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En la rica historia minera de Perú, hay acontecimientos y personajes que han marcado el curso de su desarrollo y consolidación. Uno de ellos es sin duda don Antenor Rizo Patrón Lequerica, Minero Notable cuya plausible trayectoria alcanzó la cúspide con el descubrimiento del vanadio contenido en una especie mineral nueva que, en honor a sus cualidades como científico e investigador, se denominó rizopatronita.

Científico e investigador brillante, descubridor del pentasulfuro de vanadio

acido el 20 de noviembre de 1867 en la ciudad de Lima, fue hijo de don Antenor Rizo Patrón Aráoz, quien dedicó la mayor parte de su vida a la minería en Cerro de Pasco y Áncash, y la distinguida señora Teodosia Lequerica Hurta-

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Ndo de Mendoza. Finalizada su formación primaria, en plena época de la guerra del Pacífico, fue inscrito en el Colegio Nacional de La Libertad en Huaraz, donde culminó su instrucción secundaria entre los primeros lugares.

Posteriormente, inició estudios en la Escuela de Ingenieros de Lima, en la especialidad de Ingeniería de Minas, donde mostró es-pecial predilección por los trabajos de laboratorio en Química y Metalurgia. Al cumplir veintiún años, realizó su primera incursión profesional en la mina de Carahuacra de propiedad del ingenie-ro Félix Remy. De allí pasó a Cerro de Pasco, donde se dedicó al laboreo de minas y beneficio de los minerales por el sistema de amalgamación en crudo y estableció una oficina de lixiviación para relaves antiguos. En 1889, por su demostrada capacidad, la Sociedad Minera Backus y Johnston contrata sus servicios para

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AntenorRizo Patrón Lequerica

MINERÍA 411MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero 17

dirigir la Oficina de Ensayos y Labora-torio Químico del Establecimiento Mi-neral de Casapalca, donde impulsó la instalación de una fundición de plomo y el primer horno para la producción de matas de cobre argentífero.

Cerca de una década después, de-bido al descubrimiento de la mina Santo Domingo, adquirida por una compañía norteamericana, viajó a las montañas de Carabaya por encargo de un sindi-cato organizado en Lima, con el obje-tivo de buscar oro en Puno. Con una amplia y ya reconocida experiencia en la actividad minera, fue contratado por don Eulogio Fernandini para dirigir la moderna planta de Huarancaca, que contaba entonces con una subplanta de preparación mecánica de minera-les, una concentradora por flotación, una oficina de amalgamación para mi-nerales argentíferos, una fundición de hornos de cuba para producir matas de cobre y una oficina de lixiviación de bismuto.

Precisamente, al mando de estas labores, descubrió el más grande de-pósito nacional de bismuto en el cerro San Gregorio, tipificándolo como ate-lestita, e hizo la perforación del túnel de Colquijirca, entre otras importantes actividades.

El hallazgoLa máxima contribución que realizó

don Antenor a la minería y a la ciencia peruana fue el hallazgo de vanadio con-tenido en una especie mineral nueva, en el yacimiento de mina Ragra de la hacienda Quispe en Cerro de Pasco.

En esa época, según relato del Ing.

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Alfonso Rizo Patrón Remy, hijo de este ilustre minero, los requerimientos de carbón de la fundición de Huarancaca hacían que se tuviera un constante inte-rés en asegurar el suministro de fuentes lo más cercanas posibles y se emplea-ba carbón proveniente de la cuenca de Oyón. “Fue en un viaje a caballo de regreso de dicha cuenca que el señor Fernandini acompañado de mi padre hicieron sacar muestras de la mina Ra-gra, donde también había carbón, tanto del material combustible como de las rocas de caja del yacimiento”, comentó. Cuando las muestras llegaron a Hua-rancaca, don Antenor observó que en-tre ellas, además del carbón, había otro mineral negro desconocido. Entonces, de inmediato realizó un análisis cualita-tivo y se dio con la sorpresa de que con-tenían una fuerte proporción de vanadio conjuntamente con azufre.

Luego, mediante una serie de aná-lisis químicos realizados en especíme-nes seleccionados, comprobó que los porcentajes de los elementos determi-nados se acercaban tanto al 100% que no había lugar posible a la presencia de oxígeno y otros elementos no de-terminados en la composición química fundamental de dicho mineral negro. En consecuencia, lo clasificó como un sulfuro de vanadio de fórmula aproxi-mada V2S2. Seguidamente, revisó los libros de mineralogía e industria minera a su alcance y encontró que el vanadio no había sido hallado hasta entonces en parte alguna del mundo en combi-nación química exclusiva con el azufre, deduciendo, por lo tanto, que se trata-ba de una especie mineral nueva. Los

exhaustivos análisis e investigaciones complementarios efectuados posterior-mente a cargo del Cuerpo de Ingenieros de Minas, bajo la jefatura del científico José Julián Bravo, demostraron que se trataba de una nueva especie mineral nunca antes conocida que viene a ser el pentasulfuro de vanadio y a la que, en justo homenaje a su descubridor, llama-ron rizopatronita.

A inicios del siglo XX, este mineral era un elemento indispensable para la industria y la construcción porque dota-ba de mayor dureza al acero, siendo tal la trascendencia de este hallazgo que mina Ragra se convirtió en la primera productora de vanadio del mundo, re-presentando el 90% de la producción global.

Posteriormente, don Antenor se apartó de la Negociación Fernandini por dos años para desarrollar diversos trabajos de investigación minera en Án-cash y en Huánuco. Tiempo después, retomó sus labores en Huarancaca has-ta 1920.

De retorno a Lima, con ese espíritu emprendedor e incansable que lo carac-terizaba, fundó el Banco Hipotecario del Perú, lo que le valió para que más tarde el gobierno del presidente Leguía le en-cargue la Dirección General del Banco Popular del Perú, donde también hizo gala de su eficiencia y capacidad profe-sional. Luego de una brillante trayecto-ria en la que ofreció un aporte decidido no solo para el desarrollo sino también para el reconocimiento de la minería pe-ruana como una de las más importantes del mundo, este Minero Notable dejó de existir el 7 de julio de 1948 y en recono-cimiento a su invalorable contribución el Colegio Nacional Industrial del Cerro de Pasco –el primer centro educativo se-cundario de la región– lleva su nombre hasta nuestros días como un justo y me-recido homenaje a su memoria.

Desde sus inicios, esta escuela se fijó como objetivo formar personal téc-nico minero y estableció relaciones con empresas del sector como: la Cerro de Pasco Corporation, Negociación Mine-ra Fernandini, Huarón, Atacocha, Vana-dium, entre otras, las que facilitaron el acceso de los alumnos a sus instalacio-nes y apoyaron la creación de un Museo Mineralógico, en honor de tan conspicuo minero peruano.

“La recia personalidad de Antenor Rizo Patrón Lequerica encarna al metalurgista moderno peruano”.

Ing. Mario Samamé Boggio.

Primer colegio de educación secundaria de Cerro de Pasco