MINERALES PETROGENICOS MÁS IMPORTANTES

Se utiliza un sistema de clasificación esencialmente químico aceptado por la mayor parte de los autores y que tiene la ventaja de su fácil desarrollo. Los diversos grupos de minerales se numeran en orden decreciente de su importancia petrogénica, separando para el estudio, a los silicatos, grupo de gran importancia petrogénica, del resto de los minerales asilicatados.

1. Silicatos2. Carbonatos3. Sulfuros, sulfatos, claruros y fosfatos4. Oxidos e hidróxidos

1 SILICATOS

Los silicatos son los componentes más importantes de las rocas y, por consiguiente, de la corteza terrestre, integrando el 95 por ciento de ésta. Es, además, el grupo de minerales más rico en especies.Son silicatos todos los minerales en los cuales el silicio y el oxígeno se coordinan en estructura tetraédrica, formando los denominados tetraedros (SiO4).

1.En general, los silicatos se caracterizan por no tener aspecto metálico y por su elevada dureza. Su división se establece en varios conjuntos atendiendo a su estructura que está determinada, en cada caso, por la forma de agrupación de los tetraedros (SiO4). En cualquier tipo de silicatos, el silicio puede ser sustituido parcialmente por el aluminio (y en algunos casos, el boro), obteniéndose así los aluminosilicatos, minerales que se describen junto a los silicatos.Por lo tanto, el grupo funcional de todos los silicatos puede expresarse así:

(Sia-kAlkOb)-(2b+k-4a)

1.1 Clasificación

Grupo DescripciónGrupo

funcional

Geometría

Nesosilicatos

Tetraedros (SiO4) aislados o

independientes unidos por puentes

de cationes metálicos.

(SiO4)-4

(Si4-

kAlkO16) -

(16+k)

Ciclosilicatos

Tetraedros (SiO4) en anillos triples,

cuádruples o séxtuples.

(Si6O18)-12

(Si6-

kAlkO18)-

(12+k)

Inosilicatos

Piroxenos

Tetraedros (SiO4) en cadenas

sencillas.

(SiO3)-2

(Si4-

kAlkO12)-

(8+k)

Anfíboles Tetraedros (SiO4) en cadenas dobles.

(Si4O11)-6

(Si4-

kAlkO11)-

(6+k)

FilosilicatosTetraedros (SiO4)

dispuestos en redes planas.

(Si2O5)-

(Si4-

kAlkO10)-

(4+k)

Tectosilicatos

Tetraedros (SiO4) dispuestos en

redes tridimensionales.

(SiO2)

(Si4-

kAlkO8)-k

1.2 Nesosilicatos

1.2.1 Introducción

Los nesosilicatos, caracterizados por su estructura de tetraedros aislados se dividen, a su vez, en:

1. Nesosilicatos verdaderos

2. Subnesosilicatos, donde existen, además, iones oxígenos no ligados al silicio 0, si se prefiere, poliedros aniónicos distintos de la coordinación tetraédrica.

3. Nesosilicatos-Sorosilicatos, donde existen, además de tetraedros aislados, pares de tetraedros unidos por el vértice (Si2O7)

Los minerales petrogénicos más importantes de cada uno de estos grupos se ven a continuación.

1.2.1.1 Nesosilicatos verdaderos

1.2.1.1.1 Olivino

También denominado Peridoto, es un silicato ferromagnesiano de fórmula SiO4(Fe,Mg)2. La proporción relativa de hierro y magnesio es variable formándose así una serie isomorfa continua de minerales que, genéricamente, se llaman Olivino, pero que cuando hay ausencia de hierro se conoce por Forsterita y cuando no hay magnesio se denomina Fayalita.

Sistema de cristalización: rómbico.

Dureza: de 6,5 a 7. Es un mineral frágil.

Densidad: de 3,2 a 4,2 g/cm3 cm según su riqueza en hierro.

Color: de verde oliva a verde amarillento (a veces parduzco por oxidación del hierro). En general se presenta en fragmentos pequeños, equidimensionales, de brillo vítreo, transparentes o traslúcidos.

Exfoliación: imperfecta y poco visible, presentando fractura concoidea.

Origen fundamental: magmático.

Presencia: es un mineral esencial en una serie de rocas ígneas: Peridotita, Gabro olivínico, Dolerita olivínica y Basalto olivínico.

1.2.1.1.2 Granate

Los granates son minerales de composición química muy variable, definiéndose como silicatos dobles de fórmula genérica (SiO4)3D3T2 donde D es un catión divalente (calcio, hierro, magnesio, manganeso) y T uno trivalente (aluminio, hierro, cromo, titanio).

Sistema de cristalización: regular.

Dureza: de 6,5 a 7,5.

Densidad: de 3,4 a 4,3 g/cm3.

Color: variable; generalmente rojo, pardo, amarillo o verde, de transparente a opaco. Brillo vítreo y resinoso.

Exfoliación: muy imperfecta, con fractura concoidea.

Origen: fundamentalmente, de metamorfismo, aunque también puede tener origen magmático.

Presencia: es un mineral accidental, muy común en rocas metamórficas y, menos, en rocas ígneas, presentándose en cristales equidimensionales, frecuentemente rombododecaedros. Las variedades más corrientes son Grosularia (Ca y Al), Almandina (Fe y Al) y Piropo(Mg y Al).

1.2.1.1.3 Circón

Silicato de zirconio, de fórmula SiO4Zr.

Sistema de cristalización: tetragonal.

Dureza: 7,5.

Densidad: 4,6 g/cm3.

Color: incoloro en estado puro, pero presenta tintes amarillos o parduzcos por impurezas de hierro. Brillo vítreo diamantino. La variedad roja es el verdadero Jacinto.

Exfoliación: imperfecta y fractura concoidea.

Origen fundamental: magmático.

Presencia es mineral accidental en muchas rocas ígneas, aunque también aparece en metamórficas y en sedimentarias debido a su inalterabilidad. Se suele presentar en cristales equidimensionales, con aspecto de granate, formando, a veces, prismas tetragonales apuntados por dos pirámides.

Es muy normal que exista en el circón una substitución isomórfica parcial por Torio o Uranio, lo cual le convierte en mineral radioactivo.

1.2.1.2 Subnesosilicatos

1.2.1.2.1 Silicatos de aluminio

Existen tres minerales petrogénicos, todos ellos con origen fundamental de metamorfismo, accidentales en este tipo de rocas y con la misma fórmula estequiométrica (SiO4)Al2O: Andalucita, Sillimanita y Distena.

Los tres poseen cadenas de octaedros de aluminio, (AlO6), unidas entre sí por tetraedros aislados de silicio (SiO4), pero se diferencian entre sí en que en la distena estas cadenas se unen, también, por octaedros (AlO6), en la Andalucita por grupos AlO5 y en la Sillimanita por tetraedros de aluminio, AlO4, con lo que este mineral es, en realidad, un aluminosilicato de aluminio.

Es decir, la escritura estructural de estos tres minerales puede significarse así:

1.2.1.2.2 Andalucita

Sistema de cristalización: rómbico, presentándose siempre en cristales muy sencillos, prismas de sección cuadrada.

Dureza: 7,5.

Densidad: 3,1 a 3,2 g/cm3.

Color: gris rojizo. Frecuentemente los cristales se recubren de muscovita formada por alteración de la andalucita. Raya blanca.

Fractura: variable.

Exfoliación: imperfecta.

La andalucita tiene una variedad: la Quiastolita, que se presenta en prismas redondeados impregnados de sustancias carbonosas que ofrecen en sección transversal un núcleo oscuro con figura de cruz.

1.2.1.2.3 Distena o Cianita

Sistema de cristalización: triclínico, presentándose en prismas alargados, rayados transversalmente y ligeramente ondulados en su superficie.

Dureza: en dirección vertical, de 4 a 4,5, y en dirección transversal de 6 a 7 siendo esta anisotropía lo que le da el nombre de distena.

Densidad: de 3,6 a 3,7 g/cm3.

Color: generalmente azul de diferentes tonos en manchas irregulares. También blanco, rosa y otros colores.

Exfoliación: perfecta, con brillo nacarado en los planos de exfoliación.

1.2.1.2.4 Sillimanita o Fibrolita

Sistema de cristalización: rómbico, presentándose en agregados finamente fibrosos algo aplanados y redondeados, no formando nunca cristales aislados.

Dureza: 6 a 7.

Densidad: 3,2 g/cm3

Color: gris amarillento, verde grisáceo y parduzco. Brillo: sedoso o nacarado.

Exfoliación: perfecta.

1.2.1.2.5 Estaurolita

La estructura de la estaurolita puede concebirse intercalando entre los planos de una estructura de distena, láminas de Fe(OH)2. Su fórmula, pues, es ((SiO4)Al2O)2Fe(OH)2.

Se presenta corrientemente en cristales prismáticos, formando frecuentemente maclas de penetración en ángulo recto o en ángulo de 60º aproximadamente.

Sistema de cristalización: monoclínico.

Dureza: 7 a 7,5

Densidad: 3,7 g/cm3

Color: pardo rojizo o pardo negruzco, con brillo vítreo a mate y raya blanca.

Exfoliación: media, dando normalmente fractura concoide.

Origen fundamental: de metamorfismo.

Presencia: es mineral accidental en rocas metamórficas.

1.2.1.2.6 Esfena

La Esfena o Titanita posee tetraedros independientes (SiO4) y octaedros de titanio (TiO6) unidos entre ellos por iones calcio. Su fórmula es (SiO4)TiCaO.

Sistema de cristalización: monoclínico.

Dureza: 5 a 5,5.

Densidad: 3,5 g/cm3.

Color: verde amarillento a pardo rojizo, con brillo resinoso intenso a adamantino.

Exfoliación: media, con fractura concoide, siendo muy frágil.

Origen fundamental: magmático.

Presencia: es un mineral accidental en rocas ígneas y, a veces, en metamórficas, presentándose en cristales tabulares.

1.2.1.3 Nesosilicatos-Sorosilicatos

1.2.1.3.1 Epidota

La epidota o pistacita tiene tetraedros aislados (SiO4) y dobles tetraedros (Si2O7) que se unen con octaedros de aluminio, hierro y calcio rodeados por iones de oxígeno y oxhidrilo. Su fórmula es (SiO4)3(Al,Fe)3Ca2(OH).

Sistema de cristalización: monoclínico.

Dureza: 6 a 7.

Densidad: 3,3 a 5,5 g/cm3.

Color: cristales de color verde, con brillo vítreo, que dan raya gris.

Exfoliación: perfecta, con fractura concoide, desigual y astillosa.

Origen fundamental: de metamorfismo.

Presencia: es un mineral accidental en rocas metamórficas, que se presenta en cristales prismáticos o grupos radiados de cristales.

1.3 Clclosilicatos Principales minerales

1.3.1 Berilo

El berilo tiene como fórmula (Si6O18)Al2Be3 y su estructura responde a la de anillos de seis tetraedros Si-O unidos entre sí por tetraedros en el centro de los cuales hay iones de berilio o aluminio.

Sistema de cristalización: hexagonal.

Dureza: 7,5 a 8.

Densidad: 2,6 a 2,8 g/cm3.

Color: el berilo es incoloro aunque alguna de sus variedades coloreadas como la esmeralda (verde intenso) y el aguamarina (azul) constituyen piedras preciosas.

Exfoliación: ninguna, fractura concoidea.

Origen fundamental: aunque el origen fundamental es magmático y como tal es un mineral accidental en muchas rocas ígneas, el berilo y, concretamente, sus variedades preciosas, aparecen por metasomatismo en esquistos metamórficos y por metasomatosis en algunas rocas sedimentarias.

1.3.2 Turmalina

La turmalina, tiene una estructura similar a la del berilo pero bastante más complicada ya que el tamaño tan reducido del catión boro obliga a éste a una coordinación no tetraédríca sino triangular.

El grupo de la turmalina engloba a minerales con gran variación en su composición química, que forman una serie isomorfa con todos los términos de la transición. Se pueden referir a la fórmula aproximada:

(Si6O27B3)(OH)4Al6Y3Na

en la que Y puede ser, normalmente, magnesio, hierro o manganeso.

Sistema de cristalización: hexagonal.

Dureza: 7.

Densidad: 3 a 3,5 g/cm3

Color: transparente, en diversos grados, a opaco, con brillo vítreo. Las turmalinas férricas son negras y forman el mineral chorlo; las pobres en hierro o sin él son de color pardo, azul, verde, rojo o incoloras. No deja raya.

Exfoliación: no tiene, presenta fractura concoidea.

Origen fundamental: magmático.

Presencia: es un mineral accidental en rocas ígneas, generalmente plutónicas, presentándose en forma de prismas alargados, esbeltos, de sección trigonal o hexagonal.

1.4 Inosilicatos

1.4.1 Piroxenos

La estructura general de los piroxenos está formada por cadenas simples de tetraedros Si-0. Cada uno de los oxígenos no puente está unido a otros cationes metálicos. Si éstos son de tamaño mediano (Mg2+, Fe2+) en coordinación 6 (octaédrica) y sí son de tamaño grande (Ca2+, Na+) en coordinación 8 (cúbica).

La fórmula general de los piroxenos es XY(SiO3)2. Si tanto X como Y son cationes de tamaño mediano, tenemos los Ortopiroxenos que cristalizan en el sistema rómbico. Si los cationes X son de tamaño mediano y los Y grandes, tenemos los Clinopiroxenos que cristalizan en el sistema monoclínico. Por lo general, esta cristalización es una forma de cristales cortos, prismáticos. Las excelentes exfoliaciones se intersecan en ángulos casi rectos.

Los piroxenos más comunes son la Augita y la Hiperstena.

1.4.1.1 Augita

La augita tiene como fórmula genérica (SiO3)2Ca(Mg,Fe). La proporción relativa de hierro y magnesio es variable formando así una serie isomorfa que va desde el Diópsido totalmente carente de hierro, hasta la Hedenbergita carente de magnesio. También algo de silicio puede ser sustituido por el aluminio en coordinación tetraédrica.

Sistema de cristalización: monoclínico.

Dureza: 5,5 a 6.

Densidad: 3,2 a 3,5 g/cm3.

Color: variable según la proporción de hierro y magnesio, normalmente verdoso a negruzco. Raya gris verdosa. Brillo vítreo o mate.

Exfoliación: de facilidad variable.

Origen fundamental: magmátíco.

Presencia: es un mineral esencial en muchas rocas ígneas, sobre todo en las pobres en sílice, presentándose en general en cristales cortos, prismáticos, de ocho caras, corrientemente maclados y también en masas compactas y granos diseminados.

1.4.1.2 Hiperstena

La hiperstena tiene como fórmula genérica (SiO3)(Mg,Fe). Análogamente a como ocurre en la augita, la proporción relativa de hierro y magnesio es variable, definiéndose una serie isomorfa que va desde la Enstatita, sin hierro, hasta la Ferrosilita, sin magnesio.

Sistema de cristalización: rómbico.

Dureza: 5 a 6.

Densidad: 3,4 a 3,8 g/cm3.

Color: negro a verde negruzco, a veces con reflejos cobrizos. Raya gris.

Origen fundamental: magmático.

Presencia: es un mineral esencial en la piroxenita y accidental en otras rocas básicas, sobre todo en medios pobres en calcio.

1.4.2 Anfíboles

Los anfíboles, al igual que los piroxenos, pueden ser: Ortoanfíboles, cristalizando en el sistema rómbico, y Clinoanfíboles, con el sistema monoclínico de cristalización, porque, también como aquéllos, pueden poseer sólo cationes medianos en coordinación 6 o, además, cationes mayores en coordinación 8. Pero, en adición, la presencia de un gran hueco hexagonal en el centro del anillo de la doble cadena va a originar dos nuevas posiciones estructurales: un lugar aniónico monovalente a nivel de los vértices no puentes de los tetraedros, ocupado usualmente por OH-, y un lugar catiónico en coordinación décuple a duodécuple sólo capaz de ser ocupado por un ión monovalente de gran tamaño, que puede faltar. Es decir, la fórmula general de los anfíboles es:

WX2Y5(Z4O11)2(OH)2

donde Z es siempre Si en los silicatos, y Si y Al en los aluminosilicatos; Y, los cationes medianos en coordinación 6; X, los cationes que son medianos y de coordinación 6 en los Ortoanfíboles, y grandes en coordinación 8 en los Clinoanfíboles; W, el catión monovalente de gran tamaño cuando existe.

Los anfíboles forman cristales prismáticos, hexagonales y largos. Los planos de exfoliación se cortan en ángulos de 124º. Estas dos propiedades los distinguen bien de los piroxenos.

Los anfíboles más comunes son la actinota y la hornblenda.

1.4.2.1 Actinota

La actinota o actinolita es un anfíbol muy sencillo de fórmula Ca2(Mg, Fe)5(Si4O11)2(OH)2 con proporciones variables de hierro y de magnesio, que se conoce como tremolita cuando hay ausencia total de hierro.

Sistema de cristalización: monoclínico.

Dureza: 5,5 a 6.

Densidad: 2,9 a 3,1 g/cm3.

Color: casi blanco cuando hay poco hierro a verde brillante cuando abunda este elemento. Raya blanca.

Exfoliación: perfecta.

Origen fundamental: de metamorfismo.

Presencia: es un mineral accidental, pero muy común, en rocas metamórficas presentándose en cristales prismáticos largos, aciculares, constituyendo en esta forma la actinota propiamente dicha.

Variedades: Cuando se presenta en forma de fibras flexibles recibe el nombre de Amianto y si lo hace en forma de fibras rígidas constituye una variedad conocida con el nombre de Asbesto. En masas afieltradas informes y algo flexibles se denomina Cartón de montaña.

1.4.2.2 Hornblenda

La hornblenda tiene una fórmula genérica algo más complicada: NaCa2(Mg,Fe)4(Al,Fe)(Si3AlO11)2(OH)2

Se trata, pues, de un aluminosilicato en el que la substitución tetraédrica permite la presencia de un trívalente dentro de Y y de un catión de sodio en el gran hueco hexagonal.

Sistema de cristalización: monoclínico.

Dureza: 5 a 6.

Densidad: 2,9 a 3,3 g/cm3.

Color: negro verdoso a negro, dando raya verde o pardo grisácea. Generalmente brillo vítreo intenso.

Exfoliación: perfecta.

Origen fundamental: magmático.

Presencia: es un mineral esencial en muchas rocas ígneas, presentándose en agregados finamente fibrosos o escamosos o en cristales laminares.

1.5 Filosilicatos

Introducción

El cuarto grupo de silicatos, los filosilicatos, recordemos que se caracterizaban porque los tetraedros Si-O se disponen formando redes planas.

Antes de repasar su grupo funcional y profundizar con más detalle sobre su estructura, es necesario resaltar la importancia, tanto petrogénica como edafológica que presentan muchos minerales incluidos en este grupo. Concretamente, un conjunto de ellos que, por sus características especiales, se los engloba bajo la denominación de minerales arcillosos o simplemente, arcillas.

Las arcillas se caracterizan por estar formadas por partículas muy finas, de forma aplanada y, por tanto, con una superficie especifica muy elevada. Ello implica, en mayor a menor grado, los siguientes caracteres específicos:

plasticidad

propiedades coloidales

propiedades absorbentes con respecto al agua y a cationes

comportamiento frente a calentamiento

Las arcillas son minerales de alteración y se forman a partir de otras minerales silicatados mediante un proceso de alteración química que estudia la edafología. Estas arcillas formadas pueden entrar en el ciclo sedimentarlo y, así, formar parte como minerales esenciales o accidentales en varias rocas sedimentarias.

Otros filosilicatos no son minerales arcillosos, tienen origen ígneo o metamórfico y entran en la composición de estos últimos grupos de rocas.

Estructura

Sabemos ya que en los filosilicatos, los tetraedros Si-0 forman redes planas, que, por ello, todos los oxígenos situados en dicha red están eléctricamente neutralizados al pertenecer a 2 tetraedros, y que su grupo funcional es:

(Si4O10)IV-

O, de forma más general,

(Si4-xAlxO10)(4-x)-

Planteemos el problema desde otro punto de vista.

Supongamos una capa de iones oxígeno o/y (OH) agrupados de la forma que indica la figura 9. Naturalmente, los centros de estos iones están sobre líneas paralelas y los centros de tres esferas contiguas definen un triángulo equilátero.

A esta distribución la denominamos "capa compacta".

Si, partiendo de una capa compacta, retiramos una esfera sí y otra no de filas alternas, se obtiene ahora una distribución de la forma que indica la siguiente figura.

Cada cavidad está limitada por seis esferas y por ello a esta capa la vamos a denominar, "capa hexagonal" o "no compacta".

El apilamiento de dos capas compactas, como se indica en la siguiente figura, define agrupaciones de 6 esferas cuyos vértices forman un octaedro. Es la coordinación octaédrica o de 6 aniones que hemos visto anteriormente.

El apilamiento de una capa hexagonal y de una capa compacta, define una serie de agrupaciones de 4 esferas cuyos vértices forman un tetraedro. Es la coordinación tetraédrica o de 4 aniones.

En todos los filosilicatos, el silicio y el aluminio pueden ocupar los puestos de coordinación tetraédrica (léase entre una capa hexagonal y una capa compacta), y el aluminio, magnesio y hierro son los que normalmente ocupan los puestos de coordinación octaédrica. (Léase entre dos capas compactas).

En definitiva, los filosilicatos están formados por apilamientos de capas hexagonales y de capas compactas, presentando los principales grupos de minerales un número constante de estas capas

cuyo conjunto se denomina "hoja". El espesor de dicha hoja es, por consiguiente, una de las características del mineral.

Las capas hexagonales están formadas por átomos de oxígeno; las capas compactas por O y (OH) o por (OH) exclusivamente. La estabilidad de la hoja queda asegurada por las cargas positivas de los iones alojados en las cavidades citadas.

También es preciso pensar que la substitución de un catión por otro podrá originar un desequilibrio de cargas y, así, veremos que algunos minerales tienen sus hojas intrínsecamente negativas.

De acuerdo con estas ideas, la malla de un filosilicato (el menor volumen que presenta todas las características del cristal eléctricamente neutro), será, por ejemplo y para un mineral típico, la caolinita, de acuerdo con las figuras y esquemas siguientes:

Capa Átomos Valencia

+ -

hexagonal

6 O 12

4 Si 16

compacta

4O-2OH 8 + 2

4 Al 12

compacta 6 OH 6

Esto forma una malla equilibrada como es la de otro mineral parecido, la serpentina, exactamente igual al anterior pero en el que cada elemento de las capas compactas en vez de pertenecer a 2 octaedros pertenece a 3, es decir: en la malla, entre las dos capas compactas existen 6 átomos de magnesio.

División

La división de los filosilicatos se basa en tres criterios:

1. iones que ocupan la coordinación octaédrica.

o dioctaédricos: con iones trivalentes, generalmente aluminio

o trioctaédricos: con iones divalentes, por ejemplo magnesio

2. la existencia, o no, de sustituciones en las coordinaciones tetraédricas o/y octaédricas y, en el caso de existencia de las mismas, la forma de compensación de este déficit de carga.

3. el espesor de las hojas y las fuerzas de ligazón entre las mismas.

Con respecto a espesor, se distinguen tres tipos distintos:

Tipo de 7Å (Te-Oc)

Hoja formada por tres capas, una hexagonal de 0 y dos compactas, una de 0 y (OH) y otra de (OH). Recordemos los dos ejemplos citados.

Caolinita Serpentina

6 O 6 O

4 Si 4 Si

4O - 2OH 4O - 2OH

4 Al 6 Mg

6 OH 6 OH

Si4O10Al4(OH)8 Si4O10Mg6(OH)8

Tipo de 1OÅ (Te-Oc-Te)

Hoja formada por cuatro capas, 2 compactas de O y (OH) encerradas, a modo de bocadillo, entre dos capas hexagonales de 0.

Pirofillita Muscovita

K

6 O 6 O

4 Si 3Si - 1Al

4O - 2OH 4O - 2OH

4 Al 4 Al

4 Si 3Si - 1Al

6 O 6 O

K

Si4O10Al2(OH)2 Si3AlO10Al2(OH)2K

Tipo de 14Å (Te-De-Te-Oc-Oc)

Hoja doble, una presenta la estructura anterior y otra (llamada hoja brucítica) está formada por dos capas compactas de (OH).

Clorita6 O

3Si - 1Al

4O - 2OH

4 Al

4O - 2OH

3Si - 1Al

6 O

6 OH

4Mg - 4Al

6 OH

Por último y con respecto a la ligazón entre las hojas, apuntaremos las siguientes normas generales:

1. Cuando las hojas están ordenadamente apiladas (sistema monoclínico de cristalización), y no ha habido substitución o, si ésta ha tenido lugar, se encuentra compensada totalmente por cationes no hidratados incorporados a la red cristalina, la ligazón entre hojas llega a ser bastante fuerte. Si son minerales cuyo origen es magmático o metamórfico, la consistencia de las mismas es apreciable o alta: filosilicatos no arcillosos. Si son minerales cuyo origen es de alteración, tienen una consistencia terrosa o pulverulenta y se comportan como arcillas poco o nada expansibles cuyas propiedades coloidales y capacidad de absorber agua y cationes hidratados está limitada a la superficie de la partícula (perimicelar) y basada exclusivamente en el aparente déficit superficial de cargas. Si se trata de hojas Te-Oc-Te estas propiedades son algo más notables ya que la ligazón entre hojas se debe, exclusivamente, a fuerzas de cohesión.

2. Cuando ha existido substitución no compensada en su totalidad, y más aún si las hojas no están ordenadamente apiladas, los minerales resultantes tienen una ligazón entre hojas casi nula y tenemos las arcillas expansionables. Las no substituidas presentarán alguna ligazón mayor y no será muy elevada la posibilidad de adsorber cationes hidratados. Las substituidas no compensadas y desordenadas representan los ejemplos más notables de arcillas expansionables con gran adsorción perimicelar e intramicelar de agua y con capacidad para atraer a su superficie elevada cantidad de cationes hidratados.

1.5.1 Minerales más importantes

1.5.1.1 Familia de la caolinita

Características generales:

Tipo 7Å (Te-Oc)

Apilamiento ordenado de hojas

1.5.1.2 Caolinita

Si4O10Al4(OH)2.

Dioctaédrico, sin ninguna substitución tetraédrica.

Mineral arcilloso de color blanco o blanco grisáceo, terroso, untuoso con apegamiento a los labios. Su origen es de alteración y procede, generalmente, de la halloysita por reordenación interna. Es una de los componentes esenciales en varias rocas sedimentarias.

1.5.1.3 Serpentina

Si4O10Mg6(OH)2.

Trioctaédrico, sin ninguna substitución tetraédrica.

Mineral no arcilloso, verde veteado, a veces de estructura fibrosa, susceptible de pulimento y suave al tacto. Su origen fundamental es de metamorfismo, procedente del olivino, y es esencial en la roca serpentina metamórfica. Las variedades fibrosas se conocen también con el nombre de amianto o asbesto como ocurre con las de actinota.

1.5.2 Familia de las micas y de las arcillas micáceas

Características generales:

Tipo lOÅ (Te-Oc-Te)

Apilamiento ordenado de hojas.

1.5.2.1 Pirofillita

Si4O10Al2(OH)2.

Diactaédrico, sin ninguna substitución tetraédrica.

Mineral arcilloso de escasa importancia petrogénica y, únicamente, citado como representante típico de la familia. Su origen es de alteración y procede, generalmente, de algunas esmectitas por reordenación interna.

1.5.2.2 Talco

Si4O10Mg3(OH)2.

Triactaédrico, sin ninguna substitución tetraédrica.

Mineral arcilloso que se presenta en agregados compactos escamosos, de tacto suave y untuoso y coloraciones blanquecinas, amarillentas o verdosas. Algunas veces aparece en forma de cristales verdosos alargados. Su origen es de alteración de otros minerales presentes en rocas antiguas metamórficas.

1.5.2.3 Muscovita

Si3AlO10Al2(OH)2K.

Dioctaédríco, con substitución tetraédrica (un Si de cada 4, por Al) compensada por cationes de potasio alojados en las cavidades hexagonales.

Mineral no arcilloso, de exfoliación muy perfecta en láminas flexibles y elásticas, incoloras o de colores claros y de brillo nacarado. Puede ser de origen magmático y de origen metamórfico. Es componente esencial de las micacitas y, muy frecuente, como accidental, en esquistos, pegmatitas, gneises, granitos e, incluso, en rocas sedimentarias.

Se conoce, también, con el nombre de mica blanca y de mica potásica aunque este segundo apelativo es muy poco afortunado.

1.5.2.4 Illita

De estructura idéntica a la muscovita pero en la que la substitución tetraédrica no ha sido totalmente compensada y su déficit intrínseco de carga es cubierto por iones hidratados adsorbidos, por ejemplo, H3O+.

Es, pues, la versión arcillosa de la mica blanca y procede, muchas veces, de ésta en una primera fase de alteración química.

1.5.2.5 Biotita

Si3AlO10(Mg,Fe)3(OH)2K.

Trioctaédríco. La substitución en la capa tetraédrica es de aluminio mientras que, además, en la capa octaédrica parte del magnesio ha sido substituido por hierro ferroso.

Esta mica negra es un mineral ferromagnesiano, no arcilloso, de origen magmático y de aspecto parecido a la muscovita sólo que de color pardo, verde o negro. Componente esencial de muchas rocas ígneas y metamórficas.

1.5.2.6 Vermiculita

De estructura similar a la biotita pero, generalmente, con substituciones más complejas y no totalmente compensadas. Tenemos aquí, pues, la versión arcillosa de la mica negra y procede de ella como primer producto de alteración.

1.5.3 Familia de las cloritas

Características generales:

Tipo 14Å (Te-Oc-Te-Oc-Oc)

Apilamiento ordenado de hojas.

Constituyen un grupo muy semejante a la familia anterior pero donde la substitución tetraédrica está compensada por la capa brucítica. Son relativamente frecuentes en rocas metamórficas como esquistos y pizarras. Las formas arcillosas son menos importantes pero, en cualquier caso, muy semejantes y relacionadas con las illitas.

1.5.4 Familia de la sepiolita

Los minerales de esta familia se caracterizan porque las capas tipo Te-Oc-Te no son indefinidas sino que forman bandas dispuestas alternativamente por encima y por debajo de una capa hexagonal de 0. La estructura presenta, en corte, el aspecto de un ladrillo hueco. A este grupo de minerales se le suele denominar "en capas discontinuas".

La Sepiolita es el mineral característico que está formado por una serie de bandas de "talco" de la forma anteriormente explicada. Es un silicato de magnesio hidratado, de apariencia amorfa, aunque su red es rómbica, que se presenta en masas nodulares o finamente terrosas, ligeras, porosas, con apegamiento a los labios y de tonos blancos, grises o amarillentos. Se conoce, también, con el nombre de espuma de mar.

Es un mineral de alteración, presente en algunas terrenos sedimentarios modernos cuya autigénesis está frecuentemente ligada a la del sílex y el ópalo.

1.5.5 Familia de las arcillas desordenadas

Características generales:

Hojas desordenadas.

Minerales alófanos.

1.5.5.1 Halloysitas

Este nombre genérico corresponde a todos los filosilicatos de tipo Te-Oc cuyas hojas no están ordenadamente apiladas. La importancia de estos minerales es esencialmente edáfica y se forman en el suelo por alteración hidrolítica de muchos silicatos cuando las condiciones del medio favorecen la aparición de estas arcillas con relación SiO2/Al2O3 aún próxima a 2. La diagénesis de las halloysitas conduce a minerales ordenados de la familia de la caolinita.

1.5.5.2 Esmectitas

Análogamente se incluyen en este concepto todos los filosilicatos de tipo Te-Oc-Te desordenados. Su formación es, también, esencialmente edáfica y aparecen o por transformación de illitas y de vermiculitas o por alteración hidrolítica de muchos silicatos cuando las condiciones del medio favorecen la aparición de estas arcillas con relación SiO2/Al2O3 muy superior a 2 (incluso 4). La diagénesis de las esmectitas conduce a minerales ordenados de la familia de las micas y arcillas micáceas. Una de las esmectitas más típicas es la montmorillonita, con silicio en coordinación tetraédrica, aluminio y magnesio en coordinación octaédrica en substitución no compensada cuya consecuencia total es que esta arcilla sea altamente hinchable con una muy elevada capacidad de adsorción de cationes hidratados.

Final

El problema de identificación de los minerales arcillosos es, normalmente, muy complicado, sobre todo en los suelos. Podría pensarse que la determinación de la relación SiO2/Al2O3, sería una técnica válida, al menos para la distinción entre minerales Te-Oc y Te-Oc-Te. (En la caolinita esta relación es igual a 2, en la pirofillita vale 4, en otras arcillas es más variable según las substituciones que hayan tenido lugar).

Pero el resultado de estos análisis puede estar falseado si la muestra contiene impurezas de otros minerales, por lo que los análisis para la determinación de arcillas de mayor garantía son los análisis térmicos diferenciales, que determinan las temperaturas para las que las diferentes arcillas pierden el agua absorbida y el agua de constitución, o los análisis por difracción de rayos X.

1.6 Tectosilicatos

Introducción

La estructura que caracteriza a los tectosilicatos es un armazón tridimensional de tetraedros. Todos los vértices de los tetraedros son oxígenos puente o sea, que la carga negativa del armazón no existe si es sólo el silicio quien ocupa la coordinación tetraédrica, o es igual al número de iones trivalentes que ocupan esta coordinación. El equilibrio electrostático se mantiene por la presencia de igual número de cationes alcalinos o de la mitad de cationes alcalino-térreos ubicados en los huecos intersticiales al armazón, en coordinación, generalmente, de 8 a 10. Si no existe substitución alguna se tienen los minerales de sílice. Si existe una gran substitución de silicio por aluminio se presenta el grupo de los feldespatoides y, si esa substitución es escasa, el grupo de los feldespatos.

1.6.1 Minerales de Sílice

1.6.1.1 Cuarzo

El cuarzo es el principal mineral de fórmula SiO2, anhídrido-silícico o bióxido de silicio, y cristaliza en el sistema hexagonal presentando variedades cristalizadas y variedades criptocristalinas.

Las variedades cristalizadas se presentan, muchas veces, en forma de prismas hexagonales apuntados por pirámides y sus características son:

Dureza: 7.

Densidad: 2,65 gr/cm3.

Color: de acuerdo con el color se distinguen diferentes variedades dentro del cuarzo cristalizado, así, el cristal de roca es transparente e incolora; el cuarzo lechoso de colores claras, blanco a rosado, bastante frecuente; el cuarzo ahumado que presenta impurezas carbonosas y es de color negruzco; la amatista con óxidos de hierro muy dispersos, de color violeta, que es escasa; el falso topacio con alguna impureza arcillosa, de color amarillo y también escaso; el jacinto de compostela de color rojo, opaca, con óxidos de hierro y que se suele presentar en terrenos sedimentarlos asociado al yeso rojo y al aragonito; la venturina, iriscente, amarilla o amarilla rojiza con hojitas de mica u oligisto; el Ojo de gato, verdoso-parduzco, opalescente, con fibras de amianto, etc.

Exfoliación: raras veces definida, con fractura concoidea.

Origen fundamental: magmático.

Presencia: el cuarzo, en sus variedades más corrientes, es un mineral abundantísimo y esencial en muchas rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.

Las variedades criptocristalinas son, fundamentalmente, la Calcedonia, que se presenta en forma de concreciones esferoidales de superficie arriñonada y a la que pertenecen el Ágata, el Ónice y la Carneola, y el Silex o Pedernal, siempre opaco y de fractura concoidea muy marcada.

Dureza: 7 en el silex y de 6 a 6,5 en la calcedonia.

Densidad: 2,6 gr/cm3 ,3 en el silex y 2,59 en la calcedonia.

Color: muy variable; gris claro, amarillo, rojizo o negro en el silex; los mismos más azul, celeste, rosa, verde, rojizo y marrón en la calcedonia.

Exfoliación: no tiene; fractura concoidea.

Origen fundamental: de alteración.

Presencia: siendo minerales accidentales, ambas variedades son frecuentes en terrenos sedimentarios modernos.

1.6.1.2 Ópalo

El ópalo es un andamiaje discontinuo de tetraedros SiO4, con interposición de agua. Su fórmula es, pues, SiO2·nH2O y puede considerarse como amorfo.

Dureza: de 5 a 6,5.

Densidad: de 1,9 a 2,3 gr/cm3.

Color: brillo vítreo, transparente o traslúcido. Según la coloración se distinguen variedades: ópalo noble, de color claro, rosado, azulado, gris o verdoso; ópalo de fuego, de color rojo; ópalo común, de color amarillento y frecuentemente opaco perteneciendo a

esta variedad el ópalo leñoso que es el resultado de la fosilización de la madera, conservándose la estructura leñosa, y geiserita que son concreciones arriñonadas de ópalo que se forman en fuentes termales y tienen cierta semejanza con la calcedonia.

Exfoliación: ninguna, fractura concoidea.

Origen fundamental: de alteración.

1.6.2 Feldespatos

Los feldespatos son los silicatos más abundantes en la corteza terrestre. Caracteriza a este grupo el ser aluminosilicatos de metales alcalinos y alcalinotérreos con escasa substitución del silicio por el aluminio, ser esenciales en muchas rocas ígneas y en algunas sedimentarias y metamórficas, tener colores claros porque, al no poseer huecos de coordinación octaédrica, no puede asentarse el hierro, y poseer un origen fundamental magmático. En los feldespatos pueden distinguirse dos tipos estructurales:

a. Monoclínicos u ortoclasas, con cationes muy grandes, (K+, y Ba2+).

b. Triclínicos o plagioclasas, con cationes algo menores, (Na+ y Ca2+).

1.6.2.1 Ortosa

La ortoclasa más común es la ortosa, aluminosilícato potásico de fórmula (Si3AlO8)K.

Sistema de cristalización: monoclínico.

Dureza: 6.

Densidad: 2,6 gr/cm3.

Color: blanco, crema, rosado y gris. Raya blanca.

Exfoliación: perfecta, con ángulo de 90º.

Origen fundamental: magmático.

Presencia: es un mineral esencial en muchas rocas ígneas: granitos, sienitas, pegmatitas, etc. Se presenta en cristales de forma columnar o prismática, siendo frecuente la macla de Karlsbad.

Las plagicalasas son conocidas, genéricamente, como feldespatos calco-sódicos y forman una serie isomorfa que varía desde la Albita: (Si3O8Al)Na, a la Anortita: (Si2O8Al2)Ca, aunque en la

práctica no existen realmente extremos puras sino que cada uno incluye hasta un 10 por ciento del otro, según la serie que se refleja en el siguiente cuadro donde, también se indica la densidad correspondiente.

Mineral

Proporción de

Densidad (gr/cm3)

Anortita Albita

Albita < 10 > 90 2,61

Oligoclasa 10 - 33 67 - 90 2,65

Andesita 33 - 50 50 - 67 2,69

Labradorita 50 - 67 33 - 50 2,70

Bitownita 67 - 90 10 - 33 2,75

Anortita > 90 < 10 2,77

Sistema de cristalización: triclínico

Dureza: de 6 a 6,5.

Densidad: de 2,61 a 2,77 gr/cm3

Color: blanco, rosado y gris.

Exfoliación: perfecta, con ángulo de 86º.

Origen fundamental: magmático.

Presencia: son minerales esenciales en muchas rocas ígneas presentándose en forma de cristales prismáticos o laminares, formando frecuentemente maclas polisintéticas, lo que les da una estriación peculiar en la superficie de rotura, siendo siempre apreciables estas maclas en microscopio petrográfico.

Puede observarse que en la anortita la substitución de silicio por aluminio es mayor que en la albita. Esto quiere decir que, a igualdad de otras circunstancias, las plagioclasas cálcicas abundan más en los medios más pobres en sílice que las sódicas y que las ortoclasas.

1.6.3 Feldespatoides

Cuando tenemos un medio relativamente pobre en sílice y rico en alcalinos pueden formarse los minerales de este grupo que son fundamentalmente, dos: Nefelina,: (SiAlO4)4Na3K, y Leucita: (Si2AlO6)K. La nefelina cristaliza en el sistema hexagonal y la leucita en el sistema tetragonal; ambas tienen de 5,5 a 6 de dureza, una densidad de 2,5 a 2,6 gr/cm3, coloración blanco grisácea, exfoliación imperfecta presentando fractura concoidea, y alta fragilidad. Su origen fundamental es magmático. Generalmente se presentan diseminadas en las rocas volcánicas, algunas veces la leucita aparece en cristales bien desarrollados en forma de icositetraedros y son componentes fundamentales de la fonolita y de la tefrita.

2 Carbonatos

Introducción

En los carbonatos, la unidad estructural esencial es el ion CO32-. Éste se combina con cationes divalentes pero éstos, en función de su tamaño, se encuentran, bien en coordinación octaédrica cuando no son muy grandes (Fe2+, Mg2+, etc.), bien en coordinación mayor cuando se trata de cationes mayores (Pb2+, Ba2+, etc.).

En el primer caso, el sistema de cristalización es el hexagonal y en el segundo, el rómbico. El tamaño del catión calcio, intermedio entre los citados, admite las dos posibles coordinaciones y así tenemos dos minerales cuya fórmula es CaCO3 Calcita y Aragonito.

Vamos a limitarnos a citar tres carbonatos hexagonales: Calcita, Dolomita y Siderita, y uno rómbico: Araganito.

2.1 Calcita

La calcita es carbonato cálcico de fórmula CaCO3.

Sistema de cristalización: hexagonal, cristalizando en forma de romboedros, de prismas hexagonales apuntados por romboedros y de escalenoedros apuntados por romboedros

(Diente de perro).

Dureza: 3.

Densidad: 2,72 g/cm3.

Color: en general incoloro, blanco, gris o amarillo. La variedad transparente y cristalizada en romboedros recibe el nombre de espato de Islandia, presentando una notable doble refracción. Si se presenta en forma de cristales bien formados, no siendo romboedros transparentes, se llama espato calizo.

Propiedades químicas: da efervescencia por desprendimiento de CO2 al tratarla con ácido clorhídrico, incluso en frío.

Exfoliación: muy perfecta, en tres planos oblicuos que originan fragmentos romboédricos, anulándose la fractura concoidea.

Origen fundamental: de alteración.

Presencia: la calcita es un mineral esencial en muchas rocas sedimentarias (caliza, marga, etc.) y metamórficas (mármol).

2.2 Dolomita

La dolomita es carbonato cálcico-magnésico de fórmula: CaMg(CO3)2.

Sistema de cristalización: hexagonal. Forma cristales de aspecto lenticular y, en general, cristales de aristas curvas y caras abombadas.

Dureza: de 3,5 a 4.

Densidad: 2,72 g/cm3.

Color: siempre claro, blanco y, menos frecuentemente, rosado, pardo o amarillo.

Propiedades químicas: no reacciona en frío con ácido clorhídrico.

Exfoliación: perfecta, puede dar fractura concoidea.

Origen fundamental: de alteración y, en algunos casos, es metamórfico.

Presencia: es un mineral esencial en la roca sedimentaria dolomía y en la metamórfica mármol dolomítico.

2.3 Siderita

La siderita o Espato de hierro es carbonato ferroso, de fórmula FeCO3.

Sistema de cristalización: hexagonal, frecuentemente en cristales lenticulares.

Dureza: de 4 a 4,5.

Densidad: de 3,7 a 3,9 g/cm3.

Color: normalmente gris, pardo negruzco o pardo amarillento, dando raya blanca o amarilla. Por alteración toma tonalidades más oscuras.

Propiedades químicas: no reacciona con ácido clorhídrico en frío.

Exfoliación: perfecta.

Origen fundamental: magmático y de alteración.

Presencia: es un mineral accidental, sin importancia petrogénica, aunque constituye una buena mena de hierro.

2.4 Aragonito

El carbonato cálcico es una sustancia que, como hemos dicho, presenta polimorfismo. Cuando cristaliza en el sistema rómbico, se llama aragonito. Fórmula CaCO3.

Sistema de cristalización: rómbico. Se presenta en forma de prismas rómbicos que se yuxtaponen de tres en tres, formando prismas hexagonales, y en masas fibrosas de color blanco de aspecto esferoidal, estalactítico o astilloso formando la variedad criptocristalina Aragonito fibroso-radiado.

Dureza: de 3,5 a 4.

Densidad: 2,95 g/cm3.

Color: incoloro, blanco, amarillo, rojizo, gris y negro.

Propiedades químicas: reacciona con efervescencia con el ácido clorhídrico, incluso en frío.

Exfoliación: imperfecta y poco patente.

Fractura: concoidea.

Origen fundamental: de alteración.

Presencia: el aragonito es un mineral accidental en terrenos sedimentarios, normalmente asociado al yeso rojo y al jacinto de Compostela.

Se presenta, también, como variedad criptocristalina en forma de agregados arborescentes, sacaroideos, de color rojizo o blanco, recibiendo el nombre de Aragonito coralino siendo, bajo esta forma, mineral esencial en la roca sedimentaria de origen orgánico Caliza coralina.

3 Introducción

Se engloban en el presente apartado los minerales pertenecientes a los siguientes grupos:

Sulfatos

Sulfuros

Cloruros

Fosfatos

3.1 Sulfatos

En los sulfatos, el azufre actúa como catión por pérdida de los seis electrones presentes en el nivel exterior. El radio iónico de este catión es pequeño, 0,30 Å, lo que permite una coordinación 4 muy estable. Estos grupos tetraédricos SO4

2- son las unidades estructurales fundamentales de los sulfatos minerales y se unen a través de cationes medianos en coordinación 6 (calcio) o grandes en coordinación 12 (bario).

3.1.1 Anhidrita

La anhidrita, sulfato cálcico anhidro, SO4Ca, es un mineral de alteración, accidental en rocas sedimentarlas yesosas, pasando a yeso por hidratación.

Sistema de cristalización: rómbico. Forma pequeños cristales que componen masas compactas de aspecto sacaroideo o nacarado.

Dureza: de 3 a 3,5. No se raya con la uña, pero sí con la navaja.

Densidad: de 2,8 a 3 g/cm3.

Color: blanco, grisáceo, azul celeste y rosado.

Exfoliación: según tres planos principales, en uno de ellos más perfecta.

3.1.2 Yeso

El yeso, CaSO4·2H2O, tiene una estructura en capas paralelas de grupos SO42- fuertemente

enlazados a Ca2+. Las capas sucesivas de este tipo están separadas por capas de moléculas de agua y, como los enlaces entre moléculas de agua son débiles, la exfoliación es perfecta según un plano dando láminas finas.

Sistema de cristalización: monoclínico.

Dureza: 2. Se raya fácilmente con la uña.

Densidad: de 2,3 a 2,4 g/cm3.

Color: transparente, blanco, gris y rojo, según variedades.

Variedades: cuando se presenta cristalizado en macla de punta de flecha o lanza, constituye la variedad yeso cristalizado y si está cristalizado en forma de cristales tabulares con exfoliación laminar muy marcada, dando láminas transparentes algo parecidas a las de la muscovita, se trata de yeso laminar o selenita. Cuando aparece en forma de masas fibrosas, más o menos compactas y de color blanco o gris, se denominayeso fibroso. El yeso nodular o alabastro es una variedad granular que forma masas redondeadas bastante compactas por la que, a veces, no se puede rayar con la uña. La variedad yeso rojo está teñida de este color, por impurezas, y se presenta frecuentemente asociada al jacinto de Compostela y al aragonito.

Origen fundamental: de alteración.

Presencia: es un mineral esencial en la roca sedimentaria yeso.

3.1.3 Baritina

La baritina o espato pesado es sulfato de bario, SO4Ba.

Sistema de cristalización: rómbico, frecuentemente forma cristales tabulares en forma de ataud, agrupados como las hojas de un libro (cresta de gallo).

Dureza: de 3 a 3,5.

Densidad: de 4,5 a 4,7 g/cm3. Su alta densidad, teniendo en cuenta su aspecto no metálico, es un carácter sutil para su identificación.

Color: blanca grisáceo, amarillento a rosado.

Exfoliación: perfecta.

Origen fundamental: de alteración.

Presencia: es un mineral accidental aunque muy difundido en terrenos sedimentarios. Muy abundante como ganga y acompañante de menas de los sulfuros que estudiamos a continuación.

3.2 Sulfuros

Ninguno de los muchos minerales existentes en este grupo es esencial en petrografía, aunque es muy normal que constituyan menas de los metales correspondientes. Vamos a prestar atención, solamente, a aquellos que, por ser más abundantes en España, pueden aparecer como accidentales:Galena, Cinabrio, Blenda y Pirita.

Los tres primeros son sulfuros. El anión S- se coordina octaédricamente con el plomo y el mercurio en la galena y el cinabrio, y tetraédricamente con el cinc en la blenda a causa del menor radio iónico de este último catión.

La pirita es un bisulfuro de hierro y su estructura se basa en fuertes enlaces covalentes S-S y enlaces iónicos Fe2+ y S2

2- en coordinación octaédrica.

Los cuatro tienen origen magmático y, por ello, aparecen accidentalmente en las rocas ígneas. La pirita puede tener también origen metamórfico y presentarse en este último tipo de rocas.

3.2.1 Pirita

La pirita, también llamada pirita de azufre o de hierro, tiene como fórmula FeS2.

Sistema de cristalización: regular. Forma cristales cúbicos muy perfectos y pentadodecaedros (piritoedros) con estriación en las caras. También se presenta en masas granulares. Los cristales suelen formar maclas de penetración.

Dureza: de 6 a 6,5.

Densidad: de 4,9 a 5,2 g/cm3.

Color: amarillo latón. Brillo metálico. A veces presenta color pardo mate por limonitización superficial.

Exfoliación: ninguna, fractura concoidea.

3.2.2 Galena

La galena o galenita tiene como fórmula PbS.

Sistema de cristalización: regular, formando cristales con buena conformación.

Dureza: 2,5.

Densidad: de 7,3 a 7,6 g/cm3.

Color: gris con brillo metálico. Da raya gris.

Exfoliación: muy perfecta en tres planos perpendiculares.

3.2.3 Cinabrio

El cinabrio tiene como fórmula HgS.

Sistema de cristalización: hexagonal. Los cristales no son frecuentes, siendo normal que se presente en forma de agregados compactos o terrosos.

Dureza: de 2 a 2,5.

Densidad: 8,1 g/cm3.

Color: color y raya rojo cochinilla, aunque puede ser también, por impurezas, rojo escarlata a pardo rojizo.

Exfoliación: perfecta, con fractura astillosa.

3.2.4 Blenda

La blenda tiene como fórmula ZnS.

Sistema de cristalización: regular.

Dureza: de 3,5 a 4.

Densidad: de 3,9 a 4,1 g/cm3.

Color: amarillo, pardo negruzco y, a veces, rojo, verde o blanco. Brillo resinoso a diamantino. Da raya blanca a amarilla.

Exfoliación: perfecta, con fractura concoidea.

3.3 Cloruros

El radio iónico del ion Cl- es de 1,81 Å. Cuando se combina con cationes relativamente grandes (Na+, K+) lo hace en coordinación octaédrica, los enlaces son típicamente iónicos y los minerales poseen, al máximo, las propiedades de los cristales iónicos.

Por el contrario, cuando el catión es de talla más modesta (Mg++) la unión es menos rígida y, normalmente, entran moléculas de agua en la estructura.

Los minerales que vamos a mencionar tienen todos su origen de alteración y están, muchas veces, asociados entre sí.

3.3.1 Sal común

La sal común, halita o sal gema es cloruro sódico, NaCl.

Sistema de cristalización: regular. Forma casi exclusivamente cubos.

Dureza: de 2 a 2,5.

Densidad: 2,1g/cm3

Color: incoloro a blanco; otros colores debido a impurezas. Brillo vítreo.

Exfoliación: perfecta en tres planos perpendiculares.

Presencia: es mineral esencial en la roca sedimentarla sal gema. Es frecuente en otras rocas sedimentarlas como son el yeso, la arcilla, margas, siempre formando capas. Es muy soluble en agua y tiene sabor característico.

3.3.2 Silvina

La silvina es cloruro potásico, KCI.

Sistema de cristalización: regular. Forma masas granudas y compactas.

Dureza: 2.

Densidad: de 1,9 a 2 g/cm3.

Color: incoloro o blanco, a veces teñida por impurezas.

Exfoliación: perfecta.

Presencia:es un mineral accidental, frecuentemente asociado a la sal común y a la carnalita. Tiene sabor amargo.

3.3.3 Carnalita

La carnalita es cloruro potásico-magnésico hidratado, de fórmula KCl·MgCl2·6H2O.

Sistema de cristalización: rómbico.

Dureza: de 1 a 2.

Densidad: 1,6 g/cm3.

Color: incoloro, blanquecino, amarillento, pero sobre todo rojo a rosado, (color carne).

Exfoliación: imperfecta, presenta fractura concoide.

Presencia: es un mineral accidental, asociado normalmente a la sal común y a la silvina. Tiene sabor picante y amargo, y es delicuescente por lo que tiene tacto húmedo.

3.4 Fosfatos

El fósforo pentavalente tiene un tamaño similar al del azufre hexavalente. Por ello, al igual que en los sulfatos la unidad estructural es el tetraedro SO4

2-, aquí esa unidad básica es el tetraedro PO43-.

En el único mineral que vamos a considerar, el apatito, los tetraedros están enlazados por cationes calcio en coordinación 6; pero otros cationes calcio se coordinan con cinco oxígenos de tetraedros PO4

3- y con un flúor.

En otros fosfatos la estructura sufre diversas modificaciones en función del tamaño de los cationes y de la admisión de otros aniones o cationes suplementarios.

3.4.1 Apatito

El apatito es fluoclorofosfato cálcico, de fórmula (PO4)3(F,Cl)Ca5. Sus características son:

Sistema de cristalización: hexagonal.

Dureza: 5.

Densidad: de 3,1 a 3,2 g/cm3.

Color: incoloro, verde amarillento, verde azulado, violeta, rojo ladrillo. Raya blanca.

Exfoliación: imperfecta, fractura concoidea.

Origen fundamental: magmático.

Presencia: es un mineral accidental en muchas rocas ígneas.

El nombre de colofana o fosforita se ha dado a los tipos macizos y criptocristalinos de apatito. En su aspecto externo la fosforita es, generalmente, maciza, con una estructura concrecionada, color amarillo, blanco grisáceo o pardo y fractura irregular.

La fosforita presenta impurezas, tiene origen de alteración y es esencial en la roca sedimentaria fosfato concrecionado y, accidental en otras rocas sedimentarias. Presenta dos variedades: fosforita veteada, de textura arriñonada o arracimada con vetas de colores pardo rojizas, y fosforita terrosa, en masas blanquecinas, ásperas y compactas.

4 Óxidos e hidróxidos

Introducción

Los óxidos e hidróxidos son minerales que casi siempre se encuentran presentes, aunque en pequeña cantidad, en la mayor parte de las rocas; sobre todo, los óxidos e hidróxidos de hierro. Nunca son minerales esenciales en cuanto a su importancia petrogénica, pero su importancia en minería y de manera fundamental en algunas casos, su importancia edafológica justifican los apartados siguientes:

Óxidos e hidróxidos de hierro

Óxidos e hidróxidos de aluminio

Otros óxidos

4.1 Oxidos e hidróxidos de hierro

Aunque los óxidos e hidróxidos de hierro suelen presentar, asociados o no a su estructura, el catión titanio, vamos a prescindir del mismo en las siguientes líneas.

4.1.1 Magnetita

La magnetita es el óxido ferroso-férrico, de fórmula Fe3O4, se presenta, muy corrientemente, en octaedros negros y también en masas granulares. Presenta magnetismo natural, sobre todo si está alterada, siendo fuertemente atraída por el imán. Es un mineral accidental y ubicuista porque se encuentra prácticamente en casi todas las rocas ígneas y metamórficas. Sus características son:

Sistema de cristalización: regular.

Dureza: de 5,5 a 6,5.

Densidad: de 5 a 5,2 g/cm3.

Color: negra, con brillo metálica. Raya negra.

Exfoliación: imperfecta. Fractura concoidea o desigual.

Origen fundamental: magmático y de metamorfismo.

4.1.2 Oligisto

El oligisto o hierro especular, de fórmula Fe2O3 es también un mineral que se encuentra, de forma accidental, en rocas de todas las edades y formas, y, también, en mayor o menor cantidad en todos los suelos. Sus características son:

Sistema de cristalización: hexagonal.

Dureza: 6,5 bajando considerablemente en las masas terrosas.

Densidad: 4,9 a 5,3 g/cm3.

Color: El color y el brillo son variables según las variedades, pero siempre da raya roja. La variedad oligisto cristalizado la forman cristales de aspecto metálico de color casi negro o rojo oscura y de caras abombadas. Cuando se presenta en forma de láminas muy brillantes de aspecto metálico y brillo acerado recibe el nombre de oligisto especular cuando aquellas son relativamente grandes y de oligisto micáceo cuando son pequeñas y muchas veces se adhieren a las manos. De todas formas, las variedades más corrientes son la hematites roja (algunos autores dan este nombre al mineral) en masas fibrosas, compactas de coloración rojo fuerte y el ocre rojo, terroso.

Exfoliación: ninguna, aunque las variedades fibrosas o micáceas se parten de modo parecido a una exfoliación.

Origen fundamental: de alteración, pudiendo tener también origen magmático y de metamorfismo.

4.1.3 Goetita y Lepidocrocita

La goetita y la lepidocrocita tienen ambas como fórmula FeO-OH y difieren entre sí en la forma de unirse los octaedros Fe-O-OH. Se forman, en condiciones de oxidación, como productos de la alteración de minerales que contienen hierro; por ello son minerales accidentales en casi todas las rocas y en la totalidad de los suelos. Ambas son criptocristalinas y cristalizan en el sistema rómbico. La goetita, más abundante, tiene las siguientes características:

Dureza: 5 a 5,5.

Densidad: 4,0 a 4,4 g/cm3.

Color: pardo oscuro a pardo amarillento con frecuentes irisaciones. Raya pardo-amarillenta.

Exfoliación: buena.

De todas formas, la frecuente asociación de goetita y lepidocrocita y el hecho de que ambas sean capaces de absorber agua y aparecer bajo una forma aparentemente amorfa e hidratada,

FeO·OH,nH2O, es la causa de que, en lenguaje vulgar, se designe con el nombre de limonita a esta asociación hidratada junto, muchas veces, con una serie de impurezas.

Así, se habla de Limonita botrioide o estalactítica a una variedad de aspecto arriñonado, de color negro azulado, con irisaciones, compacta y bastante dura, que da raya de color amarilla a pardo amarillenta. La variedad Limonita compacta son masas escoriáceas de color pardo y da raya pardo-amarillenta. El Ocre amarillo es una variedad terrosa, de color y raya amarillenta. El Hierro de los pantanos es una variedad muy porosa, con frecuentes restos vegetales y escasa densidad, que da raya pardo-amarillenta. La Piedra de águila de aspecto nodular, con huecos internos, color pardusco y raya, asimismo, pardo-amarillenta.

4.2 Oxidos e hidróxidos de aluminio

El Corindón, Al2O3, que cristaliza en el sistema hexagonal no tiene importancia petrogénica aunque es sintomático de las rocas ígneas muy deficitarias en sílice. Solamente es preciso recordar su dureza, 9, y que las variedades transparentes y homogéneamente teñidas constituyen piedras preciosas: rubí, zafiro, amatista oriental, topacio oriental, esmeralda oriental, etc.

La Gibsita tiene como fórmula Al(OH)3 y cristaliza en el sistema monoclínico. La Boemita tiene como fórmula AlO(OH) y cristaliza en el sistema rómbico. Ambos hidróxidos de aluminio son blancos o de tonalidad amarillenta y dan raya blanca. Su importancia petrológica es nula pero no así su papel edafológico ya que se han formado en la descomposición de los aluminosilicatos, a través de un proceso de alteración, en forma coloidal muy hidratada y una posterior diagénesis.

4.3 Otros óxidos

4.3.1 Casiterita

La casiterita es óxido de estaño, de fórmula SnO2. Es un mineral accidental en rocas ígneas y es una mena casi exclusiva en la obtención del estaño. Sus características son las siguientes:

Sistema de cristalización: tetragonal, presentándose en prismas bien formados terminados en pirámides que frecuentemente se unen formando la macla en visera o en pico de estaño.

Dureza: de 6 a 7.

Densidad: de 6,8 a 7,1 g/cm3.

Color: negro a pardo oscuro, con brillo metálico, dando raya blanca a amarillenta.

Exfoliación: imperfecta, fractura curva o irregular.

Origen fundamental: magmático.

La casiterita se confunde fácilmente con la Wolframita (wolframato de Fe y Mn), que cristaliza en el sistema monoclínico en forma de cristales negros y brillantes y que se encuentra, fundamentalmente, en los mismos yacimientos que la casiterita. Se diferencian ambas minerales en que la wolframita da raya parda o negra.

4.3.2 Pirolusita

La pirolusita es óxido de manganeso, MnO2. Es un mineral accidental pero frecuente en rocas sedimentarlas formando impregnaciones de tipo dendrítico. Sus características son:

Sistema de cristalización: tetragonal.

Dureza: 2,6 en masas pulverulentas; de 6 a 6,5 en formas cristalizadas.

Densidad: de 4,5 a 5,2 g/cm3.

Color: gris acero a negro azulado, dando raya negra o parda negruzca.

Exfoliación: a veces muy patente y visible.

Origen fundamental: de alteración.