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Metamorfismo
Esquisto con cristales de estaurolita, procedente de Sierra de Famatina, La Rioja(Argentina).
Se denomina metamorfismo —del griego, μετά (meta=cambio) y μορφή (morph=forma)— a la
transformación sin cambio de estado de la estructura o la composición química o mineral de
una roca cuando queda sometida a condiciones detemperatura o presión distintas de las que la originaron o
cuando recibe una inyección de fluidos.1 Al cambiar las condiciones físicas, el material rocoso pasa a
encontrarse alejado del equilibrio termodinámico y tenderá, en cuanto obtenga energía para realizar la
transición, a evolucionar hacia un estado distinto, en equilibrio con las nuevas condiciones.2 Se llaman
metamórficas a las rocas que resultan de esa transformación.3 Entre los factores que afectan el
metamorfismo están:4
La estructura (fábrica) y composición de la roca original.
La presión y la temperatura en la que evoluciona el sistema.
La presencia de fluidos.
El tiempo.
Se excluyen del concepto de metamorfismo los cambios diagenéticos que les ocurren a los sedimentos y a
las rocas sedimentarias a menores temperaturas y presiones, aunque es muy difícil establecer el límite
entre la diagénesis y el metamorfismo.5 En el extremo contrario, si se llega a producir la fusión formándose
un magma, la roca que resulte no será metamórfica, sino magmática.6 A veces las condiciones dan lugar a
una fusión sólo parcial y el resultado es una roca mixta, una migmatita, con partes derivadas de la
solidificación del fundido y partes estrictamente metamórficas.7
Se distingue entre un metamorfismo progresivo, que ocurre cuando la roca queda sometida a presiones y
temperaturas más altas que las de origen, y un metamorfismo regresivo (o retrógado), cuando la roca pasa
a condiciones de menor energía que cuando se originaron.8
Contenido
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1 Agentes del metamorfismo
2 Tipos de metamorfismo
o 2.1 Metamorfismo de contacto
o 2.2 Metamorfismo regional
o 2.3 Metamorfismo dinámico
o 2.4 Metamorfismo de enterramiento
o 2.5 Metamorfismo hidrotermal y metasomatismo
o 2.6 Metamorfismo de choque
3 Grado de metamorfismo y facies metamórficas
4 Historia
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
[editar]Agentes del metamorfismo
Los agentes que intervienen en el metaformismo son el calor, la presión, la presencia de fluidos, la
naturaleza previa de la roca que se va a ver afectada y el tiempo:4
El calor puede proceder del contacto con un magma en migración, de la fricción entre placas
tectónicas o del peso asociado a un enterramiento profundo, el cual produce compactación por
recristalización que disipa energía en forma de calor.
La presión puede ser vertical y derivar del enterramiento, o tener otra dirección y deberse a la
convergencia de placas o a la acción de fallas.
Los fluidos circulantes derivan de la diferenciación de magmas ascendentes, o son disoluciones
acuosas alimentadas desde la superficie pero calentadas en regiones profundas. Aunque la
composición se basa en el agua, sustancias disueltas en ella pueden desempeñar un papel
fundamental en la transformación química de las rocas.
La composición inicial de la roca es importante. Una arenisca con gran cantidad de cuarzo sujeta a
condiciones altas de presión y temperatura se convertirá en una cuarcita; pero si la roca inicial es
una caliza, se convertirá en un mármol.
El tiempo es un factor importante, ya que hay procesos metamórficos que lo requieren.
[editar]Tipos de metamorfismo
Existen varios tipos de metamorfismo debido a la diversidad de causas que lo producen. Una clasificación
genética (por el origen) del metamorfismo distingue entre metamorfismo de contacto (debido al calor que
transmite a una roca un cuerpo intrusivo); metamorfismo dinámico o cataclástico, debido a presiones
dirigidas por la acción de fallas, y metamorfismo regional, la forma más importante, donde se produce una
transformación extensa y profunda por la acción simultánea de temperaturas y presiones altas, como ocurre
en bordes de placa convergentes.1 Hay además un metamorfismo hidrotermal, debido a la penetración de
fluidos calientes y químicamente activos,9 y un metamorfismo de choque, un fenómeno localizado que se
produce por el impacto de meteoritos y cometas contra la superficie rocosa del planeta.10 Existen otros tipos
de metamorfismo menos frecuentes, como el metamorfismo de rayos o el metamorfismo de incendio.11
[editar]Metamorfismo de contacto
Diagrama en el que se muestra un plutón(1) con la roca encajante que no ha sufrido metamorfismo (3) y la aureola de contacto(2).
Artículo principal: Metamorfismo de contacto.
También conocido como metamorfismo térmico, ocurre cuando la transformación de las rocas se debe
principalmente a las altas temperaturas a las que se ven sometidas.12 Esto se da cuando un
magma intruye un cuerpo rocoso, y las altas temperaturas metamorfizan las rocas encajantes, formando
una aureola de contacto.12 Esta aureola se dispone alrededor del cuerpo intrusivo, siendo el metamorfismo
de mayor grado cuanto más cerca nos encontramos del plutón.13 Las rocas que forman la aureola se
denominan corneanas, y se caracterizan por ser de grano fino con textura idioblástica o hipidioblástica (es
decir, con cristales bien formados o parcialmente formados).14
El tamaño de la aureola depende de unos factores que controlan la transferencia de calor desde el plutón
hasta la roca encajante.14 Estos factores son los siguientes:14
Temperatura y tamaño de la intrusión.
La conductividad térmica de la roca encajante, que va a controlar la tasa a la que el calor se va
transferir por conducción.
La temperatura inicial de la roca encajante.
El calor latente de cristalización del magma.
El calor de las reacciones metamórficas.
La cantidad de agua y la permeabilidad de la roca encajante, ya que la presencia de agua puede
provocar que el calor se transmita por convección.
[editar]Metamorfismo regional
El gneis es la roca más común generada por metamorfismo regional.
Artículo principal: Metamorfismo regional.
Se produce por el efecto simultáneo de un aumento de la presión y de la temperatura durante largos
períodos de tiempo en grandes áreas de la corteza terrestre con gran actividad tectónica, como los límites
de las placas litosféricas.1 También influyen la presencia de fluidos en las rocas que se van a metamorfizar,
y las tensiones originadas por el movimiento de las placas tectónicas.15 Las condiciones en las que se
produce el metamorfismo regional abarcan un rango de presiones de entre 2 kbar y 10 kbar y un rango de
temperaturas de entre 200 °C y 750 °C.15
Normalmente el crecimiento de los cristales durante el metamorfismo regional está acompañado de una
deformación originada por causas tectónicas.16 Esto provoca que muchas rocas sometidas a este tipo de
metamorfismo presenten foliación, es decir, que sus minerales constituyentes se orientan según la dirección
de las presiones dirigidas que sufren.17 Según el grado de foliación, se distinguen tres tipos de rocas:17
Pizarras : Se forman cuando el metamorfismo es de grado bajo.
Esquistos : Se forman cuando el metamorfismo es de grado medio.
Gneises : Se forman cuando el metamorfismo es de grado alto.
Solamente las rocas que contienen micas desarrollan foliación, por lo que las cuarcitas, los mármoles y
las anfibolitas carecen de ella.17
Dentro del metamorfismo regional se distinguen tres zonas que se diferencian entre sí por las condiciones
de presión y temperatura:17
Región de baja temperatura y alta presión: Estás regiones se localizan en las zonas de subducción.
Región de alta temperatura y alta presión: En los núcleos de los orógenos, donde la profundidad de
enterramiento es muy grande, y abundan las intrusiones de andesita.
Región de baja temperatura y baja presión: En zonas más superficiales de los orógenos.
[editar]Metamorfismo dinámico
Brecha de falla localizada en el Área de conservación nacional Red Rock Canyon,Nevada (Estados Unidos).
El factor dominante en el metamorfismo dinámico (o dinamometamorfismo) es la presión, provocada por el
movimiento entre bloques o placas que genera la acción de las fallas.18 Las rocas que se generan en este
proceso se llaman brechas de falla o cataclastitas, y se caracterizan por la presencia de cantos englobados
por una matriz, generados por trituración (cataclasis).18 19 Si la cataclasis es muy intensa, la deformación
es dúctil en vez de frágil,20 formándose una milonita,21 que se caracteriza por ser una roca dura cuyos
granos preexistentes fueron deformados y recristalizados.22 La forma en que se va a ver afectada la roca va
a depender de los siguientes factores:22
Granulometría , tipo de roca y composición.
Densidad , porosidad y permeabilidad.
Si la roca presenta bandeados, esquistosidad...
Tasa de deformación impuesta.
Composición y presión de los fluidos presentes.
Orientación de la red cristalina.
[editar]Metamorfismo de enterramiento
Esquema de una cuenca sedimentariacon un gran espesor de sedimentos. En las zonas más profundas se produce un metamorfismo de
enterramiento.
Se produce debido al aumento de temperatura y presión que sufren los sedimentos a 10.000-
12.000 metros de profundidad en la corteza terrestre.21 La temperatura y la presión aumentan según los
siguientes gradientes:23
Presión → 3,5 kbar por cada 10 km de profundidad.
Temperatura → 20-30°C por cada kilómetro de profundidad.
Esto implica que en las cuencas en las que el espesor de sedimentos es elevado se pueden superar los
300 °C en profundidad.24 Las rocas que sufren este metamorfismo suelen carecer de foliación, la
transformación mineralógica es incompleta y preservan gran parte de sus rasgos originales.25
[editar]Metamorfismo hidrotermal y metasomatismo
Artículos principales: Alteración hidrotermal y Metasomatismo.
Se produce cuando hay una interacción entre las rocas y agua caliente químicamente activa.9 Es un
metamorfismo asociado a la presencia de fluidos calientes que contienen gran cantidad de iones
disueltos.26 Si debido a la interacción de la roca con los fluidos hay sustracción o adición de compuestos
químicos, se denomina metasomatismo.26 Aunque se produzcan cambios en la composición química de las
rocas, se mantiene constante el volumen molar, tratándose de un proceso isocórico.27 Un ejemplo
de reacción química que se produce en los procesos de metasomatismo es la transformación
del olivino en serpentina si hay presencia de agua:27
[editar]Metamorfismo de choque
Red cristalina de la coesita, un mineralderivado del cuarzo, que se forma cuando las condiciones de presión son muy altas, como en los impactos
meteoríticos. Losátomos rojos son oxígeno, y los grisessilicio.
También llamado metamorfismo de impacto, ocurre por el efecto de ondas de choque producidas
por impactos meteoríticos, explosiones nucleares o ensayos de laboratorio.10 En este tipo de metamorfismo
se alcanzan presiones de hasta 1.000 kbar.28 Se han reconocido cinco fases correspondientes a distintas
intensidades:28 0, Ia, Ib, II y III. En las fases 0, Ia y Ib, el cuarzo presenta rasgos planares (PFs), PDFs,
y mosaicismo, más abundantes en fases más altas.28 29 En las fases II y III se empiezan a
formar polimorfos de alta presión de la sílice (coesita y stishovita).28 Otros minerales característicos de
estas fases de metamorfismo de choque son la ringwoodita, la jadita, la majorita y la lonsdaleíta.28
A escala macroscópica, uno de los rasgos más característicos es la presencia de brechas.30 Estas brechas
de impacto proceden del material expulsado por el meteorito al caer (ejecta), o del fondo
del cráter.30 También es frecuente la presencia de conos astillados, que son fracturas cónicas que se
forman con presiones de entre 20 y 200 kbar, y cuyos ápices suelen apuntar hacia la fuente de las ondas
de choque.31
[editar]Grado de metamorfismo y facies metamórficas
Diagrama en el que se relacionan lasfacies metamórficas con condiciones depresión, profundidad y temperatura. La línea 3 corresponde a
un gradiente geotérmicoelevado, en el que se produce un gran aumento de la temperatura a poca profundidad. Ocurre lo opuesto en la línea 1.
Esquema de un proceso metamórfico, en el que una roca cambia la mineralogía al pasar de facies de anfibolitas a facies de esquistos verdes.
gt=granate, hbl=hornblenda, plag=plagioclasa, chl=clorita, act=actinolita y ep=epidota. Hay dos minerales en la roca que no participan en el
proceso (cuarzo y feldespato potásico, por ejemplo).
El grado de metamorfismo es un indicativo de las condiciones de presión y temperatura reinantes cuando
se forma una roca metamórfica.24 Si aumenta la presión y la temperatura, también aumenta el grado de
metamorfismo (metamorfismo progresivo o prógrado), y si disminuye, lo denominanos metamorfismo
regresivo o retrogrado.24 El metamorfismo de bajo grado se produce en un intervalo de temperatura de
200 °C a 320 °C y a una presión relativamente baja, y se caracteriza por la presencia de minerales
hidratados.32 El metamorfismo de alto grado se produce a mayores presiones y temperaturas, siendo
característica la pérdida de agua de estos minerales.32 A la superficie donde el grado de metamorfismo es
similar, y que separa rocas con distinta composición mineral originada por distintos grados de
metamorfismo se denomina isograda.33
Se denominan facies metamórficas a los conjuntos de rocas que presentan una repartición mineral idéntica
para una composición química global idéntica.34 Los cambios en la mineralogía de una roca metamórfica se
deben a variaciones de la presión y de la temperatura, por lo que el reconocimiento de los minerales nos va
a dar una indicación de la presión y temperatura reinante en el momento de la formación de la roca.35 Las
facies metamórficas se pueden también correlacionar con el gradiente geotérmico presente cuando la roca
se metamorfizó.32 Las facies se definen para cambios mayores en rocas de composición basáltica.11 Es
posible hacer subdivisiones de las facies, tanto para rocas basálticas como para otros tipos, pero es poco
práctico al complicar mucho el esquema de facies.11 Las diez facies metamórficas son (en negrita, los
minerales diagnósticos):11
Facies Asociación mineralRelación presión/temperatura
Facies de zeolitas Zeolitas, como la heulandita o la laumontita media
Facies de sub-esquistos verdes
Prehnita + pumpellyita, prehnita + actinolita, pumpellyita + actinolita media
Facies de esquistos verdes
Actinolita + albita + clorita + epidota + cuarzo media
Facies de anfibolita con epidota
Hornblenda + albita + epidota ± clorita ± granate media
Facies de anfibolitas Hornblenda + plagioclasa media
Facies de granulitas Clinopiroxeno augítico + ortopiroxeno + plagioclasa ± granate ± pargasita ± cuarzo media
Facies de esquistos azules
Glaucofana + albita + clorita ± granate ± actinolita ± paragonita ± fengita ± onfacita alta
Facies de eclogitas Onfacita + granate ± lawsonita ± glaucofana ± barroisita ± epidota ± distena alta
Facies de corneanas de albita-epidota
Actinolita + albita + clorita + epidota + cuarzo baja
Facies de corneanas hornbléndicas
Hornblenda + plagioclasa ± anfíboles de Fe-Mg ± clinopiróxeno diopsídico + cuarzo baja
Facies de corneanas piroxénicas
Clinopiroxeno augítico + ortopiroxeno + plagioclasa + olivino o cuarzo baja
Facies de sanidinitasClinopiroxeno augítico + ortopiroxeno + plagioclasa + olivino con variedades de muy alta temperatura como pigeonita y labradorita rica en K
baja
[editar]Historia
James Hutton (1726-1797), geólogo escocés padre del uniformismo.
El geólogo James Hutton fue el primero que trató sobre el concepto del metamorfismo en su libro Theory of
the Earth, en 1795.36 Él concebía, como defensor del uniformismo, que la parte superficial de la Tierra era
como una gran "máquina recicladora", donde las rocas ni se creaban ni se destruían, sino que un tipo de
roca se acababa transformando en otro, y así sucesivamente.37 38 A esta corriente de pensamiento se
oponían los defensores del neptunismo, como Georges Louis Leclerc, que consideraban que cada tipo de
roca se había formado durante una "época", estando la historia de la Tierra dividida en varias "épocas".39
El primer geólogo en usar el término "roca metamórfica" para referirse a aquellas rocas afectadas por un
magma fue Charles Lyell en el tercer volumen de su obra Principles of geology, publicado en 1833.39 40 41 A
finales del siglo XIX, George Barrow se dio cuenta de que ciertos minerales eran bastante abundantes en
ciertos tipos de rocas metamórficas.42 Eso le permitió definir el grado de metamorfismo, que permitía
conocer la magnitud de las condiciones de presión y temperatura que sufrían las rocas en función de los
cambios en su mineralogía.42 En 1920, Pentti Elias Eskola desarrolló el concepto de facies metamórficas, al
observar que para ciertos intervalos de temperatura y presión las asociaciones de minerales eran iguales, y
que al variar aquellas, estas también variaban.43 Propuso cinco facies metamórficas para definir cinco
condiciones de presión y temperatura, y en 1939 añadió tres más.43
Loring Coes, Jr. había sintetizado coesita en el laboratorio en 1953,44 y no se había hallado nunca en la
naturaleza hasta que en 1960 Edward C. T. Chao, Eugene Shoemaker y B. M. Madsen descubrieron
coesita en la arenisca Coconino en elcráter Barringer (Arizona).45 Después de este trabajo se empezaron a
descubrir nuevos marcadores que servían para identificar metamorfismo de choque, y, a su vez, cráteres de
impacto.46
La alteración hidrotermal o metamorfismo hidrotermal es un proceso geológico en donde sedimentos o rocas sufren los efectos de la circulación de fluidos de agua a altas temperaturas que son químicamente activos.1 2 La alteración hidrotermal afecta la composición mineral y la velocidad de ciertas reacciones.2 La alteración hidrotermal ocurre a relativamente bajas temperaturas y presiones si se compara con otros tipos de metamorfismos.1
La espilita y la serpentinita son ejemplos de rocas que se forman producto de alteración hidrotermal.3 4
El metasomatismo o metasomatosis es un proceso geológico que corresponde la sustracción o adición de componentes químicos a una roca mediantes fluidos acuosos con el requisito de que la roca debe mantenerse en el estado sólido.1 2Se considera un tipo de metamorfismo.1 Los dos tipos principales de metasomatismo son el infiltracional y el difusional.2 El primero ocurre cuando el fluido se encuentra en movimiento penetrando la roca y el segundo cuando el fluido esta estancado.2
Paralelamente se pueden distinguir tipos de metasomatismo por su situación geológica:2
1. Autometasomatismo: ocurre en rocas ígneas a comienzo de la etapa postmagmatica trás su solidificación.
2. Metasomatismo de borde: ocurre en zonas de contacto entre dos rocas solidas
3. Metamorfismo de contacto: ocurre en una roca solida que esta en contacto con un cuerpo ígneo y puede ocurrir en varios de los estados de evolución (enfriamiento y solidificación) de un cuerpo ígneo
1. Bimetasomatismo: es un subtipo de metasomatismo de contacto en
donde hay procesos de difusión y metasomatismo a ambos lados del
contacto entre ambas rocas.4. Metasomatismo próximo a vetas: consiste de metasomatismo difusional
simetrico a ambos lados de una veta o relleno de veta.
[editar]Referencias
METAMORFISMO (en inglés: metamorphism): Modificación profunda de los rasgos mineralógicos y estructurales de una roca debido al efecto de elevadas temperaturas y presiones. Se reconoce un metamorfismo regional progrado, generado por una elevación sistemática de la temperatura y presión, que afecta fuertemente la mineralogía y estructura de las rocas. Este metamorfismo se origina durante los grandes procesos orogénicos. También existe el metamorfismo de contacto, de carácter térmico, generado por contacto con cuerpos magmáticos intrusivos, cuyos efectos son especialmente mineralógicos. Finalmente, hay un metamorfismo de bajo grado, cuyos efectos son similares a los de la alteración hidrotermal propilítica. Con respecto a este último, aunque en teoría el metamorfismo es isoquímico (vale decir, no implica intercambios importantes de materia con el medio externo), en la práctica está acompañado de metasomatismo y se entremezcla en parte con la alteración hidrotermal. Así por ejemplo en las rocas volcánicas mesozoicas de Chile es difícil distinguir el metamorfismo de bajo grado de la alteración hidrotermal propilítica regional (= alteración regional). Este metamorfismo de bajo grado (low-grade metamorphism) fue originalmente definido por D. Coombs en Nueva Zelanda el año 1954, mientras estudiaba la gran secuencia de 8.500 m de grauvacas y tobas en las colinas de Taringatura
METASOMATISMO (en inglés: metasomatism): Se entiende por metasomatismo el proceso de reemplazo de los minerales de una roca por otros a través de reacciones que también incluyen el reemplazo de componentes químicos (a diferencia de la concepción “isoquímica” que implica el metamorfismo, en términos teóricos). El metasomatismo se produce por efecto de fluidos neumatolíticos o hidrotermales. En el caso de yacimientos tipo skarn, dichos depósitos no podrían formarse sin un efecto metasomático superpuesto al metamorfismo de contacto, efecto que aporte los metales y metaloides que constituyen la mineralización económica
ALTERACIÓN HIDROTERMAL (en inglés: hydrothermal alteration): Las soluciones hidrotermales (vale decir, de aguas calientes) tienen variados orígenes. Junto con su capacidad para transportar metales de interés económico, interactúan con las rocas, alterando su mineralogía y composición química. Su interés en geología económica se deriva de su asociación con determinados tipos de mineralización. Por ejemplo, la alteración potásica se relaciona con la principal mineralización hipógena (= hipogénica) de los pórfidos cupríferos. En general, los tipos de alteración hidrotermal se pueden agrupar en dos principales:
1) Alteraciones por metasomatismo de elementos alcalinos o
alcalino-térreos: alteración potásica, alteración calco-sódica y alteración propilítica.
2) Alteraciones por metasomatismo de hidrogeniones (H+): alteración fílica, alteración argílica y alteración argílica avanzada. El estudio de la alteración hidrotermal desempeña un papel central en la exploración de yacimientos metalíferos.
ALTERACIÓN ARGÍLICA (en inglés: argillic alteration): Alteración hidrotermal, que destruye los feldespatos, dando lugar a la formación de caolinita y/o montmorillonita (según la mayor o menor intensidad del metasomatismo de H+ ). En los pórfidos cupríferos se desarrolla en una etapa hidrotermal tardía y de menor temperatura, junto con el depósito de pirita. También se la denomina alteración argílica intermedia. Los minerales de arcilla se forman también por efecto de la acidez que genera la oxidación de los minerales sulfurados, en especial de la pirita.
ALTERACIÓN ARGÍLICA AVANZADA (en inglés: advanced argillic alteration): Es un tipo de alteración hidrotermal propio de niveles cercanos a la superficie o muy tardíos en la evolución de un pórfido cuprífero. Es propia de yacimientos epitermales de alta fugacidad de azufre y de oxígeno. Implica un elevado metasomatismo de H+, que destruye completamente los feldespatos y la sericita, dando lugar a la formación de alunita (sulfato de Al y K), acompañada por caolinita y sílice. En Chile está presente en yacimientos epitermales cordilleranos, como Tambo, La Coipa y Pascua (Proyecto Pascua-Lama). En España aparece asociada a yacimientos epitermales como los de El Cinto (Rodalquilar). Esta alteración implica especiales riesgos de generación de drenaje ácido, dado que la roca pierde toda posibilidad de neutralizar la acidez (H+) a través de la hidrólisis de sus silicatos. Genera un importante blanqueo (bleaching) de las rocas, lo que facilita la exploración de los depósitos en los que está presente. La alteración argílica avanzada debilita mucho los macizos rocosos, lo cual puede dificultar su explotación, y en algunos casos dificulta las labores de sondeo (= sondajes).
ALTERACIÓN CALCO-SÓDICA: Es la alteración hidrotermal característica de los yacimientos ferríferos del tipo Kiruna o Volcanic Hosted Magnetite. Incluye una fuerte albitización de las rocas presentes en los niveles basales del sistema (muy bien expuesta en el distrito de Great Bear Lake, Canadá), así como clinopiroxeno, actinolita, clorita, escapolita y epidota. En los yacimientos del norte de Chile, el depósito de la magnetita fue acompañado por el de actinolita y apatito (= apatita), a unos 500º-450ºC de temperatura.
ALTERACIÓN FÍLICA (en inglés: phyllic alteration): También se denomina alteración cuarzo-sericítica. Es un tipo de alteración hidrotermal moderada, caracterizada por razones Metal/H+ intermedias. En ella los feldespatos se convierten en una variedad fina de muscovita (= moscovita), mientras se libera SiO2 que cristaliza como cuarzo. En los pórfidos cupríferos se desarrolla en una etapa intermedia de su evolución, cuando las aguas meteóricas penetran en el sistema hidrotermal y removilizan parte de su mineralización temprana. Es frecuente que sea acompañada por turmalina
fina. En Chuquicamata, la zona fílica se sitúa próxima a la Falla Oeste y está acompañada de mineralización de Cu y Mo importante, pero rica en sulfosales de As-Sb. Es una alteración muy común en yacimientos tipo chimenea de brecha. Su temperatura se sitúa en torno a los 500ºC
ALTERACIÓN POTÁSICA (en inglés: potassic alteration): Es una alteración de origen hipógeno (= hipogénico) y de alta temperatura (600º- 400ºC), que da lugar a la formación de minerales propios de las últimas etapas de la cristalización magmática, como feldespato potásico (ortoclasa = ortosa) y biotita, a expensas de plagioclasa y de piroxeno o anfíbol respectivamente. La relación K+ /H+ es alta. A ella se asocia la principal mineralización hipógena de los pórfidos cupríferos. Normalmente está acompañada por el depósito de anhidrita (CaSO4).
ALTERACIÓN PROPILÍTICA (en inglés: propylitic alteration): Se caracteriza por minerales como clorita, epidota, albita, calcita y hematita (= hematites). En los pórfidos cupríferos constituye una alteración contemporánea a la potásica, pero externa al sistema mineralizador, y contiene solamente pirita. En cambio, alberga la mineralización principal en yacimientos cupríferos tipo manto (en especial, en sus facies ricas en cloritaalbita, con transición a sericita ). A mayor temperatura (450º-500ºC) grada a alteración calco-sódica, que acompaña la mineralización principal de los yacimientos ferríferos cretácicos del norte de Chile y sur del Perú...
