is

r^E

-

North Sea Jazz Festival I Gent Jazz Festival - Interview

De klokkentoren luidt een nieuur uur in. Kinderen rennen spelend

voorbij. Fado-achtige melodieën lonken verleidelijk vanuit een barvol geroezemoes. Lissabon komt tot leven. Het straatbeeld istastbaar en roept een romantisch beeld op van passie voor traditiesen muziek. Het is een van de vele exotische indrukken die zangeres

Melody Gardot opdeed tijdens haar zwerftoeht over diverse

eontinenten. Ze observeerde, luisterde naar allerlei verhalen. Alseen troubadour deelt ze haar ervaringen nu op haar derde album,

The Absenee. "Zoveel talen en culturen, en toch komt dat samen

door de kracht va,n muziek. Faseinerend vind ik dat."

TEKST: ANGELISUE VAN OS

Op reis metMelody Gardot

Het kwam als een soort openbaring In de stille en

uitgestrekte woestijn van Marrakech, tildens een

korte expeditie in 2010 Hier was de gehaastewereld van internet, mobiele netwerken en overvolleagenda's mijlen ver weg. Hier werd gezongen,klonken oude legendes en werden persoonlijkeverhalen verteld Ook a verstond ze de woordenniet altijd, de klank was poëtisch, soms scherp en

hard, de andere keer liefdevol en troostend MelodyGardot werd overmand door het verlangen dat ze

tijd moest vrijmaken om de wereld en haarverschillende culturen beter te leren kennen "Opeen dag werd ik wakker en realiseerde ik me dat rk

'Op een dag

werd ikwakker en

realiseerde

ik me dat ikmoest gaan

reizen'

34 lvlE /lUN 2012

moest gaan reizen lk wist waar ik naar toe wilde,wat ik wilde ontdekken lk boekte een last minutenaar lVarokko en ging Marrakech was het beginvan een indrukwekkende reis die me niet alleen als

musicus, maar ook als mens heeÍt gernspireerd "

AlfamaNa twee jaar intensief touren vanwege het succes

van My One And Only Thrill(2009), had de uitPhiladelphia afkomstige vocaliste met de intiemefluisterstem een nieuwe uitdaging nodig TijdensL^^' +^' -^'rpchts pcn nlimn v:n hcoaaldeI lddl LUUI I lcc) 4d9 4c )lcLr rL) ELr I gilrrrp vqr I uLf

gemeenschappen en landen Ze wilde het ervaren,het als een spons in zich opnemen Weg van haarhectische bestaan Terug naar plaatsen waar rust envèrrè 7èêoê7 rhïcn nvprheefSen Plekken Waafvissers- eÀ zeilboten uren op het water dobberen,waar mensen siësta's houden zonder op de klok tekijken, en geliefden hun geschiedenis delen in tangobars. Ze ontdekte romantische locaties, zoals de

stranden en schilderachtige kustlijn van Braziliè, hetoude Portugese Alfama, de smalle straten in

Lissabon en de levendige tango cultuur in de

historische wijk SanTelmo in Buenos Aires Kortom,The Absence verwijst enerzijds naar beschavingen

waar moderne technologie geen rol spelen,anderziids is hef een ode aan humaniteit. Aan de

liefde voor de medemens en bovenal welke impactmuziek op mensen heeft

MarleyHet is op zich geen nieuw gegeven, diverse artiestenzijn Gardot al voorgegaan Denk aan HerbieHancock (The lmagine Project,20lO), de veleprojecten van pianist N/ike del Ferro en een popbandals BIaf (Umoja,2006). De excentrieke Gardot heeftechter een geheel eigen stijl en geluid, waardoorhaar reizen tot leven komen Ze werd overigensveelal geraakt door kleine, alledaagse momenten Ze

geeft in hoog tempo een voorbeeld: "ln Brazilië liep

ik langs het strand met een vriend. lk zocht een

mooi plekje en speelde wat op mijn gitaar Er

kwamen een nÍan en een klein jongetje luisterenDat kleine ventje was slechts zeven jaar en vroeg in

het Portugees of hij op mijn gitaar mocht spelen,Mijn vriend, die ltaliaans spreekt, begreep hem Hij

pakte de gitaar en begon spontaan Bob Marley tezingen. Hoe gaat dat intro ook alweer. Three littlebirds, Pitch by my doorstep, singin' sweet songs ofmelodies pure and true Sayin' this is my message toyou-ou-ou Cause every little thing is gonna be

alright Dit kleine jochie sprak geen woord Engels

Geen woord Maar hij kende de tekst volledig uitziin hoofd Dat is heï hiizondere vAn mrzrek Ook al

spreken mensen de taal niet, het komt binnen Hetr::kt mpnscn ccn ionnotio \/rn 7ê\/ên i::r nr rd ! lkvind het Íascinerend dat de nalatenschao van Bob

Marley via de kleine vingers en stem van een

ventje dat de taal niet spreekt, maar wel de r

voelt , over komt. Door zulke kleine momentrealiseerle hoe krachtig muziek kan zijn "Gardot lijkt bijna te bezwijken door gebrek a

lucht, Ze klinkt helemaal opgewonden na ha

anekdote Het blilÍt vervolgens even stil aan r

krakerige telefoonlijn Dan is ze er weer en

vervolgt ze dat ze het heerlijk vond dat ze insommige composities ook mensen van een b

gemeenschap onderdeel kon laten zijn van h

eigen muziek Dat is bilvoorbeeld te horen in

openingsnummer Mtra en afsluiter lemanjadraait het volgens Gardot niet om de perfeclde muzikaliteit, eerder om het plezier dat sar

gedeeld wordt En weer begint ze te zingen"lemanja e manga ", voel je het? Als je da

een heel koor zingt, dan verbindt dat mense

ledereen zong mee, zelfs de technicus, haha

Mensen staan open om hun ervaringen en kte delen. óok in Portugal lk wilde fado lererzinnon f)o lic<2hnnê7ên hphhan ean holo nr

N

a'1

cB

Fl-

sao

www jazzism nl

\ rêrjêrêên m2fl mêênDgn. lk VOelde merrmd door de warmte van de mensen Het wasr'li1k, vooral om dat in hun taal te vertolken "

rkkenletselis duidelijk dat Melody Gardot volledig in haar

rent is En terecht ook, want lhe Ábsence is eenchtig album Misschien wel haar beste tot nutpn,liiil dp êêr<tê t\^/êê nl:tan :l rnroroldrnriinl

'uk maakten. Dat had aÍgezien van haarrtionele bluesy sound en zwoele zachte stem,icht ook te maken met haar intrigerende

rnsverhaal Op haar negentiende raakt Gardotnelijk ernstig gewond, wanneer ze met haar fietschept wordt door een automobilist Ze heeftstig bekkenletsel opgelopen en kan nauwelijksten Ook is haar zicht aangetast. Om de;ticiteit van haar brein te stimuleren en haarnitieve functies op te wekken, adviseren haaren muziektherapie als revalidatiemiddel Dege Gardot speelde namelijk regelmatig piano in

s en het zou helend kunnen werken om haar

passie voor muziek alsmodiriin in tp zptton

Vele maanden en

strubbelingen later volgtor drridoliiL offort leort7ó

^nnrêr trar lnnan an,vvr,,, L,l

blijkt ze talent te hebbenvoor song-wrrtrng Hetlopen gaat inmiddelsbeter, dankzij de hulp van

een stok. En haar trouwezonnebril helpt de fellezon te verdragen Lang-+aa^ ^1a+ ^^^ -l+;;l)roor 9oqL ilw9 dlLrJU

moeizaam Muziek washaar redding, door dezethclevenslust. Terugkij kendnaar oude interviews en

artikelen ligt de nadrukveelal op datlevensverhaal dat Gardotvoorgoed veranderde en

waardoor ze anders in hetl^,,^^ -+--+ a^ .^^ll-^^-1rever 5tddL ze Iedlt5eeÍ[zich veel beter hoekwetsbaar het menselijkbestaan is. Hoe snel allesvoorbij kan zijn Door eenvprkoprdo hocliq<inn

v! v!Jlil?li iJ,

domme pech ofonoplettendheid kan erveel leed veroorzaaktworden Haar persoonlijke

debuutalbum WorilsomeHeart (2008) heeft de wonden een beetje verzacht,hoewel dat wellicht al eerder begon bil haar demoSome Bedroom Sessions De EP werd snel opgep ktdoor lokaal radiostation WXPN. (die ook Norahlnnec h::r êêr<tê nrntê :irnl:rr n:f\ ^n /'laar^^JLL yrvLr ott Ptoy 9at ) El I uoolUPvolgend door een Artist & Repertoire manager vanUniversal De singer-songwriter had blijkbaar zoveelte melden en de smaak te pakken, dat opvolger MyOne And Only Thrilleen klein jaar later al volgdeGardot was gegroeid, haar songs klonken rijper,volwassener Ze is inmiddels2T Door haar vroegetraumatische ervaring was ze al op jonge leeftijd eenwijze vrouw Met Ihe Absence lijkt ze terug tewillen naar de basis, naar de puurheid van

communicatie tussen volken en tradities. Naar detraditionele manier van emoties en ervaringen delen,waarbij passie het sleutelwoord lijkt te vormen

BurleskPassie is inderdaad een terugkerend element op hetalbum en de zangeres ontpopt zrch gedurende deplaat als een ware femme fatale; de ene keer klinkt

www.jazzism nl

'Ook al

spreken

mensen de

taal niet, de

muziek

kotbinnen'

í\4Et/JUN 2012 35

\wetsbaar, ingetogen en bijna gebroken, de

:ere keer staat ze in vuur en vlam, en lijkt ze

aarlijk verleidelijk. In hoeverre was ze zich

:rvan bewust? "Het was inderdaad de bedoelinq' r.r sommige stukken een personage aan teren Maar elk lied heeft z'n eigen energie en'raal De ene keer stel ik daarbij een vraag, de

rere keer een boodschap en dat geeft de muziek

" andere lading In If lTell You I Love You, speel ik. personage van een burleske vrouw. Het is een

erpretatie van een levensstijl die ik observeerde in

i,ensteden van Zuid-Amerika Het leek me

annend en vermakelijk om daarbij te verwijzenar de oude bordelen van de jaren '20 en '30 "

:t een licht crescendo en vibrato illustreert ze al'gend de intentie: "There are so many things I can

; my love Make a trip on your lrps to be mine.ere are so many things I can do my love, tonvince you my love is devine . Hoor je? Je moetr man om je vinger winden; hem inpakken, anders

'mt het niet over. Het doet me zelfs denken aan

n kind die in de rosse buurt in Amsterdam belandverleid wordt door al dat vrouweliik schoon".

À -+^.+ ..J^rd Lcr L uË 4dr r\-.tËrE)

rk voor het vaudeville beladen Goodbye, krooprrdot in de huid van een femme fatale, terwijl ze

derzijds ook over haar eigen liefdeservaringenrgt Die klinken alleen een stuk ingetogener

odsgeschenkr elf originele teksten schreeÍ ze voor het eerst op:atie én ze werkte nauw samen met Heitor

Pereira, beroemd vanwege zijn werk als

filmcomponisl (Despicable Me, lts ComplicateS en

gitaarbijdragen voor onder meer Sting, Seal en

Caetano Veloso Deze legende, van origineBraziliaan, wonend in de VS, schreef mee aan

Amalia en het intieme duet 5e Voce Me Ána Pereira

verzorgde tevens de productie Het is dus niet zoverwonderlilk dat lhe Absence een filmisch en

orkestraal karakter heeft De vocaliste heeft een

goede neus voor wat bij haar past en dat zijn niet de

minste oroducers Oo het eerste album werkte ze

met Glenn Baratt (Quincy Jones, Babyface, Leon

Huff), bij de tweede plaat waren daar VinceMendoza (Metropole Orkest, Trijntje Oosterhuis) en

Larry Klein (Aretha Franklin, Dianne Reeves en

Carmen McRae) De band met Pereira is wel anders;hij is een oude bekende en samen werkten ze zo'ndrie maanden aan The Absence. Gardot zat een dag

in de studio er zag hem bij toeval aan het werk"Alles viel op z'n plaats toen ik Heitor hoordespelen. Als een soort godsgeschenk kruisten onzepaden elkaar weer. lk werkte al een tijdje aan hetnieuwe materiaal lk had al die ideeën ln mijn hoofden wist nog niet goed hoe ik dat moest vormgevenToen ik Heitor hoorde, dacht ik: hij is de perfectematch voor dit project Hij kan precies de sfeer, hetmuzrkale landschap creëren dat ik in mijn hoofdheb. Hij begreep het direct Hij kent Zuid-AmerikaDe verhalen achter de teksten zag hij voor zich Hetverliep heel natuurlijk. We hadden duizend ideeën,het was soms even een locomotief die op gang

moest komen, maar als we eenmaal in een flowzaten, dan konden we ongecompliceerd alles

aÍronden omdat we slechts met z'n tweeënwerkten. Het was voor hem eveneens een

uitdaging, waarbij hij me ook ondersteundewanneer ik het even niet zag zitten lk weet dat er

oroducer en comooser vermeld staat in de liner-notes, maar hij is bovenal een goede vriend." NaastPereira ziln er diverse topmusici op de plaat horen,zoals John Leftwich (bas), Paulihno DaCosta(percussie), Jim Keltner and Peter Erskine (drums).

Terugkijkend is Melody Gardot meer dan trots. Haar

wereldreis heeft haar blik oo culturen en de

mensheid verbreed en een grote impactachtergelaten. "lk heb het leven in al haar eenvoudgezien De ene keer ongecompliceerd en vredig, de

andere keer vol van weemoed en sentimentMensen zijn soms hard voor elkaar, zeker als het de

liefde betreÍt. lk heb dat - vooral in Brazilië- rn

allerlei vormen gezien Het verlies, het treuren,tegenover het ultieme geluk en het verleidelijke spel

lk ben een jaar onderweg geweest en soms

vergeten we in de sleur van alledag, zeker in hetwesten, hoe belangrijk een simpel gebaar kan zijnlk koester het nu en wil niets liever dan datoverbrengen "U

www jazzism nl

'Ik voelde

door de

war te van

de ensen'

NitEl/JUNI 2012 37