Margaret Mitchell Elfjta a szl * Kriterion Knyvkiad Bukarest 1979 Fordtotta Kosryn Rz Lola s Sulhf Jzsef A m eredeti cme Margaret Mitchell: Gone with the Wind Alapkiads Margaret Mitchell: Elfjta a szl Forum Knyvkiad, Novi Sad, 1965 Els rsz 1. Scarlett O'Hara nem volt szablyos szpsg, de ezt a frfiak aligha tudtk megtlni, ha lenyos bja annyira elbvlte ket, mint a Tarleton ikreket. Arcn tlsgosan szreveheten keveredtek el anyjnak, a francia szrmazs partvidki arisztokrata nnek finom vonsai pirospozsgs r apjnak paraszti vonsaival. Mgis elbjol volt ez az arcocska finom llval, hamvassgval. Szeme vilgoszld volt, minden sttebb rnyals nlkl, s hossz, a vgn kiss felkunkorod szempillja valsggal stort vont fl. Felette sr fekete szemldke felfel velt, s meglep vonalat vgott magnliaszirom fehrsg homlokba, abba a fehr-sgbe, amelyet a dli vidkek asszonyai olyan nagyra rtkeltek, s kalappal, ftyollal, ernyvel annyira gondosan vtak a georgiai napfnytl. Festien szp ltvn/ volt, amint ezen a ragyog tavaszi dlutnon, 1861 prilisban, Stuart s Brent Tar-letonnal ott lt az rnykban a hz nyitott torncn Tarn, apja ltetvnyn. Zldvirgos j muszlinruhjnak tizenkt yardnyi anyaga szlesen terlt el krltte, derektl majdnem a fldig, ppen csak alacsony sark zld selyemcipcskjt hagyva szabadon, amelyet apja legutbb hozott neki Atlantbl. A ruha remekl rvnyestette tizenht hvelyknyi vkony derekt, a legvkonyabbat mind a hrom dli llamban, a fz domborulata pedig arra vallott, hogy tizenhat ves korhoz kpest melle mr szp rett. De brmilyen illedelmesen terlt szt a szoknya, brmennyire is poltan csavarodott haja fonatba, s nyugodott kis fehr keze az lben, igazi njt mindez csak alig-alig takarta. Az polt kis des arcocskban a zld szem nyughatatlanul, akaratosan, szenvedlyesen, lettel, elevensggel telten parzslott, ami nehezen volt sszeegyeztethet illedelmes magatartsval. De ht modort anyja szeld korholsai s Mammy, a dajka jval szigorbb fegyelme erszakolta re, a szemben viszont igazi termszete nyilatkozott meg. Mellette ktfell lustn, hnyaveti tartssal lt a mly szkekben a kt ikerfivr, nagykeretes sznes vegen keresztl hunyorogtak a napba, nagyokat nevettek, sokat beszltek, s hossz, trdig csizms, izmos lbukat hanyagul egymsra vetettk. Tizenkilenc vesek voltak, hat lb, kt hvelyk magasak, kemny csontak, feszl izmokkal, arcuk napbarntott, hajuk bronzvrs, szemk, tekintetk kedvesen szemtelen volt, s gy hasonltottak egymsra, mint egyik bla gyapot a msikra. Odakint a ks dlutni nap gette az udvart, s ragyog fnnyel rasztotta el a fkat, amelyek fehr virgos, ds koronja lesen kirajzoldott a frisszld httrben. Az ikrek kertshez kipnyvzott lovai nagyok s ppen olyan vrsek voltak, mint gazdik, lbuk krl pedig ott marakodott nhny agr, amelyek mindenv elksrtk Stuartot s Brentet, brhov mentek. Kiss tvolabb, arisztokratikus elklnlsben, egy fekete foltos komondor hevert, fejt lbra fektette, s trelmesen vrta, hogy a fik hazamenjenek vacsorzni. A kutykat, lovakat s ikreket mlyebb szlak fztk ssze, mint az lland egyttlt puszta pajtssga. Valamennyi egszsges, gondtalan llat volt, letersek, vidmak, kecsesek, a fik ppen olyan megbokrosodk, mint lovaik, megbokrosodk s veszlyesek, de ltalban kezesek, ha valaki bnni tudott velk. Habr gyermekkoruk ta megszoktk az ltetvnyek knyelmes lett s a szolgasereget maguk krl, a hrom arc a torncon nem volt elpuhult, sem tunya. Azoknak a falusiaknak az lnksge s

bersge jellemezte ket, akik egsz letket a szabadban tltttk, s nem sokat trtk a fejket azokon a stt dolgokon, amelyek a knyvekben llnak. Az let Clayton vidkn, Georgia szaki rszben, mg mindig j volt, s Augusta, Savannah s Charleston letsznvonalhoz viszonytva meglehetsen nyers. A dli vidkek megllapodottabb, rgebbi rszeiben kiss lenztk a felsgeorgiaiakat, de bizony itt Georgia szaki rszben nem tartottk szgyennek, ha valaki nem volt jrtas a klasszikus tudomnyokban, hogyha egybknt feltallta magt a fontosabb dolgokban. s minl jobb gyapotot termelni, jl lovagolni, gyesen clba lni, knnyedn tncolni, glnsn udvarolni s az ivst urasn brni ez volt a fontos, ez szmtott. tekintetben a kt iker kitnt, viszont ugyangy kitnt azzal is, hogy kptelen volt magba szedni brmit is mindabbl, ami a knyvek fedlapjai kztt volt. Csaldjuknak tbb pnze, lova, rabszolgja volt, mint brkinek az orszgban, de a fik kevsb tudtk a nyelvtant, mint Crackerk, a szegny szomszdjaik. Ez volt a tulajdonkppeni oka annak is, hogy Stuart s Brent ezen az prilisi dlutnon Tara torncn lustlkodtak. ppen most raktk ki ket a georgiai egyetemrl, s ez volt a negyedik egyetem, amely az utols kt v alatt kidobta ket. Idsebb fivreik, Tom s Boyd azutn maguktl hazajttek, mert nem akartak olyan egyetemen maradni, amely nem ltta szvesen az ikreket. Stuart s Brent j trfnak tekintettk kidobsukat az egyetemrl, s annak tekintette Scarlett is, aki, mita tavaly hazajtt a fayetteville-i lenyiskolbl, egyetlen knyvet ki nem nyitott a maga jszntbl. Tudom, sem ti, sem Tom nem bnjtok, hogy kidobtak benneteket mondta nevetve. De mi lesz Boyddal? Nagyon tri magt a diploma utn, de miattatok otthagyta a virginiai, az alabamai, a dl-karolinai egyetemet s most a georgiai egyetemet is. gy sohasem kszl el. Ugyan, ha ppen nagyon akarja, tanulhat jogot odat Fayetteville-ben, Parmalee br hivatalban is felelte Brent kzmbsen. Klnben nem sokat szmt. Mindenkppen haza kellett volna jnnnk mg vizsgk eltt. Mirt? A hbor miatt, te liba! A hbor akrmelyik nap kitrhet, s csak nem kpzeled, hogy brmelyiknk is ott kuksol az egyetemen, mialatt a hbor folyik? Csakhogy ht tudjtok meg, hogy egyltaln nem lesz hbor jelentette ki Scarlett unottan. Ez mind csak res fecsegs. Hiszen csak a minap mondta Ashley Wilkes s az apja az apmnak, hogy kldtteink Washingtonban iz, hogy is mondjk bartsgosan megegyeznek Mr. Lincolnnal a Konfderci gyben. Egybknt is a jenkik tlsgosan flnek tlnk ahhoz, hogy hborzzanak velnk. Nem lesz hbor, s nekem mr elegem van belle, hogy folyton errl beszltek. Egyltaln nem lesz hbor?! kiltott fel a kt iker olyan hangon, mintha becsaptk volna ket. De ht, gynyrm, persze hogy lesz hbor mondta aztn Stuart. Lehet, hogy a jenkik megijedtek tlnk, de azok utn, ahogyan Beauregard tbornok tegnapeltt kihajtotta ket a Sumtererdbl, vagy harcolniuk kell, vagy az egsz vilg gyvknak blyegzi ket. Ami pedig a Konfdercit illeti Scarlett trelmetlenl hzta el a szjt: Ha mg egyszer kiejtitek a hbor szt, bemegyek a hzba, s magamra zrom az ajtt. Soha letemben nem untam mg egyetlen szt sem annyira, mint azt, hogy hbor, kivve mg azt a szt, hogy szecesszi. Papa reggel, dlben, este csak hborrl beszl, s az urak, akik ltogatba jnnek hozz, mind a Sumter-erdrl, az llamszvetsgrl, Abraham Lincolnrl ordtoznak, hogy mr siktani tudnk unalmamban. s errl beszlnek a fik is szntelenl, errl s a seregeikrl. Egyetlen mulatsg sem sikerlt az idn tavasszal, mert a fik kptelenek msrl beszlni. Mg rlhetnk, hogy Georgia vrt karcsony utnig, mieltt hatrozott volna, hova ll, klnben mg a karcsonyi nnepeket is elrontotta volna. Ha teht mg egyszer azt a szt kimondjtok, hogy hbor, bemegyek a hzba. Ltszott rajta, hogy meg is tenn, amit mondott. Nem brt hosszabb ideig olyan beszlgetst elviselni, ahol ne lett volna a kzpont. De amg fenyegetztt, aranyos mosolygs volt az arcn, gdrcski mlyebbek lettek, s fekete szempillja gy libegett, lgyan s csbtan, mint a lepkeszrny. A fik siettek mentegetzni. Egyltaln nem talltk kibrndtnak, hogy Scarlett nem rdekldik a komoly dolgok irnt. St ellenkezleg. A hbort a frfiak dolgnak gondoltk, s Scarlett csak niessgt bizonytotta, hogy irtzik tle. Scarlett kegyesen vgighallgatta mentegetzsket, aztn megkrdezte: Mit szlt hozz anytok, hogy megint kicsaptak benneteket?

A fik nagyot nyeltek, s knyelmetlenl mozdultak meg a helykn. Eszkbe jutott, hogyan folyt le a dolog hrom hnappal ezeltt, mikor ugyanilyen krlmnyek kztt rkeztek haza a virginiai egyetemrl. Mg nem szlhatott semmit felelt Stuart. Tom meg mi korn reggel eljttnk hazulrl, mg mieltt felkelt volna. Tom Fontaine-khez ment, mi meg ide jttnk. s tegnap este, mikor megrkeztetek? , akkor nagy szerencsnk volt. ppen azeltt hoztk haza az j tenyszmnt, amelyet anya Kentuckyben vsrolt a mlt hnapban, s az egsz hz a feje tetejn llott. Gynyr l, Scarlett. desapd tjhetne egyszer, hogy megnzze. Els dolga volt, hogy kiharapjon egy darabot a lovsz karjbl, aki rte ment, s sszerugdaljon kt ngert, akiket anya Jonesborba kldtt elje a vonathoz. Amikor hazartnk, ppen javban jrta a tncot az istllban, s nem tudtk lefogni. Az reg Srgt, anya egyik kedvenc mnjt is majdnem agyonrgta. Anya persze kint volt az istllban egy nagy zacsk cukorral, s prblta lecsendesteni. Neki sikerlt is. A ngerek, mint az rett krte, a gerendkon lgtak mindenfel, kimeredt szemmel, gy fltek. De anya csak pr szt szlt a lhoz, mintha ember lenne, s az evett a tenyerbl. Mikor benztnk, s megltott minket, csak odakiltott: Mit akartok mr megint idehaza? Rosszabbak vagytok, mint a ht egyiptomi csaps! Erre a l megint prszklni s gaskodni kezdett, s anya odaszlt neknk: Menjetek innen! Nem ltjtok, hogy ideges szegny llat? Majd szmolok veletek reggel! gy aztn bementnk s lefekdtnk aludni, ma pedig otthon hagytuk Boy-dot. majd elintzi a dolgot. Gondoljtok, hogy meg fog verni benneteket? krdezte Scarlett nagy szemekkel. Az egsz krnyk beszlt a kis Mrs. Tarletonrl, aki ugyancsak elbnt nagy fiaival, s mg a lovaglostort is megtncoltatta a nadrgjukon. Beatrice Tarletonnak nemcsak az risi gyapotltetvny volt a keze alatt, hanem azonkvl szz nger rabszolga s nyolc gyermek, st az orszg egyik legnagyobb ltenyszt telepe is. Erlyes, hirtelen termszet asszonynak ismertk sokat veszdtt ngy fival. Birodalmban senkinek sem volt szabad kezet emelnie lra vagy rabszolgra, de gy vlte, hogy a fiknak nem rt nha egy kis nspgols. Boydot? Dehogy veri meg Boydot. t nem bntja, mert a legidsebb, s amellett a legkisebb kztnk. Stuart lenzen mondta ezt, bszke volt r, hogy olyan magasra ntt. Azrt hagyjuk mindig t otthon, hogy beszljen anyval. Meg kellene rtetni vele, hogy bennnket sem kellene vernie. Utvgre tizenkilenc vesek, vagyunk. Tom meg huszonegy, s mgis gy bnik velnk, mintha hatvesek lennnk. Mit gondoltok, az j lovon jn anytok holnap Wilkeskhez a mulatsgra? gy tervezte, de a papa fl, hogy baj lehet belle. A lnyok sem akarjk engedni. Azt mondjk, gy illenk, hogy vgre egyszer velk egytt kocsin menjen trsasgba, mint ms rihlgy. Remlem, nem lesz es holnap shajtott fel Scarlett. Egy ht ta majdnem mindennap esett. Nincs utlatosabb, mint mikor kerti nneplyre megy az ember, s aztn beszorul a szobba. Gynyr id lesz holnap, meleg, akr jniusban jsolta Stuart. Nzztek csak a napnyugtt, milyen vrs az g. A napnyugtrl mindig meg lehet ltni a msnapi idt. A vghetetlen gyapotfldeken tl, a vrsl lthatr fele nztek. Most, hogy a nap a Flint River s a dombok mgtt bborszn felhk kztt hanyatlott le, az prilisi leveg rezheten, de nem kellemetlenl hvsebb lett. Ebben az vben korn ksznttt be a tavasz, gyors, meleg eskkel. Rzsaszn s fehr csillagszirom-virgok bortottk el a fkat s bokrokat a. stt folyparti mocsarak s a tvoli dombok mentn. A sznts mr javban folyt, s a napszllta fnye mg vrsebbre festette a frissen vgott agyagszn fldcskokat. Az hes, nedves talaj, mely kitrva vrta a magot, rzsasznn s homokoss szradt legfell, de piros, barna s lils volt ott, ahol rnyk fekdte vgig a barzdt. A meszelt nagy tglahz mintha fehr sziget lett volna a vrs cen kzepn, melynek kavarg, rvnyl, egyms nyomban sorakoz hullmai kv meredtek. Vad vidk volt ez. Esk utn vrszn lett, s szraz idben a szl tglavrs port sodort magval. A vilg legjobb gyapotterm fldje. Kedves, bartsgos tj klnben, fehr hzakkal, bks, megmvelt fldekkel, lusta, srga folykkal. De az ellenttek fldje. Fnyes napsts s fekete rnyk. Az ltetvnyek, messzire kiterjed gyapotfldjeikkel, mint vilgos tisztsok mosolyogtak fel az gre, de krlttk ott sttlett az s-rengeteg, mely rnykos s hvs volt a legforrbb nyri idiben is.

Titokzatos, homlyos vadon krs-krl. A hatalmas folyk mintha vszzados trelemmel vrakoztak volna, halk suttogssal fenyegetztek: Vigyzzatok csak, vigyzzatok! Ami birodalmunk volt itt minden, s jra visszavehetjk mg! A torncra felhallatszott a patkcsattogs, a szerszmok s lncos szekerek csrgse, a ngerek les, gondtalan kiablsa s nevetse, amint az szvreket hazahajtottk a fldekrl. A hz belsejbl Ellen, Scarlett anyja lgy, cseng hangon a kis nger lnyt hvta, akinek az volt a ktelessge, hogy kulcsoskosart hozza utna mindenv. Gyermekes, vist, vkony hang felelt valahonnan messzebbrl: Igenis, tessk parancsolni! Aztn gyors lpsek tvolodtak a hts bejraton t a fstlhz fel, ahol Ellen ki szokta osztani a ngereknek a vacsort. Az ebdl irnybl halk porceln-csrmpls, ezstcsrgs hangzott: Pork, a komornyik mr vacsorra tertett. Az ikrek reztk, hogy itt lenne a hazamens ideje. De fltek az anyjuk szeme el kerlni, s vrtak, htha Scarlett meghvja ket vacsorra. Igaz, Scarlett mondta Brent , azrt, mert nem voltunk itthon, remlem, akad holnap tncpartnernk. Taln csak nem grted el minden tncodat? De mennyire elgrtem! Honnan tudhattam volna, hogy hazajttk? Csak nem rulhattam volna petrezselymet! Te? Petrezselymet? nevettek az ikrek zajosan. Ide hallgass, kicsi folytatta Brent. Nekem adod az els valcert, Stunak az utolst, s egytt vacsorzunk. Szpen elhzdunk hrmacskn, s odahvjuk Jincy anyt, hogy szerencst mondjon. Scarlett megrzta a fejt. Nekem nem kell Jincy any szerencsje. Emlkezhettek r, azt mondta, hogy fekete haj, nagy bajusz frjem lesz. Nekem pedig a fekete frfiak nem tetszenek. Csak a vrs hajak, ugye, kicsi? mosolygott nelglten Brent. Figyelj ht ide. Neknk gred valamennyi valceredet, s velnk vacsorzol? Ha j leszel, elmondok valami titkot biztatta Stuart. Titkot? lobbant fel Scarlett szemben az rdeklds. Mohn nzett fel, mint a kvncsi gyermek. Brent megcsvlta a fejt. Amit tegnap hallottunk Atlantban, Stu? Tudod jl, hogy azt nem szabad elmondanunk senkinek. Ha Pittypat nni elmondta neknk, mi is elmondhatjuk msnak. Ismered t, Scarlett? Ashley Wilkes nagynnje, Atlantban lakik. Ott tallkoztam vele, az tszllsnl. Meglltotta a kocsijt, s beszlgetett velnk. Azt mondta, hogy a holnapi mulatsgon eljegyzst fognak kihirdetni. Ez az egsz? legyintett Scarlett csaldottan. Fogadni merek, hogy Charles, az unokaccse jegyzi el Honey Wilkest, Ashley hgt. Mindenki vek ta tudja, hogy ssze fognak hzasodni, br az a mulya Charles ugyancsak lagymatag. Mulya? krdezte Brent. Bezzeg karcsonykor nem talltad mulynak Charlest, mikor krltted forgoldott. Nem tehetek arrl, kik forgoldnak krlttem jelentette ki Scarlett hanyagul. Ki nem llhatom s ksz. De nem is. Charlesrl van sz. Ashley Wilkes eljegyzst fogjk kihirdetni Charles hgval, Melanie-vel. Scarlett ajka elfehredett. Ha az ember hirtelen tst kap s elkbul, eleinte nem is rti, mi trtnt. Olyan csendes s vltozatlan volt des arcocskja, amint most Stuartra bmult, hogy a fi, aki nem volt valami j megfigyel, azt hitte, csak csodlkozik. Igen folytatta Stuart. A nni mondta azt is, hogy nem akartk kihirdetni mg az idn, mert Melanie betegeskedett. De mert mindenki arrl beszl, hogy hbor lesz, a kt csald abban egyezett meg, hogy Jobb lesz az eskvt mielbb megtartani. Holnap, a vacsornl hirdetik ki. Most elmondtuk a titkot, Scarlett. Velnk vacsorzol? Igen mondta Scarlett gpiesen. s neknk adod valamennyi valceredet? Igen. Aranyos vagy! lelkesedett Stuart. Milyen dhsek lesznek a fik! Csak legyenek mosolygott Brent. Majd elbnunk velk. Ide hallgass, Scarlett. Dleltt is

egytt lesznk, j? Tessk? Mit mondtl? Hogy dleltt is egytt lesznk. Igen? Igen. Az ikrek sugrz arccal hunyortottak egymsra. De mi tagads, kiss meg is lepdtek. Br elismert lovagjai voltak Scarlettnek, soha nem rszesltek mg ilyen knnyedn osztogatott kegyekben. Rendszerint sok kellett knyrgnik. Most pedig a sz szoros rtelmben nekik grte az egsz holnapi napot. Mellette lhetnek dleltt, vk minden valcer (s arrl majd gondoskodnak, hogy ne sok msfle tnc legyen), s egytt fognak vacsorzni. Ezrt rdemes volt kidobatni magukat az egyetemrl. Az eredmny fellelkestette ket. Most mr bizonyosra vettk, hogy Scarlett nem engedi el ket vacsora nlkl. Nagy hangon sszevissza beszltek a holnapi mulatsgrl, nagyokat nevettek, s kzben gyesen elhelyeztek egy-egy clzst, hogy szvesen itt maradnnak. J id eltelt, mire vgre szrevettk, hogy Scarlett alig szlt valamit. A leveg klns mdon megvltozott krlttk. A dlutni napsts eltnt. Valami hvs ramlatot reztek a fik, s ez bntotta s megzavarta ket. Egy darabig erlkdtek mg a trfval s beszlgetssel, aztn lassan ellhallgattak. Mind a kett rvetegen llt fel, s az rra nzett. A nap alig ltszott mr a frissen szntott fldek mgtt. A folyn tl feketn vlt ki az erd ' stt vonala. Az udvaron villmgyors fecskk cikztak csipog, hpog, rikoltoz csirkk, kacsk, pulykk trtek haza a fldekrl. Stuart nagyot kiltott: Jeems! Velk egyids nger fi kerlt el futva a hz mgl. Egyenesen a lovak fel ment. Jeems ppen gy elksrte az ikreket mindenv, mint a kutyk. Gyermekkorukban jtsztrsuk volt, s tizedik szletsnapjukra nneplyesen nekik ajndkoztk a gyermeket. Stuart s Brent knnyedn meghajoltak, kezet fogtak Scarlett-tel, s meggrtk,, hogy kora reggeltl vrni fogjk Wilkesknl. Aztn lesiettek a homokos kerti ton, felkaptak lovaikra, s kalapjukkal integetve, htra-htrakiablva indultak el vgtban a cdrusfk sorai kztt. Amint kijutottak a fasorbl, s megtettk az t els kanyarodjt, gyhogy az ltetvnyrl mr nem lthattk ket, Brent is, Stuart is hirtelen visszafogta a lovt. A nger fi nhny lpsnyire mgttk szintn megllt. Te! mondta Brent. Nem vrtad volna el, hogy vacsorra meghvjon? Utvgre ma van az els napunk itthon, s hrom hnapja nem ltott bennnket. Furcsa. Pedig mikor jttnk, gy lttam, mintha nagyon rlt volna. n is gy lttam. Aztn, vagy flrja, egyszerre csak elcsndesedett. A feje fjt. Taln mondtunk neki valamit, hogy gy elcsendesedett, mintha beteg volna. Nem gondolod, hogy mgis azrt, mert kicsaptak? Csudt! Hiszen lthattad, hogy nevetett, mikor elmondtuk neki. Scarlett sem trdik a tanulssal. Htha azrt haragszik, mert Ashley nem mondta meg neki elre, hogy meghzasodik, s csak holnap tudta volna meg a hrt, mint a tbbiek? Tudod, hogy a lnyok milyen rzkenyek. k mindig elsnek akarnak hallani mindent. De hiszen Scarlett jl tudhatta, hogy Ashley elbb-utbb Melanie-t veszi el. Az csaldjukban mindenki az unokatestvrei kzl hzasodik. Charles-nek is Honey, az unokatestvre lesz a felesge. Ht tudod, n nem trm ezen tovbb a fejemet. De az biztos, hogy meghvhatott volna vacsorra. Semmi kedvem hazamenni. Htha Boyd azta mr lecsillaptotta anyt. Nem hiszem. Id kell ahhoz. Attl flek, nem tudott mg igazban hozz sem kezdeni. Fogadni mernk, hogy anya egsz nap gy el volt foglalva azzal a lval, hogy egy szt sem lehetett beszlni vele vacsora eltt. Akkor aztn, ha meglt minket, tzet fog okdni. Lesz vagy tz ra, mire Boyd megmagyarzza, milyen szgyen lett volna mindnyjunkra nzve ott maradni, mikor az egyetem rektora olyan modortalanul beszlt velnk, s jflre fog jrni, mire Boyd elri, hogy anya a rektorra haragudjon, s megkrdezze, mirt nem ltte le t Boyd, ha ilyen gorombn megsrtette az csit. Nem, nem mehetnk haza jfl eltt. Stten, gondterhelten pillantottak egymsra az ikrek. Nem fltek a legvadabb ltl, a legvakmerbb csnyektl, prbajtl, rabltl, mg az rdgtl sem, de vrs haj desanyjuktl, aki ugyancsak nem titkolta el a vlemnyt, s cspp kezvel meg-megsuhintotta a lovaglostort, nagyon

fltek. Vrj csak! mondta Brent. Menjnk t Wilkeskhez. Ashley s a lnyok rlni fognak, ha betoppanunk vacsorra. Stuart gondolkozva csvlta meg a fejit. Nem, ne menjnk! Sok dolguk lehet a holnapi mulatsg eltt. s klnben is Csettintettek a lovaiknak, s tovbb poroszkltak. Stuart barna arcn piros folt gett. Az elz nyrig Stuart az egyik Wilkes lnynak, Indinak udvarolt. Mindenki azt remlte, hogy a hvs, csendes, meggondolt India j hatssal lesz a fi fktelen termszetre. Stuart bele is akadt volna a horogba, de Brent nem volt megelgedve a vlasztsval. Nem haragudott ppen Indira, de csnynak s lettelennek tallta a lnyt. Nyr vgn aztn, Jonesboro kzelben a tlgyfaligetben, egy politikai gyls alkalmval meglttk Scarlett O'Hart. Gyermekkori jtsztrsuk volt, s senki sem tudott gy fra mszni s lovagolni az ismers lnyok kzl, mint Scarlett. Most azonban, nagy meglepetskre, gy talltk, hogy teljesen megvltozott. Felntt, fiatal hlgy lett, mgpedig olyan bjos fiatal hlgy, akinl taln nincs is szebb a vilgon. Most vettk szre elszr, hogyan csillog fnyes zld szeme, milyen des gdrcskk vannak az arcn, ha nevet, milyen cspp a keze s lba, milyen karcs a dereka. Ksbb, ha errl beszlgettek, gyakran csodlkoztak rajta az ikrek, hogyan trtnhetett, hogy eddig nem lttk meg Scarlett szpsgt. A magyarzat egyszer volt: Scarlett aznap hatrozta el, hogy szreveteti magt velk. Nem brta elviselni, hogy ott, ahol van, valakinek ms lny jobban tessk. s mikor megltta India Wilkest Stuart mellett, felbredt benne a harci kedv. Nem elgedett meg azonban Stuarttal, hanem Brentet is meghdtotta, s az ikrek flig belehabarodtak. Ez a helyzet persze llandan bren tartotta az ismersk rdekldst, s bosszantotta az ikrek anyjt, aki nem szerette Scarlettet. Nagyon jl teszi az a ravasz kis boszorkny, ha felesgl megy valamelyiketekhez jelentette ki. gy kell nektek. Az is lehet, hogy mind a ketttkhz egyszerre megy felesgl. Akkor aztn thurcolkodhattok Utahba, ha ugyan a mormonok megtrnek benneteket, amit nem hiszek, mert ilyen bolondot mg k sem lttak. Csak attl flek, hogy egy szp napon majd fltkenysgbl agyonpuffantjtok egymst. Nem mintha nagy kr lenne rtetek. Stuart a tavalyi politikai gyls ta knyelmetlenl rezte magt India Wilkes kzelben. Nem mintha a leny csak egyetlen tekintettel is reztette volna, hogy szrevette megvltozott viselkedst. India jl nevelt rilny volt. De Stuart nehznek rezte a lelkiismerett. Tudta, hogy a leny mg mindig szereti t. A lelke mlyn gy rezte, hogy nem jrt el riember mdjra. Mg mindig nagyon tisztelte s becslte Indit kifogstalan modora, fensbbsges mveltsge s elkelsge miatt de mikor olyan unalmas volt szegny, olyan csndes, s mindig egyforma. India nyitott knyv volt eltte, Scarlettnl pedig sohasem lehetett tudni, mi kvetkezik. Tudod mit? Gyernk t Cade Calvertkhez. Scarlett emltette, hogy Cathleen is hazajtt mr Charlestonbl. Htha tud valami j hrt a hborrl. Cathleen? Fogadni merek, hogy azt sem tudja, mi trtnt a Sumter-erdben. t nem rdekli ms, mint hogy hny blban volt, s hny gavallrt hdtott meg. Nem baj, szeretem hallgatni, ha henceg. s legalbb eltjk valahogy az idt, mg anya le nem fekszik. Igen, igen, szvesen is mennk, de arra gondolok, Hogy az a jenki mostohaanyjuk is ott l az asztalnl nem brom azt az asszonyt. Hiba, szaki. Nincs j nevelse. s mg tartja a dlieket barbroknak! Fl tlnk. szrevetted? Elspad, ha csak rnk nz. Ne csodlkozz rajta. Cade lbba lttl. Tudhatja, hogy be voltam cspve hborodott fel Stuart. Cade egy pillanatig sem haragudott rm rte. Sem Cathleen, sem Raiford, sem az apjuk. Csak az a jenki n vistott s juldozott s kiablt, hogy vad barbr vagyok, s hogy tisztessges embernek nincs maradsa a civilizlatlan dliek kzt. Azrt, mert rlttem a mostohafira, mg nincs joga srtegetni engem. Te az anym desfia vagy, anya mgsem jajgatott gy, mikor Tony Fontaine a te lbadba ltt. Egyszeren thvta az reg Fontaine doktort, Tony apjt, hogy ksse be a lbadat, s fejcsvlva krdezte, mi trtnt Tony-val, hogy ilyen rosszul tallt? Bizonyosan be volt cspve. Emlkszel, milyen dhs lett Tony, mikor meghallotta? Mind a kt fi harsnyan kacagott. Majd lefordultak a lrl.

Anya kitn alak jelentette ki Brent melegen. Az embernek sohasem kell attl flnie, hogy msok eltt megszgyenti. Bezzeg az otthoniak eltt annl inkbb megszgyent, ha ma este betesszk a lbunkat a hzba komorodott el jra Stuart. Tudod, mi lesz ennek a vge, Brent? Hogy nem engednek el Eurpba. Anya kijelentette a mltkor, hogy ha mg egy egyetemrl kicsapnak, nem lesz semmi az utazsunkbl. s aztn? Mit lthatunk mi Eurpban? Semmi klnset. Fogadni mernk, hogy sem gyorsabb lovak, sem szebb lnyok nincsenek ott sem. De mg olyan rozsplinkt sem tudnak fzni, mint amilyen a pap. Ashley Wilkes azt mondja, hogy gynyr sznhzak vannak ott, s szp zent lehet hallani, nagyon szereti Eurpt. Az egsz Wilkes csald olyan kelektya. Mindig knyvek, meg zene, meg sznhz Anya azt mondja, hogy a virginiaiak mind ilyenek Ty, Brent! Tudom mr, hov mehetnnk vacsorzni. Vgjunk t az ingovnyon Able Wynder telepre, s mondjuk meg neki, hogy jra itthon vagyunk mind a ngyen, gyakorlatozhatunk tovbb. Ltod, ez j gondolat! rlt meg Brent. Legalbb megtudjuk, mi jsg a truppnl, s miilyen sznt vlasztottak az egyenruhhoz. Ha zuv-uniformist akarnak rnk hzni, n kilpek a truppbl! jelentette ki Stuart. Majomnak val az olyan b piros bugyog. Az nkntes lovascsapatot, a truppot hrom hnapja szerveztk meg, amikor Georgia elszakadt az szaki llamoktl. Mg mindig nem tudtak megllapodni az elnevezsben. Mindenki mst szeretett volna, mint ahogyan mindenkinek megvolt a maga kln vlemnye az egyenruha sznt s szabst illeten is. Claytoni Vadmacskk, Claytoni Szrkk, Villm Fiai s mg sok ilyen nv kerlt forgalomba. Egyelre mindenki gy emlegette a csapatot: a trupp. s a sok hangzatos nv kzl ez az egyszer elnevezs lett mind ltalnosabb. A tiszteket is a tagok kzl vlogattk, mert a krnyken senkinek nem volt katonai kpzettsge nhny veternon kvl, akik a mexiki s seminole-i hborkban vettek rszt. De a trupp nem trte volna az olyan vezett, akit klnben mint egynt nem tisztel s becsl. Mindenki szerette a ngy Tarleton fit meg a hrom Fontaine testvrt, de sajnos mgsem vlasztottk meg ket. A Tarleton fikat hamar fldhz vgta az ital, a Fontaine gyerekeknek pedig gyilkos, tkozott termszetk volt. Ashley Wilkest jelltk kapitnynak, mert volt a leggyesebb lovas a krnyken, s mert remltk, hogy hvs, meggondolt termszetvel valami rendet tud majd tartani. Raiford Calvert lett a fhadnagy, mert t mindenki aranyos finak ismerte, s Able Wynder, egy mocsri trapper fia, maga kisfarmer, lett a hadnagy. Csavaros esz, becsletes ris, jlelk, derk fi. Eleinte gy volt, hogy a trupp csak az ltetvnyesek fiaibl fog llni, s minden tag maga gondoskodik a lovrl, fegyvereirl, felszerelsrl, szolgjrl. Csakhogy ezen az j teleplsen kevs volt a gazdag csald, s gy fel kellett vennik a kisebb farmerket, az erdsgben l vadszokat s trappereket, st nhny gynevezett szegny fehrt is, ha valamikppen kitntek sorstrsaik kzl. A kisebb farmokon azonban nem lovat, csak szvrt tartottak, s alig volt hrom-ngy llat egy ilyen telepen. Ezt a nhny szvrt pedig nem lehetett elvonni a gazdasgbl, mg ha el is fogadta volna a trupp, hogy szvren lovagoljanak a tagjai, amirl persze sz sem lehetett. Ami a szegny fehreket illeti, azok rltek volna, ha csak szvrk is van. Az erdsgieknek s .mocsrlakknak egyltaln nem volt sem lovuk, sem szvrjk. Ezek cserekereskedsbl ltek, s alig kerestek t dollrt egy esztend alatt. De kemny bszkesg lt bennk nyomorsgukban, s el nem fogadtak volna semmifle alamizsnt. Helyettk aztn nhny gazdag ltetvnyes felajnlotta a trupp teljes felszerelst. Rszt vett ebben a mozgalomban Scarlett atyja, John Wilkes, Buck Monroe, Jim Tarleton, Hugh Calvert egyszval valamennyi ltetvnyes, az egyetlen Augustus Macintosh kivtelvel. A trupp hetenknt ktszer gylt ssze Jonesboroban, hogy gyakorlatozzk, s kvetelje a hbor megkezdst. Termszetesen nem alakult mg ki a csapat, de azok, akiknek volt lovuk, buzgn vgtattak ide-oda, rgtk a port, rekedtre ordtoztk magukat, s rztk a rgi kardokat, melyeket a csaldi ebdlk falrl akasztottak le nagy lelkesedskben. Akinek mg nem volt lova, az ott lt Bullard boltjnak kszbn, s nzte a tbbit, dohnyt rgott s fecsegett. Vagy clba ltt. A dliek puskval a kezkben szlettek. A folytonos vadszat valamennyikbl kitn lvszt nevelt. Mindenfle fegyver kerlt el ezeken a gyakorlatokon az ltetvnyesek kastlyaibl s a mocsri kunyhkbl egyarnt. Hossz csv puskk, amelyek akkor voltak jak, mikor elszr rintette fehr

ember lba az Alleghany hegysget, cska kovs puskk, amelyek sok indinvrt lttak, nehz pisztolyok 1812-bl, ezsttel kivert revolverek, ktcsv vadszkarablyok, meg szp j angol lfegyverek, finoman faragott aggyal. A gyakorlat persze mindig az ivkban vgzdtt, s jszakra annyi verekeds trt ki, hogy a tiszteknek ugyancsak volt dolguk, mg rbeszltk az nknteseket, hogy tegyk el harci kedvket, mg meg nem kezddik a hbor. Ilyen kedlyes kis kavarods alkalmval trtnt, hogy Stuart Tarleton megltte Cade Calvertet, s Tony Fontaine megltte Brent Tarletont. Az ikreket akkor tettk ki a virginiai egyetemrl, s ez utn a lvldzs utn anyjuk jra sszecsomagolta ket, s a georgiai egyetemre kldte mind a ngy fit. Azta, is nagyon hinyzott nekik a gyakorlatozs. Vgjunk t a mocsron, s gyernk egyenesen Able-hez! ajnlotta Brent.' Csak zldsg meg sav lesz vacsorra sirnkozott Jeems a htuk mgtt. Te mg azt sem kapsz nevetett Stuart. Mert te hazamgy, s megmondod anynak, hogy nem lesznk otthon ma este. n? kiltotta rmlten Jeems. n ugyan nem! Hiszen gy fog rm nzni, mint a kacsa a cserebogrra, s a vge az lesz, hogy mindennek n vagyok az oka. Ha az rfiak elmennek Wynderkhez, n elbjok az erdben, nem bnom, ha elfognak a patrulok, mert inkbb az kezkbe kerljek, mint az asszonysg szeme el, mikor dhs! Az ikrek haragosan nztek a nger fi elsznt arcra. Mg a vgn csakugyan a patrulok kezbe kerl, szktt ngernek fogjk tartani, s megint csak mi kapunk ki anytl. Mennyi baj van ezekkel az ocsmny fketekkel! Nha szinte azt hiszem, hogy igazuk van az abolicionistknak. Nzd, utvgre nem lenne szp, ha olyasmit kvnnnk Jeemstl, amit mi magunk nem mernk megtenni. Elvisszk magunkkal. De figyelj ide, te arctlan, fekete majom! Ha szemtelenkedni s hencegni mersz ott Wynderknl a ngerek eltt, s elmondod, hogy te slt csirkt szoktl kapni vacsorra, akkor .. . akkor megmondom anynak. s ha lesz is hbor, nem jssz el velnk! Megrtetted? Amint a foly fel kaptattak a srsd homlyban, Brent odaszlt ikerfivrnek: Hanem azrt Scarlett mgis meghvhatott volna vacsorra minket, nem gondolod? Bizony meghvhatott volna blintott Stuart. 2 Mikor a Tarleton ikrek ellovagoltak, s az utols patkcsattogs is elhalt a messzesgben, Scarlett gy ment vissza szkhez, mint az alvajr. Arct merevnek rezte, s szinte fjta szja az erltetett mosolytl, folyton mosolygott, nehogy az ikrek kitalljk titkt. Szve gy megtelt fjdalommal, hogy azt hitte, nem fr el a szk derkban. Furcsa, apr lksekkel vert most benne ez a szv, keze jghideg lett, s valami baljs rzs nehezedett a lelkre. Az elknyeztetett gyermek ijedelme volt ez, az elknyeztetett gyermek, aki mostanig mindent megkapott, amit kvnt, s aki most elszr ll szemben az let kemnysgvel. Ashley felesgl veszi Melanie Hamiltont. Nem, ez nem lehet igaz. Az ikrek tvedtek. Csak trfltak. Mindig trflnak vele. Ashley nem szereti, nem szeretheti Melanie-t. Ki szeretheti azt a kis egeret? Scarlett megveten gondolt Melanie vkony, gyermekes alakjra, komoly, szv alak arcra, amely nylt volt, egyszer s jelentktelen. Azonkvl Ashley mr hnapok ta nem is tallkozhatott vele. Scarlett jl tudta, * hogy a fi sszesen taln ktszer volt Atlantban tavaly ta, mikor a legutbbi estlyt tartottk a Tizenkt Tlgy ltetvnyen. Nem, Ashley nem szeretheti Melanie-t, Ashley csak t szereti nagyon jl rezte ezt Scarlett , t, egyedl t! Felfigyelt. Meghallotta nger dajkjnak, Mammynak nehz, dng lpteit a hallban. Gyorsan leengedte fel-hzit lbt, s igyekezett nyugodt, ders arcot vgni. Csak az kellene, hogy Mammy valamit szrevegyen? Mammy gy rezte, hogy az O'Hara csald minden tagja testestl-lelkestl az v. Titkaik az titkai, gondolataik az gondolatai. s ha a leghalvnyabb gyan bredne is fekete fejben: gy vetn r magt a nyomra, mint valami vreb! Scarlett tapasztalatbl tudta, hogy ha Mammy kvncsisga nem elgl ki azonnal, megy s jelenti sejtseit asszonynak. Akkor aztn Scarlett vagy knytelen megvallani mindent, ami szvn fekszik, vagy hazugsgon kell trnie a fejt. El is bukkant mr. Hatalmas termet, kvr regasszony volt, a szeme ravasz, okos s apr, mint az elefnt. Bre fnyes fekete. Tiszta afrikai faj. Utols csepp vrt is felldozta volna a csaldrt

Mammy, Ellen helytartja, a hrom leny knyrtelen testre, a hzbeli cseldsg flelmetes uralkodja. Ngernek szletett, de letfelfogsa s ggje arisztokratbb volt minden fehr arisztokratnl. Solange Robillardnak, Ellen anyjnak hlszobjban neveltk, aki mindig magasan tartotta finom, hegyes orrt, s nem engedte el a szigor bntetst sem gyermekeinek, sem rabszolginak, ha csak a legcseklyebb hibt is elkvettk az illem ellen. Mammy lett Ellen dajkja, s ksbb, mikor Ellen frjhez ment, vele egytt jtt el Savannah-bl. Akit Mammy szeretett, azt tkletesnek kvnta ltni. s mert Scarlettet klnsen nagyon szerette, s kimondhatatlanul bszke volt r, rksen zsrtldtt vele. Elmentek mr a fiatalurak? Mirt nem hvta meg ket vacsorra? gy illett volna. Mr meg is mondtam Porknak, hogy tegyen mg kt tnyrt az asztalra. Hogyan kldhette el szegnyeket tlenszomjan? , annyira untam mr a folytonos fecsegst a hborrl, hogy nem brtam volna ki mg vacsora alatt is. Nem elg, hogy a papa egyre Mr. Lincolnrl kiabl? Nincs magban egy csppnyi rzk sem az illem meg j modor irnt! s mirt l itt kend nlkl, mikor leszllt a nap, s hvsdik az id? Nem mondtam mr szzszor is, milyen knny ilyenkor megfzni? Lzas lesz, ha csupasz vllal kuporog abban a szkben! Tessk bejnni a hzba! Azonnal! Scarlett jl jtszott kzmbssggel fordult el. Hls volt, amirt Mammynak eszbe jutott a kend, s gy nem rt r ersebben megfigyelni az arct. Itt akarok mg lni mondta knnyedn , a napnyugtt nzem. Olyan szp. Krlek, Mammy, kldd ki a kendimet! Vrok, mg a papa haza nem jn. A hangja mris olyan, mintha meghlt volna vlte Mammy gyanakodva. Nem hltem meg! frmedt r trelmetlenl Scarlett. Hozd a kendmet. Mammy visszakacszott a hallba, s Scarlett hallotta, amint halkan felszlt az emeletre: Te, Rosa! Rosa, hol vagy? Dobd csak le nekem Scarlett kisasszony kendjt. Aztn hangosabban : Mihaszna niggere! Soha nincs ott a szeme meg a lba, ahol kellene. Kapaszkodhatom fel a lpcsn magam! A lpcs megreccsent s nyikorgott Scarlett csendesen felllt a szkrl. Tudta, hogy Mammy, ha visszajn, folytatni fogja eladst a meghlsrl s a kendrl. Nem tudta volna most elviselni ezt a kicsinyeskedst, mikor gy rezte, hogy a szve szakad meg. Hov menekljn, mg kiss le nem csillapul ez a fjdalom? . . . Egyszerre eszbe jutott valami. Apja a Tizenkt Tlgy ltetvnyre lovagolt t dlutn, Wilkeskhez, hogy megvsrolja Dilceyt, Porknak, az inasnak kvr felesgt. Dilcey fontos szemlyisg volt a Tizenkt Tlgy ltetvnyen: bbaasszony. De Pork, mita hat hnappal ezeltt felesgl vette, jjelnappal gytrte Mr. O'Hart, hogy vegye meg t is, s lhessenek egytt. A papa bizonyosan tudni fogja, mi igaz az egszbl gondolta Scarlett. Lehet, hogy nem mondtak neki semmit, de taln ltott vagy szrevett egyet-mst. Ha vacsora eltt csak pr pillanatig tudok kln beszlni vele, majd kiveszem belle, mi trtnt, s ki fog slni, hogy az egsz csak az ikrek ostoba trfja. Tudta jl, hogy ha egyedl akar lenni apjval, lenn kell vrnia, ahol a cdrusfasor az orszgiba torkollik. Leszaladt a tornc lpcsin, gondosan htrapillantva, nem nz-e le Mammy valamelyik emeleti ablakbl. A stt cdrusok sszehajoltak a feje fltt. Mintha alagtban jrt volna. A fk grcss karjai kztt gy rezte, hogy biztonsgban van. Nem lthatja meg a hzbl senki. Meglasstotta lpseit. Lihegett, mert nagyon szoros volt a fzje. Hamarosan kirt a fasorbl, de csak akkor llt meg, mikor a legkzelebbi kanyarulatot is elhagyta, s jkora facsoport fedte el elle a hzat. Kipirulva, kapkod llegzettel lt le egy fatnkre, hogy megvrja apjt. Mr itthon kellett volna lennie, de Scarlett most rlt, hogy ksik. gy lesz ideje lehteni az arct, nehogy az apja gyant fogjon. Az t tvolba nzett, s kijult szvben a fjdalom. Nem lehet igaz, nem lehet igaz! gondolta. Br jnne mr a papa! Br jnne mr! A kanyarg t vrvrs volt reggeli es utn. Gondolatban tovbb kvette a domb krl, a lass Flint River partjn, a mocsaras boztokon t, fel a kvetkez domb tetejn, ahol a Tizenkt Tlgy ltetvny terl el, s ahol Ashley otthona van Az t most csak ezt jelentette a szmra: az irnyt Ashley fel, a szp, fehr oszlopos hzba, amely gy llt a domb ormn, mint valami grg templom.

, Ashley, Ashley! mondta magban, s sebesebben vert a szve. Elnttte a csodlatos lz, amely mr kt v ta gette Klnsnek rezte most, hogy gyermekkorban mennyire nem trdtt Ashleyvel. R sem gondolt. De aztn Ashley hrom vre Eurpba ment, s amikor kt vvel ezeltt visszajtt, egy pillanat alatt megtrtnt a varzslat igen, ilyen egyszer volt az egsz. Scarlett fenn llt a torncon, s Ashley lova elbukkant a ciprusok kzl. Szrke szvetruhja volt, s szles, fekete nyakkendje. Scarlett mg most is pontosan emlkezett 'minden ruhadarabjra. Csizmja tkrknt fnylett, nyakkendtje kis medzafej volt szles panamakalapjt lekapta szke fejrl, mikor megltta a lnyt. Leugrott, s odadobta a gyeplt egy kis nger finak, aztn ott llt a lpcs aljn, s felnzett r bgyadt, lmos szrke szemvel, csodlatos mosolyval vilgosszke haja gy fnylett a napon, mintha ezstsisak lett volna rajta. Ezt mondta lass, mly hangjn: Mennyire megnttl, kis Scarlett! Knnyedn feljtt a lpcsn, s megcskolta a kezt. Scarlett soha letben nem fogja elfelejteni, mekkort dobbant akkor a szve. Az els pillanatban magnak akarta Ashleyt, magnak akarta, olyan egyszeren s termszetesen, mint ahogyan telt kvnt, hogy ne legyen hes, lovat, hogy ne kelljen gyalog jrnia, s puha gyat, hogy lefekhessen. Kt v ta ksrgette Scarlettet Ashley mindenv a krnyken. Blokon, halszlakomkon, piknikeken, sszejveteleken tallkoztak. Nem tncolt vele olyan gyakran, mint a Tarleton fik vagy Cade Calvert, nem volt olyan erszakos, mint a Fontaine fik, de azrt soha nem telt el egy ht, hogy egytt ne lettek volna valahol. Igaz, szerelmet nyltan sohasem vallott, s szrke szemben nem villant fel soha az a klns lng, amit Scarlett ms frfiak szemben olyan jl ismert. Mgis: tudta, hogy szereti t. Minden tudsnl s tapasztalatnl ersebb sztn sgta ezt neki. Gyakran trtnt, hogy nem volt sem lmos, sem bgyadt Ashley szeme, s valami klns bnattal, valami szvfjdt svrgssal nzett r, ami megdbbentette a lnyt. Mirt nem mondja ht meg, ha szereti? Ezt nem rtette Scarlett. De annyi minden volt krltte, amit nem tudott megrteni Ashley mindig udvarias volt, de nha mintha nagyon tvol jrt volna llekben. Senki nem tudta volna megmondani, mire gondol ilyenkor. Legfkpp Scarlett nem. Ebben a krnyezetben, ahol mindenki gtls nlkl mindig azonnal megmondta, ami eszbe jutott, Ashley tartzkodsa nha elkesert volt. Egybknt pontosan gy lt, mint a tbbi fiatalember: vadszott, krtyzott, tncolt, politizlt, s els lovas volt messzi krnyken. De mindez a szrakozs nem tlttte be egsz lett. s a trsasgban egyedl t rdekeltk a knyvek, a zenedarabok s a kltemnyek. , mirt is volt olyan szp szke haja, mirt tudott olyan szvfjdtan udvarias lenni, mirt tudott annyit beszlni Eurprl, a knyvekrl, a zenrl s mindenflrl, ami Scarlettet egyltaln nem rdekelte, s mgis gy vonzotta? Ha ott ltek egytt a homlyban, a tornc lpcsjn este, s aztn Ashley elment, Scarlett rk hosszat nyugtalanul forgoldott gyban, s csak az az egy gondolat vigasztalta, hogy ha jra tallkoznak, biztosan szerelmet fog vallani. De jra meg jra eljtt, s jra meg jra nem beszlt a szerelemrl, s Scarlett szvben mindig ersebben lobogott a lng. Szerette Ashleyt, kvnta, s nem rtette meg. Scarlett olyan szinte s egyszer volt, mint a szl, amely Tara fltt szllt el, mint a srga foly Hogyan tudta volna megrteni a bonyolult lelkeket? Ashley olyan sktl szletett, akik nem tettekben, hanem gondolatokban ltek. Valami bens vilgban lt, mely szzszor szebb volt mg Georginl is, s csak kelletlenl bredt r nha erre a vilgra. Nzte az embereket, de sem szeretet, sem gyllet nem lt a szvben irntuk. Nzte az letet, s sem rm, sem bnat nem bredt benne. Elfogadta a mindensget, s elfogadta helyt az letben, aztn vllat vont, s beletemetkezett a knyvekbe, zenbe, a titokzatos lomvilgba. Hogy mirt kellett beleszeretnie, mikor olyan idegen volt tle a lelke, azt nem tudta a lny megmondani. Ashley titokzatossga gy izgatta Scarlett kvncsisgt, mint a zrt kapu. Mindaz, amit nem tudott megrteni, csak mg mlyebb tette szerelmt. Soha nem klelkedett abban, hogy a fi hamarosan megvallja majd rzseit. Nagyon fiatal volt, s nagyon el volt knyeztetve. Most aztn villmcsapsknt rte ez a rettenetes hr: Ashley Melanie-t veszi felesgl. Nem, nem, nem lehet igaz! Hiszen a mlt hten, mikor este egytt lovagoltak haza Fairhillbl, Ashley ezt mondta: Scarlett, valami nagyon fontos mondanivalm van. Nem is tudom, hogyan kezdjek hozz. Scarlett illedelmesen lesttte a szemt, szve vadul vert, s bizonyosra vette, hogy vgre itt a pillanat. De Ashley csak megrzta a fejt. Nem (most nem Nincs r id. , Scarlett, milyen gyva vagyok!

Megsarkantyzta lovt, s vgtatva rtek fel Tara dombjra. Scarlett, amint ott lt a fatnkn, ezekre a szavakra gondolt. Milyen boldog-volt akkor. De most egyszerre ms rtelmet olvasott ki minden szbl. Rt, fenyeget rtelmet. Htha az eljegyzsrl akart beszlni? , csak jnne mr az apja! gy rezte, egy pillanatig sem brja tovbb a bizonytalansgot. Az egyre srsd homlyban feketk lettek a folyparti fenyk. Scarlett erltetett szemmel meredt az t tvolba., Egyszerre patkcsattogst hallott a legel irnybl, s ltta, hogyan futnak szt ijedten a lovak s tehenek. Gerald O'Hara jtt hazafel vad vgtatssal. Hatalmas, csontos lovn felrt a domboldalra. Hossz, fehr haja lobogott utna. Plcjval ttte a lovat. Scarlett egy pillanatra elfelejtette a szvfjdalmat. Bszke szeretettel figyelte t. Hogy mirt szeret mindig svnyt ugratni, ha egy kis ital van benne! gondolta. Pedig ppen itt esett le tavaly, s trte el a trdt. Az ember azt hinn, okult a krn. Amellett pedig meg is grte anynak, hogy nem ugrat tbbet. A hatalmas l odart a svnyhez, s gy replt t fltte, mint valami madr. A frfi elragadtatva kurjantott kzben. Hadonszott, fehr hajfrtjeit rzta. Mg nem ltta meg lenyt a fk rnykban. Meghzta a kantrt, s csillaptan veregette meg lova nyakt. Derk llat vagy, regem, nincs tbb ilyen az egsz krnyken dicsrte a paript. Harminckilenc v ta lt Amerikban, de mg mindig rzdtt kiejtsn r szrmazsa. A l megllt. Gerald O'Hara, lesimtotta hajt, igazgatni kezdte nyakkendjt, amely a fle mg csszott. Scarlett tudta, hogy mint komoly, illedelmes riember akar megjelenni a felesge eltt. Mintha tisztes szomszdi ltogatsrl jnne haza. Hangosan felkacagott. Gerald felijedt r. Aztn rismert legnagyobbik lenyra, s bntudatos, de egyben vdekez kifejezs jelent meg egszsges, piros arcn. Nehzkesen szllt le a nyeregbl, mert tavaly ta merev volt az egyik trde, s karjra vetve a kantrt, Scarlett fel indult. Mi az, kisasszony? krdezte, s megcspte az arct. Taln bizony kmkedel utnam, s be akarsz rulni anydnl, mint Suellen hgod a mlt hten? Scarlett megbotrnkozva csettintett a nyelvvel, amint felgaskodott, hogy megigaztsa apja nyakkendjt. Gerald llegzetn ersen rzett a fodorments whisky. De rzett rajta a dohny, a finom cserzett br meg a l szaga is ez a szag Scarlettet mindig az apjra emlkeztette, s sztnsen szerette minden frfin. n nem vagyok rulkod, mint Suellen mondta, s floldalt hajtott fejjel nzte, jl ll-e mr a nyakkend. Gerald alacsony frfi volt. De olyan szles vll s vaskos, hogy, klnsen ha lt, az idegenek magasnak hittk. Kurta lbn mindig tkrfnyes, finom csizma feszlt, s sztvetett lbbal szeretett llni, mint a hskd kisfik. Hatvanves volt ebben az idben, s hossz, makacsul gndr haja ezstfehr lett, de vidm, ravasz, kerek kpn nem volt egyetlen rnc, s kemny, apr szemben tretlen fiatalsg lobogott. Gerald O'Hara a vilg leglgyabb szv embere volt. Nem trte, hogy eltte egy rabszolgt leszidjanak, akrhogy megrdemelte volna is, nem brta hallgatni, ha kismacska nyvog vagy gyerek sr, de irtzott attl, hogy valaki szrevegye ezt a gyengesgt. Fogalma sem volt rla, hogy t perc alatt mindenki tltott a szitn, s rettenetesen bntotta volna a hisgt, ha erre rjn. Azt hitte, ha ordt, mindenki reszketve hajol meg eltte. Soha letben nem vette szre, hogy egyetlen hangnak engedelmeskedik mindenki az ltetvnyen, ez pedig Ellennek, a felesgnek halk, lgy hangja. Titok volt ez, amit mindenki eltakart elle, mert sztnszeren sszeeskdtt ellene a felesgtl kezdve mindenki, a legutols nger rabszolgig. S O'Hara szentl hitte, hogy a szava trvny. Scarlett mg a tbbinl is kevesebbet trdtt a lrmjval. volt legidsebb gyermeke, s most, hogy Gerald tudta mr, hogy nem kvetkezik tbb fi a hrom utn, akik ott fekdtek a csaldi srkertben, valami barti, nha frfias modorban beszlt vele. Scarlett sokkal inkbb hasonltott az apjhoz, mint a kt hga. Suellen, akit Susan Elinornak kereszteltek, azon igyekezett, hogy minl elkelbb hlgy legyen, Carreen, Caroline Irene pedig lmodoz, trkeny gyermek volt. Klnben is Scarlettet s apjt titkos szvetsg kttte ssze. Ha Gerald rjtt, hogy Scarlett tkapaszkodik a kertsen, ahelyett hogy illedelmesen elstlna a kapuig, vagy ha esti szrklet utn is ott tallta a lpcskn egy-egy gavallrral, rkiablt s leszidta, de egy szval sem emltette az esetet Ellen vagy Mammy eltt. Viszont ha Scarlett rajtakapta a svnyugratson, vagy megtudta innenonnan, mennyit vesztett a pkeren, eszbe sem jutott, hogy a vacsornl, rtatlan s szentesked

mdon, mint Suellen szokta, megemltse. Scarlett s az apja egyetrtettek abban, hogy az ilyesmivel csak felizgatnk Ellent, mrpedig sokkal jobban szerettk t, semhogy nyugtalantani akartk volna. Scarlett felnzett az apjra a flhomlyban, s maga sem tudta, mirt tmadt olyan biztonsgos s vigasztal rzse. Valami nyersesg, valami friss leter radt az -apjbl, ami vonzotta t. Nem tudhatta, hogy azrt, mert Ellen s Mammy tizenhat esztendei fradozsa ellenre benne is ltek az apja tulajdonsgai. Scarlett belekapaszkodott az apja karjba. Vrtalak, papa. Nem tudtam, hogy ilyen ksn fogsz jnni. Megvetted Dilceyt? Meg, meg, de mondhatom, kolduss is tett az ra. Megvettem t is meg a lenyt, Prissyt is. John Wilkes majdnem ajndkba akarta ideadni, de ne mondhassa senki, hogy Gerald O'Hara bartsgbl kapott valamit, ha zletrl van sz. Hromezret fogadtattam el vele a kettrt. De papa, az g szerelmre, hromezret! s amellett Prissyt nem is kellett volna megvsrolnod! Buta, mint a fld, s lusta, mint a lajhr. Gerald megzavarodva pislogott a lnyra, s Scarlett nyltan a szembe nevetett. De Dilcey rksen nyafogna a lnya utn! kiltotta O'Hara dhsen. Soha tbb nem engedem, hogy valaki ms ltetvnybl hzasodjk. Mi a vge? Meg kell vennem az egsz csaldjt. Nagyon drga mulatsg. Gyernk vacsorzni! Az grl az utols halvnyzld derengs is eltnt. Feketk lettek az rnykok. rezheten hidegebb vlt a leveg. De Scarlett hzta az idt. Szerette volna gy elhozni Ashley Wilkest, hogy az apja ne tallja gyansnak. Nehz dolog volt, Scarlett nem rtett a diplomcihoz, s Gerald mindig rjtt gyermekes ravaszkodsaira. Mit lttl odat a Tizenkt Tlgy ltetvnyen? Semmi klnset. Cade Calvert volt ott, most jtt Atlantbl. Egszen fel volt izgatva a hbor miatt. Azt mondta, hogy Scarlett shajtott. Ha Gerald a hborrl kezd beszlni, rkon t nem hagyja abba. Ms oldalrl prblkozott. Nem emltettek semmit a holnapi mulatsgrl? Vrj csak most, hogy krded, eszembe jut. Az a szeld kis lenyka, aki itt volt tavaly Ashley unokatestvre igen, tudom mr, Melanie a neve, meg a btyja, Charles tjttek Atlantbl s tjttek Atlantbl? Igen. Nagyon kedves, illedelmes kis teremts, csak akkor beszl, ha krdezik. Ilyennek kellene lennie az .asszonynpnek. Gyere, gyere, kislny! Anyd mr keresni fog bennnket. Scarlett szve elszorult. Kitrt belle a krds: Otthon volt Ashley is? Igen. Gerald elengedte a lnya karjt, s kemnyen a szembe nzett. Ha csak ezt akartad megkrdezni, mirt kerlgeted, mint macska a forr kst? He? Scarlett rezte, hogy lngba borul az arca. Na! Felelj! Scarlett nem felelt. O'Hara tovbb beszlt. Igenis, Ashley otthon volt. Nagyon kedvesen krdezskdtt rlad, a hgai szintn, s azt remltk, hogy holnap minl korbban ott leszel. Most pedig ki vele? Mi van kzttetek? Semmi mondta kurtn Scarlett, s megprblta karon fogni az apjt. Gyernk be, papa. gy, most te szeretnl bemenni? Csakhogy most n nem megyek addig, mg tisztba nem jvnk egymssal. Lm, lm! Taln elcsavarta a fejed? Taln hzassgot grt? Nem. Nem is fog! fjta Gerald. Scarlett szemben harag villant meg, s visszafogta a llegzett. Gerald bartsgosan nyugalomra intette. Csendesen, kisasszony! John Wilkes bartom ma dlutn mondta el szigor titoktarts mellett, hogy Ashley a kis Melanie-t veszi el felesgl. Holnap hirdetik ki az eljegyzst. Scarlett keze lehanyatlott apja karjrl. Teht igaz.

Fjdalom vgott a szvbe, mintha valami vadllat harapta volna meg. s kzben rezte magn az apja flig sajnlkoz, flig bosszankod szemt. Szerette a lnyt, de kellemetlen volt szmra, hogy gyermekes gondjaival hozz fordul. Ellen jobban el tudja intzni az ilyesmit. Szp dolog! mondta elnyjtva a szavakat. Taln bizony szgyent akarsz hozni mindnyjunkra? Olyan frfi utn szaladsz, aki mst szeret, mikor minden ujjadra tz krt is kaphatsz a krnyken? Harag s srtett bszkesg nttte el a lnyt. n nem szaladtam utna. n engem csak meglepett. Hazudsz! frmedt re Gerald. Aztn egyszerre lgyabb lett a hangja. Ne bsulj, kicsikm. Gyereksg az egsz. Nagyon fiatal vagy mg. Akad szmodra annyi gavallr, amennyit csak akarsz. Anya tizent ves volt, mikor elvetted, s n tizenhat ves vagyok mondta Scarlett tompa hangon. Az anyd ms volt mondta Gerald. sohasem ugrndozott s szeleskedett, mint te. Gyere, kislnyom, gyere! Gombhz! Jv hten elviszlek magammal Charlestonba, Eullia nnihez, s fogadni merek, hogy egy ht alatt elfelejted Ashleyt. Azt hiszi, gyerek vagyok gondolta keseren Scarlett. Csak valami jtk kell, s elfelejtem, hogy megtttem magam. Ne tartsd olyan magasra az orrodat, ha velem beszlsz! frmedt r Gerald. Ha egy kis eszed lett volna, mr rg felesge lehetnl Stuartnak vagy Brent-nek. Gondold meg, kicsi. Menj hozz valamelyikhez az ikrek kzl, akkor aztn a kt ltetvnyt kzsen lehetne vezetni, s Jim Tarletonnal egytt szp j hzat ptennk nektek, a kt ltetvny hatrn, ott, ahol az a szp fenys liget van s Hagyd mr abba! kiltott Scarlett magnkvl. Nekem nem kell Charleston, s nekem nem kellenek az ikrek, nekem nem kell ms, csak Mg idejn lenyelte a tbbit. Gerald hangja szokatlanul szeld volt, s lassan beszlt, mintha ritkn forgatott gondolatokat szedne el. Neked nem kell ms, csak Ashley, t pedig nem kaphatod meg. s ha felesgl akarna venni, akkor sem adnlak szvesen hozz, akrmilyen j bartom is az apja. n azt akarom, hogy boldog lgy, s vele nem lennl boldog. Dehogynem! Dehogynem! Nem, szvecskm. Csak akkor lehet boldog a hzassg, ha kt hasonl llek kerl egyms mell. Scarlett szeretett volna felkiltani: De hiszen te is boldog vagy, s lehet-e nagyobb klnbsg kt ember kztt, mint kzted meg anya kztt? Mgsem mondta ki. Attl flt, hogy apja megrngatja a flt. Hallgatott. A mi csaldunk s a Wilkes csald egszen ms folytatta Gerald. Wilkesk egyik szomszdjukhoz sem hasonltanak. Soha ilyen embereket nem lttam. Klnsek. Legokosabb, ha az unokatestvreiket veszik el, s nem terjesztik tovbb, ms csaldokban, a klncsgket. De papa, Ashley Fogd be a szd, kicsikm! Egy szavam sincs a fi ellen, nem is gy rtem, hogy nem becsletes, derk emberek. Amellett mindenkiben van valami hiba. Cade Calvert elkrtyzn az utols lovt, a Tarleton csaldban mindig akad egy-kt iszkos, a Fontaine-ek, ha egy kicsit isznak, gyilkolnnak. De mindezt meg lehet rteni. Wilkesk klncsge ms. Nem akarom azt mondani, hogy Ashley megszkne ms asszonnyal, vagy megvern a felesgt. ms dolgokban klns. Szeretem, de nha se fle, se farka annak, amit beszl. Nzz rm, Pussy, s mondd meg igaz lelkedre: van annak valami rtelme, amit a knyvekrl, zenrl meg rgi festmnyekrl s egyb ilyen ostobasgokrl makog? , papa! kiltott Scarlett trelmetlenl lennk csak a felesge, majd megvltozna minden! Igen? Megvltozna? Hm, hm mondta Gerald O'Hara. Akkor ugyancsak keveset tudsz a frfiakrl. Ashleyrl pedig klnsen. Soha mg asszony nem teremtett j embert a frjbl. S egy Wilkest megvltoztatni A mindenit, fiam! Az egsz csald ilyen, mind bolondosak, egytl egyig. Mindig is ilyenek lesznek. Nha rjuk jn a bolondra, s akkor .felutaznak New Yorkba vagy Bostonba, hogy opert hallgassanak, vagy francia s nmet knyveket vegyenek! s ott tudnak lni s olvasni s lmodozni, az rdg tudja, mirl, ahelyett hogy vadsznnak, vagy krtyznnak, mint ms tisztessges ember. Nincs az orszgban senki, aki jobban megln a. lovat, mint Ashley vetette oda haragosan

Scarlett. Ami pedig a pkrt illeti, nem ppen nyert el tled a mlt hten Jonesborban ktszz dollrt? Mr megint a Calvert fiknak jrt el a szja shajtotta megadan Gerald. Igaz, hogy Ashley jl lovagol, s gyesen pkerezik, nem is imondom, hogy nem, Pussy! Azt sem tagadom, hogy ha iszik, a Tarleton fikat is leveszi a lbukrl. Brja az italt. De semmit sem csinl egsz szvvel. Ezrt mondom, hogy klns. Scarlett elhallgatott. Nehz lett a lelke. Nem tudott felelni, mert rezte, hogy Gerald igazat mondott. Ashley semmit sem csinl egsz szvvel. Mindig mintha valami msra gondolna.. . Udvarias rdekldssel vesz rszt a tbbiek letben, de Gerald megrtette Scarlett hallgatst. Megveregette a karjt, s diadalmasan mondta: Ltod, ltod, kislnyom, te is beltod, hogy gy van. Mit akarsz ilyen frjjel? Holdkros minden Wilkes, valahny van a vilgon. s ne hidd, hogy mindenron valamelyik Tarleton fit akarom vl. Ha inkbb kell Cade Calvert, rendben van, br nem tetszik nekem, hogy az apja jenki asszonyt vett nl. Ha pedig meghalok, a tied lesz Tara, s Nekem nem kell Cade, ha ezsttlcn hozzk sem! kiltotta Scarlett dhsen. s nekem Tara sem kell! Minek a fld, ha .. . Azt akarta mondani: ha nem lehet az ember annak a felesge, akit szeret. De nem volt ideje r. Gerald O'Hara rordtott: Micsoda? Azt mered mondani nekem, te, Scarlett, a sajt lenyom, hogy Tara neked semmi? rtsd meg, hogy a fld az, ami a legrtkesebb a vilgon! A fld rk, ms minden elvsz, ms minden elmlik! Ezt ne felejtsd el soha! Scarlett legyintett. Most megint gy beszlsz, mint egy r paraszt. Szgyelltem valaha, hogy az vagyok? Nem. Bszke vagyok r! Hallod? s ne felejtsd el, hogy te is r vagy flig, kisasszony! Akiben pedig csak egy cseppnyi r vr van, az gy szereti a fldet, mint a szlanyjt! Szgyellem magam miattad, tudod? Belelovallta magt a dhbe. De mikor rnzett lnya csggedt, fjdalmas arcra, egyszerre lecsillapult. Gyermek vagy mg. Nem rted. Fiatal vagy. Majd szeretni fogod ksbb a fldet ha regebb leszel. Csak vlassz magadnak frjet, megltod, j lesz minden. Gerald mr nagyon megelgelte ezt a fraszt s kellemetlen beszlgetst. Legyen eszed, kislny, s ne duzzogj. Nekem mindegy, kihez mgy, az a fontos, hogy dli csaldbl val riember legyen, s bszke lehessen becsletes seire. Az asszonynl az eskv utn jn meg a szerelem Mi az? Csak nem srsz? Nem! kiltotta Scarlett. Megint hazudsz, de nem baj. Bszke vagyok r, hogy nem akarod bevallani. s ilyennek akarlak ltni holnap is, a mulatsgon. Semmi kedvem hozz, hogy az egsz szomszdsg pletykljon rlad, amirt olyan frfira gondoltl, aki nem trdik veled. De igenis trdtt velem! gondolta Scarlett fj szvvel. Igenis, nagyon trdtt! n tudom! n tudom! Csak egy kis idm lett volna mg Gerald karon fogta. Menjnk vacsorzni. Okosabb lesz, ha nem izgatjuk ezzel anydat. Fjd ki az orrodat szpen. Scarlett engedelmesen elvette zsebkendjt, s kifjta az orrt. Karonfogva mentek fel a hzba, a l csendesen baktatott utnuk. A lpcsnl Scarlett jra megszlalt volna, de megltta desanyjt a tornc flhomlyban. Kalap volt rajta, kezn keszty, nyakn kend. Mgtte ott llt Mammy, stt arccal, mint a viharfelh, hna alatt a nagy fekete brtskval, amelyben Ellen O'Hara az orvossgokat s ktszert szokta tartani. Ezt vitte magval, ha valamelyik rabszolgnl gygytsra vagy segtsgre volt szksg. Mammy ajka a szokottnl is jobban elrebiggyedt, als ajka kifordult. Scarlett tudta, hogy valami nem tetszik neki. Krem, Mr. O'Hara szltotta meg Ellen szokott csndes udvariassgval a frjt, mintha trsasgbeli ismerse lenne (ez a szoks tizenht vi hzassg utn is vltozatlan maradt, br hat gyermekk szletett kzben) , krem, Mr. O'Hara, Slatteryk kunyhjban szksg van rm, Emmy kisgyermeke haldoklik, s meg kell keresztelni. Mammy eljhet velem? gy krdezte, mintha Gerald vlasztl fggtt volna, mit tesz. Mindenki tudta, hogy ez mer formasg, akrcsak a megszlts, de Geraldnak nagyon jlesett.

Azt a mindenit! kiablt Gerald. Micsoda disznsg az, hogy ilyen koldus fajzat miatt elmgy hazulrl, ppen amikor n vacsorzni jvk, s el akarom neked mondani; mit hallottam a hborrl, s miket beszlnek Atlantban! De mit tegynk? Menjen csak, ha gy tetszik, asszonyom. Tudom, hogy nem tudna bkn aludni az jjel, ha nem prblna segteni. Mikor tud bkn aludni jjel? morgott Mammy. Sohase. Mert mindig van valami baj, a niggerek vagy a fehr koldusok kztt. Ahelyett hogy maguk intznk el a dolgaikat a semmirevalk! Helyettests az asztalnl, kislnyom mondta Ellen lgy hangjn, s kesztys kezvel megsimogatta Scarlett arct. Scarlett szeme tele volt visszafojtott knnyel. Mgis des, bvs rzs futott t rajta, amint magn rezte anyja knny kezt, s beszvta a zizeg selyemszoknyibl rad citrom s verbnaillatot. Scarlett mindig elakad llegzettel nzett az anyjra. Az volt az rzse,' hogy valami mesebeli lny, aki itt lakik vele egy hzban. Varzslat volt minden szava, gygyt, des igzet. Gerald felsegtette felesgt a kocsiba, s harsog hangon adta ki a kocsisnak a rendeletet, hogy vigyzva hajtson a sttben. Toby, aki hsz esztendeje volt mr a csald kocsisa, nma felhborodssal biggyesztette el vastag, piros szjt. Neki akarjk magyarzni, mit csinljon? Amint Mammyval maga mellett elhajtott, mg a htukon is ltszott a duzzogs. Ha csak egy kicsit is kemnyebben tudtam volna bnni ezekkel a semmireval Slatterykkel, rg itthagytak volna bennnket, s megszabadultunk volna tlk fjt Gerald. De gy persze nem mozdulnak. A kocsi utn nzett, aztn egyszerre felcsillant a szeme. Gyere csak, kislnyom! Azt fogjuk mondani Pork-nak, hogy ahelyett, hogy megvettem volna Dilceyt, t is eladtam John Wilkesnek. Milyen kpet fog vgni! Odadobta lova gyepljt egy tnferg nger klyknek, s felsietett a lpcsn. Mr elfeledte Scarlett szvfjdalmt, s most csak arra gondolt, hogy meggytrje kiss az inast. Scarlett lassan ment utna. gy rezte, lombl van a lba. Arra gondolt: az Ashleyvel val hzassga nem lenne klnsebb, mint az anyj s apj. s mint mr annyiszor, most vis eltndtt, hogyan mehetett felesgl ez a csodlatos tndrhercegn az hangos, nyers s faragatlan apjhoz. 3 Ellen O'Hara harminckt ves volt ebben az idben. Az akkori trsadalmi rend szerint kzpkor asszony. Hat gyermeket hozott a vilgra, s kzlk hrmat eltemetett. Magas, karcs teremts volt, majdnem egy fejjel magasabb, mint hirtelen termszet frje, de olyan nyugodt knnyedsggel mozgott krinolinjban, hogy ez senkinek sem tnt fel. Karcs, hossz nyaka virgfehren emelkedett ki a szoros fekete tafotaderk fodrai kzl. gy tetszett, mintha fejt kiss htrahzn a hatalmas hajkorona, amelyet kontyba tztt a nyakszirtjn. Francia anyjnak szlei 1791-ben, a haiti lzads idejn menekltek az amerikai partokra. Tlk kapta mandulavgs stt szemt, tintafekete szempillit. Atyjtl, Napleon katonjtl, egyenes finom orrt s erlyes llt. Hanem azt a bszke, nyugodt tekintetet, amelyben nem volt gg, azt a knnyed elkelsget, amelyben nem volt mesterkltsg s az rk melanklit, melyben nem volt semmi trfra val hajlam, nmaga szerezte az lettl. Szvfjdtan gynyr asszony lehetett volna, ha egy szikrnyit elevenebb a .szeme, ha egy csppnyi melegsg, van a mosolyban, amely gy hullt a csaldja s a cseldsge szvre, mint valami des meldia. A tengermellki vidkek lgy, folykony kiejtsvel beszlt, elhzta a magnhangzkat, s rzdtt benne a francia eredet is. Soha nem emelte lesebbre vagy magasabbra a hangjt, ha valaimelyik rabszolgnak parancsot adott ki, vagy valamelyik gyermekt megfeddte, de halk szavval a tzbe tudta volna kldeni azokat is, akik a frje ordtsra flk botjt sem mozdtottk. Amita Scarlett emlkezni tudott, mindig ilyen volt az anyja. Halkan, lgyan beszlt, akr imdkozott, akr parancsolt. Nyugodt s udvarias maradt, akrmilyen Lrmt csapott az apjuk, s akrmilyen sszevisszasg volt nha a hzban vagy a fldeken. Egyenesen tartotta magt, s nem ltszott rajta rm, de a fjdalom sem trte meg soha. Mg akkor sem, mikor hrom kisfit kellett eltemetnie. Scarlett sohasem ltta, hogy az anyja htradl a szken, vagy megtmaszkodik. s nem ltta soha, hogy kts vagy hmzs nlkl lt volna le, kivve ha evett, beteget polt, vagy rt. Mert vezette az ltetvny szmadsi knyveit is. Ha trsasg volt nla, akkor valami finom hmzsen dolgozott, mskor azonban Gerald ingeit foltozta, a kislnyok ruhjt engedte le hosszabbra, vagy a

rabszolgknak varrt ruhanemt. Scarlett el sem tudta kpzelni anyja kezt az aranygysz nlkl, sem halk suhogs lpteit a kis ngerlnyka kopog cipje nlkl, aki kulcsoskosrkjt, rzsafa varrdobozt s gombolytani val pamutjt hordozta utna, szobrl szobra, amint Ellen ide-oda jrt, hogy utnanzzen fzsnek, takartsnak, varrsnak. Az egsz ltetvny minden rabszolgja innen kapta nemcsak lelmt, de ruhit is. Sohasem ltta az desanyjt rendetlenl vagy flig ltztten, ks jszaka sem. Ha blba vagy trsasgba kellett mennie, megesett, hogy kt ra hosszat ltztt, s Mammyn kvl mg kt nger lny segtett neki, de ha szksg volt r, pillanatok alatt is kszen tudott lenni. Scarlett, akinek hlszobja az desanyjval szemben nylt a folyosn, kiskora ta hallotta jszaknknt a meztelen, csoszog fekete lbak halk neszt, amint meglltak az anyja ajtaja eltt. vatos, halk kopogtats hallatszott aztn, s ijedt, fojtott nger beszd, betegsgrl, szletsrl, hallrl, mindenrl, ami odalenn trtnt, a fehrre meszelt kunyhkban. Gyermekkorban Scarlett gyakran odaszaladt ilyenkor az ajthoz, s kilesett a folyosra.. . Ltta, amint anyja kijn a stt szobbl, ahonnan atyja nyugalmas horkolsa hangzik Gyertyafny lobogott odakint a folyosn, a fekete brtska ott Ellen kezben, de haja akkor is szpen, fnyesen htra volt simtva, s egyetlen gomb sem maradt a ruhjn gombolatlanul. Olyan megnyugtat volt a suttogsa: Csitt, ne olyan hangosan felbresztitek az urat. Milyen j volt ilyenkor visszabjni az gyba azzal a gondolattal, hogy az anyja bren van, mindenkire vigyz, s nem trtnhetik semmi baj s az ilyen jszakk utn, mikor sem az reg, sem a fiatal Fontaine doktort nem lehetett elkerteni, hogy segtsen, s Ellennek egyedl kellett vllalnia mindent, reggel ott lt az asztalnl, mint rendesen, s kitlttte a friss kvt. Stt szeme krl fekete gyr ltszott, de sem hangjn, sem modorn nem rzett semmi fradtsg vagy levertsg. Valami aclos er volt gyngdsge mlyn, amely mlysges tiszteletet bresztett irnta Geraldban s az egsz hznpben, br Gerald inkbb meghalt volna, semhogy ezt beismerje. Nha, ha estnknt Scarlett odasettenkedett az desanyjhoz, hogy megcskolja, felnzett a szjra, tl rvid, tl gyengd als ajkra, amely olyan volt, mint valami rzkeny virg, s elgondolta: vajon ez a szj soha nem tudott boh, kislnyos vidmsggal nevetni? Vajon ez a szj sohasem tudott gondtalan suttogssal titkokrl beszlni a bartnivel? Nem, anyja mindig ilyen volt, niint most, csodlatos er oszlopa, csodlatos tuds ktja az egyetlen ember a vilgon, aki mindent tud s mindent br. Pedig Scarlett tvedett. Hossz esztendkkel azeltt Ellen Robillard is olyan boh vidmsggal kacagott a savannah-i szli hzban, a parti vros vidm letnek kzepette. jszakkon t el tudott trflni s suttogni a bartnivel, mint ms tizenngy-tizent ves lny, apr titkokrl de egy titkot soha sem tudott meg senki tle. Ebben az vben trtnt, hogy Gerald O'Hara megjelent az letben huszonnyolc vvel volt idsebb nla s ebben az vben trtnt, hogy fekete szem unokabtyja, Philippe Robillard mindrkre eltnt az letbl. Amikor a villog szem, vad fi elment Savannah-bl, elvitt magval minden ragyogst Ellen szvbl, s ott maradt helyette a kurta lb r ltetvnyes, aki felesgv tette a kis halott tndrt, ennyivel is megelgedett. s soha letben nem rezte meg s nem rtette meg, hogy Ellen nem egszen az v. Azt azonban nagyon jl tudta, hogy csak csoda trtnhetett, amikor a tengerpart egyik legelkelbb s leggazdagabb csaldjnak lenyt neki adtk. Mert Gerald maga kzdtte fel magt idig. Huszonegy ves korban jtt t rorszgbl. Mgpedig meglehetsn sietve, mint ahogy annyi nla jobb s rosszabb r ember meneklt t azta is az cenon, egy vlts ruhval a tarisznyjban, nhny garassal a zsebben, fejn vrdjjal. Az angol kormnyzat szz fontra rtkelte annak az alval vgrehajtnak a brt, aki az adt kvetelte rajtuk az apai fldn. Ez mg nem lett volna baj. De Gerald ocsmny kutyafajzatnak nevezte a vgrehajtt, mert az a boyne-i csata induljt ftylte csfondrosan. Ez tbb mint szz esztendeje vrs poszt minden nrzetes r ember szemben. Gerald csaldja lelkiismerett nem terhelte tlsgosan az eset. Klnben is az O'Harkat nem nztk j szemmel az angol hivatalnokok. Nem Gerald volt az els, akinek mentenie kellett az irhjt. Kt idsebb btyja, James s Andrew (akikre mr alig emlkezett, csak az derengett eltte, hogy stt arccal jrkltak jszaka, s valami titokzatos gylsen vettek rszt, anyjuk pedig remeg szvvel aggdott rtk) mr vekkel ezeltt kiment Amerikba. Az angolok akkoriban titkos fegyvertrat

fedeztek fel a disznl alatt. Most jmd kereskedk voltak Savannah-ban. Csak a j isten tudja, merre van az a hely, mondta desanyjuk nha fejcsvlva. Hozzjuk kldtk ki Geraldot. Anyja megcskolta, s keresztet rajzolt a homlokra, atyja pedig megszortotta a kezt. Ne feledd el, ki vagy, a magadra vigyzz, a mst ne vedd el. t hosszra ntt btyja mosolyogva lelte meg, mert Gerald volt a legkisebb s legfiatalabb az ris termet csaldban. t btyja meg apja vllas, hat lb magas frfiak voltak, pedig huszonngy ves korig sem ntt nagyobbra t lb ngy hvelyknl. De taln ppen ezrt ment neki olyan kemny elhatrozssal az letnek. Tudta, hogy aki kicsi, annak jobban kell erlkdnie, hogy valamit elrjen. Csndes, jlelk, trelmes btyjaival ellenttben hirtelen mrg volt, s nem rtette a trft. Csaldja rorszg dicssges mltjn borongott, s keser, fojtott fjdalommal, nma gyllettel viselte az angolok igjt. De Gerald nem tudott hallgatni, s nem tudott trni. gy lpkedett magas s hallgatag btyjai kzt, mint egy mrges kis kakas. Azok csak nevettek rajta, s hagytk, hadd kiabljon. Nem volt ppen nagyon sok, amit tudsban s nevelsben magval hozott Gerald az jvilgba, de ezen soha nem tprengett. Anyja megtantotta olvasni s tisztessgesen rni, tudott latinul ministrlni, a trtnelembl ismerte rorszg hajdani fnykort s sok -szenvedst. Vers nem volt szmra a vilgon Moore nhny kltemnyn kvl; zene nem volt az r npdalokon kvl, amelyeket mg most sem felejtett el. Mi hasznt is vehette volna a tudomnynak ezen a vidken, ahol a legtudatlanabb vilgcsavargk szereztek risi vagyonokat abban az idben? Itt nem kellett ms, mint hogy ki merjen llani valaki a gtra, s a munktl ne fljen. James s Andrew, akik bevettk magukhoz az zletbe, szintn nem reztk a tuds hinyt. Egszsges szjrsa, tiszta rsa, pontos szmvetse s a veleszletett kereskedi sztne kivvta megbecslsket. Ha szpen jtszik a spinten, vagy ismeri a vilgirodalmat, megveten csak a vllukat vonogattk volna. Az rek jltben ltek Amerikban. Andrew s James zlete szpen virgzott, s Geraldnak is j dolga volt. Szerette a dlieket, s gy rezte, hogy maga is kzlk val. Volt, amit nem rtett meg bennk egszen, de nylt, fogkony lelkvel tvette nzeteiket, szoksaikat. Pker s lverseny, tzes politikai prbajkdex, z llamok jogai s a jenki-gyllet, rabszolgaprt s gyapotzlet, a fld nlkli koldus fehrek megvetse s az asszonyok irnti lovagiassg : ez volt krlbell, amit meg kellett tanulnia azonfell, hogy dohnyt rgjon. A whisky-ivs gyakorlsra nem volt szksg, ezt a mvszetet mr otthonrl hozta magval. Emellett azonban nem vesztette el eredeti egynisgt. Gondolatai s letkrlmnyei megvltoztak, de tulajdonsgai s modora nem. Csodlta a dsgazdag rizs- s gyapotltetvnyesek fnyes elkelsgt, akik tvoli birodalmaikbl be-belovagoltak a vrosba telivr paripikon, mgttk hintkban jttek dszesen ltztt asszonyaik, s szekereken a rabszolgk. De maga sohasem tudott elegns s elkel lenni. Lusta, elnyjtott beszdjk kedves zene volt flnek, de az beszdje pattog maradt, nyers s hirtelen. Szerette knnyedsgket s az rias hidegvrt, amellyel nha egy-egy ltetvnyt vagy egsz csapatnyi rabszolgt dobtak oda a krtyra, de maga ismerte a nyomorsgot s nlklzst, s sohasem tudott volna mosolyg arccal pnzt veszteni. Szerette ezeket a knny let, vad s kedvesen knnyelm embereket, de magval hozta a hideg s friss r levegt, abbl az orszgbl, ahol nincs mmoros lzat terjeszt ingovny, ahol kemny s tiszta az let. Megtanulta a dliektl, amire szksge volt. Nagyon hasznosnak tallta a pkrt, valamint azt is, hogy brja az italt. Hrom igazi rtket szerzett letben szerette emlegetni , s ezek kzl kettt, az ltetvnyt s az inast a pkernek s a whiskynek ksznhette. A harmadik rtk a felesge volt rette csak Istennek adott hlt. Az inas, Pork, fnyes fekete, mltsgteljes, elkel riember volt, tkletesen rtette a trsasgi let szablyait. Egyszer egsz jszaka egy St. Simons Islandbl val ltetvnyessel krtyzott Gerald, aki ppen olyan vakmeren jtszott, mint , de nem maradt olyan jzan. Pork elbbi ura ksbb tbbszr is felajnlotta, hogy ktszeres rat ad rte, de Gerald konokul visszautastotta. Pork volt az els rabszolgja, mgpedig az elismerten legkitnbb komornyik az egsz partvidken. Az els lps lma fel: hogy ltetvnyes s rabszolgtulajdonos legyen. Rg elhatrozta, hogy nem fogja egsz lett a boltban tlteni, nem fog jszaknknt gyertyafny mellett hossz szmoszlopokat sszeadni grnyedt httal. Fldet akart. Az r paraszt hsgvel, aki otthon brl volt azon a fldn, ahol sei valaha szntottak s vadsztak, azt kvnta, hogy sajt fldje frisszld vetst lthassa maga krl. Kvnta, hogy hza legyen, lovakat, rabszolgkat tarthasson. Itt

akart fldet szerezni, ebben az j vilgban, ahol nem fenyegette a fojtogat angol adrendszer s az elnyoms. De a dolog nem ment olyan knnyen. Georgia partjait ersen kezkben tartottk az arisztokrata csaldok, s mg remnye sem lehetett, hogy kzjk kerljn. Aztn a sors keze s a krtya odahoztk elje az ltetvnyt is, melyet Tarnak nevezett el ksbb, s elkerlt a tengerparttl szak-Georgiba, a dombvidkre. Egy meleg tavaszi jszakn, valamelyik savannah-i ivban, Gerald hirtelen felfigyelt a kzelben l idegenek beszdjre. Ez a savannah-i szlets ember most jtt vissza a vrosba, tizenkt vi vidki let utn. Az , llami sorsjtknak, melyet azrt rendeztek, hogy felosszk Kzp-Georgia lakatlan terleteit, egyik nyertese volt. A vidket egy vvel azeltt, hogy Gerald Amerikba rt, tiszttottk meg az indinoktl. A sorsjegytulajdonos elfoglalta a nyers fldet, s ltetvnyt ltestett rajta, de legett a hza, s elment a kedve. Kijelentette, hogy ltni sem akarja azt az tkozott helyet tbb, rlne, ha tl tudna adni rajta. Gerald agyban rksen ott gett a gondolat, hogy ltetvnyt szerezzen magnak. S mg jobban fellobbant az rdekldse, mikor tovbb hallgatta az ismeretlent. Arrl folyt a sz, hogyan znlik el az llam szaki rszt a carolinai s virginiai bevndoroltak. Gerald sokig lt Savannah-ban, s ismerte a parti lakk felfogst. Nekik az llam egsz bels terlete vad vidk volt, ahol minden bokor mgtt egy indin rejtzik. Btyjai megbzsbl zleti gyben jrt mr Augustban, amely vagy szz mrfldnyire volt felfel a Savannah foly mentn, s bels terleten is utazott olyan messzire, hogy a rgi nyugati teleplseket lssa. Tudta, hogy ez a rsz ppen annyira beptett s lakott, mint a part menti sv. Az idegen lersa szerint azonban az ltetvny tbb mint ktszztven mrfldnyire volt Savannah-tl szaknyugatra, nem messze dli irnyban a Chattacheechee folytl. Gerald azt is tudta, hogy a folytl szakra es terletet mg mindig a cherokee indinok tartjk kezkben, s meglepdve figyelte az idegen csfondros nevetst trsai aggodalmaskodsn. Kijelentette, hogy az indinok egszen kitakarodtak mr, s egyre-msra j vrosok nnek ki a fldbl. Egy rval ksbb elcsendesedett a beszlgets. Ekkor Gerald, rtatlan kk szemt az idegenre fggesztve, megkrdezte, nem jtszannak-e egy kis pkrt. Az jszaka mlt, az italok fogytak. A tbbiek mind kidltek mr, s Gerald meg az idegen ltetvnyes egyedl ltek szemben egymssal. Az idegen feltette a krtyra minden pnzt s vgl az ltetvnyt is. Gerald is feltette minden pnzt s az inast. Lehet, hogy a pnz nem is egszen az v volt, hanem a btyjai, de ezen, gy gondolta, elg lesz a fejt akkor trni, ha elveszti. Annyira bzott a szerencsjben s a krtyjban, hogy egy pillanatig sem aggdott igazn. Legalbb nem kell tbbet adt fizetnem a fld utn shajtott az idegen ltetvnyes, mikor tintt s tollat krt. A hz egy ve legett, s a fldeket bozt lepte be. Csinljon vele, amit akar, a mag. Aki nem szletett rnek, az csnjn bnjon a krtyval meg a whiskyvel jelentette ki Gerald ugyanezen az jszakn nneplyesen, mikor Pork, az inasa besegtette az gyba. s az inas bizonyos tiszteletet kezdett rezni ura irnt, amit azonban olyan szavakkal juttatott kifejezsre, hogy hallatra kettjkn kvl mindenki elszrnyedt volna. A sros Flint River, mely csendesen futott kanyargs tjn a fenyk s vzitlgyek ezerfle ksznvnnyel sszefont fala kztt, kt oldalon lelte t az ltetvnyt, mint valami behajltott kar. Gerald, amint ott llt a dombon, a leperzseldtt hz helyn, megnyugvssal nzte. Mintha kerts lett volna, amit mr maga emelt. Krlnzett a megfeketedett alapkvek kztt, a hossz fasor irnyban, mely levezetett az orszgtig, s nagyot kromkodott, mert gy tele volt boldogsggal a szve, hogy nem brt volna imdkozni, v, v az elhagyott fasor, v a felburjnzott rt, melyet derkig r bozt vert fel a fehr virgos, fiatal magnliafk alatt, v a messzire nyl, megmveletlen fld, melyen apr fenyk bukkannak el v itt minden! Behunyta szemt, s a feltretlen fld csendjben gy rezte, vgre hazart. Itt, ahol most ll, emelkedik majd a fehrre meszelt tglahz. Az t mentn j svnyek fognak hzdni a legel krl, s odabenn kvr tehenek, jvr lovak harapjk a fvet. A vrs termfld hosszban fehren virgzik majd a gyapot. Megtakartott kis pnzvel meg azzal a csekly sszeggel, amelyet vatos btyjaitl klcsn tudott kapni, s a fldre felvett trlesztses klcsnnel rabszolgkat vsrolt, s bekltztt a felgyeli laksba, mg az lmaiban elkpzelt hzat fel nem tudja pteni. Megtiszttotta a fldeket, gyapotot ltetett, s mg tbb pnzt krt btyjaitl, hogy tbb rabszolgt vehessen. Az O'Hara csald tagjai szoros trzskzssgben ltek. Nem romantikus szeretet fzte ket

ssze, de a kemny idk tanulsga, hogy egy csald csak gy tarthatja fenn magt, ha a vilggal szemben zrt egysget alkot. Meghnytk-vetettk a dolgot, s odaadtk ccsknek a pnzt. Az ltetvny egyre szlesedett, Gerald mind tbb fldet vett hozz, s a fehr hz is valsgg lett vgre. A rabszolgk ptettk. Hosszan elterpeszked plet volt a dombtetn, a zld legelt 'lehetett ltni innen, mely lefel szaladt a folyhoz. Geraldnak nagyon tetszett, mert nem ltszott ridegen jnak. A vn tlgyfk, melyek lappangva oson indinokat lttak valaha lombjaik alatt, kiterjesztettk a hz fl rnykos lombjaikat, s vastag trzskkel rt lltak mellette. Krlttk kigyomlltk a boztot, s a pzsit frisszld volt s sima. A cdrusfk kzl a hossz sor fehr kunyh fel lehetett ltni, ahol a rabszolgk laktak. Bartsgos, biztonsgos hely volt. s Gerald, ha visszalovagolt a fldekrl, s feltnt eltte a hz a zld lombok kztt, olyan dobog szvvel, olyan bszkn nzte, mintha most ltn elszr. ptette mindezt, hozta ltre, maga! Minden szomszdjval nagy bartsgban lt, eltekintve Maclntoshktl, akiknek a fldje balra volt az vtl s Slatteryktl, akiknek nyomorult hrom acre-je az ingovny szlre esett, a foly s John Wilkes ltetvnye kzelben. A Macintosh csald skt volt, s ha a kalendrium sszes szentjeinek ernye lt volna bennk, Gerald szemben akkor is gylletesek lettek volna. Igaz, hetven v ta ltek mr Georgiban, s azeltt Carolinban laktak mr egy emberltn t, de az sk Ulsterbl val volt, s Gerald ezt nem tudta elfelejteni. Egybknt zrkzott, ggs, kemnyfej csald volt ez, nem bartkoztak senkivel, s carolinai rokonaikkal hzasodtak ssze. Nemcsak Gerald volt ellenszenvvel irntuk. Az a pletyka, hogy a Macintosh csald rokonszenvezik az abolicionistkkal, ppen nem nvelte npszersgket. Az reg Macintosh soha nem szabadtott fel egyetlen ngert sem, st vndor rabszolgakereskedknek adott el nhny ngert a sajtjai kzl, mgis elhittk rla, hogy az szakiakkal tart. Slatterykkel egszen ms volt a baj. Fehr emberek voltak, de szegnyek, s gy arra a kteles megbecslsre sem volt joguk, amely a Macintosh csaldot mindennek ellenre megillette. Az reg Slattery konokul lt a hrom acre fldjn (John Wilkes meg Gerald O'Hara sokszor megismtelt vtelajnlata ellenre). Tehetetlen, sirnkoz ember volt. Felesge beteges, agyondolgozott, gondozatlan teremts, egsz raj neveletlen, gyengn fejlett klyk anyja. venknt szaporodtak, mint a nyulak. Nem volt rabszolgjuk, s a kt idsebb fi a gyapotfldn dolgozott, a kisebbek meg anyjukkal kaplgattak a hz krl. De a gyapot sohasem hozott elegend termst, s a konyhakertbl sohasem telt annyi, hogy jllakhattak volna. A szomszdok nagyon megszoktk mr, hogy az reg Slattery meg-megjelenik az udvarukon, s gyapotmagrt sirnkozik, vagy egy oldal szalonnrt, hogy kihzzk a szks idket. Egybknt minden lelkierejt arra hasznlta fel, hogy gyllje szerencssebb szomszdjait. rezte a fehr embernek kijr udvariassguk mgtt az utlatot s megvetst. De klnsen gyllte a gazdagok niggereit. Az ltetvnyes csaldok hzi szolglatra beosztott ngerei tbbnek tartottk magukat a fehr koldusoknl, s ezt reztettk is vlk. Emellett, keseren irigyelte biztonsgos, gondtalan letket. , fehr ember ltre, rongyokban jrt s koplalt, ezeket pedig jl ruhztk, kvrre etettk, regsgkben, betegsgkben szeretettel gondoztk. A ngerek olyan bszkk voltak uraik csaldjra s nevre, mintha k is hozzjuk tartoztak volna. Neki nem volt mire bszknek lennie. Hromszoros pnzt kapott volna Tom Slattery brmikor a farmjrt a szomszd birtokosoktl. Szvesen ldoztak volna akrmennyit, hogy megszabaduljanak tle. De csak azrt is ott maradt, egyegy bla gyapotot kapartak ssze a fldrl minden vben, s ltek a tbbiek irgalmbl. A krnyken minden ms csald szerette Geraldot. Mosolyogva fogadtk a kis embert nagy, csontos lova htn, s elre elksztettk kedvenc italt: j adag bourbon whiskyt ntttek egy kanlnyi cukorra meg egy gallyacska trtt mentra. A szomszdok is megtanultk idvel, amit minden gyermek, nger meg kutya els pillanatban rzett rajta, hogy gyngd szv, megrt fl s mindig segteni ksz pnztrca rejtzik harsny szitkozdsa mgtt. Ha valahova megrkezett, valahny kutya volt a krnyken, mind csaholva csvlta a farkt, s valahny nger gyerek akadt, versenyezve loholt, hogy a lova zabljt tartsa. Vihogs hangzott fel, ha az egyiknek a flt megciblta, a msikat meg arcon legyintette. A fehr gyermekek a trdn akartak lni, mg vrszomjas hangon hallt kvnt a hossz politikai megbeszlsek kzepette a jenkik fejre, a szomszd csaldok kislnyai bizalmasan elmondtk neki gavallrjaik vallomsait, s tancsot krtek tle, a fik pedig jl tudtk, hogy olyan esetben, ha nem mernek otthon valami adssgot bevallani, hozz mindig bizalommal fordulhatnak.

Szp kis histria! kiltotta ilyenkor felhborodva. Egy hnapja tartozol mr, gazember, annak a nyomorult vrszopnak, s csak most szlsz nekem? Senki nem haragudott meg a gorombasgairt. A fik is csak szgyenlsen mosolyogtak ilyenkor. Nem akartam zavarni, de az desapm Az desapd kitn ember, s igaza van, ha kurta przra fog. Nesze, vidd, s egy szt se halljak tbb errl a piszkos histrirl! Az asszonyok adtk be legnehezebben a derekukat. De amikor Mrs. Wilkes, aki Gerald szerint igazi rihlgy volt, a hallgatni tuds ritka mvszetvel, azt mondta egy este, miutn Gerald eltnt vgtat lovn a svny mgtt: Modora nyers ugyan, de igazi riember ettl fogva Geraldot befogadtk a trsasg arisztokrati kz. Fogalma sem volt rla, hogy majdnem tz esztend ett ehhez az eredmnyhez, mert egyltaln nem vette szre, hogy a szomszdai eleinte ferde szemmel getik. Amikor negyvenhrom ves lett vaskos, zmk, piros arc riember volt akkoriban, mintha most vgtk volna ki valami angol vadszlapbl , rezni kezdte, hogy nem elg az ltetvny, nem elg a szomszdok bartsga. Asszony is kell a hzhoz. A hz asszonyi kz utn kiltott. A kvr nger szakcs sohasem tlalt pontos idre, a szobalny, akit a gyapotfldekrl hozatott be, ott hagyta a btorokon a port, a szekrnyekben sohasem akadt elg tiszta fehrnem. Valahnyszor vendg jtt, mindig felforduls volt lzban, s rettent kavarods tmadt. Pork rtett taln a dolgokhoz, s volt a felgyel a hzban, de Gerald jlelk hanyagsga mellett ellustult. Rendben tartotta Gerald szobjt s ruhit, s kifogstalanul szolglt fel az asztalnl, egybknt azonban nem trdtt semmivel. Ha Gerald azzal fenyegetztt, hogy eladja semmireval rabszolgit a dli ltetvnyekre, s hogy vresre korbcsoltatja ket, csak rhgtek. Annyira mentek mr, hogy egy napon Gerald lovt is gondozatlanul hagytk egsz napi vadszat utn. Gerald les kk szemvel jl ltta, milyen nagyszeren kormnyozzk szomszdjai hzt a suhog selyemszoknys felesg-rasszonyok. Fogalma sem volt rla, mennyi munkval jr az letk, csak az eredmnyt ltta, s az eredmny nagyon tetszett neki. Egyszer, mikor Gerald a vrosba kszlt, s nyakbodros ingt olyan gyetlenl vasaltk ki, hogy mg sem akarta felvenni, Pork nyltan megmondta: Ht, Gerald r, ide felesg kell, mgpedig olyan felesg, aki mellett sok nger van a hzban. Gerald lehordta szemtelen inast, de rezte, hogy igaza van. Felesg kell ide, s gyerekek, mgpedig hamarosan, mert elksik. Akrkit azonban nem akart elvenni, mint az zvegyen maradt Calvert, aki siettben anytlanul maradt gyermekei jenki nevelnjt tette asszonny a hzban. Olyanfle asszonyt kvnt, mint Mrs. Wilkes, aki igazi rihlgy, s amellett rendet tud tartani otthon. Kt nehzsg merlt fel. Az egyik, hogy arnylag kevs volt a frjhez men lny a krnyken. A msik, hogy br szerettk Geraldot, nem akartk olyan emberhez adni a lenyukat, akinek a nagyapjrl senki sem tudott semmit. Gerald tudta ezt jl, s nem akarta, hogy a trsasgban arrl beszlgessenek, hogy ez vagy az az r, sajnlattal br, de elutastotta t mint lnykrt. Nem mintha kevesebbre tartotta volna magt nluk. A vilgon semmi nem knyszerthette volna alacsonyabbrendsgi rzsre. Egyszeren elfogadta a szokst, hogy ezek a csaldok csak maguk kztt szeretnek hzasodni. Csomagolj, Savannahba megynk! mondta egy nap az inasnak. De nehogy olyan csnyn merj kromkodni, mint a mltkor, mert azonnal eladlak! Arra gondolt, hogy James vagy Andrew tudnak majd valakit ajnlani. De az ismerseik kztt nem volt alkalmas fiatal lny. Bartaik lnyai frjhez mentek mr, s most apr gyermekeiket nevelgettk. Nem vagy gazdag, s nincs tekintlyes csaldod mondta James. Van elg pnzem, hogy kell tekintlyt szerezzek a csaldomnak. ppen ezrt nem veszek el akrkit. Nagyon nagyravgy vagy llaptotta meg Andrew. De azrt a kt btyja megtette, ami tle telt. Egy hnapon keresztl vittk ccsket blrl blra. Egyetlen lnyt lttam, akin megakadt a szemem mondta vgre Gerald , aki mg a vilgon sem volt, mikor n ide jttem. Ki az? Ellen Robillard kisasszony felelte Gerald nagyon vatosan, tettetett kzmbssggel, mert

nemcsak a szeme akadt meg a lnyon, de a szvnek is volt kze hozz. A lny tizent ves korban a felntt hlgyet jtszotta, s elbvlte Geraldot. s hogy valami klns, szinte ktsgbeesett meneklsi vgyat ltott a szemben, az a szvbe nyilallt, s annyi gyngdsggel volt irnta, mint mg soha letben senki irnt. James nyugodtan, megfontoltan beszlt vele. des csm, nincs egsz Savannah-ban leny, aki ilyen elrhetetlen lenne szmodra. Atyja a Robillard csaldbl val, ezek mind ggsek, mint maga Lucifer. Az anyja pedig, Isten nyugtassa, nagyri hlgy volt. Bnom is n! kiltotta Gerald. Az anyja meghalt, az apja meg szeret engem. Mint j bartot igen, de mint vt, ktlem. A lny gysem menne hozzd vette t a szt Andrew. Azzal a knnyelm unokabtyjval, Philippe-pel volt nagyon jban vagy egy v ta, pedig tudom, hogy a csaldja reggeltl estig egyre erltette, hogy adja ki az tjt. A fi egy hnapja Louisianba ment szlt kzbe Gerald. Honnan tudod? Tudom vonta meg a vllt Gerald. Nem akarta elrulni, hogy Pork szerezte ezt a megbecslhetetlen rtk hrt. Nem hiszem, hogy annyira szerette, volna, hogy ne tudn elfelejteni. Tizent ves az egsz kislny. Mit tud az a szerelemrl? Ht ha mr arrl van sz, inkbb azt a bolond unokaccsket vlasztank, mint tged. gy aztn nem csoda, ha James meg Andrew voltak leginkbb meglepdve, mikor hre jrt, hogy Robillard lenya hozzmegy a kis ltetvnyeshez. Egsz Savannah errl suttogott j ideig, s emlegettk Philippe Robillardot, aki Louisianba utazott de biztosat nem tudott senki. rk titok maradt mindenki szmra, hogy a legszebb Robillard lny mirt ment hozz a kurta lb, nagyhang emberhez, aki jformn az llig sem rt fel. Maga Gerald sem igen rtette, hogyan esett. Csoda trtnt vele. s letben elszr rzett alzatot, mikor Ellen nagyon spadtan odatette knny kis kezt a karjra, s nagyon csendes s nyugodt hangon ezt mondta: A felesge akarok lenni, Mr. O'Hara. Az elkpedt Robillard csald krlbell sejtette az igazsgot, de biztosat csak Ellen dajkja tudott, aki ltta, hogy a gyermek hajnalig szvet tpen srt, s reggelre rett, nyugodt s kemny akarat asszonny regedve kelt fel. Mammy titokban kis csomagot hozott a kisasszonynak, melyet idegen kz cmzett neki New Orleansbl. A csomagban Ellennek egy miniatr kpe volt, ngy levl s egy ottani lelksz levele, aki arrl rtesti a hozztartozkat, hogy Philippe valami kocsmai verekeds alkalmval meghalt. Elldztk. Elldzte a papa meg a testvreim. Gyllm ket. Egyiket sem akarom tbb ltni. El akarok menni innen. Valahov, olyan helyre, hogy soha ne kerljenek tbb a szemem el, s a vrostl is messze legyek, s mindenkitl, aki r emlkeztet r Mikor vgre jrt az jszaka, Mammy, aki maga is ott srt a kisasszonya fekete frts feje mellett, ijedten tiltakozott: Ezt nem lehet, mezecskm, ezt nem lehet De igen, megteszem. O'Hara j ember. Vagy hozzmegyek felesgl, vagy apca leszek. Ez a fenyegets vette le vgl lbrl-a rmlt s elkeseredett Robillard urat. A felesge s a lnyai katolikusok voltak, de maga makacs presbiterinus, s inkbb beleegyezett, hogy a lnya Gerald O'Hara felesge legyen, mint abba, hogy apcnak menjen. Utvgre ms komoly okot, mint hogy nem voltak elkel sei, nem lehetett felhozni ellene. Ellen teht htat fordtott Savannah-nak azzal az elhatrozssal, hogy soha nem fogja ltni tbb. Vele utazott huszonnyolc esztendvel idsebb frje, hsges dajkja s hsz hzi szolglatra betantott nger. A kvetkez vben megszletett els gyermekk. Gerald anyja utn Katie Scarlettnek kereszteltk. Gerald csaldst rzett, mert fit szeretett volna, de azrt annyira rlt a kis, fekete haj lenyknak, hogy kln rumadagot osztott szt valamennyi rabszolgjnak, s maga is a srga fldig leitta magt. Hogy Ellen megbnta-e valaha, hogy hozzment, azt soha nem tudta meg senki, Gerald klnsen nem. vgtelenl bszke volt a felesgre. A gyermeklny lelkben ers elhatrozs lt. Abban a pillanatban, amikor elment Savannah-bl, ott hagyta minden emlkt, s szak-Georgit vallotta otthonul.

Apja hzban szp, ragyog, knyelmes otthont hagyott el rkre. A francia gyarmati stlusban plt, magas 'talapzaton ll, rzsaszn stukks hzhoz kanyarg lpcsk vezettek fel, csipkeknny kovcsoltvas korltokkal. Elkel flhomly s gazdag pompa fogta itt krl. Most mgtte maradt nemcsak az apai hz, de az egsz civilizci s minden knyelem s vdettsg. Az j let olyan ignytelen volt, mintha egy idegen vilgrszbe kerlt volna. Itt, szak-Georgiban kemny munka rn kemny ; emberek birtokoltk a rgs fldet. A Blue Ridge Mountains lbainl, a szles fennskon hullmos, vrs szn dombokat ltott mindenfel. Itt-ott flttte fejt a mlyen lenn fekv grnit, sztvr fenyk lltak stten szerteszjjel. Szeme hozzszokott a part menti vrosokhoz, a tengeri szigetvilg szeld szpsgeihez, a szrkszld mohafdte kvekhez s a fehr, homokos tengerparthoz, amelyen itt-ott plmafk zldelltek. Itt meg kellett szenvedni a tl hidegt ppen gy, mint a nyr forrsgt, s szokatlan erly s elevensg volt az emberekben. Jlelk, udvarias, szves np volt, de szenvedlyes, ingerlkeny, hirtelen termszet. A part menti trsasgiban angol hidegvrrel illett venni mindent, mg a prbajokat s ellensgeskedst is. De ezek a georgiaiak mindjrt kiabltak. Ott lgy s halk volt az let, itt fiatal, erszakos, j. Savannah-ban olyan egyforma volt mindenkinek a gondolkozsmdja, akivel Ellen tallkozott, mintha ugyanabban a kohban olvasztottk volna ket ssze. Itt sokfle emberrel tallkozott, s ms volt mind. Savannahban mindig elre tudta Ellen, mikor mit gondol valaki. Itt meglepetsek rtk. Az szak-georgiai telepesek a vilg minden tjrl jttek, nemcsak Georgia ms rszeibl, Carolinbl vagy Virginibl, hanem az szaki llamokbl, st Eurpbl is. Egyesek, mint Gerald is, j emberek voltak, azrt jttek, hogy gyorsan meggazdagodjanak. Msok, mint Ellen, rgi csaldbl szrmaztak ugyan, de otthonuk elviselhetetlenn vlt szmukra, s a tvoli vidken kerestek boldogulst. A legtbb ember mgis gy kerlt ide, hogy nem volt semmi klnsebb oka a kltzkdsre, csak ppen ttr seinek vre nem hagyta nyugodni. Az let fejldst a kedvez gazdasgi krlmnyek mg csak meggyorstottk, igazi fellendlst hozvn az egsz dli vidkre. Az egsz vilg gyapotot akart venni. Az j ltetvnyek pazarul ontottk a blkat. Gazdagsg termett a kanyarg barzdkban, s a gazdagsggal egytt gg is, a zld gyapotbokrokra s pihs fehr virgokra ptett gg. Ha ket ilyen gazdagg tette a gyapot, milyen gazdagok lesznek a gyermekeik! A holnap biztonsga j rmet adott az letnek. Ezek az emberek olyan odaadssal tudtk az letket lvezni, amelyet Ellen sohasem rtett meg. Volt elg pnzk s rabszolgjuk ahhoz, hogy jusson elg idejk krtyzni, s szvesen jtszottak. Sohasem lehettek annyira elfoglaltak, hogy halszat, vadszat, lfuttats kedvrt ott ne hagynk a munkt, s bl, kerti sszejvetel majdnem minden hten volt valahol. Ellen sohasem tudott, s taln nem is akart egszen kzjk olvadni, de becslte ket, s csodlta szintesgket, nyltsgukat. Tetszett neki, hogy mindenkit annyira rtkeltek, amennyit valban rt. Az egsz krnyk krlrajongott kedvence lett. gyes s gondos hziasszony volt, j anya, derk felesg. A Szenvedsbl fakadt nzetlensget, melyet a templomba akart vinni ldozatul, most itt osztotta szt gyermekei, cseldsge s frje kztt, aki kimentette t Savannah-bl, az emlkei kzl, s soha egyetlen krdssel sem gytrte. Mikor Scarlett egyves lett, s sokkal elevenebb s egszsgesebb volt, mint amilyennek Mammy vlemnye szerint lnygyermek ltre lennie illett, megszletett Ellen msodik gyermeke, Suellen, majd Carreen. Most hrom kisfi kvetkezett, de sorra mind meghalt, mieltt jrni megtanulhatott volna. Hrom kisfi ott fekdtek, alig szz yardnyira a hztl, a grbe trzs cdrusok alatt, mindegyiknek egy-egy kemlk volt a srjn, s mindenik kemlkre ez volt vsve: Ifjabb Gerald O'Hara. Attl a naptl fogva, hogy Ellen Tarra rkezett, minden megvltozott. Tizent ves gyermeklny ltre kpes volt r, hogy minden felelssget egymaga viseljen, Hzassguk eltt azt vrtk a fiatal lnyoktl, hogy kedvesek, gyngdek, szpek legyenek. Hzassg utn egyszerre azt kveteltk tlk, hogy hiba nlkl vezessk a szznl tbb fnyi cseldsget, fehret, fekett egyarnt. Nevelskben erre gondot kellett fordtani, s Ellen felhasznlta, amit tanult. s ott volt mellette Mammy, aki ugyancsak rtett hozz, hogy a leglustbb ngert is munkra serkentse. Hamarosan rend s csend lett Tarn. A hzat minden elzetes terv nlkl ptettk, s szksg szerint toldottak hozz itt-ott szobkat. D