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Te presentamos el tema

1 América y su relación con el mundo

Comenzaremos presentando el continente en el que vivimos. América es una gran masa continental que se extiende desde el ecuador hacia latitudes muy altas, tanto hacia el sur como hacia el norte. Es por esa razón que posee una enorme diversidad climática y, por lo tanto, de biomas y paisajes. También, como veremos, hay una gran diversidad cultural, producto de su historia y de quienes habitan este inmenso territorio. Estas imágenes refl ejan esa riqueza.

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Nuestro continente

América es un continente rodeado por los océanos Pacífico, Atlántico y Glacial Ártico. Tiene más de 42 millones de km2 y su población supera los 900 millones de habitantes. Esta población no está distribuida de manera uniforme por todo el territo-rio: mientras que existen zonas despobladas como las regiones selváticas, los desiertos, las zonas polares o las altas cumbres, en los centros urbanos habitan millones de per-sonas. América del Norte y América del Sur son las dos grandes masas continentales que, en las altas latitudes, tienen climas fríos y territorios poco poblados. Estas masas están unidas por un istmo al que se denomina América Central. En el mar Caribe, al este del istmo centroamericano, hay gran cantidad de islas, al igual que en las ya men-cionadas regiones del norte y del sur del continente, que son territorios insulares muy extensos. La mayor de estas islas es Groenlandia, una enorme y muy poco poblada isla perteneciente a Dinamarca, con la mayor parte de su territorio ubicado al norte del círculo polar ártico.

Para percibir la real dimensión del continente y su ubicación en el mundo, además de observar el planisferio y mapas de América, es interesante trabajar con el globo te-rráqueo. En esta representación podemos ver que en el sur, donde se juntan los océanos Atlántico y Pacífico, América está muy cerca del continente antártico. Del mismo mo-do, si observamos el extremo norte, allí donde se encuentra el océano Glacial Ártico, vemos que América llega casi hasta las costas asiáticas, mientras que las costas de Groenlandia están muy cerca de Islandia, que es una isla perteneciente al continente europeo.

Como vemos, la mayor parte de la superficie del territorio americano se encuentra en el hemisferio norte, al tiempo que casi todo el continente está ubicado en el hemis-ferio occidental (vas a estudiar sobre esto en la página 24).

Glosario

Continente: Gran extensión de tierra emergida, rodeada por océanos o mares.

Istmo: Franja estrecha de tierra que une dos áreas mayores.

Hemisferio: Es la mitad de una esfera, dividida por un plano.

POLO SUR

AMÉRICA

ÁFRICA

AUSTRALIA

ATLÁNTICO OCEÁNO

ÍNDICO

OCÉANO

OCÉANO

PACÍFICO

Trópico de Capricornio

Ecuador

Límite norte de los hielos flotantes

Círculo polar antártico

POLO NORTE

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Trópico de Capricornio

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Límite norte de los hielos flotantes

Círculo polar antártico

POLO NORTE

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Hemisferio sur. Hemisferio norte.

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El cercano sur: nuestro lugar en el mundo

Vivimos en el sur de América, en una región que por la forma del territorio es de-nominada Cono Sur. Parte de esta región coincide con la cuenca del Plata, pero el Cono Sur ocupa un área mucho mayor. Incluye Chile, Argentina, Uruguay y Paraguay en su totalidad y también el sur de Brasil. Aunque refiere solo a la región sur de Amé-rica del Sur, posee una gran diversidad climática: desde las altas temperaturas tropica-les de Paraguay, hasta el clima frío de las regiones patagónicas del sur de Argentina y Chile. Según la latitud, la proximidad al mar y el relieve, en esta región encontramos zonas desérticas, selváticas, de bosques, y grandes extensiones de pradera. La cordille-ra de los Andes se extiende de norte a sur, actuando de límite entre Chile y Argentina. Allí se encuentra la montaña más alta de todo el continente americano: el Aconcagua, con 6.959 metros. Gran parte del resto del territorio está ocupado por grandes llanuras, dominadas por la pampa y, en el sur, por extensos paisajes patagónicos.

En el Cono Sur, nuestro país tiene una ubicación privilegiada. El Río de la Plata es una puerta de entrada al continente y, a su vez, la salida hacia el océano Atlántico. A través del Plata se accede a los grandes ríos de esta región: el Paraná y el Paraguay.

El entorno del Río de la Plata es la zona más poblada de esta región. Del otro lado de los Andes, la zona central de Chile también es la de mayor población. A medida que avanzamos hacia el norte o hacia el sur, la densidad de población va disminuyendo.

Gran parte de esta región está dedicada a la actividad primaria de la economía: agricultura, ganadería, forestación, extracción de minerales. La mayor parte de los intercambios comerciales con Brasil, Estados Unidos, Europa y el resto del mundo se realizan desde los puertos de Montevideo y Buenos Aires sobre el Río de la Plata.

El puerto de Valparaíso es el más importante sobre las costas del Pacífico, y es el que abre las puertas para el intercambio comercial con los países asiáticos.

Puerto de Montevideo (Uruguay). Puerto de Valparaíso (Chile).

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Poblando el continente: aspectos demográficos

Se cree que el territorio americano se fue poblando a partir de la llegada de oleadas migratorias desde el continente asiático a través de Beringia, un pasaje aparecido du-rante la última glaciación, en el estrecho de Bering. Esto habría ocurrido hace varios miles de años y, a partir de entonces, los pobladores llegados a América fueron avan-zando hacia el sur, buscando mejores climas y recursos naturales, hasta ocupar toda la extensión del territorio. También es posible que el hombre haya llegado a América navegando por el océano Pacífico, desde las islas de la Polinesia. Se constituyeron así muchas civilizaciones y pueblos que, cuando llegaron los europeos en el siglo , tenían ya una larga historia. Alrededor del año 1000 ya habían llegado los vikingos a las costas americanas, navegando a través del Atlántico norte, pero esto no produjo sobre los pueblos de estas tierras un impacto como el de la conquista y posterior colonización, 500 años después.

La población actual del continente es una mezcla de diversos orígenes. Por eso, los rasgos culturales que compartimos los latinoamericanos se relacionan con la presencia de los pueblos originarios y también con el pasado colonial.• En la mayoría de los países se hablan las lenguas de los colonizadores, en especial, las

de origen latino, como el español, el portugués y el francés. También se conservan lenguas indígenas. Por ejemplo, en Perú, gran parte de la población habla quechua.

• La religión católica está difundida en casi todo el territorio, aunque en algunos luga-res incorporó creencias y rituales de los pueblos originarios y de la población afro-descendiente.

Una distribución desigualNo todo el territorio de América está poblado

de igual manera (observa el mapa de la página 16). En general, están más pobladas las regiones cos-teras que las del interior del continente y, como podemos observar en los mapas de población, hay mayor concentración de habitantes en las costas sobre el océano Atlántico que en las que dan sobre el Pacífico. En el interior de América del Sur, sin embargo, hay una alta concentración de población perteneciente a culturas originarias, incluso en zonas inhóspitas, como son las zonas andinas y de altiplano, ubicadas a gran altura sobre el nivel del mar. En el resto del continente, la mayor parte de la población ubicada en el interior está concentra-da sobre la costa de los grandes ríos. La distribu-ción de la población también depende de la latitud.

En las altas latitudes —norte de Canadá, sur de Argentina y Chile—, donde el clima es muy frío, la densidad de población es muy baja. También es muy baja en las zonas desérticas y selváticas.

Poblamiento del continente americano

Glaciación: Período en el que baja la temperatura del planeta y se extiende el hielo de los casquetes polares.

Altiplano: Meseta elevada ubicada a gran altura sobre el nivel del mar.

1Glosario

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Territorios y dependenciasEl mapa del continente no está conformado únicamente con países independientes.

En el mar Caribe, además de la mencionada isla de Puerto Rico, Estado libre asociado a Estados Unidos, existen otros pequeños territorios que no son independientes y siguen perteneciendo a potencias europeas. Es el caso de Islas Vírgenes, Islas Turcas y Caicos, Islas Caimán, Anguila y Montserrat, que pertenecen al Reino Unido; Martinica y Gua-dalupe, que pertenecen a Francia; Antillas Holandesas (Curazao, Bonaire) y Aruba, que pertenecen a Países Bajos.

En América del Norte, además del archipiélago de Bermudas que pertenece al Reino Unido, las islas de Saint Pierre y Miquelón pertenecen a Francia, mientras que la enor-me isla de Groenlandia pertenece a Dinamarca.

En el Atlántico sur, las islas Malvinas, administradas por el Reino Unido y reclama-das por Argentina, motivaron en 1982 una guerra entre estos dos países. Ya lejos del continente americano, las islas Georgias del Sur y Sándwich del Sur también son admi-nistradas por el gobierno británico y reclamadas por Argentina. Este país considera a estas islas como parte del departamento Islas del Atlántico Sur, dentro de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.

Argentina, Chile, Brasil, Estados Unidos y Uruguay son los países americanos que tienen bases científicas permanentes en la Antártida.

El Tratado Antártico, firmado entre varios países, es el acuerdo que establece que la Antártida no puede ser parte del territorio de ningún país ni escenario de acciones militares.

Calle del Viejo San Juan (Puerto Rico).

Base Científica Antártica Artigas (Uruguay).

Las Naciones Unidas tienen un programa que promueve la autonomía de los territorios que actualmente dependen de poten-

cias extranjeras. Hay una lista de 16 territorios no autónomos; varios de ellos se encuentran en América: Anguila, Bermudas,

Islas Caimán, Malvinas, Turcas y Caicos, Vírgenes Británicas y Montserrat —todos administrados por el Reino Unido—.

Este documento aparece en la página web de la ONU:

Doc

um

ento

s La ONU y la descolonización

«Cuando se establecieron las Naciones Unidas en 1945, 750 millones de personas, casi una tercera parte de la pobla-

ción mundial, vivían en territorios que dependían de potencias coloniales. En la actualidad, menos de 2 millones de

personas viven bajo el dominio colonial en los 16 territorios no autónomos que quedan. La oleada de descolonización,

que cambió la superficie del planeta, nació con las Naciones Unidas y representa el primer gran éxito de esta organi-

zación mundial. […] Actualmente quedan 16 territorios no autónomos en el programa de las Naciones Unidas. Hasta

que su condición política no se resuelva satisfactoriamente, los ideales de la Declaración de la Asamblea General sobre

descolonización seguirán sin cumplirse.»

Secretario general Ban Ki-moon, declaraciones de apertura del período de sesiones

del Comité Especial de Descolonización, febrero 2008. Fuente: Naciones Unidas.

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Mapa político de América

0 696

Kilómetros

Escala1.392

URUGUAY

BuenosAires

MontevideoSantiago

CHILE

ARGENTINA

PERÚ

Lima

BOLIVIALa Paz

B R A S I L

Brasilia

QuitoECUADOR

VENEZUELA

CayenaGUAYANAFRANCESA

Paramaribo

SURINAM

Georgetown

GUYANA

Caracas

Bogotá

COLOMBIA

PANAMÁPanamá

20º

Ecuador 0º

40º

40º80º 60º100º

40º

Trópico de Capricornio

20º

0º Ecuador

20º

Trópico de Cáncer

MÉXIC

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E S T A D O sU N I D O S

40º

140º

160º

60º

140º

100º

120º

160º

20º

0º

Círcu

lopo

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tico

80º 60º40º

20ºTrópico de Cáncer

60º

40º

CA

N A D Á

Pto.Príncipe

SantoDomingo

REPÚBLICADOMINICANA

San JoséCOSTA RICA

NICARAGUAManagua

KingstonJAMAICA

San SalvadorEL SALVADOR

HONDURASTegucigalpaGUATEMALA

BELICEBelmopan

Guatemala

La Habana

CUBA

NassauBAHAMAS

HAITÍ

Ciudadde México

Washington

Ottawa

801754P051H1

Asunción

PARAGUAY

O C É A N O

P A C Í F I C O

OCÉANO GLACIALÁRTICO

O C É A N O

A T L Á N T I C O

20º120º140º

San Juan

PUERTO RICO(EUA) SAINT KITTS Y NEVIS

BasseterreSaint John’s

ANTIGUAY BARBUDA

MONTSERRAT (R.U.)

GUADALUPE(Francia)

RoseauDOMINICA

MARTINIQUE (Francia)

Islas Virgin(R.U.)

CastriesSANTA LUCÍA

BridgetownBARBADOS

KingstownSAN VICENTE

Y GRANADINAS

Saint George´sGRANADA

Isla Margarita Puerto España

TRINIDADY TOBAGOCaracas

Lagode Valencia

M A R

C A R I B E

VENEZUELA

Isla laTortuga

P EQU

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Ficha 1

Ficha 2

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Analiza los mapas de América

1. Vamos a observar y comparar los mapas físico (página 12), político (página 22) y demográfico (página 16) de América.a) Las regiones de mayor concentración de

población, ¿en qué países se encuentran?b) Desde el punto de vista físico, ¿qué tipo de

relieve hay en esas regiones?c) ¿Por qué están más pobladas las costas

sobre el océano Atlántico que las que dan al océano Pacífico?

d) Busca información y realiza una lista de las 10 ciudades más pobladas de América. Ubícalas en los tres mapas y saca tus conclusiones.

e) Fíjate en esta imagen. ¿En qué región del continente estará ubicada? Fundamenta tu respuesta.

Ordena lo aprendido hasta ahora

1. Realiza un mapa conceptual que ordene la información que hemos compartido en estas páginas, a partir de los siguientes términos:

América Latina América anglosajona

Lenguas

Población

Economía

Territorio

Países

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Temas en imágenes i

°Mer

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0°

Polo norte

Polo sur

Hemisferiooriental

Hemisferiooccidental

Antemeridianode 180°

LatitudEs la distancia angular que existe entre un punto y el ecuador. Esto quiere decir que la latitud va desde 0º —cuando el punto coincide con el ecuador— hasta 90º —cuando coincide con uno de los polos, nor-te o sur—. Cuando el punto se ubica al norte del ecuador se dice que tiene latitud norte; cuando se ubica al sur del ecuador, latitud sur.

Para localizar un lugar se puede describir su situación utilizando las coordenadas geográ� cas. Vamos a recordar en qué consisten, cuáles son los conceptos que necesitamos comprender y cómo se representan en un mapa.

Ubicándonos: las coordenadas en América

ParalelosSon líneas imaginarias que, a modo de circunferencias de diferente tamaño, se trazan sobre el planisferio o sobre el globo terráqueo, en una disposición que va de este a oeste. Se numeran desde el paralelo 0º que es el ecuador hasta los 90º tanto al norte como al sur, que coinciden con los polos. Algunos paralelos son importantes y tienen nombre. Es el caso de los trópicos: el de Cáncer en el hemis-ferio norte y el de Capricornio en el hemisferio sur. También es el caso de los círculos polares: el ártico en el norte y el antártico en el sur.

LongitudEs la distancia angular que existe entre un punto y el meridiano de Greenwich. Va de 0º —cuando el punto coincide con ese meridia-no— hasta 180º de longitud oeste o 180º de longitud este.

MeridianosSon líneas imaginarias que, a modo de semicircunfe-rencias, se trazan de polo a polo y, por lo tanto, van de norte a sur. Se numeran del meridiano 0º que se denomina meridiano de Greenwich al meridiano 180º, tanto hacia el este como hacia el oeste.

Planisferio con paralelos y meridianos

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Ubicándonos: las coordenadas en América

Coordenadas geográfi cas¿Qué son las coordenadas geográficas? Consisten en un sistema de referencia para ubicar cualquier punto de la superficie te-rrestre, mediante los paralelos y los meri-dianos. Para expresar las coordenadas geográficas de un lugar deben expresarse la latitud y la longitud. Por ejemplo: 32º la-titud sur, 57º longitud oeste. Observando un planisferio, ubica dónde se encuentra ese lugar, aproximadamente. Del mismo modo, expresa las coordenadas geográficas aproximadas de La Habana (Cuba) y Lima (Perú).

Longitud y husos horarios¿Qué es un huso horario? Es cada una de las franjas en que se divide la superficie terrestre, en la cual se comparte la misma hora del día. También se le llama zona horaria. La ubicación de un lugar por su longitud determina los husos horarios. Como vemos en el planisferio, en América van desde el huso horario –1 hasta el –9. Esto quiere decir que a la hora del meridiano de Greenwich hay que restarle el número indicado. En nuestro país, el huso horario nor-mal es de –3, lo que significa que cuando en Greenwich son las 12 horas, en Uruguay son las 9.Calcula qué hora es en Chile, en México y en Alaska cuando en Greenwich son las 12.

Ubícate en el mundo.a) Observa un planisferio

y localiza la ciudad de Montevideo según las coordenadas geográfi cas, latitud y longitud.

b) Ubica en el planisferio los lugares que tienen estas coordenadas: 35˚N, 30˚O; 75˚N, 120˚O; 40˚S, 70˚E.

Ecuador

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LÍNEA

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-8

-9

-7

-8 -7 -6

-10

-5

-6

-4-3

-4

-5-3 -2

-1

0

+1

+1

+1

+20

+3+4

+5+6

+6

+3:30 +4:30+5

+3

+2

+5:30

+7+8

+9

+8

+9

+10+11 +12

+13

+10

+8+9

+8+10+9:30

+9

+12

23 h 24 h 1 h 2 h 3 h 4 h 5 h 6 h 7 h 8 h 9 h 10 h 11 h12 h13 h 14 h 15 h 16 h 17 h 18 h 19 h 20 h 21 h 22 h 23 h 24 h 1 h 2 h 3 h

Escala

km

0 1.400 2.800 4.200

Planisferio de husos horarios

La Habana (Cuba).

Lima (Perú).

Latitud y climaLa diversidad de climas de América se produce principalmente por la gran ex-tensión latitudinal de su territorio. Sin embargo, sabemos que la latitud no es el único factor que determina los cli-mas. Por ejemplo, también inciden la proximidad al mar y la altura. ¿En qué latitudes se encontrarán los paisajes que muestran estas fotografías?

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Nuevas formas: la cartografía digital

En la actualidad, las modernas tecnologías permiten viajar acompañados y guiados por mapas digitales que se pueden consultar en una computadora o desde un teléfono celular. Desde hace décadas, las fotograf ías aéreas y satelitales han permitido mejorar y optimizar la construcción de mapas detallados. En la actualidad, con los sistemas de in-formación geográfica () y el sistema de posicionamiento global ( por sus siglas en inglés), se cuenta con herramientas muy poderosas para ubicar exactamente un lugar según las coordenadas geográficas. Programas informáticos como el Google Earth per-miten observar cualquier lugar a partir de imágenes satelitales, sobre las cuales se pueden incorporar símbolos, nombres de lugares, trazado de calles y carreteras, etcétera. También han acercado la cartograf ía a todos los hogares, ya que desde cualquier computadora podemos acceder a los beneficios de programas como el citado Google Earth.

Estas herramientas digitales permiten elaborar una cartograf ía nueva, mucho más precisa que la tradicional, y acorde con las demandas. Se puede seguir la ruta de un huracán tropical sobre el mar Caribe, el avance del deshielo o las tendencias de expan-sión de un área metropolitana o una megalópolis.

Sistemas de información geográficaEs una base de datos con información geográfica según diversas capas temáticas al-

macenadas de manera independiente, pero que se superponen sobre la representación del territorio para su mejor comprensión. En este sentido, un informa sobre la loca-lización de un fenómeno, sus condiciones, las tendencias que adopta en el tiempo, las rutas posibles entre dos lugares y sobre modelos para solucionar problemas como el crecimiento urbano o el derretimiento de un glaciar.

Imagen de un incendio

forestal.

Imagen satelital de un huracán en el

golfo de México.

Prohibido perderse

La geografía como disciplina se ha transfor-

mado desde la puesta en práctica del Global

Positioning System (GPS) o sistema de posicio-

namiento global. Comenzó a funcionar para

toda la población en 1995, pero su origen se

dio en el Departamento de Defensa de Esta-

dos Unidos, en 1965. El sistema se basa en

un conjunto de satélites que orbitan el planeta

y un receptor portátil que se puede llevar en el

teléfono celular o dentro de un automóvil. Tam-

bién es utilizado por las máquinas agrícolas,

los barcos, los aviones y los exploradores de

territorios desconocidos. Además de ubicarse

por medio de las coordenadas geográfi cas o

sobre mapas digitales, el sistema es útil para

medir distancias de un punto a otro, delimitar

un área o encontrar el camino más adecuado

para llegar a un lugar.

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Actividades de cierre

27

Analiza las imágenes

Interpreta los datos

Ordena lo aprendido

1. Busca información adicional sobre los conceptos utilizados en este capítulo y haz un breve resumen:

a) Densidad de poblaciónb) Istmo

c) Altiplanod) Sector primario

e) Repúblicaf) Exclusión territorial

2. Observa las fotografías y piensa qué diferencias pueden existir en las formas de vida de estas poblaciones. Pon atención a los servicios a los que acceden, las habitaciones en que habitan y las actividades que pueden realizar en cada espacio (recreación, educación, acceso a tecnologías de la comunicación y la información).

3. Busca en internet información actual sobre Canadá y Brasil; luego completa el siguiente cuadro:

En las grandes ciudades de América Latina, como Río de Janeiro, en Brasil, es posible observar la desigualdad en

las condiciones de vida de la población.

Datos Brasil Canadá

Superfi cie

Población

Densidad

Renta per cápita

Sector primario

Sector secundario

Sector terciario

Natalidad %

Mortalidad infantil %

Analfabetismo %

Esperanza de vida