El primer alfabeto completo

Obviamente, no pensemos que los griegos fueron los inventores de la escritura ya que las primeras tablillas seencontraron en Irak y datan alrededor de 5000 a.C. La historia de la escritura es bastante compleja ya que nose sabe muy bien cuando se pas de un sistema a otro. Recordemos que la primera forma de escritura fuepictogrfica y era utilizada por la contabilidad. Poco a poco, el ser humano necesito poner por escrito sussentimientos, sus recuerdos, sus mitos y otras clases de pensamientos. De ah, se dio cuenta que la escriturapictogrfica, muy til para la contabilidad, no era por nada idnea para representar nociones abstractas.Empezaron a nacer otros sistemas de escritura: ideogramas, silabarios. La invencin del sistema silbico fuemuy innovadora ya que no se razonaba a partir de un dibujo sino que de un sonido. Una escritura que fue muyinfluenciada por este sistema fue la escritura jeroglfica (es una mezcla de signos que representan letras,silabas o ideas).

Escritura jeroglfica

Una de las primeras escrituras que aparece en el futuro territorio griego, en este caso,en Creta, es la escritura jeroglfica. Los objetos que tenan signos jeroglficos son pocosen comparacin con documentos en lineal B (se cuentan menos de 300). Lo que sesabe es que los jeroglficos son parecidos en toda la isla segn el arquelogo ArthurEvans. Adems, aunque los documentos hallados de todo tipo (ej.: ex-votos,documentos contables, sellos, etc.), se piensa que no haba ninguna diferencia entre elidioma religioso (sagrado) y el idioma profano. La dificultad es que no encontraronningn documento que permite descifrar su misterioso significado. Alrededor de 1800a.C., la escritura jeroglfica empez a convivir con otro tipo de escritura, totalmentediferente: el lineal A. Si por una parte, la escritura jeroglfica tiene como principio: unsigno = una palabra, el lineal A tiene como base: un signo = una slaba.

El lineal A

El lineal A es una escritura silbica desconocida que transmite una lengua desconocida.Se pudieron identificar unos caracteres comparndolos con los del lineal B (primeraescritura griega) pero son suposiciones. Todava no se sabe leer el lineal A. Se creeque transmite la lengua de los cretenses antes de la invasin de los griegos. Seencontraron muchas tablillas con este tipo de escritura a travs de toda la isla (en lazona de Haghia Triada, Zakros, Palaikastros y otras localidades). Arthur Evans, elarquelogo que descubri estas tablillas, decidi nombrarlo as porque era unaescritura que se escriba en sentido horizontal. Es una escritura que data alrededor de1800 a.C. Pero la mayora de los documentos encontrados en los archivos cretenses datande despus de 1550 a.C.

El lineal A fue un factor unificador en Creta porque a pesar de la distancia entre los

palacios cretenses, la compaginacin es la misma en todas las tablillas administrativas(primero se menciona el trigo, despus las gramneas, los olivas y los higos), algunasformulas inciales y finales presentes arriba y abajo de las tablillas, las tcnicas defabricacin son iguales. Podemos deducir una administracin eficiente y poderosacapaz de imponer una manera de redactar a otros sitios. Se utiliz el lineal A tambinpara escribir documentos religiosos. Ah tambin se nota como las formulacionesreligiosas, la manera de acudir a la divinidad es la misma en toda Creta. Se cree queuna clase sacerdotal logr imponer una liturgia a todas las otras ciudades. Ahora, lasactualidades de las investigaciones son al punto de comparar el lineal A con el B. Laprimera teora formulada fue aplicar el significado de los signos del lineal B al A. Otrateora fue asociar las races de las lenguas semticas al lineal A. Ninguna de las dosteoras fue concluyente. Ahora, se est investigando sobre los topnimos cretensestransliterados al lineal B.

El lineal B

El lineal B coincide con la llegada de los micnicos a Creta. Al inicio fueroncomerciantes y emisarios quienes desde los centros de Micenas, Pylos, Tebas seestablecieron en los puertos cretenses. Al llegar a estos lugares, los micnicosdescubrieron el sistema de escritura. En vez de aplicar meramente el sistema contabley escritural, los micnicos se basaron sobre este sistema pero aplicando su propriosistema de contabilidad. Este sistema que transmita la lengua griega se difundi apartir de Micenas (ciudad principal de aquel entonces y que tena un intensointercambio comercial con Creta). Esta escritura data alrededor de 1600 a.C. y seimport por cuestiones administrativas y de poder. A diferencia de ahora donde laescritura es una marca de democratizacin del conocimiento, en el tiempo de losmicnicos, saber escribir equivala a ser poderoso ya que se poda dominar las leyes y

el patrimonio cultural del lugar.

El historiador J.-P. Olivier mencion la posibilidad que despus de que el lineal B sehaya desarrollado y mejorado en Micenas, este sistema volvi a su lugar de origen, esdecir Creta pero esta vez, como sistema paralelo al lineal A. Recordemos que el linealA transmite el idioma cretense mientras que el lineal B es un sistema que transmite

una forma de griego arcaico. Siempre segn este historiador, el lineal B fue utilizado alinicio solamente en las oficinas micnicas a la orilla de Creta. Sin embargo, loscomerciantes griegos frecuentaban siempre ms los palacios de Cnossos. Con eltiempo, se formaron zonas donde se utilizaba exclusivamente el lineal B. Estas zonasse fueron engrandeciendo y el lineal B empez a ser adoptado como escritura paralelaal lineal A. Esto porque los comerciantes micnicos empezaron a colaborar siemprems con los cretenses hasta al punto de ser concurrentes directos en el comercio en elmar mediterrneo oriental.

Esta disputa comercial desencaden una rivalidad sin precedentes. Fue en estemomento (y tal vez aprovechando de una debilidad de Creta) que los micnicosconquistaron la isla quemando los palacios. La conquista micnica de Creta conllev unprofundo cambio cultural. La escritura tpica de los cretenses, el lineal A, desaparecerapoco a poco dando pie al lineal B con la llegada de los funcionarios micnicos delcontinente.

La destruccin del imperio micnico llev a la desaparicin del lineal B. Su utilizacinse perdi. Sin embargo, el britnico Michael Ventris descifr esta escritura misteriosa.Se apoy sobre el hecho que el lineal B y el silabario chipriota (escritura descifrada)posean signos parecidos. Adems, las investigaciones de Alice Kober le ayudaronmucho: haba emitido la hiptesis que la lengua transmitida por el lineal B era unidioma con flexiones y junt grupos de tres palabras que se parecan. Por su parte,Ventris estudi las frecuencias con las cuales aparecan los signos. De ah, not queciertas palabras era ligeramente diferentes. Se dio cuenta que esta lengua era condeclinaciones. Adems, descubri que las palabras escogidas por Alice Kober erantopnimos. Luego, vio que la escritura descubierta en Creta era casi la misma que enMicenas. Juntando todo estos raciocinios y descubrimientos, Ventris, en 1952, afirmque la lengua transmitida por el lineal B era un griego arcaico. Por fin, se pudoentender las tablillas de Micenas, Pylos y otras ciudades griegas.

El alfabeto

La destruccin de Micenas signific el fin del lineal B y de un periodo de escritura en laregin del Egeo. Grecia fue invadida por varias tribus procedentes de Europa del Este:los ionios, los aqueos. Este ltimo pueblo fue el que desarroll el silabario mediante lainvencin del lineal B. Sin embargo, alrededor del 1200 a.C., llegaron los doriosquienes derrumbaron el reinado micnico. A pesar de muchos siglos de oscurantismocultural, Grecia volvera a ser un lugar de cambios histricos trascendentales.

Los mismos griegos afirman que la invencin del alfabeto no proviene de ellos sino quelos recibieron de los fenicios. Nonnos, personaje del siglo V a.C., afirm que Kadmos,leyendario fundador fenicio de la ciudad de Tebas, dio a los griegos las vocales y lasconsonantes. Otro historiador, Hekataios, afirm que fue Danaos, hroe egipcio, quienproporcion a los griegos la escritura alfabtica. Luego, Herodoto mencion variaspruebas que demuestran que el alfabeto proviene de los fenicios. Cita que los mismosionios llaman el alfabeto "phoinikia" (las cosas fenicias). Not tambin que laescritura ms antigua de Grecia se encuentra en Tebas (fundada por Kadmos).

Sin embargo, el profesor de estudios clsicos Barry B. Powell, en su libro "Homero y elorigen del alfabeto griego" menciona que la conclusin de Herodoto no es del todoexacta. De hecho, explica que Tebas fue fundada alrededor del 1600 a.C. (tiempo

demasiado lejano en comparacin con la aparicin del alfabeto). Adems, Tebas nuncaafirm ser ocupada por fenicios. Por lo tanto, la teora de Herodoto es correcta perosolo en parte. Powell emite la hiptesis que el alfabeto griego fue el invento de unanica persona, apoyndose sobre los innumerables alfabetos inventados pormisioneros y lingistas en tiempos ms modernos. Pudiera ser un inmigrante feniciopresente en Grecia quien dio a conocer ese invento. El orden de las letras seguira elorden en cual la gente aprenda esos signos (un signo = un sonido y no ms una slabacomo antes). Pero, para comprobar esta teora, habra que descubrir una inscripcinque afirme tcitamente la invencin o establecer vnculos entre las varias tradicionesgriegas. Otra teora de la transmisin del alfabeto es que fue trado por rutascomerciales. Recordemos que ya el lineal B no era ms utilizado y que las poblacionesgriegas no tenan una escritura especifica. Adems, los fenicios eran grandescomerciantes y llevaban con ellos costumbres que transmitieron al resto de los pueblosmediterrneos. Se piensa que el inicio del viaje del alfabeto hacia Grecia inici en lasorillas del norte de Siria, en Al Mina. De ah, el invento transit hacia Creta y otrasislas del Egeo. Las ciudades que tendran un papel importante seran Eretria y Khalkisquienes comerciaban mucho con Chipre y Fenicia. De hecho, las inscripciones msantiguas (entre 775-750 a.C.) provienen de all. De estas ciudades, se transmiti haciala Grecia continental quien comerciaba con Creta y las islas del Egeo. Se trasmiti aAsia Menor mediante las colonias griegas y a Italia tambin por medio de estascolonias.

La mayor parte de los estudiosos estn de acuerdo para afirmar que las primerasformas de alfabeto griego aparecieron alrededor del siglo XI a.C. Lamentablemente, nose encontraron inscripciones pero se emiti la hiptesis que las poblaciones griegasescribieron sobre materiales perecederos (madera, papiro, arcilla, etc.). Sin embargo,el alfabeto griego como lo conocemos ahora apareci alrededor del siglo VIII a.C. Encuanto al nombre que se dio a cada letra, proviene del nombre que les dieron losfenicios. La novedad de los griegos fue aadir las vocales. Debemos tener en cuentaque el griego es una lenga indo-europea y no semtica como el fenicio. Por supuesto,hubo sonidos que se encontraron en griego y no en fenicio y viceversa (sonidosfenicios que no existen en griego). Mientras que en fenicio, las vocales eran integradasa la consonante (como en rabe o en hebreo), en griego se escriba especificamente.Podemos decir que ahora, tenemos un alfabeto capaz de transliterar cualquier sonidode la lengua. Se piensa que los griegos buscaban similtudes entre sonidos fenicios ygriegos incluso para transcribir las vocales. Fue en ltima instancia que se vieronobligados a inventar letras para completar el vaco del alfabeto fenicio. Queremosaclarar que cuando se habla de vaco, damos a entender que el sistema fenicio no eraal 100% idoneo para los griegos y que por lo tanto tuvieron que modificarlo oadaptarlo a sus necesidades.

El sistema alfabtico era muy sencillo. De hecho, se tomaba la primera letra de unobjeto y se deca que ese objeto simbolizara la primera letra de su nombre. Ej.: lapalabra "casa". Dibujando una casa, indicariamos la letra "c". Es el principio deljeroglfico como ocio. Pueden notar la evolucin de signos proto-sinaticos al alfabetofenicio, griego, etrusco y latn (el que utilizamos).

En este captulo hablaremos de los orgenes del alfabeto espaol y las diferentesetapas por las que pas cada signo lingstico de este idioma, hasta llegar a lanotacin que tenemos en la actualidad.El idioma espaol o castellano es una lengua romance del grupo ibrico, y es unacontinuacin moderna del latn hablado (latn vulgar) que desde el siglo III, y trasel desmembramiento del Imperio Romano, fue divergiendo de las otras variantesdel latn que se hablaba en las distintas provincias del antiguo imperio, medianteuna lenta evolucin.Espaa en la poca romana era la provincia Hispania. De ah al latn medieval,todo lo referente a tal regin recibi el nombre Hispaniolus, llegando a lapalabra provenzal Espaignol.La otra denominacin castellano, procede del latn castellanus, que significade Castilla, reino medieval situado en la parte central de la pennsula ibrica,desmembrado del reino de Asturias por vuelta del siglo IX.Durante el siglo VIII se dieron unas especiales condiciones en los nuevosterritorios conquistados, en la naciente Castilla. Alfonso I llev a esta zonagentes procedentes de la meseta que haban sido romanizadas anteriormente, lascuales se juntaron en mestizaje con las ya existentes, apenas romanizadas, y quepor lo tanto conservaban en parte sus costumbres y lenguas de tiemposanteriores a los de la conquista romana, especialmente cntabros y vascones.Dada la situacin de bilingismo, los hbitos fonticos de unos y otros se vieronentremezclados. Fue as en esa primera Castilla donde comenz la deformacindel romance hispano-godo, que ms o menos se hablaba en toda la pennsula deuna forma homognea. En esta lengua romance, hablada por esas gentescntabras y vasconas, surgieron entonces peculiaridades lingsticas y fonticasque se fueron deformando y desviando de la norma poco a poco, convirtindoseen un nuevo dialecto. Esta lengua naciente se fue desenvolviendo de una formainterna y nica, ayudada adems por una situacin de aislamiento, debido a laorografa de la zona, y por las malas relaciones con el reino hispano-godo deLen.As debi nacer el castellano, como un conjunto de deformaciones vulgaresprovocadas por una situacin bilinge, con clara intencin de manifestar supersonalidad propia frente a otras lenguas.A pesar de que las gentes castellanas hablaran su lengua desde tiempos que nopodemos precisar con exactitud, est claro que la plasmacin escrita no se diohasta siglos despus, evolucionando siglo tras siglo y ao tras ao, hasta quetom el aspecto de nuestra grafa actual. Las construcciones aunque obedezcan alas normas lingsticas del idioma espaol, tienen su base en la grafa delalfabeto latino, como origen inmediato, pero con un punto de partida bien msremoto, creemos que proto-sinatico, y eso es lo que veremos a continuacin.2.1 El antepasado cuneiforme sumerioComo expusimos en el tem anterior repasaremos ahora el desarrollo evolutivo delas formas grficas primitivas hasta la conclusin en nuestro alfabetocontemporneo.

Las primeras seales que conocemos del grabado de las ideas humanas en unaforma escrita, proviene del mundo sumerio. Esos primeros signos grabadosasocian el significante con el referente, a travs de pictografas, es decir,escrituras ideogrficas que consisten en dibujos que se explican con palabras.Con el tiempo, esas formas pictogrficas se fueron desarrollando a formasideogrficas ms abstractas, hasta que por fin, se lleg a una simbologa fnicarepresentativa del proto-alfabeto humano.La escritura en el mundo primitivo sumerio (proto-sumerio), la cuna de los signosgrficos de la humanidad, pas por las tres fases comentadas en el captulo 1. Lailustracin inferior muestra los signos pictogrficos, hacia el 3.100-3.000 a.C.(primera y segunda columna); en la tercera y cuarta columna de la figura (hacia2.500-2.100 a.C.), hay un acercamiento al dibujo original, pero con unatendencia ideogrfica marcada por signos ms abstractos; finalmente, los signosque estn en la quinta columna, del 700 a.C., son signos fonticos cuneiformescon significado.

A medida que la tecnologa de la escritura fue avanzando, el trabajo de losescribas fue aumentando, surgiendo la necesidad de una especializacin, lo queocasion la sustitucin de la lnea curva por la recta.El primer alfabeto conocido es el ugartico, nacido en la segunda mitad delsegundo milenio a.C., entre los siglos XIV y XII, en Ugarit, ciudad costera siria,que contaba con un puerto internacional. Este alfabeto estaba compuesto portreinta signos cuneiformes destinados a escribir la lengua semtica autctona. Lossignos eran colocados horizontalmente y ledos de izquierda a derecha, peroacabaran desapareciendo en el siglo I d.C.

El calificativo cuneiforme es una denominacin moderna, y hace referencia a laforma en cuas triangulares que poseen los signos de esta escritura.

El alfabeto cuneiforme de Ugarit, S. XIV

La interrelacin entre los pueblos a travs de las migraciones fue ocasionando loscambios fonticos y diversificando las formas escritas, transformando ygenerando, hasta multiplicidad de culturas que estn hoy establecidas con elvariado espectro comunicativo oral y escrito presente en nuestros das. Loscientficos intentan descifrar los eslabones que unen el inicio de esta carreratemporal de una facultad humana, que ms que avanzada, es muy especial.Nosotros seguiremos, no obstante, en esta lnea de razonamiento semtico, quecreemos ser muy fiable, para explicar la evolucin que tuvieron los antiguossmbolos escritos hasta los que componen hoy el alfabeto espaol.

2.2 - Evolucin de los signos

Siguiendo el razonamiento semtico creemos en un desplazamiento sumerio-ugartico de la escritura para las zonas de Palestina y la pennsula del Sina en laprimera fase pictogrfica, dando nacimiento a los signos proto-sinaticos,desenvolvindose desde ah con el alfabeto fenicio, el hebreo, el rabe, etcDaremos cuenta de este proceso en el tiempo, con cada signo lingstico actualde nuestro alfabeto.2.2.1 - Letra "a" - /a/

El perodo proto-sinatico es tambin conocido como proto-cananeo, y a esteperodo se refiere unas inscripciones encontradas en la Pennsula del Sina. Estapennsula fue conquistada por Egipto, y hacia el siglo XVIII a.C., bajo dominioegipcio, sus pobladores semitas tomaron un cierto nmero de signos jeroglficospara escribir su lengua, que pas paralelamente a los fenicios, inventores de la

escritura alfabtica, para luego desenvolverse en los idiomas posteriores.Veamos el desarrollo con el diseo del signo grfico a abajo:

Es la primera y la ms bsica de las vocales. No es necesaria ninguna articulacinpara pronunciarla; basta abrir la boca y emitir el sonido exalando el aire de lospulmones.En espaol su nombre es femenino y su plural es aes. Es utilizada en gramticacomo preposicin.

APUNTES 1:La preposicin es una parte invariable de una frase, cuya funcin es denotarla relacin que entre s tienen dos palabras o trminos.La preposicin a indica direccin, tiempo, distancia, modo o manera, ysentido imperativo. Se usa para introducir el complemento directo oindirecto.Ejemplos:Complemento directo Persigui a los ladrones;Complemento indirecto Dio sus zapatos a un mendigo;Lugar - va a la tienda;Tiempo Viaj a las cuatro;Modo Trabaj a la fuerza;Direccin - Siga a la derecha!;Distancia Estamos a cuatro kilmetros de Teruel.

2.2.2 - Letra "b" - /b/

Es la segunda letra del alfabeto espaol y primera consonante.Naci de un rectngulo con una abertura en su parte inferior (forma proto-sinatica), que fue sufriendo transformaciones a lo largo del tiempo, hasta queadopt la forma actual. Su significado inicial fue casa. De ah viene la palabraBeln (bet lejem - casa de pan).Es importante sealar que, a parte de sus significados lingsticos, las letrasencierran otros significados mucho ms profundos que no nos cabe aqu tratar,pues ese es contenido de una ciencia milenaria llamada Kabalah, que quizsen otro blog nos podramos atrever a presentar, si el tiempo nos favorece.

La figura arriba define la evolucin de la letra be a travs del tiempo.2.2.3 - Letras "c y g"

El pueblo latino proviene en gran parte del etrusco, que es su predecesor.La letra c es, por lo tanto una herencia etrusca que se origina ms atrs, en elproto-sinatico. En su forma confluyeron dos variantes, ambas empleadas para elsonido oclusivo sordo, en dos modalidades fnicas distintas, segn la vocal a laque precediese. Tenan pues, dos variantes, una correspondiente a la kappagriega, fuerte y sorda, gutural adelantada (como en casa), que escriban antelos sonidos a/r, y otra correspondiente a la c, tambin fuerte y sorda, queescriban ante las vocales e/i, gutural media (como en quiero). El signocorrespondiente a la kappa se escriba con sus trazos separados (ver figuraabajo), que luego por economa, suprimieron el trazo vertical, que pas a ser lavariante ms arcaica de la c actual.

Pero la letra g, la que fue originada de la kap proto-sinatica, los etruscos,que al principio la tenan, la eliminaron (por eso no se ve la evolucin de la glatina desde el signo proto-sinatico en la figura abajo), pues carecan de esefonema. Los latinos, sin embargo, posean ese fonema. Esto quiere decir que lag latina naci de la c, hecho ocurrido por una sutileza de un escribiente yletrado, liberto romano, de nombre Espurio Carvilio Ruga, que era secretariode un cnsul de mismo nombre. Este escribiente invent marcar la c con untrazo breve horizontal para representar el fonema oclusivo gutural sonoro(como en gato), y as naci la g.Con Espurio Carvilio Ruga, naci en Roma la primera escuela de gramtica haciael ao 250 a.C.

La pronunciacin de la c vacilaba en latn vulgar (y en el primer latn clsico)entre una /k/ (velar, como en "casa") y una /k/ palatal (como la /k/ de "quiero").Tambin la g adopt dos variantes: velar (como en "galgo") y palatal (como en"guiemos" pronunciado rpido). Esta vacilacin velar/palatal fue heredada dellatn vulgar por las lenguas romances (espaol, francs, italiano, etc.).2.2.4 -Letra "d"

La letra d es la cuarta del alfabeto espaol y naci del pro-sinatico o proto-cananeo Dit (puerta), pasando por el fenicio y el hebreo, conforme lo vemosen la figura abajo. Es la tercera consonante, su plural es des.

Observa el cuadro abajo y acompaa la cronologa por la que pas la escrituradesde su nacimiento:

CRONOLOGA DE LA ESCRITURAANTES DE CRISTO.h.3250:...........Desarrollo de la escritura cuneiforme en Sumer.3200:..............Primeras inscripciones en Mesopotamia.h.3100:...........Escritura pictogrfica inventada en Sumer.2900:..............Con la adopcin de las tablas de arcilla la escrituramesopotmica se convierte en cuneiforme.2900:..............Primeras inscripciones jeroglficas egipcias.2700:..............Inscripciones en el Valle del Indo.1700:..............Los cananeos usan un nuevo mtodo de escritura con unalfabeto de 27 letras.1500:..............Escritura ideogrfica utilizada en China, escritura utilizadaen Greta y Grecia; cuneiforme hitita , en Anatolia.1600:..............Primeras inscripciones chinas sobre caparazones de tortuga.1500:..............Nace el alfabeto: las inscripciones paleo-sinaticas.h.1000:...........Los fenicios inventan un alfabeto sencillo, que servir debase al nuestro.* S.X:.............Los griegos adoptan el alfabeto de los fenicios e introducen laescritura alfabtica de las vocales.* S.VIII:.........Los etruscos adoptan el alfabeto de los griegos.* S.VII:..........Los latinos adoptan el alfabeto de los etruscos.

DESPUS DE CRISTO.105:...............Invencin del papel por Ts`ai Lun en China.* S.IV:...........El pergamino suplanta al papiro en Europa.

* S.IV:...........Empleo de la tinta metlica marrn rojiza para losmanuscritos.* S.V:............Del nabateo nace el alfabeto rabe.* S.V:............El libro desplaza al rollo.* S.VII:..........En India nace la escritura devanagri, utilizada an hoy porel hindi.h.730:.............La imprenta en China.745:...............Primer peridico impreso en China.795:...............Fabricacin de papel en Bagdad y Damasco.853:...............Primer libro impreso en China.860:...............Los obispos Cirilo y Metodio inventan la escritura glagoltica,utilizada por las poblaciones eslavas.863:...............Creacin del alfabeto cirlico en Europa oriental.* S.IX:...........Los japoneses desarrollan las escrituras hiragana y katakana.* S.X:.............Se afirma entre los pueblos eslavos la escritura cirlica,distinta de la glagoltica y similar a la utilizada en Rusia, Bulgaria y Serbia.932:...............Invencin de la imprenta en China mediante el empleo deletras mviles, atribuida a Fong in-Wan.1440:.............Gutenberg se entera del proceso de impresin medianteletras mviles, por Laurens Coster.1455:.............La Biblia de 42 lneas, primer libro impreso por Gutenberg.

2.2.5 - Letra "e"

Es la segunda vocal y quinta letra del alfabeto espaol. Representa al fonemaproto-sinatico he, simbolizando el alma o el espritu humano. El smbolopictogrfico fue el esquema de un humano (figura abajo).

2.2.6 - Letra "f"

Es la sexta letra del alfabeto espaol y la cuarta consonante. Proviene del proto-sinatico waw (garfio), aunque la evolucin de la letra ph proto-sinaticaorigin la letra pe hebrea que posee dos sonidos fonticos (/pei/,/fei/), siendouno de ellos igual al de la /f/.La letra waw fue adoptada por el griego como digamma, es decir, doblegamma (una encima de la otra), como se ve en la figura abajo, y erapronunciada como una w inglesa.Es importante notar que aunque las letras f, u, v, w e y tengan elmismo origen etimolgico en la waw proto-sinatica, evolucionaron de formasdiferentes.

2.2.7 - Letra "h"La letra h no representa una consonante, sino solo una aspiracin. A veces laencontramos muda, en primera fila, ocupando el lugar donde haba una f enlatn (hambre, hecho, hembra). Tambin la encontramos junto a la c pararepresentar el sonido ch (//). Antiguamente la encontrbamos junto a la ppara describir el sonido de f fricativa bilabial ([], como Pfizer) en palabraslatinas tomadas del griego (pharmacia, philosofa) o junto a la t para describirel sonido (//). La aspiracin es un aumento de fuerza que da el aliento a unaletra.El nombre de esta letra en espaol hache, procede del francs, y este del latntardo, haca, proveniente a su vez de su nombre en latn clsico /ha/(ja), perocon un aumento, pues el sonido /h/ se haba dejado de pronunciar y sonabaentonces como la /a/.Es la octava letra del alfabeto espaol y deriva del hebreo jet (ver figuraabajo).

En las lenguas semticas esa letra significaba cerrado o seto (cercado hechode palos o varas entretejidas); por eso la letra lleva una barra arriba.

El proto-sinatico us un nudo y el fenicio utiliz una cerca para representar elconcepto de cerrado.

2.2.8 - Letra "i"

Es la novena letra del alfabeto espaol y la tercera vocal. Deriva de la dcimaletra protosinatica iod brazo con mano. El punto que se representa sobreella fue aadido en la Edad Media para no confundir, en la escritura cursiva, eldiptongo latino ui con el iu (sin ese punto, en la escritura manuscritaminscula, no sabramos distinguir cuando es ui o cuando es iu).

2.2.9 - Letra "j"

Es la dcima letra del alfabeto espaol. Esta letra es una transformacin quesufri la i; esto explica que posea tambin un punto arriba. Inicialmente se laconoci como la i holandesa.En latn, la i y la j sonaban igual, es decir, como i, pero se distinguan enel tiempo de pronuncia, es decir, la j se llamaba i longa y era una semivocalque sonaba como la i, solo que larga. Exista esa forma grfica en la epigrafa(ciencia cuyo objeto es conocer e interpretar las inscripciones) y apareci enmanuscritos tardos. El sonido gutural fue generado en el romance castellano yen la Edad Media tarda hasta no saban como representar grficamente estenuevo sonido de la j.Por eso escriban filiu hijo colocando una x en el sitio de la j fixo.Por lo tanto, esta letra surge del latn vulgar que, por evolucin deriv en la jactual.2.2.10 - Letra "k"Es la undcima letra del alfabeto espaol.

Los romanos casi no usaban la letra k, preferan utilizar la c (ca,co,cu) laq (que, qui) para representar ese sonido, y por eso, esta letra es poco utilizadatambin en castellano; solo es empleada para algunas palabras griegas (kilo,koin) extranjeras (kaiak, kamikaze,)Nota 1: koin lenguaje griego antiguo utilizado como lengua comn por todos los puebloshelnicos tras la muerte de Alejandro Magno.

2.2.11 - Letra "l"

Es la decimosegunda letra del alfabeto espaol y deriva de la duodcima letradel alfabeto protosinatico lamed, cuyo smbolo representa una aguijada parabueyes, o sea, posee una forma curvada que podra hacer alusin al objeto outensilio que se utilizaba para arar la tierra o mover a estos animales. En griegoes conocida como lambda.La lamed hebrea () representa el estudio enseanza. As,lelamed ( )significa ensear.

2.2.12 - Letra "m"

La letra m es la decimotercera letra del alfabeto espaol. Deriva de la letramem del protosinatico (13 inscripcin) que significa movimiento del agua;de ah surgi su forma como las olas del mar. En griego se la conoce como mi.El agua tambin est asociada con el nombre de Moiss (). El origen de sunombre es salvar (leosha). La mem en hebreo acta como un potenciador activador del verbo; la mem aqu da idea de una accin inmediata. Luego,Moiss significa salvado de las aguas. Si decimos, por ejemplo an mosha (yosalvo) eso quiere decir accin ahora; al igual que si digo mosha mi hamaim( ) salvo de las aguas. En kabalah la mem est relacionadacon el agua, que a su vez se relaciona con la sabidura de la Creacin.

2.2.13 - Letra "n"

La n es la decimocuarta letra del alfabeto espaol y deriva de la 14inscripcin protosinatica, significando serpiente marina, y en hebreo pez.

2.2.14 - Letra ""Decimoquinta letra del alfabeto espaol, y es casi exclusiva de esta idioma. Suorigen data de la Edad Media (n geminada). Parece ser que se empez a escribircon este smbolo para abreviar la forma geminada.Algunas etimologas de palabras que se escriben con , en latn se escribancon nn, y para ahorrar espacio en los pergaminos se empez a colocar una ncon otra ms pequea por encima de ella.Nota 2: Se comprende por geminacin a aquellos procesos fonolgicos que resultan en laaparicin de una consonante larga, la cual en la mayora de los casos se representa mediante unaconsonante doble o geminada en la escritura de las lenguas que usan el alfabeto latino.Consonantes geminadas pueden aparecer, por lo general, slo en posicin intervoclica dentro delas palabras (Hispanna, anno).

2.2.15 - Letra "o"Es la decimosexta letra del alfabeto espaol y la cuarte vocal. Deriva de ladecimoquinta inscripcin protosinatica llamada oyn que quiere decir ojo.

2.2.16 - Letra "p"Es la decimosptima letra del alfabeto espaol y deriva de la decimosextainscripcin del alfabeto protosinatico peh, que significa boca.

2.2.17 - Letra "q"Es la decimoctava letra del alfabeto espaol y deriva de la decimosptimainscripcin del alfabeto protosinatico kuf, que significa mono nuca; de ahla cola que aparece en el smbolo de la letra.

2.2.18 Letra rDecimonovena letra del alfabeto espaol. Se origina de la decimoctavainscripcin protosinatica resh, que significa cabeza comienzo. En griego sele conoce como ro.

2.2.19 Letra sVigsima letra del alfabeto espaol. Proviene de la decimonovena inscripcinprotosinatica shin, que significa diente. En griego se le conoce comosigma.

2.2.20 Letra tEs la vigesimoprimera letra del alfabeto espaol. Se origin de la vigsimainscripcin del alfabeto protosinatico tau que significaba marca, signo cruz. En griego se le conoce como tau.

2.2.21 Letra uVigesimosegunda letra del alfabeto espaol y quinta vocal. Posee los mismosorgenes que las letras F, V y Y. La letra u tambin procede del protosinaticovav, siendo una forma evolucionada de la v latina. En griego, un sonidoprximo es elde la "psilon".2.2.22 Letra vEs la vigesimotercera letra del alfabeto espaol y tambin procede delprotosinatico vav. Como el alfabeto latino no posea la u, ese smbologrfico iba referenciado a la v minscula (ej.: Vniversus). En griego no existala v.

2.2.23 Letra wEs la vigesimocuarta letra del alfabeto espaol. Posee el mismo origen que lasletras F, U, V y Y. Es una mera repeticin de la v/V, utilizada en las lenguasgermnicas. En la lengua inglesa adquiere el valor de u consonante, como enWilson. Es llamada v doble.2.2.24 - Letra "x"Es la vigesimoquinta letra del alfabeto espaol y deriva del protosinatico"samekh", que significa "soporte". En hebreo significa exotricamente, "palo detienda", en el sentido de "puntal y apoyo". Por simplificaciones posteriorespasara al smbolo de la "xi" griega mayscula (), simplificada en la minsculapara facilitar la escritura rpida ().

En latn la letra "x" se pronuncia "ks". En griego, ese sonido era representado porla letra "xi", mientras otra letra griega "X" (chi), que se parece mucho connuestra "exis", se pronuncia "KH", donde la "H" suena como en "juego".La "x" en castellano antiguo se pronunciaba como la "ch" francesa, como en"chez".Esta letra representa el sonido de dos consonantes: "k y s" (ejemplo: xito)2.2.25 - Letra "y"

Es la vigesimasexta letra del alfabeto espaol. Es llamada "y griega", puesproviene de la "ypsilon" ( ) griega. Solo era utilizada por los romanos paratyranscribir palabras griegas.

2.2.26 - Letra "z"Es la vigesimosptima letra del alfabeto espaol y proviene del protosinatico "za"que simboliza un "pual o espada". Los fenicios la llamaban "zayin", y los hebreosigual.

Esta letra no era parte del alfabeto latino original. Fue aadida junto a la "Y" enel primer siglo de esta Era por escritores romanos para transcribir palabrasgriegas.

Para los asiticos, como se llamaba por aquel entonces a todas las gentes que provenan dems al este de la pennsula del Sina, el Delta del Nilo con su exuberancia y sus frtilesmarismas ricas en peces y aves era poco menos que el Jardn del Edn. Desde los primerostiempos, los cananeos y otros asiticos (hicsos) haban acudido a instalarse en los mrgenesorientales del Delta del Nilo. Esta realidad histrica se encuentra descrita en el episodiobblico de la hambruna de Canan que forz a la descendencia de Jacob a migrar a Egipto(Gnesis 46:1-7).

Al comienzo de Reino Medio (ca. 2050 ANE) la presin migratoria al este del Delta seintensific de tal forma que los faraones egipcios ordenaron construir una serie defortalezas en los principales corredores que se adentraban al pas desde la Pennsula delSina. Estas fortalezas se encontraban comunicadas entre s para de ese modo repelelar a losasiticos de un modo ms eficaz. Se tratara del Camino de Horus mencionado en la historiade Sinhu, el egipcio.

Hicsos representados en un mural egipcio

An se desconoce el motivo, pero la poltica de los faraones egipcios hacia los asiticoscambi radicalmente pasada una centuria. Lo ms lgico sera pensar que ante laimposibilidad de parar el flujo de gente, optaron por controlarlo. Para ello, establecieronpactos y tratados con las ciudades-estado de origen, en el Levante Mediterrneo, ypermitieron a grupos de poblacin limitados establecerse en el Delta, en una coloniaextranjera que fue creciendo a medida que pasaba el tiempo.

Los ltimos y poderosos faraones de la dinasta XII, Amenemhet III (1853-1808 ANE) yAmenemhet IV (1808-1799 ANE) consiguieron mantener la inmigracin controlada. Pero,

al advenimiento de la, mucho ms dbil dinasta XII, la situacin se descontrol y miles depersonas provenientes de Siria, Lbano y Canan fueron llegando masivamente a la regin.El enclave en el que se haban ido estableciendo pronto se convirti en una urbe muyactiva: Avaris, la actual Tell el-Daba, hasta el punto de ser considerada como una pequeaciudad-estado cananea dentro del territorio egipcio. Su importancia fue creciendo de talforma que sera la capital desde la dnde los reyes hicsos controlaron toda la regin delDelta y zonas limtrofes desde mediados del Segundo Periodo Intermedio hasta suadvenimiento (16381530 ANE); cuando las debilitadas dinastas indgenas se tuvieron querefugiar en el Alto Egipto para conservar el escaso poder que lograron mantener durantedicho periodo.

Localizacin de Serabit el-Khadim

Debemos retraernos en el tiempo y volver a la dinasta XII cuando Egipto se encontraba enla cumbre de su poder, para explicar el fenmeno que condujo a la aparicin del alfabeto.Los fuertes reinados de Amenemhet III y Amenemhet IV propiciaron un clima deestabilidad general que permiti que el comercio fluyera en todas direcciones y ampliasehorizontes. Desde Nubia, en el sur, hasta el Levante, al este, oro y piedras preciosas erantransportadas tanto por mar como por tierra; pasando por campaas estacionales de

extraccin de turquesas en las montaas del Sina, en el lugar del que hoy queremoshablar: Serabit el-Khadem. Un lugar de dificil acceso y desprotegido por las incursiones delos nmadas del desierto que slo pudo proporcionar materias primas en determinadosmomentos de la historia egipcia, cuando se pudo controlar la regin. Un ejemplo son las, almenos, 28 expediciones que se organizaron durante el reinado de Amenemhet III a la ricazona de turquesas de Serabit. La piedra preciosa de color azul era un muy apreciadacomo artculo de lujo en los crculos reales.

A los faldas de esa regin montaosa del desierto del Sina se han hallado los restos de unantiguo templo egipcio dedicado a la diosa Hathor, La Seora de la turquesa.Fundado por Sesostris I, el segundo rey de la dinasta XII ( c. 1953-1908 ANE), el templosigui existiendo, con algunas interrupciones, hasta el final del Imperio Nuevo. Paraasegurar la bendicin de los dioses durante las campaas de extraccin de turquesa, eltemplo erigido por Sesostris I fue ampliado por Amenemhat III y Amenemhat IV.Santuarios y numerosas estelas conmemorativas con inscripciones jeroglficas se erigieronen el camino que conduce al templo, especialmente en honor de la diosa tutelar, la diosa-vaca Hathor.

Es lgico pensar que, adems de los mineros empleados en la obtencin de la azuladapiedra preciosa, la construccin y mantenimiento del templo y las estructuras adyacentesdebieron requerir una numerosa mano de obra.

De dnde salieron todas las personas que trabajaron en ese lugar durante siglos? Lamayora eran probablemente del Delta. Las expediciones a Serabit reunieron altosfuncionarios, escribas, sacerdotes, arquitectos, mdicos, magos, encantadores de escorpin,intrpretes, lderes de caravanas, arrieros, mineros, constructores, soldados ymarineros. Todo este elenco de personal dej su impronta en el lugar en forma deinscripciones jeroglficas errneas que marcaron el paso de la escritura jeroglfica a laalfabtica. La mayora contienen slo un nombre o un dibujo. Todos buscaban la bendicinde los dioses por el xito en su peligrosa empresa, as como para un viaje seguro de regresoa casa. Estos registros tambin nos dicen de los cientos de mineros y trabajadores de lapiedra activas durante las estaciones de minera, as como aquellos que se dedican a losproyectos de construccin en el templo.

La sociedad egipcia en ese momento era relativamente tolerante, por lo que los extranjeroseran aceptados y se integraban en la sociedad egipcia rpidamente, incluso en las altasesferas del estado. Algunos altos funcionarios de Serabit dejaron inscripciones en el temploy se nos presentan como egipcios pero mencionando un origen asitico o al menos, unamadre asitica. A pesar de esta ascendencia, ellos se consideraban egipcios y en algunoscasos solo podemos certificar su linaje exgeno por el nombre del individuo. Slo losasiticos que venan de fuera de las fronteras de Egipto, eran considerados tales; loscananeos residentes en el pas del Delta no son etiquetados como tales en las inscripcionesconocidas.

Las listas de expediciones a Serabit tambin contienen los nombres de muchosintrpretes. La presencia de estos dragomanes es una fuerte evidencia de que algunabarrera del idioma debi de haber existido. Los cientos de burros que aparecen grabados en

los muros de los templos como animales de carga probablemente fueron conducidos porcaravaneros asiticos. Eran los conocedores de las rutas que atravesaban el desierto y losms capaces y experimentados en la tarea de dirigir las caravanas de turquesa de regreso aEgipto. Adems, es indudable la presencia de soldados asiticos escoltando estas caravanas.Todo ella refleja un panorama mucho ms complejo y amplio de poblacin cananea enSerabit que la mostrada en las inscripciones que a da de hoy se han estudiado.

Una nota final: en ninguna parte de las muchas inscripciones del lugar hay una solamencin de la presencia de esclavos. Cananeos, s; esclavos, no.

La invencin del alfabeto marc el comienzo de lo que probablemente fue la revolucin delmedio de transmisin de ideas, la escritura, ms profunda de la historia; inicindose as lademocratizacin y expansin del conocimiento. Los sistemas de escritura anteriores, tantoel cuneiforme de Mesopotamia como los jeroglficos de Egipto, requeran un conocimientocomplejo y un acervo de cientos de signos. Para escribir o incluso leer dichos sistemas deescritura, requeran una preparacin compleja, larga y costosa y an as los escribasdeban mantener en todo momento un alto grado de familiaridad con esos signos y lascomplejas reglas que regan su uso.

Por el contrario, un sistema de escritura alfabtica utiliza menos de 30 signos, y la gentenecesita slo unas pocas reglas de lectura relativamente simples para asociar esos signoscon los sonidos correspondientes. La adopcin del alfabeto supuso el inicio de lademocratizacin y generalizacin de la escritura, mas all de su uso cultual, religioso oburocrtico.

Corpus de smbolos de la escritura protosinatica

Cuando muchos ms miembros de la sociedad pueden aprender a leer (y escribir), el accesoa la informacin y el conocimiento ya no es tan limitado. La escritura alfabtica,finalmente, permiti a mucha gente tomar el control sobre sus vidas y a un mayor segmentode la poblacin adoptar un papel ms activo en los asuntos administrativos y culturales desus respectivas sociedades. Por esta razn, los primeros en adoptarlo fueron las pequeasciudades-estado del levante mediterrneo cuyos sistemas organizativos eran mas extensivose incipientes.

Cmo y cundo se produjo el milagro?

Para entender cmo sucedi esto, se deben estudiar en profundidad las inscripciones msantiguas de las halladas en Serabit; para ello contamos con un escaso espectro, no ms de ladocena, si lo comparamos con los cientos de inscripciones en escritura jeroglfica del lugar.En la actualidad se reconocen fcilmente por sus bien diferenciados trazos pero no siemprefue as. La primera en percatarse de lo inusual de estas inscripciones fue Hilda Petrie,quien formaba parte de la expedicin arqueolgica a Serabit de 1905 organizada por suesposo y famoso egiptlogo, Sir William Matthew Flinders Petrie. A ella le llamaron laatencin las extraas grafas que estaban grabadas en piedras que se haban encontradodispersas por los alrededores de las minas. Enseguida se percat que no se trataba deescritura jeroglfica.

Una vez identificada la divergencia, ms y ms de estas inscripciones comenzaron adescubrirse en las rocas de las entradas de las minas de turquesa e, incluso, en su interior, yen las rocas que lindaban con el camino que conduce al templo. Dentro del propio recintodel templo, sin embargo, slo se han encontrado dos pequeas estatuas y una esfinge coninscripciones de esta nueva y extraa escritura.

Petrie estudi estas inscripciones y observ que parecan ser una especie de imitacin de lossignos jeroglficos. Sin embargo, el repertorio de signos era muy pequeo; pero ello noimpidi que Petrie los identificara ingeniosamente como parte de un sistema alfabtico,diferente del sistema jeroglfico egipcio. Sin embargo, no pudo leer estas extraasinscripciones.

No fue hasta 1916, diez aos ms tarde de su descubrimiento, cuando Sir Alan Gardiner,el famoso egiptlogo ingls, pudo aislar un grupo de cuatro signos que se repiten confrecuencia en el conjunto de inscripciones de Serabit. Gardiner identific el grupo de signosque se repetan como una serie de cuatro letras de una escritura alfabtica que representabauna palabra en lengua cananea: b--l-t, vocaliza como Baalat, La Seora. Gardinerpropuso que Baalat era la denominacin cananea para Hathor, la diosa de las minas deturquesa.

Esfinge de Serabit el-Khadim

La clave para descifrar esta enigmtica y novedosa escritura fue una inscripcin bilingerecogida en una pequea esfinge encontrada en el templo principal. La ya famosa Esfingede Serabit el-Khadim fue la piedra de Rosetta de la escritura proto-sinatica ya que recogedos textos paralelos que rezan lo mismo; una en jeroglficos egipcios y otra en la recindescubierta escritura:

El amado de Hathor, la duea de la turquesa.m--h-(b) B--l-[t], El amado de Baalat.

Gardiner, como experto en gramtica egipcia, no tard en percatarse que cada pictogramase corresponda con un nico valor acrofnico: la imagen no indicaba la palabra o letra quese quera transmitir sino que marcaba su sonido inicial, la forma de pronunciarlo. De esemodo, el pictograma bt, casa, representado con las cuatro paredes de una viviendarepresenta slo la letra b. Baalat se escribe como se muestra en la imagen, remarcado enazul.

Este ingenioso principio es la raz de todos los sistemas alfabticos conocidos. Cada signode este sistema se corresponde con una nica consonante de la lengua. (Las vocales noestaban representadas de momento; eso llegara ms adelante, y de diferentes maneras, conla propia evolucin de cada sistema alfabtico).

Fueron estas inscripciones talladas por los obreros cananeos?

Quienes desarrollaran el sistema de escritura alfabtico en Serabit claramente tomaronprestados los signos jeroglficos de las inscripciones del Imperio Medio que les rodeaban.

Los pictogramas proto-sinaticos aparecen principalmente en la zona de las minas deturquesa y los caminos que conducen a esos lugares de trabajo.

Por extrao que parezca, los inventores del alfabeto eran analfabetos, es decir, que nopodan leer ni entender la escritura egipcia con sus cientos de signos jeroglficos.

Bsicamente se limitaron a tomar una pequea seleccin del amplio abanico de modelospictricos de los jeroglficos egipcios para usarlos de una nueva forma, reinventado sufinalidad y significante. Los smbolos que tomaron prestados se encuentran escritos deizquierda a derecha, de derecha a izquierda, de arriba abajo, de abajo arriba. No seencuentran en una nica direccin. Esto sugiere que los escritores cananeos no dominabanel sistema jeroglfico egipcio, ni ningn otro sistema de escritura pictogrfico regido porreglas complejas. La ignorancia del significado de los jeroglficos por parte de los cananeosqueda constatada en el hecho de que, en algunos casos, cuando dos smbolos jeroglficoseran muy similares pese a referirse a dos sonidos diferentes, usaron ambos indistintamentepara representar la misma letra de su escritura. Por ejemplo, existen dos tipos de serpienteen la simbologa egipcia; cada una representa dos sonidos diferentes, una el sonido DG(cobra comn) y la otra, el F (vbora cornuda. Estos dos smbolos con forma de serpientenunca son confundidos en la escritura jeroglfica; sin embargo los cananeos fallaron endistinguir que se trataba de dos smbolos diferentes y lo interpretaron como si fuera elmismo, que confluira como la letra N del proto-sinatico.

Para algunas letras, los cananeos no tomaron prestados smbolos jeroglficos sino objetosde su propio mundo que eran importantes en su cultura. Por ejemplo, un dibujo de la palmade la mano representa K, kaf en cananeo; el pictograma de la palma de la mano no existeen la escritura jeroglfica.

Son la prueba de la creatividad independiente de los inventores cananeos del alfabeto yconfirma que tomaron los signos jeroglficos sin atenerse a su funcin o valor inicial enegipcio.

Para estos cananeos analfabetos, los significados pictricos de las nuevas letras eran desuma importancia. El significado simblico de los jeroglficos (el dibujo representado en s)fue una importante herramienta nemotcnica para los primeros escritores cananeos. Elsignificado simblico de los jeroglficos fue tan importante que incluso hoy en da, cuandolas letras hebreas han perdido toda relacin icnica respecto a los viejos modelos, lamayora de ella, conservan el significado del smbolo pictrico del que derivaron.

Por lo tanto se podra decir que el alfabeto fue inventado por los trabajadores cananeos quehabitaron Serabit durante el Bronce Medio (mediados del siglo XIX ANE) probablementedurante el reinado de Amenemhat III, de la dinasta XII.

El Reino Medio en Egipto fue seguido por lo que se conoce como el perodo de los hicsos(dinastas XV-XVII; siglos XVII y XVI ANE). Durante parte de dicho periodo, loscananeos gobernaron Egipto. Como se seal anteriormente, la capital de los hicsos seestableci en Avaris, actual Tell el-Daba, que ha sido excavada intensamente durante casi40 aos por el arquelogo viens Manfred Bietak y su equipo. Ni una sola inscripcin

proto-sinatica ha sido encontrada all. Los gobernantes cananeos de Avaris nuncaadoptaran una escritura subdesarrollada, primitiva de clase baja para sus propiosregistros. En las inscripciones de los templos y palacios se presentan, naturalmente, conjeroglficos egipcios como forma de legitimar su poder y de prestigio.

Incluso se podra ser ms especfico acerca de quien o quines fueron esos inventores delalfabeto: en algunas inscripciones han aparecido nombres propios. Las innovaciones en laescritura aparecen relacionadas en el crculo de un persona llamada Khebeded, hermanodel Gobernador de Retenu. Retenu era como se llamaba la regin comprendida entre entreGaza y Baqaa, en el Lbano. Soberano de Retenu era el ttulo de los gobernantes de esazona del Levante en los momentos que gozaban de autonoma y poder para poder usarlo.Cuando los gobernadores asiticos emigraron hacia el Delta oriental, parece quemantuvieron dicho ttulo por lo que parece lgico pensar que Khebeded fuese deascendencia cananea. En una estela encontrada en Serabit (Estela 112), Khebeded esrepresentado montando un burro con porte orgulloso y altivo, precedido y seguido porasistentes. Ningn egipcio se habra hecho retratar montando a lomos de dicho animal.Adems, en otra estela, aparece con el tpico tocado cananeo en forma de hongo. Lacalidad de los jeroglficos en los que aparece su nombre inscrito son claramente inferioresal resto por lo que no cabe pensar que fueran realizados por un escriba, al menos, de origeny con formacin egipcia. Su nombre y sus representaciones aparecen repetidos enreferencias que abarcaran la dcada. Parece probable que se tratase del encargado, delcapataz de la fuerza de trabajo cananea de Serabit. Los otros nombres que aparecenrelacionados con l, bien podran ser sus familiares ms allegados o el personal que trabajajunto a l.

Khebeded, hermano del gobernador de Retenu

John Darnell, quien descubri una inscripcin de dos lneas en el Wadi el-Hl (cerca deTebas), similar a las inscripciones proto-sinaticas de Serabit, ha sugerido que el alfabetotuvo que haber sido inventado dentro de las fronteras de Egipto, un lugar con unapluralidad de contextos culturales propicio para que se produjese tal innovacin.

Inscripcin de Wadi el-Hl

Pero no surgi, acaso, en Serabit dicha pluralidad durante el Reino Medio? Incluso pudotratarse de algo ms complejo, de un micro-cosmos en s mismo. Los trabajadores de lasminas ejecutaban jornadas de duro trabajo seguidas de sus respectivas noches en el desiertoaislado. Las sucesin de largas temporadas incomunicados, el miedo, la presin del trabajoy el deseo de eternizar la existencia conduciran a los cananeos a tratar de escribir a suspropios dioses (Baalat y El) para establecer un dilogo directo y propio con el que darsentido a su duro estilo de vida. Para ello idearon un lenguaje que pudieran entender ytransmitir ya que el que usaban los egipcios no les serva.

El alfabeto no fue un xito inmediato, al menos a tenor del estudio realizado en losejemplos existentes. Una cosa es segura: no se expandi rpido ya que fue concebido en unenclave aislado, como ya hemos mencionado, cuya supervivencia y manutencin dependadel contacto e intercambio caravanero. Cinco siglos despus de su invencin, este alfabetoan no era utilizado ms que a nivel local y para ocasiones especiales y concretas.

En esa primera fase, el alfabeto slo fue una forma rpida y sucia de los trabajadoresextranjeros de realizar garabatos en lugares desolados: las minas, el foco del horror. No fueconcebido para generar y transmitir cultura sino a algo ms humano, la reduccin a laforma ms bsica y conmovedora de comunicacin: Yo estuve aqu. Un gritodesesperado, un intento de trascender, de inmortalizar una existencia que no les estabasiendo agradable, por decirlo suavemente, debido las duras condiciones de trabajo a las quedeban estar sometidos.

A medida que la escritura alfabtica vag con las caravanas en las que viajaban cananeos,que piadosamente haban conservado sus formas pictricas durante cientos de aos, lagente fue aprendiendo el nuevo sistema y las letras del alfabeto por va oral. Por esta razn,la naturaleza pictrica de los signos era muy importante. El primer sonido del dibujo era laletra. Para recordar el alfabeto, lo nico que tena que hacer era memorizar esos dibujos.

Durante su primera etapa de formacin (hasta los siglos XIII XII ANE) la escrituraalfabtica continu siendo utilizada de una manera muy restringida, principalmente pararegistrar los nombres de personas y divinidades. No fue utilizada para fines administrativosni institucionales de ningn tipo; mucho menos fue empleada por las escuelas de escribas.Ningn poder oficial habra tenido inters en adoptar o desarrollar una escriturainventada por nmadas. Esa es, probablemente, la razn por la que las grafas de los signosdifieren tanto, a pesar de que siempre conservaron su iconicidad fundamental.

Durante el siglo XII ANE, las civilizaciones hegemnicas que haban cultivado loscomplejos sistemas de escritura cuneiforme y jeroglfica comenzaron a mostrar signos dedebilidad y perder parte de su poder en la regin del Levante y Canan, dando paso a lospueblos que se haban ido desarrollando en segundo plano y de forma paralela en laperiferia de sus dominios. Israelitas, fenicios, moabitas y arameos eran algunos de esospueblos latentes que comenzaron a emerger a raz de la inflexin del 1.200 ANE.Incorporaron la escritura alfabtica como forma de hacerse con el control y la gestin desus territorios. Fue vista por los gobernadores locales como el instrumento mejor y ms tilcon el que suplir el vaco de poder en la regin. Por esa razn, los cientos de aos de lentaevolucin del sistema alfabtico rpidamente quedaran fijados y sus smbolosestereotipados y fijados.

Evolucin del alfabeto

En algn momento durante este perodo de cambio, la nueva escritura pas a estarinstitucionalizada, tal vez, incluso, incitando su uso desde las escuelas. Como resultado, seprodujo un rpido proceso de linealizacin y abstraccin de sus smbolos. En esta etapa, laescritura de las caravanas perdi a uno de sus activos ms importantes: su podermnemotcnico pero, por contrapartida, gan peso e importancia que le permitieronsobrevivir en el tiempo y diversificarse en multitud de culturas.

La invencin del alfabeto alter, a muy largo plazo, la vida de millones de personas para novolver a ser nunca lo que fue. No fue inventado por escolsticos ni escribas altamentecualificados. Naci de la necesidad de un par de grandes mentes, tal vez una, las personasque trabajan las minas de turquesa del Sina. No debemos olvidar que el hecho de que losegipcios hubieran inventado la escritura jeroglfica cientos de aos antes, hizo posible laaparicin del alfabeto en dicho momento y lugar.

Remarcar que fue inventado slo una vez; todas las escrituras alfabticas que han existido yexisten derivan de esa original, la que algunos investigadores han denominado comoescritura alfabtica Serabit.

El alfabeto cuneiforme de Ugarit, la otra cara de la moneda

Durante los siglos XIV y XIII ANE, muchos de los escribas reales en la ciudad costeracananea de Ugarit (Ras-Shamra, Siria) fueron entrenados en una forma nica de laescritura cuneiforme en forma de cua. A diferencia de la escritura cuneiforme normal, queincluye cientos de signos, el nuevo guin ugartico se compone de slo un par de docenas.

Despus de estudiar el guin, los estudiosos se dieron cuenta de que el ugartico es, dehecho, una orden alfabtico escritura cuneiforme que adapt las tcnicas de la escrituracuneiforme (es decir, tablas de arcilla, lpiz y los signos en forma de cua) para un sistemaalfabtico. Treinta caracteres cuneiformes fueron utilizados para escribir todo tipo dedocumentos, desde cartas a los textos literarios.

Hacia el final de la Edad del Bronce, el alfabeto ugartico propagacin a Canan. Tabletasindividuales en esta secuencia de comandos especiales cuneiforme se han encontrado encananea Bet Shemesh, Taanac, Nahal Tabor y otros lugares.

En Canan, durante los siglos 13 y 12 aC, dos sistemas de escritura alfabticos vivan ladoa lado: el alfabeto cuneiforme ugartico, practicada por los escribas educados en los centrosurbanos, y el guin de los caravaneros nacido en las minas de Serabit el- Khadem ypracticaba ocasionalmente y en forma limitada (sobre todo para escribir nombres) por laspoblaciones cananeas no urbanas que habitaron la regin montaosa y la periferia urbana.

Significa esto que el alfabeto fue inventado de nuevo, de forma independiente, por losescribas aprendidas en Ugarit, varios cientos de aos despus de que los mineros cananeosde Serabit ya haban llegado con la misma idea?

La respuesta es no. Los escribas sofisticadas de Ugarit slo domesticaron la brillanteinnovacin de viaje de los mineros y los caravaneros de Serabit que de alguna maneraaprendieron. Los escribas de Ugarit traducidos lo que probablemente les pareca icnicos(pictricas) signos extraos en su propia escritura cuneiforme civilizado.

La prueba de que no se trata de una invencin del alfabeto independiente y ajena a la deSerbit, es doble:

1. En primer lugar, el orden de los signos alfabticos cuneiformes es esencialmente elmismo que el orden de los signos icnicos alfabticos de la escritura proto-cananea.

2. En segundo lugar, los nombres de los signos cuneiformes alfabticos se remontan alos significados icnicos de los signos de la escritura proto-cananea. En otraspalabras, los nombres de estos signos en forma de cua son muy similares a losnombres de lo pictrico proto-cananea cartas, aunque el cuneiforme ugartico no espictrica en absoluto. Todo esto se evidencia en abecedaries como sta que seencuentra en Ugarit.

Durante el proceso de traduccin, los personajes de la cua de la secuencia de comandosUgaritic renunciaron a la relacin icnica entre el nombre de la letra y su apariencia. Deesta manera, el poder mnemotcnico del alfabeto proto-cananea era totalmente desconocidapara los escribas de Ugarit.

En ltima instancia, el alfabeto cuneiforme de Ugarit desapareci de la escena histrica,probablemente durante el siglo XII ANE, dejando de existir unas pocas dcadas despus.De tal modo de los establecidos en la ciudad escuelas, escribas e instituciones quepromovieron desapareci con la cada de las grandes civilizaciones Edad del Bronce Tardopor los movimientos de los pueblos del mar.

El origen de los alfabetos

Tradicionalmente y a la hora de hablar sobre la invencin de la escritura alfabtica,se suele defender la idea de que el primer alfabeto fue el fenicio y que de ldescienden muchos otros, incluso el latino con el que se est escribiendo elpresente artculo. Si bien es cierto que fueron los fenicios quienes exportaron estegran invento a todo el Mediterrneo y que gracias a ello la cuna de grandescivilizaciones posteriores pudo expresarse de forma escrita (Grecia, Roma, Cartago,etc.), no lo es tanto el que ellos fuesen los primeros en desarrollar este tipo deescritura. De hecho, los textos alfabticos fenicios ms antiguos datan del primermileno antes de Cristo, mientras que en Ugarit ya se utilizaba unos cuatrocientosaos antes, aunque expresado de forma cuneiforme (ver tabla infra). Pero tampocodebemos pensar en Ugarit como la cuna del alfabeto que ha derivado en losprincipales modernos...

La escritura alfabtica no tiene nada que ver con el concepto de lenguaje, es decir,la expresin escrita de cualquier lengua no semtica como s lo son el fenicio,ugartico o el hebreo, puede hacerse con los mismos signos aunque "combinados"de distinta forma para ser ledos en los distintos idiomas. Incluso lenguas noindoeuropeas como la etrusca o la tartesia del sur de Espaa y Portugal, fueronexpresadas con caracteres derivados de los fenicios y pnicos1.

El desarrollo o evolucin ms lgica y comn a todas las lenguas, parte de larepresentacin de signos ideogrficos como en el caso egipcio, es decir, un dibujoque representa una palabra o idea relacionada. Por tanto no es de extraar que elorigen de la escritura alfabtica implicase este concepto y realmente fue eso lo queocurri como veremos seguidamente.

Para comenzar debemos tener claro que se considera escritura cuando los signosideogrficos antes comentados son a la vez fonticos: cuando adems representanlos sonidos que forman la estructura interna de una lengua. Una vez sabido esto elsiguiente paso es buscar un ancestro comn a todas esas lenguas semticas (ycananeas) nombradas supra que fueron las primeras en adoptar el sistema deescritura objeto del presente artculo. Por tanto buscamos signos ms antiguos,ideogrficos al modo de jeroglficos, que se correspondan con las ideas expresadaspor los posteriores ugarticos y fenicios2. Esas "ideas" se han conservado hasta hoyda, por suerte, en los signos utilizados por los hebreos actuales (cbala) y se hapodido comprobar que se corresponden con los ms antiguos, incluso en aquellossupuestamente primeros signos alfabticos cuneiformes de Ugarit o antigua RasShamra, que han podido descifrarse perfectamente gracias a los miles de textosencontrados. Dichas correspondencias son las que se deben buscar en esaescritura alfabtica proto-cananea comn a toda esta zona y lenguas.

Y parece que se han encontrado, como no, en Egipto, concretamente en laPennsula del Sina y antigua Neguev (gran parte del posterior reino de Moab), en latierra de los shasu o nmadas asiticos as llamados por los egipcios. Se trata deinscripciones en roca con signos parecidos a los egipcios pero que no son egipciosni estn escritos en su lengua, aunque guardan cierta relacin. El primer Egiptlogoen estudiarlos fue el "legendario" F. Petrie, aunque los primeros resultadossatisfactorios sobre su desciframiento fueron obra del tambin ya no menoslegendario Sir Alan Gardiner, que localiz la palabra "Baalat"3:

Esfinge de Serabit el-Khadim (lado izquierdo)

Esfinge de Serabit el-Khadim (lado derecho)

En el ejemplo de la esfinge de arriba podemos leer en jeroglficos egipcios "Amadode Hathor, seora de la turquesa" y escrito en proto-sinatico del lado derecho: M'HBL(T), "mah Baalat", es decir, "Amado de la Seora (Baalat)".

En la estatuilla de unos 30 cm. de altura que podemos ver ms abajo se encuentragrabada una de las inscripciones proto-sinaticas ms comunes:(L) BLT, quesiginifica "(para) Baalat".

Las inscripciones del Sina estn datadas en torno al 1.700 a.C., coincidiendo conla poca de ocupacin hiksa en el Delta del Nilo, y parece estar constituido por

varias decenas de signos (de 20 a 30), de los cuales slo unos pocos se puedenconsiderar puramente egipcios. Su orientacin en la lectura es como el sistema

egipcio predominando el sentido de izquierda a derecha, pero al contrario que en elanterior, es indistinta la direccin a la que deben dirigirse los signos (ver orientacin

de los jeroglficos egipcios).

Numerosos autores han buscado un origen completamente egipcio en estos signosy ello ha dado lugar a teoras un tanto "forzadas" a la hora de la identificacin de lacorrespondencia de cada signo proto-sinatico con uno egipcio. Lo cierto es que los

moradores del Sina, en aqulla poca bajo dominio hikso y por tanto en un altoporcentaje cananeo acostumbrado a la forma de vida nmada de los shasu, noconocan realmente la escritura jeroglfica egipcia, slo debieron saber en qu

consista aproximadamente ese sistema de escritura y se inspiraron en l para crearuno propio mucho ms sencillo: Tomando la primera letra de la idea representada

por cada signo, podran formar las palabras de su propia lengua omitiendo, de formaanloga a los egipcios, las vocales. Entonces les qued un sistema muy simplificado

en el que cada signo se identifica con una consonante que puede estaracompaada o no, por una vocal. Y de esta forma aquellos "analfabetos" cananeosfueron los primeros verdaderos alfabetizados del mundo y su forma de vida nmadahizo que su estupenda idea se extendiera por todo Canan y de ah a todo Oriente y

Occidente prximos (gracias en gran parte a los fenicios).

En la siguiente tabla analizo con ms detenimiento el sistema de escritura quemoderniz al mundo; en ella se incluyen los signos ms comunes que podemosencontrar en el Sina y que llegaron a formar directamente parte de escrituras

alfabticas proto-cananeas, aunque de forma ms estilizada y cursiva o hiertica(fenicio, hebreo arcaico, etc.):

Proto-Sinatico Ugartico Fenicio Fontico Hebreo Nombre Ideograma

(a) Alef Buey

No hay ms que ver nuestra "moderna" letra A latina para intuir en ella su origen.Este signo es de clara influencia egipcia y anlogamente poda sustituirse por la

representacin cursiva del animal completo.

- - I - -

- - U - -

Las dos anteriores estn presentes en hebreo "moderno" (judaico) y en ugarticopero no en fenicio ni hebreo arcaico, por tanto en estos casos nunca

encontraremos correspondencia en proto-sinatico (proto-cananeo) y esto es algoque debemos tener en cuenta cuando se omita el comentario de otros signos que

forman parte de esta tabla.

B Bet/VetMorada

(casa, tiendade campaa)

Similar al signo egipcio para casa (pr), obligatoriamente no tiene porqu ser esesu origen ya que se representan las plantas de sus viviendas.

G Guimel(Gimmel)Palo

arrojadizo

El palo arrojadizo o boomerang era un arma asitica utilizada en la guerra y lacaza. Los egipcios la adoptaron slo como deporte entre las clases ms altas,pues era considerada un arma brbara e ineficaz, que slo poda de servir de

divertimento para un egipcio que dispona de arcos muy eficaces. Lastraducciones de este signo como "camello de largo cuello" (imposible en esta

poca, ya que este animal fue domesticado mucho despus) y "serpienteerguida", derivan precisamente de la forma que adopt el arma en tierras

egipcias.

?

D Dalet Puerta

La mayora de autores asignan los signos de los peces a este sonido, pero en lasinscripciones aparecen otros proto-sinaticos muy similares al signo egipcio de lapuerta, con una lnea vertical u horizontal adjunta a una protuberancia. Por tantoes posible que se trate de un error y se le deba asignar el sonido de la N (nun)

que veremos ms abajo.

- - - - -

H He Alegra

De nuevo un signo claramente egipcio, un hombre sentado o de pie con losbrazos alzados. Para los egipcios tambin simbolizaba otras cosas como "la

altura".

W (u, v) Uau/Vav Clavo

En este signo se han equivocado muchos autores al compararlo con otrosegipcios como el "remo" o la "columna". Representa los clavos con los que se

fijaban las tiendas de campaa al suelo.

Z Zayin Arma

En esta poca no puede simbolizar nada egipcio pues el arma en cuestin es unaespada asitica, una especie cimitarra que sera adoptada posteriormente por el

ejrcito egipcio.

Het (conh

aspirada)Valla

La valla o cerca con la que rodeaban sus campamentos y encerraban al ganado.

- - - - -

Tet Retorcer

Este signo es de procedencia egipcia (el lino trenzado) y seguramente seinspiraron en l para representar las cuerdas con las que amarraban su ganado y

sujetaban sus tiendas.

- - - - -

Y (i) Yod Brazo o puocerrado

En concreto sera un puo cerrado con el ndice doblado. Probablemente unarepresentacin flica que la moral egipcia permita sin tapujos, pero ignoramos si

estos shasu la compartan.

K Kaf Mano abierta

Sin equivalente egipcio para este signo.

L Lamed Cayado depastor

Equivalente al signo egipcio sin embargo no tiene porqu haber sido utilizadocomo referencia ya que el cayado era un objeto muy comn en estas gentes

tradicionalmente dedicadas al pastoreo de cabras y ovejas.

M Mem Agua

La Biblia dice que el nombre de Moiss significa "extrado/sacado de las aguas" ynumerosos autores han esgrimido delirantes teoras sobre si era un nombreEgipcio por su parecido al sonido del verbo egipcio "parir" (ms) y tambin la

palabra "agua" se escribe "mu". El caso es que gramaticalmente esa teora nocuadra en la lengua egipcia pero s en la hebrea (Moshe)... para qu darletantas vueltas?: Moiss es un nombre hebreo dado a un personaje ficticio

inventado durante la composicin de los textos que derivaron en la leyenda delxodo judo.

Por cierto, y aunque slo se relaciona indirectamente con el tema que nos ocupa,Salomn no comerciaba con los tartesios segn la Biblia, "tarsis" es un tipo deembarcacin y por los productos que se mencionan en la misma (entre ellos

monos y marfil), el destino sera la cercana frica.

Pero volviendo al tema y respecto a la forma del signo, como en el caso anterior,pudo tener inspiracin egipcia pero no necesariamente.

N Nun Pezmovindose

No es un signo egipcio y no representa una serpiente como muchos autoresimaginaron. Representa el movimiento de un pez en el agua y como deca antes,

quiz el "pez esttico" se deba considerar como alternativo a ste.

? S SamejColumna,

pilar, soporte(para una

tienda)

Es el pilar principal de una tienda de campaa, que en ocasiones y para el casode reyes o altos dignatarios poda estar hecho de metales y piedras preciosos. No

he localizado el signo en cuestin en la representaciones sinaticas pero por suforma en fenicio estamos ante uno de clara influencia egipcia por su similitud al

"Pilar Osiraco DYED".

- - - - -

(a, e) Ayin Ojo

Representado en proto-sinatico con o sin pupila y en disposicin vertical uhorizontal, en fenicio slo se represent la pupila circular. Cuando no contiene la

pupila se puede confundir con el signo egipcio de la boca, pero no hubo problemaporque no utilizaron nunca tal signo (ver siguiente).

- - - -

P Pe Boca

Ms o menos torcida y sonriente, en proto-sinatico la representacin de la bocano tiene nada que ver con la egipcia. Con signos similares a los dos

representados, bastante gruesos e irregulares en muchas ocasiones, nopodemos decir que sea un signo egipcio.

Tzaddi(Sadi) Anzuelo

Utilizado para la "caza" de peces (pesca).

Q Kof (Qof)Parte

posterior dela cabeza

En concreto se representa desde las orejas hacia atrs. Signo no relacionado conningn otro egipcio.

R Resh Cabeza

Muy similar al signo egipcio para representar el mismo concepto.

//

,

Shin Diente omuela

Posiblemente estos signos podan alternarse, siendo el ltimo el elegido para elestilizado fenicio.

T Tau Maderoscruzados

Igual al signo egipcio que representa lo mismo, estas maderas eran utilizadas

para conformar la estructura interna de las tiendas de campaa.

- - - - -

Como podemos observar en la tabla anterior, la naturaleza propia de los signosproto-sinaticos que se incluyen en ella, indica claramente la forma de vida de los

inventores de los mismos: Ausencia absoluta de signos relacionados con lavegetacin o el cultivo, elementos que formaban parte de su vida cotidiana y

concretamente de sus propias viviendas, la caza y la pesca, el pastoreo, partes desus propios cuerpos, etc.

En conclusin todos estos signos describen claramente la forma de vida de losnmadas semtico-cananeos como los shasu u otros pueblos muy relacionadosdurante cientos de aos con los egipcios4. Es por ello que debemos concluir

diciendo que no fueron ni los egipcios ni los fenicios los creadores del primeralfabeto, pero que ambos estn muy relacionados con el evento dado que "los

primeros pusieron la simiente y los segundos recogieron la cosecha".

Notas del artculo1 Recordemos que Cartago naci a partir de una colonia fenicia.

2 El alfabeto hebreo arcaico parece derivar tambin del fenicio, pero es posible que todos ellos derivasen de unslo proto-cananeo, o en realidad sera ms correcto decir, "proto-sinatico" evolucionado a lo largo de todo el

antiguo Canan.3 Femenino de "Baal", que significa "seor" en cananeo y designa al dios local principal.

4 Si adems el lector del presente trabajo ha podido leer mis artculos sobre los apiru o al menos, el publicado enel BASADE II, ver ms clara la relacin entre este sistema de escritura y el judaico.

Notas adicionales del autor:

Este artculo ha sido escrito con carcter puramente divulgativo y para una pginaweb, por tanto es lgico que su forma, estilo y contenido no se adapte a lo que

podra esperar un lector especialista en la materia. Este carcter informal que nisiquiera incluye bibliografa (cosa que nunca est de ms, pero no es obligatoria entodos los casos y por ello la omito ahora intencionadamente), slo pretende informaral lector general no profesional, por tanto que quede claro que nunca se me ocurrirahacer lo mismo, por ejemplo, en una publicacin especializada y en papel. Nada de

lo anterior quiere decir que los formalismos profesionales no deban darse enInternet, sino que todo depender del objetivo de cada autor al escribir sus artculos,

independientemente del medio en el que los publique.

Escribir muchas tonteras sin sentido ni base cientfica, citando numerosabibliografa (que por el propio contenido se puede dilucidar que: ni siquiera se

posee, es insuficiente para alcanzar las conclusiones finales, o no se ha utilizado eincluso ledo) e incluyendo muchas notas al pie, slo se da la apariencia irreal deseriedad y profesionalidad, pero eso no es ni lo uno, ni lo otro y ni mucho menosdivulgativo, importando entonces muy poco dnde se haya publicado y con qu

objetivo. Por otro lado creo necesario tambin aclarar, que cuando un artculo esrealmente innovador, no necesita mencionar los trabajos de otras personas que no

han aportado nada a su propio estudio, a no ser que sean una fuente de datosvlidos e indispensable. Esto ltimo se justifica por pura cortesa y educacin, ya

que no siempre es necesario "sealar con el dedo" a todos los que se equivocaronantes de que uno mismo diese con la solucin a una determinada cuestin.

Nociones bsicas

El sistema de escritura proto-sinatico es consonntico y se us desde los siglos XVIII alXVI a. C. El sentido de la escritura es horizontal de izquierda a derecha o de derecha aizquierda y vertical de arriba hacia abajo.

El bisabuelo de los alfabetos

El proto-sinatico fue el primer alfabeto consonntico. Incluso un vistazo superficial noshace ver su origen egipcio. Hacia el siglo XVIII antes de Cristo la pennsula del Sinaestaba bajo dominio egipcio y sus pobladores semitas tomaron un cierto nmero de signosjeroglficos para escribir su lengua.

Una mina de inscripciones

En 1.906 el arquelogo britnico, FlindersPetrie, explor en la pennsula del Sina lasantiguas minas de turquesa explotadasdesde tiempo inmemorial. El msimportante de esos lugares era Serabit el-Khadim, donde hall los restos de untemplo dedicado a Hathor, la principal diosade la zona del Sina.

Aqu fue donde Petrie hizo sus mssustanciales descubrimientos, incluyendo ungran nmero de inscripciones, muchasdedicadas a Hathor. La gran mayoraestaban escritas en egipcio, pero algunos delos monumentos contenan textos en unaescritura que era una mezcla de jeroglficoegipcio... aunque ni una palabra de egipcionormativo poda leerse.

La inscripcin superior est hecha sobre roca. Contiene tres columnas de escritura que seleen de derecha a izquierda. Esta es una de las inscripciones proto-sinaticas ms extensas,pero tambin una de las ms frustrantes, pues aunque la piedra no est rota, su superficie hasido daada por agentes naturales y humanos.

La imagen inferior muestra un fragmento de una placa de piedra de 20 X 25 cm. El textoest compuesto de cuatro columnas de letras fuertemente inscritas. La lectura es lasiguiente:

Columna 1: 'rhtColumna 2: mp'dt(?Columna 3: tltrbtmColumna 4: md'tpn

La imagen inferior muestra dos inscripciones de Serabit el-Khadim. La inscripcin de laderecha dice:

'nt d t' Oh t, adoradorrb nqbmn t' (o) jefe de mineros, una ofrenda'rkm lb'lt prepara para Ba'alat'l 'hn d t' a favor de 'Ahena - Oh adorador - una ofrenda' t't lbn (h') de una oveja. A favor de su hijo(ly)t' t(n d t) Eliseo(?) da, oh adorador' t't l(b'lt) una oveja para Ba'alat.

La inscripcin vertical dice lo siguiente: 'nt tpn dkm l'bb mn; que traducido es: 'Oh t,Shafan, recoge de 'Ababa ocho minas de turquesa.'

La horizontal dice: sm' mr' rb 'prm; que significa: 'Shimea, palafrenero del jefe de loscaravaneros(?).'

La esfinge y su mensaje

Uno de los objetos ms interesantes hallados en Serabit el-Khadim era una esfinge queportaba textos escritos en jeroglfico egipcio y en escritura sinatica.

Esfinge de Serabit el-Khadim (lado izquierdo)

Esfinge de Serabit el-Khadim (lado derecho)

Inscripciones en la esfinge de Serabit el-Khadim

El egipcio est inscrito entrelas patas y el hombro derecho,donde se lee: "amado deHathor, seora de turquesa";el sinatico est escrito aambos lados de sobre elpedestal. En la figura lateralpodemos ver los distintostextos inscritos en la esfinge.En el texto egipcio, primeralnea, se lee:

Hter mrjj (nb.t)(m) fkz.t, esdecir "Amado de Hathor,seora de turquesa".

En la lnea central (ladoderecho) se lee, de derecha aizquierda:

M'HBL(T), es decir "Amadode la Seora (Baalat)."

A la entrada del templo de Hathorse encontr una estatuilla (figuralateral) de 30 cm. de alto y de base22x17. En ella se encuentragrabada una de las inscripcionesproto-sinaticas ms comunes: "(l)blt", que siginifica "(para) la diosaBaalat".

El alfabeto sinatico parececonsistir de al menos 23 signosdistintivos, de los cuales la mitadclaramente son egipcios. Como enlos jeroglficos, los signos estnarreglados bien en columnas o enlneas horizontales, pero se leen deizquierda a derecha.

El primero en descifrar el sistemafue A.H. Gardiner, un eruditoingls, que se dio cuenta que ciertossignos representaban objetos ocosas cuyo nombre semticocorresponda a los nombres de lasletras en el posterior alfabetofenicio.

Esfinge del templo de Hathor

Entresijos gramaticales

Por lo tanto, Gardiner sac la conclusin de que las formas lineales del ltimo eranderivaciones de los pictogramas sinaticos y mostr que la transicin de uno al otro era, enmuchos casos, identificable sin ninguna dificultad. Ms an, al asignar a los pictogramassinaticos los valores fonticos del alfabeto fenicio, pudo leer la muy repetida frase"Baalat". Esto tena sentido, ya que Baalat es el nombre de una diosa semtica similar aHathor, cuyo nombre aparece, en jeroglfico egipcio, en la esfinge aludida anteriormente.

En otras palabras, este sistema de escritura usa la palabra semtica (no la egipcia) para elobjeto del pictograma original y usa la primera letra de esa palabra como el valor del signo.Por ejemplo, el dibujo de una casa simboliza la casa; ahora bien, "casa" en la lenguasemtica occidental era bet, de ah que el pictograma "casa" era usado para representar laconsonante b. Este principio, llamado acrofnico, no puede explicar todo los signos, perolos siguientes estn claros: ' de 'alpu, "buey", b de baytu/betu, "casa"; w de wawwu,"gancho/estaca"; y de yadu, "mano/brazo"; k de kappu, "palma de la mano"; l de lamdu"pincho"; m de mayyuma (?), "agua"; n de nahasu, "serpiente"; `de aynu/enu, "ojo" y r dera'su, "cabeza".

Este sistema de escritura no es, estrictamente hablando, un alfabeto en el sentido real de lapalabra, sino un silabario, en el que cada signo representa una consonante + cualquiervocal.

Las caractersticas del sistema proto-sinatico podramos resumirlas en estos puntos:

(1) Fue inventado hacia el 1.700 antes de Cristo por cananeos que tenan conocimiento dela escritura egipcia.(2) El nmero de letras fue inicialemnte 27. Luego (siglo XIII a. C.) fueron reducidas a 22.(3) Los signos eran pictogrficos y muchos tenan valor acrofnico. Estos evlucionaronhacia letras lineales.(4) El concepto pictogrfico permiti escribir en cualquier direccin: de derecha aizquierda, de izquierda a derecha, en columnas verticales y hasta bustrfedon en horizontaly vertical. La escritura vertical desapareci hacia el 1.100 a. C. .

Se puede considerar al proto-sinatico como el antecesor remoto de innumerables sistemasde escritura tan dispares como el romano o el brahmi. La figura inferior muestra su nexocon dos grandes sistemas de escritura: el fenicio arcaico y el griego.

La figura inferior muestra la evolucin, a partir del jeroglfico egipcio, de los signos proto-sinaticos hacia los sistemas sudarbigos, fenicios y judaico.

La figura inferior muestra un diagrama en el que se comparan diversos sistemas de escriturasemticos a partir del proto-sinatico.

PROTO SINAITICO (1).pdfPROTO SINAITICO (2).pdfPROTO SINAITICO (3).pdfPROTO SINAITICO (4).pdfPROTO SINAITICO (5).pdf