Constantinople est la “nouvelle Rome” :Après la chute de Rome en 476 et la fin de l’Empire romain d’Occident, l’Empire romain d’Orient se maintien, mais on

l’appelle Empire byzantin. Pendant ses dix siècles de vie (jusqu’en 1453, quand les turcs conquièrent Constantinople), l’empire passera

par des étapes différentes : 1)Période de splendeur maximale avec l’empereur Justinien et l’imperatrice Théodora, au VIe siècle. Pendant leur royaume, on conquière de territoires, on impose le christianisme dans tout l’Empire, on impulse les arts et on législe en faveur des femmes. 2)Le déclin de l’Empire (perte de territoires) commence avec la mort de Justinien.Au XIe siècle une grande crise religieuse provoque le “Schisme d’Orient” (1054), ce qui a accéleré le déclin de Byzance.1)Après une période d’une certaine récuperation, la crise interne recommence depuis le XIIe siècle. Finalement, les turcs s’emparent de Constantinople en 1453 et l’Emmpire Byzantin disparaît.

L'Empire byzantin à l’époque de Justinien.

1.L’empereur byzantin, le basileus, est le maître absolu. Son pouvoir est héréditaire. Le basileus est vénéré par tous ; il est le chef de l’Église, de l’armée et de l’État. Les lois héritées de l’Empire romain sont appliquées. Elles sont rassemblées dans le Code Justinien. Le grec remplace le latin comme langue officielle.

2. Justinien fait aussi construir la basilique de Sainte Sophie, une grande oeuvre d’art.

3. De sa part, l’impératrice Théodora legisle en faveur des femmes, en permettant le divorce ou en punissant les viols.

Constantinople devient la capitale politique, religieuse et économique de l’Empire. Elle compte

environ 500 000 habitants au X siècle.

L’Empire byzantin disparaît en 1453.

Après la mort de Justinien, le territoire de l’Empire est réduit, à la suite des invasions des Slaves, des Lombards et des Arabes, qui font reculer les Byzantins en Afrique et en Asie.

À partir du XIVe siècle, les Turcs ottomans s’emparent (se adueñan) peu à peu de ce qu’il reste de l’Empire. En 1453, Constantinople est prise par les Turcs : c’est la fin de l’Empire byzantin.

L'organisation politique et économique byzantines

L’organisation politique s’appui sur l’empereur (basileus), qui concentre tout le pouvoir: L’administration centrale repose sur une organisation bureaucratique et sur le droit romain, repris par Justinien.L’administration territoriale est organisée en provinces (thémas) dirigées par des stratèges (chefs politiques et militaires).L’armée possède une puissante cavalerie et une importante flotte.

L’économie est centrée sur l’agriculture. Il y a de grandes propriétés qui appartiennent à la noblesse ou aux monastères.L’artisanat s’occupe de fabriquer des articles de luxe comme la soie, des tapisseries, de l’orfèvrerie et de l’ivoire.Le commerce, très important, est favorisé par la position de l’empire, qui se situe entre l’Asie et l’Europe.

La société et l'église byzantinesLa société se hiérarchise en différents groupes. Au niveau le plus haut se situe l’aristocratie, qui possède les grandes propriétés et occupe les postes principaux du gouvernement.Au niveau intermédiaire se trouve le clergé, les fonctionnaires, les commerçants et les paysans libres.Au niveau le plus bas se trouvent les serfs et les esclaves.

L’église byzantine exerce une grande influence : elle possède de grandes propriétés et contrôle spirituellement la société.Elle doit faire face à deux problèmes principaux : la dispute des images et la rivalité entre le patriarche de Constantinople et le pape de Rome.- La dispute des images affronte les empereurs et les moines. Finalement, la pression des moines et du peuple imposent le culte des images (les icônes).- La rivalité avec le pape de Rome provoque en 1054 la séparation des églises orientale et occidentale (Schisme d’Orient). Depuis, l’église orientale est appelée église orthodoxe.

La place de l’Empereur :Le Christ règne dans le

ciel

L’Empereur règne sur la Terre

Les hauts fonctionnaires: deux personnages,

immédiatement placés à droite de l’empereur Justinien, chargés de l’administration politique de l'empire. Ils portent une toge

comme les Romains, symbole de la continuité de l'administration

Romaine.

L’impératrice Théodora et sa cour

Théodora était actrice, fille d’un montreur d’ours à l’hippodrome.

La mosaïque que la représente est aussi grande que celle de Justinien.

L’empereur donne à sa femme une grande importance.

Justinien de la basilique Saint Apollinaire Nouveau

Les Rois mages de la basilique Saint Apollinaire Nouveau

Au milieu du IXème siècle, deux moines, Cyrille et Méthode, évangélisent les Slaves. Ils inventent l’alphabet

dit cyrillique, qui permet de traduire la Bible à la langue de ces peuples.

C

CoupolePendentif

Arcs en plein-cintre

Grands piliers

Nef central Plan central

L'église de Sainte-Sophie de ConstantinopleLe plan, presque carré, occupe un espace au sol de 77 mètres de long sur 72 mètres de large. Quatre énormes piliers soutiennent la coupole de 31 mètres de diamètre.