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Las medias rojas E M I L I A P A R D O B A Z Á N

Antes de leer Para comprender mejor el cuento de Emilia Pardo Bazán, es preciso conocer el trasfondo histórico de España en la segunda mitad del siglo XIX, más específicamente, de la comunidad de Galicia. Fiel a su perfil naturalista, la autora observa la sociedad de la época y en todo momento busca reflejarla hasta en su faceta más cruda y brutal. Así, resulta imprescindible saber que en medio de graves tensiones sociales y políticas a nivel nacional (las guerras carlistas, los últimos años del reinado de Isabel II, la revolución de 1868, la Primera República, la restauración de la monarquía en 1876 y el Desastre de 1898), la vida rural gallega no logra escapar al profundo retraso económico del país, a pesar de los intentos de industrialización que hace España. Una masiva ola emigratoria hacia América, mayormente de hombres entre 18 y 35 años, deja a Galicia escasa de mano de obra y sumida en un estancamiento demográfico. Es así que la mujer gallega debe comenzar a suplir al hombre en las faenas del campo.

Esta circunstancia contribuyó a que su relegación en el ámbito intelectual continuara. La sociedad de la época esperaba que la mujer se dedicara exclusivamente a los quehaceres del hogar y la educación de los hijos, es decir, a la vida privada. También valoraba que aprendiera algunas labores textiles. Por ende, la poca educación que recibía se limitaba a esas tareas. El pensamiento abstracto y los aprendizajes científico-técnicos eran ante todo prerrogativas de los hombres. Tanto era así, que en 1860, la tasa de analfabetismo femenino en España era del 81%, frente al 68% de los hombres.

Pardo Bazán misma sufrió la discriminación de género: la Real Academia de la Lengua Española nunca la aceptó como miembro. Fue sólo por su propia motivación, empeño y esfuerzos autodidactos que se convirtió en una mujer culta y experta en distintas áreas. Aprovechando su formación y su

ascendencia social, dada su pertenencia a la nobleza gallega, se dedicó a promover la valorización de la mujer desde el ámbito público.

Vocabulario acosado—perseguido. adivinador—que sabe lo que otro piensa sin necesidad

de que nadie se lo diga. apetecible—deseable; atractivo. aporrear—golpear. aro—marco circular. arriendo—alquiler. aturdido—desconcertado; incapacitado. cachete (m.)—bofetada; manotazo en la cara. colilla—cabo de un puro o de un cigarrillo que deja el

fumador. criba—útil típico de la cocina, con tela metálica que se

usa para separar lo fino de lo grueso. chillar—llorar; gritar. desprendimiento—aflojamiento; separación. entrañas—espacios interiores. facción—característica física de la cara. fecundar—fertilizar hirsuto—velludo; peludo. insólito—desusado; poco común. judía—habichuela; ejote; vainita. ladino—astuto; sagaz. parroquia—territorio o congregación de una iglesia;

vecindad. rapaza—muchacha. remendado—reparado; con parches. remojar—dejar algo metido en agua durante tiempo, para

ablandarlo. reparar—hacer caso; notar. sorna—sarcasmo. sumidero—conducto de desagüe; boca de alcantarilla,

donde se recogen aguas residuales. tejido—la piel y la carne debajo de la piel. trémulo—temblando de miedo. tuerto—con un solo ojo bueno. zarandear—sacudir.

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Al leer Consúltese la Guía de estudio como herramienta para comprender mejor esta obra.

Después de leer Conviene saber un poco más sobre el feminismo promulgado por Emilia Pardo Bazán. La mujer de la segunda mitad del siglo XIX español no podía acceder a una educación igual a la del hombre, y si lo hacía por pertenecer a las clases más pudientes, la instrucción se limitaba a la música, la pintura y el francés. Pardo Bazán creía que la defensa de los derechos de la mujer en España no había tomado la magnitud que en otros países debido a este vacío en la educación. Con On the subjection of women, de Stuart Mill, como libro de cabecera, la autora se convierte en una de las primeras feministas de su país. Publica los artículos titulados «La mujer española», en los que censura la educación de la mujer, que «la mantiene en perpetua infancia». Cree firmemente que la sociedad debe dejar de definir a la mujer siempre en mera relación a otro y que en cambio debe considerarse en sí y para sí.

Ildara encarna a la mujer española que Pardo Bazán tanto desea rescatar. Trabaja de muy mala gana para y por su padre, un hombre al que está irremediablemente atada. Ildara no puede escapar al destino que comparte con otras mujeres, como su propia prima Mariola: se quedará en el campo, sin esperanzas de un futuro mejor, menospreciada como mujer desde el aspecto físico, psicológico y social. Para su sociedad, Ildara no es una mujer independiente, sino un ser subalterno. Su padre, a los golpes, arroja por la borda su belleza, que Ildara sentía era el único boleto de viaje hacia un futuro que imaginaba promisorio. Su padre también marca a fuego las emociones de Ildara: la compara con una madre oprimida y la condena al mismo destino.

Conviene saber que la autora no ha elegido al azar el trágico final de los personajes del cuento. El realismo y el naturalismo tienen bases ideológicas deterministas; es decir, todo hecho es resultado de la

causalidad: obedece a la herencia y el medio. Ildara nunca tomaría ese barco y quedaría destinada a ser como su madre. El tío Clodio no hace más que reafirmar este cruel y preanunciado final: «¿Llevó medias alguna vez tu madre?».

Conviene saber que un símbolo es una representación de un concepto o una idea, una entidad que designa a algo distinto de sí misma. El título del cuento encierra el símbolo más importante en este relato: un par de medias de color rojo. Hoy en día, es común contar con más de un par de calcetines o medias en el guardarropa, pero Ildara y las otras mujeres del campo gallego andaban descalzas, a pesar del duro trabajo físico que realizaban. Las medias son un símbolo del cambio cultural que Ildara persigue. Esta muchacha no desea ser como todas las muchachas de su parroquia. El color rojo resalta aún más la pasión y la vida ausentes en la realidad de la mujer de la época. Tan fuerte es la necesidad de Ildara de romper con la discriminación, su padre y su triste destino ya escrito, que realmente se calza las medias y no las esconde del tío Clodio, aun sabiendo que podrían resultar desafiantes.

Los estudiantes pueden extender el análisis de los símbolos y las imágenes en «Las medias rojas». El tratamiento de los colores en general vale la pena ser desarrollado, así como la función del fuego y el barco.

Bibliografía Gómez-Ferrer Morant, Guadalupe. Historia de las

mujeres en España: siglos XIX y XX. Madrid: Arco Libros, S.L., 2011.

Jurado, Alicia. «Emilia Pardo Bazán». 2004. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. En línea. 2 Abr. 2012.

Lissorgues, Yvan, ed. Realismo y naturalismo en España en la segunda mitad del siglo XIX. Barcelona: Anthropos, 1988.

Maneiro Vidal, Manuel. Manual de Literatura Española: Segundo curso. Del Barroco a la Generación del 98. Lulu.com, 2008.