Geografía Las características distintivas de las regiones naturales del mundo y México

Según las condiciones en común, se dividen en seis grandes regiones naturales o biomas: selva o bosque tropical, sabana, desierto, estepa, bosques de coníferas y tundra.

Selva o bosque tropical

Son formaciones vegetales boscosas con temperaturas promedio de más de 27°C y con una humedad muy alta de entre 77 % y 88 %, que provoca lluvias casi todos los días. Debido a estas condiciones, en dicha región crece una amplia variedad de vegetación, principalmente encinos, árboles con abundante follaje y frutos, helechos, orquídeas, ceibas, caoba y hule, así como bejucos, lianas y plantas trepadoras.

En cuanto a la fauna, cabe destacar que ésta es tan variada como la vegetación. La mayor parte de las especies animales en la selva son insectos, especialmente hormigas, moscas, mariposas y escarabajos. Además la habitan animales más grandes como monos, boas, ranas, tigres, caimanes, jaguares, tucanes, y panteras, entre otros.

En las selvas y bosques tropicales se concentra más de la mitad de las especies animales y vegetales en el mundo, y cada año se descubren más. Además, estos biomas proporcionan el 40% del oxígeno del planeta; es ésta la causa por la que se le da tanto énfasis a la conservación de ellos.

Las principales regiones selváticas del mundo se encuentran en Amazonas en Brasil y la cuenca del Congo en África, Filipinas, Indonesia, Vietnam y Laos. En México, destacan la selva Lacandona en Chiapas, cuyo territorio mide aproximadamente 1.8 millones de hectáreas, y los bosques tropicales mesoamericanos que abarcan parte de Veracruz y la Península de Yucatán y se extienden hasta Costa Rica.

El mundo está constituído por una innumerable cantidad de regiones naturales diversas, cuyas diferencias se pueden observar a simple vista por medio del paisaje. Si bien todos los lugares de nuestro planeta son únicos gracias a esta disparidad, el territorio terrestre se puede clasificar tomando como base las similitudes que tienen unas zonas con respecto a otras en cuanto a características como las condiciones climatológicas, de relieve, de flora y de fauna.

Sabana

Este bioma surge como resultado del deterioro de regiones selváticas, por lo que tiene un clima tropical, con una temperatura media anual de 24.5°C y lluvias durante el verano, mientras que en invierno cuenta con un clima árido que conlleva la producción de incendios naturales.

Así, la vegetación se basa de plantas adaptadas para soportar las condiciones climáticas. Principalmente, la flora de la sabana se compone de gramíneas, arbustos, matorrales y algunos árboles.En cuanto a la fauna, está constituida esencialmente por mamíferos como hipopótamos, cebras, ciervos, elefantes, chitas, leopardos y leones, además de insectos como los tábanos. Sin embargo, ya que estas especies han sido cazadas de manera descontrolada, muchas de ellas se encuentran en peligro de extinción.

Cabe destacar que el lugar donde es más común este tipo de ecosistema es África, pues el 46% de su territorio está constituido de esta región, la sabana, por lo que sus habitantes tienen serios problemas para recolectar alimentos.

Desierto

Son territorios áridos con temperaturas extremas, durante el día tiene una media de 45°C, pero en las noches, ésta desciende hasta los -10°C.

En este tipo de biomas las precipitaciones son escasas, a tal grado que en el desierto más árido del planeta, el de Atacama en Chile, llueve una vez cada 15 años. Sin embargo, cuando llueve en estos territorios, las precipitaciones son excesivas y producen grandes inundaciones.

Debido a los cambios climatológicos y a que el suelo está conformado principalmente por arena con altas cantidades de sales, la flora es muy reducida y consta principalmente de plantas con gran capacidad para almacenar agua como los cactus, nopales, palmeras y bromelias.

Asimismo la fauna es escasa y está compuesta principalmente por tarántulas, serpientes, escorpiones, camellos, tortugas, coyotes, camaleones y buitres.

Estepa

Son terrenos extensos y llanos con pocas precipitaciones y con características similares a las del desierto, aunque con temperaturas frías. Debido a la escasez de agua y a los suelos duros y poco profundos, la vegetación es poca y se compone principalmente de pastizales, arbustos espinosos y cactus. Sin embargo, las condiciones del suelo permiten que éste sea rico en minerales.

Al igual que la vegetación, la fauna de las estepas es reducida. Entre los animales propios de este bioma se encuentran el coyote, el bisonte, el avestruz, los caballos salvajes, el canguro y algunos roedores, como el jerbo.

Este tipo de bioma se encuentra principalmente a una altitud de entre los 500 y los 1,500 msnm y tiene climas áridos con temperaturas extremas, cuya media anual es de -12°C. Las estepas más importantes del mundo se ubican en Asia Central (desde Ucrania hasta Mongolia) y al Este de Estados Unidos de América.

Bosques templados

Se desarrollan en territorios altos con clima templado que tienen una temperatura promedio de entre 12 y 23°C en verano y temperaturas bajo cero en invierno. Además, cuenta con precipitaciones constantes que permiten que tenga una humedad de entre el 60 % y el 80 %.

Ya que el suelo es muy fértil, la vegetación en los bosques es amplia y está compuesta en su mayoría por arces, robles, pinos, encinos, arrayanes, helechos y hongos, la cual está distribuida en cinco capas:

1. De musgos y líquenes.2. De hierba, en donde crecen las plantas más cortas.3. Capa arbustiva.4. Capa arbórea pequeña.5. Estrato arbóreo, constituido por árboles de más de 18 m.

Según el tipo de vegetación que predomina en cada zona este ecosistema puede dividirse en bosques de coníferas, de pino, de abeto u oyamel, de ayarin, de cedro y táscate, de encino y mixtos de pino y encino.

De igual manera, la fauna es variada, cuenta con venados de cola blanca, pumas, linces, ardillas, víboras, serpientes de cascabel, osos, zorros, carpinteros, águilas, hormigas, lombrices y mariposas.

El bosque templado más importante es la Sequoia en California, Estados Unidos, donde los árboles alcanzan una altura de hasta 275 metros.

Tundra

Son terrenos cercanos a los polos, por lo que cuenta con una temperatura promedio de -28°C en verano, que desciende hasta los -70°C en invierno, y con pocas precipitaciones, aunque mantiene su humedad debido a que el nivel de evaporación es bajo.

Además de las bajas temperaturas, este bioma se caracteriza por tener periodos con luz durante el día y la noche en verano y otros de completa oscuridad en invierno.

Debido a las condiciones climatológicas, los árboles no pueden sobrevivir, por lo que la vegetación se basa en plantas cortas como musgo y arbustos. Mientras que la fauna está constituida esencialmente por osos polares, los, zorras y aves de presa.

La relación entre el clima y los ecosistemas

Anteriormente, conociste la clasificación de los diversos climas propuesta por Vladimir Köppen, el cual los divide en tropicales, secos, templados, fríos y polares. Al pensar en ellos, generalmente nos vienen a la mente ciertos paisajes asociados a estos. Esto se debe a que los ecosistemas están estrechamente ligados con las características climatológicas.

Evidentemente, elementos y factores como la presión atmosférica, la humedad y la temperatura del aire, el viento, la latitud y altitud alteran directamente al espacio y definen el paisaje. Como efecto, las plantas y los animales que habitan ahí se adaptan a las características climatológicas. Por ello, puedes ver que la vegetación en lugares polares no es igual a la de los secos. En conjunto, las propiedades del ambiente, la flora y la fauna que se desarrolla en determinado lugar conforman un ecosistema.

Por ejemplo, cuando se trata de un lugar con temperaturas promedio de -10°C en invierno y 30° en verano y con pocas lluvias que no superan los 500 mm anuales, el clima seco se verá reflejado en ecosistemas desérticos con poca vegetación.

En contraste, si pensamos en un lugar con temperaturas promedio superiores a los 18°C y precipitaciones mínimas de 1000 mm anuales, estaremos hablando de un clima tropical, presente principalmente en selvas donde la vegetación es muy variada, así como la diversidad de especies animales.

Por su parte, los ecosistemas con características metereológicas templadas son generalmente bosques. De igual manera, muchos bosques pueden presentar variaciones meteorológicas que corresponden más bien a climas fríos. Además, éste se encuentra en zonas cercanas a los polos como algunas tundras, donde predominan los climas polares con temperaturas promedio de entre -10°C y -30°C.

Por ello, los elementos y factores climatológicos son aspectos fundamentales para la clasificación de los ecosistemas, pues estos determinan la cantidad y el tipo de flora y fauna que se presenta en ciertas zonas. Todo esto lo puedes ver directamente en el paisaje que muestran los ecosistemas.

Recuerda que estos son hábitat de las diversas especies de plantas y animales.

Además, son fuente de los recursos naturales que necesitamos los seres

vivos en nuestro día a día. Por ello, es muy importante que cuidemos todos los espacios, protegiendo la flora, la fauna y

en sí todos los recursos naturales.