Bạnđọcthânmến,XincámơnđôngđảobạnđọcđãđónggópđểMậtmãDaVincitrởthành

tácphẩmănkhách.RađờitrướctácphẩmMậtmãDaVinci,cuốnsáchmàcácbạnđangcó

trongtaylàcâuchuyệnkểvềcuộchànhtrìnhcủanhàbiểutượnghọcRobertLangdon ở thành Vatican đúng một năm trước khi có chuyến thăm địnhmệnhtớibảotàngLouvre.Thiênthầnvàácquỷlàcuốntiểuthuyếtđầutiêntôixâydựngnhânvật

Langdoncùngvớinhữngkiếnthứccủanhânvậtvềnghệthuật,biểutượnghọc,mậtmã,nhữngtổchứcbímậtvàvùngranhgiớigiữathiệnvàác.TôimongrằngcácbạnsẽthấynhữngbíẩntrongtácphẩmThiênthầnvàÁcquỷcũnghấpdẫnkhôngkémginhữngbứchoạcủaDaVinci.Chodùmoiquantâmcủacácbạnđốivớinghệthuậtnhưthếnào,tôivẫndámchắcrằngbạnsẽtimthấytrongcuốnsáchnhữngcâuhỏihócbúa,nhữngđiềubíẩntronglịchsử,-cũngnhữngtìnhhuốnglykỳvànhiềusựkiệnbấtngờ.

Tôi thực sựhyvọngcácbạncũngđammêđọc sáchvà thíchnhânvậtRobertLangdongiốngnhưniềmvuisướngcủatôikhiviếttácphẩmnày.

Xinchânthànhcámơn.

     

     

TặngBlythe…     

     

LỜICẢMƠN

TôixinbàytỏlòngbiếtơnsâusắcđếnEmilyBestler,JasonKaufman,BenKaplan,vàđộingũnhânviêncủaNhàxuấtbảnPocketBooksvìhọđãtintưởngvàodựánnày.CámơnngườibạnvàngườiđồngnghiệpJakeElwellvì sựnhiệt tìnhvànhữngnỗ lựckhôngmêtmỏicủaanh.CámơnGeorgeWieserhuyềnthoại,ngườiđãthuyếtphụctôiviếtcuốntiểuthuyếtnày.

Cámơnngườibạnthânthiếtcủatôi-IrvSittler,ngườiđãgiúptôidiệnkiếnGiáohoàngvàtiếtlộchotôinhiềubímậtcủaVaticanmàhiếmngườibiếtđược,vàcũnglàngườibiếnchuyếnthămthànhRomecủatôithànhkỷniệmkhóquên.

Cámơnnghệ sĩ tàinăngđương thời, JohnLangdon,ngườiđãxuất sắctrongviệckhơigợinhữngtháchthứctưởngchừngkhôngthểthựchiệnnỏitrong tôi và giúp tôi tạo biểu tượngAmbigram - biểu tượnghai chiều đốixứng-chocuốntiểuthuyếtnày.

Cám ơn Stan Planton, phu trach thư viện Trường Đại học Ohio -Chillicothevìnhữngnguồnthôngtinquýbáutrongrấtnhiềuchủđề.

CámơnSylviaCavazzinivìchuyếnđituyệtvờitớidươnghạmPassettobíẩn.

Concũngxingứitớichamẹ,DickvàConnieBrown,lòngbiếtơn…vìtấtcảnhữnggìchamẹđãdànhchocon.

TôicũngxincámơnCERN,HenryBeckett,BrettTrotter,Việnkhoahọcgiao chủ (Pontifical Academy of Science), Vien Brookhaven, Thư việnFermi Lab, Olgar Wieser, Don Ulsch của Học viện An ninh Quốc gia,CarolineH.ThompsontaiTrườngĐạihọcWales,KathrynGerhardvàOmarAl Kinđi, John Pike và Hiệp hội các nhà khoa học Mỹ, HeimlichViserholder, Corina và Davis Hammond, Aizaz Ali, Dự án Galileo thuộcTrường Đại học Rice, Julie Lynn và Charlie Ryan thuộc hãng phimMockingbird,GaryGoldstein,Dave(Vilas)ArnoldvàAndraCrawford,Hệthống Hiệp hội Anh em Toàn cầu, Thư viện Học viện Phillip Exter, JimBarrington, JohnMaier, đôi mắt cực kỳ tinh tường củaMargieWatchtel,thànhviêntrangweb:alt.masionic.members,AlanWooley,Thưviệntrưngbày Kinh thánh chép tay, Lisa Callamaro và Cong ty Callamaro, Jon A.Stowell, Bảo tàng Vatican, Aldo Baggia, Noah Alizera, Harriet Walker,

Charles Ferry,Micron Electrics,MindyRenselaer, Nancy vàDickCurtin,Thomas D. Nadeau, Nuvo Media và Rocket E-books, Frank và SylviaKenedy,SimonEdwards,HãngdulịchRome,MaestroGregoryBrown,ValBrown,Werner Brandes, Paul Krupin ở Direct Contact, Paul Stark, TomKingởComputalkNetwork,SandyvàJerryNolan,WebguruLindaGeorge,VienNghệthuậtRome,HọcgiảtôngiáovànhàvậtlíSteveHowe,RobertWeston,TheWaterStreetBookstoreởExeter,NewHampshire,vàĐàiquansátVatican.

     

THÔNGTIN

Cơquannghiêncứukhoahọclớnnhấtthếgiới-TrungtâmnghiêncứuhạtnhânchâuÂu(CERN)-gầnđâyđãthànhcôngtrongviệctạoranhữnghạtđầutiêncủaphảnvậtchất.Phảnvậtchấtgiốnghệtvậtchất,chỉtrừmộtđiềunóđượccấutạobởicáchạtcóđiệntíchngượcvớiđiệntíchtrongvậtchấtthôngthường.

Phảnvật chất là nguồnnăng lượngmạnhnhấtma con người từng biếtđến.Nó tạo ra năng lượng với hiệu suất 100% (trong khi phản ứng phânhạchhạtnhânchỉđạthiệusuấtlà1,5%).Phảnvậtchấtkhônggâyônhiễmhayphóngxạ,vàchỉcầnmộtgiọtnhỏcũngcóthểcungcấpđủnănglượngchothànhphốNewYorktrongmộtngày.

Tuynhiên,vẫncònnhiềulongại…Phảnvậtchấtrấtkhôngổnđịnh.Nósẽphátnổkhichạmvàobấtcứthứ

gì…kểcảkhôngkhi.Chỉriêngmộtgramphảnvậtchấtđãchứanguồnnănglượngcủamộtquảbomhạtnhân20kiloton-bằngkíchcỡcủatráibomthảxuốngHiroshima.

Chođếngầnđây,ngườitamớichỉchếtạođượcmộtlượngphảnvậtchấtrấtnhỏ(khoảngvàinguyêntửmỗi lần).NhưngCERNđãđưarabướcđộtphádựa trên thiếtbịhãm tốcphảnProton -một thiếtbị sảnxuấtphảnvậtchấttiêntiến,hứahẹnsẽtạođượcsốlượnglớnphảnvậtchất.

Mộtcâuhỏiđượcđặtralà:Liệuthứvậtchấtkémổnđịnhnhưvậysẽlàcứucánhchothếgiớinày,haynósẽđượcdùngđểchếtạothứvũkhíhuỷdiệtkinhhoàngnhấtmàconngườichưatừngbiếtđến?

     

LỜITÁCGIẢ

Nhữngtàiliệuthamkhảoliênquanđếncáccôngtrìnhnghệthuật,kiếntrúc,lăngmộvàđườnghầmởthànhRomelàhoàntoàncóthật(cũngnhưvịtríchínhxáccủachúng).Chúngvẫncòntồntạiđếnngàynay.

HộikínIlluminaticũngcóthực.     

SƠĐỒTHÀNHPHỐROMEHIỆNĐẠI

     SƠĐỒTHÀNHVATICAN

1.ĐạithánhđườngSt.Peter(Basilica)2.QuảngtrườngSt.Peter.3.NhànguyệnSistine4.SanBorgia5.vănphòngĐứcGiáohoàng6.BảotàngVatican7.SởchỉhuyđộilínhgácThuỵSĩ8.Sânbaytrựcthăng9.Khuvườn10.ĐườngngầmPassetto11.SanBelvedere12.Bưuđiệntrungtâm13.SảnhdiễnthuyếtcủaGiáohoàng14.CungđiệnChínhphủ.

     

LỜIDẪN

Nhàvật líLeonardoVetra ngửi thấymùi da thịt cháykhét lẹt trên cơ thểmình.Ôngkinhhãinhìnbóngđenlùlùtrướcmắt:

“Ngươimuốngì!”“Chìakhoá,”giọngnóikhànkhànđáplại.“Mậtmã.”“Nhưng…takhông…”Kẻ lạmặt lạiđèxuống,ấnmạnhcáivật sáng trắng,nóngrực lênngực

Vetra.Chỉcótiếngxèoxèocủathịtcháy.Vetragàolênđauđớn:“Khôngcómậtmãnàohết!”Ôngcảmthấymìnhsắpngấtlịmđi.Bóngđennhìntrừngtrừng.“Tarấtsợđiềuđó.”Vetracốgiữchođầuóctỉnhtáo,nhưngbóngtốiđangbủavâylấyông.

Niềmanủiduynhấtlàkẻtấncôngkiachưalấyđượcthứhắnmuốn.Dùvậy,chỉmột lát sau,kẻđó rút ramột lưỡidao,dí sátvàomặtVetra.Lưỡidaovunglên.Rấtgon.Rấtđiêuluyện.

-VìChúa!-Vetrathétlên.Nhưngđãquámuộn.

     

Chương1

TừtrênbậccaonhấtcủaKimtựthápvĩđạiGiza,mộtphụnữtrẻđangcườivàgọivọngxuống.

“Robert,nhanhlên!Lẽraemnênlấyôngchồngtrẻhơn!”Nụcườicủacôđầyquyếnrũ.

Anhgắnghếtsứcđểtheochokịp,nhưngđôichânnhưhoáđá.“Đợiđã.Làmơnđi.”Anhnănnỉ.Tiếptụcleolên,anhthấymọithứtrướcmặtnhoàđi.Trongtaianhnhư

cótiếngđậpthìnhthịch.Mìnhphảiđuổikịpcôấy.Nhữngkhianhngướclênlầnnữathìngườiphụnữđãbiếnmất,thayvàođólàmộtônggiàrăngrụnggầnhết.Ôngtanhìnxuống,môimímlại,vẻnhănnhó,rồigàolênđauđớn,tiếnggàovangkhắpsamạc.

RobertLangdontỉnhdậysaucơnácmộng.Chiếcđiệnthoạicạnhgiườngreovang.Nửatỉnhnửamê,anhnhấcmáy.

“Xinchào.”“TôicầngặpôngRobertLangdon,”giọngmộtngườiđànôngcấtlên.Langdonngồidậytrênchiếcgiườngtrốngtrảivàcốgắngtrảlờimộtcách

tỉnhtáo.“Tôi…làRobertLangdonđây.”Anhghémắtnhìnđồnghồ.Mớicó5giờ18phútsáng.“Tôicầngặpôngngaylậptức.”“Ônglàai?”“TêntôilàMaximilianKohler,nhàvậtlíhạtcơbản.”“Làgìcơ?”Langdonhầunhưkhôngthểtậptrungtưtưởng.“Ôngcógọi

đúngLangdonmàôngcầntìmkhôngđấy?”“ÔnglàgiáosưngànhbiểutượnghọccủaTrườngđạihọcHarvard.Ông

từngviếtbacuốnsáchvềbiểutượngvà…”“Ôngcóbiếtbâygiờlàmấygiờkhông?”“Tôixinlỗi.Tôicómộtthứmuốnnhờôngxemhộ.Chuyệnnàykhông

thểthảoluậntrênđiệnthoạiđược.”Langdonrênlên.Trướcđây,nhữngchuyệntươngtựnhưthếnàyđãtừng

xảyra.Mộttrongnhữngnỗikhổcủaviệcviếtsáchvềbiểutượngtôngiáolànhữngkẻcuồngtínthườnggọiđếnđòianhkhẳngđịnhnhữngdấuhiệumới

nhấtcủaChúa.Thágtrước,mộtcôgáihànhnghềthoátyởbangOklahomahứasẽchoanhmộtđêmáiântuyệtvờinhất trongđờinếuanhcóthểbayđến và chứngminh tính xác thực của biểu tượng thánh giá xuất hiệnmộtcách kỳ lạ trên ga giường của cô ta.Tấm vải liệm người chết ở Tulsa(1),Langdonđãđặtchonócáitênnhưvậy.

“Làm thế nào ông có số điện thoại của tôi?” Dù vào giờ này, songLangdonvẫncốgắngtỏralịchsự.

“Trênmạngtoàncầuvàtrangwebvềcuốnsáchcủaông.”Langdonnhíumày.Anhbiếtchắcchắnrằngtrangwebđókhôngnêusố

điệnthoạinhàcủaanh.Rõràngngườiđànôngnayđangnóidối.“Tôi cần gặp ông.”Người gọi điện khăngkhăng. “Tôi sẽ trả công cho

ônghậuhĩnh…”ĐếnlượtLangdonnổiđoá:“Xinlỗi,nhưngtôithựcsự….”“Nếuđingaybâygiờ,”ôngcóthểởđâyvàolúc….“Tôichẳngđiđâuhết!Mớicó5giờsáng!”Langdongácmáyvànằmvật

xuốnggiường.Anhnhắmmắtvàcốngủ,nhưngvô ích.Giấcmơbannãyvẫnhiệnrõnéttrongtâmtríanh.Anhđànhmiễncưỡngmặcquầnáovàđixuốngnhà.

Vớiđôichântrần,RobertLangdonđithathẩntrongngôinhàtrốngtrảiởbangMassachusettsđượcthiếtkếtheophongcáchVictoria,vàtựchữacănbệnhmấtngủthườngxuyêncủamìnhbằngmộtcốcca-caoNestleQuiknghingútkhói.Ánhtrăngtháng4rơiquakhungcửasổlồivàđùarỡntrênnhữngtấm thảmphươngĐông.Đồngnghiệp củaLangdonvẫn đùa rằng nơi nàygiốngbảotàngnhânchủnghọchơnlàmộtngôinhà.Trêncácgiáchấtđầynhữngmẫuvậttôngiáotừkhắpnơitrênthếgiới-bứctượnggỗekuaba(2)từGhana,câythánhgiávàngcủaTâyBanNha,bứctượngthờikỳđồđồngcủavùngbiểnAegean(3),tượnggỗđanboccushiếmcócủaBorneo-biểutượngtrẻmãikhônggiàcủacácchiếnbinh.

Khingồixuốngbênchiếc rươngđồngMaharishivà thưởng thứcvịấmnóngcủaso-co-la,anhchợtnhìnthấyhìnhảnhmìnhphảnchiếutrongkhungkínhcửasổ,trongméomóvànhợtnhạt…giốngnhưma.Mộtconmagià,anhnghĩ,hìnhảnhđógợinhắctớithựctếtrầntrụilàtâmhồntrẻtrungcủaanhđangsốngtrongvỏbọcgiàcỗi.

Mặc dù không có vẻ ngoài đẹp trai theo kiểu cổ điển, song ở tuổi 45,Langdonđượccácnữđồngnghiệpđánhgiálàngườicóvẻđẹpthôngthái-máitócdàymàunâu,đôimắtxanhánhlênniềmkhátkhaohọchỏi,giọngnóitrầmtrầmcuốnhút,nụcườivôtưcủamộtvậnđộngviênthểthaothànhviêntrongđộituyểnlặncủatrườngtrunghọcvàđạihọc,Langdonvẫngiữvócdángcao1mét8vàthânhìnhrắnchắccủamộtvậnđộngviênbơilội

bằngcáchbơi50vòngquanhbểbơiởtrườngđạihọcmỗingày.BạnbècủaLangdonchorằnganhthuộctipngườikhóhiểu-conngười

củanhiềuthếkỷ.Vàongaynghỉcuốituần,bạnbèthườngbắtgặpanhlangthangtrongsântrường,mặcquầnjean,thảoluậnvềđồhoạmáytínhhaylịchsửtôngiáovớicácsinhviên,cókhingườitalạibắtgặpanhtrongchiếcaovestthêuhoalàmbằngvảituýthiệuHarrisvàđượcđănghìnhtrêncáctạpchínghệthuậthàngđầukhithamdựlễkhaitrườngbảotàng,nơianhđãtừngđượcmờiđếnthuyếtgiảng.

MặcdùlàmộtgiáoviênkhótínhvànghiêmkhắcnhưngLangdonlạilàngười đầu tiên bạn bè chạy đến nếumuốn nghenhững chuyện cười nghệthuật -Sinhviênvẫnđồn rằnganhcóbiệt tài truyền sự saymêcủamìnhsangngườikhác.BiệtdanhCáheoởtrongkhunộitrúđãminhchứngchobảnchấthoànhãvàkhảnăngngụplặnkỳdiệucủaanh,vượttrộihơnhẳntoànbộđốiphươngtrongcáctrậnđấubóngPolonước.

KhiLangdonngồimộtmình,lơđễnhnhìnvàobóngtối,sựimlặngtrongngôinhàbịtanbởitiếngxànhxạchcủamáyfax.Kiệtsứcvìbịquấyrầy,anhgượngnởmộtnụcườimệtmỏi.NgườicủaChúa,anhnghĩ.2000nămchờđợiChúaCứuThế,vàhọvẫn

kiêntrìnhưvậy.Anhmệtnhọcđặtchiếccốclênbànănvàchậmchạptiếnvềbànlàmviệc

bằnggỗsồi.Bảnfaxvừagửiđếnđangnằmtrênkhay.Anhthởdàinhắctờgiấylênxem.

Ngaylậptức,Langdonthấybuồnnôn.Trêntrangfaxlàhìnhảnhcủamộtxácchết,toànthânbịlộttrần,đầubị

vặnngược ra sau.Trênngựcnạnnhâncómộtvết cháy sémkhủngkhiếp.Ngườinàybịđóngdấu…khắcmộttừ.

Langdonbiếtrõtừnày.Rấtrõ.Anhnhìnchằmchằmvàonhữngchữcáiđượctrangtríhếtsứccầukỳ,khôngthểnàotinđược.

“Illuminati…”anhlắpbắp,timđậpthìnhthịch.Khôngthểnào…Engạivìnhữnggìmìnhsắpchứngkiến,Langdonchầmchậmxoaytờfax

180độ.Anhnhìnngượctừđó.Ngaylậptức,anhcảmthấynghẹtthở,hệtnhưbịxetảiđâm.Khôngtin

vàomắtmình,anhquaylạitờfax,đọcxuôirồiđọcngược.Illuminati,anhthìthầm.Langdon sững sờ ngồi sụp xuốngghế.Anh lặng đimột lúc, hoàn toàn

ngâydại.Mộtlúcsau,anhnhậnraánhđènđỏvẫnđangnhấpnháytrênmáyfax.Ngườigửichoanhbảnfaxnàyvẫnđanggiữmáy…chờnóichuyệnvớianh.Langdonnhìnánhdènđỏnhấpnháymộthồilâu.

Rồianhrunrẩynhấcđiệnthoại.

     

Chương2

“Liệutôiđãđượcanhchúýđếnchưa?”Giọngnóicủangườiđànôngcấtlênkhianhtrảlờiđườngdây.

“Vâng,ôngđãlàmđượccáiviệcchếttiệtấyrồiđấy.Ôngmuốngiảithíchgìvềbảnthân?”

“Bannãytôiđãđịnhtrìnhbàyvớiông.”Giọngnóicóvẻcứngnhắc.“Tôilàmộtnhàvậtlý,đangđiềuhànhmộtcơsởnghiêncứu.Ởđâyvừaxảyramộtvụánmạng.Ôngdãnhìnthấyxácchếtrồiđấy.”

“Làmthếnàoôngtìmratôi?”Langdonhầunhưkhôngthểtậptrungđượcvìtâmtríanhvẫnbịámảnhbởihìnhảnhtrêntờfax.

“Tôi đã nói với ông rồi. Trênmạng toàn cầu. Trên trangweb về cuốnsáchcủaông:NghệthuậtcủaIlluminati.”

Langdoncốgắng tập trungsuynghĩ.Cuốnsáchcủaanh ítngười tronggiớihọcthuậtbiếtđến,nhưngnóvẫnđượctunglênmạng.Tuynhiên,nhữnggìngườiđànôngnàynóicóvẻkhônghợplý.

“Trangwebđókhôngcóthôngtinliênlạc.”Langdonnói.“Tôichắcnhưvậy.”

“Ngườicủatôiởphòngthínghiệmrấtthạoviệcmoithôngtincủangườisửdụngtừtrênmạng.”

Langdonvẫncònhoàinghi:“NghecứnhưphòngthínghiệmcủaôngbiếtrấtnhiềuvềInternet.”“Đúngthế,”ngườiđànôngđáptrả.“Chúngtôitạoranómà.”Giọngnóicủangườinàychothấyôngtakhôngđùa.“Tôicầngặpông?”ngườigọiđiệnkhăngkhăng.“Vấnđềnàykhôngthể

đềcậptrênđiệnthoạiđược.PhòngthínghiệmcủachúngtôichỉcáchBostonmộtgiờbay.”

Langdonđứngimdướiánhsánglờmờhắtratừbànlàmviệc,chămchúnhìnbảnfaxtrongtay.Hìnhảnhquáấntượng,cólẽphảimấtcảthếkỷđểtìmkiếm.Mộtthậpkỷnghiêncứucủaanhchỉđểkhẳngđịnhmộtdấuhiệu.

“Rấtkhẩncấpđấy.”Giọngnóiởđầudâybênkialộrõvẻcăngthẳng.MắtLangdondánchặtvàohìnhdấukhắc.Illuminati,anhđọcđiđọclại.

Cáccôngtrìnhnghiêncứucủaanhluôndựavàocácbiểutượngđàotừdướiđấtlên-nhữngtàiliệucổxưavớinhữngcâuchuyệntruyềnmiệng-nhưng

hình ảnh trướcmắt anh là của thực tại.Của thời hiện tại.Anh thấymìnhgiốngnhưmộtnhàcổsinhvậtđangđốimặtvớimộtconkhủnglongsống.

“Tôisẽcửmộtmáybayriêngđếnchỗông,”giọngnóicấtlên.“NósẽcómặtởBostontrongvòng20phútnữa.”

Langdoncảmthấymiệngđắngngắt.Mộtgiờđồnghồbay…“Xinhãythalỗichosựđườngđộtcủatôi,”giọngnóitiếptục,“nhưngtôi

cầnôngởđây.”Langdonnhìnlạibảnfax-mộtbíẩncổđạitrongbứcảnhđentrắng.Y

nghĩasâuxacủanóthìthậtlàghêrợn.Anhlạinhìnlơđãngquakhungcửasổ. Những tia nắng bình minh đầu tiên đang chiếu xuống hàng cây bulôngoàivườn,nhưngsángnayquangcảnhtrôngkháchẳn.Sựđanxenkỳlạcủanỗisợhãivàcảmgiácphấnkhíchtrànngậptronganh.Langdonbiếtanhkhôngcònsựlựachọnnàokhác.

“Ôngđãthắng.”Anhnói.“Chotôibiếtchỗđậumáybay.”

     

Chương3

Cáchđóhàngchụcngànkilômét, hai ngườiđànôngđanggặpnhau trongmộtcănphòngtốitămbằngđáxâytừthờiTrungcổ.Benvenuto(4), người có quyền lực nói. Ông ta ngồi trong bóng tối nên

khôngnhìnrõmặt.“Ngươicólàmđượcviệckhông?”Si(5),bóngđenđáplại.“Perfettamente(6)”Lờinóicủahắnchắcnhưđinhđóngcột.“Vàkhôngthểbiếtđượcailàngườiphảichịutráchnhiệm?”“Không.”“Tuyệtvời.Ngươiđãlấyđượcthứtayêucầuchưa?”Đôimắtcủakẻgiếtngườisángquắclên.Hắnđưaramộtthiếtbịđiệntử

khánặngvàđặtlênbàn.Ngườiđànôngtrongbóngtốicóvẻhàilòng:“Ngươiđượcviệclắm.”“Đượcphụngsựhộilàniềmvinhdựđốivớitôi.”Kẻgiếtngườiđáp.“Giaiđoạnhaisẽbắtđầusớmthôi.Hãynghỉngơiđi.Đêmnaychúngta

sẽthayđổicảthếgiới.”

     

Chương4

Chiếc xe SABB 9005 của Robert Langdon lao vun vút trong đường hầmCallahan và nhô lên ở bờ đông cảngBoston, gần lối vào sân bay Logan.Nhìnkỹlạihướngđi,LangdonthấyđườngAviationvàanhrẽtráiđiquatoànhàcủahãnghàngkhôngPhươngĐông.Cáchlốivàogần300m,mộtgarachứamáybaylùlùhiệnratrongbóngtối,trênthânmáybayhiệnconsố4totướng.Anhchoxevàogaravàbướcrangoài.

Một người đàn ông có khuônmặt trònmặc bộ đồ baymàuxanhnướcbiểnxuấthiệntừphíasautoànhà.

“Ông Robert Langdon?” Anh ta gọi bằng giọng thân thiện. Langdonkhôngthểxácđịnhđượcanhtanóibằngthứthổngữnào.

“Tôiđây.”Langdonvừanóivừakhoáxe.“Cựckỳđúnggiờ.”Ngườiđànôngnói. “Chúng tôi cũngvừahạ cánh.

Xinmờiđitheotôi!”Khi họ đi vòng ra sau toà nhà,Langdonbắt đầu cảm thấy căng thẳng.

Anhkhôngquenvớinhữngcuộcđiệnthoạibíẩnvàgặpgỡvớinhữngngườixalạ.Khôngbiếtphảilàmthếnàonênanhchỉănmặcnhưthườngngàylênlớp-đôigiàyvảibố,áocổlọvàthêmchiếcáovétvảituýthiệuHarris.Vừabướcđi,anhvừanghĩvềtờfaxđểtrongtúiáo,vẫnkhôngthểtinnổihìnhảnhđó.

ViênphicôngđườngnhưcảmnhậnđượcnỗilolắngcủaLangdon.“Ôngkhôngsợbaychứ?”“Khônghề,”Langdonđáplại.Xácchếtbịđóngdấunungmớilàvấnđề

chính.Liệumìnhcóthểgiảiquyếtđượcvụviệcnàyhaykhông?Ngườiđànôngdẫnanhđidọctheonhàgachứamáybay.Họđivòngqua

mộtgócrồirẽvàodườngbăng.Langdonđứngchếtlặngtrênđường,háhốcmồmnhìnchiếcphicơđang

đỗtrênsânbăngrảinhựa.“Chúngtasẽdibằngcáinàysao?”Ngườikiacườicười:“Ôngkhôngthíchà?”Langdonnhìnchằmchằmmộthồi.“Thíchư?Cáithứquỷquáinàylàgìvậy?”

     ۞۞۞

     Chiếcphicơtrướcmậthọthậtđồsộ.Nógầngiốngchiếctàuvũtrụconthoi,trừphầnđầuđãđượcgọtđitrôngkhábằngphẳng.Đậulênđườngbăng,nógiốngnhưmộtcáinêmkhốnglồ.ẤntượngđầutiêncủaLangdonlàanhthấymìnhnhưđangtrongmơ.TrôngnógiốngnhưchiếcôtôBuicktrênkhông.-Trên thực tế,máybaygầnnhưkhôngcánh - chúngchỉnhưhai chiếcvâyngắngắnvàothânmáy.Bộphậndẫnhướngnhôraởphầnđuôi.Phầncònlạilàthânmáybay-dàikhoảng61métkhôngcócửasổ,khôngcógìkhác,chỉđơnthuầnlàthânmáy.

“Nếunạpđầynhiênliệu,trọnglượngmáybaylà250tấn,viênphicôngnói với giọng huênh hoang tựa như ông bố đang khoe đứa con sơ sinh.”Chạybằngnguyênliệuhydrolỏng.Vỏbằnghợpkimtitanvàsợicac-buasi-li-côn.Tỷlệáplực/trọnglượnglà20:1;độngcơphảnlựcthườngchỉchạyởmức 7:1.Ngài giám đốc hẳn đang rất cần gặp ông. Thường thì ông ấykhôngcửchiếcmáybaynàyđi.

“Thứnàybayđượcà?”Langdonhỏi.Viênphicôngmỉmcười:“Ồ,vâng.”AnhtadẫnLangdonvượtquađườngbăngtiếnđếnchiếcmáy

bay.“Ôngcóvẻhơingạcnhiên, tôibiết,nhưngôngnên làmquenvớinó.Trong5nămtối,ôngsẽtoànthấynhữngchiếcmáybaynhưthế-máybayHSCT-phươngtiệnvậnchuyểndândụngtốcđộcao.Phòngthínghiệmcủachúngtôilàmộttrongnhữngnơiđầutiênsởhữumáybaykiểunày.”Phòngthínghiệmchếttiệt,Langdonthầmnghĩ“ChiếcnàylàmôhìnhcủaBoeingX-33,”viênphicôngtiếptục,“nhưng

cònhàngchụcchiếckhác-máybayhàngkhôngvũtrụquốcgia,ngườiNgacóScramjet,ngườiAnhcóHOTOL.Đâylàmáybaycủatươnglai.Ôngcóthểtạmbiệtnhữngchiếcmáybayphảnlựccổđiểnđượcrồi.”

Langdonnhìnchiếcphicơvớivẻthậntrọng.“Tôivẫnthíchloạimáybayphảnlựctruyềnthốnghơn.”Viênphicôngchỉtayvềphíacầuthang:“Đườngnày,thưaôngLangdon.Cẩnthậnđấy!”VàiphútsauLangdonđãngồitrongcabinmáybayvắnglặng.Viênphi

côngcàikhoáan toànchoLangdonởhàngghế trước rồi tiếnvềphíađầumáybay.

Thậtkinhngạc,ởbêntrongcabin,mọithứtrônggiốngnhưmộtkhoangmáybaythươngmạicỡlớn.ĐiềuduynhấtlàmLangdonkhôngthoảimáilàanhkhôngthấycócửasổ.Cảmgiácsợbịgiamhãmvẫnámảnhanhđếnlậnbâygiờ-hậuquảcủamộttainạnthờithơấumàanhchưavượtquađược.

ÁccảmcủaLangdonđốivớikhônggiankíncógiảmđiđôichútnhưngnóvẫnhiệnhữutheonhiềucáchtinhtếvàkhiếnanhthấymệtmỏi.Anhluôntránhnhữngmônthểthaotrongnhànhưquầnvợtsântường,haybóngquần,vàanhcũngkhôngluyếntiếckhiphảitrảtiềnđểđượcsốngtrongcănnhàkiểuVictoriatrầncao,thoángkhídùtrongtrườngluônluôncónhàở.

Langdonchorằngthếgiớinghệthuậthấpdẫnanhngaytừkhianhcònbébởianhyêuthíchnhữngkhoảngkhôngrộngmởtrongcácviệnbảotàng.

Tiếngđộngcơkhởiđộngngaydướichânanh.Chiếcmáybaylắcmạnh.Langdon thở khó nhọc và chờ đợi.Anh cảm thấy chiếc phi cơ bắt đầu dichuyển.Tiếngsáotiêudạokhúcnhạcđồngquêđangkhekhẽvanglênngaytrênđầu.

Điệnthoạitrêntườngkêubípbíp.Langdonnhấcốngnghe.“Xinchào!”“Ôngcảmthấythoảimáichứ,ôngLangdon?”“Khônghề.”“Thưgiãnđi.Chúngtasẽđếnđótrongvòngmộttiếngnữa.”“Thếchínhxácnơiđóởđâu?”Langdonhỏivìnhậnraanhkhônghềbiết

mộtchútgìvềnơianhđangđến.“Geneva.”Viênphicôngtrảlờivàtăngtốcđộngcơ.“Phòngthínghiệm

nằmởGeneva.”“Geneva,”Langdonnhắclại,cảmthấythoảimáihơnchútít.“Phíatrên

bangNewYork. thựcsự tôicũngcóhọhàngởgầnhồSeneca.TôikhôngbiếtlàởGenevacóphòngthínghiệmvậtlíđấy.”

Viênphicôngphìcười:“KhôngphảiGenevaởNewYorkđâu.GenevaởThuỵSĩkia.”PhảimấtmộtlúcLangdonmớihiểuđượctừđó:“ThuỵSĩ?”Anhcảmthấymạchmáuđậpùngùng:.“Tôi tưởngcácanh

bảophòngthínghiệmchỉcáchcómộtgiờbay!”“Đúngđấy,ôngLangdon.”Viênphicôngcườithầm.“Máybaynàybay

vớitốcđộsiêuthanhMach15(7).”

     

Chương5

Trênmột đườngphốở châuÂu, tên giết người đang luồn lách giữa dòngngười đông đúc. Hắn là kẻ đầy uy lực. Da ngăm ngăm vàmạnhmẽ. Vẻnhanhnhẹngiảohoạt.Các cơ trongngườihắnvẫn căng lên sau cuộcgặpmặtlykỳđó.Mọiviệcđềutốiđẹphắntựnhủ.Mặcdùkẻthuêhắnkhôngbaogiờđểlộ

mặtnhưngtênsátnhânvẫncảmthấyhãnhdiệnkhiđượcgặpngườiđó.Cóphảiôngchủ liên lạcvớihắn lầnđầucáchđâychỉmới15ngày?Têngiếtngườivẫncònnhớnhưinlừnglờitrongcuộcđiệnthoạiđó…

“TêntalàJanus.”Ngườigọiđiệnnói.“Chúngtalànhữnghuynhđệcùngchungmộtkẻthù.Tanghenóingươirấtđượcviệc.”

“Cáiđócònphụthuộcvàoviệcôngđạidiệnchoai,”kẻgiếtngườiđáp.Ngườigọiđiệnnóichohắnbiết.“Ôngcóđùakhôngđấy?”“Tabiếtngươiđãnghenóiđếntêncủachúngta,”ngườigọiđiệnđáp.“Đươngnhiên.Hộikínnàychỉcònlàtruyềnthuyết.”“Vàngươivẫncònnghingờ.”“Aimàchẳngbiếthộikínđóđãtiêutanthànhcátbụi.”“Đóchỉlàmộtâmmưuđểđánhlừakẻđịchthôi.Kẻthùnguyhiểmnhất

chínhlàkẻmàkhôngaingờđến.”Tênsátnhânvẫncònngờvực:“Hộikínđóvẫncòntồntại?”“Bímậthơnbaogiờhết.Bọntacóchânrếtkhắpnơi,mọithứnhưngươi

thấy…thậmchícảởtrongpháođàithiêngliêngnhấtcủakẻthùmuônđờicủahội.”

“Khôngthểnào.Nơiđólàbấtkhảxâmphạm.”“Tầmvớicủachúngtarấtxa.”“Khôngaicóthểvớixanhưvậy.”“Ngươisẽtinđiềunàyngaythôi.Mộtcuộcbiểutrưngquyềnlựcvôcùng

hoànhtrángcủahộichúngtasắpbắtđầu.Ngươisẽthấy!”“Ôngđãlàmgì?”Kẻgọiđiệnnóichohắnbiết.Têngiếtngườimởtomắt:“Điệpvụđólàbấtkhảthi.”

Ngàyhômsau,báochítrêntoànthếgiớiđềuđưachungmộtcáitin.Têngiếtngườihoàntoàntâmphụckhẩuphục.

Bâygiờ,sau15ngày,niềmtincủatênsátthủđãđượccủngcố,bóngđêmngờvựcđãtanbiếnhẳn.Hộikínvẫncòntồntại,hắnnghĩ.Đêmnayhọsẽsốngdậyvàthựcthiquyềnlực.

Rảobước trênphố,đôimắthắnánh lênđầyhiểmác.Một trongnhữnghộikínđángsợnhấttrênđờinàyđãvờiđếnhắn.Họđã lựachọnmộtcáchkhônngoan,hắnnghĩ.Danh tiếngvề tàigiết

ngườivàsựkínmồmkínmiệngcủahắnđãvangxa.Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn luôn nhiệt tình phục vụ họ.Hắn đã giết

ngườivàchuyểnchoJanusthứôngtayêucầu.BâygiờJanusmuốnđặtvậtđóởđâulàtuỳôngta.

Nơiđặtvậtđó…TênsátnhânbănkhoănkhônghiểulàmthếnàoJanuscóthểgiảiquyết

mộtviệckhókhănđếnvậy.Ngườinàyrõràngcónộigián.Quyềnlựccủahộikíndườngnhưvôtận.Janus,kẻgiếtngườinghĩ.Rõràngđâylàmộtbídanh.Hắnbănkhoăn,

liệunócóngụýchỉvịthầnhaimặtcủangườiLaMã…hayđểchỉmặttrăngcủathầnSatuyakhông?Khôngkhácnhaulàmấy.Janusđangsởhữuquyềnlựcvôbiên.Ôngtađãminhchứngđiềunàymộtcáchhếtsứcthuyếtphục.

Chântiếptụcsảibước,tênsátthủhìnhdungtổtiênđangmỉmcườivớihắn.Đêmnay,hắnsẽchiếnđấuchocuộcchiếncủahọ,chokẻthùchungmàhọđãchiếnđấutừbaolâunay,từthếkỷXI…khinhữngđộiquânthậptựchinhlầnđầutiênhànhquânđếnvùngđấtquêhươnghắn,bắngiếtvàcưỡngbứcdânlành,việncớrằnghọkhôngthanhsạch,rồilàmôuếcácđềnthờvàcácvịthầncủahọ.Tổtiêncủahắntừngtạoramộtđộiquânnhỏnhưngtinhnhuệđểtựbảovệmình.Độiquânnàytrởnênnổitiếngkhắpnơivớivaitròngườibảovệ-nhữngtayđaophủthiệnnghệlangthangkhắpcácvùngvàtiêudiệtbấtkỳkẻthùnàohọbắtgặp.

Nhữngngườinàynổitiếngkhôngchỉbởikiểugiếtngườimanrợmàcònbởinhữngtrậnsaymatuýmàhọtựthưởngchomìnhsaumỗilầngiếtchóc.Thứ thuốc mà họ thường dùng là một loại chất gây nghiện có tên gọihashish.Từkhitrởnênnổitiếngkhắpnơi,nhữngsátthủchuyênnghiệpnàyđượcgọibằngmộtcáitênchung-Hassasin-nghĩalà“nhữngtôngđồcủahashish“.-CáitênHassasinđồngnghĩavớisựchếtchóctronghầuhếtcácngônngữtrênthếgiới.Ngàynay,từnàyvẫnđượcsứdụng,kểcảtrongtiếngAnhhiệndại…nhưnggiốngnhưnhững thủ thuậtgiếtngười, từnàycũngpháttriểnthêm.

Bâygiờngườitadùngthuậtngữassasin-Sátthủ.

     

Chương6

64phútđãtrôiquakểtừkhiRobertLangdon,vớivẻhoàinghivàsaymáybay,bướctừcầuthangmáybayxuốngdảiđườngbăngngậptrànánhnắngmặt trời.Làngiókhôlạnhthổiqua,khiếnchiếcáo jacketvải tuytcủaanhbay lậtphật.Khoảngkhônggianmở thật tuyệtvời.Anhdưamắtquansátkhắpthunglũngxanhtươivớinhữngđỉnhnúiphủđầytuyếtbaoquanh.Tađangmơ,anhtựnhủ.Từbâygiờtasẽphảitỉnhtáo.“Xin chàomừngôngđếnvớiThuỵSĩ.”Viênphi côngnói, cố át tiếng

gầmrúcủađộngcơHEDMtừchiếcX-33đangnhảkhóingaysaulưnghọ.Langdonkiểmtrađồnghồ.7giờ07phútsáng.“Ôngvừabayquasáumúigiờ,”viênphicôngnói.“Bâygiờởđâylàhơn

1giờchiềurồi.”Langdonđặtlạiđồnghồ.“Ôngthấythếnào?”Anhlấytayxoabụng”“Nhưthểtôivừaănmónbọtbiển.”Viênphicônggậtđầu”“Sayđộcaothôi.Chúngtabaycáchmặtđấthơn18.000mét.Ởtrênđó,

trọnglượngcủaôngnhẹđi30%.Maymắnthaychúngtamớichỉthựchiệnbước nhảy nhỏ. Nếu đi Tokyo, tôi phải nhảy xa nhiều hơn nữa” những160km.Bấygiờthìlụcphủngũtạngcủaôngsẽlộntùngphèohết.

Langdonuểoảigậtđầu,anhtựthấymìnhvẫncònmaymắn.Nhưđãnói,chuyếnbayrấtsuônsẻ.Ngoạitrừcúxóclúctăngtốccấtcánhchuyềnđộngcủa chiếc máy bay này giống hệt các máy bay bình thường khác - thỉnhthoảngrơivàovùngxoáy,vàilầnthayđổiápsuấtdothayđổiđộcao,nhưngkhông hề có cảm giác bị vamạnh trong không gian khimáy bay chuyểnđộngvớivậntốc17.600km/h.

Mộtsốkỹ thuậtviênđangchạyhốihả trênđườngbăngvà tiến lạigầnchiếcX-33.ViênphicônghộtốngLangdonđếnchiếcPeugeotmuikínmàuđenđangđỗtrongbãiđỗxebêncạnhthápđiềukhiển.Mộtlátsau,họđãlaonhanh trên con đường trải rộng tới chân thung lũng. Một khu nhà thấpthoángnhôlênởphíaxa.Bênngoài,nhữngđồngcỏlúcẩnlúchiện,rẽsanghaibên.

Langdonsửngsốtkhi thấyviênphicôngchạyxevới tốcđộ170km/h-trên100dặmmộtgiờ.Gãnàylàmsaothếnhỉ?Anhbănkhoăn.

“Nămcâysốnữasẽđếnphòngthínghiệm,”viênphicôngnói.“Haiphútnữachúngtasẽcómặtởđó.”

Langdonđưamắttìmđaiantoànnhưngvôvọng.Saokhônglà3phútđểmìnhcòncócơsốngsótnhỉ?

Chiếcxetăngtốc.“ÔngcóthíchnhạcRebakhông?”Viênphicôngvừahỏivừanhétcuốn

băngcát-sétvàohộc.Mộtgiọngnữcấtlên.Đóchỉlànỗisợcôđơn…Khôngcónỗisợnàocả,Langdonlơđễnhnghĩ.Mộtsốnữđồngnghiệp

thườngđùaanhrằngbộsưutậpcáchiệnvậtđángtrưngbàyởbảotàngcủaanhchẳngqualàđểlấpkínngôinhàtrốngtrải,ngôinhàmàhọkhăngkhăngchorằngnósẽtuyệtvờihơnnếucóbàntaychămsóccủaphụnữ.Langdonthìthấychuyệnđóthậtnựccười.Anhnhắchọrằnganhcóbatìnhyêulớntrongđờibiểutượnghọc,bóngnướcPolovàthóiquenđộcthân-tìnhyêucuốicùngnàychophépanhđượctựdođikhắpnơitrênthếgiới,ngủnướngthêmbấtcứlúcnàoanhmuốnvàhưởngnhữngđêmyêntĩnhtạinhàvớimộtchairượumạnhhaymộtcuốnsáchhay.

“Khuônviênchỗchúngtôikhôngkhácgìmộtthànhphốthunhỏ”viênphicônglêntiếng,kéoLangdonrakhỏitrạngtháimơmàng.“Khôngchỉcóphòngthínghiệm,chúngtôicòncócảsiêuthịbệnhviệnvàrạpchiếubóng.”

Langdonlơđễnhgậtđầuvànhìnnhữngloànhàđangvụtquatrướcmặt.“Trênthựctế.”viênphicôngnóitiếp.“chúngtôisởhữucỗmáylớnnhất

thếgiới.”“Thậtsao?”Langdonđưamắtnhìnxungquanh.“Ngồitrongxethếnàythìkhôngtrôngthấyđượcđâu!”Anhtamỉmcười.

“Nónằmởrấtsâu,cáchmặtđấtnhữngsáutầngnhàkia.”Langdonkhôngcònthờigianđểhỏi.Bấtngờ,viênphicôngđạpphanh,

chiếcxetrượtngayvàođiểmđỗbênngoàimộtchòigác.Langdonđọctấmbiểntrướcmặt.SECURITE.ARRESTEZ(8).Nhậnranơimìnhđangđặtchântới,anhchợtthấyengại.“Chúaơi!Tôikhôngmangtheohộchiếu!”“Khôngcầnhộchiếu,”ngườiláixetrấnan.“Chúngtôiđãcóthoảthuận

vớichínhquyềnThuỵSĩ.”Langdonimlặngquansátngườiláixekhianhtatrìnhthẻcăncướccho

línhgác.Ngườilínhgácdùngmộtthiếtbịnhậndạngđiệntửquétquathẻ.Chiếcmáylậplòeánhsángmàuxanh.

“Tênhànhkhách?”“RobertLangdon,”ngườiláixeđáp.“Kháchcủaai?”

“Giámđốc.”Ngườilínhgácphướnmày.Anhtaquaylạivàkiểmtradữliệutừmáy

tính,đốichiếuthôngtintrênmànhình,rồiquayracửasổvànói:“Chúcvuivẻ,thưaôngLangdon.”Chiếcxe lại laodichừnggần200métquanh lốivòng lớndẫnđếncửa

chínhcủatrungtâm.Hiệnngaytrướcmắthọlàmộtkhunhàbằngthuỷtinhvàthéphìnhchữnhậtcựckỳhiệnđại.Langdonkinhngạcquansáttoànhàtrongsuốtnày.Anhluônyêuthíchcáckiểukiếntrúc.

“Nhàthờxâybằngkính.”Ngườihộtốnglêntiếng.“Mộtnhàthờ?”“Ôikhông.Nhàthờlàthứchúngtôikhôngcó.Vậtlílàtínngưỡngduy

nhấtởđây.ÔngcóthểgọitênChúamỗikhicảmthấytuyệtvọng,nếuôngmuốn,”anhtacười.“Nhưngđừngphỉbánghạtquarkhaymeson(9).”

Langdon lặngngườiđikhingười láixe lượnchiếcô tôvòngquanhvàdừng lại phía trước toà nhà kính.Hạt quark vàmeson?Không biên giới?PhảnlựcMach15(10)?Câu trả lời nằmởdòng chữkhắc trên tấmbiểnđágranitephíatrướctoànhàviết:

CERN(11)CollseilEuropéenpourlaRecherchcNuclcaireNghiêncứuhạtnhân?Khôngbiếtmìnhdịchcóđúngkhông,Langdoncất

tiếnghỏi.Người lái xe không trả lời. Anh ta đang cúi người về phía trước điều

chỉnhchiếcmáycát-séttrongxetô.“Đãđếnnơi.Giámđốcsẽgặpôngngayởcửa.”Langdon trông thấymộtngườiđànôngđangngồi trênxe lăn,ngay lối

vàotoànhà.Ôngtatrạc60tuổi,khuônmặthốchác,đầuhói,mặcchiếcáophòngthínghiệmtrắngtoát,đôigiàyđặtchắcchắntrênbệkêchâncủachiếcxelăn.Từrấtxađãnhậnthấyđôimắtvôhồncủaconngườinày-haimắtnhưhaiviênđáxám.

“Ôngtađấyphảikhông?”Langdonhỏi.Ngườiláixengướclên.“Ồ,đúngđấy.”AnhtaquaylạinhìnLangdonvànởnụcườivẻhămdoạ.

“NhắcđếnTàoTháolàTàoTháocómặt.”Khôngbiết chắcđiềugì sắpxảy ra, nhưngLangdonvẫnbướcđếnbên

chiếcxelăn..Người đàn ông ngồi trên xe tiến về phía Langdon và chìa bàn tay ướt

nhoẹt.“ÔngLangdonphảikhông?Chúng tađãnóichuyệnvớinhauquađiện

thoại.TêntôilàMaximilianKohler!”

     

Chương7

KhikhôngcómặtMaximilianKohler-TổngGiámđốcCERN,ngườitacòngọiônglàKonig-Ôngvua.Danhhiệunàykhiếnmọingườicảmthấysợhãihơnlàtônkínhđốivớimộtngườicaitrịđầyquyềnlựcngồitrênngaivàng-chiếc xe lăn.Mặc dù ít người được tiếp xúc riêng với ông ta, nhưng câuchuyệnkhủngkhiếpvìsaoôngtatàntậtthìaiởCERNcũngbiết,vàmộtsốítngườicằnnhằnvềtínhkhígaygắtcủaông…chứkhôngphảiniềmđammêkhoahọcthuầntuý.

Dùmới tiếp xúc vớiKohler, Langdon nhận ra ngay, giám đốcKohlerluôntựmìnhgiữkhoảngcách.AnhphảiđirấtnhanhmớitheokịpchiếcxelănchạybằngđiệncủaKohlerkhihọimlặngtiếnđếncửachính.ChiếcxelănnàykhônggiốngbấtcứchiếcnàomàLangdontừngnhìnthấy-nóđượctrang bị nhiều thiết bị điện tử gồm hệ thống điện thoại đa đường dây, hệthốngnhắntin,mànhìnhmáytính,thậmchícảmáyquaycameranhỏcóthểtháorời.NóthựcsựlàtrungtâmchỉhuydiđộngcủavuaKohler.

LangdonbướcquacánhcửadẫnvàosảnhchínhrộnglớncủaCERN.Nhàthờkính,Langdonđămchiêu,ngướcmắtnhìnlêntrời.Phíatrên,máinhàkínhmàuxanhnhạtlấplánhdướiánhmặttrờiánhlên

nhữngtianắng,tạoracáctiacódạnghìnhhọctrongkhônggian,manglạicảmgiácvềmộtgianđạisảnhkỳvĩ.Nhữngvệt tốigóccạnhbuôngthõngtựanhưnhữngđườngvâncắtngangbứctườngốpgạchtrắng,rồiphủxuốngnềnnhàlátđácẩmthạch.Khôngkhísạchsẽ, thoángmùithuốckhửtrùng.Mộtnhómcácnhàkhoahọcđangvộivãđitớiđilui,bướcchânhọdộivàokhoảngkhông.

“Lối này, ông Langdon!” Tiếng ông ta vang lên như một chiếc máy,giọng nói cứng nhắc, khô khan y như vẻ ngoài nghiêm nghị của ông ta.Kohlerhúnghắnghovàlaumiệngbằngchiếckhănmùixoatrắng,trongkhiđôimắtxámcôhồnnhìnchằmchặpvàoLangdon.

“Nào,hãynhanhchânlên.”Chiếcxelăndườngnhưmuốnlaovútđitrênsànnhàốpđá.

Langdoncứbướctheoôngta,điquanhữngdãyhànhlangtưởngnhưvôtận.Mỗi dãy hành lang đều rất sống dộng. Các nhà khoa học trông thấyKohlerđều tỏvẻngạcnhiên,đưamắtnhìnLangdonnhưmuốnhỏianh ta

phảilàngườithếnàothìmớiđượcưuáiđếnvậy.“Tôirấtxấuhổkhiphảithúnhậnrằng,”Langdonđánhbạolêntiếng,cố

gắngbắtchuyện.“TôichưabaogiờnghenóiđếnCERNcả.”“Chẳngcógìđángngạcnhiên,”Kohlerđáp,câutrảlờigấpgápcủaông

tanghecóvẻcaynghiệt.“ĐasốngườiMỹkhôngxemchâuÂulàcáinôicủanhữngnghiêncứukhoahọc.Họchỉcoichứngtôilàmộtkhuvựcbuônbánkỳdị -mộtquanniệmkỳquặcnếuôngnhìn lạiquốc tịchcủanhữngngườinhưAnhxtanh,GalieohayNewton.”

Langdonkhôngbiếtphảitrảlờirasao.Anhlôitờfaxtừtrongtúiáora.“Ngườiđànôngtrongtờfaxnày,ôngcóthể…”Kohlervẫytayngắtlờianh:“Thôinào.Khôngphảiởđây.Tôisẽđưaôngđếnchỗôngtangaybây

giờ.”Ôngtachìatayra.“Cólẽtôinênlấylạicáiđó.”Langdonđưachoôngtatờfaxvàimlặngbướctheo.Kohlerđộtngột rẽ trái rồiđivàomộtsảnhrộng treođầybằngkhenvà

huychương.Mộttấmbiểnlớnchắnngaylốivào.Langdonchậmrãiđọchàngchữđượckhắcbằngđồngtrênđó.GIẢITHƯỞNGARSELECTRONICAVìnhữngsángtạovănhoátrongthờikỳkỹthuậtsốTraochoTimBernersLeevàCERNvìphátminhraMẠNGTHÔNGTINTOÀNCẦUỒmìnhthậttệ,Langdonnghĩthầmkhiđọcnhữngdòngchữnày.Ôngta

khôngđùatínào.AnhcứtưởngrằngngườiMỹphátminhraWeb.VàvốnkiếnthứccủaanhcũngchỉgiớihạnởmấytrangwebtảicuốnsáchcủaanhhaythỉnhthoảnganhlênmạngtìmtàiliệuvềBảotàngLouvrehayElPradobằngcáimáyMacintoshcổlỗsĩcủamình.

“Mạngtoàncầu,”Kohlervừanóivừahovàlaumiệng.“Banđầu,đâylàmộtmạngkếtnốicácmáy tínhnội bộ.Nó chophép cácnhàkhoahọc từnhiềubộphậnkhácnhauchiasẻnhữngphátkiếncủahọhàngngày.Đươngnhiên,cảthếgiớiđềuchorằngWeblàcôngnghệcủaHoaKỳ.”

Langdonvẫnbướcdọchànhlang.“Saokhôngcôngbốchuyệnnàymộtcáchcôngkhai?”Kohlernhúnvai,rõrànhkhôngbậntâm.“Mộtsựhiểunhầmvặtvãnhvềmộtcôngnghệchẳngcógìtotát.CERN

vĩđạihơnrấtnhiềusovớiviệcnốimạngmáytínhtoàncầu.Cácnhàkhoahọccủatôingàynàocũngtạoranhữngphépmàu.”

LangdonnhìnKohlervẻdòhỏi.Nhữngphépmàu?-TừphépmàuchắcchắnkhôngnằmtrongvốntửvựngcủaHarvard.Phépmàulàđểdànhchokhoathầnhọc.

“Ôngcóvẻhoàinghi?”Kohlernói.“Tôinghĩônglànhànghiêncứubiểutượnghọctôngiáo.Chẳnglẽôngkhôngtinvàophépmàusao?”

“Tôikhôngdámchắcvềnhữngphépmàu.”Langdonnói“Nhấtlànhữngthứdiễnratrongphòngthínghiệm.”

“Cólẽdùngtừphépmàuởđâychưađúnglắm.Tôichỉmuốnnóibằngngônngữcủađấtnướccácôngthôi.”

“Ngônngữcủatôi?”Langdonđộtnhiêncảmthấykhôngthoảimái.“Tôikhôngmuốn làmông thấtvọng,nhưng tôinghiêncứubiểu tượng

tôngiáo”Tôilàmộthọcgiảchứkhôngphảimộtlinhmục.Kohlerđộtngộtgiảmtốcđộvàquaylại,ánhmắtôngtadịuđiđôichút:“Đươngnhiên.Tôicũngkháđơngiản.Ngườitakhôngcầnchờđếnlúcbị

ungthưrồimớiđemraphântíchcáctriệuchứng.”Langdonchưabaogiờthấyailậpluậnkiểunhưvậy.Khihọđidọchànhlang,Kohlergậtđầuđồngtình:“Chắclàtôivàôngsẽhiểunhaurấtnhanhthôi,ôngLangdonạ.”DùsaothìLangdoncũngnghingờđiềuđó.     

۞۞۞     

Khihaingườirảobướcnhanhhơn,Langdonbắtđầu thấynhưcó tiếnggõtrênđầu.Âmthanhcàngngàycàngvangdộitheomỗibướcđi,vọngcảvàotường.Dườngnhưnóphátratừphíacuốihànhlangtrướcmặthọ.

“Cáigìvậy?”CuốicùngLangdoncũnglớntiếnghỏi.Anhcảmthấynhưhọsắpđivàochỗcónúilửađanghoạtđộng.

“Ông rơi tựdo,”Kohlerđáp,giọngnóiồmồmcủaông taphá tanbầukhôngkhítẻnhạtvàôngkhôngđưarathêmlờigiảithíchnào.

Langdonngừnghỏi.Anhquámệtmỏi,cònMaximilianKohlerthìdườngnhưkhôngmuốnthểhiệnlònghiếukhách.

Langdonnhắcmìnhnhớlạitạisaoanhcómặtởđây.Illuminati.Anhchắcrằngởđâuđótrongcáiphòngthínghiệmkhổnglồnàycómột

xácchết…xácchếtđượcđóngdấubiểutượngmàanhphảibaygần5.000kmtớiđểxem.

Khihọđếncuốihànhlang,tiếngđộngtrởnênlođếnnỗiđiếccảtai,làmđế giày Langdon rung lên bần bật. Họ rẽ vàomột lối ngoặt và nhìn thấyphòngtrưngbàybênphải.Bốncánhcửadàygắntrênmộtbứctườngcong,giốngcửasổtàungầm.Langdondừnglạivànhìnquamộttrongnhữngcáilỗ.

GiáosưLangdonđãtừngtrôngthấynhiềuthứkỳquặctrongđờinhưngđâylàthứkỳlạnhất.Anhchớpmắtmấylần,bănkhoănkhônghiểumìnhcóbịảogiáchaykhông.Anhnhìnchằmchằmvàocănphònghìnhtrònkhổnglồ.Bêntrong lànhữngngườiđang trôibồngbềnhnhưkhôngtrọnglượng.Bangười tất cả.Một trong sốhọvẫy chàovà làmđộng tácnhào lộn trên

không.Chúaơi,anhnghĩ.MìnhđangởvùngđấtkỳlạcủaOz.Sànnhàlàmộtmạnglướihỗnđộn,giốngnhưlướichuồnggà.Nhữnggì

nhìnthấyđượcởphíadướichiếclưới làánhsángkimloại lờmờcủamộtcánhquạtlớn.

“Ôngrơitựdo,”Kohlernóivàdừnglạiđợianh.Tròchơilộnnhàotrênkhôngtrongnhàđểxảstress.Đâylàđườnghầmquaytheochiềudọc.

Langdonnhìnvớivẻkinhngạc.Một trongsốnhữngngười lộnnhào làmộtphụnữbéophìđangtiếndầnvềphíacứasổ.Bàtađangbịdòngkhôngkhí đẩy đi nhưngvẫn cười tươi và giơ cao ngón tay cái vớiLangdonbáohiệumọiviệc tốtđẹp.Langdonmỉmcườiyếuớt,cũngđáp trả lạibằngcứchỉđóvàbănkhoănkhôngbiếtbà tacóbiết rằngđấy làbiểu tượngphồnthựccổxưa,biểutrưngchosứcmạnhtìnhdụccủađànônghaykhông.

Langdonnhậnrarằngbàbéođólàngườiduynhấtmangtrênngườimộtthứtrônggiốngnhưchiếcdùnhỏxíu.Miếngvảiquấnquanhngườikhiếnbàtatrôngchẳngkhácgìmộtmónđồchơi.

“Cáidùbécủabàtađểlàmgìvậy?”LangdonhỏiKohler.“Nócóđườngkínhchưađến1mét.”

“Đểmasát,”Kohlernói.“Làmgiảmkhíđộnglựchọccủabàta,nhưthếcánhquạtởdướimớinhấcbàtalênnổi.”Ôngtiếptụcdichuyểndọctheohànhlang.“Mỗimétvuônglựccảnsẽlàmgiảmtrọnglượngrơicủacơthểdigần20%.”

Langdongậtđầulơđễnh.Anhkhôngthểngờrằngvàođêmnay,ởmộtđấtnướccáchxanơiđây

hàngngàncâysố,thôngtinnàysẽcứusốnganh.

     

Chương8

CùngKohlerrakhỏicổnghậutổhợpchínhcủaCERNđứngngắmánhmặttrờiThuỵSĩảmđạm,Langdonthấymìnhnhưđượcvềnhà.CảnhvậttrướcmắtanhtrônggiốngnhưkhunộitrúIvyLeague(12).

Mộtcondốcphủđầycỏdẫnxuốnglốiđirộngphíadưới,nơinhữngrặngcâymaple(13)điểmxuyếtbốngócsântiếpgiápvớikhunhàởxâybằnggạchvà những lốimòn. Những con người trông có vẻ uyên bác, tay ôm hàngchồngsáchđangnhộnnhịpravàotoànhànhưgópphầnlàmtăngkhôngkhícủamột trường đại học, hai nhân vật tóc dài ănmặc kiểu hippy ném dĩaFrisbee(14)qualạichonhautrongkhiđangthườngthứcbảnGiaohưởngsốbốncủaMahlerphátratừcửasổkhunộitrú.

“Đâylàkhunhàởcủachúngtôi,”Kohlergiảithíchkhiôngtatăngtốcxelăntiếnxuốngđườngmònvềphíatoànhà.“Chúngtôicótrên3000nhàvậtlýhọcởđây.ChỉriêngCERNđãthunạphơnmộtnữasốnhàvậtlíhạtcơbảntrênthếgiới-nhữngbộócthôngminhnhất-ngườiĐức,ngườiNhật,ngườiÝvàHàLan.Cácnhàvậtlínàyđạidiệnchohơn500trườngđạihọcvà60quốcgiatrênthếgiới.”

Langdonngạcnhiên.“Họlàmthếnàođểgiaotiếpđượcvớinhau?”“DĩnhiênlàhọdùngtiếngAnh.Đólàngônngữtoàncầucủakhoahọc.”Langdon luôn nghe thấy người ta nói rằngToánhọc mới là ngôn ngữ

toàncầucủakhoahọc,nhưnganhquámệtmỏinênkhôngmuốntranhluận.AnhngoanngoãnđitheoKohlerxuốngdướiđường.

Điđượcnửađường,họgặpmộtthanhniênchạybộqua.Trênáophôngcủaanhtacódòngchữ:KHÔNGGUT,KHÔNGVINHQUANG!

Langdonnhìnanhtangạcnhiên:“Gutlàgì?”“Thuyếtthốngnhấtchung,Kohlerchâmbiếm”Họcthuyếtvềvạnvật.“Tôihiểu,”Langdonnóinhưngchẳngchúýgìcả.“Ôngcóbiếtvậtlíhạtcơbản(15)không,ôngLangdon?”Langdonnhúnvai:“Tôibiếtvậtlíhọcđạicương”cơthểrơitựdo,đạiloạinhưthế.“Những

nămthángkinhnghiệmcủamônnhảycầuđãlàmanhlưutâmđặcbiệttớisứcmạnhkinhngạccủagiatốcrơitựdo.-Nghiêncứuvậtlíhạtnguyêntử,đúngthếkhông?”

Kohlerlắcđầu:“Nguyên tử giống như các hành tinh nếu so với những gì chúng tôi

nghiêncứu.Mốiquantâmcủachúngtôilàhạtnhânnguyêntửkia”chỉbằngmộtphầntrămkíchcỡcủanguyêntử.“Ôngtalạiho,vẻrấtốmyếu-TấtcảmọingườiởCERNđềuđangtìmkiếmcâutrảlờichonhữngcâuhỏichungmànhân loạiđặt ra từ thuởsơkhai.Chúng taxuấthiện từđâu?Được tạothànhtừvậtchấtnào?”

“Vànhữngcâutrảlờinàynằmtrongphòngthínghiệmvậtlí?”“Ôngcóvẻngạcnhiên.”“Đúngthế.Nhữngcâuhỏinàydườngnhưmangnặngchấttâmlinh.”“ÔngLangdon,tấtcảnhữngcâuhỏinàyđãtừngliênquanđếnlĩnhvực

tâmlinh.Ngay từ thuởxaxưa, tâmlinhvà tôngiáođãcùngnhau lấpchỗtrốngmàkhoahọcchưakhámphánổi.ViệcmặttrờimọcvàlặncũngđượcgánchothầnHeliosvàcỗchiếnxalửathầnkỳ.ĐộngđấtvàsóngthầnlàdosựnổigiậncủathầnPoseidon.Khoahọcngàynaychứngminhrằngnhữngvịthầnnàychỉlàhìnhmẫugiảtưởng.Sắptớitấtcảnhữngvịthầnsẽđượcminhchứnglàhìnhmẫugiảtưởng.Khoahọcngàynayđãgiảiđápgầnhếtmọicâuhỏicủaconngười.Chỉcònvàicâuhỏinữavàchúnglànhữngcâubítruyền.Loàingườixuấthiệntừđâu?Chúngtađanglàmgìởđây?Ýnghĩacủacuộcsốngvàvũtrụlàgì?”

Langdonngạcnhiên:“VàđâylànhữngcâuhỏimàCERNđangcốgiảiquyết?”“Sửamộtchút.Đâylànhữngcâuhỏimàchúngtôiđangtìmkiếmcâutrả

lời.”Langdon im lặngkhi cóhai người đànôngđi lướt qua sânkhunhàở.

LangdonvàKohlerđangđithìmộtchiếcđĩabayquađầuvàrơingaytrướcmặthọ.Kohlerbỏquavàđitiếp.

MộtgiọngnóicấtlêntừtrongsânSilvousplalt!(16)Langdonnhìnquanh.Mộtngườiđànôngluốngtuổitócbạcmặcchiếcáo

thểthaocóinchữCollegeParis trênông tayđangvẫyanh.Langdonnhặtchiếcđĩavàném lại choông tamột cách thành thạo.Ônggiàđógiơmộtngóntaychụplấyvàtunglênvàilầntrướckhinémquavaichongườibạncùngchơi.

“Cámơn!-ÔngtagọivớitheoLangdon.”“Xinchúcmừng,”Kohlernóikhi thấyanhbắt trúngcáiđĩa. -Ôngvừa

chơinémđĩavớimộtngườitừnggiànhgiảiNobel,GeorgesCharparkđấy,ngườiphátminhrabuồngtỉlệđadây(Multi-vicePropotionalChamber).

Langdongậtđầu.Mộtngàymaymắn.

PhảimấtbaphútnữaLangdonvàKohlermớiđếnđích,đó làmộtkhunhàlớn,gọngàngvàsạchsẽnằmgiữarừngdương.Sovớinhữngkhukhác,toànhànàycóvẻsangtrọnghơn.TấmbiểnkhắcđáphíatrướcđềdòngchữNHÀC.Mộtcáitênmangđầytínhtưởngtượng,Langdonnghĩ.Mặcchocáitênkhôkhan,toànhàCthuhútsựchúýcủaLangdonbởilối

kiếntrúcrấtbảothủvàvữngchắc,vớimặttiềnmàugạchđỏ,hànglancantrangtrívàhàngràochạmtrổcânxứng.Khihaingườiđànôngtiếnxuốngconđườngđádẫnđếnlốivàohọbăngquacánhcổngđượctạobởihaicộtđácẩmthạch.Aiđóđãdánmộtmẩugiấynhắntrênmộttronghaichiếccột.

ĐÂYLÀCỘTIONIC(17)Dòngchữnghịchngợmcủacácnhàvậtlí?Langdontrầmngâm,mắtdán

vàocộtvàtựmỉmcườimộtmình.“Tôithởphàokhithấychínhnhữngnhàvậtlílỗilạccũngmắclỗi.

Kohlernhìnsang:“Ýônglàgì?”“Ngườiviếtdòngchữnàymắcmộtsailầm.ĐókhôngphảilàcộtIonic.

CáccộtIonicđềucóchiềurộngthốngnhất.Cáikiacóhìnhthápnhọn:NóđượcgọilàDoric”mộtbảnsaocủangườiHyLạp,rấtnhiềungườilầmlẫnkiểunày.

Kohlerkhôngbuồnmỉmcười.“Tácgiảcâunàymuốnđùamộtchút,ôngLangdonạ.Ioniccónghĩahàm

chứai-ôn”cáchạttíchđiện.Đasốcácvậtthểđềuchứahạtnày.Langdonnhìnlạicâycộtđóvàrênlên.KhibướcrakhỏithangmáylêntầngtrêncùngcủatoànhàC,Langdon

cảm thấyvốnkiến thứccủamình thật ítỏi.Anh theoKohlerđếnmộtdãyhành langđược tranghoàngrấtcôngphu.Lối trang trí tuyệtvời theokiểuthuộcđịatruyềnthốngcủaPhápđivăngmàumậnchín,lọhoabằngsứ,đồgỗchạmtrồ.

“Chúngtôimuốncuộcsốngcủacácnhàkhoahọcnơiđâyphảithậtthoảimái.”Kohlergiảithích.Rõrồi,Langdonthầmnghĩ.Anhhỏi.“Vậyngườiđànôngtrongtờfaxcũngsốngởđâyà?Cóphảilàmộttrong

nhữngnhânviêncấpcaocủacácôngkhông?”“Gầnnhưvậy!”Kohlernói.“Sángnayôngtabỏlỡmộtcuộchọpvớitôi

vàkhôngtrảlờimáynhắntin.Tôilênđâyđểtìmvàpháthiệnôngtađãchếttrongphòngkhách.”

Langdoncảmthấymột luồngkhí lạnhchạyquakhibiết rằngmìnhsắpnhìnthấymộtxácchết.Anhchưabaogiờgặpphảitìnhhuốngnày.Hồicònlà sinh viên nghệ thuật, anh đã thấy nôn nao khi nghe giáo viên kể rằngLeonardoDaVincicóđượckinhnghiệmvềgiảiphẫucơthểngườilàdođi

khaiquậtnhữngxácchếtvàmổxẻcáccơtrênngườihọ.Kohlerdẫnđườngđitớicuốigóchànhlang.Chỉcómộtcánhcửa.“Nhớthôngtầng,nhưchínhcácônggọi.”Kohlertuyênbố,rồithấmnhẹ

nhữnggiọtmồhôilấmtấmtrêntrán.Langdonđưamắtdọctấmbiểntrêncánhcửagỗsồitrướcmặt.Trêntấmbiểnviết:LEONARDOVETRA“LeonardoVetra,”Kohlernói.“Tuầnsauôngtasẽtrònnăm58tuổi,ông

ta làmột trongnhữngnhàkhoahọc lỗi lạcnhấtcủa thờiđạinày.Cáichếtcủaôngấylàmộtmấtmátlớnchokhoahọc.”

Trong chốc lát, Langdon cảm nhận được sự xúc động trên khuônmặtcứngđờcủaKohler.Nhưngcảmxúcđóngaylậptứctanbiến.Kohlerlầntúivàlôiramộtchùmchìakhoáto.

Langdonchợtthấylạlùng.Toànhànàydườngnhưrấtvắngvẻ.“Mọingườiđâurồ?”anhhỏi.Nơiđâyvắngbóngcáchoạtđộngmàanh

thườngnghĩđếnkhihọsắpbướcvàohiệntrườngmộtvụgiếtngười.“Nhữngcưdânởđâyđangtrongphòngthínghiệm,”Kohlerđáptayvẫn

mảitìmchìakhoá.“Ýtôilàcảnhsátkia,”Langdonnóilạichorõ.“Họđãrờikhỏidâyrồi

à?”Đangtradởkhoávàoổ,Kohlerlậptứcngừnglại:“Cảnhsát?”Langdonnhìnthẳngvàomắtvịgiámđốc:“Cảnhsátchứsao.”“Ônggửichotôimộttờfaxvềvụgiếtngười.Hẳnôngđãphảigọicảnh

sátrồichứ?”“Khôngthểđược.”“Cáigì?”ĐôimắtmàuxámcủaKohlerquắclên:“TìnhhìnhrấtphứctạpôngLangdonạ.”Langdoncảmthấyengại;“Nhưng…thểnàochảcóngườibiếtchuyệnnàyrồi!”“Có.CongáinuôicủaLeonardo.Côấycũnglànhànghiêncứuvậtlícủa

CERN.Haichaconcôấycùnglàmchungtrongmộtphòngthínghiệm.Họlàđồngnghiệpcủanhau.TuầnnàycôVetrađinghiêncứuthựcnghiệm.Tôiđãthôngbáovềcáichếtcủachacôấyvàtrongkhichúngtanóichuyệnởđây,côấyđangtrênđườngtrởvề.”

“Nhưngcómộtngườibịgiết…”“Một cuộc điều tra chính thức, sẽ được tiến hành.” Kohler nói, giọng

chắcnịch.“Tấtnhiên,chắcchắnngười tasẽ tiếnhànhkhámxétphòngthínghiệmcủaVetra,nơihaichaconhọmuốngiữbímật.Vìvậychúngtaphải

đợiđếnkhicôVetratrởvề.Tôicholàcầnphảithậntrọngmộtchút.”Kohlerxoaychìakhoá.Cánhcửamởra,một luồngkhí lạnh từ trongphòngphả thẳngvàomặt

Langdon.Anhhoangmanglùilại,nhìnquangưỡngcửacủamộtthếgiớixalạ.Cănhộtrướcmặtanhchìmtrongmànsươngmùmàutrắngdầyđặc.Lànkhóimàutrắngđụcbaophủcănphòngvàcuộnxoáyxungquanhđồđạc.

“Cáigìthếnày?”Langdonlắpbắp.“Hệthốnglàmlạnhfreon,”Kohlerđáp.“Tôiphảigiữlạnhcănphòngđể

bảoquảnxác.”Langdoncàinútáokhoácvảituýtđểđỡlạnh.MìnhlạcvàoxứsởOz(18)

anhnghĩ.Lạicònquênkhôngmangtheođôidépthầnkỳ.

     

Chương9

Xác chết trên sànnhà trướcmặtLangdon trông thật gớmghiếc.LeonardoVetraquácốđangnằmngửa,bịlộttrầntruồng,daxámxịt.Chỗxươngcổbịgãythòra,đầubịvặnngượchoàntoàn.Mặtúpxuốngsànnhà,khôngnhìnthấyđược.Ngườiđànôngnàyđangnằmtrênđốngnướctiểuđãđôngcứnglạicủachínhmình,nhúmlôngxungquanhbộphậnsinhdụccủaôngtalấmtấmsươnggiá..

Cốkìmđểkhôngnônoẹ,Langdonđưamắtnhìnlênngựcnạnnhân.DùLangdoncónhìnkỹvếtthươnghìnhđốixứngtrêntờfaxhàngchụclần,thìrõràngởđâyvếtcháytrênthựctếvẫntácđộngmạnhhơnnhiều.Chỗthịtcháysầnsùitạothành…mộtbiểutượnghoànchỉnh.

Langdonbănkhoănkhônghiểuliệucóphảianhlạnhngườiđilàdođiềuhoànhiệtđộhayvìsựngạcnhiênđếntộtcùngtrướctầmquantrọngcủathứmàanhđượcnhìntậnmắt.

Timanhđậpthìnhthịchkhiđivòngquanhxácchết,đọcngược,đọcxuôi,khẳngđịnhlạitínhxácthựccủahìnhđốixứng.Biểutượngnàykhôngthểlàgiảmạo.

“ÔngLangdon?”Langdonkhôngnghe thấygì.Anhđangởmột thếgiớikhác…thếgiới

của riêng anh, nơi lịch sử, truyền thuyết và sự thật hoà quyện vào nhau,khiếntimanhtrànngậpcảmxúc.Tấtcảnhưbịcuốnvàomộtguồngquay.

“ÔngLangdon?”Kohlernhìnanhthămdò,đầyvẻhyvọng.Langdonkhôngngẩnglên.Anhđangtậptrungcaođộ:“Ôngbiếtđượcgìrồinào?”

“Điềuduynhất tôiđọcđược trên trangwebcủaông là từIlluminaticónghĩalànhữngngườikhaisáng”Đâylàtênmộthộikíncổxưagìđó.

Langdongậtđầu:“Ôngđãnghenóiđếnnguyêntửnàybaogiờchưa?”“Chưa,chođếnkhitôinhìnthấynóđượckhắctrênngườiồngVetra.”“Vìvậyôngtìmmộttrangwebnóivềthứnày?”“Đúng.”“Vàkếtquảchorahàngtrămtàiliệuthamkhảo,tôichắclànhưvậy”“Hàngngàn,”Kohlernói.Trangwebcủaôngchứanhữngtài liệu tham

khảotừHarvard,Oxford,nhiềunhàxuấtbảndanhtiếngcũngnhưdanhsáchcácấnbảnliênquan.Làmộtnhàkhoahọc,tôinhậnrarằngthôngtincũngnhưnguồndẫnđềucógiátrị.Uytíncủaôngcóvẻrấtđángtincậy.

Langdonvẫndánmắtvàoxácchết.Kohler không nói thêm lời nào. Ông ta chỉ nhìn, rõ ràng đang chờ

Langdonđưarađầumốichocảnhtượngtrướcmắthọ.Langdonngướcmắtlên,nhìnquanhcănhộlạnhgiá.“Cólẽlànênthảoluậnvấnđềnàyởnơinàoấmhơn?”“Phòngnàylàđượcrồi.”Kohlerdườngnhưquênđicáilạnh.“Chúngta

nóichuyệnởđây.”Langdonnhíumày.LịchsửcủahộiIlluminatikhônghềđơngiản.Mình

sẽchếtcóngmấtnếugiảithíchmọichuyệnởđây.Anhquaylạinhìndấusắtnung,lòngtràolênmộtnỗisợhãikhác.

Mặcdùbiểu tượng Illuminati là huyền thoại đời với ngànhbiểu tượnghọchiệnđại,nhữngchưamộthọcgiảnàothựcsựnhìnthấynó.Cáctàiliệucó xưa gọi biểu tượng này làambigram, biểu tượng hai chiều đối xứng -ambicónghĩalàhai-nóđọcđượctheohaichiều.Vàmặcdùambigramrấtphổbiến-dấuthậpngoặc,hìnhâmdương,ngôisaocủangườiDothai,dấunhânchéođơngiản-songýtưởngchorằngbấtcứchữnàocũngcóthểtạothànhhìnhbiểu tượnghai chiềuđốixứngcóvẻbất khả thi.CácnhàbiểutượnghọchiệnđạiđãmấtnhiềunắmnỗlựcđểlàmgiảchữIlluminativớitỉlệcânxứngđếnhoànhảonhữngđềuthấtbại.Đasốcáchọcgiảchorằng,sựtồntạicủabiểutượngnàylàmộthuyềnthoại.

“VậyailàhộiviêncủaIlluminati?”Kohlerhỏi.Vâng,Langdonthầmnghĩ,thựcsựhọlàai?Anhbắtđầucâuchuyện.“Kểtừbuổiđầulịchsử,”Langdongiảithích,.“Đãtồntạimốibấtđồng

sâu sắc giữa khoa học và tôn giáo. Những nhà khoa học nổi bật nhưCopernicus…”

“Đãbị giết chết,”Kohler xen ngang. “Bị nhà thờ ra lệnh hànhhình vìdámcảgan tiết lộnhữngchân lýkhoahọc.Tôngiáo luônkhủngbốkhoahọc.”

“Đúng.Nhưngvào thếkỷ16,mộtnhómngườiở thànhRomeđãchiến

đấuchốnglạinhàthờ.MộtvàitrongsốnhữngngườikhaisánggiỏinhấtởÝ”cácnhàvật lí, toánhọc, thiênvănhọc“bắtđầunhómhọpmộtcáchbímậtnhằmchiasẻmốiquantâmcủahọđốivớinhữngtínđiềukhôngchínhxáccủanhàthờ.Họsợrằngsựđộcquyềncủanhàthờvềchânlýsẽđedoạquátrìnhkhaisánghọcthuậttrêntoanthếgiới.Họthànhlậpnhómcốvấnkhoahọcđầutiêntrênthếgiới,tựgọibanthanlàNhữngngườikhaisáng.”

“HộiIlluminati.”“Đúng!”Langdonnói.“NhữngbộócvĩđạinhấtởchâuÂu…hiệnminh

chocuộcsăntìmchânlýkhoahọc.”Kohlerimlặng.“Đươngnhiên,nhữngthànhviêncủaIlluminatibịGiáohộiCơđốcsăn

đuổimộtcách tànbạo.Nhờcónhữngchiêu thứcgiữbímật tuyệtđối,cácnhàkhoahọcnàymớiđượcantoàn.Nhữnglời truyềnđạtcủacáchọcgiảđượctruyềnđimộtcáchbímật,vàhộiIlluminatipháttriểntớimứcthunạpđượcnhiềuhọcgiảởkhắpchâuÂu.Cácnhàkhoahọc thườngxuyêngặpnhauởmộtđịađiểmcựckỳbímậtcótêngọilàNhàthờánhsáng.”

Kohlerhúnghắngho,rồiđổitưthếngồi.“RấtnhiềuthànhviêncủaIlluminati.”Langdontiếptục,“muốnchiếnđấu

chốnglạiáchthốngtrịcủanhàthờbằngvũlực,nhưngmộtthànhviênđượctônkínhnhấtcủahộiđãthuyếtphụchọkhônglàmnhưvậy.Ôngtalàmộtngườitheopháiônhoàvàlàmộttrongnhữngnhàkhoahọcnổitiếngnhất.”

Langdon chắcKohler biết cái tênđó.Thậmchí cả nhữngngười khôngthuộcgiớikhoahọccũngtừngnghenhắcđếnnhàthiênvănhọccósốphậnhẩmhiu, người từngbị nhà thờbắt giữvà suýtbị hànhquyếtvì dámchorằngmặttrời,chứkhôngphảitráiđất,làtrungtâmcủaTháiDươnghệ.Mặcdùcácsốliệumàôngtađưarakhôngthểchốicãiđược,nhàthiênvănhọcnàyvẫnbịtrừngphạtrấtnghiêmkhắcvìámchỉrằngChúađặtloàingườiởđâuđóchứkhôngphảitrungtâmcủavũtrụ.

“TênôngtalàGalileoGalilei,”Langdonnói.Kohlerngướcmắtlên.“Galileo?”“Đúng,GalileolàngườicủahộiIlluminati.VàcũnglàmộtconchiênCơ

đốcgiáomộđạo.Ôngđãcốgắnglàmgiảmnhẹảnhhưởngcủanhàthờlênkhoa học bằng cách tuyên bố khoa học không phủ nhận sự hiện diện củaChúamàchỉkhẳngđịnhlạinhữngchânlýcủaNgười.Ôngviếtrằngmộtlầnkhinhìnnhữnghànhtinhđangquayquakínhthiênvăn,ôngnghethấygiọngnóicủaChúavanglêntrongtiếngnhạccủacácthiêncầu.Ôngnóirằngkhoahọcvàtôngiáokhôngphảilàkẻthù,màlàđồngminhdùnghaingônngữkhácnhauđểkểcùngmộtcâuchuyện,câuchuyệnvềsựđốixứngvàcânbằng…vềthiênđườngvàđịangục,ngàyvàđêm,nóngvàlạnh,Chúatrờivàquỷ Sa tăng. Cả khoa học và tôn giáo đều hãnh diện về sự cân đối của

Chúa…cuộc đua bất tận giữa ánh sáng và bóng tối.”Langdonngừng lại,giậmchânmộtlúcchoấmngười.

Kohlerngồiimtrênchiếcxelăn,ánhmắtđămchiêu.“Thậtkhôngmay,”Langdonnóithêm,.“Sựthốngnhấtgiữakhoahọcvà

tôngiáolàđiềunhàthờkhônghềmongmuốn.”“Đươngnhiênrồi,”Kohlerngắt lời.“Sựthốngnhấtnàysẽvôhiệuhoá

nhữnglờiquyênbốcủanhàthờchorằngmìnhlàphươngthứcduynhấtgiúpconngườihiểuđượcChúa.HọgọiGalileo làkẻdịgiáo,nênđãkết tộivàquảnthúcôngtớđếnhếtđờitôibiếtrấtrõlịchsứkhoahọc,ôngLangdon.Nhưngchuyệnnàyđãxảyracáchđâyhàngthếkỷrồi.NócóliênquangìđếnLeonardoVetra?”Câuhỏiđánggiátriệuđô.Langdoncắtnganglời:“ViệcbắtgiữGalileođãđẩyIlluminativàobướcngoặtmới.Họbắtdầu

sơhở,vànhàthờpháthiệnthêmbốnthànhviênkhác,tấtcảđềubịbắtgiữvàđiềutra.Nhưngbốnnhàkhoahọcnàykhôngđểlộđiềugì…kểcảkhibịtratấn.”

“Tratấn?”Langdongậtđầu.“Họđềubịkhắctrênngựcdấusắcnungvớibiểutượngcâythánhgiákhi

cònsống.”ĐôimắtKohlermởto,ôngtakhónhọcnhìncơthểVetra.“Sau đó, các nhà khoa học đều bị giết hại đãman, xác họ bị thả trên

đườngphốRomenhưmộtlờicảnhbáomớinhữngngườiđangnghĩđếnviệcgianhậpIlluminati.Dobịnhà thờ truy lùng,nhữngthànhviêncòn lạicủaIlluminatiđãbỏchạykhỏiÝ.”

Langdonngừnglạiđểnhấnmạnhnhữnggìsắpnói.AnhnhìnthẳngvàođôimắtcôhồncủaKohler.

“HộiIlluminatichuyểnsanghoạtđộngbímậtvàbắttayvớinhữngnhómkhácvốnvẫnphảitrốnchạykhỏisựthanhtrừngcủagiáohộiCơđốc”hộithần bí, pháp sư, những nhà giả kim thuật, Hồi giáo, Do Thái giáo. Quanhiềunămtháng, Illuminatibắtđầukếtnạp thêmthànhviênmới.MộthộiIlluminatimớinổilên.HộiIlluminatiđentối.MộttổchứckịchliệtchốnglạiThiênChúagiáo.Hộinàyngàycànglớnmạnh,thựchiệncácnghilễbíẩn,nhữngbímậtchếtngười,thềnguyệnmộtngàynàođósẽsốngdậyvàtrảthùnhàthờCơđốcgiáo.HộinàymạnhtớimứcbịnhàthờcoilàđộiquânchốnglạigiáohộiThiênChúanguyhiểmnhấttrênthếgiới.

VaticangọihộihuynhđệnàylàquỷShaitan.“Shaitan?”“MộttừcủađạoHồi,nghĩalàkẻthù…kẻthùcủaChúa.Nhàthờlấytên

này nguyên từ đạo Hồi vì họ cho rằng đây là thứ ngôn ngữ bẩn thỉu.”Langdon ngập ngừng. “Trong tiếng Anh, từ Sa-tăng bắt nguồn từ…

Shaitan.”VẻkhóchịuhiệnlênlênkhuônmặtKohler.GiọngLangdondứtkhoát. -ÔngKohler, tôikhôngbiếtbằngcáchnào

dấu hiệu này lại xuất hiện lên ngực người đàn ông này… hoặc lại sao…nhưngôngđangđượctậnmắtnhìnthấybiểutượngthấttruyềncủamộtnghilễsùngbáiSa-tănglâuđờivàquyềnlựcnhất.

     

Chương10

Trongconhẻmhẹpvàvắngvẻ,tênsátthủsảinhữngbướcdài,đôimắtđencủahắnsángquắclênnhữngtiahyvọng.Khigầnđếnđích,nhữnglờinóicủaJanuslúcchiatayvanglêntrongtâmtríhắn.Giaiđoạnhaisẽsớmbắtđầuthôi.Nghỉngơiđiđã.

Tênsátthủcườikhẩy.Hắnđãthứccảđêmrồi,nhưnggiấcngủvẫnlàthứxavờitrongtâmtríhắn.Giấcngủchỉlàmhắnyếuđi.Hắnlàmộtchiếnbinh,nhưtổtiêncủahắnvàngườidâncủahắnkhôngbaogiờngủmộtkhicuộcchiếnđãnổra.Trậnchiếnnàythựcsựđãbắtđầuvàhắncóvinhhạnhđượcratayđầutiên.Cònbâygiờhắncóhaitiếngđồnghồănmừngchiếnthắngtrướckhicôngviệctiếptheobắtđầu.Ngủử?Cònnhiềucáchhayhơnđểthưgiãn…Niềmđammêkhoái lạc là thứmà tổ tiênđãgieo trồngconngườihắn.

Nhữngbậc tiềnbối củahắnđắmchìm trongchấtgâynghiệnhashish, cònhắnthìlạithíchmộtphầnthưởngkhác.Hắntựhàovềcơthểmình-mộtcỗmáygiếtngườiđượcphốihợpnhịpnhàngmàhắnkhôngbaogiờđểnóbịnhiễmma tuý.Hắnnghiệnmột thứ cònbổdưỡnghơn thuốcphiện…mộtphầnthưởnglànhmạnhvàthoảmãnhơnnhiều.

Mộtcảmgiácđêmêquenthuộctrỗilêntrongngườihắn.Tênsátthủrảobướcvềphíacuốiconhẻm.Hắnđếnbênmộtcánhcửađượcnguỵtrangvàấnchuông.Ôcửaconquansáthémở,mộtđôimắtmàunâunhạtquansáthắnmộtcáchkỹlưỡng.Rồicánhcửalớnmởra.

“Mờivào,”ngườiphụnữănmặccầukỳlêntiếng.Bàtadẫnhắnđếnmộtphòngkháchbàybiệnhoànhảodướiánhđènmờmờ.Khônggiantrànngậpmùinướchoavàxạhương.

“Bấtcứkhinàongàisẵnsàng.”Bàtađưachohắnmộttậpảnh.“Hãygọichotôikhingàiđãchọnlựaxong.-Rồibàtabiếnmất.”

Tênsátthủmỉmcười.Ngồi trênchiếcđi-văngsang trọng,đặtcuốnalbum lênđùi, tên sát thủ

thấycơnđóinhụcdụcđangtrỗidậykhắpcơthể.DùdântộchắnkhôngcólễGiángsinhnhưnghắnvẫncócảmgiáccủamộtđứatrẻCônggiáongồitrướcđốngquàGiángsinh,háohứckhámpháđiềuthầnkỳởbêntrong.Hắnmởquyểnalbumvàxemxétkỹcácbứcảnh.Niềmđammêdụcvọngánh lên

trongmắthắn.Marisa.NữthầnItalia.Thânhìnhbốclửa.MộtSophiaLorentrẻ.Sachiko.MộtGeishaNhậtBản.Cơthểmềmmại.Cựckỳđiêuluyện.Kanara.HìnhbóngsữngsờcủaChâuPhi.Dángngườicơbắp.Vẻđẹpkì

lạ.Hắnxemxétkỹcuốnalbumhailần,chọnlựarồiđưatayấnnúttrênbàn.

Mộtphútsau,ngườiphụnữbanđầuxuấthiện.Hắnchỉcôgáihắnchọn.Bàtamỉmcười:“Đitheotôi.”Saukhithoảthuậnvềtiềnbạc,ngườiphụnữimlặngnhấcmáy.Bàtachờ

vàiphútrồidẫnhắnleolênnhữngbậccầuthangđáhoacươnguốnlượndẫnđếnmộthànhlangsangtrọng.

“Cánh cửamàu vàng ở cuối dãy.”Bà ta nói. “Ngài quả là người sànhsỏi.”Xứngđángchứ,hắnnghĩ.Talàkẻsànhsỏimà.Tênsátthủnhẹbướchếtchiềudàihànhlangnhưmộtconbáođãphảiđợi

bữaănquálâu.Đếngầncánhcửa,hắntựmỉmcười.Cửamởhé…đónchàohắnbướcvào.Hắnđẩynhẹvàcánhcửamởra

khôngmộttiếngđộng.Nhìnthấysựchọnlựacủamình,hắnbiếtlàđãkhôngnhầm.Côtachínhlàngườihắnyêucầu…trầntruồng,nằmngửa,haitaybịtrói

vàocộtgiườngbằngdâyvảinhung.Hắntiếnvàophòngvàđưataylênvuốtvethânhìnhngọcngàcủacôta.

Đêmquatađãgiếtngười,hắnnghĩ.Côemlàphầnthưởngcủata.

     

Chương11

QuỷSa-tăng?-Kohlerlaumiệngvàkhóchịuđổitưthế.-đâylàbiểutượngcủanghilễsùngbáiquỷSa-tăngà?

Langdonđiđilạilạitrongphòngchoấmngười.“HộiIlluminatisùngbáiSa-tăng.Nhưngkhôngphảitheoquanniệmhiện

tại.”Langdonnhanhchónggiải thích tạisaođasốmọingườihìnhdung tôn

giáothờquỷSa-tănglàhội thờquỷdữmặcdùtrongquákhứ,hộiSa-tăngđềulànhữngngườicóhọcnhưngchốnglạinhàthờ.Shaitan.Lờiđồnđạivềlễhiếntếcácđộngvậtmangtínhtàthuậtvàngôisaonămcánhchỉlànhữngđiềudốitrámànhàthờtuyêntruyềnnhằmchốnglạinhữngkẻđốinghịch.Quathờigian,nhữngkẻchốnglạinhàthờmuốnganhđuavớiIlluminatinênbắtđầutinvàolờinóidốiđóvàthựcthicácnghilễnày.VìvậytròthờcúngquỷSa-tăngkiểuhiệnđạirađời.

Kohlerđộtnhiênlàubàu:“Đâychỉlàlịchsửxaxưa.Tôimuốnbiết làmsaobiểutượngnàylạiở

đây.”Langdonthởdài:“BiểutượngnàyđượcmộtnghệsĩvôdanhcủahộiIlluminati tạorađể

tônvinhniềmsaymêcủaGalileođốivớicấutrúcđốixứng”mộtbiểutượngthiêngliêngcủaIlluminati.Hộikínnàygiữbímậtthiếtkếcủamình.Ngườitachorằnghọchỉđểlộrakhiđãcóđủsứcmạnhđểtrỗidậytừtrongbóngtốivàthựchiệnmụctiêutốithượng.

Kohlerhoangmang:“VậydấuhiệunàychothấyhộiIlluminatiđangsốngdậy?”Langdonnhíumày:“Không thểnào.Cònmộtchương trong lịch sử Illuminati tôivẫnchưa

giảithíchhết.”GiọngKohlerđầyvẻvanlơn:“Khaisángchotôiđinào.”Langdonxoahaibàntayvàonhau,trongđầuđanglựachọntừhàngtrăm

nguồntàiliệuanhđãtừngđọchoặcviếtvềIlluminati.“NhữngthànhviêncònsốngsótcủaIlluminati,”anhgiảithích,chạytrốn

khỏiRome,đikhắpchâuÂu,rồitìmnơiantoànđểnhómhọplại.Họđượcmộthộibímậtkhácthunhận…hộithợthủcôngkhắcđáBavanangiàucóhaycòngọilàhộiTamĐiểm.

Kohlergiậtmình:“HộiTamĐiểm?”Langdongậtđầu,khônghềngạcnhiênkhithấyKohlerđãtừngnghenói

đếnnhómngườiđó.HộiTamĐiểmhiệncóhơn5triệuthànhviêntrênkhắpthếgiới,mộtnửađangcưtrútạiMỹvàtrên1triệungườiởchâuÂu.

“Cómộtđiềuchắcchắn:hộiTamĐiểmkhôngphảilànhómtônthờSa-tăng.”Kohlertuyênbố,dùkhônggiấunổivẻhoàinghi.

“Chắcchắnlàkhông.HộiTamĐiểmlànạnnhâncủachínhlòngtừbicủahọ.SaukhigiangtayđóntiếpnhữngnhàkhoahọcđangbỏchạyởthếkỷXVIII,hộinàyđãvôtìnhtrởthànhláchắnchoIlluminati.DướisựchechởcủahộiTamĐiểm,Illuminatidầnpháttriểnvàtừtừthaythếquyềnlựccủanhữngngườilãnhđạotronghội.NhữngngườinàyâmthầmgâydựnglạihộiIlluminatitronglòngTamĐiểm”mộthộibímậttồntạitrongmộthộibímậtkhác.Rồi các thành viên của Illuminati sử dụngnhững chi nhánh của hộiTamĐiểmtrêntoànthếgiớiđểtruyềnbáảnhhưởngcủahọ.

Langdonhítmộthơidàitrướckhitiếptục.“XoásổCơđốcgiáolàlờithềcủacácthànhviênhộiIlluminati.Tínđiều

củahộinàylànhàthờlàkẻthùkhôngđộitrờichungcủaloàingười.Họsợrằngnếunhàthờtiếptụctuyêntruyềncáctruyềnthuyếttôngiáonhưnhữngchân lívàđàphát triểnkhoahọcbị chặn lại thì conngười sẽ rơivàomộttươnglaiutốivớinhữngcuộcchiếntranhtôngiáovônghĩa.”

“Giốngnhưnhữnggìchúngtathấyngàynay!”Langdonnhíumày.Kohlernóiđúng.Chiếntranhtôngiáovẫntrởthành

tiêu đề lớn trên các báo.Chúa của ta tốt đẹp hơn Chúa của các người.Dườngnhưluôncómốiliênhệgiữacáctínđồcuồngtínvàsốlượngcácxácchết.

“Tiếptụcđi,”Kohlernói.Langdontậptrungsuynghĩvàtiếptụccâuchuyện.-Illuminatingàycàng

lớnmạnhởchâuÂulàbắtđầuhướngtớinướcMỹ,nơicónhiềunhàlãnhđạochínhphủlàngườicủaTamĐiểm-GeorgeWashington,BenFranklin-nhữngconchiênngoanđạokhôngthểngờIlluminatilạithaotúnghộiTamĐiểmđếnmứcđộấy.

Illuminatibiếtcáchthâmnhậpvàthiếtlậpcácngânhàng,trườngđạihọc,cácngànhcôngnghiệpnhằmcungcấptàichínhchomụcđíchtốicaocủahọ.-Langdonngừnglại.-Tạoramộtthếgiớikhôngnhấtphitôngiáo-mộttrậttựthếgiớimớitrênthếgian.

Kohlerkhôngnhúcnhích.“Mộttrậttựthếgiớimới,”Langdonlặplại,dựatrêncôngcuộckhaisáng

khoahọc.HọgọinólàHọcthuyếtMaVương.NhàthờchorằngMaVươngcóliênhệtớiquỷdữ,nhưnghộikínnàykhăngkhăngkhẳngđịnhtrongtiếngLatinhnócónghĩalàngườiđemlạiánhsáng“hayIlluminator.”

Kohlerthởdài,giọngôngtađộtngộttrởnêntrịnhtrọng.“ÔngLangdon,xinmờingồi.”Langdondèdặtngồilênchiếcghếlạnhgiá.Kohlerlănchiếcxetớigầnhơn.Tôikhôngchắctôihiểunhữnggìôngvừanói,nhưngtôibiếtrõđiềunày.

LeonardoVetralàmộttrongnhữngtàisảnquýgiánhấtcủaCERN.Ôngtacònlàmộtngườibạn.ÔnghãygiúptôitìmIlluminati.

Langdonkhôngbiếtphảitrảlờirasao.TìmIlluminati?Ôngtađùađấyà?“Thưaông,tôierằngđiềuđóhoàntoànkhôngthểđược.”Kohlernhíumày.“Ýônglàgì?Ôngkhông…”“ÔngKohler,”Langdonhướngngười về phía chủ nhà, không biết giải

thíchthếnàochoôngtahiểunhữnggìanhsắpnói-Tôivẫnchưanóixongcâuchuyện.Mặcdùdấunungnàyxuấthiệnởđâynhưngkhông thể chắcrằngđâylàhànhdộngcủahộiIlluminati.Khôngcònbằngchứngnàovềsựtồntạicủahộinàytronghơnnửathếkỷqua,đạiđasốcáchọcgiảđềuchorằnghộiIlluminatiđãbịdiệtvongtừnhiềunămnayrồi.

Nhữnglờinóiấyrơivàoimlặng.Kohlernhìnđâuđótrongmànsươngmùtrướcmắtvớivẻthảngthốtphalẫntứcgiận.

“LàmthếquáinàomàôngdámnóivớitôinhómngườinàyđãbiếnmấttrongkhitêncủahọđượckhắclênngườiVetra!”

Langdonđãtựhỏimìnhcâuhỏiđócảbuổisángnayrồi.SựxuấthiệncủabiểutượnghaichiềuđốixứngIlluminatithậtkỳlạ.Cácnhàbiểutượnghọctrênkhắp thếgiớihẳnphải sữngsờkinhngạc.Nhưngkiến thứchọc thuậtcủaLangdonmáchbảoanhrằngsựxuấthiệntrởlạicủadấunungnàykhônghềliênquanđếnIlluminati.

“Biểutượngnày,”Langdonnói,“khônghềkhẳngđịnhsựhiệndiệncủangườitạoranó.”

“Điềuđócónghĩagì?”“NócónghĩalàmộtkhinhữngtổchứcnhưIlluminatikhôngcòntồntại,

biểutượngcủanócóthểbị…nhómkhácsửdụng.Đólàhiệntượngchuyểngiao. Trong ngành biểu tượng học, chuyện này cực kỳ phổ biến. Phát-xítĐứclấyhìnhchữthậpngoặccủangườiHindu,ngườiThiênChúagiáolấybiểutượngthậpgiácủaAiCập,người…”

“Sángnay,”Kohlernóigiọngtháchthức,“khitôigõchữIlluminatitrongmáytính,nóchorahàngngàntrangwebthamkhảo.Rõràngcórấtnhiềungườinghĩrằngnhómnàyvẫncònhoạtđộng.”

“Đúnglànhữngcâuchuyệngiậtgân,”Langdonđáp.Anhthấykhóchịuvới sự trànngậpcủacácbiệnphápcâukhác trongnềnvănhoáđại chúnghiện đại. Các phương tiện truyền thông tranh nhau đưa những tiêu đề vèngàytậnthế,tựchomìnhlànhữngchuyêngiavănhoátìmcáchkiếmchácbằng cách thổi phồng trước công chúng những câu chuyện thêu dệt rằngIlluminaticòntồntạivàđangchuẩnbịtổchứclạitrậttựthếgiớimới.Gầnđây,ThờibáoNewYorkcònđưatinhộiTamĐiểmkỳquáicómốiliênhệvớivôsốnhânvậtnổitiếng.“SirArthurConanDoyle,QuậncôngxứKent,Peter Sellers, Irving Berlin, Hoang tử Phillip, Louis Armstrong cũng nhưlăngtẩmcủanhữngtrùmtưbảnnổitiếngtrongcáclĩnhvựcngânhàngvàcôngnghiệphiệnđại.”

KohlergiậndữchỉvàoxácVetra:“Nếunhìnvàobằngchứngnày,tôithấynhữngcâuchuyệngiậtgâncâu

kháchđólàđúng.”“Tôihiểunóxuấthiệnthếnào,”Langdonnóivớicungcáchcủamộtnhà

ngoạigiao.“NhưngcũngcòncómộtgiảthuyếtkhảthihơnrằngcáctổchứckhácđangkiểmsoátdấunungcủaIlluminativàsửdụngchomụcđíchriêngcủahọ.”

“Mụcđíchnào?Vụgiếtngườinàychứngminhđượcđiềugì?”Câuhỏihaylắm,Langdonnghĩ.Anhkhôngthểtưởngtượngraaiđólại

cóthểlôiradấunungIlluminatisau400nămcấtgiữ.“TấtcảnhữnggìtôicóthểnóivớiônglúcnàylànếuIlluminaticònhoạt

độngchođếnngàynay,điềunàytôichắcchắnlàkhôngthể,thìhộinàycũngkhôngliênquanđếncáichếtcủaLeonardoVetra.”

“Khôngư?”“Không. Người ta cho rằng Illuminati có ý muốn xoá bỏ Thiên Chúa

giáo,nhưnghọthườngsửdụngsứcmạnhchínhtrịvàtàichính,khôngphảibằngbiệnphápkhủngbố.Hơnnữa,Illuminaticómộtquyđịnhđạođứcngặtnghèovềnhữngngườimàhọxemlàkẻthù.Thànhviêncủahộinàythườnglànhữngngườilàmkhoahọcởđẳngcấpcaonhất.Chẳngcólígìmàhọlạisáthạimộtnhàkhoahọc,đốngnghiệpcủahọ,nhưLeonardoVetra.”

ÁnhmắtKohlervôcùnglạnhlẽo.“Có lẽ tôi chưađề cậpđếnmột chuyện,LeonardoVetrakhôngphải là

mộtnhànghiêncứukhoahọcthuầntuý.”Langdoncốgiữkiênnhẫn.“Ông Kohler, tôi chắc Leonardo Vetra xuất sắc trong nhiều lĩnh vực

nhưngsựthậtvẫnlà…”Kohlerđộtngộtquayxeđirakhỏiphòngkhách,đểlạimộtkhoảngsương

mùphảngphấtkhiôngtabiếnmấtvàolốisảnh.VìlòngkínhChúa!Langdonrênrỉ.Anhbướctheo.Kohlerđangđợianh

ởmộtgóctườngnhỏphíacuốisảnh.

“ĐâylàphòngnghiêncứucủaLeonardo,”Kohlernóivàchỉtayvàocánhcửakéo.“Cólẽanhnênxemđithìsẽhiểumọichuyệnkhácthôi.-Vẻkhóxử,Kohlerđẩycửamởra.”

Langdonnhìnmột lượt cănphòng làmviệcvàngay lập tứcnổi dagà.ĐứcMẹcủaChúaGiê-su,anhtựnhủ.

     

Chương12

Ởmộtđấtnướckhác,mộtngườilínhgáctrẻđangngồikiênnhẫntrướchàngloạtmànhìnhvideogiámsát.Anhquansátnhữnghìnhảnhlậplòetrướcmắt- hình ảnh trực tiếpđược truyềnvề từhàng trămchiếc camerakhôngdâytheo dõi trong cả khu tổ hợp rộng lớn. Những hình ảnh xuất hiện tưởngchừngvôtận.

Mộtđạisảnhtrangtríđẹpmắt.Mộtphònglàmviệcriêng.Mộtbếpănrộng.Vừa nhìn những hình ảnh trướcmắt, người lính vừa cố cưỡng lại cơn

buồnngủ.Cũnggầnhếtphiêngácrồi,nhưngvẫncầnphảihếtsứccẩnthận.Được phụng sự nơi đây làmột vinh hạnh.Một ngày nào đó, anh sẽ nhậnđượcphầnthưởngxứngđáng.

Khinhữngdòngsuynghĩấylướtquatrongtâmtríngườilính,mộthìnhảnhphát tín hiệu báo động.Giậtmình, anhđưa tay ấn nút trên bảngđiềukhiển.Mànhìnhtrướcmặtđứnglại.

Đầuùđianhnhoàingườivềphíamànhìnhđểnhìnchorõ.Thông số trênmànhình cho biết hình ảnh nàyđangđược truyền đi từ

camerasố86-chuyêngiámsátmộtsảnhravào.Nhưnghìnhảnhtrướcmắtchắcchắnkhôngphảisảnhravào.

     

Chương13

Đứngtrướcphònglàmviệc,Langdonngơngác:“Đâylànóinào?”Dùcóluồngkhôngkhíấmthổivàomặt,anhvẫnrun

rẩykhibướcquacửa.Kohlerkhôngnóigì,chỉđitheoLangdonvàotrong.Langdonđảomắtnhìnkhắpphòng,hoàntoànkhônghiểugì.Cănphòng

chứa đầy những bảo vật kỳ lạ nhấtmà anh từng chứng kiến. Ở phía góctườngchiếmhầuhếtkhônggiantrangtrílàmộtcâythánhgiábằnggỗlớnmàLangdonnghĩphải từ thếkỷXIVởTâyBanNha.Phía trêncây thánhgiá,mộtmôhìnhcáchànhtinhchuyểnđộngquayquanhquỹđạobằngkimloạiđangtreolơlửngsáttrầnnhà.BêntráilàmộtbứctranhsơndầuĐứcMẹđồng trinhMaria, còn bên cạnh đó có gắn bảng các nguyên tố tuần hoàn.Trên giường, hình hai cây thánh giá bằngđồng treo kèmhai bên bức ảnhAlbertAnhxtanhcùngvớicâutríchnổitiếngcủanhàbáchọclừngdanhnày:CHÚAKHÔNGĐÁNHCƯỢCVỚIVŨTRỤ.

Langdon bước vào bên trong, kinh ngạc nhìn quanh. Một cuốn KinhthánhbìabọcdađượcđặttrênbàncủaVetra,bêncạnhmôhìnhnguyêntửcủaBohrvàmộtphiênbảnthunhỏbứctượngthầnMosescủaMichelangelo.Tưtưởngkhoángđạt,Langdonthầmnghĩ.Ởđâydùrấtấm,nhưngkhông

hiểu sao lốibài trí nàykhiếnanh thấyớn lạnhkhắpngười.Anhcảmgiácmình đang được chứng kiến sự ra chạm của hai triết lý khống lồ… củanhữnglựclượngđốilập.Anhnhìntiêuđềtrêngiásách:HạtnhâncủaChúaLíthuyếtcủaĐạotrongVậtlí.BằngchứngcủaChúatrờiMộttrongnhữnggiákêsáchcókhắccâunói:KHOAHỌCTHỰCSỰKHÁMPHÁCHÚATRỜICÂUTRẢLỜINẰMSAUMỖICÁNHCỬAGIÁOHOÀNGPIUSXII“LeonardolàmộtlinhmụcCơđốcgiáo,”Kohlernói.Langdonquaylại.“Mộtlinhmục?Tôitưởngôngnóiôngấylànhàvậtlí?”“Làcảhai.Ngườicủacảkhoahọcvàtôngiáokhôngphảikhôngcótiền

lệtronglịchsử.Leonardolàmộttrongsốhọ.ÔngấyquanniệmvậtlínhưquyluậttựnhiêncủaChúa,rằngkinhthánhcóthểnhìnthấyởnhữngquyluật thiên nhiên xungquanh chúng ta.Thôngqua khoa học, ông ấymuốnchứngminhsựhiệndiệncủaChúatronghàngloạtnhữngnghingờcủaconngười.Leonardocoimìnhlàmộtnhàvậtlílíthuyết!”Nhàvậtlílíthuyết?Langdonthấychuyệnnàykhôngcógìmâuthuẫncả.“Lĩnhvựcvật líhạt,”Kohlernói,“gầnđâycó rấtnhiềuphátminhgây

chấnđộng-nhữngpháthiệncóliênquanđếntôngiáo.Leonardođãkhámphárarấtnhiềutrongsốđó.”

LangdonquansátônggiámđốccủaCERN,cốgắnghiểunhữngđiềukỳlạđó.Tôngiáovàvật lí? -Langdontừngdànhnhiềunămnghiêncứulịchsử

tôngiáo,nhưngcứtheochukỳtuầnhoàn,từthuởxaxưa,tôngiáovàkhoahọcvẫnluônnhưnướcvớilửa…haikẻthùkhôngđộitrờichung…khôngthểnàohoàhợp.

“Vetra đang tiến gần đến nghiên cứu vật lí hạt,” Kohler nói -Ông ấymuốnhợpnhấtkhoahọcvàtôngiáo…muốnchứngminhrằngchúngbổtrợchonhautheomộtcáchkhôngaingờtới.ÔngấygọilĩnhvựcnàylàVậtlímới.“KohlerlôitừgiásáchramộtcuốnvàđưachoLangdon.”

Langdonnhìnbìangoàicuốnsách.Chúatrời,PhépmàuvàVậtlímới-tácgiảLeonardoVetra.

Đâychỉlàmộtlĩnhvựcnhỏ,-Kohlernóitiếp,-Chúngnómanglạicâutrảlờimớichomộtsốvấnđềcũ-câuhỏivềnguồngốcvũtrụvàlựcliênkếtgiữa chúng ta. Leonardo tin rằng nghiên cứu của ông ấy sẽ giáo hoá chohàngtriệungười.Nămngoái,ôngấyđãkhẳngđịnhmộtcáchchắcchắnvềsựtồntạicủamộttrườngnănglượngthốngnhấttấtcảmọingườichúngta.Ôngấycònchứngminhrằngchúngtađềucómốiliênhệvậtlí…rằngcácphântửtrongcơthểanhluônthuhútcácphântửtrongcơthểtôi…rằngcómộtđơnlựcnàođóchuyểnđộngxungquanhtấtcảchúngta.

Langdonthấyrốitrí.VàsứcmạnhcủaChúathốngchúngta.ÔngVetrathựcsựđãtìmracáchchứngminhcáchạtcóliênkếtvớinhau?

“Kếtluậnrõràng.MộtbàibáogầnđâytrêntờKhoahọcMỹđãcangợiVậtlímớinhưmộtconđườngchắcchắntiếntớiChúatrờichứkhôngphảitôngiáo.”

Lờibình luận thuyếtphục.Langdonđộtnhiênnghĩđếnhộikínbài tôngiáo Illuminati.Anhmiễncưỡngnghĩđếnviệchớt tay trêncủamột thànhtựutri thức.NếuthựcsựhộiIlluminaticònsống, liệuhọcógiếtLeonardochỉvìsợôngđưathôngdiệpvềtôngiáonàytớidânchúng?Rồianhgạtbỏngaysuynghĩđó.Thậtngớngẩn!Illuminatichỉlàlịchsửxaxưa!Họcgiảnàomàchẳngbiếtđiềuđó!

“Vetracóvôkhốikẻ thù tronggiớikhoahọc, -Kohlernói tiếp -Nhiều

nhàkhoahọcthuầntuýghenghétôngta,kểcảngaytạiCERNnày.HọchorằngsửdụngVậtlíphântíchđểhậuthuẫnchocácnguyênlítôngiáolàphảnbộilạikhoahọc.”

“Nhưngchẳngphải cácnhàkhoahọcngàynay ít bảo thủhonnhà thờsao?”

Kohlercàunhàuvẻghêtởm:“Tạisaochúng ta lạiphảinhưvậy?Nhà thờkhôngcòn thiêu sốngcác

nhàkhoahọcnữarồi,nhưngnếuôngnghĩhọkhôngcònthốngtrịkhoahọc,cứtựhỏimìnhxemtạisaomộtnữasốtrườnghọcởđấtnướccácôngkhôngchophépdạyvềthuyếttiếnhoá.HãytựhỏimìnhtạisaoNghiệpđoànCônggiáo lại có ảnhhưởngmạnhmẽnhất lênnhững tiếnbộkhoahọc trên thếgiới.Trận chiếngiữakhoahọcvà tôngiáovẫn cònđangdữdội lắm,ôngLangdonạ.Nóchuyểntừchiếntrườngsanggiảngđường,nhưngvẫncònrấtquyếtliệt.”

Langdon phải công nhậnKohler nói đúng. Chỉ cách đây cómột tuần,khoaThầnhọccủa trườngđạihọcHarvardcòndiễubinhqua toànhàcủakhoaSinhvật,phảnđốimônkỹ thuậtgenđượcđưavàochương trìnhđạihọc.-trưởngkhoaSinhvật,RichardAaronian,mộtngườinổitiếngchuyênnghiêncứuvềcác loàichim,đãbảovệchương trìnhgiảngdạybằngcáchtreomộttấmbăngrôntotướngtrêncửasổvănphòngôngta.Tấmbăngrônvẽ hìnhmột con cáThiênChúa giáo bị sửa thành cá bốn chân -mà theoAaronian,làsựmôtảtiếnhoácủanhữngconcáthởbằngphốiởchâuPhikhidichuyểnlênmặtđất.Phíadướiconcá,thayvìchữGiê-sungườitađềchữDARWIN.

MộttiếngbípsắcgọnvanglênvàLangdonngướcmắtnhìn.Kohler đưa tay với xuống hệ thống điện tử cài bên xe lăn.Ông ta lôi

chiếcmáynhắntinravàđọcdòngchữtrênđó.“Tốt lắm. Con gái của Leonardo Vetra. Cô Vetra sắp đến bãi đỗ trực

thăngngaybâygiờ.Chúngtasẽgặpcôgáinàyởđó.Tôinghĩ tốthơnhếtkhôngnênđểcôấyđếndâyvànhìnthấychamìnhtrongtìnhcảnhnày.”

Langdon đồng ý. Đây sẽ làmột cú sốcmà khôngmột người con nàomuốnchứngkiến.

“TôisẽđềnghịcôVetragiảithíchvềdựánmàhaichaconhọđangtiếnhành…cólẽsẽhélộravàimanhmốitạisaoôngấybịgiếthại.”

“ÔngnghĩrằngcôngtrìnhnghiêncứucủaVetrakhiếnôngấybịgiếtà?”“Cóthể lắmchứ.Leonardonóivới tôiôngấyđang tìmramột thứgây

chấnđộng.Đólàtấtcảnhữnggìôngấynói.Ôngấygiữbímậtdựán.Vetracóphòng thínghiệm riêngvàyêucầuđượcbảomật, tôidànhchoôngấynhữngquyềnđóvìôngấylàmộtnhàbáchọcthựcsựlỗilạc.Gầnđây,côngtrìnhnàytiêutốnrấtnhiềunănglượngđiệnnhưngtôichưamuốnhỏilýdo.”Kohlerquayvềphíacửaphònglàmviệc.-Tuynhiên,cònmộtviệctôimuốn

ôngbiếttrướckhirờikhỏiđây.Langdonkhôngchắcmìnhcònmuốnnghethêmnữahaykhông.“KẻgiếtngườiđãlấyđimộtthứcủaVetra.”“Mộtthứ?”“Đitheotôi.”Vịgiámđốc chuyểnbánhxe lănvàophòngkháchđangmùmịt sương

khói.Langdonđitheo,khônghiểucònchuyệngìnữa.KohlertiếngầnđếnxáccủaVetravàdừnglại.ÔngtarahiệuLangdon

cùngđến.Langdonmiễncưỡngdiđếngầnhơn,cổhọngmuốnnônmửavìmùinướctiểuđôngcứngcủanạnnhân.

“Nhìnvàomặtôngtađi!”Kohlernói.Nhìnvàomặtôngta?Langdonnghĩthầm.Tôitưởngôngbảochúngđánh

cắpmộtvậtgìcơmà.Langdonengạiquỳgối.AnhcốgắngnhìnkhuônmặtVetranhưngcái

đầuđãbịvặnngược180độrasau,mặtcắmxuốngthảm.Vấtvảvớithânhìnhquèquặt,Kohlercúixuốngcẩnthậnlậtcáiđầuđông

cứngcủaVetralên.Khuônmặtxácchếtquaylạinghekêurăngrắc,méomóđauđớn.Kohlergiữnótrêntaymộtlát.

-LạyChúatôi!-Langdonkêulênsợhãi,lậpcậpsuýtngã.MặtVetrađầymáu.Mộtconmắtmàulamnhạtvôhồnđangnhìnanhchằmchặp.Hốcmắtbênkiabịxéráchvàtrốngtrơn.-Chúngđãlấyđiconmắtcủaôngấysao?

     

Chương14

LangdonbướckhỏitoànhàC,rangoàitrời,vuimừngvìđượcthoátkhỏicănhộcủaVetra.ánhnắngmặttrờigiúpanhgạtbỏhìnhảnhhốcmắttrốnghoáckhỏitâmtrí.

“Lốinày,ôngLangdon.”Kohlernóirồiquaylênmộtcondốc.Chiếcxelănnhẹnhàngtăngtốc.“CôVetrasẽvềbấtcứlúcnào.”

Langdonvộivãleotheo.“Vậythì,”Kohlerhỏi.“Ôngcònnghingờvềsựdính líucủaIlluminati

nữakhông?”Langdonkhôngbiếtphảinóithếnào.CácmốiquanhệtôngiáocủaVetra

nhấtđịnhcóvấnđề,nhưngLangdoncũngkhôngthểtừbỏnhữngchứngcứkhoahọcmàanhđãnghiêncứu.Bêncạnhđó,conmắt…

“Tôi vẫn cho rằng,”Langdon nói, giọngmạnhmẽ bất ngờ. “Illuminatikhôngthểchịutráchnhiệmtrongchuyệnnày.Conmắtbịmấtlàmộtbằngchứng.”

“Gìcơ?”“Lấyđimộtbộphận,”anhgiảithích,“thật…khônggiốngcungcáchcủa

Illuminatichútnào.Cácnhànghiêncứunghilễtôngiáođềuchorằngcáchcắtrờimộtbộphậnlàmbiếndạngkhuônmặtlàcủanhữngkẻcựcđoannonnớtnhữngkẻcuồngtíntuỳtiệnhànhđộngkhủngbố,cònhộiIlluminativốnthậntrọnghơnnhiều.”

“Thậntrọngư?Phẫuthuậtcắtbỏnhãncầucủaaiđómàlàthậntrọng?”“Hànhđộngđó chẳng chuyển tải thôngđiệp gì cả, khôngphục vụ cho

mộtmụcđíchcaocảnàohết.”ChiếcxelăncủaKohlerđộtngộtdừngtrênđỉnhđồi.Ôngtaquaylại.“ÔngLangdon,tintôiđi,conmắtbịmấttíchđóthựcsựđượcdùngcho

mộtmụcđíchquantrọnghơn…quantrọnghơnrấtnhiều.”Khihaingườiđànôngvượtquabãicỏcaongút,họnghethấytiếngđập

phànhphạchcủacánhquạtchiếcmáybay từphía tâyvọng lại.Mộtchiếctrựcthăngxuấthiện,vòngquanhthunglũngrồitiếnvềphíahọ.Nónghiêngmạnh,rồitừtừlượntrênbãiđỗđượcsơnvạchtrêncỏ.

Langdon đứng tách ra ngắm nhìn, đầu óc anh quay cuồng y hệt nhưnhữngcánhquạtmáybay,khônghiểuliệumộtđêmngủđẫygiấccóthểlàm

mớsuynghĩhỗnđộntrongđầuanhsángsủahơnchútnàokhông.Dùsaothìmộtgiấcngủlúcnàycũngthậtxavời.

Khimáy bay hạ cánh,một viên phi công nhẩy xuống, bắt đầu dỡ cácdụngcụ-nhữngbộđồnghề,nhữngtúinhựadẻocònướt,bộđồlặn,vàvôsốthứtrôngnhưnhữngthiếtbịcôngnghệcao.

Langdonbốirối.“ĐấylàđồnghềcủacôVetraà?”Anhgàolênáttiếngđộngcơmáybay.Kohlergậtđầuvàgàolại.“CôtađangtiếnhànhnghiêncứusinhhọctrênbiểnBalearic(19).”“Tôitưởngcôấylànhàvậtlícơmà!”“Đúngđấy.Côấylànhàvậtlísinhhọc,nghiêncứumốiliênhệtronghệ

sinhthái.Côngviệccủacôấyliênquanchặtchẽvớicôngtrìnhnghiêncứuvật lí hạt củaVetra.Gần đây, cô ấy đang phủ nhậnmột trong những họcthuyếtcơbảncủaAnhxtanhbằngcáchghi lạisựphốihợp từkhiquansátmộtđàncángừ.”

Langdonnhìnkỹxemtrênkhuônmặtchủnhàcóphachúthàihướcnàokhông.Anhxtanhvàđàncángừ?AnhbắtđầubănkhoănliệucóphảichiếcX-33đãthảnhầmanhlênmộthànhtinhkháckhông?

Một lúcsau,VittoriaVetramới rakhỏimáybay.RobertLangdonphảithừanhậnrằnghômnaylàmộtngàycủahếtngạcnhiênnàyđếnngạcnhiênkhác.VittoriaVetrabướcxuốngmáybay,mặcchiếcquầnsoócvảikakivàáokhôngtaymàutrắng,khônghềgiốngmộtnhàkhoahọcchỉbiếttốingàychúimũivàosáchvởnhưanhvẫntưởng.Côgáinàycaoráo,làndamàuhạtdẻ,máitócđendàibịluồnggiómạnhtừcánhquạtđộngcơphảrathổitunglên, thậtmềmmại và duyên dáng. Khuônmặt củaVittoriamang nét đặctrưngItalia-khôngquáđẹpnhưngđầyđặn,mộtvẻđẹpđầytrầntục,đếnnỗidùcáchcôgần20mét,Langdonvẫn thấyxaoxuyến.Luồnggiómạnh từcánhquạtmáybaykhiếnchobộquầnáoépsátvàothânhìnhthonthảvàbộngựcnhỏcủacôgáitrẻ.

CôVetralàmộtphụnữcósứcmạnhphithường,-Kohlernói,dườngnhưdọcđượctháiđộđắmđuốicủaLangdon.-Côấyđãtừnglàmviệcởnhữngkhu vực sinh thái nguy hiểm suốt hàng tháng trời. Một người ăn kiêngnghiêm ngặt và chuyên giaHathaYoga(20) trong khu tập thể của CERN.HathaYoga?Langdoncườithầm.NghệthuậtthiềnđịnhcổxưacủađạoPhậtkhócóthểphùhợpvớicongáicủamộtlinhmụcCơđốcgiáo.

LangdonngắmVittoriakhicôtiếnlạigầnanh.Côgáichắcđãkhócrấtnhiều,vàđôimắtnâulúcnàytrànngậpnhữngcảmxúcmàLangdonchưathểgọi tên.Tuynhiên, dángđiệu củaVittoria vẫn tỏ ramạnhmẽvàkiênquyết.LàndarámnắngcủavùngĐịaTrungHảiánhlêntrênđôichânmạnhmẽvàsănchắc.

“Vittoria,”Kohlernóikhicôđếngầnhọ.“Tôithànhthậtchiabuồn.Đâylàmột tổnthấtcựckỳto lớnđốivớikhoahọc…đốivới tấtcảchúngtaởCERN.”

Vittoriagậtđầuvẻbiếtơn.Côgáicấttiếngnóivớimộtchấtgiọngthậtdudươngmượtmà:

“Đãtìmđượchungthủchưa?”“Chúngtôiđangnỗlựctìmkiếm.”CôgáiquaysangLangdon,chìacánhtaymánhmaivềphíaanh.TêntôilàVittoriaVetra.ÔnglàngườicủaInterpol,đúngkhông?Langdonbắttaycôgái,vàngaylậplứcanhbịánhmắtsâuthẳmnỗibuồn

ấyhútmấthồn.“RobertLangdon.”Anhkhôngbiếtnênnóithêmgìnữa.“ÔngLangdonkhôngphảilànhàchứctrách,”Kohlergiảithích.-Ôngấy

làmộtchuyêngiađếntừnướcMỹ.ÔngLangdonsẽgiúpchúngtatìmrakẻđãgâyrachuyệnnày.

Vittoriacóvẻhoàinghi.“Thếcòncảnhsát?”Kohlerchỉthởdài,khôngnóigì.“Thithểcủachatôigiờởđâu?”côhỏi.“Đangđượcchămsóccẩnthận.”Langdonngạcnhiêntrướclờinóidốitrắngtrợnnày.“Tôimuốnđượcởbênôngấy.”Vittorianói.“Vittoria,”Kohlervộivã.“Chacôđãbịsáthạimộtcáchdãman.Tốthơn

hếtlàcôhãynhớvềôngấyvớinhữnghìnhảnhngàyxưa.”Vittoriađịnhnóigìđấynhưngbịngắtlời.“Xinchào,Vittoria!”xaxacóvàingườigọi.“Chàomừngtrởvềnhà!”Côquaylại.Mộtnhómcácnhàkhoahọcđangđiđếngầnbãitrựcthăng.

Họvuivẻvẫychào.“Cô còn phủ nhận thêm thuyết nào của Anhxtanh nữa không?” Một

ngườigọito.Mộtngườikhácđếvào:“Chacôhẳnphảitựhàolắm!”Vittoria vụng về vẫy chào lại khi họ đi ngang qua. Rồi cô quay sang

Kohler,mặtđầyvẻkhóhiểu.“Khôngaibiếtchuyệnnàysao.”“Tôichorằngsựthậntrọnglàthứquantrọngnhất.”“Ông vẫn chưa nói với các nhân viên khác là cha tôibị giết hại?”Vẻ

phẫnnộbắtđầulộrõtrongâmgiọngtrầmtrầmcủacôgáitrẻ.TrongphútchốcKohlertrởnêncứngrắn.“Cólẽcôquênmấtmộtđiều,côVetraạ,mộtkhitôibáocáovềcáichết

của cha cô, người ta sẽ tiến hành điều tra ở CERN. Toàn bộ phòng thí

nghiệmcủaôngấysẽbịkhámxét.Tôitôntrọngthếgiớiriêngcủachacô.Cóhaiviệcchacôtừngnóivớitôivềdựánđangthựchiện.Việcthứnhất,dựánnàysẽđemđếnchoCERNtiềntriệutừcácloạihợpđồngtrongthậpkỷ tới.Và thứhai,nókhôngnênđược tiết lộ trướccôngchúngbởivìđâyvẫnlàmộtcôngnghệnguyhiểm.Saukhisuynghĩvềhaiđiềunày,tôithấytốthơnhếtlàkhôngnênđểngườilạnhòmngóphòngthínghiệmcủaôngấycũngnhưăncắpcôngnghệhoặctựhạimìnhrồiđổhếtlênđầuCERN.Tôidiễnđạtnhưthếđãrõchưa?”

Vittorianhìnlại,khôngthốtlênđượclờinào.RõrànglàcôbuộcphảitôntrọngvàchấpnhậnnhữnglậpluậnhếtsứclôgíccủaKohler.

“Trướckhichúngtabáochonhàchứctrách,”Kohlernói,.“Tôicầnbiếthaichaconcôđãlàmgì.Tôimuốncôđưachúngtôitớiphòngthínghiệm.”

“Chẳngcógìliênquanởphòngthínghiệm,,Vittorianói.-Khôngaibiếtchacontôiđanglàmgì.Thínghiệmnàykhôngthểdínhdángtớicáichếtcủachatôi.”

Kohlerthởdàinãonề.“Nhưngbằngchứnglạichothấyđiềungượclại.”“Bằngchứng?Bằngchứngnào?”Langdoncũngthấybănkhoănvềđiểmnày.Kohlerđưataylênxoamiệng:“Rồicôsẽtintôingaythôi.”ÁnhmắtđầyphẫnnộcủaVittoriachothấycôgáitrẻkhônghềtinnhững

lờivừanghethấy.

     

Chương15

LangdonlặnglẽsảibướctheosauVittoriavàKohlerkhicảbaquaytrởlạinơi mà anh vừa phải chứng kiến cảnh tượng kinh khủng ấy. Bước chânVittorianhịpnhànguyểnchuyển-hệtnhưmộtvậnđộngviênlặnđẳngcấpOlympic-dángvẻdẻodai,theonhưLangdonphỏngđoán,làbiểuhiệncủasựlinhhoạtvàhàihoàmàYogamanglại.Anhnhậnthấycôgáiđangthởrấtđềuđặnvàchậmrãi,nhưthểđangcốgắngkiềmchếnỗiđau.

Langdonmuốnnóivớicôgáimộtđiềugìđó,nhữnglờicảmthông,rằnganhcũngđãtừngtrảiquacảmgiáctrốngvắngđếnkhôngchịuđựngnổikhibấtngờmấtđingườichayêudấu.Anhnhớnhấtlàngàytanglễ.Đólàmộtngàymưasụtsùi,bầutrờiuámchỉcáchhaingàysausinhnhậtlầnthứ12củaanh.Nhữngđồngnghiệpcủacha,tấtcảđềuvậnquầnáomàuxám,kéođếnchậtnhà.Tấtcảbọnhọđềunắmchặttayanhvànhắcđinhắclạinhữngtừnhưbệnhtimvàstress.Nướcmắtgiàngiụa,mẹanhđùarằngchỉcầncầmtaychalàbàđãcầmchắcphầnthắngởthịtrườngchứngkhoán,vìmạchđậpcủaôngchínhlàchiếcđồnghồvạnnăngđốivớibà…

Mộtlần,khichacònsống,LangdonnghethấymẹvannàichaHãynghỉngơimộtchútđểthưởngthứcvẻđẹpcủahoahồng.

Nămđó,Langdonmuatặngchamộtbônghồngéptrongbìnhthuỷtinhnhân dịpGiáng sinh.Đó là bông hoa đẹp nhấtmà anh từng trông thấy…những tianắngmặt trờichiếu rọivàochiếcbìnhđềuhoá thànhnhữngdảisángmàucầuvồngrựcrỡ,chiếurọilênbứctườnggầnđó.

“Đẹp lắm!”chanóikhimởgóigiấy ra rồihôn lên tránLangdon.“Chacontahãytìmchochiếcbìnhnàymộtvịtríthíchhợpnào!”

Rồiôngcẩn thậncất chiếcbình trênmộtcáigiáđầybụi, tronggóc tốinhấtởphòngkhách.Vàingàysau,Langdonbắcghếđẩuđểlấychiếcbìnhxuống,đemtrảlạicửahàng.Chaanhkhôngbaogiờbiếtrằngbônghoađãbiếnmất.

TiếngchuôngthangmáykéoLangdonquaytrởvề thựctại.CảVittoriavàKohler đều đang đứng trướcmặt anh, chuẩn bị bấm nút. Langdon vẫnđangngậpngừngbênngoàicánhcửa.

“Saothế?”Kohlerhỏi,vớivẻsốtruộthơnlàquantâm.“Khôngcógì,”Langdontrả lời,nặngnềbướcvàothangmáychậthẹp.

Anhchỉsửdụngthangmáykhinàothựcsựcầnthiết,dùsaothìcầuthangbìnhthườngvẫnthoángđãnghơnnhiều.

“PhòngthínghiệmcủatiếnsĩVetranằmdướitầnghầm.”Kohlernói.Tuyệtvời,Langdonthầmnghĩkhianhcảmnhậnđượcluồnggiómátlạnh

thổilêntừsâudướihầm.Cánhcửađónglạivàthangmáybắtđầuđixuống.“Sáutầngnhà,”GiọngnóicủaKohlernghelạnhlẽonhưđượcphátratừ

mộtcỗmáy.Langdonhìnhdungrabóngtốiphủđầycănhầmtrốngphíadưới.Anhcố

xuađuổiýnghĩấyđibằngcáchnhìnchămchămvàobảngchỉdẫntrênthangmáy.Kỳlạthật, thangmáynàychỉhiểnthịhaichặngđếnlàTẦNGHẦMVÀLHC.

“LHCnghĩalàgì?”Langdonhỏi,cốkhôngđểchogiọngnóitrởnênrunrẩy.

“MáygiatốchạtHadron,”Kohlernói.“Mộtloạimáygiatốchạt.”Máygiatốchạt?Langdonrấtmơhồvềkháiniệmnày.Lầnđầutiênanh

ngheđếnnókhiđangăntốivớimấyôngbạnđồngnghiệpởDunsterHousethuộcCambridge.Mộtngườibạn,nhàvậtlíBobBrownell,,đãđếnmuộn,vẻmặtđầytứcgiận.

“Lũkhốnđóbácbỏrồi!”Brownelllầmbầmchửirủa.“Bácbỏcáigì?”tấtcảđồngthanhhỏi.“Làcáigì?”“Máyvađậpsiêudẫnlớn!”Aiđónhúnvai.“Tôikhônghềbiết làHarwardđang tiếnhành lắpđặtmộtcỗmáynhư

thế.”“KhôngphảicủaHarvard!”Anhtakêulên.“CủanướcMỹ!Nósẽlàmáy

giatốchạtmạnhnhấttrênthếgiới!Mộttrongnhữngdựánkhoahọcquantrọngnhấtthếkỷ!Chiphílêntới2tỷđôla,vàThượngnghịviệnvừabácbỏ.NhữngkẻvậnđộnghànhlangCônggiáobảothủđángnguyềnrủa!”

KhiBrownellbìnhtĩnhtrởlại,anhtagiải thíchrằngmáygia tốchạt làmộtốnghìnhtrụcựclớn,trongđócáchạtnhỏhơnnguyêntửđượcgiatăngtốcđộ.Từtrườngbêntrongốngsẽliêntụctắtbậtcựcnhanhđểquaycáchạtchođếnkhichúngđạtđếnsiêuvậntốc.Cáchạtkhiquaytrongốngsẽđạtvậntốctốiđatrên288.000km/s.

“Nhưthếlàgầnbằngtốcđộánhsángrồicòngì,”mộttrongnhữnggiáosưcómặtởđólêntiếng.

“Thìđúng là thếmà lại,”Brownellnói.Anh ta tiếp tụcgiải thích thêmrằngnếutăngtốchaihạttừhaihướngđốilậpnhautrongốngvàchochúngvađậpvàonhau,cácnhàkhoahọccóthểxénhỏthànhphầncủachúngralàcóđượcthànhphầncơbảnnhấtcủatựnhiên.

“Máygiatốchạt,”Brownelltuyênbốt.“Cựckỳquantrọngđốivớilương

laicủakhoahọc.Hiệntượngvachạmgiữacáchạtlàchìakhoámởracảmộtkhokiếnthứcvềcáccôngtrìnhtrongvũtrụ.”NhàthơcủakhunộitrúHarvard,mộtngườiítnóitênlàCharlesPratt,tỏ

rakhôngmấyquantâm:“Tôinghĩrằng,làmthếchẳngkhácgìnghiêncứukhoahọctheophương

phápcủangườivượnNê-an-đéc-tan…đemnghiềnnátmộtcáiđồnghồđểnghiêncứucácbộphậnbêntrong.”

Brownellnémđĩaxuốngbànrồihằmhằmlaorakhỏiphòng.Vậy raCERNcómáygia tốchạt?Langdon thầmnghĩ trongkhi thang

máytiếptụclaoxuốngdưới.Mộtcáiốngtrònđểnghiềnnhỏcáchạt.Anhbănkhoănkhônghiểutạisaolạiphảichôncỗmáynàydướilòngđất.

Thangmáydừng lại,Langdoncảmthấynhẹnhõmkhinhận ramặtđấtquenthuộcđangởngaydướichânmình.Nhưngkhicánhcửamởrathìcảmgiácấyhoàntoàntanbiến.Lạimộtlầnnữa,anhđangởmộtthếgiớihoàntoànxalạ.

Lốiđidườngnhưkéodàiđếnvôtậnracảhaiphía:bênphảivàbêntrái.Lốiđi nàyhìnhống, lát ximăngđủ rộngđểmột cỗxe18bánh có thểdichuyển dễ dàng.Nơi họ đang đứng tràn ngập ánh sáng, nhưng hành langphíadướithìtốithui.Mộtluồnggiólạnhlẽophảratừkhuvựctốitămđó,như muốn nhắc nhở mọi người rằng họ đang ở rất sâu trong lòng đất.Langdongầnnhưcảmnhậnđượcsứcnặngcủalớpđấtđángaytrênđầuhọ.

Trongthoángchốc,anhbỗngthấymìnhlạilàmộtcậubé9tuổi…bóngtốinơinàyđangđẩyanhtrởlạivớinămgiờđồnghồkhủngkhiếpphảivậtlộnvớibóngđêmđenkịt…nămgiờđồnghốấycònámảnhanhđếntậnbâygiờ.Siếtchặthaibàntay,anhcốxuanỗiámảnhấykhỏitâmtrí.

Vittorialẳnglặngbướcrakhỏithangmáy,rồinhanhnhẹntiếnvàovùngbóng tối, chẳng cần chờ Kohler và anh đi cùng. Những bóng đèn huỳnhquang trên đầu tự động bật lên soi đường cho cô. Cảm giác thật bất an,Langdon thầm nghĩ như thể toàn bộ đường hầm đang dõi theomỗi bướcchâncủacôgái.LangdonvàKohlerđitheo,bónghọđổdàiphíasau.Đèntựđộngtắtphụtđingaysaulưnghọ.

“Máygiatốchạtnàydẫnđếnđâu?”Langdonkhẽhỏi?“Đến kia,” Kohler chỉ về bên trái, nơi một đường ốngmạ crôm bóng

loángchạydọctheobứctườngtrongđườnghầm.Langdonbốirốiướclượngđườngống.“Đâylàmáygiatốc?”Chẳng giống như anh tưởng tượng chút nào. Cỗ máy này thẳng tắp,

đườngkínhkhoảng0,9mét,chạydọcchiếudàiđườnghầmchođếnkhibiếnmấtvàobóng tối.Giống y hệtmột cái ống cống côngnghệ cao,Langdonnghĩ.

“Tôitưởngmáygiatốchạthìnhtròn.”

“Máygiatốcnàyhìnhtròn,”Kohlernói.“Trôngcóvẻthẳngđấynhưngchỉ là ảogiácquanghọc.Chuvi củađườngốngnày lớnđếnnỗingười takhôngthểnhậnrađườngcongcủanó-giốngnhưtráiđất.”

Langdonlặngngườikinhngạc.Cáinàyhìnhtròn?“Nhưng…hẳnnóphảilớnkhủngkhiếp!”LHClàcỗmáylớnnhấttrênthếgiới.Langdonnhớlạimộtchuyện.NgườiphicôngcủaCERNtừngnóivềmột

cỗmáykhổnglồchônsâudướimặtđất.Nhưng…“Nócóđườngkínhtrên8km…vàdài27km.”ĐầuócLangdonquaycuồng.“27km?”Anhnhìnônggiámđốc rồiquay sangnhìnkhoảng tối trước

mặt.“Đườnghầmnàydài27km?Trên…16dặm!”Kohlergậtđầu.-Mộthìnhtrònhoànhảo.NókéodàiđếntậnnướcPháp

rồiuốncongtrởlạiđếnđiểmnày.Cáchạtđượctăngtốctốiđasẽdichuyểnvòngquanhđườngốngmườingànlầnmộtgiâytrướckhivađập.

Langdontrântrốinhìnđườnghầmkhổnglồ,haichânanhnhưnhũnra.“ÝôngmuốnnóirằngCERNđãđàohàngtriệutấnđấtchỉđểnghiềnnhỏ

cáchạt?”Kohlernhúnvai:-Đểtìmrachânlíthìcókhiphảidờinonlấpbể.

     

Chương16

CáchtrungtâmnghiêncứuhạtnhâncủaUỷbanchâuÂu(CERN)hàngtrămcâysố,mộtgiọngnóirèrèvanglêntừmáybộđàm.

“Đượcrồi,tôiđangởlốivào.”Ngườinhânviênkỹthuậtấnnúttrênmáybộđàm:“Cácanhhãytìmchiếccamerasố86.Đángranóphảiởgóccuốikiacơ.”Máybộđàmcâmlặnghồi lâu.Ngườikỹ thuậtviênbắtđầuvãmồhôi.

Cuốicùngthìnócũngbắtđầunhậntínhiệu.“Khôngthấymáyquayởđây,”giọngnóibannãycấtlên.“Tôinhìnthấy

giátreo,nhưngmáythìbịtháomấtrồi.”Ngườikỹthuậtviênthởhắtranặngnề:“Cámơn.Chờchútđãnhé!”Anhthởdài,nhườngsựchúýđếndãymànhìnhtrướcmặt.Phần lớnkhu liênhợpđượcmởcửacôngkhai,vànhữngchiếccamera

khôngdâyvẫnthỉnhthoảngbiếnmất,thườnglàdonhữngkẻnghịchngợmăntrộmvềlàmkỷniệm.Nhưngngaykhicamerabịtháorakhỏithiếtbị,tínhiệu bịmất vìmànhình trở nên trống trơn, song thật kỳ lạ, nhânviên kỹthuậtdánmắtvàothiếtbịđiềukhiển,mộthìnhảnhtrongsuốtnhưphalêvẫnđượccamerasố86truyềnvề.Nếuchiếccamerađãbịđánhcắp,anhbănkhoăn,tạisaovẫncótínhiệu

nhỉ?Tấtnhiên,chỉcònmột lờigiải thích.Chiếccameravẫnnằmtrongtổhợpvàcóngườiđãmangnóđặtởmộtvịtríkhác.Nhungaimớiđượcchứ?Vàđểlàmgì?

Nghiêncứumànhìnhhồilâu,cuốicùnganhnhấcmáybộđàm.“Ởchâncầuthangcòncócănphòngnhỏnàokhông?Mộtcáitủhayhốc

tườngnàođó?”Giọngnóiđáplạivẻhoangmang.“Không.Saovậy?”Ngườikỹthuậtviênnhíumày:“Không sao.Cámơn sự giúp đỡ của anh!”Anh tắtmáy bộ đàm,mím

chặtmôi.Xemxétkíchcỡnhỏbécủachiếccamerakhôngdây,anhbiếtrằnghình

ảnhghiđượcởcamerasố86có thểđượcchuyểnvềbấtcứchỗnào trong

phạmvihệthốngđượccanhgáccẩnmật-mộttổhợp32toànhàtrongbánkínhgầnmộtcâysố.Đầumốiduynhấtlàdườngnhưnóđượcđặtởmộtgóctối.Dĩnhiên,điềunàychẳnggiúpíchgìnhiều.Tồhợpnàycóvôkhốinhữngchỗtối-hộpkỹthuật,ốngdẫnnhiệt,khochứađồ,tủđựngquầnáo,thậmchícảđườngdẫnnướctronghầmngầm.Phảimấthàngtuầnmớixácđịnhđượcvịtrícủacamerasố86.Nhungđấymớichỉlàvấnđềnhỏnhất,anhnghĩ.Dùchokhâuxácđịnh

lạivịtrícóthểgặpnhiềukhókhăn,nhưngtrướcmắtcòncómộtvấnđềkháctrầmtrọnghơnnhiều.

Ngườikỹthuậtviênchămchúnhìnhìnhảnhtruyềnvềtừchiếccamerabịmấttích.Đólàmộtvậtthểbấtđộng,trônglạhoắc.

Anhquansátkỹnhữngánhchớpnhấpnháydướiđáycủanó.Dùđãđượcrènluyệnkỹcàngđểđốiphóvớinhữngtìnhhuốngcăngthẳng,ngườilínhgácvẫnthấymạchđậpthìnhthình.

Anh tựnhắcmìnhkhôngđượcsợhãi.Chắc chắnphải cóai giải thíchchosựviệcnày.Vậtthểnàytrôngrấtbénhỏ,chắckhôngthểgâyranguyhiềmgìđángkể.Thếnhưng,sựhiệnhữucủanótrongtổhợpnàyvẫnlàmốirắcrốilớn.Lạivàođúngngayhômnaycơchứ,anhthầmnghĩ.Anninhluônđượcxemlàưutiênhàngđầuđốivớichỉhuycủaanh.Và

hômnay,hơnbấtcứngàynàokháctrongsuốt12nămqua,anninhlạicàngcó tầmquan trọngđặcbiệt.Ngườikỹ thuậtviênquansátvật thể trênmànhìnhhồi lâu, linh tínhmáchbảo anh rằngmột cơn bãokhủngkhiếp đanghìnhthành.

Mồhôivãranhưtắm,anhquaysốgọicấptrên.

     

Chương17

Rấthiếmkhibọntrẻnhớđượcngàyđầutiênchúnggặpcha,nhưngVittoriathìluônnhớnhưingiâyphútấy.Lúcđócôbémớilên8tuổi.Khôngmộtlầnđượcgặpchamẹmình,Vittorialàđứatrẻbịbỏrơi,vàtừbéđượcnuôidạyởOrfanotrofiodiSiena,mộttrạitrẻmồcôicủagiáohộiCơđốcgầnFlorence.Hômấytrờimưarảrích.Đãhailầncácxơgọiđiăntối,nhưngcôbécứtảnglờnhưkhôngnghethấygì.Côbénằmngoàisân,nhìntừnghạtmưarơi,cảmnhậnnhữnggiọtnướcấyđangquấtvàongười…vàđoánxemhạttiếptheosẽchạmvàochỗnàotrêncơthể.Cácxơlạigọilầnmộtnữa,doạrằngmộtđứatrẻđãyếuớtlạicòncứngđầunhưcôbéthìchắcchắnsẽbịviêmphổi,vàsẽchẳngcòncơhộimàkhámpháthiênnhiên.Concónghethấycácxơgọiđâu,Vittoriathầmnghĩ.Khicôbéđãướtsũngthìmộtvịthầytutrẻtuổitiếnlạigần.Vittoriachưagặpôngbaogiờ,mộtngườihoàntoànxalạ.Vittoriatưởng

conngườixalạnàysẽtúmcổmìnhvàlôivàotrong.Nhưngkhông.Thayvàođó,côbéngạcnhiênthấyvịlinhmụcnàycũng

nằmxoàirađấtngaycạnhmình,khiếnchotấmáo thầy tumặctrênngườiôngcũngướtsũngluôn.

“Cácxơnóirằngconrấthayvặnhỏi,”Ônglêntiếng.Vittoriaphảnđối:“Hỏithìcógìlàxấu?”Vịlinhmụcbậtcười:“Thếthìquảlàcácxơnóiđúngđấy.”“Chatớiđâylàmgìvậy?”“Nhưconthôi…tađangthắcmắctạisaolạicómưa.”“Conkhôngbănkhoănvềđiềuđó!Conbiếtrồi!”Vịlinhmụcnhìncôbé,vẻngạcnhiên:“Conbiếtrồiư?”“XơFranciscanóihạtmưalànhữnggiọtnướcmắtcủacácthiênthầnrơi

xuốngđểgộtsạchtộilỗicủachúngta.”“Ôitrời!”Vịthầytulàmbộkinhngạc.“Hoáralàthế.”“Khôngphảiđâu!”côbéđápngay.“Mưarơivì tấtcảmọithứđềurơi!

Mọithứđềurơi!Khôngchỉcómỗimưa!”

Vịlinhmụcgãiđầu,vẻbốirối.“Con biết không, cô bé, con nói đúng đấy.Mọi thứ đều rơi.Đó là do

trọnglực.”“Đólàgìcơ.”“Ônglạinhìncôbéngạcnhiên.conchưatừngnghenóiđếntrọnglựcbao

giờà?”“Chưaạ.”Vịlinhmụcbuồnbãnhúnvai.“Tệquá.Trọnglựclàlờigiảithíchchorấtnhiềucâuhỏiđấy.”Vittoriangồidậy.“Trọnglựclàgìạ?Chahãynóichoconbiếtđi!”Vịlinhmụcnháymắt:“Câuhỏinàytasẽtràlờitrongbữatối.”VịlinhmụctrẻđóchínhlàLeonardoVetra.Mặcdùđãtừnggiànhgiải

thưởngkhicònhọcđạihọc,nhưngôngđãnghetheomộttiếnggọikhácvàvàotrườngdòng.LeonardovàVittoriađãtrởthànhngườibạnvôcùngthânthiết trong thếgiớicôđơnvà tẻnhạtcủanhữngtusĩvàphép tắc.VittoriakhiếnLeonardophảibậtcười,vàônggiangtaychechở,rồigiảnggiảichocôbénhữngđiềutuyệtvờinhưcầuvồnghaynhữngdòngsông.Ônggiảnggiảichocôvềánhsáng,vềcáchànhtinh,cácvìsaovàcáchiệntượngthiênnhiêntheoquanđiểmcủacảChúatrời lẫnkhoahọc.Trí thôngminhthiênbẩm cộng với sự tò mò đã biến cô bé trở thành một học sinh tài năng.LeonardobảovệVittorianhưthểcôbéchínhlàcongáicủaôngvậy.

Vittoria cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Cô bé chưa bao giờ đượchưởngniềmhạnhphúccócha.Kháchẳnnhữngngườilớnkhác,chỉtrảlờinhững câu hỏi của cô bé theo kiểu an ủi, chaLeonardo đã dànhhànggiờđồnghồđểmởsáchchocôxem.Thậmchíôngcònhỏixemýkiếncủacôbéthếnào.VittoriacầumongsaochaLeonardosẽởmãibênmình.Thếrồimộtngày,cơnácmộngkinhhoàngnhấtđờicôbéđãxảyra.ChaLeonardonóiôngsẽrờixatrạitrẻmồcôi.

“ChasắpđiThuỵSĩ,”Leonardonói.“ChagiànhđượchọcbổngngànhvậtlítạitrườngđạihọcGeneva.”

“Ngànhvậtlí?”Vittoriakhóc.“ContưởngchayêuChúacơmà!”“Ta yêu Chúa chứ, rất yêu là đằng khác. Đó là lí do tại sao ta muốn

nghiêncứunhữngquyluậtthiêngliêngcủaChúa.CácđịnhluậtvậtlíchínhlàtấmvảitoanmàChúatrảirađểvẽnênkiệttáccủaNgười.”

Vittoria cảm thấy vô cùng đau khổ. Nhưng cha Leonardo còn có mộtthôngtinkhácnữa.ÔngnóivớiVittoriarằngôngđãxinphépbềtrênnhậnVittorialàmconnuôi,vàđãđượcchấpnhận.

“Concómuốnlàmconnuôicủatakhông?”Leonardohỏi.“Connuôilàthếnàoạ?”Vittorianói.

Nghe cha Leonardo giải thích, Vittoria ôm ghì lấy ông đến năm phút,nhữnggiọtnướcmắtsungsướnglăntrêngòmá.

“Ôivâng!Vâng!”Leonardodặndòcôbérằngôngphảiđivắngmộtthờigianđểchuẩnbị

nhàmớichohaichaconởThuỵSĩ;nhưngônghứasau6thángsẽquaylạiđóncôbé.ĐólàkhoảngthờigianchờđợidàinhấttrongcuộcđờiVittoria.Leonardođãgiữlờihứa.Nămhômtrướcngàysinhnhậtlầnthứ9củamình,VittoriađượcđếnGeneva.BanngàycôbéhọctạitrườngQuốctếGeneva,cònbanđêmthìđượcchanuôidạydỗ.

Banămsau,LeonardođượcnhậnvàolàmviệctạiCERN.VittoriavàLeonardochuyểnđếnmộtnơiởtuyệtvời,mộtnơimàcôgái

bébỏngVittoriachưabaogiờdámmơtới.     

۞۞۞     

SảibướctrongđườnghầmLHC,Vittoria thấylòngtê tái.Nhìnbóngdángcâmlặngcủamìnhphảnchiếutrêntường,côgáicàngnhớthươngcha.Bìnhthường thì trong cô luôncómột cảmgiácbình anvàhài hoàvới thếgiớixungquanh.Nhưnggiờđây,tấtthảybỗngchốcbịđảolộn.Batiếngđồnghồvừatrôiquanhưmộtgiấcmơ.

Lúcđólà10giờsángtrênquầnđảoBalearickhiVittorianhậnđiệnthoạicủaKohler.“Chacôđãbịsáthại.Vềnhàngayđi“.Trênboongtàungầmrấtnóng nực, nhưng những lời nói đó khiến cô gái thấy lạnh đến tận xươngsống.Côđauđớnvìthôngtinkinhhoàngấy,vàcũngvìcảgiọngnóilạnhlùngvôcảmcủaKohler.

GiờthìVittoriađãvềđếnnhà.Nhưngnhàlàgìchứ?CERN,thếgiớicủacôtừnăm12tuổi,độtnhiêntrởnênxalạ.Ngườichathânyêu,ngườiđãbiếnnơinàythànhxứsởthầntiên,giờđâykhôngcònnữa.Hítthởsâu,côgáitựnhủ,nhưngtâmtrívẫnchẳngdịuđichútnào.Bao

nhiêucâuhỏicứxoayđảotrongđầu.Aigiếtcha?Vàtạisao?Cáianhchàngchuyêngia ngườiMỹ này là ai? Tại saoKohler lại khăng khăng đòi xemphòngthínghiệm?

Kohlernóirằngcóbằngchứngchothấyvụsáthạichacôliênquanđếndựánđangtiếnhành.Bằngchứngnào?Khôngaibiếtchúngtôiđanglàmgì!Chodùcóbiếtđichăngnữathìgiếtchatôiđểlàmgì?

SảibướcdọctheođườnghầmLHC,xuốnggầnđếnphòngthínghiệmcủacha,Vittorianhậnrarằngmìnhsắpcôngbốthànhtựulớnnhấtđờicủacha,còn cha thì không thể cómặt ở đây được nữa.Trong trí tưởng tượng củaVittoria, khoảnhkhắcnàyđáng ra phải hoàn toànkhác.Côgái đãmườngtượng cảnh chamìnhmời những nhà khoa học hàng đầu của CERN đến

phòngthínghiệm,chohọxemphátminhcủahaichacon,vàquansátvẻmặtkinhngạccủahọ.Rồichasẽnởmộtnụcười rạngrỡ,vàôn tồngiải thíchrằngnhờcóýtưởngcủaVittorianênchađãcóthểbiếndựánthànhnàyhiệnthực…rằngcongáicủachalàmộtphầnkhôngthểtáchrờitrongnhữngphátminhmangtínhđộtphánày.Vittoriathấycổhọngmìnhtắcnghẹn.Đángramìnhphảiđượcchiasẻkhoảnhkhắcnàyvớicha.NhưnggiờđâychỉcómộtmìnhVittoria.Khôngđồngnghiệp.Khôngcónhữngkhuônmặtrạngrỡ.ChỉcómộtanhchàngngườiMỹxalạvàMaximilianKohler.

MaximilianKohler.Từthuởbé,Vittoriađãkhôngthíchngườiđànôngnày.Dùsaunàycôgái

cóngưỡngmộtrí thôngminhkiệtxuấtcủaôngta, thìlốicưxửvôtìnhvàlạnhlẽocủaKohlervẫnluônđốilậphoàntoànvớitháiđộnồnghậucủachacô.Kohlertheođuổikhoahọcvìtínhlôgícthuầnkhiếtcủanó…cònchacôlạivìnhững trăn trở tâm linh.Vậymàkỳ lạ thay,haingười lại luôn luônkínhtrọngnhau,dùkhôngainóithànhlời.Thiêntài,cóngườiđãgiảithíchvớicô,thườngchấpnhậntàinăngmộtcáchvôđiềukiện.Thiêntài,côthầmnghĩ.Cha…Chađãmấtrồi.LốivàophòngthínghiệmcủaLeonardoVetralàmộthànhlangdàiđược

khửtrùng,láttoànđátrắng.Langdoncảmtưởngnhưđangbướcvàomộtnhàthươngđiêndướilòngđất.Nốigiữacáchànhlanglàhàngchụcbứcảnhđentrắngđượcđóngkhung.

DùnghềcủaLangdonlànghiêncứuhìnhảnh,nhưnganhvẫnthấynhữngbứcảnhnàycựckỳlạlẫm,trôngnhưnhữngđoạnphimâmbảnlộnxộnngổnngangnhữnghìnhxoáyvàkẻsọcngẫunhiên.Nghệthuậthiệnđại?Anhđămchiêu.LiềuthuốckíchthíchcủaJacksonPollock(21)?

“Gieohạt trênnhữngkhoảnhđất,”Vittorianói,rõrànglàđãnhậnthấymốibậntâmcủaLangdon.“Máytínhthểhiệnsựvađậpcủacáchạt.ĐólàcáchạtZ-Vittoriachỉvàomộtvệtmờhầunhưrấtkhónhậnra trongmớhỗnđộnđó.-Chatôipháthiệnranó5nămtrướcđây.Nănglượngthuầntuý- hoàn toàn không trọng lượng.Có lẽ nó là khối vật chất tự tạo nhỏ nhấttrongtựnhiên.Vậtchấtkhôngtrọnglượng,nhưnglưugiữnănglượng..”Vậtchấtlànănglượng?Langdonngẩngđầulên.NghehơigiốngThiền.

AnhnhìnkỹvàovệtsọcnhỏbétrongbứcảnhvàbănkhoănkhôngbiếtmấyôngbạnthâncủamìnhởkhoavậtlítạiTrườngđạihọcHarvardsẽnóigìkhingheanhkểlạirằngôngbạncủahọđãcóhàngtuầnthathẩntrongmộtcỗmáygiatốchạt(LHC)đểchiêmngưỡngcáchạtZ.

“Vittoria,”Kohler lên tiếng khi họ tiến gần đến cánh cửa thép lớn củaphòngthínghiệm:

“Tôinênnóichocôbiếtrằngsángnaytôiđãxuốngđâytìmchacô.”Vittoriahơiđỏmặt.“Ôngư?”

“Đúng.Vàhãytưởngtượngtôingạcnhiênthếnàokhipháthiệnrarằngông ấy đã thay thế phím an ninh chuẩn của CERN bằng một thứ khác.”Kohlerchỉtayvàomộtthiếtbịđiệntửphứctạpđượctreobêncạnhcửa.

“Tôixinlỗi,”cônói.“Ôngbiếtđấy,chatôicóýđịnhgiữbímật.Ôngấykhôngmuốnaingoàihaichúngtôicóthểtiếpcậnphòngthínghiệm.”

Kohlernói:“Đượcrồi.Mởcửarađi.”Vittoriađứngmộtlúclâu.Rồihítmộthơidài,côbướcđếncáimáytrên

tường.Langdonkhônghềđoánđượcđiềugìsắpxảyra.Vittoriabước lêngần thiếtbịvàcẩn thậnhướngmắtphải tớiốngkính

nhôranhưkínhviễnvọng.Rồicôấnnút.Trongmáyphátratiếngláchcáchnhẹ.Một luồng sáng lia vòng quanh để quét hình hình nhãn cầu, tựa nhưmáyphotocopy.

“Đâylàmáyquétvõngmạc.”Cônói.“Antoànvàchínhxác.Nóchỉchấpnhậnhaicầuhìnhvõngmạcthôi.Củatôivàchatôi!”

RobertLangdonđứngđó,vẻthảngthốt.HìnhảnhLeonardoVetratrởlạitrong tâmtrívới từngchi tiết rùngrợn:khuônmặtđầymáu,ánhmắtmàulam nhạt đơn độc trợn trừng, còn hốcmắt bên kia thì trống trơn.Anh cốquênđihìnhảnhấy,nhưngnócứhiệnlên…phíadướimáyquét,trênnềnđálátmàutrắng…nhữnggiọtmáuđỏmờmờ.Máuđãkhô.

Ơntrời,Vittoriakhôngđểýthấy.Cánhcửathépmởra,vàcôgáibướcvào.KohlerchặnLangdonbằngánhmắtsắclạnh.Thôngđiệpcủaôngtarất

rõràng:Nhưtôiđãnói…conmắtbịmấtdùngchomộtmụcđíchcaohơn.

     

Chương18

Haicổtaybịtróichặtcủacôgáigiờđãsưngvùlên,tímbầmlạidobịcọxátnhiều.Gã sát thủcónướcda sẫmmàuđangnằmbêncạnh, sờmó, chiêmngưỡngphầnthưởngđãbịlộttrầntruồngcủamình.Hắntựhỏiliệucóphảigiấcngủcủacôtachỉlàmộttròlừagạt,mộtmánhkhóeđểkhỏiphảiphụcvụhắnthêmnữahaykhông.

Hắnkhôngcầnbiết.Hắnđãtậnhưởngxongphầnthưởngcủamình.Saukhicơnkhátdụcvọngđượcthoảmãn,kẻgiếtngườingồidậy.

Ởnướchắn,đànbàchỉlàvậtsởhữu.Yếuớt.LàcôngcụmuavuiLàthứđồđểmuabánchẳngkhácgìgiasúc.Vàhọrấtbiếtthânbiếtphận.Nhưngởđây,trênđấtchâuÂu,đànbàluônlàmrabộmạnhmẽvàđộclậpcũngchínhvìthếmàhắnthấythíchthúvàphấnkhích.Buộchọphảiphụctùngmìnhvềthểxáclàthứkhoáilạcmàhắnluônthèmkhát.

Saukhihammuốnnhụcdụcđượcthoảmãn,tênsátthủbắtđầucảmnhậnmộtdụcvọngkhácđanglớndầnlêntronghắn.

Đêmquahắnđãgiếtngườimộtcáchdãman.Đốivớihắn,giếtchócđãtrởthànhmộtloạimatuýgâynghiện,mỗiphivụchỉcóthểnhấtthờixoadịudụcvọngấy,đểrồisauđónócàngtrởnênthôithúchơn.Cảmgiácđêmêkhoáilạctiêutan.Cảmgiácthèmthuồngmuốngiếtchócquaytrởlại.

Hắnquansátkỹcôgáiđangnằmngủbêncạnhmình.Luồntayquanhcổcô,hắnbiếtchắcrằngchỉcầnmột tích tắccũngđủđểkết liễumạngsốngnày.Nhưngnhỡxảyrahậuquảthìsao?

Côtachỉlàphườnghạđẳng,làthứcôngcụđểmuavui.Nhữngngóntaymạnhmẽ của hắn vờn quanh cổ cô gái, áp vào độngmạch, rồi cảmnhậntừngnhịpđậpnhẹnhàng,đềuđặn.Cốcưỡnglạibảnnănggiếtchóc,hắnrụttaylại.Còncónhữngviệckháccầnphảilàm.Sứmệnhcủahắnlúcnàycaocảhơnkhoáilạcgấpbộilần.

Bướcrakhỏigiường,niềmvinhhạnhđượcthamgiavàosứmạngsắptớichoánđầytâmtrítênsátthủ.HắnchưathểđánhgiáđượchếtảnhhưởngcủangườiđànôngmangtênJanusvàhộikínmàhắnmớiđượcgianhập.Thậttuyệtvời,hắnđượcchọn!Khônghiểubằngcáchnàomàhộibiếtđượcmốithùtronglònghắn,vàcảkhảnăngcủahắn.HắnsẽchẳngbaogiờhiểuđượcHộicóchânrếtởkhắpmọinơi.

Giờđâyniềmvinhhạnhtộtđỉnhđóđãđượcbanchohắn.Hắnsẽhànhđộng,vàthaymặthộiđểphátngôn.Hắnsẽgiếtngười,và

truyềnbáthôngđiệpcủahội.Ởđấtnướccủahắn,nhữngngườinhưthếđượcgọilàMalkal-hag-ThầnChânlý.

     

Chương19

PhòngthínghiệmcủaVetratrônghệtnhưmộtcảnhtrongphimviễntưởng.Toànbộhệthốngmáytínhvàcácthiếtbịđiệntửchuyênbiệtđềucùng

mộtmàutrắngảmđạm,chẳngkhácgìphòngmổtrongbệnhviện.Langdonbănkhoănkhônghiểubímậtđượclưugiữởnơinàyghêgớmđếnmứcnàomàngườitaphảinhẫntâmmócmắtngườikhácđểvàobằngđược.

Cùnghọbướcvàophòng,Kohler cóvẻkhôngđược thoảimái.Ông tađưamắtnhìnkhắpphòngmộtlượt,nhưthểmuốntìmdấuvếtcủakẻđãđộtnhậpvàođây.Nhưngtuyệtnhiênchẳngthấyngườinào.Vittoriabướctừngbướcchậmchạp…nhưthểcănphòngnàyđã trờnênvôcùngxa lạ từkhichacôkhôngcòntrêncõiđờinàynữa.

ASnhmắtLangdon lập tứcđúng lạigiữaphòng.Anh thấymộtdãycộtnhô lên trên sàn, giống như phiên bản của những phiến đá Stonehenge,khoảngmột chục cây cột bằng thép bóng loáng xếp thành hình vòng trònchínhgiữaphòng.Nhữngcâycộtnàycaokhoảnggần1mét,gợinhớtớimộtbảotàngtrưngbàyđáquýnàođó.Nhưngkhônghềcóđáquý.Trênmỗicộtlàmộthộpnhỏ,đầydặn,trongsuốt,tobằnghộpbóngtennis.Tấtcảnhữngcáihộpnàyhìnhnhưđềutrốngkhông.

Kohlerbốirốiđưamắtnhìnnhữnghộpnhỏấy.Nhưngrõrànglàôngtachưamuốnđảđộngđếnchúngngaylúcnày.ÔnggiámđốcquaysanghỏiVittoria:

“Cómấtcáigìkhông?”“Mấtcáigì?Làmsaomàmấtđược?”Côphảnđối.“Máyquétvõngmạc

chỉchophéphaichacontôivàođượcthôi.”“Quansátkỹđiđã.”Vittoriathởdàivàtìmkiếmxungquanhphòngmộtlúc.Cônhúnvai.-

Mọithứvẫnnhưchatôisắpxếp.Hỗnđộnmộtcáchcótrậttự.LangdonnhậnthấyKohlerđangcânnhắcđiềugìđó,có lẽôngtađang

nghĩ xem có nên épVittoria hay không… và nên để cho cô gái biết baonhiêuphầnsựthật.Rõrànglàôngtakhôngmuốnchờđợilâuhơnnữa.Điềukhiểnchoxelăndichuyểnragiữaphòng,Kohlerchămchúquansátnhữngcáihộp.

Cuốicùngôngtalêntiếng:

“Bímậtlàmộtthứxaxỉđốivớichúngtatronghoàncảnhnày.”Vittoriagậtđầuđồngtình.Bấtchợtcôgáicóvẻxúcđộng,cólẽnhững

kỷniệmvềngườichađangùavềtrongtâmtrí.Chocôấythêmmộtphútnữađi,Langdonnghĩ.Như thểmuốn chuẩn bị tinh thần để nói ra những điều vô cùng quan

trọng,Vittorianhắmnghiềnmắt lại,hít thởsâu.Thởra,hítvào, lặpđi lặplại…

Theodõitừngbiểuhiệncủacôgái,Langdonbỗngthấylolắng.Vittoriacólàmsaokhông?AnhquaysangnhìnKohler.Ôngtavẫnhoàntoànbìnhthản,rõràngđãquáquenvớinhữngcảnhnày.Mườigiâytrôiqua,Vittoriamởmắt.

Langdonkhôngngờcôgáilạicóthểthayđổinhanhđếnthế.Vittoriađãhoàntoànkháchẳn.Đôimôikhôngcònmímchặtnữa,vairũ

hẳnxuống,ánhmắtyếuđuốiđầyvẻcamchịu.Nhưthểcôgáiđãsắpxếplạitoànbộhệcơtrongthânthểmìnhđểthíchnghivớitìnhthếbấtngờnày.Vẻcămhờnvìđaukhổđãđượcthaythếbằngdángvẻđiềmnhiêntựtại.

“Tôinênbắtđầutừđâunhỉ…”côlêntiếng,giọngđiềmtĩnh.“Từđầuđi,”Kohlernói.“Hãychochúngtôibiếtvềthínghiệmcủacha

cô.”“Dùngkhoahọcđểchứngminhtôngiáolàgiấcmơcảđờicủachatôi,”

Vittorianói.“Chatôihyvọngcóthểchứngminhđượcrằngtôngiáovàkhoahọclàhailĩnhvựcrấttươngđồng-haicáchthứctuykhácnhau,nhưngđềudẫnđếncùngmộtchânlý.”

Vittoriadừnglạimộtlúc,nhưthểkhôngtinvàonhữnggìmìnhsắpnóira.

“Vàgầnđây,ôngấyđãtìmracáchđểchứngminhđiềuđó.”Kohlerkhôngnóigì.“Cha tôi đã làmmột thí nghiệm,một thí nghiệm chắc chắn sẽ gây ra

nhữngxungđộtgaygắtchưatừngthấytronglịchsứkhoahọcvàtôngiáo.”Langdon băn khoăn không hiểu Vittoria muốn nhắc tới xung đột gì.

Trongsuốtquátrìnhlịchsử,ngườitađãtranhcãiquánhiều.“LiênquantớithuyếtnóirằngChúađãtạorathếgiới,”Vittoriatuyênbố.

“Nhữngtranhcãivềsựhìnhthànhcủavũtrụ.”Ôi,Langdonthầmnghĩ.Cuộctranhcãinày.“TheokinhthánhthìdĩnhiênvũtrụlàdoChúatạora,”côgáigiảithích.

“Chúanóiphảicóánhsáng,-vàthếlàtừmộtkhoảngkhôngvĩđại,mọithứhiện ra.Thật khôngmay,một trong những định luật vật lí cơ bản lại chorằngvậtchấtkhôngthểtựnhiênsinhra.”

Langdonđãtừngnghenóivềchuyệnnày.ÝtưởngchorằngChúatạoramọi thứ từhưvô hoàn toànđối lậpvới nhữngđịnh luật vật lí hiệnđại đãđượccôngnhận.Vìvậy,cácnhàkhoahọcchorằnghọcthuyếtChúasáng

tạorathếgiớilàhoàntoànlốbịchvềmặtkhoahọc.“ÔngLangdon,”Vittoriaquaysanganh.“ÔngđangnghĩđếnthuyếtBig

Bangphảikhông?”Langdonnhúnvai:“Đạiloạinhưvậy.”“AnhbiếtrằngBigBanghiệnlàhọcthuyếtđượcđôngđảocácnhàkhoa

họcchấpnhậnvềsựhìnhthànhnênvũtrụ.Nhậnthứccủaanhcũngkhôngđượcsâusắclắm,nhưngtheothuyếtnàythìmộtkhốivậtchấtbanđầuchứađựngmộtnguồnnănglượngcựclớnđãnổtung,cácmànhnhỏcủanóvăngrakhắpmọihướng,tạothànhvũtrụngàynay.”

“Đạithểlàthế.”Vittorianóitiếp:“KhiGiáohộiThiênChúagiáolầnđầutiênđưarahọcthuyếtBigBang

vàonăm1927thì…”“Cáigì cơ?”Không thể tựkiềmchế,Langdonngắt lời côgái. “Cônói

thuyếtBigBanglàýtưởngcủaGiáohội?”CâuhỏicủaanhkhiếnVittoriangạcnhiên.“Đươngnhiên.MộttusĩThiênChúagiáotênlàGeorgesLemaltređãđưa

ragiảthuyếtnàynăm1927.”“Tôi tưởng là…,”Anhngập ngừng. “Chẳng lẽ thuyếtBigBang không

phảidoEdwinHubble,nhàthiênvănhọccủaHarvardđềxuấtsao?”Kohlertrừngmắt:“Lạinữarồi,sựngạomạncủagiớikhoahọcMỹ.Hubblecôngbốnăm

1929,hainămsauLemaltre.”Langdontrừngmắt.“Người ta gọi là kính viễn vọngHubble, thưa ngài” Tôi chưa bao giờ

nghenóiđếnkínhviễnvọngLemaltre!“ÔngKohlernóiđúngđấy,”Vittorialêntiếng:“ÝtưởngđóthuộcvềLemaltre.Hubblechỉkhẳngđịnhlạiđiềuđóbằng

cáchthuthậpbằngchứngđểchứngminhrằngvụnổBigBanglàcócăncứkhoahọc.”

“Ồ,”Langdonthốtlên,bănkhoănkhônghiểunhữngkẻvốnngưỡngmộHubbleđếnmứcmêcuồngởkhoathiênvăncủatrườngHarvardđãbaogiờđềcậpđếnLemaltretrongcácbàigiảngcủahọhaychưa.

“Lầnđầu tiênkhiLemaltređưa ra thuyếtBigBang,”Vittorianói tiếp,.“Cácnhàkhoahọccho rằnghọc thuyếtnàyhoàn toàn lốbịch.Họnóivậtchấtkhông thểđược tạo ra từ con sốkhông.VìvậykhiHubble làmchấnđộngcảthếgiớibằngcáchcungcấpnhữngbằngchứngkhoahọcđểchứngminhBigBang,nhàthờtuyênbốthắngcuộcvàchođâylàmộtminhchứngchorằngKinhthánhchínhxácvềmặtkhoahọc.Làchânlíthầnthánh.”

Langdongậtđầu,chămchúlắngnghe.

Lẽdĩnhiênlàcácnhàkhoahọckhônghưởngứngviệcgiáohộisửdụngcácphátminhkhoahọcđểtruyềnbátôngiáo,vìvậyhọngaylậptứctoánhọchoáhọcthuyếtBigBang,gỡbỏnhữnggìdínhđếntôngiáo,vàtuyênbốrằngphátminhnày là củahọ.Thậtkhôngmaychokhoahọc chođến tậnngàynay,nhữngphươngtrìnhcủahọvẫncònmộtthiếusótlớnmàgiáohộimuốnchỉra.

Kohlerlầubầu:Đơnthức,-Ôngtanhấnmạnhtừngchữnhưthểsựtồntạicủamìnhsắp

sụpđổ.“Vâng, đơn thức,” Vittoria nói. “Khoảnh khắc chính xác của tạo hoá.

Điểmkhởiđầucủathờigian.-CôgáinhìnLangdon.-Thậmchíngàynaykhoahọcvẫnchưathểnắmbắtđượcthờiđiểmkhởiđầucủasựhìnhthànhvũtrụ.Cácphươngtrìnhcủachúngtagiảithíchthờikìsơkhaicủavũtrụrấttốt,nhưngkhitalùithờigianlạitiếnđếnđiểmsốkhôngthìcáctínhtoànlạikhôngthốngnhất,vàmọithứdườngnhưtrởnênvônghĩa.”

“Rấtđúng,”Kohlernói,giọngbựcbội,.“VànhàthờđãcoikhiếmkhuyếtnàylàbằngchứngcủasựthamgiamàunhiệmcủaChúa.Bâygiờcôhãynóivàovấnđềđi.”

GiọngVittoriabỗngtrởnênxaxăm:“VấnđềlàởchỗchatôivẫnluôntinrằngcósựthamgiacủaChúavào

vụnổBigBang.Mặcdùgiờdâykhoahọcvẫnchưa thểnào lýgiảiđượckhoảnhkhắckỳdiệucủatạohoá,nhưngôngấyvẫntinrằngmộtngàynàođókhoahọcsẽlàmđượcđiềuđó.”Côbuồnbãchỉvàonhữngtờghinhớdánkhắpnơitrongkhuvựclàmviệccủachamình.“Chatôithườnggiơnhữngtờgiấynàyratrướcmặttôimỗikhitôitỏrahoàinghi.”

Langdonđọcdòngchữintrêntờgiấy:KHOAHỌCVÀTÔNGIÁOKHÔNGHỀXUNGĐỘTNHAU.ĐƠNGIẢNLÀKHOAHỌCCÒNQUÁNONTRẺNÊNCHƯALÝ

GIẢIĐƯỢCTẤTCẢ.“Chatôimuốnnângkhoahọclênmộttầmcaomới,đểkhoahọcchứng

minhđượcsựtồntạicủaChúa”Vittorianóivàbuồnbãvuốtmáitócdàicủamình.“Vàchatôiđãbắttaytiếnhànhmộtviệcmàchưanhàkhoahọcnàonghĩtới.Điềumàchưaaiđủsứcmạnhvềcôngnghệđểtiếnhành.-Côgáingừnglại,nhưthểchưachọnđượcnhữngngôntừthíchhợp.-ÔngđãtiếnhànhmộtthínghiệmđểchứngminhrằngthuyếtChúasángtạoravạnvậtlàchínhxác.”ChứngminhrằngChúasángtạorathếgiới?-Langdonbănkhoăn.Phải

cóánhsáng?Vậtchấthìnhthànhtừhưvô?ĐôimắtlạnhlẽocủaKohlerliamộtlượtkhắpgianphòng.“Côvừanóicáigì?”“Chatôitạomộtvũtrụ…từconsốkhông.”

Kohlerngẩngphắtlên:“Cáigì?”“NóimộtcáchchínhxácthìôngấyđãtáitạovụnổBigBang.”Kohlertrôngnhưthểsắpnhảydựnglên.Langdonhoàntoànrốitrí.Tạoramộtvũtrụ?MôphỏngvụnổBigBang?“Đươngnhiên,đâylàsựmôphỏngtrênquymônhỏhơn.”NhữnglờinóicủaVittoriamỗilúcmộttrởnêngấpgáp:“Quá trình này cực kỳ đơn giản. Cha tôi tăng tốc độ của hai hạt siêu

mỏngtừhaihướngđốilậpnhautrongốnggiatốc.Haihạtnàyvađậpởvậntốccựclớn,đâmxuyênvàonhauvànéntoànbộnănglượngcủachúngvàomộtđiểmđơnnhất.Chatôiđãtạorađượctỷtrọngnănglượngcựcđại.”

Côgáibắtđầudùngđếnhàngloạtthuậtngữchuyênngành,cònônggiámđốcthìtrònmắtkinhngạc.

Langdoncốhiểunhữngđiềucôgáinói.VậylàLeonardoVetrađangmôphỏngđiểmnănglượngnénđãsinhravũtrụngàynay.

“Kếtquảcựckỳhấpdẫn.-Vittorianói-Khiđượccôngbố,thínghiệmnàysẽlàmrungchuyểntoànbộngànhvậtlýđươngđại.”

Cô gái nói chậm lại, như thểmuốn tăng trọng lượng cho câu nói tiếptheo:

“Khônghềsắpđặttrước,trongmỗiốnggiatốc,từđiểmtậptrungnănglượngcựclớnnày,cáchạtvậtchấtxuấthiệntừhưkhông.”

Kohlerngồiimnhưtrờitrống,haimắtnhìntrântrối.“Vậtchất,”Vittoria lặp lại,“đượcsinh ra từhưkhông.Mộtcuộc trưng

bàypháohoangoạnmụccủacáchạtnhỏhơnnguyêntử.Mộtmôhìnhvũtrụđanghìnhthành.ÔngấymuốnchứngminhkhôngchỉvậtchấtđượctạoratừhưkhôngmàcảvụnổBigBanglẫnsựkiệnChúasángtạothếgiớicóthểđượcgiải thíchđơngiảnbầngcáchchấpnhậnsựhiệndiệncủamộtnguồnnănglượngkhổnglồ.”

“ÝcôlàChúa?”Kohlerhỏi.“Chúa Trời, Đức Phật, Đấng Tối Linh, Thánh Yahweh (Vị thánh của

ngườiDoThái),đơnthức,điểmđơnnhất”bấtcứcáitênnàocũngđược“kếtquảvẫnlàthế.Cảtôngiáolẫnkhoahọccùngtônsùngmộtchânlí-nănglượngthuầntuýchínhlàchađẻcủatạohoá.”

CuốicùngthìKohlercũnglêntiếng,giọngyếuớt:“Vittoria,tôivẫnchưahiểu.Hìnhnhưcôvừanóirằngchacôtạoravật

chất…từhưkhông?”“Vâng.”Vittoria chỉvềphíanhữngchiếchộp. “Vàđây làbằngchứng.

Trongnhữngchiếchộpnàylàmẫucácvậtchấtmàchatôitạora.”Miệnghúnghắngho,Kohlertiếnlạigầnnhữngchiếchộpnhưmộtcon

thúđang thận trọng lượnquanhnhững thứmàbảnnăngcủanómáchbảorằngcóvấnđế.

“Cómộtđiềutôivẫnchưahiểu.”Ôngtanóitiếp.“Làmsaomọingườicóthểtinđượcrằngnhữngcáihộpnàychứacáchạtvậtchấtmàchacôthựcsựtạora?Chúngcóthểlànhữnghạtlấyđượctừbấtcứchỗnào.”

“Chắcchắnhọsẽphảitin.”Vittorianóibằnggiọngtựtin.“Đâylànhữnghạtđộcnhấtvônhị.Chúnglàmộtdạngvậtchấtchưatừngtồntạiởbấtcứnơinàotrêntráiđất…dođóchúngchỉcóthểđượctạora.”

Kohlercàngtỏrahoàinghi:“Vittoria, cônóiđếnmộtdạngvật chấtnhấtđịnhnghĩa là sao?Chỉ có

mộtdạngvậtchấtduynhất,vàKohlerđộtngộtngừngbặt.”GiọngVittoriađầyđắcthắng:“Ôngchẳngvừatựnóirađósao,thưagiámđốc.Vũtrụbaogồmhailoại

vậtchất.Sựthậtkhoahọcđấy.”VittoriaquaysangLangdon.“ÔngLangdon,Kinhthánhnóithếnàovềsựsángtạonhỉ?Chúatạoragì?”

Langdoncảmthấyngượng,khônghiểu tạisaocôgái lạihỏimìnhđiềuđó.

“Ừm,Chúatạora…ánhsángvàbóngđêm,thiênđườngvàđịangục…”“Chínhxác,”Vittorianói.“NgườitạoravạnvậttheocặpđốilậpRấtđối

xứngvàcựckỳcânbằng.-CôquaysangKohler-Thưagiámđốc,khoahọccũngkhẳngđịnhnhưvậy,rằngvụnổBigBangtạoravạnvậttrongvũtrụtheonhữngcặpđốilập.”

“Kểcảchínhvậtchất,”Kohlerthìthầm,nhưthểđangtựnóivớimình.Vittoriagậtđầu.“Và trong thínghiệmcủacha tôi, quả thực làhai loạivật chấtđãhình

thành.”Langdonbănkhoănkhônghiểu.LeonardoVetra tạo racáiđối lậpvới

vậtchất?Kohlercóvẻgiậndữ:“Thứvậtchấtmàcôđềcậpđếnchỉtồntạiđâuđótrongvũtrụ.Chắcchắn

khôngởtrêntráiđất,thậmchíkhônghiệndiệntrongthiênhàcủachúngta.”“Chínhxác,”Vittoriađáp,.“Điềuđólàbằngchứngchothấynhữnghạt

tronghộpnàylànhântạo.”MặtKohlerkhóđămđăm:“Vittoria,côcóchắcnhữnghộpnàychứamẫuthậtkhông?”-Chắcchứ.-Côtựhàonhìnnhữngchiếchộp-Trướcmắtgiámđốclà

nhữngmẫuphảnvậtchấtđầutiêntrênthếgiới.

     

Chương20

Giaiđoạnhaiđây,tênsátthủnghĩthầmtrongkhisảibướcvàođoạnđườnghầmtốiom.

Ngọnđuốchắnđangcầmtrongtaysẽtrởnênvôcùnglợihại.Hắnbiếtđiềuđó.Phải thếmớiđượcviệc.Hiệuquảchính làđiềuquan

trọngnhất.Tênsátthủbiết.rằngnỗisợhãiluônlàđồngminhcửahắn.Cảmgiácsợhãilannhanhhơnbấtcứloạivũkhínàokhác.

Trong đường hầm không có tấm gương nào để tên sát thủ tự chiêmngưỡngtàihoátrangcủahắn,nhưngnhìnvàobóngchiếcáothầytutrảidàitrênlốiđi,hắnbiếtrằngkhâuhoátrangcủahắnvôcùnghoànhảo.Đónggiảlàmộtphầntrongkếhoạch…mộtphầncủađiệpvụ.Tênsát thủchưabaogiờdámmơđếnmộtniềmvinhhạnhnhườngnày,kểcả trongnhữnggiấcmơđiênkhùngnhất.

Haituầntrướcđây,hắnđãchorằngnhiệmvụmàhắnsắpthựchiệnởđầukia củađườnghầm làkhôngkhả thi.Làm thế chẳngkhácnào tự sát.Taykhôngdẫnxácvàohanghùm.NhưngJanusđãlàmthayđổiđịnhnghĩacủacụmtừbấtkhảthi.

Chỉtrongvònghaituầnvừarồi,Janusđãtiếtlộvớitênsátthủkhôngbiếtbaonhiêuđiềubímật…đườnghầmnàychỉlàmộttrongsốấy.Quảlàcũkỹ,nhưngvẫncòntốt.

Cầnđếnsàohuyệtcủakẻthù,kẻgiếtngườibănkhoănkhônghiểumọisựcósuônsẻvàdễdàngđúngnhưlờihứacủaJanushaykhông.Janusđãnóichắcnhưđinhđóngcộtrằngmộtnộigiántrongtoàthánhđãsắpxếphếtmọithứcầnthiết.Cókẻnộigiánbêntrong.Thậtkhôngtinnổi.Càngnghĩ,hắncàngthấychuyệnnàygiốnghệttròtrẻcon.

Wahad… tintain… thalatha…arabaa, hắn tự nhủ bằng tiếngẢ-rập khitiếngầnđếncuốiđườnghầm.Một…hai…ba…bốn…

     

Chương21

“Hình như ông đã từng nghe nói đến phản vật chất, phải thế không ôngLangdon?”Vittoriađangnhìnanhchămchú.Nướcdamàunâusẫmcủacôgái tạonênmột sự lươngphảnđầyấn tượngvớimàu trắngcủaphòng thínghiệm.

Langdonngướcmắtlên.Độinhiênanhtrởnênấpúng:“À…Ừm…đạiloạinhưthế.”Côgáithoángmỉmcười:“TứclàanhđãxembộphimStarTrek.”Langdonđỏmặt:“Ừ…,tạilũsinhviêncủatôithích…”Anhnhíumày.“Khôngphảiphản

vậtchấtlàthứcungcấpnhiênliệuchoU.S.SEnterpriseđấychứ?”Côgậtđầu.“Khoahọcviễntưởngthườngbắtnguồntừkhoahọcchínhthống.”“Vậyphảnvậtchấtlàcóthật?”“Chânlícủatựnhiên.Mọithứđềutồnlạisongsongvớimộtthứđốilập

vớinó.Cóhạtprotonthìphảicóelectron.Cóhạtquarktrêntấtphảicóhạtquarkdưới.Cósựđốixứngtrongvũtrụởmứcđộtiểunguyêntử.Phảnvậtchấtlàâmsovớivậtchấtlàdương.Nócânbằngphươngtrìnhvậtlí.”

LangdonnghĩđếnquanđiểmđốingẫucủaGalileo.“Từnăm1918, cácnhàkhoahọcbiết rằng,”Vittoria nói, “hai loại vật

chấtđượctạoratrongvụnổBigBang.Loạivậtchấtthứnhấttathấyhiệndiện trên trái đất, tạo thành núi đá, cây cối, con người. Loại vật chất kiangượclạivớiloạithứnhất-giốngnhaumọikhíacạnhtrừđiệntíchtráidấu.”

Kohlernóinhưthểvừa tỉnhcơnmộng.Giọngnóicủaông tađộtnhiênmấthẳntựtin:

“Nhưngcónhữngràocảnkỹthuậtthựcsựlớnđốivớikhâulưugiữphảnvậtchất.Thếcònchấttrunglậpthìsao?”

“Chatôiđãxâydựngmộtốngchânkhôngphâncựcđảochiềuđểkéocácpozitroncủaphảnvậtchấtrakhỏimáygiatốctrướckhichúngbịphânhuỷ.”

Kohlergiậndữ.“Nhưngmộtốngchânkhôngcũngsẽkéocácvậtchấtrangoài.Sẽkhông

thểtáchcáchạtrađược.”

“Chatôisửdụngtừtrường.Vậtchấttạothànhcunglửađiệnởbênphải,cònphảnvậtchấttạoracunglửađiệnởbêntrái.Chúngởhaicựcđốinhau.”

Đếnlúcnày,nhữngnghingờcủaKohlerdườngnhưđãbịđậptan.ÔngtangướcnhìnVittoriavớivẻngạcnhiêntộtđộ,rồiđộtnhiênhorũrượi:

“Thật…không…tinnổi…”Ôngtanói,tayquệtngangmiệng,.“Nếu…-Dườngnhưlốilậpluậnlôgícvẫnchưahoàntoànbịchinhphục-Nhưngdùchoốngchânkhôngcólàmđượcđiềuđóđinữathìvẫnphảidùngđếnvậtchấtđể tạo ranhữngchiếchộpnày.Phảnvậtchấtkhông thểđược lưu trữtrongnhữngchiếchộpbằngvậtchất.Phảnvậtchấtsẽngaylậptứcphảnứngvới…”

“Mẫuvậtnàykhôngchạmvàothànhhộp.”Vittorianói,rõràngđãđoántrướccâuhỏi.“Phảnvậtchấtbịtreolơlửng.Haichacontôigọinhữngcáihộpnày làbẫyphản vật chất, bởi chúng giữ cho phản vật chất lơ lửng ởgiữa,ởmộtcựlyantoànsovớicácthànhhộpvàđáyhộp.”

“Treolơlửng?Nhưng…làmthếnào?”“Giữahaitừtrườngđanxenvàonhau.Đây,ôngnhìnđi.”Vittoriabướcquacănphòngvà lấymộtbộdụngcụđiện tử lớn.Chiếc

máykỳ lạ đó khiếnLangdonnhớđếnmột loại súngbắn tia chùmnào đótrongcácphimhoạthình-mộtnòngsúngkiểucanoncóốngngắmtrênđầuvàmộtmớdâyđiệnloằngngoằngphíadưới.Vittoriahướngốngngắmvàomộttrongnhữngchiếchộp,ghémắtvàoốngkínhvàkiểmtravàinútvặn.RồicôlùilạiđưachoKohlerxem.

Kohlerbốirối.“Côthuthậpđượccảlượnghữuhình?”“5000nanogram,”Vittorianói.“Mộtlượngplasmalỏngchứahàngtriệu

pozitron(22).”Hàngtriệu?Nhưngngườitachỉpháthiệntấtcảcóvàihạtở…khắpnơi.“Chất xenon.” Vittoria bình thản nói. “Cha tôi đã tăng tốc các tia hạt

xuyênquamộttiaxenon,táchbỏcáchạtelectron.Chatôimuốngiữbímậtquy trình này, nhưng nó liên quan đến việc đồng thời bơm thêm các hạtelectronthôvàomáygiatốc.”

Langdonchẳnghiểugì,anhtựhỏikhôngbiếtcóđúnglàhaingườinàyvẫnđangnóichuyệnbằngtiếngAnhhaykhông.

Kohlerdừnglại,nhíumày,rồiđộtnhiênthởhắtra.Ôngtabấtthầnsụpxuốngnhưthểvừabịtrúngđạn.

“Xétvềkỹthuật,điềunàysẽđểlại…”Vittoriagậtđầu.“Đúngthế.Rấtnhiềulàđằngkhác.”Kohler quay lại nhìn chiếc hộp trướcmặt với vẻ hoài nghi. Ông nhấc

ngườikhỏixe lăn,đưaốngnhòm lêngầnmắt rồighénhìnvàobên trong.Kohler im lặng chăm chú quan sát hồi lâu. Cuối cùng ông ta cũng ngồi

xuống,mồhôivãra,nhữngnếpnhăntrêntrángiãnhếtra,ônggiámđốcgầnnhưthìthào:

“Chúaơicôthựcsựđãlàmđượcđiềuđó?”Vittoriagậtđầu:“Chatôiđãlàmđượcđiềuđó.”“Tôi…tôikhôngbiếtphảinóigì.”VittoriaquaysangLangdon:“Ôngcómuốnxemkhông?”Côchỉtayvềphíathiếtbịquansát.Không biết chắc điều gì đang chờmình, nhưng Langdon vẫn bước về

phíatrước.Cáchanhkhoảngnửamét,chiếchộpdườngnhưtrốngrỗng.Dùcóbấtcứthứgìởbêntrongthìchắcchắncũngphảicókíchthướcvôcùngnhỏbé.Langdonghémắtnhìnvàoốngnhòm.Phảimấtmộtlúcanhmớixácđịnhđượchìnhảnhtrướcmắtmình.

Vàanhđãnhậnra.Vậtthểđókhôngnằmdướiđáyhộpnhưanhtưởng,nótrôibốngbềnhở

giữa -một giọt trông giống hệt như thuỷ ngân đang lấp lánh.Như thể cóphépmàu,chất lỏngđóbay lượn,nhàolộn trongkhôngtrung.Nhữnggiọtsóngkimloạigợnlăntăntrênbềmặtcủanó.ThứchấtlỏngtreolơlửngnàylàmLangdonnhớđếnmộtbộphimanhđãtừngxemvềmộtgiọtnướctrongzero.Mặcdùbiếtgiọtchấtđócựcnhỏ,anhvẫncóthểnhìnthấytừngkhenhỏ đang chuyển động và dập dờn như quả cầu plasma chầm chậm cuộnmìnhtrongkhôngtrung.

“Nóđang…bậpbềnh,”anhnói.“Tốtnhấtlànênnhưvậy,”Vittoriađáp.“Phảnvậtchấtcựckỳkhôngổn

định.Xétvềmặtnănglượng,phảnvậtchấtlàhìnhảnhphảnchiếucủavậtchất,vìvậychúngsẽngaylậptứchuỷdiệtlẫnnhaunếutiếpxúcvớinhau.Tấtnhiên,giữchophảnvật chất táchbiệtkhỏivật chất làmột thách thứclớn,vìmọithứtrêntráiđấtnàyđềulàmbằngvậtchất.Nhữngmẫunàyphảiđượccấtgiữởnhữngnơinókhôngbaogiờđượcchạmvàobấtcứcáigì-kểcảkhôngkhí.”

Langdonkinhngạc.Trongmôitrườngchânkhôngư?Nhữngcáibẫyphảnvậtchấtnày…,-Kohlerđộtngộtngắtlời,mặtđầy

vẻngạcnhiênkhiôngta lướtngóntayxanhxaocủamìnhquanhđếhộp-đềudochacôthiếtkếà?

“Sựthậtthìchúngdotôithiếtkế,côgáiđáp.”Kohlerngướcnhìnlên.GiọngnóicủaVittoriavẻđầykhiêmtốn:“Cha tôi tạo ra những hạt phản vật chất đầu tiên nhưng lại lúng túng

khôngbiếtnênlưugiữchúngthếnào.Tôiđãnảyraýtưởngvềnhữngcáihộpnày.Nhữngvỏhộpbằngcôngnghệnanotổnghợpkínkhívớicácnamchâmđiệnngượcchiềuởhaiđầu.”

“Cólẽtàinăngcủacôvượttrộihơnôngấyrồiđấy.”“Khônghẳnđâu.Tôilấyýtưởngnàytừthiênnhiên.NhữngconsứaBồ

ĐàoNhathườngbẫycágiữacácxúctucủachúng,dùngtếbàođiệnchâm.Tôicũngdùngnguyêntắctươngtự.Mỗihộpcóhainamchâmđiện,mỗiđầumột cái.Từ trườngngượcchiềunhauđanxenởgiữavàgiữ cácphànvậtchấtlơlửnggiữachânkhông.”

Langdonnhìnlạichiếchộp.Phảnvậtchấtđangtrôibồngbềnhtrongchânkhông,khôngchạmvàobấtcứthứgì.Kohlernóiđúng.Quảlàthiêntài.

“Thếcònnguồnnănglượngchonhữngnamchâmthìlấyởđâu?”Kohlerthắcmắc.

Vittoriachỉtay:“Trongcột,dướicáibẫy.Nhữngcáihộpnàyđượcbắtvítvàomộtchân

đếliêntụcnạpđiện,chonênnguồnnănglượngchonhữngthỏinamchâmnàykhôngbaogiờcạn.”

“Cònnếunhưnănglượngcạnkiệtthìsao?”Hiểnnhiên làphảnvậtchất sẽ thoátkhỏi tình trạngbị treo lơ lửng, rơi

xuốngđáyhộp,vàchúngtasẽthấysựhuỷdiệt.Langdoncăngtainghengóng:“Sựhuỷdiệt?”Anhkhôngthíchnghetừđóchútnào.Vittoriadườngnhưkhôngđểý.“Vâng.Nếuphảnvậtchấttiếpxúcvớivậtchất,cảhaisẽbịpháhuỷngay

tứckhắc.Cácnhàvậtlígọiđâylàquátrìnhhuỷdiệt.”Langdongậtgù:“À,rathế.”“Đólàphảnứngđơngiảnnhất trongtựnhiên.Mộthạtvậtchấtvàmột

hạtphảnvậtchấtkếthợplạivớinhautạorahaihạtmới”gọilàphoton.Mộtphotonchỉlàmộtluồngánhsángnhỏliti.

Langdonđãtừngđọcvềphoton-cáchạtánhsáng-dạngthuầnkhiếtnhấtcủanănglượng.AnhcốkiềmchếkhônghỏichitiếtthuyềntrưởngKirksửdụngngưlôiphotontrongviệcchốnglạiquânKlingons(23).

“Vậynếuphảnvậtchấtrơixuống,chúngtasẽnhìnthấymộtluồngsángnhỏ?”

Vittorianhúnvai:“Cònphải xemanhđịnh nghĩa thế nào là nhỏ.Lại đây, tôi sẽ cho anh

xem.”Côvớilấymộtcáihộpvàbắtđầumởvít,tháohộpkhỏibụcsạcđiện.Bấtngờ,Kohlerhétlênkinhhoàngvànhàotới,dậpvàolaycôgái:“Vittoria!Côđiênrồi!”

     

Chương22

ĐộtnhiênKohlervùngđứngdậy,bấtchấpđôichânèouộtcủaôngta.Mặttrắngbệchsợhãi.

“Vittoria!Khôngđượctháorờicáibẫyrathế!”Langdonhoangmangnhìnvẻmặtkinhhoàngcủaônggiámđốc.“500nanogram!”Kohlernói.“Nếucôpháhỏngtừtrường…”“Thưagiámđốc,”Vittoriakhẳngđịnh,.“Nócựckỳantoàn:Mỗicáibẫy

cómộtnguồnđiệndựphòng,cópinhỗtrợđềphòngnóbịtháorakhỏiđếsạc.Mẫuvậtvẫnđượctreolơlửngkếcảkhibịtháorờikhỏihộp.”

Kohlerhìnhnhưvẫnchưatinhẳn.Rồisauđó,vẻrấtmiễncưỡng,ôngtangồixuốngghế.

“Pinnàyđượckíchhoạt tựđộngkhichúngta tháorờibẫykhỏiđếsạc,Vittorianói:”

“Chúngsẽhoạtđộngtrongvòng24tiếngđồnghồnhưmộtbìnhgasdựtrữ.” Cô quay sang Langdon, như thể cảm nhận được sự bất an của anh.“Phảnvậtchấtcóvàiđặctínhrấtkháclạ,thưaôngLangdon.Vìthếnênrấtnguyhiểm.Mộtmẫuvậtnặng10miligram-bằngkíchcỡmộthạtcát-vềmặt lí thuyết, có sức mạnh bằng 200 tấn khối nhiên liệu tên lửa thôngthường.”

Langdonlạithấyđầuócbắtđầuquaycuồngchaođảo.“Đâylànguồnnănglượngcủatươnglai.Mạnhgấp1000lầnnănglượng

hạtnhân.Hiệuquảcaogấp100lần.Khôngsảnphẩmphụ.Khôngphóngxạ.Khônggâyônhiễm.Chỉcầnvàigramcũngđủcungcấpnănglượngchocảmộtthànhphốlớntrongsuốtmộttuần.”

“Vàigram?Đầyengại,Langdontránhxabụcsạc.”“Đừng lo,”Vittoria nói. “Nhữngmẫu này chỉ là phần rất nhỏ củamột

gram-mấyphầntriệunêngầnnhưvôhại.-Côvớilấycáihộpvàtháorakhỏibụcsạc.”

Kohlercorúmlại,nhưngvẫnkhôngcanthiệp.Khichiếcbẫyđượctháorờira,mộttiếngkêubípsắcgọnvanglên,đènđiệntửgầnđáybẫyđượckíchhoạt.Nhữngconsốđiệntửmàuđỏnhấpnháy,hiểnthịsốđếmngượctừ24giờ.

24:00:00…

23:59:58…Langdonquansátkỹchiếcđồnghồđếmngượcvànhậnthấyrằngtrông

cáibẫynàychẳngkhácgìmộtquảbomhẹngiờ.Pinsẽchạytrongvòng24tiếngchođếnkhicạnsạch.Nócóthểđượcnạp

bằngcáchđặttrởlạivàobục.Nóđượcthiếtkếkhôngchỉvìlídoantoànmàcònđểchodễdichuyển.

“Di chuyển được?”Kohler có vẻ sửng sốt. “Cômang thứ này ra khỏiphòngthínghiệmà?”

“Dĩnhiênlàkhông,Vittorianói:”“Nhưngchúngtôiphảitínhđếncảđặctínhcơđộngcủanóchứ.”VittoriadẫnLangdonvàKohlertớimộtgócphòng.Côgáikéotấmrèm

sangbên,để lộ ramộtkhungcửasổ,bênngoài làmộtPhòng lớn.Tường,sànvàtrầnđềuđượcphủmộtlớpthép.CănphònggợichoLangdonnhớđếnkhoangchứađầucủatầusiêutrọngtảimàanhtừngđượcxemkhiđếnPapuaNewGuineađểnghiêncứuhìnhvẽtrêncơthểcủatrườngpháiHanta.

“Đâylàkhoanghuỷdiệt.”Vittoriatuyênbố.Kohlerngướcnhìncô:“Côđãthựcsựnhìnthấysựhuỷdiệt?”“ChatôirấtquantâmđếncơsởvậtlícủaBigBang”mộtlượnglớnnăng

lượngtạoratừnhữnglõivậtchấtcựcnhỏ.Vittoriamởmộtngănkéothépphíadướicửasổ,đặtchiếcbẫyvàotrong

vàđónglại.Rồicôkéocầngạtbêncạnhngănkéo.Ngaysauđó,chiếcbẫyxuấthiệnphíabênkiabứctườngkính,từtừlăn

nhẹquacănphòng théprộnghìnhvòngcungchođếnkhidừnghẳnởgầngiữaphòng.

Vittoriathoángcười.“Đâysẽlàlầnđầutiêncácôngđượcchứngkiếnsựhuỷdiệtgiữavậtchất

vàphảnvậtchất.Chỉlàvàiphầntriệucủamộtgram.Mẫuvậtnàyvôcùngnhỏ!”

Langdonquaysangnhìncáibẫyphảnvậtchấtnằmtrơtrọitrênsànthép.Kohlercũnghướngsangnhìncửasổ,đầyvẻhoàinghi.

“Thôngthường,”Vittoriagiảithích,“chúngtaphảiđợiđủ24tiếngđồnghồchođếnkhicạnpin,sàncủacănphòngnàycóchứađiệntừ.Nócóthểvượtquachiếcbẫy,kéophảnvậtchấtrakhỏitrạngtháilơlửng.Vàkhiphảnvậtchấtchạmvàovậtchấtthì…”

“Sựhuỷdiệt,”Kohlerthìthầm.“Cònmột điềunữa,”Vittoria nói “phảnvật chất chỉ tạo ra năng lượng

thuần khiết. Nó chuyền hoá 100% khối lượng thành lượng tử ánh sáng(photon).Vìvậyđừngnhìnthẳngvàomẫuvật.Cácônghãybịtmắtlại.”

Dù thấy hơi lo lắng, nhưng Langdon vẫn cho rằngVittoria đang quantrọng hoá vấn đề.Không được nhìn thẳng vào chiếc hộp ư? Thiết bị này

cáchanhnhữnggần30mét,nằmsaubứctườngcựcdầyphủplexiglasdẻo.Hơnnữa,đốmbụitronghộplạiquánhỏbé,gầnnhưvôhình.Phảichemắtư?Langdonnghĩ.Liệucáiđốmbụiđócó thểaảnsinhrabaonhiêunănglượng.

Vittoriabấmnút.Ngaylậptức,Langdonloámắt.Mộtđiểmsángrựcrỡbửnglênbêntrong

hộp,rồinhữngluồngsángcựcmạnhbungrakhắpmọihướng,ậpvàokhungcửasổtrướcmắtvớisứcmạnhcủasấmsét.Anhloạngchoạngkhivụnổlannhanhlênmáivòm.

Vầngsángấyrựclênmộthồi,nhưngchỉtronggiâylát,nótựthunhỏdầnvàobêntrongchođếnkhichỉcònlàmộtđốmbụinhỏxíuvàbiếnmấtkhôngcònlạidấuvếtgì.Langdonchớpmắtđauđớn,đợichothịlựcdầnphụchồilại.Anhnheomắtnhìncănphòngbằngthépnóngrực.Cáihộplênsànnhàđãbiếnmất,nhưthểnóđãtâmthànhkhôngkhívàkhôngđểlạibấtkỳdấuvếtnào…Anhtrònmắtkinhngạc:

“Ch…Chúaơi!”Vittoriabuồnbãgậtđầu:-Đâychínhxáclàđiềuchatôiđãnói.

     

Chương23

Kohler sững sờ nhìn căn buồng huỷ diệt, những gì vừa được chứng kiếnkhiếnôngtakinhngạcđếntộtđộ.RobertLangdonđứngngaycạnhđó,cònkinhngạchơnthế.

“Tôimuốnđượcnhìnmặtchatôi,”Vittoriayêucầu.“Tôiđãchocácôngxemphòngthínghiệm,bâygiờtôimuốnđượctrôngthấychatôi.”

Kohlerchậmchạpquaylại,rõrànglàkhôngnghethấynhữnglờinóivừarồicủacôgái.

“Saohaichaconlạiphảiđợilâunhưvậy,Vittoria?Đángnhẽphảilậptứcthôngbáovớitôivềphátminhnàychứ?”

Vittoriachằmchằmnhìnôngta.Ôngmớinghebaonhiêulídođây?“Thưagiámđốc,chúngtasẽnóichuyệnnàysau.Cònngaybâygiờtôi

muốnđượcnhìnthấychatôi.”“Côbiếtcôngnghệnàycóýnghĩathếnàokhông?”“Dĩ nhiên là có chứ,”Vittoria đối đáp. “Lợi nhuận cho CERN.Nhiều

lắm.Bâygiờtôimuốn…”“Đó có phải là lí do thật không?” Kohler lục vấn, rõ ràng muốn tìm

nguyênnhân thực sự. “Bởi vì cô sợ ban giámđốc sẽ bỏ phiếu không cấpphépchocôngtrìnhnàychứgì?”

“Công trình này cần được cấp phép.” Vittoria đáp ngay, dù biết rằngKohlerđangcố tình lôicôvàocuộc tranh luậnnày.“Phảnvậtchất làmộtcôngnghệquantrọng.Nhưngcũngrấtnguyhiểm.Chatôivà tôimuốncóthêmthờigianhoànthiệncácquytrìnhđểchonótrởnênantoàn.”

“Nóicáchkhác,cảhaikhôngtinrằngbangiámđốcsẽđặtsựthậntrọngcủakhoahọclêntrênthóihámlợi?”

VittoriangạcnhiêntrướcvẻlạnhlùngtronggiọngnóicủaKohler.“Cũngcònvàivấnđềkhácnữa,”cônói.“Chatôimuốncóthờigianđể

giớithiệuphảnchấtvớimộtcáchthứcphùhợp.”“Nghĩalàgì?”Thếônghiểuýtôinóilàgì?“Vậtchấtđượctạotừnănglượng?Chẳnglẽtừhưvô?Trênthựctếnólà

bằngchứngchothấyhọcthuyếtchorằngvạnvậtđềudoChúatạoralàcócơsởvềmặtkhoahọc.”

“Vìvậyôngấykhôngmuốnnhữnghàmýtôngiáocủaphátminhnàybịnhấnchìmtrướcsựtấncôngdữdộicủaquátrìnhthươngmạihoáchứgì?”

“Trongchừngmựcnàođóthìđúnglànhưvậy.”“Thếcòncô?”ĐiềumỉamailàởchỗmốiquantâmcủaVittorialạigầnnhưhoàntoàn

ngượclại.Thươngmạihoáluônlàmấuchốtchosựthànhcôngcủabấtcứnguồnnănglượngmớinào.MặcdùCôngnghệphảnvậtchấtẩnchứanhiềutiềmnăngvìnósảnsinhramộtnguồnnănglượnghữuíchmàkhônggâyônhiễm-nhúngnếuđượccôngbốquásớm,nócónguycơbịcácchínhtrịgiagièmpha,vàcóthểthấtbạinhưnănglượnghạtnhânvànănglượngmặttrời.Ngườitaphổbiếnnănglượnghạtnhântrướckhinóđượcđảmbảoantoàn,nênđãcónhiềuvụtainạn.Ngườitacôngbốnănglượngmặttrờitrướckhinóđượcđảmbảohiệuquảnênnhiềungườibịtổnhaotiềnbạc.Cảhaicôngnghệnàyđãlầnlượtchịunhiềutaitiếng,vàcuốicùngchếtyểu.

“Mốiquantâmcủatôi,”Vittorianói,.“Khôngcaocảnhưkhátvọnghợpnhấtkhoahọcvàtôngiáo.”

“Môitrường,”Kohlerđánhbạokhẳngđịnh.“Nguồn năng lượng vô hạn. Không bao giờ cạn kiệt. Không ô nhiễm.

Khôngphóngxạ.Côngnghệphảnvậtchấtsẽlàcứucánhchotoànbộhànhtinhcủachúngta.”

“Vàcũngsẽhuỷdiệtnó.”Kohlerchâmchọc.“Cònphụthuộcvàoviệcaisửdụngnóvàvìmụcđíchgì.-Vittoriacảmgiáchơilạnhđangtoảratừthânhìnhquèquặt củaKohler. -Cònai biết chuyệnnàynữakhông?, -Ông tahỏi.”

“Không.”Vittorianói.“Tôichỉnóivớicácôngđiềuđó.”“Vậytheocôthìtạisaochacôlạibịsáthại?”ToànthânVittoriacocứnglại:“Tôikhôngbiết.ChatôicókẻthùởCERN,ôngbiếtrồiđấy,nhưngcũng

rấtcóthểphảnvậtchấtkhôngphảilàlýdocủavụviệcnày.Haichacontôiđãthềgiữkíncôngtrìnhnàytrongvàithángnữa,chođếnkhisẵnsàng.”

“Vàcôcóchắclàchacôkhôngviphạmlờithềkhông?”Vittorianhưsắpphátđiênđếnnơi:“Cónhữnglờithềkháccònlớnlaohơnnhiều,vàchatôikhôngphảilàkẻ

bộiước?”“Thếcôkhôngnóichoaibiếtđấychứ?”“Đươngnhiênlàkhông!”Kohler thởhắt ra.Ông tangừng lời,như thểđang lựachọn từngữcho

thíchhợp.“Giảsửcóngườiđãbiếtvềphátkiếnnày.Vớgiảsửkẻđóđãvàođược

phòngthínghiệmnày.Theocôthìhắnmuốntìmkiếmcáigì?Chacôcóghichéplạigìởđâykhông?Tàiliệuvềquátrìnhthínghiệmấy?”

“Thưagiámđốc,tôiđãrấtkiênnhẫnvàmuốnnghecâutrảlờingaybâygiờ.Ôngcứnghĩmãiđếnkhảnăngcóngườiđộtnhậplàmgì.Ôngnhìnthấymáyquétvõngmạc rồiđấy.Cha tôi rất thận trọngvềmặt anninhvàbảomật.”

“Tôiđùaấymà.”Kohlerngắtlờikhiếncôgiậtmình.“Thếcóbịmấtgìkhông?”

“Tôikhôngbiết,,Vittoriagiậndữđảomắtkhắpphòng.Tấtcảcácmẫuvật vẫn còn đầy đủ. Khu vực làm việc của cha cô vẫn có vẻ ngăn nắp.”Chẳngcóaivàođâycả.“Côtuyênbố.-Mọithứởtrênnàyvẫnổn.”

Kohlerngạcnhiên:“Ởtrênnày?”Vittorianóitheobảnnăng:“Vâng.Đâylàphòngthínghiệmbêntrên.”“Côcòndùngcảphòngthínghiệmbêndưới?”“Đểlưutrữ.”Kohlertrợnmắtnhìncôgái,rồilạihorũrượi.côdùngphòngHaz-matđể

cấtgiữư?Cấtgiữcáigìvậy?“Vậtchấtnguyhiểm(Haz-mat)chứcòngìnữa!”Vittoriakhôngcònbình

tĩnhđượcnữa.“Phảnvậtchất.”Kohlerdùngtayđungườilênthànhxelăn.“Còncócácmẫuvậtkhácnữaư?Saocôkhôngnóichotôibiếtchuyện

chếttiệtnàyluônđi!”“Lúcnãytôiđãđịnhnóirồi,”Vittoriađốplại.“Nhưngôngcóchotôicơ

hộiđâu!”“Chúngtaphảikiểmtranhữngmẫuvậtđóngaybâygiờ!”Kohlernói.“Mộtmẫu vật thôi.”Vittoria chữa lại. “Chỉ cómộtmẫu vật duy nhất.

Khôngsaođâu.Khôngaicóthể…”“Chỉmộtthôiư?”Kohlerngậpngừng.“Saokhôngđểnóởtrênnày?”“Chatôimuốnđặtnódướinềnđáđểđềphòng.Nólớnhơnnhữngmẫu

vậtkia.”Những ánhmắt đầy lo ngạimàKohler và Langdon trao đổi cho nhau

khôngquanổicặpmắtcủaVittoria.KohlerlạingướclênnhìnVittoria.“Haingườiđãtạoramộtmẫuvậtlớnhơn500nanogramsao?”“Việc này là rất cần thiết.” Vittoria biện bạch. “Cần phải chứngminh

rằngphảnvậtchấtmanglạihiệuquảsửdụngcaohơnchiphíđểtạoranó.”Vittoriabiếtrằngvấnđềthenchốtđốivớibấtkỳnguồnnănglượngmới

nàocũnglàmốitươngquangiữachiphísảnxuấtvàhiệuquảsửdụng-phảichi ra bao nhiêu tiền để có được nguồn năng lượng đó.Xây cảmột giànkhoanchỉđểthuvềmộtthùngdầuduynhấtthìdĩnhiênlàphảichịulỗ.Tuynhiên,vẫnvớigiànkhoanđó,nếuchỉcầnthêmmộtkhoảnchinhỏmàkhaithácđượchàngtriệuthùngdầuthìmớigọilàkinhdoanh.Phảnvậtchấtcũng

vậy.Bắnpháhạtcơbảntrongmộtđườngốngđiệntừdài16dặmchỉđểtạoramộtmẫuphảnvậtchấtbétí tẹothìchẳngmanglạiíchlợigì.Đểchứngminhrằngphảnvậtchấtcóhiệuquảvàđểđảmbảorằngnósẽtồntạiđượccầnphảitạoranhữngmẫulớnhơnrấtnhiều.

Cha củaVittoria đã rất lưỡng lự về vấn đề tạo ramẫu vật lớn, nhưngVittoriađãhốithúcông.Côlậpluậnrằngnếumuốnphảnvậtchấtđượcxemtrọngthìphảichứngminhđượchaiđiều.

Trướchết,phảitạođượchiệuquảvàgiảmchiphí.Thứhailànhữngmẫuvậtnàyphảicóchỗlưugiữantoàn.Cuốicùngthìcôgáiđãthắng,vàchacôđãtừbỏnhữnglýlẽcủachínhmình.Tuynhiên,bảomậtvàquyềntiếpcậnlàhaiyếutốcựckỳquantrọng.ChacôkiênquyếtyêucầuphảilưugiữphảnvậtchấttrongHaz-mat-mộthốcđágranitnhỏnằmcáchmặtđất22,5mét.Mẫuvậtnàylàđiềubímậtcủahaichacon.Vàcũngchỉhaichacontiếpcậnđượcnó.

“CôVittoria,”Kohlernóitiếp,giọngcăngthẳng.“Mẫuvậthaichaconcôtạoralớnđếnmứcnào?”

Vittoriacảmthấy trong lòngdâng tràomộtniềmhoanhỉphachútgiễucợt.CôgáibiếtrằngkểcảMaximilianKohlervĩđạicũngsẽbịchấnđộngtrướckhối lượngnày.Côgáimường tượng trongđầuhộpvật chấtở tầngdưới.Thậtkhótin.Nóđanglơlửngbêntrongbẫy,cóthểdễdàngquansátbằng mắt thường, một khối phản vật chất hình cầu nhỏ đang nhảy múa.Khôngphảimộtđốmbụisiêunhỏ,màlàmộtgiọttobằngconốcvặn.

Vittoriahítmộthơidài.“Chẵnmộtphầntưgram!”MặtKohlercắtkhôngcòngiọtmáu.“Cáigì?”Ôngtahosùsụ.“0,25gram?Nótươngđươngvới…gần5kiloton!”Kiloton.Vittoriaghétcáchdùngtừđó.Chacôvàcôkhôngbaogiờdùng

đơnvịđoấy.MộtkilotonbằngkhoảngmộttấnkhốithuốcnổTNT.Kilotonlàđơnvịđosứcmạnhcủavũkhí.Mộtlượngchấtnổ.Sứcmạnhhuỷdiệt.VittoriavàchachỉdùngVoltvàJun-nhữngđơnvịmàngườitavẫndùngđểđonguồnnănglượnghữuích.

“Trênlýthuyếtthìlượngphảnvậtchấtđóđủđểlàmchomọithứtrongvòngbánkínhgần800métchảyhếtra!”Kohlerthốtlên.

“Đúng,nósẽngaylậptứchuỷdiệtmọithứ,”Vittoriađốiđáp.“Đólàviệcchưamộtaidámlàm!”

“Trừnhữngkẻhoàntoànkhôngcóchúthiểubiếtnào.Nhỡranguồnđiệnbịngắtthìsao!”Kohlerbắtđầutiếnvềphíathangmáy.

“ĐólàlídotạisaochatôicấtnóởHaz-matbằngnguồnđiệndựphòngvàhệthốnganninhvôcùngrườmrà.”

Kohlerquayđầulại,vẻđầyhyvọng:

“CôcódùnghệthốnganninhtăngcườngchoHaz-matkhông?”“Có.Máyquétvõngmạclầnhai.”Kohlerchỉthétlênhaicâucộclốc:“Xuốngdưới.Ngaybâygiờ.”Chiếcthangmáychởhànglaoxuốngnhưmộttảngđáđangrơitựdo.Họđitớicănphòngcáchmặtđất22,5mét.Vittoriabiếtchắcchắnrằnghaingườiđànôngkiađangcảmthấysợhãi

khi chiếc thangmáy xuống sâu hơn. Khuônmặt vốn thường vô cảm củaKohler như căng ra.Tôi hiểu, Vittoria nghĩ,mẫu vật này quá lớn, nhưngchúngtôiđãrấtthậntrọng…

Họđãxuốngtớinơi.Cánhcửa thangmáymởra,vàVittoriadẫnhaingườiđànôngvàodãy

hành lang sángmờ.Cuốihành lang làmột cánhcửa thépkhổng lồ.HAZ-MAT.Thiếtbịquétvõngmạcnằmngaybêncửagiốngnhưởtrêntầng.Côgáitiếnđếngần,rồicẩnthậnđưamắtquétquaốngkính.

Vittorialùilại.Cóđiềugìđóbấtthường.Ốngkínhvốntrongsuốtnay…bêbếtmộtthứgìtrônggiốngnhư…máu.Vẻbốirối,côquaysangnhìnhaingườiđànông,nhưngchỉthấynhữngkhuônmặttrắngbệch.Cảhaimặtcắtkhông còn giọt máu, và đều đang nhìn xuống sàn nhà, ngay dưới chânVittoria.

Côgáiđưamắtnhìntheohọ…nhìnxuốngsàn.“Đừng!”Langdonkêulên,vộiđỡlấycôgái.Nhưngđãquámuộn.Vittorianhìntrântrânvàovậtthểtrênsànnhà.Nóhoàntoànxalạ,nhưng

cũngvôcùngthânthuộc.Chỉtrongmộtkhoảngkhắcngắnngủi,Vittoriađãhiểuravàkinhhoàng

đếntộtđộ.Dướisànnhàlàmộtnhãncầuđangtrừngtrừngnhìncô,nóđãbịvứtbỏnhưmộtmẩurác.Màulamnhatnàythìdùcóởđâucôgáicũngnhậnrangay.

     

Chương24

NgườikỹthuậtviênnínthởkhiChỉhuynhoàingườiquavaianhvàxămsoidãymànhìnhanninhtrướcmặt.Mộtphúttrôiqua.

Tháiđộimlặngcủachỉhuycũngchẳngcógìlạthường,ngườinhânviênkỹthuậttựnhủ.ÔngtavốnthuộcmẫungườicứngnhắcNếucứlauchaunóixongrồimớinghĩthìlàmsaoôngấycóthểthăngtiếnlênđếnchứcTổngTưlệnhcủamộttrọngnhữnglựclượnganninhdanhgiánhấtthếgiớicơchứ.

Nhưngchỉhuyđangnghĩgìnhỉ?Vậtthểhọđangquansátlênmànhìnhtrônggiốngnhưmộtcáihộp-một

cáihộpnhỏbốnphíatrongsuốt.Nhưngđómớilàphầndễnhậnra.Phầnbêntrongmớilàkhó.

Bêntrongchiếchộp,dườngnhưnhờcómột loạihiệuứngđặcbiệtnàođó,mộtgiọtchấtlỏngtrônggiốngkimloạiđanglơlửnggiữakhôngtrung.Giọtchấtlỏngđócứxuấthiệnrồilạibiếnmấttrongánhđènđỏnhấpnháycủachiếcđồnghồkỹ thuật sốđangđếmngược,khiếnchongườikỹ thuậtviênthấysởndagà.

“Này,cậucóthểtăngđộsánglênkhông?”Câunóibấtngờcủachỉhuykhiếnngườinhânviênkỹthuậtgiậtmình.

Theođúngmệnhlệnh,anhtăngthêmđộsángchohìnhảnh.Chỉhuynhoàihẳnngườivềphíatrước,dísátmắtvàomànhìnhđểnhìn

chorõnhữnghìnhảnhmớihiệnraởdướiđáyhộp.Ngườinhânviênkỹthuậtcũnghướngtheoánhmắtcủachỉhuy.Mộtcái

tênđượcviếttắtngaycạnhđènđiệntử,rấtmờ.Bốnchứcáiviếthoalúcẩnlúchiệntrongnguồnsángđangliêntụcbậtrọilạitắt.

-Cậuởnguyênđây,-ngườichỉhuyralệnh.-Khôngđượcnóigìvớibấtkỳai.Tôisẽgiảiquyếtviệcnày.

     

Chương25

Haz-mat.Cáchmặtđất50mét.VittoriaVetrachớivới,suýtnữangãvàomáyquétvõngmạc.Cô thấyngườiMỹkia lao tớiôm lấyvàđỡchocôkhỏingã.Dướisàn

nhà,ngaycạnhchânVittoria,mắtcủachađangnhìntrừngtrừng.Côgáithấyhai láphổibỗngchốccạnsạchdưỡngkhí.Hắnđãmócmắtcủacha!MọithứxungquanhVittoriaquaycuồng.

Kohlerchoxelănđếnsátbêncô,vànóiđiềugìđó.CònLangdonthìdẫncôđi.Nhưngườimộngdu,côgáithấymìnhđangnhìnvàomáyquétvõngmạc.Rồitiếngbípvanglên.

Cánhcửamởra.Dùvẫnthấyconmắtcủachanhưđangtrừngtrừngnhìnvàotậnđáytim

mình,Vittoriabiếtngayrằngmộtđiềukhácnữa,kinhkhủnghơnthếnhiều,đangđợisẵnởtrongphòng.

Hốthoảngđưamắtquansátmộtlượtkhắpphòng,côgáinhậnramộtcơnácmộngnữađãbắtđầu.Trướcmắtcô,bụcsạcduynhấttrongphònghoàntoàntrốngkhông.

Cái hộp đã biếnmất.Chúngmócmắt cha để đánh cắp cái hộp.Trongkhoảngthờigianngắnngủinày,Vittoriachưathểxácđịnhhếtđượcnhữnghậuquảhãihùngcủasựkiệnnày.Gậyônglạiđậplưngông.Mẫuvậtnhằmchứngminhrằngphảnvậtchấtlànguồnnănglượngantoànvàcókhảnăngtồn tạiđãbịđánhcắp.Làmgì cóai biết đến sự tồn tại củamẫu vật này!Nhưnglàmsaocóthểphủnhậnđượcsựthựcđangbàyratrướcmắt.Cókẻđãbiếtđiềubímậtnày.Vittoriakhôngthểhìnhdungnổikẻđólàai.KểcảKohler,ngườibiếttấtcảmọichuyệnởCERN,cũngkhôngđượcbiếtmộttígìvềcôngtrìnhnày.

“Chacôđãchết.Đãbịsáthạibởichínhtàinăngcủaôngấy.”ĐauđớnvìmấtđingườichayêudấuVittoriađồngthờicònbịgiàyvò

bởimột tâm trạng khác đáng sợ hơn nhiều nỗi đaumất cha.Vò xé tronglòng.Nghiềnnát tâmcan.Cảmgiác tội lỗi.Cảmgiácânhận.Vittoriabiếtrằngchínhcôlàngườiđãthuyếtphụcchatạoramẫuvậtnày,trongkhichakhônghềmuốn.Vàgiờthìchínhvìmẫuvậtnàymàchabịsáthại.

Mộtphầntưgram…

Giốngnhưbấtcứthànhtựunàokháccủakhoahọckỹthuật-pháo,thuốcsúnghayđộngcơđốttrong-phảnvậtchấtsẽtrởthànhcôngcụgiếtngườicựckỳnguyhiểmnếurơivàotaykẻxấu.Phảnvậtchấtlàmộtloạivũkhígiếtngườihàngloạt,cósứccôngphálớnkinhkhủng,vàkhônggìngănchặnđược.MộtkhibịtháokhỏibụcsạctạiCERN,chiếchộpsẽđếmngượcthờigian,khôngthểngănlạiđược.

Vàkhikhoảngthờigianấychấmdứtthì…Một luồngsángchói loà.Một tiếngnổvang rền.Tấtcảmọi thứsẽ trở

thànhtrobụi.Mộtluồngchớplóelên…vàmộtcáihốkhổnglồ,trốnghoác.Nghĩđếnchuyệntàinăngvànhâncáchđứcđộcủachabịbiếnthànhmột

loạivũkhíhuỷdiệthàngloạt,Vittoriađauđếnxélòng.Phảnvậtchấtlàthứvũkhíkhủngbốghêrợnchưatừngthấy.Nókhôngchứakimloạiđểcóthểtìmđượcbằngmáydò,khôngcóhoáchấtđểcóthểdùngđếnchónghiệpvụ,vàcũngkhôngcóngòinổđể tháonếunhàchứctráchxácđịnhđượcvị trícủanó.Đồnghồđếmngượcđãbắtđầuhoạtđộng…

Chẳngbiết làmgìkhác,Langdon rút khăn tay ra, phủ lên conmắt củaLeonardoVetra vẫn nằm nguyên lên sàn. Vittoria đang đứng ngay ở cửaphòngHaz-mat trongtâmtrạngtrốngrỗng,đauđớnvàkinhhãi.Theobảnnăng,anhđịnhđếnbêncôgái,nhưngbịKohlerngănlại.

“ÔngLangdonnày”Vẫngiữnguyênvẻmặtvôcảm,ôngtarahiệubảoLangdontránhrangoàitầmnghecủacôgái.LangdonmiễncưỡnglàmtheovàđểVittoriađứngđómộtmình.“Ông làchuyêngia, -Kohler thì thào. -ÔnghãychotôibiếtnhữngthànhviênkhốnnạncủahộiIlluminatisẽdùngmẫuvậtnàylàmgì.”

Langdoncốtậptrungsuynghĩ.Bấtchấpnhữngsựkiệnkhủngkhiếpvừaxảyra,phảnứngcủaanhvẫnđầy lí trí.Anhkhôngchấpnhậnvềmặthọcthuật.Kohlervẫnđang tiếp tụcđoángiàđoánnon,nhữngphỏngđoánhếtsứcphilý.

“HộiIlluminatikhôngcòntồntạinữa,ôngKohlerạ.Tôitinchắcchắnlàthế.Hungthủcóthểlàbấtcứkẻnào”thậmchícóthểlàmộtnhânviêncủaCERN,kẻđópháthiệnracôngtrìnhcótínhđộtphánày,vàchorằngdựánnàyquánguyhiểmnênkhôngmuốnthấynóđượctiếptụctiếnhành.

Kohlercóvẻngạcnhiên.“Ôngchorằngđâylàloạitộiphạmcólươngtâmsao,ôngLangdon?Thật

ngớngẩn.Bấtkểlàai thìhungthủcũngchỉcầncómộtthứmàthôi”mẫuphảnvậtchất.Vàchắcchắnlàhắnphảicókếhoạchtừtrước.

“Ôngmuốnnóitớibọnkhủngbố?”“Hiểnnhiênrồi.”“NhưngIlluminatikhôngphảilàmộttổchứckhủngbố.”“ÔnghãylàmchoLeonardoVetrasốngdậymànóivớiôngấyđiềuđó!”Langdonkhôngthểphủnhậnđượcsựthậthiểnnhiênnày.

Quả thực là hung thủ đã khắc biểu tượng của Illuminati lên ngườiLeonardoVetra.Dấukhắcnungnàytừđâura?Nócóvẻnhưmộttròchơihócbúađốivớinhữngngườimuốnchuyềnhướngđiềutrasangnhữngđốitượngnghivấnkhác.Nhấtđịnhphảicómộtcáchlýgiảikhác.

Một lần nữa, Langdon buộcmình phải xem xét lạimột giả thuyếtmàngaytừđầuanhđãthấykhônghợplý.GiảsửhộikínIlluminativẫncònhoạtđộng,vànếuđúnglàHộinàyăncắpphảnvậtchất,thìhọđịnhlàmgì?Mụctiêu của Illuminati là gì? Câu trả lời nảy ra ngay trong đầu anh. NhưngLangdonlậptứcgạtđi.ĐúnglàhộiIlluminatiđãxácđịnhrõràngkẻthùcủahọlàai,nhưngkiểutấncôngkhủngbốchốnglạikẻthùtrêndiệnrộngthìkhônggiốngvớitônchỉcủahọ.CungcáchnàykhônggiốngIlluminatichútnào.Đúng,Illuminatiđãtừnggiếtngười,nhưnglànhữngcánhân,saukhiđãsuyxét thậntrọng.GiếtngườihàngloạtcóvẻlàkiểuhànhđộngquánặngtaysovớiIlluminati.Langdonchợtngừnglại.Cũngcóthểhộikínnàyđangthựchiệnmộtmụcđíchvôcùngtolớnnàođó-phảnvậtchất,thànhtựuchóilọinhấtcủakhoahọc,đangđượcsửdụngđểhuỷdiệt…

Langdonthấylậpluậnnàyphilývàkhôngthểchấpnhậnđược.“Cólẽlà…”anhđộtngộtlêntiếng,.“Cómộtlờigiảithíchhợplíhơnso

vớigiảthuyếtvềkhủngbố.”Kohlernhìnanhchằmchằm,rõrànglàđangđợicâutrảlời.Langdon cố sắp xếp những ý nghĩ trong đầu cho rành mạch. Hội

Illuminatiluônsửdụngsứcmạnhtolớncủahọthôngquacácphươngtiệntài chính. Họ kiểm soát các nhà băng, sở hữu hàng đống vàng, thậm chíngườitacònđồnđạirằnghọđangnắmgiữviênngọcquýgiánhấttrênthếgiới-viênkimcươngánhsáng,mộtviênkimcươngkhổnglồkhôngtìvết.

“Tiền,”Langdonnói.“Phảnvậtchấtcóthểbịđánhcắpchỉvìtiền.”Kohlernhìnanhvẻhoàinghi.“Chỉ vì tiền? Liệu có thểmang phản vật chất đến nơi nào đểmà bán

đây?”“Khôngphảimẫuvật,”Langdonphảnbác.“Màlàcôngnghệ.Côngnghệ

phảnvậtchấtmớilànguồntiềnvôtận.Cólẽkẻđólấycắpmẫuvậtđểphântíchvànghiêncứu.”

“Giánđiệpcôngnghiệp?Nhưngpincủachiếchộpđósẽcạntrongvòng24tiếng.Nhữngkẻnghiêncứusẽnổtungthànhtừngmảnhtrướckhichúngpháthiệnrabấtcứđiềugì.”

“Chúngcóthểnạplạipintrướckhinókịpnổ.ChúngcũngcóthểtạobụcsạctươngthíchnhưởCERN.”

“Trongvòng24tiếngsao?”Kohlertỏvẻtháchthức.“Kểcảtrongtrườnghợpchúngđánhcắpđượccơchếhoạtđộng thìmộtbụcsạcnhưvậycũngphảimấthàngthángmớichếtạođược,chứđừngnóihànggiờ!”

“Ôngấynóiđúngđấy.”Vittoriayếuớtlêntiếng.

Cảhaingườiđànôngcùngquaylại.Vittoriađangtiếnvềphíahọdángđicũngrunrẩy,hệtnhưgiọngnói.

“Ông ấynói đúngđấy…Không ai có thể chế tạođượcmột cái đế sạctrongvòng24giờ.Riêngkhâuchếtạogiaodiệncũngđãmấtvài tuần.Bộlọc từ thông,dâycuộnphụ,hợpkim làmmát, tấtcảphảiđượcđiềuchỉnhchophùhợpvớitừngmứcnănglượngcụthể.”

Langdonnhíumày.Vấnđềđãrõràng.Bẫyphảnvậtchấtkhôngphảilàthứngườitachỉcầnnhétphíchvàoổcắmlàxong.MộtkhibịđưarakhỏiCERNTchiếchộpsẽlậptứcbắtđầucuộchànhtrìnhkéodài24giờđểđitớihuỷdiệt.

Tứclàchỉcònlạimộtkếtluậnduynhất,mộtkếtluậnthậtđángsợ.“ChúngtaphảigọichoInterpol,”Vittorianói,cảmtưởngnhưgiọngnói

vừavang lênkhôngphải làcủachínhmình.“Chúng taphảigọichochínhquyềnngaylậptức.”

Kohlerlắcđầu:“Khôngthểđược.”Côgáisữngsờ:“Khôngư?Thếnghĩalàsao?”“Haichaconnhàcôđãđẩytôivàomộtlìnhthếvôcùngkhóxử.”“Thưagiámđốc,chúngtathựcsựcầntrợgiúp.Chúngtaphảitìmlạibẫy

phảnvậtchấtvàđặtnótrởlạibụcsạctrướckhithươngvongxảyra.Chúngtaphảicótráchnhiệmchứ?”

“Chúng ta có trách nhiệm phải suy nghĩ,” Kohler nói, giọng đanh lại.“ChuyệnnàycóthểgâyrahậuquảcựckỳnghiêmtrọngchoCERN.”

“GiámđốclolắngchodanhtiếngcủaCERN?Ôngcóbiếtrằngcáihộpđócóthểgâyrachuyệngìchocảmộtkhuđôthịkhông?Nócósứccôngphátrongvòngbánkính800mét!Chíntoànhàcaotầng!”

“Đánglẽcôvàchacônêncânnhắckỹcàngtrướckhitạoramẫuvậtđó.”Vittoriacảmthấynhưbịđâmthẳngvàotim:“Nhưng…chúngtôiđãtiếnhànhmọibiệnphápđềphòngrồimà.”“Rõrànglànhưthếvẫnchưađủ.”“Nhưngkhôngaibiếtvềphảnvật chất cả.”Rồi côgái lập tứcnhận ra

rằnglậpluậncủamìnhthậtngớngẩn“…Đươngnhiênphảicóngườibiết.Mộtkẻnàođóđãbiết.”

Vittoriakhôngnóivớiaicả.Chỉcònhaicáchgiảithích.Mộtlàchacôđãnóivớimộtngườinàođómàôngtincậy,vàchưakịpchoVittoriabiết;màđiềunàythìrấtvôlí,vìchacôđãthềgiữbímật.Hai làcảhaichaconbịtheo dõi. Có lẽ trên điện thoại chăng? Vittoria nhớ lại đã vài lần cô nóichuyệnvớichatrênđiệnthoạikhiđixa.Liệumìnhcóđểlộrađiềugìkhôngnhỉ?Cóthểlắm.Lạicònthưđiệntửnữachứ.Nhưngcảhaichacondâukínđáođúngkhôngnhỉ?HaytạihệthốnganninhcủaCERN?Haylàhọđãbí

mậttheodõi?Nhưngtấtcảđềuđãtrởnênvônghĩa.“Cáigìđếnđãđếnrồi.Chađãbịsáthại.”Suy nghĩ đó nhắc cô gái nhớ rằng cần phải hành động ngay lập tức

Vittoriarútđiệnthoạidđộngtrongtúira.KohlerlaotớichỗVittoria,honhưxéphổi,mắtlóelửa:“Côđịnhgọi…aithế?”“TổngđàicủaCERN.HọsẽnốimáyvớiInterpol.”“Côphảisuynghĩđãchứ!”Kohlergầnnhưnghẹnthở,chiếcxelăncủa

ôngtadừngphắt lạingaytrướcmặtVittoria.“Saocô lạingâythơđến thếnhỉ!Cáihộpđóbâygiờcóthểởbấtcứchỗnàotrêntráiđấtnày.Khôngmộtcơquantìnhbáonàotrênthếgiớicóthểhuyđộngkịpngườiđểtìmranó.”

“Vậy takhông làmgìhay sao?”Vittoria thấyhơi ânhậnvì thách thứcmộtngười trong tình trạng sứckhỏeyếuớt nhưvậy, nhưnghômnayônggiámđốcđãđổikháchoàntoànkhiếncôkhôngcònnhậnraôngtanữa.

“Việccầnlàmbâygiờlàphảihànhđộngmộtcáchthôngminh”Kohlernói.“ChúngtakhôngthểmạohiểmdanhtiếngcủaCERNbằngcáchlôicáccơquanchứcnăngvàocuộcmộtcáchvôích.Giờchưađượclàmthế.Phảicânnhắcchokỹrồimớiđượchànhđộng.”

VittoriathấylậpluậncủaKohlercũngphầnnàocólí.NhưngtronglôgíccủaKohlerkhônghềcóchútđạođứcnàohết.Chacôđãsốngcảmộtđờiđứcđộ-tháiđộcẩntrọngtrongkhoahọc,ýthứctráchnhiệm,niềmtinvữngchắcvàobảnchất tốiđẹpcủamỗiconngười.Vittoriacũng tinvàonhữngđiều đó, nhưng cô nhìn nhận vấn đề theo quan điểm của thuyết nhân quảnghiệpbáo.QuaylưngvềphíaKohler,côgáibậtđiệnthoại.

“Tôikhôngchophépcôlàmthế!”Ôngtakêulên.“Cứthửngăntôixem.”Kohlerchẳngthèmnhúcnhích.Ngaylậptức,Vittoriahiểura.Ởtítsâudướilòngđấtthếnày,điệnthoại

khôngbắtđượcsóng.Côgáitứcgiậnlaovềphíathangmáy.

     

Chương26

Tênsátthủđangđứngcuốiđườnghầm.Ngọnđuốcvẫncháysángrực,mùikhói lẫnvớimùi rêumốckhiếnbầukhôngkhínhưđặcquánh lại.Sự tĩnhmịchbaotrùmkhônggian.Cánhcửasắtởcuốiđườnghầmbímậtnàytrôngcũng cũ kỹ hệt nhưđườnghầm, rỉ ngoèn, nhưngvẫn vững chắc.Hắnđợitrongbónglối,đầytintưởng.

Sắpđếngiờhẹn.Janusđãhứalàsẽcóngườiđợisẵnbêntrongđểmởcửa.Đánglẽphảichờsuốtđêmbêncạnhcánhcửađóđểthựchiệnnhiệmvụ,

nhưng hắn nghĩ rằng như thế là không cần thiết.Hắn đang giúp việc chonhữngnhânvậtcựckỳquyếtđoán.

Vàiphútsauđó,đúnggiờhẹn,cótiếngchìakhoáláchcáchbênkiacánhcửa.Tiếngkimloạivavàokimloạikhinhữngổkhoálầnlượtđượcmởra.Lầnlượt,bathanhchốtkhổnglồđượckéora.Chúngkêurinrítnhưthểhìnhthếkỷnaykhôngaiđụngđến.Cuốicùngthìcảbaổkhoáđềumởbungra.

Lạilạsựtĩnhmịch.Tênsát thủkiênnhẫnchờ thêm5phútnữa,đúngnhưđãgiaoướcRồi

nhanhnhưcắt,hắnxômạnhkhiếncánhcửalớnbậttungra

     

Chương27

“Vittoria,tôikhôngchophépđiềuđó!”HơithởcủamỗilúcmộtnặngnềvàkhónhọchơnkhithangmáyphòngHaz-matđưacảbangườilêntrên.

Vittoriachẳngthèmđểýđếnôngta.Côgáimuốncómộtnơiđểẩnnáu,nhưngphòngthínghiệmnàygiờđâykhôngcònlàtổấmnữa.Màquảthậtđây đâu phải là nhà củaVittoria.Giờ là lúc phải nuốt nướcmắt và hànhđộng.Phảikiếmmộtchiếcđiệnthoạiđã.

RobertLangdonđangđứngcạnhcô,vẫntiếptụcimlặng.Vittoriathôikhôngcònbănkhoănvềconngườinàynữa.Ôngtalàmột

chuyêngia?ChẳnglẽKohlerkhôngcòncáchnóinàokhác?ÔngLangdoncóthểgiúpchúngtatìmrakẻđãgiếtchacô.Langdonchẳnggiúpđượcgì.Vẻthânthiệnvàtửtếcủaôngtaquảlàrấtthật,nhưngrõràngconngườinàyđanggiấugiếmmộtđiềugìđó.Cảhaiđanggiấucô.

KohlerlạiquaysangVittoria:“VớitưcáchlàgiámđốccủaCERN,tôicótráchnhiệmvớitươnglaicủa

khoahọc.Nếu cô làm rùmbeng lênvàbiến chuyệnnày thànhmột vụ taitiếngtầmcỡquốctếthìCERNsẽphảichịu…”

“Tương lai củakhoahọc?”Vittoria đốimặt với ông ta. “Chẳng lẽ ôngthựcsựđịnhtrốntránhtráchnhiệmbằngcáchkhôngbaogiờthừanhậnrằngphảnvậtchấtlàtừCERNmàraà?Chẳnglẽôngđịnhmặckệnhữngngườivôtộisắpsửavìchúngtamàgặpnguyhiểmhaysao?”

“Khôngphảichúngta,”Kohlerphảnkháng.“Chínhcácngười.Làhaichaconnhàcô.”

Vittoriaquaymặtđi.“Nếu nói về những sinhmạng đang gặp hiểm nguy,” Kohler nói, “thì

thựcracuộcsốngvẫnđangdiễnraynhưthườnglệ.Côbiếtrằngcôngnghệphảnvậtchấtcóýnghĩavôcùngtolớnđốivớicuộcsốngtrênhànhtinhnày.NếuCERNbịphásảnhaybịgiảithểsauvụtaitiếngnày,tấtcảmọingườiđềuphảichịuthiệt.TươnglainhânloạiđangnằmtrongtaynhữngtổchứcnhưCERN, các nhà khoa học như cô và cha cô, cùngnghiên cứuđể giảiquyếtnhữngvấnđềcủangàymai.”

VittoriađãtừngnhiềulầnngheKohlerthuyếtgiảngvềkhoahọc-chínhlàChúaTrời,nhưngcôchưabaogiờđểtâm.Chínhkhoahọccũnggâyrađến

phânnửacácvấnđềmàgiờđâykhoahọcđangtìmcáchgiảiquyếthậuquả.SựtiếnbộhoáralạichínhlàcáibẫychếtngườicủachínhMẹTráiĐất.

“Cáctiếnbộkhoahọcluônsonghànhvớinhữnghiểmhoạ,-Kohlerlậpluận.-Lúcnàocũngvậy.Cácchươngtrìnhkhônggian,nhữngnghiêncứuvềgen,yhọc-tấtcảđềucóthểmắcsailầm.Khoahọccầnvượtquanhữngvấpvápcủachínhnó,bằngmọigiá.Vìlợiíchcủatoànthểnhânloại.”

Vittoriangạcnhiênkhi thấyKohlerđemđặtnhữnggiá trịđạođức lênbàncânđểsosánhvớikhoahọc.Trítuệcủaconngườinàytồntạihoàntoànbiệtlậpvớinộitâm.

“ÔngchorằngvìCERNgiữvaitròquyếtđịnhđốivớitươnglaitráiđấtnênchúngtađượcquyềnmiễntrừvềđạođứcsao?”

“Đừngcótranhluậnvềđạođứcvớitôi.Cácngườiđãđiquágiớihạnkhitạoramẫuvậtđó,haichaconcôđãđặttoànbộviệnnghiêncứunàyvàotìnhtrạngnguyhiểm.Tôiđangcố sứcbảovệkhôngchỉcôngănviệc làmcủa3000nhàkhoahọcởđâymàcòncảdanhtiếngcủachacô.Hãynghĩchoôngấy.Mộtngườinhưchacôkhôngđángbịngườiđờinhớđếnnhưkẻđãtạoravũkhíhuỷdiệthàngloạt.”

Vittoriacảmthấyngọngiáocủaôngtađãđâmtrúngđích.Mìnhchínhlàngườiđãthuyếtphụcchatạoramẫuvậtđó.Lỗilàởmình!

Khicánhcửamởra,KohlervẫnđangtiếptụcthaothaobấttuyệtVittoriabướckhỏithangmáy,lôiđiệnthoạiravàthửgọilầnnữa.

Vẫnkhôngcótínhiệu.Chếttiệt!Côphămphămlaoracửa.“Vittoria,đừnglại.”GiọngKohlernhưđanglêncơnhenkhichiếcxelăn

tăngtốctiếnsátđếnbêncôgái.“Từtừđã.Chúngtacầnbànbạcđã.”“Bastadiparlare!(24)”“Hãynghĩđếnchacô,”Kohlerhốithúc.“Nếucònsốngthìôngấysẽxứ

lýtìnhhuốngnàythếnào?”Vittoriavẫnbướctiếp.“Vittoria,tôivẫnchưanóihếttoànbộsựthật.”Vittoriabướcchậmlại.“Tôicũngkhôngbiếtmìnhđangnghĩgìnữa,”Kohlernói.“Tôichỉđang

tìmcáchbảovệhaichaconcôthôi.Hãynóichotôibiếtcômuốngì.Chúngtacầnphảihợptácvớinhauthậtchặtchẽ.”

Vittoriadừnglạingaygiữaphòngthínghiệm,nhưngcôkhôngngoáiđầulại.

“Tôimuốntìmphảnvậtchất.Vàtôimuốnbiếtkẻnàođãsáthạichatôi.”Côgáiđứngimchờđợi.

Kohlerthởdài:“Vittoria,chúngtôibiếtkẻđãsáthạiôngấy.Tôixinlỗi!”LúcnàyVittoriaquayđầulại.“Ôngnóigì?”

“Tôikhôngbiếtphảinóivớicôthếnào.Rấtkhó…”“Ôngđãxácđịnhđượchungthủrồi?”“Đúng, chúng tôi có một manhmối. Kẻ giết người đã để lại một thứ

giốngnhưtấmcácđiệnthoại.ĐólàlídotạisaotôimờiôngLangdonđếnđây. Ông Langdon chuyên nghiên cứu về tổ chức đã đứng ra nhận tráchnhiệmvềvụgiếtngườinày!”

“Tổchức?Mộtnhómkhủngbốà?”“Vittoria,chúngđánhcắpmộtphầntưgramphảnvậtchất.”VittorianhìnRobertLangdon.Côgáibắtđầuhiểura.Sựcómặtcủaông

taởđâychính là lờigiải thíchchomộtcôđiềubíẩn.SaoVittoriakhôngnghĩ ra từ nãy nhỉ? Suy cho cùng thìKohler đã tìmkiếm trợ giúp từ bênngoài.Từngườinàysao?Bâygiờthìmọisựđãsángtỏ.RobertLangdonlàngườiMỹ,bảnhbao,báothủ,chắclàthôngminhsắcsảo.Còncóthểnhờaikhácđượcđây?ĐánglẽVittoriaphảiđoánrađiềunàyngaytừđầumớiphải.Mộttiahyvọngbừnglêntrongtâmtrí,côgáiquaysangLangdon.

“ThưaôngLangdon,tôimuốnbiếtkẻnàođãsáthạichatôi.Vàtôimuốnbiếtliệucơquancủaôngcóthểtìmraphảnvậtchấtđượckhông?”

Langdonthoángbốirối.“Cơquancủatôi?”“TôiđoánônglàngườicủaCụctìnhbáoMỹ.”“Thựcrathì…khôngphảithế.”Kohlernóichenvào:“Ông Langdon là giáo sư lịch sử nghệ thuật thuộc trường Đại học

Harvard.”Vittorianhưbịdộimộtgáonướclạnh:“Giảngviênnghệthuật?”“Ôngấy làchuyêngiacủangànhbiểu tượnghọc tôngiáo.”Kohler thở

dài.“Vittoria,chúngtôitinrằngchacôbịgiếtbớimộtnhómtàđạo.”Nhữngâm thanhấydộivào trong tâm tríVittoria,nhưngcôkhông thể

nàohiểunổi.Mộtnhómtàđạo?“NhómngườitựnhậntráchnhiệmvềvụnàylàhộiIlluminati!”VittoriahếtquaysangnhìnKohlerrồilạinhìnLangdonbănkhoănkhông

hiểuliệuđâycóphảilàmộttròđùaquáđánghaykhông.“HộiIlluminati?”côhỏilại,.“NhưtrongBavarianIlluminati?”Kohlervẻngạcnhiên.“Côđãnghenóiđếnhọrồià?”Vittoriacảmthấysựphẫnnộcủamìnhsắpsửabùnglên:Bavarian Illuminati: Trật tự thế giới mới. Trò chơi điện tử của Steve

Jackson.MộtnửasốkỹthuậtviênởđâyđềuchơitròđótrênInternet.Giọngcôvớoà:

“Nhưngtôikhônghiểu…”

KohlerbốirốinhìnLangdon.Langdongậtđầu.“Tròchơinàyrấtphổbiến.HộikínIlluminatithốngtrịthếgiới.Mộttrò

chơidãsử.TôikhôngbiếtrằngtrònàycũngđượcưachuộngởchâuÂu.”Vittoriabốirối.“Ôngđangnóivềcáigìvậy?HộiIlluminati?Đóchỉlàtròchơitrênmáy

tínhthôi!”“Vittoria này!” Kohler nói,. “Illuminati chính là nhóm đã nhận trách

nhiệmvềcáichếtcủachacô.”Vittorialấyhếtcanđảmđểkiềmchếnướcmắt.Côgáitựbắtmìnhphải

tiếpcậnvấnđềmộtcáchlôgíc.Nhưngcàngtậptrungsuynghĩthìcôcàngkhônghiểunổi.Chacôbịgiếthại.

Hệ thống an ninh của CERN bị chọc thủng. Một quả bom đang đếmngượcthờigianởđâuđóvàchínhcôlàngườiphảichịutráchnhiệm.Cònônggiámđốcthìmờimộtgiảngviênnghệthuậtđếnđểgiúphọtìmranhómtàđạobíhiểmkia.

Vittoriachợtcảmthấyvôcùngđơnđộc.CôđịnhquayđinhưngKohlerngănlại.Ôngtalụctìmtrongtúivàlôiramộtbảnfaxnhàunhĩrồiđưachocô.

Vittoriachaođảosợhãikhimắtcôđậpvàohìnhảnhtrênđó.“Chúngđãđóngdấusắtnunglênngườiôngấy,”Kohlernói.“Chúngđã

đóngcáidấuchếttiệtấylênngựcLeonardo.”

     

Chương28

ThưkýSylvieBaudeloquecảmthấysợhãi.Chịđangđiđilạilạibênngoàiphònglàmviệcvắngtanhcủaônggiámđốc.Ôngấyđangởchỗquáiquỷnàovậy?Mìnhphảilàmgìbâygiờ?

Một ngày làm việc kỳ lạ. Đương nhiên, đã làm việc cho MaximilianKohlerthìbấtkỳngàynàocũngcóthểtrởthànhmộtngàylạlùng.NhưnghômnayKohlercóvẻkháchẳnmọikhi.

“Tìmcho tôiLeonardoVetra!”Sángnayông ta ra lệnhkhiSylvievừađếnnơi.

Theo mệnh lệnh, Sylvie nhắn tin, gọi điện và gửi thư điện tử choLeonardoVetra.

Bặtvôâmtín.VìvậyKohlervộivànglaođi,chắcchắnlàtựđitìmVetra.Cáchđâymấygiờđồnghồ,khiquaylạivănphòng,trônggiámđốccóvẻ

khôngkhoẻ… thường thì giámđốc cũng chẳngbaogiờkhoẻ, nhưnghômnaysắcdiệnôngấyxấuhơnmọikhirấtnhiều.

Kohlertựgiammìnhtrongvănphòng,vàSylvienghethấytiếngmodem,điệnthoại,faxvàtiếngnóichuyện.RồiKohlerlạilănxerangoài.Vàkểtừlúcđóđếngiờchưaquayvề.

Sylviequyếtđịnhkhôngđểýđếnnhữngchitiếtngớngẩnđó,vìKohlerlàngườihayquantrọnghoávấnđề;nhưngrồichịlạibắtđầulolắng,khônghiểucóphảilàgiámđốcđãkhôngthểquayvềđểtiêmthuốcnhưthườnglệhaykhông.Bệnhtìnhcủagiámđốcđòihỏiphảiđượcđiềutrịthườngxuyên,vàmỗikhiôngấybỏlỡmộtlầnđiềutrịthìhậuquảthậtlàtồitệ-chỉcầnmộtcúsốchôhấp,mộtcơnhocủaKohlercũngđủđểcácnhânviêntrạmxáthóttim.ĐôikhiSylvienghĩrằngMaximilianKohlermongmuốnđượcchếtlắmrồi.

SylvieđịnhnhắntinđểnhắcKohler,nhưnglạinhớrarằngconngườinàyluôn cảm thấy bị xúc phạm khi người khác tỏ ra thương hại mình. Tuầntrước,khimộtnhàkhoahọcđếnthămviệnvàbảytỏsựthươnghạikhôngđúnglúc,giámđốcđãtứcphátđiênvànémcáicặptàiliệuvàođầuôngta.VuaKohlercóthểcựckỳnhanhnhẹnkhiôngtalêncơn.

Tuy nhiên lúc này sức khỏe của giám đốc không phải là nguyên nhân

chínhkhiếnSylvielolắng…màvìmộttìnhhuốngkháckhókhănhơnnhiều.TổngđàicủaCERNvừagọivề5phúttrướcđây,nóiriêngcómộtcuộcgọikhẩnchogiámđốc.

“Ôngấygiờkhôngcóđây.”Sylvietrảlời.Nhânviêntổngđàinóitênngườiđangởđầuđâybênkia.Sylviecườiphálên.“Côkhôngđùađấychứ?”Chịlắngnghe,đầyvẻnghingờ.Vàngườigọiđãkhẳngđịnhdanhtính…

Sylvienhíumày.“Tôihiểu.Đượcrồi.Côcóthểhỏixemcóchuyệngì…”Sylviethởdài.

“Không.Ổn thôi. Bảo người đó hãy giữmáy. Tôi sẽ tìm giám đốc ngay.Vâng,tôihiểu.Tôiđitìmngayđây.”

NhưngSylviekhôngthểtìmđượcgiámđốc.ChịgọivàomáydiđộngcủaKohlerbalầnvàlầnnàocũngđềunhậnđượccâutrảlời:Sốmáyquýkháchđanggọihiệnởngoàivùngphủsóng.-Ngoàivùngphủsóngôngấycóthểđi đâuđượcnhỉ?Vì thế Sylvie gọi vàomáy nhắn tin hai lần nhưng cũngkhôngcótínhiệutrảlời.ThậtchẳnggiốngcungcáchcủaKohlerchútnào.Chịcòngửicảthưđiệntửvàomáytínhxáchtaycủagiámđốc.Khôngthấygì.Cứnhưthểconngườinàyđãbiếnmấtkhỏimặtđất.Mìnhnênlàmgìđây?Sylviebănkhoăn.SaukhiđãtựmìnhtìmkiếmtrongtoànbộtổhợpcủaCERN,Sylviebiết

chỉcònmộtcáchduynhấtđểthuhútsựchúýcủagiámđốc.Ôngấyhẳnsẽkhônghài lòng,nhưngngườiđangđợigiámđốcởđầudâybênkiakhôngphảilàloạingườichịuđợilâu.Mànghecungcáchcủaôngtathìchịcũngkhôngthểnào trả lờivàomáylàkhôngtìmthấygiámđốc.Tựngạcnhiêntrước quyết định táo bạo củamình, Sylvie hành động. Chị bước vào vănphòngcủaKohler,đithẳngđếnchiếchộpkimloạitrêntườngngaysaubànlàmviệc,mởnắphộpra,nhìnvàobảngđiềukhiểnvàtìmđúngnút.

Saukhihítmộthơithậtsâu,chịchộplấychiếcmicro.

     

Chương29

Vittoriakhôngnhớnổihọđãvào thangmáynhưthếnào,nhưngbangườiđềuđangởtrongthangmáy.Đilên.Saulưngcô,Kohlerđangthởkhòkhèmộtcáchkhónhọc.ÁnhmắtlolắngcủaLangdonhướngsangphíaVittoria.AnhrúttờfaxtrongtaycôgáivàđútvàotúiáojackelđểhìnhảnhghêrợnấykhỏiđậpvàomắtVittoria.Nhưngnhữnghìnhảnhấyvẫnthiêuđốttâmtrícô.

Thangmáyvẫntiếplụcđilên,xungquanhVittoria, thếgiớitrởnêntốităm,quaycuồngvàchaođảo.Chaơi!Nhữngkỷniệmvớichaùavề.Lúcnày,trongốcđảokýứccủamình,Vittoriađangởbêncha.Ngàyđó,Vittoriamới lên 9 tuổi, đang lăn từ trên sườn dồi xuống, đè lên những bông hoanhungtuyết;títtrêncao,bầutrờiThuỵSĩcũngđangquay.

“Cha!Chaơi!”BêncạnhVittoria,LeonardoVetrađangcười,khuônmặtrạngngờihạnh

phúc.“Chuyệngìvậy,thiênthầncủacha?”“Cha,” Cô cười khúc khích, xà vào lòng ông. “Cha hỏi con xem có

chuyệngìđi!”“Nhưngtrôngconhạnhphúclắm,conyêuạ.”Tạisaotaphảihỏiconcâu

đó?“Thìchacứhỏiconxemnào.”Ôngnhúnvai.“Chuyệngìvậy?”Côbélậptứcphálêncười.-Vậtchấtlàgì?(25)Mọithứđềulàvậtchất!

Đấtđá!Câycối!Nguyêntử!Thậmchícảthúănkiếnnữa!Mọithứđềulàvậtchất!

Ôngcười.“Contựnghĩracâuchuyệncườinàyđấyà?”“Thôngminhphảikhôngcha?”“Anhxtanhbénhỏcủacha.”Côbéchaumày.“Ôngấycómáitócthậtngớngẩn.ConnhìnthấyảnhAnhxtanhrồi.”“Nhưngôngấycócáiđầuthôngminh.Chađãkểchoconnghevềnhững

gìôngấychứngminhđược,phảithếkhông?”Côbétrònmắtsợhãi.“Cha!Không.Chahứarồimà!”“E=mc2!”chathọclétVittoria.“E=mc2!”“Đừngnhắcđếntoànhọc!Conđãnóirồimà!Conghétmôntoán!”“Thếthìchamừnglắm.Vìcongáikhôngđượcphéptheođuổitoánhọc.”Vittoriađộtngộtngừnglời:“Congáikhôngđượchọctoán?”“Đươngnhiênrồi.Aicũngbiếtđiềuđó.Congáichỉchơivớibúpbêthôi,

còncontraihọctoán.Congáithìbịcấmkhôngđượchọctoán.Thậmchíchacònkhôngđượcphépnóichuyệnvớicáccôbévềtoánnữakia.”

“Gìcơ!Điềuđókhôngcôngbằng!”“Nguyêntắclànguyêntắc.Đãlàcongáithìkhôngđượchọctoán.”Vittoriathẫnthờ:“Nhưngchơibúpbêchánchếtđiđược!”“Cha rất tiếc,” Ông nói. “Cha có thể giảng giải cho con về toán học,

nhưngnhớbịbắtgặp…-Ôngnhìnnhữngquảđồivắngvẻxungquanhvớivẻđầylolắng.”

Vittoriacũngđưamắtnhìnmộtlượt:“Thôiđược,”côbéthìthầm,.“Thếthìchanóithầmchoconnghevậy.”Chuyểnđộngcủa thangmáy làmcôgáigiậtmình.Vittoriamởchoàng

mắt.Chađãbiếnmất.Thực tại ập tới, nhữngmóngvuốtbuốtgiá củanóquắp lấycôgái.Cô

nhìn sang Langdon. Thái độ quan tâm đầy chân thành trong ánhmắt anhkhiếncôgáicảmthấyấmápnhưđangđượcmộtthiênthầnchechở,đặcbiệtlàkhiphảiởgầnmộtconngườilạnhlẽonhưKohler.

MộtýnghĩbắtđầuthiêuđốttâmtríVittoria.Phảnvậtchấtđangởđâu?Chỉmộttíchtắcsau,họđãcócâutrảlời,mộtcâutrảlờithậtđángsợ.

     

Chương30

-MaximilianKohler.Xinôngvuilònggọivềvănphòngngaylậptức!ÁnhnắngmặttrờirựcrỡhắtthẳngvàomắtLangdonkhicánhcửathang

máymởrangayởlốivàochính.TiếngloachứakịptắtthìcácthiếtbịđiệntửtrongxelăncủaKohlerđãđồngloạtnhấpnháyvàkêubípbíp.Máynhắntin.Điệnthoại.Thưđiệntử.

Kohlerngỡngàngđưamắtnhìnnhữngánhđènđangchớpnháyliêntục.Giámđốcđãxuấthiệntrởlại,vàgiờđãởtrongvùngphủsóng.

“GiámđốcKohler,xinhãygọingayvềvănphòng.”Nghe tênmình được xướng lên trên hệ thống hỗ trợ thiết bị cá nhân,

Kohlergiậtmình.“Ôngtangẩnglênnhìnvớivẻbựcbội,rồilậptứcchuyểnsanglolắng.

KohlerbắtgặpánhmắtcủaLangdon,vàcủacảVittoria.”Cảbađềusữngsờtronggiâylát.Bầukhôngkhícăngthẳnggiữahọlập

tứcbịxuatanbởimộtmốilochung.Kohlerrútđiệnthoạidiđộngởtayghếra.Ôngtaquaysốnộibộvàcố

kìmmộtcơnhokhác.VittoriavàLangdoncùngchờđợi.“Giámđốc…Kohlerđây!”ôngvừanóivừađiềukhiểnxelăn.“Đúngrồi.

Tôiởdướilòngđất,ngoàivùngphủsóng.-Ôngtalắngnghe,đôimắtmàuxámmởto.-Aithế?Được,nốimáyđi.”

Imlặngmộtlúc.“Xinchào.TôilàMaximilianKohler,giámđốccủaCERN.Tôiđangnói

chuyệnvớiaiđây?”VittoriavàLangdonđứngimtrongkhiKohlerngheđiệnthoại.“Thật không khôn ngoan khi đề cập chuyện này trên điện thoại.” cuối

cùngKohlercấtgiọng.“Tôisẽđếnđóngaylậptức.”Ôngtahorũrượi.“Gặp tôi… tại sân bayLeonardoDaVinci. 40 phút nữa.”Hơi thở của

Kohlercóvẻyếudần.Ôngtagiảmdầncơnhovàgầnnhưcốgắnglắmmớithốt ramấy từ. “Tìmcáihộpngayđi… tôiđangđếnđây. -Rồiông ta tắtmáy.”

Vittoria chạy đến bên Kohler, nhưng Kohler không thể nói được nữa.LangdonđứngnhìnVittoriarútmáyđiệnthoạicầmtayrađểgọichotrạmxá

củaCERN.Langdonthấymìnhgiốngmộtcontàuđangởvùngngoạivicủacơnbão…chaođảo,tròngtrànhnhưnghoàntoànvôcảm.Gặptôi…tạisânbayLeonardoDaVinci.LờinóicủaKohlervẳnglại.NhữngbóngmacủahồnghilởnvởntrongđầuLangdonsuốtbuổisáng

hômnaybỗngbiếnthànhmộthìnhảnhrõnét.Giữadòngxoáymịtmùngcủanhữngsựkiệnrốirắmnày,anhthấymộtcánhcửavừahératrongtâmtrí…nhưthểmộtngưỡngcửabímậtnàođóvừađượcchạmđến.Biểutượnghaichiềuđốixứng.Nhàkhoahọc/linhmụcbịgiếthại.Phảnvậtchất.Vàbâygiờ…làmụctiêuSânbayLeonardoDaVincicóthểlàmộtđầumối.Trongphútchốc,Langdonhiểuravấnđề.Anhđãtinchắc,khôngcònchúthồnghinàonữa.5kilotonPhảicóánhsáng…Hainhânviênytếđượctrangbịđầyđủ,mặcquầnáobờ-luchạyvào.Họ

quỳxuốngbênKohler,chụpmặtnạôxylênmặtôngta.Cácnhàkhoahọctronghànhlanglùicảlại.

Kohlerhíthaihơidàirồikéomặtnạsangbên,vàdùđanghổnhểnvẫnngướclênnhìnVittoriavàLangdon.

“Rome!”“Rome?”Vittoriahỏilại.“PhảnvậtchấtđangởRome?Aigọivậy?”KhuônmặtKohlerméoxệch,đôimắtxámgiàngiụanướcmắt.“Lính gác Thuỵ…”Chưa nói hết câu, ông giám đốc đã nghẹn thở, và

nhânviênytế lậptứcchụpmặtnạ lênmặtKohler.Khihainhânviênytếchuẩnbịđẩycángđi,KohlervớilấycánhtayLangdon.

Langdongậtđầu.Anhhiểu.“Điđi,Kohlerkhòkhèthởdướimặtnạ.”Điđi…gọichotôi…Hainhânviênytếđẩyôngtađi.Vittoriađứngđó,sữngsờnhìngiámđốccủaCERNđangđượchainhân

viênytếđưađi.RồicôquaysangnhìnLangdon.“Romeư,Nhưng…liênquanđếnlínhgácThuỵSĩnghĩalàsao?”Langdonđặttaylênvaicôgái,gầnnhưthìthào.-LínhgácThuỵSĩ-Anhnói-Nhữngngườiđãthềsẽbảovệtoàthánh

Vatican.

     

Chương31

ChiếcmáybayX-33gầmrúrồicấtcánh,nhằmthẳngvềphíathànhRome.Trongmáybay,Langdonngồiimlặng.15phútvừaquaquảlàhỗnđộn.Giờđây,saukhiđãgiảnggiảisơquachoVittoriavềhộiIlluminativàmụctiêuchốnggiáohộicủahọ,anhbắtđầunhậnthứcrõmứcđộtrầmtrọngcủatìnhhình.Mìnhđanglàmcáiquáiquỷgìthếnhỉ?Langdonbănkhoăn.Đánglẽlúc

nàythấycócơhộithìphảiquayvềnhàngaymớiphảichứ?Tuynhiên,anhbiếtchẳngcócơhộinàocả.

LítrícủaLangdonđanggiụcgiã,thôithúcanhquayvềBoston.Nhưngsựtòmòmangtínhhọcthuậtđãlấnátthóiquencẩntrọngtronganh.TấtcảnhữnggìanhvốntintưởngvềsựtanrãcủahộiIlluminatibỗngchốcđềusaitoét.Mộtphần,anhmuốnđitìmbằngchứngđểkhẳngđịnhchochắcchắn.Vàcòncả lương tâmnữa.Kohler thìốmyếu,Vittoria thìđơn thươngđộcmã.

Langdon biết rằng kiến thức của anh về hội Illuminati có thể giúp họphầnnào.Vàtráchnhiệmđạođứckhôngchophépanhrờikhỏinơinày.

Còncómộtlýdonữa.DùLangdonthấyxấuhổvìphảithừanhậnđiềunày,nhưngkhinghenóiđếnvị trí củaphảnvật chất,mốiquan tâm trướcnhấtcủaanhkhôngphảilàsựbìnhancủanhữngcưdânthànhVatican,màlàmộtthứkhác.Nghệthuật.Cáinôicủanhữngkiệttácnghệthuậtvĩđạinhấtthếgiớiđangbịđedoạ

bởimộtquảbomhẹngiờ.BảotàngVaticanchứatrên60.000hiệnvậtvôgiátrong 1.407 căn phòng - những tác phẩm của Michelangelo, Da Vinci,Bernini,Botticelli. Langdon băn khoăn không hiểu người ta có kịp sơ tánnhữngkiệttácnàykhông.Anhbiếtđiềuđólàkhôngthể.Cónhiềuhiệnvậtđiêukhắcnặnghàngtấn.Đấylàchưakểđếnnhũngcôngtrìnhkiếntrúcvôcùngquýgiá-nhànguyệnSistine,đạithánhđườngSt.Peter,nhữngdãycầuthang xoáy nổi tiếng của Michelangelo dẫn tới viện bảo tàng Vaticano -nhữngbằngchứngvôgiávề tàinăngsáng tạocủaconngười.Langdon tựhỏikhôngbiếtcònbaolâunữathìcáihộpsẽnổtung.

“Cámơnôngđãđicùngtôi,”Vittoriakhẽnói.

Tạmngắtdòngsuynghĩmiênmancủamình,anhngướcmắtlên.Vittoriađangngồiđốidiệnanh,ởdãyghếbênkialốiđi.

Mặcdùdướiánhsángnhợtnhạtcủađènhuỳnhquangtrongkhoangmáybay,côgáivẫn toát lênvẻđiềmtĩnh-mộtvẻđẹpdịudàngđầyquyếnrũ.Hơithởcủacôlúcnàyđãtrởnênsâuhơn,dườngnhưkhảnăngchếngựbảnthânđãtrởlạitrongVittoria…tìnhthươngchađãbiếnthànhnỗikhaokhátmuốnbáothùvàgiànhlạicônglý.

Khôngcóthờigianđểthayquầnáo,Vittoriavẫnmặcnguyênquầnsoócvàchiếc áokhông tay.Đôi chân rámnắngcủacôđangnổidagàvì lạnh.Theobảnnăng,LangdoncởiáokhoácvàđưachoVittoria.

“HiệpsĩtheophongcáchMỹ?”Côđónlấychiếcáo,đôimắtánhlênvẻbiếtơn.

Máybayxócnẩy lênkhivượtquamộtvùngkhôngbằngphẳng,khiếnLangdonthoángcảmthấyesợ.Khôngcócửasổ,bêntrongcabinthậtngộtngạt.Langdoncốgắngtưởngtượngrằngmìnhđangở trênmộtcánhđồngrộngthênhthang.Rồianhnhậnthấyrằngýnghĩấythậtnựccười.Bóngtốiđặcquánh.

Langdoncốxuanhữngkýứcấyrakhỏitâmtrí.Đãlâulắmrồi.Vittorianhìnanh.“ÔngcótinvàoChúakhông,ôngLangdon?”Câuhỏikhiếnanhgiậtmình.Vẻchânthậttronggiọngnóicủacôgáicòn

tácđộngmạnhmẽhơnbảnthâncâuhỏi.MìnhcótinvàoChúakhôngnhỉ?Anhđãhyvọngrằngcâuchuyệnđểgiếtthờigiantrongchuyếnbaynàysẽxoayquanhmộtchủđềkhácnhẹnhànghơn.Mộtsựtháchđốvềtâmlinh,Langdonthầmnghĩ.Đólàbiệtdanhmàbạn

bèđặtchoanh.MặcdùđãrấtnhiềunămLangdonnghiêncứuvềtôngiáo,nhưnganhkhôngtheobấtkỳtínngưỡngnào.

Anhtôntrọngsứcmạnhcủađứctin,tínhhướngthiệncủacácgiáohội,sứcmạnhmàtôngiáomanglạichoconngười…Nhưngtronganh,sựhoàinghivềmặthọcthuậtvẫncònrấtlớn,vàniềmtinthựcralạilàmộttrởngạiđốivớinhữnglậpluậnlôgíc.

“Tôimuốntinlắmchứ,”anhđáp.CâutrảlờicủaVittoriakhônghềcóhàmýđánhgiáhaytháchthức:“Vậytạisaoônglạikhôngtin?”Anhkhẽcười:“Ôi,tinđượccũngkhôngphảidễ.Đểcóđứctinthìngườitaphảitinvào

rấtnhiềuthứ,phảitinđủloạiphépmàu”vídụnhưsựThụthaitrinhtiếtvàsự can thiệp củaChúa trời. Lại còn phải tuân theo vô số thứ chuẩnmực.Kinhthánh,KinhKoran,KinhPhật…tấtcảđềucónhữngtínđiềugầngiốngnhau“vàcảnhữnghìnhphạtcũnggiốngnhau.Theotấtcảnhữngloạikinhđóthìtôisẽbịđàyxuốngđịangụcnếukhôngchịutuânthủnhữngtínđiều

ấy.TôikhôngthểtưởngtượngđượcrằnglạicómộtvịChúanàomuốnhànhxửkiểuđó.”

“Tôihyvọnglàôngsẽkhôngchophépsinhviêncủamìnhnétránhcâuhỏimộtcáchtaiquáinhưthế.”

LờinhậnxétnàykhiếnLangdonngỡngàng:“Gìcơ?”“ÔngLangdon, tôikhônghỏi làôngcótinvàonhữnggìmàconngười

nóivềChúahaykhông.Tôichỉhỏi làôngcótinrằngcóChúahaykhôngthôi,haicâuhỏinàykhácnhauđấy.Kinhthánhlànhữngcâuchuyện…lànhữngtruyềnthuyếtvànhữngnỗlựccủanhânloạiđểthoảmãnniềmkhátkhaohiểubiếtvềýnghĩacủacuộcsống.Tôikhôngyêucầuôngnhậnxétnhữngthứđó.TôichỉmuốnbiếtôngcótinlàcóChúahaykhôngthôi.Khinằmdướibầutrờiđầysao,ốngcóbaogiờcảmnhậnđượcsựhiệnđiệncủađấng tối linhkhông?Lúcấy thâmtâmôngcómáchbảoôngrằngbầu trờinàylàdochínhtayChúatạorahaykhông?”

Langdonđắnđosuynghĩmộtlúc.“Tôihơitọcmạch,”Vittoriaxinlỗi.“Không,tôichỉ…”“Chắcchắnlàôngđãtừngthảoluậnvấnđềđứctintrongcácgiờdạycủa

mình.”“Rấtthườngxuyên.”“Vàôngđóngvaingườiphảnbiện,tôinghĩvậy.Luônluônkhơigợiđể

sinhviêntiếptụctranhluận.”Langdonmỉmcười.“Hẳncôcũnglàgiáoviên.”“Không,nhưngtôihọcđượctừmộtngườithầy.Chatôicóđủlậpluậnđể

chorằngMobiusStripcóhaimặt.”Langdonbật cười, hìnhdung tácphẩm tài tình củaMobiusStrip -một

vòng tròn xoắn bằng giấy, vềmặt kỹ thuật chỉ cómộtmặt. Lần đầu tiênLangdonnhìnthấyhìnhảnhđơndiệnấytrongtácphẩmcủaM.C.Escher.

“Tôicóthểhỏicômộtcâukhông,thưacôVetra?”“HãygọitôilàVittoria.GọilàcôVetranghegiàquá.”Anhthởdài,độtnhiêncảmthấymìnhgià:“Vittoria,têntôilàRobert.”“Ôngđangđịnhđưaramộtcâuhỏi.”“Đúngthế.Làmộtnhàkhoahọc,vàlàcongáicủamộtlinhmụcCơđốc

giáo,cônghĩgìvềtôngiáo?”Vittoriangừnglại,đưataygạtmộtlọntócđangxoàvàomắt:Tôngiáocũngnhưngônngữvàquầnáo.Chúngtabịcuốnhútbởinhững

nghithứcdochínhchúngtatựđặtra.Cuốicùng,chúngtađềutuyênbốmộtđiều,rằngcuộcsốngcóýnghĩa,rằngchúngtaphảibiếtơnnguồnsứcmạnh

đãtạorachúngta.Langdonnghingờ.“Vậyýcủacôlàtuỳthuộcvàonơisinhmàngườitasẽtrởthànhtínđồ

HồiGiáohayThiênChúagiáo?”“Chẳng phải đó là điều hiển nhiên hay sao?Hãy nghĩ đến việc truyền

giáotrênthếgiớimàxem.”“Vậyđứctinlàngẫunhiên?”“Không hề.Đức tin có tính toàn cầu.Vàmỗi chúng ta có những cách

hiểukhácnhaumàthôi.MộtsốngườicầunguyệnchúaGiê-su,mộtsố thìhànhhươngđếnthánhđịaMecca,cònnhữngngườikhácthìlạinghiêncứucáchạtnhỏhơnnguyêntử.Cuốicùng,tấtcảchúngtađềutìmđếnvớichânlý,chânlýđólớnlaohơnchúngtarấtnhiều.”

Langdonthầmướcao,giásinhviêncủaanhcũngcóthểdiễnđạtgẫygọnnhưvậy.Quỷthật,ướcgìchínhanhcũngcókhảnăngdiễnđạtrõràngnhưthế.

“ThếcònChúa?”Anhhỏi.“CôcótinvàoChúakhông?”Vittoriaimlặnghồilâu.“KhoahọcchotôibiếtrằngChúachắcchắntồntại.Trítuệthìmáchbảo

tôirằngtôisẽkhôngbaogiờhiểuhếtđượcChúa.Còntráitimtôimáchbảorằngkhôngcầnphảicốgắngtìmhiểuđểlàmgì.”Thếcónghĩalàsao?Anhthầmbănkhoăn:“VậycôtinrằngquảthậtlàcóChúa,nhưngchúngtasẽkhôngbaogiờ

hiểuđượcôngta?”“Bàtachứ,”côgáimỉmcười.“NhữngngườithồdânMỹnóiđúngđấy.”Langdoncườitủmtỉm:“MẹTráiĐất.”“Đúngthếđấy.Hành tinhnày làmột thực thể sống.Tấtcảchúng ta là

những tế bào với nhữngmục đích khác nhau. Và chúng ta tương tác vớinhau,phụcvụlẫnnhau,phụcvụchomộttổngthể.”

NhìnVittoria,Langdon thấy trong lòngdâng tràomộtniềmxaoxuyến,mộtcảmgiácđãtừlâulắmrồikhôngxuấthiệntrongtráitimanh.Đôimắtcôgáiánhlênvẻtinhanhláulỉnh…vàgiọngnóithậtthuầnkhiếtkhiếnanhbịcuốnhút.

“ÔngLangdon,tôicóthểhỏiôngmộtcâukhácđượckhông?”“Robert,”anhnói.GọilàôngLangdonnghegiàquá.Mámìnhgiàthật

rồi!.“Xinlỗivìcâuhỏicủatôicóvẻhơitọcmạch.Robertnày,vìsaoanhlại

nghiêncứuvềIlluminati?”Langdonđămchiêu.“Thựcralàvìtiền.”Vittorialộvẻthấtvọng.

“Tiềnư?Anhmuốnnóiđếnthùlaotưvấn?”Langdonbậtcười,côgáiđãhiểunhầm.“Không.Tiềnlàtờtiềnmộtmặtấy!”Anhthòtayvàotúiquầnvàlôira

mộtíttiền,tìmtờ1đôla.“TôibịcuốnhútbởihộikínnàykhibiếtrằngtrêntờtiềngiấycủanướcMỹcóbiểutượngcủahộiIlluminati.”

Mắt Vittoria nheo lại, rõ ràng là đang suy xét xem câu trả lời này cónghiêmtúchaykhông.

Langdonđưachocôtờtiền.“Hãyxemmặtsau.Xemdấutriệnlớnbêntrái.”Vittorialậttờbạc1đôla.“AnhmuốnnóiđếnhìnhKimtựtháp?”“Kimtựtháp.CôcóbiếtKimtựthápcóýnghĩagìtronglịchsửnướcMỹ

không?”Vittorianhúnvai.“Chínhxác,”Langdonnói.“Hoàntoànchẳngcónghĩagì.”Vittorianhíumày.“VậytạisaonólạilàbiểutượngtrungtâmcủaDấutriệnlớn?”“Mộtbíẩncủa lịch sứ.”Langdonnói. “Kim tự tháp làmộtbiểu tượng

huyềnbíđạidiệnchosựhộitụhướnglêntrên,vềphíacộinguồncủaSựtỏasáng.CôcónhìnthấygìởtrênđỉnhKimtựthápkhông?”

Vittoriangắmkỹtờtiềngiấytrêntay:“Mộtconmắtbêntronghìnhtamgiác.”“Nóđượcgọi làhìnhbacạnh.Côđã từngnhìn thấyhìnhconmắtbên

trongtamgiácởđâuchưa?”Vittoriaimlặngmộtlúc.“Thựcsựlàrồi,nhưngtôikhôngdámchắc…”“Biểutượngnàyđượcđượctrangtrí tạitấtcảcáctụđiểmcủahộiTam

Điểmtrênkhắpthếgiới.”“BiểutượngnàylàcủahộiTamĐiểm?”“Thựcrathìkhôngphảithế.ĐólàhộiIlluminati.Họgọibiểutượngnày

làTam giác toả sáng. Đó chính là tôn chỉ vềmột cuộc khai sángmà họmuốn thực hiện. Con mắt biểu thị khả năng thâm nhập và quan sát củaIlluminati.Tamgiác lấp lánhđạidiệnchosựkhai sáng.Vàhình tamgiáccũnglàmộtchữcáiHyLạpcótêngọilàDelta,”biểutượngtoánhọccủa…

“Sựđổithay.Sựchuyểndịch.”Langdonmỉmcười.“Tôiquênmấtrằngmìnhđangnóichuyệnvớimộtnhàkhoahọc.”“VậyanhnóidấutriệnlớncủanướcMỹbiểutrưngcholờikêugọicủa

phongtràokhaisáng?”“MộtvàingườigọiđólàTrậttựthếgiớimới.”Vittoriagiậtmình.Cônhìnkỹlạitờtiềngiấy:

“ChữviếtdướihìnhKimtựthápnóirằngNovus…Ordo…”“NovusOrdo Seclorum,” Langdon ngắt lời. “Nghĩa là Trật tự trần thế

mới.”“Trầnthếgắnvớiphitôngiáo?”“Phi tôn giáo.Cụm từ này không nhữngmiêu tả rõ ràngmục tiêu của

Illuminati,màcòntrắngtrợnđốilậpvớicụmtừbêncạnh.ChúngtatinvàoChúa.”

Vittoriacóvẻbốirối.“Nhưng làm thếnàomà tất cảnhữngbiểu tượngnày lạixuấthiện trên

đồngtiềnmạnhnhấtthếgiớiđược?”“Đa số cáchọcgiả cho rằngđó làdoPhóTổng thốngHenryWallace.

Ông ta làmộtnhânvậtcấpcao tronghộiTamĐiểmvàchắcchắncó liênquanđếnhộiIlluminati.Chưaaicóthểkhẳngđịnhrằngôngtacũnglàmộtthành viên hay chỉ vô tình chịu ảnh hưởng của Illuminati. Nhưng chínhWallacelàngườiđãbánthiếtkếdấutriệnlớnchotổngthống.”

“Bằngcáchnàovậy?TạisaoTổngthốnglạiđồngý…”Tổngthốnglúcbấygiờ làFranklinD.Roosevelt.Wallacenóiđơngiản

vớiôngtarằngNovusOrdoSeclorumnghĩalàCôngcuộccảicáchmới(26).Vittoriacàngnghingờ:“VàRooseveltkhôngđểaikhácxemlạibiểutượngtrướckhiđưaBộTài

chínhin?”“Khôngcầnthiết.ÔngtavàWallacenhưanhemtrongnhà.”“Anhem?”Xem lại sách lịch sử đi, - Langdon vừa cười vừa nói - Franklin D.

RooseveltlàmộtnhânvậtnổitiếngcủahộiTamĐiểm.

     

Chương32

LangdonnínthởkhichiếcX-33lượnvòngtrênsânbayLeonardoDaVinciởRome.Vittoriangồiđốidiệnanh,mắtnhắmnghiềnnhưthểđangcốgắngchếngựbảnthân.Chiếcmáybayhạcánhvàđivàogara.

“Rất lấy làm tiếcvìchuyếnbaybịchậm trễ.”Viênphicôngxin lỗivànhôngười lên từkhoang lái. “Tôiphải sửa lạimáybay, theoquyđịnhvềtiếngồnởkhuvựcđôngdâncư.”

Langdonkiểmtrađồnghồ.Họđãởtrênkhông37phút.Viênphicôngxuấthiệnởcửangoài.“Cácvịcóthểchotôibiếtchuyệngìđangxảyrakhông?”CảVittorialẫnLangdonkhôngainóigì.“Thôiđược,”anhtavươnvai,.“Tôisẽởtrongkhoanglái,bậtđiềuhoàvà

nghenhạc.ChỉcómìnhtôivàGarth.”Bênngoàinhàchứamáybay,ánhnắnghoànghônthậtrựcrỡ.Langdon vắt chiếc áo khoác bằng vải tuýt qua vai.Vittoria ngẩng đầu

ngước nhìn bầu trời và hít thở sâu, như thể những tia nắngmặt trời đangtruyềnchocômộtnguồnnănglượngtáisinhkỳbínàođó.ĐịaTrungHải,Langdonthầmnghĩ.Anhbắtđầutoátmồhôi.“Anhđãquatuổixemphimhoạthìnhrồicơmà?”Vittoriahỏi,mắtvẫn

nhắmnghiền.“Gìcơ?”“Đồnghồcủaanhđấy.Tôitrôngthấytừtrênmáybay.”Langdonthoángđỏmặt.Anhđãrấtnhiềulầnphảithanhminhvềchiếc

đồnghồđeotaynày.ChiếcđồnghồcóhìnhchuộtMickeynàylàmộtmónquàcủachamẹanhtừthủathiếuthời.DùtrênmặtđồnghồchỉcóduynhấthìnhchúchuộtMickeyngớngẩn,méomóđangđangtaychỉgiờ,nóvẫnlàchiếcđồnghồduynhất trongđờianh.Chống thấmnướcvàphátsángvàobuổi tốinólà thứvậtdụngtuyệtvờimỗikhiđibơihayđidạotrênnhữngconđườngthiếuánhsángở truờngđạihọc.Mỗikhicósinhviênnào thắcmắcvềkhiếuthẩmmĩcủamình,anhthườngđáprằngphảiđeoMickeyhàngngàyvìnóluônnhắcanhnhớgiữchotráitimđượctrẻtrung.

“6giờrồi.”Anhnói.Vittoriagậtđầu,mắtvẫnnhắmnghiền.

“Hìnhnhưngườitađangđếnđónchúngta.”Langdonnghecótiếngđộngcơrìrầmtừxavọnglại,anhngướclênnhìn,

thấylòngtrĩunặng.MộtchiếctrựcthăngđangtiếnlạitừphíaBắc,làlàbaysátđườngbăng.LangdonđãtừngmộtlầnđitrựcthănghồicònởthunglũngAndeanPalpađểchiêmngưỡngnhữngbứchoạbằngcátNazca,vàkhônghềthấy thíchchútnào.Mộtchiếchộpđựnggiàybiệtbay.Saumộtbuổisángngồitrênmáybay,LangdonđãhyvọngrằngVaticansẽchoôtôrađón.

Nhưngkhôngphảivậy.Chiếcmáybaylênthẳngbaychậmlại,lượnmộtvòngtrênkhôngrồihạ

cánhxuốngđườngbăng,ngaytrướcmặthaingười.Chiếcphảnlựcnàyđượcsơnmàutrắng,haibêncóhìnhphùhiệucủatoà

thánh-hìnhhaichiếcchìakhoábắtchéotrênmộttấmkhiênvàvươngmiệngiáohoàng.Anhbiếtrấtrõbiểutượngnày.

ĐólàdấuấntruyềnthốngcủaVatican-biểutượngthiêngliêngcủaToàthánhVaticanhayghếthánh củachínhphủ,chiếcghếnàyđúng ra làngaivàngcủathánhPeter.

Máybaycủatoàthánh,Langdonvừanhìnchiếcphicơhạcánhvừarênrỉ.AnhquênmấtrằngVaticansởhữuchiếcmáybaynàyđểđưaGiáohoàngrasânbay,đihộihọphaytớicungđiệnmùahèởGandolfo.NhưngbảnthânLangdonthìchỉthíchđiôtômàthôi.

Viên phi công trèo ra khỏi buồng lái và sải bước qua đường băng trảinhựa,tiếnvềphíahọ.

BâygiờthìđếnlượtVittoriacảmthấykhôngthoảimái.“Đấylàphicôngcủachúngta?”Langdonchiasẻsựlongạicủacôgái:“Vấnđềlàbayhaykhôngbayđây.”Viênphicôngtrôngchẳngkhácgìmộtdiễnviênđangđeovònghoavà

hoá thânvàomộtvởkịchnàođócủaShakespeare.Chiếcáokẻsọcphồnglên,màuvàngxanhrựcrỡ.Anhtamặcchiếcquầnchẽncùngmàuvàđeoxàcạp.Dướichânanhtalàdôigiàybệtmàuđentrônggiốngnhưdéplê,còntrênđầuchễmchệmộtcáimũnồicũngmàuđen.

“Trang phục truyền thống của đội lính gácThuỵSĩ đấy!Langdon giảithích.”DođíchthânMichelangelothiếtkế.

Khianhtatiếnđếngầnhơn,Langdoncaumày.“Phải thừa nhận rằng đây không phải là ý tưởng hay nhất của

Michelangelo.”Bấtchấpbộ trangphục lòe loẹtmặc trênngười,viênphicông tỏ ra rất

chuyênnghiệp.Anhtatiếnvềphíahọ,dángnghiêmchỉnhvàtrangtrọnghệtnhưmộtsĩquanhảiquânMỹ.Langdonđãnhiềulầnđọcvềnhữngquyđịnhkhắtkhemàngười taphải tuân thủnếumuốn trở thànhnhânviêncủađộilínhgáctinhnhuệThuỵSĩ.Đượctuyểnchọntừmộttrongbốnbangtheođạo

Thiên Chúa giáo của Thuỵ Sĩ, các ứng viên phải là công dân nam ngườiThuỵSĩ,tuổitừ19đến30,chiềucaotốithiểu1,68m,đượcquânđộiThuỵSĩđàotạovàchưalậpgiađình.Độiquânsiêuhạngnàycủatoàthánhđãkhiếnchínhphủnhiềunướcphảighentị-đâylàlựclượnganninhtrungthànhvàtinhnhuệnhấttrênthếgiới.

“Quývị làngườicủaCERN?”Ngườilínhtiếnđếntrướcmặthọvàhỏibằnggiọngrắnrỏi.

“Vâng,đúngthế,”Langdontrảlời.“Quývịđếnrấtđúnggiờ.”Anhtanói,mắtnhìnchămchămđầybíẩnvào

chiếcX-33.AnhtaquaysangVittoria.“Thưacô,côcóbộquầnáonàokháckhông?”

“Ôngnóigìạ?”Anhtachỉđôichântrầncủacôgái:“MặcquầnsoócnhưthếthìkhôngđượcvàotrongthànhVatican.”Langdon nhìn xuống chân củaVittoria, nhíumày. Anh quênmất điều

này.Vaticancónhữngquyđịnhngặtnghèođốivớinhữngaiđểchân trầntrênđầugối-cảnamlẫnnữ.QuyđịnhnàynhằmtôntrọngsựthiêngliêngtrongthànhphốcủaChúa.

“Tôichẳngcóbộnàokháccả,”cônói.“Chúngtôiđiquávội.”Ngườilínhgácgậtđầu,vẻkhônghàilòng.AnhtaquaysangLangdon.-

Ngàicómangtheovũkhíkhông?Vũkhí?Langdonthầmnghĩ.Mìnhthậmchícònkhôngmangcảquầnlót

đểmàthayấychứ!Anhlắcđầu.Ngườilínhcúixuốngvàvỗvỗdọchaicẳngchâncủaanhđểtìmvũkhí.

Tinngườigớm,Langdonthầmnghĩ.Bàntaymạnhmẽcủaanhtalầndầnlêntrên,rụtrètiếndầnđếnhángLangdon.Cuốicùng,anhtakhámxétngựcvàhai vai.Hiển nhiên là trên ngườiLangdon chẳng có gì.Anh là quay sangVittoria,đưamắtnhìnmộtlượttừchânlênđầucôgái.

Vittoriaquắcmắt.“Khôngđờinàotôiđểanhkhámxétđâu.”AnhtatừmắtnhìnVittorianhưmuốnraoai.Nhưngcôgáikhônghềnao

núng.“Cáigìđây?”Anhtahỏi,taychỉvàovậthìnhvuônghơiphồnglêntrong

túiquầncủacôgái.Vittoria lôi ramộtchiếcđiện thoạisiêumỏng.Anhtacầmlấy,bật lên,

đợi tínhiệuvà rồihài lòngvìđóchỉ làmộtmáyđiện thoại thông thường.Anhtađưatrảlại,Vittoriagậpmáyrồiđútvàotúiquần.

Làmơnquayđằngsau,anhtanóitiếp.Vittoriatuânlệnh,giơhaitayravàquaymộtvòngđủ360độ.NgườilínhnàysămsoikhắpthânthềVittoria.Langdonchorằngbộquần

áobó sát người côgái chỉ phồng lênởnhững chỗmàhiểnnhiênnóphải

phồnglên.Cuốicùngthìngườilínhgáccũngđiđếnkếtluậngiốngnhưvậy.“Cámơn.Xinmờiđitheolốinày.”ChiếcmáybaycủađộilínhgácThuỵSĩđanghoạtđộngởchếđộchờkhi

LangdonvàVittoriatiếnlạigần.Vittorialeolêntrước,vôcùngthànhthạo,thậmchíkhôngphảicúingườikhiđidướicánhquạtđangquay.Langdondodựlùilại.

“Khôngthểđibằngôtôđượchaysao?”Anhrênrỉ,nửađùanửathậtvớingườilínhgácThuỵSĩlúcnàyđangleolênghếphicông.

Anhtakhôngtrảlời.LangdonbiếtrằngvớinhữngtayláixeđiênkhùngởRome,đibằngmáy

baycólẽvẫnlàcáchantoànhơncả.Anhhítmộthơidàirồileolênkhoang,thậntrọngcúingườikhiđidướicánhquạtđangquay.

Khimáybaychuẩnbịcấtcánh,Vittoriahỏito:“Cácôngđãxácđịnhđượcvịtríchiếchộpchưa?”Anhtaquaylạinhìn,vẻbốirối.“Xácđịnhvịtrícáigì?”“Cáihộp.CácônggọichoCERNvềcáihộpđómà?”Ngườiphicôngnhúnvai:“Tôikhôngbiếtcôđangnóivềcáigì.Hômnaychúng tôi rấtbận.Chỉ

huylệnhchotôiđếnđónquývị.Vàtôichỉbiếtcóthểthôi.”VittoriavàLangdonnhìnnhaulolắng.“Xinhãythắtdâyantoàn,”viênphicôngnóikhimáybaybắtđầutăng

tốc.Langdonvớitaylấythắt lưngvàtựthắtquanhngười.Khoangmáybay

chậthẹpdườngnhưđangco thêmvào.Chiếcphi cơgầm rú lao thẳngvềhướngBắc,vềphíathànhRome.Rome…cáinôicủavănminh,nơiCaesarđãtừngtrịvì,nơithánhPeterbị

đóngđinh.Cáinôicủanềnvănminhhiệnđại.Vàgiờđâyngaygiữa lòngthànhphố…làmộtquảbomhẹngiờ.

     

Chương33

Nhìntừtrêncaoxuống,thànhRomegiốngnhưmộtmêcungmộttrậnđồbátquái với nhữngđườngphố cổ lượnngoằnngoèoxungquanh các toànhà,nhữngthápnướcvàcảnhữngditíchđổnát.

ChiếcmáybaycủaVaticanhạthấpxuốngkhinóchuyểnsanghướngTâyBắc,bayxuyênquatầngkhóibụimùmịtdothànhphốđôngđúcnàyxảlên.Langdonnhìnnhữngchiếcxemáy,xebuýt thamquanvàcảmộtđộiquânnhữngchiếcxeFiatmuikín thunhỏđang lượnquanhcácbùngbinh theokhắp mọi hướng.. Koyaanisqatsi, anh nghĩ. Đây là một từ của thổ dânHopi(27)nghĩalàcuộcsốngmấtcânbằng.

Vittoriangồilặngimởghếbên.Chiếcmáybaynặngnềđápxuốngmặtđất.Cảmthấynônnaotrongdạ,Langdonđưamắtnhìnraxa.Anhtrôngthấy

cảnhđồnátcủaĐạihýtrườngLaMã.LangdonvẫnthườngchorằngĐạihýtrườnglàmộttrongnhữngđịadanhlịchsửnựccườinhất.Cònbâygiờthìnólà biểu trưng cho sự thăng hoa của văn hoá và vănminh nhân loại. Đấutrườngnàyxưakiađượcxâydựngđểphụcvụchonhững sựkiệnman rợsuốtnhiềuthếkỷ.Chínhtạinơinày,nhữngconsưtửđóiđãxéxáccáctùnhân,hàngđoànnôlệđãphảiđánhnhauđếnchết,nhữngnữtùbinhbịbắtvềtừnhữnghònđảoxaxôiđãbịcưỡnghiếptậpthể,vànhữngvụxửtrảmđãđượctiếnhànhcôngkhai.Thậtmỉamai,Langdonthầmnghĩ,nhưngcũngvôcùng thíchhợp,Đại hý trường chính là nguyênmẫu củabản thiết kếĐấutrườngHarvard -mộtsânbóngnơimàcứđếnmùa thu làngười ta lạimôphỏnglạinhữngtậptụcmanrợcổ…nhữngngườihâmmộđiêncuồnggàothétđòiđượcthấymáuđổmỗikhitrườngHarvardthiđấuvớitrườngYale.

ChiếcmáybaytiếptụchướngvềphíaBắc,vàLangdonquansátquảngtrườngLaMã- trái timcủaRome trước thờiChúaGiê-su.Nhữngcâycộtmụcnáttrôngnhưnhữngtấmbiamộlunglaytrongmộtkhunghĩatrangcổđãmaymắnkhôngbịcuộcsốngđôthịnáonhiệtnuốtchửng.

ỞphíaTây,vùng lòngchảocủadòngsôngTiber lànhữngnhánhsônghìnhvòngcungchảyquathànhphố.Dùđangởtrêncao,Langdoncũngcóthểthấyrằngconsôngnàyrấtsâu.Dòngnướcmàunâunặngphùsađangsùibọtsaunhữngtrậnmưalớn.

“Phíatrướckiakìa,”viênphicôngnóivàchomáybaylêncaohơnnữa.LangdonvàVittoriacùngnhìnrangoàivàthấymộttoàlâuđàikhổnglồ

lờmờhiệnratrướcmắtnhưmộtngọnnúiđangdầnnhôlêntừđámsươngmù:ĐạithánhđườngSt.Peter.

“Đâymớichínhlà tácphẩmcógiá trịcủaMichelangelo.”LangdonnóivớiVittoria.

LangdonchưabaogiờđượcchiêmngưỡngĐạithánhđườngSt.Petertừtrêncao.Mặttiềnlátđáhoacươngđanglấplánhnhưmộtvầnglửatrongánhnắnghoànghôn.Đượctôđiểmbởi140bứctượngcácvịthánh,vịanhhùngvàcácthiênthần,thánhđườngthờthầnHerculerộnggấpđôi,vàdàigấp6lầnmột sânbóngbình thường.Thánhđường rộngmênhmôngnày có thểchứa60.000conchiên…gấp100lầndânsốcủaVatican,quốcgianhỏbénhấtthếgiới.

Nhưngcũngthậtđángkinhngạc,tầmvócđồsộcủaĐạithánhđườngnàykhônghềlàmlumờvẻmỹlệcủaquảngtrườngtrướcmặtnó.QuảngtrườngSt.Peter lát đágranite rộng thênh thang làmột khônggianmởngaygiữatrungtâmthànhphốchậtchộivàđôngđúc,hệtnhưmộtcôngviêntrungtâmđượcthiếtkế theotrườngpháicổđiển.Ngaytrướcmặt tiếncủaĐại thánhđường,284câycộtxếpthànhbốncungtrònđồngtâmbọclấyquảngtrườnghìnhe-líp,lốikiếntrúctrompeloeit(28)mộtloạihìnhnghệthuậthộihoạcựckỳđặcsắc,khiếnchoquảngtrườngrộnglớncỏvẻnhưcaohơn.

Đăm chiêu nhìn quang cảnh trướcmặt, Langdon thầm hỏi không hiểuthánh Peter sẽ nghĩ gì nếu ngài cómặt ở đây lúc này. Bị đóng đinh treongượctrêngiáởchínhđịađiểmnày,thánhPeterđãchếttrongđauđớn.Giờđây,ngàiđangannghỉtrongmộtmộphầncựckỳthiêngliêng,cáchmặtđấtnămtầngnhà,ngaydướimáivòmtrungtâmcủaĐạithánhđường.

“ThànhphốVaticanchàomừngquývị.”Viênphicônglêntiếng,tháiđộchẳnghiểukháchchútnào.

Langdon nhìn những toà tháp xây bằng đá đồ sộ hiện ra trước mắt -nhữngthànhtrìbấtkhảxâmphạmbaoquanhthànhphố…mộtphươngthứctựvệmang tính trần tụcnhằmđảmbảoanninhchomột thếgiới tâmlinhđầyquyềnnăngvàcũngđầybíhiểm.

“Nhìnkìa!”VittoriađộtnhiênnắmlấycánhtayLangdon.CôhốihảchỉtayxuốngquảngtrườngSt.Peterngaybêndưới.

Langdonquayracửasổvànhìntheo.“Kiakìa,côchỉtay.”Langdonđưamắtnhìn.Phíacuốiquảngtrườngtrôngchẳngkhácgìmột

bãiđỗxevớihàngchụcchiếcxethùng.Tấtcảnhữngchiếcxenàyđềucóchảoăng ten trênnóc.Nhữngcái tênquen thuộcđượcviếtbên trong lòngchảo:

TELEVIOREUROPEA(29)

VLDEOITALIA(30)

BBC(31)

UNITEDPRESSLNTERNATIONAL(32)Langdonchợtthấybănkhoăn,khônghiểuthôngtinvềphảnvậtchấtđã

bịròrỉhaychưa.Vittoriadườngnhưcũngcảmthấylolắng:“Saogiớitruyềnthônglạicómặtởđây?Chuyệngìvậy?”Viênphicôngquaylạinhìncôgái,vẻngạcnhiên:“Chuyệngìư?Côkhôngbiếtà?”“Khônghề.”Côgáitrảlờivớigiọngkhànvàmạnhmẽ.“IIConclave(33)”anhtanói.“Sẽbắtđầutrongvòngmộtgiờnữa.Cảthế

giớiđangchờđợi.”IlConclave.Hai từấy tácđộngmạnhvào trínãoLangdon,vàkhiếnanhbỗng thấy

lòngtrĩunặng.IlConclave,MậtnghịHồngy.Saoanhlạiquênđượccơchứ?Gầnđâybáochíđưatinrầmrộvềchuyệnđócơmà.

15ngày trước đây,Giáo hoàngđã bănghà sau 12 năm tại vị.Báo chíkhắpthếgiớiđềuđưatinvềmộtcơnđộtquỵkhiNgườiđangtronggiấcngủ-mộtcáichếtbấtngờđếnnỗikhôngítngườixìxàovànghihoặc.Hômnay,theođúngtruyềnthốngcửaThiênChúagiáo,15ngàysaukhiGiáohoàngtạthế,VaticanphảitổchứcMậtnghịHồngy-mộtnghilễthiêngliêngvớisựhiệndiệncủa165HồngyGiáochủtừkhắpnơitrênthếgiới,nhữngnhânvậtquyềnthếnhấttronggiáohội,đểbầuraGiáohoàngmới.Tất cả các Hồng y Giáo chủ trên thế giới đều đang có mặt tại đây.

LangdonthầmnghĩkhichiếcmáybaylướtquaĐạithánhđườngSt.Peter.ThànhVatican rộngmênhmông trải dài dưới cánhmáybay.Toàn thểbộmáyquyền lựccủagiáohộiThiênChúagiáoLaMãđangở trênmộtquảbomhẹngiờ.

     

Chương34

HồngyMortatingướcnhìnlêntrầnnhànguyệnSistine,cốtìmmộtkhoảnhkhắcyêntĩnh.NhữngbứctườngđượctrangtríbằngcácbứcbíchhoạdộilạitiếngnóicủacácvịHồngytừmọiquốcgiatrênthếgiới.Nhữngvịthầytunàyđang tụ tậpbênhòmđựngbánh thánh chanhoà ánhnến, náonức thìthầm,traođồivớinhaubằngđủmọingônngữ,trongđósửdụngnhiềunhấtvẫnlàtiếngAnh,ÝvàtiếngTâyBanNha.

Thườngthìánhsángtrongnhànguyệnvẫnmangmàuvàngnhạt-nhữngtianắngmặttrờirọivàotrongđạisảnh,hệtnhưnhữngtiasángtừthiênđàngrọixuống.Nhưnghômnaythìkhác.Theolệ,ngườitađãtreovảinhungđenđểchekíntấtcảcácôcửasổcủanhànguyệnnhằmđảmbảobímật.Cáchthứcnàyđảmbảorằngkhôngmộtaitrongnhànguyệncóthểdùngngônngữcửchỉđểliênhệvớibênngoài.Vậylànhànguyệntốinhưbưng,chỉcónếnlànguồnsángduynhất…Trongthứánhsánglunglinhnày,tấtcảmọingườibỗngcóvẻthanhkhiếthơn,vàhuyềnbíhơn…nhưnhữngvịthánh.

Mìnhthậtlàmaymắn,HồngyMortatithầmnghĩ,khiđượcgiámsáttoànbộsựkiệnlinhthiêngnày.

NhữngvịHồngytrên80tuổiđượcxemnhưquágiàkhôngđủtiêuchuẩnngồivàobầu chọnvàkhông thamdựMậtnghịHồngy, nhưngở tuổi79,MortatilàvịHồngycaoniênnhấtởđâyvàđượcchỉđịnhgiámsáttoànbộcácnghithức.

Theotruyềnthống,cácHồngysẽcómặttrướcbuổihọphaitiếngđồnghồđểgặpgỡvàthảoluậnvớinhaulầncuốicùng.

“Đúng7 giờ tối,” thị thần của cốGiáo hoàng sẽ bước vàođọc lời cầunguyệnđểkhaimạcMậtnghịHồngy,rồirakhỏinhànguyện.Tiếpđó,hộilínhgácThuỵSĩsẽniêmphongcánhcửavàkhoáHộiđồngHồngyởbêntrong.Đâychínhlàlúcnghilễchínhtrịbímậtvàcổxưanhấttrênthếgiớibắtđầuđượctiếnhành.CácHồngysẽkhôngđượcphéprangoàichođếnkhiHộiđồngchọnđượcmộtngườiđểđảmnhiệmchứcvụGiáohoàng.MậtnghịHồngy.Chỉnghetêngọikhôngthôicũngđãthấyđầybíhiểm.

TheonghĩađenConclavenghĩalàkhoábằngmộtchiếcchìa.CácvịHồngykhôngđượcphépliênlạcvớibênngoài.Khôngđiệnthoại.Khôngtinnhắn.Khôngthì thầmquakhecửa.MậtnghịHồngyphảihoàn toànđộc lậpvới

những tácđộng từbênngoài.Thể thứcnàynhằmđảmbảo rằngHộiđồngHồngycóthểgiữđượcSolumDumpraeosculis…chỉthấyduynhấtChúatrướcmắthọ.

Bênngoàinhữngbứctườngcủanhànguyện,đươngnhiênlàgiớitruyềnthôngđang theodõi làchờđợi,họđoángiàđoánnonxemthànhviênnàocủaHộiđồngHồngysẽtrởthànhngườilãnhđạotinhthầncủamộttỉtínđồThiênChúagiáotrênkhắpthếgiới.Nhữngcuộchọpkínkiểunàythườngtạorakhôngkhícăngthẳng,thấmđẫmmàusắcchínhtrị,vàsaunhiềuthếkỷ,nóđãtrởthànhnhữngsựkiệnrùngrợn:nhữngvụđầuđộc,nhữngvụẩuđảlàthậmchígiếtngườicũngđãxảyrabêntrongbốnbứctườngthiêngliêngnày.Đóchỉlàlịchsửxaxưa,HồngyMortatithầmnghĩ.Buổihọptốinaysẽthốngnhất,vuivẻvànhấtlàsẽvôcùng…ngắngọn.

Hayítrathìđócũnglànhữngướcđoáncủacánhânông.Giờđây,mộtsựkiệnbấtngờđãxảyra.BốnvịHồngybỗngdưngvắng

mặtmộtcáchđầybíẩn.HồngyMortatibiết rằng tấtcảcác lối ravào toàthánhVaticanđềuđượccanhgáccẩnmật,vànhữngngườimấttíchkhôngthể đi đâu xa, nhưng chỉ còn chưa đếnmột tiếng đồng hồ nữa là giờ cầunguyệnsẽbắtđầu.

Hồngykhôngthểgiữnổibìnhtĩnh.VấnđềlàởchỗbốnvịnàykhôngphảinhữngvịHồngybìnhthường.HọlànhữngvịHồngyquantrọngnhất.

Họlàbốnngườiđượclựachọn.Làngườigiámsátcuộcbầuchọn,HồngyMortatiđãbáochođộilínhgác

ThuỵSĩvềsựvắngmặtcủabốnvịnày.ĐứcchabiếtrằngnhữngvịHồngykhácđãđểýđếnsựvắngmặtbấtthườngnày.Nhữnglờixìxàololắngbắtđầunổilên.SovớitoànthểHộiđồngHồngy,bốnvịnàyphảiđúnggiờnhấtmớiphải!HồngyMortatibắtđầu longại rằngmộtđêmdàiđangchờđợitoànbộHộiđồngHồngy.

Đứcchakhôngthểhiểunổi.

     

Chương35

Vìlídoantoànvàđểtránhtiếngồn,sânbaycủaVaticanphảiởbênrìaphíaTâyBắccủathànhphố,càngxaĐạithánhđườngSt.Petercàngtốt.

“Tiếpđất,”viênphicôngthôngbáokhihọđãhạcánh.AnhtaháohứcmởcánhcửatrượtchoLangdonvàVittoria.

LangdontrèorakhỏichiếcmáybayvàquaysangđịnhđỡVittoriaxuống,nhưng côgái đãnhẹnhàngxuốnggầnđếnmặt đất.Tất cả sứcmạnh trênngườicôdườngnhưđãđượchuyđộngtốiđachomụctiêutrướcmắt-tìmraphảnvậtchấttrướckhinógâyranhữnghậuquảkhủngkhiếp.

Saukhiphủtấmvảidầuchốngnắnglêncửasồkhoanglái,viênphicôngdẫnhọđếnchiếcxeđiệncỡlớnđangđợisẵngầnchỗđậumáybay.ChiếcxenhẹnhànglănbánhdọctheobiêngiớiphíaTâycủaquốcgianày-mộtbứctườngximăngdày, caokhoảng15mét,đủđể tránhđượcnhữngcuộc tấncông,kểcảbằngxetăng.Bêntrong,cứcách15mlạicómộtlínhgácThuỵSĩđứngnghiêmcanhgác.Chiếcxeđộtngộtrẽphảivàotrạmquansát.Cácbiểnbáochỉvềkhắpmọihướng:

PALAZZOGOVERNATORATO(34)

COLLEGIOETHIOPIANA(35)

BASILICASANPIETRO(36)

CAPELLASISTINA(37)Họtăngtốctrênconđườngđượcchămsócrấtcẩnthận,quamộttoànhà

thấpđềhàngchữRADIOVATICANA(38).Langdonkinhngạcnhận ra trụsởcủalànsóngphátthanhcónhiềuthínhgiảnhấtthếgiới-RadioVatican-nơitruyềnbánhữnglờicủaChúađếnvớihàngtriệuconchiêntrênkhắpthếgiới.

“Attenzione(39)” người phi công nói rồi đội ngột rẽ ngoặt vàomột conđườnghìnhvòngcung.

Khichiếcxequayvòng,Langdonhầunhưkhôngthểtinvàonhữnggìmàchínhmắtanhđangnhìnthấy.GiardiniVaticani(40),anhthầmnghĩ.TráitimcủaVatican.NgaytrướcmặthọlàphíasaucủaĐạithánhđườngSt.Peter-mộtkhungcảnhrấtítngườiđượcchiêmngưỡng.BêntayphảilàCungphápđình,nơiởcủaGiáohoàng-mộtcôngtrìnhđượctrangtrítheophongcách

orocolộnglẫyynhưcungđiệnVersailles.Saulưnghọlàtoànhàchínhphủvớidángvẻuynghiđườngbệ-đạibảndoanhcủachínhquyềnthànhphốVatican.Bên trái, trướcmặthọ là toànhàhìnhchữnhậtđồ sộ -Bảo tàngVatican.Langdonbiếtrằngtrongchuyếnđinày,anhsẽchẳngcóthờigianđểvàothămbảotàng.

“Mọingườiđâucảrồi.”Vittoriahỏi,đưamắtnhìnkhắpnhữngbãicỏvàlốiđivắngtanhvắngngắt.

Ngườilínhgácnhìnchiếcđồnghồđeolaymàuđenkiểunhàbinh-mộtvậtlỗithờikỳdịmàanhđangđeobêntrongốngtayáophồngcủamình.

“HộiđồngHồngyđãtậptrungtrongnhànguyệnSistine.Chưađầymộtgiờđồnghồnữa,MậtnghịHồngysẽbắtđầu.”

Langdongậtđầu,lángmángnhớlạitrướckhiMậtnghịHồngykhaimạc,HộiđồngHồngythườngdànhhaigiờđồnghồtrongnhànguyệnSistineđểsuy ngẫm và thăm hỏi những vị Hồng y khác từ khắp nơi trên thế giới.Khoảng thời gian này được dành cho việc gặp gỡ và ôn lại kỷ niệmgiữanhữngngườibạncũnhằmgiảmbớtcăngthẳngchotiếntrìnhbầucử.

“Thếcòntấtcảnhữngcưdânkhácvànhữngngườiphụcvụ?”“Họbịcấmvàothànhphốchođếnkhicuộchọpkếtthúc,vìlídobảomật

vàanninh.”“Vàkhinàocuộchọpkếtthúc?”Ngườilínhgácnhúnvai:“ChỉcóChúamớibiết.”SaukhixedừnglạitrênbãicỏrộngngaysaulưngĐạithánhđườngSt.

Peter,ngườilínhgáchộtốngLangdonvàVittorialeolênmộtđoạndốcrảisỏi, tớimộtđại sảnhxâybằngđáhoacươngởphía sauĐại thánhđường.Vượtquacông trìnhnày,họ tiến tớibức tườngphíasauĐại thánhđường,men theo tường, đi qua một khoảnh sân hình tam giác, rồi đi qua ViaBelvederetớimộtloạtcáctoànhàxâysátvàonhau.ChuyênnghiêncứuvềlịchsửnghệthuậtnênLangdonbiếtchútíttiếngÝđủđểhiểunhữngbảngchỉ dẫn như Phòng in ấn Vatican, Phòng Phục chế thảm trang trí, PhòngquảnlíBưuđiệnvàNhàthờthánhAnn.Họbăngquamộtquảngtrườngnhỏnữavàđếnđích.

SởchỉhuycủađộilínhgácThuỵSĩnằmngaysátphòngtìnhbáo,chếchvềhướngĐôngBắcsovớiĐạithánhđườngSt.Peter.

Vănphòngnàylàmộttoànhàthấplètèxâybằngđá.Haibênlốivàocóhaingườilínhđứnggác,tưởngynhưhaibứctượngđá.

Langdonphảithừanhậnrằngtrangphụccủanhữngngườilínhnàytrôngkhôngđếnnỗinào.Mặcdùhọcũngmặcbộđồngphụcmàuxanhvàng,mỗingườicầmmột thanhkiếmVatican truyềnthống- thanhgươmdàigần2,5mét,đầunhọthoắt.TheotruyềnthuyếtkểlạithìnhữngthanhgươmnàyđãchặtđầuvôsốtínđồHồigiáotrongcuộcThậptựchinhthếkỷXV.

Thấy Langdon và Vittoria tiến vào, hai người lính gác bước lên mộtbước,bắtchéohaithanhgươm,chắnlốivào.Mộttronghaingườilúngtúngnhìnviênphicông.

“Pantaloni(41),” anh ta vừa nói vừa chỉ tay vào chiếc quần soóc củaVittoria.

Ngườiphicôngphẩytaynói:“Ilcomandantevuolevederlisubito(42)”Haingườilínhnhíumày,nhưngvẫnmiễncưỡngđứnglùisanghaibên.Bên trong sở chỉ huy thật mát mẻ, khác xa so với những gì Langdon

tưởngtượngvềmộtsởchỉhuyquânđội.Cănphòngđượctrangtrírấtcầukỳvà tỉmỉ, còn ngoài hành lang thì treo đầy nhữngbức tranhmà chắc chắnnhiều viện bảo tàng lớn trên thế giới sẽ trân trọng treo trong phòng tranhchính.

Ngườiphicôngchỉmộtcầuthangdẫnxuốngdưới.“Xinmờixuốngdướinày.”Lầnbước theonhữngbậc thangbằngđáhoa cương trắng,Langdonvà

Vittoria đi giữa hai hàng tượng chạmkhắc hình các chàng trai khoả thân.Mỗichàngtraichỉcómộtthứtrangphụcduynhất:mộtchiếclávảkhásángmàu,sánghơnsovớiphầndathịttrêncơthểhọ.Đạihoạnquan,Langdonnghĩthầm.Đâylàmộttrongnhữngtấnbikịchthêthảmnhấtcủanghệthuậtthờikỳ

PhụcHưng.Năm1857,GiáohoàngPiusIXchorằngbộphậnsinhdụcnamgiớiđượckhắchoạquárõnétcóthểkhơigợilênnhữnghamthíchnhụcdụcởVatican.ThếlàvịGiáohoàngnàyđãđíchthâncầmbúađẽobỏbộphậnsinhdụctrêntấtcảcácbứctượngnamgiớitrongtoàthánh.KếtquảlàcáctácphẩmcủaMichelangelo,BramantevàBerniniđềubịbiếndạng.

Những chiếc lá vả bằng nhựa dẻo này giờ đây được dùng để đậy kínnhữngphầnbịđụcđẽođó.Hàngtrămbứctượngbịthiến.

Langdonđãmấylần tựhỏi,khônghiểucảđốngdươngvậtbằngđákiagiờđangởchỗnào.

“Đâyrồi!”ngườilínhgáclêntiếng.Họđã tới chân cầu thangvàđangđứng trướcmột cánh cửabằng thép

nặng nề.Người lính gác gõmã số, cánh cửamở ra. Langdon vàVittoriacùngbướcvào.

Đằngsaucánhcửalàcảmộtsựhỗnđộn.

     

Chương36

SởchỉhuycủađộilínhgácThuỵSĩ.Đứngởngaylốivào,Langdonquansátsựtươngphảngiữacácthờiđại

khác nhau đang bày ra trướcmắt. Đủmọi loại phương tiện liên lạc. CănphònglàmộtthưviệnđượctrangtrítheokiểuPhụchưngvớinhữnggiásáchchìmtrongtường,nhữngtấmthảmphươngđôngtreotường,vànhữngtấmthảmtrảisànmàusắcsặcsỡ.Trongphòngngồnngộnnhữngthiếtbịcôngnghệcao,nàolàmáytính,máy fax,bảnđồđiệntửcủalổhợpVatican, lạicòn có cảmộtmànhình ti-vi đangmởkênhCNN.Nhữngngười đàn ôngmặcbộđồngphụcsặcsỡđangmiệtmàigõmáytính,trênđầuhọđeoloạitainghecựckỳhiệnđại.

“Cácvịhãyđợiởđây,”ngườilínhgácnói.LangdonvàVittoriađứngchờ,cònngườilínhgáctớigầnmộtngườiđàn

ông cao ráo, rắn rỏi, mặc bộ quân phụcmàu xanh sẫm.Ông ta đang nóichuyệnbằngđiệnthoạicầmtayvàđứngnghiêmđếnnỗigầnnhưngảngườivề đằng sau. Người lính gác nói điều gì đó, thế là ông ta đưa mắt nhìnLangdonvàVittoria.Ôngtagậtđầurồiquaylưngvềphíahọ,tiếptụccuộcđiệnthoại.

Ngườilínhgácquaylại.“TưlệnhOlivettisẽđếngặpcácvịngay.”“Cámơn.”Anhtaleolêncầuthangvàrangoài.LangdonquansátTổngTưlệnhOlivettiđangđứngởgócđốidiện.Ông

tađúnglàTổngTưlệnhcác lực lượngvũtrangcủatoànbộquốcgianày.VittoriavàLangdoncùngchờđợivàquansátnhữnghoạtđộngdiễnratrướcmặthọ.Nhữngngườilínhgácmặcbộquânphụcsángmàuđangtíutítbậnrộn,vàhọliêntụcđưaranhữngmệnhlệnhbằngtiếngÝ.

“Continue!accrcare(43)!”Mộtngườinóilớntrênđiệnthoại.“HaProvatoalmuseo?(44)”Mộtngườikháchỏi.Langdonkhôngcầnphải thạo tiếngÝcũngcó thểbiếtđượcrằngtrung

tâmanninhđangtrongtìnhtrạngtìmkiếmtíchcực.Đâylàtintốtlành.Tinxấulàhọchưatìmthấyphánvậtchất.

“Côkhôngsaochứ?”LangdonhỏiVittoria.Côgáinhúnvai,mỉmcườimệtmỏi.CuốicùngthìviênTổngTưlệnhcũngtắtmáyđiệnthoạivàtiếnvềphía

họ,càngđếngầncàngthấyôngtacaolênhkhênh.Bản thân Langdon là người cao lớn và không quen nhìn lên khi nói

chuyệnvớingườikhác,nhưnglầnnàyanhphải làmthếvớiTổngTưlệnhOlivetti.Viênchỉhuynàythuộckiểungườidầmmưadãinắng,khuônmặtkhỏemạnhvàrắnchắc.Máitócđenđượccắtngắntheokiểunhàbinh,cònánhmắtcủaôngtathìrựclênmộtýchísắtđáchỉcóthểcóđượcsaunhiềunămrèn luyệnmiệtmài.Bướcđivữngchãivàchuẩnxác, tainghebímậtgiấusaumộtvànhtai,OlivettitrônggiốngmộtsĩquantìnhbáoHoaKỳhơnlàchỉhuycủadộilínhgácThuỵSĩ.

Viên tư lệnh chào họ bằng tiếngAnh.Trái ngược với thân hình đồ sộgiọngnóicủaôngtatrầmvàbéđếnmứcLangdonthấyngạcnhiên.Olivettigầnnhưthìthầm,vớivẻchỉnchu,chuẩnxáckiểunhàbinh:

“Xin chào.Tôi làTư lệnhOlivetti”ComandantePrincipale(45) của độilínhgácThuỵSĩ.Tôilàngườiđãgọichogiámđốccủacácvị.

Vittoriangướclên.“Cámơnôngđãgặpchúngtôi.”ViênTổngTưlệnhkhôngnóigì.Ôngtarahiệubảohọđitheovàdẫnhọ

quamộtđốngcácthiếtbịđiệntửchấtngổnngang,đếntrướcmộtcánhcửa.“Vàođi,”Ôngtanóivàgiữcửachohaingười.LangdonvàVittoriabướcvàotrong.Đólàmộtphòngđiềukhiểnmờmờ

tối,trêntườngtreođầynhữngmànhìnhgiámsátđangtruyềnvềnhữnghìnhảnhđentrắngtừkhắpmọinơitrongtổhợp.Mộtngườilínhtrẻđangchămchútheodõinhữnghìnhảnhấy.

“Fuori(46),”Olivettinói.Ngườilínhgácthudọnvàđira.Olivettibướcđếnvàchỉtayvàomộtmànhình.Rồiôngquaysangnhững

vịkháchcủamình:“Hìnhảnhnàyđượctruyềnvềtừmộtcamerađiềukhiểntừxagiấuởđâu

đótrongthànhVatican.Tôimuốncólờigiảithích.”LangdonvàVittorianhìnvàomànhìnhvàcùngthởphào.Hìnhảnhrấtrõ

ràng.Khôngcònnghingờgìnữa.ĐóchínhlàhộpphảnvậtchấtcủaCERN.Bêntrong,mộtgiọtkimloại lấplánhđangtreolơlửngtrongkhôngtrung,ánhsángnhấpnháytheotừngnhịpcủađốnghồđiệntửLED.Thậtkỳlạ,khuvực bao quanh chiếc hộp hoàn toàn tối, như thể cái hộp đang ởmột hốctrong tủ hay phòng tối nào đó. Phía trên màn hình lấp lóe dòng chữ:TRUYỀNTRỰCTIẾP-CAMERAsố86.

Vittorianhìnthờigiancònlạiởbảngbáohiệutrênhộp.

“Cònchưađến6 tiếngđồnghồnữa,” cô thì thầmvớiLangdon,khuônmặtlộvẻcăngthẳng.

Langdonkiểmtralạiđồnghồ.“Vậychúngtacòn…”Anhchợtngừnglời,ruộtgannhưthắtlại.“Nửađêm,”Vittorianóivớivẻmệtmỏi.Nửađêm,Langdonnghĩ.Tìnhhìnhtrởnênphứctạprồiđây.Rõrànglàđêmquakẻăncắpchiếchộpđãtínhtoánmộtcáchkỹlưỡng.

Langdoncảmthấybấtankhithấymìnhđangcómặttạiđiểmzero.GiọngnóithìthàocủaOlivettilúcnàycàngtrởnênkhónghehơn:“Cáivậtnàythuộcvềtrungtâmcủacácvịhả?”Vittoriagậtđầu.“Vâng,thưaông.Nóđãbịđánhcắp.Cáihộpnàychứamộtchấtnổcực

mạnhcótênlàphảnvậtchất.”Olivettitrợnmắt:“Tôikhônglạgìcácchấtnổ,thưacôVetra.Nhưngtôichưabaogiờnghe

nóiđếnphảnvậtchất.”“Đâylàmộtcôngnghệmới.Chúngtaphảixácđịnhvịtrícủanóngaylập

tức, nếu không sẽ phải sơ tán toàn bộ những người có mặt trong thànhVatican.”

Olivetti từ từ nhắmmắt lại rồimởmắt ra, như thể đang hi vọng rằngVittoriasẽcảichínhlạinhữngđiềuvừanói.

“Sơ tán à?Các vị có biết chuyện gì sẽ diễn ra trong toà thánh tối naykhông?”

“Chúngtôibiết,thưaông.NhưngtínhmạngcácvịHồngyGiáochủđangbịđedoạ.Chúng ta chỉ cònkhoảng6 tiếngđồnghồnữa.Cácôngđã tìmđượcđầumốinàođểxácđịnhvịtrícủacáihộpchưa?”

Olivettilắcđầu.“Chúngtôivẫnchưabắtđầutìmkiếm.”Vittorianghẹnlời:“Cáigì?Nhưngchúngtôinghethấynhữngngườilínhgácnóivềviệctìm

kiếm…”“Tìmkiếm,thìđúnglàthế.”Olivettinói,“nhưngkhôngphảicáihộpđó.

Ngườicủachúngtôiđangtìmkiếmmộtthứkhôngliênquangìtớicácvị.”GiọngVittorianhưvỡra:“Cácôngvẫnchưabắtđầutìmkiếmcáihộpsao?”HaitròngmắtcủaOlivettinhưtụthẳnvàotronghốcmắt,trôngvôcảm,

hệtnhưmắtcủacôntrùng.“Thếsao?CôVetra?Đểtôigiảithíchchocôhiểunhé.Trênđiệnthoại,

ônggiámđốccủacônhấtđịnhkhôngchịuchotôibiếtnhữngthôngtinchitiếtvềvậtthểnày.Ôngtamộtmựcyêucầutôiphảitổchứctìmkiếmngaytứckhắc.Chúngtôicựckỳbậnrộn,vàcũngkhôngthừathãinhânlựcđểlàm

nhữngcôngviệctùmùthếnày.”“Vàothờiđiểmnàythìchúngtôichỉcóthểthôngbáovớiôngmộtthông

tinthôi,thưaôngchỉhuy,”Vittorianói,.“Trongvòng6tiếngđồnghồnữa,thiếtbịđósẽkhiếnchotoànbộkhuvựcnàytanthànhmâykhói.”

Olivettiđứngimnhưtrờitrồng:“CôVetra,cómộtđiềucônênbiết.”Giọngôngtađầyvẻkẻcả.“Mặcdù

nhìntừbênngoàithìthànhphốVaticancóvẻcổkính,nhưngtrêntừnglốiđi,cảởnơicôngcộnglẫnkhuvựcriêng,đềuđượcgắncácthiếtbịcảmbiếntốitân.Nếucókẻmuốnmangbấtkỳloạichấtnổnàođộtnhậpvàođây,hắnsẽbịpháthiệnngaylậptức.Chúngtôicómáyquétchấtphóngxạđồngvị,nhữngmáylọcmùidocácchuyêngiacủaDEA(47)ởMỹthiếtkếnhằmpháthiệndấuhiệunhỏnhấtcủanhữngchấtcháynổvàgâyđộc.ChúngtôicũngsửdụngnhữngmáydòkimloạivàmáyquéttiaX-quangtântiếnnhất.”

“Rấtấn tượng,”Vittorianói,cũng lạnh lùngkhôngkém.“Thậmkhôngmay,phảnvậtchấtkhôngphảichấtphóngxạ,kýhiệuhoáhọccủanóchỉđơnthuầnlàhydro,vàcáihộpthìđượclàmbằngnhựa.Khôngmộtthiếtbịnàoởđâycóthểpháthiệnranó.”

“Nhưng thiếtbịđócónguồnnăng lượng lớn,”Olivettinói, taychỉvàoánhđènđiệntửLED(48)đangnhấpnháy.“ThậmchíchỉcầnmộtdấuvếtnhỏcủahợpchấtNiken-Cadmi(49)cũngcóthể…”

“Nhưngpincủanócũngbằngnhựa.”SựkiênnhẫncủaOlivettirõrànglàđangmấtdầnđi.“Pinbằngnhựa?”“ChấtlỏngđiệnphânpolymekếthợpvớiTeflon.”Olivettikhomlưngxuống,nhưthểmuốnnhấnmạnhlợithếchiềucaocủa

mình.“Xinthưavớiquýcô,mỗithángVaticanlàmụctiêucủahàngchụcvụuy

hiếpbằngbom.ĐíchthântôiđãđàotạotừngngườitrongđộilínhgácThuỵSĩvềcáckỹthuậtgâynổhiệnđại.Theonhưtôiđượcbiếtthìtrênthếgiớinàychưacómột loạichấtnổnàocósứcmạnhnhưcômiêu tả, trừkhicômuốnđềcậpđếnmộtđầuđạnhạtnhâncólõibébằngquảbóngchày.”

Vittoriabựcbộinhìnôngta:“Thiênnhiêncònnhiềuđiềubíẩnchưađượckhámphálắm.”Olivetticúixuốngthấphơnnữa:“Tôixinhỏicôlàai?VịtrícửacôởCERNlàgì?”“Tôilà thànhviêncấpcaotronghộiđồngnghiêncứuvàđượcchỉđịnh

tớiVaticanđểgiảiquyếtvụkhủnghoảngnày.”“Xinlỗivìsựthôlỗcủatôi,nhưngnếuthựcsựcómộtcuộckhủnghoảng

nhưthếthìtạisaotôiphảilàmviệcvớicôchứkhôngphảigiámđốccủacô?Vàtạisaocôbấtkínhđếnnỗimặcquầncộcđểvàotrongtoàthánh?”

Langdonmuốnrênlên.Khôngthểtinnổi,trongtìnhcảnhnàymàôngtavẫncòntâmtríđểmàlochuyệnquầnáo.NhưngrồianhlạinhớrarằngnếunhữngdươngvậtbằngđámàcònbịxemlàdâmôthìquầnsoóccủaVittoriahẳnphảilàmộtmốiđedoạđốivớianninhquốcgia.

“ThưaTổngTưlệnhOlivetti,”Langdoncanthiệp,cốgắngtháongòiquảbomnổchậmthứhai.“TêntôilàRobertLangdon.Tôilàgiáosưnghiêncứutôn giáo ởMỹ và không cómối quan hệ nào với CERN. Tôi từng đượcchứngkiếnvụthửphảnvậtchấtvàxácnhậnrằngnhữnglờicủacôVetralàđúng,phảnvậtchấtcựckỳnguyhiểm.ChúngtôicóđủmọilídođểtinrằngmộttổchứcchốngtôngiáođãđemvậtđóvàođặttrongkhuvựccủacácôngnhằmmụcđíchpháhoạiMậtnghịHồngy.”

Olivettiquayphắtlại,chămchúnhìnLangdon:“Mộtphụnữmặcquầnsoócnóivớitôirằngmộtgiọtchấtlỏngsắplàm

nổ tung cả thành Vatican, rồi lại còn một vị giáo sư ngườiMỹ nói rằngchúngtôi làmụctiêucủamột tổchứcbài tôngiáo.Nói trắngra thìcácvịmuốntôilàmgì?”

“Tìmcáihộp,”Vittorianói,.“Ngaybâygiờ.”“Không thể được. Thiết bị này có thể ở bất kỳ chỗ nào trong tổ hợp.

Vaticanrấtrộnglớn.”“Hệthốngcameracủatoàthánhkhôngcóbộphậnđịnhvịtoàncầusao?”“Bìnhthườngchúngkhôngmấykhibịđánhcắp.Phảimấtvàingàymới

xácđịnhđượcvịtrícủachiếccameramấttích.”“Chúngtôikhôngcóvàingày.”VittorianóimộtcáchcươngquyếtChúng

tôichỉcó6tiếngđồnghồ.“Sau6 tiếng thì sao, côVetra?”Olivettiđộtngột lớn tiếng.Ông ta chỉ

vàohìnhảnh trênmànhình.“Saukhinhữngconsốnàyđếmngượcđến0sao?ThànhVaticanbiếnmấtsao?Cácvịngheđây,tôikhôngthểtửtếvớinhữngngườiđemhệthốnganninhcủachúngtôiralàmtròđùa.Vàtôicũngchẳngthíchthúgìkhicáihộpxuấthiệnmộtcáchbíẩnbêntrongkhutổhợpnày.Nhưngtôiquảthậtcólolắng.Phậnsựcủatôilàthế.Nhưngnhữnggìquývịvừanóithìkhôngthểchấpnhậnđược.”

Khôngkiềmchếthêmđượcnữa,Langdonlêntiếng:“ÔngđãbaogiờnghenóiđếnhộiIlluminatichưa?”Vẻ lạnh lùng của ông Tổng tư lệnh lập tức tan biến.Mắt ông ta trợn

ngượclênnhưthểsắpbịcámậptấncông.“Tôi cảnh cáo các vị! Tôi không có thời gian cho những trò đùa kiểu

này.”“VậylàôngđãnghenóiđếnhộiIlluminatirồiphảikhông?”HaitròngmắtcủaOlivettitưởngnhưsắplồihẳnrangoài:“TôiđãthềsẽbảovệgiáohộiThiênChúa.Đươngnhiênlàtôiphảibiết

đếnhộiIlluminati.Chúngđãbịđậptantừnhiềuthậpkỷnayrồi.”

Langdon thò tayvào túiáo lôi rabản fax cóhìnhảnhcơ thểLeonardoVetrabịđóngdấusắtnungrồiđưachoOlivetti.

“TôilàmộthọcgiảchuyênnghiêncứuvềIlluminati,”LangdonnóitrongkhiOlivettiđangxemxétbứcảnh.“PhảihếtsứckhókhăntôimớidámchấpnhậnrằnghộiIlluminativẫncònhoạtđộng,vìsựxuấthiệncủadấuhiệunàyvà cũngvì lời nguyền sẽ tiêudiệt thànhVatican củahọ, tôi đã thayđốiýkiến.”

“Một lò lửa đảo bằng kỹ thuật vi tính.”Olivetti đưa trả tờ fax lại choLangdon.

Langdontrợntrònmắt,khôngtinvàomắtmình:“Tròbịp là thếnào?Ônghãynhìnhìnhđối xứngnàyđi!Đáng lẽ ông

phảilàngườiđầutiênnhậnratínhxácthựccủa…”“Tínhxácthựclàthứđầutiêncácvịthiếu.CólẽcôVetrachưachoông

biếtđấy thôi, từhàngchụcnămnay,cácnhàkhoahọccủaCERNlúcnàocũngchỉtríchcácchínhsáchcủaVatican.HọliêntụcyêucầuchúngtôitựphủnhậnthuyếtSángtạo,chínhthứcxinlỗiGalileovàCopernicus,rútlạinhữnglờichỉtríchcủachúngtôivềcáccôngtrìnhkhoahọcnguyhiểmhoặcvôđạođứcTheocácvị thìgiả thuyếtnàođúnghơn:Một làmộtnhóm tàgiáođãdiệtvongtừcáchđây400nămbâygiờbỗngnhiêntrỗidậyvàsởhữumộtloạivũkhíhuỷdiệthàngloạtvôcùnghiệnđại.HailàmộtsốkẻđùadaiởCERNđangbày ramột tròxảo tránhằmpháhoạimột sựkiệnvôcùngthiêngliêngởthànhVatican.Giảthuyếtnàođây?”

“Ngườitrongbứcảnhđó,”Vittorianói,giọngcôgáisùngsụcnhưmộtdòng nham thạch đang sôi, “chính là cha tôi. Người vừa bị sát hại. Ôngtưởnglàtôinóiđùađấyà?”

“Tôikhôngbiết,thưacôVetra.Tôichỉbiếtrằngkhinàođượcnghemộtlờigiảithíchhợplíthìtôimớiphátlệnhbáođộng.Cảnhgiácvàthậntrọnglàphậnsựcủatôi…đốivớinhữngvấnđềtôngiáokiểunàythìluônphảigiữchođầuócthậtsángsuốt.Nhấtlàtrongngàyhômnay.”

Langdonnói:“ÍtrathìcũngphảichohoãnMậtnghịHồngylạichứ.”“Hoãn?”Olivettiháhốcmồm.“Thật làngôngcuồng.MậtnghịHồngy

khôngphảilàtrậnđấubóngchàyởMỹđểmàtạmhoãnchỉvìtrờimưa.Đâylàmộtsựkiệnthiêngliêngvớinhữngquyđịnhvàthủtụcnghiêmngặt.ChưakểđếnmộttỉtínđồThiênChúagiáotrênthếgiớiđangchờđợimộtvịlãnhtụtinhthầnmới,vàchưatínhđếncácnhàbáođangchầuchựcởngoàikia,thìbảnthânMậtnghịHồngycũngđãvôcùngthiêngliêngrồi-khôngthểthayđổiđược.Kểtừnăm1179,tấtcảMậtnghịHồngyđềuđượctiếnhànhđúngtheoquyđịnh,bấtchấpcảđộngđất,nạnđói,thậmchícảđạidịch.Cácvịngheđây,khôngthểnàohuỷbỏMậtnghịHồngychỉvìmộtnhàkhoahọcbịámsátvàmộtgiọtchấtmàchỉcóChúamớibiếtđólàcáigì.”

“Đưatôiđếngặpngườicóthẩmquyền,”Vittoriayêucầu.Olivettigầmlên:“Côđangnóichuyệnvớingườiđóđây.”“Không,”cônói.“Mộtngườitronggiớitănglữkia.”NhữngtiamáutrêntránOlivettibắtđầuvằnlên:“Tấtcảgiớitănglữđãrakhỏithànhphố.NgoàiđộilínhgácThuỵSĩra,

nhữngngườiduynhấtcómặtởđâylúcnàylàHồngyđoàn.VàhọđangởtrongnhànguyệnSistine.”

“ThếcònGiáochủThịthần?”Langdonnóinhẹnhưkhông.“Ai?”“ThịthầncủacốGiáohoàng.”Langdonvừalặplạitừđómộtcáchtựtin

vừa thầmmong rằngmình không nhớ nhầm.Anh đã từng đọc tài liệu vềcách sắp xếp thứ tự quyền lực ởVatican sau khiGiáo hoàng tạ thế.NếuLangdonnhớkhôngnhầm,trongkhichờGiáohoàngmớiđượcbầu,quyềnlựctuyệtđốitạmthờithuộcvềtrợlíriêngcủacốGiáohoàng“viênthịthầncủaNgười- thưkýthuộchạcủaNgười,ngườigiámsát tiếntrìnhcủaMậtnghịHồngy,chođếnkhimộtGiáohoàngmớiđượcbầuchọnxong.”

“TôitinrằnglúcnàythìGiáochủThịthầnlàngườicóthầmquyền.”“Ilcamerlengo?(50)”Olivetti cáukỉnh. “GiáochủThị thần làvị thầy tu

duynhấttạiđây.NgàilàngườigiúpviệccủacốGiáohoàng!”“NhưngGiáochủThị thầnđangcómặtởđây.Thếmàônglạiđứngra

giảiquyếtthayôngấysao?”Olivettikhoanhtaytrướcngực:“ThưaôngLangdon,đúng là theoquyđịnhởVatican thìGiáochủThị

thần là người điều hành chính trong thời gian diễn raMật nghị Hồng y,nhưnglýdoduynhấtlàvìvịthầytunàykhôngđủđiềukiệnđểđượcđềcửlàmGiáohoàngtiếptheonênsẽkhôngthểlàmthiênlệchkếtquảcủacuộcbỏ phiếu. Cũng như trong trường hợp tổng thống của các vị từ trần,mộttrongnhữngtrợlícủaôngtasẽtạmthờingồithaytrongphòngnghịsự.VịGiáochủThịthầnnàycònkhátrẻ,vàsựhiểubiếtcủangườivềmặtanninh,hay bất cứ vấn đề gì khác liên quan đều rất hạn chế. Trên thực tế, tôi làngườichịutráchnhiệmchínhởđây.”

“ĐưatôiđếnchỗGiáochủThịthần.”Vittorianói.“Khôngđược.MậtnghịHồngysẽbắtđầutrongvòng40phútnữa.Giáo

chủ Thị thần đang ở trong Văn phòng của Giáo hoàng để chuẩn bị. Tôikhôngcóýđịnhlàmphiềnngàivềnhữngvấnđềanninh.”

Vittoriamởmiệngđịnhnóitiếpnhưngđộtnhiêncótiếnggõcửa.Olivettiramởcửa.

Mộtngườilínhmặclễphụcchỉnhlềđứngbênngoàichỉtayvàođồnghồ:ÉIora,comandante(51).

Olivetti nhìn đồng hồ và gật đầu. Ông ta quay lại nhìn Langdon vàVittorianhư thểmộtvịquan toàđangchuẩnbịđưa raphánquyếtvềsinhmạngcủahọ.

“Đitheotôi.”Ông tađưahaingười rakhỏiphòngđiềuhành,qua trung tâmanninh,

đếnmộtphòngnhỏcótườngbằngkínhtrongsuốtsátmảngtườngphíasau:“Vănphòngcủatôi.”Ôngtađẫnhọvàotrong.Cănphòngkhôngcógì

đặcbiệt“bànlàmviệcbừabãi,ngănđựngtàiliệu,ghếgấp,bìnhlọcnước.-Tôisẽquaytrởlạiđâysau10phútnữa.Tôiđềnghịhaivịdànhkhoảngthờigiannàyđểnghĩchokỹxemcácvịmuốngì.”

Vittoriamấtbìnhtĩnh:“Ôngkhôngđượcbỏđinhưthế!Cáihộpđó…”“Tôikhôngcóthờigian,”Olivetticáukỉnh.“Cólẽtôinêntạmgiữcôcho

đếnkhicuộcbầuchọnkếtthúc,lúcđóthìtôisẽcóthờigian.”“Signore(52)”ngườilínhthúcgiục,chỉtayvàođồnghồlầnnữa.“Spazzarelacappella!(53)”Olivettigậtđầuvàchuẩnbịđi.Spazzare la cappella? - Vittoria hỏi lại - Các ông định đi rà soát nhà

nguyệnsao?Oliveltiquaylại,ánhmắtsắcnhưdaonhìnxoáyvàocôgái:“Chúngtôiràsoátđểtìmbọđiệntủ,côVetraạ”cẩntắcvôáynáy.“Ông

tachỉvàochânVittoria:.“Tôinghĩrằngchuyệnnàythìcôkhônghiểunổiđâu.”

Ôngtađóngsầmcánhcửatấmkínhrunglênbầnbật.Trongcơntứcgiận,ôngtarútchìakhoára,travàoổvàvặn.Chốtkhoánặngnềbậtra.-Idiota!(54)-Vittoriarênlên.-Ôngkhôngđượcnhốtchúngtôiởđây!Nhìnxuyênquacửakính,LangdonthấyOlivettinóigìđóvớingườilính

gác.Anh ta gật đầu.KhiOlivetti sải bước ra khỏi phòng, anh ta xoay lạiđứngđốidiệnvớihọqualớpkính,haitaykhoanhtrướcngực,vũkhíkèkèsátbênhông.Hoànhảo,Langdonthầmnghĩ.Hoànhảochếtngười.

     

Chương37

VittoriachămchămnhìnngườilínhgácThuỵSĩđangđứngbênngoàicánhcửađãbịkhoá.Ngườilínhgáccũngchòngchọcnhìnlạihaingười,bộquầnáosặcsỡtươngphảnvớivẻmặthằmhằmcủaanhta.Chefiasco(55),Vittorianghĩ.Giamgiữcon tinbằngmộtngười trangbị

đầyđủvũkhínhưnglạimặcpiiama.Langdonkhôngnóigì,VittoriahyvọnganhchàngHarvardnàysẽvận

dụngtríthôngminhcủamìnhđểtìmracáchgiảiquyếtvấnđề.Nhưngnhìnnétmặtcủaanh,côbiếtanhvẫncònđangsốcvàchưakịpsuynghĩbấtcứđiềugì.CôcảmthấyânhậnvìđãlôiLangdonvàocuộc.

Theobảnnăng,VittoriarútđiệnthoạidiđộngvàgọichoKohler,nhưngcôchợtnhậnramìnhthậtngớngẩn.Trướchết,ngườilínhgáccóthểđivàovàtướcmấtđiệnthoạicủacô.Thứhai,nếuKohlerđượccấpcứukịpthời,ôngtachắcvẫnđangnằmliệtmộtchỗ.Mànếucóđiđượcchăngnữa…thìlúcnàyOlivetticũngchẳngthèmđếmxỉađếnlờinóicủabấtcứai.Phảinhớlại!Côtựnhủ.Hãynhớlạigiảiphápchophépthửnày!LụclạitrínhớlàphươngphápcủamộttriếtgiatheođạoPhật.Thayvìđặtcâuhỏicho trínãođể tìmgiảiphápchomộtvấnđề tưởng

nhưvôvọng,Vittoriachỉcầnyêucầutrínãocủamìnhnhớlạivấnđề.Giảthuyếtlàmộtkhingườitabiếtcâutrảlờinằmtrongđầuthìcâutrảlờiđóắthẳnphảitồntại…vìvậysẽloạibỏđượcnhữngýnghĩtuyệtvọng.Vittoriathườngsửdụngcáchnàyđểgiảinhữngbàitoánhócbúatrongkhoahọc…nhữngtháchthứcmàđasốngườichorằngkhôngthểgiảiquyếtnổi.

Nhưnggiờđây,phươngphápnàychẳngmanglạikếtquảgì.Thếlàcôcânnhắccácsựlựachọn…nhữngđiềucầnlàm.Cầnphảicảnh

báomộtngườinàođó.Mộtnhânvậtnàođócủatoàthánhphảinghiêmtúclắngngheýkiếncủacô.Nhưngngườiđólàai?GiáochủThịthần?Nhưngbằngcáchnào?Khicôđangbịnhốttrongmộtcáihộpkínhchỉcómộtcửaraduynhất.Côngcụ,côtựnhủ.Côngcụlúcnàocũngsẵncó.Phảixemxétmọithứ

xungquanh.Theobảnnăng,Vittoriathảlỏnghaivai,mắtnhắmlại thưgiãn,hít thở

sâubalần.Côcảmthấytráitimmìnhđangđậpchậmdầnlại,cáccơbắtđầu

mềmra.Cảmgiáckinhhoàng trong lòng tanbiến.Được rồi, côgái thầmnghĩ,hãy để cho đầu óc được thư thái. Những yếu tố tích cực trong tìnhhuốngnàylàgì?Mìnhđangcónhữnggì?

Mộtkhiđãbìnhtĩnhtrởlại,khảnăngphântíchcủaVittoriatrởnêncựckỳmạnhmẽ.Trongvòngvàigiây, côgáinhận ra rằngchính tìnhcảnhbịgiamgiữnơiđâylạilàchìakhoágiúphọtrốnthoát.

“Tôisẽgọiđiệnthoại,”côbấtchợtlêntiếng.Langdonngướcmắtlên:“TôicũngđịnhnhắccôgọichoKohlernhưng…”“KhôngphảiKohler.Mộtngườikhác.”“GiáochủThịthần.”Langdonhoàntoànkhônghiểugìcả.“CôđịnhgọichoGiáochủThịthần?Nhưngbằngcáchnào?”“Olivettinói rằngGiáochủThị thầnđangở trongvănphòngcủaGiáo

hoàng.”“Đượcrồi.ThếcôcóbiếtsốđiệnthoạiriêngcủaGiáohoàngkhông?”“Không.Nhưngtôikhônggọibằngđiệnthoạicủatôi.”Côgậtđầuchỉvề

phíahệthốngđiệnthoạicôngnghệcaotrênbàncủaOlivetti.Hệthốngnàydàyđặcnhữngnútgọinhanh.“NgườiđứngđầucủacơquananninhphảicóđườngdâyliênlạctrựctiếpvớivănphòngcủaGiáohoàng.”

“Ôngtacũngđãbốtrímộtvậnđộngviêncửtạđượctrangbịđầyđủvũkhíđứngcáchchúngtacó1,8mét.”

“Vàchúngtabịkhoábêntrong.”“Tôibiếtrấtrõđiềuđó.”“Ýtôilàngườilínhgáckiabịkhoáởphíangoài.Đâylàphòngriêngcủa

Olivetti.Tôinghĩkhôngaikháccóchìakhoá.”Langdonnhìnngườilínhgác:“Lớpkínhnàytươngđốimỏngcònkhẩusúngthìkhálớn.”“Thếanhtasẽlàmgì,chẳnglẽlạibắnchúngtachỉvìtộigọiđiệnthoại?”“Cótrờimớibiết!Đâylàmộtnơikỳlạ,vàmọithứđềusắp…”“Chỉcómột tronghaigiảipháp,”Vittorianói. “Nếukhông làm thế thì

chúngtasẽởtrongnhàtùcủaVaticantrongvòng5giờ48phútnữa.Ítrathìchúngtasẽngồingayhàngghếđầu,khiphảnvậtchấtphátnổ.”

MặtLangdontáiđi:“NhưngngườilínhkiasẽgọichoOlivettingaykhicônhấcmáy.Ngoài

ra,cónhững20nútbấmtrênmáyđiệnthoại.Vàtôicũngchẳngthấycóchúthíchnàocả.Côđịnhbấmthửtấtcảcácnútrồicầumayhaysao?”

“Không.”Cônóivàsảibướcđếnbênmáyđiệnthoại.“Chỉmộtnútthôi.-Vittorianhấcmáylênvàấnnúttrêncùng.”

“Số1.TôicánhữngđồngđôlaMỹmangbiểutượngcủaIlluminatitrongtúianhđấy.ĐâylàsốvănphòngcủaGiáohoàng.Đốivới tưlệnhcủađội

línhgácThuỵSĩthìcòncógìquantrọnghơnsốmáynày?”Langdonkhôngcònthờigianđểphảnđối.Ngườilínhgácbênngoàilấy

bángsúnggõnhẹvàolớpkính.Anhtarahiệuchocôđặtmáyxuống.Vittorianháymắtvớianhta,thếlàngườilínhgácbắtđầunổicơnthịnh

nộ.LangdonlùixakhỏicánhcửavàquayvềđứngcạnhVittoria.“Hivọnglàcôđoánkhôngsai,anhchàngngoàikiacóvẻchẳnghàilòng

chútnào!.”“Chếttiệt!”Côgáinóitrongkhinghetínhiệu.“Vớphảimáyghiâmrồi.”“Ghiâm?”Langdonhỏilại.“Giáohoàngdùngmáyghiâmđểtrảlờiđiện

thoại?”“ĐấykhôngphảilàvănphòngcủaGiáohoàng,”Vittorianóirồigácmáy.

“ĐólàthựcđơnhàngtuầnchếttiệtdànhchonhàbếpcủaVatican.”Langdoncườigượngvớingườilínhgácbênngoàicửakính.Anhtađanggiậndữnhìnquatấmkính,tayrútmáybộđàmvàgọicho

Olivetti.

     

Chương38

Tổng đài Vatican được bố trí trong phòng thông tin phía sau bưu điệnVatican. Đây là một căn phòng nhỏ chứa hệ thống tổng đài điện thoạiCorelco141gồm8đườngdây.Vănphòngnàymỗingàytiếpnhậntrên2000cuộcgọi,đasốđượctựđộngchuyểnvàohệthốngghiâmđiệnthoại.

Tối nay, nhân viên thông tin trực ban đangmộtmình ngồi nhấmnháptáchtràướpcàphê,lòngcảmthấytựhàolàngườiduynhấtđượcphépởlạiVaticanđêmnay.Tấtnhiên,niềmvinhdựnàythỉnhthoảngbịpháhỏngbởisựhiệndiệncủanhữngngườilínhcanhThuỵSĩcứlượnlờngoàicửa.Đượchộ tông tới tậnnhàvệsinh,người trựcban thầmnghĩ.Thếđấy, phải chịukhổsởvìMậtnghịHồngythầnthánh.

Maymắnlànhữngcuộcđiệnthoạitốinayđềurấtnhẹnhàng.Haycólẽđâychínhlàđiềukhôngmay,anhtanghĩ.Trongvàinămvừaqua,sựquantâm của thế giới đối với những sự kiện ởVatican đang giảm dần.Nhữngcuộcgọicủagiớibáochícũngítdần,vàthậmchínhữngkẻcuồngtíncũngkhônghaygọiđếnquấynhiễunữa.Vănphòngbáochíđãhyvọngrằngsựkiệntốinaysẽvuinhưhội.Nhưngbuồnthay,dùchoxehòmcủagiớitruyềnthôngđỗchậtquảngtrườngSt.Peter,thìcũngchỉtoànthấycáchãngthôngtấncủaItaliavàchâuÂu.Chỉ thấy lácđácvàihãng tin lớnphủsóng toàncầu…vàrõrànglànhữnghãngnàycũngchỉcửđếnđâytoànnhữngphóngviênhạnghai.

Người nhânviên trực tổngđài với lấy cốc trà.ThầmbănkhoănkhônghiểuđêmnayMậtnghịHồngysẽkéodàibaolâu.Cólẽđếnnửađêmhoặcmuộnhơn, anh ta ước đoán.Ngày nay, trước khi cuộc bầu chọn bắt đầu,nhữngngườitrongcuộcđềuđãbiếttrướcaiđượcưuáivàcókhảnăngtrởthànhGiáohoàng.VìvậyMậtnghịHồngychỉcònlàmộtnghi lễkéodàikhoảngbađếnbốngiờđồnghồ,chứkhôngphải làcuộcbầuchọnthựcsựnhưxưa.

ĐươngnhiênlànhữngbấtđồnggiữacácthànhviêncủaHồngyđoàncóthểkhiếnchoMậtnghịHồngykéodài,cóthểđếnrạngsánghoặc…lâuhơnnữa.MậtnghịHồngynăm1831kéodài54ngày.Đừngcólàđêmnay,anhta tựnhủ;ngheđồnrằngMậtnghịHồngyđêmnaychẳngquachỉ làhìnhthứcmàthôi.

Dòng suynghĩ củangười trực tổngđài bất chợt bị cắt ngangbởi tiếngchuôngphátratừđườngdâynộibộtrongtổngđài.

Anh ta nhìn ánh đèn đỏ nhấp nháy và gãi đầu.Kỳ lạ thật, anh ta nghĩthầm.Đườngdâysố0.Aiởtrongkhuvựctingọitổngđàivàotốinaynhỉ?Aimàgiờnàyvẫncònởtrongtoàthánh?

“CittadelVaticano,prego(56)?”Anhtanhấcmáylên.Ngườiởđầudâynói tiếngÝrấtnhanh.Nhânviên trực tổngđài lờmờ

nhận ragiọngnóinày,đó làkiểunóicủanhữngngười línhgácThuỵSĩ -một thứ tiếngÝ trôi chảypha chút âmđiệu củangườiThuỵSĩgốcPháp.Tuynhiên,ngườigọiđiệnnàychắcchắnkhôngphải làmộtlínhgácThuỵSĩ.

Khinghethấygiọngphụnữtrongmáy,ngườitrựctổngđàisữnglại,suýtlàmđổcốctrà.Anhtanhìnđườngdâymộtlầnnữa.Khônghềcósựnhầmlẫn.Sốnộibộ.CuộcgọinàylàtừbêntrongthànhVatican.Chắcchắnlàcósựnhầmlẫn!Anhtathầmnghĩ.MộtphụnữởtrongthànhVatican?Tốihômnay?

Ngườiphụnữđónóirấtnhanhvàcóvẻgiậndữ.Saunhiềunămtrựctổngđài,ngườinhânviênđãcókinhnghiệmvàbiếtphảilàmthếnàođểđốiphóvớimộtkẻđiênkhùng.Nhưnggiọngnóicủangườinàykhônghềđiênkhùngchútnào.Khẩncấpnhưngcóýthức.Bìnhtĩnhvàrõràng.Anhtalắngngheyêucầucủangườiđanggọiđếnvàbốirối.

“Ilcamerlengo?(57)”ngườitrựcbanhỏilại,anhtađangcốtìmxemcuộcgọiquỷquáinàytừđâuđến.“Tôikhôngthểnốimáy…vâng,tôibiếtGiáochủThịthầnđangởtrongvănphòngcủaGiáohoàngnhưng…côlàai,vàcômuốncảnhbáongàivềchuyện…-Anhtalắngnghe,mỗilúcmộtthêmmấtbìnhtĩnh.Mọingườiđanggặpnguyhiểm?Saocơ?Vàcôđanggọitừđâu?CólẽtôinênliênlạcvớiđộicậnvệThuỵSĩ…-Ngườitrựcbanngừngđộtngột.-Cônóicôđangởđâu?ởđâu?”

Anhtalắngnghe,vẻkinhngạc,rồiquyếtđịnh:“Xinhãygiữmáy,anhtanóirồitạmgácmáytrướckhingườiphụnữkịp

trả lời.Rồi anh ta lại gọi trực tiếp cho tư lệnhOlivetti.Người phụ nữ đókhôngthểnào…”

Phíabênkiađườngdâyngaylậptứccóngườitrảlời.“PerlamorediDio!(58)”ngườiphụnữấylậptứchéttoánglên.“Hãynối

máyđi!.”CánhcửavănphòngđộiCậnvệThuỵSĩbậtmở.Người línhgácđứng

tránhsangmộtbênvàTổngTưlệnhOlivettilaovàophòng.Nhữnggìngườilính gác nói với ông ta trênmáy bộ đàm không hề sai chút nào. VittoriaVetrađangđứngcạnhbànlàmviệcsửdụngđiệnthoạiriêngcủaOlivetti.Checoglionichehảquestaz!(59)Olivettithầmnghĩ.Nhanhthật!

Nhanhnhưcắt,ôngtasảibướcđếnbêncánhcửa,tramạnhchìakhoávàoổ.Olivettigiậtcánhcửaravàhỏi:

“Cácngườiđanglàmcáigìthế?”Vittorialàmnhưkhôngnghethấygì.“Vâng,”côvẫntiếptụcnóitrênđiệnthoại.“Vàtôiphảicảnhbáo…”Olivettigiậtphắtchiếcđiệnthoạitừtaycôgáirồiđưalênngangtai.-Gã

nàođangnóichuyệnđấy!Trongphútchốc,thânhìnhcứngngắccủaOlivettisụpxuống.“Vâng, thưaGiáo chủThị thần…”Ông ta nói. “Đúng thế, thưa cha…

nhưngyêucầucủabộphậnanninh…dĩnhiênlàkhôngạ…conđanggiữcôấyởđâyvì…đượcạ,nhưngmà…-Ôngtalắngnghe.-Vâng,thưacha.-Cuốicùngôngtathốtlên.-Consẽđưahọlênngaylậptức.”

     

Chương39

CungđiệncủaGiáohoànggồmmộttổhợpnhữngkhốinhànằmngaybêncạnhnhànguyệnSistine, vềphíaĐôngBắc của thànhVatican.Mặt trướccủacungđiệnhướngraquảngtrườngSt.Peter,vàcảkhuởlẫnvănphòngcủaGiáohoàngđềuđượcbốtríbêntrongcôngtrìnhtránglệnày.

VittoriavàLangdon im lặngđi theoTổngTư lệnhOlivetti, quanhữnghànhlangdàitrangtríhoavăncầukỳtheokiểurococo.Olivettitứctốiđếnnỗichùmcơtrêncổôngtanổigồhẳnlên.Saukhileohếtbatầngcầuthang,họtiếnvàomộthànhlangrộngrãi,sángmờ.

Langdonsữngsờ trướcnhữngkiệt tácnghệ thuật treođầy trên tường -nhữngbứctượngbánthânmớitinh,nhữngtấmthảmthêu,nhữngcâycộttrụ- những tác phẩm trị giá hàng trăm ngàn đô la.Một đài phun nước bằngthạchcao tuyếthoakéodàihaiphầnbadãyhành lang.Olivetti rẽ trái rồibướctớibênmộtkhungcửarộngchưatừngthấy.

“L ufficio del Papa!(60)” Vị Tổng Tư lệnh tuyên bố và quắcmắt nhìnVittoriamộtcáchđầybựctức.Côgáikhônghềnaonúng,bướcquaOlivettivàgõmạnhvàocánhcửa.VănphòngcủaGiáohoàng,Langdonthầmnghĩ,anhkhôngdámtinrằng

mìnhđangđứngngay trước cửamột trong những căn phòng thiêng liêngnhấtcủamọitôngiáotrênthếgiới.

“Avanti!(61)-cóngườitừbêntrongnóivọngra.”Khicánhcửamởra,Langdonphải lấy taychemắt.Ánhnắngmặt trời

thậtchóichang.Dầndần,quangcảnhtrướcmắtanhtrởnênrõnét.VănphòngcủaGiáohoàngtrônggiốngphòngđạitiệchơnlàphònglàm

việc,bànđáhoacươngđỏ,tườngđượctrangtríbằngnhữngbứcbíchhoạ.Một cây đèn chùm khổng lồ treo trên trần, và những ô cửa sổ hình vòm.QuảngtrườngSt.Petertrongánhnắngchiếuhiệnrađẹpđếnsữngsờ.

“Chúaơi,Langdon thầmnghĩ.Đứngđâymàngắmcảnhmới tuyệt làmsao!”

Ởphíacuốiphòng,bênmộtcáibànchạmtrốrấtcầukỳ,mộtngườiđànôngđangviếtláchgìđó,vẻgiậndữ.

“Avanti!”ngườinàynhắclạimộtlầnnữa,rồiđặtbútxuốngvàvẫyhọlại

gần.Vớinhữngbướcđichắcnịchkiểunhàbinh,Olivettidẫnđầu.“Signore(62)”Ôngtanóivẻbiếtlỗi.Nonhopotuto(63)….NgườiđànôngđóngắtlờiOlivetti,rồiđứngdậyquansáthaivịkhách.GiáochủThịthầntrôngkhônggiốngnhữngônggiàyếuớtvàhiềnlành

màLangdonvẫnthườngmườngtượng.Vịthầytunàykhôngđeotrànghạthaydâythánhgiá,cũngkhôngmặctấmáochùngnặngnề.Thayvàođó,ngàimặcbộáothầytumàuđennhẹnhàng,khiếnchothânhìnhsănchắcnổibậthẳnlên.Trạc40tuổiGiáochủThịthầnthựcrachỉlàmộtđứatrẻsovớiđộtuổitrungbìnhcủamộtthịthầnởVatican.Ngàicókhuônmặtđẹpđếnkinhngạc,máitócdàymàunâugợnsóng,đôimắtxanhsánglonglanhnhưthểđượctruyềnsứcmạnhtừvôvànnhữngbíẩncủavũtrụ.Tuynhiên,khiGiáochủThịthầnđếngần,Langdonnhậnthấytrongđôimắtxanhấyvẻmệtmỏikiệtquệ-giốngnhưmộtlinhhồnvừatrảiqua15ngàykhókhănnhấttrongcuộcđờicủamình.

“TalàCarloVentresca,”vị thầytunàynói tiếngAnhcựckỳtrôichảy.“ThịthầncủacốGiáohoàng.-GiọngnóicủangàichỉphamộtchútâmsắccủatiếngÝ,toátlênvẻkhiêmtốnvànhântừ.”

“VittoriaVetra,”côgáibướclênphíatrướcvàchìatayra.“Cámơnchađãchochúngconđượcgặpmặt.”

OlivetticorúmngườikhinhìnthấyGiáochủThịthầnbắttayVittoria.“ĐâylàôngRobertLangdon,”Vittorianói.“Nhànghiêncứusửhọctôn

giáothuộctrườngĐạihọcHarvard.”“Padre(64),”LangdoncốgắngphátâmtiếngÝthậtchuẩn.Anhcúiđầuvà

chìatayra.“Không,không,”GiáochủThị thầnđỡLangdondậy.“Đứng trongvăn

phòngcủaGiáohoàngkhôngkhiếnchotatrởthànhGiáohoàng.Tachỉ làmộtthầytubìnhthường-mộtkẻtôitớcủaNgười.”

Langdonđứngim.“Xinmời,”GiáochủThịthầnnói,“mờitấtcảmọingườingồixuống.-

Ngàikéovàichiếcghếxungquanhbànlàmviệc.”LangdonvàVittoriacùngngồixuống.CònOlivetti thì rõrànglàmuốn

đứng.GiáochủThịthầnngồixuốngbênbànlàmviệccủamình,khoanhtaythở

dàirồinhìntừngvịkhách.“Thưa cha,”Olivetti nói,. “Trang phục của người phụ nữ này là do sơ

suấtcủacon.Con…”“Trangphụccủacôấykhôngphảilàthứkhiếntabậntâm,”GiáochủThị

thầnuểoảiđáp,dườngnhưngàiđãquámệtmỏinêncũngkhôngđểtâmđếnchi tiết đó. “Nhân viên trực tổng đài của toà thánh điện cho ta nửa tiếng

trướcgiờkhaimạcMậtnghịHồngyvànóirằngcómộtphụnữđanggọitừphònglàmviệccủaôngđểcảnhbáovềmộtmốiđedoạlớnmàtachưađượcbiết,đómớichínhlàđiềukhiếntaphảibậntâm.”

Olivetti đứng như trời trồng, lưng chùng xuống, y nhưmột người línhđangphảitrảiquamộtkỳsáthạchgắtgao.

LangdonnhưbịthôimiêntrướcsựhiệndiệncủaGiáochủThịthần.Dùcònrấttrẻvàcóvẻmỏimệt,vịthầytunàyvẫnthểhiệnphongtháicủamộtanhhùngbíẩnvớidángvẻquyềnuyvàsứchútmạnhmẽ.

“Thưacha,”Olivettinói,giọngcóvẻhối lỗi,nhưngvẫnrấtcứngnhắc.“Chakhôngcầnphảibậntâmvềnhữngvấnđềanninh.Chacòncónhữngtrọngtráchkhác.”

“Tabiếtrõnhữngphậnsựcủamình.Tacũnghiểurằngởcươngvịcủamộtngườiphụtráchlâmthời,tacótráchnhiệmđảmbảochotấtcảnhữngthànhviêncủaHồngyđoànđượcbìnhanvôsự.Đãxảyrachuyệngì?”

“Convẫnđangkiểmsoátđượctìnhhình.”“Rõrànglàkhông.”“Thưacha,”Langdonngắtlời,anhlôiratờfaxnhàunhĩrồiđưachoGiáo

chủThịthần.“Chahãyxemđi.”TốngTưlệnhOlivettibướclên,địnhcanthiệp.“Thưacha,xinđừngbậntâmvề…”Giáo chủThị thần cầm lấy tờ fax, chẳng thèm để ý đếnOlivetti.Ngài

nhìnbứcảnhchụpLeonardoVetrabịsáthạirồithởdài.“Gìthếnày?”“Đólàchacủacon,”Vittorianói,giọngrunrẩy.“Ôngấylàmộtlinhmục

vàmộtnhàkhoahọc.Đêmqua,chacủaconđãbịsáthại.”Vẻ mặt của vị thầy tu trẻ ngay lập tức dịu lại. Ngài quay sang nhìn

Vittoria:“Concủata,tarấtlấylàmtiếc.”GiáochủThịthầnlàmdấuthánhrồilại

tiếptụcnhìntấmhình,ánhmắtcủangàilộvẻkinhhãi.“Kẻnàođã…vàvếtbỏngtrên…-GiáochủThịthầnngừnglời,nheomắtnhìnkỹtấmhình.”

“Đólàbiểu tượngcủaIlluminati,”Langdonnói.“Chắcchakhông lạgìcáitênđó.”

GiáochủThịthầnthoángngỡngàng.“Tađãtừngnghethấycáitênđó,đúngthế,nhưngmà…”“IlluminatiđãsáthạiLeonardoVetrađểđánhcắpcôngnghệmớimàông

ấyđang…”“Thưa cha,” Olivetti xen vào. “Câu chuyện này thật lố bịch. Hội

Illuminatiư?Rõràngđâylàmộttròlừabịpcótínhtoán.”GiáochủThịthầndườngnhưđangcânnhắcnhữnglờinóicủaOlivetti.

RồingàiquaysangvànhìnLangdonkỹđếnnỗianhcảmthấynghẹtthở.“ÔngLangdon,tacốnghiếncảđờimìnhchogiáohội,chonêntakhông

lạgìnhững lờiđồnđạivề Illuminati…và truyền thuyếtvềnhữngdấusắcnung.Nhưngxinôngnhớrằngtalàngườicủathựctại.ChưacầndựnglạinhũngbóngmanàythìThiênChúagiáođãcónhiềukẻthùlắmrồi.”

“Biểutượngnàylàthực,”Langdoncóýbảovệquanđiểmcủamình.AnhvớilấytờfaxvàxoayngượclạichoGiáochủThịthầnxem.

Vịthầytutrẻtuổiimbặtkhinhìnthấybiểutượngđốixứnghaichiềuđó.“Kểcảcôngnghệmáytínhhiệnđại,”Langdonnóithêm,cũngkhôngthể

làmgiảbiểutượngđốixứnghaichiềunày.Khoanhtaytrướcngựcvàimlặnghồilâu,cuốicùngGiáochủThịthần

cũnglêntiếng:“HộiIlluminatiđãdiệtvong.Từlâulắmrồi.Đólàmộtsựthậtlịchsử.”Langdongậtđầu.“Concũngnghĩnhưcha,chođếntậnngàyhômqua.”“Ngàyhômqua?”“Trướckhimộtloạtsựkiệnxảyratrongngàyhômnay.Continrằnghội

Illuminatiđãsốngdậyđểthựchiệnnhữngmụcđíchxaxưacủahọ.”“Tha lỗicho ta.Kiến thức lịchsửcủa takhôngđược tốtcho lắm.Mục

đíchgìvậy?”Langdonhỏimộthơithậtsâu:“PháhuỷthànhVatican.”“PháhuỷthànhVatican?”GiáochủThịthầncóvẻbốirốinhưngkhông

hềhoảnghốt.“Điềuđólàkhôngthể.”Vittorialắcđầu:“Sợrằngchúngconcòncóvàitinxấukhác.”

     

Chương40

Cóđúngnhưthếkhông?-GiáochủThịthầnkinhngạchỏilại,hếtquaysangVittorialạiđếnOlivetti.

“Thưacha,”Olivettitrấnan,.“Conphảithừanhậnrằngchúngtađangcómột bằng chứng. Một camera giám sát đang truyền về hình ảnh của nó,nhưngkhicôVetranóivềsứcmạnhcủavậtnàythìconkhôngthể…”

“Khoanđãnào,”GiáochủThịthầnnói.“Ôngcóthểnhìnthấythứđóà?”“Vâng,thưacha.Trêncamerakhôngdâysố86.”“Thếtạisaokhôngthuhồivậtđó?”GiáochủThịthầncóvẻgiậndữ.“Rấtkhó, thưacha.”Trong tư thếđứngnghiêm,Olivettigiải thích tình

hình.GiáochủThịthầnlắngnghevàVittorianhậnthấyvịthầytunàymỗilúc

mộtthêmlolắng.“Ông có chắc (hắn là camera đó vẫn còn ở trong thành Vatican hay

không?Biếtđâucókẻđãđemchiếccamerađórangoàivàtruyềnhìnhảnhtừnơikhácvềthìsao.”

“Không thể nào,Olivetti nói”Các bức tườngngoài của chúng ta đượctrangbịhàngràođiệntửđểbảovệhệthốngviễnthôngởbêntrong.Tínhiệunàychỉ có thểđược truyềnđi từbên trong toà thánh,nếukhôngchúng takhôngthểnhậnđượctínhiệu!

“Vàtheophánđoáncủatathìcácôngđanghuyđộngtoànbộlựclượngđểtìmkiếmchiếccameramấttíchđó?”GiáochủThịthầnhỏi.

Olivettilắcđầu:“Không,thưacha.Phảimấthàngtrămgiờđốnghồtìmkiếmmớicóthể

xácđịnhđượcvịtrícủanó.Lúcnàythìchứngconcònphảiquantâmđếnmộtsốvấnđếanninhkhác,vàtheolờicủacôVetrađâythìgiọtchấtđórấtnhỏ,nókhôngthểnàogâyravụnổlớnnhưcôấynóiđượcạ.”

Vittoriakhôngthểkiênnhẫnthêmđượcnữa:“Giọtchấtđóđủsứcsanphẳngtoànbộ thànhVaticanđấy!Ôngkhông

hiểunhữnggìtôinóihaysao?”“Thưacô,”Olivettinói,giọngđanhnhưthép.“Tôirấthiểubiếtvềchất

nổ.”“Kiếnthứccủaôngđãlỗithờirồi,”côphảnbáclạikhôngkémphầncứng

rắn. “Tôi biết là bộquần áonày của tôi khiếnông cảm thấyvô cùngkhóchịu,nhưngxinnóiđểôngbiết, tôi làmộtnhàvật lýhọccaocấpchuyênnghiêncứuvềlượngtửởmộtviệnnghiêncứutiếngtămnhấtthếgiới.Chínhbảnthântôilàngườiđãthiếtkếcáibẫyphảnvậtchấtđểgiữchomẫuvậtđókhôngsanphẳngtấtcảmọithửngaybâygiờ.Vàtôicũngxinbáotrướcvớiônglàphảitìmchiếchộptrongvòng6tiếngnữa,nếukhôngthìnhữngngườilínhgáccủaôngsẽchẳngcòngìđểbảovệtrongthếkỷsau,trừmộtcáihốtoanghoáctrênmặtđất.”

Olivetti laotớibênGiáochủThịthần,cặpmắtvôhồncủaôngtabừngbừnggiậndữ.

“Thưacha,lươngtâmcủaconkhôngchophépchuyệnnàyđixahơnnữa.Nhữngkẻquấy rốinàyđang làm lãngphí thờigianquýbáucủacha.HộiIlluminatiư?Mộtgiọtchấtmàhuỷdiệtđượctấtcảchúngtahaysao?”

“Đủrồi,”GiáochủThịthầntuyênbố.DùchoThịthầncủaGiáohoàngchỉnóirấtkhẽ,nhưngâmthanhấynhưvangvọngkhắpcănphòng.sauđóchỉcònsựimlặng.Ngàinóitiếpbằngmộtgiọngnhưđangthìthầm:

“Dùcónguyhiểmhaykhông,dùcóphảilàhộiIlluminatihaykhông,dùvậtđólàgìđichăngnữathìcũngkhôngnênđểnóởtrongthànhVatican…nhấtlàlạivàođúngthờiđiểmdiễnraMậtnghịHồngy.Tayêucầucácôngphảitìmchoravàmangnóđi.Hãytổchứctìmkiếmngaylậptức.”

Olivettivẫnkhăngkhăng:“Thưacha,nếunhưcósửdụngtấtcảlựclượngtìmkiếmtrongkhuvực

thì cũng phải mất vài ngày mới am được chiếc camera đó. Sau khi nóichuyệnvớicôVetra,conđãyêucầumộtlínhgácThuỵSĩkiểmtralạithôngtinvềcácloạitênlửađạnđạo,nhưngchẳnghềthấybấtkỳthôngtinnàovềphảnvậtchất.Chưacótrangwebnàođềcậpđếnnó.Chưahề.”

“Aconlừavênhváo,Vittorianghĩthầm.Tênlửađạnđạo?Ôngtìmtrongtừđiểnbáchkhoatoànthưchứgì?PhảitìmởvầnAchứ?”

Olivettivẫntiếptụcnóithaothao:“Thưacha,nếuchanghĩrằngchúngconnêntìmkiếmbằngmắttrầntoàn

bộkhuvựcVaticanthìconkịchliệtphảnđối.”“Ôngchỉhuy.”GiọngnóicủaGiáochủThịthầnnhưsôilên:“Xinnhắcchoôngnhớ,nóichuyệnvớitatứclànóichuyệnvớingôivị

Giáo hoàng.Ta nhận thấy rằngôngkhônghề tỏ ra phục tùngbề trên củamình”tuynhiên,theoluậtthánh,talàngườichịutráchnhiệmởđây.NếutakhôngnhầmthìtoànbộHồngyđoànđangantoàntrongnhànguyệnSistine,vàtừgiờchođếnkhiMậtnghịHồngykếtthúcthìcôngviệccủaôngchẳngcógìlàbậnrộncả.Takhônghiểutạisaoônglạilưỡnglựkhôngmuốntìmkiếmthiếtbịđó.NếutakhôngnhầmthìôngđangcốtìnhđặtMậtnghịHồngyvàovòngnguyhiểm.

Olivettitỏvẻkhinhbỉ:

“Cha lạinói thếhay sao!TôiđãphụcvụGiáohoàngcủangài suốt12năm!VàcảđờiGiáohoàngtrướcđó14năm!Kểtừnăm1438,độilínhgácThuỵSĩđãtừng…I”

ChiếcmáybộđàmbênhôngOlivettirélên,ngắtlờiôngta.“ThưaTổngtưlệnh?”Olivettibậtnắpvàấnnút:“Tôiđangbận,cóchuyệngì!”“Xin lỗi,”mộtngười línhgácThuỵSĩnói.“Sĩquan thông tinbáocáo.

BáocáoTổngTưlệnh,chúngtavừabịđedoạđánhbom.”Olivettichẳnghềquantâm.“Vậycácanh tựgiảiquyếtđi!Tiếnhànhràsoátnhư thường lệ rồibáo

cáolênchotôi.”“Chúng tôi đã tiến hành rồi, thưa chỉ huy, nhưng kẻ gọi điện đến…”

Người lính ngừng lại. “Tôi sẽ không gọi cho chỉ huy thế này nếu hắn takhôngđềcậpđếnthứmàchỉhuyđãlệnhchochúngtôitìmkiếm.Phảnvậtchất.”

Mọingườitrongphòngkinhngạcnhìnnhau.“Hắntanóigì?”Olivettilắpbắp.“Phản vật chất, thưa chỉ huy. Trong khi rà soát tìm bom thì chúng tôi

cũngtiệnthểtìmluônthứmàhắnđedoạ.”Thôngtinvềphảnvậtchấtthì…thànhthậtmànóilàrấtđánglongại.

“Saonãyanhbảorằngtrongnhữnghướngdẫnvềđạndạokhôngnhắcgìđếnphảnvậtchất?”

“Tôitìmthấythôngtintrênmạng.”Alleluia(65),Vittoriathầmnghĩ.“Vậtchấtđódườngnhưcósứcnổkhálớn,”ngườilínhấynóitiếp.“Khó

cóthểtinđượcrằngnhữngthôngtinnàylàchínhxác.Nhưngtheotàiliệutôivừađọcthìphảnvậtchấtcósứccôngphágấp100lầnsovớiđầuđạnhạtnhân.”

Olivettisụpxuống.Ýnhưmộtngọnnúibỗngdưngđổsậpxuống.CảmgiácđắcthắngtronglòngVittorianhanhchóngbịxoásạchbởivẻmặtkinhhãicủaGiáochủThịthần.

“Đãxácđịnhđượckẻnàogọiđếnchưa?”Olivettilắpbắp.“Vôvọng.Điệnthoạidiđộng,sóngkhoámã.Đườngdâyliênlạctừvệ

tinhđangrốiloạnnênchúngtađãbịmấttínhiệuphânvùngtamgiác.TầnsóngIFchothấyhắntađangởđâuđótrongthànhRome,nhưngkhôngcócáchnàotìmđượchắn.”

“Hắncóyêucầugìkhông?”Olivettikhẽhỏi.“Không,thưachỉhuy.Hắnchỉcảnhbáorằngcóphảnvậtchấtđặttrong

khuvựctoàthánh.Hắnrấtngạcnhiênkhithấytôichưabiếtgì.Hắnhỏitôiđãnhìnthấyphảnvậtchấtchưa.Vìbannãychỉhuycóhỏitôivềphảnvật

chấtnêntôiquyếtđịnhgọingàiđểxinýkiến.”“Anh làm thế là đúng,”Olivetti nói. “Tôi sẽ xuốngđó trongvòngmột

phútnữa.Báochotôingaynếuhắngọitới.”Ngườitrongmáybộđàmthoángngậpngừng:“Kẻgọiđếnvẫnđanggiữmáy,thưachỉhuy.”Olivettitrôngnhưbịđiệngiật:“Hắnvẫnđanggiữmáy?”“Vâng.Trongvòng10phútvừaquachúng tôiđãcốgắng lần theodấu

vếtcủahắn,nhưngchỉcàngrốithêm.HắnbiếtchúngtakhôngthểtìmđượchắnnênkhăngkhăngđòinóichuyệnvớiGiáochủThịthần.Hắnnhấtđịnhkhôngchịugácmáy.”

“Nốimáychohắnđi,”GiáochủThịthầnralệnh.“Ngaylậptức!”Olivettithươnglượng.“Thưacha,đừnglàmthế.ViệcnàynênđểchomộtngườilínhgácThuỵ

Sĩđượcđàotạobàibảnxứlýthìtốthơnạ.”“Ngaylậptức!”Olivettiđànhtuânlệnh.Mộtlátsau,điệnthoạitrênbànGiáochủThịthầnVentrescađốchuông.

GiáochủThịthầnnhấnnútbậtloangoài.“NhândanhChúa,anhlàai?”

     

Chương41

GiọngnóiphátratừmáyđiệnthoạicủaGiáochủThịthầnnghevừasắclạnhvừangạomạn.Mọingườitrongphòngđềulắngnghe.

Langdoncốxácđịnhngữđiệucủaanh ta,vùngTrungĐông,có lẽ thếchăng?

“Talàsứgiảcủamộthộikíncổxưa,”anhtanóigiọnglơlớcủangườingoạiquốc.“Hộikínmàbaothếkỷnaycácngườiđãtìmcáchtiêudiệt.TalàsứgiảcủaIlluminati!”

Langdonnhận thấycáccơ trênngườianhcocứng lại,nhữngnghingờcuốicùngtanbiến.Trongthoángchốc,anhnhớcảmgiáckinhhoàngvàghêsợ trướccảnhgiếtchócsángsớmhômnay, lúcmới trông thấybiểu tượnghaichiềuđốixứng.

“Cácngườimuốngì?”GiáochủThịthầnhỏi.“Tađạidiệnchocácnhàkhoahọc.Nhữngngườicũngđangđitìmchân

lýgiốngnhưcácngười.Nhữngngườiđangđitìmcâutrảlờivềsốphậncủaconngười,vềmụcđíchcủacuộcsống,vàvềtạohoá.”

“Chodùngươilàaiđichăngnữathìta…,”GiáochủThịthầnđápImđi.Tốtnhấtlàngươinênlặngimmànghechohết.Trongsuốthaithiênniênkỷqua,giáohộicủacácngươiđãtỏrađộcđoánđốivớinhữngnỗlựctìmkiếmchânlý.Cácngườiđãđànápnhữngaikhôngcùngchínhkiếnvớicácngườibằngnhữnglờidốitrávàdoạnạt.Cácngườiđãbópméochânlýđểphụcvụchomụcđíchcủacácngười,vàsáthạitấtcảnhữngaicóphátminhkhôngphụcvụchoýđồchínhtrịcủacácngười.Ngươicóngạcnhiênkhông,khitrở thànhmục tiêu của những người khai sáng trên toàn thế giới?Nhữngngườikhaisángkhôngdùngđếnbiệnpháptốngtiềnđểthựchiệnmụcđíchcủahọ.

“Tống tiềnư?”Kẻgọiđiệnđếncườiphá lên.“Đâykhôngphải là tốngtiền.Chúngtakhôngđòihỏigìhết.XoásổVaticankhôngcònlàchuyệnđểbàncãinữa.Chúngtađãđợingàynày400nămnayrồi.Đúngnửađêm,toànbộtoàthánhcủacácngươisẽbịsanphẳng.Cácngươisẽkhôngkịptrởtay.”

Olivettilaotớibênmáyđiệnthoại:“Cácngườikhôngthểlọtvàotrongtoàthánhđược!Khôngcóchuyệncác

ngườicàiđượcchấtnổvàođây!”

“LờilẽcủangươinghecóvẻtậntuỵvàvôcùngnguđộncủabọnlínhgácThuỵSĩ,cókhingườicònlàsĩquanấychứ?Chắcchắnngươiphảibiếtrằngsuốtbao thếkỷqua,Hội Illuminatiđã thâmnhậpđượcvàonhững tổchứcdanhgiánhất trên thếgiới.Ngươi tưởng rằngVatican tránhđượcđiềuđóhaysao?”Chúaơi,Langdonthầmnghĩ,chúngcàingườilàmnộigián.Mọi người đều biết rằng khả năng thâm nhập chính là thế mạnh của

Illuminati.NhữngthànhviêncủahộinàyluồnsâuvàohộiTamĐiểm,vàohệthốngcácngânhànglớn,cáccơquanchínhphủtrênthếgiới.Trênthựctế,đãcólầnThủtướngChurchillnóivớicácphóngviênrằng,nếutìnhbáoAnh xâm nhập được vào hàng ngũ của Đức quốc xã ở mức độ mà hộiIlluminatiđãluồnláchđượcvàoNghịviệnAnhthìchắcchắnchiếntranhsẽkếtthúcchỉtrongvòngmộttháng.

“Bịpbợm,”Olivettingắt lờihắn.“Ảnhhưởngcủacácngườikhôngthểsâunhưvậy.”

“Saolạikhông?BởivìlũlínhgácThuỵSĩcácngươilúcnàocũngthậntrọngư?Bởivìbọnhọ lục lọikỹ từngngócngách trong toà thánhư?ThếcònchínhbảnthânnhữngngườilínhgácThuỵSĩthìsao?Họkhôngphảilàngười chắc? Các người có thực sự tin rằng họ sẵn sàng đánh đổi cả tínhmạngcủamìnhchỉvìcâuchuyệntàolaovềmộtngườicókhảnăngbướcđitrênmặtnướchaykhông?Hãytựhỏimìnhxem,làmthếnàomàcáihộpcóthểvàođượcbên trongthànhphốcủacácngười.Vàhãy tựhỏimìnhxembằngcáchnàomàchiềunaybốnnhânvậtquantrọngnhấtcủacácngườiđãbiếnmất.”

“Nhânvậtquantrọngnhất?”Olivettigiậndữ.“Ýngươimuốnnóigì?”“Một,hai,ba,bốn.Bâygiờcácngườivẫnchưabiếtlàhọđãmấttíchhay

sao?”“Ngươiđangnóichuyệnquáiquỷgìthế.”Olivettiđộtngộtdừnglại,hai

mắtôngtatrợnngượclênnhưthểvừabịđấmmộtđònchímạngvàogiữabụng.

“Hayđấy,”kẻgọiđiệnnói-Tađọctênbốnngườinàylênchomànghenhé?

“Chuyệngìthếnày?”GiáochủThịthầnhỏi,vẻsữngsờ.Kẻđangnóiởđầudâybênkiacườihôhố:“Thuộchạcủangươichưachịubáocáolênà?Thếthìhơitệđấy.Chẳng

cógìđángngạcnhiêncả.Cácngườivốnngạomạn lắmmà.Chắcchắn làbọn chúng sẽ cảm thấy vô cùng nhục nhã khi phải báo cho ngươi biết sựthật…rằngbốnvịHồngymàngươithềphảibảovệđãbiếnmất…”

Olivettinhảydựnglên.“Ngươilấythôngtinđótừđâu?”“NàyGiáochủThịthần,”kẻgọiđiệntỏravôcùnghảhê.“Hãyhỏigã

chỉhuykiaxemcóphảitấtcảcácvịHồngyđangcómặttrongnhànguyệnSistinekhông.”

Giáo chủThị thầnquay sangnhìnOlivetti, đôimắt xanh củangài nhưđangđòihỏimộtlờigiảithích.

“Thưacha,”OlivettithìthầmvàotaiGiáochủThịthần:“Đúng là chưa thấy bốn vịHồng y đó đến nhà nguyện Sistine, nhưng

khôngcầnthiếtphảibáođộng.Sánghômnay,tấtcảbốnvịấyđềuđãnhậnphòngở,vìvậychắcchắnlàhọvẫnantoàn,vàđangởbêntrongphạmvithànhVatican.Chínhchacũngvừadùngtràvớihọcáchđâyvàitiếngđồnghồ.HọchỉchưađếngặpmặtbạnbèthânhữutrướcgiờkhaimạcMậtnghịHồng y thôi ạ.Chúng conđang tìmkiếm, chắc là bốnvị ấymải đi ngắmcảnhđếnnỗiquêncảthờigianthôimà.”

“Đangmải ngắm cảnh là thế nào?” Giáo chủ Thị thần không còn giữđược bình tĩnh nữa. “Đáng ra bốn vị ấy phải cómặt trong nhà nguyện từcáchđâymộttiếngđồnghồrồichứ!”

LangdonsửngsốtquaysangnhìnVittoria.BốnvịHồngybịmấttích?Cóphảivìthếmàởdướikiangườitađangbổđitìm?

“Nhữngthôngtincủatachắcchắnsẽkhiếnchocácngườiphảitâmphụckhẩuphục.-Kẻgọiđiệntuyênbố.-HồngyLamasséđếntừParis,HồngyGuiderađếntừBarcelona,HồngyEbnerđếntừFrankfurt…”

Olivetticorúmngườilạikhitêncủatừngvịbịxướnglên.Kẻgọiđiệnngừnglại,nhưthểđangrấtkhoáitrávìđượcđọclêncáitên

cuốicùng.“VàtừItaly…HồngyBaggia.”GiáochủThịthầnthõngngườixuốngnhưmộtcontàulớnđanghạbuồm

đivàovùngbiểnchết.Chiếcáothầytuphồnglên,rồingàingồisụpxuốngghế.

“I preferiti(66),” vị thầy tu trẻ tuổi thì thào. “Bốn vị được ưu ái… cảBaggianữa…làngườicónhiềukhảnăngkếthừangôivịGiáohoàng…saochuyệnnàylạicóthểxảyrađượckiachứ?”

LangdonđãtừngđọcrấtnhiềuvềnhữngcuộcbầuchọnGiáohoànghiệnđại, đủ để hiểu nỗi tuyệt vọng đang hằn lên khuônmặt củaGiáo chủThịthần.MặcdùtheoluậtthánhthìbấtcứHồngynàodưới80tuổicũngcóthểtrởthànhGiáohoàng,nhưngchỉcóvàingườiđứccaovọngtrọngmớicóthểgiànhđượchaiphầnbasốphiếutrongcuộcbỏphiếuhếtsứckhốcliệtnày.Họđượcgọilàcácpreferiti.Bâygiờtấtcảđềuđãbiếnmất.

NhữnggiọtmồhôilăntrêntránGiáochủThịthần.“CácngườiđịnhlàmgìvớinhữngvịHồngyđó?”“Thếtheongươithìtasẽlàmgì?TalàhậuduệcủaHassassinđây,”Langdonrùngmình.Anhbiếtrấtrõcáitênđó.Saunhiềuthếkỷtồntại,

giáo hội đã có rất nhiều kẻ thù - nhómHassassin, các hiệp sĩ Đền Thờ,

nhữngđộiquântừngbịVaticanphảnbộihoặcsănđuổi.“Hãy thảnhữngvịHồngyđó ra,”GiáochủThị thầnnói -Chẳng lẽđe

doạsanphẳngtoànbộtoàthánhvẫncònchưađủhaysao?“Quên bốn vịHồng y đó đi.Các người đã đểmất họ rồi.Nhưng chắc

chắnlàcáichếtcủahọsẽđược…hàngtriệungườighinhớ.Niềmmơướccủanhữngconchiêntửvìđạođấy.Tasẽkhiếnchohọtrởthànhtâmđiểmchúýcủagiới truyềnthông.Từngngườimột.Đúngvàolúcnửađêmhômnay,tấtcảmọingườisẽphảichúýđếnhộiIlluminati.Nếuchẳngaibiếtđấylàđâuthìtạisaophảithayđốithếgiới?Giếtngườiởnơicôngcộngmớithựcsựkinhhoàng,phảithếkhôngnhỉ?Cácngườitừngchứngminhđiềuđótừlâulắmrồi…toàándịgiáo,cuộchànhhìnhcáchiệpsĩĐềnThờ,cáccuộcThậptựchinh.”Hắnngừngmộtlát.“Vàđươngnhiên,lapurga(67)nữa.”

GiáochủThịthầnimlặng.“Chẳnglẽnhàngươikhôngcònnhớlapurgahaysao?”Kẻgọiđiệnhỏi.

“Đươngnhiên làkhôngrồi.Vìngươivẫncòn trẻ lắm.Dùsao thìcác linhmụcthườngcũngchẳngmấyhiểubiếtvềlịchsửHaylàtạilịchsửkhiếnhọcảmthấyhổthẹn?”

“Lapurga,”Langdon lên tiếng. “Năm1668,Giáohội đãđóngdấu sắcnunghìnhcâythánhgiálênngườibốnnhàkhoahọccủaIlluminati,đểthanhlọctộilỗicủahọ.”

“Aiđangnóiđấy?”Kẻgọiđiệnhỏi,cóvẻnghingờhơnlàlolắng.“Còncóaiởđónữathế?”

Langdonrunlên.“Tên tôi là gì cũng được, anh nói, cố giữ giọng mình khỏi run. Nói

chuyệnvớimột thànhviêncòn sốngcủa Illuminati làmanhcảm thấymấtphươnghướng…nhưthểđangnóichuyệnvớiGeorgeWashington.”TôilàmộthọcgiảchuyênnghiêncứuvềlịchsứtồntạicủaIlluminati.

“Tuyệt,”giọngnóiđóđáp lại. “Ta rấtmừng làngười thờinayvẫncònnhớnhữngtộiácchốnglạichúngta.”

“ĐasốchúngtôinghĩrằnghộiIlluminatiđãdiệtvongrồi.”“Hoàntoànsai lầm.Nhữngngườianhemcủatađãnỗlựchếtmìnhđể

pháttriển.Ngươicóbiếtgìthêmvềvụthanhtrừngkhông?”Langdonngậpngừng.“Tôicònbiếtgìnữaư?Rằngtoànbộchuyệnnàylàsựđiênkhùngđấylà

tấtcảnhữnggìtôibiết!Sauvụđóngdấusắtnungđó,cácnhàkhoahọcbịsáthại,rồibịphơithâyởnhữngđịađiểmcôngcộngquanhthànhRomeđểcảnhbáonhữngnhàkhoahọckháckhôngnêngianhậphộiIlluminati.”

“Đúngthế.Vàchúngtaocũngsẽlàmtươngtựnhưvậy.Quidproquo(68).Đểbáo thù chonhữnghuynhđệ của chúng ta đãbị cácngười giết hại dãman..BốnHồngygiáochủcủacácngươisẽchết,mỗigiờmộtngườibắt

đầutừ8giờ.Đếnnửađêmthìcảthếgiớisẽphảikinhsợ.”Langdontiếnlạibênmáyđiệnthoại:“Cácôngđịnhđóngdấusắtnunglênngườibốnvịđóvàgiếthọsao?”“Lịchsửlặplại,tạisaokhông?Đươngnhiên,chúngtasẽlịchsựhơn,và

cũngliềulĩnhhơnGiáohội.Cácngườibímậtgiếtngười,rồinhânlúckhôngainhìnthấythìđemxáchọnémđi.Hènhạquá.”

“Ôngnóigì?”Langdonhỏilại.“Cácôngđịnhđóngdấusắtnungvàgiếtngườicôngkhaihaysao?”

“Tốt lắm,nhưng thếnào làcôngkhai thì còn tuỳ thuộcvàoquanniệmcủacácngười.Tathấyrằngngàycàngítngườiđilễnhàthờ.”

Langdonhỏidò:“Cácôngđịnhgiếthọtrongnhàthờsao?”“Mộtcửchỉ caođẹpđấy.Đểcho linhhồnhọđượcmauchóngvềbên

Chúa.Đượcđấychứ.Tatinlàgiớibáochísẽvôcùngthíchthú.”“Đừngcókhoác lác,”Olivettinói,giọngnóicủaviênTổngTư lệnhđã

điềmtĩnhtrởlại.“Nếugiếtngườitrongnhàthờthìcácngườisẽkhôngthểthoátthânđược.”

“Khoácláclàthếnào?ChúngtaodichuyểnnhưmaquỷngaytrướcmắtbọnlínhgácThuỵSĩ,đembốnHồngycủacácngườirakhỏiđịaphậntoàthánh,đặtchấtnổcựcmạnhởchínhnơilinhthiêngnhấttrongthànhVaticanmà nhà ngươi vẫn còn bảo là khoác lác hay sao? Sau khi chúng tao giếtngườixong,khipháthiệnthấyxácchết,giớitruyềnthôngsẽđổxôđến.ĐếnnửađêmthìcảthếgiớisẽbiếtđộngcơhànhđộngcủaIlluminati.”

“Nhưngnếuchúngtaocắmchốtgácởmọinhàthờthìsao?”Olivettinói.Hắncườiphálên:“Taerằngvìthóikhoatrươngcủagiáohộinêncácngườisẽkhôngthể

làmnổiviệcđó.Thếgầnđâyngươikhôngđếmlạihaysao?Cóđếnhơn400nhà thờ Thiên Chúa giáo nằm rải rác khắp thành Rome. Nhà thờ, nhànguyện,đềnthờ,tuviện,trườngdòng,việnnữtu…”

VẻmặtcủaOlivettivẫnrấtcứngrắn.“Sau90phútnữamọiviệcsẽbắtđầu,”kẻgọiđiệnthoạinóimộtcáchdứt

khoát.“Cứmỗitiếngđồnghồthìsẽcómộtngườibịgiết.Bâygiờtaphảiđiđây.”

“Đợiđã!Langdonyêucầu.”Hãynóicho tôibiếtdấusắtnungcácôngđịnhsửdụng.

Kẻgiếtngườicóvẻthíchthú:“Tachorằngngươiđãbiếtđólànhữngdấunào.Hayngươivẫncònnghi

ngờ?Ngươi sẽ sớmđược trông thấy thôimà.Để chứngminh rằng nhữngtruyềnthuyếtcổxưalàcóthực.”

Langdon thấy đầu óc choáng váng. Anh hiểu gã này muốn nói gì.Langdon mường tượng ra dấu sắt nung trên ngực Leonardo Vetra. Theo

nhữngtruyềnthuyếtvềIlluminatithìcóđếnnămdấusắtnungcảthảy.Cònbốndấunữa,Langdonthầmnghĩ,làcóbốnvịHồngymếttích.

“Tathề,”GiáochủThịthầnlêntiếng.“SẽcómộtGiáohoàngmớitrongđêmnay.ThềcóChúachứnggiám.”

“NàyGiáochủThịthần,”kẻgọiđiệnnói.“ThếgiớinàychẳngcầnGiáohoàngmớilàmgìđâu.SauđêmnaythìGiáohoàngsẽchẳngcòngìđểmàtrịvì,ngoàimộtđốnggạchvụn.GiáohộiThiênChúasẽbịdiệtvong.Sựhiệndiệncủacácngườitrênthếgiannàysẽchấmdứt.”

Imlặngkéodài.GiáochủThịthầncóvẻvôcùngbuồnbã.“Ngươinhầmrồi.Gạchvàvữakhônglàmnênnhàthờ.Ngươikhôngthể

dễdàngtiêudiệtmộtđứctinđãtồntạihơn2000năm…Bấtcứđứctinnàocũng thế.Nếu chỉ tìm cách tiêu huỷ những gì tồn tại trênmặt đất thì cácngườikhôngthểphávỡđượcđứctin.GiáohộiThiênChúagiáosẽtrườngtồn,dùchothànhVaticancócòntồntạihaykhông.”

“Nóidốinghehayhogớm.Nhưngvẫnchỉlàdốitráthôi.Cảngươivàtađềubiết sự thật.Hãynóicho tanghe, tại saoVatican lúcnàocũng làmộtthànhtrìkiêncốcóbốnbứctườngbaoquanh?”

“NhữngngườiconcủaChúaphảisốngtrongmộtthếgiớiđầyrẫynhữnghiểmnguy.”GiáochủThịthầnđáp.

“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?” Vatican là một pháo đài bởi vì giáo hộiThiênChúa tích trữđếnphânnửa tài sản củanó trongbốnbức tườngđó.Nhữngtácphẩmhộihoạvàđiêukhắcquýgiá,nhữngđồtrangsứcvànhữngcuốnsáchvôgiá…rồicònnhữngnénvàngvànhữngkhếướcbấtđộngsảnđang nằm trong Ngân hàng Vatican. Ước chừng giá trị tài sản bên trongthànhVatican là 48,5 tỉ đô la. Các ngươi đang nằm trên quả trứng vàng.Nhưngngàymaisẽchỉcònlạitrotàn,mọithứsẽtanthànhmâykhói.Cácngươisẽphásản.Sẽchẳngcònailàmviệckhôngcôngchocácngười.

Vẻmặt sững sờ của cảOlivetti lẫnGiáo chủThị thần cho thấy nhữngthôngtinmàkẻgọiđiệnkiavừanóilàhoàntoànchínhxác.

Giáo hội có những ngần ấy tiền, mà không hiểu bằng cách nào màIlluminati lạibiếtđược thông tinnày.Langdonphânvânkhôngbiết tronghaithôngtinđóthìsựthậtnàogâysốcnhiềuhơn.

GiáochủThịthầnthởdàinãonề:“Không phải tiền,mà là đức tin đã tạo nên nền tảng cho giáo hội của

chúngtôi.”“Lạimộtlờigiảdốinữa,”kẻgọiđiệnnóitiếp.“Nămngoáicácngươiđã

chi183triệuđôlađểhậuthuẫnchonhữnggiáokhucủacácngươitrênkhắpthếgiới.Sốngườiđilễnhàthờgiảmchưatừngthấy-giảm46%trongvòng10nămvừaqua.Tiềnquyên tặngcũnggiảmmộtnửa sovới7năm trướcđây.Càngngàycàngítngười theohọctrongcác trườngdòng.Dùchocác

ngươi không chịu thừa nhận, nhưng giáo hội Cơ đốc đang chết dần chếtmòn.Hãyxemnhưđâylàmộtcơhộiđểđượcchếtmộtcáchnhanhchóngvànhẹnhàng.”

Olivettibướclên,ôngtađãbớtvẻhunghăng,nhưthểđãcảmnhậnđượcthựctạitrướcmắt.DườngnhưvịTổngTưlệnhđangtincáchgiảiquyếtvấnđề.Bấtcứcáchnào.

“Thếnếumộtphầnsốvàngđóđượcdùngđềtàitrợchotổchứccủacácngườithìsao?”

“Đừngcólăngmạcảhaibên.”“Chúngtôicótiền.”“Chúngtaocũngvậy.Nhiềuhơnchúngmàytưởngkia.”Langdonđiểmqua số tài sảnmàngười taướcđoán Illuminati đang sở

hữu:nhữngngôinhàcổbằngđáBavarian,gia tàicủadònghọRothschild,dònghọBilderbergers,nhữngviênkimcươnghuyềnthoạicủaIlluminati.

“Nhữngngườiđượcchọnlựa,”GiáochủThịthầnthayđổichủđề,giọngvanlơn.“Hãythachohọ.Họgiàrồi.Họ…”

“Họ lànhữngvậthiến tế trinh tiết.”Kẻgọiđiện cười lớn. “Hãynói tanghexemnào,ngươicónghĩrằnghọthựcsựtrinhtiếtkhông?Liệunhữngcon chiên nhỏ bé ấy có kêu thét lên trước khi bị hành quyết không nhỉ?Sacrificivergininellaltaređiscienza(69).”

GiáochủThịthầnimlặnghồilâu.“Họlànhữngngườicủađứctin,”cuốicùngvịthầytutrẻtuổicũngthốt

lên.“Họkhôngsợchếtđâu.”Kẻgọiđiệnmỉamai:“LeonardoVetralàngườicóđứctin,nhưngđêmquatađãthấyvẻkinh

hãitrongmắthắn.Vàtađãchấmdứtnỗikinhhãiấy.”Vittoriatừđầuđếngiờvẫnimlặng,vụtđứngphắtdậy,toànthâncôgái

nhưcănglên,đầycămthù:“Asino(70)!ôngấylàchata.”Tiếnglụckhụcvọngratừmáyđiệnthoại.“Chacôemà?Gìthếnày?Vetracómộtđứacongáisao?Côemnênbiết

rằng vào phút cuối, cha cô đã run sợ y như một đứa con nít. Thật đángthươngônggiàtộinghiệp.”

Vittorialoạngchoạng,nhưthểbịnhữnglờilẽkiagiángchomộtđònchímạng.LangdonnhoàisangđịnhđỡVittoriakhỏingã,nhưngcôgáiđãlấylạiđược thăngbằng,vàđôimắtđennhìnxoáyvàochiếcđiện thoại. -Ta thềrằngtrướckhiđêmnaykếtthúc,tasẽtìmrangươi.-Giọngcôsắclạnhnhưdao.-Vàlúcđóthì…

Kẻgọiđiệncườikhảố:“Mộtcôgáicóýchímạnhmẽđây.”rathíchcôemđấy.Cólẽtrướckhi

đêmnaykếtthúc,tasẽtìmcôem.Vàlúcđóthì…Nhữnglờinóithậtđểugiả.Rồihắngácmáy.chúthích:

[66]Ipreferiti(tiếngÝ):Nhữngngườiđượcchọnlựa.[67]Lapurga(tiếngÝ):Vụthanhtrừng.[68]Quidproquo(tiếngÝ):Ănmiếngtrảmiếng,máuphảitrảnợmáu[69]Sacrificivergininellaltarediscienza(tiếngÝ):Vậthiếntếtrinhtiếttrướcbànthờkhoahọc.[70]Asino(tiếngÝ):Đồconlừa.

     

Chương42

HồngyMortatitoátmồhôihộttrongchiếcáotếthụngmàuđen.KhôngphảichỉvìnhànguyệnSistinenóngnhưtronglòhơi,màcònvìMậtnghịHồngysẽkhaimạctrongvòng20phútnữa, thếmàbốnvịHồngyvẫnbặtvôâmtín.SựvắngmặtcủahọđãkhiếnchonhữnglờixìxàoengạibanđầucủacácHồngykhácchuyểnthànhnỗilolắngthựcsự.

HồngyMortatikhôngthểtưởngtượngnhữngvịvắngmặtnàycóthểởđâu.Chẳng lẽ họđangở chỗGiáo chủThị thần?Dĩ nhiên là theo truyềnthống,GiáochủThị thần thểnàocũngdùng trà riêngvớibốnvịđược lựachọnvàođầugiờchiều,nhưngviệcđóphảitừcáchđâymấytiếngrồi.Họốmchăng?Hayhọănphảicáigì?HồngyMortatinghingờchuyệnđó.Dùcóbịcáichếtcậnkềthìnhữngngườiđượcchọnlựavẫncómặtởđây.Chỉmộtlầntrongđời,thườnglàkhôngbaogiờ,mộtvịHồngycócơhộiđượcbầuchọn làmGiáohoàng.Theo luậtVatican thìvịHồngyđóphảiởbêntrongnhànguyệnSistinekhicuộcbỏphiếudiễnra.Nếukhôngthìvịđósẽkhôngthểđượcbầuchọn.

MặcdùcóđếnbốnngườiđượcchọnlựanhưngrấtnhiềuthànhviêncủaHồngyđoànđãbiếttrướcaisẽlàGiáohoàngtươnglai.Trongvòng15ngàyquađã có cảmột cơn bão những cuộc điện thoại và bản fax thảo luậnvềnhữngứngcửviêntiềmnăng.Theothônglệ,ngườitasẽchọnlựabốncáitên,mỗingườitrongsốnàyđềuđápứngđượcnhữngđiềukiệntiênquyếtbấtthànhvănđểtrởthànhGiáohoàng.“PhảinóiđượctiếngÝ,TâyBanNhavàAnh.Khôngdínhlíuđếnvụtaitiếngnào.Tuổitừ65đến80”.Thôngthường,mộttrongsốnhữngngườiđượclựachọnnổibậthơncảsẽ

làngườiđượcHồngyđoànbầuchọn.Đêmnay,ngườiđólàHồngyAldoBaggiađến từMilan.Hồ sơ trong sạch củaHồngyBaggia, cùngvới khảnăngngônngữvôsongvàtàigiaotiếptuyệtvờivớicácconchiênđãlàmvịHồngynàytrởthànhứngviênnổibậtnhất.Vậythìôngtaởchỗquỷquáinàonhỉ?HồngyMortatibănkhoăn.HồngyMortaticựckỳlolắngvềsựkiệncácHồngymấttích,vìđứccha

chínhlàngườiđiềuhànhMậtnghịHồngy.Mộttuầntrướcđây,Hồngyđoàn

đãnhấttríbầuHồngyMortativàocươngvịĐạiCửTri-ngườidẫndắtcácnghi lễ củaMật nghị Hồng y. Dù là người có quyền lực trong giáo hội,nhưngGiáochủThịthầnchỉlàmộtlinhmục,vàcònchưaquenvớicácthủtụcbầuchọnphứctạp,vìvậyngườitaphảibầuramộtvịHồngyđểchủtrìcácnghilễbêntrongnhànguyệnSistine.

CácvịHồngyvẫnthườngnóiđùarằngđượcbổnhiệmlàmĐạicửtrilàvinhdựkhókhănnhấttronggiáohộiCơđốc.

NgườitathườngcửmộtngườikhôngđủđiềukiệntrởthànhứngviênchongôivịGiáohoàng,vàtrướckhiMậtnghịHồngykhaimạc,ngườiđượcbổnhiệmphảidànhnhiềungàyđểnghiêncứutừngtrangtrongcuốnUniversiDominiciGregis(71)đểxemxétthậttỉmỉcácnghithứcbímậtnhằmđảmbảorằngcuộcbầucửcủaMậtnghịHồngysẽdiễnratheođúngluậtthánh.

Dùvậy,HồngyMortatikhônghềcảmthấybựcbội.Ngàibiếttrướcrằngmọingườisẽbầumình.KhôngchỉlàvịHồngycấpcao,ngàicònlàngườithântíncủacốGiáohoàng,vàđiềuđókhiếnngàiđượcmọingườiquýtrọng.Xét theo luật thì Hồng yMortati vẫn nằm trong khung độ tuổi được bầuchọn,nhưngngàiđãquálớntuổi.Ởtuổi79,ngàiđãvượtquagiớihạnbấtthànhvănvềtuổitác.HồngyđoànchorằngchakhôngcònđủsứckhỏeđểđảmnhiệmnhữngtrọngtráchnặngnềcủangôivịGiáohoàng.Giáohoàngthườngphảilàmviệc14tiếngmộtngày,7ngàymộttuầnvàsaukhoảng6,3nămthìsẽchếtvìkiệtsức.

Trong giáo hội,mọi người vẫn thường nói tếu rằng đảm nhận ngôi vịGiáohoànglàconđườngnhanhnhấtđểđitớiThiênđàngcủacácvịHồngyGiáochủ.

NhiềungườitinrằngHồngyMortatiđãcóthểtrởthànhGiáohoàngtừthời còn trẻ nếu ngài không quá khoáng đạt.Đến khi đức chamuốn theođuổingôivịGiáohoàngthìchỉcònChúabangôi(72):Bảothủ.Bảothủ.Bảothủ.

HồngyMortatiđểýthấymộtchitiếthơibuồncười:cốGiáohoàng,cầucholinhhồncủaNgườiđượcannghỉbênChúa,đãbộclộmộtsuynghĩrấttựdokhilênnắmquyền.CólẽNgườiđãcảmnhậnđượcsựlạchậucủanhàthờsovớicuộcsốnghiệnđại,nêntỏranhânnhượngvàgiảmbớtvaitròcủanhàthờđốivớigiớikhoahọc,thậmchíNgườicòntàitrợchomộtsốcôngtrìnhnghiêncứutiêubiểu.Thậtđángbuồn,đólạilàmộtthấtbạivềchínhtrị.PhebảothủtronggiáohộichorằngGiáohoàngđãtrởnênlúlẫncònnhữngnhàkhoahọcthuầntuýlạibuộctộiNgườilàrắptâmmởrộngảnhhưởngcủanhàthờvàomộtđịahạtvốnkhôngthuộcvềtôngiáo.

“Vậyhọđâurồi?”HồngyMortatiquaylại.MộtvịHồngyđanglolắngvỗvaiđứccha.

“Ngàibiếthọởđâuđúngkhông?”HồngyMortaticốtỏrakhônglolắng:“CólẽvẫnđangdùngtràvớiGiáochủThịthần.”“Vàogiờnàyư?Thậtkhôngđúngphép tắcchútnào!”VịHồngynhíu

màyvẻkhôngtin.ChẳnglẽGiáochủThịthầnquêncảthờigianhaysao?ĐứcchaMortaticũngnghingờđiềuđó,nhưngkhôngnóigì.ĐứcchabiếtrằngđasốcácvịHồngykhôngquýmếnGiáochủThịthần,

họchorằngvị thầy tunàycònquá trẻsovớiniềmvinhdựđược trực tiếpphụcvụGiáohoàng.Đứcchachorằngtháiđộthiếuthiệncảmđóchẳngquachỉlàthóiđốkỵ,ngàikhâmphụcvịthầytutrẻnày,vàvẫnngấmngầmđồngtìnhvớisựlựachọncủacốGiáohoàng.Khinhìnsâuvàomắtviênthịthầntrẻtuổi,Mortatichỉ thấymộtniềmtinvữngchắc.KhônggiốngnhưcácvịHồngykhác,viênthịthầnnàyđặtgiáohộivàđứctinlêntrênnhữngđộngcơ chính trị nhỏ nhen.Con người trẻ trung nàymới thực sự là người củaChúa.

TrongsuốtthờigianphụcvụGiáohoàng,viênthịthầnnàyđãtỏratậntuỵđếnmứctrởthànhhuyềnthoại.NhiềungườichorằngsựtậntuỵấylàdomộtsựkiệnmàunhiệmxảyđếnvớiGiáochủThịthầntừthuởcònbé…mộtsựkiệnnhưthếchắcchắnsẽđểlạidấuấnkhôngphaimờtrongtimbấtcứai.Thầndiệuvàmàunhiệm.

HồngyMortatiđôikhivẫnthầmướcđượctrảiquamộtsựkiệnnhưthếtrong thời thơ ấu củamình, để ngài cũng có được đức tinmạnhmẽ nhưchàngtraitrẻnày.

Thậtkhôngmaychogiáohội,GiáochủThịthầnsẽkhôngbaogiờthăngtiếnđượcđếnngôivịGiáohoàng.ĐểtrởthànhGiáohoàngthìphảicóthamvọngchínhtrị,màđóchínhlàthứGiáochủThịthầnkhônghềcó.Viênthịthầntrẻtuổinàyđãnhiềulầnkhướctừnhữngvịtrícaotronggiáohội,vànóivới Giáo hoàng rằng chỉ muốn phụng sự nhà thờ như một người bìnhthường.

“Giờphảilàmthếnào?”vịHồngybannãylạivỗvaiđứcchaMortati,vẻchờđợi.

Đứcchangẩngmặtlên:“Ngàinóigì?”“Họđếnmuộn!Chúngtaphảilàmgìbâygiờ?”“Chúngtacòncóthểlàmđượcgì?”Mortatiđáp.“Phảiđợichờ.Phảicó

đứctin.”CóvẻkhônghàilòngvớicâutrảlờicủaHồngyMortati,vịHồngyđó

rútluivàobóngtối.HồngyMortatiđứngimmộtlúc,taydaynhẹtháidương,cốgiữchođầu

ócđượctỉnhtáo.Thựcrathìmìnhnênlàmgìnhỉ?Đứcchangướclên,nhìnquabànthờchúa,vàngắmbứchoạnổitiếngcủaMichelangeloNgàyPhán

xétcuốicùng.Bứctranhkhôngthểlàmdịuđinỗilolắngtronglòngđứccha.Bức tranhkhủngkhiếpnàycaokhoảng15,5mét,mô tảcảnhChúaGiê-suphânchialoàingườithànhhailoại:ngườitửtếvàngườitộilỗi,rồichuẩnbịnémnhữngngười tội lỗi vào địa ngục.Ởđó có nhữngxác chết bị lột da,thiêucháy,mộtkẻthùcủaMichelangelođangngồitrongđịangục,đeođôitailừa.GuydeMaupassanttừngviếtrằngbứchoạnàychẳngkhácgìtranhcổđộngchotrậnđấuvậttrongmộtlễhộihoátrang,vàtácgiảcủanóchỉlàmộtngườicôngnhânbốcvác.

HồngyMortatiđồngtìnhvớinhậnxétnày.

     

Chương43

Langdonđứng imbêncửasồchốngđạn trongvănphòngcủaGiáohoàng,mắt nhìn những chiếc xe hòm của các hãng truyền thông đang đậu dướiquảngtrườngSt.Peter.Cuộcnóichuyệnđiệnthoạikỳlạvừarồilàmanhcócảmgiác rối rắmvàcóphắncăng thẳng.Như thểanhkhôngcòn làchínhmìnhnữa.

Hội Illuminati, giốngnhưmộtconquỷ tưởngđãbị chônvùi trongquákhứxaxăm,bỗngtrỗidậyđểbủavâykẻthùtruyềnkiếpcủamình.Khôngyêu sách. Không thương lượng. Chỉ có sự báo thù. Xuất quỷ nhập thần.Khủngkhiếp.Cuộctrảthùcủa400năm.Dườngnhưsauhàngthếkỷbịtruyđuổivàápbức,giớikhoahọcđangbắtđầuphảnđòn.

GiáochủThịthầnđứngbênbàn,mắttrântrânnhìnchiếcmáyđiệnthoại.Olivettilàngườiđầutiênphávỡsựimlặng.

“Carlo!-ÔngtagọitênriêngcủaGiáochủThịthần,giọngcóvẻnhưmộtngườibạnmệtmỏihơnlàmộtsĩquan.”26nămnay,conđãthềsẽbảovệgiáohộinày.Thếmàđêmnayconphảichịuthấtbạimộtcáchnhụcnhã.

GiáochủThịthầnlắcđầu.“ÔngvàtacùngphụngsựChúa,dùởnhữngvịtríkhácnhau,nhưngđều

đángquýnhưnhau.”“Nhữngsựviệcnhưthếnày…conkhôngthểtưởngtượnglàmthếnào…

chuyệnnày…”Olivetticóvẻchoángváng.“Ôngcũngbiết rằngchúng taphải cùngnhauhànhđộng.Taphải chịu

tráchnhiệmvềsựantoàncủaHồngyđoàn.”“Đóchínhlàphậnsựcủacon,thưacha.”“Cácphụtácủaôngphảiphácthảokếhoạchsơtánngaytứckhắc”Cha

nóigìạ?“Nhữngcáchgiảiquyếtkhácsẽđượccânnhắcsau”xácđịnhvị trícủa

phảnvậtchất,tìmnhữngvịHồngymấttíchvàkẻbắtcóc.NhưngtrướchếtcácvịHồngyphảiđượcđưađếnnơiantoànđã.Tínhmạngconngườiphảiđượcđặttrênhết.Họchínhlànềntảngcủagiáohộinày.

“ChađịnhhuỷbỏMậtnghịHồngyhaysao?”“Tacócònsựlựachọnnàokhácđâu?”VịthầytutrẻtuổithởdàivàquayranhìnthànhRometrảirộngbênngoài

khungcửasổ.“Giáohoàngđãcólầnnóivớitarằngngườiluônbịgiằngxédữdộigiữa

haithếgiới…thếgiớithựcvàthếgiớithầnthánh.Ngườicảnhbáorằngnếutựbịtmắttrướcthựctạithìkhôngmộttôngiáonàocóthểtồntạiđểvươntớiđượcthếgiới thầnthánh.”GiọngGiáochủThịthầnđộtnhiêngiàdặnhơnhẳnsovớituổicủamình.“Đêmnaychúngtađangphảiđốimặtvớithựctại.Chúngtasẽtrởthànhnhữngkẻvôdụngnếucốtìnhkhôngnhậnrađiềuđó.Khôngthểđểchoniềmkiêuhãnhvàtiềnlệchemờlítrí.”

Olivettigậtđầuđầyvẻkínhnể:“Baolâunayconđãđánhgiáthấpcha.”Dườngnhưkhôngnghethấynhữnglờinóiấy,GiáochủThịthầnvẫntiếp

tụchướngmắtrangoàicửasổnhìnxaxăm.“Xinchachophépconđượcnóithẳng.Thếgiớithựctạichínhlàthếgiới

củacon.Đểvươnđượcđếnnhữngđiềucaođẹp,ngàynàoconcũngphảiđốimặtvớinhữngcáixấuxa,vàkhôngphảiaicũnglàmđượcđiềunày.Conxinđượckhuyênchamộtđiều.Vìđâylànghềnghiệpcủacon.Bảnnăngcủachadùcóthểrấtnhạybéntrướcthựctại…nhưngrấtcóthểgâyrataihoạ.”

GiáochủThịthầnquayđầulại.Olivettithởdài:“TổchứcsơtántoànbộHồngyđoànrakhỏinhànguyệnSistinelúcnày

làmộtgiảiphápvôcùngtồitệ.”GiáochủThịthầnhơilúngtúng,nhưngkhônghềtỏraphậtý:“Thếôngcógợiýgìkhông?”LúcnàytakhôngnênchoHồngyđoànbiếtchuyện.Cứniêmphongnhà

nguyệnlại.Chúngtasẽcóthêmthờigianđểthửcácbiệnphápkhác.GiáochủThịthầnbốirối:“ÔngkhuyêntakhoátráitoànbộHồngyđoàntrongnhànguyệndùbiết

rằnghọđangởngaytrênmộttráibomhẹngiờhaysao?”“Vâng,thưacha.Tạmthếđã.Saunày,nếucầnthiết, tacóthểbốtrísơ

tán.”GiáochủThịthầnlắcđầu.“TrìhoãnMậtnghịHồngytrướckhinóbắtđầuvìlídoanninhthìcòn

được,nhưngmộtkhicáccánhcửađãđượcniêmphong,khôngaiđượcphépcanthiệpvào.Cácthủtụccủacuộcbầuchọnbắtbuộc…”

“Thếgiớithựctại,thưacha.Đêmnaychađangphảiđốimặtvớithựctại.Xinchahãynghecon.”Olivettigiảithíchvớivẻcủamộtsĩquanđầykinhnghiệmchiếntrường:

“Đưa165HồngyrakhỏithànhRometrongkhichưakịplàmcôngtáctưtưởngchohọ,vàkhôngcóphươngánbảovệkỹlưỡnglàmộtviệclàmhếtsứckhinhsuất.MộtsốvịHồngycótuổirấtcóthểbịhoảngloạn;vàthẳngthắnmànóithìmộtvụđộtquỵchếtngườitrongthángnàyđãlàquáđủrồi.”

Mộtvụđộtquỵchếtngười.LờinóicủaviêntưlệnhlàmLangdonnhớlạitiêuđềmộtbàibáomàanhđãdọcđượckhiăntốivớicácsinhviênởtrườngHarvard:

GIÁOHOÀNGBỊĐỘTQUỴ,TẠTHẾTRONGKHIĐANGNGỦ.“Ngoàira,”Olivettinói.“NhànguyệnSistinecònlàmộtpháođàiDùtoà

thánhkhông thôngbáo rộng rãi cho công chúngnhưngkết cấu củanóđãđượcgiacốđểcóthểchốnglạibấtcứvụtấncôngnào,thậmchíbằngtênlừatầmngắn.Chiềunay, trongquá trìnhchuẩnbị,conđãra lệnhràsoát từngcen-ti-métbêntrongnhànguyệnđểròquéttấtcảcácloạibọnghelénvàcácthiếtbịdo thámkhác.Nhànguyệnhoàn toànsạchsẽvàan toàn.Phảnvậtchất không thể ở trong nhà nguyện được.Lúc này thì khôngmột nơi nàokhác an toàn bằng nhà nguyện.Nếu cần ta vẫn có thể bàn chuyện sơ tánHồngyđoànvàobấtcứlúcnàocũngđược.”

Langdonbịgâyấntượngmạnh.CáchlậpluậnsắcsảovàlạnhlùngcủaOlivettikhiếnanhnhớtớiKohler.

“ThưaTổngTưlệnh,”Vittorianói,giọngđầycăngthẳng:“Còn có nhữngvấn đề khác rất đáng quan tâm.Chưa có ai tạo ramột

lượng phản vật chất lớn đến như vậy.Tôi cũng chỉ có thể ước lượng bánkínhcủavụnổ.MộtsốkhuvựcxungquanhthànhRomecũngsẽgặpnguyhiểm.Nếucáihộpbịđặttrongtoànhàtrungtâmhaydướimặtđấtthìnhữngtácđộngcủanóởbênngoài tườngbaolàkhôngđángkể,nhưngnếunóởgầnvànhđai…vídụnhưởtrongtoànhànày…”Côgái lolắngnhìnđámđôngđangtụtậptạiquảngtrườngSt.Peter.

“Tôi ý thức được trách nhiệm củamìnhvới thế giới bên ngoài.Và tôikhôngmuốnmấtthêmbấtkỳmạngsốngnàonữa.Bảovệnơi thiêngliêngnàylànhiệmvụduynhấtcủatôitrongsuốthơnhaithậpkỷqua.Tôikhôngcóýđịnhđểcholoạivũkhíđóphátnổ.”Olivettiđáp.

GiáochủThịthầnVentrescangướcmắtlên.“Ôngnghĩlàcóthểtìmđượcphảnvậtchấtsao?”“Consẽthảoluậnvớicácchuyêngiavềdòtìmchấtnổ.Nếungắtđiệnở

thànhVaticanthìrấtcóthểchúngtasẽloạitrừđượccácloạitầnsốvôtuyếncơbản,vàtạoramộtmôitrườngđủsạchđểđọcđượctừtrườngtrênchiếchộp.”

Vittoriasửngsốt,rồingaysauđótỏrađầythánphục:“ÔngđịnhcắtđiệntoànbộthànhVaticanà?”“Cóthểlắm.Giờthìtôichưabiếtlàlàmthếcóđượchaykhông,nhưng

đâylàmộtkhảnăngtôiđangtínhđến.”“ChắcchắncácvịHồngysẽbănkhoănkhônghiểucóchuyệngìxảyra.”

Vittorianhậnxét.Olivettilắcđầu:

“MậtnghịHồngyđượctiếnhànhbằngánhsángnến.CácvịHồngysẽkhôngbiếtgìcả.Saukhiniêmphongnhànguyện,tôisẽđểlạivàingườilínhcanhgáckhuvựcngoạibiên,cònlạitấtcảnhữngngườikhácsẽbắtđầutìmkiếm.Trongvòng5giờđồnghồ,100ngườicóthểràsoátđượcmộtkhuvựckhárộnglớn.”

“Bốntiếngthôi,”Vittoriađínhchính.“Tôicầnthờigianđểđưachiếchộptrở lạiCERN.Nếukhôngnạpđượcđiệnvàopin thì cáihộpchắcchắn sẽphátnổ.”

“Nạpluônởđâykhôngđượchaysao?”Vittorialắcđầu.“Giaodiệncủanórấtphứctạp.Nếucóthểthìtôiđãđemtheorồi.”“Nhưvậylàchỉcó4tiếng,”Olivettinói.“Vẫncònđủthờigian.Đừngđể

aibịhoảngloạn.Chacó10phút.Chahãyđếnniêmphongcửanhànguyện.Hãychongườicủaconcóđủthờigianđểlàmnhiệmvụ.Gầnđếngiờchótthìchúngtasẽđưaraquyếtđịnhcuốicùng.”

LangdonbănkhoănkhônghiểuOlivettiđịnhđợiđếntậnlúcnào.GiáochủThịthầnvẫncònbănkhoăn:“NhưngHồngyđoànsẽhỏinhữngvịđượclựachọnđangởđâu…nhấtlà

HồngyBaggia…”“Thìchaphảinghĩracáchgìchứ.Chahãynóilàhọbịđaubụngvìtrong

lúcdùngtràvớicha,họđãănphảimóngìđóchẳnghạn.”GiáochủThịthầntỏraphẫnnộ:“ĐứngtrướcbànthờChúatrongnhànguyệnSistine,vànóidốiHồngy

đoànmàđượchaysao?”“Vìsựantoàncủahọ.Unabugiaveniale(73).Lờinóidốivôhạicóthểbỏ

quađược.Việccủachalàgiữyênbìnhchốnđó.”Olivettitiếnvềphíacửa.“Bâygiờ.nếuchachophép,conphảibắtđầucôngviệcngay.”

“ÔngTổngTưlệnh,”GiáochủThịthầnthúcgiục.“ChúngtakhôngthểbỏmặcnhữngvịHồngybịmấttích.”

Olivettidừnglạingayởlốivào:“HồngyBaggiavànhữngvịkhác lúcnàyđangởngoài tầmkiểmsoát

củachúng ta.Chúng tachầncòncáchnàokhác…vì lợi íchchung.Trongquânsựngườitagọilàưutiênphâncấpcứuchữa.”

“Ýngươilàphótháchoàntoànhaysao?”Olivettinóimộtcáchkhónhọc:“Thưacha,nếucòncáchnàokhác…bấtcứcáchnàođểxácđịnhđược

tungtíchcủabốnvịấythìconsẽlàmhếtsứcmình.Nhưng…”Ôngtachỉrangoàicửasổ,nơinhữngtianắnghoànghônđangchiếuxuốngvôsốnhữngmáinhàcủathànhRome.“Tìmkiếmtrongmộtthànhphố5triệudânnằmngoàikhảnăngcủacon.Consẽkhônglãngphíthờigianvànhânlựcđểthựcthimộtnhiệmvụkhônghiệuquả.Conrấtlấylàmtiếc.”

Vittoriađộtngộtlêntiếng:“Nhưngnếuchúngtabắtđượckẻgiếtngười,liệuôngcóbuộcđượchắn

nóirakhông?”Olivettinhíumàynhìncôgái:“Mộtkhiđãlàmlínhthìkhôngthểlàmthánhđược,thưacôVetra.Xincô

hãytintôi,tôirấtthôngcảmvớimụcđíchriêngcủacôtrongnỗlựctruybắtkẻđó.”

“Khôngchỉlàmụcđíchcủacánhântôi,”côgáinói.“Kẻgiếtngườibiếtphảnvậtchất…vàcảnhữngvịHồngymấttíchhiệnđangởđâu.Nếuchúngtacóthểbằngcáchnàođótìmrahắn…”

“Thếthìchẳngkhácnàobầycỗchochúngxơi.”Olivettinói.“Xincôhãytinlờitôi,nếuchúngtabỏtrốngtoànbộthànhVaticanđểlụcsoáthàngtrămnhàthờthìđóchínhlàđiềumàhộiIlluminatiđangmongmuốn…làmthếlàlãngphíthờigiancũngnhưnguồnnhânlựcquýbáutrongkhiđánglẽtaphảigấprút tìmkiếm…bỏtrốngthànhVatican thì lạicòn tồi tệhơn.Phải tínhđếnnhữngvịHồngycònlạinữachứ.”

Mũitênnàyđãtrúngđích.“ThếcòncảnhsátcủaRome?”GiáochủThịthầnhỏi.“Chúngtacóthể

banbốtìnhtrạngkhẩncấptrêntoànthànhRome.TranhthủsựgiúpđỡcủahọđểtìmkẻđãbắtcóccácvịHồngy.”

“Lạithêmmộtsailầmnữa,”Olivettinói.“ChacóbiếtlựclượngcảnhsátởRomenghĩgìvềchúngtakhông?Sẽcómấytaygàmờvôdụngđượccửđếnđểhỗtrợchúngta,vàđểđổilạithìhọsẽbánđứngthôngtinvềvụviệcnàychogiớitruyềnthôngtrêntoànthếgiới.Đâychínhlàđiềukẻthùcủatađangmongmuốn.Ngaylậptứcchúngtasẽphảiđốimặtvớibáochí.”Ta sẽ khiến cho những Hồng y này trở thành tâm điểm của báo chí.

Langdonnhớlạitừnglờinóicủakẻgiếtngười.XáccủaHồngyđầutiênsẽxuấthiệnlúc8giờ.Sauđócứmỗitiếngmộtngười.Giớibáochísẽthíchlắmđấy.

GiáochủThịthầnlạilêntiếng,vẻrấtgiậngiữ:“ÔngTổngTưlệnh,lươngtâmkhôngchophépchúngtabỏmặcnhững

vịHồngybịmấttích!”OlivettinhìnthẳngvàomắtGiáochủThịthần:“NgườicầunguyệncủathánhFrancis,thưacha.Chacònnhớkhông?”Vịlinhmụctrẻthốtlênđầyđauxót:“Chúahãychoconsứcmạnhđểchấpnhậnnhữngđiềuconkhôngthểđổi

thay.”“Xinchahãytincon,”Olivettinói.“Đâychínhlàmộttrongnhữngđiều

ấyđấy.”Rồiôngtabiếnmất.

     

Chương44

VănphòngtrungtâmcủahãngtruyềnthôngBBCtoạlạcởPhíaTâyquảngtrườngPiccadilly,London.Điệnthoạitổngđàireovang,ngườitrợlíbiêntậpnộidungnhấcmáy.

“BBCxinnghe.”CôtavừanóivừadụitắtđiếuthuốcDunhill.Giọng nói khàn khàn của người đàn ông trên đường dâymang âm sắc

vùngTrungĐông:“Tôicómộttingiậtgânmàchắcchắnđàicủacôsẽquantâm.”Biêntậpviênlôiramộtcâybútchìvàmộttờgiấy:“Liênquanđếnvấnđềgì?”“CuộcbầuchọnGiáohoàng.”Ngườitrợlýbiêntậpnộidungnhíumàymệtmỏi.HômquađàiBBCđã

phátmộtchươngtrìnhvềchủđềnàynhưngchỉđượcđánhgiáởmứcbìnhthường.DườngnhưcôngchúngngàycàngítquantâmđếnVatican.

“Xéttheokhíacạnhnào?”“BBC có phóng viên thời sự ở Rome để đưa tin về cuộc bầu chọn

không?”“Tôinghĩlàcó.”“Tôimuốnnóichuyệntrựctiếpvớingườiđó.”“Xinlỗi,nhưngtôikhôngthểtraochoôngsốđiệnthoạimàkhôngcólí

do…”“MậtnghịHồngyđangbịđedoạ.Đólàtấtcảnhữnggìtôicóthểnóivới

cô!”Ngườitrợlýbắtđầughichép.“Têncủaông?”“Tôikhôngcótên.”Ngườitrợlýkhônglấylàmngạcnhiên:“Ôngcóbằngchứngnàokhông?”“Có.”“Tôirấtlấylàmvinhhạnhđượcnhậnthôngtincủaông,nhưngquyđịnh

củahãnglàkhôngđượctiếtlộsốđiệnthoạicủaphóngviêntrừkhi…”“Tôihiểu.Đểtôigọichohãngtinkhácvậy.Cámơn.Tạmb…”“Khoanđã.”Cônói.“Xinônggiữmáychờmộtchút.”

Biêntậpviêngiữmáyvànghểncổlên.Kỹnăngsànglọcnhữngcuộcgọivớvẩnđiênrồluônlàmộtyếutốcótầmquantrọngsốngcòn;vàngườigọiđiệnnàyđãvượtquahaibàikiểmtrachiếnlượccủaBBCvềtínhxácthựccủanguồntin.Anhtatừchốinêutênvànônnóngmuốngácmáy.Nhữngkẻtầmphàovàháodanhthườngtỏralươnlẹovàquỵluỵ.

Maymắnlàcácphóngviênlúcnàocũngởtrongtâmtrạngsợbỏlỡmấtnhữngvụviệclớnvìvậyrấthiếmkhihọtráchcôvìđãchuyểnđếnhọnhữngkẻbịbệnhtâmthầnvàảogiác.

Làmmấtnămphútcủaphóngviêncòncóthểthathứđược,nhưngđểlỡmộtvụviệcthìkhông.

Ngápngắnngápdài,ngườitrợlýnhìnmànhìnhmáytínhvàgõtừkhoáThànhVatican.Khinhìnthấytêncủangườiđượccửđếnđưatintrựctiếpvềcuộc bầu chọnGiáo hoàng, cô ta tủm tỉm cười.Đây làmột gãmới đượcBBCnhặtvềtừmộttờbáolácảiởLondonđểphụtráchnhữngtinvụnvặt.Rõràng làbanbiên tậphiệnđangxếpphóngviênnàyvàohạng thấpkémnhất.

Phóngviênnàyhẳnđangrấtchánchườngvìphảichờđợisuốtđêmđểghihìnhmộtđoạnbăngchỉkéodàicó10giây.Anhtasẽvôcùngcảmkíchvìđượcthoátkhỏicảnhđơnđiệuvànhàmchánởđó.

BiêntậpviênnộidungđàiBBCghi lạisốđiệnthoạivệtinhcủangườiphóng viên hiện đang cómặt tạiVatican.Rồi cô ta châmmột điếu thuốckhác,vàđọcchokẻgọiđiệnnặcdanhsốmáyấy.

     

Chương45

“Khôngcótácdụnggìđâu!”Vittoriavừanóivừađiđi lại lại trongphònglàmviệccủaGiáohoàng.CôngướcmắtnhìnGiáochủThị thần.“DùchođộilínhThuỵSĩcókhảnănglọcđượcnhiễuđiệntửthìhọcũngphảiđứngngaybêntrênthiếtbịấymớidòđượctínhiệucủanó.Đấylàmớinóiđếnkhảnăng tiếpcậnđượcchiếchộp…màkhônggặpphảichướngngạinào.Ngộnhỡchiếchộpbịchovàomộtcáithùngkimloạirồichôndướilòngđấtthìsao?Haytrongmộtđườngốngthônggióbằngkimloạinàođó.Sẽkhôngcáchgìtìmrađược.NgộnhỡchínhđộilínhgácThuỵSĩbịmuachuộcthìsao?Aidámkhẳngđịnhrằngcuộcràsoátnàylàđángtincậy?”

GiáochủThịthầncóvẻvôcùngmệtmỏi:“Côcóđềnghịgìkhông,côVetra?”MặtVittoriađỏbừng.Chẳngphảiđiềuđólàquáhiểnnhiênrồisao?“Thưacha,hãytiếnhànhcácbiệnphápantoànkhácngaylậptứcChúng

tatiếptụchivọngrằngnỗlựctruytìmcủaôngchỉhuymanglạikếtquảtốtđẹp.Nhưngchahãynhìnrangoàicửasổđi.Chacóthấynhữngngườikiakhông?Chacó trôngthấynhữngtoànhàbênkiaquảngtrườngkhông?Cảnhữngchiếcxehòmcủagiớibáochí,cảkháchdulịch.Rấtcóthểhọđangnằmtrongtầmsátthươngcủavụnổ.Cầnphảihànhđộngngaylậptức!”

GiáochủThịthầngậtđầulơđễnh.Vittoriamuốnnổixung.Olivettirasứckhẳngđịnhlàcònrấtnhiềuthời

gian.Nhưngcôbiết,nếutintứcvềtìnhtrạngnguyhiểmcủaVaticanbịlọtrangoài thì chỉ vài phút sau, toànbộkhuvựcnày sẽ chật níchnhữngngườihiểukỳ.CôđãtừngchứngkiếncảnhtượngấyởtoànhàNghịviệnThuỵSĩ.Mộtkẻcàibomtrongngườibắtgiữcontin,hàngngànngườiđãđổxôđếnxem.

Dù cảnh sát liên tục cảnh báo về khả năng họ bị nguy hiểm đến tínhmạng,ngườitavẫncứxúmđenxúmđỏ.Khônggìkíchthíchsựhiểukỳcủaloàingườihiệuquảhơnbikịchcủađồngloại.

“Thưacha,”Vittoriathúcgiục,“kẻđãsáthạichacủaconđangnhởnnhơngoàikia.Từngđườnggânthớthịttrêncơthểconđềuđangthôithúcconrangoàiđóđểtruytìmhắn.Thếnhưngconlạiđangcómặttạiphònglàmviệccủacha…vìconcảmthấyđólàtráchnhiệmcủachínhmình.Tráchnhiệm

đối với cha, và những người khác. Rất nhiềumạng sống đang bị đặt vàovòngnguyhiểm,thưacha.Chacóngheconnóikhông?”

GiáochủThịthầnkhôngđáp.TimVittoriadậpthìnhthịchtronglồngngực.TạisaođộilínhgácThuỵ

Sĩkhôngxácđịnhđượckẻgọiđếnnhỉ?SátthủIlluminatichínhlàchìakhoácủavấnđề!Hắnbiếtphảnvậtchếtđangởđâu.Quỷthật,hắncũngbiếtluônvịHồngyGiáochủđangbịgiamgiữởchỗnào!Chỉcầnbắtđượchắnlàgiảiquyếtxonghếtmọichuyện.

TâmtríVittoriatrởnênrốibời,ynhưhồicònởtrạitrẻmồcôi,cảmthấymìnhbấtlựcvìkhôngcáchgìgiảiđượccácbàitoánkhó.Mìnhbiếtcách,côtựnhủ,lúcnàomìnhcũngcócáchmà.

Chẳngcótácdụnggì.Baonhiêuýnghĩđangbủavây,bópnghẹtcôgái.Vittoria lànhànghiêncứu, làngườiphảigiảiquyếtvấnđề.Nhưngvấnđếnày thì đâu có cách gì giải quyết được.Mình có gì trong tay nào?Mìnhmuốngìnào?Vittoria tự ra lệnhchomìnhhít thở thật sâu,nhưng lầnđầutiêntrongđời,côgáikhôngthểlàmnổiđiềuđó.Côcảmthấynghẹtthở.

ĐầuLangdon đau như búa bổ, cảm tưởng như lý trí sắp sửa đầu hàngtrướctìnhhuốngkhókhănnày.MắtanhhướngvềphíaVittoriavàGiáochủThịthần,nhưngtrongđầuhiệnlêntoànnhữngcảnhtượnggớmghiếc:vụnổ,giớibáochíđổxôđến,máyảnhchớplia lịa,bốnthânthểbịđóngdấusắtnung.Shaitan…mavương…Sứgiảcủaánhsáng…QuỷSa-tăng.Langdoncốxuanhữnghìnhảnhkhủngkhiếpấykhỏitâmtrí.Hànhđộng

khủngbốcótinhtoán,anhtựnhủ,cốnắmbắtthậtthấuđáotìnhhuốnghiệntại.Tình trạnghỗnloạnđược lênkếhoạch từ trước.Langdonnhớ lạimộtcuộchộithảoởRadcliffemàanhđãthamdựkhinghiêncứuvềbiểutượnghọcthờiLaMã.Chủnghĩakhủngbốđãhiệndiệnngaytừthờiấy.

“Chủnghĩakhủngbốchỉcómộtmụctiêuduynhất.”Vịgiáosưkhẳngđịnh.“Cóaibiếtđólàgìkhông?”

“Làgiếtnhữngngườivôtộiphảikhôngạ?”Mộtsinhviênmạnhdạnlêntiếng.

“Sai. Chết chóc chỉ là tác động phụ khôngmongmuốn của chủ nghĩakhủngbố.”

“Đểphôtrươngsứcmạnhphảikhôngạ?”Không.Kẻyếukhôngthểlàmđượcđiềuđó.“Đểgâyhoangmangạ?”“Hoàntoànchínhxác.Rấtđơngiản,mụctiêucủachủnghĩakhủngbốlà

tạoratâmlýsợhãivàhoảngloạn.Tâmlýsợhãisẽdầndầnbàomònniềmtincủangườitađốivớicácthểchế.Nókhiếnchokẻthùbịsuyyếutừbêntrong…và tạo ra tâm trạngbất an trongdân chúng.Cácbạnhãyghi nhớđiềunày.Khủngbốkhôngphảilàbiểuhiệncủasựphẫnnộ,màlàmộtcông

cụtrongđấutranhchínhtrị.Mụcđíchlàhuỷhoạihìnhảnhcủanhànước,vàbàomònlòngtincủadânchúngđốivớithềchếấy.”Mấtlòngtin…Phảichăngđóchínhlàmụctiêucủabọnchúng?Langdontựhỏikhông

hiểunhữngconchiênThiênChúagiáotrêntoànthếgiớisẽphảnứngthếnàonếuthithểcácvịHồngyGiáochủbịquăngngoàiđườnghệtnhưxácchếtcủaloàisúcvật.NếuđứctincủacácvịHồngykhôngthểbảovệchínhbảnthânhọ trướcquỷSa-tăng thìnhữngngườibình thườngbiết trôngcậyvàođâu?

Mạchmáutrêntháidươnganhcàngđậpdữdộihơn…Vôsốgiọngnóicùngđồngthanhvanglêntrongtâmtríanh,náoloạn.Đức tinkhông thểbảovệcácngười.Thuốc lànhữngphương tiệnhiện

đạisẽđảmđươngsứmệnhđó.Chúakhôngthểbảovệcácngười.Trítuệsẽchechởcácngười.Sựkhônsáng.Cácngươihãyđặtmềmtinvàonhữnggìcụthểlàcóthật.Conngườibiếtđi trênmặtnướctừbaogiờnào?Nhữngphépnhiệmmàuthờihiệnđạinàyđềunhờkhoahọcmàcóđấychứ,máyvitính, vắc-xinphòngbệnh sânbay vũ trụ…ngaycả sựnhiệmmàucủa tạohoá.Vậtchấtđượctạoratừhưkhôngngaytạiphòngthínghiệm.NhânloạicầnđếnChúaTrờilàmgìnữa?Khôngcần!KhoahọcchínhlàChúa.

NhữnglờinóicủahungthủcứtiếptụcvanglêntrongtâmtríLangdon.Đúng nửa đêm… sự huỷ diệt chuẩn xác. Sacrifici vergini nell altare discienza(74).

Rồibỗngnhiên tất cảnhữnggiọngnóiấy imbặt, chẳngkhácnàođámđônglậptứctrởnêntrậttựkhinghethấymộttiếngsúngbắnchỉthiên.

RobertLangdonbất thầnđứngbậtdậy.Chiếcghếanhđangngồibịxômạnhrasaurồiđồrầmxuốngsànnhàlátđáhoacương.

CảVittorialẫnGiáochủThịthầnđềugiậtmình.“Thếmàtôiquênmất,”Langdonthìthầm,từngtừmột.“Ngaytrướcmũi

màtôikhôngnhớra”“Nhớracáigì?”Vittoriachấtvấn.Langdonquaysangvịtusĩ.“Thưacha,banămnayconđãbảylầnxinphépđượcvàoNhàmáivòm

củaVatican,nhưngcảbảylầnbịtừchối.”“Langdon, xin ông thứ lỗi, nhưngđây đâu phải lúc đế cập đến chuyện

ấy.”“Concầnphảivàođóngaylậptức.VìbốnvịHồngymấttích.Concó

thểđoánđượchọsẽbịhànhquyếtởđịađiểmnào.”Vittorianhìnanhchằmchằm,tưởngmìnhvừanghelầm.GiáochủThịthầnhìnhnhưkhôngbằnglòng,nhưthểvừaphảinghemột

lờiđùacợtđầyácý.“ÔngtinrằngthôngtinấynằmtrongNhàmáivòmcủachúngtasao?”

“Conkhôngdámhứachắcchắn là sẽ tìm thấykịp thời,nhưngnếuchachophépconvàotrongđóthì…”

“ÔngLangdonnày,bốnphútnữatasẽphảicómặtởnhànguyệnSistine.NhàmáivòmlạiởtậnphíabênkiacủaVatican.”

“Anh nói thật không đấy?” Vittoria ngắt lời, cô nhìn sâu vào mắtLangdon,dườngnhưđãcảmnhậnđượcsựháohứctronglònganh.

“Đâyđâuphảilàtứcnóiđùa.”Langdonđáp.“Thưacha,nếucócơhội…bấtkỳcơhộinàotinđượcđịađiểmsẽxảyra

cảnh thảmsátcácvịHồngymất tích thì.chúng tasẽcó thểkhoanhvùngkhuvựcnguyhiểmvà…”

“NhưngsaolạilàNhàmáivòm?”GiáochủThịthầnvặnhỏi.“Làmsaolạicóthểtìmđượcthôngtintrongđó?”

“Để giải thích cho cha hiểu cặn kẽ thì sẽ mất rất nhiều thời gian.”Langdonnói.“Nhưngnếusuyđoáncủaconlàđúngthìchúngtasẽtìmthấythôngtinđểtruylùngsátthủtừtrongkholưutrữđó.”

GiáochủThị thầncóvẻrấtmuốntinđiềuLangdonvừanóinhưngvẫnkhôngtránhkhỏihoàinghi:

“TấtcảnhữngcuốnsáchchéptaythiêngliêngnhấtcủaThiênChúagiáođượclưutrữtrongđó.Ngaycảtacũngkhôngcóquyềntựýravào.”

“Conbiếtđiềuđó.”“ChỉđượcvàokhicógiấychophépcủangườiquảnlývàHộiđồngthủ

thưVatican.”“Hoặclà…”Langdontiếplời,.“NếucógiấyuỷnhiệmcủaGiáohoàng.

Điềunàyđãđượcnhắcđinhắclạitrongtấtcảbảyláthưkhướctừđềnghịcủacon.”

GiáochủThịthầngậtđầu.“Conkhôngcóýtỏrahỗnxược,”Langdonlạinóitiếp,.“Nhưngnếucon

khôngnhầmthìgiấyuỷnhiệmcủađứcGiáohoàngđượcsoạnthảotạichínhcănphòngnày.VàtheoconđượcbiếtthìđêmnaychínhchađảmnhiệmvaitròcủaGiáohoàng.Vàtìnhthếlúcnàythìđangvócùngcấpbách…”

GiáochủThịthầnrúttừtrongtúiáothầytumộtchiếcđồnghồđeotayvàxemgiờ.

“ÔngLangdonnày,đêmnaytasẵnsànghisinhmạngsốngcủamìnhđểbảovệnhàthờ.”

Nhìnánhmắtcủavị thầy tu trẻ tuổi,Langdoncảmnhậnsựchân thànhkhôngthểchốicãitrongcâunóivừarồi.

“Concóchắc là tài liệunàynằmtrong thưviệnNhàmáivòmkhông?”GiáochủThịthầnnóitiếp.“ConcóchắclàsẽgiúpchúngtatìmđượcbốnvịHồngyGiáochủmấttíchkhông?”

“Nếukhôngvìniềmtinấythìconđãkhôngbảylầnliềngửithưxinđượcvàođó.Vớiđồnglươnggiáoviênthì làmsaoconcóthểđếnRomechỉđể

chơikhông.Nhữngtàiliệucổtrongđó…”“Khoanđã.”GiáochủThịthầnngắtlời.“Thứlỗichota,đầuóctalúcnày

khôngthểtưduymạchlạcđượcnữarồi.ConcóbiếtNhàmáivòmbímậtđóởchỗnàokhông?”

Langdonchợtcảmthấyvôcủngphấnkhích:“NgaysaucổngSantaAnnạ!”“Rấtấntượng.Đasốcáchọcgiảđềutưởnglàởsaumộtcánhcửabímật

cạnhngaicủaThánhPeter.”“Không phải.Ở chỗ đó làArchivio dellaReverenda đi Fabbrica di St.

Piedro(75).Rấtnhiềungườinhầmlẫnvềđiểmnày.”“Bìnhthườngluôncómộtgiảngsưđitheotấtcảnhữngaivàotrongđó.

Nhưngtốinaykhôngmộtgiảngsưnàocómặtởđâycả.”“Conđangyêucầuđượctoànquyềnhànhđộng.”“TrongkhichínhcácHồngyGiáochủcũngkhôngđượctựvàođómột

mình.”“Conxinhứasẽhếtsứccẩntrọngtrongmọihànhđộng.Nhữngngườigiữ

thưviệncủađứcchasẽkhôngtìmthấybấtkỳdấuvếtnàocủacontrongđó.”Từtrêncao,chuôngnhàthờSt.Peterbắtđầuvanglên.GiáochủThịthần

xemđồnghồ:“Taphảiđingaybâygiờ.”Ngàidừnglạimộtgiâyrồinhìnthẳngvàomắt

Langdon.“TasẽpháimộtngườilínhThuỵSĩđợiconởcửaNhàmáivòm.Tađặttrọnniềmtinvàoconđó,Langdon.Giờthìhãyđiđi.”

Langdonkhôngthốtnênlời.Vịthầytutrẻtuổilúcnàydườngnhưđãtrởnênđĩnhđạcvàđiềmtĩnhkỳ

lạ.NgàiđặttaylênvaiLangdon,mộtbàntaycósứcmạnhkhácthường:“Hãytìmchođượccáiconđangtìmkiếm.”Vàtìmthậtnhanhnhé.

     

Chương46

NhàmáivòmbímậtcủaVaticanđượcbố tríởcuốiđạisảnhBorgia,cáchcổngSantaAnamột con dốc.Bên trong toà nhà này chứa khoảng20.000cuốnsách,vàtheonhữnglờiđồnđạithìtrongsốđócónhữngbáuvậtnhưcuốnnhậtkýbịthấtlạccủaLeonardoDaVincivànhữngcuốnKinhthánhchưađượccôngbố.

Langdon sải những bước dài mạnh mẽ dọc con dốc Via DellaFondamentavắngvẻ,anhkhôngdámtinlàmìnhsắpđượcđặtchânvàothưviệncủatoàthánh.Vittorianhẹnhàngtheosátanh.

Một làngiónhẹ thoángqua,mái tócnâubồngbềnhcủa côgái thoảngmùi thơmquảhạnh,Langdon tưởngnhưmùi hương ấyđangômấp,mơnmancơthểmình.Anhchợtthấylòngxaođộng.

Vittorialêntiếng:“Anhcóthểchotôibiếtlàchúngtađangđitìmcáigìkhông?”“Mộtcuốnsáchnhỏ,tácgiảmangtênGalileo.”Côgáingạcnhiên:“Anhnóinghiêmtúcđấychứ?Nộidungcủanólàgì?”NgườitanóirằngcuốnsáchđóchứathôngtinvềSegno(76).“Dấuhiệuà?”“Dấuhiệu,đầumối,manhmối…Tuỳvàocáchhiểucủamỗingười.”“Đầumốicủacáigì?”Langdonsảibướcnhanhhơn:“Mộtđịađiểmbímật.HộiIlluminaticủaGalileocầnmộtbiệnphápđểtự

vệtrướcthếlựccủaVatican,thếlàhọchọnramộtđịađiểmcựckỳbímậtởngaytrongthànhRome.HọđặtchonócáitênlàNhàthờánhsáng.”

“Táotợnthật,dùngtừnhàthờđểđặttênchohangổcủaquỷdữ.”Langdonlắcđầu.“HộiIlluminaticủaGalileokhônghềgiốngquỷdữchútnào.Họlànhững

nhàkhoahọctônsùngsựkhaisáng.ĐịađiểmbímậtđóđơngiảnchỉlànơihọtụhọpđểbànnhữngvấnđềmàVaticancấmngặt.Dùbiếtrằngđịađiểmđóđãtừngtồntại,nhưngngàynaykhôngaitìmrađược.”

“CóvẻnhưhộiIlluminatirấtbiếtcáchgiữbímật.”“Chínhxác.Sựthậtlàhọkhônghềtiếtlộđịađiểmbímậtnàychobấtkỳ

aikhôngphảilàthànhviêncủahội.Bímậtđóbảovệchohọ,nhưngnólạitrởthànhmộttrởngạikhihọmuốntuyểnmộthêmthànhviênmới.”

“Nếukhôngquảngbáhìnhảnh thìkhông thểphát triển.”Vittorianhậnđịnh,tưduycủacôgáisắcsảovànhanhnhạychẳngkémgìđôichân.

“Đúngthế.TinđồnvềhộikíncủaGalileobắtđầulanrộngtừnhữngnăm1630,vànhữngnhàkhoahọctừkhắpnơitrênthếgiớibímậthànhhươngvềRomevớihivọngđượcgianhậpIlluminati…Họháohứcđượcngắmnhìnbầu trời bằng ống kính thiên văn củaGalileo và nghe chính bậc thầy nàygiảnggiải.Thậtđángtiếc,dotínhchấtbímậtcủaIlluminatinênnhữngnhàkhoahọctừxađếnRomekhôngbaogiờđượcbiếtphảiđếnđâuvàphảihỏiaiđểthamdựnhữngcuộctụhọpấy.HộiIlluminatimuốnthaymáu,nhưnglạikhôngdámmạohiểmtiếtlộbímậtcủamìnhbằngcáchcôngbốđịađiểmbímậtđó.”

Vittorianhíumày:“Nghecóvẻgiốngmộttìnhthếtiếnthoáilưỡngnannhỉ.”“Đúngthế.”“Rồihọlàmthếnào?”“Lànhữngnhàkhoahọc,họđãxemxétvấnđềvàtìmramộtgiảipháp.

Thựcsựlàmộtgiảipháprấtxuấtsắc.HộiIlluminatiđãlậpnênmộtloạibảnđồcựckỳtàitìnhđểchỉđườngchocácnhàkhoahọcđếnđịađiểmbímậtcủahọ.”

ĐộtnhiênVittoriatỏrahoàinghi,côbướcchậmhẳnlại:“Bảnđồà?Nghecóvẻquábấtcẩn.Chỉcầnmộttấmbảnđồrơivàotay

nhữngkẻphảnbộilà…”“Không thểcóchuyệnđó.”Langdonđáp.“Chỉcómột tấmbảnđồduy

nhất.Đókhôngphảilàloạibảnđồvẽtrêngiấy.Bảnđồnàycựclớn.Nólàmộtloạtnhữngkýhiệurảikhắpthànhphố.”

NhữngbướcchâncủaVittorialạimộtlầnnữachậmlại:“Nhữngmũitênvẽkhắpnơitrêncácvỉahèà?”“Đạiloạithế,nhưngtinhtếhơnnhiều.Bảnđồđógồmnhữngbiểutượng

được che giấumột cách tài tìnhở nhữngđịa điểm công cộng trong thànhphố.Biểutượngthứnhấtchỉđườngđếnbiểutượngthứhai,biểutượngthứhaidẫnđếnbiểutượngthứba,vàcứthế,cáiđíchcuốicùngsẽlàđịađiểmbímật.”

Vittorianhìnanhdầyhoàinghi:“Nghenhưmộthànhtrìnhđitìmkhobáuấynhỉ?”Langdoncườikhùngkhục:“Trong chừngmựcnàođó thì quảđúng là nhưvậy.Hội Illuminati gọi

nhữngbiểutượngdẫnđếnđịađiểmbímậtnàylà“Conđườngánhsáng“,tấtcả những ngườimuốn gia nhập hội của họ đều phải lần theo những biểutượngấytừđầuđếncuối.Nhưlàmộtthửthách.”

“NếuthếthìVaticancũngcứtheonhữngmũitênđólàtìmđượcđịađiểmbímậtcủahộiIlluminati.”

“Không,conđườngđóđượcgiữbímật,nhưmộtsựtháchđố.Nhữngdấuhiệuđóđượcthiếtkếtheomộtkiểunhấtđịnh.Chỉmộtnhómngườicókhảnănghiểuđượcnóvàbiếtđượcđịađiểmbímậtcủahội Illuminatinằmởđâu.Hội Illuminatimuốndùngnónhưmột sự thử thách,khôngchỉnhằmmụcđíchanninh,màcònđểlựachọnnhữngnhàkhoahọctàibanhất.”

“Tôikhôngtin.TrongthếkỷXVIIthìnhữngngườitàigiỏinhấtchínhlàgiớitusĩ.NếunhữngdấuhiệuđóđượckhắcởnơicôngcộngthìchắcchắnmộttusĩnàođócủaVaticansẽlầnrađịađiểmđó.”

“Đúng thế, với điều kiện là họ phải được biết về những dấu hiệu đó.Nhưng họ đâu có biết. Và họ cũng không bao giờ nhận ra chúng, vì hộiIlluminatiđãthiếtkếnhữngbiểutượngcủahọtheomộtkiểumànhàthờsẽkhôngbaogiờnghingờ.HọsửdụngmộtphươngphápmàngànhbiểutượnggọilàĐồnghoá.”

“Nguỵtrangà?”Langdonnhạcnhiên:“Côbiếtthuậtngữđóà?”“Dissimulazione(77),biệnpháptựvệhiệuquảnhấttrongthiênnhiên.Đố

anhpháthiệnđượcconcákènđangbơilượntrongđámrongbiển.”“Đúngthế.”Langdonnóitiếp,.“HộiIlluminaticũngsửdụngkháiniệm

ấy.HọtạoranhữngdấuhiệuhoàntoànhoàlẫnvàothànhRomecổkính.Họkhông thể dùng những biểu tượng khoa học hay biểu tượng đối xứng haichiềuvìnhưvậysẽgâyranghingờ.HọđãyêucầumộtnghệsĩcủahộitạorabốnbứcđiêukhắcchínhnhànghệsĩvôdanhđãtạonênsựđốixứngtuyệtvờichobiểutượngcủahộiIlluminati.”

CácbứcđiêukhắccủaIlluminati?“Đúngthế,”cáctácphẩmđiêukhắcvớihaiyêucầukhắtkhe.Thứnhất,

chúng phải giống với những công trình nghệ thuật ởRome…màVaticankhôngbaogiờnghingờrằngchúngthuộcvềhộiIlluminati.

“Mộtloạihìnhnghệthuậtcótínhtôngiáo.”Langdongậtđầu,lòngtrànngậpcảmgiácphấnkhích,anhnóinhanh:“Vàyêucầuthứhailàbốnbiểutượngnàyphảibiểuhiệnnhữngdềtàicụ

thể.Mỗibứcđiêukhắc thểhiện sự tôn sùngđốivớimột trongbốnngànhkhoahọc.”

“Bốnngànhà?”Vittoriahỏilại.“Cónhữnghơn100ngànhcơmà?”“VàothờiđiểmcủathếkỷXVIIcơmà”LangdonnhắcVittoria.“Cácnhà

giảkimthờiđótinrằngtoànthểvũtrụđượctạonêntừbốnyếutốduynhất:Đất,Khí,LửavàNước.”

Langdonbiếtrằngbanđầucâythánhgiáchínhlàbiểutượngcủabốnyếutốđó-bốnnhánh,tượngtrưngchoĐất,Khí,LửavàNước.Tuynhiên,còn

cóhàngchụckiểubiểutượngkháctronglịchsửnhânloạitượngtrưngchobốnyếutốĐất,Khí,Lửa,Nước-vòngluânhồicủatrườngpháiPitago,biểutượngLưỡngNghicửangườiTrungHoa,sựphânchiayếutốđựcvàcáicủatrườngphái Jungian,cáchchiađườnghoàngđạo thànhbốncung,và thậmchícảngườiHồigiáocũng tôn thờbốnyếu tốsơkhaicó tên làgió,mây,chớpvàsóng.VàbốnyếutốnàycómộtcôngdụngkháhiệnđạimàvẫnluônkhiếnLangdonthấyrợn-bốnmứcchiahuyềnbítrongtriếtlýcủahộiTamĐiểmvềsựkhởiđầutuyệtđối:ĐấtKhí,LửavàNước.

Vittoriavẫnchưahếtthắcmắc:“TứclàngườinghệsĩcủahộiIlluminatitạorabốntácphẩmnghệthuật

màthoạtnhìnthìmangđậmchấttôngiáo,nhưngthựcralạitượngtrưngchobốnyếutốnguyênthuỷlàĐất,Khí,LửavàNướcà?”

“Chính xác.” Langdon vừa nói vừa nhanh chân bước về phía ViaSentinel,hướngvềphíaNhàmáivòmbímật.“NhữngtácphẩmnàybịlẫnvàogiữavôsốnhữngtácphẩmnghệthuậtcótínhtôngiáoởthànhRome.Bằngcáchnặcdanhhiếntặngnhữngtácphẩmnàychocácnhàthờđãđượcchọn lựa từ trước và lợi dụng ảnh hưởng chính trị của nhà thờ ấy, hộiIlluminatiđãkhiếnchobốntácphẩmđiêukhắcđóđượctrưngbàytrongbốnnhàthờởRome.Dĩnhiênlàmỗitácphầmđóngvaitròcủamộttấmbiểnchỉđườngtinhtếđểdẫnngườitađếnnhàthờtiếptheo…nơimàtácphẩmthứhaiđangđợisẵn.Chúnggiốngnhưnhữngđầumốikhoáclớpnguỵtrangtôngiáo.NếumộtngườimuốngianhậphộixácđịnhđượcnhàthờđầutiênvàđầumốichỉĐất,anhtasẽtheodấuđómàlầnđếnKhí…rồiđếnLửa…đếnNước,vàcuốicùnglàđếnNhàthờánhsáng.”

Vittoriamỗilúcmộtcảmthấykhóhiểu:“Vàđiềunàylạicóliênquanđếnviệctruytìmhungthủsao?”Langdonmỉmcười,lậtnốtquậnátchủbài:“Đúngthế.HộiIlluminatiđặtchobốnnhàthờnàynhữngcáitênrấtđặc

biệt.NhữngĐiệnthờKhoahọc.”Vittorianhíumày:“Xinanhthứlỗi,nhưngtôichẳnghiểu.”Rồibỗngnhiênngừngbặt.“L

altair di Scienza(78)! Sát thủ Illuminati! Hắn muốn cảnh báo rằng bốn vịHồngysẽlànhữngsinhlinhtrinhtiếtđượchiếntếtrướcbànthờkhoahọc!”

Langdonmỉmcườinhìncôgái:“BốnvịHồngy,bốnnhàthờ,bốnbànthờkhoahọc.”Vittoriabốirối:“AnhvừanóilàbốnvịHồngysẽbịhànhquyếttạibốnnhàthờđánhdấu

Conđườngánhsángphảikhông?”“Đúng,tôitinlàthế.”“Thếtạisaotênsátthủlạichochúngtanhữngđầumốiđó?”“Tạisaolạikhông?”Langdonđáp.“Rấtítsửgiabiếtđếnbốntácphẩm

điêukhắcđó.Vàsốngườitinlàchúngtồntạithựcthìlạicàngíthơn.Đãthếnhữngđịađiểmnày lạiđượcgiữbímậtsuốt400nămnay.ChắcchắnhộiIlluminatitinrằngnósẽcònlàbímậttrong5giờđồnghồsắptới.Bêncạnhđó,hộiIlluminatigiờđâykhôngcòncầnđếnConđườngánhsángnữa.Cólẽchỗẩnnấpbímậtcủahọtừlâuđãkhôngcòntồntại.Họđangsốngtrongthếgiớihiệnđại.Họcóthểtụhọptạicácphònghọpcủacơquan,nhữngcâulạcbộbuổitối,cácsângolftưnhân.Đâychínhlàgiâyphúthọvẫnhằngchờđợi.Thờiđiểmbímậtvĩđạicủahọđượccôngbố.”

LangdonsợrằngcáchthứcmàhộiIlluminatilựachọnđểcôngbốbímậtcủa họ sẽ bao gồm một sự đối xứng đặc biệt mà anh chưa kịp nói choVittorianghe.Bốnnhánh.TênsátthủđãthềrằngthithểbốnvịHồngysẽbịđóngdấubốnbiểutượngkhácnhau.Đểchứngminhrằngnhữnghuyềnthoạicổ xưa là có thật, hắn đã tuyên bố nhưvậy.Huyền thoại về ý nghĩa biểutượngđốixứngcủabốnnguyêntốbanđầucũngcổxưanhưchínhIlluminativậy:Đất,Khí,LửavàNước-bốnchữấyđượcchạmkhắcvớimộtsựcânxứngtuyệtđối.VàmỗivịHồngysẽbịkhắclênngườimộtbiểutượngcổxưatượngtrưngchonhữngthànhtốcủakhoahọc.Cácnhàsửhọchiệnvẫnchưahết tranhcãivề lờiđồnrằngnhữngchữđóđượcviếtbằng tiếngAnhchứkhôngphảitiếngÝ.TiếngAnhcóvẻnhưlàmộtlựachọnngẫunhiên,màIlluminatithìkhônglàmgìmộtcáchngẫunhiênbaogiờ.

Đếntrướctoànhàmáivòm,Langdonrẽvàomộtlốiđilátgạch.Nhữnghìnhbóngmaquáivẫntiếptụcámảnhtâmtríanh.ÂmmưucủaIlluminatibắtđầuchứngtỏsựkiêntrìvôtậncủatổchứcnày.HộiIlluminatiđãthềsẽimlặngtrongmộtthờigianthậtdài,tậphợpsứcmạnhvàthếlựcđểđếnmộtngày lạixuấthiệncôngkhaimàkhôngphải sợhãi,để thiết lậpvị thếcủamình, và tiếp tục sự nghiệp đấu tranh của họ giữa thanh thiên bạch nhật.Illuminatikhôngcầnphảiẩnmìnhtrongbóngtốinữa.Họsắpphôdiễnsứcmạnhcủamình,sắpkhẳngđịnhvớinhânloạirằngnhữnghuyềnthoạivềhọlàcóthật.Đêmnaychínhlàthờiđiểmđó.

Vittoriathốtlên:“Ngườihộtốngchúngtađếnrồikìa.”LangdonngướcnhìnlênvàthấymộtngườilínhgácThuỵSĩđanghốihả

băngquakhoảngsângầnđóvàtiếnvềcửatrước.Trôngthấyhọ,ngườilínhgácdừngphắtlại.Anhtatrừngtrừngnhìnhai

người,vẻnhưtưởngmìnhbịảogiác.Khôngnóimộtlời,anhtaquayđi,lôimáybộđàmra.Rõrànglàngườilínhnàythấynhiệmvụvừađượcgiaolàquákỳquặc,nênđangvộivàngtraođổivớiđầudâybênkia.Langdonkhônghiểuđượcnhữngâmthanhgiậndữvanglêntừtrongmáy,nhưngthôngđiệpcủachúngthìđãquárõràng.Ngườilínhchùnghẳnxuống,cấtmáybộđàm,rồiquaysangnhìnhọvớivèkhôngbằnglòng.Chẳngnóichẳngrằng,ngườilínhdẫnhọvàotrongtoànhà.

Cảbađiquabốncánhcửabằngthép,hailốiđimởbằngchìakhoávạnnăng,xuốngmộtcáicầuthang,rồivàomộtsảnhđợicóhailớpkhoábảovệ.Vượtquamột loạtnhữngcánhcốngđiệntửkỹthuậtcao,họtiếnđếncuốihànhlangdàidẫntớicánhcửahai lớprất lớnbằnggỗsồi.Ngườilínhgácdừnglại,nhìnhaingườitừđầuđếnchânmộtlầnnữa,miệnglầmbầmđiềugìđó,rồitiếntớibênmộthộpkimloạigắntrêntường.Anhtamởhộp,thòtayvàotrongvàgõmậtkhẩu.Cánhcửabắtđầukêuuu,rồithencửamởra.

Ngườilínhquaylạivànói:“Nhàmáivòmởsaucánhcửanày.”“Tôiđượclệnhdẫncácvịđếnđâyrồiphảiquayvềngayđểbáocáovề

mộtviệckhácnữa.”“Anhquayvềngaybâygiờđấyà?”Vittoriahỏi.“LinhgácThuỵSĩkhôngđượcphépvàobêntrongThưviệnbímật.Nhờ

cólệnhtrựctiếptừGiáochủThịthầnmàcácvịđượccómặtởđâyđấy,”“Nhưngchúngtôisẽrangoàinhưthếnào?”“Theonguyêntắcanninhmộtchiều.Cácvịsẽkhônggặptrởngạigì.”Toànbộcuộchộithoạichỉvỏnvẹncóthế,ngườilínhgácquaygótvàđi

ra.Vittoriabìnhphẩmđiềugìđó,nhưngLangdonkhôngnghethấy.Tâmtrí

anhđangbịhútchặtvàocánhcửahailớptrướcmặt,tòmòmuốnkhámphánhữngbíẩnđằngsauchúng.

     

Chương47

Dùbiếtrằngchỉcònrấtítthờigian,GiáochủThịthầnCarloVentrescavẫnbướcđithongthả.Cầnphảicóthờigianđểsắpxếplạinhữngýnghĩngổnngang trong tâm trí trướckhi thamdựnghi lễcầunguyệnđầu tiên.Đãcóquánhiềusựkiện.Nhữngbiếncốtrongsuốt15ngàyquađangđènặnglênvaikhiviênthịthầntrẻtuổiđangmộtmìnhsảibướcdọchànhlangphíaBắc.

GiáochủThịthầnđãlàmtheotấtcảnhữngchỉdẫnviếttrongthư.Theođúngnghithứccủatoàthánh,saukhiGiáohoàngtạthế,

GiáochủThịthầnđặtmộtngóntaylênđộngmạchcủaĐứcThánhCha,nghehơithởcủaNgườivàgọitênNgườibalầnđểkhẳngđịnhrằngNgườiđãthựcsựvềnướcChúa.Theoluật,khôngcókhámnghiệmtửthi.Sauđó,ngàiđãniêmphongphòngriêngcủaGiáohoàng,đậpvỡchiếcnhẫnngưphủvàcondấucủangài,rồilosắpxếphậusự.Saukhitấtcảđãxongxuôi,ngàimớibắtđầuchuẩnbịchoMậtnghịHồngyđểbầuGiáohoàngmới.MậtnghịHồng y,Giáo chủThị thần thầm nghĩ.Thử thách cuối cùng.

Đây là một trong những truyền thống cổ xưa nhất của Thiên Chúa giáo.Ngàynay,mọingườidườngnhưđềubiếttrướckếtquả,nênnghithứcnàybịchỉ trích là nhiêu khê, là giống trò khôi hài hơn làmột cuộc bầu cử.Tuynhiên,ngàihiểurằngtháiđộđóchỉlàkếtquảcủasựthiếuhiểubiếtmàthôi.Mật nghị Hồng y không phải là một cuộc bàu cử, mà là một nghi lễ

chuyển giao quyền lực huyền bí và cố xưa.Một truyền thống vô cùng cổxưa…sựbímật,nhữngmảnhgiấygấplàmđôi,nghithứcđốtphiếubầu,quytrìnhhoàtrộnnhữnghợpchấthoáhọc,tínhiệubùngkhói…

ĐặtchânđếnhànhlangngoàimangtênGregoryXIII,GiáochủThịthầnthầmbănkhoănkhônghiểuHồngyGiáochủMortaticócảmthấy lo lắnghaykhông.Chắcchắnđứcchacũngđãbiếtsựvắngmặtcủabốnvịđượcchúýđặcbiệt.Khôngcóhọ thì quy trìnhbỏphiếu sẽkéodài suốtđêm.ViệcHồngyMortatiđượctấnphonglàmĐạiCửTrilàhoàntoànđúngđắn,GiáochủThịthầntựtrấnanmình.Đứcchalàngườicóđầuóckhoángđạt,vàcóquyềnđượcnóithẳngmọiýnghĩcủamình.Hơnlúcnàohết,đêmnay,MậtnghịHồngythựcsựcầncómộtngườilãnhđạoratròđểmàlèolái.

LênđếnnhữngbậctrêncùngcủacầuthangHoànggia,GiáochủThịthầnCarloVentrescatưởngnhưđangphảiđứngtrênváchnúicheoleonhấttrong

cuộcđời.Từtíttrêncaonày,GiáochủThịthầnvẫncóthểngherấtrõnhữngâm thanh vọng lên từ nhà nguyện Sistine ở dưới kia - những lời trao đổikhôngmấythoảimáicủa165vịHồngyGiáochủ.161thôichứ,vịthầytutrẻtuổitựđínhchínhlại.Trongkhoảnhkhắc,GiáochủThị thần tưởngnhưmìnhđang rơi thẳng

xuốngđịangục,tiếngngườigàothét,nhữnglướilửatrùmkíncơthểngài,rồiđấtđávàmáutừtrờicaotrútxuốngnhưmưa.

Sauđólàsựtĩnhlặng.     

۞۞۞     

Tỉnhdậy,chúbétưởngmìnhđangởtrênthiênđàng.Xungquanhcậucáigìcũngtrắng.Ánhsángtinhkhiếtvàrựcrỡ.Chắcnhiềungườisẽnghĩmộtđứabé 10 tuổi thì làm sao hiểu được thiên đàng là thế nào, nhưng CarloVentrescathìlạibiếtrấtrõxứsởấyNgaylúcnàyđây,cậubéđangởtrênthiênđàng.Còncó thểởnơinàokhácđượcđây?Trongmột thậpkỷngắnngủicómặttrêntrầnthế,CarlođãcảmnhậnđượcvẻuynghicủaChúatrời-tiếngđànrềnvang,máivòmcaovòivọi,nhữngbài thánhcangânlêncaovút,nhữngtấmkínhmàu,ánhsánglấplánhcủađồngvàvàng.NgàynàomẹMariacũngđưaCarlođilễnhàthờ.

Nhàthờchínhlànhàcủachúbé.“Tạisaongàynàomìnhcũngđilễhảmẹ?”Carlohỏi,tuycậubérấtthích

đượcđilễ.“BởivìmẹđãhứavớiChúanhưvậy,”mẹcậu trả lời.“Và lờihứavới

Chúa quan trọng hơn bất kỳ lời hứa nào khác. Không được thất hứa vớiChúa.”

CarlohứavớimẹlàsẽkhôngbaogiờthấthứavớiChúa.Cậubéyêumẹhơn hết thảy.Mẹ là thiên thần.Đôi khi cậu gọimẹ làMariabeneddeta -Mary đượcbanphước lành - dùmẹkhông thích thế tí nào.Quỳ cạnhmẹtrongbuổi lễ, cảmnhậnmùihươngngọtngào toả ra từcơ thểmẹ,chúbénghetiếngmẹrìrầmtụngkinh.AveMaria,mẹcủađứcChúaxinhãycầunguyệnchotộilỗicủachúngconngaylúcnàyvàolúcchúngcontừgiãcõitrần.

“Chaconđâu?-Carlohỏi,dùcậubiếtrằngchađãquađờitrướckhichúđượcsinhra.”

“Bây giờChúa chính là cha của con.” Lúc nàomẹ cũng nói như vậy.“Conlàconcủanhàthờ.”

Carlothíchđiềuđó.“Bấtcứkhinàoconcảmthấysợhãi,hãynhớrằngChúachínhlàchacủa

con.Chúasẽdõitheotừngbướcchâncon,chechởchoconmãimãi.Người

cónhữngdựđịnhrấtlớnlaochocon,Carloạ.”Cậubétinrằngnhữnggìmẹnóichínhlàsựthật.Cậucảmnhậnđượcsự

hiệndiệncủaChúatrongdòngmáucủamình.Máu…Máutừtrêntrờiđổxuống!Tĩnhlặng.Sauđólàthiênđường.Khi luồng sáng rực rỡ ấy bị người ta tắt đi, Carlo nhận ra rằng thiên

đườngcủachúchínhlàphòngHồisứccấpcứucủabệnhviệnSantaClaraởngoạiviPalermo.Carlolàngườiduynhấtsốngsótkhibọnkhủngbốchonổtungnhànguyệnnhỏnơihaimẹconđangcầunguyệntrongkhiđidulịchtớikhuvựcấy.37ngườithiệtmạng,trongđócómẹcủaCarlo.ChỉmìnhCarlothoátchết.vàbáochíđềuchorằngđólàphépnhiệmmàucủathánhFrancis.Khônghiểuvìlýdogì,chỉmấygiâytrướckhinhànguyệnnổtung,CarlođãrờikhỏichỗcủacậugầnbênmẹvàđếnchỗhốctườngđượcbảovệđểxemtấmthảmthêuminhhoạsựtíchthánhFrancis.Chúađãgọimìnhlênđó,Carlotựnhủ.Ngườimuốncứumình.Carlophảichịurấtnhiềuđauđớn.Cậubévẫnnhớnhưinhìnhảnhmẹ

đangquỳtrongnhànguyện,gửichúmộtcáihôngió,rồingaysauđólàtiếngnổdữdội, cơ thểngọtngàocủamẹbịxé toang thành từngmảnh.Cậubéthấyngaytrướcmắt tộiáccủaconngười.Máuđồnhưsuốt.Máucủamẹ!MáucủaMariađượcbanphướclành!Chúasẽdõitheoconvàluônchởchechocon,mẹđãnóivớiCarlonhư

thế.NhưnglúcấycóthấyChúađâu!Thếrồi,nhưđểchứngminhrằnglờinóicủamẹlàđúng,mộtvịtusĩtìm

đếnbệnhviện.Khôngphảiaikhác,màchínhlàđứcchaGiámmục.ChacầunguyệnchoCarlo.PhépnhiệmmàucủathánhFrancis.KhiCarlobìnhphụchẳn,chathuxếpchochúởtrongmộtnhàtunhỏliềnkềnhàthờlớnnơingàitrụtrì.

Carlođượccáctusĩnuôinấng,dạydỗ,thậmchíchúbécòntrởthànhphụlễchonhữngngườibảotrợmớicủamình.ĐứcgiámmụcgợiýbảoCarlonhậphọcởmộttrườngcônglập,nhưngcậubétừchối.Nhàthờlànơikhiếnchúthấyhạnhphúcnhất.LúcnàycậuđãthựcsựđượcsốngtrongngôinhàcủaChúa.ĐêmnàoCarlocũngcầunguyệnchomẹ.Chúađãcứumìnhvìmộtlýdonàođó,cậubéthầmnghĩ.Lýdođólàgì

nhỉ?16tuổi,theoluậtcủanướcÝ,Carlobuộcphảithamdựkhoáhuấnluyện

quândựbị trong hai năm.Đứcgiámmụcbảo rằngnếu vào họcở trườngdòng,cậusẽkhôngphảigianhậpquândựbị.VàCarlođãtrảlờirằngcậubédựđịnhsẽvàohọc trườngdòng,nhưng trướchếtcậucầnphảihiểu rõ thếnàolàtộilỗiđã.

Đứcgiámmụckhôngthểhiểunối.Carlotinrằngnếuđịnhdànhcảđờitrongnhàthờđểchiếnđấuvớitộilỗi

thìtrướctiêncầnphảihiểuthậtrõvềtộilỗi.Vàlàmgìcónơinàothuậntiệnchoviệcđóhơntrạilínhđây!Quânđộithìphảisửdụngsúngđạn.MộttráibomđãcướpđimạngsốngcủamẹMariađượcbanphướclành!

Đứcgiámmụcrasứckhuyêncan,nhưngCarlođãquyết.“Hãycẩntrọng,concủata.”Đứcgiámmụcdặndò.“Conhãynhớrằng

nhàthờvẫnluônđợiconquaytrởlại.”HainămquânngũcủaCarlolà thờigianthậtkhủngkhiếp.Thờithơấu

củaanhthậtyêntĩnhvàđầyắpnhữngsuytưởng.Trongquânngũkhôngcóchỗchocả sựyên tĩnh lẫn suy tưởng.Lúcnàocũngồnào.Chỗnàocũngthấynhữngcỗmáytolớn.Khôngcónổimộtgiâyphútyênbình.DùhàngtuầnnhữngngườilínhcũngdựlễMisatrongdoanhtrại,nhưngCarlokhôngthểcảmnhậnđượcsựhiệndiệncủaChúatrongtâmhồnnhữngngườiđồngngũcủaanh.Tâmtrícủahọquáđộngloạn,vàhọkhôngthểnàothấyđượcChúa.

Carlocămghétcuộcsốngmớinàylàchỉmongđượcnhanhchóngtrởvềnhà.Nhưnganhvẫnquyếttâmthựchiệnchoxongdựđịnhcủamình.Anhcầnphảinhìnrõthếnàolàtộilỗi.Vìanhcươngquyếttừchốihọcbắnsúng,họđànhphảidạyanhcáchláimáybaycứuthương.Carloghéttiếngồnvàmùixăngnồngnặccủamáybaytrựcthăngnhưngítrathìnhờnóanhcóthểbaylêntrờicao,đểđượcgầnmẹtrênthiênđàng.Khiđượcthôngbáorằngmộtphầnnộidungtrongchươngtrìnhhọcsẽlànhảydù,Carlokhiếpsợ.

Nhưngkhôngcònsựlựachọnnàokhác.Chúasẽchechởchomình,anhtựnhủ.NhưnglầnnhảydùđầutiênhoáralạimangđếnchoCarlocảmgiácvui

sướngchưatừng thấy.Anhtưởngnhưmìnhđượcbay tớibênChúa.Carlomuốn thunhận tất thảymọi thứvào lòng…sự tĩnh lặng…cảmgiácbồngbềnh…khuônmặtmẹhiện lênnơinhữngđámmây trắngcuồncuộnđanglaovútlêncaokhianhrơitựdoxuốngmặtđất.ChúacónhữngdựđịnhlớnlaochoconđấyCarloạ.Saukhimãnhạnquândịch,Carloquayvềtuviện.

Thếmàđã23nămtrôiqua.Giờđây,đặtchân lên từngbậc thangdẫnxuốngnhànguyện,Giáochủ

ThịthầnCarloVentrescacốhiểuthậtthấuđáochuỗisựkiệnđãkhiếnngàiphảiđứngtrướcngãrẽkhácthườngnày.

Hãydẹpmọisợhãi,ngàitựbảomình.vàdângtrọnđêmnaychoChúa.Đã trông thấycánhcửa lớnbằngđồngcủanhànguyệnSistinevớibốn

línhcanhThuỵSĩđanggácbênngoài.Nhữngngườilínhkéochốt,mởtoangcánhcửa.Mọimáiđầutrongphòngđềuquaylại.GiáochủThịthầnđưamắtnhìn khắp lượt những chiếc áo chùng đen và khăn choàng đỏ trước mặtmình.NgàihiểuradựđịnhcủaChúađốivớibảnthânmình.Địnhmệnhcủa

Giáohộiđangđượcđặttrọnvàotayngài.GiáochủThịthầnđưataylàmdấurồibướcquangưỡngcửa.

     

Chương48

NgồitrongchiếcxeđưatinchuyêndụngđangđỗởphíaĐôngquảngtrườngSt. Peter,GuntherGlick, phóngviên của đàiBBC, đang thầmnguyền rủacôngviệcđượctổngbiêntậpgiaocho.Mụctổnghợptinhàngthángmàanhlàm lầnđầuđãđượccangợihết lời là sắcbén,đáng tin cậy,và rấtnhiềuthôngtin.ẤythếmàgiờnàyanhphảingồichếtdíởđấtVaticanđểđợitinvềGiáohoàng.

AnhtựnhắcmìnhrằngđưatinchođàiBBCthìdanhgiáhơnvàkhôngthểnàogiốngviệcngồibịatinvịtchotờBritishTattler,nhưngkiểunàythìnhấtđịnhkhôngthểcoilàđưatinđược.

CôngviệccủaGlickcựckỳđơngiản.Đơngiảnđếnmứcquáđáng.Anhphảingồiđâymàchờmấylãogiàcócđếbímậtbầuramộtlãotrùmsòcũnggiàcócđế.Sauđóanhsẽđứngtrướcốngkínhmáyquay,thựchiệnmộtmẩutinkéodài15giây,lấycảnhVaticanlàmnền.

Thôngminhgớm.GlickkhôngthểngờđàiBBCgiờvẫncòncửphóngviênđếntậnnơiđể

đưanhữngtinrácrưởikiểunày.MấyônglớncủalàngtruyềnthôngHoaKỳđêmnaycóthấymặtmũiđâu.Đờinàohọthèmtới!Màlàmthếlàquáđúng.HọchỉcầnxemđàiCNN,tómlấynhữngnétchính,rồichongườiđứngnóitrướcmột tấmphôngmàuxanh, sauđóghichồng lênmộtđoạnphim thậtnào đó.MSNBC thậm chí còn có cả thiết bị tạo tiếng gió và mưa trongtrườngquayđểchonhữngthướcphimynhưthật.Ngườixembâygiờcócầnsựthậtnữađâu,họchỉcắngiảitrívàthưgiãnmàthôi.

Glickngồinhìnquacửakínhxe,mỗilúcmộtthêmbuồnchán.Trướcmắtanh, hình khối những toà nhà củaVatican nhô cao trên nền trời nhưmộtbằngchứngbuồnthảmvềnhữnggìbàntayconngườicóthểtạoranếuhọthựcsựquyếttâm.

“Suốtđờimìnhđãtạorađượccáigìchưanhỉ?”Anhchợtnóitoýnghĩcủamình.“Chưathìphải.”

“Thếthìđừngcócốquánữa.”Mộtgiọngphụnữcấtlênngaycạnhanh.Glickgiậtnảyngười.Anhgầnnhưquênhẳn rằng trongxecòncómột

người nữa. Glick quay xuống hàng ghế sau. ChinitaMacri, kỹ thuật viêncamerađicùngvớianh,đanglặnglẽngồilaukínhmắt.Lúcnàocũngthấy

chịtalaukính.Chinitalàngườidađen,nhưngthíchđượcgọilàngườiMỹgốcPhi,mộtcáchnóiđầyoaivệvàbảnhchoẹ.Vàchịtakhôngbaogiờchophépmọingườiquênđiềuđó.Ngườiphụnữnàykhákỳcục,nhưngGlickthíchthế.Vàdĩnhiênanhphảitậndụngngườibạnđồnghànhnày.

“CóchuyệngìthếhảGunther?”Chinitahỏi.“Chúngtađanglàmcáiquáigìởđâythếnhỉ?”Chinitavẫntiếptụclaukính:“Chứngkiếnmộtsựkiệntrọngđại.”“Mấyônggiàtựgiammìnhtrongphòngtốimàtrọngđạià?”“Anhbiết làsaukhichếtanhsẽxuốngthẳngđịangục,đúngthếkhông

nào?”“Đangởđórồithìđúnghơn.”“Nóitôinghexemnào.”GiọngChinitasaonghegiốnggiọngnóicủamẹ

anhđếnthế.“Tôimuốnbỏcuộcquárồi.”“Trướcđâyanhviếtchotờà?”“Đúngthế,nhưngchẳnglàmđượcgìtiếngtămcả.”“Thôimà,tôinghenóianhđãviếtmộtbàicựckỳxuấtsắcvềcuộcsống

tìnhdụcbímậtcủaNữhoàngvớinhữngngườihoàntoànxalạ.”“Cảmơn.”“Này,mọisựđangtốtđẹpdầnlênđấy.Tốinayanhsẽlàmnên15giây

lịchsửcủangànhtruyềnhình.”Glick rên lên.Ngay lúcnàyanhnhưđãnghe thấygiọngnóicủangười

dẫnchươngtrình:CảmơnGunther,thôngtinthậttuyệt-Sauđóngườinàysẽđưamắtnhìnsanghướngkhácvàchuyểnsangbảntinthờitiết.-Cólẽchúngtanênchuyểnsangmụctiếptheo.

Macricườiphálên:“Khôngcầncóchútkinhnghiệmnàoà?Lạicònchòmrâukianữachứ!

Quênchuyệnđóđi.”Glickđưataylênsờchòmrâuđỏtrêncằm.“Đểthếnàytrôngtôithôngminhsánglánghơnđấychứ.”Điệnthoạitrongxeđổchuông,vừađúnglúcđểtránhchoGlickmộtthất

bạinữa.“Cókhilàtổngbiêntậpđấy,”anhnói,lòngchợttrànđầyhivọng.“Biết

đâuôngấyđịnhbảochúngtavềlàmtintạitrườngquay.”“Vềđềtàinàyấyà?”Macricườilớn.“Anhchỉđượccáimơhão.”Glicktrả lờiđiệnthoạivớiphongtháiđiềmtĩnhnhấtanhcóthểnặnra

được:“GuntherGlick,BBC,đưatintrựctiếptạithànhphốVatican.”TừđầudâybênkiavanglêngiọngđànôngđặcsệtchấtTrungĐông:-Nghechokỹnhé.-Ôngtanói-Tôisắpchoanhđổiđờiđấy.

     

Chương49

Lúcnày,chỉcóLangdonvàVittoriađangđứngtrướccánhcửađôihailớpbằngđồngdẫnvàosảnhchínhcủaNhàmáivòmbímật.Những tấmthảmtreo tường cực lớn chạydọcmọimảng tường, nềnđá cẩm thạch củagianphònglớnchẳnghềănnhậpvớimộtdãycamerakhôngdâyđượclắpngaysáthìnhtrạmtrổcáctiểuthiênsứtrêntrầnnhà.Langdonđặt tênngaychokiểutrangtrínàylàPhụcHưngChết.Ngaybêncạnhlốivàocómộttấmbiểnđồng.

ARCHIVIOVATLCANO(79)

Curatore,PadreJaquiTomas(80)ChaJaquiTomaso.Langdonnhậnracáitêntrongnhữngbứcthưkhước

từmàanhvẫnđểnguyêntrongngănkéo.ThưaôngLangdon,tôirấtlấylàmtiếckhiphảiviếtbứcthưnàyđểtừchốiviệc…

Tiếc.Láotoét.TừkhitriềuđạicủaJaquiTomasobắtđầu,LangdonchưathấybấtkỳnhàkhoahọcMỹkhôngtheoThiênChúachínhthốngnàođượccấpphépvàoNhàmáivòmbímậtcủaVatican.Ngườigiữđền,giớikhoahọcvẫn thườnggọiông tanhư thế. JaquiTomasochắcchắn làvị thủ thưcứngnhắcnhấtthếgiới.

Đẩycửađểbướcvàolốiđicómáivòmdẫnvàođạisảnhchính,LangdonmơhồcócảmgiáclàsẽthấychaJaquitrongbộquânphục;đầuđộimũbảohiểm,taycầmkhẩubazôcađangđứnggác.Nhưngthựcrachẳngthấycóaihết.

Yêntĩnh.Chỉcóánhsángdịu.NhàmáivòmVatican,giấcmơcảđờicủaLangdon.Đưamắtnhìnkhắpcănphòngthiêngliêngmộtlượt,anhkhôngkhỏitự

cảmthấyhổthẹn.Langdonnhậnrarằngmìnhthậtlàviểnvôngvàngâyngô.Suốtbaonhiêunămnay,anhđãmườngtượngramộtcănphònghoàntoànkhác.Anhđãnghĩvềnhữnggiásáchlớn,bụibặmbámđầytrênnhữngcuốnsáchráchtơitả,cáctusĩthìdùngánhnếnvàánhsángtừnhữngkhungcửakínhmàuđểtracứudanhmục,còncácthầytuthìmiệtmàibênnhữngcuốnsách.Saitoét.

Thoạtnhìn,cănphònggiốngnhưmộtcáinhàchứamáybayđượcphânchiathànhvôsốsânchơiquầnvợtbiệtlập.DĩnhiênlàLangdonhiểucôngdụngcủanhữnglớpvỏbọcbằngkínhnày;anhkhôngngạcnhiênkhinhìnthấy chúng.Hơi ẩm và nhiệt độ cao sẽ nhanh chóng huỷ hoại những tấmgiấydacừuvàdabêcổ.

Đểbảovệsáchtheođúngquychuẩnthìcầnphảicónhữngcáilồngkínhnhưthếnày-nhữngmáivòmkínhcótácdụngkhửhơiẩmvàaxíttựnhiêntrongkhôngkhí.Langdonđã rấtnhiều lầnvàobên trongnhững lồngkínhkiểunày,nhưngbaogiờanhcũngcómộtcảmgiácbấtan…cảmgiácvừabướcvàomộtcáithùngkínmít,nguồncungcấpkhíôxihoàntoànphụthuộcvàomộtnhânviênthủthưxalạ.

Hiệnlênmờmờdướinguồnsángnhạt từcuốimỗidãy, tấtcảcáclồngkínhđềucóvẻtămtối,thậmchíhơimaquái.Trongvùngbóngtốiđượcbaokínbởinhữnglồngkính,Langdonnhưtrôngthấyvôvànbóngmakhổnglồ,tầngtầnglớplớptrênnhữnggiásáchcaongất,nặngtrĩulịchsử.Quảlàđángsợ.

HìnhnhưcảVittoriacũngđangcảmthấyynhưthế.Đứngsátbênanh,côlặnglẽquansátnhữnglồngkínhtrongsuốt.

Họkhôngcónhiềuthờigian,vàLangdonlậptứctìmkhắpcănphònglớnmờtốiđểtìmcuốndanhmụctracứu-mộtcuốnbáchkhoatoànthưtrongđócótêncủanhữngcuốnsách lưu trữ tạiđây.Nhưngchỉ thấyvàichiếcmáytínhcánhânđặtrảirácquanhphòng.cóvẻnhưởđâyhọsửdụngBiblion,toànbộdanhmụctracứuđãđượcnhậpvàomáytính.

Vittoriacóvẻđầyhivọng:“Thếthìđỡtốnthờigian.”Langdonthầmướcgiáanhcũngcóthểlạcquannhưcôgáitrẻ,nhưngcó

vẻnhưhọcókhánhiềutinxấu.Anhbướclạibênmộtcáimáyvàbắtđầugõvàobànphím.Nhữngâulotrongđầuanhngaylậptứcđượcxácthực.

“Chínhrahọnêndùnghệthốngkiểucũthìhơn.”“Tạisao?”Anhrờichiếcmáy:“Bởivìtheohệthốngđóthìnhữngcuốnsáchthậtkhôngcómãsốbảovệ.

Tôikhôngnghĩrằngtấtcảcácnhàvậtlýđềulànhữngtintặcbẩmsinh.”Vittorialắcđầu:“Nhưngtôicóthểbắtlũhếnmởmiệng,vấnđềlàthế.”Langdonhítmộthơi thậtsâuvàquay lạinhìnnhũngvòmkínhkỳquái

bêntronggianđạisảnh.Anhbướcđếnbênvòmkínhgầnnhấtvànheomắtnhìn vào bên trong.Bên trong lớp kính thấp thoáng những hình khối kháquenthuộcđốivớiLangdon:cáckệsách,hộpđựnggiấyda,vàquầykiểmtra.Anhngướcmắtnhìnkýhiệuchỉdẫnđiệntửđangphátsángởcuốivòmkính.Giốngnhưmọithưviệnkhác,nhữngbảngđiệntửnàychobiếtnhững

cuốnsáchtrêngiá thuộcloạinào.Anhđọcnhữngđềmụctrênđóvàbướcdọctheobứctườngkínhtrongsuốt.

PIETRO L EREMITA(81)… … LE CROCIATE… URBANO(82) II…LEVANT(83)…

“Chúngđượcphânloại,-anhnhậnxét.-Nhưngkhôngxếptheothứtựbảngchữcáitêntácgiả.-Langdonkhônghềcảmthấyngạcnhiên.Cácthưviệncổkhôngbaogiờđượcsắpxếptheotrậttựbảngchữcái,vìcórấtnhiềutácgiảvôdanh.Têncuốnsáchcũngkhôngcótácdụng,vìrấtnhiềutàiliệulịch sử lànhữngbức thưkhôngcó tiêuđề, thậmchí chỉ làmộtmẩugiấy.Hầuhết tài liệuđượcxếp theoniênđại.Đáng tiếc là tài liệuởđâykhôngđượctổchứctheocảhaikiểutrên.

Langdoncảmthấylượngthờigianquýgiáđangdầncạnkiệt:“HìnhnhưVaticancókiểusắpxếpriêngthìphải.”“Lạthật.”Langdonxemlạicácđềmụcmột lầnnữa.Những tài liệunày thuộcvề

nhữngthếkỷkhácnhau,nhưngtấtcảcáctừkhoáđềuthểhiệncùngmộtmốiliênhệ.

“Tôinghĩlàhọsắpxếptheochủđề.”“Theo chủ đề à?”Vittoria thốt lên, vẻ không đồng tình. “Nghe không

mấythuyếtphục.”Thậtra, thìLangdonthầmnghĩ,chínhrađâymới làcáchsắpxếphiệu

quảnhất.Anhvẫnthườngkhuyếnkhíchsinhviêncủamìnhcốđạtđượccáinhìn tổngquátvềnộidungcủamộtgiaiđoạnnghệ thuật thayvìbị lạc lốigiữamộtrừngnhữngtêntuổi,ngàythángvàcáctácphẩmcụthể.HìnhnhưNhàmái vòmVatican sắp xếp tài liệu của họ theo triết lý đó.Quả là tântiến…

“MọitàiliệutrongvòmkínhnàyđềuliênquanđếncuộcThậptựchinh.-Lúcnàyanhđãthấyvữngtinhơn.-Đóchínhlàchủđềcủakholưutrữnày.”

Mọithứ.Nhữngbằngchứnglịchsử,thưtừ,tácphẩmnghệthuật,thốngkêxãhộihọc,nhữngphântíchmớiđâytấtcảđềutậptrungvàomộtchỗ…nhưkhíchlệngườiđọctìmhiểusâuhơnvềđềtài.Giỏithật.

Vittorianhíumày:“Nhưngcácdữliệuđồngthờicũngliênquanđếncáclĩnhvựckhácnữa

chứ.”“Chonênhọmớidùngcáckýhiệunàyđểchú thích.”Langdonchỉ tay

vào những mảnh nhựa nhiều màu được cài vào giữa những tập tài liệu.“Chúngchỉranhữngtàiliệuliênquanđếnđếtàilớnnàycònnằmởcáckhukhácnữa.”

“Đúngthếthật.”Vittoriađáp,cóvẻnhưkhôngmuốntranhcãinữa.Côđứng chống nạnh, đưamắt nhìn khắp gian đại sảnh rộngmênhmông, rồi

quaysangnhìnLangdon.“Thưagiáosư,têncủacuốnsáchmàchúngtađangtìmlàgìvậy?”Langdonkhôngnénnổinụcườimãnnguyện.Anhvẫncònchưahếtbàng

hoàngvàsungsướngvìđượcđặtchânvàocănphòngnày.Khôngphảitrongkhunày,anhthầmnghĩ.Nóởđâuđótrongvùngtốikiathôi,vàđangđợita.

“Theotôinào,-Langdonbảocôgái.Anhnhanhnhẹnsảibướcdọctheovòmkínhngoàicùng,vừađivừađọcnhữngbảngchỉdẫnmới.-Côcònnhớnhững gì tôi kể vềCon đường ánh sáng không? Về cách thức tuyểnmộthànhviênmớicủahộiIlluminatiấy?”

“Cuộcsănlùngkhobáu,”Vittoriavừađápvừatheosátanh.“VấnđềcủahộiIlluminatilàsaukhiđãđặtcácámhiệuởđúngchỗcần

thiếtthìphảinghĩcáchđểchogiớikhoahọcbiếtvềsựtồntạicủaconđườngđó.”

“Rấtlôgíc.”Vittorianói.“NếukhôngthìlàmgìcóaibiếtmàđitìmĐúngthế.Mà giả sử có nghe nói đến con đường đó thì các nhà khoa học cũngkhôngbiếtbắtđầutìmkiếmtừđiểmnào.ThànhRomevôcùngrộnglớn.”

“Đúngthế.”Langdontiếptụcbướcdọctheovòmkínhthứhai,vừanóivừadọclướt

quanhữngbảngchỉdẫn.-Cáchđâykhoảng15năm,mộtsốnhàsửhọcởtrườngđạihọcSorbonnevàtôiđãcùngpháthiệnđượcmộtloạtthưtaycủahộiIlluminati,trongđócórấtnhiềulờiámchỉđếnsegno.

“Dấuhiệu.Tiếtlộvềsựtồntạicủaconđườngvàđiểmkhởiđầucủanó.”“Đúng thế, và từ đó đến nay, rất nhiều chuyên gia nghiên cứu về

Illuminati,kểcảbảnthântôi,đãpháthiệnthêmnhiềubứcthưkháccónóibónggióđếnsegno.NgàynayaicũngthừanhậnrằngnhữngđầumốiđóquảthựccótồntạivàGalileođãcôngbốrộngrãivềchúngtronggiớikhoahọcmàVaticankhônghềhaybiết.”

“Bằngcáchnàovậy?”“Khôngrõ,nhưngrấtcóthểbằngcácấnbản.Trongsuốtquãngđờicòn

lạicủamình,ôngđãchoinrấtnhiềucuốnsáchvàbàibáo.”“MàVaticanlạikhônghềhaybiết.Thếthìquámạohiểm.”“Đúngthế.Tuynhiên,segnođãđượcpháttánrộngrãi.”“Nhưngđãcóaithựcsựtìmrachúngchưa?”“Chưa.Nhưngbấtcứkhinàoxuấthiệnsựámchỉtớisegno”trongnhật

ký của hội Tam Điểm, trong những bài báo cáo khoa học cổ xưa, trongnhữngbứcthưcủahộiIlluminati“nóluônđượcnhắctớithôngquamộtconsố.”

“666phảikhông?”Langdonmỉmcười:“Thựcralà503”“Nghĩalàgì?”

“Chưaai luận rađượcnghĩa của con sốđó.Tôi trởnênnghiện con số503,vàđãthửtấtcảmọicáchđểtìmraýnghĩacủanó”sốhọc,phântíchbảnđồ,cảđộcaonữa.“Langdonđãđếncuốisảnhvàbắtđầuxemxétvòmkếtiếp,miệngvẫnnói:-Saunhiềunămtôicũngchỉbiếtđượcrằngnóbắtđầubằngchữsố5,mộttrongnhữngconsốthiêngcủahộiIlluminati.-ChợtLangdonngừnglời.”

“Tôiđoánanhvừachợthiểuranghĩacủanó,vìthếchonênchúngtamớivàotậnđây.”

“Đúngthế.Langdonđáp,anhchợtthấytrànngậptựhàovềthànhquảlaođộngcủamình.”CôđãnghenóitớimộtcuốnsáchcủaGalileocótiêuđềlàDialogo(84)chưa?

“Cóchứ.Nóđượcgiớikhoahọccoilàcuốnsáchbánchạynhấtmọithờiđại.”Sáchbánchạykhôngthểhiệnhếtđượcýnghĩa,nhưngLangdonhiểuý

Vittoria.Vàođầunhữngnăm1630,GalileomuốnxuấtbảnmộtcuốnsáchủnghộmôhìnhnhậttâmcủaCopecnic,nhưngtoàthánhcươngquyếtkhôngchophépGalileopháthànhcuốnsáchnếuôngkhôngthêmvàođómộtminhchứngthuyếtphụcchomôhìnhđịatâmcủanhàthờ-môhìnhmàGalileobiết là hoàn toàn sai lầm.Không còn cách nào khác, ông buộc phải chấpnhận yêu sách của nhà thờ và cho xuất bảnmột cuốn sách gồmhai phầntươngxứngđểbànvềcảhaimôhình-mộtđúng,mộtsai.

“Chắccôcũngđãbiết,”Langdonnóitiếp,“dùđãlàmthế,cuốnsáchvẫnbịcoilàdịgiáo,vàVaticanđãchogiamlỏngGalileotạinhà.”

“Làmphúcđôikhilạiphảitộithếđấy.”Langdonmỉmcười.“Đúngthế.VàGalileotỏrarấtngoancường.”Trongthờigianbịgiamlỏngtạigia,ôngvẫnbímậtviếtmộtcuốnsách

khác ítđượcbiếtđếnhơn,cuốnsáchmànhiềungườivẫn thườngnhầm làDialogo.CuốnnàycótiêuđềlàDiscorsi(85).

Vittoriagậtđầuđốngtình:“TôicũngđãnghenóivềcuốnsáchđóLuậnvềThuỷtriều.”Langdondừngphắt lại,ngạcnhiênvìcôgái trẻ thếmàđãnghenói tới

cuốnsáchđượcxuấtbảnbímật,luậngiảivềchuyểnđộngcủahànhtinhvàtácđộngcủanóđốivớithuỷtriều.

“Nàygiáosư,”Vittorianói,.“AnhđangnóichuyệnvớimộtnhànghiêncứuhảidươnghọcngườiÝcómộtngườicharấttônthờGalileođấy.”

Langdoncười lớn.DùsaothìhọcũngkhôngtìmcuốnDiscorsi làmgì.AnhtiếptụcgiảithíchvớicôgáirằngDiscorsikhôngphảilàcuốnsáchduynhấtmàGalileođãbímậtviếttrongthờigianbịgiamlỏng.CácsửgiatinrằngôngcònviếtmộtcuốnnữatiêuđềlàDiagramma.

“DiagrammadellaVerita,”Langdonnói,.“Biểuđồchânlý.”“Chưathấyainhắctớicuốnđóbaogiờ.”“Chẳngcógìđángngạcnhiên.Diagrammalàcuốnsáchbímậtnhấtcủa

Galileo”đượccho là chứađựngnhữngkiến thứckhoahọcmàôngkhôngđược phép công khai trình bày. Giống như những bản thảo trước đó củaGalileo,mộtngườibạncủaôngđãbímậtđemDiagrammarakhỏiRomevàlặnglẽxuấtbảnởHàLan.NónhanhchóngtrởthànhcuốnsáchbímậtđượcyêuthíchcủagiớihọcgiảchâuÂu.SauđóthìVaticanbiếttinvềcuốnsách,vàhọđãtổchứccảmộtchiếndịchđểthiêuhuỷnó.

LúcnàyVittoriatỏvẻhốnghi:“Và anh cho rằngDiagramma nói đến đầu mối đó à? Segno ấy mà.

ThôngtinvềConđườngánhsángấymà.”“DiagrammachínhlàcáchđểGalileocôngbốvềnó.Cáinàythìtôitin

chắc.”Langdonđếnbênvòmkínhthứbavàtiếptụcđọccáctấmbiểnchúthích.“Cácchuyêngiavềvănthưlưutrữvẫntìmkiếmcuốnsáchnàysuốtbaonhiêunămnay.NhưngsauchiếndịchthiêuhuỷcủaVatican,cộngthêmchỉsốbảoquảnthấpcủacuốnsách,thìdườngnhưnókhôngcòntồntạitrêntráiđấtnàynữa.”

“Chỉsốbảoquảnnghĩalàgìvậy?”“Độbềnấymà.Cácnhânviênlưutrữđánhgiámứcđộbềnvữngcủatài

liệubằngthangđiểmmười.Diagrammađượcintrêngiấygiólàmtừbộtcỏnến.Rấtgiốngloạikhănănbằnggiấyngàynay.Tuổithọcủanókhôngthểvượtquámộtthếkỷ.”

“Saongườitakhôngchọnchấtliệukhácbếnhơnnhỉ?”“TheolệnhcủaGalileo.Đềbảovệcácđồđệcủaôngấy.Khibịbắtquả

tangmangtheotàiliệunày,cácnhàkhoahọcchỉviệcquăngnóvàonướcđểphitang.Đểpháhuỷbằngchứngthìloạigiấyđórấttuyệt,nhưngđểlưutrữthìkhông.NhiềungườichorằngmộtcuốnDiagrammavẫncòntồntạiđếnsauthếkỷ18.”

“Mộtà?”Vittoriadườngnhưđầyhivọng.Côgáiđưamắtnhìnkhắpgiansảnhrộng.“Vànóđangởđâysao?”

“VaticantìmđượcmộtbảnởHàLanngaysaukhiGalileoquađờiSuốtmấynămliềntôiđãgửiđơnxinđượcđọccuốnsáchđó.Tôibiếtnộidungcủacuốnnàymà.”

DườngnhưđãhiểurõýđịnhcủaLangdon,Vittoriacũngbắtđầubướcdọc theovòmkínhkếbên, chămchúxemcácbiển chú thích.Tốcđộ tìmkiếmbắtđầutănglêngấpđôi.

“Cảmơncô.”Anhnói.“Chúngtacầntìmmộtbiểnchúthíchnàođócónội dung làGalileo, khoa học, nhà khoa học.Nhìn thấy nó là cô nhận rangay.”

“Đượcrồi.Nhưnganhvẫnchưagiảithíchlàmthếnàomàanhđoánđược

rằngDiagrammacóchứacácđầumối.Chắcnócóliênquanđếnconsố503trongcácbứcthưcủahộiIlluminatichứ?”

Langdonmỉmcười:“Đúngvậy.Cũngmấtmộtthờigian,nhưngrồitôipháthiệnrarằng503

thực ra là một mã số rất đơn giản. Rõ ràng là mã số đó dùng để chỉDiagramma.”

Trong thoángchốc, tâm tríLangdonquayvềvới thờiđiểmanh tìnhcờphát hiện ra ý nghĩa đó: ngày 16 tháng 8.Cách đây hai năm.Lúc ấy anhđang đứng bên hồ nước, dự đám cưới con trai cửamột người bạn. Tiếngnhạc rộn ràngvang lênkhiđámrướcdâuvượtquahồnướcmộtcáchđộcđáo:bằngmộtchiếcbèlớn.

Chiếcbèđóđượctranghoàngbằngrấtnhiềuhoa.TrênthânbèlàsốhiệuDCII-đượcsơnbằngchữsốLaMã,đầyvẻtựhào.

Khônghiểu,Langdonhỏibốcủacôdâu:“Saolại602?”“602nào?”Langdonchỉtayvàosốhiệu:“DCIIchínhlàcáchviếttheokiểuLaMãcủa602.”“Ôngtacườilớn:”“KhôngphảikýtựLaMãgìđâu.Chỉlàtêncủachiếcbènàythôimà.”“BèDCIIà?”Ôngtagậtđầu:“ViếttắtcủaDickvàConnieII.”Langdon tựnhận thấy rằngmìnhquả thật làngônghê.DickvàConnie

chínhlàtêncủađôiuyênươngtrẻ.Chiếcbèđãđượcđặttêntheohaibạntrẻmaymắnđó.

“ThếcònDCIthìsaorồi?”Ôngtarênrỉ:“Hômquanóbịchìmtrongkhihạthuỷmấtrồi.”Langdoncườiphálên:“Tôi rất lấy làm tiếc.”Anh quay lại nhìn thân bèmột lần nữa.Chẳng

khácgìphiênbảnthunhỏcủaQEII.Mộtgiâysau,anhchợtnghĩra.LúcnàyLangdonquaysangVittoria:“Như tôi đã nói với cô, 503 là một loại mật mã. Đấy là cáchmà hội

IlluminatidùngđểámchỉmộtchữsốLaMã.DùngkýtựLaMãđểviếtthì503sẽthành…”

“DIII.”Langdonngướcmắtlên:“Cô nhanh trí thật đấy. Xin đừng nói với tôi là cô cũng là người của

Illuminati.”Côgáicườiphálên:

“TôivẫnthườngxuyêndùngkýtựLaMãđểđặttênchocácvỉađịatầngcủađạidươngmà.”Thảonào,Langdonthầmnghĩ.Chúngtacũngkhágiôngnhauđấy.Vittoriangướclênnhìnanhvàhỏi:“VậythìDIIInghĩalàgì?”“DI,DII,DIIIlànhữngcáchviếttắtrấtcổ.Cácnhàkhoahọcthuởtrước

vẫndùngnhữngký tựnàyđểchỉbacuốnsáchcủaGalileomàmọingườihaynhầmlẫnvớinhau.”

Vittoriahítmộthơithậtsâu:“Dialogo…Discorsi…Diagramma.”“D-một,D-hai,D-ba.Đềubànvềkhoahọc.Đềugâynhiềutranhcãi503

chínhlàDIII.Diagramma.Cuốnsáchthứbacủaôngấy.”Vittoriatỏralolắng:“Nhưngnhư thếvẫnchưagiải thíchđượcđiềugì.Nếunhưsegno, đầu

mối,mộtkiểutruyềnbáchoConđườngánhsángthựcsựcótrongcuốnsáchđóthìtạisaoVaticanlạikhôngpháthiệnrakhihọtìmđượccuốnsách?”

“Cóthểhọđãđọccuốnnàyrồi,nhưngkhôngđểý.Côhãynhớphươngchâm của Illuminati: Che giấu thông tin bằng hình thức công khai. Nguỵtrang.Segno chắc chắn cũng tuân theo tôn chỉ đó” công khai. Và nhữngngườikhônghiểuđượcnósẽchẳngnhậnrađiềugìcả.

“Nghĩalàsao?”“NghĩalàGalileođãchegiấurấttàitình.Theomộtsốtàiliệusửhọcthì

segno được thể hiện theo một cách thức mà hội Illuminati gọi là LingaPura(86).”

Ngônngữtinhtuýà?“Đúngthế.”“Toánhọcphảikhông?”“Tôicũngđoánthế.Cóvẻkhárõràng.Galileolàmộtnhàkhoahọcvà

độcgiảôngấyhướngtớilàcácnhàbáchọc.Toánhọcchínhlàthứngônngữlôgícđểchuyểntảichânlý.TêncủacuốnsáchlàDiagramma,chonênrấtcóthểcácsơđồtoánhọccũnglàmộtphầncủađầumối.”

Vittoriacóvẻyêntâmhơnmộtchút:“ChắclàGalileođãphátminhramộtloạikýhiệutoánhọcmàcáctusĩ

khôngnhậnrađược.”“Côkhôngtinlắmthìphải.”Langdonhỏi,chânvẫnbướcdọcthèovòm

kính.“Không.Cáichính làvìcảanhcũngcó tinđâu.Nếuanh tinchắc rằng

DIIIchính làDiagramma thì saokhôngcôngbố?Đểmộtngườikhác tiếpcậnđượcvớiNhàmáivòmVaticancóthểđếnđâyđểkiểmchứngđiềuđómộtcáchnhanhchóng.”

“Tôikhông thíchcôngbố.Langdonđáp.”Tôiđãphải trảiquabaokhó

nhọcmớitìmđượcthôngtinđó,chonên….“Anhchợtimbặt,sượngsùng.”“Anhmuốnhưởngvinhquang.”Langdonthấymáudồnlênmặt:“Nóicáchkhácthì…cônóiđúngđấy.”“Anhkhôngcầnphảingượngvềđiềuđó.Anhđangnóichuyệnvớimột

nhàkhoahọccơmà.Mộtlàcôngbố,hailàdiệtvong.ỞCERN,chúngtôivẫnthườngnóivớinhaulàChứngminhhaylàbópchết.”

“Không chỉ vì chuyện tôimuốn là người đầu tiên làm điều đó. Tôi sợrằng nếu một người không thích hợp nào đó tìm thấy thông tin trongDiagrammathìđầumốisẽbiếnmất.”

“NhữngngườikhôngthíchhợpchínhlàVaticansao?”“Không phải là họ không thích hợp,mà là toà thánh luôn xem thường

những ảnh hưởng của Illuminati. Đầu thế kỷ XX, Vatican thậm chí còntuyên bố rằng Illuminati chỉ là sản phẩm của những trí tưởng tượng viểnvông.GiớitănglữchorằngchẳngcầnphảibậntâmđếntràolưubàiThiênChúagiáođanglenlỏivàotừngngõngáchcủacácnhàbăng,trườngđạihọccũngnhưhệthốngchínhtrịcủahọ.”Độngtừthờihiệntạichứ,RobertLangdontựnhắcbảnthân.Hiệnnay,

tràolưubàitrừThiênChúagiáođanglenlỏivàotừngngõngáchcácnhàbăng,trườngđạihọccũngnhưhệthôngchínhtrịcủahọ.

AnhchorằngrấtcóthểVaticansẽchônvùibấtkỳdấuhiệunàoliênquanđếncácmốiđedoạtừhộiIlluminatià?

“Cóthểlắmchứ.Bấtkỳmốiđedoạnào,dùlàthậthaytưởngtượng,đềugópphầnlàmlunglayniềmtinvàosứcmạnhcủanhàthờ.”

“Mộtcâuhỏinữanhé.”BỗngnhiênVittoriađứng lạivànhìnLangdonnhưthểanhlàngườingoàihànhtinh.“Anhnóinghiêmtúckhôngđấy?”

Langdoncũngdừngbước:“Ýcôlàsao?”“Tôimuốnhỏicóphảiđâythựcsựlàkếhoạchcứunguychotoàthánh

củaanhhaykhông?”Langdonkhôngdámchắcanhvừanhìnthấygìtrongánhmắtcủacôgái

trẻ,sựthươnghạiđầyhàihước,haycảmgiáchốthoảngthựcsự.“CômuốnnóiđếnviệctìmcuốnDiagrammaà?”“Không, tôi muốn hỏi việc tìm cuốnDiagramma, xác định vị trí của

segno 400 năm tuổi, giảimột sốmã toán học, rồi lần theo dấu những tácphẩmđiêukhắccổmàchỉcónhữngnhàkhoahọcưutúnhấttronglịchsửmớicóthểlầnrađược…tấtcảnhữngviệcđótrongvòngbơngiờđồnghồà?”

Langdonnhúnvai:“Nếucôcóýkiếngìkhácthìtôirấtsẵnlònglắngnghe.”

     

Chương50

Đứngbênngoàivòmkínhsố9,RobertLangdonđọcnhữngtấmbiểngàitrêngiásách.

BRAHE…CLAVIUS…COPERNICUS…KEPLER…NEWTON…Đọc lạinhữngcái tênđómột lầnnữa,anh thấychộtdạ.Cácnhà khoa

họcđềuởđâycả.CònGalileothìsaokhôngthấy?AnhquaysangnhìnVittoria,côgáiđangxemxétmộtvòmkínhkhácgần

đó.“Tôitìmđượcđúngchủđềrồi,nhưngchảthấyGalileođâucả.”“Cóđấy!”Côgáiđáp,nheomắtchỉtayvàovòmkínhbêncạnh.Ôngấy

trongnàynày.Hivọnganhmangtheokính,vì toànbộvòmnàyđềulàvềGalileohết.

Langdonchạylại.Vittorianóiđúng.Tấtcảcácbiểnchúthíchtrongvòmsố10đềughicùngmộtcáitên.

ILPROCESSOGALILEANO(87)Langdonà lênmột tiếng, lúcnàyanhđãhiểuvì saomộtmìnhGalileo

chiếmtrọncảvòmkính.“VụánGalileo.”Langdonkinhngạcnhìnnhữngkệ sáchđằng sau lớp

kính.“NhữngthủtụcpháplýdaidẳngvàtốnkémnhấttronglịchsửVatican.14nămvà600triệulia.Tấtcảđềunằmởđây.”

“Khánhiềutàiliệupháplýđấychứ.”“Đãmấythếkỷrồimàcácthủtụcloạinàycóthayđổigìmấyđâu.”“Giốngnhưlũcámậpấymà.”Langdonsảibướcđếnbênmộtcáinútkhálớnmàuvàngbêncạnhvòm

kính.Anhấnnút,mộtloạtbóngđiệnbêntrongvòmkínhnhấpnháyrồisánglên.Ánhsángmàuđỏsẫm,khiếnchotoànbộvòmkínhbiếnthànhmộtcáihộptoảsángmàuđỏthắm…mộtmêcungnhữngkệsáchđầychấtngất.

“Chúa ơi.”Vittoria có vẻ kinh hãi. “Chúng ta đang làmviệc hay đangphơinắngđây.”

“Giấydacừuvàdadêrấtdễmấtmàu,chonêncácbóngđènlắp trongvòmkínhlúcnàocũngtốimàu.”

“Vàotrongnàythìphátđiênlênmất.”Cònhơnthấychứ,Langdonthầmnghĩ,chânbướclạibêncánhcửadẫn

vàotrongvòm.“Xincảnhbáotrướcvớicôlàkhíôxichínhlàchấtôxihoá,chonêncác

vòmkínkiểunàyđềuchứa rất ítôxi.Bên trongvòmrấtgiốngvùngchânkhông.Hôhấpsẽkhókhănhơnđấy.”

“Này,cácvịHồngyGiáochủgiàcảmàcònchịuđượcnữalà.”Đúng thế, Langdon thầm nghĩ.Hi vọng chúng ta cũng đượcmaymắn

giônghọ.Cửavàotrongvòmlàmộtcáicửaxoayđiệntửloạiđơn.Langdonđãđểýthấybốncáinútxếpthànhhàngbêntrongcánhcửa,từ

mỗivịtríchỉcóthểbấmđượcmộtnút.Khicóngườiấnnút,cánhcửanàysẽtựđộngquayngượcchiềunửavòngtrướckhidừnglại-chutrìnhchuẩnđểcáchlybầukhôngkhíbêntrongvòmvớibênngoài.

“Khi nào tôi vào xong thì cô hãy nhấn nút và theo tôi.” Anh dặn dò.“Trongđóđộẩmchỉ là8%,hãychuẩnbị tinh thần là sẽcócảmgiáckhômiệng.”

Langdonbướcvàovịtrívànhấnnút.Cánhcửakêurìrìrồibắtđầuquay.Chânbước theocánhcửaquayvào trong,Langdonchuẩnbị tinh thầnchocảmgiácsốc trongnhữnggiâyđầu tiênkhibướcvàovòmkínhkín.Bướcvàovòmkínhkínkiểunàykhôngkhácgìbaylênđếnđộcaotrên6000méttínhtừmặtbiểntrongvòngmộttíchtắc.Nhiềungườicảmthấybuồnnônvàđauđầu.Gấpđôi tầmnhidn,gấpđôi trởngại,Langdon tựnhắcmình câuthần chú vẫn được các nhân viên lưu trữ rất ưa chuộng. Hai tai anh nhưmuốnnổtung.Cótiếngkhôngkhírítmạnh,cánhcửangừngxoay.

Langdonđãởbêntrongvòm.ĐiềutrướctiênLangdonnhậnthấylàkhôngkhíbêntrongvòmloãnghơn

anhtưởng.CóvẻnhưVaticannângniunhữngvòmkínhcủahọhơnnhiềusovớitấtcảmọikholưutrữkhác.Anhcốkìmcảmgiácmuốnnônoẹ,vàthưgiãncáccơlồngngựctrongkhicácmaodẫntrongcảhailáphổiđangnởrahếtcỡ.Cảmgiácnônnaoquađikhánhanh.Chẳngkhácnàochuivàotrongbụngcávoi,anhthầmnghĩbài tậpbơi50vòngquanhbểbơiởtrườngđạihọccũngcólúcpháthuytácdụng.Hơithởđãtrởlạibìnhthường,Langdonbắtđầunhìnquanh.Dùlớpkínhbaoxungquanhhoàntoàntrongsuốtanhvẫnthấycócảmgiácloâuquenthuộc.Mìnhởtrongcáihộpkín,anhthầmnghĩ.Cáihộpkínđỏnhưmáu.

CánhcửaxoaylạikêurìrìsaulưngLangdon,anhquaylạinhìn,Vittoriacũngđangvàotrongvòm.Vừavàođếnnơi,côlậptứcbịchảynướcmắtvàthởmộtcáchnặngnhọc.

“Chỉmấtmộtphútthôi.Nếucôthấychoángvángthìcúiđầuxuống.”“Tôi…thấy…”Vittorianóikhónhọc,“nhưmangnhầmbìnhkhílúclặn

xuống…biển.”Langdonđợichocôgái trở lạibìnhthường,anhbiết làVittoriasẽchịu

đựngđược.Trôngcôgáitrẻnàyrấtsănchắcvàkhỏemạnh,kháchẳnbàcựusinhviênốmhogiàlãomàdạotrướcanhphảidẫnvàokhuvòmkínhlạithưviệntrườngWidener.Bàtathởmạnhđếnnỗisuýtvăngcảmấycáirănggiảrangoài.ĐếnkhikếtthúcchuyếnđithìLangdongầnnhưphảihôhấpnhântạochobàgiàkhổsởđó.

Đỡhơnrồichứ?-Anhhỏi.Vittoriagậtđầu.“Tôiđãmộtlầnđithửchiếcmáybayđángnguyềnrủacủaviệncô,nên

thấyrấtnểcô.”Câunóiđùacủaanhkhiếncôgáimỉmcười:“Cảmđộngquá.”Langdonvớitaylênchiếchộpgắncạnhcánhcửavàlấyramộtdôigăng

taycô-tôngmàutrắng.“Lắmlệbộthếcơà?”Vittoriahỏi.“Vìtaycóaxít.NếukhôngcógăngthìkhôngthểsờvàosáchđượcCô

cũngphảiđeovào.”Vittorialấygăng.“Chúngtacònbaonhiêulâunữa?”LangdonkiểmtrachiếcđồnghồđeotaycóhìnhchuộtMickey:“Giờlà7giờ.”“Chỉcókhoảngmộtgiờđểtìmquyểnsáchthôi.”“Thựcrathìkhôngđượcnhiềuthếđâu.”Langdonchỉtayvàothiếtbịlọc

khítrênnócvòm:“Bình thường thìngườiquản lý sẽbậthệ thống táiôxihoámỗikhicó

ngườivàotrongvòm,nhưnghômnaythìkhông.20phútthôi,lâuhơnthếthìchúngtasẽchếtngạt.”

Dướiánhsángmàuđỏ,trôngVittorianhợtnhạthẳnđi.Langdonmỉmcười,vuốtthẳngchiếcgăngtrêntay:“Chứngminhhaylàchết,Vittoriaạ.ChúMickeynàybắtđầuđếmthời

gianrồiđấy.”

     

Chương51

PhóngviênđàiBBCGuntherGlickcứchòngchọcnhìnốngngheđiệnthoạiđangcầmtrêntayđến10giâyrồimớigácmáy.

Từphíasauxe,ChinitaMacrichămchúquansátanh:“Chuyệngìthế?Aiđấy?”Glickquaylại,cảmgiácnhưmộtđứatrẻvừanhậnđượcquàGiángsinh

nhưngvẫnchưadámtinđóthựcsựlàquàcủamình.“Cóngườivừabáotin.Trongtoàthánhcóchuyện.Chuyệnđóxưanay

ngườitavẫngọilàMậtnghịHồngy.”Chinitađáp.“Cógìmàbáo.”“Không,chuyệnkháccơ.”Chuyệntàytrời.Anhtựhỏikhôngbiếtnhững

gìngườikianóivớianhcóxảyrathậtkhông.Glickxấuhồnhậnthấymìnhđangcầuchonóxảyrathật.“NếutôinóilàbốnHồngyGiáochủđãbịbắtcócvàsẽbịhànhquyếttạibốnnhàthờtrongđêmnaythìsao?”

“Thìcókẻrỗihơiởđàitruyềnhìnhmuốntrêuanhchođỡbuồnchứsao.”“Thếnếutôibảolàcóngườisẽbáochochúngtabiếtchínhxácđịađiểm

củavụhànhquyếtđầutiênthìsao?”“Nóitôinghe,anhvừanóichuyệnvớigãphảigiónàothế?”“Anhtakhôngchịuxưngtên.”“Chắcvìanhtabáotinvịt.”GlickđãđoántừtrướcrằngChinitasẽnghingờ,nhưngngườiphụnữnày

quênmấtrằngsuốtgần10nămlàmviệcchotờBritishTattler,anhđãbiếtquárõnhữngkẻmấttrívàdốitrá.Ngườinàykhôngthuộchailoạiđó.Anhtatỉnhtáođếnmứclạnhlùng.Lôgíclắm.Gần8giờtôisẽgọilại,vàchoanhbiếtchínhxácđịađiểmhànhquyết.Nhữnghìnhảnhghiđượcsẽkhiếnanhnổi tiếngngaylậptức,anh tađãnóiđúngynhưthế.KhiGlickhỏivìsaoanhtalạibáotinchoanh,câutrảlờiđặcgiọngTrungĐôngcũngthậtlạnhlùng.Phươngtiệntruyềnthônglàcánhtayphảicủatìnhtrạnghỗnloạn.

“Anhtacònbảotôimộtđiềunữacơ.”GlicknóivớiChinita.“Cáigì?”BảolàElvisPresleymớiđượcbầulàmGiáohoàngà?“Chịkếtnốichotôicơsởdữliệucủađàiđi.”Hoóc-mônadrenalineđang

tăng lên rất nhanh trong cơ thểGlick. “Tôimuốn biết chúng ta đang đưa

nhữngtingìliênquanđếnanhchàngnày.”“Anhchàngnào?”“Nốihộđimà.”Macrithởdàivàbắtđầukếtnốivớicơsớdữliệu.“Phảimấtmộtphútđấy.”Glickbắtđầu thấyđầuócchaođảo. -Ngườivừagọiđếncònhỏibằng

đượcliệuchúngtacónhânviênquayphimkhông.“Kỹthuậtviênhìnhảnhchứ.”“Vàliệuchúngtacótruyềnhìnhtrựctiếpđượckhông.”“Trêntầnsố1.537MHZ.Cóchuyệngìnào?”Tiếngbíp,đãkếtnốivới

cơsởdữliệu.“Rồi,đãnốixong.Anhcầnbiếtvềaiđây?”GlickđọctừkhoáchoChinita.Macriquaylạinhìnanhchằmchằm:-Anhđùađấyà?

     

Chương52

Cáchsắpxếpbêntrongvòmkínhsố10khônggiốngnhưLangdonnghĩ,vàcũng chẳng thấy cuốn Diagramma ở chỗ những cuốn sách cùng loại củaGalileo.KhôngthểtruycậpvàochươngtrìnhBiblionvàdanhmụctracứu,VittoriavàLangdonlúcnàyđanglâmvàothếbếtắc.

CóchắclàDiagrammaởtrongthưviệnnàykhông?-Vittoriahỏi.Chắc mà. Tên cuốn sách còn có cả trong danh mục Uficcio delta

PropagandadelleFede(88)“Được rồi.Chỉ cần anh khẳngđịnh chắc chắn. -Vittoria tìmbên phải,

Langdontìmbêntrái.”Langdonbắtđầutìmtheocáchthủcông.Anhphảicốnénlòngđểkhông

dừnglạivàđọctấtcảnhữngbáuvậtđanghiệnratrướcmắt.Quảlàmộtbộsưutậpquýgiá.Nhàphântích…NgườiđưatinNhữngbứcthư…BứcthưcủanữcôngtướcChristina…LờixinlỗigửiGalileo.

CuốicùngthìchínhVittorialạilàngườitìmthấyvậtbáuởgầncuốivòm.Côkêuto:

“DiagrammadellaVerita!(89)”TừđầukiacủavòmkínhLangdonchạyngaylại:“Đâu?”Vittoria đưa tay chỉ, vã ngay lập tứcLangdon hiểu vì sao trước đó họ

khôngtên thấycuốnsách.Bản thảonàyđượcđựngtrongmộtcáihộpchứkhông nằm trên kệ. Những tài liệu không được đóng thành quyển vẫnthườngđượccấtgiữtronghộp.Khôngcònchútnghingờnàovềtàiliệubêntronghộpnữa,bênngoàihộpindánnhãnđànghoàng:

DIAGRAMMADELLAVERITA.GalileoGalilei,1639Langdonquỳxuống,timđậpthìnhthịch.“Diagramma.”AnhtươicườinhìnVittoria.“Cừlắm.Nào,giúptôilôicái

hộpra!”VittoriacũngquỳxuốngcạnhLangdon,cảhaicùnglấyđà.Chiếckhaykimloạiđỡcáihộplậptứcquayhướngvềphíahọ,nắphộp

lộhẳnrangoài.

“Khôngcókhoá sao?”Vittoriangạcnhiên trước cái chếtđược thiết kếquáđơngiản.

“Khôngbaogiờ.Đôikhicầnphảisơtántàiliệumộtcáchnhanhchóng.Dolụtlộihoặchoảhoạn.”

“Thếthìmởrathôi.”Langdonkhôngđợiphảigiụcđếnlầnthứhai.Mộtphầnvìgiấcmơkhoa

họcbao lâunayđangởngay trướcmắt, phầnvì khôngkhí trongvòm rấtloãng,anhkhôngcònlòngdạnàomàchầnchừ.Langdontháochốtvànhấcnắphộpra.Cómộtcáitúinhỏmàuđenbằngvảithônằmdướiđáyhộp.Độthoángkhícủaloạivảinàylàvôcùngquantrọngtrongviệcbảoquảncuốnsách.Dùng cả hai tay,Langdonnhẹ nhàngnâng cái túi vải lên theo đúngphươngngang,rồinhấcrakhỏihộp.

“Cứtưởngphảitìmđượccảmộthòmchâubáu,hoáralạiđượcmộtvậtgiốngnhưcáivỏgốibétíhinthếnày.”Vittorianói.

“Theotôi!”Langdonbảocôgái.Haitaynângcáitúivảinhưthểtrongđólàmộtlễ

vậthiếntếlinhthiêngnàođó.Langdonbướclạibênbànkiểmtrabằngkínhtrongvòm.Chiếcbànđượcđểchínhgiữavòmchủyếulàđểhạnchếviệcdichuyểntàiliệulưutrữ,tuynhiênhầuhếtcáchọcgiảđềuyêuthíchvịtríkínđáogiữacáckệsáchnày.Nhữngphátkiếnlàmnênsựnghiệpđềuđượcthựchiệntạinhữngvòmkínhlưutrữhàngđầuthếgiớikiểunày,vàtrongkhilàmviệc, khôngmột học giả nàomuốnđể chođối thủ nhòmqua kính và biếtchínhxáchọđanglàmgì.

Langdonđặtcái túi lênbànvàmởcúccài.Vittoriađứngsát cạnhanh.Lụcthùngdụngcụngaycạnhbàn,Langdonlấyramộtcáikẹpmàcánhnhânviên lưu trữ vẫn gọi đùa là chũm choẹ conmột loại nhíp kẹp lớn có gắnnhữngmiếngkimloạimỏnghìnhtrònởđầuhaitaykẹp.Vừacảmthấyvôcùngphấnkhích,

Langdonvừalosợ,biếtđâuđâychỉlàmộtgiấcmơvàkhibấtthìnhlìnhtỉnhdậytạiCambridge,anhlậptứctrôngthấymộtđốngbàivởcủasinhviêncầnphảichấmngay.HítmộthơithậtsâuLangdonmởtúi.Tayrunrun,anhlùakẹpvàotrongtúi.

“Bình tĩnh nào.” Vittoria lên tiếng. “Giấy thôi, không phải bạch kimđâu.”

Langdonđưakẹpvàocạnhxấpgiấy,thậntrọngdùnglựckẹplạiSauđó,thayvìrúttậptàiliệura,anhgiữyênnótạichỗrồitừtừgỡchiếctúivải-mộtthủtụcbắtbuộcđốivớicácnhânviênlưutrữđểgiảmtốiđalựcmasáttácđộnglêntàiliệu.Rúttúivảira,bậtđènbànlênxong,Langdonmớithôikhôngnínthởnữa.

Luồng sáng từ chiếc đèn bàn dưới tấm kính hắt ngược lên, khiến choVittoriatrônghaohaogiốngbóngma.

“Giấycỡnhỏ.”Côgáinhậnxét,giọngđầythànhkính.Langdongậtđầu.Xấpgiấy trướcmặthọ trông rấtgiốngmộtcuốn tiểu

thuyếtbìamềmđãbịlonggáy.Cóthểthấyrằngtranggiấyđượctrangtrícầukỳtrêncùngchínhlàbìatácphầm,cótiêuđềngàyhoànthành,vàtêntácgiảdochínhtayGalileotựviết.

Trong khoảnh khắc này, Langdon hoàn toàn không còn nhớ đến khuchungcưchậtchộicủaanh,sựmệtmỏicủabảnthân,cũngnhưlìnhhuốngcấpbáchvàngặtnghèođãkhiếnanhcómặtởnơinày.Langdonngẩnngơngắmnhìncuốnsách.Trongnhữngkhoảnhkhắcđượcchạmtayvàolịchsửnhưthếnày,

Langdonthườngmụmịđivìmộtniềmthànhkínhđếntộtcùng…giốngnhư khi được ngắm nhìn những nét vẽ tài hoa trên khuôn mặt của nàngMonaLisa.

XấpgiấynếnmàuvàngcâmlặngtrướcmặtLangdonlúcnàyđúnglàbảnthảoviếttaycủatácgiảvàđúngvớiniênđạigiảđịnhcủanó.Nếukhôngkểđếnđộbạcmàukhôngthểtránhkhỏi,cuốnsáchrõràngđãđượcbảoquảnmộtcáchhoànhảo.Cónhữngvếtrạnmàukhôngđángkể,độmịncủagiấynếncũngkhôngcònđượchoànhảolắm.Nhưngnhìnmộtcáchtổngquanthìquảlàđượcbảoquảnrấttốt.Langdonquansátkỹđườngviềntrangtríbằngtay quanh trang bìa, mắt anh bắt đầu mờ đi do độ ẩm quá thấp. Vittoriakhôngthốtnênlời.

“Đưachotôicondaonhỏnào.”LangdonchỉchoVittoriacáikhayđựngđầy những dụng cụ dùng cho công tác lưu trữ làm bằng thép không rỉ.Vittorialấycondaochoanh.Langdonđưatayđónlấy.Condaothuộcloạitốt.Langdondùngtaykiểmtrabềmặtcủadaođểđảmbảorằngkhôngcódịvậtcứngnàomắcởđó.Rấtthậntrọng,anhláchlưỡidaodướivỏhộprồinậynhẹ,chiếcnắpbậttung.

Trangđầutiênđầynhữngdòngchữbaybướmcầukỳđếnmứcgầnnhưkhôngthểđọcnổi.Langdonnhậnthấyngaylậptứckhôngcósơđồhayconsốnàohết.Đâylàmộtbàiluận.

“Thuyết nhật tâm.”Vittoria dịch tiêu đề trên tờ giấy đôi.Cônhìn lướtkhắp trang giấy. “Hình nhưGalileomuốn phàn đối bằng được thuyết địatâm.TiếngÝcổ,chonêntôikhôngthểdịchđược.”

“Quên chuyệnđóđi, chúng ta đang tìmkiếm toánhọc.Langdonđáp.”Ngônngữthuầnkhiết.

Anhlạidùngcondaogiởsangtrangtiếptheo.Mộtbàiluậnnữa.KhôngthấytoánhọcvàsơđồBàntayđeogăngcủaLangdonbắtđầunhơmnhớpmồhôi.

“Chuyểnđộng của các hành tinh.”Vittoria lại tiếp tục dịch tiêu đề bàiluận.

Langdonnhíumày.GiờmàlàmộtthờiđiểmnàokhácthìLangdonđãsay

sưadọckỹbàinày;khôngthểtinđượclàmôhìnhchuyểnđộngcủacáchànhtinhmàNASAđangsửdụng,kếtquảcủaquátrìnhquansátbằngcácloạikính thiênvănhiệnđạinhất, lạigiốngyxìnhữngphánđoánbanđầucủaGalileo.

“Khôngcó toánhọc.”Vittorianói.“Bàinàynóivềchuyểnđộng lùivàquỹđạohìnhe-líphaycáigìđótươngtự.”Quỹđạoe-líp.LangdonnghĩđếnvôsốnhữngrắcrốimàGalileođãphải

đươngđầukhi ôngmiêu tả rằng cáchành tinh chuyểnđộng theoquỹđạohình e-líp.Vatican ưa thích sự hoàn hảo của quỹ đạo hình tròn và khăngkhăngchorằngquỹđạodichuyểnchuẩnxácphảilàhìnhtròn.Tráilại,hộiIlluminaticủaGalileolạichorằnghìnhe-lípcũngrấthoànhảo,vàtônsùngđặcđiểmđốingẫuvànhịtâmcủanó.Đếntậnthờihiệnđại,hìnhe-lípvẫncònrấtphốbiếntrongcácphùđiêuvàbiểutượngcủahộiTamĐiểm.

“Trangtiếpđi.”Vittorianói.Langdonlậttranggiấy.“Chu kỳ củamặt trăng và thuỷ triều.”Vittoria nói. “Không có chữ số

khôngthấysơđồ.”Langdonlạigiởtiếp.Khôngthấygì.Anhtiếptụclậtthêmhơnchụctrang

nữa.Khôngthấygì.Khôngthấygì.Khôngthấygì.“Tôìcứtưởngôngấylànhàtoánhọcchứ.”Vittorianói.“Ởđâythấytoàn

chữlàchữ.”Langdonthấykhôngkhỉbắtđầuloãngdần.Hivọngcũngđangtiêutan

dần.Xấpgiấythìđangmỏngdầnđi.“Trangnàykhôngcógì.”Vittorianói. “Không toánhọc.Cómấyngày

tháng,vàichữsố,nhưngkhôngthấygìcóhơihướngđóngvaitròđầumốicả.”

Langdonlậtnốttranggiấycuốicùngvàthởdài.Cũngvẫnchỉlàmộtbàiluận.

“Cuốnsáchmỏngthật.”Vittorianhíumày.Langdongậtđầu.“Merdra.”DânthànhRomevẫnthườngnóithế.Chết tiệt, Langdon rủa thầm. Hình của anh phản chiếu trong lớp kính

trôngđầymaimỉa,chẳngkhácgìhìnhảnhphảnchiếusángnaynhìnanhtừbênngoàicửasổmáybay.Conmagiàkhúđế.

“Chắcchắnphảicócáigìchứ.”Langdonlêntiếng,chínhanhcũngbịgiậtmìnhvìgiọngnóikhànđặccủabảnthân.“Segnochỉởquanhđâuđâythôi.Tôibiếtmà.”

“HaysuyđoáncủaanhvềDIIIkhôngchínhxác?”Langdonquaylại,chằmchằmnhìncôgái.“Thôi được”Vittoria nhượng bộ. “Suy luận đó rất lôgíc.Hay đầumối

khôngphảidướidạngtoánhọc?”

“Ngônngữthuầnkhiết.Cònlàcáigìkhácđượcđây?”“Nghệthuậtthìsao?”“Cảcuốnsáchkhôngcósơđồhaytranhminhhoạnào.”“TôichỉbiếtlàngônngữthuầnkhiếttứclàkhôngphảitiếngÝ.”“Lôgícnhấtvẫnlàtoánhọc.”“Tôicũngthấythế.”Langdonkhôngthểchấpnhậnthấtbạinhanhchóngđếnvậy.“Chắc các con sốđượcviết bằng chữ.Toánhọcđượcdiễn tả bằng lời

thayvìbằngcácphươngtrình.”“Tôisẽdànhthờigianđọctấtcảcáctrangvậy.”“Chúng ta làmgì có thờigian.Phải chiađôiviệc ra.”Langdon lậtxấp

giấylạitrangđầu.“TôibiếtchútíttiếngÝnênđọcđượccácconsố.-Anhdùngdaogạtxấpgiấyra làmhai,kiểunhưnhữngngườichơibạcchiađôixấpbài,rồiđặtgầnchụctrangtrướcmặtVittoria.-Chắcchắnởtrongnày.Tôibiếtmà.”

Vittoriacúixuốngvàdùngtaylậttranggiấyđầutiên.“Dùngdao!”Langdonnóingay:Anhlấymộtcondaonữatrongkhayvà

đưachocôgái.“Phảidùngdao!”“Tôiđeogăngrồicòngì.”Vittorialàubàu.“Làmsaomàhỏngđượccơ

chứ!”“Thìcôcứdùngdaođi.”Vittoriacầmlấycondao.“Anhcóđangcảmthấygiốngtôikhông?”“Căngthẳngá?”“Không.Thiếukhôngkhí.”RõrànglàLangdoncũngđãbắtđầucảmnhậnthấyđiềuđó.Khôngkhíhếtnhanhhơnanhtưởng.Họphảikhẩntrươnglên.Nhữngvấnđềhócbúathuộclĩnhvựclưutrữkiểunàykhôngcógìxalạ

đối với anh, nhưng vẫn cần phải có thời gian. Không nói thêm một lời,Langdoncúixuốngdịchtranggiấyđầutiên.Hiệnrađiquỷtặc,hiệnrađinào.

     

Chương53

ỞmộtđịađiểmtrongthànhRome,cómộtbóngđenlảngvảngquanhmộtcondốclátđádẫnxuốnggatàuđiệnngầm.Lốiđicổđượcthắpsángbằngđuốc,khiếnchobầukhôngkhícàngnóngnựcvàngộtngạt.Từtrênđỉnhdốcvanglêntiếngnóihoảnghốtcủanhữngngườiđãcótuổi,vangvọngtrongkhônggianchậthẹptùtúng.

Vàođếntrongngáchnhỏ,hắnnhìnthấyhọvẫnynguyênnhưlúchắnbỏhọlạiđó-bốnônggiàtrongtrạngtháikhiếpđảm,bịgiamphíasaunhữngsongsắtrỉngoétcủamộtcănphòngnhỏ.

“Ngươilàai?”MộtngườihỏibằngtiếngPháp.“Ngươimuốngìởchúngta?”

“Này!”MộtngườikhácnóitiếngĐức.“Thảchúngtara!”“Ngươicóbiếtchúngtalàaikhông?”MộtngườinữahỏibằngtiếngAnh,

chấtgiọngTâyBanNha.“Tấtcảimmồm!”Hắnralệnh,giọngrítlênđầyđãtâm.Một trongbốnônggiàấy,ônggiàngườiÝnhìnsâuvàokhoảng trống

đenngòmtrongmắthắnvàquảquyết rằngvừa trông thấyđịangục.Chúahãycứugiúpchúngcon,ôngcầunguyện.

Tênsát thủxemđồnghồmộtlầnnữavàquaylạinhìnnhữngnạnnhâncủahắn.

-Đếnlúcrồi.-Hắntuyênbố.-Lãonàođầutiênđây?

     

Chương54

Trongvòmlưutrữsố10,RobertLangdonđangsămsoitừngchữtrêntranggiấytrướcmật,miệnglẩmnhẩmcácsốđếmbằngtiếngÝ.Ngàn… trăm…mộthai,ba…nămmươi..Anhcầnnhữnggìliênquanđếncácconsố.Bấtkìthứgì!

Dòđếnhếttrang,anhdùngcondaolậttranggiấyquamộtbên.Trong khi gài sẵn lưỡi dao vào trang giấy tiếp theo, Langdon luống

cuống,khôngcầmvữngnổiconđaonữa.Mấyphútsau,anhcúixuốngvàthấycondaotrongtayđãbịquẳngsangmộtbêntừlúcnào,anhđangdùngtayđểlậtcáctranggiấy.Ôi!Langdonkêuthầm,cảmthấymìnhthậtkhôngphải phép chút nào.Khả năng kiểm soát bản thân của anh đang giảm đinhanhchóngdothiếuôxi.Saukhichếtchắcmìnhsẽbịthiêutronghoảngụcdànhriêngchocácnhânviênlưutrữmậtthôi.

“Thế có phải tiện hơn hẳn không.”Vittoria thốt lên khi thấy Langdondùngtayđểlậttàiliệu.Côcũngquẳngcondaosangmộtbênvàlàmhệtnhưvậy.

“Thấygìkhông?”Vittorialắcđầu:“Chẳngcódấuvếtnàocủatoánhọccả.Tôiđangđọclướtđây…nhưng

chẳngtìmthấygìgiốngđầumốicả.”Langdontiếptụcđọcxấptài liệu,cảmthấymỗilúcmộtkhókhănhơn.

KhảnăngđọctiếngÝcủaanhvốnđãkém,lạithêmchữviếtnhỏ,ngônngữcổnênrấtchậm.Vittoriađọcxongtrước,đanglậttrangcuốicùngvớivẻthấtvọng.Rồi đột nhiên lại đặt tờ giấyxuốngđểxemxétmột cáchkỹ lưỡng.Xemxong trang cuối cùng,Langdonvừa rủa thầm trong bụngvừa ngướcmắtlênnhìnVittoria.Côgáiđangnheomắt,chămchúnhìnvàomộtđiểmtrêntranggiấy.

“Gìthế?”Anhhỏi.Vittoriakhôngngẩnglên:“Cáctrangcủaanhcóchúthíchởdướikhông?”“Khôngthấycó.Sao?”“Trangnàycóchúthích.Rấtmờ,lạiđúngvàochỗgiấynhàu.”Langdonnhìnsangxemcôgáithấycáigì,nhưngchỉthấymỗisốtrang

ghiởgóctrênbênphảicủatờgiấy.Trang5.Phảisaugiâylátanhmớinhậnrasựtrùnglặpngẫunhiêncủaconsố5.Trang số 5. Năm, môn đồ của thuyên Pitago, sao năm cánh, hội

Illuminati. Langdon băn khoăn không hiểu có phải hội Illuminati đã chọnđúngtrang5đểgàiđầumốivàohaykhông.Trongánhsángmàuđỏsẫmmờmờảoảođangphủtrùmlêncảhaingười,

Langdonchợtthấylóelênmộttiahivọngmongmanh.“Chúthíchđócóphảitoánhọckhông?”Vittorialắcđầu:“Chữviết.Chỉcómộtdòng.Khổchữnhỏvôcùng.Gầnnhưkhôngđọc

nổi.”Hivọngtiêutan.“Đángraphảilàtoánhọcchứ.Ngônngữthuầnkhiếtcơmà.”“Đúngthế,tôicũngbiếtthế.”Côgáilưỡnglự.“Nhưngmàrấtcóthểanh

muốnnghenộidungchúthíchnàyđấy.”Vittoriacóvẻkháhàohứng.“Đọcđi!”Dísátmặtvàotờgiấy,Vittoriađọclo:“Conđườngánhsáng,thửtháchlinhthiêng.”“Conđườngánhsángà?”Langdonthấycáccơbắpcănglên.“Lạixem

nào?”“Conđườngánhsáng,thửtháchlinhthiêng.”Nghexong,Langdonlạithấytràntrềhivọng.Conđườngánhsáng,thử

tháchlinhthiêng.Chưathểbiếtngaydòngchữnàysẽgiúpgìchohọ,nhưngrõ ràng là nó đề cập trực tiếp đếnCon đường ánh sáng.Con đường ánhsáng.Thửtháchlinhthiêng.Đầuócanhnhưmộtcỗmáyphảihoạtđộnghếttốclựcnhưnglạikhôngđượccấpđủnănglượng.

“Dịchchínhxácchưađấy?”Vittoriachầnchừ:“Thậtrathì…”Côgáingướclênnhìnanh,Ánhmắtlàlạ:“Thựcrathìtôikhônghềdịch.DòngnàyviếtbằngtiếngAnh.”Trongthoángchốc,Langdontưởngvòmkínhquákínđãảnhhưởngđến

thínhlựccủamình.“TiếngAnhà?”Vittoriađẩytờgiấytớitrướcmặtanh,Langdonđọcdòngchữnhỏxíuở

lềdưới.Conđườngánhsángthửtháchlinhthiêng.“TiếngAnhà?TiếngAnhđóngvaitrògìtrongmộtcuốnsáchviếtbằng

tiếngÝnhỉ?”Vittorianhúnvai.Cóvẻnhưcảcôgáicũngđangcảmthấychoángváng.

“HaychínhtiếngAnhlàcáimàhọcholàngônngữthuầnkhiết?Nólàngônngữquốctếcủakhoahọcmà.ỞCERNchúngtôichỉsửdụngmỗithứtiếngnàythôi.”

“Nhưngđâylàtừthếkỷ17cơmà.”Langdonphảnbác.“ởÝhồiđólàmgìcóainóitiếngAnh,thậmchícả…-.Chợtnhậnrađiềumìnhsắpnói,anhngừnglời.-Thậmchícả…giớitănglữnữa.”

TrínãoLangdoncăngranhưsợidâyđàn,vànhữnglờinóicủaanhmỗilúcmộtgấpgấphơn.

“Vàothếkỷ17,tiếngAnhchínhlàngônngữmàVaticanchưađểmắttới.Họgiao tiếpvớinhaubằng tiếngÝ, tiếngLa-tinh, tiếngĐức, thậmchícảtiếngPhápvàtiếngTâyBanNha,nhưngtrongtoàthánhkhôngmộtaibiếttiếngAnh.HọcoiđólàthứngônngữuếtạpnênchỉphùhợpvớinhữngkẻphàmphutụctửnhưChaucervàShakespeare.”

LangdonchợtnghĩtớibốnphânnhómcủahộiIlluminati:Đất,Nước,KhívàLửa.Truyềnthuyếtvềnhữngcái tênbằngtiếngAnhcủacácnhómnàybấtgiáctrởnênsángrõlạkỳ.AnhchorằngtiếngAnhđượcGalileocoilàngônngữthuầnkhiếtlàvìVaticankhôngsửdụngngônngữnàyà?

“Đúng thế.Hoặc làbằngcáchdùng tiếngAnhđể chỉđầumối,GalileomuốnbịtmắtVaticanmộtcáchkínđáo.”

“Nhưngcóthấyđầumốinàođâu.”Vittoriakhôngđồngtình.“Conđườngánhsáng,thửtháchlinhthiêng.Câunàycóýnghĩaquáiquỷgìvậy?”Đúngthếthật,Langdonngẫmnghĩ.Dùsaothìdòngchữnàycũngchẳng

manglạilợiíchgì.Nhưngrồianhchợtnhậnramộtchitiếtkỳlạkhilặpđilặp lạinhữngtừngữấytrongđầu.Lạthật,Langdonnghĩ.Nếu thế thật thìsaođây?

“Phảirakhỏiđâyngay.-Vittorianói,giọnghổnhển.”Langdonchẳngnghethấygì.Conđườngánhsáng,thửtháchlinhthiêng.“ĐâylàmộtdòngthơngũâmviếttheonhịpIambic(90).Bấtthìnhlìnhanh

nóilớn.”Nămcặpgồmnhữngâmcótrọngâmvàkhôngcótrọngâm.Vittoriakhônghiểu:“Iambiclàthếnào?”Trongthoángchốc,tâmtríLangdonchợttrởvềvớinhữngbuổisángchủ

nhậtngồitronglớphọcAnhngữtạiHọcviệnPhillipsExeter.Địangụctrầngian.Hômđóngôisaobóngrổcủa trườngPeterGreerkhông thểnàonhớđượcnhữngcặpâmcần thiết trongmộtdòng thơviết theo thể Iambic củaShakespeare.

ThầyBissel,mộtgiáoviênrấtnhiệt tìnhvàsôinổi,đãnhảylênbànvàgàotolên:

“Greer,nămâmtiết!Hãynghĩđếnnhữngcáiđĩatrongchạnbátnhàemmàxem!LầuNămgóc!Nămcạnh!Năm!Năm!Năm!Thế!”Nămcặpâm,Langdonnhớ lại.Theođịnhnghĩa thìmỗicặpcóhaiâm

tiết.Khôngngờsựnghiệpcủaanhlạidựatrênnhữngliêntưởngkỳlạđếnvậy. Iambic làmột thể thơ rất cân đối dựa trên hai con số thiêng của hộiIlluminati:số5vàsố2!Tìmthấyrồi!Langdonmuốngạtýnghĩấyrakhỏitâmtrí.Chỉlàsựtrùng

lặpngẫunhiênthôimà!Nhưngnóvẫncứbámlấyanh.Năm…liênquanđếnPitagovàngôisaonămcánh.Hai…chỉsựtồntạisongsongcủamọihiệntượng.

Trongthoángchốc,mộtýnghĩnữakhiếnLangdonsữngsờ.ThểthơIambic,dosựđơngiảncủanó,vẫnđượcmệnhdanhlàthểthơ

thuầnkhiết.Ngônngữthuầnkhiết?KhônglẽđâychínhlàngônngữthuầnkhiếtmàhộiIlluminativẫnnhắcđến?Conđườngánhsáng,thửtháchlinhthiêng…

“Chàchà.”Vittoriathétlên.Langdonquaylạivàthấycôgáiđangxoayngượctờgiấy.Langdonchộtdạ.Lạinữaà?“Câuthơnàykhôngthểlàbiểutượngđốixứnghaichiếuđượcđâu!”“Không,khôngphảibiểu tượngđốixứnghaichiều…nhưngmà…”Cô

gáitiếptụcxoayxoaytờgiấytheonhữnggócvuông.“Cáigìthế!”Vittoriangẩnglên:“Đókhôngphảilàdòngthơduynhất.”“Còndòngnữaà?”Mỗilềcómộtdòng.Trên,dưới,phải,trái.Cóvẻlàmộtbàithơ.“Bốndòngà?”Langdonxúcđộngđếnnỗinổicảgaiốc.Galileolànhà

thơư?.“Đểtôixemnào.”Vittoriakhôngchịurờitờgiấy.Côvẫntiếptụcxoaytờgiấytheonhững

góc90độ.“Bannãytôikhôngnhìnthấylàvìchúngđượcinởngoàilề.”Côgáidí

sátmặtxuống tờgiấy. “Chà, anhbiếtkhông,Galileokhông tựviếtnhữngvầnthơnàyđâu.”

“Cáigì?”“ThấycóchữkýcủaJohnMilton.”“JohnMiltonà?”NhàthơnổitiếngngườiAnh,ngườiđãviếttuyệttácThiênđườngđãmất

làngườicùngthờivớiGalileo,vàlàngườiđầutiêntrongdanhsáchnhữngngườibị tìnhnghicódính líuđếnIlluminati.Từ lâuLangdonđãchorằngnhữnggiaithoạivềmốiliênhệgiữaMiltonvàhộiIlluminaticủaGalileolàđúng.

Milton không những đã hành hương đếnRome năm 1638 để tiếp kiếnnhữngngườikhaisáng,mộtchuyếnđiđượcrấtnhiềungườibiếttớimàôngcòncónhữngbuổigặpgỡvớiGalileotrongsuốtthờigiannhàkhoahọcvĩ

đạinàybịgiamlỏngtạigia.NhữngcuộcgặpnàyđãđượcghilạitrongcácbứchoạPhụcHưng,đặcbiệt làbứcGalileovàMiltoncủaAnnibaleGattihiệnvẫnđượctrưngbàytạibảotàngIMSSởFlorence.

“MiltoncóbiếtGalileo,phảithếkhông?”cuốicùngthìVittoriacũngchịuđưachoLangdon tờgiấy.“Biếtđâuvì lòngáimộmàôngấyđãviết tặngGalileobàithơnày.”

Môi bặm lại,Langdonđón lấy tờ giấy.Đặt trang giấy phầngphiu trênmặtđất,anhbắtđầuđọcdòngthơởlềtrên.Rồiquaytờgiấy90độ,anhđọchàngchữindọctheolềphải.Xoaymộtlầnnữa,anhđọchàngchữởlềdưới,vàcuốicùnglàlềtrái.Tấtcảcóbốndòng.DòngđầutiênVittoriapháthiệnđượcthựcralàdòngthứbacủabàithơ.Kinhngạcđếnsữngsờ,anhđọcđiđọc lạibốndòngchữ,xoay theochiềukimđồnghồ: trên,phải,dưới, trái.Đọcxong,Langdonthởphào.Khôngcònnghingờgìnữa.

“Côđãtìmra,thưacôVetra.”Côgáikhẽcười:“Bâygiờchúngtarangoàiđượcchưa?”“Tôiphảichéplạinhữngdòngnàycáiđã.Cầnphảitìmmộtcáibútchìvà

mộttờgiấy.”Vittorialắcđầu:“Quên ý nghĩ đó đi thôi, thưa giáo sư. Làm gì có thời gianmà chép.

ChuộtMickeyđangkêutíchtắckiakìa.”CôgáigiằnglấytờgiấytrêntayLangdonvàlaorangoài.

Langdonđứngphắtdậy:“Khôngđượcmangtờgiấyrangoài!Làmthếthì…”NhưngVittoriađãrakhỏivòmkính.

     

Chương55

LangdonvàVittoriachạynhưbayrakhoảngsântrướccửaNhàmáivòmbímật.KhôngkhítronglànhùamạnhvàohailáphổiLangdon.Cảmgiáchoamắtnhanhchóngbiếnmất.Tuynhiên,cảmgiáctộilỗithìkhông.Anhvừađồngloãvớihànhđộnglấycắpmộtthứtàisảnvôgiávốnđượcbảovệtrongnhữngvòmkínhtốtnhất trênthếgiới.GiáochủThị thầnvừamớinóibannãy,tahoàntoàntintưởngởcon.

“Nhanhchânlên.”VittoriavừanóivừađinhưchạyquaViaBorgiađểvềvănphòngcủaTổngTưlệnhOlivetti,tayvẫncầmtờgiấy.

“Nếukhôngkhíẩmbámvàotờgiấynếnđóthì…”“Bìnhtĩnhnào.Khinàogiảimãxong,chúngtasẽtrảtờgiấythiêngsố5

nàyvềvòmkínhngaylậptức.”Langdonsảibướcthậtnhanhđểtheochokịp.Vượtquacảmgiáctộilỗi,

anhvẫn thấyvôcùngkinhngạcvềnhững thông tinvừa cóđược.Hoá raJohnMiltonlàthànhviêncủahộiIlluminati.Chínhôngấyđãsángtácbàithơtrongtrangsáchthiêngsố5củaGalileomàVaticankhônghềhaybiết.

Đihếtkhoảngsânrộng,VittoriađưachoLangdontờgiấy.“Cóchắc làanhsẽgiảimãđượcbài thơnàykhông?Haychúngtavừa

mấttoimấynơ-ronthầnkinhtrongcáivòmkínhấyrồi?”Langdoncẩnthậnđónlấytờgiấyrồinhanhchóngđútvàotúiáokhoác

rộngnhấtcủamình,đểtránhánhmặttrờivàhơiẩm.“Tôigiảimãxongrồi.”Vittoriadừngphắtlại:“Anhlàmsao?”Langdonvẫnđitiếp.Vittoriahốihảbướctheo:“Anhmớiđọccómộtlầnmà!Tôitưởnggiảimãphảikỳcônglắmchứ!”Langdonbiếtcôgáinóikhôngsai,nhưngchỉđọcmộtlầnduynhấtlàanh

đã giảimã segno được ngay.Một khổ thơ viết theo nhịp Iambic vô cùnghoànhảo,vàbànthờđầutiêncủakhoahọcđãhiệnrarõmồnmột.ThậtlòngmànóithìthànhcôngquádễdàngnàykhiếnLangdoncảmthấyhơibấtổn.Từbéanhđãđượcgiáodụcđức tínhchămchỉ laođộngcủangườiThanhgiáo.

TrongtâmtríanhvẫncònvanglêncâucáchngônvùngNewEnglandmà

chaanhrấthayđọc:Khôngkhókhăngiankhổmàvẫnđạtđượctứclàđãsaiđường.Hivọngcâunóinàykhôngphảilúcnàocũngđúng.

“Tôi đã giảimã xong.” Anh vừa nói vừa rảo bước. -Tôi biết vụ hànhquyếtđầutiênsẽdiễnraởđâu.ChúngtaphảicảnhbáochoOlivettingaylậptức.

Vittoriagạnhỏi:“Làm thế nàomà anh biết ngay được thế?Cho tôi xem lại tờ giấy cái

nào?”CôgáinhanhnhẹnthòcánhtaymềmmạivàotúiáocủaLangdonrồilôitờgiấyrangoài.

“Cẩnthận!Đừngcó…”Langdonphảnứng.Vittoriamặckệ.Taymởrộngtờgiấy,cônhẹnhàngbướcđibênanh,cố

tậndụngánhsángđểxemchokỹ.Côgáibắtđầungâmngađọc,Langdongiơtayđịnhlấy lại tờgiấy,nhưnglập tứcbịcuốnhútbởichấtgiọngtrầmtrầmêmáiđếnkhôngngờcủaVittoria.

Trongthoángchốc,nhữngvầnđiệunhịpnhàngnhưđưaLangdonngượcvềquákhứ…tưởngchừngnhưmìnhtrởthànhngườicùngthờivớiGalileo,vàđangnghebàithơlầnđầutrongđời.biếtrằngđâylàmộtbướckiểmtra,làsơđố,làđầumốidẫnđếnnhữngbànthờkhoahọc…bốncộtmốcđánhdấuconđường.bímậtxuyênqua thànhRome.Nhữngvần thơđangđượcngânlêntừđôimôicủaVittoria:TừnấmmồtrầntụccủaSanti,lăngmộhangquỷNguyêntốhuyềnbíhiểnnhiênkhắpthànhRomeConđườngánhsáng,thửtháchlinhthiêngThiênthầndẫnlốitrênhànhtrìnhcaocả.Vittoriađọcbàithơhailần,nhưthểmuốnđểchonhữngcâuchữkiatự

ngânvangtrongtĩnhlặng.TừnấmmồtrầntụccủaSanti,lăngmộhangquỷNguyêntốhuyềnbíhiểnnhiênkhắpthànhRomeNguyên tố huyềnbí.Rõquá rồi.Đất,Khí,Lửa,Gió.Các thành tố của

khoa học, bốn mốc chỉ đường của hội Illuminati được nguỵ trang thànhnhữngtượngđàitôngiáo.

“MốcđầutiêndườngnhưlàlăngmộcủaSanti.”Vittorianói.Langdonmỉmcười:“Tôiđãbảolàkhôngđếnnỗiquákhómàlại!”“Santilàai?”Vittoriahàohứnghỏi.“Vàmộcủaôngấynằmởđâu?”Langdoncườimộtmình.Thậtlạ,rấtítngườibiếtđếnSanti,họcủamột

trongnhữngnghệsĩPhụcHưngnổitiếngnhất.Tênriêngcủaôngthìcảthếgiớiđềubiếtđến…mới25tuổi,ngườinghệsĩcótàinăngthiênbầmnàyđãđượcGiáohoàngJuliusđệnhịtincậy,vàđếnkhitừgiãcõiđờiởtuổi38,ôngđãđể lạichohậu thếmộtdi sảnđộcnhấtvônhịgồmnhữngbứchoạtuyệt tác trên tường.Santi làmộtvĩnhân tronggiớinghệsĩ,vàchỉnhững

nhânvật thật tầmcỡmớiđượcbiếtđếnbằngtênriêng:Napoleon,Galileo,Jesus… và dĩ nhiên là những vị á thánhmà tên tuổi luôn được nhắc đếntrong khuôn viên đại họcHarvard như Sting,Madonna, Jewel, và cảmộtnghệsĩvốntênlàPrince,sauđổithànhXXX-biểutượngmàLangdonđặttênlàHìnhchữthậpchìakhoálưỡngtính.

Langdonnói:“SantilàhọcủanghệsĩPhụcHưngbậcthầyRaphael.”Vittoriacóvẻngạcnhiên:“Raphaelà?CóthậtlàRaphaelkhông?”“Khôngthểcóngườinàokhác.”Langdontiếptụcsảibướcvềphíavăn

phòngcủađộilínhgácThuỵSĩ.“TứclàconđườngbắtđầutừlăngmộcủaRaphaelà?”“Hoàntoànhợplý.”Langdonvẫnbướctiếp.“HộiIlluminativẫnthường

coicáchoạsĩvànghệsĩđiêukhắcvĩđạilànhữngthànhviêndanhdựcủaphongtràoKhaisáng.RấtcóthểhọđãchọnlăngmộcủaRaphaelnhưmộtcáchđểtônvinhngườinghệsĩnày.”

Langdon còn biết rằng, cũng giống như nhiều nghệ sĩ bậc thầy khác,Raphaelđãtừngbịnghingờcóliênquanđếnchủnghĩavôthần.

VittoriacẩnthậntrảtờgiấyvàotrongtúiáokhoáccủaLangdon.“Raphaelđượcchôncấtởđâu?”Langdonhítmộthơithậtsâu:“Nghecóvẻkhótin,nhưngôngấyđượcantángtrongđiệnPantheon.”Vittoriahoàinghi:“ĐiệnPantheonà?”“RaphaelđượcchôncấtlạiđiệnPantheon.”QuảthậtLangdonhơithấtvọng,khôngngờđiểmđầutiêncủaconđường

ánhsánglạichínhlàđiệnPantheon.Anhnhữngtưởngbànthờsốmộtcủakhoahọcphảilàmộtnơinàođóyêntĩnh,kháchẳncácnhàthờ,nóphảilàmộtnơinàođórấtthanhtịnh.NgaytừthếkỷXVII,điệnPantheonđượcthiếtkếvớimộtmáivòmcựclớncólỗởgiữa,đãtrởthànhmộttrongnhữngđịadanhnổitiếngnhấtởthànhRome.

“MàPantheoncóphảilànhàthờkhôngnhỉ?”Vittoriathắcmắc.“NhàthờThiênChúacổkínhnhấtởRomeđấy.”Vittorialắcđầu:“AnhcóthựcsựtinrằngvịHồngyGiáochủđầutiênsẽbịhànhquyếtở

điệnPantheonkhông?Đóđâuphải làmột trongnhữngđiểmdu lịchđôngđúcnhấtởRome.”

Langdonnhúnvai:“Illuminati đã tuyên bố là họmuốn cả thế giới phải trông thấy. Hành

quyếtmộtvịHồngyGiáochủởPantheonthìdĩnhiênsẽgâychúýrồi.”“NhưnglàmgìcókẻnàodámtáotợngiếtngườiởđiệnPantheonrồitẩu

thoáttrótlọtđượccơchứ?Khôngthểcóchuyệnđó.”“Không thể giống như việc bắt cóc bốn vị Hồng y Giáo chủ ngay tại

Vaticanchứgì?Bàithơnàyđãnêuchínhxácđịađiểmđó.”“VàanhtinchắclàRaphaelđượcantángtạiPantheonà?”“Tôiđãtrôngthấymộcủaôngấynhiềulầnrồi.”Vittoriagậtđầu,nhưngcóvẻvẫnchưatintưởnglắm:“Mấygiờrồi?”Langdonxemđồnghồ:“7giờ30phút.”“ĐiệnPantheoncóxakhông?”“Khoảngđộmộtdặm.Cònkịp.”“Bài thơ nói đếnnấmmồ trần tục của Santi. Anh nghĩ xem còn có ý

nghĩagìkhácnữakhông?”Langdon phăm phăm băng qua khoảng sân rộng của thánh đường

Sentinel:“Trầnlụcà?ThựcrathìkhắpthànhRomechẳngcónơinàotrầntụchơn

điệnPantheon.Cái têncủanóbắtnguồntừtêncủamộtgiáopháivốnvẫntiếnhànhcácnghi lễcủahọ tạiđó:Pantheism,họ thờ tấtcảcác thần,đặcbiệtlàMẹĐất.”

Hồicònhọckiếntrúcởtrườngđạihọc,LangdonđãvôcùngkinhngạckhibiếtrằngkíchthướccủagianchínhtrongcungđiệnnàyliênquanđếnnữthầnđấtGaia.Kích thướcchínhxácđếnmứcmáivòmhìnhcầukhống lồvừakhítvớicungđiện,khônglệchmộtli.

“Đượcrồi.”Vittorianói,cóvẻđãbịthuyếtphục.“Thếcòncáihangquỷ?TừnấmmồtrầntụccủaSanti,lăngmộhangquỷ?”

VềđiềunàythìLangdonkhôngđượcrõlắm.“Rấtcóthểhangquỷchínhlàoculus,”anhphỏngđoán.“Làcáigiếngtrời

hìnhtrònnổitiếngtrênmáiđiệnPantheon.”Nhưngđấylànhàthờcơmà.-Vittoriavừanóivừabướcthoănthoắt.-

Saohọlạigọinólàhangquỷ?Chínhbản thânLangdoncũngđãđắnđovềchi tiếtnày.Anhchưabao

giờnghenóitớicáitênhangquỷ,nhưngđãtừngđọcmộtbàiluậnviếttừthếkỷthứVI,nộidungcủanólúcnàybỗngtrởnênthíchhợpkỳlạ.ThiêntàiBedeđãtừngviếtrằngcáilỗtròntrênmáiđiệnPantheonlàdomộtconquỷđãđụcrađểthoátkhỏitoànhàsaukhiđượcđứcthánhchaBanifaceđệtửphongthánh.

“Tại sao hội Illuminati lại dùng cái tên Santi trong khi hoạ sĩ này nổitiếngkhắpnơivớicái tênRaphael?”Vittoriahỏikhihaingườiđiđếnmộtkhoảngsânnhỏ.

“Côhỏinhiềuthậtđấy.”“Chatôivẫnthườngbảothế.”

“Cóthểlàvìhailído.Thứnhất,Raphaelcóquánhiềuâmtiết,vàkhônghợpvớinhịpthơIambic.”

“Cóvẻhơisuydiễn.”Langdonđồngý:“Thôiđược,rấtcóthểdùngtênSantilàđểchođầumốitrởnênkhóhiểu

hơn, để đảm bảo rằng chỉ có người của phong trào Khai sáng mới hiểuđược.”

CáchgiảithíchnàycũngkhôngthuyếtphụcđượcVittoria:“ChắcchắncảcáitênSanticũngrấtnổitiếngkhiRaphaelcònsống.”“Khôngnổitiếngmớihaychứ.Phảirấtdanhgiámớiđượcgọibằngtên

riêng.Raphaelkhôngthíchngườitanhắcđếnhọcủamình,giốnghệtcáccasĩnhạcpopthờinay.NhưMadonnachẳnghạn,côtacóbaogiờdùngcáihọCicconecủamìnhđâu.”

Vittoriacóvẻkhoáitrá:“HoáraanhbiếthọcủaMadonna.”Langdonhơingượng.Khiphảichungsốngvới10.000đứa trẻvị thành

niên,đầuócconngườitarấtdễtrởthànhmộtmớhổlốn.KhiLangdonvàVittoriađangvượtquacánhcổngcuốicùngđểvàoVăn

phòngcủađộilínhgácThuỵSĩthìhọbấtthầnbịchặnlại.“Fennatevi!(91)Tiếnghôdõngdạcvanglênngaysaulưnghọ.”LangdonvàVittoriaquaylại,mộtkhẩusúngtrườngđangchĩathẳngvào

cảhai.“Attento(92)!”Vittoriavừalùilạivừathétlên.“Cẩnthận…”“Nonspostatevi(93)”Ngườilínhgácngắtlời,láchcáchlêncòsúng.“Soldato(94)!” Từ bên kia khoảng sân có người lên tiếng.Olivetti xuất

hiệntrướccửatrungtâmanninh.“Đểhọvào!”Ngườilínhgáccóvẻbốirối:“Ma,Signore,èunadonna…”“Chovào!”Olivettiquát.“Signore,nonposso(95)…”“Ngay lập tức! Anh vừa được lệnh mới rồi đấy. Hai phút nữa đại tá

Rochersẽthôngbáotìnhhìnhvớicảđội.Chúngtaphảitổchứctruylùng.”Vớivẻbốirối,ngườilínhgácsảibướcvàotrungtâmanninh.OlivettitừtừtiếnlạibênLangdonvàVittoria,vẻrấtnóngnảy:“VàotậnNhàmáivòmbímậtcủachúngtôicơà?Tôimuốncómộtlời

giảithích.”“Chúngtôicómộttintốtđây.”Langdonđáp.Olivettinhíumày:“Cònchưabiếtcótốtthậthaykhông.”

     

Chương56

BốnchiếcxeAlfaRomeo155T-Sparks rúga laonhưbaydọcconđườngViaDeiCoronarichẳngkhácgìmáybayphảnlựcđangcấtcánhtừđườngbăng.TrênxelàhơnchụclínhgácThuỵSĩmặcthườngphụcđượctrangbịsúnglụcbántựđộngCherchi-Pardini,hộphơicay,súnggâymênòngdài.Baxạthủmangsúnglaze.

Từghếcủamìnhcạnhngườiláixetrênchiếcxedẫnđầu,OlivettiquaylạinhìnLangdonvàVittoria,ánhmắtđầygiậndữ.

“Cácvị hứa hẹn với tôi là sẽ giải thích rõ ràng cặnkẽ, vậymà chỉ cóthế?”

Trongchiếcxechậtchội,Langdoncảmtưởngnhưbịbỏtù:“Tôihiểulàôngđang…”“Nàylàmsaomàônghiểunổicơchứ!”Olivettikhôngbaogiờcaogiọng,

nhưnglúcnàyôngtađanggằntừnglờinói.“NgaytrongđêmdiễnraMậtnghịHồngy,thếmàtôiphảicửnhữngngườilínhđượcviệcnhấtđirakhỏiphạmvithànhVatican.VàgiờtôilạicònphảibaovâyđiệnPantheonchỉvìnhữnglờiphỏngđoáncủamộttayngườiMỹlạhoắcsaukhigãđọcmộtbàithơđược sáng tác từ400năm trước.Đã thế tôi lại cònphảigiaoviệc tìmkiếmphảnvậtchấtchonhữngsĩquanhạnghainữachứ!”

LangdonphảihếtsứckìmchếmớingănđượcýđịnhlôitờgiấytrongtúiáoravàdúivàotậnmặtOlivetti.

“TôichỉbiếtlànhữngthôngtintôitìmđượcnhắcđếnmộcủaRaphael,màmộcủaRaphaelthìởtrongPantheon.”

Ngườisĩquanđangláixegậtđầu:“Anhấynóiđúngđấy,thưachỉhuy.Tôiđãcùngvớivợ…”“Láixeđi.”Olivetticộccằn.ÔngtalạiquayvềphíaLangdon.“Làmsao

tênsátthủcóthểgiếtngườirồitẩuthoátởmộtđịađiểmđôngđúcnhưthếđượccơchứ?”

“Tôikhôngbiết.”Langdonđáp.“NhưngrõrànglàhộiIlluminativôcùngcao tay. Họ đã đột nhập được vào CERN vàVatican. Phải nhờ vậnmaychúngtamớiđượcbiếtđịađiểmhànhquyếtđầutiên.ĐiệnPantheonlàcơhộiduynhấtđểôngcóthểtómđượckẻsátnhân.”

“Lạicàngthêmmâuthuẫn.”Olivettilớntiếng.“Cơhộiduynhấtlàsao?

Ôngvừamớinói là cóhẳnmộtconđườngkiamà.Hàng loạt tínhiệuchỉđườngcơmà.NếuđiệnPantheonlàđúngthìchúngtacóthểlầntheocácdấuhiệuđó.Chúngtacóbốncơhộiđểtómcổhắn.”

“Bannãytôicũngcóhivọngđó.”Langdonđáp.“Vàcáchđâymộtthếkỷthì…chúngtacũngđãcócơhộiđó.”

PháthiệnrabànthờkhoahọcđầutiênchínhlàPantheonlàmộtsựkiệnbuồnvui lẫn lộn.Lịchsửquả làcó lắmtròmamãnhđể trêungươinhữngngườiđeođuổinó.Khảnăngnhững tácphẩmđiêukhắcphongphú trongđiệnPantheoncònynguyênnhưcũsaubaothếkỷthậtlàmongmanh.Baolâunay,LangdonvẫnkhátkhaođượctìmthấyconđườngnàyvàđượcđặtchânđếnthánhđịacủahộiIlluminati.Nhưngbuồnthay,điềunàygiờđâylàkhôngthể.

“Cuối thế kỷ XVII, Vatican đã di chuyển và phá huỷ hầu hết các tácphầmđiêukhắctrongđiệnPantheon.”

Vittoriakinhngạc:“Tạisao?”“Vìchúnglà tượngcácvị thầnOlympia.Đángtiếc làđầumốiđầutiên

cũngđãbịmất…cùngvớinólà…”“Liệucòncóhivọng tìmđượcconđườngánhsángvànhữngđầumối

kháchaykhông?”Vittoriahỏi.Langdonlắcđầu:“Chúngtachỉcómộtvậnmayduynhất:điệnPantheon.Sauđóthìcon

đườngánhsángbịmấtdấuhoàntoàn.”Olivettitrừngtrừngnhìnhaingườimộthồi,rồiquaylênphíatrước.“Quaylại!”ôngtagắtgỏngbảongườiláixe.Anhláixeđánhxesangvệđườngvànhấnphanh.BachiếcAlfaRomeo

saulưnghọcũnglậptứcdừnglại.CuộctruylùngcủađộilínhgácThuỵSĩbỗngnhiênngừnglại.

“Ônglàmcáigìthế?”Vittoriachấtvấn.“Việc của tôi chứ còn cái gì.”Olivetti đáp, vẫn ngồi nguyên trên ghế,

giọngôngtalạnhnhưbăng:“ThưaôngLangdon,khiônghứahẹnsẽgiải thíchtrênđườngđếnđiện

Pantheon,tôitưởnglàsẽcómộtlờigiảithíchrõràngvìsaođộilínhgáccủachúngtôiphảicómặtởđó.Nhưngsựthậtkhôngphảivậy.Vìđểđếnđây,tôiđãphảibỏdởnhữngcôngviệckhácvôcùngquantrọng,vàcũngvìnhữnglờigiảithíchcủaôngvềnhữngvậthiếntếtrinhtiếtcũngnhưbàithơcổkiakhônghềrõràng,tôikhôngthểtiếptụclàmviệcnàyđượcnữa.Tôisẽchođừngđiệpvụnàyngaylậptức.”

Ôngtarútmáybộđàm,nhấnnútbậtmáy.VittoriachộplấycánhtayOlivetti:“Ôngkhôngđượclàmthế.”

Olivetti dậpmáy bộ đàm, trợn cặpmắt vằn đỏ và nhìnVittoria chòngchọc:

“CôđãbaogiờđếnđiệnPantheonchưa,thưacôVetra?”“Chưabaogiờ,nhưngmà…”Thếthìđểtôinóichomànghe,Pantheonlàmộtcănphòngduynhất.Căn

phònghìnhtrònxâybằngđávàximăng.Chỉcómộtlốivào.Khôngcửasổ,chỉcómộtlốivàoduynhấtrấthẹp.

VàlúcnàocũngcóítnhấtbốnlínhgácLaMãđứngcanhởđóđểgiữchođiệnthờkhỏibịpháhoạibởinhữngkẻkhủngbốngoạiđạovàđámkháchdulịchGypsyláucá.

“Kếtluận?”Vittorialạnhlùnghỏi.Kếtluậnà?-NhữngngóntaycủaOlivettighìchặtnệmghế.-Kếtluậnlà

khôngthểcónhữngchuyệnnhưcôvừanói!CôcóthểchotôivídụvềkhảnăngcómộtHồngyGiáochủbịsáthạingaytrongPantheonđượckhông?Làmthếnàomàkẻxấucóthểquamặtlínhgácđểđưacontinvàobêntrongđiện?Olivettinhoàihẳnngườivềphíasau,hơithởsựcmùicàphêcủaôngtalúcnàyphảthẳngvàomặtLangdon:

“BằngcáchnàohảôngLangdon?Chotôimộtkịchbảnxemnào.”Langdoncảmtưởngnhưchiếcxechậtchộiđangthuhẹplại.“Làmsaomàbiếtđược!Tôicóphảilàkẻsátnhânđâumàbiếthắntasẽ

hànhđộngkiểunào!Tôichỉbiếtlà…”“Mộtkịchbảnà?”Vittoriađốplại,giọngvôcùngđiềmtĩnh:“Ôngnghe thửnhé.Hắndùngmáybay trực thăng, thảvịHồngyGiáo

chủđãbịkhắcdấunungđỏtrênngườiqualỗtròntrênmáivòm.Nạnnhânthétlênthấtthanh,rồirơixuốngsànđácẩmthạchvàchết.”

Tất cảmọi người trong xe đều quay đầu lại nhìnVittoria chằm chằm.Langdonchẳngcònbiếtnóigì.Trítưởngtượngcủacôđángsợthật,côgáiạ,lạicònnhanhnữachứ.

Olivettinhíumày:“Cóthể,tôithừanhận…nhưngkhócóthể…”“HaykẻsátnhânchoHồngyGiáochủuốngthuốc,rồiđặtôngấylênxe

lăn,đầyvàonhưkiểungườitađẩymộtvịkháchdulịchcaotuổi.Vàođếnbêntrong,hắndùngdaocắtcổnạnnhân,rồibướcrangoài.”

GiảthuyếtnàykhiếnOlivettithayđổitháiđộ.Khôngtồichútnào!Langdonthầmnghĩ.“Hoặclàkẻsátnhâncóthể…”Vittorianóitiếp.“Tôingherồi.”Olivettingắtlời.“Đủrồi.”Ông ta thởmộthơi thậtsâu.Có tiếnggõcômcốpvàocửasổxekhiến

mọingườigiậtnảymình.Hoáralàmộtsĩquanngồitrênchiếcxetheosau.Olivettihạkínhcửasổxuống.

“Ổncảchứ,thưachỉhuy?”Ngườilínhgácnàymặcthườngphục.Anhtavéntayáolên,đểlộrachiếcđồnghồnhàbinhmàuđenđeotrên

cổtay.-7giờ40rồisếpạ,chúngtacầnthờigianđểvàođúngvịtríOlivettitrầmngâmgậtđầu,imlặngmộthồi.Ôngtađiđingóntaytrên

kínhcửasổ,vẽthànhmộtvệtdàitrêntấmkínhphủđầybụi,mắtchămchúnhìnhìnhảnhcủaLangdonphảnchiếutronggươngxe.Langdonthấymìnhbịsămsoitỉmỉ.

Cuốicùngôngtaquaylạinóivớingườilínhbênngoàicửasổ,giọngđầymiễncưỡng:

“Chia cả đội thành các nhómđộc lập.Các xe theo thứ tự đi vềPiazzaDellaRotunda,ViaDegliOrfani,PiazzaSantIgnazio,vàSantEustachio.Cựli làhai toànhàtínhtừmụctiêu.Vàođúngvị trí,nổmáysẵnsàngvàđợilệnhtôi.Baphút.”

“Tốtlắm,thưachỉhuy.”Anhlínhnóivàquayvềxecủamình.LangdongậtđầunhìnVittoriađầytánthưởng.Côgáicũngmỉmcườivới

anh.Trongthoángchốc,Langdoncảmnhậnthấymộtsứchútmạnhmẽ,nhưthểmộtthỏinamchâmnàođóđanghúthaingườilạigầnnhau.

Vẫn ngồi nguyên trên ghế, viên chỉ huy quay lại nhìn Langdon chòngchọc:

“Thưa ông Langdon, mong rằng những phỏng đoán của ông là chínhxác.”

Langdonmỉmcười,khôngđượcthoảimáilắm.saomàsaiđượccơchứ?

     

Chương57

Cảm thấychất cromolynvà leukotrienemát lạnhđang toả rakhắpcơ thể,làmgiãnhai thanhquảnvà cácmaomạchphổi,MaximilianKohler, giámđốccủaCERNmởmắtra.Ôngđãthởđượcbìnhthường.KohlerthấymìnhđangnằmởmộtphòngriêngtrongkhutrạmxácủaCERN,chiếcxelănởngaycạnhgiường.

Kohlernhậnthấyngườitađãmặcchoôngchiếcáobệnhnhânbằnggiấy,quầnáoôngmặclúctrướcgiờđượcgấpgọnghẽvàđểngayđầugiường.Từngoàicửavọngvàotiếngnóichuyệncủacáccôytá.Nằmim,nghengóngtrongmộtphút,rồihếtsứcnhẹnhàng,ôngtrườnlênđầugiường,đưatayvớibộquầnáo.Vậtlộnvớihaicẳngchânbịliệt,Kohlertựmặcquầnáo,sauđótrườnsangxelăn.

Cốnéncơnho,ôngdùnglayđẩyxelănracửa, thậntrọngkhôngdùngđộngcơ.Đếnsátcánhcửa,Kohlernhòmrangoài.

Sảnhngoàikhôngcóai.Lặnglẽ,MaximilianKohlerlẻnrakhỏikhutrạmxá.

     

Chương58

17giờ46phút…và30giây.Mặcdùđangnóichuyệnquamáybộđàm,Olivetticũngchỉnóirấtkhẽ.Mặcchiếc áokhoácvải tuýt, ngồiởghế sau của chiếcxeAlfaRomeo

đangđỗtạiquảngtrườngConcorde,cáchđiệnPantheonbatoànhà,Langdontoátmồhôi.Cạnhanh,Vittoriađangchămchú theodõiOlivetti ranhữngmệnhlệnhcuốicùngchođộilínhgácThuỵSĩ.

“Dànquânthànhvòngvâytámđiểm.”Ôngtanói.“Baovâykínlốivào.Đối tượng có thể đã biếtmặt các anh, nên phải nấp kín.Chỉ dùngvũ khíkhôngsátthương.Bốtrímộtngườicảnhgiớimáivòm.Ưutiênmộtlàmụctiêu.Ưutiênhailàtàisản.”Lạychúatôi,Langdoncảm thấyớn lạnhkhingheOlivetti nóiđếnkhả

năngvịHồngyGiáochủcóthểbịhại.Ưutiênhailàtàisản.“Nhắc lại.Vũkhíkhôngsát thương.Bắt sốngđối tượng.Bắtđầuhành

động.-Olivettingắtmáybộđàm.”Vittoriacóvẻngạcnhiênvàgiậndữ.“Thưachỉhuy,khôngcóaivàobêntrongà?”Olivettiquaylại:“Vàotrongà?”“VàotrongPantheonchứsao!Vàođịađiểmhànhquyếtấy!”“Côngheđây.”Olivettinói,ánhmắtsắclạnh.“Nếutrongđộilínhcủatôi

đã có người bịmua chuộc thì chắc chắn hung thủ đã biếtmặt tất cả đội.Đồngnghiệpcủacôvừacảnhbáovớitôirằngđâylàcơhộiduynhấtđểtómcổđốitượng.Tôikhôngcóýđịnhchongườicủatôivàotrongđểđánhđộnghungthủ.”

“Thếnhỡhắnđãcómặtởtrongđósẵnrồithìsao?”Olivettixemđồnghồ:“Hắnđãbáohiệuthờiđiểm:8giờ.Chúngtacòn15phút.”“HắnnóilàsẽsáthạivịHồngyđầutiênvàolúc8giờ.Nhưngrấtcóthể

hắnđãđưanạnnhânvàotrongđótrướcrồi.Nhỡngườicủaôngthấyhắnđiranhưngkhôngbiếthắnlàhungthủthìsao?Phảicóngườivàođóđểchắcchắnlàtrongđiệnkhôngcógìchứ.”

“Thếthìquámạohiểm!”

“Khônghề,nếungườivàotrongđókhôngbịnhậnra.”“Cảitranglúcnàysẽlàquámấtthìgiờvà…”“Tứclàtôiđâynày.”Vittorianói.Langdonquaylại,chằmchằmnhìncôgái.Olivettilắcđầu:“Khôngthểđược.”“Hắnđãgiếtchatôi.”“Chínhxác.Hắncóthểnhậnracô.”“Ông đã nghe hắn nói trên điện thoại rồi đấy.Hắn không hề biết rằng

LeonardoVetracómộtcôcongái.Chắcchắnhắnkhôngbiếttôilàai.Tôicóthểgiả làmkháchdu lịchvàvào trong.Nếu thấycógìkhảnghi thì tôi sẽbướcragiữaquảngtrườngvàrahiệuchongườicủaôngvàongay.”

“Tôirấttiếc,nhưnglàmthếlàkhôngđược.”“Báocáo.”MáybộđàmcủaOlivettikêukhọtkhẹt.“Chúngtôiđãvàovị

tríởhướngBắc,nhưngbịđàiphunnướcchặnmấttầmnhìn.Chúngtôichỉnhìnthấylốivàonếuchuyểnđếnđứngnấpởquảngtrường.Ýchỉhuythếnào?Chấpnhậnkhôngnhìnthấygìhaylàmạohiểmạ?”

RõrànglàVittoriakhôngthểchịuđựngthêmđượcnữa.“Thấychưa?Đểtôivào!”Côgáimởcửaxevàlaorangoài.Olivettivứtngaymáybộđàmxuốngghế,chạyvòngratrướcđónđầucô

gái.Langdoncũnglaorakhỏixe.Vittoriađịnhlàmcáiquáigìthếkhôngbiết!OlivettichặnVittorialại:“CôVetra,côcótrựcgiácrấttốt,nhưngtôikhôngthểđểthườngdâncan

thiệpvàochuyệnnàyđược.”“Canthiệpà?Ôngđangchơitròmạohiểm.Hãyđểtôigiúpông.”“Tôicũngmuốnbốtrítrinhsátbêntrong,nhưngmà…”“Nhưng mà làm sao?” Vittoria căn vặn nhưng mà tôi là đàn bà phải

không?Olivettilàmthinh.“Tốtnhấtlàôngđừngbaogiờnóirađiềuđó,ôngchỉhuyạ.”“Ôngbiếtquárõrằngýkiếnđólàđúng,vànếuôngđểnhữngquanđiểm

kỳquặccổxưa…”“Hãyđểyênchochúngtôilàmviệc.”“Hãyđểtôigiúpcácôngmộttay.”“Quánguyhiểm.Chúngtôisẽkhôngthểgiữliênlạcvớicô.Khôngthể

đểcôcầmtheomáybộđàmđược.Lộngay.”Vittoriathòtayvàotúiáo,lôirachiếcđiệnthoạicầmtay:“Vôsốkháchdulịchvẫnmangtheocáinàyđấy.”Olivettinhíumày.Vittoriamởmáyđiệnthoạivàgiảgọimộtcuộc:“Chàoanhyêu.EmđãởtrongPantheonrồi.Anhcũngnênvàongayđi.”

CôdậpmáyvànhìnthẳngvàoOlivetti.“Aimàbiếtđượcnào?Tinhhuốngnàythìnguyhiểmthếnàođược?Đểtôilàmtrinhsátchocácông!”

CôgáiđưataychỉchiếcmáybộđàmgiắttrênthắtlưngOlivetti:“Sốcủaônglàgì?”Olivettikhôngtrảlời.Trong lúc hai người đang tranh luận, anh lái xe chăm chú quan sát và

dườngnhưcónhữngsuynghĩriêng.Anhtarakhỏixevàkéoviênchỉhuysangmộtgóc.Họthìthàotraođổikhoảngmườigiây,rồiOlivettigậtđầuvàquaylạibênVittoria:

“Côhãyghisốnàyvàomáy.”Rồiôngtabắtđầuđọcsố.Vittoriaghisốvàomáycủamình.“Giờthìgọithửxem!”Vittoriabấmnútgọitựđộng.ĐiệnthoạicủaOlivettiđổchuông.Ôngta

mởmáy,nóidõngdạc:“Hãyvào trong toànhà,côVetra,nhìnquanh, rồi rakhỏiđóvàgọivề

báolạinhúnggìcôtrôngthấy.”Vittoriadậpmạnhđiệnthoại:“Rõ,thưachỉhuy.”Langdonchợtthấylochosựantoàncủacôgái.“Từtừđã.”AnhnóivớiOlivetti:“Ôngđịnhcửcôấyvàotrongđómộtmìnhhaysao?”Vittoriatừmắtnhìnanh:“Robert,tôisẽkhôngsaođâumà.”NgườiláixecủađộilínhgácThuỵSĩlạikéoOlivettisangmộtgóc.“Làmthếquánguyhiểm.”LangdonbảoVittoria.“Đúngthếđấy.”Olivettinói.“Thậmchínhânviêncừnhấtcủatôicũng

khôngbaogiờtácchiếnmộtmình.Anhtrunguýnàyvừamớithuyếtphụctôirằngđểcảhaingườicùngvàovaithìsẽthíchhợphơn.”

“Cảhaichúngtôià?”Langdondodự.“Thựcraýtôilà…”“Cảhaingườihãyvàocùngnhau,”Olivettiđềnghị.“Nhưthếcácvịsẽ

giốngnhưmộtđôiuyênươngđangđidulịch.Vànhưthếthìngườinọsẽhỗtrợchongườikia.Đượcthếthìtôiyêntâmhơn.”

Vittorianhúnvai:“Đượcthôi,nhưngchúngtaphảinhanhchânlên.”Langdonrênlên.Ýtưởnghayholắm,thưacácvị.Olivettichỉtayxuốngcuốiđường:“Đi hết phố này là đến Via Degli Orfani. Rẽ trái. Đi thẳng là đến

Pantheon.Haiphútđibộlàđếnnơi.Tôisẽởđâyđểbaoquátchungvàđợitincủahaingười.”

“Cácvịcũngcầncóvũkhíđểtựvệ.”Ôngtarútramộtkhẩusúnglục.

“Cóaibiếtbắnkhông?”TimLangdonđậpthìnhthịch.Chúngtôikhôngcầnđếnsúngđâu.Vittoriachìatayra:“Từcáchxa40mét,trênboongtàuđanglắclưtôicóthểbắntrúngmột

concáheođangnhảynước.”“Tốtlắm.”Olivettiđưakhẩusúngchocôgái.“Giấuđi.”Vittorialiếcnhìnchiếcquầnsoóccôđangmặc.Rồiquaysangnhìnchiếc

áokhoáccủaLangdon.“Ồxinđừng!Langdonthầmnghĩ,nhưngnhanhnhưcắt,Vittoriamởnắp

túiáongựccủaLangdonrồicấtkhẩusúngvàođó.Ýnhưcóngườivừathảtảngđávàotrongáo.NiềmanủiduynhấtcủaLangdonlàDiagrammađượccấtởtúiáokia.”

“Thếnàytrônghoàntoànvôhại.Chúngtôiđiluônđây.”VittorianóirồikhoáctayLangdonđixuốngcuốiphố.Ngườiláixegọivớitheo:“Cầmtaynhauđượcthìcàngtốt.Nhớrằngcácvịlàkháchdulịch.Thậm

chí còn đang hưởng tuần trăng mật cơ đấy. Hãy thử cầm tay nhau xemnào?”

Điđếncuốiphố,LangdonthấyrõràngVittoriađangcốgiấunụcườitrênmặt.

     

Chương59

Phòng tác chiến của đội lính gác Thuỵ Sĩ cạnh doanh trại Corpo DiVigilanzathườnglànơisắpxếplựclượnganninhđểbảovệĐứcThánhChakhi người xuất hiện trước công chúng trong các sự kiện quan trọng củaVatican.Nhưnghômnay,cănphòngnàyđượcdùngvàomộtmụcđíchkhác.

Người đang đứng trước mặt đội lính tác chiến lúc này là đại tá EliasRocher,sĩquanchỉhuysốhaicủađộilínhgácThuỵSĩ.

Rochercókhuônngựcrộng,dángkhoanthai.Ôngtamặcbộquânphụcmàuxanhlamtruyềnthốngcủasĩquancấptá,trênđầulàchiếcmũbê-rêđỏchóiđộilệch.Giọngnóicủaôngtanghethanhthoátvàdudươnglạlùngsovớivẻngoàitolớn.Dùănnóilưuloátvàmạchlạc,ánhmắtcủaRocherlúcnàocũngmờđụcynhưmắtnhữngloàithúănđêm.LínhcủaRochervẫngọiđùaôngtalàOrso-chànggấumítướt.ĐôikhihọcònnóiđùarằngRocherlàchúgấulặclèmượnoairắnđộc.ChỉhuytrưởngOlivettichínhlàrắnđộc.Rochercũngcónọcđộcchếtngườiynhưconrắnkia,nhưngítracònnghetiếngbướcchânmỗikhiôngtađếngần.

TấtcảbinhlínhcủaRocherđềuđangđứngnghiêm,mọicơbắptrêncơthểhọđềuimphắc,mặcdùnhữngtintứchọđangđượccậpnhậtkhiếnchohuyếtápcủatoànđộiđangtăngdầnlên.

Đứng tậncuốihàng thiếuuý tânbinhChartrand thầmướcgiánhưanhđượclàmộttrong99%nhữngngườiđãnộpđơnnhưngkhôngđủđiềukiệnđểđượcnhậnvàođộingũnày.Mới20tuổiđầu,Chartrandlàngườiít tuổinhấttrongđộilínhgácThuỵSĩ.AnhmớiphụcvụởVaticanđượcbatháng.Giốngnhưtấtcảcácthànhviênkháccủađội,ChartrandđượcquânđộiThuỵSĩhuấnluyện,rồiphụcvụhainămtạiBern,sauđómớiđượcthamgiavàocác cuộc sàng lọc cửaVatican tại các căn cứ bímật đặt ở ngoại vi thànhRome.Tuynhiên,khôngmộtbàihuấnluyệnnàotrongsuốtquátrìnhdàiđóđếcậpđếnmộttìnhhuốngnguykịchđếnmứcnày.

Lúcđầu,Chartrandtưởngnhữnggìđangđượcthôngbáochỉlàmộtbàitập huấn luyệnmà thôi.Vũ khí của tương lai?Giáo phái cổ xưa?Các vịHồngyGiáochủbịbắtcóc?SauđóRocherchocảđộixemthứvũkhíđódocameratruyềnvề.Rõràngđâykhôngphảilàtậpdượt.

“Chúngtasẽbuộcphảicắtđiệnởmộtsốkhuvựcđểloạitrừnhữngsóng

từnhiễukhôngcầnthiết.Cảđộichiathànhcácnhómbốnngười,đeokínhhồngngoạiđểnhìn trongđêm tối.Tiếnhành rà soátbằngmáydò thiếtbịnghe lén truyền thống, hiệu chỉnh đối với những từ trường dưới 3Ω(Omega).Cóaithắcmắcgìkhông?”

Không.ThầnkinhChartrandcăngnhưsợidâyđàn.“Lỡchúngtakhôngtìmthấykịpthờithìsao?”Anhlêntiếng,vàngaylập

tứcthấyhốitiếcvìđãhỏicâuđó.Gấumítướtđộimũbê-rêđỏnhìnanhchằmchằm,sauđóôngtabuồnbã

ralệnhgiảitán:-Nhanhchânlên,cácbạn.

     

Chương60

CáchđiệnPantheonhaikhuphố,VittoriavàLangdonđilướtquahàngdãyxetảiđangđỗ,cánhláixeđasốđanggàgậtngủ.

TrongthànhphốVĩnhCửunày,thờigianngủtrưadườngnhưdàivôtận.Đâuđâu cũng thấycảnhngười tagàgật ngủgiữanơi côngcộng,một tậpquáncótừxaxưaởTâyBanNha.

Langdoncốtậptrungtưtưởng,nhưngtìnhhuốngnàykỳquặcngoàisứctưởng tượng. Cách đây có sáu giờ đồng hồ, anh còn đang ngon giấc ởCambridge.Nhưnglúcnàyđây,anhđangởchâuÂuvàbấtđắcdĩphảithamgiavàomộtcuộctỉthígiữanhữnggãkhổnglồ,mangmộtkhẩusúnglụcbántựđộngtrongtúiáongực,nắmtaymộtcôgáimàanhchỉvừamớigặp.

Langdon quay sang nhìnVittoria.Cô gái đang tập trung quan sát phíatrước.Vittoriasiếttayanhrấtchặt,biểuhiệncủamộtphụnữđộclậpvàkiênquyết.Nhữngngón taycủacôgáiđan trong tayanhmộtcách tựnhiênvàthânmật.Khôngmột chútdodự.Langdonmỗi lúcmột cảm thấybị cuốnhút.Phảithậttỉnhtáo,anhtựnhắcnhởbảnthân.

DườngnhưVittoriađọcđượcsuynghĩcủaanh:“Hãythưgiãnđinào.”Côgáinóivớianh,nhưngmặtvẫnhướngthẳngra

phíatrướcChúngtaphảiđónggiảlàmmộtđôiuyênươngđấy.“Tôivẫnthưgiãnđấychứ.”“Anhbópnáttaytôiđếnnơirồiđâynày.”Langdonđỏmặt,anhnớilỏngcácngóntay.“Anhhãythởquamắtđi.”Côgáikhuyên.“Gìcơ?”“Đểgiúpcơbắpđượcthưgiãn.TêngọicủabàitậpnàylàPranayama.”“Piranhahả?”“Khôngphảiloàicáănthịtđó.Pranayamacơ.Nhưngcáiđókhôngquan

trọng.”HọbăngquagócphốvàrẽvàoPiazzaDellaRotunda,điệnPantheonđã

hiệnratrướcmắt.Nhưbaolầntrước,Langdonchiêmngưỡngcungđiệnvớinỗikinhsợ.Pantheon.Đềnthờtấtcảcácvịchúa.Cácvịchúacủangườivôthần.Chúacủatựnhiênvàtráiđất.Nhìntừbênngoài,cấutrúccủatoànhàcóvẻvuôngvàthấp.

Phầnlớnmáivòmhìnhtrònbịnhữngcâycộtcaovànhữngmảngtrangtrí lớn hình tam giác che khuất. Tuy nhiên, hàng chữ phô trương và kiêungạokhắctrênlốivàokhẳngđịnhrằnghọđãđếnđúngchỗ.M.AGRIPPALFCOSTERTIUMFECIT. Langdon thầm dịch hàng chữ sang tiếngAnh,nhưbaonhiêu lần trước, lòngđầyhứngkhởi.MarcusAgrippa, quan tổngtrấnnhiệmkỳ3,đãchoxâyngôiđềnnày.Thật là khiêm tốn, Langdon thầm nhận xét và đưamắt ngắm khu vực

xungquanh.Lácđáccómấyngườikháchdulịchvaiđeomáyảnhđangđitha thẩn trongđiện.Mấyngườikhácđangngồi thưởng thức càphêđá tạiquầy cà phê ngoài trời La Tazza di D oro s. Ngay ngoài lối vào điệnPantheoncóbốnngườilínhđangđứnggác,đúngnhưOlivettidựđoán.

“Trôngcóvẻyêntĩnh.”Vittorianhậnxét.Langdongậtđầu,nhưnglòngcảmthấyvôcùngbấtổn.Giờđâyanhđã

đếntậnnơi,anhmớithấytìnhhuốngnàyquảlàkhôngthựctế.Bấtchấptháiđộ tin tưởng tuyệtđốicủaVittoria,anhcảmthấy tất thảymọingườiđãbịanhđặtvàomột tìnhhuốngthậtbấpbênh.Bài thơcủahộiIlluminativanglêntrongtâmtrí.TừnấmmồtrầntụccủaSanti,lăngmộhangquỷ.ĐÚNGRỒI,Langdontựnhủ.Đâychínhlàchỗđó.NấmmồcủaSanti.Đãrấtnhiềulầnanhđếnnơinày,đứngdướimáivòmhìnhtròncólỗtrổởchínhgiữa,vàngắmnhìnnấmmồcủaRaphaelvĩđại.

“Mấygiờrồi?”Vittoriahỏi.Langdonxemđồnghố:“7giờ55.Còn10phútnữa.”“Hivọngmấyanhchàngkiabắnchuẩnxác.”Vittoriavừanóivừađưa

mắtnhìnnhữngdukháchđứngrảiráctrongđiện.“Nếuxảyrachuyệntrongđiệnnàythìchúngtadễbịbắnchéocánhsẻlắm.”

Đếngầnlốivào,Langdonthởmộtcáchnặngnhọc.Khẩusúngtrongtúiáokhoácnặngtrĩuxuống.Anhthầmengạinhỡnhữngngười línhgácnàychặnhaingườilạivàlụcsoátrồipháthiệnrakhẩusúngthìkhôngbiếtsẽthếnào.Nhưngnhữngngườilínhnâychẳngbuồnnhìnhọđếnlầnthứhai.Rõrànglàcảhaiđangđónggiảrấtđạt.

LangdonthìthàobảoVittoria:“Chắc cô cũng chưa bao giờ dùng súng trừ trường hợp bắn chỉ thiên,

đúngthếkhông?”“Anhkhôngtintôià?”“Tiná?Tôiđãbiếtcôlàaiđâu!”Vittorianhíumày:-Thếmàtôilạinghĩrằngchúngtalàmộtcặpuyênươngcơđấy!

     

Chương61

Đặcquánhchấtlịchsử,bầukhôngkhítrongđiệnPantheoncóvẻlạnhlẽovàẩm ướt. Trên đầu họ, khoảng trần đồ sộ thoải rộng như thể không trọnglượng-vớivòmthoảidàitới42métkhôngcócộtđỡtrầncungđiệnnàycònrộnghơncảmáivòmcủanhàthờSt.Peter.Nhưbaolầnkhác,Langdonthấyrờnrợnkhibướcvàocănphòngthênhthangnày.Tạiđây,kỹthuậtvànghệthuậthoàquyệnvàonhauthậttuyệtvời.Từtrêncao,nhữngtianắnghoànghônđangchiếuxuyênquagiếng trờihình tròn trứdanh.Oculus,Langdonthầmnghĩ,hangquỷ.

Họđãvàođếnnơi.Langdon dõimắt theo nhịp cuốn của trần nhà thoải dần xuống những

mảngtườngrấtnhiềucột,thoảixuốngđếntậnnềnđáhoacươngdướichânhọ.Thấycótiếngnóichuyệnrìrầmhoàlẫnvớitiếngchânbướccủacácdukhách, Langdon đưamắt nhìnmột lượt khoảng hơn chục người khách dulịchđangthathẩntrongtoànhàchạngvạngtối.Hắnđãđếnchưanhỉ?

“Cóvẻkháyênắng.-VẫncầmtayLangdon,Vittorianhậnxét.”Langdongậtđầu.“MộcủaRaphaelởđâu?”Langdoncốxácđịnhphươnghướng.Anhđưamắtnhìnkhắpgianđiện

hìnhtròn.Nhữngngôimộ.Nhữngbànthờ.Nhữngcâycột.Cáchốctường.Anhđưataychỉmộphầnđượctrangtrílộnglẫybêntaytrái.

“TôinghĩmộcủaRaphaelnằmởgóckiakìa.”Vittorianhìnmộtlượtkhắpgianphònglớn.“TôichảthấycókẻnàogiốngmộttênsátthủsắphànhquyếtvịHồngy

Giáochủởđâycả!Haychúngtađimộtvòngxemthếnào?”Langdongậtđầu.“Trongđiệnnàythìhắnchỉcóthểtrốnởmộtnơiduynhất.Chúngtanên

kiểmtracáchốctường.”“Cáchốctườngà?”“Đúngthế.”Langdonchỉtay.“Cáchốcxâylõmvàotrongtườngkiakìa.”Rảiráckhắpcănphòngtròn,xengiữanhữngngôimộlànhữnghốcđược

xây lõmvào trong tường.Dùkhông lớn lắm,nhưngnhữnghốcnàyđủđểmộtngườicóthểnấpkínbêntrong.

Những hốc nàymột thời từng là nơi đặt tượng các vị thánhOlympia,nhưngbuồnthay,chúngđãbịpháhuỷkhiVaticanquyếtđịnhbiếnPantheonthành nhà thờ ThiênChúa. Langdon cảm thấy công phẫn, anh đang đứngngay tạibàn thờkhoahọcđầu tiên,nhưng tấtcảcácđầumốiđềuđãbiếnmất.Khônghiểuxưakiabứctượngđóđượcđặtởđâu,vàkhônghiểunóchỉtayvềhướngnào.ĐốivớiLangdon,khônggìtuyệtvờibằngtìmđượcphotượngvớicánh taykínđáochỉvềhướngconđườngánhsáng-manhmốicủahộiIlluminati.VàkhônghiểungườinghệsĩvôdanhcủahộiIlluminatilàainhỉ?

“Tôisẽđivềmạntrái,”Vittoriachỉtaysangbêntrái.“Anhđivềbênphảinhé.Hẹngặpnhausau180độ.”

Langdongậtđầuđồngý.Vittoriađivềbêntrái,vàlậptứctínhchấtcấpthiếtvàmứcđộnguyhiểm

của thực tại choán lấy tâm trí của anh. Anh quay người, đi về bên phải.Giọngnói củakẻ sátnhânnhưvăngvẳngkhắpđạidiện lạnh lẽo.Đúng8giờ.Nhữngvậttếtrinhtiếtsẽđượcdângtrướcbànthờkhoahọc.Vàonhữngthờiđiểmhếtsứcchínhxác.Tám,chín,mười,mườimộtgiờ, rồinửađêm.Langdonxemđồnghồ:7giở52phút.Còn8phút.

Hướngđếnhốc tườngđầu tiên,LangdonphảibăngquamộmộtvịvuatheođạoThiênChúacủaý.NhưnggiốngnhưnhiềungôimộkhácởRome,chiếcquantàibằngđánàykhôngnằmthẳngbứctường,màtạothànhnhữnggócxiên lệchkìdị.Mộtnhómdukháchcóvẻnhưđang thắcmắcvềđiềunày.NhưngLangdonkhôngthểdừnglạiđểgiải thíchchohọ.QuanquáchcủanhiềungườitheođạoThiênChúachínhthốngkhôngđượcđặtngayngắnsovớikiếntrúcchung,vàmụcđíchlàđểđảmbảorằngngườiquácốđượcđặtquayđầuvềhướngĐông.Vừamớithángtrước,Langdonđãthảoluậnvềtậptụcmangđậmmàusắcmêtínnàyvớicácsinhviênởlớpbiểutượnghọckhoá212.

“Thật làphi lýhết sức!”Mộtnữ sinhngồibànđầuđã thốt lên saukhingheLangdon thuyếtgiảngvềnhữngngôimộquayvềhướngĐông. “TạisaonhữngngườitheođạoThiênChúalạiphảibốtríngôimộquayđầuvềphíamặttrờimọccơchứ?ChúngtađangbànvềđạoThiênChúacơmà…cóphảinhữnggiáopháithờmặttrờiđâu?”

Langdonmỉmcười,vừađiđilạilạitrênbụcgiảngvừaănmộttráitáo.“MờianhHitzrot!”Anhnóilớn.Mộtchàngthanhniênđanggàgậtởbàncuốigiậtnảymình:“Sao?Emạ?”LangdonchỉtayvàomộtbứctranhPhụcHưngdántrêntường:“Aiđangquỳtrướcchúakia?”“Dạ…mộtvịthánhạ.”“Tốtlắm.Làmsaoanhbiếtđólàthánh?”

“Vìcómộtvầnghàoquangạ.”“Tốt.Vàvầnghàoquangcógợichoanhnghĩtớicáigìkhông?”“Hitzrotcườitoétmiệng:”“Có ạ.Những đồ tạo tác của ngườiAiCập học từ kỳ trước.Những…

những…đĩamặttrời!”“CảmơnHitzrot.Mời anhngủ tiếp.”Langdonquay lại nóivới cả lớp.

“Những vầng hào quang này giống như hầu hết các biểu tượng khác củaThiênChúagiáo,đượcdunhậptừtínngưỡngthờmặttrờicủangườiAiCậpcổđại.ChúngtathấyrấtnhiềuvídụcủatínngưỡngthờmặttrờitrongThiênChúagiáo.”

“Nhưngthưathầy,”côgáingồibànđầulêntiếng.“Tuầnnàoemcũngđinhàthờ,nhưngcóthấythờthầnmặttrờiđâu?”

“Thếà?Thếngày25tháng12hàngnămlàngàygìthế?”“Lễgiángsinhạ.NgàysinhcủachúaGiê-su.”“Nhưngtheokinhthánh,chúasinhvàotháng3,vậytakỷniệmcáigìvào

cuốitháng12đây?”Imlặng.Langdonmỉmcười:“Thưacácbạn,ngày25tháng12làngàynhữngngườingoạiđạocổxưa

thờMặt trờiBất khuất, trùng với ngày đông chí.Đó làmột thời khắc rấttuyệtdiệutrongnăm,khimặttrờitrởlại,vàngàybắtđầudàira.”

Langdongặmthêmmộtmiếngtáonữa.“Cáctôngiáotrênconđườngchinhphụccácgiáopháikhác,thườngduy

trìnhữngngàylễcũđểđỡgâysốc.Hiệntượngnàyđượcgọilàsựchuyểnhoá.”Langdongiảnggiải.“Điềunàygiúpngườitanhanhquenvớiđứctinmới. Họ vẫn kỷ niệm những ngày lễ thánh như trước, vẫn cầu nguyện ởnhữngthánhđịacũ,vẫngiữnguyêncácbiểu tượng…vàngười tachỉđơngiảnthaycácvịchúakhácvào.”

Lúcnàycôsinhviênngồibànđầucóvẻđãphátcáu:“Thầy nói rằng đạo Thiên Chúa chỉ là một hình thức tân trang lại tín

ngưỡngthờmặttrờihaysao?”“Khôngphảithế.ThiênChúakhôngchỉvaymượncácbiểutượngtừđộc

nhất tín ngưỡng thờmặt trời.Nghi lễ phong thánh của chúng ta cũng bắtnguồn từnghi lễ tôn thánh của người Euhemerus cổ xưa.Nghi lễbữaănthánh”tứcLễbanThánhthểcũngcónguồngốctừnềnvănminhcủangườiAztecs.Thậmchícảkháiniệmchúahisinhthânmìnhđểchịutộithaycholoài người cũng không phải là thuần tuý cơ đốc giáo; sự hi sinh củamộtchàngtraitrẻvìtộilỗicủanhữngngườikháctrongtộccủamìnhlàtậptụccổxưacủangườiQuetzacoatl.

Côgáitrợntrònmắt:“ThếthìcóbấtcứcáigìthựcsựxuấtpháttừđạoThiênChúakhông?”

“Trongbấtkỳtôngiáolớncótổchứcnào,rấtítnghilễthựcsựđượcsinhrabởichínhtôngiáoấy.Chẳngcótôngiáonàobắtđầutừvạchxuấtphátcả.Mỗitôngiáođềukếthừacáctôngiáokhác.Nhữngtôngiáohiệnnayđềulàmộttậphợpnhữngnỗlựccủaloàingườitrongnỗlựcchungnhằmtìmhiểuvềđấngtốilinh.”

“Nhưngmà…thưathầy,”Hitzrotđánhbạolêntiếng,cóvẻđãtỉnhngủ.“EmbiếtcómộtthứchắcchắnlàcónguồngốcThiênChúagiáo.ĐólàhìnhtượngChúa,đúngkhôngạ?CácnghệsĩtheođạoThiênChúakhôngbaogiờvẽđứcChúagiốngnhưhìnhtượngconchimưngcửangườiAztec,haybấtkỳhìnhtượngkỳquặcnàokhác.Chúaluônđượcvẽtronghìnhhàimộtônggiàcóchòmrâutrắng.VậyhìnhtượngđứcChúacủachúngtacóphảilàsảnphẩmcủachínhThiênChúagiáokhôngạ?”

Langdonmỉmcười.NhữngngườimớichuyểnsangđạoThiênChúatừbỏnhữngvị thầnmàtrướcđâyhọtônthờnhưcácvịchúavôthần,ChúacủangườiLaMã,ngườiHiLạp,Thầnmặttrời,Mithraic…HọhỏinhàthờrằngđứcChúatrờimớitrôngnhưthếnào.Mộtcáchrấtkhônngoan,nhàthờđãchọnkhuônmặtquenthuộcnhất,uylựcnhấtvàđángsợnhấttronglịchsử.

Hitzrotcóvẻhoàinghi:“Làmộtônggiàcóchòmrâudàibạctrắngạ?”Langdonđưataychỉmột loạtảnhnhữngvị thầncổđạidántrên tường.

Trêncùnglàbứcvẽmộtônggiàcóchòmrâudàibạctrắngtrongtưthếngồi.“ThầnZeustrôngcóquenkhôngnào?”Đúnglúcđógiờhọckếtthúc.     

۞۞۞     

“Xinchào.”Mộtngườiđànôngnói.Langdongiậtbắnngười.TâmtríanhtrởlạivớiđiệnPantheon.Quaylại,Langdonthấymộtônggiàmặcáokhoácmàuxanhlamcóchữ

thậpđỏtrướcngực.Ônggiàmỉmcười,phôrahàmrăngxámxịt.“AnhchắclàngườiAnh?”ÔngtanóiđặcgiọngvùngTuscan.Langdonchớpmắt,mộtlúcmớihiểuđượccâuhỏicủaônggià:“À…không.TôilàngườiMỹ.”Ôngtacóvẻhơingượng:“Lạychúa,anhănmặclịchsựquá,tôicứtưởng…xinđượclượngthứ.”“Tôigiúpgìđượcchoông?”Langdonhỏi,trốngngựcđậpthìnhthịch.“Thựcrathì tôiđangnghĩrằngcóthểgiúpanhđượcchútgìđó.Tôi là

hướngdẫnviênởđây.”Ôngtakiêuhãnhchỉtayvàotấmphùhiệugắntrênngực.“CôngviệccủatôilàlàmchochuyếnthămquanthànhRomecủaanhtrởnênhấpdẫnhơn.”

Hấpdẫnhơn!Chắcchắn làbản thânchuyến thămnàyđãđủhấpdẫnlắmrồi.

“Trônganhcóvẻrấtđặcbiệt,”ngườihướngdẫnviênđưađẩy.“Chắclàanhrấtquantâmđếnlĩnhvựcvănhoá.Chophéptôigiớithiệuvớianhlịchsửcủacungđiệnnày.”

Langdonlịchsựmỉmcười:“Ôngtửtếquá.Nhưngtôilàmộtgiáosưvềlịchsửnghệthuật,và…”“Thế thì tuyệt!”Mắt ông già sáng lên như thể vừa vớ đượcmón hời.

“Chắcchắnanhsẽrấtthíchnơinày!”“Cólẽtôithíchđược…”Ônggiàbắtđầuthaothaobàidiễnvănđãhọcthuộcsẵn:“Điện Pantheon đượcMarcus Agrippa cho xây dựng từ năm 27 trước

côngnguyên.”“Đúngthế!”Langdonngắtlời.“VàđượcHadrianchoxâydựnglạinăm

119saucôngnguyên.”“Chođếntậnnăm1960,nólàtoànhàmáivòmkhôngcộtđỡlớnnhấtthế

giới.Nhưng toànhàvòmSuperdomeởNewOrleansgiờđãchiếmmấtkỷlụcđó.”

Langdonrênlên.Khôngthểlàmthếnàochoôngtaimđiđược.“Vàvàothếkỷthứ5,mộtnhàthầnhọcđãgọiđiệnPantheonlàNgôinhà

củaQuỷdữ,ôngtacảnhbáorằnglỗtrổhìnhtròntrênnócvòmsẽlàlốiđểquỷdữnhậpvàocungđiện!”

Langdoncốkhôngnghe.Anhhướngmắtlênlỗtrònlớntrênnócvòm,vànhớlạigiảthuyếtlạnhsốnglưngmàVittoriađưaralúcnãy.MộtvịHồngybịđóngdấusắtnung,rồibịthảchorơiqualỗvòm,rơixuốngsànđácẩmthạch. Nếu thế thì quỷ là một sự kiện để giới truyền thông đổ xô đến.Langdonnhìnquanhtìmcánhnhàbáo.Khôngthấyai.Anhhítmộthơithậtsâu.Thậtlàmộtýtưởngkỳquặc.Khâuhậukỳchosựkiệnđộngtrờinàyquảlàkhôngchuđáochútnào.

Langdonbướcđi,tiếptụccuộctìmkiếm,vàhướngdẫnviênkiavẫntiếptục thao thao bất tuyệt bên tai anh. y như một kẻ gàn dở. Khiếp thật,Langdonthầmnghĩtrongbụng,khônggìđángsợhơnmộtsửgiasốtsắngđếnmứctháiquá.

Phíabênkiacungđiện,Vittoriacũngđangrasứctìmkiếm.Lầnđầutiênkểtừkhinghetinchamất,côgáiởmộtmình.Nhữngsựkiệnảmđạmdồndậptrong8tiếngđồnghồvừaquagiờđâyđangtáihiệnlạitrongtâmtrícôgáitrẻ.Chacômớibịsáthạibấtthìnhlình,vôcùngdãman.Mộtđiềukhôngkémphầnđauđớnlàphátminhcủachacôđãbịpháhỏng-giờthìnóđãtrởthànhmột loạiphương tiệncủabọnkhủngbố.Nỗiânhậndângđầy trongtâm tríVittoria -chínhphátminhcủacôđã tạo rakhảnăngđưaphảnvậtchấtrakhỏiphòngthínghiệm…lúcnàycáihộpcủacôđangchờnổởmột

gócnào đó trong toà thánh.Vì sốt sắngmuốngiúp cha chứngminh bằngđượcmộtchânlýgiảnđơn,côgáiđãvôtìnhgâyrataihoạ.

Nhưngcũngthậtkỳlạ,sựcómặtcủamộtngườihoàntoànxalạlạiđangkhiếnchocôgáicảmthấyvôcùngyêntâm.RobertLangdon.Trongđôimắtcủaanh,côgáicảmnhậnđượcsựbìnhyên…ynhưmặtbiểnhiềnhoàmàcôvừaphảirờibỏsángsớmhômnay.ThậthạnhphúcvìLangdonđangởđây.Anhkhôngchỉlànguồnsứcmạnh,làtiahivọngcủacô,màcòndùngbộócsắcbéncủamìnhđểvạchraphươngántruybắtkẻsátnhân.

Hítthởthậtsâu,Vittoriatiếptụctìmkiếmdọctheobứctườnguốntròn.Chínhbản thân côgái cũngphảikinhngạckhinhận thấyniềmkhátkhaomuốnbáothùđangdânglênngùnngụttronglòngmìnhsuốttừsángđếngiờ.Dùđãnguyệnmộtlòngyêuthươngtấtcảmọichúngsinh…côvẫnmuốnkẻsátnhânphảichết.KhôngmộtlờigiáohuấnnàovềnghiệpbáocóthểkhiếnVittoriachìanốtbênmákiarađểnhậnthêmmộtcáitátnữa.Bịkíchđộng,đầycảnhgiác,lầnđầutiêntrongđờiVittoriacảmnhậnmộtluồngýchíngùnngụttrongdòngmáuItalycủamình…lờithềsẽdùngsứcmạnhcônglýđểbảovệdanhdựgiađìnhcủatổtiênSicili.Báothù.Vittoria thầmnhắcnhởbảnthân,vàlầnđầutiêntrongđời,côthậtsựhiểuýnghĩacủahaiâmtiếtấy.Ýnghĩvềsựbáothùkhiếncôgáitrởnênmạnhmẽhơn.

VittoriađếnbênngôimộcủaRaphaelSanti.Từđằngxađãthấyngayđâylàmộphầncủamộtnhânvậtđặcbiệt.Khácvớinhữngmộphầnkhác,quantàicủaôngđượcđặtthụtvàotrongtườngvàcómộttấmchắnPlexiglasbảovệđằngtrước.Đứngbênngoàilancan,Vittoriacóthểtrôngthấyđòngchữởmặttrướccủachiếcquantàiđá.Côxemxétmộphần,rồiđọcnhữngdòngchữkhắctrênmộttấmbiểncạnhquantàicủaRaphael.

RAPHAELSANTI,1483-1520.Vittoriađọclạilầnnữa.Rồilạiđọclại.Mộttíchtắcsau,Vittorialaovụtđinhưtênbắn.-Robert!Robert!

     

Chương62

NgườihướngdẫnviênvẫnbámtheosátgótkhiếnLangdonphảihếtsứcvấtvảmớikiểmtrahếtđượcphầnbênphảicủacungđiện.Anhđangchuẩnbịkiểmtranốthốctườngcuốicùngthìônggiàlạibắtđầuthaothaobấttuyệt.

“Anhcóvẻ thíchmấycáihốc tườngnàyghênhỉ!”Ông tanóiđầyhàohứng.“Anhbiếtkhông,tườngởđâykhádày,chonênmớikhôngcầncộtđỡcáimáivòmtrênkiađấy.”

Langdongậtđầu,chẳngbuồnnghe,vàtiếptụcxemxétcáihốctườngtiếptheo.Độinhiêncóaiđóởđằngsau túmchặt lấyanh.Đó làVittoria.Thởkhôngrahơi,côgáiđangtúmchặtlấycánhtayLangdon.ÁnhmắthoảngsợcủaVittoriakhiếnchoanhkhôngthểnghĩđếnbấtkỳtìnhhuốngnàokhác.Đãtìmthấythithểcủanạnnhân.Langdonchợtcảmthấysợhãi.

“A…vợanhđâyrồi!”Ônggiàhướngdẫnviênreolên,sungsướngvìcóthêmmộtvịkháchnữa.Ông tachỉđôigiàyđibộvàchiếcquần soóccủaVittoria:

“NhìnthìbiếtngaycôlàngườiMỹ!”Vittorianheomắt:“TôilàngườiÝ.”Nụcườicủaôngtatắtngấm:“Thếà?”“Robertnày,”Vittoriathìthào,cốquaylưngvềphíaônggiàhướngdẫn

viên.“DiagrammacủaGalileođâu.Đưatôixemcáinào.”“Diagrammaà?”Ônggiàhỏi,giọnglấylòng.“Chàchà,haivịchắchẳn

rấtamhiểulịchsửđây!Tiếcthay,khôngthểxemtàiliệuđóđượcđâu.NóđượcbímậtcấtgiữtrongNhàmáivòm…”

“Xin lỗi ông một chút.” Langdon nói, lúng túng trước sự sợ hãi củaVittoria.Kéocôsangmộtbên,anhcẩn thận rút tờgiấy từ trong túiáo ra.“Chuyệngìthế?”

“Ngàythángghiởđâylàbaogiờ?”Vittoriavừasămsoitờgiấyvừahỏi.Ônggiàhướngdẫnviênđãđứngngaycạnhhọ,mắtchămchămnhìntờ

giấy,miệngháhốc:“Này,đây…khôngphảilà…”“Bản sao dành cho khách du lịch thôi mà.” Langdon nói chặn trước.

“Cảmơnôngđãgiúpđỡ,haivợchồngchúngtôimuốnnóichuyệnriêngmộtlúc.”

Ônggiàlùilạimộtchút,mắtvẫnkhôngrờitờgiấy.“Ngày…tháng?”Vittorianhắclại.“Galileoxuấtbảncuốnnàybaogiờ.”LangdonchỉtayvàonhữngchữsốLaMãởcuốitranggiấy:Ngàyxuấtbảnđây.Chuyệngìthế?Vittoriađọcconsố.“1639à?”“Ừ.Saothế?”ÁnhmắtVittoriađầyvẻlolắng:“Lôithôirồi,Robertạ.Tôithôitorồi.Ngàythángkhôngkhớpnhau.”“Ngàythángnàokhôngkhớpnhau?”Ngày trênmộphần củaRaphael.Mãi đến năm1759ông ấymới được

đưavềchôncấtởđây.MộtthếkỷsaukhiDiagrammađượcxuấtbản.Langdontrợntrònmắt,khônghiểucôgáivừanóigì.“Không.Raphaelmấtnăm1520,trướcDiagrammarấtlâuđấychứ.”“Đúng thế,nhưngmàmãisaunàyôngấymớiđượcđưavềan táng tại

đây.”Langdonlạikhônghiểugì.“Côvừanóicáigìthế?”“Tôivừađọcthấymà.DihàicủaRaphaelđượcchuyểnvềPantheonnăm

1758,trongmộtdựántônvinhcácnhânvậtkiệtxuấtcủanướcÝ.”Hiểuranhữnglờiấy,Langdonthấyđấtdướichânnhưsụpxuống.“KhibàithơnàyđượcsángtácthìphầnmộcủaRaphaelđượcđặtởmột

địađiểmkhác.”Vittoriatuyênbố.“Vàothờiđó,PantheonchẳngliênquangìđếnRaphaelcả!”

Langdonnhưnghẹtthở.“Nhưngđiềuđó…cónghĩalà…”“Đúngvậy!Cónghĩalàchúngtađếnnhầmđịađiểmrồi!”Langdonthấyđầuócquaycuồng.Khôngthểnào…rõrànglà…Vittoriachạylạivàtúmtayônggiàhướngdẫnviên,kéolại:“Thưaông,xinhãycho chúng tôi biết, vào thếkỷ17 thìmộphầncủa

Raphaelđượcđặtởđâu?”“ỞUrb…Urbrino,”Ông ta lắpbắpvẻbối rối. “Ởquêhương củaông

ấy.”“Không thểnào!”Langdon lầmbầmnóimộtmình.“Bàn thờkhoahọc

củahộiIlluminatiởRome,chắcchắnlàthế!”“Illuminati à?”Ônggià háhốcmiệng lạimột lầnnữađưamắt nhìn tờ

giấyLangdonđangcầmtrêntay.“Cácvịlàaithế?”Vittorialạihỏitiếp:“ChúngtôiđangtìmmộtđịadanhđượcgọilàlăngmộtrầntụccủaSanti.

ỞRome.Ôngcóbiếtnóởđâukhông?”Ôngtacóvẻbănkhoăn:“ĐâychínhlàlăngmộduynhấtcủaRaphaelởRome.”Langdon cố tập trung suy nghĩ, nhưng đầu óc cứ đờ ra.Nếu vào năm

1655,mộphầncủaRaphaelkhôngđượcđặttạiRomethìbàithơnóiđếnnơinàonhỉ?Từnấmmồ trần tục củaSanti, lăngmộhangquỷ?Nghĩa là saonhỉ?Nghĩđinào!

“ThếcónghệsĩnàokháctênlàSantikhông?-Vittoriahỏi.”Ônghướngdẫnviênnhúnvai:“Theotôibiếtthìkhôngcó.”“Thếcóbấtkỳainổitiếngcótênnhưthếkhông?Vídụmộtnhàthơ,nhà

thiênvănhọc,haynhàkhoahọcnàođótênlàSanti,cókhông?”Lúcnàythìhìnhnhưônggiàhướngdẫnviênlạimuốnbỏđi.“Không có đâu cô ạ. Santi duy nhất mà tôi biết chính là kiến trúc sư

Raphael.”“Kiếntrúcsưà?”Vittoriahỏivặn.“Tôitưởngôngấylàhoạsĩchứ!”“Ông ấy là cả hai chứ. Tất cả họ đều thế cả,Michelangelo,DaVinci,

Raphael.”Khônghiểulànhờcónhữnglờinóicủaônggià,hayvìnhữngmộphần

trang trí cầu kỳ xung quanh khiến cho Langdon nghĩ ra, nhưng điều đókhôngquantrọng,anhbỗngnảyraýấy.Santilàkiếntrúcsư.Từýtưởng,nhữngýnghĩkháclầnlượthiệnranhưtrongmộtthếcờđô-mi-nô.CáckiếntrúcsưthờiPhụcHưngsốngchỉđểlàmhaiviệc:tônvinhchúatrongcácnhàthờ lớn, và tôn vinh những nhân vật đức cao vọng trọng bằng nhữngmộphầnlộnglẫy.MộphầncủaSanti.Lẽnàolạilàthế?Nhữngsuynghĩlúcnàynảyranhanhhơnnữa…MonaLisacủaDaVinciHoahuệnướccủaMonetDavidcủaMichelangelo.LăngmộtrầntụccủaSanti…“Santiđãthiếtkếlăngmộđó.”Langdonlêntiếng.Vittoriaquayphắtlại:“Gìcơ?”“BàithơkhôngnhắcđếnmộphầncủaSanti,màmộtmộphầndoôngấy

thiếtkế.”“Anhnóigìcơ?”“Tôiđãnhầm.KhôngphảilàphầnmộnơiSantiđượcchôncấtmàlàmộ

phầnSanti thiếtkếchongườikháccơ.Mộtnửacáccôngtrìnhkiến trúcởRome thời PhụcHưng và Ba-rốc là cácmộ phần.” Langdon vừa nói vừamỉmcười.“ChắcRaphaelphảithiếtkếđếnhàngtrămlăngmộ!”

Vittoriacóvẻkhổsở:

“Hàngtrămcơà?”NụcườicủaLangdontắtngấm:“Ốitrờiđấtơi.”“Cócáinàotrongsốđótrầntụckhông,thưagiáosư?”Langdonchợtthấyrốibời.AnhbiếtquáítvềcáctácphẩmcủaRaphael.

Michelangelo thì còn đỡ, chứ anh đã bao giờ để ý đến các tác phẩm củaRaphael đâu. Anh nhớ tên một vài lăng mộ nổi tiếng nhất của Raphael,nhưngkhôngbiếthìnhdạngchúngthếnào.

ThấyLangdonlúngtúng,Vittoriaquaysanghỏiônghướngdẫnviên,khiôngtađangđịnhbỏđi.Côgáitúmtayôngtalôilại:

“TôicầntìmmộtlăngmộdoRaphaelthiếtkế.Mộtlăngmộcóthểcoilàtrầntục.”

Ônggiàlúcnàycũnglúngtúng:“MộtlăngmộcủaRaphaelà?Tôicũngkhôngbiếtđâu.Ôngấythiếtkế

nhiềulắm.À,cóthểcácvịcũngbiếtmộtnhànguyệnnhỏdoôngấythiếtkế,nhànguyệnchứkhôngphải lăngmộ.Cáckiến trúcsư thường thiếtkếcácnhànguyệnthôngvớilăngmộ.”

Langdonchợtnhậnrađiềuđó.“ThếcólăngmộhaynhànguyệnnàocủaRaphaelmàtrầntụckhông?”Ônggiànhúnvai:“Tiếcquá.Cáiđóthìtôikhônghiểugìcả.Tôichẳngthấycáinàocóthể

coilàtrầntụchết.Cólẽtôiphảiđiđây.”Vittoria túm tayông ta, rồi đọcdòngđầu tiên củabài thơ.Từnấmmồ

trầntụccủaSanti,lăngmộhangquỷ.Ôngcóhiểuthếlàsaokhông?“Tôichẳnghiểugìcả.”ĐộtnhiênLangdonngẩngphắtlên.Vừarồianhquênbiếnmấtphầnsau

củacâuthơ.Hangquỷ?“Đúng rồi! -Langdonhỏi ônggià hướngdẫnviên -Đúng rồi!Cónhà

nguyệnnàocủaRaphaelcógiếngtrờihìnhtrònkhông?”Ôngtalạilắcđầulầnnữa:“TheonhưtôibiếtthìchỉcóởmỗiđiệnPantheonnàythôi.”Ngừngmột

lát.“Nhưngmà…”“Nhưngsao?”cảVittorialẫnLangdoncùngđồngthanh.Lúcnàyônggiàlạingẩngcaođầuvàtiếnlạibênhọ.“Hangquỷ…”ôngtatựlẩmbẩmmộtmình.“Hangquỷ…thìlà…buco

diavolophảikhôngnhỉ?”Vittoriagậtđầu:“Hiểutheonghĩađenthìđúnglàthế.”Ônggiàkhẽmỉmcười:“Cómột thuật ngữmà lâu rồi không thấy ai nhắc đến.Nếu tôi không

nhầm,thìbucodiavolonghĩalàcáihầm.”

“Cáihầmà?”Langdonhỏilại.“Giốngnhưhầmmộphảikhông?”“Đúng,nhưnglàmộtdạnghầmmộđặcbiệt.Chắchangquỷlàmộttừcổ

đểnóiđếnmộthầmmộ lớnđặt trongnhànguyện,bêndướimộtmộphầnkhác.”

“Mộtcáihầmmộđàothêmà?”Langdonhỏingay,anhđãhiểuônggiàđịnhnóiđếncáigì.

Ngườihướngdẫnviêngiàcóvẻrấtnểphục:“Đúngrồi,tôiđịnhdùngtừấyđấy.”Langdonphânvân.Hầmmộđào thêmlàmộtgiảipháprẻ tiềncủanhà

thờtrongmộtsố tìnhhuốngrấtkhóxử.Khinhàthờmuốnthểhiệnsựtônvinhvớimộtthànhviêncủamìnhbằngcáchđặtmộphầncủangườiđótrongnhànguyện,nhữngngườicònlạitronggiatộcthườngyêucầuphảichôncácthànhviênkháccủagiađìnhhọchungvàomộtchỗ…đểđảmbảorằnghọcũngsẽđượcmaitángtrongnhàthờ.Tuynhiên,nhiềunhàthờkhôngcóđủtiềnbạcvàdiệntíchđểxâymộphầnchocảmộtgiatộcnhưthế,nênhọchođàonhữnghầmmộđàothêm-mộtcáihốđểchônnhữngthànhviênkháccủahoàngtộcnhưngkhôngphảilànhữngngườithựcsựkiệtxuất-gầnmộphầnbanđầu.Sauđó,người tađặt lên trênmiệnghốmộtcáinắpmàcácnghệsĩthờiPhụcHưnggọilàcáinắpcống,khônghơn.Tuytiệnlợi,nhưngtràolưuxâyhầmmộđàothêmnhanhchónghếtthờivìngườitarấthayngửithấymùithốitrongnhàthờ.Hangquỷ,Langdonthầmnghĩ.Anhchưabaogiờnghethấythuậtngữnày.Nhưngnóphùhợpđếnmứclạlùng.

LúcnàythìtrốngngựcLangdonđậpthìnhthịch.TừnấmmồtrầntụccủaSanti,lăngmộhangquỷ.Chỉcònmộtchitiếtduynhấtcầnphảihỏichorõ.

“Raphaelcóthiếtkếlăngmộnàocóhangquỷloạinàykhông?”Ngườihướngdẫnviêngãigãiđầu:“Thựcrathì…tiếcquá…tôichỉnghĩrađượccómộtthôi.”Chỉmột?Langdonkhôngmongướcgìhơn.“Ởđâu?”Vittoriagầnnhưhétlên.Ônggiàhướngdẫnviênngạcnhiênnhìnhọ:“Đó lànhànguyệnChigi.LăngcủaAgostinoChigivàanh traiôngấy,

nhàMạnhThườngQuângiàucócủakhoahọcvànghệthuật.”“Khoahọcà?”LangdonvừađưamắtsangVittoriavừahỏilại.“Ởđâu?”Vittorialạihỏi.Ônggiàphớt lờ câuhỏiđó, lại sung sướngđược làmnhiệmvụhướng

dẫn. -Cũngkhông thểkhẳngđịnhchắcchắn lànócó trần tụchaykhông,nhưngchắcchắnlàrấtkhácbiệt.

“Khácbiệtà?”Langdonhỏi.“Khácthếnào?”Khácbiệttrongcáchkiếntrúc.Mộtnghệsĩkhácđảmnhiệmphầntrang

trínộithất,tôikhôngnhớrõngườiđólàai.Langdon lúc này đã sốt sắng lắm rồi.Một nghệ sĩ vô danh của hội

Illuminatià?Cóthểlắm.“Nhưngdùngườiđólàaiđinữathìphầnnộithấtcũngkhôngđượcxuất

sắclắm.”Ônggiànóitiếp.“LàmgìcóaimuốnbịchôndướimộtcáiKimtựthápcơchứ!”

Langdongầnnhưkhôngdámtinvàotaimình:“Kimtựthápà?TrongnhànguyệncócảKimtựthápà?”“Tôibiết,thậtchẳnghợpchútnào.”Ônggiàđáp.Vittoriatúmchặtcánhtayôngta:“Thưaông,nhànguyệnChigiởchỗnào?”“Cách đây một dặm về hướng Bắc. Ở thánh đường Santa Maria Del

Popolo.”Vittoriathởphào:“Cảmơnông.Nào…”“Này,tôivừanghĩra,đúnglàtôingốcthật.”Vittoriađứngphắtlại:“Xinđừngnóilàônglạinhầmnữanhé.”Ôngtalắcđầu:“Không đâu, nhưng đáng ra tôi phải nghĩ ra sớm hơn mới phải. Nhà

nguyệnChigicòncómộtcáitênnữa,trướcđâyngườitagọinólàCapellaDellaTera.”

“NhàthờĐấtà?-Langdonhỏi.”“Không.”Vittoriavừatrảlờivừalaoracửa.“NhàthờTráiĐất.”VừalaorakhỏiPiazzaDellaRotunda,VittoriaVetravừalôiđiệnthoạidi

độngra.“ChỉhuyOlivetti,khôngphảiởđâyrồi!”Olivetticóvẻngỡngàng:“Sao?Cônóigì?”“BànthờkhoahọcđầutiênlànhànguyệnChigicơ!”“Ởđâu?”Olivettibắtđầucáu.“NhưngmàôngLangdonnóilà…”“SantaMariaDelPopolo!MộtdặmvềphíaBắc!Đưangườicủaôngsang

đấyngay.Còn4phútnữa!”Nhưngngườicủatôivàovịtríởđâyhếtrồi!Làmsaocóthể…“Đingayđi!”Vittoriadậpđiệnthoại.Saulưngcôgái,LangdoncũngvừahổnhểnlaorakhỏiđiệnPantheon.Cô gái túm tay Langdon, kéo anh chạy ra dãy xe tải trông như không

người lái đang đợi san. Vittoria đấm ầm ầm vào mui chiếc xe đầu tiên.Người lái xe đang ngủ gật giật bắn người, và ngồi thẳng dậy, đầy sợ hãi.Vittoriamởngaycửa sau,ấnLangdonvào trongxe, rồi côcũngnhảynốtvào.

“SantaMariaDelPopolo.”Côhôto.“Nhanhlên!”Nửasợhãi,nửathụđộng,ngườiláixegạtcầnsố,chiếcxetrườnragiữa

đường.

     

Chương63

GuntherGlickđãgiằngconchuộtmáytínhtừtayChinitaMacri,vàgiờchịtađangđứnglomkhomởcuốichiếcxehòmchậtchộicủaBBC,nhìnquavaiGlick.

“Thấychưa.”Glickvừanóivừagõthêmvàikýtựvàobànphím.“CóphảimỗiBritishTattlerchođăngbàivềnhữnggãnàyđâu?”Macricúixuốnggầnhơn.Glicknóiđúng.Cơsởdữ liệucủaBBCcho

thấyrằnghọđãchođăngsáubàibáocảthảytrongvòng10nămquavềmộthộikíntênlàIlluminati.Trờiơikhôngthểtinnổi,Macrithầmnghĩ.

“Taynàoviếtnhữngbàiđóthế?Mấytaybahoachíchchòechứgì?”“BBCđâucóthuênhữngđồrácrưởiđó.”“Họthuêanhđấythôi.”Glickgầmgừ:“Saocôlạiđanghithếkhôngbiết!Córấtnhiềutàiliệuchứngminhsự

tồntạicủaIlluminatitrongmộtgiaiđoạnlịchsửdàiđấy.”“Thìmấymụphùthuỷvật thểbaykhôngxácđịnh, rồicả thuỷquáihồ

LochNessnữachứ.”Glickđọctênnhữngbàibáođượcliệtkê.“CôđãbaogiờbiếtcóngườitênlàWinstonChurchillchưa?”“Tênkêugớmnhỉ.”“BBCđãtừngđăngmộtloạtphóngsựvềcuộcđờicủaôngta.Màlàtín

đốCơđốcgiáotrungthànhđấynhé.Côcóbiếtlànăm1920,ChurchillcũngđãlênánhộiIlluminativàcảnhbáongườidânAnhvềmộtâmmưutoàncầuchốnglạilươngtrikhông?”

Macrivẫnchưatin:“Báonàođăngtuyênbốđó?BritishTattlerà?”Glickcườimỉm:“LondonHerald.Ngày8tháng2năm1920.”“Khôngthểnào.”“Cônhìnchokỹđi!”Macrinhìnchằmchằmvàomànhìnhmáytính.LondonHerald,ngày8

tháng2năm1920.Saomìnhlạikhôngbiếtnhỉ?“ThếthìchắcChurchillbịbệnhhoangtưởngrồi.”

“Khôngphảimỗimìnhôngấyđâu.”Glickvừađọctiếpvừanói.“Cóvẻnhưnăm1921thìWoodrowWilsoncũngđãchophátđibalờicảnhbáotrênđàiphátthanhvềnguycơhộiIlluminatikhốngchếhệthốngngânhàngcủaMỹ.Cócầntảinguyênvănnhữnglờiđóxuốngchocôxemkhông?”

“Thôikhỏicần.”NhưngGlickvẫntảivềmộtbảnphátthanh.“Ôngấynóiđâynhé:Cómộtthếlựcđượctổchứcrấtchặtchẽ,rấttinh

vi,rấthoànhảo.Nócómặtởhầuhếtmọinơi,đếnnỗingườitachỉdámthìthầmthậtkhẽmỗikhicảganchỉtríchnó.”

“Tôichưabaogiờnghenóiđếnchươngtrìnhphátthanhđó.”“Chắclàvìnăm1921thìcôcònvắtmũichưasạch.”“Hayđấy.”Macrilạithấythíchlờichâmchọcnày.Côbiếttuổitácđang

ngàymộthiệnrõtrênkhuônmặtcủamình.Ởtuổi43,nhữnglọntócđendàycủa cô đã bắt đầu ngả sangmàumuối tiêu. Nhưng quá kiêu hãnh,Macrikhôngbaogiờnhuộmtóc.MẹcủaMacri,mộttínđồBaptistởmiềnNam,đãdạycôbiếttựbằnglòngvàtôntrọngbảnthân.Vìconlàmộtphụnữdađen,mẹcôdặndò,đừngbaogiờcốchegiấubản thân.Ngàycon làmđiềuđócũnglàngàyconchết.Hãyđứngthật thẳng,mỉmcườirạngrỡ,vàđểmọingườiphảibănkhoănkhônghiểuđiềubímậtnàođãkhiếnconcườirạngrỡđếnthế.

“ĐãnghenóiđếnCecilRhodesbaogiờchưa?-Glickhỏi.”Macrinhìnlên:“NhàtàichínhngườiAnhđóhả?”“Đúngrồi.NgườithànhlậpquỹhọcbổngRhodesđấy.Đừngnóivớitôi

là…”“NgườicủaIlluminati.”“Báonào?”“BBC,thậtđấy.Ngày16tháng11năm1984.”“BáomìnhđăngtinRhodeslàngườicủaIlluminatiá?”“Chứsao.VàtheothôngtincủachúngtathìquỹhọcbổngRhodesđược

thànhlậptừnhiềuthếkỷnayđểtuyểnmộnhữngbộóclỗilạcnhấtchohộiIlluminati.”

“Thậtlốbịch!BáctôingàyxưacũngnhậnhọcbổngRhodesđây!”Glicknháymắt:“CảBillClintoncũngthế.”Macrilúcnàyđãthậtsựphátđiên.Chưabaogiờchịchấpnhậnnhữngbài

báonhăngnhítkiểunày.NhưngMacricũngbiếtrằngBBCluônchothẩmđịnhkỹlưỡngtấtcảnhữngthôngtinmàhãngcôngbố.

“Sự kiện này thì chắc cô biết.”Glick đọc. “BBC, ngày 5 tháng 3 năm1998.ChủtịchUỷbanhạviện,ChrisMullin,yêucầutấtcảcácnghịsĩAnhlàthànhviênhộiTamĐiểmphảicôngkhaimốiquanhệđó.”

Macricònnhớsựkiệnnày.Rốtcuộcthìhộikínđóhoáralạicóliênquanđếncácnhậnviêncảnhsát,thậmchícảquantoà.

“Nhưngđểlàmgìthế?”Glickđọctiếp:“LolắngrằngcóthểnhữngchinhánhbímậtcủahộiTamĐiểmsẽkhống

chếtoànbộthểchếchínhtrịvàhệthốngtàichính.”“Đúngthế.”“Gâyrabaonhiêulàầmỹ.HộiTamĐiểmtrongnghịviệnđãtỏracông

phẫn.Màthếlàphảithôi.HoárađasốhọchỉlànhữngngườingâythơgianhậphộiTamĐiểmđểlàmcáccôngviệctừthiện.Họkhônghềbiếtgìvềnhữngmốiliênhệtrongquákhứcủahộiđó.”

“Nhữngliênhệchưađượcchứngminhrõràng.”“Thếcảthôi”Glickđọclướtcácbàibáo.“Xemđâynày.Thôngtincho

thấy Illuminati liên quan đến cả Galileo, hội Guerenets ở Pháp, hộiAlumbradosởTâyBanNha.ThậmchícảKarlMaxvàcáchmạngNga.”

“Rấtcóthểlịchsửbịbópméolắmchứ.”“Đượcrồi.Cômuốnnhữngsựkiệngầnđâychứgì?Xemđi.Đâylàbài

trêntờWallStreetJournalnhắcđếnIlluminatinhé.”TêntờbáokhiếnMacrichúý.“Journalà?”“ĐoánxemtròchơiđiệntửđượcưathíchnhấtởMỹhiệnnaylàgìnào?”“SexvớiPamelaAndersonchứgì?”“Gầnđúng.TêncủanólàIlluminati:trậttựthếgiớimới.”MacrinhìnquavaiGlickđểđọcphầngiớithiệutròchơi:SteveJackson

Gamesđãthànhcôngngoàisứctưởngtượng…mộtcuộcthámhiểmcótínhlịchsử.TrongđómộthộikínxấuxaởBavariarắptâmmuốnthôngtrịcảthếgiới.Hãylênmạngđểthamgia…

Macringướcmắtlênnhưsắpsửaphátốmđếnnơi:“MấygãhộiviênIlluminatinàythìcóliênquangìđếnThiênChúagiáo

đây?”“KhôngchỉmỗiThiênChúagiáođâunhé.”Glicknói. “Mà làmọi tôn

giáonóichung!-Glickngẩngmặtlên,cườitoetoét.-NhưngquacuộcgọibannãythìcóthểđoánrằnghọquantâmđặcbiệttớiVaticanđấy.”

“Ồthôiđi!Anhkhôngthậtsựtinvàonhữnglờitựgiớithiệucủagãđóđấychứ?”

-Rằnggã làsứgiảcủaIlluminatiư?ChuẩnbịhànhquyếtbốnHồngyGiáochủư?-Glickmỉmcười.-Tôihivọngđólàsựthật.

     

Chương64

ChiếctaxiđưaVittoriavàLangdonchạyhếtmộtvòngquaViaDellaScrofachỉ trongmộtphút.Xedừng lạiởphíaNamcủaPiazzaDelPopolo, sát8giờ.Khôngcóđồnglianàotrongtúi,Langdontrảngườiláixebằngtiềnđôlamộtcáchhếtsứchậuhĩnh.Cảhailaovộirakhỏixe.Quảngtrườngkháyênắng,chỉnghethấytiếngnóicườicủamấyngườidânđịaphươngvọngratừmộtquáncàphêRosatigầnđóvốnrấtđượcgiới trí thứcÝưachuộng.Khôngkhíthoảngmùicàphêvàbánhngọt.

LangdonvẫnchưahếtchoángvángvìnhữngphánđoánsailầmcủamìnhởPantheon.Tuynhiên,chỉcầnnhìnlướtquaquảngtrườngmộtlượtlàgiácquanthứsáucủaanhđãcảmnhậnđượcngay.QuảngtrườngnàyđượcthiếtkếvớikhánhiềubiểutượngquantrọngcủaIlluminati.Khôngnhữngđượcxâyhìnhe-líp,màởchínhtâmcủanócòncómộtcộtthápkiểuAiCập-mộtcâycộtbằngđáhìnhKimtựtháp.Nhữngcộtthápkiểunày,vốnlàchiếnlợiphẩmthuđượcsaunhữngchuyếnviễnchinhcủađếchếRome,ngàynayvẫncònnằmrải ráckhắp thànhRome,vàđượccácnhàbiểu tượnghọcgọi làKimtựthápcaoquý-luônluônvươnthẳnglêntrời.

Ngướcmắt nhìn lên đỉnh cây cột tháp bằng đá nguyên khối, Langdonnhậnramộtthứkhácnữa,mộtthứrấtđặcbiệt.

“Chỗnàyđúngrồiđấy.”Anhnóikhẽ,cảmthấymọilolắngvừatiêutanhết.“Cônhìnxem.-LangdonđưataychỉPortaDelPopolo-cổngvòmbằngđáphíacuốiquảngtrường.Suốtbaothếkỷnay,nóvẫnđứngđó.Trênđỉnhvòmcómộtbiểutượngđượckhắcvàođá.-Cóthấyquenkhông?”

Vittoriangướclênnhìn.“Mộtngôisaotoảsángtrênđỉnhcộtđáhìnhtamgiácphảikhông?”Langdonlắcđầu:“MộtluồngánhsángtoảxuốngtừđỉnhKimtựtháp.”Vittoriaquaylại,trònmắtkinhngạc:“Giốnghệtnhư…hìnhquốchuycủanướcMỹkìa.”“Chínhxác.BiểutượngcủahộiTamĐiểmtrêntờbạcmộtđôla.”Vittoriahít thởthậtsâuvàđưamắtnhìnkhắpquảngtrườngmộtlượt.-

Thếcáinhàthờquáiquỷấyđâu?ThánhđườngSantaMariaDelPopolotrôngnhưmộtchiếnthuyềnbịđặt

saichỗ,đứngxiênxẹodướichânmộtngọnđồiởphíaĐôngNamcủaquảngtrường.Vớimột lôgiàngiáoxâydựngchoánhếtmặt tiền,côngtrìnhkiếntrúctừthếkỷ11nàytrônglạicàngkỳdịhơn.

CùngVittoria tiến thẳngđếnnhàthờnhỏnày,Langdoncảmtưởngnhưđangđi trênmây.Anhngước lênnhìn toànhà, thầmbănkhoăn.Chẳng lẽmộtvụánmạnglạisắpxảyrađằngsaunhữngbứctườngnàythậtsao?Ướcgì Olivetti nhanh chân lên một chút. Khẩu súng trong túi áo ngực củaLangdontụnhiêntrởnênthậtvôdụng.

Cầu thangởmặt tiền của thánh đường nhỏ này có kiểu dáng khá thânthiện.Nhưng tấmbiển treoởgiàngiáo thì lạiđề:“NGUYHIỀM-CẤMVÀO“,thậtchẳnghợpnhauchútnào.

Một thánhđườngtrongthờikỳđóngcửađểsửachữa thếnàyquả là lýtưởng đối với kẻ sát nhân.Khác với ban nãy ở điện Pantheon, hai ngườichẳngcầnbàyđặtđóngvailàmgì,chỉcầntìmmộtlốivào.

Khôngdodự,Vittorialenngayvàokhehởgiữahaigiàngiáo,địnhleolêncầuthang.

“Vittoria!Biếtđâuhắnvẫncònởtrongđấy!”Langdongọito.Vittorialàmnhưkhôngnghethấygì.Côgáibướctớisátcánhcửagỗdẫn

vàotrongnhàthờ.LangdonvộichạytheosátgótVittoria.AnhchưakịpnóigìthìVittoriađãnắmcánhcửarồikéora.Langdonnínthở.Cánhcửakhôngnhúcnhích.

“Chắcphảicómộtlốivàokhác.”Vittorianói.“Cóthểlắm,nhưngchỉmộtphútnữalàOlivetticómặtởđây.”Langdon

nói.“Bâygiờmàvàotrongluônthìquánguyhiểm.Chúngtanênđứngđâymàđợichođếnkhi…”

VittoriaquaysangnhìnLangdon,mắttóelửa:“Nếucómộtlốivàonữathìcũngcómộtlốiranữa.Gãnàymàthoátthân

đượclàchúngtacầmchắcthấtbại.”Langdonhiểuđiềuđó.Lốiđinhỏbênphảinhàthờvừahẹpvừatốihaibênđềucótườngcao.

Khôngkhínồngnặcmùinướcgiải-thứmùithườnggặpởthànhphốnày,nơimàsốlượngquánbarlớngấp20lầnsốnhàvệsinhcôngcộng.

LangdonvàVittoriahốihảbướcđitrênlốinhỏnồngnặcmùikhaiđó.Đixuốngđượckhoảng15métthìVittoriagiậtgiậtcánhtayLangdonrồichỉvềphíatrước.

Langdoncũngđãtrôngthấy.Trướcmặthọlàmộtcánhcửagỗnặngnề,đúnglàmộtlốiđiđiểnhìnhdànhriêngchocáctusĩ.Từnhiềunămnay,hầuhếtnhữnglốiđikiểunàykhôngcònđượcsửdụngnữavìđấtđaichậthẹpcộngvớinhữngcôngtrìnhmớiđượcxâydựngsátbêncạnhnhàthờđãkhiếnchonhữnglốiđinàytrởnênbấttiện.

Vittoriatiếnngayvềphíacánhcửa.Đếnnơi,côgáibốirốinhìnquảđấm

cửa.PhíasauVittoriamấybước,Langdon trông thấymộtcáiđaibằngsắtlủnglẳngởchỗđángraphảicóquảđấmcửa.

“Cáiđaiđấymà!”Langdonkhẽthìthàovànhẹnhàngđưataykéonólên.Cáiđaibậtđánhtách.Vittoriađứngnésangmộtbên,vẻlolắng.Khẽkhàng,Langdonquay cái đai theo chiều kimđồnghồ.Cái vòng sắt quay đủmộtvòng360độ,chẳngthấygì.Nhíumày,Langdonxoaytheochiềungượclại,vẫnynhưthế.

Vittorianhìnxuốngcuốilốiđi.“Liệucònlốivàonàokháckhông?”Langdonnghĩ là không.Hầuhết các thánhđường thờiPhụcHưngđều

đượcthiếtkếnhưnhữngpháođàiđểđếphòngtrườnghợpthànhphốbịcướpphá.Càngítlốivàocàngtốt.Anhnói:

“Nếucómột lốinữa thìchắcphảiởđằngsau.Là lối thoát rangoài thìđúnghơnlàlốivào.”

ChânVittoriađãxămxămbướctới.Langdontheocôgáiđisâuthêmvàotrong.Haibênlàhaibứctườngcao

ngất.Chuôngnhàthờđâuđóđiểm8giờ…     

۞۞۞     

Vittoriagọianh,nhưngLangdonkhôngnghethấy.Anhđangdừngchânbênmộtkhungcửasổbụibặm,vàcốnhòmvàobêntrong.

“Robert!”Côgáithìthàorấtkhẽ.Langdonngẩnglên.Vittoriađãđiđếncuốingõhẹp.Côgáiđứnglạiđợi

anh,taychỉvềphíasaunhàthờ.Langdonphảichạymớitheokịp.Dướichânbức tườngđằngsau thánhđường,mộtchiếccổngđược trố trênmộtmảngtườngbaobằngđá-mộtlốiđihẹpdẫnxuốngtầnghầmcủanhàthờ.

“Lốivàođâycóphảikhông?”Vittoriahỏi.Langdongật đầu.Thực ra là lối ra, nhưng không cần thiết phải tranh

luậnvềchitiếtnhỏnàylàmgì.Vittoriaquỳxuống,nhòmvàoconđườnghầm.“Thửvàoxemthếnào,biếtđâucửamở.”“Đợiđã!”Langdonnói.CôgáiquaylạinhìnLangdon,vẻsốtruột.Langdonthởdài:“Đểtôiđitrước.”Vittoriatỏrangạcnhiên:“Lạimộtcửchỉnghĩahiệpnữaư?”“Tuổitácnêndẫnđườngchocáiđẹp.”“Đâycóphảilàlờingợikhenkhôngnhỉ?”

Langdon cườimỉm, vượt lên trước cô gái, và bước vào vùng tối trướcmặt.

“Cẩnthậncầuthangđấy.”Anh dò dẫm từng bướcmột trong bóng tối,một tay lần dọc theo bức

tường,đầungóntaychạmvàomộtmảngtườngxùxì.Trongkhoảnhkhắc,LangdonchợtnhớlạihuyềnthoạivềDaedalus,cậu

béđã dùngmột bàn tay để lần theobức tường, thếmà có thể ra khỏimêcung,chỉvìbiếtrằngnếuchạmđượcvàobứctườnglàsẽkhôngbịlạclối.Langdon tiến lên phía trước, dù trong thâm tâmkhônghềmuốnmột chútnào.

Càngđicàngthấydườnghầmdầndầnhẹplại,Langdoncũngbướcchậmhơn.Vittoriavẫntheosátgótanh.Bứctườngngoặtsangbêntrái,vàhọthấymộtcáihốchìnhbánnguyệt.Thậtlạ,ởđâycóánhsángmờ.Langdonlờmờtrôngthấymộtkhungcửabằnggỗnặngnề.

“Áichà.”Anhthốtlên.“Khoáà?”“Trướcđâythôi.”“Saolạitrướcđâythôi?”Vittoriađãđứngngaycạnhanh.Langdonđưa taychỉ.Từbên trong,một luồng sánghắt ra, soi rõ cánh

cửamởhé…bảnlềcửađãbịbậttungra,vàthanhsắtđượcdùnglàmdụngcụvẫncòndựngngaycạnhđó.

Hai người lặng đi trong giây lát. Rồi trong bóng tối, Langdon thấyVittorialầntayvàongựcanh,sờsoạngtrongtúiáokhoác.

“Thưgiãnđi nào, giáo sư.”Côgái nói. “Tôi chỉ lấykhẩu súng ra thôimà.”

Cũngvàolúcấy,trongBảotàngVatican,mộtđộilínhgácThuỵSĩđangtoảrakhắpmọihướng.Bảo tàng tốiom,vàcảđộiđềuđeo loạikínhnhìnxuyênbóngtốibằngtiahồngngoạicủahảiquânHoaKỳ.Đeocặpkínhnàyvào,tấtcảmọivậtđềuchuyểnthànhmộtthứmàuxanhrấtkỳquái.Họđeonhữngchiếctainghegắnvớimộtmáydòcóhìnhăng-tenđangđuđưanhịpnhàngtrướcmặt-loạithiếtbịhọvẫndùnghaituầnmỗilầnđểtìmmáyngheléntrongtoàthánh.Cảnhómdichuyểnmộtcáchtrậttựvànhịpnhàng,kiểmtratừngbứctượng,từnghốctường,từngngăntủ,thậmchícảdướigầmtủ.Nhữngchiếcăng-tennàysẽpháttínhiệubáođộngnếupháthiệntừtrường,dùvôcùngyếu.

Tuynhiên,đêmnayhọchưapháthiệnđượcgì.

     

Chương65

Đượcchiếubởimộtluồngánhsángyếuớt,bêntrongnhàthờSantaMariaDelPopolotrôngnhưmộtcáihangâmu.Nềnđiệnchínhđangbịlậttunglênđể sửa, ngổnngangnhữngđất đá; bàn xoa, cuốc, và cả xe cút kít - thánhđườnglúcnàytrôngchẳngkhácgìmộtnhàgatàuđiệnngầmchưathicôngxong.Nhữngcâycộtkhổnglồsừngsữngchốngđỡchomáivòmtrêncao.Dù ánh sáng rất yếu, họ vẫn nhìn thấy vô số hạt bụi đang lởn vởn trongkhông khí. Langdon và Vittoria đứng giữa khung cảnh ngổn ngang, nhìnđiệnthờđangbịcàyxớitơitả.

Khônggianlặngngắt.Sựyênắngđầychếtchóc.Vittoriadùngcảhaitayđểgiươngkhẩusúnglên.Langdonxemđổnghồ:

8giờ4phút.Vàođâythếnàythìđúnglàmấttrí thậtrồi.Nguyhiểmquá,Langdonthầmnghĩ.Tuynhiên,anhbiếtrằngnếukẻsátnhâncócònởđâyđichăngnữathìhắncũngcóthểrangoàibằngbấtcứcửanào,vàcuộctậpkíchmộtsúngcủahọsẽchẳngcótácdụnggì.Cáchduynhấtlàbắtquảtangđúnglúchắnđanghànhđộng…nhưngđấylàtrongtrườnghợphắnvẫncònở đây. Langdon cảm thấy thật áy náy, vì sai lầm của anh mà họ đã đếnPantheonvà lỡmất cơhội.Lúcnày anh chẳngcòn tư cáchgì đểbànđếnchuyệncóantoànhaykhôngnữa,chínhanhđãđẩymọingườivàotìnhthếbấtlợinày.

Vittoriađưamắtnhìnkhắpnhàthờmộtlượt,vẻmặtkhổsở.“ĐâychínhlànhànguyệnChigiđấyà?”Côthìthàohỏi.Nhìnxuyênquabầukhôngkhíâmumaquái,Langdonnhìnvềphíacuối

điệnthờvànhữngmảngtườngbaongoài.Khôngnhưnhiềungườivẫnlầmtưởng, các nhà thờ thời Phục Hưng đều gồm có nhiều nhà nguyện nhỏ,những nhà thờ lớn như Notre Damme còn có hơn chục nhà nguyện bêntrong. Các nhà nguyện này trông giống những cái hốc hơn là những cănphòngthựcthụ-chúnglànhữnghốctườnghìnhbánnguyệt,kếtnốicácmộphầnxungquanhvớibứctườngngoàicủathánhđường.Tinxấurồi,Langdonthầmnghĩkhitrôngthấymỗibêntườngcótớibốn

cáihốc.Ởđâycó8nhànguyệntấtcả.Dù8chưaphảilàmộtconsốquálớn,nhưngvìđangtrongquátrìnhtusửa,nêntấtcả8nhànguyệnđềuđượcphủmộtlớpnilôngtrongsuốtởbênngoài-chắcchắnlàđểtránhkhôngchobụi

lọtvàonhữngmộphầnbêntrong.“Cóthểlàbấtcứnhànguyệnphủnilôngnàotrongsốnày.”Langdonđáp.

“NếukhôngnhìnvàobêntrongtừnghốcmộtthìkhôngcócáchgìxácđịnhđượcđâulànhànguyệnChigi.CólẽchúngtanênđợiđếnkhiOli…”

“Cáinàolànhànguyệnthứhaibêntrái?”Côgáihỏi.LangdonnhìnVittoria,anhthấyngạcnhiênvềthuậtngữngànhkiếntrúc

màcôvừanói-Nhànguyệnthứhaibêntráiá?Vittoria đưa tay chỉ mảng tường sau lưng Langdon. Có một phiến đá

đượcgắn trên tườngđượckhắcnhữnghìnhyhệtnhưanhvừa thấyởbênngoàinhàthờ:Kimtựthápdướiánhsao.

Cạnhđólàmộttấmbiểnphủđầybụivớidòngchữ:GIAHUYCỦAALEXANDERCHIGIMỘPHẦNTHỨHAIBÊNTRÁILangdongậtđầu.GiahuycủaChigi cũngcóhìnhKim tự thápvàmột

ngôisaoà?Anhchợtbănkhoăn,biếtđâunhàMạnhThườngQuângiàucóChigicũnglàngườicủahộiIlluminati.AnhgậtđầuvớiVittoria:

“Giỏilắm,NancyDrewạ.”“Gìcơ?”“Khôngcógì,tôichỉ…”Mộttấmkimloạibấtchợtrơixuốngngaysátchỗhọđangđứng.Tiếng

loảngxoảngầmỹvangkhắpcảnhàthờ.Vittoriachĩangaysúngvềphíacótiếngđộng,cònLangdonthìkéocôgáivàosaumộtcâycộtlớn.Imlặng.Họđợi.Lạithấyđộngnữa,lầnnàylàtiếngsộtsoạt.Langdonnínthở.Đángramình không nên vào trong nàymới phải! Tiếng động dần trở nên rõ hơn,từngchặpmộtnhưthểtiếngngườiđicànhắc.Rồiđốitượngcủahọbấtthắnxuấthiệntừsaumộtcâycột.

“Figliodiputtana!(96)”Vittoriavừalàubàuvừanhảylùilại.Langdoncũnggiậtbắnngười.Cạnhcâycộtconchuộtcốngkhổnglồđangthacáibánhmìaiđóbỏdở.

Nhìnthấyhọ,nódừnglạihồilâu,đưamắtnhìndọctheonòngsúngtrêntayVittoria, sau đó, rõ ràng là chẳng có cảmgiác gì đặc biệt, nó tiếp tục thachiếnlợiphẩmcủamìnhraphíasaunhàthờ.

“Đồchếtdẫm!”Langdonthởhắtra,trốngngựcđậpliênhồi.Vittoriahạsúngxuống,nhanhchónglấylạibìnhtĩnh.Langdonnhìnvềphíacâycộtbannãyvàtrôngthấymộthộpđồnghềcủa

thợmộcnằmxiênxẹo trênsàn, rõ ràng làvừabịconchuộtkiakéorơi từtrêngiáđểđồxuống.

Langdonđưamắtquansátthánhđườngdàivàsâu,rồithìthầm:“Nếuhắnvẫncònởtrongnàythìchắcchắncũngnghethấytiếngloảng

xoảngvừaxong.CóchắclàcôkhôngmuốnđợiOlivettiđếnkhông?”“Mộphầnthứhaibêntráilàchỗnào?”Vittorialặplạicâuhỏilúctrước.

Langdonđànhphảimiễncưỡngquaylạiđểxácđịnhphươnghướng,cácnhà thờ luônđượcbài trí rấtgiốngsânkhấu,khôngthểdùngtrựcgiácmàđoán hướng được. Anh quay mặt về phía điện thờ chính. Trung tâm sânkhấu.RồiLangdonchỉtayrasauvai.

Cảhaicùngquaylạivànhìnvềhướnganhvừachỉ.Hình như nhà nguyệnChigi là cái thứ ba trong số bốn hốc tưởng bên

phải. Tin tốt là Langdon vàVittoria đang ở đúng bên tay phải của thánhđườngrộng.Tinxấulàhọởtậnđầukiasovớimộphầnđó.Họsẽphảiđidọctheothánhđường,điquabamộphầnkhác,màcáinàocũngđượcphủmộttấmnilôngởngoàiyhệtmộphầncủaChigi.

“Đợiđã!”Langdonbảocôgái.“Đểtôiđitrước.”“Khôngđược.”“TôilàngườiđãphạmsailầmởPantheon.”Côgáiquaysangnhìnanh:“Nhưngtôilạilàngườiđangcầmsúng.”Nhìnvàomắtcôgái,LangdoncóthểđoánđượcVittoriađangnghĩgì…

Tôilàngườivừabịmấtngườichayêuquý.Tôichínhlàngườigópphầntạonênthứvũkhíchếtngườiđó.Dađầucủahắnphảithuộcvềtôi…

Langdonthấyrằngnếucốngăncảncũngchẳngíchlợigì,nênđểmặccôgái.Anhđidọctheothánhđường,sátbênVittoria.

Ngangquamộphầnchenilôngđầu tiên,anhcảm thấycăng thẳngnhưthểđangthamgiavàomộttròchơisiêuthựcnàođó.Mìnhsẽvénbứcmànthứba,anhthầmnghĩ.

Nhàthờthậtyênắng,nhữngbứctườngđádàyđãchặnhếtmọiâmthanhcủathếgiớibênngoài.Trongkhihaingườivượtquahếtmộphầnnàyđếnmộphầnkhác, nhữngbóngngười ốmyếuhiện lên trênnhững tấmnilôngtrongphủdầybụi,trôngnhưma.Đácẩmthạchchạmkhắc,Langdontựnhủ,hivọnglầnnàykhôngnhầmlẫnnữa.Giờđãlà8giờ6phúttối.Khônghiểukẻ giết người có hành động chính xác và thoát ra ngoài trước khi anh vàVittoriavàođâykhôngnhỉ?Hayhắnvẫncònởđây?Langdoncũngkhôngbiếtanhthíchtìnhhuốngnàohơn.

Trongthánhđườngmỗilúcmộttốidầnhốctườngthứhaitrôngkhárùngrợn.Những cánh cửa kínhmốcmeo, phủ dầy bụi bặm càng tạo cảmgiácđêmxuốngnhanhhơn.Đúnglúchọđiqua,tấmrèmnhựangaysáthaingườibỗng nhiên bay phấp phới, như thểmột luồng gió vừa bất ngờ thốc vào.Langdonbănkhoăn,khôngbiếtcóphảimộtngườinàođóvừamởmộtcánhcửahaykhông.

Gần đến nơi, Vittoria bước chậm lại. Có gái chĩa thẳng súng về phíatrước,gậtđầurahiệubảoLangdonđọctấmbiađácạnhmộphần.Cómấychữđượckhắctrênđácẩmthạch:

NHÀNGUYỆNCHIGI

Langdon gật đầu. Khôngmột tiếng động, họ di chuyển vào trong hốctường, nấp sau một cây cột lớn. Vittoria giương súng lên, chĩa vào tấmnilông trướcmặt, xăm soimột hồi. Rồi cô ra hiệu bảo Langdon kéo tấmnilôngra.Đây mới là lúc nên cầu nguyện đây. anh thầm nghĩ. Một cách miễn

cưỡng, anh với tay qua vai cô gái. Hết sức thận trọng, Langdon kéo tấmnilôngsangmộtbên.Đượckhoảng2cmthìtấmnilôngbắtđầukêusộtsoạt.Cả hai cứng người lại. Lặng phắc. Một lát sau, Vittoria chậm rãi, nhoàingườivềphíatrước,nhòmquakhehở.LangdonnhìnquavaiVittoria.

Trongthoángchốc,cảhaiđềunínthở.“Trống không.” Cuối cùng Vittoria lên tiếng, cô hạ khẩu súng xuống.

“Chúngtamuộnmấtrồi.”Langdonkhôngnghe thấygì.Anhcảm thấyvôcùngkinhngạcvànhư

vừamới lạc vàomột thếgiới hoàn toànkhác lạ.Anh chưabaogiờ tưởngtượngđượcmộtnhànguyệnđẹpđếnthếnày.Vớitừngmàuchủđạolànâuhạtdẻ,nhànguyệnChigicómộtvẻđẹpthậtđộcđáo.ConmắtsànhsỏicủaLangdonđượcthoảthêngắmnghía.Nhànguyệnnàykhôngthểnàotrầntụchơnđượcnữa,dườngnhưchínhGalileovàhộiIlluminatiđãtrangtríchomộphầnnày.

Trêncao,máivòmcủanhànguyệnđượcchiếusángbởinhữngngôisaovàbàyhànhtinhcủahệmặttrờiđangphảnchiếuánhsáng.Dướiđólà12biểutượngcủahoàngđạo-nhữngbiểutượngphiThiênChúagiáovàtrầntụcbắtnguồntừthiênvănhọc.HoàngđạolàmộtkháiniệmgắnbóchặtchẽvớiĐất,Khí,LửavàNước.Bốncungphầntưtượngtrưngchoquyềnlực,trítuệnhuệkhívàcảmxúc.Đấttượngtrungchoquyềnlực,Langdonnhớlại.

Trêntường,sâuvàotrong,làbiểutượngcủabốnmùatrongnăm-xuân,hạ,thu,đông.Nhưngđángkinhngạchơncảchínhlàhaicấutrúckhổnglồchoángầnhếtcănphòng.

Langdon lặngđi, saysưachiêmngưỡng.Không thể tưởng tượngđược,anhthầmnghĩ.Khôngthểtưởngtượngđược!Nhưnghoàntoàncóthật.HaibênnhànguyệnlàhaiKimtựthápbằngđácẩmthạchcao3mét.

“KhôngthấyvịHồngynàocả.”Vittoriathìthào.“Cũngchẳngthấyhungthử.Côgáikéotấmnilôngsangmộtbênrồibướcvàotrong.”

LangdonsaysưangắmhaitoàKimtựthápbằngđácầmthạch.ChúngcóchứcnănggìtrongmộtnhànguyệnThiênchúagiáonhỉ?Vàkhôngthểtinnổi,đóchưaphảilàtấtcả.ỞchínhtâmcủahaiKimtựthápnàylàhaitấmphùhiệubằngvàng…nhữngtấmphùhiệumàchưabaogiờLangdonnhìnthấy…hình e-lip hoàn hảo.Hai chiếc đĩa bóng loángnày phản chiếu ánhmặttrờirọixuốngtừtrênmáivòm.Phảichănglàhìnhe-lip,Kimtựtháp,vàcả chòmsaocủaGalileo?Cănphòngnàychứa trongnónhiềubiểu tượngcủahội Illuminati hơnbấtkỳ cănphòngnàoLangdoncó thể tưởng tượng

được.“Robert!”Vittoriakêulên,giọngkhiếpđảm.“Nhìnkìa!”Langdonquaylại,nhìntheohướngtaycôgáiđangchỉ,quayvềvớithực

tại.“Quỷthầnơi!”Anhthétlên,lùiraxa.Trênsànnhà,mộtbộkhungxươngđangchòngchọcnhìnhaingười-một

bứckhảmchitiết,cầukỳtrênnềncầmthạch,môphỏngthầnchếtđangbay.-Bộkhungxươngnàyđangcầmmộttấmbảngkhắcnhữnghìnhbiểutượngmàhọvừatrôngthấybênngoài.Tuynhiên,khôngphảinhữngbiểutượngấylàmmáu trong người Langdon đông cứng lại mà vì hình chạm khắc nàyđượcthựchiệntrênmộtphiếnđátrònđãđượcnhấcsangmộtbênynhưmộtcáimiệngcống,vàgiờđượcđểghếchlênbêncạnhmiệnghốhìnhtròntrênsàn.

“Hangquỷđâyrồi.”Langdonhổnhểnnói.Quámảimêvớinhữngtrangtrítrêntrầnnhà,anhđãkhôngtrôngthấynó.Mùithốibốclênnồngnặc.

Vittoriađưahaitaylênchemiệng.“Kinhquá.”“Khítừdướixônglênđấy.”Langdongiảithíchkhíthoátratừcácthihài

đangphânhuỷ.Anhlấyốngtayáobịtmũivàcúixuốngmiệnghố,nhìnxuốngdưới.Đen

ngòm.“Chẳngtrôngthấygìcả.”“Liệudướiđócóngườikhôngnhỉ?”“Chỉcótrờimớibiết.”Vittoriađưataychỉmộtcáithanggỗđãmọtdẫnxuốngdưới,đượcghếch

lênmiệnghố.Langdonlắcđầu:“Chẳngkhácgìđịangục.”“Biếtđâutrongđốngđồnghềngoàikialạicócáiđènpinnàođó.”DườngnhưVittoriamuốnlấycớđểchạykhỏinhànguyệnhôithốinày:“Đểtôiraxemsao.”“Cẩnthậnđấy.”Langdonnóivớitheo.“Khôngbiếtchừnghungthủvẫn

còn…”NhưngVittoriađãchạyrangoài.Quảlàmộtphụnữmạnhmẽ,Langdonthầmnhậnxét.Anhquay lạimiệng hố,mùi hôi thối nồngnặc đếnmứcLangdon thấy

choángváng.Nínthở,anhcúiđầuxuốngdướimiệnghốđểnhòmvàobóngtốimịtmùngbêndưới.Dầndần,khimắtđãquenvớibóngtối,Langdonbắtđầutrôngthấynhữnghìnhbónglờmờ.Cáihốnàyhoáralàmộtcănphòngnhỏ.Hangquỷ.KhônghiểubaonhiêuthếhệnhàChigiđãđượclặnglẽmaitángtạicănphòngnày.Langdonnhắmmắtlạivàđợichohaiđồngtửgiãnra

đểnhìnđượcrõhơn.Mởmắtra,anhthấymộthìnhbóngcâmlặngnhảymúabên dưới. Langdon run lên, nhưng tụ ép bản thân không được ngồi nhỏmdậy.Mìnhtrôngthấymộtcáigìđó.Khôngbiếtcó.phải làxácchếtkhôngnhỉ?Hìnhbóngấymờđi.Langdonlạinhắmmắtlầnnữavàđợi,lầnnàylâuhơn,đểchohaimắtcóthểthunhậnđượcnhữngtiasángyếuớtnhất.

Bắtđầucócảmgiácchóngmặt,vàtâmtríLangdonkhôngthểtậptrungnổi.Chỉvàigiâynữathôimà.Khônghiểuvìnhịnthởvàhítphảimùithốihay vì chúi đầu xuống quá lâumàLangdon bắt đầu thấy buồn nôn.Cuốicùnganhmởmắtra,vàcảnhtượngbàyratrướcmắtthậtkhôngthểtinnổi.

Anh đang thấymột hầmmộnhỏ tràn ngập thứ ánh sáng xanh kỳ quáiNghe có tiếng xì xì quanh đây.Ánh sáng lập lòe trên nhữngmảng tườngquanh miệng hố. Đột nhiên một bóng den dài xuất hiện ngay trước mặtLangdon.Giậtbắnngười,anhngồiphắtdậy.

“Cẩnthận!”Cóngườikêulênngaysaulưnganh.Chưakịpquaylại,Langdonđãcảmthấyđaunhóisaugáy.Vittoriađangquayđầucâyđènxì rakhỏigáyLangdon,ánhsángxanh

maquáicùngvớitiếngxìxìtrànngậpkhắpnhànguyệnnhỏ.Langdonchụptaylêngáy:“Côđanglàmcáiquáigìthếhả?”“Tôichiếusángchoanhmà.”Côgáiđáp.“Anhnhổmlêntrúngvàocây

đèn.”LangdonnhìncâyđènxìtrêntayVittoria.“Tôitìmmãimớiđượcđấy.Khôngcóđènpin.”Côgáinói.Vittoriađưachoanhcâyđènxì,mặtnhănlạivìmùithối.“Loạikhínàycóbắtlửakhôngnhỉ?”“Hivọnglàkhông.”Anh cầm cây đèn và chầm chậm tiến lại bên miệng hố. Cẩn thận,

Langdonđứngbênmiệnghố,chĩacâyđènxuốngdưới,soisángmảngtườngbênphảihầmmộ.Chiếuđènsanghướngkhác,anhtrôngthấynhữngbậccầuthangdẫnxuốngdưới.

Hầmmộnàycóhìnhtròn,bánkínhkhoảng6mét.Cáchmặtsàn10métlà nền hầm. Sàn của nó màu sẫm và không bằng phẳng. Trần tục. RồiLangdontrôngthấymộtngười.

Bảnnăngmáchbảoanhhãylùilại.“Đâyrồi.”Langdonnói, tựépmìnhđứngnguyêntạichỗ.Trênmặtsàn

màusẫm,ngườinàycóvẻkháxanhxao.“Hìnhnhưôngấyđãbịlộthếtquầnáo.”Langdonrọiđènvàothithểtrầntrụi.“CóphảimộttrongbốnvịHồngyđâykhông?”Langdon chưa thể khẳng định chính xác, nhưng còn có thể là ai khác

đượcnữacơchứ.Anhchămchúquansátkhuônmặttáinhợtấy.Bấtđộng.

Khôngcònsựsống.Nhưngmà…Langdonngậpngừng.Tư thếcủangườinàycócỏvẻgìđórấtlạ.Hìnhnhưlà…

Langdonnóivọngxuống:“Xinchào!”“Anhnghĩrằngôngấycònsốngà?”Khôngthấyngườibêndướitrảlời.“Khôngthấycửđộng,”LangdonnóivớiVittoria.“Nhưngmàtrôngông

ấy…Khôngthểnào.”“Trôngôngấylàmsao?”lúcnàyVittoriacũngbắtđầunhòmxuốngdưới.Langdoncốcăngmắtnhìn:“Trôngnhưlàôngấyđangđứng.”Vittorianínthở,cúixuốngđểnhìnvàotronghầmmộ.Thoángsau,côlùi

lại.“Anhnóiđúng.Ôngấyđangđứng!Biếtđâuồngấycònsốngvàđangcần

chúngtagiúpđỡ!”Côgọixuống.“Xinchào!Mipuósentire?(97)”Không thấy có tiếng vọng nào trong hầmmộ ẩm thấp.Yên lặng hoàn

toàn.Vittoriaquaysangcáithanggỗọpẹp:“Tôixuốngxemthếnào.”Langdontúmtaycôgái:“Đừng!Nguyhiểmlắm.Đểtôixuống!”LầnnàythìVittoriakhôngphảnđối.

     

Chương66

ChinitaMacritứcphátđiên.Côđangngồitrênhàngghếsau,chiếcxehòmcủahãngBBCđangđỗởgócphốViaTomacelli.

GuntherGlick đang săm soi bản đồ thànhRome, rõ ràng là đã bịmấtphươnghướng.Đúngnhưcôengại,ngườibáotinbíhiểmkiađãgọilại,vàlầnnàyhọđãcóthôngtincụthể.

“PiazzaDelPopolo.”Glicklẩmbẩm.“Đólànơichúngtacầnđến.Ởđócónhàthờ,vàbêntronglàbằngchứng.”

“Bằng chứnggì?”Chinita dừng tay lauốngkínhmáyquay, quay sanghỏi.“BằngchứngrằngmộtvịHồngyGiáochủđãbịgiếthạià?”

“Anhtanóichínhxácnhưthếđấy.”“Anhtinanhtathậtđấyà?”Nhưbao lầnkhác,Chinitaướcgì côđược là người đưa ra quyết định.

Tuynhiên,kỹ thuậtviêncamera luôn luônphải tuân theomọiý tưởngkỳquặccủacácphóngviên.NếuGuntherGlickmuốnnghetheosựchỉdẫncủanhânvậtnàođóquađiệnthoại,thìMacrichỉlàmộtconchóbịxíchvàodâycủaanhta.

ChinitaquansátGlick.Anhtađangngồitrênghếláixe,cóvẻquyếtlàmbằng được chuyện này.Chắc chắn chamẹ anh ta đều là diễn viên hài vàđanglúcphẫnchínênđặtchoanhtacái tênGuntherGlick.Chảtráchanhchànglúcnàocũngsôisùngsụcmuốnthểhiệnbảnthânmình.Tuynhiên,dùvôcùnghămhởvàháohức,Glickvẫnchỉlàmộtanhchànglàngnhàngvàtầmthường…nhưngdễmến.GầngiốngnhưHughGrant.

“HaylàchúngtaquaylạinhàthờSt.Peter?”Macricốtỏranhẹnhàng.“Sauđóchúngtaxácminhlại tinnàycũngđượcmà.MậtnghịHồngyđãbắt đầu đượcmột giờ rồi. Nhỡ cácHồng y công bố quyết định đúng lúcchúngtavắngmặtthìsao?”

Glickdườngnhưkhôngmuốnnghethấygì.“Tôinghĩlàchúngtasẽphảirẽphảingayởchỗnày.”Anhtaxoaytấm

bảnđồ,rồitiếptụcsămsoi.“Đúngrồi,rẽphảiởđây…sauđórẽtráingaylậptức.Anhtabắtđầuchoxequaysangconphốnhỏtrướcmặthọ.”

“Cẩnthận!”Macrithétlên.Làkỹthuậtviêncamera,côcócặpmắtcựckỳtinhtường.MaymàGlickcũngnhanhnhẹnkhôngkém.Anhtađạpmạnh

cầnphanh, tránhkhỏingãtưđúnglúcmộtđoànbốnchiếcxeAlfaRomeothìnhlìnhxuấthiện,laonhanhnhưtênbắn.Vừavượtquasátmặthọ,lậptứccảbốnchiếcxeđềuphanh lại,giảm tốcđộ, rồi rẽvàokhuphố trướcmặt.ChúngđiđúngcondườngmàGlickđangđịnhrẽvào.

“Khủngkhiếp!”Macrikêulên.Glickcóvẻgiậtmình.“Côcóthấykhông?”“Cóchứ!Saolạikhông!Suýtnữahọchochúngtađiđờicòngì.”“Không,tôinóiđếnnhữngcáixekiacơmà.”GiọngGlickchợttrởnên

vôcùnghàohứng.“Tấtcảđềucùngmộtloại.”“Tứclàbọnhọvừađiênvừakhôngcómộttítrítưởngtượngnào.”“Cảbốnchiếcxeđềuchậtkín.”“Thìsao?”“Tìnhcờlàbốnchiếcxegiốnghệtnhau,mỗichiếcđềutìnhcờchởbốn

ngườisao?”“Anhchưabaogiờnghenóitớiđộixetuầntraà?”“ỞÝá?Glickquansátngãtư.”Làmgìmàđãtântiếnđượcđếnmứcấy.

“Anhtagạtcầntăngtốclaotheobốnchiếcxevừachạyqua.”Macribịhấtngượcvàolưngghế.-Anhđanglàmcáiquáigìthếhả?GlicktăngtốclaoxuốngphốrồirẽtráitheonhữngchiếcxeAlfaRomeo.-Linhcảmmáchbảotôirằngchúngtakhôngphảilànhữngkẻduynhất

tìmđếnnhàthờđó.

     

Chương67

Khôngthểleoxuốngmộtcáchnhanhchóngđược.TrongnhànguyệnChigi,Langdonlầntừngbậctrênchiếcthangcọtkẹt…

mỗilúcmộtxuốngsâuthêm.Xuốnghangquỷ,anhnghĩthầm.MặtLangdonhướngvềbứctường,lưngquayvềphíahầmmộ,lòngthầmhỏikhônghiểuhômnayanhsẽcònphảixôngvàobaonhiêuchỗtối tămtùtúngkiểunàynữa.MỗibướcchâncủaLangdonlạikhiếncáithanggỗnhưmuốnrênlên,vàmùithịtđangphânhuỷ,mùiầmthấpcùngmộtlúcậpvàolỗmũikhiếnanhngạtthở.KhônghiểulúcnàyOlivettiđangởchỗnào.

Vittoria đang đứng trên miệng hố, đưa cầy đèn xì xuống dưới để soiđườngchoLangdon.Càngxuốngsâu,ánhsángtoảratừđốmlửacàngyếuđi.Thứduynhấttrởnênmạnhthêmchínhlàmùihôithối.

XuốngđượcmườihaibậcthìLangdongiẫmphảimộtbậcthangbịmụctrơnnhãyvàtrượtchân.Anhvộinhoàingườivềphíatrước,haitaybámchặtvàobậcthangđểkhỏirơixuốngdưới.Vừanguyềnrủanhữngvếttrầyxướctrêncánhtay,anhvừabámchặtvàocáithangvàtiếptụctrèoxuống.

Thêmđượcbabậcnữa,Langdon lại suýtngã,nhưng lầnnàychẳngcónấcthangnàobịmục.Thậthãihùng.Anhvừađốimặtvớimộtcáihốctrongtườngvàtrôngthấyvôsốđầulâungaytrướcmặt.Cốgiữchohơi thởđềuđặn,anhnhìnquanhvànhậnrarằngởđộsâunàythìtấtcảcácmảngtườngđềucónhữnghốclõmnhưthế-hốcnàocũngđầyhàicốt.Trongánhsángxanhcủađènxì,cảmgiácnhưcảmộtmêcungnhữnghốcmắttrốngtoanghoácvànhữngbộkhungxươngđangtrongquátrìnhphânhuỷvâychặtlấyLangdon.

Nhữngbộkhungxương trongánh lửabậpbùng,anhnhănmặtđầyhàihước,nhớlạicáchđâyđúngmộttháng,anhcũngđãtrảiquamộtbuổitốiynhưhômnay.Mộtbuổitốivớinhữngbộkhungxươngvàánhlửabậpbùng.BữaăntốitrongánhnếnđểgâyquỹchoviệnkhảocổhọcNewYork-móncángừsốttrongbóngcủamộtbộxươngkhủnglong.AnhlàkháchmờicủaRebecca Strauss ngườimẫumột thời, nay là bình luận viên trong chuyênmụcnghệthuậtcủatờThờibáo,một trậncuồngphongvớivảinhungđen,thuốclá,vàbộngựcđượctôncaođầykhiêukhích.TừhômđóRebeccađãgọichoanhhailần.NhưngLangdonvẫnchưatrảlờicảhaicúgọiđó.Mình

chảlấygìlàmmãthượng,anhtựlarầybảnthân.KhônghiểutrongcáihốhôithốinàythìRebeccasẽchịuđượcbaolâunhỉ.

Hếtbậcthangcuốicùng,đặtchânxuốngnếnđấtxốpvàẩmướtLangdonthấynhẹcảngười.Tựtrấnanrằngcácbứctườngxungquanhsẽkhôngùavào quây chặt lấy mình, Langdon đưa mắt quan sát hầm mộ. Hình tròn,đườngkínhkhoảng6mét.Lạitiếptụclấyốngtayáobịtmũi,Langdonquaylạinhìncáixác.Trongánhsángyếuớt,cáixáchiệnralờmờ.Mộtcáixáctrắngởn,nhẽonhẹt,mặtquayvềphíađốidiện.Bấtđộng.Imlìm.

Vừabướcdòdẫm tronghầmmộâmu,Langdonvừa tựhỏingườinàyđangnhìn cái gì.Ông ta quay lưng lại nênLangdonkhông thể trông thấymặt,nhưngrõrànglàôngtađangđứng.

“Xinchào.”Langdonđãsắpsửachếtngạtđếnnơi.Không thấygìĐếngầnhơn,anhnhậnthấyngườinàyrấtthấp.Quáthấp…

“Cóchuyệngìthế!”Từtrêncao,Vittoriahỏivọngxuống,câyđènxìtrêntaycôgáihơirungrung.Langdonkhôngtrảlơi.Anhđangđếngầnđểquansát.Vớicảmgiáckinhtởm,anhdầnhiểurasựviệcHầmmộnhưđangcohẹplạiquanhLangdon.Thânthểônggiànàynhưmộtconquỷnhôlên từtronglòngđất.Mộtnửathânthểthìđúnghơn.Ôngtabịchônđếnngangthắtlưngtrongđất.Bịđặttrongtưthếđứng,nửangườibịvùidướiđất.Quầnáobị lột sạch.Hai tay bị trói quặt ra sau bằng chính chiếc khăn choàng củaHồngy.Tấmthânđãmềmrũrabịdựngthẳnglên,sốnglưngngảrasau,ynhưmộtcáiba lôdu lịchđãbịgãysốngbằngsắtở trong.Đầungườinàyngửa hẳn ra sau, mắt hướng lên thiên đường như thể đang cầu xin chúaxuốngcứugiúp.

“Ôngấychếtrồià?”Vittoriagọixuống.Langdontiếnlạigầncáixác.Hyvọnglàthếđểôngấyđỡphảichịuđựng.

Còncáchkhôngđầy1mét,Langdonnhìnvàođôimắtđanghướnglêntrên-chúnglòihẳnrangoài,xámxịtvàbêbếtmáu.Langdoncúixuốngđểnghehơithở,nhưnglậptứclùiphắtra.-Lạychúatôi.

“Gìthế?”Langdongầnnhưnghẹnlời.“Ôngấychết rồi.Tôivừapháthiện ranguyênnhân!”Cảnh tượng thật

khủngkhiếp.MiệngvịHồngynàyđãbịgăngra,rồibịlèndầyđất.“Hungthủđãnhétmộtnắmđấtvàohọngôngấy.Ôngấybịchếtngạtrồi.”

“Đấtà?Vittoriahỏi.”Đấtphảikhông?Langdonchợtnhớrađất.Anhgầnnhưquênhẳn.BốnthànhtốĐấtKhí,

LửavàNước.Kẻsátnhânđãđedoạsẽdùngbốnthànhtốcổxưacủakhoahọcđểđóngdấulêntừngnạnnhân.Yếutốđầutiênlàđất.TừlăngmộtrầntụccủaSanti.Choángvángvìmùihôithối,LangdonvòngratrướcmặtthithểcủavịHồngy.Vớihiểubiếtsâusắcvềbiểutượnghọc,anhbănkhoănkhônghiểubiểutượngđốixứngcủaĐấttrôngnhưthếnào.Nhưngchỉsau

tíchtắc,biểutượngấyđãhiệnrangaytrướcmắt.BaothếkỷtồntạicủahộiIlluminatixoayđảotrongtâmtríLangdon.NgựcvịHồngygiàcảnàyđãbịnungcháy,vàbêbếtmáu.Dathịtcháyđen.Ngônngữthuầnkhiết…

Langdontrântrốinhìnbiểutượngấy,vàbắtđầuthấyhầmmộtròngtrànhxoayđảo.

“Đất!”Langdonlẩmbẩm,cốnghiêngđầuđểnhìnbiểutượngnàyngượctừdướilên.“Đất!”

Rồikinhhãiđếntộtđộ,anhnhớra.Cònbabiểutượngnữa.

     

Chương68

Ánh nến dịu dàng soi sáng nhà nguyện Sistine không thể khiến Hồng yMortaticảmthấyyênlòng.MậtnghịHồngyđãchínhthứcbắtđầu.Vàđãbắtđầuvớiđiềmgở.

Nửa giờ trước, Giáo chủ Thị thần Carlo Ventresca đã bước vào nhànguyệntheođúngthểthức.Ngàiđãbướcđếntrướcbànthờchúavàđọcdiễnvănkhaimạc.Sauđó,viênThịthầncủacốGiáohoàngmởrộnghaibàntay,vàphátbiểuvớitháiđộvôcùngthẳngthắn,thẳngthắnđếnmứcchưatừngcótrongnhànguyệnSistine,trướcbànthờchúa.

“CácvịđềubiếtrõlàbốnvịHồngyđượclựachọnhiệnkhôngcómặtởđây trongMật nghịHồng y của chúng ta.”Giáo chủThị thần nói. “NhândanhcốGiáohoàng,tôiđềnghịcácvịhãyvìđứctinvàsứmệnhcủamình,hãytiếnhànhnghilễ.CầuChúaphùhộđểMậtnghịcủachúngtacóđượcmộtlựachọnsángsuốt.-SauđóGiáochủThịthầnđirangoài.”

MộtHồngyGiáochủlêntiếng:“Nhưngcácngàiấyđâu?”GiáochủThịthầndừnglại:“Điềuđóthìquảthựclàtôikhôngthểnóira.”“Khinàothìhọsẽtrởlạiđây?”“Điềuđóquảthựclàtôikhôngthểnóira.”“Cácngàiấyđềubìnhanchứ?”“Điềuđóthìtôikhôngdámkhẳngđịnh.”“Liệucácngàiấycótrởvềđâyhaykhông?”Imlặnghồilâu.“Xincácngàihãygiữđứctin.”GiáochủThịthầnnóirồirakhỏiphòng.Theođúngtruyềnthống,cánhcửadẫnvàonhànguyệnđượckhoángoài

bằnghaivòngxích.NgoàihànhlangcóbốnlínhThuỵSĩđứnggác.HồngyMortatibiếtrằngtừgiờđếnlúcbầuxongGiáohoàngmới,chỉcómộtcáchduynhấtđểmởcánhcửađóra-mộtlàcóngườibêntrongbịốmnặng,hailà những người được lựa chọn quay trở lại. Đức cha cầumong rằng tìnhhuốngthứhaisẽxảyra,dùtrongthâmtâm,chakhôngmấytintưởngrằngsẽcóchuyệnđó.

ÝchímạnhmẽthểhiệntronggiọngnóicủaGiáochủThịthầnđãgiúp

HồngyMortatiđưaraquyếtđịnh,vìbổnphận trướcChúa,chúng taphảitiếnhành.Vàchađãtiếnhànhbỏphiếu.Còncóthểlàmđượcgìkhácnữađây?

Phảimất30phútthìHồngyMortatimớilàmxongnhữngnghilễmởđầucholầnbỏphiếuđầutiênvìkiênnhẫnđợibênbànthờ.Theothứbậctừcaoxuốngthấp,cácvịHồngyGiáochủđếnbênbànthờvàtiếnhànhchínhxácthủtụcbỏphiếu.

RồivịHồngycuốicùngcũngđãđếnbênbànthờvàquỳxuống.“XinchúaKitôchứnggiám,láphiếucủaconsẽdànhchongườimàcon

tinrằngnênđượcbầu.”VịHồngynàytuyênbố,yhệtnhưcácvịkhácđãlàmtrướcđó.VịHồngyđứngdậy,giơ láphiếu lêncaocho tất cảcácHồngy trong

phòng nhìn thấy. Sau đó hạ lá phiếu xuống chiếc đĩa đặt trên chiếc chénthánhlớn.Vịnàycầmđĩalên,sauđótrútláphiếucủamìnhvàotrongchénthánh.DùngđĩathếnàyđểđảmbảorằngmỗivịHồngychỉcóthểbỏmộtláphiếuduynhất.

Dốc xong lá phiếu vào chén thánh, vị Hồng y này đặt lại cái đĩa lênmiệngchén,cúilạycâythánhgiá,rồiquayvềchỗngồicủamình.

Láphiếucuốicùngđãđượcbỏ.GiờđãđếnlúcHồngyMortatilàmcôngviệccủamình.Mộttaygiữcái

đĩatrênmiệngchénthánh.HồngyMortaticócáicốcvàilầnđểđảovịtrícácláphiếu,sauđóbỏđĩasangmộtbên,nhặtngẫunhiêntừngláphiếulênvàmở ra, lá phiếu có bề ngang đúng 5,8 cm.Cha đọc to lên cho tất cảmọingườiđềunghethấy.

Chađọchàngchữđượcinsẵnởhàngtrêncùngtrongphiếubầu.Tôibầungườisauđâyvàovị tríGiáohoàng…Rồichađọc tênngườiđượcbầuởbên dưới. Xướng tên xong, cha giơ kim chỉ lên, chọc kim đúng vào chữEligo,cẩnthậnđẩynhẹtờphiếutheosợichỉ.Cuốicùng,chachúthíchvàotrongsổnhậtkýbầuchọn.

Sauđó,HồngyMortatilạilặplạiđầyđủnhữngthủtụcấy:nhặtmộtláphiếutrongchénthánh,đọctolên,rồighivàosổnhậtkýbầuchọn.Ngaylậptức,HồngyMortatibiếtlàlầnbỏphiếuđầutiênđãkhôngthành.Khôngcósựđồngthuận.MớiđọcbảyláphiếuđãthấytênnhữngbảyvịHồngy.Vànhưthườnglệ,mọingườigiấunétchữviếttayđiểnhìnhcủamìnhbằngcáchviếtchữvuônghoặcchữthậtbaybướm-mộtđộngtácthậtmỉamaivìtrongtrườnghợpnàyhọbầuchochínhbảnthânmình.Nhưngchabiếtrằngsựlừadốinàykhôngxuấtpháttừlòngtựtônhaythamvọngcánhân,nóchỉlàmộtcáchđểkéodàithờigian.Mộtbiệnphápphòngvệ-mụcđíchcủanólàđểkhôngmộtvịHồngynàocóđủsốphiếutrúngcử…đểbuộcphảitiếnhànhvòngbỏphiếulầnhai.

Tấtcảcácvịgiáochủđềumuốnđợinhữngngườiđượclựachọn…

Saukhikiểmxongláphiếucuốicùng,HồngyMortatituyênbốvòngbỏphiếuđãthấtbại.Ngàicộthaiđầusợichỉlại,buộctấtcảcácláphiếuvàovớinhau,sauđóđặt lênmộtcáiđĩabằngbạcvàrắchoáchất lên trên, rồimangchiếcđĩalạibênốngkhóisaulưngvàchâmlửa.Khicácláphiếubốccháy,hoáchấtvừađượcrắclênsẽtạoramộtlànkhóiđen.Theoốngkhóinày, lànkhói sẽbay lênnócnhànguyệnđểmọingườinhìn thấy.HồngyMortativừagửithôngđiệpđẩutiênrathếgiớibênngoài.

Mộtvòngbỏphiếu.ChưacóGiáohoàng.

     

Chương69

Tưởngnhưsắpchếtđếnnơivìmùithối,Langdonloạngchoạngtrèolêntrênchỗcóánhsángtrênmiệnghầmmộ.Anhnghethấynhiềugiọngnóitrênđó,nhưng chẳng hiểu gì cả.Biểu tượng của Illuminati trên ngực đứcHồng ygiáochủxấusốquaycuồngtrongtâmtríanh.Đất.đất.Leolêngầnđếnnơi,thị lực của anhbỗngnhiêngiảmhẳn,Langdonnhư sắpngất.Cònhaibậcthangnữa thì anh bị trượt chân.Langdondưới người lên, cố bám lấy bậcthangbêntrên,nhưngvớikhôngđến.Anhtuộttay,vàsuýtnữathìrơixuốnghầmmộtốiom.Haicánhtayđaunhức,rồiđộtnhiênLangdonthấymìnhlơlửngtrongkhôngtrung,vàlắclưngaytrênmiệnghầm.

Những cánh tay mạnh mẽ của hai người lính gác Thuỵ Sĩ xốc náchLangdonvàkéoanhlên.Tronggiâylát,anhđãnhôđầulêntrênmiệnghầmvàthởhổnhển.Họkéoanhquacáinắphầmhìnhtròn,rồiđặtanhnằmngửatrênmặtsàncẩmthạch.

LúcnàyLangdonkhôngnhớnổimìnhđangởđâu.Anhthấynhữngngôisao ở ngay trên đầu…những hành tinh đang quay trong quỹ đạo.Nhữnghình bóng lờmờ lướt qua trướcmắt.Mọi người đang quát tháo. Anh cốnhổmngườidậyvàthấymìnhđangnằmngaydướichânKimtựtháp.MộtgiọngnóiquenthuộcđangquáttháoầmỹlàmLangdontỉnhtáohẳn.

OlivettiđangquátmắngVittoria:“Tạisaocácvịkhôngpháthiệnrachỗnàyngaytừđầu?”Vittoriađangcốgắnggiảithíchtìnhhình.Côgáichưanóihếtcâuthìông

tađãquaysangquáttháođámnhânviêncủamình.“ĐưađứcHồngyrakhỏichỗđómau!Lụcsoáttoànbộnhàthờ!”Langdongắngsứcngồidậy.NhànguyệnChigiđặcnhữnglínhgácThuỵ

Sĩ.Tấmnilôngchelốivàođãbịxétoạcđì,khôngkhítronglànhùavàohailáphổicủaLangdon.Cácgiácquandầndầnhồiphụctrởlại,LangdonthấyVittoriatiếnlạibênanh,vẻmặtnhưmộtthiênthần.

“Anhổnchứ?”Vittoria cầm tay anhđểbắtmạch.Nhữngngón taydịudàngchạmvàodathịtLangdon.

“Cảmơn.”LúcnàythìLangdonđãngồiđượcngayngắn.“Olivettiđiênmấtrồi.”

Vittoriagậtđầu:

“Ôngấycóquyềnlàmnhưthế.Lúcđầuchúngtađãsailầmmà.”“Sailầmcủatôiđấychứ.”“Vậythìanhhãychuộclỗiđi.Lầnsauthìphảitómđượchắn.”Lần sau, Langdon thấy lời động viên này thật ác. Làm gì còn lần nào

khácnữa!Chúngtathuamấtrồi!VittoriaxemđồnghồđeotaycủaLangdon.“Mickeynói rằngchúng tacòn40phútnữa.Anhhãy tỉnh táo lạiđiđể

giúptôitìmđầumốithứhai.”“Tôiđãnóirồi,Vittoria,cáctácphẩmđiêukhắcgiờkhôngcònnữa.Con

dườngánhsángbâygiờ…”Langdonchợtbỏdởcâunói.Vittoriamỉmcườidịudàng.Đột nhiênLangdon loạng choạng đứng lên.Anh liên tục quay đầu hết

vòngnàyđếnvòngkhác,chămchúnhìnnhữnghìnhvẽvà tácphẩmnghệthuậtquanhmình.Kim tự tháp,nhữngngôi sao, cáchành tinh,hìnhe-lip.Độtnhiênanhnhậnratấtcả.Đâymớichínhlàbànthờkhoahọcđầutiên!ĐâychứkhôngphảiđiệnPantheon!

Lúcnàyanhmớihiểu thếnào lànhànguyệncủahội Illuminati, tinh tếhơncungđiệnPantheontrứdanhnhiều!NhànguyệnChigi làmộtgóckínđáo,đúngrathìnóchỉlàmộtcáihốctường,mộtcôngtrìnhđểtônvinhnhàMạnhThườngQuânvĩđạicủakhoahọc,vàđượctrangtríbằngnhữnghìnhtượngrấtthếtục.Thậtlàhoànhảo.Langdon đứng trước bức tường, chăm chú quan sát hình Kim tự tháp

khổng lồđượckhắc trênđá.Vittorianóihoàn toànđúng.Nếunhànguyệnnàychínhlàbànthờkhoahọcđầutiênthìởđâyphảicótácphẩmđiêukhắcđượcdùngđểchỉhướng.

Langdonchợtthấymộtluồngđiệnxuyênkhắptoànthân,hoáraanhvẫncòncơhội.Nếudấuhiệuchỉđườngvẫncònnguyênởđâythìhọcóthểlầntheodấuđểtìmrabànthờkhoahọctiếptheo,vàvẫncòncơhộitómđượchungthủ.

VittoriađếnbênLangdon:“TôiđãbiếtngườinghệsĩvôdanhcủahộiIlluminatilàairồi.”Langdonquayphắtlại:“Gìcơ?”“Giờchúngtachỉviệcxácđịnhxemtácphẩmđiêukhắcnàoởđâychính

là…”“Gượmđãnào!CôbiếtnhàđiêukhắccủahộiIlluminatià?”Langdonđãdànhcảmộtthậpkỷđểtìmcáitênđó.Vittoriamỉmcười:“ChínhlàBernini.”Côgáingừngmộtlát.“LàBernini.”Langdon biết ngay cô gái đã nhầm. Không thể nào là Bernini được.

GianlorenzoBerninicũnglànhàđiêukhắcnổitiếngcủamọithờiđại,danhtiếngcủaôngchỉkémmỗiMichelangelomàthôi.TrongsuốtthếkỷXVII,Berniniđãsángtạoranhiềutácphẩmhơnbấtkỳnghệsĩnàokhác.Tiếclàhọđangtìmmộtnghệsĩkhác,mộtngườivôdanh.

Vittorianhíumày:“Trônganhchảcótíhàohứngnào.”“KhôngthểlàBerniniđược.”“Saokhông?BerninicũngcùngthờivớiGalileo.Lạicũnglàmộtnghệsĩ

điêukhắcthiêntài.”“ÔngấyrấtnổitiếngvàrấtsùngđạoCơđốc.”“Đúngthế.ÝhệtnhưGalileo.”Vittoriađáp.“Không.”Langdontranhluận.“ChẳnggiốngGalileochútnào.”GalileolàcáigaitrongconmắtcủaVatican.CònBerninilạilàcụccưng

củatăngđoàn.GiáohộicưngchiềuBernini.ÔngấycònđượcchọnlàngườiphụtráchcáccôngtrìnhnghệthuậtchoVatican.Thậmchíôngấycònsốngtrongkhuônviêntoàthánhsuốtđờicơmà!

Mộtlớpvỏbọchoànhảo.ChiếnthuậtcàingườicủaIlluminati.Langdonthấybốirối.“Vittorianày,nhữngthànhviêncủaIlluminativẫnnhắcđếnngườinghệ

sĩcủahọbằngcụmtừbậcthầyvôdanh.”“Đúngthế,vôdanhđốivớiriênghọthôi.Anhhãynghĩvềnhữngbímật

củahộiTamĐiểmmàxem”chỉnhững thànhviêncaocấpnhấtmớiđượcbiếttoànbộsựthật.CóthểlàGalileogiữbímậtvềdanhtínhcủaBerninivàkhôngchocácthànhviênkhácbiết…vìsựantoàncủachínhnghệsĩnày.VìthếchonênVaticanmớikhôngthểpháthiệnraôngấy.

Langdonvẫnchưatinhẳn,nhưngbuộcphảithừanhậnlànhữnglậpluậncủaVittoriarấtcóýnghĩa.HộiIlluminativẫnnổitiếngvềphươngphápgiữbímậtđặcbiệtnày,chỉnhữngthànhviêncấpcaomớiđượcbiếttoànbộsựthật.Đóchínhlàyếulốthenchốtđểđảmbảosựbímậtcủacảhội…rấtítngườiđượcbiếttoànbộsựthật.

VàbởivìBernini làngườimàhội Illuminaticàivào toà thánhchonênmớicóhìnhhaiKimtựthápnhưthếnày.-VittoriamỉmcườiLangdonquaysangngắmhaibứcđiêukhắckhổnglồvàlắcđầu:Berninilàmộtnhàđiêukhắcsùngđạo.KhôngcólýgìôngấylạikhắchaiKimtựthápnày.

Vittorianhúnvai:“Anhhãykhẳngđịnhđiềuđóvớitấmbiểnsaulưngkiakìa.”Langdonquaysangnhìntấmbiển:MỸTHUẬTỞNHÀNGUYỆNCHIGIKiêntrúcsưlàRaphael,NhữngtrangtrínộithấtdoGianlorenzoBerniniđảmnhiệm.Langdonđọctấmbiểnhailần,vẫnchưacảmthấythuyếtphục.

GianlorenzoBernini nổi tiếng với những tác phẩmđiêu khắc rất thánhthiệnnhưĐứcmẹđồngtrinhMary,cácthiênthần,nhữngnhàthôngthái,vàcácGiáohoàng.ÔngấytạchaiKimtựthápnàyđểlàmgì?

Langdon ngước lên nhìn hai bức điêu khắc cao ngất, hoàn toàn mấtphươnghướng.HaiKimtựtháp,mỗibênmộtcáiđĩahìnhe-lípsángloáng.TrôngchẳngcóchúthơihướngThiênChúagiáonào.HaiKimtựtháp,cácvì sao trên trời, biểu tượng hoàng đạo.Trang trí nội thất doGianlorenzoBerniniđảmnhiệm.

NếunhưvậythìquảlàVittoriađãnóiđúng.TứclàBerninilànghệsĩvôdanhcủahộiIlluminati,khôngmộtbàntaynàokhácliênquanđếnnhữngtácphẩmnghệthuậttrongnhànguyệnnày!Langdonkhôngthểtiếpnhậnthôngtinnàymộtcáchdễdàng.BerninilàngườicủahộiIlluminati.Bernini đã sáng tạo ra các biểu tượng đối xứng hai chiều của hội

Illuminati.Berninilàngườiđãđánhdấuconđườngánhsáng.Langdonkhôngnóinênlời.Cóthểnàochínhtạinhànguyệnbénhỏnày,

bậc thầyBerniniđãđặt tácphẩmđiêukhắcchỉ raconđườngđếnbàn thờkhoahọcthứhaingaytrongthànhRome?

“Bernini.Tôikhôngthểtưởngtượngnổi.”NếukhôngphảilàmộtnghệsĩlừngdanhcủaVaticanthìailàngườicó

đủ tàinăngđểrảicáctácphẩmnghệthuậtcủamìnhkhắpthànhRomemàđánhdấuconđườngánhsángđây?Chắcchắnkhôngthểlàngườikhôngcótêntuổirồi.

Langdonphânvân.AnhnhìnhaiKimtựtháp,bănkhoănliệumộttronghaikimtựthápcóthểlàdấuhiệuđểlầntheohaykhông.Haylàcảhai?HaiKimtựthápnàyquayvềhaihướngkhácnhau.Langdonnói:

“Tôikhôngdámkhẳngđịnhlàcóthểhiểuđượchàmýcủachúng.Haitácphẩmnàyquágiốngnhau,khôngbiếtphải…”

“Nhưngtôinghĩrằngđókhôngphảilàthứchúngtacầntìm.”“Ởđâylàmgìcótácphẩmđiêukhắcnàokhác.”VittoriađưataychỉvềphíaOlivettivàmấyngườilínhgácThuỵSĩđang

đứngbênmiệnghangquỷ.Langdonđitheohướngtaychỉcủacôgáiđếnbứctườngởđằngxa.Lúc

đầuanhkhôngtrôngthấygì.Rồimộtngườilínhđứngdịchđimộtchút,anhthoángnhìnthấy.Đácầmthạchtrắng.Cánhtay.Thânmình.Rồimộtkhuônmặtđượctạctrênđá.Nửabịchekhuấtbởihốctường.Haibứctượngtobằngngườithậtquấnchặtlấynhau.MạchLangdonđậprộn.QuáchúýđếnKimtựthápvàhangquỷ,anhđãkhôngtrôngthấytácphẩmnày.

Langdonbăngquacănphòng,chenquađámlínhgácThuỵSĩ.Đếngần,anhnhậnrachấtBerninikhôngthểtrộnlẫn-bốcụcđầyxúccảm,khuônmặt

đượcchạmkhắctỉmỉ,trangphụcbuôngthùngxuống,trênnềnđácẩmthạchtrắng,loạitrắngnhấtmàVaticancóthểmuađượcbằngtiền.Đứngnhìnhaikhuônmặttrênđá,Langdonthởdốc.

“Họlàai?”Vittoriađãđếnđứngcạnhanh,côgáilêntiếng.Langdonkinhngạc.“Habakkuk vàThiên thần,” anh nói, gần như thì thầm.Đây làmột tác

phẩmkhánổitiếngcủaBernini,vàđượcnhắcđếntrongmộtsốgiáotrìnhvềlịchsửnghệthuật.Langdonquênmấtrằngnóđượcđặtchínhtạiđây.

“Habakkuk?”“Ừ.Nhàtiêntriđãtiênđoánvềsựdiệtvongcủatráiđất.”Vittoriacóvẻlolắng:“Theoanhđâycóphảilàdấuhiệudẫnđườngkhông?”Langdongậtđầu,vẫnchưahếtsữngsờ.Chưabaogiờanhcảmthấymột

niềm tin chắc chắn hơn thế này. Đây chính là dấu hiệu đầu tiên của hộiIlluminati.Khôngcònnghingờgìnữa.Dùđoánrằngdấuhiệusẽchỉrabànthờkhoahọctiếptheo,Langdonkhôngngờnólạirõràngđếnmứcnày.CảthiênthầnlẫnHabakkukđềugiươngthẳngcánhtayvàchỉvàotrongkhôngtrung.

Langdonbấtgiácmỉmcười:“Cũngkhôngđếnnỗiquákhóhiểu,phảikhông?”Vittoriacóvẻrấtphấnkhởi,nhưngkhônghiểu.“Tôicũngthấylàhọđangchỉ,nhưnghaingườichỉvềhaihướngngược

nhau.Thiênthầnchỉmộtđằng,cònnhàtiêntrithìchỉhướngngượclại.”Langdoncườikhùngkhục.Quảthếthật.Dùcảhaibứctượngđềuchỉtay

vào trong không trung, chúng chỉ những hướng hoàn toàn ngược nhau.NhưngLangdonđãgiảixongcâuđốnày.Chợtcảmthấymìnhlạitrànđầysinhlực,anhquayngayracửa.

“Anhđiđâuđấy?”Vittoriagọi.“Rangoài trời!”Langdon lại đã có thể bước đi phămphăm. “Tôi xem

bứctượngchỉvềhướngnào!”“Từtừđãnào!Anhđãbiếtlàphảitheochỉdẫncủatượngnàochưa?”“Bàithơđấy!”Langdonđáp.“Dòngcuốicùng!”Thiênthầndẫnlốitrênhànhtrìnhcaocả?Côgáingướclêncánhtaycủa

thiênthần.BấtchợthaimắtVittorianhoàlệ:-Lạychúatôi!

     

Chương70

GuntherGlickvàChinitaMacriđangởtrongchiếcxehòmcủahãngBBCtạiquảngtrườngPopolo.HọđếnđâyngaysauđộixeAlfaRomeo,vàvừakịpđểchứngkiếnmộtchuỗisựkiệncựckỳkhácthường.Chưabiếtnhữnggìtrôngthấycóýnghĩagì,nhưngChinitavẫnbậtmáyquay.

Vừađếnnơi,lậptứcChinitavàGlicktrôngthấymộtđộithanhniêntrẻlao ra từ bốn chiếc xe đỗ quanh nhà thờ, còn giương sẵn súng ống.Mộtngườiđànôngđãluốngtuổi,vẻrắnrỏi,dẫnmộtđộiquacửachínhvàotrongnhàthờ.Họlấysúngphátankhoácửa.Macrikhôngnghethấygì,côđoánsúngcủahọcólắpbộphậngiảmthanh.Rồinhữngngườilínhvàobêntrong.

Chinitađềnghịngồi im trongxeđểquayphim.Suychocùng thìsúngvẫnlàsúng,vảlạingồiđâycũngcóthểquansátrấttốt.Glickcũngkhôngcóýkiến gì.Lúc này, bên kia quảng trường, người đi ra đi vào tấp nập, gọinhauýới.

Chinitađiềuchỉnhốngkínhđểtheosátmộttoánlínhđangsụcsạoxungquanhnhàthờ.Tấtcảbọnhọ,dùđangmặcquầnáodânsự,đềudichuyểnvớisựchuẩnxáccủacánhnhàbinh.

“Theoanhthìhọlàai?”côhỏi.“Tôi làm thếquáinàomàbiết được.”Glickngồinhưmọc rễ trênghế.

“Quayđượchếtđấychứ?”“Khôngsótchútnào.”Glicktỏvẻtựmãn:“GiờcôcònmuốnvềđợitinGiáohoàngnữakhôngnào?”Chinitakhôngbiếtnóigì.Chắcchắnởđâyđangcóchuyện,nhưngcôđã

hoạtđộngtronglĩnhvựcbáochílâunăm,vàbiếtrằngnhiềusựkiệntrôngcóvẻhấpdẫnnhưngthựcralạichẳnggâyấntượnggì.

“Chưacógì chắc chắn cả.Rất có thểnhữnganhchàngnàycũngnhậnđượccùngmộtcúgọigiốngnhưchúngtavàđangkiểmtra thôi.”Côđáp.“Biếtđâuchỉlàbáođộnggiả.”

Glickchộplấycánhtaycô:“Kiakìa!Chúý!”Anhtachỉvềphíanhàthờ.Chinitaxoaymáyvềhướngđó.“Xinchàoanhbạn.”Côvừacăntâmhìnhvàođúngngườiđànôngmới.

Từtrongnhàthờbướcra.“Gãnhanhnhẹnđólàaithế?”Chinitaquaycậncảnh.“Chưathấymặtbaogiờ.”Côquaysátkhuônmặtvànụcườicủangười

đó.“Nhưngnếuđượcgặplạithìtôikhôngphảnđốiđâu.”Robert Langdon chạy xuống cầu thang và ra giữa quảng trường. Trời

đangtốidần,ngàyxuânởthànhRomethườngkhádài.Mặttrờiđãkhuấtsaunhữngtoànhàxungquanh,bóngtốibắtđầutạothànhnhữngvệtngangdọckhắpquảngtrường.

“Được rồiBernini.”Langdon tự nóimộtmình. “Thiên thần chỉ về nơinàokhôngbiết.”

Langdon quay lại nhìn kỹ hướng của nhà thờ. Anh tưởng tượng nhànguyệnChigibêntrongvớibứcđiêukhắcThiênthầnvànhàtiêntri.Khôngchútdodự,LangdonquayvềhướngTây,vềhướngmặt trờisắp lặn.Thờigianđangcạndần.

“TâyNam.”Langdonnóivàcaucónhìnnhữngquầybánhàngchekhuấtmấttầmnhìn.“Dấuhiệutiếptheoởhướngkiakìa.”

LangdonvắtóchồitưởnglạitừnggiaiđoạnlịchsửnghệthuậtcủanướcÝ.DùrấtquenthuộcvớicáctácphẩmcủaBernini,Langdonbiếtnghệsĩnàyđãsángtạoravôsốtácphẩm,vànhữngngườikhôngchuyênnhưanhkhôngbaogiờnhớhếtđược.Tuynhiên,nếuxemxétmứcđộnổitiếngcủadấuhiệuđầutiên-Habakkukvàthiênthần-Langdonhivọngdấuhiệuthứhaicũnglàmộttácphẩmmàanhđãbiết.Đất, Khí, Lửa và Nước. Anh nghĩĐất thì họ đã tìm được trong nhà

nguyệnChigi-Habakkuk,ngườiđãtiênđoánvềsựdiệtvongcủatráiđất.TiếptheosẽlàKhí.Langdoncốđộngnão.MộttácphẩmcủaBerninicó

liênquanđếnKhí!Trínhớanhhoàntoàntrốngrỗng.Nhưngtrongtráitimthìtràntrềsinhlực.Mìnhđangđứngtrênconđườngánhsáng!Conđườngnàyvẫncònnguyênvẹn!

NhìnvềhướngTâyNam,Langdoncăngmắt tìmmột cái thápchuông,haymái chópnhọnnhà thờ.Chẳng thấygì.Cầnphải cóbảnđố.NếubiếtđượcnhàthờnàonằmởphíaTâyNam,biếtđâuanhlạinảyraýtưởngnàođó.Khí,anhcốvắtóc.Khí.Bernini.Điêukhắc.Khí.Nghĩđi!

Langdonquaylại,laovàotrongnhàthờ.ĐếnchâncầuthangthìanhgặpOlivettivàVittoriađangchạytrởra.

“HướngTâyNam,”Langdonvừanóivừathởhổnhển.“NhàthờtiếptheonằmvềhướngTâyNam.”

Olivettilạnhlùngkhẽhỏi:“Lầnnàycóchắckhôngđấy?”Langdonchẳngđểtâm.“Cầnmộtcáibảnđồ.BảnđồcácnhàthờởRome.”

ViênchỉhuychòngchọcnhìnLangdonmộthồi,mặtlạnhtanh.Langdonxemđồnghồ.“Chúngtachỉcòncónửagiờnữathôi.”OlivettibướcquatrướcmặtLangdon,rachỗđỗxengaytrướccửachính

nhàthờ.Langdonhivọngôngtađilấybảnđồ.Vittoriacóvẻrấtphấnkhởi:“ThiênthầnchỉvềhướngTâyNamà?Anhkhôngbiếtnhàthờnàonằm

hướngđósao?”“Toànhàchếtdẫmkialàmtôichảnhìnthấygìcả.”Langdonlạiquayra

nhìnnhữngtoànhàbaoquanhquảngtrường.“VảlạitôicũngkhôngthôngthạolắmvềcácnhàthờởthànhRome…-Chợtanhngừngbặt.”

Vittoriacóvẻgiậtmình:“Gìthế?”Langdonlạiquayranhìnquảngtrường.Bướclênmấybậccầuthang,giờ

anh đã ở cao hơnmột chút.Vẫn chưa nhìn thấy gì, nhưng anh nhận thấymìnhđangđi đúnghướng.MắtLangdonngước lêngiàngiáongổnngangcaongấtngaytrướcmặttiếnnhàthờ.Caonhữngsáutầng,lêngầnđếnchópnhàthờ,caohơnnhiềusovớinhữngtoànhàbaoquanhquảngtrường.Ngaytứckhắcanhbiếtphảilàmgì.

Bênkiaquảngtrường,GuntherGlickvàChinitaMacrivẫnngồinguyêntrongchiếcxetruyềnhìnhlưuđộngcủahãngBBC.

“Quayđượccảnhvừarồichứ?”Guntherhỏi.Macrichỉnhốngkính,hướngvềngườiđànôngđangtrèolêngiàngiáo.-

Anhchàngnàyănmặcquábảnhnênkhônghợpvớivaingườinhện.“Thếcònphunhâncủangườinhệnlàaithế?”Chinitaliếcnhìncôgáixinhđẹpđứngbêndướigiàngiáo:“Tôicálàanhsẽtìmhiểubằngđượcđấy.”“Cólẽtôinêngọichotổngbiêntập.”“Đừngvội.Xemthếnàođã.Tốtnhấtlàcócáigìchắcchắntrongtayrồi

hãylộchuyệnbỏkhôngtrựctinvềMậtnghịHồngy.”“Liệucóđúnglàthằngchanàođóđãgiếtchếtmộtlãokhọmgiàkhông

nhỉ?”Chinitamắng:“Saunàyanhphảixuốngđịangụclàcáichắc.”-VàsẽmangtheogiảiPulitzerxuốngdướiđó.

     

Chương71

Càng lên cao, giàngiáo càng lắc lư.Tuynhiên, cứmỗibướcLangdon lạithấytoàncảnhthànhphốrõnéthơn.Anhtiếptụcleolên.

Lênđếngiàntrêncùng,Langdonthởhổnhển.Anhđungườilêntấmgỗcao nhất, phủi bỏ lớp bụi vữa, đứng thẳng lên. Độ cao không hề khiếnLangdonkhóchịu.Tráilại,nócàngkhiếnanhthấymạnhmẽhơn.

Quangcảnhthậtđángkinhngạc.NhữngmáingóiđỏcủathànhRometrảira trướcmắtLangdonynhưmộtbiển lửađangbừng lên trongánhhoànghôn.Từtrêncaonày, lầnđầutiêntrongđời,LangdonnhìncaohơnnhữnglớpkhóixăngôtôvànhữngônhiễmkhácđểthấythànhRomevẫncổkínhnhưxưa-thànhphốcủaChúa.

Nheomắtnhìnvềphíamặttrờilặn,Langdontìmmộtmáinhọncủanhàthờ,haymộtthápchuông.Nhưngnhìnmãivềphíachântrờivẫnchẳngthấygì.Ởthànhphốnàycóhàngtrămnhàthờ,anhthầmnghĩ.ChắcchắnphảicómộtnhàthờnàođónằmvềhướngTâyNamnhàthờnày!Giánhưnhàthờđóvẫncònnguyên,anhtựnhắcbảnthân.Giánhưnóvẫnchưatrởthànhphếtích!

Tựnhủrằngphảinhìnchothậtkỹ,Langdonnhìnlạitheohướngấymộtlầnnữa.Tuynhiên,anhbiếtkhôngphảinhàthờnàocũngcóchópnhọnnổibậtlên,đặcbiệtlànhữngthánhđườngnhỏnằmkhuấtnẻo.ĐấylàchưakềđếnsựthayđổikinhkhủngcủathànhphốnàytừthếkỷXVIIđếnnay.Thờiđó,luậtquyđịnhrằngkhôngmộtcôngtrìnhnàođượcxâycaohơnnhàthờ.Naythìđãthấyvôsốtoànhàchọctrời,tháptruyềnhìnhvàcaoốc.

Lầnthứhai,mắtLangdonlạichạmđếntậnđườngchântrờimàvẫnchưathấygì.Khôngcómộtchópnhọnnào!Títphíaxa,nằmsát rìa thànhphố,mái vòm vĩ đại củaMichelangelo chemấtmặt trời. Đại thánh đường St.Peter.ThànhVatican.LangdonbănkhoănkhônghiểuMậtnghịHồngyđangdiễntiếnthếnào,khônghiểuđộilínhThuỵSĩđãtìmthấyhộpphảnvậtchấtchưa.

Linh tínhmách bảo anh rằng họ chưa thấy…và sẽ không thể nào tìmthấyđược.BàithơlạivanglêntrongtâmtríLangdon.Anhnghiêncứuthậtkỹ, từng dòng một. Từ nấm mồ trần tục của Santi, hầm mộ hang quỷ,LangdonđãtìmthấylăngmộcủaSanti.Nguyêntốhuyềnbíhiểnhiệnkhắp

thànhRome.CácyếutốnàylàĐất,Khí,LửavàNước.Conđườngánhsáng,thửtháchlinhthiêng.ConđườngcủahộiIlluminatiđượcđánhdấubằngcáctácphẩmđiêukhắccủaBernini.Thiênthầndẫnlốitrênhànhtrìnhcaocả.

ThiênthầnchỉtayvềhướngTâyNam…     

۞۞۞     

“Cầuthangđằngtrướckìa?”Glickthốtlên,cuốngquítchỉtayquakínhchắngió.“Cáigìkiakìa!”

Macringaylậptứchướngốngkínhvềcửachính.Rõrànglàcóchuyện.MộtngườiđànôngdángdấpnhàbinhđưamộtchiếcAlfaRomeolạisátgầnchâncầu thangvàmởsẵncửasauxe.Lúcnàyông tađangquansátkhắpquảngtrườngnhưthểsợcóngườinhìntrộm.Trongmộtthoángchốc,Macritưởng đã bị phát hiện, nhưng rồi cặpmắt ấy lại tiếp tục hướng sang phíakhác.Vẻhàilòng,anhtarútmáybộđàmravànóicâugìđó.Gầnnhưngaylậptức,mộtđộiquântừtrongnhàthờkéora.

Hệt nhưmột đội bóngMỹ tản ra để vào vị trí sau khi đã hội ý xong,những người línhMỹ này xếp thànhmột hàng ở bậc thang trên cùng.Dichuyểntheokiểuxếphàngràobằngngười,họđixuốngdưới.Phíasauhọ,bịchekhuấthoàntoàn,làbốnthanhniênđangkhiêngmộtvậtgìđó.Khánặng.Kháchậtvật.

Glicknhoàingườivềphíatrước:“Cóphảibọnhọlấycắpcáigìkhôngnhỉ?”Chinitasiếtchặtốngthumáyquay,hướngốngkínhvềphíabứctường,hi

vọng chộp đượcmột khe hở.Chỉmột phầnmười giây là đủ cô thầm cầumong.Mộttấmhìnhduynhấtthôi,Macrithầmnghĩ,tôichỉcầncóthểthôimà.Nhưnghàngngườidichuyểnnhưthểhọđãbịmócchặtvàonhau.Mộtkhehởthôimà!Macrikiêntrìhướngốngkínhvềphíahọ,vàrốtcuộcthìcôcũngđược toạinguyện.Khinhữngngười línhcốnhấcvậthọđangkhiêngvàotrongxe,Macriđãcóđượctấmhìnhđangaoước.Mộtngườilínhđứngtuổibịlỡchân.Chỉtrongmộtgiâyđồnghồ,nhưngthếđãlàquáđủMacriđãchộpđượckhoảnhkhắcđó.Đượchơnmườikiểuảnhcảthảy.

“Gọichotổngbiêntậpđi.”ChinitabảoGlick.“Cómộtxácchếtđấy!”Cáchđórấtxa,tạiCERN,MaximilianKohlerchoxelănchạyvềphòng

nghiêncứucủaLeonardoVetra.Vớisựchuẩnxácđếnkinhngạc,ôngtalụctìm trong xấp tài liệu củaVetra. Không thấy thứ cần tìm,Kohler chuyểnsangphòngngủcủanhàkhoahọcnày.

Ngănkéotrêncùngcủachiếcbàncạnhgiườngngủđượckhoácẩnthận.Kohlerlấymộtcondaotrongnhàbếpđểcạytungra.

Trongngănkéochínhlàthứôngtađangtìmkiếm.

     

Chương72

Langdontụtxuốngkhỏigiàngiáo,anhphủibụivôivữavươngđầyquầnáo.Vittoriađãđứngđợisẵndướimặtđất.

“Khôngthấygìà?”Côgáihỏi.Anhlắcđầu:“HọđãđưathithểđứcHồngylênxerồi.”Langdonđưamắtnhìnchiếcxe,Olivettivàmấyngườilínhđangtrảimột

tấmbảnđồthànhphốlênmuixe.“HọđangtìmvềhướngTâyNamđấyà?”Vittoriagậtđầu.“Khôngthấynhàthờ.TínhtừđâythìnhàthờđầutiênlàthánhđườngSt.

Peter.”Langdoncằnnhằn.Ítrathìhọcũngđãthốngnhấtđượcmộtđiểm.Anh

tiếnlạiphíaOlivetti,nhữngngườilínhđứngdạtrađểnhườngđường.Olivettingẩnglênnói:“Không thấy gì. Nhưng bản đồ này không đánh dấu tất cả các thánh

đường.Chỉthấynhữngnhàthờlớnthôi.ítnhấtlà50thánhđường.”“Chúngtađangởđâu?”Langdonhỏi.OlivettilấyngóntaychỉvịtríquảngtrườngPiazzaDelPopolovàđitay

theohướngTâyNam.Ngóntaychạyquamộtmảngđặcnhữngôvuôngđen,biểutượngcủanhữngnhàthờlớncủaRome.Rủi thay,nhữngnhàthờlớnnàyđềuđượcxâytừthếkỷXVII.

“Chúng taphảiquyết thậtnhanh.”Olivettinói. “Anhcóchắc làhướngTâyNamkhông?”

Langdonmườngtượnglạicánhtayvươnthẳngcủathiênthần,tìnhhìnhlúcnàyđãcấpbáchlắmrồi.

“Rấtchắcchắn.”Olivettinhúnvai rồi lạiđingón tay theohướngTâyNammột lầnnữa.

NgóntayôngtalướtquacầuHoànghậuMargherita,ViaColaDiRiezo,rồiquảngtrườngPiazzaDelRisorgimento,khônggặpbấtkỳmộtnhàthờnàochođếnkhichạmvàoquảngtrườngSt.Peter.

“Đại thánhđườngSt.Peter thì sao?”Mộtngười lính cóvết sẹo rất dàitrênmặthỏi.“Đócũnglànhàthờđấychứ.”

Langdonlắcđầu:“Phảilàmộtđịađiểmcôngcộngcơ.Trôngchỗđóchẳngcóvẻgìlàcông

cộngcả.”“NhưngnhàthờSt.Peternằmđúnghướngấycòngì.”Vittoriagópýcô

đangđứngsaulưngLangdon.“Quảngtrườngthìphảilànơicôngcộngchứ.”Langdonđãnghĩđếnđiềuđótừtrước:“Nhưnglàmgìcóbứctượngnàođâu?”“Ởgiữaquảngtrườngcómộttảngđánguyênkhốiđấythôi.”Côgáinóiđúng.CómộtKimtựthápbằngđánguyênkhốiđặtởchính

giữa quảng trườngSt. Peter.Kim tự tháp cao cả.Một sự trùng lặp kỳ lạ,Langdonnghĩthầm.Nhưnganhgạtđịađiểmđókhỏiđầu:

“CácKimtựthápcủaVaticankhôngphảidoBerninisángtạora.ĐólàdoCaligulamangvềđặtởđó.Vàchẳng liênquangìđếnKhícả.”Đấy làchưakểcònmộtvấnđếnữa:Bài thơnói rằngnhữngnguyên tố trải khắpthànhRome.QuảngtrườngSt.PeternằmtrongVaticancơmà,cóthuộcđịaphậnRomeđâu.

“Cáiđócòntuỳ.”Ngườilínhgácbannãyngắtlời.Langdonngẩnglên:“Gìcơ?”“Chỉlàmộtbấtđồngnhỏthôi.Hầuhếtcácbảnđồđềucoiquảngtrường

St.PeterlàthuộcVatican,nhưngvìnónằmngoàiđườngbao,nênsuốtbaothếkỷnay, cácnhàchức trách thànhphốvẫncho rằngnó thuộcvề thànhRome.”

“Anhnóiđùa!”Langdonthốtlên.Chitiếtnàythìanhchưahềbiết.“TôinóithếlàvìchỉhuyvàcôVittoriahỏivềmộttácphẩmđiêukhắccó

liênquanđếnKhí.”Langdontrònmắt:“VàanhbiếtmộttácphẩmnhưthếởquảngtrườngSt.Peterà?”“Khônghẳn.Đókhônghẳn làmột tácphẩmđiêukhắc.Nói thếkhông

đúnglắm.”“Đểanhtanóixemnào.”Olivettiyêucầu.Ngườilínhnhúnvai:“Tôibiếttácphẩmđóchẳngquavìngàynàocũnggácởquảngtrường.

TôibiếtrõtừngviêngạchtrênquảngtrườngSt.Peter.”“Tácphẩmđiêukhắcđótrôngthếnào?”Langdonhỏi.Anhbắtđầubăn

khoăn, chẳng lẽ hội Illuminati lại táo bạo đếnmức đặt biểu tượng của họngaybêncạnhĐạithánhđườngSt.Peter.

“Ngàynào tôi cũngđi tuầnở đó.”Người lính nói. “Tác phẩmđónằmđúnghướngTâyNamtínhtừđây,chonêntôimớinhớra.Bannãytôiđãnóirồi,khônghẳnlàmộttácphẩmđiêukhắc,nóchỉlàmột..khốidẹtthôi.”

Olivetticóvẻthấtthần:

“Khốidẹtà?”“Vâng, thưa chỉ huy.Một khối đá cẩm thạchđượcgắn trênnềnquảng

trường.NgaydướichânKimtựtháp.Nhưngkhôngphảihìnhchữnhật,màlàhìnhe-líp.Trênkhốiđáđócókhắchìnhmộtcơngióđangthổirấtmạnh.”Anhtangừnglờigiâylát.“Khí,nếuanhmuốnnóichocóvẻhọcthuậtmộtchút.”

Langdonkinhngạcnhìnngườilínhtrẻtuổi:“Tácphẩmchạmkhắc!”anhthốtlên.“Chạm khắc làmột thể loại khác của nghệ thuật điêu khắc!” Langdon

nói.Điêukhắclànghệthuậttạohìnhđadiệnvàcảtrênmặtphẳngnữa.Bao

năm nay anh vẫn dùng phấn viết định nghĩa đó lên bảng đen trên giảngđường.Chạmkhắclàcáctácphẩmđiêukhắccóhaimặt,nhưhìnhAbrahamLincolntrênđồngtiềnxu.NhữngtấmbảngtròntrongnhànguyệnChigidoBerninitạonêncũnglànhữngvídụđiểnhìnhchothểloạinày.

“Bassoreliévophảikhông?”NgườilínhgácdùngthuậtngữbằngtiếngÝ.“Đúngrồi!”TayLangdonđậpmạnhxuốngmuixe.“Thếmàsuýtnữatôi

khôngnghĩra.TấmlátlớnmàanhvừanhắcđếntrênquảngtrườngSt.PetercótênlàGióTây.NócònđượcgọilàRespirodiDio(98).”

“HơithởcủaChúaà?”“Đúngrồi!Khí!Chínhtaynhàđiêukhắcđãđặttấmđáởđó!”Vittoriacóvẻkhônghiểu:“TôitưởngMichelangelothiếtkếĐạithánhđườngSt.Peter?”“Đúng,chỉmỗithánhđườngthôi!”Langdonthốtlênđâyđắcthắng.“Còn

quảngtrườngSt.PeterlàdoBerninithiếtkế!”Khi chiếc xe hòm Alfa Romeo lao ra khỏi quảng trường Piazza Del

Popolo,mọingườiđềuquávộivàngnênkhôngtrôngthấychiếcxetruyềnhìnhcủahãngBBCđangbámtheosau.

     

Chương73

GuntherGlicktănggahếtcỡ,lạngláchgiữadòngxecộđểbámtheođộixeAlfa Romeo đang phóng qua cầuMargherita trên sông Tiber. Thường thìGlickthậntrọnggiữmộtkhoảngcáchantoàn,nhưnghômnayphảicốhếtsứcmớitheokịpđoànxenày.Mấygãnàyđúnglàđangbaychứkhôngphảiđangchạy.

Ngồiởkhulàmviệcphíasauxe,MacrivừakếtthúccuộcgọivềtổngđàiởLondon.CôgácmáyvàgàotochoGlicknghethấy:

“Anhmuốnnghetintốthaytinxấu?”Glicknhíumày.Lầnnào liênhệvới đại bảndoanh là lầnđó thấykhó

khăn.“Tinxấuđi.”“Tổngbiêntậptứcphátđiênvìchúngtabỏvịtrí.”“Ngạcnhiênthật.”“Mọingườiởnhàcũngtưởngngườibáotinđónóiláo.”“Dĩnhiên.”Vàsếpdoạlàthêmchútnữathìanhbịlộtdađầu.Glickgầmgừ:“Tuyệtlắm.Thếcòntintốt?”“Họđồngýxemthứđoạnphimchúngtavừaquayđược.”Glickthôilàunhàu,toétmiệngcười.Rồisẽbiếtkẻnàobịlộtdađầu.“Truyềnvềđi.““Phảidừngxethìmớitruyềnđược.”GlickchoxelaothẳngvàophốViaColaDiRienzo“Giờkhôngdừngđượcđâu.”Anh cho xe ngoặt trái tại Piazza Risorgimento, bám sát đội xe Alfa

Romeo.Macriphảirasứcgiữchomáytínhkhỏirơixuốngsàn,mọithứđếnchao

đảo.“Thiết bị truyềnhìnhcủa tôimàvỡ thì xinmời anhchạybộmàmang

đoạnbăngnàyvềLondon.”“Giữchochắcvào,bạnthânmến.Tôilinhcảmlàsắpđếnđíchrồi.”Macrihỏingay:

“Đếnđâu?”Glickđưamắtnhìnmáivòmquenthuộcvừahiệnrangaytrướcmắt.Anh

mỉmcười:“Đúngnơichúngtakhởihành.”BốnchiếcxeAlfaRomeohoàvàodòngxe cộquanhquảng trườngSt.

Peter.Họtảnranhữngvịtríkhácnhautrênquảngtrường,lặnglẽđưanhữnglínhgácmặc thườngphụcvàonhữngvị tríđãchọnsẵn.Xuốngxe,nhữngngười línhnàyhoàlẫnvàođámđôngdukháchcùngxeô tôcửacáchãngtruyềnthôngrồinhanhchóngbiếnmất.Mấyngườilínhtiếnvềphíadãycộtởmé quảng trường.Dường như họ cũng vừa tan biến nốt.Ngồi trong xequansát,LangdonthấylướiđangđượcchăngkhắpquảngtrườngSt.Peter.

Saukhipháihếtngườicủamìnhvàovịtrí,ôngchỉhuyOlivetticònđiệnvàotoàthánhyêucầubốtríthêmlínhgácmặcthườngphụcquanhtácphẩmGióTây củaBernini.Nhìnkhônggian rộng lớnởquảng trườngSt.Peter,mộtmốibănkhoăn lạiđấy lên trong lòngLangdon:sát thủcủaIlluminatiđịnhtẩuthoátkhỏiđâybằngcáchnào?LàmsaohắncóthểđưađượcmộtvịHồngytớiđâyrồihànhquyếtlộliễuthếnày?

LangdongiơđồnghồMickeylênxemgiờ.8giờ54phút.Sáuphútnữa.Đangngồitrênghếtrước,OlivettiquaylạibảoLangdonvàVittoria:“Tôinhờhaivịvàoquansátngay tạiđỉnhcủa tácphẩmđiêukhắchay

chạm trổhayquỷ tặcgìđó.Ynhư lần trước.Giả làmkháchdu lịch.Nếuthấygìthìdùngđiệnthoạibáochotôi.”

Chưakịpnóigì,LangdonđãbịVittoriacầmtaylôirangoài.MặttrờisắplặnsauthánhđườngSt.Peter.Bóngtoànhàđổxuống,phủ

gầnkínquảngtrường.Bướcvàovùngbóngrâm,lạnhvàầmướt,Langdonchợt cảm thấybuốtgiá.Luồn láchgiữađámđôngdukhách, anhquan sáttừngkhuônmặt, tựhỏikhônghiểuai trongsốhọchínhlàsát thủ.BàntaycủaVittoriathậtấmáp.

Băngqua quảng trườngSt. Peter rộng lớn,Langdonnhận thấyBerninithực sự đãmang lại cho địa danh này dáng vẻmà người tamongmuốn:Khiếnchotấtcảnhữngaiđặtchânđếnđâyđềucảmthấymìnhnhỏbé.Lúcnày, Langdon thấymình quả thực rất nhỏ bé.Nhỏ bé và đói khát. Các ýtưởngnảy sinh trongđầumìnhđúng làmộtmớhổ lốn loạnxạ, anh thầmnhậnxét.

“TađếnchỗKimtựthápchứ?”Vittoriahỏi.Langdongậtđầu,quaysangtráivàsảibước.“Mấygiờrồi?”Vittoriabướcđinhanhnhẹnnhưngkhônghềcóvẻvội

vàng.“Nămphútnữa.”Vittoriakhôngnóigì,nhưngLangdonthấycôgáisiếttayanhchặthơn.

KhẩusúngvẫnởtrongtúiáoLangdon,hivọngcôgáikhôngphảidùngđến

nó. Anh không dám nghĩ đến cảnh Vittoria giương súng lên giữa quảngtrườngSt.Peter,bắnvỡsọhungthủ,trongkhigiớitruyềnthôngđanghướngtấtcảsựchúývàocôgái.Tuynhiên,sựkiệnkiểuđóvẫnchẳngthấmthápgìsovớicảnhmộtvịHồngyGiáochủbịđóngdấusắtnunglênngườivàbịsáthạingaytạinơinày.Khí, Langdon ngẫm nghĩ. Nguyên tố thứ hai của khoa học. Anh cố

mườngtượngbiểutượngnày,vàcảcáchthứcbọnchúngsáthạinạnnhân.Một lầnnữa,Langdonquansát tấmđágranite lớnngaydướichânmình -quảngtrườngSt.Peter-mộthoangmạcdàyđặclínhgácThuỵSĩ.Nếukẻsátnhândámhànhđộngmộtcách liều lĩnh,khônghiểuhắnsẽ tẩu thoátbằngcáchnào.

Tạitrungtâmquảngtrường,KimtựthápAiCậpbằngđánguyênkhốidoCaligulamangvềvẫnvươnthắnglêntrờixanh.ĐinhKimtựthápcaođúng24mét,cógắnmộtcâythánhgiálớnbằngsắt.Vừađủcaođểđónnhữngtianắngcuốicùngcòntoảxuốngquảngtrường,nóánhlênmộtcáchkỳdiệu…khôngbiếtbaonhiêungườivẫntinrằngtrongcâythánhgiánàycómộtmấusắttừcâythậptựmàđứcKitôđãbịđóngdinhlên.

HaiđàiphunnướcđượcbốtríđốixứnghaibênKimtựthápbằngđá.CácchuyêngiavềlịchsửnghệthuậtđềubiếtrằnghaiđàiphunnướcnàyđượcBerniniđặtđúnghaitâmđiểmcủaquảngtrườnghìnhe-líp,nhưngchođếntậnngàyhômnay,Langdonchưabaogiờquantâmđếnchitiếtđặcbiệtnày.ĐộtnhiênanhnhậnthấythànhRomeđầyrẫynhữngKimtựtháp,hìnhe-líp,vàsựđốixứng.

Đếngầnkhốiđá,Vittoriabướcchậmlại.Côgáithởthậtsâu,nhưmuốnthầmbảoLangdonhãycùng thưgiãnvớimình.Langdoncũngbắt chước,anhchùngvaixuống,thảlỏngnhữngcơmặtđangcănglên.

NgaysátKimtựthápbằngđánày,bênngoàithánhđườngrộnglớnnhấtthếgiới,làbànthờkhoahọcthứhai-GióTâycủaBernini-mộtkhốihìnhe-lípngaytrênquảngtrườngSt.Peter.

     ۞۞۞

     Từchỗdãycộtbaoquanhquảngtrường,GuntherGlickquansátNhữnghômkhácthìngườiđànôngmặcáokhoácvảituýtvàcôgáimặcquầnsoóckakisẽchẳngkhiếnanhmảymaychúý.Trônghọynhưnhữngdukháchbìnhthườngđangđingắmcảnh.Nhưnghômnaythìkhác,ngàyhômnaycócuộcgọibáo tinđầybíẩn,cónhữngchiếcxe lạ lùngchạynhưbaykhắp thànhRome, rồi người đànôngmặc áokhoácvải tuýt kia trèo lên tận trêngiàngiáocaongấtđểtìmkiếmcáigìđó.Glicksẽquansáthọthậtkỹ.

AnhnhìnsangphíabênkiaquảngtrườngvàtrôngthấyMacri.Côtađang

cómặtởđúngvịtríanhyêucầu-cáchxahaingườiđóchếchvềmộtbên.Macricầmmáyquaymộtcáchuểoải,nhưngdùchoChinitađãcốtỏralơđễnh,Glickvẫn cảm thấynhư thế là quá lộ liễu.Khôngmột nhàbáonàokhác ra tậngócxađó,vàbachữcáiBBCsơn rõmồnmột trênmáyquayđangkhiếnmộtsốdukháchđểý.

Lúcnày thìđoạnphimquay thi thểbị lột trầnđangđược truyềnvềđạibản doanh BBC bằng thiết bị truyền sóng vệ tinh trên xe hòm. Giờ đâynhững hình ảnh trong phim đang bay qua ngay trên đầu anh về London.Khônghiểutổngbiêntậpsẽquyếtđịnhthếnào.

GiánhưbannãyMacritiếpcậnđượccáixácsớmmộtchúttrướckhiđámquân nhânmặc thường phục kia can thiệp vào thì thật là tốt. Lúc này thìchínhđộiquânmặcthườngphụcđóđangvâykínquảngtrường.Sắpcómộtsựkiệnđộngtrờixảyra.Truyềnthôngsẽgópphầntạonênsựhỗnloạn,kẻgiếtngườiđãtuyênbố

nhưvậy.Biếtđâuanhvừabỏlỡmộttingiậtgân.Glickquansátnhữngchiếcxehòmtrênquảngtrường,rồiquaylạinhìnMacriđangbámchặthaingườikháchdulịchbíẩn.Glicklinhcảmrằnganhchưabỏlỡgìhết…

     

Chương74

Cònhơn3métnữamớitớinơi,Langdonđãđưamắtquansát.Dùlácđáccókháchdulịchchắnmấttầmnhìn,anhvẫnthấyGióTâycủa

Bernini nổi bật hẳn so với những phiến đá granite xám lát quảng trường.Vittoriacũngđãtrôngthấytácphẩmnày,côgáisiếtchặtnắmtay.

“Thưgiãnđinào.”Langdonnhắckhẽ.“HãylàmđộngtácYogabannãyđi.”

TayVittorianớilỏngramộtchút.Đến tận nơi, họ thấymọi thứ đều rất bình thường.Du khách đang tha

thẩnngắmnhìn,mấynữtusĩđangnóichuyện,mộtcôbéđangchobồcâuănngaydướichânKimtựthápbằngđá.

Langdoncốkhônggiơđồnghồlênxem.Chắcchắnđãgầnđếngiờ.Haingườiđãgiẫmchânlêntấmđáhìnhe-líp.Cảhaidừnglại,khôngtỏ

raquáđộtngột,chỉnhưhaidukháchghélạiđểxemxétchútđỉnhGióTây,Vittoriadọcdòngchữkhắctrêntảngđá.

Langdontrântrânnhìntácphẩmđiêukhắctrênđáhoacương,độtnhiênthấymìnhthậtngờnghệch.Đọcbaonhiêusách,đếnRomekhôngbiếtbaonhiêulần,thếmàýnghĩacủaGióTâychưabaogiờlóelêntrongđầuanh.

Chođếntậnhômnay…Tácphẩmchạmkhắcnàycóhìnhe-líp,dàikhoảnghơn1mét,đượcthực

hiện trênnếnđá thô -GióTây được biểu hiện bằngmột khuônmặt thiênthần.Berniniđãvẽmộtluồnggiómạnhthổiratừmiệngthiênthần,thổitừVaticanra…hơithởcủaChúa.

Đây chính là cáchBernini tôn vinh nguyên tố thứ hai của khoa học…Khí… làn gió siêu trần từ một đôi môi thiên thần. Ngắm nghía một lúc,Langdoncàngthấythêmnhiềusắctháiýnghĩasâuxahơnnữa.Berninivẽnămluồnggiógiật…năm!Chưahết,haibênphiếnđáhìnhe-lípcòncóhaivìsaotoảsáng.LangdonnghĩđếnGalileo.Haivìsao,giógiậtnămlần,hìnhe-líp,sựđốixứng…

Langdonthấychoángváng,đầuđaunhức.Gầnnhưngaylậptức,Vittorialạibắtđầusảibước,côgáilôiLangdonra

khỏiphiếndáhìnhe-líp.“Cóngườiđangtheodõichúngtathìphải.”Côgáinói.

Langdonngẩnglênnhìn:“Đâu?”Điđượckhoảng10métnữaVittoriamớitrảlời.Côđưataylàmrabộchỉ

choLangdonxemmáivòmtrêncao:“Cómộtngườiđãđi theochúng takhắpquảng trường.”Làm rabộvô

tình,Vittorialiếcsangbên.“Vẫnđangbámtheođấy,cứđitiếpđi.”“Côchorằngđólàthủphạmà?”Vittorialắcđầu:“Không.Trừphihội Illuminati quyếtđịnh thuêmộtphụnữmang theo

cameracủahãngBBCđểlàmviệcđó.”KhichuôngnhàthờSt.Petervanglên,cảVittorialẫnLangdoncùnggiật

nảyngười.Đãđếngiờ.Nhằmcắtcáiđuôinhàbáokia,họđãbướcraxaGióTây,giờcảhaicùngquaytrởlạibêntácphẩmchạmkhắcbằngđánày.

Bấtchấpnhữnghồichuônglanhlảnh,quangcảnhvẫnthựcsựyênbình.Dukháchđangdạobước.MộtônglãovôgiacưsaybétnhèđangngồigàgậtmộtcáchkỳdịngaydướichânKimtựtháp.

Mộtcôbéđangcholũchimbồcâuăn.Langdonbănkhoăn,haynhàbáokiađãkhiếnchohungthủthấychờn?Khôngđờinào,anhnhớlạigiọngđiệucủahắn trênđiện thoại.Tôi sẽ khiến cho các vịHồng y đó trở thành tâmđiểmcủabáochí.

Khihồichuôngthứchínđãtắthẳn,mộtbầukhôngkhíyênắngđầychếtchócbaophủquảngtrường.

Thếrồi…bégáibắtđầuthétlên.

     

Chương75

Langdonlàngườiđầutiênlaođếnbêncôbé.Côbétộinghiệpsợcứngcảngười,chỉtayvềphíaônggiàsayđangngồi

trênnhữngbậcthềmcủaKimtựtháp.Trôngthậtkhổsởchắcônglãolàmộttrongnhữngngườivôgiacưởthànhphốnày.Từngđámtócnâubêbếtxoàtrướctrán,vàtấmvảibẩnquấnquanhngười.Vẫntiếptụcgàoầmỹ,côbéchạyvụtvềphíađámđông.

Kinhhoảng,Langdonlaovềphíaônggiàđó.Mộtvệtmàutốiđangloangrộngtrêntấmvảibẩnthiu.Máutươi,vẫnđangchảy.

Thếrồi,dườngnhưtấtcảcùngxảyrađồngthời.Nhưthểbịvònhàutừtậntrongganruột,ônggiàngãvậtxuống.Langdon

laovộiđến,nhưngkhôngkịp.Ônggiàlộnnhàovềphíatrước,lănquamấybậcđá,rồingãsấpmặtxuốngnền.

Bấtđộng.Langdonquỳxuống.Vittoriađãđứngngaycạnhanh.Đámđôngbắtđầu

xúmquanhhọ.Vittoriađặttaylêngáyngườivừangã.“Mạchcònđập.”Cônhậnđịnh.“Lậtôngấylên.”Khôngđợiphảibảo,Langdonđãtúmhaivaiônggiàvàlậtlên.Mớxống

áobẩnthỉutuộtxuốngnhưtảngthịtthốitựrờira.Ônggiàngãphịchxuốngnềnđá.Ngaygiữangựcconngườikhốnkhổnày,dathịtbịnungcháyđen.

Vittoriathởhắtra,lùingaylại.Langdonđờngườivừabuồnnôn,vừakinhsợ.Biểutượngđượckhắclên

ngườivịHồngynàythậtđơngiản:

“Khí(air),”Vittorianghẹnlời.“ĐâychínhlàHồngyGiáochủ.”LínhgácThuỵSĩngaylậptứccómặt,lùngsụctìmhungthủ,ầmỹquát

tháo.Mộtdukháchđứnggầnđókểlạirằngtrướcđómấyphút,mộtthanhniên

damàuđãtửtếdìuônggiàvôgiacưnàyđếngiữaquảngtrường,thậmchícònnánlạibênôngtagiâylátrồimớihoàvàođámđôngdukhách.

Vittoriaxétoangtấmgiẻráchquấnquanhthânmìnhnạnnhân.Cóhaivếtthủngkhásâuởhaibênvếtsắtnung,ngaydướimạngsườn.Côgáixoaymặtnạnnhân lạivàbắtđầuhôhấpnhân tạo.Langdonhoàn toànkhông lườngnổinhữnggìdiễnrasauđó.Vittoriavừabắtđầuhàhơithìmáucũngbắtđầuphunvọt ra từhaivết thươnghaibên,chẳngkhácgìmộtconcávoiđangphunnước.ChấtlỏngmằnmặnấybắnđầyvàomặtLangdon.

Vittoriangừnglạingaylậptức,vẻvôcùngkinhhãi:“Phốicủađứccha…,”côgáilắpbắp,“hắnđãchọcthủnghailáphổi!”Langdonlấytaygạtmáutrênmặt,quansáthaivếtthủng.Tiếngxìxìvẫncònchưahếthẳn.HailáphổicủavịHồngyGiáochủđã

bịhuỷhoại.Ngàiđãtạthế.Vittorialấytấmvảiđậykínthithể,đócũnglàlúcnhữngngườilínhgác

ThuỵSĩcómặt.Langdonđứngđó,tâmtrírốibời.Vàanhtrôngthấyngườiđó:Ngườiphụ

nữcầmmáyquayvẫnbámtheoanhvàVittoriatừnãyđangđứngkhomlưngngaygầnđó.ChiếcmáyquaycủahãngBBCtrênvaicôtađangchạyrèrè.ÁnhmắtcủaLangdonvàcủangườiđógặpnhau,chỉtrongmộttíchtắc,anhbiết rằng toànbộsựviệcđãbịghi lại.Rồinhanhnhưmộtconmèo,cô tachạyvụtđi.

     

Chương76

ChinitaMacrichạythụcmạng.Côvừaquayđượcnhữngthướcphimđểđời.ChiếcmáyquaylúcnàychẳngkhácgìcáimỏneotrongkhiMacriỳạch

chạy lenquađámđông trênquảng trường.Hầunhư tất cảmọi người đềuđangdichuyểntheohướngngượclại-vềphíacóngườibịsáthại.Macrilạiđangcốchạykhỏinơiđócàngnhanhcàngtốt.Ngườiđànôngmặcáokhoácvảituýtđãtrôngthấycô,lúcnàychắcchắnnhiềungườiđangtìmcáchbắtcôlại,nhữngngườimàMacrikhônghềbiếtmặt.

Macri vẫn chưa hết bàng hoàng trước những hình ảnhmà cô vừa ghiđược.KhônghiểungườibịsáthạicóđúnglàHồngyGiáochủhaykhông.LúcnàythôngtinmàGlicknhậnđãcóvẻbớthoangđường.

MacriđangchạyvềchiếcxehòmcủahãngBBCthìmộtthanhniêndángdấp nhà binh bất ngờ hiện ra ngay trướcmắt. Cả hai nhìn thẳng vàomắtnhau,vàcùngdừnglại.Nhanhnhưchớp,anhtagiơmáybộđàmlênnóigìđó,rồitiếnlạiphíaMacri.Lậptứcquaytrởlạiđámđông,Macrivắtchânlêncổ,timđậpthìnhthình.

Vừalaobừavàođámđôngchenchúc,Macrivừatháocuộnphimrakhỏimáy quay.Nhãn hiệu CelluloseGold đây,Macri thầm nghĩ, rồi gài cuốnphimvàotúisau,lấyvạtáokhoáclấplên.Lầnđầutiêntrongđời,Macrilấylàmmừngvìđãgàithêmmộtcáitúidavàothắtlưng.Glickđangởchỗquáinàokhôngbiết!

Một người lính khác xuất hiện bên tay trái, chân sải bước rất nhanh.Macri biết không cònnhiều thời giannữa.Cô lại laovàogiữađámđông.Lấymộtcuộnphimtrắngtừtrongtúira,Macrilắpngayvàomáyquay.Rồibắtđầucầunguyện.

KhiMacrichỉcòncáchchiếcxehòmcủaBBCkhoảnggần30mthìhaingười lính ban nãy lù lù hiện ra ngay trướcmất, tay khoanh trước ngực.Khôngcònđườngchạynữa.

“Phim.”Mộtngườicáukỉnhnói.“Nhanhlên.”Macrilùilại,tayômlấymáyquay:“Khôngđờinào.”Mộtngườilínhgạtvạtáokhoácsangmộtbên,đểlộrakhẩusúnggiắtở

thắtlưng.

“Cógiỏi thìcácngườicứviệcbắnđi.”Bản thânMacricũngphảingạcnhiênvìgiọngđiệutáotợncủamình.

“Phim.”Ngườilínhthứnhấtnhắclại.Glickbiênđiđâurồikhôngbiết!Macrigiậmchân,cốsứcnóithậtto:“Tôi lànhàbáochuyênnghiệpcủaBBC!Theođiều12 luậtTựdobáo

chí, cuộnphimnày là tài sảncủacông tyPhát thanhvàTruyềnhìnhAnhquốc!”

Anh takhônghềnaonúng.Người thanhniêncầmsúngđã tiếnsátđếnbênMacri:

“TôilàtrunguýđộilínhgácThuỵSĩ,vàtheoluậtthánhvềquyềngiámsátđốivớimảnhđấtmàcôđangđứngđây,côsẽbịlụcsoát,cuộnphimsẽbịtịchthu.”

Đámđôngbắtđầuxúmlại.Macrikêuto:“Dùthếnàotôicũngkhônggiaocuộnphimchoanhnếuchưacóýkiến

củabanbiêntậpởLondon:Cácanhphải…”HaingườilínhkhôngđểchoMacrinóithêm.Mộtngườitướcchiếcmáy

quaytrêntayMacri,ngườikiatúmlấycôvàlôivềphíaVatican.“Đi.”AnhtavừalôiMacrixềnhxệchquađámđôngvừanói.Macrithầmcầunguyệnlàhọsẽkhôngkhámngườicôvàtịchthucuộn

băng.Nếucôcóthểbảovệnóđếnlúc…Đột nhiên,một điều tưởngnhư thần thoại đã xảy ra.Trongđámđông,

mộtngườiluồntayquanhthắtlưngMacri,cuốnbăngbịlấykhỏichiếctúidatrên thắt lưngcổ.Macriquay lại, và lập tức imbặt.Sau lưngcô,GuntherGlickvừanháymắtđầytinhquáirồilẩnvàođámđông.

     

Chương77

RobertLangdon loạngchoạngbướcvàonhàvệ sinh cạnhphòng làmviệccủaGiáohoàng.Anhchùimáutrênmặtvà trênmôi.Khôngphảimáucủaanh,màlàcủaHồngyGiáochủLamassé,ngườivừabịsáthạidãmangiữaquảngtrườngtấpnậpngaybêncạnhVatican.Sinhlinhtrinhtiếthiếntếtrênbànthờkhoahọc.Đếnlúcnàythìkẻsátnhânđãthựchiệnthànhcônglờiđedoạcủahắn.

Nhìnhìnhảnhcủamìnhtronggương,LangdoncảmthấybấtlựcHaimắtanhtrũngsâu,cằmbắtđầuthấyrâumọclởmchởm.

Căn phòng này thật sang trọng và sạch sẽ - đá hoa cương đen, đồ đạcbằngvàng,khănbông,xàphòngthơm.

Langdoncốgạtkhỏitrínãobiểutượngđầymáumeấy.Khí.Nhưng nó vẫn bám chặt vào tâm trí. Từ lúc thức dậy đến giờ, anh đã

trôngthấyhaibiểutượngđốixứng…vàsẽcòntrôngthấyhaicáinữa.Ngoài kia, hìnhnhưOlivetti,Giáo chủThị thầnvàđại táRocher đang

bànbạcxemnênlàmgìtiếp.Rõrànglàtoánlínhđượcphâncôngtìmhộpphảnvậtchấtvẫnchưathấygì.Hoặclànhữngngườilínhđãbỏsóthốcnàođó,hoặc làcáihộpđóđãđượcđặtvàonhữngnơimàOlivettikhôngdámnghĩtới.

Langdonlaukhômặtvàtay.Rồianhquaysangtênchỗđitiểu.Khôngthấy.Chỉcómộtbệxíduynhất.Langdonmởnắpbô.Khisựcăngthẳngrútdầnkhỏicơthể,anhbắtđầucảmnhậnsựmệtmỏi

ghêgớmđãngấmvàotậnxươngtuỷtừbaogiờ.Nhữngcảmgiácanhvừatrảiquathậtlàkhủngkhiếp,vàcũngthậtphilý.

Langdonkiệtsức,anhđãquamộtngàykhôngăn,khôngngủ,lầntheoconđườngánhsáng,vàchứngkiếnhaivụgiếtngườimanrợ.Cảmgiáckinhsợhãihùngvềmộtkếtcụckhôngtránhkhỏixoáysâuvàotâmcananh.Nghĩđi,Langdontựralệnhchomình.Nhưngđầuócanhhoàntoàntrống

rỗng.Đúng vào lúc giật van xả nước một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong óc

Langdon.ĐâylànhàvệsinhcủaĐứcThánhCha,anhthầmnghĩ.MìnhvừatrútbaonhiêuôtrọcvàonhàvệsinhcủaGiáohoàng.

Langdonbậtcườithànhtiếng.Chốnlinhthiêng.

     

Chương78

TạiLondon,mộtkỹthuậtviêncủađàiBBClấycuộnbăngrakhỏi thiếtbịthusóngvệtinhvàlaonhưtênbắnquaphòngmáy.

Côàovàophòngtổngbiêntập,bậtđầumáyVCRtrongphòngrồinhấnnút.

Trongkhiđoạnphimđượcchiếulên,côgiải thíchvới tổngbiêntậpvềcuộcđiệnthoạivớiGuntherGlickhiệnđangcómặttạiVatican.VàbanlưutrữhìnhảnhcủaBBCcũngvừaxácđịnhđượcdanhtínhcủanạnnhântrênquảngtrườngSt.Peter.

Từtrongvănphònglaorangoài,tổngbiêntậpvừasảibướcvừahôhàoầmỹ.Tấtcảmọihoạtđộngtrongbanbiêntậpđềuđồngloạtngừnglại.

Nămphútnữatruyềnhìnhtrựctiếp!-ôngtahôlớn.-Chuẩnbịpháttintrựctiếp!Bộphậnphốihợpmạngđâu,bắtđầuvàoviệc!Chúngtacótinhayđểbán,cócảhìnhảnhđikèm!

Các nhân viên phối hợp thị trường vội vã vồ lấy những chiếc máyRolodexestrênbàn.

“Chuyêngiahìnhảnhđâu!”Mộtngườigọito.“30giâynữalàcắtxong.”Ngườiphụtráchđáp.“Nộidung?”“Ánmạng,trựctiếp!”Ngườiphụtráchbộphậnthịtrườngcóvẻphấnchấn:“Giábảnquyềnvàphátlại?”“MỗithứmộttriệuđôlaMỹ.”“Nhiềucáiđầucùngngẩnglên:”“Cáigì?”“Nghethấykhônghả?TôimuốnnhằmvàonhữnggãtođầunhấtCNN,

MSNBC,vàbagãlớnnhất.Chohọxemtrướcnhé.”“Chohọ5phútđểcânnhắctrướckhiBBCphátsóng.”“Chuyệnquáiquỷgìthế?”Mộtngườihỏi.“Thủtướngbịlộtdasốngà?”Tổngbiêntậplắcđầu:“Cònhayhơnthế.”Cũngvàolúcđó,tạithànhRome,trongmộtkhoảnhkhắcngắnngủi,kẻ

giếtngườiđangthưởngthứcsựtĩnhlặngtrênmộtchiếcghếbànhêmái.Hắn

ngắmnghíacănphòngvớiánhmắt thánphục.Mìnhđangngồi trongĐềnthờánhsáng,hắnthầmnghĩ.ĐạibảndoanhcủaIlluminati.Không thể tinnổi,cănphòngvẫncònđâysaubaonhiêunămtháng.

Theođúngmệnhlệnhđượcgiao,hắnquaysốcủangườiphóngviênBBCmà hắn đã gọi lúc trước. Đến lúc rồi. Cả thế giới sẽ bị một cú sốc kinhhoàng.

     

Chương79

VittorianhấpmấyngụmnướcvànhấmnhápmấycáibánhđiểmtâmmàmộtngườilínhgácThuỵSĩvừamanglạichocô.

Biếtlànênănchútít,nhưngVittoriachẳngcònlòngdạnào.LúcnàybầukhôngkhítrongvănphòngcủaGiáohoàngthậthốihả,mọingườiđangsôinổi bàn luận. Đại tá Rocher, Tổng Tư lệnh Olivetti và khoảng gần chụcngườilínhđangđánhgiámứcđộthiệthạivàthảoluậnhànhđộngtiếptheo.

Đứngngaygầnhọ,RobertLangdonnhìnraquảngtrườngSt.Petervớivẻthấtvọng.Vittoriatiếnlạibênanh:

“Cóýtưởnggìkhông?”Langdonlắcđầu.“Ănbánhvậy?”Nhìnthấycáibánh,tâmtrạngLangdonbỗngnhiênkháhẳnlên.“Haylắm,cảmơn.”Rồianhănngonlành.Nhữngtiếngbànluậnxungquanhhọđộtnhiênngưngbặtkhihaingười

línhgáchộtốngGiáochủThịthầnVentrescavàophòng.Nếunhưtrướcđótrôngngàichỉcóvẻphờphạcthìlúcnàyđãthựcsựthấtthần.

“Cóchuyệngì thế?”NgàihỏiOlivetti.NhìnánhmắtcủaGiáochủThịthần,cóthểđoánrằngngàiđãđượcthôngbáonhữngsựkiệntồitệnhất.

Olivettibáocáovắntắttìnhhình,hệtnhưcácsĩquanvẫnlàmngoàimặttrận.Cácsựkiệnđượcmiêutảmộtcáchchínhxácvàchânthực.

“TìmthấythithểcủađứcHồngyEbnertrongthánhđườngSantaMariaDel Popolo ngay sau 8 giờ. Ngài chết vì ngạt và bị khắc lên người biểutượngđốixứngcủatừĐất.”

“ĐứcHồngyLamassébịsáthạitrênquảngtrườngSt.Petercáchđây10phút.Hai láphổibịchọc thủng.NgàicũngbịđóngdấusắtnunghìnhchữKhílênngực.Cảhailầnhungthủđềuchạythoát.”

GiáochủThịthầnbướclạibênbànlàmviệccủaĐứcThánhCha,nặngnhọcngồixuống,đầucúigục.

“Tuynhiên,đứcHồngyGuideravàBaggiavẫncònsống.”GiáochủThịthầnngẩnglên,ánhmắtđauđớn:“Đâylàlờiđộngviêncủaôngđấyư?HaivịTổnggiámmụcđãbịsáthại,

ông chỉ huy ạ.Vàhai vị nữa cũng chẳng còn sốngđượcbao lâu nếu ông

khôngtìmthấyhọ.”“Chúngtasẽtìmđược.”Olivettitrấnan.“Continlàthế.”“Tìmà?Chúngtađãlàmđượcgìngoàithấtbạiđâu.”“Khôngđúng.Chúngtathuahaikeonhỏ,thưađứccha,nhưngnhìnđại

cụcthìvẫnthắng.BọnIlluminatimuốnchovụviệcnàyrùmbengtrênbáochí,nhưngchođếnlúcnàychúngtađãchặnđượcđãtâmđó.ThithểcủacảhaiđứcTổnggiámmụcđãđượcđưavềmộtcáchkínđáo.Ngoàira,đạitáRochercònkhẳngđịnhrằngnhómbinhlínhđangtìmkhốiphảnvậtchấtđãcónhữngtiếnbộđángkể.”

Đầuvẫnđộimũbê-rêđỏ,đạitáRocherbướclạigần.Vittoriathấydùsaothì ông ta cũng có vẻ hơn những người lính gác khác - người này cươngquyết nhưng không cứng nhắc. Giọng nói của Rocher trong trẻo và dudương,chẳngkhácgìtiếngđànvi-ô-lông:

“Thưacha,hivọnglàtrongvòngmộtgiờnữachúngtasẽtìmđượccáihộpđó.”

“Ôngđạitá,cóthểtađangbiquan,nhưngđểlụckhắpVaticanthìphảimấtnhiềuthờigianhơnthế.”GiáochủThịthầnnói.

“Lụcsoáttoànbộthìđúnglàthế.Nhưngsaukhixemxéttìnhhình,contin rằngcáihộpđóđượcđặtởmột trongbốnkhuvực trắngcủachúng ta:nhữngkhuvựcmởcửa chodukháchvào thăm,bảo tàng trongĐại thánhđườngSt.Peterchẳnghạn.Conđãchocắtđiệnởnhữngkhuvựcđóvàtổchứctìmkiếm.”

“ÔngchỉcholụcsoátmộtphầnnhỏtrongđịaphậncủaVaticanthôià?”“Vâng,thưacha.Kẻđịchkhócóthểthâmnhậpsâuhơnvàotronglòng

thànhphốnày.Chiếccamerabịmấtđượclắpởmộtđịađiểmcôngcộng”cầuthanglênxuốngviệnbảotàng.Nhưthếcónghĩalàkẻđókhôngcókhảnăngthâmnhậpsâuhơn.Vìlídođóhắnchỉcóthểđặtcameravàphảnvậtchấtởmộtđịađiểmcôngcộngkhácmàthôi.Vàchúngtađangtậptrungtìmkiếmnhữngkhuvựcđó.

“NhưngkẻđóđãbắtcóccảbốnvịHồngycơmà.Điềunàychothấyhắncókhảnăngthâmnhậpvàosâuhơntatưởngnhiều?”

“Khôngnhấtthiếtphảithế.CầnphảinhớrằnghômnaycácvịTổnggiámmụcđềudànhphần lớn thờigianở thánhđườngSt.Petervàcácbảo tàngcủaVaticanđểchiêmngưỡngđịađiểmvốnđôngđúcnày.RấtcóthểbốnvịHồngyGiáochủmấttíchđãbịbắtđitạinhữngđịađiểmnày.”

“Nhưnglàmcáchnàohắnđưađượccácngàiquabứctườngbao?”“Cáinàythìchúngconđangxemxétạ.”“Tahiểu.”GiáochủThịthầnthởhắtravàđứngdậy.Ngàibướctớibên

Olivetti.“Ôngchỉhuy,tamuốnnghekếhoạchsơtáncủaôngtrongtrườnghợpcầnthiết.”

“Chúngconvẫnđang tiếnhànhviệcđó, thưacha.Nhưngchắcchắn là

khôngbaolâunữađạitáRochersẽtìmđượchộpphảnvậtchất.”“ĐạitáRochergiậmgótgiàynhưthểchuẩnbịramắttrongmộtcuộcbỏ

phiếutínnhiệmnàođó.”Línhcủaconđãdòxonghaiphầnbakhuvựctrắngrồi,thưacha.Chắcchắnsẽtìmthấy.

HìnhnhưGiáochủThịthầnkhôngđượcvữngtinnhưvậy.Đúnglúcấy,ngườilínhcóvếtsẹodàidướimắtmangvàophòngmộtcái

kẹpdàicùngvớitấmbảnđồ.AnhtatiếnđếnbênLangdon:“Thưa ôngLangdon, tôi đã tin được những thông tin ông yêu cầu liên

quantớiGióTây.”Langdonnuốtvộicáibánhăndở.“Tốtlắm.Chúngtacùngxemnào.”Nhữngngười kia vẫn tiếp tục thảo luận,Vittoria đến bênLangdonkhi

ngườilínhtrảitấmbảnđồlênbànlàmviệccủaGiáohoàng.AnhtachỉquảngtrườngSt.Peter:“Chúng ta đang ở đây.GióTây thổi về phía Đông, tính từ thành phố

Vatican.”NgườilínhgácThuỵSĩdingóntaytừquảngtrườngSt.Peter,quasôngTiber,vàotrungtâmthànhRomecổ.“Ôngthấyđấy,hướngnàyquétquahầuhếtthànhRome.Cótớigần20nhàthờnằmrảirácdọchướngnày.”

Langdonthấtvọng:“20cơà?”“Cóthểnhiềuhơn.”“Cónhàthờnàonằmngaytrênđườngthẳngnàykhông?”“Mộtsốnhàthờcóvẻkhágần.”Ngườilínhđáp.“Nhưnglấytayditrên

bảnđồkiểunàythìkhómàchínhxácđược.”LangdonquayratrântrânnhìnquảngtrườngSt.Peter.Anhcàunhàutay

gãicằm.ThếcònLỬA?CónhàthờnàotrongsốđócótácphẩmcủaBerniniliênquanđếnLỬAkhông?

Imlặng.“CònKimtựthápđáthìsao?”Anhlạihỏi.“Cónhàthờnàokhácđược

xâydựnggầnKimtựthápđákhông?”Ngườilínhbắtđầuxembảnđồ.VittoriathấymắtLangdonánhlênmộttiahivọng,vàcôhiểuanhđang

nghĩgì.Đúngđấy!HainhàthờđầutiênđềuởcạnhnhữngKimtựthápbằngđánguyênkhối!Biếtđâuchúngchínhlàdấuchỉđường!NhữngKimtựthápvươn cao đánh dấu con đường ánh sáng chăng?Càng nghĩ, Vittoria càngthấyđiềuđócó lý.bốnngôi saovươn lên trênbầu trời thànhRome,đánhdấubốnbànthờkhoahọc.

“Cóvẻhơisuydiễn,nhưng tôibiết rằng trong thờiđạicủaBernini, rấtnhiềuKimtựthápđáđượcdựnglênhoặcbịđidờisangchỗkhác.Chắcchắncóliênquanđếnviệcnày.”

“Hoặc làBerninicó thểđặtnhữngdấuhiệuchỉđườnggầncácKim tự

thápcósẵn.”Vittorianóithêm.Langdongậtđầu:“Đúngđấy.”“Tinxấurồi.”Ngườilínhđáp.“ChẳngcóKimtựthápđánàotrênđường

thẳngnày.-Anhtalạiđingóntaytrênbảnđồ.-CảnhữngKimtựthápnằmxaxamộtchútcũngkhôngcó.Khôngcócáinào.”

Langdonthởdài.Vittoriamuốnsụpxuống.Côcứngỡý tưởngđóphảisánggiá lắm.Rõ

rànglàkhôngdễdàngnhưcôtưởng.Vittoriacốgiữtâmtrạnglạcquan:“Robert,anhsuynghĩđi.Chắcchắnanhphảibiếtmộttácphẩmnàođó

củaBerninicóliênquanđếnLỬAchứ.Bấtkỳtácphẩmnào.”“Tintôiđi,tôicũngđangvắtócđây.NhưngBerninisángtácnhiềukinh

khủng.Hàng trămtácphẩm.CứtưởngGióTây sẽ chỉđườngđếnmộtnhàthờcụthểnàođó,mộtđịađiểmdễnhậnranàođó.”

“Lửa.”Vittorianhắclại.“Lửa.Khôngcócáitênnàonảyratrongócà?”Langdonnhúnvai:“CómộtbảnpháchoạrấtnổitiếngtênlàPháoHoa,nhưngkhôngthuộc

thểloạiđiêukhắc,đãthếlạiđượclưutrữởLeipzig,tậnbênĐức.”Vittorianhíumày:“Anhcótinchắcrằnghơithởlàdấuhiệuchỉhướngđitiếptheokhông?”“Côcũngtrôngthấytácphẩmđórồi,Vittoria.Bốcụccânxứngtuyệtđối,

Yếutốduynhấtcóthểchỉhướngđichínhlàhơithở.”VittoriabiếtrằngLangdonnóiđúng.“Đấy làcònchưasuy luận rằngGióTây tượng trưngchoKhí, chonên

baytheohơithởlàhoàntoànhợplý.”Vittoriagậtđầu.Tứclàchúngtasẽlầntheohướngcủahơithở.Nhưng

đếnđiểnnào?Olivettiđếnbênhọ:“Cácvịtìmđượcgìchưa?”“Quánhiềunhàthờ,thưachỉhuy.”NgườilínhThuỵSĩđáp.“Khoảnghơn20nhà thờ tấtcả.Tôinghĩ rằngchúng tanênchiangười

ra…”“Quênchuyệnđóđi.”Olivettiđáp.“Biếtrõđịađiểmmàchúngtacònbắt

hụthắnnhữnghailần.Chiangườiranhưthếtứclàbỏngỏ.Vaticankhôngngườibảovệvàbỏdởcuộctìmkiếmhộpphảnvậtchất.”

“Chúngtôicầncómộtcuốnsáchthamkhảo.”Vittorianói.“MộtphụlựccáctácphẩmcủaBernini.Đọctêncáctácphẩmbiếtđâulạitìmđượccáigìđó.”

“Cũngkhôngchắclắmđâu.”Langdonnói.“NếutácphẩmđóđượcsángtácriêngchohộiIlluminatithìbiếtđâunóđượcđặtởnơikínđáo,vàcóthểkhôngđượcliệtkêtrongdanhsách.”

Vittoriakhôngchịutin.“Haitácphẩmkiađềuthuộcloạinổitiếngvàanhđềuđãbiếtvềchúng

đấythôi.”Langdonnhúnvai:“Thìđúnglànhưvậy.”Nếucóthểlầntheodanhsáchđểtìmmộttácphẩmcótiêuđềliênquan

đếnLửa, thì có thể chúng ta sẽ tìmđượcmột bức tượngnàođóđượcđặtđúngtrênđườngthẳngnày!

Langdonbuộcphảichấpnhậnrằngđólàmộtsuydiễnlôgíc.AnhquaysangnóivớiOlivetti:“Tôicầncódanhsáchcác tácphẩmcủaBernini.Chắccácôngphảicó

mộtcuốnsáchnhỏđểtrênbàntrànàođóchứ?”“Sáchđểtrênbàntràlàsao?”Olivettikhônghiểuthuậtngữnày.“Cáiđókhôngquantrọng.Bấtkỳdanhsáchnàocũngđược.Trongbảo

tàngcủaVaticanthìsaonhỉ?ChắcphảicódanhsáchtácphẩmcủaBerninichứ?”

Ngườilínhgáccósẹotrênmặtnhíumày:“Bảotànggiờđãbịcắtđiện,vàphòngdanhmụcthamkhảothìquárộng

lớn.Nếukhôngcónhânviênởđógiúpmộttaythì…”“CáctácphẩmmàBerninisángtáctrongthờigianlàmviệcchoVatican

à?”Olivettingắtlờingườilính.“Chắcthế.”Langdonđáp.“Ôngấylàmviệctạiđâygầnnhưsuốtđời.Và

chắcchắnlàtronggiaiđoạncóvụviệcvềGalileo.”Olivettigậtđầu:“Thếthìcòncómộtdanhmụcthamkhảokhác!”Vittoriachợtcảmthấyđầyhivọng:“Ởđâu?”Ngườichỉhuykhôngtrảlời.Ôngtakéongườilínhsangmộtbên,thìthào

gì đó.Người lính có vẻ không tin lắm, nhưng vẫn gật đầu vẻ phục tùng.Olivettinóixong,ngườilínhquaysangbảoLangdon:

“ThưaôngLangdon,xinmờiđilốinày.9giờ15rồi,chúngtaphảikhẩntrươnglên.”

Langdonvàngườilínhquayracửa.Vittoriađịnhđitheo:“Tôisẽđicùngcácanh.”Olivettitúmtaycôgái:“Khôngđâu,thưacôVetra.Cóđiềunàytôiphảinóivớicô.”Giọngông

tachắcnịch.Langdonvàngườilínhrangoài.LúckéoVittorialạibênmình,trôngmặt

Olivetti rất nghiêm trọng. Không biết Olivetti muốn trao đổi với Vittoriachuyệngì nhưng chưakịpnói thìmáybộdàmcủaOlivetti lúc đó lại kêukhọtkhẹt:Báocáochỉhuy.

Tấtcảmọingườitrongphòngđềuquaylại.Mộtgiọngnóilolắngvanglêntrongmáy:-Chỉhuyhãybậtti-vilên.

     

Chương80

Hai giờ trước, lúc ra khỏi toà nhàmái vòm bímật củaVatican, Langdonkhôngnghĩrằngmìnhsẽquaylạinơinàysớmđếnvậy.

Bở hơi tai vì phải chạy cho kịp người lính gác Thuỵ Sĩ suốt cả đoạnđườngdài,Langdonlạiđangđứngtrướccửanhàvòm.

Người lính có vết sẹo trênmặt hộ tốngLangdon qua những vòmkínhsángmờ. Lúc này, sự yên ắng trong nhà vòm có vẻ rờn rợn, thậtmay làLangdonkhôngphảivàođâymộtmình.

“Chắclàvòmnày.”NgườilínhnóikhidẫnLangdonđếncuốicănphônglớn,trướcmộtdãyvòmkính.NgườilínhđọccáctấmbảngởđầucácvòmvàrahiệuchoLangdon.“Đúngđâyrồi,ynhưphỏngđoáncủachỉhuy.”

Langdonđọctấmbảng:ATTIVIVATLCANI.TàisảncủaVatican?Anhđọclướtdanhsách.Bấtđộngsản…tiềntệ…ngânhàngVatican…đồcổ…danhsáchcònrấtdài.

“TàiliệuvềtoànbộtàisảncủaVaticanđây.”Ngườilínhnói.Langdonnhìncáivòmkính.Lạychúatôi.Dùbêntrongtốiom,Langdon

vẫnthấytàiliệuxếpđầyngổnngộn.“ChỉhuynóirằngtấtcảcáctácphẩmmàBerninisángtáctrongthờigian

đượcVaticanbảotrợđềuđượcliệtkêởđây.”Langdon gật đầu, trực giác cửa ông chỉ huy quả là tốt. Vào thời của

Bernini, tất cả các tác phẩm mà một hoạ sĩ sáng tác trong thời kỳ đượcVaticanbảotrợđềutrởthànhtàisảncủatoàthánhtheoluậtđịnh.Đúngrathìđâylàmộtđiềuluậtphongkiếnchứkhôngphảilàsựbảotrợ.Nhưnghầunhư khôngmột nghệ sĩ bậc thầy nào phàn nàn về điều đó. -Bao gồm cảnhữngnhàthờđặtbênngoàilãnhđịaVaticansao?

Ngườilínhgậtđầu,vẻngạcnhiên:“Dĩnhiên.TấtcảcácnhàthờThiênChúagiáoởthànhRomeđềulàtài

sảncủatoàthánh.”Langdonnhìndanhsáchđangcầmtrên tay.Khoảng20nhà thờ toạ lạc

gầnnhưđúngtrênđườngthắngmàGióTâychỉtới.Mộttrongsốđólàbànthờkhoahọcthứba,hivọnganhcóđủthờigian

để xác định được nhà thờ đó. Thường thì Langdon sẽ rất sung sướng khiđượcđíchthânxemxéttừngnhàthờ.Tuynhiên,hômnayanhchỉcókhoảng

20phútđểtìmđượccáicầntìm-nhàthờduynhấtcóchứamột tácphẩmcủaBerniniliênquanđếnLửa.

Langdonbướcđếnbêncánhcửaquayđiệntửđểvàotrongvòm.Ngườilínhvẫnđứngyên.Hìnhnhưanh tađang lưỡng lự,khôngđược thoảimáilắm.Langdonmỉmcười:

“Khôngsaođâu.Khôngkhíhơiloãng,nhưngvẫnthởđược.”“Nhiệmvụcủatôilàhộtốngôngđếnđâyvàquayvềtrụsởngay.”“Anhđingayà?”“Vâng.LínhgácThuỵSĩkhôngđượcphépvàotrongvòm.Vàotậntrong

nàythếlàđãviphạmđiềulệnhrồi.Chỉhuyvừanhắctôixong.”“Viphạmđiềulệnhà?”Cácngườikhôngcầnbiếtđêmnaycóchuyệngì

sao?Ôngchỉhuychếttiệtnhàanhlàngườiphíamìnhhayphíađịchthế?Baonhiêuvẻthânthiệntrênsắcmặtcủangườilínhtiêutanhếtsạch.Vết

sẹodàidướimắtanhtabắtđầugiậtgiật.Ngườilínhtrợntrònmắt,độtnhiêntrôngcóvẻgiốngOlivettiđếnlạlùng.

“Tôixinlỗi.”Langdonnói,thầmlấylàmtiếcvìcâunóicủamình.“Chỉlàvì…tôimuốnnhờanhgiúpmộttay.”

Ngườilínhvẫnkhôngchớpmắt.“Xinlỗi,tóiphảilàmtheomệnhlệnh,vàkhôngđượcphépthảoluậngì

hết.Nếuôngtìmthấygìthìhãyliênlạcvớichỉhuyngaylậptức.”Langdonbốirối:“Nhưngôngấyđangởtậnđẩuđâukiamà?”Ngườilínhlấymáybộđàmgiắtởthắtlưngvàđểtrênmộtcáibàncạnh

đó:-Kênhmộtnhé.-Sauđóanhtabiếnmấttrongbóngtối.

     

Chương81

Chiếc ti viHitachimàn hình rộng được đặt kín đáo ởmột ngăn tủ khuấttronggócđốidiệnvớibànlàmviệccủaGiáohoàng.Haicánhtủlúcnàymởtoang,vàtấtcảmọingườiđềuxúmlại.

Vittoriacũnglạigầnchiếcti-vi.Saukhoảnggầnmộtphút,trênmànhìnhhiệnlênkhuônmặtcủamộtnữphátthanhviêntrẻtuổi.

Ngườiphụnữtócnâunàycóđôimắtnaithậtmơmàng.ĐâylàchươngtrìnhthờisựcủaMSNBC.KellyHoranJones,truyềnhình

trựctiếptừVatican.SaulưngngườinàylàquangcảnhĐạithánhđườngSt.Petertrongđêm,

đènđiệnsángtrưng.“Cóphải trực tiếpđâu!”Đại táRocherbựcbội.“Đấylàcảnhnềnchụp

sẵn.Chúngtatắthếtđènrồicònđâu.”Olivettixìmộtcái,rahiệubảoôngtatrậttự.Ngườiphátthanhviênnóitiếp,vẻcăngthẳng:Nhữngdiễn biến gây sốc trong thời gian diễn ra bầu cửởVatican tối

nay.ChúngtôivừađượctinhaithànhviêncủaHộiđồnghồngyđãbịsáthạimộtcáchdãmantạiRome.

Olivettilầmbầmnguyềnrủa.Khicôphátthanhviêntiếptụcnói,mộtngườilínhxuấthiệnởcửa:“Thưachỉhuy,tổngđàibáorằngtấtcảmọiđườngdâyđềucóngườigọi

đến.Họmuốnbiếtquanđiểmcủachúngtavề…”“Ngắtđi.”Olivettinói,mắtkhôngrờimànhình.Ngườilínhcóvẻkhônghiểu:“Nhưngthưachỉhuy…”“Điđi!”Anhtabiếnmất.HìnhnhưGiáochủThịthầncũngđịnhnóigìrồilạithôi.ViênThịthần

trẻtuổichỉgiậndữnhìnOlivettimộthồirồiquaylạimànhìnhtivi.MSNBCbắtđầuchophátmộtđoạnbăng.NhữngngườilínhgácThuỵSĩ

khiêngthithểđứcHồngyEbnerxuốngcầuthangởnhàthờSantaMariaDelPopolovàchuyểnngàivàomộtchiếcxeAlfaRomeo.Hìnhảnhđứnglại,thithểtrầntruồngcủavịHồngyGiáochủlộrangaytrướckhihọđưangàivào

thùngxe.“Kẻchếttiệtnàoquaycảnhnàynhỉ?”Olivettihỏi.NgườiphátthanhviêncủađàiMSNBCvẫnđangnóitiếp.NgườitachorằngđâychínhlàthithểcủaHồngyGiáochủEbnerđếntừ

Frankfurt,nướcĐức.NhữngngườiđangđưaxáccủangàirakhỏinhàthờchắcchắnlàcácthànhviêncủađộilínhgácThuỵSĩ…

Hìnhnhưcôphát thanhviênnàyđangcố tạo ravẻmặtđaubuồn.ốngkínhtậptrungvàokhuônmặtcủacôta,vàvẻđaubuồnlạirõthêmchútnữa.Bâygiờ,MSNBCxincó lờikhuyếncáo.Nhữngcảnhmàchúng tôi sắp

phátđilàrấtrõnétvàcóthểkhôngthíchhợpvớinhữngaiquámẫncảm…Vittorianhănnhó,nhàđàichỉgiảvờ tỏ raquan tâmđếnphảnứngcủa

ngườixemmàthôi.Lờicảnhbáonàyđãtạođượchiệuứngmàhọmuốncó-sự tòmòđến tộtđộ.Khôngmộtngườinàocó thểchuyểnkênhsaukhiđãnghelờihứahẹnnày.

Ngườiphátthanhviênnhắclạimộtlầnnữa:Xinnhắclại,nhữngaiquámẫncảmkhôngnênxemnhữngthướcphim

màchúngtôisắpphátsauđây…“Đoạnphimnào?”Olivettichấtvấn.“Cácngườilàmgìcó…”MànhìnhchiếucảnhmộtđôinamnữtrênquảngtrườngSt.Peter,đangdi

chuyển giữa đám đông. Vittoria nhận ra ngay, đó chính là cô và RobertLangdon.Mộtdòngchữhiệnlênởgócmànhình:BẢNQUYÊN:BBC.Mộttiếngchuôngvanglên.

“Ôikhôngthểnào.”Vittoriakêulên.“Khôngthểnào.”GiáochủThịthầncóvẻbốirối.NgàiquaysanghỏiOlivetti:“Tôitưởngđãtịchthuđượccuốnbăngrồi?”Độtnhiên,mộtđứabékêuthétlên.ốngkínhhướngthẳngvàomộtbégái

đang chỉ tay vào ông già vô gia cưmáume bê bết.Ngay lập tức,RobertLangdonxuấthiệntrongkhunghình,tìmcáchgiúpđỡđứabé.Cậncảnh.

NhữngngườicómặttrongphònglàmviệccủaGiáohoàngđềusữngsờtrước tấn bi kịch hiện ra trước mặt. Thi thể của Hồng y đổ vật xuống.Vittoriaxuấthiện,gọingườiđếngiúp.Máu.Dấusắtnung.Kinhhoàng,côgáikhôngthểtiếptụchôhấpnhântạochonạnnhân.Nhữngthướcphimkinhhoàngnàyvừađượcquaycáchđâyvàiphútbên

ngoàibứctườngbaocủaVatican.-Ngườiphátthanhviênbìnhluận.-TheocácnguồntinchúngtôicóđượcthìđóchínhlàthithểcủađứcHồngy.GiáochủngườiPhápLamassé…

Lýdongàiănvậnkiểunàyvàbịsáthạidãmannhưvậyvẫncònbíẩn.Chođếnlúcnày,Vaticanvẫntừchốiđưaralờibìnhluận.

Đoạnbănglạiđượcphátlạilầnnữa.“Từchốibìnhluậnà?”Rocherlẩmbẩm.“Phảichongườitacóthờigian

đãchứ!”

Ngườiphátthanhviênvẫntiếptụcnói,màynhíulại.“MặcdùMSNBCvẫnchưaxácminhđượcđộngcơcủahànhđộngnày,

nhưng cácnguồn tin cho thấy tráchnhiệm thuộcvềmột nhóm tựxưng làIlluminati.”

Olivettigiậtmình:“Cáigì?”“Quývịhãy tìmhiểu thêmvề Illuminati bằngcách truy cập trangweb

củachúngtôi,địachỉlà…”“Khôngthểnào!”Olivettikêulên,cuốngquítbấmnútchuyểnkênh.KênhtruyềnhìnhtiếptheocómộtngườidẫnchươngtrinhgốcBồĐào

Nha:…mộtgiáopháitônthờquỷdữcótênlàIlluminati,theocácnhàsửhọc

thì…LúcnàyOlivettibắtđầubấmnútchuyểnkênhnhưmộtcáimáy.Kênh

nàocũngđangcóchươngtrìnhpháttrựctiếp.HầuhếtđềubằngtiếngAnh.“Tốinayđội línhgácThuỵSĩđãchuyểnmộtxácchếtrakhỏimộtnhà

thờ.NhiềungườichorằngđóchínhlàthithểcủaHồngy…”ĐènđiệntrênquảngtrườngSt.Petervàởcácbảotàngđềuđãbịtắthết

vàcuộctruylùng…“Chúngtôiđãmờiđếntrườngquaymộtngườichuyênnghiêncứuvềcác

hộikín,TylerTingley,vàôngsẽbìnhluậnvềsựkiệngâychấnđộngnày…”“Cótinđồnrằngtrongbuổitốinaysẽcóthêmhaivụhànhquyếtnữa…”ĐangđặtracâuhỏiliệuHồngyBaggiacóthểthoátnạnhaykhông…Vittoria quay mặt đi. Các sự kiện đồn dập quá. Ngoài kia, trong ánh

hoànghônđangtắtdần,tấnbikịchnàyđãtrởthànhmộtthỏinamchâmhútmọingườiđếnVatican.Đámđông tụ tậpngoàiquảng trườngmỗiphút lạiphình tohơn.Thêm rấtnhiềungườinữađangđibộđếnquảng trường,vàcánhphóngviênđangdỡdụngcụtừtrênxexuốngđểbắtđầutácnghiệp.

Olivettiđặtthiếtbịđiềukhiểntừxaxuốngbàn,quaysangGiáochủThịthần.

“Thưacha,conchẳnghiểuthếnàonữa.Conđãtịchthucuốnbăngtrongcameracủangườiphóngviênđórồicơmà!”

Trongthoángchốc,hìnhnhưngườithầytutrẻtuổinàysữngsờđếnmứckhôngnóinênlời.

Tấtcảmọingườitrongphòngđềuimlặng.NgườilínhgácThuỵSĩđứngim,sẵnsàngđợilệnh.

HìnhnhưGiáochủThịthầnmệtmỏiđếnmứckhôngcònsứcđểnổicáunữa:

“Dườngnhưtìnhhìnhtốitệhơnnhiềusovớinhữnggìtađượcbáocáolại.”Ngàinhìnđámđôngđanglụ tậpngoàicửasổ.“Taphảiphátbiểuđôilời.”

Olivettilắcđầu:“Xinchađừnglàmthế.ĐóchínhlàđiềumàIlluminatiđangmongmuốn.

Khẳng định sự thật lúc này khác gì tăng cường thêm sức mạnh cho bọnchúng.Chúngtanênyênlặng.”

“Cònnhữngngườingoàikia?GiáochủThịthầnchỉtayrangoàicửasổ.”Chẳngmấychốcsẽcócảchụcngànngười.Rồihàngtrămngàn.Cứmậpmờthếnàythìhọsẽgặpnguyhiểm.Tacầnphảicảnhbáohọ.SauđóchúngtaphảisơtánHộiđồnghồngy.

“Chúng ta vẫn còn thời gian, thưa cha.Hãy để đại táRocher kết thứccuộctìmkiếmphảnvậtchấtđã.”

GiáochủThịthầnquaysangôngta:“Ôngdámralệnhchotađấyà?”“Không. Con chỉ khuyên cha thôi. Nếu cha lo lắng cho những người

ngoàikiathìchúngtacóthểthôngbáorằngmộtốngdẫngabịròrỉvàphảigiải tán đám đông. Thừa nhận rằng chúng ta đã trở thành con tin thì cònnguyhiểmhơnthếnhiều.”

“Ôngchỉhuy,tanóimộtlàmột,hailàhai.Tasẽkhôngbiếncănphòngnàythànhnơiđểraotruyềnnhữnglờidốitrá.Tasẽchỉnóisựthậtmàthôi.”

“Sựthậtư?SựthậtrằngthànhVaticanđangbịmộtgiáopháimaquỷđedoạsẽhuỷdiệttấtcảư?Làmthếchỉkhiếnchúngtathêmbấtlợi.”

GiáochủThịthầntrừngmắt:“Còncóthểbấtlợihơnthếnàyđượcnữacơà?”BấtngờRocherkêulên,ôngtachộplấyđiềukhiển,chotiếngtolên.Tất

cảđềuquaylại.Trênmànhình,vẻmặtcủacôphátthanhviênkênhMSNBClúcnàyđã

thậtsựhoangmang.NgaycạnhcôlàbứcảnhcủacốGiáohoàng…Tinđộngtrời,đàiBBCvừamớichuyểnchochúngtôi.Cótaliếcnhìnxuốngdướinhưthểmuốnkhẳngđịnhlạimộtlầnnữarằngquảthựcđâylàtintứcphảiloanbáo.Khôngcònbănkhoănnữa,côtangướclên,vẻmặtnghiêmtrọng:

“Hội Illuminati vừa nhận trách nhiệm về…” Cô phát thanh viên vẫnlưỡnglự.“HọđãnhậntráchnhiệmvềcáichếtcủacốGiáohoàngcáchđây15ngày.”

GiáochủThịthầnháhốcmồm.Rocherđánhrơidụngcụđiềukhiểntừxađangcầmtrêntay.Vittoriakhôngdámtinvàotaimình.“Theoluậtthánhthìkhôngđượcphépkhámnghiệmtửthiđốivớithithể

củaGiáohoàng,nênhộiIlluminatituyênbốrằngkhôngaicóthểkhẳngđịnhđượchànhđộnggiếtngườicủahọ.”

Ngườiphátthanhviênnóitiếp:“Tuynhiên,họkhẳngđịnh rằngnguyênnhândẫn tới cái chếtđộtngột

củaĐứcThánhChachínhlàdobịđầuđộcchứkhôngphảidobịnhồimáu

cơtimnhưVaticanđãthôngbáo.”Cănphònglạitrởnênyênlặngnhưtờ.Olivettikêulên:“Điênrồ!Nóidốitrắngtrợn!”Rocher lại lia lịachuyểnkênh.Tinnàycũngđangxuấthiện trên tất cả

cáckênhkhác,như thểmột thứbệnhdịchvậy.Kênhnàocũngchỉnóivềmộtchuyện.Ngườitathinhauchọnnhữngtiêuđềthậtkêuđểtácđộngđếntìnhcảmngườixem.

ÁNMẠNGTẠIVATICANGIÁOHOÀNGBỊĐẦUĐỘCQUỶSA-TĂNGĐÃĐẠTCHÂNVÀONGÔINHÀCỦACHÚA.GiáochủThịthầnquaymặtđi:“Cầuchúalònglành.”Rocherbấmnút,địnhbỏquakênhBBC.“…báotinchotôivềvụánmạngtạinhàthờSantaMariaDelPopolo…”“Khoanđã.”GiáochủThịthầnnói.“Lạikênhđóđi.”Rocherlạinhấnnút.Trênmànhình,mộtngườiđànôngvẻmặtđứngđắn

đangngồibênbànđiểmtin.Mànhìnhlớnngaycạnhôngtahiệnlênảnhmộtngườicóchòmrâuđỏkhákỳdị.Bêndướimànhìnhcódòngchữ:

GUNTHERGLICK-TRỰCTIẾPTỪVATICAN.RõrànglàGlickđangdùngđiệnthoạiđểbáotinvề,đườngdâylạoxạo.

…Kỹthuậtviêncamerađicùngvới tôiđãghi lạicảnhthi thểcủaHồngyGiáochủđượcđưarakhỏinhànguyệnChigi…

“Tôixinđượcnhắclạivớiquýkhángiả.”Ngườiđànôngngồibênbànđiểmtinlêntiếng.“PhóngviênGuntherGlickcủaBBCchínhlàngườiđầutiênđưatinvềsựkiệnnày.ĐếnlúcnàythìanhđãhailầntiếpxúctrênđiệnthoạivớimộtngườiđượccholàsátthủcủaIlluminati.Gunthernày,anhnóilàngườinàyvừagọiđiệnvàchuyểnchoanhthôngđiệpcủaIlluminatiphảikhông?”

“Đúngthế.”“CóđúnglàngườinàytuyênbốrằnghộiIlluminatinhậntráchnhiệmvề

cáichếtcủaGiáohoàngkhông?”Chínhngườidẫnchươngtrìnhcũngtỏrahoàinghi.

“Chínhxác.NgườinàynóivớitôirằngGiáohoàngtạthếkhôngphảivìbịnhồimáucơ tim,nhưVaticanvẫn tưởng thế.Thực rahội Illuminatiđãđầuđộcngài.”

TấtcảmọingườicómặttrongphònglàmviệccủaĐứcThánhChađếnnhưhoáđá.

“Đầuđộcà?”Ngườidẫnchươngtrìnhhỏilại.“Nhưngmà…nhưngmà…bằngcáchnào?”

“Họkhôngnóicụthể,chỉcómỗichitiếtlà…họđãgiếtngàibằngmột

loại thuốc có tên là…” Có tiếng giấy sột soạt. “Một loại thuốc có tên làHeparin.”

GiáochủThịthần,OlivettivàRochersữngsờnhìnnhau.“Heparinà?”Rocherlêntiếng,vẻvôcùngbốirối.“Chẳngphảilà…”MặtGiáochủThịthầntáixám:“ChínhlàthuốccủaĐứcThánhCha.”Vittoriakinhngạc:“GiáohoàngdùngthuốcHeparinà?”“Ngườibịchứngnghẽnmạch.”GiáochủThịthầnđáp.“NgàynàoĐức

ThánhChacũngphảitiêmmộtmũi.”Rocherkinhngạcđếnlặngngười:“NhưngHeparin có phải là thuốc độc đâu. Sao Illuminati lại tuyên bố

là…?”“NếudùngkhôngđúngliềuthìHeparinsẽtrởthànhthuốcđộc”Vittoria

giảithích.“Nólàmộtchấtchốngđôngcựcmạnh.Dùngquáliềusẽgâyrahiệntượngxuấthuyếtbêntrongvàcảxuấthuyếtnão.”

Olivettinhìncôgáiđầynghihoặc:“Làmsaocôbiếtđiềuđó?”“Cácnhànghiêncứuhảidươnghọcthườngtiêmthuốcnàychocácloài

thúcóvúhọbắtđượcđểphònghiệntượngmáuvóncụcdogiảmvậnđộng.Nhiều con thúđã chết vì bị chích thuốckhôngđúng liều.”Vittoria ngừnggiâylát.“DùngHeparinquáliềuởngườithườnggâyracáctriệuchứngrấtdễ nhầmvới chứng nhồimáu cơ tim…đặc biệt là nếu không được khámnghiệmtửthi.”

GiáochủThịthầnlúcnàycóvẻthựcsựlolắng.“Thưacha, rõ ràngđây là thủđoạncủa Illuminatinhằmbuộcchúng ta

côngkhaimọichuyện.KhôngmộtaicóthểchoGiáohoàngdùngthuốcquáliềuđược.NhữngkẻđókhôngcócáchgìtiếpcậnđượcĐứcThánhCha.Giảsửchúngtacóănphảimồinhửcủachúngvàtìmcáchbácbỏlờibuộctộiđóchăngnữathìcũnglàmgìcócách?LuậtthánhnghiêmcấmkhámnghiệmtửthiđốivớiĐứcThánhCha.Màcókhámnghiệmtửthi thìcũngchẳngtìmđượcgì.ChỉcóvếttíchcủaHeparintrongcơthểdoĐứcchavẫntiêmhàngngàymàthôi.”

“Đúng thế.”Giáo chủThị thầngằngiọng. “Nhưng cómột chi tiết vẫnkhiến taphảisuynghĩ.Khôngmộtaiởngoàicó thểbiếtnhữngloại thuốcĐứcchavẫndùng.”

Imlặng.“NếuĐứcThánhChadùngHeparinquá liều, sẽcócácdấuvết trêncơ

thể.”Vittorianói.Olivettiquayphắtlạiphíacôgái:“CôVetra, nếu cô chưa nghe thấy thì tôi xin nhắc lại rằng luật thánh

nghiêmcấmkhámnghiệmtửthitrongtrườnghợpnày.ChúngtakhôngthểphạmđếnsựuynghiêmcủaĐứcThánhChabằngcáchmổxẻcắtvụncơthểngườiramàxemxétchỉvìmộtlờicáobuộchiểmđộccủakẻđịch!”

Vittoriathấyngượng.“Tôikhôngcóýnóirằng…”Côkhôngcóýtỏrabấtkính.“Dĩnhiênlà

tôikhôngđịnhnóirằngchúngtanênkhaiquậtthithểcủangười…”Tuynhiêncôvẫndodự.NhữnglờiRobertnóivớicôtrongnhànguyện

Chigichợtvanglêntrongtâmtrícô.AnhđãnóirằngquáchcủaGiáohoàngkhôngbaogiờđượcchôndướiđất,vàngườitacũngkhôngdùngximăngđểtrétkínnắpquantàiđá.ĐâylàmộttụclệbắtnguồntừthờicácvuaPharaoh,ngườitatinrằngnếubítkínquantàithìlinhhồnngườichếtsẽvĩnhviễnbịnhốtở trongđó.Vàngười tadùng trọng lựcđể thay thếchovữa,nắpcácquantàiđáthườngnặnghàngtạ.Vềmặtkỹthuậtthìcóthể…

“Nhữngdấuvếtgìvậy?”ĐộtnhiênGiáochủThịthầnthắcmắc.Quásợhãi,timVittoriađậploạnnhịp.“DùngHeparinquáliềusẽgâyrachảymáuvòmmiệng.”“Cáigìmiệng?”“Lợicủanạnnhânsẽchảymáu.Saukhinạnnhânđãchết,máusẽđông

lạivàtoànbộvòmmiệngchuyểnthànhmàuđen.”VittoriađãmộtlầnxembứcảnhchụpởvườnthúLondon,ngườiluyện

thúởđóđãcólầnchohaiconcáheodùngthuốcnàyquáliều.Haicáixáccứngđờnổilềnhbềnhtrongbểnuôi,miệngháhoác,đểlộrahaicáilưỡiđensìnhưtrátbồhóng.

GiáochủThịthầnkhôngnóigì.Ngàinhìnrangoàicửasổ.GiọngnóicủaRocherhếthẳnâmsắclạcquan:“Thưa cha, nếu lời cáo buộc rằng Đức Thánh Cha bị đầu độc là thật

thì…”“Thật là thếnào!”Olivetti lớngiọng. “Ngườingoàikhông thểnào tiếp

cậnđượcĐứcThánhCha!”“Giả sử lời cáo buộc đó là thật, rằngĐức Thánh Cha đã bị đầu độc”

Rocherlặplại,“thìđiềunàycótácđộngrấtlớnđếnchiếndịchdòtìmphảnvậtchất.VụđầuđộcnàycónghĩalàVaticanđãbịcàinộigiánởcấprấtcao.Cho nên chỉ dò tìm trong khu vực trắng là không thích hợp. Có nghĩa làchúngtakhôngthểtìmthấycáihộpđótrongkhoảngthờigiancònlại.”

Olivettichĩasangđồngsựcủamìnhmộtcáinhìnlạnhlẽo:“Đạitáđểtôinóichoanhnghenhữnggìsắpdiễnraởđây.”“Không.”GiáochủThịthầnđộtnhiênquaylại.“Đểtanóichocácông

nghenhữnggìsẽxảyra.-NgàinhìnthẳngvàoOlivetti.-Tìnhhìnhđãtrởnênquá tồi tệ.Trongvòng20phútnũa, ta sẽđích thânquyếtđịnhcócầnthiếtphảisơtánthànhVaticanvàhoãnMậtnghịHồngyhaykhông.Quyếtđịnhcủatalàtốithượng.Ôngngherõchưa?”

Olivettikhôngchớpmắt,cũngkhôngnóigì.Lúcnàyhìnhnhưngườithầytutrẻbỗngmạnhmẽhẳnlên,nhưthểvừa

tìmđượcmộtnguồnsinhlựcdựtrữnàođótrongcơthểĐạitáRocher:“Ônghãyhoàntấtviệcdòtìmkhuvựctrắng,vàbáocáotrựctiếpvớita

ngaykhihoànthànhnhiệmvụ.”RochergậtđầuvàliếcnhìnOlivettivẻengại.GiáochủThịthầnchọnhaingườilínhgác.“TamuốnanhchàngphóngviênđàiBBC,tênlàGuntherGlickcómặt

tạivănphòngnàyngaylậptức.VìđãliênlạctrựctiếpvớiIlluminatinênanhtacóthểgiúpíchchochúngta.Đingayđi.”

Haingườilínhấybiếnmất.LúcnàyGiáochủThịthầnquaysangbangườilínhcònlại:“Hômnaytakhôngchophépmấtthêmbấtkỳsinhmạngnàonữa.Trong

vònghaigiờnữa,cácanhphảixácđịnhđượchaiđịađiểmcònlạivàtómcổthủphạmvềđây.Ngherõchưa?”

“Nhưngthưacha,chúngtacònchưabiết…”Olivettinói.“ÔngLangdonđanglochuyệnđórồi.Chắcchắnôngấysẽlàmđược.Ta

tinnhưthế.:”Nóixong,GiáochủThị thần tiếnvềphíacửa ravàobằngnhữngbước

chânđầydũngkhí.Vừađi,ngàivừachỉbangươilínhcònlại:“Cònbaanh,hãytheota.Ngaybâygiờ.”Bangườilínhlàmtheo.Rađếnbậucửa,GiáochủThịthầndừnglại:“CôVetra,cảcônữa,hãyđitheota.”Vittorialưỡnglự:“Chađịnhđiđâu?”Ngườithầytusảibước:-Đithămmộtngườibạncũ.

     

Chương82

TạiCERN,côthưkýSylvieBaudeloquecảmthấyđóibụngvàmuốnvềnhà.Nhưng rủi thay,Kohler đã vượt qua cơn nguy kịch.Ông ta vừa gọi điện,khôngphải làđềnghị,mà làyêucầuSylvie làmthêmgiờ.Khôngmột lờigiảithích.

Baonămnay,SylvieđãtựdặnmìnhkhôngnênđểbụngsựtráitínhtráinếtcủaKohler-sựimlặng,thóiquenkỳquặcmuốndùngchiếcmáyquayphimkỳdịcủaôngtađểghilạitấtcảcáccuộcgặpgỡ.Chịthầmướcconngười này sẽ có lầnbắnnhầmphải chínhmìnhkhi đangbắn súng trườngtrongtrườngbắngiảitrícủatrungtâm.Nhưngrõràngôngtalàmộtxạthủrấtcừ.

Lúcnày,ngồimộtmìnhbênbànlàmviệc,Sylviethấybụngđangsôilênùngục.Kohlervẫnchưaquay lại, cũngchẳngcómột lời chỉdẫnvềcôngviệccủachịtốinay.Ngồimộtmìnhmàchịuđóikiểunàythậtlàchán,chịthầmnghĩ.SylvieđểlạitrênbànmộtlờinhắnchoKohler,địnhchạyùsangkhunhàăncủaviệnđểkiếmthứgìănqualoachođỡđói.

NhưngSylviekhôngthựchiệnđượcýđịnhđó.ĐingangquakhugiảitrícủaCERN,mộtdãyphòngcótrangbịti-vichị

nhậnthấytấtcảcácphòngnàyđềuđầychậtngười,rõrànglànhữngnhânviênnàyđãbỏăntốiđểvàođâyxemthờisự.Hìnhnhưcóchuyệnđộngtrời.Sylviebướcvàophòngđầutiên.Phòngnàythấytoànnhữnganhchànglậptrìnhviêntrẻtuổi.Trôngthấyhàngchữlớntrênti-vi,Sylvieháhốcmồm.

THẢMHỌATẠIVATICANNghexongbảntin,Sylviekhôngdámtinvàotaimình.Mộthộikínsát

hạicácHồngyGiáochủ?Đểchứngminhđiềugì?Lòngcămthùcủahọư?Địavịthốngtrịcủahọư?Haysựngudốtcủahọ?

Nhưngđiềukỳquặc làbầukhôngkhí trongcănphòngnàykhôngmộtchútbuồnbãhayủrũ.

Haianhchàngkỹthuậtviêntrẻtuổichạyqua,tayvẫyvẫynhữngchiếcáophông in ảnhBillGates và lời nói của nhà tỉ phú này:RỒIMỘTNGÀYCÁCKỸTHUẬTVIÊNMÁYTÍNHSẼTHỐNGTRỊTHẾGIỚI.

“Illuminati!”Mộtngườihôto.“Tôiđãbảolàhộinàycóthậtmàlại!”“Khôngtinnổi!Cứtưởngchỉlàmộttròchơithôngthường.”

“HọgiếtGiáohoàngrồi,cácbạnơi!Giáohoàngcơđấy!”“Ốidào!Anhđượcbaonhiêuđiểmrồihả?”Tấtcảcườirộlên.Sylviesữngsờ.Làmộtconchiênmộđạolàmviệccùngnhữngnhàkhoa

học, đôi khi chị phải chịu đựng những lời xầm xì vô thần đầy báng bổ,nhưngnhữnganhchàngnàydườngnhưvôcùngphấnkhíchtrướcmấtmátcủagiáohội.Làmsaohọcóthểnóinhữnglờibángbổđếnthế?Saohọlạicămthùnhàthờđếnthế?

TrongtâmthứccủaSylvie,nhàthờchỉlàmộttổchứcvôhại…mộtnơitrànngậptìnhyêuthươngvàsựchiasẻ…đôikhichỉlànơingườitađếnđểháttolênmàkhôngsợbịngườikhácđểý.

Nhàthờlànơiindấunhữngsựkiệnquantrọngtrongđờichị-đámtang,đámcưới,lễrửatội,nhữngngàylễ-vànhàthờchẳngbaogiờđòihỏigìđểđổi lại cho vai trò của nó.Thậmchí tiền quyêngóp cũng là tùy tâm.SaunhữngbuổigiảngbàingàyChủnhậtởnhàthờlũtrẻtrởnênđángyêuhơn,tâmhồnchúngđầyắpnhữngýtưởnggiúpđỡngườikhácvàsốngtốthơn.Nhữngcáiđócógìlàxấu?

SylvieluônngạcnhiênkhithấynhữngngườiđượccholàlỗilạcởCERNkhôngthểnàohiểunổitầmquantrọngcủanhàthờ.

Chẳnglẽhọthựcsựtinrằngnhữnghạtquarkvàmesoncóthểtácđộngđếnnhữngngườibình thường?Rằngcácphươngtrìnhcó thể thựcsự thaythếchoniềmtinvàođấngtốilinh?

Choángváng,Sylviebướcdọchànhlang,quanhữngphònggiảitríkhác.Tấtcảcácphòngcóti-viđềuchậtcứng.Lúcnày,chịbắtđầuthắcmắcvềcuộcgọitừVaticanmàKohlernhậnlúctrước.Trùnghợpngẫunhiên?Rấtcóthể.ĐôikhiVaticanvẫngọiđiệnchoCERN,mộtđộngtháicótínhchấtngoại giao trước khi đưa ra một lời bình luận gay gắt nào đó về nhữngnghiêncứuởđây -gầnđâynhất là thành tựuđộtphácủaCERNvềcôngnghệnano,lĩnhvựcmàgiáohộivẫnchỉtríchvìengạinhữngliênquancủanóđếncôngnghệgen.CERNchẳngbaogiờđểý.

Dườngnhưđãthànhlệ,gầnnhưngaysauloạtđạncủaVaticansẽlàcuộcđiều tracủamột tổchứcnàođó liênquanđếnviệccóchophép triểnkhaitiếpnghiêncứuđóhaykhông.Khônggìđángsợbằngbịbáochínhòmngó,Kohlervẫnthườngnóivậy.

SylviecânnhắcviệcnhắntinchoKohler,dùôngtacóđangởđâuđểbảoôngtabậtti-vilên.Ôngấycóquantâmkhôngnhỉ?Ôngấyđãbiếtchưa?Dĩnhiên,chắcchắnôngấyphảibiếtrồi.BiếtđâuKohlerlạicònđangghibăngtoànbộbảntinnày,vàđangnởnụcườiđầutiêntrongnăm.

Tiếptụcđidọchànhlang,cuốicùngthìSylviecũngtìmđượcmộtnơimàbầukhôngkhícóvẻdịuhơn…gầnnhưlàbuồnbã.

Trongphòngnày,chịthấynhữnggươngmặtcótuổivàđángkínhtrọng

nhấtởCERN.LúcSylviebướcvàotrongphòng,họthậmchíkhôngngẩnglênnhìn.

     ۞۞۞

     Ởđầu kia của toà nhà lớn, trong căn phòng lạnh lẽo củaLeonardoVetra,MaximilianKohlerđãđọcxongcuốnsổnhậtkýbọcdalấytừngănkéobàncủaVetra.Lúcnàyôngđangxembảntin.Mấyphútsau,Kohlercấtcuốnsổvàochỗcũ,tắtti-vivàrakhỏiphòng.

     ۞۞۞

     Ởmộtnơi khác rất xa, tạiVatican,HồngyMortati bêkhay lá phiếu.TớichânốngkhóinhànguyệnSistine.Ngàiđốtnhữngláphiếutrênkhay,khóiđenbốclên.

Mộtlầnbỏphiếu.ChưacóGiáohoàng.

     

Chương83

ÁnhsángtoảratừnhữngchiếcđènpinchẳngthấmthápgìsovớibóngtốiâmudàydặctrongĐạithánhđườngSt.Peter.

Khoảngkhôngđenngòm trênđầunhưđangđènặngxuốngvàVittoriacảm thấy sự trống trải đen kịt xung quanh chẳng khác gì một vùng biểnhoangvắng.CôcốgắngbướcđisátbêncạnhnhữngngườilínhgácThuỵSĩtrongkhiGiáochủThịthầnvẫnsảinhữngbướcdài.Trêncao,mộtchúchimcâukêugùgùrồivỗcánhbayđi.

DườngnhưcảmnhậnđượctâmtrạngbấtancủaVittoria,GiáochủThịthầnbướcchậmlạivàđặttaylênvaicô.Mộtluồngsứcmạnhlậptứctruyềnquabàntayấy,nhưthểconngườinàyđangdùngphépmàunhiệmđểtruyềnchoVittoriasựđiềmtĩnhrấtcầnthiếtchonhữngcôngviệcmàhọsắptiếnhành.Chúngtađịnhlàmgìthếnày?Vittoriathầmnghĩ.Thậtlàmộthànhđộng

điênrồ!Tuynhiên,Vittoriabiếtrằngđâylàmộtviệckhôngthểkhônglẫm,vìnhư

thếcónghĩalàbấtkính,làkhủngkhiếp.Cầncóthôngtinđểđưaranhữngquyếtsáchcầnthiết…nhữngthôngtinđangbịchônvùitrongnhàmồcủaVatican.Khônghiểuhọsẽtìmthấygì.CóđúnglàhộiIlluminatiđãsáthạiĐứcThánhChúakhông?Phảichăngcánhtaycủahọcóthểvươndàiđếnthế?KhônglẽmìnhsẽlàngườiđầutiêntổchứckhámnghiệmtửthicủamộtvịGiáohoàng?

Thậtmỉamai, trongthánhđườngtămtốinày,Vittoriacảmthấysợhãi,kháchắnnhữngđêmcôbơigiữabầycáănthịtngườingoàibiểnkhơi.Thiênnhiênchínhlànhàcủacô.Vàlúcnàocôcũnghiểuthiênnhiên.Nhưngvớicô, linh hồn của loài người thì luôn luôn bí hiểm.Đámđông nhà báo tậptrungbênngoàikhiếnVittorianghiđếnloàicáănthịtngười.Thithểbịđóngdấu sắt nung của đứcHồng y trên ti-vi khiến cô nghĩ đến người cha củamình…vàtiếngcườighêrợncủakẻgiếtngười.Hắnđangởđâuđóngoàikia.Cơngiậndữ trong lòngVittoriađãnhấn chìmcảmgiác sợhãi từ lúcnào.

Điquamộtcâycộtlớn-lớnhơnbấtkỳcâycộtbằnggỗnàokháccôgáitrôngthấymộtluồngánhsángmàuvàngcam.Luồngsángnàydườngnhư

phátra từdướinềncủatrungtâmĐại thánhđường.Đếngầnhơn,Vittorianhậnrađóchínhlàđiệnthờdướilòngđấtnổitiếng,nơicấtgiữnhữngdivậtquýgiánhấtcủaVatican.Đếngầnhơn,Vittoriachămchúnhìncỗquantàilớnbằngvàng,đượcthắpsángbởihàngchụcngọnđèndầu.

“ĐâychínhlàlăngmộtrongthánhđườngSt.Peterphảikhông?”Hỏivậynhưngcôđãbiếtrõđâylànơinào.TấtcảnhữngaitừngđếnthánhđườngSt.Peterđềubiếtnhữnggìđượccấtgiữtrongnhữngcỗquantàibằngvàngnày.

“Thựcrathìkhôngphảivậy.”GiáochủThịthầnđáp.“Rấtnhiềungườivẫnhiểu lầmnhư thế.Đâykhôngphải làchỗđựng thánh tích.Tronghòmnày là những chiếc khăn choàng pallium để Giáo hoàng phát cho nhữngHồngymớiđượcphongchức!”

“Tôitưởnglà…”“Rấtnhiềungườicũngtưởngthếđấy.Cácsáchhướngdẫndulịchgọinó

làhầmmộ trong thánhđườngSt.Peter,nhưnghầmmộ thật sựnằmở tậndưới sâu trong lòngđấtcơ.Vaticankhaiquậtđượchầmmộnày từnhữngnăm40.Khôngmộtaiđượcphépxuốngđó.”

Vittoriakinhngạc.Bước theonhữngngườikhác,xadầnvùngsáng,cônghĩđếncâuchuyệncủanhữngngườihànhhươngvượtquahàngngàncâysốchỉđểđượcnhìn thấychiếcquantàibằngvàngnàyvànghĩrằnghọđãđếnđượcvớiThánhPeter.

“ThếtạisaoVaticankhôngcôngbốtinđó?”“Tấtcảchúngtađềuđượcmộtcáigìđókhinghĩrằngmìnhđượctiếpxúc

vớiđấngtốilinh…dùchỉtrongtưởngtượng.”Làmộtnhàkhoahọc,Vittoriakhông thểkhôngcôngnhận rằngđây là

mộtlậpluậnlôgíc.Côđãtừngđọcvôsốnghiêncứuvềhiệuứngcủasựtrấnan - thuốcaspirinchữa lànhbệnhchonhữngbệnhnhânung thư trongkhibảnthânngườibệnhthìtinchắcrằnghọđangdùngmộtloạithầnđượcnàođó.Suychocùngthìđóchẳngphảilàđứctinhaysao?

Thayđổi chưabaogiờ là sở trườngcửaVatican.Thừanhậnnhững sailầmtrongquákhứhayhiệnđạihoábản thânnó lànhữnggìGiáohộixưanayluôntìmcáchtránhné.VàĐứcThánhChađãcốgắngthayđổiđiềuđó.-Giáo chủ Thị thần ngừngmột lát - Hoà nhập với thế giới hiện đại, tìmnhữngphươngcáchmớiđểtiếpcậnChúa.

Trongbóngtối,Vittoriagậtđầu:“Giốngnhưkhoahọcchứgì?”“Thậtramànóithìcólẽkhoahọclạilàcáikhôngthíchhợp.”“Không thích hợp?”Vittoria có thể nghĩ ra rất nhiều từ ngữ để nói về

khoahọc,nhưngtrongthờihiệnđạinày,từkhôngthíchhợprõràngkhôngthểlàmộttrongnhữngtừấy.

“Khoa học có thể chữa lành vết thương, nhưng cũng có thể giết chếtngườita.Cáiđóphụthuộcvàongườinắmkhoahọctrongtay.Linhhồncủa

ngườiđómớichínhlàcáitaquantâmtới.”“ChabắtđầuđếnvớiChúatừbaogiờ?”“Từtrướckhitachàođời.”Vittoriatrợntrònmắt.“Rấttiếc,câuhỏiđóđốivớitaluôncóvẻlàlạ.Tamuốnnóirằnglúcnào

tacũngtâmniệmrằngmìnhsẽphụngsựChúa.Từkhibiếtnghĩ.Tuynhiênđếnkhi trởthànhmộtthanhniêntrongquânngũthì tamớithựcsựýthứcđầyđủvềtâmnguyệnấycủamình.”

Vittoriangạcnhiên:“Chađãtừngđilínhư?”“Hainăm.Tanhấtđịnhkhôngchịu cầmsúng, thế làhọbắt ta láimáy

bay.LoạitrựcthăngMedevac.Thỉnhthoảngtavẫnláimáybayđấy.”Vittoriacốmườngtượngcảnhmộtvịthầytutrẻđangláimáybay.Thật

kỳlạ,côthấyconngườinàythậtphùhợpvớibảngđiềukhiểnmáybay.UylựccủaGiáochủThịthầnVentrescathựcracũnglàkếtquảcủaphẩmchấtnày.

“ChacóbaogiờláimáybaychoĐứcThánhChakhông?”“Lạychúa,không.Vịkháchđặcbiệt đó thì xindànhcho cácphi công

chuyênnghiệp.NhưngđôikhiĐứcThánhChachophéptatrởvềGandolfobằngmáybaytrựcthăng.”GiáochủThịthầnimlặnggiâylát,rồiquaysangnhìnVittoria.“CôVetra,cảmơncôđãnhiệttìnhgiúpđỡchúngtôihômnay.Tarấtlấylàmtiếcvềchacủacô,thậtđấy.”

“Cảmơncha!”“Takhôngbaogiờbiếtmặtcharuộtcủamình.Ôngấyđãquađờitrước

khitachàođời.Lên10tuổithìtamồcôimẹ.”Vittoriangướcnhìnlên.“Chacũngmồcôiư?”Độtnhiêncôthấyvịthầytunàytrởnênthậtgần

gũi.“Tasốngsótsaumộttainạn.Thảmhoạđóđãkhiếnmẹtathiệtmạng.”“Thếaichămsóccha?”“Chúa.”GiáochủThịthầnđáp.“Ngườiđãgửiđếnchotamộtngườicha

khác,theođúngnghĩađencủatừấy.MộtlinhmụcởvùngPalermoxuấthiệnởbệnhviệnvàđónnhậnta.Lúcđótakhônghềngạcnhiên.Từkhicònbé,tađãcảmnhậnđượcsựquantâmvàtìnhyêucủaChúadànhchomình.Sựxuấthiệncủavịlinhmụcấyđơngiảnlàđãkhẳngđịnhnhữnggìtanghĩrằngsẽxảyđến.Chúađãchọntalàmkẻnôbộccủangười.”

“ChatinrằngChúađãchọnchaư?”“Phải.Bâygiờtavẫntinnhưvậy.”Khônghềcóchútgiảdốinàotrong

giọng nói củaGiáo chủThị thần,mà chi có lòng biết ơn sâu sắc. “Trongnhiều năm, ta đã làm việc dưới sự giám hộ của vị giámmục ấy. Sau đóngườiđượcphongchứcHồngyGiáochủTuynhiên,ngườivẫnkhôngquên

ta.Trongtâmkhảmcủata,ngườichínhlàcha.”Mộtluồngsángbấtngờrọivàokhuônmặtcủavịthầytutrẻ,vàVittoria

dọcthấysựcôđơntrongđôimắtấy.Họđếnbênmộtcâycộtrấtcao,vànhữngánhđènpincùngchiếuxuống

mộtcáihố.Nhìnnhữngbậcthangdẫnxuốngkhoảngtốiđenngòmbêndưới,bấtgiácVittoriamuốnquaylui.

NhữngngườilínhgácđỡGiáochủThịthầnbướcxuống.Vàcảcônữa.“Rồisaonữa?”Vừabướcxuống,Vittoriavừahỏi,cốphátâmmộtcách

mạchlạc.“VịHồngyGiáochủđósauthếnào?”“NgườirờikhỏiHộiđồnghồngyđểđảmnhiệmmộtvịtríkhác.”Vittoriangạcnhiên.“Sauđó,đángtiếclàngườiđãrađi.”“Thậtsao?”Vittoriathốtlên.“Lâuchưaạ?”GiáochủThịthầnquaylại,trongbóngtối,vẻmặtđầyđauđớn:-Chính xác là cách đây 15 hôm.Và ngay bây giờ chúng ta sẽ gặp lại

người.

     

Chương84

VòmkínhlưutrữcủaVaticanđượcchiếusángbởinhữngbóngđènmàuđỏ.Vòmkínhnàynhỏhơnnhiềusovớinhữngvòmkhácởđâyítkhíhơn,ítthờigianhơn.GiámàbannãyLangdonnhớrađểyêucầuOlivettichobậtquạtthônggiólênthìtốtbiếtmấy.

Langdon nhanh chóng xác định được khu vực chứa các tài liệu vềmỹthuật.Khuvựcnàykhôngthểlẫnvàođâuđược.Nóchiếmtrọn8giásáchđầyắp.GiáohộiCơđốcsởhữuhàngtriệutácphẩmnghệthuậtởkhắpnơitrênthếgiới.

Langdonnhìn lướtquacácgiáđề tậncái tênGianlorenzoBernini.Anhbắtđầutậntừgiữagiátrởxuống,ởkhumàcólẽsẽthấyvầnB.Lúcđầuanhtưởngcuốnsổđangcầntậnđãbịthấtlạc,nhưngchỉsauchốclát,LangdonkinhhãipháthiệnrarằngnhữngcuốnsổnàykhôngđượcxếptheothứtựA,B,C.Saomìnhkhôngthấyngạcnhiênnhỉ?

Mãikhiquaylạitìmtừđầu,trèothanglêntậntrênđỉnhgiácaonhất,anhmớihiểuracáchsắpxếptàiliệutrongvòmnày.

CheoleotậntầngtrêncũnglànhữngcuốnsổcáidàynhấtvềcácbậcthầythờiPhụcHưng-Michelangelo,Raphael,DaVinci,Botticelli.Hoáralàthế,vìđâylànơilưutrữtàiliệuvềtàisảncủaVaticanchonênvịtrícáccuốnsổphụthuộcvàogiátrịcủatừngbộsưutập.CuốnBernininằmgiữahaicuốnsổđềRaphaelvàMichelangelo.Dàynhữnggầnmườiphân.

Hổnhểnvìphảivậtlộnvớicuốnsổquádày,LangdonxuốngthangRồihệt như một cậu bé vớ được cuốn truyện tranh yêu thích; anh nằm soàixuốngsàn;lậttrangbìa.

Cuốnsổnàycóbìavảirấtchắcchắn.BêntronglàtiếngÝ,chữviếttay.Mỗi trang nói về một tác phẩm, có cả một đoạnmiêu tả ngắn gọn ngàytháng, địa điểm, giá nguyên liệu, đôi khi có cả phác hoạ tác phẩm đó.Langdonlậtnhanhmộtlượt…800trangtấtcả.Berniniquảlàmộtngườibậnrộn.

Hồicònlàsinhviên,Langdonđãcólầnthắcmắctạisaomộtsốnghệsĩcóthểsángtạonhiềutácphẩmđếnthếtrongquãngđờingắnngủicủahọ.Vềsau,anhđãvôcùngthấtvọngkhihiểurarằngcácnghệsĩđóthựcsựtựsángtácrất ít.Họlậpracácxưởngnghệthuậtvàđàotạocácnghệsĩ trẻ,vàđể

chonhữngnghệsĩhọcviệcnàythựchiệncácýtưởngcủamình.NhữngnhàđiêukhắcnhưBerninithườngnặncácnguyênmẫuthunhỏbằngđấtsétsauđóthuêngườikhácsaochépsangchấtliệuđácầmthạch.NếuBerniniphảiđíchthântạoratấtcảcáctácphẩmcủamình,chắcđếntậnđầuthiênniênkỷthứbanàyôngvẫnchưathểlàmxong.Phụlục.Langdontựnóimộtmìnhđểgạtnhữngýnghĩvẩnvơkhôngcần

thiếtkhỏi tâm trí.Anh lậtđếncuốicuốnsổ,định tìmvầnFđể tậncác tácphẩmcóliênquanđếnLửa,nhưngkhôngthấy.Anhlầmbầmtrongmiệng:LàmsaonhữngngườinàylạicămghétkiểuxếptheotrậttựA,B,Cđếnthếkhôngbiết.

Cáctácphẩmrõrànglàđượcxếptheotrậttựthờigian.Xongtácphẩmnày,Bernini lại bắt đầu tác phẩmkhác.Tất cả đượcxếp theongày tháng.Chẳngíchlợigì.

Nhìn phần phụ lục,một chi tiết đáng thất vọng nữa đập vàomắt anh.KhôngcómộttácphẩmnàocótiêuđềliênquanđếnLửa.Haitácphẩmđãtậnđược:Habbakukvàthiênthần,cũngnhưGióTây,đềukhôngcótiêuđềliênquantrựctiếpđếnĐấtvàKhí.

Langdonthửlậtlungtungcuốnsổ,hivọngmộthìnhminhhoạnàođócóthểđemlạichoanhmộtý.Tưởngbấtngờ.Nhưngchẳng thấygì.Anhchỉthấyhàngchụctácphẩmmàanhchưanghenóitớibaogiờ,vàcũngcónhiềutácphẩmanhđãbiếttừtrước…DanielvàSưtử,ThầnmặttrờivàDaphne,cócảgầnchụcđàiphunnước.Nhữngđàiphunnướcnàybỗngkhiếnanhđểtâm.Nước.Biếtđâubànthờkhoahọcthứtưlạilàmộtđàiphunnướcnàođó.Đểngợicanướcthìmộtđàiphunnướcdĩnhiênlàkhônggìbằng.

Langdonhivọngcó thể tómđượckẻ sát nhân trướckhiphảinghĩđếnNước-BerniniđãthiếtkếhàngchụcđàiphunnướcởRome,vàhầuhếtđềuđượcbốtríphíatrướccácthánhđường.

Langdonquaylạivớivấnđềcủahiệntại.Lửa.Mắtnhìnlướtcuốnsổdàycộp,LangdonchợtthấyvanglêntrongtâmtrínhữnglởinóiđầykhíchlệcủaVittoria.Haitácphẩmtrướcđềurấtquenthuộcđốivớianh…rấtcóthểanhcũng đã biết tác phẩm thứ ba này rồi cũng nên. Lại lại về phần phụ lục,Langdon tìm những tác phẩm anh đã biết.Một số có vẻ cũng quen quen,nhưngvẫnkhôngthấyýtưởngnàonảyratrongđầu.Rấtcóthểanhsẽchếttrướckhi tìmra tácphẩmđó,dù thựcsựkhôngmuốn,anhvẫnquyếtđịnhmangcuốnsổcáirakhỏivòmlưutrữ.Thựcrachỉlàmộtcuốnsổcáithôimà,anh tựanủibản thân.Lầnnày rất khácvới việcđưanguyên táccủaGalileorangoài.Nhớđến tờgiấynếnviếtvềGalileo trong túiáo,anh tựnhủphảinhớmangtrảvàochỗcũtrướckhirờikhỏinơinày.

VộivãLangdonđịnhnhấccuốnsổlên,nhưngđúnglúcnàymộthìnhảnhkhiếnanhdừngngaylại.Dùphầnphụlụcliệtkêrấtnhiều,nhưngchỉmộttácphẩmkhiếnanhcảmthấylàlạ.

Phần chú thích cho thấy đây là một tác phẩm nổi tiếng của Bernini,KhoảnhkhắcđêmêcủathánhTeresa.Mớihoànthànhchưađượcbaolâu,nóđãbịdichuyểnkhỏivịtríbanđầutrongtoàthánh:Điềunàychưacógìđáng chú ý, anh biết quá khứ sóng gió của tác phẩmnày.Dù được nhiềungườicoi làkiệt tác,nhưng tácphẩmđiêukhắcnàybịGiáohoàngUrbanVIIIcholàđậmchấttínhdụcvàkhôngthíchhợpvớiVatican.Ngàiđãchochuyển tác phẩm này đếnmột nhà thờ nhỏ hẻo lánh của thành phố.Điềuđáng chú ý là tác phẩm này đã được dời đếnmột trong năm nhà thờmàLangdonhiệnđangquantâm.Thêmvàođóởđâycònghilàdichuyểntheođềnghịcủatácgiả.Theođềnghịcủa tácgiả?Thậtkhóhiểu.KhảnăngBerninimuốngiấu

tácphẩmcủamìnhvàomộtnơihẻolánhlàrấtít.Cácnghệsĩđềumuốntácphẩmcủamìnhđượctrưngbàytrongnhữngkhungcảnhtrangtrọng,khôngphảiở…

Langdonđắnđo.Trừphi…Anh thậm chí không dám tin vào suy đoán củamình.Không lẽ là thế

thật?PhảichăngBerninicốtìnhtạoramộttácphẩmquáđậmchấtdụctínhđểbuộcVaticanphảichuyểnnóđichỗkhác?

ĐếnmộtđịađiểmdoBerninitựchọn?BiếtđâulàmộtnhàthờkhuấtnẻonàođónằmđúnghướngmàGióTâychỉtới?

Langdonbắtđầuthấyphấnkhởitronglòng,nhưngnhữnggìanhbiếtvềtácphẩmnàylờmờhiệnratrongtrínhớ.ĐâucóliênquangìđếnLửa.Tấtcả những ai đã từng nhìn thấy tác phẩm này đều phải thừa nhận rằng nóchẳngcóvẻgìliênquanđếnkhoahọc.Liênquanđếntinhdụcthìcó,chứkhoahọcthìkhôngchútnào.CónhàphêbìnhnghệthuậtngườiAnhđãtừngnóirằng,khôngthểnàodùngKhoảnhkhắcđêmêcủathánhTeresalàmvậttrangtríchomộtnhàthờThiênChúagiáo.DĩnhiênLangdonhiểuvìsaolạicósựbấtđồngquanđiểmnhưvậy.Dùđượctạorabằngmộtđôi taythiêntài,nóvẫnlàtượngThánhTeresatrongtưthếnằmngửađanguốnéo,quằnquạitrongcảmgiácđêmê.

KhócóthểlọtvàomắtxanhcủaVatican.Langdonvộilậtđếntrangmiêutảtácphẩmnày.Trôngthấyhìnhpháchoạtácphẩm,anhbấtgiáccảmthấycóhivọng.Trongtranh,rõrànglàThánhTeresađangtrongcảmgiácngâyngấtđêmê,nhưngcạnhthiếuphụnàycòncómộthìnhvẽnữa,bức tượngthứhaimàLangdonkhônghềnhớra.

Mộtthiênthần.Anhbấtgiácnhớlạitruyềnthuyếtvềbứctượng…Vốn làmột nữ tu sĩ, xơTeresa đã đượcphong thánh sau khi tuyên bố

rằngtronggiấcngủ,bàđượcmộtthiênthầnghéthăm.Vềsau,cácnhàphêbìnhđềuchorằngcuộcviếngthămđómangyếutốdụctínhchứkhôngcótínhchấttâmlinh.Cầncuốitranggiấy,Langdonthấynhữngđoạntríchdẫn

quenthuộc.NhữnglờinóicủachínhthánhTeresakhiếnchongườitakhôngthểnghĩtheobấtkỳhướngnàokhác:Câygiáolớnbằngvàngcủathiênthần…rựclửa…xiênthẳngvàothân

thể tanhiều lần…xuyênvàoruộtgan ta…một sựngọtngàođếnvồcùngkhiếntamuốnkhoảnhkhắcđókhôngbaogiờchấmdứt.

Langdoncườimỉm.Nhữnglờilẽbóngbẩynàyrõràngámchỉmộtcuộctruyhoanthựcsự,khôngthểlàbấtkìthứgìkhác.Đọcnhữngcâumiêutảtrongtranggiấynày,anhcàngthấyphấnkhởi.DùđâylàtiếngÝ,từLửavẫnthấyxuấthiệnrấtnhiềulần:

…mũigiáocủathiênthầnrựclửa…đầuthiênthầntoảranhữngtialửa…ngườitrinhnữbừngbừngtrongngọnlửađammê…Nhìnhìnhvẽminhhoạthêmmộtlầnnữa,Langdonmớithựcsựtinchắc.

Câygiáorựclửacủathiênthầnđượcgiươnglêncao,nhưmộtngọnhảiđăngchỉhướng.Thiênthầndẫnlốitrênhànhtrìnhcaocả.ThậmchíđâycònlàmộtthiênthầnSeraph,mànghĩađencủatừnàychínhlàđấngrựclửa.

Mặcdùkhôngthuộckiểungườitinvàosốmệnh,nhưngkhiđọctêncủathánhđườngđó,Langdoncũngphảitinlàcónhữngyếutốtiềnđịnh.SantaMariaDellaVittoria.Vittoria,anhvừađọcnhẩmvừacườirạngrỡ.Tuyệtthật.Lúc đứng lên, Langdon cảm thấy chóngmặt. Anh liếc nhìn cái thang,

lưỡnglựkhôngbiếtcónênđưatrảquyểnsổvàochỗcũkhông.Mặckệ,anhthầmnghĩ.CứđểchaJaquicấtcũngđược.Rồianhgấpcuốnsổlại,đặtngayngắndướiđáygiásách.

Vừabướclạibênnútbấmđangtoảsángnhènhẹởcửara,Langdonvừathởdốc.Tuynhiên,vậnmaytìnhcờvẫnkhiếnanhcảmthấyphấnchấn.

NhưngđúnglúcLangdongiơtayđịnhnhấnnútmởcửathìvậnmayấykếtthúc…

Bấtthìnhlình,vòmkínhnhưthởdàiđánhthượtmộtcái.Đènmởdần,rồinútkhoácửacũngtắtngấm.Nhưmộtconmãnhthúvừathởhắtralầncuốicùngtrongđời,toànbộvòmkínhchuyểnthànhtốithuiCóngườivừacắtcầudaođiện.

     

Chương85

CáchầmmộlinhthiêngcủaVaticanđượcbốtríbêndướiĐạithánhđườngSt.Peter.NhữngGiáohoàngđãquácốđềuđượcantángtạiđây.

Vittoriađãxuốngđếnbậcthangcuốicùng,vàbướcvàotronghầmmộ.ĐườnghầmtốitămnơiđâykhiếncônghĩtớicỗmáygiatốchạtHadrontạiCERN-tốitămvàlạnhlẽo.Lờmờhiệnradướiluồngsángcủanhữngchiếcđènpin,nơinàyđầyvẻmaquái.Haibênlốiđicórấtnhiềuhốcđượckhoétsâuvàotrongtưởng.Vàsâutrongnhữnghốcấylàbóngdángnặngnềthôkệchcủanhữngcỗquantàiđá.

Vittoria thấy choángváng.Vì lạnhđấymà, cô tự nhủ, dù biết rằng đókhôngphải là lý do duynhất.Cô có cảm tưởngnhưhọđangbị theo dõi,khôngphảibởinhữngconngườibằngxươngbằngthịt,màbởinhữngbóngma trong đêm tối nơi này. Bên trên các quan tài là những hình nộmmôphỏngcácGiáohoàngquácốđầyđủlễphục,tobằngngườithật,nằmchắptaytrướcngực.

Trôngnhư thểnhữnghìnhnhânấy từ trongquan tàinhô lên,vượtquasức cản củanắpquan tài bằngđá cẩm thạch, để thoát ra khỏi những ràngbuộccủa cái chết.Những luồng sáng từmấycâyđènpin tiếp tục tiến lênphíatrước,nhữnghìnhnhânấytạothànhnhữngbóngđen,hiệnratrướcmắthọ,đổdàixuống,rồibiếnmất,ynhưmộtvũđiệumaquáimôphỏngmộtcuộctỉthívõnghệđầyghêrợn.

Tấtcảmọingườiđềuimlặng,khôngbiếtvìthànhkínhhayvìsợhãi.Cólẽ là cảhai.GiáochủThị thầnnhắmmắt, chânbước thẳngvềphía trước,nhưthểngàiđã thuộc lòng từng lốiđi từ lâu lắmrồi.VittoriacócảmgiácrằngvịthầytutrẻtuổinàyđãnhiềulầncónhữngcuộcdạochơikỳquáikiểunàytừkhiĐứcThánhChatạthế…cólẽlàđểcầunguyệnbênquantàicủangười.Tađãnhiềunăm làmviệcdưới sựgiámhộcủađứcHồngyGiáochủ,

chínhmiệngviênThịthầnnàyđãnóithế.Ngườinhưlàchacủatavậy.GiáochủThịthầnđãnóinhữnglờinàykhikểvềvịgiámmụcđãcứuôngrakhỏiquânngũ.Tuynhiên,đếnlúcnàycômớihiểuhếttoànbộcâuchuyện.ChínhvịgiámmụcđỏsaunàyđãtrởthànhGiáohoàngvàngườiphụtátrẻcủangàiđãtrởthànhGiáochủThịthần.

Chitiếtnàylàmchotấtcảtrởnênrấtrõràng.Vittoriathầmnghĩ.Côgáiluôncónhữngtrựccảmrấtchínhxácvềnộitâmcủangườikhác,

vàvịthầytutrẻtuổinàyđãkhiếncôphảibănkhoănsuốttừlúcđặtchânđếntoà thánh. Vừamới gặp gỡ, Vittoria đã cảm nhận trong tâm can của conngườinàymộtnỗiđauvòxé,đángsợhơnnhiềusovớinhữngsựkiệndồndậpđangxảyđếnngaylúcnày.Đằngsauvẻđiềmtĩnhnàylàmộtlinhhồnbịgiằngxédữdội.GiờthìVittoriabiếtchắcrằngtrựcgiáccủamìnhkhôngsaichútnào.Vị thầy tunàykhôngnhữngđangđứng trướchiểmhoạđáng sợnhất trong lịch sửVatican,mà cònphải chèo chống trong thếđơn thươngđộcmã.

Nhữngngười lính lúcnàyđãbướcchậmlại,dườngnhư trongbóng tốidàyđặc,họkhôngthểxácđịnhđượcvịtrícủađứcGiáohoàngvừatạthế.GiáochủThị thầnthìvẫnphămphămbướctớiđầytựtin,sauđódừnglạitrướcmộtmộphầnbằngđáhoacươngcóvẻsánghơnsovớinhữngngôimộkhác.Ngaybên trênquáchđá làhìnhmôphỏngcựuGiáohoàng.Nhậnrakhuônmặtmàcóđãmấylầntrôngthấytrênti-vi,Vittoriachợtthấykinhhãi.Chúngtađịnhlàmgìthếnày?

“Tabiếtlàchúngtakhôngcònnhiềuthờigian.”GiáochủThịthầnnói.“Nhưngdùsaothìhãycùngcầunguyệnmộtlát.”

NhữngngườilínhThuỵSĩcúiđầuxuống.Vittoriacũnglàmtheo,timđậpthình thịch. Giáo chủ Thị thần quỳ xuống và khấn nguyện bằng tiếng Ý.Nghenhữnglờicầunguyệncủavịthầytutrẻtuổi,nỗiđautronglòngcôgáichợtdâng trào…nhữnggiọtnướcmắtkhócchongườichavừaquađời…ngườichalinhthầncủacô.GiáochủThịthầnnhưđangkhấnnguyệnchocảcốGiáohoànglẫnchacủaVittoria.

“Chatônkính,ngườichỉlối,ngườibạnlớncủacon.”GiọngnóicủaGiáochủThị thần âmvang trong bầu không khí tĩnhmịch.Hồi còn bé con đãđượcchacăndặnrằngtiếngnói trong timconcũngchính là tiếngnóicủaChúa.Chađãdặnconphải luôntuânphụcnhữngmệnhlệnhtrongtimấy,bấtchấpmọikhókhăngiankhổLúcnàyconđangnghethấynhữngmệnhlệnhấy,vàsắpsửaphải làmmộtviệc thậtkhókhăn.Xinchahãychoconsứcmạnh.Xinchahãyxátộichocon.Nhữnggìconsắplàm…chínhlàvìtấtcảnhữnggìchavẫnluôntônthờ.Amen!Amen.-Nhữngngườilínhlặplại.Amen.Chaơi.Vittoriagạtnướcmắt.GiáochủThịthầnchậmrãiđứngdậyvàbướctránhsangmộtbên.“Hãyđẩynắpquantàira.”NhữngngườilínhgácThuỵSĩlưỡnglự:“Thưacha,theoluậtthìchúngconphảituântheolệnhcha.”Mộtngười

línhnói.“Chúngconsẽ…”GiáochủThịthầnhiểunhữngsuynghĩcủangườilínhtrẻ:

“Mộtngàynàođó,tasẽphảicầuxinsựthathứcủacácbạnvìđãđẩycácbạnvàotìnhhuốngkhókhănnày.Nhưnghômnay,bơnphậncủacácbạnlàlàmtheomệnhlệnhcủata.LuậtthánhđượcbanhànhlàđểbảovệGiáohội.Lúcnày,tayêucầucácbạnviphạmluậtthánhcũnglàvìlợiíchcủaGiáohội.”

Imlặnggiây lát,ngườiđội trưởngra lệnhchohaingườicòn lại.Cảbangườiđặtđènpinxuốngđất,bónghọđốdàivềphíatrước.Họtiếnlạibênquantài.Trongnhữngluồngsángtừmặtđấthắt lên,bangười línhđặt taylênmộtđầunắpquantài,gồngngườilêntrongtưthếchuẩnbị.Nhậnđượchiệulệnh,cảbacùngrasứcđẩythậtmạnh.Nắpquantàibằngđágầnnhưkhônghềnhúcnhích,Vittoria thầmcầuchohọkhôngđủsứcđểmởchiếcquáchđánày.Bỗngnhiêncôcảmthấysợhãikhinghĩtớinhữnggìmìnhsẽphảitrôngthấy.

Bangườilínhđẩymạnhhơnnữa,nhưngnắpquantàivẫnkhônghềlaychuyển.

“Đểtagiúpmộttay.”GiáochủThịthầnxắnốngtayáothầytulênquákhuỷu.“Hai,banào!-Tấtcảđềuthởhổnhển.”

Vittoriađịnhgiúphọ,nhưngchưakịplêntiếngthìnắpquantàibắtđầudịchchuyển.Bốnngườiđànônglạiđẩythêmmộtlầnnữa,tiếngđánghiếnvàođánghelộngóc,nắpquantàidịchhẳnsangmộtbên,mởramộtgóckhárộng-hìnhnộmcủaGiáohoàngtrênnắpquantàibịngửahẳnđầurasau,cònhaichânthìxiênthắngratrướcmặthọ.

Tấtcảđềubấtgiáclùilại.Mộtngườilínhnhặtcâyđènpindướichânlên.Anhtalưỡnglựrồichiếu

đèn vàomộ phần. Luồng sáng lúc đầu run rẩy, rồi nhanh chóng ổn định.Nhữngngườilínhkháccũnglầnlượtlàmtheo.Dườngnhưcảbangườilínhđềumuốnquayđầubỏchạy.Gầnnhưđồngthời,họđưataylàmdấuthánh.

Quansátmộphần,GiáochủThị thầnrùngmình,haivai rũxuồngnhưđangphảimangmộtgánhnặngquásức.Mộtlúclâusaungàimớiquaymặtđi.

VittoriatưởngmiệngĐứcThánhChađãcứngđờ,vàcôsẽphảibẻgãyxươnghàmđểquansátlưỡi.Nhưnghoárađiềuđólàkhôngcầnthiết.Haigòmáđãchảyxệhẳnxuống,vàmiệngGiáohoàngmởrộng.

Lưỡicủangàiđensì.

     

Chương86

Khôngâmthanh.Khôngánhsáng.Nhàmáivòmbímậttốiđennhưmực.Nỗi khiếp sợ quả là một chất kích thích loại mạnh, và lúc này thì

Langdonđãnhậnrađiềuđó.Hổnhển,anhlầnmòtrongbóngtốihướngvềcánh cửa xoay. Sờ thấy nút điều khiển trên tường, anh nhấn thật mạnh.Khôngthấygì.Langdonđậpmạnhmộtlầnnữa.Cửavẫnđóngimỉm.

“Khôngnhìnthấygì!”Langdonkêutolên,nhưngcổhọngđãnghẹtlại.Anhchợtnhậnramứcđộnguyhiểmcủatìnhthếnày.

Hailáphổiđangcăngravìthiếuôxy,trongkhiadrenalinekhiếnchonhịptimtăngmạnh,làmLangdoncảmtưởngnhưcóaivừađảotungtoànbộlụcphủngũtạngtrongngườimình.

Langdonxômạnhcánhcửa, trong thoángchốc,hìnhnhưcánhcửavừanhúcnhíchchútđỉnh.Anhđẩymạnhmộtlầnnữa,mắthoalên.Hoáratoànbộvòmkínhvừaxêdịchchứkhôngphảicánhcửa.Loạngchoạng,Langdonvấpphảimộtcáichânthangvàngãnhào.Đầugốianhvamạnhvàocạnhsắccủamộtgiásách,ráchtoạc.Vừalầmbầmtrongmiệng,Langdonvừanhỏmdậyvàlầnmòtìmcáithang.

Đãthấy.Thangnhômchứkhôngphảibằnggỗhaysắtnhưanhhyvọng.Túmchặtcáithang,Langdongiươngnóvềphíatrướcnhưthểnhữngngườilínhthờitrungcổgiươngnhữngphiếngỗnặngđểpháthành.Anhchạylấyđàrồiphangmạnhcáithangvàobứctườngkính.Anhđãđứngquágầnbứctường.Cáithangvavàobứctườngkínhrồinầybậtlại.Nghetiếngvachạmchẳnglấygìlàmmạnh,anhbiếtlàcáithangnhômnàykhôngcótácdụng.

Nghĩtớikhẩusúnglụcbántựđộng,hyvọnglóelênrồilậptứctanbiến.Anhkhôngcòngiữkhẩusúngnữa.LúcởphònglàmviệccủaGiáohoàng,Olivettiđã thu lạikhẩusúngvìkhôngmuốnanhmangvũkhí trongngườilúctiếpkiếnGiáochủThịthần.Lúcđólýdoôngtađưaracóvẻrấtthuyếtphục.

LạimộtlầnnữaLangdoncốgọithậtto,nhưngcổhọngđãnghẹthơnhẳnlầntrước.

Rồianhnhớ tớichiếcmáybộđàmmàngười línhgácđể trênbàn,bênngoàivòmkính.Saolúcấymìnhkhôngmangluônvàođâychơxong!Hai

mắtđãbắtđầuhoalênLangdoncốtậptrungsuynghĩ.Trướcđâymìnhđãtừngbịgàibẫy,anhtựnhủ.Tìnhthếhồiđótồitệhơnnhiều,mìnhđãthoátđượcradùmớichỉlàmộtthằngbécon.Bóngđêmđenkịtnhưmuốnnuốtchửngtấtthảy.Nghĩđi!

Langdonnằmxuống sànnhà, duỗi hai taydọc theomạng sườn rồi thuchânlại.Việctrướctiênphảilàmlàlấylạibìnhtĩnh.Thưgiãnnào.Bìnhtĩnhlại.Khôngcònphảibơmmáungượchướngtácđộngcủatrọnglựcnhịptim

củaLangdonbắtđầuchậmlại.Nhữngvậnđộngviênbơilộivẫnthườnglàmthếnàyđểbổsungdưỡngkhíchocơthểtrongnhữngphútgiảilaongắnngủigiữacácđợtđua.Trongvòmvẫncònrấtnhiềukhôngkhí,anhtựnhủ.Nhiềulắm.Suynghĩ

đi. Langdon chờ đợi, biết đâu những bóng đèn điện này sắp sửa sáng lêntrongchốclátnữa.Vẫnthế.TrongtưthếcuộnngườinhưvậyLangdonthấydễ thởhơn,và trạng tháicamchịukỳ lạchợtxuấthiện.Anh thấybìnhantronglòng.NhưngLangdonkhôngchấpnhậntrạngtháiấy.Khỉthật,mìnhphảicốgắnglênchứ.Nhungmà…Trên cổ tay Langdon, chú chuộtMickey sung sướng toả sáng như thể

đangthưởngthứcthứbóngtốimịtmùngởnơinày:9giờ33phúttối.NửagiờnữalàđếnLửa.Lúcnày30phútđódườngnhưdàidằngdặc.Thayvìtìmcáchthoátrangoài, tâmtríanhđangđòihỏimột lờigiải thích.Kẻnàođãngắtđiện?Liệucóphải làRocherđangmởrộngdiệntìmkiếm?ChẳnglẽOlivettikhôngbáochoRocherbiếttrướclàmìnhđangởtrongnày?Dùsaothìlúcnàyđiềuđócũngchẳngcóýnghĩagìđángkể.

Ngửađầurasau,miệngmởthậtrộng,Langdonhítthởthậtsâu.Saumỗinhịpthởcảmgiácmệtmỏigiảmđiđángkể.Đầuócminhmẫnra.Anhtậptrungtoànbộtinhlực,cốvắtócsuynghi.Tường kính,Langdon thầmnghĩ.Nhưng loại kínhnàydày kinh khủng.

Không hiểu có cuốn sách nào ở đây được lưu trữ trong các hộp kim loạichốngcháykhông.Thỉnhthoảnganhvẫnthấynhữngcáihộpkiểuđótrongcácvòmlưutrữ,nhưngtrongvòmnàythìchưanhìnthấycáinào.Thêmvàođó, tìmkiếm trongbóng tối sẽ rất tốn thời gian.Mà có thấy thì anh cũngkhôngthểmộtmìnhnhấcđượclên,đặcbiệtlàtrongđiềukiệnnày.Còncáibànđểkiểmtratàiliệuthìsao?Langdonbiết,cũnggiốngnhư

cácvòmkhác,ởgiữacácgiásáchcủavòmkínhnàycómộtcáibàn.Thếthìsao?Anhcũngkhôngthểmộtmìnhnhấccảcáibànlên.Mànếucócốkéolêthìcũngchẳngđượcbaoxa.Cáckệsáchởđâyđượckêrấtsátnhau,vàlốiđiquáhẹp.Lốiđiquáhẹp…Bấtgiác,Langdonbiếtphảilàmgì.Chợtcảmthấydầytựtin,anhđứngphắtdậy.ĐầuócchaođảoLangdon

chớivớitrongbóngđêmđểtìmchỗdựa.Tayanhquờđượcmộtcáikệ.Kiênnhẫnđợitronggiâylát,anhtựnhắcmìnhphảicẩntrọng.CầnphảitậndụngtoànbộsứclựcthìmớiđượcviệcÝnhưmộtcầuthủbóngđáđangchốngvàothanhtrượtđểtậpluyện,Langdonchốngtayvàocáikệ,chânchoãira,vàđẩy.Đẩyđượcchocáikệnàynghiêngđithìtốt.Nhưngkệsáchchẳnghềlaychuyển.Anh lấy lại tư thế, thửđẩy lạimột lầnnữa,haichânLangdontrượtvềphíasau.Cáikệkêukẽokẹt,nhưngvẫnkhôngnhúcnhích.

Cầnphảicóđònbẩy.Lạidùngtaysờsoạngtìmbứctườngkínhđểdòđường,Langdontiếnvề

phíađầukiavòmkính.Bứctườngcuốithìnhlìnhhiệnra,Langdonđâmsầmvàođókhiếnvaianhđauđiếng.

Lắmbầmnguyềnrủa,Langdonbámvàomộtcáikệcaođếnngangđầu.Mộtchânđạpvàobứctườngkínhsaulưng,mộtchângiẫmlêntầngthấpcủacáikệ,anhbắtđầutrèolên.Sáchrơitứtung.Langdonchẳngcầnbiết.Bảnnăngsinhtồntronganhlúcnàyđãhoàntoànchếngựýthứcbảovệcáctàiliệulưutrữ.Cảmthấybóngtốidàyđặcbắtđầukhiếnmìnhmấtthăngbằng,Langdonnhắmmắtlại,cốtậptrungsựchúývàocácgiácquankhácvàtrèonhanhhơn.CànglêncaocàngcóítkhôngkhíđểthởAnhđungườilêntầngsáchtrên,giẫmbừalênsáchvở,cố tìmđiểmtựachobànchân.Rồiynhưmộtvậnđộngviênleonúivừachinhphụcđượcđỉnhcao,Langdonđuđượcvàotầngsáchcaonhất.Anhsoàitầngchânrảsau,đạpvàobứctườngkínhđểleolên,chođếnkhitoànthângầnnhưthànhmộtđườngngang.Giâyphútquyếtđịnhđịnhđây,Robert.Lờinhấcnhởvanglêntrongtâm

tríanh.YnhưđộngtácxuốngtânởphòngtậpcủatrườngHarvardđấynhé.Thuhếtsứcbìnhsinh,Langdonđạpchânvàotườnglàmđiểmtựa,gồng

haitay,đẩycáikệvềphíatrước.Khôngđược.Hổnhển,anhlấylạitưthế,lầnnàychoãichânrộngthêmra,rồilạiđẩy.

Cáikệxêdịchchútđỉnh,anhtiếptụcđẩy.Cáikệchúivềphíatrướcđượckhoảnggầnhaiphân,rồilạingảtrởlạitưthếbanđầu.Tậndụngthờiđiểmthuậnlợinày,LangdonhítthậtsâuvàtiếptụcđẩyCáikệlắclưmạnhthêm.Giốngnhưxíchđucủa trẻ conấymà,anh tựnhủ.Phải tậndụngnhịp

đungđưacủanó.Mộtchútnữathôi.Langdonđẩycáikệ,mỗilầnlạicốgắngchoãichânrathêm.Cơbắpđaurát,nhưnganhmặckệ.Cáikệgiờđãlắcqualắclạinhưcon

lắcđồnghố.Balầnđẩynữathôi,anhtựđộngviênmình.Nhưngthựcrachỉcầncóhailần.Cómộtkhoảnhkhắcchòngchànhkhôngtrọnglượng,sauđósáchvởrơi

tứtung,Langdonvàcákệđổvềđằngtrước.Cáikệđangđổđậpmạnhvàokệkếtiếp.Langdonvẫnbámthậtchặt,dồn

toànbộtrọnglượngcơthểxuốngđểkhiếnchokệtiếptheocũngđổtheo.Cómột tích tắc hãi hùngbất động, rồi không chịu được sức nặng của kệ thứ

nhất, kệ thứ hai cũng bắt đầu đổ về đằng trước. Langdon lại tiếp tục ngãcùngvớicáikệ.

Nhưnhữngquâncờđô-mi-nôkhổnglồ,cáckệsáchlầnlượtđểnhàoKimloạinghiếnvàokimloại,sáchbắntungtóekhắpmọinơi.Langdonbámthậtchặtkhichiếckệvẫntiếptụcđổxuốngcùngvớicáckệkhác.Khônghiểucóbaonhiêukệsáchtấtcả.Bứctườngkínhởđằngkiadàykinhkhủng…

KhicáikệmàLangdonđangbámvàogắnnhưđãnằmnganghẳnrathìanhnghethấythứâmthanhđangmongđợi-mộtsựvachạmkhác.Títđằngxa,phíacuốivòmkính.Tiếngrítcủakimloạiquấtvàokính.Toànbộvòmkìnhrungchuyển.Cáikệcuốicùng,dướisứcnặngcủanhữngkệkhác,đãđậprấtmạnhvàobức tườngkính.Nhưngâmthanh tiếp theođó lạikhôngphảilàđiềuanhmongđợi.

Imlặng.Khôngcótiếngloảngxoảngcủakínhvỡ,chỉcómộttiếngphịchdộilại,

nhưthểbứctườngđãlặnglẽđóntoànbộsứcnặngcủacảdãykệ.Nằmtrênđốngsách,Langdontrợntrònmắt.Đâuđóphíaxavanglêntiếngkínhnứt.GiákểcònkhôngkhímàthởthìLangdoncũngkhôngdámthở,anhcăngtailắngnghe.

Mộtgiây.Hai…Rồiđúngvàolúcmàanhbắtđầuthấyđầuócmụđi,Langdonnghethấy

mộtloạiâmthanhmới…mộtvếtnứtđanglandàikhắpvòmkính.Rồiđộtnhiên, toànbộvòmkínhnổ tungnhưmộtquảđạnpháo.Cáikệanhđangbámvàođổsậpxuốngnềnnhà.

Nhưtrậnmưamátlànhđổàoxuốnghoangmạckhôcằn,vôsốmảnhkínhvỡrơitungtóekhắpnơitrongbóngtối.Khôngkhíùamạnhvào.

     ۞۞۞

     Sauđó30giây, tạikhuhầmmộcủaVatican,Vittoriađangđứng trước thithểcủacốGiáohoàngthìtiếngkhọtkhẹtcủamáybộđàmphávỡbầukhôngkhítĩnhmịch.Tiếngngườinóivộivàngnhưsắphụthơiđếnnơi.

“TôilàRobertLangdonđây.Cóainghethấykhông?”Vittoria ngẩng lên. Robert! Bỗng nhiên cô ao ước có anh ở bên biết

chừngnào.Những người lính gácThuỵSĩ bối rối nhìn nhau.Một người gỡ chiếc

máygiắtởthắtlưngra.“ÔngLangdonđấyà?Đâylàkênhsố3rồi.Chỉhuyđangđợitincủaông

ởkênh1cơ.”“Tôibiếtôngấyởkênh1.Tệthật,tôikhôngmuốnnóichuyệnvớiôngta.

TôimuốngặpGiáochủThịthần.Ngaybâygiờ!CóaibiếtĐứcchađangở

đâukhông?”Trong bóng tối mịt mùng bao phủ Nhà mái vòm bí mật của Vatican,

Langdonđứnggiữađốngđổnátvà thởhổnhển.Cảm thấymộtdòngchấtlỏngâmấmtrêncánhtaytrái,anhbiếtmìnhđãbịchảymáu.GiọngnóicủaGiáochủThịthầnvanglêngầnnhưtứcthìkhiếnLangdongiậtmình.

“TalàGiáochủThịthầnVentrescađây.Cóchuyệngìthế?”Langdonnhấnnút,timanhđangđậpnhưtrốngtrậntronglồngngực.“Hìnhnhưcókẻmuốnsáthạitôi.”Đườngdâyimlặng.Langdoncốgiữbìnhtĩnh.“Vàtôicũngđãbiếtđịađiểmhànhquyếttiếptheo.”NhữnglờinóivanglênngaysauđókhôngcònlàcủaGiáochủThịthần

nữa.ĐóchínhlàchỉhuyOlivetti:-ÔngLangdon,đừngnóithêmgìnữa.

     

Chương87

Langdon băng qua khoảng sânBelvedere, hướng tới đài phun nước trướccửa trụsởcủađội línhgácThuỵSĩ,đồnghồMickey trêncổ tayanhdínhđầymáu, đã 9 giờ 41 phút.Máu đã ngừng chảy, nhưng cánh tay anh giờnhứcnhốihơnnhiều.Đếnnơi,anhthấydườngnhưtấtcảnhữngngườikháccũngvừamớiđồngloạttụvềOlivetti,Rocher,GiáochủThịthần,VittoriavàmấyngườilínhThuỵSĩ.

VittoriachạyngayđếnbênLangdon.“Robert!Anhbịthươngrồinày!”LangdonchưakịpnóicâugìthìđãthấyOlivettiđứngngaytrướcmặt.“ÔngLangdon,thấyôngvẫnantoànthếnàytôinhẹcảngười.Tôixinlỗi

vìsựnhầmlẫntrongNhàmáivòmbímật.”“Nhầmlẫnlàthếnào?”Langdonchấtvấn.“Ôngbiếtquárõlà…”“Đóchínhlàlỗicủatôi.”Rocherbướclại,tỏvẻhốihận.“Tôikhônghề

biếtôngđangởtrongphònglưutrữ.Mộtsốđịađiểmthuộckhuvựctrắngchungđườngđiệnvớitoànhàđó.Chúngtôiđãmởrộngkhuvựctìmkiếm.Chínhtôiđãdậpcầudaođiện.Nếumàbiếttrướcthìtôiđã…”

“Robert,ĐứcThánhChađãbịđầuđộc.”Vittoriacầmbàntaybịthươngcủaanh.“HộiIlluminatiđãámhạingười.”

Langdonnghe thấy, nhưnghầu nhưkhônghiểu gì.Quá nhiều sự kiện.AnhchỉcảmthấybàntayVittoriathậtêmáidễchịu.

GiáochủThịthầnrúttừtrongốngtayáothầyturamộtchiếckhăntaylụa và đưa choLangdon.Ngài không nói gì.Nhưng ánhmắt rực lênmộtngọnlửamớimẻ.

“Robert này, anh nói là đã xác định được địa điểm tiếp theo rồi phảikhông?”Vittoriahỏi.

Langdonthấynhưđangbay:“Đúngthế.Đóchínhlà…”“Đừng.”Olivettingắtlời.“ÔngLangdon,cómộtlýdokhiếntôibảoông

đừngnêulênđịađiểmđótrênmáybộđàm.-ÔngtaquaylạimấyngườilínhgácThuỵSĩđangcómặttrongphòng.-Phiềncácanhrangoàihộmộtchút.”

Nhữngngườilínhrúthếtsangtrungtâmanninhbêncạnh.Khôngmộtaitỏratựái.Chỉcósựphụctùng.

Olivettiquaylạivớinhữngngườitrongphòng.“Tôirấtđaulòngkhiphảinóirađiềunày,nhưngđểámsátĐứcThánh

Cha,kẻxấudứtkhoátphải thôngđồngvớimộtkẻnàođó tronghàngngũcủachúngta.Vìđạicục,chúngtakhôngthểtintưởngbấtkỳngườinào.Kểcảnhữngngườilínhcủatôi.”Dườngnhưôngtarấtđaulỏngkhiphảinóiranhữnglờicuốicùngấy.

Rochercóvẻlolắng:“Cósựcâukếttứclà…”“Đúngthế!”Olivettiđáp.“Hiệuquảcủaviệcdòtìmcũngkhôngthểđảm

bảođược.Tuynhiênchúngtaphảichấpnhậncanhbạcnày.Cứtìmtiếpđi.”DườngnhưRocherđịnhnóigìđó,nhưnglạithôi.Ôngtađirangoài.Giáo chủ Thị thần hít một hơi thật sâu. Ngài không nói gì, nhưng

Langdoncảmthấytrongconngườinàycómộtquyếttâmsắtđádườngnhưthờiđiểmcótínhquyếtđịnhđãđến.

“Ôngchỉhuynày.”GiáochủThịthầntỏraquyếtđoán.“TasẽtuyênbốhoãnMậtnghịHồngy.”

Olivettibĩumôi,cóvẻkhôngđồngtình:“Connghĩrằngchakhôngnênlàmthế.Chúngtavẫncònnhững2giờ20

phútnữa.”“Loángmộtcáilàhết.”GiọngnóicủaOlivettiđầytháchthức:“ThếchađịnhmộtmìnhsơtántoànbộHồngyđoànhaysao?”“TasẽlàmmọiviệccóthểđểcứulấyGiáohội.Còncáchthứcthếnàothi

khôngcầnôngphảiquantâm.”Olivettiđứngthẳngngườilên:“Dùchacóđịnhlàmgìthìconcũngkhôngcóquyềnngăncản.”Ôngta

ngừnggiâylát.“Đặcbiệtlàsauthấtbạinày,trêncươngvịchỉhuyđộilínhgácThuỵSĩ,conchỉxinchahãykiênnhẫnthêmchútnữa.Chahãyđợithêm20phút…đợiđếnsau10giờ.NếuthôngtincủaôngLangdonchínhxácthìchúngtacócơhộibắtsốngđượchungthủ.TứclàvẫncòncơhộiđểkhôngphảiphávỡtruyềnthốngvàgiữgìnsựtônnghiêmchoGiáohội.”

“Tônnghiêmư?”GiáochủThịthầncườikhẩy.“Chúngtađãmấtcáiđótừ lâu rồi ông chỉ huy ạ.Có lẽôngvẫn chưa chịunhận ra, chúng tađangtrongtìnhtrạngchiếntranhmấtrồi.”

Mộtngườilínhtừtrungtâmanninhbướcvàophòng,lêntiếnggọiGiáochủThịthần:

“Thưacha,cótinbáochúngtađãbắtgiữđượcngườiphóngviênBBCđó,anhtatênlàGuntherGlick.”

GiáochủThịthầngậtđầu:“Bảocảanhtalẫnngườikỹthuậtviêncamerađợitaởcửanhànguyện

Sistine.”

Olivettitrợntrònmắt:“Chađịnhlàmgìthế?”“20phútthôiđấy,ôngchỉhuyạ!”Vịthầytutrẻtuổibướcrangoài.Lầnnày,khichiếcxeAlfaRomeocủaOlivettilaorakhỏithànhVatican,

không thấy có chiếc xe lạ nào bám theo sau. Trên băng ghế sau,VittoriađangdùngnhữngthứtìmđượctrongmộtcáitúicứuthươngđểbăngtaychoLangdon.

MắtOlivettivẫnnhìnthẳngvềphíatrước:-Đượcrồi,ôngLangdon,giờchúngtađiđâu?

     

Chương88

Dùcòibáođộngrúầmĩ,chiếcxeAlfaRomeocủaOlivettivẫnchẳngkhiếnmọingườiđểý.HọđangquacầuvàlaothẳngvàotrungtâmthànhRome.Tấtcảcácxecộtrênđườngđềuđitheohướngngượclại,hướngvềVatican.Dườngnhưvùngđất thiêngnàyvừatrởthànhđịađiểmgiải trísốmộtcủaRome.

Langdonngồiởbăngghếsau,vớivôsốcâuhỏitrongđầu,anhnghĩđếnhungthủ,khônghiểulầnnàycóbắtđượchắnkhông,liệuhắncóchịukhairanhữnggìhọmuốnbiếthaykhông,haylàđãquámuộnmấtrồi.KhônghiểuGiáo chủThị thầnđã côngbố chođámđông tụ tập trênquảng trưởngSt.Peterbiếthiểmhoạnàyđượcbao lâu rồi.Sựkiệnmớiđây trongNhàmáivòmbímậtvẫnámảnhtâmtríanh.Dosơý.

Khôngmột lần đạp phanh,Olivetti cho xe lạng lách giữa dòng xe cộ,hướngvềthánhđườngSantaMariaDellaVittoria.Nếulàvàomộtthờiđiểmkhác thì anh chắc hẳn đã sợ táimặt.Nhưng lúc này, Langdon đã trở nênhoàntoànvôcảm.Chỉduynhấtcảmgiácgiậtgiậtởcánhtaynhắcanhnhớđếnthựctại.

Trênđầuhọ,còixehúvang.Báochohắnbiếttađangđếnthìcònnướcnongì,Langdonthầmnghĩ.Nhưngquảlàhọđangđivớitốcđộđángkinhngạc.ChắclàgầnđếnnơithìOlivettimớitắtcòiđi.

Giờđây,tronggiâyphútyêntĩnh,LangdonmớicảmthấykinhngạcvềviệcGiáohoàngbịđầuđộc.Khôngthểtinnổi,nhưnglạicũngrấthợplôgíc.NộigiántronglòngkẻđịchvốnlànềntảngsứcmạnhcủaIlluminati-pháhoạitừbêntrong.VàkhócóthểkhángđịnhchắcchắnrằngkhôngbaogiờcóchuyệnGiáohoàngbịsáthại.Đã từngcóvôsố tinđồnvềnhữnghànhđộngphảntrắc,dùkhôngaicóthểkhẳngđịnhbấtkỳđiềugì,vìkhôngđượcphépkhámnghiệmtửthi.Chotớigầnđây,cácnhàkhoahọcđãđượcphépdùngtiaXđểxemxétlăngmộcủaGiáohoàngCelestineV.Theolờiđồnthìngàiđãchếttrongtayngườikếnhiệmquásốtsắngcủachínhmình,BonifaceVIII.HọhivọngnhữngtấmphimchụpXquangsẽchothấymộtvàidấuvếtcủa sự bạo hành - chẳng hạn nhưmột cái xương bị gãy.Nhưng rồi phimchụplạichothấycảmộtcáiđinhdài20cmđãbịđóngvàohộpsọcủaGiáohoàng,thậtkinhhãi.

Langdonnhớđếnhàng loạt bài báomànhững sinh viên saymêđề tàiIlluminati đã gửi cho anh. Lúc đầu anh nghĩ những bài báo đó chỉ là trònghịchngợm,nênđãvàokho lưu trữcủa trườngHarvardđểxácminh lại.Thậtđángkinhngạc,tấtcảđềurấtxácthực.Anhvẫndánnhữngbàibáođótrênbảngtintrongvănphòngcủamình,đểchứngminhrằngnhữnghãngtinlớndôikhicũnghoangtưởngvềIlluminati.Lúcnàythìnhữngnghingờđóchẳngcònlàhoangtưởngnữarồi.Langdonvẫnnhớrõnhưinnhữngbàibáoấy…

CÔNGTYPHÁTTHANHVÀTRUYỀNHÌNHANHQUỐCNgày14tháng6lăm1998GiáohoàngJohnPaulI,tạthếnăm1978,chínhlànạnnhâncủamộtchi

nhánhcủahộiTamĐiểmcótênlàP2…HộikínnàyđãsáthạingàikhiJohnPaulIquyếtđịnhbuộcTổngGiámmụcngườiMỹPaulMacrinkusthôigiữchứcGiámđốcNgânhàngVatican.NgânhàngnàybịcáobuộccódínhlíuđếnnhữnghoạtđộngtàichínhmờámcủahộiTamĐiểm.

THỜIBÁONEWYORKNgày24tháng8trăm1998TạisaocốGiáohoàngJohnPaulIlạimặcáosơmikhiđingủ?Tạisao

chiếcáobịxétoạc?Chưahết.Khôngcóbấtkỳmộtcuộcđiềutranào.HồngyVillotcấmchỉviệckhámnghiệmtửthivớilýdolàluậtthánhkhôngchophépkhámnghiệmtửthiđốivớiGiáohoàng.VàtấtcảthuốcmencủaJohnPaulIđềubịlấyđikhỏiphòngngủcủangài,cảkính,déplê,vàdinguyệncủangàicũngvậy.

THƯTÍNHÀNGNGÀYLONDONNgày27tháng8năm1998Mộtâmmưu.CáivòibạchtuộccủahộiTamĐiểmhùngmạnh,dãman

vàbấthợpphápđãvươnvàotậnbêntrongVatican.ĐiệnthoạicầmtaycủaVittoriachợtđổchuông,giảithoátLangdonkhỏi

nhữngýtưởngđángsợ.Vittoria trả lờimáy,côgáicóvẻngạcnhiênvìcóngườigọichomình

vào lúc này. Từ xa, Langdon nhận ra ngay giọng nói lạnh lẽo củaMaximilianKohler.

“Vittoria à? Maximilian Kohler đây. Đã tìm được hộp phản vật chấtchưa?”

“Maxà?Ôngcókhỏekhông?”“Tôiđãxemtintứctrêntruyềnhình.KhôngainhắcgìđếnCERNvàhộp

phảnvậtchất.Tốtlắm.Cóchuyệngìthế?”“Chúngtôivẫnchưatìmthấyhộpphảnvậtchất.Tìnhhìnhrấtphứctạp.

RobertLangdon làmviệcvôcùnghiệuquả.Chúng tôiđang lần theo tungtíchcủakẻđãsáthạiHồngyGiáochủ.Bâygiờchúngtôiđangđiđến…”

“CôVetra.”Olivettingắtlờicôgái.“Nóithếthôi.”

Vittorialấytaycheốngnói,vẻbựcbội.“ÔngấylàgiámđốccủaCERN.Ôngấycóquyềnđượcbiết…”“Nếuthếthìbảoôngấyđếnđâymàgiảiquyếtvụviệcnàyđi-Olivettilại

chenngang.”Côđangsửdụngkênhliênlạcthôngthường.Nóithếđủrồi.Vittoriahítmộthơithậtsâu:“Max?”“Tôicóthôngtinchocôđây.”Maxnói.“Liênquanđếnchacôhìnhnhư

ôngấyđãtiếtlộthôngtinvềphảnvậtchấtchomộtngườinàođó.”Vittoriabuồnbuồn:“Max,chatôinóilàôngấykhônghềkểvớibấtkỳai.”Vittorianày,tôielàchacôcókểđấy.Tôiphảikiểmtralạicácdữliệuan

ninhđã.Tôisẽsớmgọilạichocô.Cuộcgọibịngắt.TrôngVittoriabỗngxanhxaohẳnđi,côgáicấtđiệnthoạivàotúiao.“Côkhôngsaochứ?”Langdonhỏi.Vittoriagậtđầu,nhưngnhữngngóntayđangrunlên,chứngtỏđóchỉlà

lờinóidối.“Nhà thờ này nằmngay gần quảng trườngBarberini.”Olivetti vừa nói

vừatắtcòihúvàkiểmtrađồnghồđeotay.“Còn9phútnữa.”Lúcmớixácđịnhđượcđịađiểmthứbanày,vị trícủa thánhđườngđã

khiến anh phải suy nghĩ. Quảng trườngBarberini. Cái tên này nghe quenquá… nhưng sao anh chẳng nhớ ra điều gì. Giờ thì Langdon đã hiểu ra.Ngườitađãtranhcãirấtnhiềuvềviệcxâydựngmộtnhàgaxeđiệnngầmdướiquảng trườngnày.Cáchđây20năm,cácnhàsửhọcđã tỏ ra lo lắngrằngviệcxâydựngnhàgaxeđiệnngầmbêndướiquảngtrườngcóthểkhiếnchoKim tự tháp đá đặt giữa quảng trường bị đổ.Và các chuyên gia quyhoạchđôthịđãchothayKimtựthápđóbằngmộtcáiđàiphunnướcđượcđặttênlàTriton.Vào thời của Bernini, quảng trường Barberini đã từng cómột Kim tự

thápbằngđánguyênkhối, lúc này thìLangdonđãnhớ ra điềuđó.Tất cảnhữngbănkhoăntronglònganhvềđịađiểmthứbanàylậptứcbiếnmất.

Cáchquảngtrườngmột toànhà,Olivettichoxerẽvàomột lốinhỏ,rồidừngphắtlạigiữaphố.Ôngtabỏáokhoácra,xắntayáolên,kiểmtralạivũkhítrênngười.

“Chúngtaphảithậntrọngđềphòngbịhắnnhậnra.”Ôngtanói.“Cácvịđã lộ diện trên truyền hình, nên bây giờ xin hãy vòng qua bên kia quảngtrườngchokínđáo,vàquansátlốivàođằngtrước.Tôisẽrađằngsau.-ÔngtarútrakhẩusúnglụcbántựđộnglúctrướcvàđưachoLangdon.-Chỉđểđếphòngthôimà.”

Langdon nhíu mày. Lần thứ hai trong ngày, anh lại phải cầm súng.Langdon tuồnkhẩu súngvào túi áokhoácngực,và chợtnhớ ra trangbản

thảocủacuốnDiagrammavẫncòntrongtúiáo.Hoáraanhđãquênkhôngtrảnólạichỗcũ.Chắcchắnngườiphụtrách

phònglưutrữcủaVaticansẽtứcđiênngườikhibiếtrằngmộttrangcủacuốnsáchvôgiáấyđãbịthađikhắpthànhRome,chẳngkhácgìmộttấmbảnđồdulịchtầmthường.RồianhnghĩđếnđốngđổnáthoanglàntrongNhàmáivòmbímật.

Ngườiphụ tráchcòncókhốiviệcđểmàbận tâm.MàchắcgìNhàmáivòmđãtồntạiđượcquađêmnay…

Olivettirakhỏixevàchỉtayxuốngđầuphố.“Quảngtrườngởđằngkia.Cácvịphảiquansátchokỹ,đừngđểhắnphát

hiệnđược.”Ôngtađậpđậpvàochiếcmáybộđàmgàingangthắtlưng.“CôVetra,kiểmtralạimộtlầnđãnào.”

Vittoriarútđiệnthoạicầmtaytrongtúiravàấnnútgọi tựđộngđãcàisẵn lúc ở điện Pantheon.Máy bộ đàm trên thắt lưng của Olivetti lập tứcrung.

Ôngchỉhuygậtđầu:“Tốt lắm.Nếu thấybấtkỳhiện tượnggì thìbáocho tôingay.”Ông ta

vungvẩykhẩusúng.“Tôisẽđợisẵntrongnhàthờ.Kẻtàgiáonàykhôngthểthoátđược.”

Cũngđúnglúcấy,ngaysáthọ,mộtchiếcđiệnthoạicầmtaykháccũngđangđổchuôngTênsátthủnghemáy:

“Nóiđi.”“Ta,Janusđây.”Mộtgiọngnóivanglên.Tênsátthủmỉmcười:“Xinchàochỉhuy.”“Anhcóthểbịpháthiện.Cóngườiđangđếnđóđểlùngtìm.”“Quámuộnmấtrồi.Tôiđãchuẩnbịxong.”“Tốtlắm.Nhớlàphảithoátraantoàn.Cònnhiềuviệccầnlàmlắm.”“Kẻnàodámcảgancảnđườngtôithìsẽphảichết.”“Nhữngkẻđangcảnđườnganhđềurấthiểubiếtđấy.”“NgàimuốnnóiđếngãgiảngviênđạihọcngườiMỹphảikhông?”“Anhbiếtôngtaà?”Tênsátthủcườilớn.“Điềmtĩnh,nhưngngâyngô.Tôiđãnóichuyệnvớigãtrênđiệnthoạirồi.

Nhưngcôgáiđicùngvớiôngta thìcóvẻngượclạihoàntoàn.”NghĩđếntínhcáchsôinổicủacôcongáinuôicủaLeonardoVetra,hắnchợtthấytimđậpmạnh.

Đườngdâyimlặnggiâylát,vàhìnhnhưtênsátthủđãcảmnhậnđượcsựdodựđầutiêncủangườichỉhuyhộiIlluminati.

Cuốicùng,Januslêntiếng:“Nếucầnthìphảiloạibỏcảhai.”

Tênsátthủcườimỉm:-Chuyệnđó coinhưxong. -Chỉnghĩđến cảnh tượngđó, hắnđã thấy

sungsướngvôcùng.Nhưngconbékiathìtasẽgiữlạilàmchiếnlợiphẩm.

     

Chương89

MộtcuộcchiếnđangnổratrênquảngtrườngSt.Peter.Quảng trường yên tĩnh bỗng chốc trở thànhmột bãi chiến trường. Xe

hòmcủacáchãng tinkéođến,ynhưnhữngcỗxe trênmặt trậnđangđuanhaugiànhlấynhữngvịtríthuậnlợiđằngsaucôngsự.Cácphóngviêndọnđồnghề từ trên thùngxe xuống, hệt nhưnhữngngười lính đang chuẩn bịsúngốngđạnđược.Quanhquảng trường,cáchãng tinđuanhauxíchỗđểđặt loạivũkhí tối tâncủahọtrongcuộcchiếntruyềnthôngnày-cácmànhìnhphẳng.

Mànhìnhphẳngđượcđặttrênnócxetảihoặctrênmộtgiàngiáodiđộng.Chúnghiển thị lô-gôcủahãng tin,vàchủyếu thựchiệnchứcnăngquảngcáochohãng.Nếuchọnđượcvịtríđắcđịa,vídụnhưngaytrướcđịađiểmxảyrasựkiệnchẳnghạn,thìcáchãngtinkhácsẽbịbuộcphảiquảngbáchođốithủđangcạnhtranhvớihọkhiđưatinvềsựkiệnđó.

Quảngtrườngnhanhchóngbiếnthànhnơitụhọpcủacáchãngtin,vàcủacảđámđôngdânchúng.Nhữngngườihiểukỳ từkhắpnơinườmnượpđổvề. Trên quảng trường vốn rộngmênhmông này, chỗ trống nhanh chóngbiếnthànhcủaquý.Người taxúmđenxúmđỏquanhcácmànhìnhphẳngđượcđặttrêncao,háohứcxemcácbảntinđượcphátđitrựctiếp.

Cáchđókhoảng100mét,bêntrongnhữngbứctườngđácủathánhđườngSt.Peter,bầukhôngkhívẫnhoàntoàntĩnhmịch.

ThiếuuýChartrandvàbangười línhgácThuỵSĩkhácđangdichuyểntrongbóngtối.Taycầmdụngcụ,mắtđeokínhhồngngoại,họvừaràsoátxonggianđạisảnh.Chođếnlúcnày,nỗlựcràsoátcáckhuvựccôngcộngtrongthànhVaticanvẫnchưamanglạikếtquả.

“Đếnđâythìtốtnhấtlàtháokínhra.”Ngườichỉhuycủanhómlêntiếng.Chartrandlậptứclàmtheo.HọđãtiếngầnđếnhốcPalliums-hốclõmở

ngaygiữachínhđiện.Lúcnàocũngcó99ngọnđèndầutoảsángtronghốc,vàcặpkínhkhuếchđạiánhsángnàyrấtcóthểthiêucháycặpmắtcủahọ.

Cảmthấynhẹnhõmsaukhigỡbỏcặpkínhnặngnề,Chartrandvươncổmấy lần, rồi bước xuống và bắt đầu rà soát dưới hốc. Căn phòng quả làđẹp…lộnglẫyvàtoảsáng.Đâylàlầnđầutiênanhcómặtởcănphòngnày.

LàmviệcởVatican,dườngnhưngàynàoanhcũngpháthiệnthêmđược

mộtvàichitiếtbíẩn.Nhữngngọnđènnàylàmộttrongnhữngchitiếtấy.Lúcnàocũngcóchínhxác99ngọnđèntoảsáng.Đólàmộttruyềnthống.Chúngluônđượctiếpdầuđầyđủvàkhôngbaogiờtắt.Mọingườinóirằngnhữngngọnđènnàysẽcháyđếntậncùngcủathờigian.Hayítrathìcũngđếnnửađêmhômnay,Chartrandthầmnghĩ,cảmthấy

miệnglạikhôđắng.Chartrandvung thiết bị rà soát lên trênnhữngcâyđèn.Không thấygì.

Chẳngcógìđángngạcnhiên,theonhưhìnhảnhtrênmànhìnhanninhthìcáihộpđượcđặtởmộtcáihốctốiom.

TrongkhiràsoátbêntronghốcPalliums,Chartrandtìnhcờthấymộttấmváchngănđặttrênmộtcáihốlớntrênsàn.Cáihốnàylạidẫnđếnmộtcầuthanghẹphướngthẳngxuốngdưới.Anhđãnghemọingườinóivềcáihangnày.Maymắnlàkhôngcầnphảixuốngđóđểràsoát.MệnhlệnhcủaRocherrấtrõràng.Chỉràsoátnhữngnơicôngcộngbỏquakhuvựctrắng.

“Mùi gì thế nhỉ?” Chartrand thắc mắc. Cái hốc này sực nức một mùihươngrấtngọtngào.

“Từnhữngcâyđènkiatoảrađấy.”Mộtngườilínhtrảlời.Chartrandngạcnhiên:“Giốngmùinướchoathế,chẳnggiốngmùidầuhoảtínào.”“Không phải dầu hoả đâu.Những cây đèn này ở rất gần bàn thờĐức

ThánhCha, vàmột hỗn hợp gồm etanol, đường, butan và nước hoa đượcdùngthaychodầuhoả.”

“Butanà?”Chartrandnhìnnhữngcâyđènđầycảnhgiác.Ngườilínhkiagậtđầu.“Đừngcólàmđổđènnhé.Thơmthìthơmthật,nhưngrấtdễcháyđấy.”RàsoátxonghốcPalliums, toánlínhgácThuỵSĩđangquaytrởlênthì

máybộđàmcủahọnhậnđượctínhiệu.Lànhữngtintứccậpnhậtvềtìnhhình.Tấtcảđềulắngnghe.Rõrànglàđãcónhữngdiễnbiếnmớiphứctạpkhôngthểnóitrênmáybộ

đàmđược,nhưngGiáochủThịthầnđãquyếtđịnhphávỡtruyềnthống,ngàiđãphátbiểutrướcHồngyđoàn.

TronglịchsửGiáohội,chưabaogiờcósựkiệnnàogiốngthếnày.VàcũngtrongtoànbộlịchsửtồntạicủaGiáohội,chưabaogiờVaticanbịđedoạbởimộtthứvũkhítốitânnhưlúcnày.

Biết rằngđãcóGiáochủThị thần lo lắngmọiviệcnênChartrandcảmthấy yên tâm. Trong toà thánh này,Giáo chủ Thị thần là người anh kínhtrọngnhất.Trongđội línhcủaanh,mộtsốngườichorằngngài thuộckiểungườicuồngtín-kiểungườimàChúađốivớihọlànỗiámảnhthayvìlòngkínhyêu-nhưng tấtcảđềuphải thừanhậnrằng…nếucầnphảiđấu tranhchốnglạikẻthùcủaChúa,thìchắcchắnGiáochủThịthầnsẽlàchiếnbinhcantrườngnhất.

Tuầnvừarồi,nhữngngườilínhThuỵSĩthấyGiáochủThịthầnxuấthiệnkhánhiều,ngàiphảichuẩnbịchoMậtnghịHồngyvàaicũngthấyrằngvịthầytutrẻtuổinàydườngnhưtrởnênmạnhmẽhơn,cáinhìncủangàicóvẻquyếtliệthơn.Chẳngcógìđángngạcnhiên,bọnhọbànluận,vìngàikhôngchỉchịu tráchnhiệmlênkếhoạchchoMậtnghịHồngy,màcònphải tiếnhành côngviệc thiêng liêng ấy ngay sau cái chết của đứcGiáo hoàngmàngàihằngtônthờ.

Mớivàophụng sự tại toà thánhđượcmấy thángChartrandđãnghekểrằngmộtquảbomđãlấyđimạngsốngcủamẹđẻGiáochủThịthầnngaytrướcmắtngài,khingàimớilàmộtcậubé.Mộtquảbomphátnổ trongnhà thờ…vàgiờđâysắpcómộtquảbom

nữa.Điều đáng buồn là nhà chức trách không bắt được thủ phạm của vụđánhbomđó,người ta tinrằngchắcchắnđólàmộtnhómbàiThiênChúanàođó.Dầndầnvụviệcchìmvàoquênlãng.ChảtráchGiáochủThịthầnrấtghétsựthờơ.

Cáchđâymấytháng,vàomộtbuổichiềuyênảtrongtoàthánh,ChartrandđãtìnhcờgặpGiáochủThịthầntrênđườngđi.

Biết Chartrand là lính mới, ngài đã rủ anh đi tản bộ. Hai người nóichuyện,vàngaylậptức,ChartrandthấyviênThịthầnnàythậtgầngũi.

“Conhỏichamộtcâuhơilạmộtchútđượckhôngạ?”Chartrandnói.GiáochủThịthầnmỉmcười:“Được,nếutacũngcóthểtrảlờihơilạmộtchút.”Chartrandcườiphálên:“Conđãhỏitấtcảnhữngtusĩmàconbiết,nhưngvẫnchưathựcsựhiểu

thấuđiềunày.”“Conbănkhoănvềđiềugì?”GiáochủThịthầnđitrướcChartrandmột

bước.Nhữngbướcchânnhanhnhẹn,vàchiếcáothầytubịhấtvềphíatrướctheo những bước chân.Đôi giày đế kếp của ngài thật phù hợp,Chartrandthầmnhậnxét,hơicũmộtchút,nóthểhiệnbảnchấtcủaconngườinày…hiệnđạimàkhiêmnhường.

Chartrandhítmộthơithậtsâu:“Conkhônghiểuthếnàolàsựtuyệtđối”nhânđức.GiáochủThịthầnmỉmcười:“ConvẫnchịukhóđọcKinhthánhphảikhông?”“Vâng.”“Thấy khó hiểu khiKinh thánhmiêu tả Chúa là vị thánh tuyệt đối và

nhânđứcphảikhông?”“Đúngthếạ.”“TuyệtđốivànhânđứcnghĩalàChúacóquyềnnăngtuyệtđốivànhân

đức,đơngiảnthếthôi.”“Conhiểukháiniệmđó.Nhưngmà…concảmthấycósựmâuthuẫn.”

“Đúngthế.Sựmâuthuẫnđóchínhlànỗiđau.Loàingườiphải trảiquađóikhát,chiếntranh,bệnhtật…”

“Đúngthếđấyạ.”Chartrandđãbiết thếnàoGiáochủThị thầncũngsẽhiểuanh.“Baonhiêuđiềukinhkhủngxảyratrêntráiđất.Nhữngbikịchcủaconngườidườngnhưchứngminh rằngChúakhông thểnàovừatuyệtđốivừatừbi.NếuNgườiyêuthươngchúngtavàcóquyềnnăngđểthayđổimọithứ thì chắc chắnNgười đã không để loài người phải chịu đau đớn, phảikhôngạ?”

GiáochủThịthầnnhíumày:“Thậtthếsao?”Chartrandhơilúngtúng.Haylàanhđãđiquáđà?Phảichănganhđãhỏi

mộtcâukhôngnênhỏi?“Ýconlà…nếuChúayêuthươngchúngtathìNgườiphảibảovệchúng

tachứ.Có lẽ làNgười tuyệtđốinhưngchẳngquan tâm,hoặcNgười từbinhưngkhôngđủsứcmạnhđểcứugiúploàingười.”

“Trungsĩnày,conđãcóconchưa?”Chartrandbốirối:“Thưacha,chưaạ.”“Chẳng hạn con cómột đứa con trai 8 tuổi… liệu con có yêu thương

thằngbékhông?”“Dĩnhiênlàcóchứạ.”“Liệuconcóchophépnóđitrượtpa-tanhkhông?”Chartrandsuynghĩ.GiáochủThịthầncóvẻlàmộttusĩkhánhạycảm.“Vâng, chắc là có ạ.”Chartrand đáp. “Chắc chắn con sẽ cho phép nó,

nhưngconsẽdặndònóphảicẩnthận.”Tứclàtrêncươngvịcủamộtngườicha,consẽbảobannónhữngđiều

cănbản,rồiđểchonótựhọclấyđúngkhôngnào?“Consẽkhôngkèkèchạytheonótừngbướcmột.”“Thếnếuthằngbébịngãtrầyđầugốithìsao?”“Thìnósẽtựhọccáchđểkhôngbịngãnữa.”GiáochủThịthầnmỉmcười:“Nghĩalàmặcdùconcókhảnăngcanthiệpđểbảovệchothằngbékhỏi

phảitrảiquađauđớn,convẫnmuốnthểhiệntìnhyêuthươngcủamìnhbằngcáchchothằngbétựmìnhhọckhônphảikhông?”

“Tấtnhiên.Vìphảicóđauđớnmớithànhngườiđược.Aicũngphảitrảiquađiềuđó.”

GiáochủThịthầngậtđầu:-Connóiđúngrồiđấy.

     

Chương90

TừmộtconphốnhỏtốitămởphíaTây,LangdonvàVittoriaquansátquảngtrườngBarberini.Nhàthờđãởngaytrướcmặthọ,chópmáicủanólờmờnhôlêntừsaunhữngngôinhàchenchúcquanhquảngtrường.Đêmđãmanglại cho nơi nàymột bầu không khímát dịu, và Langdon ngạc nhiên thấyquảng trường không một bóng người. Những màn hình ti-vi toả sáng từnhữngôcửasổtrênđầunhắcanhnhớtớiđịađiểmmàtấtcảmọingườiđangđổvềtrongđêmnay.Vatican vẫn chưađưa ra lời bình luận nào… Illuminati đã sát hại hai

HồngyGiáochủ…quỷdữđangcómặtởthànhRome…cácnhàphântíchchorằngchắcchắncónộigiánbêntrongtoàthánh…

TintứclannhanhchẳngkémgìngọnlửacủabạochúaNeo.ThànhRomekinhngạc,vàcảthếgiớicũngvậy.Khônghiểuhọcóthểchặnđoàntàutốchành này lại không.Trong khi chờ đợi, Langdon đưamắt quan sát quảngtrường, và nhận thấy nó vẫn giữ được hình e-líp nguyên thuỷ, dùmột sốcôngtrìnhxungquanhđãlấnvàokhánhiều.Trêncao,mộtngọnđènnê-ôngchiếusángmộtkháchsạnhạngsang,trôngnhưmộtcáibànthờhiệnđạiđểtưởngnhớnhữnganhhùngthờiquákhứ.Vittoriađưataychỉ.Biểnhiệucủakháchsạnnàythíchhợpđếnmứckỳdị.

KHÁCHSẠNBERNINI10giờkém5phút.Vittoriavừanóivừađưamắtnhìnkhắpquảngtrường.

Đúng lúc ấy, cô túm chặt lấy cánh tay Langdon và lôi anh vào một góckhuất.Vittoriachỉtayvềphíatrungtâmquảngtrường.

Langdonnhìntheohướngtaycôgái.Vừatrôngthấy,cơbắptrênngườianhlậptứccocứnglại.

Haibóngđenvừaxuấthiện,ngaydướibóngđènđường,trướcmặthọ.Cảhaiđềumặcáokhoác,đầuđộimũtrùmmàuđen,loạimũtruyềnthốngcủanhữnggoáphụtheoCơđốcgiáo.

Langdonđoánrằngđâylàhaingườiphụnữ,nhưngtốithếnàythìchẳngdámchắcbấtcứđiềugì.Mộtngườidườngnhưđãcótuổivàđilạimộtcáchkhókhăn,lưngcòngxuống.Ngườikiatobéovàíttuổihơn,đangdìubàta.

“Đưasúngchotôi.”Vittorianói.“Khôngđược…”

Nhanhnhưcắt,Vittoriađãthòtayvàotúianhvàtựlấyra.Lúcnàykhẩusúngđanglóesángtrêntaycôgái.RồiVittoriađivòngrasauhaingườikia,khôngmột tiếngđộng,như thểgótchâncôkhônghềgiẫm lênmặtđườngtrảisỏi.ThấyVittoriabắtđầutiếnđếnđểđónlõnghaingườikiatừphíasau,Langdonđờra.Rồilầmbầmtựnguyềnrủabảnthân,anhvộivàngbámtheocô.

Hai người này đi rất chậm, và chỉ trong vòng nữa phút, Vittoria vàLangdonđãởsau lưnghọ.Vittoria làmbộkhoanh tay trướcngựcđểgiấukhẩusúngkhônglộra,nhưngchỉmộtloánglàcóthểsẵnsàngnhảđạnngayđược.Càngđếngầnhaibóngđenkia,côgáicàngbướcđinhanhthoănthoắtkhiếnLangdonphảivấtvảlắmmớitheokịp.Anhđáphảimộthònsỏilàmnóvăngtítraxa,Vittorialiềnquaysang,trừngmắt.Nhưnghaibóngđenkiadườngnhưchẳngđểýgìcả.Họđangnóichuyện.

Còncáchhọkhoảng10mét,Langdonbắtđầunghethấytiếngnói.Khôngnghe rõ được từng từ, chỉ là những lời thầm thì khe khẽ.Ngay cạnh anh,Vittoriađangsảibướcmỗi lúcmộtnhanhhơn.Haicánh taykhoanh trướcngựcđãbắtđầulơira,sẵnsàngchĩasúngngaylậptức.6mét.Nhữngtiếngnói đã rõ hơn - một người nói to hơn hẳn. Giọng giận dữ, khàn khàn.Langdoncốlắngtainghexembàtađangnóigì,nhưngmộtgiọngnóikhácvanglên,phátanbầukhôngkhítĩnhmịch.

“Miscusi!(99)”Giọngnói thânthiệncủaVittorianhưmộtngọnđuốcxétanmànđêmtrênquảngtrường.

ThầnkinhLangdoncăngrakhihaingườikiaquaylại.Vittoriavẫnphămphăm tiến lênphía trước, thậmchícònnhanhhơnbannãy,như thểmuốnđâm thẳng vào họ. Chắc chắn hai người này sẽ không kịp phản ứng.Langdonthấyhaichânmìnhđãdừngbước.Từđằngsau,anhthấyhaicánhtayVittorianớilỏnghẳnra,khẩusúngđungđưaphíatrước.Rồinhìnquavaicôgái,anhtrôngthấymộtkhuônmặthiệnradướiánhđènđường.Kinhhãi,Langdonnhaolênphíatrước:

“Vittoria,đừng!”NhưngVittoriađãnhanhhơnanhmộttíchtắc.Nhưthểvôtình,haicánh

tayVittoriakhoanhtrướcngực,khôngtrôngthấykhẩusúngđâunữa,côgáico vai lại y nhưmột thiếu phụ trong sương đêm lạnh giá.Langdon loạngchoạng,suýtnữathìvấpvàohaingườimặcáochoàngđentrướcmặt.

“Buonasera(100),Vittoriagiậtmìnhthốtlên,lùingaylại.”Langdonthởphàonhẹnhõm.Trướcmặthọ,haingườiphụnữđangquắc

mắtnhìn.Mộtbàgiàđếnnỗigầnnhưkhôngđứngnổi.Bàthứhaiđangphảixốc nách bà ta.Cả hai đều cầm tràng hạt trên tay.Hình nhưLangdon vàVittoriađãlàmhọbốirối.

Vittoriamỉmcười,dùvẫnchưahếtrun.

“NhàthờSantaMariaDellaVittoriađâuạ?”Haingườiđànbàcùnggiơ taychỉvềphía toànhàđồsộcạnhcondốc

trướcmặt.-Ela!(101)

“Glazie(102)”Langdonđáplời.AnhđặttaylênvaiVittoriavànhẹnhàngkéocôgáiđi.Hoárahọvừađịnhtấncônghaibàgià.

“Non Si puo entrare(103)” một trong hai bà già nói. “Ha chiusopresto(104)”

“Đóngcửasớmạ?”Vittoriangạcnhiên.“Tạisaothế?”Cả hai người kia nhiệt tình giải thíchmọi chuyện. Họ có vẻ giận dữ.

LangdonchỉhiểubậpbõmthứtiếngÝlàubàucủahaibàgiànày.Cáchđây15phút,haibànàyđãđếnnhàthờđểcầunguyệnchoVatican,vàmộtngườiđànôngđếnnóivớihọrằngnhàthờphảiđóngcửasớm.

“Haibáccóbiếtngườiđókhông?”Vittoriahỏivớivẻcăngthẳng.Cả hai cùng lắc đầu. Trông lạ hoắc, hắn đuổi hếtmọi người ra ngoài,

chẳngthèmđểýđếnvịthầytutrẻvàngườigácnhàthờdoạsẽgọicảnhsátđến.Hắnchỉcườiphálên,lạicòndặnhọbảocảnhsátnhớmangmáyquayphimđến.

“Máyquayà?Langdonbănkhoăn.”Haingườiphụnữtỏvẻgiậndữ,họgọihắnlàbar-àrabo.Rồivẫnchưa

hếtlàubàugiậndữ,họđitiếp.“Bar-àrabo?”LangdonhỏiVittoria.“Mộtkẻvôgiáodụcà?”Vittoriađộtnhiêntrởnêncăngthẳng.“Khônghẳn.Đólàmộtlốichơichữthểhiệnsựkhinhthường.Cónghĩa

là…Ả-rập.”Langdonrùngmình,anhđưamắtquansátthánhđường.Đúnglúcấyanh

lờmờtrôngthấymộthìnhảnhtừsaukhungcửakínhcủanhàthờ.Langdonthấylạnhxươngsống.

“Vẫn chưa biết gì,”Vittoria rút điện thoại ra và nhấn nút gọi tự động.“PhảibáochoOlivettibiết.”

Khôngnóinênlời,Langdonvươntayra,chạmvàocánhtaycôgái.Runrun,anhchỉvềphíanhàthờ.

Vittoriaháhốcmồm.Trongthánhđường,lửarừngrựccháy,nhữngôkínhcửasổrựcsáng,hệt

nhưnhữngconmắtcủaquỷ.

     

Chương91

LangdonvàVittoria laovào thánhđườngSantaMariaDellaVittoria,cánhcổngbằnggỗbịkhoá.Vittoria rútkhẩusúngbán tựđộngmàOlivettiđưacho,vàbắnbaphátvàocáithengỗ,cánhcổngbậtmở.

Khôngcóphòngchờ,nêntoàncảnhthánhđườnglậptứchiệnrasaukhihaingườimởtungcửachính.Cảnhtượngbêntrongthậtbấtngờvàkỳdị,đếnnỗiLangdonphảinhắmmắtvàorồilạimởmắtratronggiâylát,đểchotrínãocóthờigianxửlýnhữnghìnhảnhvừatrôngthấy.

Thánhđườngnàyđượctrangtrítheotrườngpháiba-rốc,rấtcầukỳ…vớibànthờchúadátvàng.Ngaygiữathánhđường,thẳngmáivòmxuống,mộtđốngghếbăngbịxếpchồnglênnhaucaongấtngưởngđangcháyrừngrựcnhưmộtgiànthiêu.Lửabốccaogầnlêntớitậnmáivòm.Langdonđưamắtnhìntheongọnlửa,vàanhtrôngthấycảnhtượngkhủngkhiếpnhất.

Tít trêncao,nhữngsợidâycápđượckéora từhaibên trầnnhà,chúngvốnđượcdùngđể lắc bìnhhương trênđầunhữngngười đếnđâyhành lễ.Tuynhiên, lúc này chẳng thấy có bình hươngnào.Và cũng chẳng lắc lư.Nhữngsợidâylúcnàyđãđượcdùngvớimộtmụcđíchkhác…

Cómộtngườibịtreotrênđó.Quầnáobịlộtsạch.Cồtayvàcổchânbịbuộcvàocácđầudâyvàbịkéocăngđếnmứcgầnnhưsắpráchra.HaicánhtaybịkéođangsanghaibênnhưthểbịđóngđinhvàomộtcâythậpgiávôhìnhđangđuđưatrongchínhngôinhàcủaChúa.

Ngướcnhìn lên,Langdonđờngười.Sau thoángchốc,anh lạipháthiệnthêmmộtchitiếtnữa.Ngườinàyvẫncònsống,vàđangngócđầulên.ĐôimắtđờđẫnhướngthẳngvàoLangdoncầucứucâmlặng.Trênngựcngườinày cómột vết cháy xém. Nạn nhân đã bị đóng dấu sắt nung lên người.Khôngnhìnđượcrõvếtđóngdấuấy,nhưngLangdonbiếtchắcchắnnólàcáigì.Lửabốccaothêm,bịlưỡilửatápvàochân,ônggiàrùngmìnhvàthétlênđaudớn.

Như thể vừa nhận đượcmột sứcmạnh vô hình, Langdon bất giác laonhanhvềphíađámcháyrừngrực.Gầnđếnnơi,anhhítphải lớpkhóidàyđặc.Còncáchngọnlửa3mét,đangchạyhếttốclực,Langdonvấpphảimộtbứctườngnhiệtnóngran.Damặtđaurát,anhngãngửarasau,ngườiđậpmạnhxuốngsànlátđáhoacương.Anhloạngchoạngđứngdậyvàlạilaolên

phíatrước,haitaygiơthẳngrađểtựvệ.VàLangdontứckhắcnhậnra.Ngọnlửanóngvôcùng.Đànhphải lùi lại,anhđưamắtnhìnbốnbức tường.Một tấm thảmthật

dày,Langdonthầmnghĩ.Biếtđâucóthểdậptắtngọnlửa…Nhưnganhbiếtkhôngthểtìmthấythảm.Nhàthờnàyđượcxâydựngthaotrườngpháiba-rốc,Robertạ,cóphải làmột thánhđườngkiểuĐứcđâucơchứ!Nghĩđi!Langdonquaylạinhìnconngườikhốnkhổđangbịtreotrênđốnglửa.

Lửavàkhóicuộnlêncao,gầnđếntậnmáivòm.Nhữngsợidâybuộccổtaynạnnhânđượcdòngquahaicáiròngrọcsáttrêntrầnnhà,vàđầukiacủahaisợidâyđượccốđịnhvàohaiđầucọcđượcbốtríhaibênthánhđường.Langdonđưamắtnhìnđầu cọc.Nókhá caonhưngnếuanhvớiđượcmộtđầucọcvànhảchosợidâychùngxuốngthìnạnnhâncóthểtránhđượcngọnlửa.

Độtnhiên,ngọnlửabốcvụtlên,vàLangdonnghethấytiếngkêuthétđầyđauđớn.Dachâncủanạnnhânđãbắtđầu rộp.HồngyGiáochủđangbịthiêusống.Langdonchạyngayđếnbêncáicọcbuộcdây.

Ởcuối thánhđường,Vittoria túmchặt lấymột cái ghế, cố lấy lại bìnhtĩnh.Nhữnggìvừa trông thấy thậtkinhhoàng.Côcốgắngnhìn rahướngkhác.Phảilàmgìđichứ?Olivettiđâurồinhỉ?Ôngtađãtrôngthấyhungthủchưa?Đãbắtđượchắnchưa?Cảhaiđangởchỗnào?VittoriađịnhtớigiúpLangdonmộttay,nhưngmộttiếngđộngkhiếncôchúý.

Đúnglúcấy, tiếng lửacháy lách táchbỗngdưnglohẳn lên,nhưng thứtiếngđộngkiacũngrấtrõ.Tiếngrungcủakimloại.Rấtgần.Tiếngrungliênhồiđódườngnhưvọngra từcuốihàngghế,phía tay trái.Nghenhư tiếngchuôngđiệnthoại,rấtgắt.Siếtchặtkhẩusúng,Vittoriatiếnvềphíacuốidãyghế.Tiếngđộngấytrởnênrõrànghơn.Dừng.Rồilạirung.Lặpđilặplại.

Đếncuốidãyghế,Vittoriacảmthấytiếngđộngnàyphátra tửtrênmặtđất,đâuđóphíacuốimộtcáighếbăngdài.Tiếptụctiếnvềphíatrước,súngchĩathẳngtrướcmặt,Vittorianhậnrataytráicôcòncầmmộtvậtnữa-điệnthoạicầmtay.Tronglúchốthoảng,côquênrằngđãnhấnnútgọitựđộngtừlúcởngoàicổngđểbáođộngchoôngchỉhuy.Vittoriaápđiệnthoạivàotai.

Chuôngvẫnđangđổ.Khôngthấychỉhuynghemáy.Độtnhiên,Vittoriakinhhãi nhận ra âm thanhmàcôđangnghe thấy.Run rẩy, côgái tiếnvềphíatrước.

Nhìnthấyhìnhhàibấtđộngtrênsàn,Vittoriacảmthấyđấtdướichânnhưsụtxuống.Khôngthấyvếtmáuchảy.Khôngcóvếttíchcủaẩuđả.Chỉduynhấtcáiđầucủaôngchỉhuy…bịvặnngượcrasau,180độ, thậtđángsợ.Vittoriacốgạtkhỏi tam tríhìnhảnhngườichacủacônằmchếtsóngsoàitrênsànnhà.

Chiếcmáy bộ đàm giắt ở thắt lưng củaOlivetti đang nằm lên sàn đá.Vittoriatắtđiệnthoạitrêntay,máybộđàmcũnglậptứcngừngđổchuông.

Trongyêntĩnh,Vittorianghethấymộtâmthanhkhácnữa.Tiếngthở,trongbóngtối,ngaysaulưng.

Cô gái lập tức xoay người lại, giương súng lên, nhưng đã quá muộn.Hungthủđậpmạnhkhuỷutayvàogáycôgái,vàVittoriabịmộtluồngnhiệttruyềnthẳngtừđỉnhđầuđếntậnbànchân.

“Giờthìcôemlàcủata.”Mộtgiọngnóicấtlên.Sauđóchỉcònmộtmànđêmthămthẳm.Sát bức tường đối diện, trong giáo đường,Langdon đang cố giữ thăng

bằngtrênlưngdựacủamộtcáighếbăng,cốvươnlênđểvớichiếccọc.Cáicọcvẫncaohơnđầuanhgần2mét.Trongcácnhàthờ,nhữngcáicọckiểunàythườngđượcbốtríkhácaođểtránhvavàođầumọingười.Cáctusĩvẫnthườngdùngmột loại thanggỗgọi làpiuòli để trèo lênchỗcái cọc.Chắcchắnhungthủcũngphảidùngcáithangđóđểtreonạnnhânlêncaothếkia.Khỉ thật,cái thangđóđâurồinhỉ?Langdon cúi xuống, nhìnquanh.Hìnhnhưanhvừathoángthấycáithangởđâuđây.Chỗnàocơchứ?Saugiâylát,timanhchùnghẳnxuống.Langdonđãnhớrachỗcủacáithang.Anhquaylạinhìnngọnlửađangbốccao.Kiarồi,cáithangởtíttrênchóp,đangcháyrừngrực.

Tuyệtvọng,Langdonđứngnguyên tại chỗ,đưamắtquan sátkhắpnhàthờ,hivọngtìmđượccáigìđểvớiđếncáicọc.Lúcnày,anhmớichợtnhậnra.Vittoriađâumấtrồi?Chẳngthấycôđâucả.HayVittoriađigọingườitới

giúp?Langdongọi têncôgái thật to.Khôngcó tiếngđáp lại.CònOlivettiđâu?

Cómộttiếngrúđauđớntrêncao,vàLangdonbiếtanhchẳngcònkịplàmgìđượcnữa.Ngướcnhìnlên,anhthấynạnnhânđangbịthiêusốngtừtừ.Vàanhchỉcònnghĩrađượcmộtthứ.Nước.Thậtnhiềunướcđểdậplửa.Ítrathìcũngkhôngchonóbốccao

thêmnữa.“Khỉthật,mìnhphảiđilấynước!”Langdonkêuto.“Cáiđóđểsau!”Mộtgiọngnóicấtlêntừcuốithánhđường.Langdonquaylại,vàsuýtnữangãnhào.Mộtgãđànôngđenđúanhưquỷđangthẳngtiếntớichỗanh.Trongánhlửabậpbùng,Langdonđãkịptrôngthấycặpmắttrắngdãcủa

hắn.Vàkhẩusúnghắnđangcầmtrêntaychínhlàkhẩusúngbannãycònởtrongtúiáocủaanh…khẩusúngmàVittoriađãcầm.

Mộtloạtnhữngcảmgiáckinhhãiđồngthờidânglêntronganh.Sợhãivàlo lắng choVittoria. Đồ thú vật kia đã làm gì cô gái? Vittoria có bị đaukhông?Haycòntồitệhơnthế.CùnglúcấyvịHồngyđangbịtreotrêncaocũngkêu thét lên.Ôngấychếtmất.Nhưngkhông thể làmgìvào lúcnày.Rồi trông thấyhung thủđanggiươngsúngnhằmvàongựcmình,Langdon

lại thấy losợchobản thân.Đúng lúcviênđạnbayrakhỏinòng, theobảnnăng,Langdonnhảyxuốngkhỏilưngghế,đangtaylaothẳngxuốngdãyghếbăngtrướcmặt.

Ngãvàođốngghế,Langdonbịvamạnh,rồingãnhàoxuốngmặtsàn.Sànđácứngnhưthép.Tiếngbướcchânđangtiếnlạitừbênphải.Langdonquayngườivềphíatrước,lồmcồmbòdướinhữngchiếcghếbăngđểchạytrốn.

Bị treongược trêncao,HồngyGuiderađang trảiquanhữnggiâyphútđauđớncuốicùng.Nhìnxuống,Đứcchathấydachânmìnhđãrộphẳnlênvàbắtđầubongrờira.Tađangởtrongđịangục,Hồngythầmnghĩ.Chúaơi,saoNgườilạiđoạđàyconthếnày?

Hồngybiếtmìnhđangởtrongđịangục,vìngàiđangnhìndấusắtnungtrênngựcngượctừdướilên…ấythếmàthậtkỳdị,nócóýnghĩarấtrõràng.

     

Chương92

Balầnbỏphiếu.ChưacóGiáohoàng.Trong nhà nguyện Sistine, Hồng y Mortati đang cầu mong một phép

nhiệmmàu.Xinchobốnngườiđượclựachọnxuấthiện!Trìhoãnthếlàlâulắmrồi.Nếuchỉthiếumộtvịthôi,thìđứcchacònhiểu

được.Nhưngcảbốncùngmộtlúc?Chẳngcònlựachọnnàokhác.ThếnàythìchỉcóChúađíchthânrataymớicóđượchaiphầnbasốphiếucầnthiết.

Khi thencửanhànguyệnbắtđầudịchchuyển,HồngyMortativà toànthểHồngyđoànđềuquay sangnhìn.Hànhđộngmởdấuniêmphong thếnàychỉcóthểcómộtýnghĩaduynhất.

Theo luật, cửanhànguyệnchỉđượcmở tronghai trườnghợp -đểđưangườibịốmrangoài,vàđểđóncácvịHồngyđếnmuộn.Bốnvịđượclựachọnđãquaytrởlại!TimHồngyMortatiđậprộnlên.MậtnghịHồngycócơhộithànhcông

rồi!Khihaicánhcửamởra,tấtcảnhữngaicómặttrongnhànguyệnđềuhá

hốcmồm,nhưngkhôngphảivìvuisướng.Thấyngườiđóbướcvào,đứcchakinhngạc.LầnđầutiêntronglịchsửVatican,mộtGiáochủThịthầndámcảganphádấuniêmphong trên cửanhànguyệnSistine saukhìđãđónghaicánhcửaấylại.ViênThịthầnnàyđangnghĩgìkhôngbiết!GiáochủThị thầnsảibướcđếnbênbàn thờChúavàbắtđầuphátbiểu

trướcsựkinhngạctộtcùngcủatoànthểHồngyđoàn.-Thưacácngài. -Anh tanói -Tôiđãđợiquá lâurồi.Chuyệnnàycác

ngàicóquyềnđượcbiết.

     

Chương93

Langdonchẳngcầnbiếtsẽđiđếnđâu.Bảnnănglàphươngtiệnđịnhhướngduynhấtđểthoátkhỏihiểmnguylúcnày.Khuỷutayvàđầugốiđaurátvìphảibò lồmcồmdướigầmghế.NhưngLangdonvẫn tiếp tụcbò.Tâm trímáchbảoanhhãydichuyểnvềbêntrái.Nếurađượcđếnlốiđigiữalàcóthểchạythoátrangoài.Anhbiếtđiềuđólàkhôngthể.Lốiđichínhđãbịcảmột bức tường lửa bịtmất rồi!ĐầuLangdon căng ra để tìm đường thoátthân,trongkhitayvàchânvẫntiếptụcbò.Tiếngbướcchânbênphảiđãgầnhơn.

Langdonhoàntoànbịbấtngờ.Anhcứtưởngcònkhoảng3métnữathìsẽđến cửa trước của thánh đường. Nhưng anh đã ước lượng sai. Bất ngờ,nhữngchiếcghếđangchechắnchoanhbiếnmất.Langdonsợcứngngười,ngườianhnhôhẳnrangoài,ngayphíatrướcthánhđường.Từgócnhìnkỳdịcủaanh lúcnày,Langdon thấymộthìnhkhối rất lớnhiện raphía tay trái,chínhlàtácphẩmnghệthuậtđãdẫndắtanhđếnđây.Langdonđãquênhẳntácphẩmđiêukhắcnày.KhoảnhkhắcđêmêcủathánhTeresahiệnra,chẳngkhácnàomộtvậtphẩmkhiêudâmthờihiệnđại…vịthánhtrongtưthếnằmngửa,cơthểoằnoạitronghoanlạc,miệnghémởnhưthểđangrênrỉđêmê,vàtrênngườinữthánh,mộtthiênthầnđanggiươngcaocâygiáolửa.

Mộtphátđạnnổngay trênhàngghếbăng,sượtquađầuLangdon.Anhbấtgiáccăngngườilênnhưmộtvậnđộngviênthểthaođangchạynướcrút.Lượng adrenaline trongmáu tăng vọt, theo bản năng, anh chạy, đầu chúixuống,chạyngangquathánhđườngrộnglớn,hướngvềphíatayphải.Lạicótiếngsúngnổsaulưng,mộtlầnnữaLangdonchúixuốngthậtthấp,rồitrượtchân,văngmộtđoạndàitrênsànđáhoacương,rồingãvậtxuốngngaytrướchànglancancủamộtcáihốctườngbêntayphải.

Đúnglúcnày,anhtrôngthấycôgáiđangnằmbấtđộngphíacuốithánhđường.Vittoria!Đôichântrầncủacôgáiquặplại,bấtđộng,nhưnghìnhnhưvẫncònthở.LangdonchẳngkịplàmgìđểgiúpVittoria.

Ngaylậptức,tênsátthủvòngquanhữnghàngghếbêntaytráinhàthờvàbắtđầusảibướcvềphíaLangdon.Trongtích tắc,Langdonnhậnra, thế làhết.Hắngiương súng lên,vàđiềuduynhấtLangdoncó thể làm trong lúcnàylàlăngngười,nhảyqualancanvàotronghốc.ĐúnglúcLangdonchạm

chânxuốngsànđábêntronghốc,hàngcộtđábaoquanhhốcbịmộtloạtđạnphátantành.

Loạng choạng bò sâu thêmvào trong hốc,Langdon cảm thấymình đãthậtsựbịdồnvàochântườngtrongcáihốchìnhbánnguyệtnày.Trướcmắtanh,thứduynhấtđượcđặttronghốchiệnramớiđúnglúclàmsao-mộtcáiquáchbằngđá.Cólẽđểdànhriêngchomình,anhthầmnghĩ.Đếncảkiểudángcủanócũngthíchhợpmộtcáchkỳlạ.Đâylàloạiquantàiđánhỏ,giảndị,khôngcócácchitiếttrangtrícầukỳ.Chứngtỏgiatộcnàykhônggiàucólắm.Chiếcquantàiđượckêtrênhaiphiếnđáhoacương,Langdonquansátkhehởgiữachiếcquantàivàsànnhà,ướclượngxemcóthểchuilọtxuốngdướikhông.

Tiếngbướcchânvanglênngaysaulưng.Chẳng còn sự lựa chọn nào khác, Langdon dán chặt người xuống sàn,

trườnvàobêndưới chiếcquan tài đá.Mỗi taybámvàomộtphiếnđáhoacương,anhđẩyngườivàotrong,giốngnhưmộtvậnđộngviênbơiếch,kéothânmìnhvàobêndướiquantài.

Súngnổ.CùngvớitiếngsúnglàmộtcảmgiácmàlầnđầutiêntrongđờiLangdon

trảiqua…mộtviênđạnsượtquadathịt.Tiếnggiórítrồinhưmộtcáiroidaquấtxuốngthậtmạnh,viênđạnsượtquangườianh,trúngvàotảngđáhoacươngvàbụibaytungtóe.

Timđậpthìnhthịch,Langdonđẩytaythậtmạnh,thunốtngườivàohẳndướigầmquantài.Lồmcồm,anhchuiquachiếcquantàiđásangphíabênkia.

Hếtđường.LúcnàyLangdonđangđốidiệnvớibứctườngsaucủamộphần.Không

cònnghingờgìnữa,cáigócchậthẹpnàysẽlànấmmồcủachínhanh.Vàrấtmaulẹ,Langdontrôngthấynòngsúngchĩavàokhehởgiữaquantàiđávàsànnhà.Tênsátthủhạsúngxuốngsongsongvớisànnhà,chĩathẳngvàongườiLangdon.

Khôngthểtrượtđược.BảnnăngtựvệlúcnàyđãhoàntoànchiphốiđầuócLangdon.Anhxoayngười nằm sấpxuống, song songvới chiếcquan tài. úpmặt

xuống,anhtìhaitaytrênsàn,vếtđứtdobịkínhvỡgămvàolúcởtrongNhàmáivòmbímậtđaunhóilên.Mặckệ,anhchốngtaythậtmạnh.Anhđẩychotoànthânconglêntrongmộttưthếkhákỳquặc,đúnglúcsúngnổ.ĐạnbaysượtquadướibụngLangdon,khôngkhírunglên,nhữngphiếnđáhoacươnglátsànbịthủnglỗchỗ.Mắtnhắmnghiền,cốchốnglạicảmgiácmệtmỏiđếnkiệtquệ,anhcầucholoạtđạnchấmdứt.

Mãirồinócũngphảihết.Tiếngbăngđạnrỗngláchcáchthaychotiếngđạnnổầmầm.

Langdon chậm chạpmởmắt ra, chỉ sợ haimímắt có thể gây ra tiếngđộng.Cốnénđau,anhgiữnguyêntưthếcủamình,nhưmộtconmèođangvươn vai.Không dám thở.Tai ù đi vì tiếng súng, nhưngLangdon vẫn cốlắngnghexemkẻgiếtngườicódấuhiệubỏđikhông.Yênlặng.NghĩđếnVittoria,anhthầmướccóthểlàmgìđóđểgiúpcôgái.

Rồimộtâmthanhkhủngkhiếpvanglên.Gầnnhưkhôngphảitiếngngườimàlàtiếnggầmgàolêngânlêncốt.

Chiếc quan tài đá bên cạnh Langdon bỗng nghiêng lên. Thấy khối đáhàngtrămcânsắpsửađổchụpxuốngngười,Langdonnằmbẹpxuốngsàn.Trọnglựcđãthắnglựcmasát,vànắpquantài trượtxuốngngaybêncạnhanh. Tiếp đến là chiếc quan tài, nó trượt khỏi bệ đỡ, rồi úp xuống ngườiLangdon.

Langdonbiếthoặclàanhbịchụpvàobêntrongcỗquantài,hoặclàsẽbịnghiền nát dưới gômép của nó. Thu đầu và chân lại hai tay ép chặt vàomạngsườn,Langdonnhắmmắtchờđợicỗquantàiđáđổsậpxuống.

Rồicỗquantàisậpxuống,mặtđấtrunglên.MéptrêncủanósậpxuốngchỉcáchđầuLangdoncóvàililàmanhtênhóiđếntậnchânrăng.Cánhtayphải cứ tưởng sẽ bị nghiền nát, thế mà lại không hề hấn gì.Mởmắt ra,Langdonthấymộtluồngsáng.

Cạnhbênphảicủachiếcquantàivẫnchưatrượthẳnkhỏibệđỡvàđanglơlửng.Tuynhiên,ngaytrênđầuanhhiệnrakhuônmặtcủathầnchết,thầnchếttheođúngnghĩađencủanó.

Chủnhâncủamộphầnđanglơlửngngaytrênđầuanh,nhữngcáixácđãphânhuỷthườngdínhchặtvàođáyquantài.

Bộxươngđungđưanhưmộtngườitìnhdịudàng,rồinghecótiếngnứtgãy,nóđầuhàng trước trọng lựcvàđổsụpxuống.Cáixác laoxuống,ômghìlấyLangdon,bộxươngmụcđãmủnrathànhbộtrơinhưmưavàomắtvàmiệnganh.

Langdoncònchưakịphoànhồn thì đã thấymộtbàn tay thòvào trongmépquantài,lầnmò,dòdẫmtrênbộxươngmục,ynhưcontrănđói.Bàntay ấy tiếp tục lần sờ cho đến khi chạm vào cổ Langdon, rồi siết chặt.Langdoncốsứcchốngcựlạinhữngngóntaycứngnhưthépđangsiếtchặtthanhquảncủaanh,nhưngtayáobêntráicủaanhđãbịkẹpvàomépquantàiđá.Chỉcòncótayphảiđượctựdo,Langdoncuốngquítchốngchọi.

Langdonthuchânlên,tậndụngkhoảngtrốngítỏibêntrongcỗquantài,cốđặtbànchânlênđáyquantàitrênđầu.Đâyrồi.Thungười,anhdậnmạnhhaichân.Đúnglúcnhữngngóntaycứngnhưsắtbắtđầusiếtmạnhhơnnữavàocổbọng,Langdonnhắmmắt,chốngmạnhchânlên.Cỗquantàichuyểnđộngrấtít,nhưngthếlàđủ.

Cótiếngđánghiếnvàođánghelọngóc,rồicỗquantàitrượthẳnkhỏibệđỡ,vàđổhẳnxuốngsàn.Mépquantàinghiếnvàobàntaycủahắn,kẻgiết

ngườiđauđớnkêuthétlên.NhữngngóntayđangsiếtcổLangdonrờira,rồibiếnmất trongbóngtối.Khihắnrútđượcbàntayra,cỗquantàiđổphịchxuống,úpchặtxuốngnềnđáhoacương.

Chỉcònlạibóngtốimịtmùng.Khôngmộttiếngđộng.KhôngthấycótiếngđậpphácaycútrêncỗquantàiđãbịlậtúpKhông

cóbàntaynàocốlầnmòsờsoạng.Chẳngthấygì.Nằmcạnhđốngxươngmụctrongbóngtối,Langdoncốchốngcựlạimột

thứbóngtốikhácđangmuốnchụplấytâmtrí,anhhướngýnghĩcủamìnhvềcôgái.

“Vittoria.Emcònsốnghaykhông?”NếuLangdonbiếtsựthật-cảmgiáckinhhãitộtđộmàVittoriasẽphải

trảiquakhihồitỉnhlại-thìhẳnanhđãthươngcôgáiđếnmứcsẽcầuchoVittoriađượcchếtđi.

     

Chương94

TrongnhànguyệnSistine,cùngvớitoànthểHồngyđoàn,HồngyMortaticốhiểunhữnggìvừangheđược.Trướcmắtđứccha,trongánhsángtoảratừnhữngcâynến,GiáochủThịthầnvừamớinóivềnhữngmốicừuthù,vềsựphảntrắc,khiếnchođứcchathấyrunlên.GiáochủThịthầnvừakểvềnhữngvịHồngybịbắtcóc,bịđóngdấusắtnunglênngườivàbịsáthại,vềmộthộikíncổxưacótênlàIlluminati-chỉriêngcáitênthôicũngđãđủgợilạinhữnglolắngvốnđãchìmvàoquênlãng.Illuminativừamớihồisinh,vànguyềnsẽtrảthùgiáohội.Vớigiọngnóiđầyđauđớn,GiáochủThịthầnnóivềcốGiáohoàng…ngườiđãbịIlluminatiđầuđộc.Rồivớigiọngnóigầnnhưthìthầm,vịthầytutrẻtuổinàynóivềmộtthứkỹthuậtmớithậtđángsợ,phảnvậtchất.Chưađầyhaigiờnữa,nósẽtiêuhuỷtoànbộVatican.

SaukhiGiáochủThịthầnnóixong,toànbộdưỡngkhítrongnhànguyệntưởng như đã bịmột con quỷ sa-tăng hút kiệt.Khôngmột ai nhúc nhích.NhữnglờinóicủaGiáochủThịthầnnhưvẫncònlơlửngtrongbóngđêm.

TiếngđộngduynhấtmàHồngyMortatinghethấylàtiếngsèsècủamáyquayphimphátratừphíacuốinhànguyện.Lầnđầutiêntronglịchsửgiáohội,mộtthiếtbịđiệntửđượcđưavàocănphòngnày,doGiáochủThịthầnkhăngkhăngđòinhưvậy.

TrướcsựkinhngạccủatoànthểHồngyđoàn,viênthịthầnnàyđãdẫnhaiphóngviênBBCvàonhànguyện-mộtnam,mộtnữ-vàtuyênbốtrịnhtrọngrằnghọsẽtruyềnhìnhtrựctiếpchocảthếgiớiđượcbiết.

Lúcnày,hướngthẳngvàoốngkínhmáyquay,GiáochủThịthầnnói:“CómộtđiềutaxinnóivớihộiIlluminativàvớicácnhàkhoahọc,”ngài

hạgiọngxuống.“Cácngườiđãchiếnthắng.”Lúcnày,sựimlặngtuyệtđốiđãlantoảđếnmọingócngáchtrongnhà

nguyện.Mortati còn nghe được cả những nhịp đập tuyệt vọng trong lồngngựcmình.

“Bánhxe lịchsửđãbắtđầulăn từ lâu lắmrồi.”GiáochủThị thầnnói.“Chiếnthắngcủacácngườilàhiểnnhiên.Vàgiờđâyđiềuđócàngrõrànghơnbaogiờhết.KhoahọcchínhlàđứcChúamới.”Anhtađangnóicáigìkhôngbiết!HồngyMortatithầmnghĩ.Haylàanh

chàngnàyhoáđiênmấtrồi?Cảthếgiớiđangnghecơmà!

“Dượckhoa,cácphươngtiệnliênlạchiệnđại,dulịchtrongkhônggian,biếnđổigene…chínhlànhữngphépmàunhiệmmàngàynaychúngtavẫnkểvớicontrẻ.Đóchínhlànhungbằngchứngđểtinrằngkhoahọcsẽchochúng tanhữngcâu trả lời.Nhữnghuyền thoạicổxưavềsự thụ thai trinhtiết,vềnhữngrừngcâybốccháy,vềnhữngđạidươngmớiđượchìnhthànhkhôngcònthíchhợpnữarồi.Chúatrờiđãtrởthànhmộtkháiniệmlỗithời.Khoahọcđãchiếnthắng.Chúngtathừanhậnđiềuđó.”

Tiếngxìxầmkinhngạclantoảkhắpnhànguyện.“Nhưngchiếnthắngcủakhoahọc,”GiáochủThịthầnnóitiếp,“đikèm

vớimộtcáigiárấtđắt.Cáigiámàtấtcảchúngtađềuphảitrả.”Imlặng.“Khoahọccóthểlàmdịunhữngchỗđaunhứctrêncơthể,giảmsựcực

nhọccủaconngười,tạoranhữngcôngcụđểgiảitrí,nhưngnócũngkhiếnchocuộcđờitrởnêntrầntụchơnnhiều.Hoànghônđãbịthaybằngnhữngbước sóng và tần số. Sự kỳ diệu của vũ trụ bị chặt vụn ra thành nhữngphươngtrìnhtoánhọc.Thậmchícảgiátrịbảnthâncủamỗichúngtacũngbịhuỷhoại.Khoahọcchorằngtráiđấtvànhữngsinhvậtsốngtrênđóchẳngquachỉ lànhữngđốmnhỏvônghĩa trongvũ trụbao la.Chỉ làmột sựcốtrongvũtrụmàthôi.”GiáochủThịthầnngừnggiâylát:

“Thậmchícảnhữngkỹthuậtlúcđầuhứahẹnkhảnăngkếtnốichúngtacuốicùngcũngkhiếnchúngtabịchiarẽ.Mỗichúngtagiờđâyđượckếtnốivớithếgiớibằngkỹthuậtđiệntử,đểrồilạicàngcảmthấycôđơnhơntrước.Chúngtaphảichứngkiếnbiếtbaocảnhbạolực,sựchiarẽ,sựrạnnứt,vàsựphảntrắc.Thậmchí,giờđâyhoàinghicònlàmộtđứctínhtốt.Sựnghingờ,sựđòihỏiphảicóbằngchứnggiờdâylạitrởthànhýnghĩthôngthái.Phảichăngnhânloạiđangcảmthấytuyệtvọngvàthấtbạihơnbấtkỳmộtthờiđạinàokháctronglịchsử?Khoahọccóthểmanglạibấtcứthứgìthiêngliêngkhông?KhoahọctìmcâutrảlờibằngcáchcanthiệpvàonhữngmầmsốngchưachàođờiKhoahọccòndựđịnhtáisắpxếpchuỗiADNcủachúngta.Khoa học biếnChúa trời thànhmuôn vànmảnh nhỏ nhằmkhámphá bảnchấtcủaNgười…nhưngrồilạicàngtìmthấythêmnhiềucâuhỏikhácnữa.”

HồngyMortatikinhhãiquansát.LúcnàyGiáochủThịthầngầnnhưđãbịthôimiên.ChưabaogiờđứcchathấycóainóimộtcáchmạnhmẽđếnthếtrướcbànthờcủaVatican.

Giọngnóicủangườitusĩnàythấmđẫmcảmgiácbuồnbãvàđaukhổ.“Cuộcchiếncổxưagiữatôngiáovàkhoahọcđãđiđếnhồikết.”Giáo

chủThịthầnnói.“Cácngườiđãthắng.Nhưngthắnglợiđókhônghềcôngbằng chút nào.Chiến thắng này không phải là kết quả của những lời giảiđáp.Các người đã chiến thắng áp đảo bằng cách biến những chân lý vốnđượccoilàlinhthiêngtrởnênkhôngcònthíchhợpnữa.Tôngiáokhôngthểtheokịpcácngười.Khoahọcpháttriểntheocấpsốnhân.Nótựnuôilớnbản

thânmình, y như những con virus.Mỗi bước đột phá lại mở đường chonhữngbướcdộtphátiếptheo.Loàingườiphảimấthàngngànnămmớipháttriểnđượccáibánhxelênthànhchiếcxehơi.Nhưngchỉsauđóvàithậpkỷ,nhânloạiđãcóthểbayvàovũtrụGiờđây,sựpháttriểncủakhoahọcchỉcòn tínhbằng tuần.Chúng tađang lao rấtnhanh,,đếnmứckhông thểkìmgiữnổi.Sựrạnnứtgiữacáccáthểđanglớndầnlên,tôngiáothìđãbịbỏlạiđằngsau,loàingườiđốimặtvớimộtkhoảngtrốngtrongtâmhồn.Chúngtavật vãkiếm tìmýnghĩa của cuộc sống.Vàchúng tađãbắt đầu cảm thấytuyệtvọng.Chúngtatrôngthấycácvậtthểbaykhôngxácđịnh(UFO),thửnghiệmthầngiaocáchcảm,tìmhiểuvềnhữngkinhnghiệmthoátxác…tấtcảnhữngthứđóđềumangmộtlớpvỏkhoahọc,nhưngthậtrađềuvônghĩa.Đóthựcralànhữngtiếngkhóctuyệtvọngcủatâmhồntrongthờihiệnđại,côđộcvàbịgiàyvò,khôngthểtìmthấyýnghĩacủabấtkỳhiệntượngnàonếutáchrờikhoahọcvàkỹthuật.”

HồngyMortatinhoàingườivềphíatrước.Cũngnhưngài,toànbộHồngyđoànvà tấtcảmọingười trên tráiđấtđang lắngnghe từng từmột.GiáochủThịthầnkhôngtỏrahùngbiện,cũngchẳngđảkích.KhônghềnhắcđếnkinhthánhhayChúaGiê-su.

Toàn những ngôn từ hiện dại, giản dị, không màu mè. Nghe như thểchínhChúatrờiđanglêntiếng,vàdùngmộtthứngônngữrấthiệnđại…đểchuyểntảibứcthôngđiệpcổxưacủamình.LúcnàythìHồngyMortatiđãhiểuvìsaocốGiáohoànglạiưuáiconngườinàyđếnvậy.Trongmộtthếgiớiđầynhữnghoàinghi, lãnhcảmvàsựsùngbáikhoahọckỹ thuậtnhưthờinay,mộtngườivừarấtthựctế,vừacókhảnănglayđộnghồnngườinhưGiáochủThịthầnđúnglàtươnglaicủagiáohội.

Lúcnày,nhữnglờinóicủaGiáochủThịthầncàngtrởnênmạnhmẽhơn.“Cácngườinói rằngkhoahọcsẽcứu rỗichúng ta.Còn ta lạicho rằng

chính khoa học sẽ tiêu diệt chúng ta. Từ thờiGalileo,Giáo hội đã ra sứcngăn cản những bước tiến tàn nhẫn của khoa học, đôi khi bằng nhữngphươngthứcsailầmnhưngvớimộtmụcđíchcaocảvàtừbi.Bấtchấpđiềuđó,sứccámdỗcủakhoahọcquálớn,vàconngườikhôngthểchiếnthắngđượcnó.Cácngườihãynhìnlạimàxem,khoahọccógiữlờihứađâu.Hứahẹnvềsựđơngiảnvàhiệuquả,nhưngkhoahọclạiđẻrasựhỗnloạnvàônhiễm. Chúng ta, một loài vật điên loạn và cô đơn, đang bước trên conđườngtuyệtdiệt.”

GiáochủThịthầnngừnglạigiâylát,mắthướngthẳngvàoốngkínhmáyquay.

“ĐứcChúaKhoahọcnàylàthếnào?Chúagìmàchỉmanglạichoconngười sứcmạnh, nhưngkhôngban chonhân loạimột quy tắc đạođứcvềcáchthứcsửdụngsứcmạnhđó?Chúanàomàđưachomộtđứatrẻngọnlửađểchơi,nhưnglạikhôngcảnhbáonóvềnhữngnguyhiểmcủatròchơiđó?

Ngônngữcủakhoahọckhôngđềcậpđếncái tốtvàcáixấu.Nhữngcuốnsáchgiáokhoavềkhoahọctựnhiêndạyngườitacáchchếtạobomnguyêntửnhưnglạikhôngcóbấtcứchươngnàobànxemđặctínhcủanólàtốthayxấu.”

Taxintuyênbốvớigiớikhoahọcrằngnhàthờđãmệtmỏirồi.Saubaonhiêunỗ lựcđểnhắcnhởvềcái tốtvà cáixấu,Giáohộiđãkiệt sức.Cácnguồnlựccủachúngtađãcạnsaunhữngchiếndịchđểtrởthànhđốitrọngchonhữngcốgắngcủacácngườinhằmtạoranhữngconchípnhỏhơnnữa,vànhữngkhoảnlợinhuậnlớnhơnnữa.Chúngtađãtựhỏitạisaokhoahọckhông thể tự kiềm chế bản thân nó, nhưng làm sao các người có thể làmđượcđiềuđó?Thếgiớicủacácngườitiếnbộnhanhđếnnỗinếubấtkỳkẻnàodừnglạiđểcânnhắcnhữnghệluỵtừphátkiếncủachínhmìnhthìsẽbịkẻkhácquamặtngaylậptức.Thếlàcácngườicứtiếnvềphíatrước.Cácngườitạoranhữngloạivũkhígiếtngườihàngloạt,đểrồichínhĐứcThánhChaphảiđikhắpthếgiớiđểkhuyênnhủcácnhàlãnhđạocốgắngkiềmchế.

Cácngườitạoracácmầmsốngtrongốngnghiệm,đểrồinhàthờlạiphảinhắc các người về những tác động đạo đức của phát kiến ấy. Các ngườikhuyếnkhíchnhânloạiliênlạcbằngđiệnthoạidiđộng,máytính,mànhìnhvideo, để rồi chỉ có nhà thờmở rộng cửa và nhắc nhở các con chiên củamìnhhãygiaotiếpvớinhautheođúngcáchmàđángraphảiluônluônnhưthế.Cácngườithậmchícònnhândanhyhọcđểgiếthạinhữngmầmsốngchưa chàođởi, để rồiGiáohội lại phải chỉ ra tínhnguỵbiện trongnhữngluậncứấy.

VàcácngườicũngluônchorằngGiáohộilàdốtnát.Nhưngkẻthựcsựdốtnátlàaiđây?Làngườikhôngthểđịnhnghĩađượcsấmchớp,haylàkẻkhôngbiếtkínhtrọngsứcmạnhvĩđạicủahiệntượngấy?Giáohộiluônmởrộnglòngđốivớicácngười,vàvớitoànnhânloại,thếnhưngchúngtacàngmởrộnglòng,thìcácngườicàngđẩychúngtaraxahơnnữa.CácngườiđòihỏiphảicóbằngchứngđểchứngminhrằngcóChúa.Cácngườihãydùngkínhviễnvọngmànhìnlêntrời,chẳngthểthấyChúaởđóđâu!-Lúcnày,haimắtGiáochủThịthầnđãnhoàlệ.-CácngườichấtvấnlàdiệnmạocủaChúatrôngthếnào?Taxinhỏicácngười,câuhỏiđóxuấtpháttừđâu?Câutrảlờichỉcómộtmàthôi.Trongkhoahọc,cácngườikhôngthấyChúađâuđúngkhông?Làmsaocácngười lạicó thểkhôngthấyNgườicơchứ!Cácngườituyênbốrằngchỉmộtthayđổirấtnhỏcủatrọnglựchaytrọnglượngmột nguyên tử cũng có thể khiến cho toàn thể vũ trụ này biến thànhmộthoangmạckhôngsựsống,thayvìcảmộtthếgiớivôcùngphongphúnhưchúngtađangcóhiệnnay,chẳnglẽcácngườikhôngnhậnrarằngđólànhờbàntaycủaChúasao?Nhưthếchẳngphảidễdànghơnnhiềusovớicáchgiảithíchrằngđólàmộtphầntriệuxácsuấtmaymắnhaysao?Chẳnglẽtâmhồncácngườiđã trởnêncằncỗiđếnmứcđặt trọnniềm tinvàomộtđiều

khôngthểxảyratrênnguyênlýtoánhọcthayvìtinvàomộtsứcmạnhlớnlaohơnbảnthânloàingười?

“Bất kể các người có tin vàoChúa hay không,”Giáo chủThị thần hạgiọngtừtốn,“cómộtđiềumàcácngườichắcchắnphảitin.Khinhânloạitừbỏniềmtinvàomộtthếlựclớnlaohơnbảnthânchúngta,thìchúngtacũngđãtừbỏýthứctựchịutráchnhiệm.Đứctin…Tấtcảmọiđứctin…đềurăndạyconngườivềmộtthếlựcmàchúngtakhôngthểthấuhiểu,mộtthếlựcluôndõi theotừnghànhđộngcủachúngta…Cóđứctin,chúngtasẽchịutráchnhiệmtrướcchínhbảnthânmìnhvàtrướcmộtđấngtốilinhcaocả.Cóthể tôn giáo còn nhiều thiếu sót, nhưng chẳng qua đó là vì bản thân loàingườicũngkhôngthểhoànthiện.NếucácngườicũngnhìnGiáohộivớiconmắt giống như ta… không chấp nhặt những nghi lễ đằng sau những bứctườngnày…thìcácngườisẽthấycóphépnhiệmmàungaygiữathờihiệnđại…một tậphợpnhững linhhồngiảndịvàkhônghoàn thiệnnhưngsẵnlòngcất lêntiếngnóivị thavàyêuthươnggiữamộtthếgiớiđangtrượtrangoàivòngkiểmsoátcủabảnthânnhânloại.”

GiáochủThị thầnđangtaychỉHồngyđoàn.Theobảnnăng,ngườikỹthuậtviênhìnhảnhcủaBBCcũngliamáytheo,quaytoànbộnhữngngườiđangcómặttrongnhànguyện.

“Chúngtacólỗithờikhông?”GiáochủThịthầnđặtcâuhỏi.Nhữngvịngồiđâycóphải là loàikhủng longhaykhông?Tacóphải làkhủng longkhông?Liệuthếgiớinàycócầnmộttiếngnóibênhvựcchonhữngkẻnghèohèn,yếuớt,nhữngkẻbịápbức,nhữngsinhlinhkhôngđượcchàođời?Liệuthếgiớinàycócầnnhữngngườinhưchúngta,dùkhôngphảilúcnàocũnghoànthiện,nhưngsẵnlònghiếndângcảcuộcđờiđểnhắcnhởnhânloạihãylắngnghelươngtâmmình,đểđừngbịlạclối?

LúcnàythìHồngyMortatiđãnhậnrarằng,khôngbiếtvôtìnhhayhữuý,GiáochủThị thầnđãđưaramộtquyếtđịnhxuấtsắc.BằngcáchđểcácHồngyxuấthiện,Giáohộiđãđượcnhâncáchhoá.ThànhVaticankhôngcòn đơn thuần làmột công trình,mà nó là những con người - giống nhưchínhbảnthânGiáochủThịthần,ngườiđãdànhcảcuộcđờiđểphụngsựcáitốt.

“Đêmnay,chúngtađangđứngbênbờvựcthẳm,GiáochủThịthầnnóitiếp”Khôngmộtaitrongchúngtacóthểthờởtrướctìnhhuốngnày.DùcácngườicógọitênchúnglàquỷSa-tăng,“sựđồibại,haysựvôđạo,thìnhữngthếlựcđentốivẫnđangtồntạivàpháttriểntừnggiờtừngphút.Đừngthờởvớiđiềuđó!”

GiáochủThịthầnhạthấpgiọng,gầnnhưlàthìthầm,vàngườikỹthuậtviênhìnhảnhtiếnsátlênmộtchút:

“Thếlựcnày,dùrấtmạnh,nhưngkhôngphảilàvôđịch.Cáitốtsẽchiếnthắng.Hãylắngnghetráitimmình.HãylắngnghegiọngnóicủaChúa.Hãy

sátcánhbênnhau,chúngtacóthểtránhđượcvựcthầmnày.”ĐếngiờthìHồngyMortatiđãhiểu.HoárađâychínhlàlýdoMậtnghị

Hồngyđãbịcắtngang,nhưngđâyđúnglàcáchduynhất.Đâylàlờicầucứutuyệtvọngvàkhẩn thiết.Giáo chủThị thầnđanghướng tới cảkẻ thù lẫnbằnghữu.Vịthầytunàyđangkhẩnkhoảnkêugọitấtcả,cảbằnghữulẫnkẻthù,hãynhận ra chân lývàdừngngayhànhđộngđiên rồnày.Chắcchắntrongsốnhữngngườiđangxemtruyềnhìnhtrựctiếp,sẽcóngườihiểuravàratayhànhđộng.

GiáochủThịthầnquỳtrướcbànthờchúa.“Chúngtahãycùngcầunguyện.”ToànthểHồngyđoàncùngquỳxuốngvàhướngvềbànthờChúa.Ngoài

kia,trênquảngtrườngSt.Peter,trênkhắpđịacầu…toànthểnhânloạiđangquỳxuốngcùngvớihọ.

     

Chương95

Đặtcôgáiđangbấttỉnhnằmsóngsoàiởsauxehòm,tênsátthủdànhmộtchútthờigianđểchiêmngưỡngchiếnlợiphẩmcủamình.Khôngđẹpbằngnhữngcôgáimàhắnvẫndùng tiềnđểmua,nhưngcôgáinàycómộtsứcmạnhrấthoangdại,khiếnhắnthấyvôcùngphấnkhích.Nướcdasáng,thânthểướtđẫmmồhôi.Cómùithơmcủaxạhương.

Mảichiêmngưỡngphầnthưởngcủamình,tênsátthủquênhẳnvếtđauởtay.Vếtbầmdậpdobịcỗquantàibằngđáchènlên,dùrấtđau,nhưngchẳngcógìđángkể…phầnthưởngnàyđãbùlạitấtcả.HắntựanủibảnthânrằngtayngườiMỹkiachắcgiờđãchếthẳnrồi.

Trân trânnhìn tùnhâncủamình, tênsát thủmường tượngnhữnggì sẽdiễnra.Hắnlùatayvàodướivạtáosơmicủacôgái.Bầungựcquảlàhoànhảo.Haylắm, hắn cườimỉm.Côemđángđồng tiềnbát gạo lắmđây.Cốkiềmchếýmuốnchiếmđoạtcôgáingaylậptức,hắnđóngthùngxelại,nổmáyphóngvụtđitrongđêmtối.

Khôngcầnphảibáochocánhbáochívềvụhànhquyếtnày…ngọnlửasẽthayhắnlàmviệcđó.

     ۞۞۞

     TạiCERN,SylviesữngsờnghenhữnglờiphátbiểucủaGiáochủThịthần.Làmột tínđồCơđốc,chưabaogiờchị thấytựhàođếnthế.LànhânviêncủaCERN,cũngchưabaogiờchịcảmthấyxấuhổđếnmứcnày.Rờikhỏikhugiảitrí,chịthấytấtcảcácphòngđềuchungmộtbầukhôngkhínặngnềvàbuồnbã.SylviequaylạivănphòngcủaKohler,tấtcảbảymáyđiệnthoạiđềuđangđổchuông.ĐiệnthoạicủabáochíkhôngbaogiờđượcnốimáytớivănphòngcủaKohler,nênchắcchắnnhữngcuộcgọinàylàvìcùngmộtlýdo.

Vìtiền.Kỹthuậtphảnvậtchấtđãcóngườimua.     

۞۞۞

     Trong thànhVatican,GuntherGlicknhưđangđi trênmây.Anhđang theoGiáochủThịthầnrakhỏinhànguyệnSistine.GlickvàMacrivừalàmmộtbuổi truyềnhình trực tiếpđểđời.Quả làmộtchương trình tuyệtvời.GiáochủThịthầnquảlàmộtnhàhùngbiệntàiba.

Rangoàihànhlang,GiáochủThịthầnquaysangbảoGlickvàMacri:“Tađãyêucầu línhgácThuỵSĩchuẩnbịsẵnảnhchoanh”ảnhcácvị

Hồngybịđóngdấusắtnung,cảảnhcủaĐứcThánhChađãtạthếnữa.Taphảibáotrướcchoanhbiếtlànhữngbứcảnhnàykhôngđượcdễchịulắmđâu. Những dấu sắt nung trông rất khủng khiếp. Những cái lưỡi đen sì.Nhưngtamuốnnhờanhphátnhữngbứcảnhđóđichocảthếgiớiđượcthấy.

Glick cảm tưởngnhưngày lễGiáng sinhđangkéodàivĩnhviễn trongthànhVatican.GiáochủThịthầnyêucầumìnhphátđinhữngbứcảnhđộcquyềnchụpcốGiáohoàngthậtsao?

“Cha thựcsựmuốn làmđiềuđóạ?”Glickhỏi,cốkhôngđể lộsựphấnkhíchtronglòng.

GiáochủThịthầngậtđầu:“LínhgácThuỵSĩcũngsẽcungcấpchoanhhìnhảnhcameracủahộp

phảnvậtchấtđangđếmngượcthờigian.”Glicktrợntrònmắt.Giángsinh!Giángsinh!Giángsinh!“Illuminati sẽnhanhchóngpháthiện ra rằngchúngđã cườngđiệuhoá

khảnăngcủabảnthân.”GiáochủThịthầntuyênbố.”

     

Chương96

Giốngnhưđiệpkhúccủamộtbảngiaohưởnghãihùng,bóngtốingộtngạtlạimộtlầnnữaquaytrởlại.Khôngcóánhsáng.Khôngcódưỡngkhí.Khôngcólốira.Nằmtrongcỗquantàiđálộnngược,Langdonthấytâmtrímìnhđangở

sátmépvực thẳm.Đểkéonhữngsuynghĩ trongđầukhỏibầukhônggianchậthẹpvàngộtngạtxungquanh,Langdonépmìnhphảinghĩvềtoánhọc,âmnhạchaybấtkỳthứgì.Nhưngnhữngýnghĩanlànhkhôngthểnảynởnổi.Mìnhkhôngthởđược!Mìnhkhôngcửđộngđược!

Maymắnlàbêntayáobịkẹtđãtuộtđượcrakhicỗquantàiđổsậphẳnxuống, lúc này Langdon có thể sử dụng cả hai cánh tay. Tuy thế, khiLangdonlấycảhaitayđẩymạnh,cỗquantàivẫnkhônghềsuychuyển.Quảlàkỳquặc,lúcnàyanhướcgìcánhtaytráilạibịkẹtnhưlúctrước.Ítrathìcòncókhôngkhíđểmàthở.

Giơhaitayđịnhđẩythêmmộtlầnnữa,LangdonchợttrôngthấyanhbạnchuộtMickey đang phát sáng.Khuônmặtmàu xanh của chú chuột trongphimhoạthìnhnhưđangchếgiễuanh.

Langdon nhìn kỹ khắp cỗ quan tài để xem có luồng sáng nào khôngnhưngmépđáphẳng lỳ ăn sát xuống sànnhà.Chủnghĩa toànmỹkiểuÝchếttiệt,anhthầmnguyềnrủa.Giờđây,Langdonđangbịđẩyvàotìnhthếhiểmnghèo, chínhbởi sựhoànmỹ trongnghê thuậtmà anhvẫndạy sinhviêncủamìnhphảikínhnể…nhữngbờméphoànhảo,nhữngđườngthẳngsongsongtuyệtđốivàdĩnhiên,trênmộtchấtliệuduynhất:đáhoacươngCarnaraliềnkhốiloạicứngnhất.

Sựchuẩnxácđếnchếtngười.Nhấc cái thứ quỷ quái này lên! - Langdon nói thành tiếng, tay cố đẩy

mạnhhơnnữa.Cỗquantàihơidichuyểnchútxíu.Nghiếnrăng,anhlạidẩymộtlầnnữa.Nặngkinhkhủng,nhưnglầnnày

nónhíchlênđượckhoảngnửaphân.MộtluồngsánglelóixuấthiệnquanhLangdon, rồicáihộpđá lạinhanhchóngrơiphịchxuống.Trongbóng tối,Langdonnằmthởhổnhển.Anhthửdùnghaichânđểđẩylên,nhưnglúcnàycỗquantàiđãnằmnganghẳnxuống,chẳngcònchỗđểcochânlên.

Rồicảmgiácsợbịgiamhãmbủavâylấyanh,Langdonnghĩđếncảnhcỗ

quan tài đá thu nhỏ lại và vây kín lấy bản chânmình.Kinhhãi,Langdonrángsứchuyđộngtoànbộlýtríđểxuađihìnhảnhkinhhoàngđó.Cỗquantàiđá.Langdonnóilênthànhtiếngbằngtấtcảsựdõngdạcvà

minhmẫnanhcóthểhuyđộngđược.Nhưnghômnay,cảđếnhọcvấncũngtrởthànhkẻthù.TừnàybắtnguồntừtiếngHiLạp,nghĩagốccủanótrongtiếngHiLạplàcáihộpănthịt.Mìnhđangbịkẹttrongmộtcáihộpănthịt.

Nhữngmườngtượngvềcáihộpsẽănhếtthịtvàđểlạibộkhungxươngkhiếnanhcàngnhớđếnbộkhungxươngđangnằmngổnngangquanhanh.lúcnày.Nghĩđếnsựthậtđó,Langdonthấybuồnnônvàkinhhãi.Nhưngnócũngkhiếnanhnảyramộtýtưởng.

Quờ quạng, mò mẫm trong cỗ quan tài, Langdon tìm được một mầuxương.Cóphảixươngsườnkhôngnhỉ?Chẳngcầnquantâm.Anhđangcầnmộtcáinêm.Nếucónhấcđượccáihộpđánàylênchútxíu,rồichêmkhúcxươngnàyvào,thìsẽcóđủkhôngkhíđể…

Vòngtayquangười,xếpđầunhọncủakhúcxươngvàođúngchỗcáikhegiữaquantàivànềnđá,Langdondùngtaykiarasứcchốngmạnhlên.Cỗquantàikhôngsuychuyểnchútnào.Anhcốthêmmộtlầnnữa.Trongtíchtắc,hìnhnhưcáihộpđánhúcnhíchchútxíu.nhưngtấtcảchỉcóthế.

Thiếukhíôxi,lạiphảichịuđựngmùihôithốinồngnặc,Langdonbiếtanhchỉcònđủthờigianđểcốthêmmộtlầnnữa.

Vàcầnphảidùngcảhaitay.Lần này, Langdon gài sẵn đầu nhọn của khúc xương vào chỗ cái khe,

dịchngườisátvào,dùngvaiđểđẩykhúcxương.Thậntrọngđểkhúcxươngkhỏivăngđimất,anhgiơcảhaitaylên.Bắtđầuthấyngạtthở,Langdonchợtthấysợhãi.Lầnthứhaitrongcùngmộtngày,anhkhôngcóđủdưỡngkhíđểthở.Hôtomộttiếng,Langdonránghếtsứcđẩyhaitaythậtmạnh.Cỗquantàibịđẩycaolêntrongmộttíchtắc.Nhưngthếlàđãđủ.Anhđãdùngvaiđẩyđượckhúcxươngvàodướimépđá.Khi cỗquan tài rơi phịchxuống,mẩuxươngvỡvụnra.Nhưngdùsaomépquantàicũngđãbịchốnglênchútxíu.MộtluồngsángyếuớtchiếuxiênvàocạnhLangdon:

Kiệtsức,anhnằmvậtra.Hyvọngcảmgiácnghènnghẹtởcổhọngsẽhếtdần, anh kiên nhẫn đợi.Nhưngmỗi lúc cảmgiác khó chịu đó càngmạnhthêm.Dùkhôngkhícóthểlọtquacáikhe,nhưngvẫnlàquáít.Khônghiểulượngdưỡngkhíítỏinàycóthểgiúpanhtồntạiđượckhông?Nếuđượcthìsẽlàbaolâu?Nếuanhkhôngsốngđược,liệucóaibiếtanhnằmởđâyhaykhông?

Haicánhtaynặngnhưchì,Langdoncốxemđồnghồ:10giờ12phút.Cốgiữchongóntaykhỏirun,Langdonnỗlựcthêmmộtlầnnữa.Anhxoaymộtnúm, rồi nhấnmột nút.Đầu óc bắt đầumụ đi, những bức tường đá xungquanhnhưthuhẹplại,Langdonlạitrảiquacảmgiáckinhhãithuởcònbé.

Nhưbaolầntrước,anhcốtưởngtượngrằngmìnhđangởngoàibãitrống.

Hìnhảnhấyhiệnratrongóc,nhưngchẳngcótácdụnggì.Cơnácmộngámảnhanhtừthuởbébỗngchốcquaytrởlại…Hoađẹpnhư tranhvẽ,cậubénghĩ thầm,vừacườivừachạybăngqua

thảmcỏ.Cậunghĩgiácóbốmẹđicùngthìthậtlàtuyệtnhưngbốmẹcònđangbậncắmtrại.Conđừngđixaquáđấynhé!-Mẹchúdặn.Chúbétảnglờnhưkhôngnghethấylờimẹdặn..Chạyquathảmcỏthầntiên,cậubéđếnbênmộtđốngđáxếpchồnglên

nhau.Chắclàcủamột trangtrạicũ.Khôngnênđếngầnchỗđó.Chúbiếtthế.Vảlạiánhmắtchúbéđãbịhútvàomộtbônghoađồngnộituyệtđẹp-giốnghoađẹpnhấtvàhiếmnhấtởNewHampshiremàchúchỉmớiđượcthấytrongsáchmàthôi.Trongtâmtrạngđầyphấnkhíchcậubéđếngầncâyhoavàquỳxuống.

Mặtđấtxốpvàmềm.Hoáracâyhoanàyđãchọnđượcmộtchỗđẩtrấtmàumỡ.Nómọclêngiữamộtđámcâymục.Háohứcvớiýtưởngđượcmangbônghoađẹpnàyvềnhà,chúbéchìa

tayra…nhữngngóntaybénhỏvươnrađểchạmvàothâncây.Nhưngchúkhôngthểnàolướitớiđược.Nghecótiếngnứtgẫyrăngrắc,đấtthụtxuống.Trong ba giây đồng hồ khủng khiếp, lúc bị ngã nhào xuống, chú biết

mìnhsẽphảichết.Bịngãlộnnhào,cậubétưởngsẽbịvađậpmạnhđếngãyxương,nhưnghoárachẳnghềđauđớnchútnào.Chỉcócảmgiácmềmmại.Vàlạnh.Chú ngã vụcmặt xuống vũng chất lỏng lạnh giá và tối tăm đó. Cuộn

mình,quẫyđạp lung tung,chúsờ thấyxungquanhchỗnàocũng là tườngdựngđứng.Theobảnnăng,chúbéngócđầulên.Ánhsáng.Rấtyếuớt.Từtrêntoảxuống.Dườngnhưtừcáchxahàngdặm.Haitaychúbékhuakhuatronglànnướclạnh,cốtìmmộtcáigờhaymấu

nàođóđểbámvào,nhưngchỉthấytoànđátrơntuột.Hoárachúbéđãngãxuốngmột cái giếngnướcbỏhoang.Chúgào to kêu cứunhưng chỉ nghethấy tiếng vọngdội từ trong lònggiếng sâuhunhút.Chúbégọimãi, gọimãi.Trêncao,cáimiệnggiếngnhamnhởtốidần.Đêmxuống.Trongbóngtối,thờigiannhưkéodàivôtận.Lạnhquá,chúbévẫnđạp

chânđểgiữchongườinổilên,chúgàokhócvàkêucứu.Mườngtượngcảnhnhữngbức tườngxungquanhđổụpxuốngđầu,chônsốngmình,chúcảmthấythậtkinhhãi.Haicánhtaymỏinhừ.Mấylầncảmtưởngnhưnghethấytiếngngười,cậubégọithậtto,nhưngchỉphátrađượcnhữngtiếngkêutắcnghẹn…nhưtrongmộtcơnácmộng.Đêmvềkhuya,cáigiếngnhưcàngsâuthêm.Nhữngbứctườngnhưtiến

sátvàonhau.Cậubécốđẩyngườiraxabứctường.Kiệtsức!Suýtnữacậubé đã đầu hàng. Nhưng mặt nước như đang đỡ lấy chú, làm dịu đi cơnhoảngloạnđiêncuồng,chođếnkhitoànthânchúbélạnhcóng.Khi đội cứu hộ đến, chú bé gần như đã bất tỉnh.Chú bé đã quẫy đạp

trongnướcliêntục5giờđồnghồ.Haingàysau,tờBostonGlobechạytrêntrangnhấtmộthàngtítlớn:“Thầnđồngbơilộibénhỏvàdũngcảm“.

     

Chương97

Tênsát thủmỉmcườiđánhxevàomột toànhàxâybằngđá trôngradòngsôngTiber.Hắnmangcôgáilêncao…đidọctheomộtđườnghầmxâybằngđá.Maymàcôgáicóvócngườimảnhkhảnh.

Hắnđãđếnbêncánhcửa.Đền thờánhsáng,hắnlầmbầm.Phònghọpcổxưacủahội Illuminati.

Làmsaocóthểngờđượcrằngnóởngaychỗnàycơchứ.Vàobêntrong,hắnđặtcôgáilênmộtcáitràngkỷbọcdasangtrọng.Rất

thànhthục,hắntróichặthaitaycôgáirasaulưng,rồitróihaicổchânlại.Nhữnggìhắn thèmkhát sẽphảihoãn lạiđếnkhimọiviệcđượchoàn tất.Nước.

Nhưnghắnvẫncó thể tựdànhchomìnhchútxíu thờigian, tênsát thủthầmnghĩ.Quỳxuốngbêncôgái,hắnvuốtvecặpđùithondàivàmềmmại.Bàntayhắnlầnlêncaohơn.Nhữngngóntayđenđúalầnlêntrêngấuquầnsoóc.Caohơnnữa.

Rồihắndừngphắtlại.Phảikiênnhẫn,chợttỉnhra,hắntựnhắcnhởbảnthân.Phảilàmxongviệctrướcđã.

Hắnbướcrangoàibancôngmátrượi.Làngióđêmnhanhchónglàmdịuđicơnthèmkhátmandạitronghắn.Títdướikia,sôngTibervẫnđangchảyxiết. Hắn ngước nhìn mái vòm của Đại thánh đường St. Peter, cách hắnkhoảngbaphầntưdặm,hiệnrarõmồnmộttrongánhsángphátratừhàngtrămmáyquay.

“Giờkhắccuốicùngđãtới.”Hắnnóitothànhtiếng,tronglòngnghĩtớihàngngànchiếnbinhHồigiáođãbịsáthạitrongcuộcThậptựchinh.“Đêmnay,cácvịsẽđượcđoàntụvớiChúacủamình.”

Saulưnghắn,côgáibắtđầucựaquậy.Tênsátthủquaylại.Hắncânnhắcxemcónênđểcôgáithứcdậyhaykhông.Nỗikhiếpđảmtrongánhmắtcủaphụnữluônlàliềuthuốckíchdụctuyệtvờinhấtđốivớihắn.

Nhưnghắnchọngiảiphápchắcchắnhơn.Tốtnhất làcứđểchocôgáinằmbất tỉnhtrongkhihắnđivắng.Dùcôgáiđãbị tróichặtvàkhôngthểnàotrốnthoátđược,nhưnghắnkhôngmuốnđểchoconmồicủamìnhmệtlảđi vì giãygiụaquánhiều.Tamuốn cô emkhỏemạnh…để ta còn thưởngthức.

Nhẹnhàngnângđầucôgáilên,hắnlầnngóntaytìmchỗhõmngaydướixươngsọ.Hắnđãtừngđiểmvàohuyệtđạokiểunàynhiềulầnrồi.Vớisứcmạnhcủaloàimãnhthú,hắnnhấnngóntayvàolớpxươngsụnmềm,rồiấnmạnh xuống.Cô gái nằm vật ra ngay lập tức.20 phút thôimà, hắn thầmnghĩ.Conmồinàysẽlàmộtkếtthúchoànhảochomộtngàytuyệtvời.Saukhi thưởng thức cô gái, chứng kiến cô ta chết ngay trên taymình, hắn sẽbướcrabancôngđểthưởngngoạnpháohoatrênbầutrờiVatican.

Để conmồi nằmnguyên trên đi-văng, hắn xuống cầu thang, bước vàomộtcănphòngtốităm,chỉcómộtcâyđuốcduynhấttoảsáng.Nhiệmvụsaucùng.Hắnbướctớibênbàn,kínhcầnnhìncondấuthiêngbằngsắtđãđượcđểsẵnởđó.Nước.Condấusaucùng.Nhưbalầntrước,hắnrútcâyđuốctrêntường;nungchocondấunóngđỏ

lên.Khitoànbộcondấuđãnóngđỏ,hắnbướcvàotrongngục.Mộtngườiđangđứngyênlặng:Giànuavàcôđộc.“NàyHồngyBaggia.”Hắnrítlên.“Ôngđãcầunguyệnchưađấy?”ĐôimắtcủavịHồngygiàngườiÝkhôngchútsợhãi:-Tađãcầunguyệncholinhhồncủangươiđấy!

     

Chương98

SáungườilínhcứuhoảđãnhậnđượclệnhdùngkhíHalonđểdậptắtngọnlửabốccaotrongnhàthờSantaMariaDellaVittoria.Dùngnướcđỡtốnkémhơn nhiều, nhưng sẽ làm tổn hại đến các bức bích hoạ trong nhà nguyện.VaticanđãtrảlươngrấthậuchocácđộicứuhoảởRomeđểbảovệcáccôngtrìnhdoVaticansởhữu.

Dođặcthùcôngviệccủamình,nhữngngườilínhcứuhoảnàygầnnhưngàynàocũngphảichứngkiếncácbikịch,nhưngnhữnggìxảyratrongnhàthờnàysẽghidấuấnrấtđậmtrongtâmtrí.họ.Quangcảnhtrongnhàthờnhưđượcdựnglạitừnhữngcơnácmộng,phầngiốngnhưgiànthiêu,phầngiốngnhưmộtcáigiátreo,phầnnhưbịthiêusống.

Rủithay,nhưmọikhi,cánhnhàbáođãnhanhchânhơnhọ.Nhữngngườinàyđãquayphimchụpảnhrấtnhiềutrướckhiđộicứuhoảbắttayvàohànhđộng.Khinhữngngười línhcứuhoảcắtđượcsợidây thừngvàhạcáixácxuốngmọingườinhậnrangaylậptứcđólàai.

“HồngyGuidera,”mộtngườithìthào.“PhụtráchgiáoxứBarcelona.”Nạnnhânbịlộthếtquầnáo.Nửadướicơthểbịcháyđensì,máurỉratừ

haivếtráchtoạctrênđùi.Xươngốngchânlòicảrangoài.Mộtngườilínhcứuhoảnônmửangaytạichỗ.Mộtngườikhácphảichạyrangoàiđểhítthởkhítrời.

Tuynhiên,đángsợnhấtvẫnlàdấukhắcnungtrênngựcnạnnhân.Kinhhoàng,ngườiđộitrưởngxoaycáithithểđúngmộtvòng.ChắcchắnlàbàntaycủaquỷSa-tăng, anh ta lẩmbẩm,và lầnđầu tiên trongđời,ngườiđộitrưởnglàmdấuthánh.

“Unaltrocorpol!(105)”Mộtngườikêulên.Mộtngười línhcứuhoảvừapháthiệnthêmmộtxácngườinữa.

Nạnnhân thứhai thìngườiđội trưởngnhận rangay.Ngườiđội trưởngkhắckhổcủađộilínhgácThuỵSĩ,vốnkhôngđượcnhữngquanchứctrongngànhhànhphápưathích.Anhtagọiđiệnđếntoàthánh,nhưngtấtcảcácđườngdâyđềubận.Dùsaothìvàiphútnữatinnàycũngsẽđượcpháttrênti-vi,độilínhgácThuỵSĩsẽbiếtngaythôi.

Khingườiđộitrưởngđangđánhgiámứcđộthiệthạivàcốmườngtượngxemchuyệngìđãdiễnratrongthánhđườngnày,anhchợtnhìnthấymộtcái

hốchichítvếtđạn.Cỗquantàiđátronghốcđãbịlậtkhỏibệđỡ,rõrànglàđãcómộtcuộcẩuđả.

Mọithứtanhoang.Phầnnàythìđểcảnhsátxửlý,ngườiđộitrưởngthầmnghĩvàđịnhquayđì.

Đúng lúcấyanhdừngngay lại.Cómột tiếngđộngphát ra từ trongcỗquan tài lật úp.Thứ âm thanhmànhữngngười lính cứuhoảkhôngmuốnnghethấychútnào.

“Bomba!(106)”Anhhétto.“Tuttifuori!(107)”Khiđộiphábomlậtcỗquantàilên,họpháthiệnranguyêndocủanhững

tiếngbípbípấy.Họsữngsờ,trợntrònmắt.“Gọibácsĩ!-Cuốicùngmộtngườikêulên.”Gọibácsĩngay!

     

Chương99

-CótintứcgìcủaOlivettikhông?-GiáochủThịthầnhỏi.KhihộtốngGiáochủThịthầntừnhànguyệnSistinevềphònglàmviệccủaGiáohoàng,đạitáRocherthấyngàicóvẻmệtmỏi.

“Không,thưacha.Consợlàchuyệntồitệnhấtđãxảyrarồi.”VềđếnphònglàmviệccủaGiáohoàng,giọngnóicủaGiáochủThịthần

cóvẻnặngnhọc:“Ôngđạitánày,tốinaytachẳngcònlàmthêmđượcgìnữađâu.Erằng

tađã làmquánhiềumất rồi.Ta sẽcầunguyệnởđây.Đừng làmphiền ta.NhữnggìcònlạixinphóthácnơiChúa.”

“Vâng,chưacha.”“Muộnrồiđấy,ôngđạitáạ.Tiếptụctìmcáihộpđi.”“Convẫnđangtiếnhànhràsoátđấyạ.”Rocherlưỡnglự.“Hìnhnhưcái

hộpđóđượcgiấuởmộtnơirấtkínđáo.”GiáochủThịthầnchớpmắt,nhưthểngàichưahềnghĩđếnkhảnăngđó.“Đúngthế.Đúng11giờ15phút,nếuvẫncòntrongtìnhtrạngnguyhiểm

thìônghãysơtántoànbộHồngyđoàn.Tatintườngởông.Chỉyêucầuôngmột điều: Hãy để cho họ ra khỏi Vatican trong danh dự. Hãy đưa họ raquảngtrườngSt.Petervàđểhọđứngsátcánhvớitoànthếgiới.Takhôngmuốnhìnhảnhcuốicùngcủatoàthánhlànhữngônggiàhốthoảngchạyrađằngcửahậu.”

“Vâng,thưacha.Cònchathìsao?Đến11giờ15phútconđếnđónchaluônnhé?”

“Khôngcầnđâu!”“Chabảosaoạ?”“Tasẽrờinơinàykhilinhhồnđếngọitađi.”CólẽGiáochủThịthầnđịnhsốngchếtvớiconthuyềnsắpchìm,Rocher

thầmnghĩ.GiáochủThịthầnmởcửaphònglàmviệccủaGiáohoàngvàbướcvào

trong.“Thậtrathì…”ngàiquaysangRocher.“Cònmộtviệcnữa.Đêmnaycăn

phòngnàylạnhlẽoquá,tađangrunlênđây.”“Lòsưởiđiệnđãbịngắtmấtrồi.Đểconnhómlòsưởichocha.”

GiáochủThịthầncườimệtmỏi:“Cảmơncon.Cảmơnconrấtnhiều.”RocherrakhỏiphònglàmviệccủaGiáohoàng.GiáochủThịthầnđang

cầunguyệnbêntượngĐứcmẹđồngtrinhMaria,trướcngọnlửa.Mộtcảnhtượngkỳdị.Mộtbóngđenđangquỳbênmộtđốmsángbậpbùng.Rocherđiđếncuốihànhlangthìthấymộtngườilínhchạyđến.Trongánhnếnlờmờ,ôngtanhậnrangaythiếuuýChartrand,trẻmăng,mặttáimét,rấtsốtsắng.

“Thưađạitá.”Chartrandgọilớn,chìarachiếcmáyđiệnthoại.“ChắclàlờikêugọicủaGiáochủThịthầnđãcótácdụngrồi.Cómộtngườigọiđến,nói rằng có thể giúp chúng ta.Người này gọi đến sốmáy nội bộ của toàthánh.Khônghiểuthếnàomàôngtalạicóđượcsốmáynày.”

Rocherdừngbước:“Cáigì?”“Ôngtayêucầuđượcnóichuyệnvớicấpchỉhuy.”“CótingìcủaOlivettikhông?”“Khôngạ.”Rochercầmlấyđiệnthoại.“ĐạitáRocherđây.Tôihiệnlàcấpchỉhuyởđây.”“Rocher,tôisẽtựgiớithiệuvềmình!”Đầudâybênkianói.“Rồitôisẽ

choanhbiếttiếptheophảilàmnhữnggì.”Khingườiấynóixongvàcúpmáy,Rocherkinhngạc.Giờthìviênđạitá

đãhiểuôngtađangnhậnmệnhlệnhcủaai.     

۞۞۞     

TạiCERN,SylvieBaudeloqueđangrasứcghilạitấtcảnhữngtinnhắnđượcgửiđếnsốmáycủaKohlervềviệcmuabảnquyềnphátminh.Đườngdâycánhân trênbànbỗngđổchuông,Sylviegiậtnảyngười.Khôngmộtaicósốmáynày.Chịnhấcmáytrảlời.

“Tôinghe.”-CôBaudeloqueđấyà?GiámđốcKohlerđây.Hãyliênlạcvớiphicông

củatôi.Bảochuẩnbịmáybayriêngcủatôitrongvòng5phútnhé.

     

Chương100

Mởmắt ra, trông thấymặt dưới củamái vòmnhà thờ được trang trí theotrườngpháiba-rốc,RobertLangdonkhôngbiếtanhđangởđâu,vàđãbấttỉnh trongbao lâu.Khóiđangbốc lên.Miệngbịbịt.Hoára làmặtnạôxi.Langdongiậtcáimặtnạ ra.Cănphòngnàyđặcquánhmột thứmùikhủngkhiếp-nhưmùithịtcháy.

Langdonnhănmặt,đầuđaunhưbúabổ.Anhcốsứcngồidậy.Mộtngườimặcbộđồngphụcmàutrắngđangquỳbêncạnhanh.“Riposati!(108)”AnhtavừanóivừađẩyLangdonnằmxuống.Langdonphụctùng.Đầuócchoángváng.Chuyệnquáigìđãxảyranhỉ?

Toànthânanhđaunhức.“Toposalvatore(109),ngườinhânviênytếnói”Chúchuộtđãcứumạng

anhđấy.Langdoncàngkhônghiểugì.Chuộtcứumạng?AnhtachỉtayvàochiếcđồnghồcóhìnhchuộtMickeyđeotrêncổtay

Langdon.Anhbắtđầuhiểura.Anhnhớrằngmìnhđãđặtchếđộbáothức.Lơđễnh,Langdonnhìnđồnghồ.10giờ28phút.

Anhngồibậtdậy.ThếrồiLangdonnhớlạitấtcả.Langdonđứngcạnhbànthờchúa,cùngvớingườiđộitrưởngđộicứuhoả

vàmộtsốnhânviêncủaanhta.Họđãhỏianhkhánhiều,nhưngLangdonnhưkhôngnghethấygì.Anhcũngcónhữngcâuhỏicủariêngmình.Toànthânđaunhưdần,nhưngLangdonbiếtcầnphảihànhđộngngaylậptức.

MộtngườilínhcứuhoảtiếnlạibênLangdon.“Tôiđãkiểmtralạirồi,chỉthấycóthithểcủaHồngyGuideravàchỉhuy

độilínhgácThuỵSĩ.Khôngthấycóthithểphụnữnàocả.”“Cảmơn anh.”Langdonđáp, anhkhônghiểunổimìnhđang cảm thấy

nhẹnhõmhaylolắngthêm.ChắcchắnanhtrôngthấyVittorianằmbấttỉnhtrênsàn.Lúcnàythìkhôngthấycôgáiđâunữa.Nguyêndoduynhấtnảyratrongđầuanhlúcnàychẳngdễchịuchútnào.Trênđiệnthoại,têngiếtngườitỏrachẳngchútgìgượngnhẹ.Côcóvẻmạnhmẽđấy.Tôithíchthế.Cóthểlúcnàoxongviệctôisẽđitìmcóem.Vàlúcđóthì…

Langdonnhìnquanh.“ĐộilínhgácThuỵSĩđâurồi?”“Vẫnkhôngliênlạcđược.TấtcảcácsốmáycủaVaticanđềubận.”Langdoncảmthấykiệtquệvàđơnđộc.Olivettiđãchết.VịHồngycũng

đãtừtrần.Vittoriathìbịmấttích.Loángmộtcái,anhđãđểmấtnửagiờquýgiátrongđời.

Ngoàikia,cánhnhàbáođãùnùnkéođến.ChắcnhữnghìnhảnhvềvịHồngyGiáochủbịsáthạisắpđượcpháttrênsóng,nếukhôngnóilàbâygiờđãlênsóngrồi.HivọngGiáochủThịthầnđãsớmlườngtớitìnhhuốngxấunhất vàđãkịp thời hànhđộng.Phải sơ tán toàn bộVatican!Đủ lắm rồi!Chúngtađãthua!

Langdonchợtnhận:thấytấtcảnhữnggìđãthúcđẩyanhphảinỗlựcsuốtngàyhômnay - nghĩa vụgiúpVatican tìmhộpphảnvật chất, cứubốnvịHồngy,đốidiệnvớimộthộikínmàanhđãbỏcôngsứcnghiêncứuvềnóbaonămnay-tấtcảnhữngthứấybỗngnhiênkhôngcòntồntạinữa.Họđãthua.Anhcảmthấytrongtâmtrímộtsựthúcbáchmới.Mộtnhiệmvụđơngiản.Nhưngquantrọnghơnhếtthảy.

TìmVittoria.Langdonchợtcảmthấytrốngtrải.Anhđãtừngnghenóirằngnhữngtình

huốnghiểmnghèocóthểgắnkếthaiconngườilạivớinhaumàquãngthờigianhàngchụcnămcũngchưachắcđãlàmnổi.Giờthìanhbắtđầutinrằngchuyệnđólàcóthật.

Không cóVittoria, Langdon chợt cảm thấymột thứ tình cảm từ nhiềunămnayanhchưamộtlầntrảinghiệm.Sựcôđơn.Nỗiđaubỗngkhiếnanhtrởnênmạnhmẽ.

Gạtkhỏitâmtrítấtcảmọithứkhác,Langdontậptrungsuynghĩ.Cầuchotênsátthủsẽtậptrunglàmchoxongviệccủahắntrướckhinghĩđếnchuyệnhưởngthụ.Nếukhôngthìlúcnàyđãlàquámuộn.Khôngđâu,anhtựanủibảnthân,mìnhvẫncònthờigian.Hắncònviệcphảilàm.Hắncònphảixuấthiệnthêmmộtlầncuốicùngnữatrướckhibiếnmấtmãimãi.Bàn thờkhoahọccuốicùng,Langdon thầmnghĩ.Tênsát thủcònphải

tiếnhànhmộtvụhànhquyếtnữa.Đất.KhíLửa.Nước.Langdonxemđồnghồ.30phút.Băngquanhữngngườilínhcứuhoả,anh

laođếnbênKhoảnhkhắcđêmêcủathánhTeresacủaBerninivàchămchúquansát.LầnnàythìLangdonbiếtchắcchắnmìnhcầntìmcáigì.Thiênthầndẫnlốitrênhànhtrìnhcaocả…Thiên thầncủaBerniniđangbay lượnngaybên trênvị thánh, trênnến

mộtlưỡilửamạvàng.Trêntaythiênthầnlàmộtlưỡigiáolửa,Langdonđưamắt theo hướng cây giáo được giương lên cao, chỉ về bên tay phải thánhđường.Mắt Langdon chạm phải bức tường.Anh nhìn kỹmột lượt nhưngkhông thấy gì.Dĩ nhiên là lưỡi giáo này hướngvềmột địa điểmnữa bên

ngoàibứctườngnày,trongmànđêm,đâuđóphíabênkiathànhRome.“Đâylàhướnggìnhỉ?”Lòngtrànđầyquyết tâm!.“Langdonquaysang

hỏingườiđộitrưởngđộicứuhoả.”“Hướng à?Anh ta liếc nhìn về phía tayLangdon đang chỉ, vẻ hơi bối

rối.”Khôngrõlắm…chắclàhướngTây!“Ởphíaấycónhàthờnàokhông?”Ngườiđộitrưởngcàngcóvẻbốirốihơn.“Hàngchụcnhàthờ.Đểlàmgì?”Langdonnhíumày.Dĩnhiênlàphảiđếnhàngchụcrồi.“Tôicắnmộttấmbảnđổthànhphố.Ngaylậptức.”NgườiđộitrưởngyêucầumộtnhânviênchạyvềxelấybảnđồLangdon

quaylạiquansátbứctượngĐất…Khí…Lửa…VITTORIA.YếutốcuốicùnglàNước,anhtựnhủ.NướccủaBernini.Trongmộtnhà

thờnàođó,đâuđâytrongthànhphốnày.Nhưmộtcáikimgiấutrongđốngcỏkhô,LangdonđiểmlạitrongóctấtcảnhữngtácphẩmcủaBerninianhcóthểnghĩrađượclúcnày.CầntìmmộttácphẩmliênquanđếnNước!

Anhchợtnghĩđếnbức tượngTritoncủaBernini - tượng thầnbiểncủangườiHiLạp.Rồilạinhớrarằngtácphẩmđóđượcđặtởquảngtrườngngaytrướcmặtthánhđườngnày,nhưnglạihoàntoànsaihướng.Langdoncốtậptrungsuynghĩ.Berniniđãtạoratácphẩmnàođểtônvinhnướcnhỉ?Thầnbiểnhaythầnmặttrờinhỉ?Rủithay,bứctượngđóđangđượctrưngbàyởbảotàngVictoriavàAlbertởtậnLondon.

“Thưaông,bảnđồđây.”MộtngườilínhcứuhoảmanglạichoLangdontấmbảnđồthànhphố.

Saukhicảmơnngườilínhcứuhoả,LangdontrảirộngtấmbảnđồNgaylập tức,anhbiếtmìnhđãhỏiđúngngườicầnhỏi;bảnđồ thànhRomecủađộilínhcứuhoảquảlàchitiết.

“Giờchúngtađangởđâu?”Anhtađưataychỉ.“GầnquảngtrườngBarberini.”Langdonlạiquaysangnhìntheohướngngọngiáogiươngcaocủathiên

thần.ướclượngcủangườiđộitrưởngquảlàchínhxác.TheotấmbảnđồnàythìngọngiáochỉvềhướngTây.Gầnnhưngaylập

tức,hivọngcủaanhgiảmhẳnđi.Dọc,theovệttayđicủaLangdon,cứmộthaiphânlạithấycómộtcôngtrìnhđượcđánhdấubằngmộtchữthậpmàuđennhỏxíu.Nhàthờ.Thànhphốnàydàyđặcnhữngnhàthờ.Hếtvùngnộiđô,ngóntayLangdonđirađếnvùngngoại thành.Thởhắtra,anhxemlạimộtlầnnữa.Khỉthật!

Quansátbaoquátbảnđồ,LangdonxácđịnhlạivịtríbanhàthờmàcácvịHồngyđãbịsáthại.NhànguyệnChigi…QuảngtrườngSt.Peter…vàởđây…

Xácđịnhxongcảbavịtrí,Langdoncảmthấynhữngđịadanhnàycógìđóđặcbiệt.LúcđầuanhnghĩnhữngđịađiểmnàysẽnằmrảiráctrongthànhRome,nhưngrõràngkhôngphảithế.

Thậtkinhngạc,bathánhđườngnàyđượcbốtríởnhữngkhoảngcáchđềunhau, tạo thànhmộthình tamgiác lớn trải rộngkhắp thànhphố.Langdonkiểmtralạimộtlầnnữa.Khôngphảilàanhtựtưởngtượng.

“Chotôicáibút.”Anhnói,khôngngẩngmặtlên.AiđóđưachoLangdonmộtcâybút.Anhkhoanh trònbanhà thờ.Timđập thình thịch.Rồikiểmtra lạimột

lầnnữa.Hìnhtamgiácđều!ThoạtđầuLangdonnghĩđếnhìnhcondấuvĩđạitrêntờbạcmộtđôla-

mộthìnhtamgiácbaoquanhconmắtnhìnthấusuốt.Nhưngnhưthếkhôngcónghĩa.Anhmớiđánhdấuđượccóbađiểm.Cầnphảicóbốnđiểmmớiđủ.Nướcởchỗnàonhỉ?Thêmmộtđiểmnữavàobấtkỳchỗnào thìhình

tamgiácđềucũngsẽbịphávỡ.Điểmduynhấtcóthểbảotoànđượcsựcânđối làở tronghình tamgiác,đúngvào tâmđiểm. -Anhnhìnvàođiểmấytrênbảnđồ.Khôngcógì.Nhưngýtưởngđóvẫnkhiếnanhphảisuynghĩ.Bốnnguyêntốcủakhoahọcđượccoilàđồngđẳng.Nướckhôngcógìđặcbiệt;nướckhôngthểđượcđặtởgiữabanguyêntốcònlại.

ThếnhưngbảnnăngvẫnmáchbảoLangdonrằnghìnhtamgiácđềunàykhôngthể làsựngẫunhiên.Mìnhvẫnchưa thấyhết toànbộbức tranhcơmà!Chỉcònmộtlựachọnnữa.Nếubốnđiểmkhôngtạorahìnhtamgiácthìphảilàmộthìnhkhácnữa.

Langdon lạinhìnbảnđồ.Biếtđâu lại làhìnhvuông?Dùkhônghợp lýlắm,nhưngítrathìhìnhvuôngcòncótínhcânđối.

Langdonđặtngóntay lênmộtđiểmtrênbảnđồđểbiếntamgiác thànhhìnhvuông.Anh lập tứcnhận thấy rằnghìnhvuông làkhônghợp lý.Cácthiênthầnởbađịađiểmnàychỉtayvềnhữnghướngchếchnhau,tạoramộthìnhtứgiácrấtméomó.

Xemxétthêmmộtvàiđiểmnữatrênbảnđồ,Langdonchợtpháthiệnra.Anhnhậnthấyđườngthẳngtrướcđóanhvừavạchrađểchỉtheohướngmũigiáocủathiênthầnđiquamộttrongnhữngđịađiểmanhphỏngđoán.Kinhngạc.Langdonkhoanh tròn điểmđó.Lúc này, anh quan sát bốn địa điểmđượcđánhdấubằngbútbi,tạothànhviênkimcươnghìnhcáidiềukhákỳdị.

Langdon nhíu mày. Kim cương cũng không phải là biểu tượng củaIlluminati.Ngừngmộtlát.Thếnhưng…

Trong thoáng chốc, Langdon nhớ đến viên kim cương Illuminati nổitiếng.Tuynhiên,ýnghĩnàythậtkỳquặc.Bêncạnhđó,viênkimcươngnàytrôngnhưmộtcáiđiều -khócó thể làmộtvídụcho tínhkhuônmẫu,đốixứngcủaviênkimcươngIlluminativốnrấtđượctônsùng.

Cúixuốngđểnhìnchokỹđịađiểmvừađánhdấu,Langdonngạcnhiênthấynó rơi đúngvào trung tâmquảng trườngNavonanổi tiếng của thànhRome.Anhbiếtcạnhquảngtrườngnàylàmộtthánhđường,nhưngbannãyLangdonđãđingón tayqua,vàđãnghĩđếnnó rồi.Theonhưanhbiết thìtrongđókhôngcótácphẩmnàocủaBerninicả.ThánhđườngnàycótênlàNỗiđaucủathánhAgnes.ThánhAgneslàmộtthiếunữtrẻxinhđẹp,đãchấpnhậnkiếpsốngkhổnhụccủamộtnôlệtìnhdụcchứkhôngchịutừbỏđứctincủamình.Chắc chắn trong nhà thờ này phải có cái gì đó! Langdon cố vắt óc

mường tượng quang cảnh bên trong thánh đường. Anh chẳng nhớ ra tácphẩm nào của Bernini trong đó, liên quan đến nước thì lại càng không.NhữngsắpđặthiệnratrênbảnđồcũngkhiếnLangdonbănkhoăn.Hìnhviênkimcương.Đủchínhxácđểkhôngthểlàngẫunhiênđược,nhưnglạichưađủ độ tuyệt đối để thể hiện bất kỳ ý nghĩa nào.Hay là cái diều?Hay làLangdonđánhdấukhôngchínhxác?Mìnhđábỏsótchitiếtnàorồi!

Mấtthêm30giâynữaanhmớinghĩracâutrảlờikhiđãcócâutrảlời,anhthấyvôcùngphấnkhởi,chưamộtgiâyphútnàotrongsựnghiệpkhoahọccủamìnhkhiếnanhphấnkhởiđếnthế.

DườngnhưthiêntàicủaIlluminatikhôngbaogiờbỏquachitiếtnào.Đâykhôngphảilàhìnhviênkimcương.Bốnđiểmnàytạorahìnhviên

kimcươngchỉvìLangdonmớinốinhữngđiểmlâncậnvớinhau.Illuminatitônthờsựđốixứng!Tayrunrun,Langdonnốihaicặpđỉnhđốidiện.Trướcmắtanhhiệnrahìnhcâythậptựkhổnglồ.Làhìnhchữthập!Bốnnguyêntốđầu tiên của khoa học hiện ra trên tấm bản đồ… nằm rải rác khắp thànhRome,tạothànhmộtchữthậplớntrảirộngkhắpthànhphố.

Trònmắtkinhngạc,Langdonnhớlạidòngthơấy…nhưmộtngườibạncũ,naybỗngdưngmangmộtkhuônmặtmới.

“NguyêntốhuyềnbíhiểnhiệnkhắpthànhRome…“KhắpthànhRome…Sươngmùbắtđầutan.Hoáracâutrảlờiđãởngaytrướcmắtanhtừlâu

rồi!BàithơcủahộiIlluminatiđãmáchbảoanhcáchthứccácnguyêntốnàyđượcbốtrí.Khắp.

“NguyêntốhuyềnbíhiểnhiệnkhắpthànhRome…Quảlàlốichơichữthôngminh.LúcđầuLangdonkhôngđểýlắmđếntừ

khắp.Anhtưởngsựlựachọntừnàychỉlàđểđápứngyêucầuvềnhịppháchcủadòngthơ.Hoárakhôngchỉcóthế?

Lạithêmmộtđầumốinữahiệnra.Hoá ra hình chữ thập trên bản đồ thề hiện tính đối ngẫu tuyệt đốimà

Illuminati tôn sùng.Nó làmột biểu tượng tôngiáo, được tạonênbởi bốnnguyêntốcủakhoahọc.ConđườngánhsángcủaGalileotônvinhcảkhoahọclớnChúatrời!

Phầncònlạicủacâuđốhócbúahiệnragầnnhưtứcthì.QuảngtrườngNavona.ChínhgiữaquảngtrườngNavona,trướcmặtnhàthờNỗiđaucủathánh

Agnes,làmộttrongnhữngtácphẩmtrứdanhnhấtcủaBernini.TấtcảnhữngaiđếnthămthànhRomeđềumuốnchiêmngưỡngtácphẩmnày.Đàiphunnước.Bốndòngsông!Một cách thức tuyệt hảo để tôn vinh nước.Đài phun, nước. Bốn dòng

sông củaBernini ngợi ca bốn dòng sông lớn của cựu lục địa - sôngNile,Ganges,DanubevàRioPlata.Nước,Langdonthầmnghĩ.Đầumốicuốicùng.Thậthoànhảo.Thêmmộtchitiếttuyệtvờinữa,nhưmộttráisơ-ringọtngàotrênchiếc

bánhga-tô,chínhlàtoàKimtựthápbằngđángaygiữađàiphunnướcnày.Đứngphắt dậy,mặckệnhữngngười lính cứuhoả cònđangngơngác,

LangdonchạytớibênthithểcủaOlivetti.10giờ32phútrồi,anhthầmnghĩ.Vẫncònthiếuthờigian.Lầnđầutiên

trongngàyhômnay,Langdoncảmthấymìnhđitrướcđượcmộtbước.QuỳxuốngbênxácOlivetti,khuấtsaumấyhàngghế,Langdonkínđáo

rútkhẩusúngbántựđộngvàchiếcmáybộđàmởlưngôngta.Anhphảigọingườiứngcứu,nhưngkhôngphảiởđây.

Lúcnàycầnphảigiữbímậtvềbànthờkhoahọccuốicùng.ĐámđôngcácnhàbáocùngvớiđộixecảnhsátrúcòiầmỹlaovềphíaquảngtrườngNovonasẽchẳngđượctíchsựgì.

Khôngnóikhôngrằng,Langdonlẻnrakhỏicửa,vòngrasaulưngđámnhàbáolúcnàyđanglũlượtkéovàotrongthánhđường.

AnhđiquaquảngtrườngBabernini,rađếnmộtgóctối,anhbậtmáybộđàm.Anhrasứcgọinhưngchẳng thấycó tínhiệu.Một làanhđãởngoàivùngphủsóng,hailàđểsửdụngchiếcmáynàycầnbiếtmộttầnsốđặcbiệtnàođó.Langdonrasứcđiềuchỉnhnhữngcáinútvàcầngạt,nhưngchẳngtácdụnggì.Độtnhiên,anhnhậnthấykếhoạchgọingườiđếntrợgiúpkhôngcònkhảthinữa.Langdonlậptứcchạyđitìmbốtđiệnthoại.Khôngcó.MàdùsaothìcácđườngdâycủaVaticancũngđềubậnhếtrồi.

Đơnđộc.Cảmgiáctựtinlúcđầunhanhchốngbiếnmất.Langdonđứnglặngđi,nghĩđến tìnhcảnh thảmhạicủamình:ngườidínhđầyvụnxươngmục,bịthương,kiệtsứcvàđói.

Anhquaylạinhìnnhàthờ.Khóiđencuồncuộntrênmáivòmsángtrưngdướiánhđènmáyquayvàxecứuhoả.Anhphânvânkhôngbiếtcónênquayvàođónhờngườigiúpđỡhaykhông.

Nhưngbảnnăngmáchbảorằngsự trợgiúpcủanhữngngườikhôngcóchuyênmônsẽchimang lạinhiềubất lợi.Nhỡ tên sát thủ trông thấymọingườikéođến…AnhnghĩđếnVittoria,vàbiếtrằngđâylàcơhộicuốicùngđểtómđượchungthủ.

QuảngtrườngNavona,anhnghĩ,thầmbiếtrằngcònđủthờigianđểđếnđóvàkhoanhvùngđịađiểm.Anhnhìnquanhtìmxetaxi,nhưngphốvắngtanh.Hìnhnhưcảcánh láixe taxicũngbỏhếtmọi thứđểngồi trướcmànhình ti-vi. Quảng trường Navona chỉ cách có một dặm nhưng Langdonkhôngmuốnphungphísứclựcbằngcáchcuốcbộđếnđó.Anhlạinhìnnhàthờ,cânnhắckhảnăngmượnxecủaaiđóđểđi.Xecứuhoả?Xehòmcủanhàbáo?Phảicẩnthận.Biết rằng càng do dự thì càng dễ để tuột mất cơ hội, Langdon nhanh

chóngquyếtđịnh.Rútsúngra,anhhànhđộngkháchẳnphongcáchthườngngàycủabảnthânmình,khácđếnmứcLangdonnghĩmìnhđãbắtđầubịquỷám.ChạyđếnbênmộtchiếcxeCitroenđangđỗbênlềđường,Langdonchĩasúngvàongườiláixeđangngồibêntrongvàhétlên:

“Fuori!(110)”Ngườiláixerunrẩybướcxuống.Langdonnhảyngayvàongồisauvôlăngvàkéocầnga.

     

Chương101

GuntherGlickđangngồiuốngnướctrongvănphòngcủađộilínhgácThuỵSĩ.Anhđangcầukhấntấtcảcácvịthầnlinhtrênđời.Xinchotốinaykhôngphảilàmộtgiấcmơ.Glickđãđưađượcmộtbảntinđểđời.Bảntinmàmọiphóngviênđềuaoước.

Lúcnày, tấtcảcácphóngviêntrênkhắphànhtinhđềumơướcđượcởvàođịavịcủaGlick.Mìnhđangtỉnhđấychứ,anhtatựnhủ.Vàmìnhvừatrởthànhmộtngôisao.DanRatherlúcnàysắpphátkhóclênrồi.

MacringồingaycạnhGlick,cóvẻkinhngạc.Glickkhôngtráchgìcôtahết.NgoàiviệctruyềnhìnhtrựctiếpbàiphátbiểucủaGiáochủThịthần,haingườiđãchocảthếgiớixemnhữngbứcảnhkinhhoàngvềGiáohoàngvàcácvịHồngy-cái lưỡicủaNgười!Vàcảhìnhảnhtrựctiếpvềchiếchộpchứaphảnvậtchấtđangđếmngượcthờigian.Khôngthểtinnổi!

DĩnhiênlàtấtcảđềudomệnhlệnhcủaGiáochủThịthần,chonênlúcnàyhaingườimớibịnhốt trongvănphòngcủađội línhgácThuỵSĩ.ĐộilínhgáckhônghàilòngvềnhữngthôngtinngoàilềmàGlickđãđưathêm.Biết rằngmìnhkhôngđượcphépnghecuộcđàmthoạiđó,nhưngđó làcơhộingànnămcómột.MộthànhđộngphithườngnữacủaGlick!

“Nhânvậtbácáilúc11giờđêmlàthếnào?”Macrirênrỉ,cóvẻkhôngthíchthúchútnào.

Glickmỉmcười:“Ýtưởngthôngminhđấychứ?”“Thôngminhcáiconkhỉ.”Côtađangghen,Glickbiếtthế.Khôngbaolâusaukhitruyềnhìnhtrực

tiếpbàiphátbiểucủaGiáochủThịthần,Glicklạitìnhcờcómặtđúnglúcvàđúngchỗ.AnhnghelỏmđượcnhữngmệnhlệnhmớicủaRocher.Rõrànglàôngđạitánàyđãnhậnđượcmộtcúđiệnthoạicủamộtnhânvậtbíẩn,ngườimàRocher cho rằng có những thông tin có tính chất sống còn trong tìnhhuốngngàncântreosợitócnày.NghekhẩukhícủaRocherthìngườinàycóthểgiúphọ,vàôngtaralệnhchuẩnbịđónkhách.

Dùthôngtinnàythuộcloạibímật,nhưngGlickđãhànhđộngnhưtấtcảnhữngphóngviên tận tâmkhác -khôngđếmxỉađếndanhdự.Anh ta tìmmộtgóctối,bảoMacribímậtbấmmáyquaytừxa,vàthôngbáotinđó.

NhữngtiếntriểngâysốcbêntrongthànhphốcủaChúa,Glickđãnóithế,anhtalạicònnheonheomắtđểtăngthêmđộbiểucảm.SauđóanhtathôngbáorằngmộtvịkháchbíẩnsẽđếncứuVatican.Glickcòngọingườiđólànhânvậtbácáilúc11giờkhuya,cáitênthậtthíchhợpvớimộtngườigiấumặtxuấthiệnvàophútchót,rataylàmviệcnghĩa.Tấtcảcáchệthốngphátthanhtruyềnhìnhkháclậptứcchộplấytinđó,vàlạimộtlầnnữaGlicktrởthànhbấttử.Mìnhquảlàxuấtsắc,Glickthầmnghĩ.PeterJenningchắcphảighentị

đếnmứcnhảycầutựvẫnmấtthôi.Dĩnhiênlàanhtakhôngchịudừngởđó.Nhânlúccảthếgiớiđangchúý

đếnmình,anhtađãthêmmắmthêmmuốivàochomùimẫn.Xuấtsắc!Vôcùngxuấtsắc!“Anhnóidối.”Macrinói.“Đóhoàntoànlàđiềubịađặt.”“CônóicáigìthếTôicựckỳthôngminhchứ!”Macritrợntrònmắt,tỏvẻkhôngtin.“Cựutổng thốngGeorgeBush,ôngấy là thànhviêncủaIlluminati thật

sao?”Glickmỉmcười.Hiểnnhiênđếnthếcòngìnữa?Cóvôsốtàiliệuvềông

ta,HộiviênhộiTamĐiểm,vàlàngườiđứngđầuCIAđúngvàothờigiancơquannàyquyếtđịnhdừngđiềutravềIlluminativìthiếuchứngcớ.Vànhữngbàiphátbiểuvềmộtngànđốmsángvàmột trật tự thếgiớimới…rõ ràngBushlàhộiviêncủaIlluminati.

“Thế còn những chi tiết vềCERN thì sao?”Macri nghiêmmặt. “Sángmaianhsẽphảiđốimặtvớihàngloạtluậtsưđếnkiệncáođấy!”

“CERNà?Thôiđimà!Điềuđóquáhiểnnhiênrồicòngì!Cônghĩmàxem!Illuminatibiếnmấtvàonhữngnăm1950,đúngvàothờiđiểmCERNđược thành lập. Đó là nơi quy tụ những bộ óc sáng láng nhất hành tinh.Hàngnúitiềntàitrợtừcáccánhân.Họtạoramộtthứvũkhícókhảnăngpháhuỷcácthánhđường,vàrồiđùngmộtcái…vũkhíđóbịmấtcắp!”

“VàanhmuốncảthếgiớitinrằngCERNlàtrụsởmớicủaIlluminatichứgì?”

“Dĩ nhiên! Các hội kín có bao giờ biếnmất hoàn toàn đâu. Illuminatichắc chắn phải rút vàomột địa điểmnào đó chứ.CERN là nơi ẩn náu lýtưởngchohọ.BiếtđâuđócònlàhangổcủahộiTamĐiểmấychứ!Đasốcácnhânviênbình thườngthìcó thểkhôngbiếtgì,nhưngnhữngcấp lãnhđạothì…”

“Anh đã bao giờ nghe nói tới tội vu khống chưa?Về các trách nhiệmpháplýấy.”

“Thếcôđãbaogiờbiếtthếnàolànghềbáothựcthụchưa?”“Nghềbáocáigì?Anhđưatoànnhữngtinbịađặt!Đángralúcấytôiphải

tắtngaymáyđi!Lạicònnhữngđiềulảmnhảmvềlô-gòhợpnhấtcủaCERN

nữachứ.Biểutượngcủaquỷlàthếnào?Anhmấttrírồihaysaođấy?”Glickmỉmcười.RõrànglàMacriđangghentịđâymà.Ýtưởngvếlô-gô

củaCERNhiểnnhiênlàýtưởngthôngminhnhất.TừsaukhiGiáochủThịthầnphátbiểutrựctiếp,tấtcảcáckênhtruyềnhìnhđềunóivềCERNvàvềphảnvậtchất.Mộtsốkênhcònlấyluônlô-gôcủaviệnnghiêncứuđólàmphôngnền.Thoạtnhìnthìbiểutượngđótrôngkháchuẩn-haihìnhtròngiaonhau tượng trưngchohaimáygia tốchạt,vànămđườngtiếp tuyến tượngtrưngchocácốngbắnhạt.Cảthếgiớiđangquansátlô-gôđó,nhưngvớitốchấtcủamộtnhàbiểutượnghọc,chínhGlicklàngườiluậnrađượcnhữngbiểutượngcủahộiIlluminatiẩntrongđó.

“Anhđâu phải là nhà biểu tượnghọc.”Macri khiển trách. “Anh chỉ làmộtgãphóngviênchếtdẫmđangvớbở.ĐángraphảiđểcâuchuyệnvềcáibiểutượngấychoanhchàngHarvardkiakìa.”

“Anhtacóđểýđếnnóđâu!”Glickđáp.ÝnghĩabiểutượngcủahộiIlluminatitrênlô-gôđóquárõràngrồicòn

gìnữa!Glicknhưmởcờtrongbụng.DùCERNsởhữurấtnhiềumáygiatốchạt,

trên lô-gô chỉ có hai cái.Hai chính là con số chẵn được ưa chuộng củaIlluminati.Mặcdùtấtcảcácmáygiatốchạtchỉcómộtốngbắnhạtmàthôi,trênlô-gôcónhữngnămống.Nămchínhlàconsốtượngtrưngchongôisaonămcánh của Illuminati.Và thế làGlick đã táo bạo hành động - đómớichínhlàđiểmmấuchốtnhất.Glickchỉrarằngtrênlô-gôcómộtconsố6rấtlớn-rõrànglàmộttrongnhữngvòngtrònvànhữngđườngthẳngđãtạoraconsốđó.Vàkhixoayngượclô-gô,lạimộtsố6nữahiệnra…đếnsố6thứba.Trênlô-gôcóbaconsố6tấtcả!666!Consốcủaquỷ!

Glickquảlàthiêntài.Macricóvẻnhưđangmuốnbópchếtanh.Cảmgiácghentịrồisẽhếtthôi,Glickbiếtthế.Đầuócanhlúcnàyđang

mơ tưởng đến chuyện khác. Nếu CERN chính là đại bản doanh củaIlluminatithật,thìkhônghiểuviênkimcươngIlluminatiđượccấtgiấuởchỗnào?Glick đã từng đọc về viên kim cương đó trênmạng -một viên kimcươnghoànhảo,đượctạoratừloạiđáquýnguyênthuỷ,vớisựchuẩnxácđếnnỗitấtcảnhữngaiđượcnhìnthấynóđềuphảitrầmtrồthánphục.

Glickmơmàng,biếtđâutungtíchcủaviênkimcươngIlluminatilàmộtbíẩnnữamàanhtacóthểkhámphátrongđêmnay.

     

Chương102

QuảngtrườngNavona.ĐàiphunnướcBốndòngsông.Đêmở thànhRomegiốngnhư trên samạc, lạnhđếnmứckỳ lạdù sau

một ngày nắng ấm. Langdon đang hối hả sải bước trên quảng trường, áokhoácquấnsátvàongười.Ýnhưtiếngrầmrầmcủaxecộ,tiếnglaoxaocủacácbản tinđượcphátđivangvọngkhắpnơi.Anhxemđồnghồ.15phút.Maymắnlàcònvàiphútđểnghỉngơi.

Quảngtrườngvắngtanh.Đàiphunnước,tuyệttáccủaBerniniđangphunxì xì như cóma thuật.Đài phun nước tạo ramột đám sương, được chiếusáng từ dưới bằng những ngọn đèn đặt ngầmdưới nước.Dường nhưmộtluồngđiệnlạnhlẽonàođóđangbaotrùmkhắpkhônggian.

Đặcđiểmđượccangợinhiềunhấtcủađàiphunnướcnàychínhlàđộcaocủanó.Chỉriêngphầnlõicủađàiphunđãcaotới7mét-mộttảngnonbộbằngđácẩmthạchđểthô,cóvôsốhốcnhỏphunnướcra.Toànbộquảnúinhỏnàyđượctrangtríbằngcáchoạtiếtcótínhngoạiđạo.TrênđỉnhnúilàmộtKimtựthápcao12mét.Langdonngướcmắtnhìnlên.TrênđỉnhKimtựthápcómộtchúchimbồcâulặnglẽ,đơnđộc.Hìnhchữthập,Langdonthầmnghĩ,anhvẫnchưahếtkinhngạcvềcách

thức bố trí các đầumối của con đường trên khắp thànhRome.Đài phunnướcBốndòngsôngcủaBerninichínhlàbànthờkhoahọccuốicùng.Cáchđâyvàigiờđồnghố,LangdoncònđangđứngtrongđiệnPantheon,đinhninhrằngconđườngánhsángđãbịhuỷhoại,khôngngờgiờđâyanhcóthểđếnđượcnơinày.Quảlàmộtsailầmngớngẩn.Hoáratoànbộconđườngvẫncòn nguyên vẹnĐất, Khí, Lửa, Nước. Và Langdon đã lần theo dấu conđườngnày,từđầuđếncuối.Chưahẳnlàđếncuối,conđườngnàycónămđiểmdừng,khôngphảilà

bốn.ĐàiphunnướcthứtưnàysẽchỉracáiđíchsaucùngnớitụhọpbímậtcủahộiIlluminati.Đềnthờánhsáng.Khônghiểuđịađiểmđócócòntổntạikhông?KhônghiểucóphảitênsátthủđãđưaVittoriatớiđóhaykhông?

Langdonquansátkỹđàiphunnước,cốtìmmộtđầumốinàođódẫntớiđiểmtụhọpbímậtkia.Thiên thầndẫn lối trênhành trìnhcaocả.Nhưnggần như ngay lập tức, anh nhận ramột điều không dễ chịu chút nào.Đàiphunnướcnàykhôngcóthiênthầnnàocả.Từchỗđứnghiệnthời,Langdon

không thấy thiên thầnnàohết…vàxưanay anh cũng chưabaogiờ trôngthấy.Đài phun nước Bốn dòng sông là một tác phẩm ngoại đạo. Tất cảnhữnghìnhchạmkhắcởđâyđềuđậmnéttrầntục-người,thú,thậmchícảmộtconta-tuthôkệchnữa.Nếucóthì thiênthầncũngsẽrấtcôđộcởnơinày.Haykhôngphảilàchỗnày?Langdonlạisuynghĩvềhìnhchữthậpvới

bốnKimtựthápđáởbốnđiểm.Anhsiếtchặtnắmđấm.Đàiphunnướcnàyquảlàhoànhảo.

10giờ46phút,mộtchiếcxehòmmàuđenxuấthiệntừmộtconhẻmbênkiaquảngtrường:Langdonđãchẳngmảymayđểýđếnnó,nếunhưchiếcxekhôngbậtđèn.Ýnhưmộtconcámậpđangtuầntiễuởvùngvịnhsángtrăng,chiếcxelượnmộtvòngquanhquảngtrường.

Langdonkhomngườixuống,népsátvàomộtgóctốidướichâncầuthangnhàthờNỗiđaucủathánhAgnes.Anhcăngmắtnhìnraquảngtrường,timđậpmỗilúcmộtnhanhhơn.

Saukhi lượnhaivòng,chiếcxehướngvàođàiphunnướccủaBernini.Nó lượn sát vào, cho đến khi áp thật sát vàomép đài phun.Rồi chiếc xedừnglạicánhcửatrượtbênhôngxechỉcáchmặtnướcchưađếnmộttấc.

Bọtnướcvẫnbắntungtoé.Langdoncảmthấysựkiệnnàybáođiềmgở.Haylàtênsátthủđếnsớm?

Chẳnglẽhắnđếnbằngxehòm?Anhnhữngtưởnghắnsẽđibộvàdìunạnnhân đến đây, y như lúc ở quảng trườngSt. Peter, như thế thì anh có thểngắmbắndễdàng.Nhưngnếuhắnđixeđếnthìmọithứsẽkhácđi.

Bất thần, cánh cửa trượt bên hông thùng xe mở ra. Trên sàn xe, mộtngườibịlộthếtquầnáođangquằnquạiđauđớn.Toànthânngườinàyquấndâyxích.Ngườiđóđangcốquẫyra,nhưngnhữngmắtxíchvừatovừanặng.Mộtmắt xích gangmồmnạn nhân, chắc để cho người này khỏi kêu cứu.Đúnglúcđó,Langdontrôngthấybóngmộtngườinữa,trongbóngtốiđangdichuyểnphíasaunạnnhân,nhưthểđangchuẩnbịnhữngchitiếtcuốicùng.

Langdonbiếtthờigianhànhđộngcủaanhchỉđượctínhbằnggiây.Súngcầmtay,anhthảáoxuốngđất.Anhkhôngmuốnchiếcáotonặng

nàycảnbước,vàcũngkhôngmuốntrangbảnthảocủacuốnDiagrammabịđưađếngầnchỗcónước.Trangtàiliệusẽởđâychỗkhôráovàantoàn.

Langdonbòvềbênphải.Vòngquađàiphunnước,anhhướngtớivị tríđốidiệnchiếcxehòm.Hònnúinhỏgiữađàiphuncảnmấttầmnhìn.Đứngthẳngngườidậy,anhchạythẳngđếnbênđàiphunnước,hivọngtiếngnướcphunsẽlấpđitiếngchânchạythìnhthịch.Đếndàiphun,anhtrèoquaméptường,nhảyvàotrongbểnướcngầubọt.

Nước sâuđếnngangbụngvà lạnhnhưbăng.Langdonnghiến răngmàlội.Đáybồntrơnnhẫy,đãthếlạiphủmộtlớpdàynhữngđồngxungườitanémxuốngđểcầumay.Langdonbiếtlúcnàyanhkhôngchỉcầnđếnsựmay

mắn.Bụinướcmùmịtkhắpxungquanh,Langdonthầmbănkhoăn,khônghiểuvìlạnhhayvìsợhãimàkhẩusúnglụctrêntayanhrunlênbầnbật.

Vàođếngầngiữabồnnước,Langdonvòngquabêntrái.Anhcốlộithậtnhanh,vàluôncốẩnmìnhsautảngnúiđánhỏởchínhgiữađàiphunnước.Nấpsaumộtchúngựađáởtrungtâmđàiphun,Langdonnhìnraquansát.Chiếcxehòmchỉcáchanhkhoảng5mét.Tênsátthủđanglomkhomtrênsànxe,haitayđặtlênngườivịHồngyđãbịtróichặtbằngdâyxích,hắnsắpđẩyngàiquacánhcửatrượtđãmởsẵn.

Trongbồnnướcngậpđếnngangthắtlưng,Langdongiươngsúng,bướcrakhỏiđámbụinướcmịtmù.Nhưthểanhchínhlàmộtchàngcaobốiđangchọnđiểmngắmbắn.

“Đứngim.”Langdonhôto,giọngnóicủaanhngheđiềmtĩnhhơnbàntayđangcầm

khẩusúng.Tênsátthủngướcnhìnlên.Trongthoángchốc,dườngnhưhắngiậtmình

vàkhônghiểunổinhữngtừvừanghethấy.Rồibĩumôi,hắnmỉmcườiđầyxảotrá,giơhaitaylêntrời.

“Taygiơrồiđâynày.”“Rakhỏixemau.”“Ôngbạnướthếtrồikìa.”“Màyđếnhơisớm.”“Vìtôimuốnsớmquayvềvớichiếnlợiphẩmcủatôi.”Langdongiươngsúnglên:“Súngcủataokhôngbiếtdodựđâu!”“Ôngbạnđangdodựrồiđấythôi.”NgóntayLangdonsiếtchặtcòsúng.VịHồngyGiáochủlúcnàyđang

nằmbấtđộngtrênsànxe.Trôngngàicóvẻđãkiệtsức,vàdườngnhưđanghấphối.

“Cởitróichoôngấymau.”“Quênôngtađi,ôngbạnđếnđểtìmconbécơmà.Đừnggiảbộlàmgì?”Langdonphảicốkìmýnghĩmuốnhạthủhắnngaylúcnày.“Côgáiđâu?”“Ởmộtnơiantoàn,đợitôitrớvề.”Vittoriacònsống.Langdonthấycómộttiahivọng.“CóphảitrongĐềnthờánhsángkhông?”Kẻgiếtngườinhếchmépcười.“Ôngbạnlàmsaomàtìmđược!”Langdonthấynghingờ.Hoáranơigặpgỡcủahọvẫncòntồntại.Anhchĩasúngvàongườihắn.“Ởđâu?”“Đólàmộtđịađiểmbímậttừnhiềuthếkỷnay.Thậmchíđếncảtôicũng

mớiđượcbiếtchưabaolâu.Cóchếttôicũngkhôngtiếtlộbímậtđó.”“Khôngcầnmàytaocũngtựtìmđược.”“Ôngbạnquángạomạn.”Langdonhấtđầuvềphíađàiphunnước:“Taođãđếnđượcđâyđấythôi.”“Thìkhốingườikháccũngthế.Bướccuốicùngbaogiờcũngkhónhất.”Langdontiếnlạigầnhơn,chânloạngchoạngtrongnước.Tênsátthủcó

vẻrấtbìnhtĩnh,hắnđangngồixổmởcuốixe,haitaygiơlên.Chĩasúngvàongựchắn,Langdonthầmbănkhoăncónênbắnmộtphátđạnđểkếtliễuđờihắnngaylúcnàyhaykhông.Khôngnên.HắnbiếtVittoriaởchỗnào.Hắnbiếthộpphảnvậtchấtgiấuởđâu.Mìnhthìđangcầnthôngtin.

Ngồitrongthùngxetốităm,tênsátthủchămchúnhìnkẻuyhiếphắn,vàkhông nén nổi cảmgiác vừa thương hại vừa khoái trá.Gã ngườiMỹ nàythuộcloạidũngcảm,điềuđóthìđãrõ.

Nhưnggãđúnglàđồgàmờ.Dũngcảmmàkhôngcókỹnăngthìchẳngkhácnào tựsát.Muốntựvệphảibiếtcácquy tắc.Nhữngquy tắc từngànxưa.VàgãngườiMỹnàyđãviphạmtấtcảnhữngquytắcđó.Ôngbạncómộtlợithế-đólàyếutốbấtngờ.Nhưngôngbạnđãlãngphí

cáiđó.GãngườiMỹnàykhôngquyếtđoán…có lẽgãđangđợingườiđếnhỗ

trợ…hayđợimìnhlỡlờiđểlộthôngtinquantrọngnàođó.Nếuchưađánhbạiđượcđốithủthìchưađượcphéptrakhảo.Conmồibị

dồnvàochântườngchínhlàđốitượngnguyhiểmnhất.Gãnàylạinóitiếp,giọngdỗdành.Suýtnữa thì tên sát thủcườiphá lên.Đâyđâuphải làmột bộphim tà

giáocủaHollywoodcơchứ…chẳngaiđitàolaomãitrongkhiđangbịchĩasúngvàongười.Thờiđiểmquyếtđịnhđãtới.Nào!

VẫnnhìnthẳngvàomắtLangdon,tênsátthủlầntaylênnócxechođếnkhihắntìmthấyvậtcầntìm.Vẫnchămchămnhìnthẳngvềphíatrước,hắncắmvậtđógọntronglòngbàntay.

Rồihắnbắtđầuhànhđộng.Hànhđộngcủahắnvôcùngbấtngờ.Trongmột thoángchốc,Langdon

tưởngnhưtấtcảcácquyluậtvậtlýđềukhôngcòntácdụng.Tênsátthủđungườilêncao,haichânhắnvươndàira,hấtvịHồngyđãbịtróibằngxíchxuốngnước.Nạnnhâncủahắnrơitõmxuống,nướcbắnlêntungtóe.

Nướcvăngđầylênmặt,Langdonnhậnraquámuộnmàng.Kẻgiếtngườiđãbámvàomộtthanhgiằngtrênnócxeđểđungườivềphíatrước.Trongbụinướcmịtmù,hắnlaothẳngvàongườiLangdon,chânchoãiratrước.

Langdonkéocò,bộphậngiảmthanhkêuđánhcáchmộttiếng.Viêndạnnổđúngvàomũigiàybêntráicủahắn.Nhưngngaylậptứcanh

bịhaigótgiàycủahắnđámạnhvàongực,vàbịhấtvềphíasau.

Haingườiđànôngngãnhàoxuống,nướclẫnmáubắntungtóe.Bịthứchấtlỏnglạnhkinhkhủngấybaokínlấytoànthân,cảmnhậnđầu

tiên củaLangdon làđau.Bảnnăng sinh tốn trỗi dậy trước tiên.Anhnhậnthấykhẩusúngkhôngcòntrêntaymìnhnữa.Nóđãbịđávăngđi.Lặnsâuxuống,Langdonmòmẫmquờquạngdướiđáybốnnước.Tayanhchạmvàokimloại.Hoáralàmộtnắmtiềnxu.Anhthảra.Langdonmởmắt,quansátđáybốn.Lànnướclạnhbuốtđangvâykínlấyanh.

Cố nhịn thở Langdon lặn xuống đáy bồn để khỏi bị tấn công. Khôngngừngquẫyđạp.Khôngbiếtcúđánhtiếptheosẽtừhướngnào.Phảitìmchođượckhẩusúng!Haitayanhtuyệtvọngdòdẫm.Mìnhđangcómộtlợi thế,anh tựkhích lệbản thân,mìnhđangở trong

môi trường của mình. Dù chiếc áo len sũng nước trở nên rất vướng víu,Langdon vẫn là một tay bơi nhanh nhẹn. Nước chính là môi trường củamình.

Taysờphảikimloạilầnthứhai,Langdonchắcmẩmvậnrủicủamìnhđãkếtthúc.Thứanhcầmtrongtaykhôngcònlàmộtnắmtiềnxunữa.Nắmthậtchặt,lôinóvềphíamình,nhưngthayvìkéođượcvậtấy,anhthấymìnhbịkéovềđằngtrước.Vậtđókhônghềxêdịchchútnào.

CònchưachạmvàothânthểđangquằnquạicủađứcHồngy,Langdonđãnhậnrangay,anhvừanắmphảisợidâyxíchđangkéovịthầytunàyxuốngdướiđáynước.Trôngthấykhuônmặtđầykinhhãidướiđáynướcđangnhìnmìnhchằmchằm,Langdonđờngười,chùngchằngmấtmộtkhoảnhkhắc.

Nhưngngaykhi thấyđôimắtấyvẫnánh lênsựsống,Langdon lập tứchànhđộng:Anhsụctayxuống,túmlấysợidâyxích,rồirasứckéoônggiàkhốnkhổlênkhỏimặtnước.

Thânthểcủanạnnhânnổilênrấtchậmchạp,chẳngkhácgìcáimỏneo.Langdonkéomạnhtayhơn.Khimặtnhôđượclênkhỏimặtnước,vịHồngygiàthởhổnhểnmộtcáchtuyệtvọng.Rồibỗngdưngthânthểcủangàilănmạnh,khiếnchosợixíchtrơntuộtvuộtrakhỏitayLangdon.Nhưmộttảngđánặng,HồngyBaggiarơixuốngnước,rồichìmnghỉmdướilànnướcngầubọt.

Langdonlặnxuống,căngmắtrađểnhìnxuyênlànnướctốiâmu.AnhtìmđượcđứcHồngyGiáochủ.Nhưnglầnnày,khiLangdonchạmtayvào,sợixíchngangngựcnạnnhânbịkéolệchđiđểlộrathêmmộtvếtthươngđauđớntrêncơthểnạnnhân…mộtdấusắtnunglàmcháysémdathịt.

Tronggiâylát,haichiếcgiàyhiệnratrongtầmmắtLangdon.Mộtchiếcđỏlòmnhữngmáu.

     

Chương103

Là vận động viênmôn bóngPolo nước,RobertLangdon đã từng chịu rấtnhiềuđònchơixấungầmdướimặtnước.Tronglòngnước,nơimàtrọngtàikhông thể trông thấy, cuộc ganh đua có thể trở nên quyết liệt và bạo lựcchẳngkémgìmộttrậnđấuvật.Langdonbịđá,bịcào,bịghìchặt,thậmchícó lầncònbịmột cầu thủhậuvệphátkhùngcắnchođauđiếngvì anh takhôngthểtúmđượcanh.

Tuynhiên,LangdonbiếtnhữngtrậnđấuPoloởtrườngHarwardcònlâumớibìđượcvớinhữnggìđangxảyratrongbồnnướcbuốtgiálúcnày.Anhđangphải tranhđấu, khôngphải đểgiải trí,màđểbảovệmạng sống củamình.Đâylàlầnthứhaianhphảiđốichọivớihắn.Ởđâykhôngcótrọngtài,cũngchẳngcóhiệpđấuthứhai.Haibàntaycủahắnđangghìchặtđầuanhvàdúixuốngnướcthậtmạnh,chắcchắnlàvớimụcđíchgiếtngười.

Theobảnnăng,Langdonxoayngườinhưmộtquảngưlôi.Phảibẻgãygọngkìmnày!Nhưnghaibàntaycứngngắcxoayanhlại.

KẻđangtấncôngLangdoncómộtlợithếmàkhôngmộtcầuthủPolonàocóđược-haibànchânvữngchãitrênnềnbồnnước.

Langdon vùng vẫy, cố chạm chân xuống đáy bồn. Dường như kẻ giếtngườinàychỉthíchdùngmộttay…nhưngbàntayhắncứngkinhkhủng.

Lúcnày,Langdonhiểurarằnganhsẽkhôngcócáchgìđểngoilênđược.Thếlàanhlàmđiềuduynhấtcóthểnghĩrađượctrongtìnhhuốngnày.Anhkhông tìm cách ngoi lên nữa.Nếu không đi được về hướng Bắc thì hãychuyểnsanghướngĐông.Thuhếtsứclựccònlạitrongcơbắp,Langdoncohai chânđạp thậtmạnh rồi vươnhai tayxuốngdưới, kiểunhưmột ngườiđangtậpbơibướm.Thânthểanhtrôivềphíatrước.

SựchuyểnhướngđộtngộtcủaLangdonkhiếntênsátthủbịbấtngờ.Haitayhắnchớivới,haichânlảođảo.Bàntaytúmcổánhhơilơira,Langdonđạpmạnhmộtcúnữa.Cảmgiácnhưsợidâynéocủacon thuyềnđộtngộtđứtphăngra,Langdonđượctựdo.

Nhảhếtkhíthảitrongphổira,Langdonngoilênmặtnước.Anhchỉhítđượcmộthơiduynhất.Tênsátthủnàyrấtkhỏe,vàhắnlạiđãđứngsátbêncạnh,haitaychộplấyvaiLangdon,rồidồnhếtsứclựcdúianhxuốngmộtlầnnữa.HaichânLangdonchớivới tìmđiểmtì,nhưnghắnchoãichânra,

đẩymạnhanhxuống.Langdonlạibịchìmdướinướcmộtlầnnữa.Cơbắpđaunhức,nhưnganhvẫnquẫythậtmạnh.Lầnnàychẳngcótác

dụnggì.Anhnhìnxuốngđáynước,cốtìmkhẩusúng.Tấtcảđềumờmịt.Nướcngầubọt.Mộtluồngsángchóiloàchiếuthẳng

vàomắt Langdon khi hắn dúi anh xuống sâu, thẳng xuốngmột bóng đènđiệnchìmdướiđáyđàiphunnước.Langdonvớitaytúmlấyhộpđèn.Nóngrẫy.Anhbámchặt,cốthoátkhỏitaytênsátthủ,nhưngcáihộpđượcgắnbảnlề,nóxoaymộtvòngtrongtayanh.LậptứcLangdonbịmấtđà.

Kẻgiếtngườilạidúianhxuốngsâuthêm.Đúnglúcnày,Langdontrôngthấymộtvậthìnhtrụnhỏ,màuđennhôlên

giữa lớp tiềnxuphủkínđáyđàiphun,ngay trướcmắtanh.BộphậngiảmthanhtrênkhẩusúngcủaOlivetti!

Langdonvớitayra,nhưngkhichạmtayvào,Langdonnhậnranókhôngphảibằngkimloại,màchỉlàđồnhựa.Lúcanhrútlên,cáiốngnhựamỏngbậpbềnhnhưmộtcỏnrắnnhỏ.Cáiốngnàydàihơnnữamét,mộtđầucógắnốngtạobọt.Thứanhvừatìmđượckhôngphảilàkhẩusúng,màchỉlàmộtcáiốngtạobọtvôhại…mộttrongvôsốốngtươngtựởđàiphunnướcnày.

Cáchđóchỉmấythước,HồngyBaggiacảmthấylinhhồnmìnhsắprờikhỏithểxác.Dùcảđờiđãchuẩnbịtinhthầnchogiờphútnày,vịthầytugiàvẫnkhôngngờkếtcụclạithếnày.

Phắnxácthịtcủangàiđangđauđớn…bịnướngbằngsắtnung,bịbầmdập,vàbịvậtnặngkéoxuốngđáynước.HồngytựnhắcnhởbảnthânrằngthếnàyvẫnchưathấmthápgìsovớinhữngkhổảimàGiê-suđãphảichịuđựng.Ngườiđãhisinhthânmìnhđểchuộclỗichochúngcon…HồngyBaggianghe rõ tiếnghai ngườivật lộnngay sát bênngài.Tên

giếtngườinàysắpsáthạithêmmộtngườinữa…mộtngườicóđôimắthiềntừ,ngườiđãtìmcáchcứugiúpngài.

Cơnđautrởnêndữdộihơn,HồngyBaggianằmngửara,nhìnxuyênqualànnước,trônglênbầutrờiđenkịttrêncao.Trongthoángchốc,vịHồngygiàtưởngnhưvừatrôngthấynhữngvìsao.

Đãđếnlúcrồi.Bỏquatấtthảymọisợhãivàlolắng,vịHồngyGiáochủmởmiệng,thở

ra, ngài biết đây là hơi thở cuối cùng.Ngài nhìn linh hồn theo nhữngbọtnướcnổidầnlên.Rồinhưmộtphảnxạtựnhiên,ngàingáp.Nướcộcvàohailáphổi,nhưnhữngmũidaogăm.Cảmgiácđaudớnchỉkéodàitronggiâylát.

Sauđólà…sựbìnhan.Mặcchobànchânđaunhưxé,tênsátthủrasứcdìmngườiđànôngMỹ

xuốngdướinước.Làmchoxongmọichuyện.Hắnsiếtchặtbàntay,biếtchắc

lầnnàythìLangdonkhôngthểthoátchết.Đúngnhưhắndựđoán,nạnnhânquẫyđạpmỗilúcmộtyếuđi.

ĐộtnhiêntoànthânLangdongồngcứnglên,rồicogiậtdữdội.Haylắm, tênsát thủ thầmnghĩ.Hắngiãychết.Nướcbắtđầuchảyvào

phổi.Hắnbiếtcơngiãychếtsẽkéodàikhoảng5giây.6giâysauLangdonmớithôicogiật.Sauđó,đúngnhưdựđoáncủatênsátthủ,toànthânnạnnhânmềmnhũn

ra.Nhưmộtquảbóngbịxìhơi,Langdonrũra.Thếlàhết.Tênsátthủtiếptụcdìmanhxuốngthêm30giâynữa,đểchonướcvàođầyhailáphổi.Rồihắn từ từ thả tay,đểcho thi thểnạnnhânchìmdầnxuốngđáy.Cuốicùnghắnbuônghẳntayra.CánhnhàbáosẽthahồmàkinhngạckhikéođếnĐàiphunnướcBốndòngsông.-Tabban!(111)Kẻsátnhânchửithế,loạngchoạngrakhỏibồnnước,rồinhìnbànchân

bêbếtmáu.Mũigiàycủahắnnátbétvàđầungónchâncáiđãbịbắnvăngmất.Cáutiếtvìsựbấtcẩncủabảnthân,hắnxéốngquần,nhồimảnhvảivàomũigiày.Cơnđaubuốt lên tậncẳngchânHắnnghiếnrăngnhétmảnhvảivàosâuthêmnữa.Máuchảychậmdần,cuốicùngchỉcònnhỏgiọt.

Quêncảđauđớn,tênsátthủnghĩtớichuyệnhưởngthụ,vàleolêncabinxe.NhiệmvụcủahắnởRomethếlàđãhoàntất.

Hắnbiếtrõphảilàmgìđểxoadịuvếtđauởchân.VittoriaVetra,bịtróichặt,đangđợihắn.Dùđangbịướtsũngvàlạnhcóng,tênsátthủcảmthấycơthểhắnlậptứccươngcứnglên.Tađãgiànhđượcmộtchiênlợiphẩm.     

۞۞۞     

ỞđầubênkiathànhRome,Vittoriatỉnhdậy,đaunhứckhắptoànthân.Toànbộcơbắpnặngnhưchì.Cứngngắc.Căngdừ.Haicánhtayđaudữđội.Khicốgắngcửđộng,côgái thấyvainhứcbuốt.Một lúcsauVittoriamớibiếtmìnhđãbịtróitrậtcánhkhuỷuvềphíasau.Côgáicảmthấybốirối.Mìnhđangngủmơhaysao?Nhưngkhibắtđầungẩngđầulên,cảmgiácđaubuốtởgáynhắcnhởrằngcôđangtỉnh.

Từ bối rối chuyển sang sợ hãi, cô gái đưa mắt quan sát xung quanh.Vittoriađangởtrongmộtcănphòngxâybằngđárộngrãi,cónhiềuđồđạcsang trọng,được thắp sángbằngđuốc.Mộtkiểuphònghọpcổxưa.Ngaygầnđólànhữngchiếcghếbànhkiểucổxếpquâythànhmộtvòngtròn.

Lúc này Vittoria mới nhận thấy một làn gió lạnh buốt đang thổi vàongườingaygạnchỗcônằmlàmộtcánhcửađôimởrộng,trôngrabancông.Quakhehởgiữacácthanhlancan,VittoriatrôngthấyVatican.

     

Chương104

RobertLangdonnằmtrênđốngtiềnxuphủkínđáybồncủaĐàiphunnướcBốndòngsông.Miệnganhvẫnngậmchậtcáiốngnhựamỏng.Saukhiđượcbơmquacáiốngnhỏnày,luồngkhôngkhívàođếnphổiLangdonkhôngcòntinhkhiếtnữa,khiếncốhọnganhđaurát.NhưngLangdonkhôngmấybậntâm.Anhđãgiữđượcmạngsống.

Langdon không dám chắc làmàn đóng giả người chết đuối vừa rồi cógiống thật lắm không, vốn ưa bơi lội, anh đã nghe kể rất nhiều chuyện.Langdonđãcốhếtsức.Gầnđếnlúccuối,anhcònthởhếtkhôngkhítrongphổiravàngừngthởđểchotoànthânchìmdầnxuống.

Maymắnlàhắnđãbịmắclừavàbuôngtayra.Lúcnày,nằmnghỉxảhơidướiđáynước,Langdoncốđợi thật lâuAnh

sắpsửangạt thởđếnnơi.Khôngbiếthungthủcócònởđókhông,anhhítthêmmộthơithởnữa,thứkhôngkhíđãtrởthànhcayxèsaukhichảyquacáiống.Langdonvứtbỏcáiống,anhbơivàogiữađàiphunnước,vàdừnglạikhitìmthấymộtchỗđáybồndốclên,sáttảngnúiđánhỏởchínhgiữa.Anh khẽ khàng trồi lênmặt nước, ởmột góc khuất sau những hình khốitrangtríđượcđẽotrênđácẩmthạch.

Chiếcxeđãđikhỏi.Langdonchỉchờcóthế.Hítkhôngkhítinhkhiếtvàođầyhailáphổi,anh

bơilạichỗHồngyBaggia.Anhbiếtrằnglúcnàythìchắcchắnvịthầytugiàđãbấttỉnhrồi,vàcơhộisốngsótlàrấtmỏngmanh,nhưngvẫncầnphảicốgắnghết sức.Khi tìm thấynạnnhân,anhchoãi rộnghaichân,khom lưngxuống,taytúmsợixíchsắtquấnquanhthânthểHồngy.Rồianhkéomạnhlên.Đưađượcvịthầyturakhỏilòngnước,Langdonthấyhaimắtnạnnhânđãlồiravàtrợnngượclên.Khôngphảilàđiềmlành.Khôngthấycóhơithở,mạchcũngđãdừng.

Biết không thểnàonhấcđượcnạnnhânqua thànhbồnnước,Langdonkéovị thầy tuđếnmộtchỗnướcnônggần trung tâmđàiphun.Ởchỗnàyđáy bồn hơi dốc lên, khá nông. Langdon ráng sức kéo thân thể Hồng yBaggialêncao.Nhưngchẳngđượcbaoxa.

Rồi anh bắt đầu hành động.Ấnmạnh ngựcHồng y đang bị quấn đầyxích,anhđẩychonướctronghailáphổichảyhếtrangoài,rồibắtđầulàm

độngtáchôhấpnhântạo.Cẩnthận,từtốn,từngthaotácmột,cốkhônghàhơinhanhvàmạnhquá.Trongvòng3phút,Langdonlàmtấtcảđểcấpcứuchovịthầytugià.Sau5phút,anhđànhchấpnhậnsựthật,khôngcòncơhộinữa.

Ngườiđượcânsủng.NgườiđángrađãtrởthànhGiáohoàng,giờđãchết,ngaytrướcmắtLangdon.

Tuynhiên,ngaycảvàogiờphútnày,dùnằmsõngsoàitrênnềnđàiphunmờtối,nướcngậpngangngười,HồngyBaggiavẫntoátramộtthứuylựcnàođó.Nướcvỗnhènhẹlênngựcngài,nhưthểmuốnbàytỏsựânhận…như thểcầuxinđược tha thứvìđãhuỷhoại tấm thâncủangài…như thểmuốnrửasạchvếtthươngtrênlồngngựcbịđóngdấusắtnung…

Langdonvuốtnhẹnhàngđểđôimắtcủangàikhéplại.Đúngkhoảnhkhắcấyanhthấyhaimắtmìnhnhoàlệ.Langdonngạcnhiên.Rồianhkhóc,đãbaonhiêunămnayanhchưacảmthấyxúcđộngđếnthếnày.

     

Chương105

Cơnxúcđộngdầnquađi,Langdonchậmchạplộitrởlạichỗnướcsâu,đểthithểcủaHồngyBaggianằmlạigiữađàinước.

Kiệt sức, cô độc, Langdon tưởngmình sắp đổ sụp. Thếmàmột luồngnănglượngmớiđãlạidânglêntronganh.Mạnhmẽ.Khôngthểnàocưỡnglại nổi.Langdon thấy toànbộ cơbắpcủa anh chợt căng ra.Bất chấpcảmgiácđauđớntronglòng, tâmtríanhcũngđồngthờigạtquákhứsangmộtbên,tậptrungtoànbộtinhlựcvàomộtmụcđíchtrướcmắt.TìmđiểmtụhọpcủahộiIlluminati.CứuVittoria.Lại tập trung chú ý vào hòn núi nhỏ củaBernini giữa đài phun nước,

Langdon thấy hi vọng lại nhen lên trong lòng.Anh bắt đầu tìmkiếmdấuhiệuchỉđườngcuốicùngcủahộiIlluminati.Đầumốidẫnđếnđiểmtụhọpcủahọnằmđâuđótrêntảngđásầnsùinày.Tuynhiên,quansáttoànbộđàiphunnước, tiahivọngtronglònganhnhanhchóngbiếnmất.Haichữđầumốicửvanglêntrongtâmtrínhưmuốntrêungươi.Thiênthầndẫnlốitrênhànhtrìnhcaocả.Langdonquansátkỹnhữnghình trang tríkhắc trênđá.Đàiphunnướcnàyhoàntoànmangtínhchấtngoạiđạo!Chẳngthấythiênthầnnàocả!

Quansátphầntrungtâmđàiphunxong,LangdonngướcmắtnhìnlêntoàKim tự tháp bằng đá nguyên khối cao ngất.Bốn đầumối trải khắp thànhRome,anhthầmnghĩ,tạothànhmộthìnhchữthậpkhổnglồ.

Tiếp tụcquansátnhữnghoạ tiết trang trí trênđàiphunnước,LangdonnghĩđếnkhảnăngđầumốianhcầntìmđượcthểhiệnbằngcáckýtựAiCập.Nhưngngaylậptức,LangdontừbỏgiảthuyếtnàyvìlốiviếttượnghìnhđórađờitrướcthờiđạicủaBernininhữngmấythếkỷ,vàmãiđếnkhitìmđượctảngđáRosettangười tamớipháthiệnracáchđọc loạichữnày.Langdontiếptụcphỏngđoán.BiếtđâuBerniniđãkhắcthêmmộtkýhiệunàođólênhònnúinhỏnày?Biếtđâukýtựđónằmlẫngiữanhữnghoavăntrangtrídàyđặcởđây?

Cảmthấycóchúthivọng,Langdonđivòngquanhđàiphunthêmmộtlầnnữa,xemkỹcảbốnmặtcủaKimtựtháp.Mất2phúttấtcả,vàsaukhixemxongmặtcuốicùngcửaKim tự thápbằngđá,hivọng lại tiêu tan.Khôngthấycóbấtkỳký tự tượnghìnhnàocả.Còn thiên thần thì lạicàngkhông

thấyđâu.Langdonxemđồnghồ.11giờđúng.Chẳngbiếtthờigianđangtrôinhanh

haychậmnữa.ChânLangdonvẫnbướcquanhđàiphunnước,trongkhihìnhảnhVittoriavàtênsátthủcứxoayđảotrongđầu.Cảmgiácbựcbộilạicàngtăngthêmkhianhđihếtvòngthứbaquanhđàiphunmàvẫnchẳngtìmthấygì.Kiệtquệ,thấtthểu,Langdonnhưmuốnđốsụpxuống.Anhngửacổ,mặthướnglêntrờicaovàhétthậtto.

Nhưngtiếngthétlậptứcngưngbặttrongcổhọng.TrênđỉnhKimtựthápcómột thứ, lúcđầu anhđã trông thấynó, nhưng rồi quên luôn.Đúng lúcnày,nólạibấtngờhiệnratrướcmắt.

Khôngphảilàthiênthần.Mộtthứhoàntoànkhác.Thậmchílúcđầuanhcòntưởngđókhôngphảilàmộtphầncủacôngtrìnhnày.Anhcứtưởngnólàmộtsinhvậtsống,tườngrằngmộttrongnhữngconchimcôđộccủathànhphốđangđậutrênđó.Mộtconchimcu.Langdonnheomắtnhìnlên, lànbụinướcdàyquanhđàiphunchặntầm

mắt.Cóphảichimcukhôngnhỉ?Anhnhìnthấyrõcáimỏvàcáiđầuhiệnlêngiữanền trời sao.Từnãyđếngiờchúchimnàykhônghềnhúcnhích,thậmchícảlúchaingườivậtlộnvớinhaudướinước.Lúcnàyconchimvẫnđậunguyênđó,ynhưlúcanhmớiđặtchânđếnđây.NóđậutrênđỉnhKimtựtháp,bìnhthảnnhìnvềhướngTây.

Langdon chăm chú nhìn con chim cu một hồi, rồi anh vục tay xuốngnước,nhặtmộtnắmtiềnxu,tunglêncao.NhữngđồngxubayđếntậngầnđỉnhKimtựtháp.Conchimkhôngnhúcnhích.

Langdonlạimộtlầnnữanémtiềnxulên.Lầnnàythìmộtđồngxubaytrúngđích.Cótiếngkimloạivavàokimloại.

Conchimcuquáiquỷnàyđượclàmbằngđồng.Mìnhđangtìmthiênthầnchứcótìmchimcuđâu,Langdonnghecólời

nhắcnhởvanglêntrongtâmtrí.Nhưngđãquámuộn.Langdonvừakịpnhớra.Anhnhậnrarằngđókhôngphảilàchimcu.

Đólàmộtchúbồcâu.Khôngchútdodự,Langdonlộingayvàogiữabồnnước,rồitrèolênhòn

núibằngđáhoacương.Anhsảitaythậtdài,đungườilênnhanhthoănthoắt.Lênđến lưngchừng,vượtquađượcđámbụinướcvàbắtđầunhìn rõchúchimđậutrênđỉnh.

Khôngcònnghingờgìnữa.Chimbồcâu.Màusẫmcủachúchimnàychẳngqua làdo lớpgỉ đồngbámbênngoài.Rồiýnghĩa tượng trưngcủabiểutượnghiệnratrongđầuLangdon.ChiềunayanhđãtrôngthấyhaichúchimcâutrongđiệnPantheon.Mộtđôi thìkhôngmangýnghĩabiểutượngnào.Nhưngchúchimnàythìđứngmộtmình.

ConchimbồcâuđơnđộclàvậttượngtrưngchoThầnHoàbình.

DườngnhưpháthiệnnàyđãđangtaynângLangdonlênđếntậnKimtựtháptrênđỉnhngọnnúiđáhoacương.Berniniđãchọnmộtbiểutượngngoạiđạochohìnhảnhthiênthầnđểcóthểđặtnólêntrênmộtcáiđàiphunnướcđầynhữnghoạ tiết trang tríngoạiđạo.Thiên thầmdẫn lối trênhành trìnhcao cả.Chú chimcâunày chính là thiên thần!Chúđậu trênđỉnhKim tựthápcaochótvót,quảlàkhôngthểtìmđượcvịtrínàolýtưởnghơnthế.

Chú chim câu đangnhìn về hướngTây.Langdon cũngquay nhìn theohướngđó,nhưngbịcáctoànhàcaotầngchắnmấttầmmắt.Anhleolêncaohơnnữa.MộtcâutríchdẫntrongcuốnSt.GresorycủaNyssabỗnglóelêntrongócLangdon.Khimộtlinhhồnđượckhaisáng…nóbắtđầumangdángdấpcủachúchimcâuxinhxắn.

Langdonleothẳng.lên,nhìntheohướngchúchimcâu.Lúcnàyanhgầnnhưđangbay.Lênđếnđỉnhnúi,tứclàchânKimtựtháp,anhdừnglại.Nhìnquanhmộtlượt,Langdonbiếtkhôngcầnthiếtphảileocaonữalàmgì.ToàncảnhthànhRomeđãhiệnratrongtầmmắt.Mộtquangcảnhthậtkỳvĩ.

BêntráilànhữngluồngsángphátratừánhđènmáyquaycủacánhnhàbáođangtậptrungởquảngtrườngSt.Peter.BênphảilàmáivòmcuồncuộnkhóicủathánhđườngSantaMariaDellaVittoria.XaxaphíatrướclàquảngtrườngDelPopolo.Ngaydướichânanhlàđiểmthứtưvàcũnglàđiểmcuốicùng.MộtcâythánhgiákhổnglồđượcđánhdấubằngnhữngKimtựthápđá.

Langdonrunrunngướclênnhìnchúchimbồcâu.Anhquaymặtvềđúnghướngấy,rồidõimắtraxa.

Vàanhtrôngthấyngaylậptúc.Quárõràng.Quáhiểnnhiên.Vôcùngđơngiản.Trợn tròn mắt, Langdon không thể tin rằng điểm gặp gỡ của hội

Illuminaticóthểbímậtđượclâuđếnvậy.CảnhtoànthànhphốnhưnhoàđikhiLangdontậptrungquansát toàlâuđàixâybằngđákhổnglồngaybênkiasông.MộttrongnhữngtoànhànổitiếngnhấtthànhRome,toạlạcngaybênbờsôngTiber,chéogócvớiVatican.

Hìnhkhốicủanókháđơngiản-mộttoàlâuđàiđượcthiếtkếtheohìnhtròn,nằmlọttrongmộtpháođàihìnhvuông,vàmộtcôngviênhìnhngôisaonămcánhbaobọccảlâuđàilẫnpháođài.

Pháođài cổ bằngđá này được chiếu sáng bằng các ngọnđèn đặt dướichântường.Trênđỉnhlâuđàilàtượngmộtthiênthầncựclớnbằngđồngđỏ.Trongtaythiênthầnlàthanhkiếmchỉthẳngxuốngchínhgiữalâuđài.Chưahết,còncócâycầuThiênthầnnổitiếngdẫntớicổngvào…cổngnàyđượctranghoàngbởi12tượngthiênthầndochínhtayBerninitạc.

Thêmmộtchitiếtkỳdiệunữa:LangdonnhậnthấyhìnhchữthậpkhổnglồđánhdấubằngKimtựthápcủaBerniniinđậmdấuấncủahộiIlluminati;tâmcủahìnhchữthậpnằmđúngvàotâmđiểmcủacâycầudẫnvàotoàlâu

đàichiacâycầuthànhhainửabằngnhau.Langdonnhặtáokhoáclên,cẩnthậngiơáoraxađểkhỏichạmvàothân

thề ướt sũng nước củamình. Sau đó anh nhảy vào chiếc xe tô vừa cướpđược,dậnmạnhcầnsố,laovụtđi.

     

Chương106

11giờ?phút.ChiếcxecủaLangdonlaovunvúttrongbóngđêm.Chạydọcconđường

songsongvớibờsôngmangtênTorDiNona,Langdonbắtđầutrôngthấycáiđíchanhđangnhắmđếnnhôlêncaovútnhưmộtdãynúi,ngaybêntayphải.CastelSantAngelo(112).LâuđàicủaThiênthần.Bất thình lình, anh thấyhiện ra trướcmắt conđườngnhỏdẫnvào cầu

Thiên thần -PonteSantAngelo.Dậnmạnhcầnphanh,Langdonchoxe rẽngoặtsang.Xecủaanhngoặtvừakịp lúc,nhưng lối lêncầuđãbịcản lại.Chiếcxe trượt lên thêmkhoảng3métnữa,vamạnhvàodãycộtximăngtrướcmắt.Rồichiếcxehộclên,máychết,Langdonbịxôhắnvềđằngtrước.Anhđãquênmấtrằngnhằmmụcđíchbảotồn,cầuThiênthầngiờđãđượcbiếnthànhkhuvựcdànhchongườiđibộ.

Runlẩybẩy,bướcrakhỏichiếcxebẹpdúm,Langdonthầmướcgiánhưlúc nãy anh chọn lối đi khác.Bị ướt sũng từ khi rời khỏi đài phun nước,Langdonlạnhrunlên.Anhkhoácáochoàngrangoàichiếcsơ-misũngnước,thầm ơn chúa vì đã chọnmua loại áo Harris hai lớp lót này. Trang sáchDiagramma sẽkhôngbịướt.Bênkiacầu,pháodàibằngđá:hiện ra trướcmắtanhnhưmộtchỏmnúi.Kiệtsức,đauđớn,Langdonlêchânchạy.

Haibênđườnghiệnrahaihàngtượngthiênthần,nhưmộtđoànhộtống,đangchàođónanhđếnđíchcuốicùng.Thiênthầndẫnlối trênhànhtrìnhcaocả.Càngđếngần,anhcàngthấyđỉnhthápcủapháođàicaothêmmãi,thậmchícòngâyấntượnghơncảquảngtrườngSt.Peter.Vừathởhổnhển,anhvừachạynhanhvềhướngấy,mắtngướclênnhìnmáivòmhìnhtròncủatoàlâuđàinhôcao,trênđỉnhcủanólàmộtbứctượngthiênthầnkhổnglồtaycầmkiếm.

Toàlâuđàivắngtanh.Langdonbiếtrằngsuốtbaothếkỷqua,Vaticanđãdùngđịađiểmnàynhư

mộtkhulăngmộ,pháođài,nơinghỉdưỡngcủaGiáohoàng,nhàtùđểgiamcầmnhữngkẻtàđạo;vàlàmviệnbảotàng.Dĩnhiênlàtrongtoàlâuđàinàycòncóthêmmộtnhómngườinữa-hộiIlluminati.Quảlàkỳlạ.Dùtoàlâuđàinàythuộcsởhữucủatoàthánh,nhưngnóchẳngmấykhiđượcdùngđến,

và trong quãng thời gian củamình, Bernini đã nhiều lần bỏ công tôn tạocông trìnhnày.Ngàynay,người tavẫnđồn rằng trong toànhànàychằngchịtnhữnglốiđingầm,cùngvôsốcáccănphòngvàcửaravàobímật.ChắcchắnnhữngphotượngthiênthầnvàcôngviênhìnhngôisaonămcánhbaoquanhnơinàycũnglàtácphẩmcủaBernini.

Đếnbêncánhcửađôiđồsộ,Langdonxô thậtmạnh.Đúngnhưanhdựđoán,cửakhônghềnhúcnhích.Treongangtầmmắt làhaicáibúagõcửabằng sắt, nhưng anh chẳng buồn bận tâmđến chúng.Langdon lùi lạimộtbước,ngửacổlênvàquansátbứctườngcaongấtbaoquanhlâuđài.Nhữngbứctườngkiêncốnàyđãchặnbướcbiếtbaotoáncướp,baođộiquânngườiMoorvàngườiBerber.Chuyệnđộtnhậpvàobêntrongcóvẻkhôngkhảthichútnào.Vittoria,Langdonthầmnghĩ.Emcóởtrongđókhông?Langdon vội chạy quanh bức tường ngoài.Chắc phải có một lối vào

khác?AnhchạyvềhướngTây,vàđếnmảngtườngthứhaithìtrôngthấybãiđỗ

xeLungoteveCastello.Cómộtlốivàonữa,nhưngnólàmộtcâycầukéobắcquahàonước,lúcnàyđãbịkéodựnghẳnlênbênbứctườngbaocàikhoákỹcàng.Lạimộtlầnnữa,Langdonngướcmắtnhìnlêncao.

Nhữngbóngđènduynhấtchiếusángchotoàlâuđàinàyđượcbốtrídướichânmặt tiền,hắt ánh sáng lêncao.Tất cả cáckhungcửa sồđều tốiđen.Langdonngướcnhìnlêncaohơnnữa.Cómộtcáibancôngchìarasáttrênđỉnhtoàtháptrungtâm,cáchmặtđấtkhoảng30mét,thẳngdướimũikiếmcủathiênthần.Hàngcộtđácẩmthạchngoàilancansángmờmờ,hìnhnhưcóánhđuốc.

Langdondừnglại, toànthânanhchợtrunlên.Cóphảilàmộtbóngđentrênkiakhôngnhỉ?Anhcăngmắtrađểnhìn,vôcùngcăngthẳng.Rồibóngđenấyhiệnrathêmmộtlầnnữa.Langdonthấylạnhsốnglưng.Trênkiacóngười!

KhôngthểkìmlòngLangdongọilớn:“Vittoria!”Nhưng dòng sông Tiber đang ào ạt chảy át mất tiếng gọi của anh.

Langdonnhìnkhắpxungquanh,bănkhoănkhônghiểuđộilínhgácThuỵSĩđãbiếnmấtđằngnào.Khônghiểuhọđãnhậnđượctinnhắncủaanhchưa?

Ở phía bên kia bãi đỗ xe, anh thấy cómột chiếc xe hòm của báo chí.Langdonchạytớiđó.Trongca-bincómộtanhchàngbụngphệ,taiđeoốngnghe,tayđangđiềuchỉnhmấycáicần.

Langdon đập thình thình vào cửa, khiến cho anh chàng giật nảymình,ngẩnglênnhìn.TrôngthấybộquầnáoướtrượtđangrỏnướctongtongtrênngườiLangdon,anhtagạtốngnghekhỏitai.

“Cóchuyệngìthếanhbạn?”AnhtanóigiọngÚc.

“Chotôimượnđiệnthoại!”Langdonvộicuốngcuồng.Anhtanhúnvai:“Khôngcó tínhiệuđâu.Tôicốgọi suốt từ tốicóđượcđâu.Tấtcảcác

đườngdâyđềubận.”Langdonchửithề.Rồianhđưataychỉcâycầu:“Anhcóthấyaivàokiakhông?”“Cóđấy.Tôithấymộtchiếcxehòmmàuđenđirađivàomấylầnrồi.”RuộtganLangdonnhưlửađốt.“Thằng chamaymắn thật.” Anh chàng người Úc vừa bình phẩm vừa

ngướclênnhìntoàtháp,rồilạinhănnhónhìnvàomànhìnhmáyquaytrướcmặtmình.“Đứngtrênđómàquaythìchắcchắnlàđượchìnhđẹprồi.QuảngtrườngSt.Peterđôngquánêntôiphảiratậnđâyđểbấmmáy.”

Langdonchẳngđể tâmđếnnhững lờikể lểấy.Anhđangcânnhắc tìmgiảipháp.

“Anhnghĩthếnào?”AnhchàngngườiÚchỏi.“Nhânvậttừtâmlúc11giờkhuyaấy.”

Langdonquaylại:“Cáigìcơ?”“Anhkhôngbiếtà?Độitrưởngđội línhgácThuỵSĩnhậnđượcmộtcú

điện thoại.Cómộtngười tuyênbố rằnganh tacó thông tinvà sẽbayđếnVaticanngaylậptức.Tôichỉbiếtlànếuôngtacứuvãnđượctìnhthếthìquảlà…khôngthểmonggìhơnthế.”

Anhtacười.Langdon chẳng hiểu gì.Một người hảo tâm sẵn sàng giúp đỡ ư? Liệu

ngườiđócóbiếthộpphảnvậtchấtđangnằmởchỗnàokhông?Nếubiếtthìsaokhông thôngbáo luônchođội línhgácThuỵSĩ?Tại sao lạiphảiđíchthân đến tận nơi?Nghe có vẻ rất kỳ quặc, nhưngLangdon không có thờigianđểnghĩđếnchuyệnnày.

“Này ông bạn.” Anh chàng người Úc đột nhiên nhìn Langdon chằmchằm. “Cóphải chính anh là người đãxuất hiện trên ti-vi khôngđấy?CóphảianhđãcấpcứuchovịHồngyởquảngtrườngSt.Peterkhônghả?”

Langdonkhôngtrảlời.Độtnhiênanhtrôngthấybộphậnmáylắpthêmvàotrênnócchiếcxethùng-chảothutínhiệuvềtinhgắntrênmộtcáicầnđỡcóthểgấplại.Langdonlạiquaysangnhìntoàlâuđài.Bứctườngbaobênngoàicaonhững15mét.Vàtháppháođàitrongkiacònvươncaohơnnữa.Một địa điểm cố thủ lý tưởng.Đứng từ đâymà nhìn thì thấy nó cao quáchừng,nhưngnếunhưcóthểvượtquađượcbứctườngnàythì…

Langdonquayphắtlạihỏianhchàngphóngviên:“Cáicầnđỡnàyvươncaođượcbaonhiêumét?”“Hả?”Anhtacóvẻbịbấtngờ.“15mét.Đểlàmgì?”“Choxexíchlênđi.Đỗcạnhtườngấy.Giúptôimộttay.”

“Anhbảocáigìcơ?”Langdongiảithíchýđịnhcủamình.AnhchàngngườiÚctrợntrònmắt:“Anhcóđiênkhôngđấy?Cáimáyquaytê-lênàytrịgiánhững200ngàn

đôlacơđấy.Khôngphảithangđểtrèođâu!”“Anhcómuốnnổitiếngkhông?Tôicómộtthôngtinsẽkhiếnanhdanh

nổinhưcồnngaylậptức.”Langdonđãbắtđầuthấytuyệtvọng.“Thôngtinấycóbõ200ngànđôlacủatôikhông?”Langdonnóichoanhtabiếtthứthôngtinmàanhtasẽcóđược.90giâysau,nướctừngườiLangdonđãnhỏtongtonglêncáicầnđỡđắt

tiềnđanglắclưtrọnggiócạnhbứctườngcaongất.Nhoài người ra, anh túm lấy gờbức tườngbaoquanhpháođài, rồi đu

ngườilên,sauđónhảysangpháođài.“Bâygiờthìthựchiệnlờihứacủaanhđi.”Anhchàngphóngviênngười

Úcgọito.“Ôngấyởđâu?”Langdon cảm thấy hơi tội lỗi vì phải tiết lộ thông tin này, nhưng thoả

thuậnlàthoảthuận.Màbiếtđâutênsátthủcũngđãbáochocánhnhàbáorồicũngnên.

“QuảngtrườngNavona.”Langdonhétto.“Trongđàiphunnướcấy.”Anhchàngphóngviênhạcầnđỡchảothutínhiệuvệtinhxuống,rồicho

xelaovútđi.Đâysẽlàbảntinsốtdẻođểđờitrongsựnghiệpcủaanhta.Trêncao,trongcănphònglátđá,tênsátthủtháobỏđôigiàysũngnước

vàbăngchặtngónchânbịthươnglại.Đau,nhưngkhôngđếnnỗikhôngthểtậnhưởngchiếnlợiphẩmhắnđangcótrongtay.

Hắnquaylạibênconmồicủamình.Côgáiđangnằmngửatrênđi-văng,hai taybị tróiquặtrasau,mồmbị

nhétgiẻ.Tênsátthủtiếnlạigần.Lúcnàyconmồicủahắnđãtỉnhlại.Điềunàykhiếnhắnhàilòng.Nhưngthậtngạcnhiên,trongmắtcôgáitangọnlửacămhờn,thayvìvẻsợhãi.Rồicôemsẽbiếtsợngaythôi.

     

Chương107

Langdonchạynhưbayquanhbứctườngbao,thậtmaylàngườitađãcholắpnhữngngọnđènchiếusángđặtdướichântường.

Anh thấy khoảng sân bên trong bức tường bao này giống hệt nhưmộtviệnbảotàngvềcáccuộcchiếnthờixưa-nàosúngcaosu,đạnsúngthầncông,vàlaliệtnhữngcỗmáytrônghếtsứckỳdị.

Mộtphầntoàlâuđàiđượcmởcửachokháchdulịchvàothamquan,vàchắchẳnngườitađãchophụcchếlạikhunày.

Langdonđưamắtnhìnquabênkiakhoảngsânrộng,anhquansátphầntrungtâm.Pháođàihìnhtrònnàycaokhoảng35mét,hướngthẳnglênphotượngthiênthầntrênđỉnh.Bancôngtrêncùngvẫncóánhsángtừtronghắtra.Langdonchỉmuốngọito,nhưnganhbiếtđólàđiềukhôngnênlàm.Giờcầnphảitìmdườngvàotrongđã.

Langdongiơtayxemđồnghồ:11giờ12phút.Chạyxồngxộcxuốngnhữngbậcđásátbêntrongbứctường,Langdonra

giữakhoảngsânrộng.Xuốngđếnmặtđất,anhchạyxuôichiềukimđồnghồquanhpháođài,thấycóbacáicổng,nhưngtấtcảđềubịkhoáchặt.Tênsátthủ làm thếnàomavàođượcnhỉ?Langdon tiếp tụcchạy.Anh trông thấythêmhaicáicổngmớixây,nhưngcảhaiđềubịkhoábênngoài.Khôngphảilốinày.Langdonlạichạytiếp.

ChạygầnhếtmộtvòngkhépkínquanhpháođàithìLangdontrôngthấymộtlốiđicắtngangquakhoảngsânrộngtrướcmặt.Cuốilốiđinàylàmộtcáicầukéodẫnvàotrong.Đầukiacủaconđườngbiếnmấtsaucửapháođài.Hìnhnhưlốiđinàydẫnvàomộtđườnghầmnàođó-mộtđườnghầmdẫnvào tận trung tâmpháo đài.Đây rồi. Langdon đã từng đọc về lối đi hìnhxoắnốchướnglêntrên,nóchophépcácvịtướnglĩnhcùngvớingựachiếncủahọcóthểphitừdướiđấtlênđếntầngcaonhấtmộtcáchnhanhchóng.Kẻgiếtngườiđãđánhxe lênđây!Cánhcổngdẫnvào lốiđingầmnàybỏngỏ,Langdonvào trongvàhồhởi chạy thẳng tới đầuđườnghầm.Nhưngđếnnơi,sựhàohùngtronglònganhlậptứctanbiến.

Conđườngnàydẫnxuốngdưới.Nhầm đường rồi. Chắc chắn đây là lối đi xuống khu nhà ngục, không

phảilốilêntrên.Anh đang đứng trước miệng hầm tối om, đường hầm này có vẻ khá

quanhcongoắtngoéo.Lưỡnglự,Langdonngướclênnhìnbàncôngtrêncaomột lầnnữa.Rõ ràng anhnhìn thấymột bóngđenđangdi chuyển.Quyếtđịnhđi!Khôngcòncáchnàokhác,Langdonlaoxuốngđườnghầmtốiom.

Títtrêncao,tênsátthủđangđứngnhìnconmồicủamình.Hắnvuốtnhẹmộtbêncánhtayđểtrầncủacôgái.Làndamịnnhưnhung.Nghĩđếncảnhđượcthưởngthứctấmthânngàngọctrướcmắt,hắnthấysungsướngđếnmêmụcảngười.Nênhãmhiếpcônàngtheocáchnàonhỉ?

Kẻsátnhânbiếtrằnghắnđángđượchưởngcôgáinày.HắnđãphụcvụJanusvôcùngchuđáo.Đâychínhlàchiếnlợiphẩmcủahắn.Saukhihànhlạctrênđivăng,hắnsẽlôicônàngxuốngsàn,vàbắtcôtaphảiquỳgối.Côtasẽphảiphụcvụhắn.Mộtlầncuối trongđời.Rồisauđó,vàođúnggiâyphútngâyngấtđếntộtđỉnh,hắnsẽcắtcổcôta.Niềmđêmêngườitavẫnnóithế.Niềmđêmêtộtđỉnh.Rồitiếpđó,hắnsẽđứngrangoàibancôngđểtậnhưởngvinhquang,để

thưởngthức thắng lợi to lớnnàycủahội Illuminati…mộtcuộc trả thùmàbiếtbaongườiđãchờđợitừlâu.

     ۞۞۞

     Đườnghầmmỗilúcmộttốihơn.Langdontiếptụctiếnsâuthêmvàobóngtối.

Saukhivượtquamộtkhúcngoặtsâudướilòngđất,anhkhôngcònthấycóchútánhsángnàonữa.Lốiđicóvẻphẳngdầnra,Langdonbướcchậmlại.Dựavào tiếngvangcủamỗibướcchân,anhđoánrằngđây làmộtcănphòng rộng.Trongvùng tối âmu trướcmắt, hìnhnhưvừa thoánghiện ramộttiasángyếuớt…

Langdontiếnvềphíađó,haitaygiơraphíatrướcđểlầnđườngvàchạmphảimộtbềmặttrơnnhẵn.Nhômvàkính.Đólàmộtchiếcxe.Anhlầnvềphíamũixe,mởcửa,vàotrong.

Bóngđèntròntrênmuixeđangtoảsáng,vàLangdonnhậnrachiếcxehòmngaylậptức.Ghêtởm,nhưnganhvẫncốgắngquansátbêntrong,hivọng tìmđược thứvũkhínàođóđể thay thếchokhẩu súngđãmấtởđàiphunnước.Khôngcógì.Tuynhiên, anh tìmđượcđiện thoạicầm taycủaVittoria.Méomó,vôdụng.Nhìnchiếcmáy,anhchợt thấy losợđếncháylòng.Langdonthầmcầunguyệnrằnganhkhôngđếnquámuộn.

Anhnhoàingười,bậtđènphacủachiếcxehòm.Cănphònglớnvàgiảndịlậptứctrànngậpánhsáng.Cỏlẽtrướckiađâylànơinhốtngựavàcấtgiữkhígiới.Đâycũnglàmộtconđườngcụt.

Khôngcólốira.Mìnhchọnnhầmđườngrồi!Tuyệt vọng,Langdon nhảy ra khỏi xe và quan sát xung quanh.Không

thấycánhcửanàohết.Cổngthì lạicàngkhông.Khônglẽbứctượngthiênthầntrênmáinhàchỉlàmộtsựtrùnghợpngẫunhiên.Khôngthểnào!Anhnhớlạinhữnglờinóicủatênsátthủlúcởđàiphunnước.CônàngđangởtrongNhàthờánhsáng…đợitaoquaytrởvề.Khônglẽđãđếnđượctậnđâymàcònphảichịuthua.TimLangdonđậpthìnhthịch.Cảmgiáccămhậnvàbựcbộibắtđầulantoảkhắpcơthể.

Rồianhtrôngthấycóvếtmáutrênsàn,vàanhnghĩngayrằngđólàmáucủaVittoria?Nhưngkhiquansátkỹ,anhnhậnrađóchínhlànhữngvếtchânnhuốmmáu.Nhữngbướcđisảidài.Vàmáuchỉchảyratừbênchântrái.Tênsátthủ!

Langdonlầntheovếtmáu,đếnmộtgócphòng,bónganhđồdàitrênsànnhà.Càng đi lại càng thấy khó hiểu.Dường như những vết chân này dẫnthẳngđếnmộtgócphòngrồiđộtnhiênbiếnmất.

Bước đến tận góc tường ấy, Langdon không dám tin vào mắt mình.Nhữngphiếnđágranitelátsànởđâykhôngcóhìnhvuôngnhưởnhữngchỗkhác.Anh tiếp tụcquansát.Nhữngphiếnđáxếpkhítvàonhau, tạo thànhmộthìnhngôi sao rấtcânđối,mộtcánhsaochỉvàochínhgóc tườngnày.Mộtcánhcửathoáthiểmđượcgiấusaunhữngbứctườngđanchéonhaumộtcánhrấttàitình.Langdonbướcquacánhcửavàtrôngthấymộtlốiđi.Cócảmộtthanhchắnbằnggỗđãbịgạtsangmộtbên.

Cóánhsángphíatrướcmặt.Langdonrasứcchạy.Anhvượtquathanhchắnbằnggỗ,rồichạythẳng

vềphíatrước.Lốiđinhỏnhanhchóngdẫntớimộtcănphòngrộngrãi.Mộtngọnđuốccắmtrêntườngđangcháybậpbùng.Langdonđangởtrongkhuvựckhôngcóđiệncủatoàlâuđàinày…khuvựcmàkhôngmộtkháchdulịchnàođượcphépđặtchântới.Cóthểcănphòngnàysẽrấtsốngđộngkhicóánhsángmặttrời,nhưngtrongánhđuốcbậpbùng,anhthấynókỳdịvàmaquái.Xàlim.Cókhoảng12gianxàlimnhỏvớinhữngchấnsongsắtđãmòngầnhết.

Nhưngvẫncònmộtgianxàlimnguyênvẹn,vànhữnggìtrôngthấytrênsànkhiếntimLangdonnhưngừngđập.

Dâythừngđenvànhữngchiếcáochoàngđỏ.Đâychínhlànơihắn.giamcáchvịHồngy.

Gần nhà giam nhỏ này có một cánh cửa sắt. Cánh cửa bỏ ngỏ, vàLangdontrôngthấymộtlốiđi.Anhlaobổvềphíađó,nhưngchưađếnnơianh đã dừng phắt lại.Không thấy có vếtmáu trên lối đi này. Trông thấynhữngchữviếttrêntường,anhhiểurangay.IlPassetto.(113)

Langdon kinh ngạc. Đã nhiều lần nghe nói tới lối đi này, nhưng anhkhôngbiếtrõtêngọicủanólàgì.IlPassetto-Lốiđinhỏlàmộtđoạnđườnghầmnhỏdài gầnmột dặm, nối lâu đài St.Angelo vàVatican.Nhiều giáohoàng đã dùng còn đường này để chạy thoát ra ngoài khiVatican bị vâyhãm…vàmộtsốvịgiáohoàngthahoácũngdùngconđườngnàyđểđigặpngườitìnhbímậtcủamình,hoặcđểxemkẻthùcủamìnhbịtrakhảo.

Nghenóingàynayconđườngnàyđãbịkhoácảhaiđầu,vàchìakhoáđượclưugiữtrongnhàmáivòmbímật.LangdonchợthiểuravìsaongườicủaIlluminaticóthểravàotoàthánhdễdàngđếnthế.Khônghiểukẻnàođãphảnbộinhàthờvàtraochìakhoávàotaylũbấtlươngnhỉ?Olivetti?HaymộtngườilínhgácThuỵSĩnàođó?Nhưngđãđếnnướcnàythìlảaimàchảthế.

Vệtmáutrênsànnhàdẫntớiđầukiacủakhuxàlim.Langdonlầnthèonhữngvếtchânấy.Đếnnơi,anhthấymộtcánhcổngbằnggỗtreođầyxíchsắt. Khoá đãmở, và cánh cửa ở trạng thái khép hờ. Bên kia cánh cửa lànhững bậc thang hình xoắn ốc dẫn lên trên. Trên nền nhà cũng có nhữnghìnhngôisaonămcánh.

Runrẩy,chămchúquansát,LangdontựhỏiliệucóphảichínhBerniniđãđíchthâncầmđụcđểghépnhữnghìnhngôisaonàyhaykhông.Trêncaolàhìnhảnhnhữngtiểuthiênsứđượcchạmtrổrấtcầukỳ.Khôngcònnghingờgìnữa.

Vệtmáukéolêntrêngác.Trướckhilêngác,Langdonnhìnquanhđểtìmmộtvậtgìđódùnglàmvũ

khí,bấtcứ thứgì.Anh tìmđượcmột thanhchấnsongxà limbằngsắtdàikhoảnghơn1mét.Mộtđầubịgãy,gồghề,sắccạnh.Dùnókhánặng,nhữnganhchẳngthểtìmđượcthứgìkháctốthơn.Hivọnglàyếutốbấtngờ,cộngvớivết thươngởchân,hungthủsẽmanglạichoanhchút ít lợi thế.Vàhivọnglàanhkhôngđếnquámuộn.

Nhữngbậcthangxoắnốcmòngỉdựngđứngrấtkhóđi.Langdonvừaleolênvừanghengóng.Khôngthấygì.Cànglêncao,luồngsángtoảratừkhuxàlimcàngyếudần.Anhbịbóngtốibaovâytứphía,Vừađi,Langdonvừadùngmộttayđểlầnđường.Caothêmnữa.Trongbóngtốidàyđặc,anhcámthấynhưcóbóngmacủaGalileocũngđanghămhởleolênnhữngbậcthangnày,háohứcmuốnchiasẻquanđiểmcủamìnhvềthiênđườngvớicácnhàkhoahọckhác.

Langdonvẫnchưahếtkinhngạcvềvị trícủađịađiểmtụhọpnày.HộiIlluminatihộihọpngaytrongmộttoàlâuđàithuộcsởhữucủaVatican.Chảtráchtrongkhiđộilínhgáccủatoàthánhđangrasứcsụcsạocáctầnghầmvà nhà riêng của các nhà khoa học danh tiếng thì hội Illuminati tụ họp ởđây…ngaytrướcmũitoàthánh.Tấtcảcácchitiếtbấtchợttrởnênănkhớpđếnkỳlạ.

Bernini,vớitưcáchlàkiếntrúcsưtrưởngphụtráchcôngtáccảitạocótoànquyềnravàokhuvựcnày…vàcóthểthựchiệnbấtkỳhạngmụccôngtrìnhnàomàkhôngbịthắcmắc.Liệubậcthầyvềkiếntrúcnàyđãchoxâythêmbaonhiêulốiđibímật?Vàchođặtbaonhiêudấuhiệukínđáođểchỉđường?Nhàthờánhsáng.Langdonbiếtanhđãrấtgầncáiđíchcuốicùng.Cầuthanghẹpdần,khônggianchậthẹptrởnênthậttùtúng.Nhữnghình

bóngcủalịchsửđangthìthầmtrongđêmtối,nhưngLangdonvẫnbướctiếp.Trôngthấyluồngsánghắtngangtrướcmắt,anhnhậnthấycònvàibậcthangnữathìđếnmộtchiếunghỉgiữacầuthang,ánhđuốchắtratừsaumộtkhungcửa.Langdonkhẽkhàngtiếnlạigần.

Langdonkhôngthểbiếtchínhxáclúcnàyanhđangcómặtởkhuvựcnàocủatoà lâuđài,nhưngsaukhiđã leonhiềubậccầuthangđếnthế thìchắcchắn anh không còn xa đỉnh toà tháp làmấy. Langdonmường tượng bứctượngthiênthầnkhổnglốtrênnóclâuđài,cólẽthanhkiếmtrongtaytượngđangchỉngaytrênđầuanhcũngnên.Thiênthầnơi,nhớphùhộchotôinhé,vừanghĩ,Langdonvừasiếtchặt

thanhsắt.Rồithậtkhẽkhàng,anhbướctớibêncánhcửa.     

۞۞۞     

Ngồitrênghếđi-văng,Vittoriathấyhaicánhtayđaunhức.Lúcmới tỉnh lạivà thấyhaicánh taymìnhbị tróiquặtvềphíasau.Cô

tưởngsẽcóthờigianđểnghỉngơivàtựgiảithoátbảnthân.Nhưngthờigianđãhết.Conquáivậtđãquaytrởlại.Lúcnàyhắnđangđứngngaytrướcmặtcô,bộngựctrầntobè,đầynhữngsẹo,đôimắtđentihítrôngnhưhaiđườngkẻ chỉ, hắnđangnhìn cô chòng chọc.Dườngnhưhắnđangmường tượngtrongđầunhữnggìsẽlàmđểhànhhạcô.Rấtchậmrãi,nhưthểmuốnchọctứcVittoria,hắncởibỏchiếcthắtlưngsũngnước,rồiquăngxuốngsànnhà.

Vittoriacảmthấyvừaghêtởm,vừakinhsợ.Cônhắmnghiềnmắtlại.Lúcmởmắtra,trêntayhắnđãcómộtcondaogập.Hắndísátcondaovàomặtcô,rồibậtlưỡidaora,táchmộtcái.

Vittoria trôngthấyvẻmặtđầykinhhãicủamìnhphảnchiếu tronglưỡidaobằngthép.

Tênsátthủquaylưỡidaolêntrên,rồiđưasốngdaolướtdọcxuốngbụngVittoria.Chấtkimloạilạnhbuốtkhiếncôgáirùngmình.Ánhmắtđầykhinhbỉ,hắn lách lưỡidaovào trongcạpquầnsoóccủaVittoria.Côgáihítmộthơithậtsâu.Hắnlậtqualậtlạilướidao,chậmrãi,đầyhămdoạ…vàtiếptụcliaxuốngsâuhơnnữa.Rồihắnnhoàihẳnngườivềphíatrước,hơithởhầmhậpcủahắnphảvàomặtVittoria.

“Chínhlưỡidaonàyđãkhoétmắtchacôemđấy.”Vittoriachỉmuốnnghiềnnáthắnngaylậptức.Kẻgiếtngườilạixoaylưỡidaoxuống,rồitiếptụclialiadướilớpvảika

kicủachiếcquầnsoóccôđangmạc.Độtnhiênhắndừngphắtlại,rồingẩnglênnhìn.Cóaivừavàophòng.

“Tránhxacôấymau.Từngoàicửa,mộtchấtgiọngtrầm,dứtkhoátvanglên.”

“Khôngnhìnthấyngườiđó,nhưngVittoriabiếtngaylàai.Robert!Anhvẫncònsống!”

Tênsátthủnhưvừatrôngthấy:maquỷhiệnhình:“ÔngLangdon,chắclàôngđượcthiênthầnhộmệnhrồi.”

     

Chương108

Trongchớpmắt,Langdonquansátkỹcănphòng,đâyquảlàmộtđịađiểmthiêng liêng. Căn phòng hình ô-van, dù đã cũ kỹ, nhưng vẫn còn nguyênnhữngchitiếttrangtrírấttinhtế,gồmnhữngbiểutượngcủaIlluminati:gạchlátnềnhìnhngôisaonămcánh,cácbứcbíchhoạvẽhệmặttrời,chimbồcâuvàKimtựtháp.

Nhàthờánhsáng.Đơngiảnvàthuầnkhiết.Anhđãđếnđượcđíchcuốicùng.

Ngay trướcmặt Langdon, trên ban công, anh thấy rõ dáng đứng lừnglữngcủatênsátthủ.Ngựcđểtrần,hắnđứngsátcạnhVittoria,còncôgáithìnằmtrênđi-văng,bịtrói,nhưngcònsống.

TrôngthấyVittoria,Langdonthởphàonhẹnhõm.Trongtíchtắc,ánhmắthaingườigặpnhau, traogửibiếtbao tìnhcảm-biếtơn, tuyệtvọngvàsựthươngcảm.

“Thế làchúng ta lạigặpnhaumột lầnnữa.”Tênsát thủ lên tiếng.HắnnhìnthanhsắttrêntayLangdonrồiphálêncười.“Vàlầnnàyôngbạnđịnhdùngthứđóđểgiếttôiđấyà?”

“Cởitróichocôấymau.”KẻgiếtngườidídaovàocổVittoria:“Taosẽgiếtconbénày.”Langdonbiết hắn có thể làmnhưvậyngay lập tức, không chút dodự.

Anhcốtỏrađiềmtĩnh:“Taochorằngcôấysẽthíchthế…nếusovớinhữnggìmàyđangđịnh

làm.”Hắnmỉmcườitrướclờixúcphạmđó.“Ôngnóiđúngđấy.Cônàngcórấtnhiềuthứđểmàdânghiến.Giếtngay

thìphíquá.”Langdontiếnlênmộtbước,haitaysiếtchặtthanhsắt,hướngđầusắtgẫy

nhamnhởvềphíakẻgiếtngười.Vếtthươngtrêntayanhbuốtnhói.“Thảcôấyra.”Trongthoángchốc,dườngnhưtênsátthủcânnhắcyêucầucủaLangdon.

Hắn thở dài, hai vai chùng xuống. Rõ ràng là đang nghĩ đến chuyện đầuhàng,nhưngcũngđúngvàolúcấy,haicánhtaycủahắnbấtthầnvunglên.

Nhữngcơbắpnổilêncuồncuộn,rồimộtlưỡidaothìnhlìnhxékhôngkhí,laothẳngvàogiữangựcLangdon.

Khônghiểudoquámệtmỏihayvìbảnnăng,haiđầugốiLangdonbỗngnặng như chì, không nhấc lên nổi, lưỡi dao sượt qua tai trái anh, rồi cắmxuốngđất.Kẻgiếtngườikhôngchútlúngtúng.Hắnnhếchmépcười,nhìnLangdonvẫnhaitaynắmchặtsongsắt,quỳtrênsànnhà.Vênhvangnhưthểchínhhắnlàchúatểsơnlâm,tênsátthủrờiVittoriatiếnlạibênLangdon.

Lồmcốmbòdậy,cốnhấcthanhsắt lên,Langdonchợtthấybộquầnáoướt sũng của anhmới vướng víu làm sao..Mình trần, đối thủ của anh dichuyểnnhanhnhẹnhơnhẳn,vếtthươngởchânrõrànglàkhôngbõbèngìđốivớihắn.Hìnhnhưđâylàmộtkẻvốnrấtdạndàysươnggió.Lầnđầutiêntrongđời,Langdonướcgìanhcómộtkhẩusúngthậttotrongtay.

Thật chậm rãi, như thểđang rất thích thú,kẻgiếtngườidi chuyểndầnđếnchỗcondaorơitrênsàn.Langdonchặnđườnghắn.

TênsátthủlạitiếngầnđếnchỗVittoria.Langdonchặnhắnlại.“Thờigianvẫnchưahết.”Langdonđánhbạolêntiếng.“Hãynóiđi,cái

hộpđóbâygiờởđâu?VaticansẽtrảcôngmàyhậuhĩnhhơnnhiềusovớihộiIlluminati.”

“Ôngbạnkhờkhạoquáđấy.”Langdonthọcmạnhthanhsắt,hắnnétránh.Anhbướcvòngquanhchiếc

ghếdài,dồnđối thủvàogóctường.Cănphònghìnhô-vannày lấyđâuragóccơchứ.Điềulạlùnglàhắnchẳngtỏvẻsốtsắngmuốntấncônghaychạytrốn.Hắnđangchơitròmèovờnchuột,chờđợimộtcáchlạnhlùng.

Hắnđợi gì nhỉ?Kẻgiết người vẫn tiếp tục di chuyểnvòngquanhmộtcáchrấtbàibản,ynhưmộtváncờkéodàivôtận.

Langdonchợtthấythanhchắnsongbằngsắttrêntayanhnặngtrìnhtrịch,vàhiểurađốithủcủaanhđangchờđợiđiềugì.

Hắnmuốnvờnchomìnhmệtlửtrướcđã.Vàmánhkhóecủahắnquảlàcó tác dụng. Langdon chợt thấy mệt mỏi kiệt quệ, lượng hoóc-mônadrenalinetrongmáukhôngcònđủđểgiúpanhtỉnhtáođượcnữa.Đãđếnlúcphảihànhđộng.

DườngnhưđọcđượcsuynghĩcủaLangdon,tênsátthủlạichuyểnhướngdichuyểnmộtlầnnữa,nhưthểmuốndồnanhvềphíacáibànởgiữaphòng.Trênbàncómộtvậtgìđóđangphảnchiếuánhđuốcbậpbùng.Haylàmộtthứvũkhí?Langdonchămchúnhìnkẻgiếtngười,đồng thờibước lạigầncáibànhơnmộtchút.Khihắnquaysangnhìnvậtđểtrênbàn,Langdoncốnénsựtòmòtronglòng.Nhưngrồibảnnăngvẫnchiếnthắng.Anhliếctrộmvềphíađó.Vàthếđãlàquánhiều.

Khôngphảivũkhí.VậtđókhiếnLangdonchúý.Trênbànlàmộtcáihộpbằngđồngthauđãgỉngoét.Cáihộphìnhngôi

sao năm cánh.Nắp hộp đãmở sẵn.Trong năm cánh của ngôi sao là năm

nhánhbiểu tượng.Nămbiểu tượngđược rèn bằng sắt, có cán gỗ rất chắcchắn.Vàanhbiếtchắcchắnchúngtượngtrưngchocáigì.

ILLUMINATI,ĐẤT,KHÍ,LỬA,NƯỚC.Langdonquayphắtlại,sợrằngtênsátthủcóthểlợidụngcơhộiđểtấn

công.Nhưngkhông.Hắnvẫnđangchờđợi,vàdườngnhưcònlấylàmthíchthú vì trò chơi này. Langdon gắng tập trung tâm trí vào thanh chấn songbằngsắtđangcầmtrêntay,nhưnghìnhảnhcáihộpđồnghìnhngôisaocứlởnvởntrongđầuĐólànhữngbiểutượnghếtsứcquyếnrũ-nhữngđồtạotácmàthậmchíchỉmộtsốíthọcgiảtronghộiIlluminatidámtinlàcóthật.NhưngLangdonbấtgiácnhậnrarằngđángratronghộpcònphảicómộtvậtnữa,vàhìnhnhưđâychínhlàđiềmgở.Tênsátthủlạiđổihướngdichuyển,Langdonliếcsangcáihộpthêmmộtlầnnữa.Lạychúalònglành!Nămcánh của ngôi sao là nămô chứa các biểu tượng, nhưng tâm của

ngôisaocònlàmộtônữa.Ônàythấybỏtrống,nhưngchắcchắncũnglàđểchứamộtbiểutượngtohơnhẳnsovớinămvật tạotáccònlại,vàcóhìnhvuông.

Đòntấncôngcủahắnthậtbấtngờ.Tênsátthủbấtthầnlaovàonhưmộtconchimsănđangvồmồi.Bịmất

tậptrung,Langdoncốgắngđểđáptrả,nhưngthanhsắttrongtayanhnặngnhưchì.Đònphảncôngcủaanhquáchậm,vàhắnnéngườitránhđược.LúcLangdonđangthucâysắtvề,hắnliềngianghaitay,lúmlấyvũkhícủaanh.Haicánhtaycủahắnkhỏekinhkhủng,vàvếtthươngởtayrõrànglàchẳngbõbèngì.Haingườivậtlộnquyếtliệt.Langdonthấycâygậysắttrongtaybịrútmất,bàntayđaunhưxé.Chỉtrongnháymắt,anhđãthấyđầubịgãytòesắcnhọncủacâygậygiươnglênngaysátmặtmình.Ngườiđisănbỗngchốcbiếnthànhkẻbịsănđuổi.

Langdoncảmthấynhưmìnhđangbịcuốnvàomộtcơnlốcxoáy.Kẻgiếtngườilượnvòng,cườiđắcthắng,dồnanhvàochântường.

“NgườiMỹcácông thườngnói thếnàoấynhỉ?”Hắnmỉamai.“Cáigìliênquanđếnconmèovàsựtòmòấy?”

Langdonkhôngthể tập trungđượctâmtrí,anh thầmnguyềnrủasựbấtcẩncủamình.Đốithủvẫntiếptụcápsátvào.Chẳnghiểurathếnàocả.BiểutượngthứsáucủaIlluminatinghĩalàthêmnào?Bựcquá,anhthốtlên:

“Tao chưa bao giờ thấy tài liệu nào viết về biểu tượng thứ sáu củaIlluminati!”

“Chắcchắnlàôngbạnphảibiếtrồichứ.”Kẻgiếtngườivừacườikhùngkhụcvừadồnanhquanhphòng.

Langdonchẳnghiểugìcả.Rõrànglàanhchưathấytàiliệunàođềcậpđếnđiềunày.Illuminatichỉcónămbiểutượngmàthôi.Anhlùidầnvàđưamắtquanhphòngtinthứgìđólàmvũkhí.

“Nólàsựkếthợphoànhảocủacácyếutốnguyênthuỷ.”Tênsátthủnói.“Biểutượngthứsáuchínhlànhánhđẹpnhất,nhưngerằngôngbạnsẽchẳngbaogiờđượctrôngthấynó.”

TựLangdoncũngcólinhtínhrằnganhsẽchẳngcòncơhộiđểnhìnthấygìnữa.Anhvẫnđangphảilùidần,vừabướclùivừađưamắtquansátkhắpphòngđểtìmcáchphảncông:

“Thếmàyđãtrôngthấybiểutượngấychưa?”Anhcốkéodàithờigian.“Có thể làmột ngàynàođóhọ sẽ ban cho tôi vinhhạnhđó.Vì tôi đã

chứngtỏđượcbảnthân.”HắnthọcmạnhcâygậysắtvàongườiLangdon,vẻkhoáitrá.

Langdonlạitiếptụcbướclùi.Hìnhnhưhắnđangcốtìnhdồnanhquanhphòngđểđếnmộtcáiđíchđãchọnsẵntrongđầu.Chỗnàonhỉ?Nhưnganhkhôngthểquaylạimànhìnđằngsau.

Langdonhỏitiếp:“Thếbiểutượngđógiờởđâu?”“Khôngởđây.ChắcchắnlàtrongtayJanus.”“Janusà?”Langdonthấycáitênnàylạhoắc.“NgườiđứngđầucủaIlluminati.Ôngấysắpđếnđây.”“NgườiđứngđầuhộiIlluminatisắpđếnđâythậtsao?”“Đểđóngdấusắtnungcuốicùng.”LangdonlolắngnhìnsangphíaVittoria.Điềmtĩnhmộtcáchkỷlạ,côgái

đangquansátmọithứxungquanh,lồngngựcphậpphồngđềuđặn…hơithởnhẹvàsâu.ChẳnglẽVittoriasẽ lànạnnhâncuốicùng?Haychính làbảnthânanh?

“Ngạomạnquáđấyôngbạn.”Tênsát thủnhìn theoánhmắtLangdon,cườikhẩy.“Cácngườichẳngcónghĩagìhết.Cácngườiđềuphảichết,cáiđóthìrõrồi.NhưngngườicuốicùngphảichếtlàmộtđốithủrấtnguyhiểmcủaIlluminati.”

Langdonkhônghiểunổi.Mộtđốithủnguyhiểm?TấtcảnhữngvịHồngyđángkínhnhấtđềuđãbịsáthại.Giáohoàngthìđãtạthế.Tấtcảđềudohội Illuminati sáthại.Nhìnvàođôimắtvôcảmcủakẻ sátnhân,Langdonđọcthấycâutrảlời.GiáochủThịthần.GiáochủThịthầnVentrescađãmanglạiniềmhivọnglớnlaochotoàn

thếgiớitronggiờphútnguykhốnnày.Chỉtrongmộtđêm,ngàiđãkhiếnchohìnhảnhcủaIlluminatitrởnênxấuxíhơnbộilầngõrànglàngàisẽphảitrảgiá.NgàichínhlàmụctiêucuốicùngcủaIlluminati.

“Mày sẽ không thể làm gì được ngài.” Langdon nói với vẻ đầy tháchthức.

“Khôngphải tôi.”Hắn trả lời,và tiếp tụcdồnchoLangdonphải lùi lạiphíasau.“NiềmvinhdựđóđượcdànhchochínhJanus.”

“ĐíchthânngườiđứngđầucủaIlluminatiđịnhsáthạiGiáochủThịthầnà?”

“Đặcquyềnphảiđiđôivớiđặclợichứ.”“Nhưnglúcnàykhôngaicóthểvàotrongtoàthánh!”Mặttênsátthủvênhlênđầyđắcý:“Trừtrườnghợpngườiđóđãhẹntrước.”Langdon càng không hiểu ra thế nào. Người duy nhất đã hẹn đến toà

thánhlúcnàyđượcgiớibáochígọilàNgườitừtâmlúc11giờđêm-chínhlàngườimàRocherchorằngcónhữngthôngtinquantrọngcóthểcứuđượctoàthánh.

Langdondừngphắtlại:“Chúaơi!”Kẻgiếtngườicườiđắcchí,lấylàmthíchthúvìnhữnglolắngtrongtâm

tríLangdon.“Ôngbạnbiếtkhông,chínhtôicũngbănkhoănkhônghiểuJanussẽlàm

cáchnàođểlọtđượcvàotrongtoàthánh.Nhưnglúcởtrênxe,tôingheđàinóivềnhânvậttừtâmlúc11giờkhuya.”Hắnnhếchmépcười.“ToàthánhsẽmởrộngcửavànồngnhiệtđónchàoJanus.”

Langdonsuýtngã.JanuschínhlàNgườitừtâmlúc11giờkhuya!Thậtxảotrá!NgườiđứngđầuIlluminatisẽđườnghoàngtiếnvàophònglàmviệccủaGiáochủThịthần.NhưnglàmthếnàomàIanusquamặtđượcRochernhỉ?HaychínhRochercũngcódính líuđếnviệcnày?Langdon thấy lạnhxươngsống.Saucúchếthụttrongnhàvòmbímật,anhcảmthấykhôngthểtinđượcconngườinày.

Hắn bất thần xiênmạnhmột nhát, cây gậy thọc trúng vàomạng sườnLangdon.

Langdonnhảyvềphíasauvàthốtlên:“NếuthếthìJanussẽkhôngthểthoátrangoàiđược!”Kẻgiếtngườinhúnvai:“Đượchisinhvìlýtưởnglàmộtvinhdự.”Cólẽhắnnóinghiêmtúc.KhônglẽJanusđếnVaticanđểhànhđộngbất

chấptínhmạng bản thân?Vinhdự?Trong thoángchốc,Langdonđiểm lạitrongđầu toànbộmưuđồkhủngkhiếpcủahội Illuminati.Họđãhoàn tấttoànbộkếhoạchđềra.Vịtusĩtrẻtuổiđãvôtìnhtiếptaychohọsáthạigiáohoàngbấtngờtrởthànhmộtđốithủlợihại.Đểđốiphólại,ngườiđứngđầucủaIlluminatisẽđíchthânxuốngtayvớiconngườitộinghiệpđó.

Đột nhiên Langdon không thấy bức tường sau lưng anh đâu nữa.Mộtluồnggióđêmmátlạnhùavàophòng,bướcthụtlùitiếptheođưaanhratậnngoàitrờiđêm.Bancông!Giờthìanhđãhiểumụcđíchcủahắn.

Langdon ngay lập tứcmường tượng phía sau, ban công nhô ra ngoài,cáchmặtđấthơn30mét.Trênđườngvào,anhđãkịpquansátkỹ.Tênsát

thủlãoluyệnnàykhôngbỏphíchútthờigiannào.Hắntấncôngngaytứcthì.Đầugậynhamnhởđanglaothẳngvàobụng

Langdon,anhnhảylùirasau,đầugậyđâmvàovạtáo.Ngaylậptứccâygậylạinhằm thẳngvàođầuanh.Langdon tiếp tục lùi ra sau,đến sáthàng lancan.ChắcchắnLangdonsẽkhôngthểthoátđượcđòntấncôngtiếptheo,bởianhđãở thếcùng.Anhxoayngười,nhoài ra, túmlấycâygậy.Bàn taybịthươngđaunhưxénhưngmặc,anhvẫnsiếtchặttay.

Tênsát thủkhôngchútlúngtúng.Haiđối thủcùnglêngânlêncốtmặtđốimặt,hơithởhôihámcủahắnphảthẳngvàomặtLangdon.Thanhsắcbắtđầutrượtxuống.Đốithủcủaanhquátokhoẻ.Tuyệtvọng,Langdonliềulĩnhsoàichân,chấpnhậnmấtthếcânbằng,địnhđạpvàobànchânbịthươngcủahắn.Nhưngtênnàyquảlàmộtsátthủlãoluyệnhắntránhđònmộtcáchdễdàng.

Langdonđãchơihếtquânbàicuốicùng,vàanhđãthua.Tênsátthủvungcaocánhtay,đẩyLangdonrasau.Hànglancanchỉthấp

đến bắp đùiLangdon, và tít bên dưới, cách khoảng 30mét là khoảng sânrộng của toà lậu đài.Kẻgiết người vặn thanh sắt, dồn đầu gậy thẳngvàogiữa ngựcLangdon.Anh ngửa người ra sau để tránh, lưng uốn cong trênhànglancanngăncáchanhvớivựcthẳmchếtchócbêndưới.

“Tạmbiệtôngbạn,”tênsátthủcườikhẩy.Ánhmắtlóelênhiểmác,kẻgiếtngườirađònlầncuối.Mấtđiểmtựa,hai

chân Langdon không còn trụ vững được nữa, anh chới với rồi ngã nhào.Langdonchìataytúmlấytayvịn,nhưngtaytráibịlỡtrớn,chỉcótayphảibámđượcvàomộtthanhtrụđá.Kếtquảlàanhbịtreolơlửngởtưthếlộnngược,mộttayvàmộtchânvẫncốníulấytiahivọngcuốicùng.

Đứnglùlùngaysátanh,tênsátthủvungcaocâygậy,sắpsửaxuốngtay.Đúnglúcthanhchấnsongbằngsắtchuẩnbịgiángmạnhxuống,Langdonbấtthầntrôngthấy…Cóthểđấychỉlàmộtlinhtínhhayảogiácgìđótronglúccậnkềcáichết,nhưnganhchợtthấymộtvầngsángbaoquanhkẻgiếtngười.Saulưnghắnchợtxuấthiệnquầngsángchóiloà…hệtnhưmộtquảcầulửa.

Đangrasứcgiángmạnhcâygậysắt, tênsát thủđộtngộtbuông tayra,miệngrúlênđauđớn.CâygậysắtsượtquangườiLangdon,rơixuốngdưới.Kẻgiếtngườilậptứcquaylưnglại,vừađủđểanhnhìnthấyngọnđuốcđangcháytrênlưnghắn.Đungười trèolênlancan,LangdonthấyVittoriađangmặtđốimặtvớihungthủ,mắtrựclửacămthù.

Côgáiđangcầmngọnđuốctrêntay,lửađuốcbậpbùngsoisángkhuônmặtđầynộkhí.Giờkhôngphảilàlúchỏixemcôgáiđãtựgiảithoátbằngcáchnào.Langdonđungườiquatayvịn.

Cuộcvậtlộnchẳngkéodàilâu,Vittoriakhôngthểchốngchọiđượcvớigãđànônglựclưỡngnày.Hắngầmlêntứctối,laothẳngvàocôgái.Vittoriakhángcự,nhưngbịhắnhấtngãgầnnhưngaylậptức.Hắnđangcốgiằnglấy

ngọnđuốc.Khôngbỏphímộtgiây,Langdonnhảyngayvào,giơcaonắmđấm,thụithậtmạnhvàođúngvếtbỏngtrênlưnghắn.

TiếngrúcủahắnvangtậnsangVatican.Tênsátthủđờramấtmộtlúcvìđauđớn,bàntaycầmđuốcrờira.Ngay

lậptức,Vittorialiathẳngngọnđuốcvàomặthắn.Cótiếngthịtcháyxèoxèo,hìnhnhưbênmắttráicủahắnđãbịbỏng.Hắn

lạirúlênlannữa,đưataylênchemặt.“Mắtđổimắt.”Vittoriagằngiọng.Lầnnàycôgáiquậtmạnhcâyđuốckhiếnchohắnngãdụixuốngngaysát

hàng lan can bằng đá.CảVittoria lẫnLangdon cùng đồng thời xông vào,rángsứcđẩythậtmạnh.Thânhìnhtolớncủakẻgiếtngườilănquahànglancan, rơi vào khoảngkhông tối đen sâu hun hút bên ngoài.Không thấy cótiếngthétkinhhoàng.Chỉnghetiếngxươngsống.gãyđánhrắcmộtcáikhihắnrơiđúngvàođốngđạnsúngthầncôngbêndưới.

Langdonbànghoàng,quaysangnhìnVittoria.Sợidâytróivẫncònmắctrênngườivàtrêncánhtay,haimắtcôgáirựclêngiậndữ.

-HoudinicótậpYoga.

     

Chương109

Cùnglúcấy,tạiquảngtrườngSt.Peter,nhữngngườilínhgácThuỵSĩđangrasứcgàothétđểdầyđámđôngluivềphíasau,đếnmộtcựlyantoànhơn.Nhưngchẳngtácdụnggì.

Ngườitậptrungquáđông,vàsựhiểukỳcủađámđôngđãhoàntoànáthẳnnhữnglolắngchosựantoàncủabảnthânhọ.Nhữngmànhìnhrộngcaongấtngưởngcủacáchãngtinlúcnàyđangphátđicảnhchiếcđồnghồđếmngược gắn trên hộp phản vật chất - hình ảnh được truyền đi trực tiếp từphòngđiềuphốianninhcủađội línhgácThuỵSĩ, theo lệnhcủaGiáochủThịthần.Rủithay,nhữnghìnhảnhnàykhôngđủsứckhiếnchođámđôngtảnđi.Chắchẳnnhữngngườicómặttrênquảngtrườngcho.rằnggiọtchấtlỏngcóvẻvôthưởngvôphạttrongcáihộpkiakhôngđángsợnhưnhữnggìngườitathôngbáovớihọ.Vảlạihọcũngcóthểđọcđượccácchữsốhiệnlêntrênmặtchiếcđồnghồđếmngược-gần45phútnữamớiđếngiờphátnổ.Vẫncònkhốithờigian.

Tuynhiên,cácthànhviêncủađộilínhgácThuỵSĩđềunhấttrívớinhaurằngquyếtđịnhđầytáobạocủaGiáochủThịthần-chocảthếgiớibiếtsựthật, sau đó còn cung cấp những hình ảnh về hành động phản trắc củaIlluminatichocáchãngtruyềnhìnhlàmộtđộngtháirấtkhônngoan.CólẽhộiIlluminatitưởngrằngnhưthườnglệ,Vaticansẽhànhxửmộtcáchlặnglẽvàkínđáotrongnhữnggiâyphútcamgokiểunày.Nhưngkhông.GiáochủThịthầnCarloVentrescađãtỏralàmộtđốithủđánggờmcủahộikínđángghétnày.

Trong nhà nguyện Sistine, Hồng yGiáo chủMortatimỗi lúcmột bồnchồn hơn.Đã 11 giờ 15 phút.Nhiều vịHồng y vẫn tiếp tục cầu nguyện,nhưngmộtsốđãxúmlạibêncửathoáthiểm,vẻbấtan.Mộtsốvịthậmchícònbắtđầuđấmcửathìnhthình.

Đangđứnggácbênngoàicánhcửanhànguyện,trunguýChartrandnghetiếngđấmcửa,chẳngbiếtphảixửsựthếnào.

Anhxemđồnghồ.Đãđếngiờrồi.Đại táRocherđãhạ lệnh làphảicólệnh trực tiếpcủaôngấy thìmớiđượcđưacácvịHồngy rangoài.Tiếngđấmcửacànglúccàngthúcbáchhơn,khiếnChartrandthấylolắng.Kềtừkhinhậnđượccúđiệnthoạibíhiểmkia,chỉhuyhànhxửkháthấtthường.

ThếlàChartrandrútmáybộđàmra:“Thưa đại tá, tôi là Chartrand. Đã quá giờ rồi. Chúng ta mở cửa nhà

nguyệnSistinechứ?”“Nhấtquyếtkhôngđượcmở!Tôiđãchỉthịthếcơmà?”“Vâng,thưađạitá,nhưngmà…”“Vịkháchcủachúng tasắpđếnrồi.Anhcũngvàingườinữa lêngácở

cửa phòng làm việc củaGiáo hoàng cho tôi.Không để choGiáo chủThịthầnđượcđibấtkỳđâu.”

“Cáigìạ?”“Nóirõthếcònthếnàonữahả,đạiuý?”“Báocáo,khôngcógì.Tôixinthihànhngay.”Trêngác,trongphònglàmviệccủaGiáohoàng,GiáochủThịthầnđang

ngồitrầmngâmbênlòsưởi.XinChúahãybanchoconsứcmạnh.XinNgườihãybanchochúngconmộtphépnhiệmmàu.Đưataygạtnhữngthanhcủitronglò,vịthầytutrẻtựhỏilòngkhônghiểungàicóthểsốngsótquamộtđêmthếnàykhông.

     

Chương110

11giờ23phút.VittoriađangđứnglênbancôngcủalâuđàiSt.Angelo,runrẩy,ánhmắt

nhoàlệhướngsangphíabênkiathànhRome.CômuốnđượcghìchặtRobertLangdontrongvòngtaynhưngkhôngthể.Toànthântêdại,côgáicầnthờigianđểthíchứng,đểhuyđộngnănglượngdựtrữtrongcơthể.Kẻđãsáthạichacógiờđangnằmsóngsoàitítdướikia.Hắnđãchết.Vàsuýtnữachínhcôcũngtrởthànhnạnnhâncủahắn.

NhưngkhiLangdonvừachạmvàobờvai,côgáithấymộtluồnghơiấmkỳdiệu lan toảkhắpcơ thể,bănggiá tiêu tanhết.Vittoria run lên, lập tứccảmthấysinhlựcdângđầytrongcơthể.

Sươngmùtanhết,côgáiquaysangnhìnRobert.Trônganhmệtmỏiquá,ướtsũng,rãrời,cólẽanhđãphảikhổsở,vấtvảlắmmớicứuđượccô.

“Cảmơnanh…”côgáithìthầm.Langdonmỉmcườinhìncôgái,mệtmỏi,vànhắcVittoriarằngchínhcô

mới làngườiđã tựgiải thoátkịp thờivàcứunguychocảhai.Vittoria launướcmắtvẫngiàngiụatrênmặt.Giánhưhaingườicóthểđứngởđâymãimãi,nhưnghọcòncóbiếtbaoviệcphảilàm.

“Chúngtaphảirakhỏichỗnàyngay.”Langdonnói.SựchúýcủaVittoria cũngđãchuyển sangmộtđịađiểmkhác.Côgái

đưamắtnhìnsangtoàthánh.Giáoquốcnhỏbéấylúcnàysángtrưngdướiánhđènmáyquay, trông thật gần.Thật đáng kinh ngạc, quảng trườngSt.Petervẫnchậtcứngngười!Rõ ràng làđội línhgácThuỵSĩđãcốhết sứcnhưngcũngchỉdẩyđượcđámđônglùilạikhoảng50mét-chưađượcmộtphầnbaquảngtrường,ngaytrướcmặtthánhđườngrộnglớn.Đámđônglớnđangvâykínthánhđườngnhữngngườiởngoàithìchenlấnxôđẩyđểvàođượcgầnhơn,cònnhữngngườiởtrongthìkhôngthểthoátranổi.Họđứnggầnquá!Vittoriathầmnghĩ.Thếthìquágần!

“Anhsẽquaylạiđó.”Langdonđiềmtĩnhnói.Vittoriaquaylại,ngạcnhiên:“VàotrongthànhVaticanư?”Langdonkểchocôgáinghenhữnggìanhbiếtvềnhânvậtđượcgọi là

Ngườitừtâmlúc11giờkhuya,vàvềâmmưucủaIlluminati.Ngườiđứng

đầuhộikínnày,mộtngườiđànôngcótênlàJanus,sẽđíchthânđếnđâyđểsáthạivàđóngdấusắtnunglênngườiGiáochủThịthần.BướccuốicùngtrongâmmưucủahộiIlluminati.

“Trongtoàthánhkhôngaibiếtđiềuđó.”Langdonnóitiếp.“Không thểnào liên lạcđượcvớihọ,cònnhânvậtkia thì sắpđếnnơi.

Cầnphảivàođểbáochođộilínhgácbiếttrước.”“Nhưnglàmsaomàvượtquađượcđámđôngnày?”Langdonđầyvẻtựtin:“Cócáchchứ.Cứtinanh.”Thêmmộtlầnnữa,Vittorialinhcảmrằnganhchàngchuyêngiasửhọc

nàylạibiếtđiềubímậtnàođó.“Choemđitheo.”“Đừng,Tạisaolạiphảiliềumạngcảhai.Trongkhi…”“Emcũngphảitìmcáchgiảitánđámđôngkiachứ.Họđanggặpnguy…”Đúnglúcấy,cảtoàlâuđàirungchuyển.Cótiếngsấmrềnvang.Rồimột

luồngsángchóiloàtừquảngtrườngSt.Peterhắtsangchiếuthẳngvàomắthọ.TrongđầuVittoriachỉcómộtcáchgiải thíchduynhất.Chúaơi!Giọtphảnluậtchấtphátnổsớmmấtrồi!

Nhưng thayvì tiếngnổvang rền, họnghe thấy tiếngđámđông reohòvangdậy.Vittorianhìnvềphíaánhsáng.Hìnhnhưtoànbộđènmáyquayởquảngtrườngđềuđangchĩathẳngvềphíahọ.Tấtcảmọingườicũngquaylại,miệnghòreo,taychỉtrỏ.Tiếnghòreotiếptụcvanglên.Toànbộquảngtrườngbỗngdưngbaophủmộtbầukhôngkhíhồhởiđầylạcquan.

Langdonkhônghiểunổi:“Cáiquáiquỷgìthếnhỉ?”Lạithêmmộttiếngsấmrềntừtrêntrờivọngxuống.Chiếc phi cơ củaĐức Thánh Cha bất ngờ xuất hiện từ sau đỉnh tháp,

tiếngsấmrềncáchđámđôngchừng15mét,ầmầm,nólaothẳnghướngtoàthánh.Trongánhsángchóiloàphátratừđènmáyquay,cảtoàlâuđàirungchuyển.Tấtcảcácánhđènđềudõi theochiếcphicơ,vàchỉ sauchốc lát,LangdonvàVittorialạiđứngtrongbóngtối.

NhìnchiếcphicơđồsộhạcánhxuốngquảngtrườngSt.Peter,Vittoriachợtlinhcảmrằngthờiđiểmđểhànhđộngđãquamấtrồi.Chiếcmáybayphản lực hạ cánh xuống khoảng trống ngay sát những bậc thang dẫn lênthánhđườngSt.Peter,hấtlênmộtđámbụikhổnglồ.

“Xemnghilễđóntiếpnàođây.”Vittorianói.Một người trông y nhưmột cái chấm nhỏ trên nền đá cẩm thạchmàu

trắngtừtoàthánhbướcra,tiếnđếnbênchiếcphicơ.Nếukhôngcóchiếcmũbê-rêđỏthìcôgáiđãkhôngthểnhậnraôngta.

“Trảithảmđỏchàođónngườitừtâmđây.Khôngaikhác,ngàiRocher.”Langdonđấmmạnhtayxuốnghànglancantrướcmặt:

“Cầnphảicảnhbáohọngaylậptức.”Anhrảobướcquayđi.VittoriatúmtayRobert.“Khoanđãnào!”Côvừanhìnthấythêmmộtchitiếtnữa,nhưngvẫnchưa

dámtinvàomắtmình.Tayrunrun,côgáichỉvềphíachiếcmáybaytrựcthăng.Mộtbóngngười

nữaxuấthiệntrênvánlênxuống…dángdấpđặcbiệtcómộtkhônghaiđangdichuyểnrấtnhanh,dùtừxacũngkhôngthểnhầm.Trongtưthếngồi,ngườinày tăng tốc di chuyển qua khoảng trống một cách nhanh chóng và nhẹnhàngđếnmứcđángkinhngạc.

“Mộtvịvuatrênchiếcngaiđiệntử.”ĐóchínhlàMaximilianKohler.

     

Chương111

Sự sang trọng trong hành langBelvedere khiếnKohler thấymệtmỏi.Chỉriêngtấmvàngládáttrêntrầncũngđủđểtrangtrảichocảmộtnămnghiêncứuvềbệnhungthư.Rocherdẫnnhàkhoahọcngồixelănđitheomộtconđườngdốcdành riêng chongười tàn tật, đi theodườngvòngđểvào cungđiệnApostolic.

“Khôngcóthangmáyà?”Kohlerhỏi.“Khôngcóđiện.”Rocherđưataychỉnhữngcâynếnđangcháyđặtrảirác

khắpnơi.“Mộtphầntrongnỗlựctìmkiếmcủachúngtôiđấy.”“Nhữngnỗlựcchắcchắnkhôngđemlạikếtquả.”Rochergậtđầu…Kohler lại chịu thêmmột cơn ho nữa. Rất có thể đây sẽ làmột trong

những cơn ho cuối cùng trong đời ông ta. Dù sao thìKohler cũng chẳngmuốnthếchútnào.

KhihaingườilênđếntầngtrêncùngvàsắpsửarẽvàohànhlangdẫntớiphònglàmviệccủaGiáohoàngthìbốnngườilínhgácThuỵSĩhớthảichạyđến:

“Thưa đại tá, ngài đang làm gì vậy?Chúng tôi tưởng là người này cóthôngtinvề…”

“ÔngấyyêucầuđượcnóichuyệntrựctiếpvớiGiáochủThịthần.”Nhữngngườilínhlùilại,vẻhoàinghi.“VàobáovớiGiáochủThị thầnngay.”Rocherra lệnh.“Giámđốccủa

CERN,ôngMaximilianKohlerđãcómặtởđây,vàmuốngặpngàingaylậptức.”

“Tuânlệnh.”Mộtngườilínhnhậnlệnh,vàlậptứcchạylêntrước.Nhữngngườilínhcònlạivẫnđứngim.HọchằmchằmnhìnRocher,vẻ

khônghàilòng.“Từtừđã,thưachỉhuy.ViệcthôngbáocókháchvàotiếpkiếnGiáochủ

Thịthầnlàcủachúngtôichứ.”Kohler không thèm dừng lại ông bấm nút, cho xe ngoặt hẳn sangmột

bên,tránhmấyngườilínhgác.Mấyngườicũngquayphắtlạivàchạytheochiếcxelăn.“Dừnglạiđã,thưaông!”

Kohlerchẳngưagìbọnhọ.Thậmchínhữngngười línhgácưu túnhấtcũngkhôngtránhkhỏicảmgiácthươnghạithôngthườngđốivớinhữngkẻkhôngmaybịtàntật.NếuKohlerlàngườibìnhthườngthìhẳnsẽbịbọnhọtấncôngngaylậptức.Đãtàntậtthìcònđượctíchsựgìnữa,Kohlerthầmnghĩ.Hayđúnghơnlàngườiđờivẫnnghĩthế.

Kohler biết thời gian không còn nhiều, và ông cần phải hoàn thành sứmệnhcủamình.Rấtcóthểđêmnayôngsẽphảichếtởđâynhưngchẳngcógìđángkể.Ôngsẵn sàng trảgiábằngchínhmạngsốngcủamình.Cảđờiông đã phải chịu đựng quá nhiều, và một người như Giáo chủ Thị thầnVentrescakhôngđượcphéplàmhỏngthànhquảcủaông.

“Thưaông!”Nhữngngườilínhchạyvượtlêntrước.rồiđứngthànhhàngngangchắntrướcchiếcxelăn.“Ôngphảidừnglạingay! -Mộtngười línhrútsúngchĩathẳngvàongườiKohler.”

Kohlerdừnglại.Rocherbướclên,vẻhốilỗi:“XinlỗiôngKohler.ChỉchốclátthôiạKhôngaiđượcphépvàophòng

làmviệccủaGiáohoàngmàkhôngthôngbáotrước.”Nhìnsâuvàomắtviênđạitá,Kohlerbiếtlàkhôngcòncáchnàokhác.Tốt

thôi,ôngthầmnghĩ.Chúngtacùngđợivậy.NhưthểnhữngngườilínhnàyđãcốtìnhbắtKohlerphảidừnglạitrước

mộtcáigươnglớnchoáncảmộtmảngtường.Nhìnthấyhìnhảnhméomódịdạngcủamình,Kohlerbấtgiáclùilại.

Rồingaytứcthì,cảmgiáccămphẫndồnnénbaolâulạibừngbừngdânglên,khiếnôngthấytrànđầysứcmạnhđốivớikẻthùcủachínhmình.Chínhnhữngkẻnàyđãtướcmấtcủaôngsựuynghiêmcủamộtconngười.Chínhvìnhữngkẻnàymà cảđời ôngkhôngmột lầnđượcgầngũi phụnữ…vàcũngchẳngmộtlầncóthểđứngthẳngdậyđểnhậnnhữnggiảithưởngđượctraotặng.Chânlýcủacácngườilàgìnào?Bằngchứngđâu?Mộtcuốnsáchchỉtoànnhữngcâuchuyệnngụngôncổlỗsĩư?NhữnglờihứahãovềPhépmàunhiệmư?Trongkhikhoahọcđangtừngngàymanglạibiếtbaođiềukỳdiệu!

Kohlernhìnvàođôimắtlạnhlẽocủachínhbảnthânmình.Đêmnaytacóthểchếttrongbàntaycủatôngiáo,ôngthầmnghĩ.Nhưngđâyđâuphảilàlầnđầu.

Trong thoáng chốc, Kohler lại thấy mình là cậu bé 11 tuổi, nằm trêngiường, trongbiệt thựcủachamẹ tạiFrankfurt.Tấmđệm trảigiườnghảohạngnhấtchâuÂudướilưngcậubéướtsũngmồhôi.ChúbéMaxcảmgiácnhưđangbịthiêuđốt,toànthânđaunhưxé.Suốthaingàynay,chamẹvẫnquỳbên giườngvà ra sức cầu nguyện.Tronggóc phòng là ba người thầythuốcgiỏinhấtthànhphốFrankfurt.

“Tôi khẩn thiết yêu cầu các vị suy nghĩ cho kỹ càng!”Một người lên

tiếng.“Trông thằngbékìa!Sốtcao thếkiacơmà.Nóđangphảichịuđauđấy.Nguycấplắmrồi!”

ChưacầnmẹphảilêntiếngMaxđãbiếtbàsẽnóigì.“Chúasẽchechởchothằngbé!”Đúngthế,Maxthầmnghĩ.Chúasẽchechởchomình.Niềmtinmạnhmẽ

củamẹkhiếnchúthấyvữngtâm.Chúasẽchechởchomình.Mộtgiờsau,Maxcảmthấynhưtoànthânđangbịnghiềnnát,khôngcòn

đủsứcđểkhóclóc,đểhítthởnữa.“Conôngbàbịđauquá.”Mộtvịthầythuốcnói.“Hãyđểtôilàmdịucơn

đauchothằngbé.Chỉcầntiêmmộtmũilàsẽ…”“Khôngcần!”Thậmchíchẳngthèmngướcmắt lên,chacủaKohlergạt

phắt,rồilạitiếptụccầunguyện.“Chaơi,conxincha!”Maxmuốnthétlên,“chahãyđồngýđi!”Nhưngtiếngkêucủacậu,bịmộtcơnhodữdộiátđi.Mộtgiờsau,cơn

đaucàngtồitệhơn.“Contraiôngbàcóthểbịbạiliệtđấy.”Mộtngườithầythuốctỏracáu

kỉnh.“Thậmchícònmấtmạngấychứ!Thuốcthìcósẵnđâyrồi!”FrauvàHerrKohlernhấtđịnhkhôngđồngý.Họkhông tinvàoyhọc.

CácbácsĩlàaimàdámcanthiệpvàocôngviệccủaChúacơchứ?Vàhaingườicứrasứccầunguyện.Chúađãbanchohọthằngbé,hàcớgìlạicướpnóđicơchứ?MẹcủaMaxthìthầmvàotaichú,khuyênchúhãycanđảm.BànóirằngNgườiđangthửtháchMax…giốngnhưđãthửtháchAbrahamtrongkinhthánh…đểxemđứctincủacậucómạnhmẽkhông.

Maxcốgiữniềmtin,nhưngcơnđaumỗilúcmộtdữdộithêm.“Tôikhôngthểđứngnhìncảnhnàyđượcnữa!”Cuốicùngmộtbácsĩvừa

nóivừachạykhỏiphòng.Đếnbìnhminh,Maxgầnnhưđãbấttỉnh,toànthânđauđớn.ChúaGiê-suđâurồi?Chúbétựhỏi.Chúakhôngrủlòngthươngđốivới

mìnhsao?Dườngnhưsựsốngđangtừtừrútkhỏicơthểbénhỏcủacậu.Mẹđãngủthiếpđi, tayvẫnnắmchặtbàntaycậubé.Cònchathìđứng

bêncửasổ,mắttrântrânnhìnlêntrời,nhưthểđãbịthôimiên.Chavẫnđangđọckinhcầunguyện.

Maxthấymộtbóngngườitiếnlạigần.Cóphảilàthiênthầnkhông?Cậubégầnnhưkhôngcònnhìnthấygìnữa,vìhaimắtđãsưnghúplên.Taichúnghethấynhữnglờithìthầm,củangười,khôngphảicủathiênthần.Giọngcủamộtvịthầythuốc…ngườiđãcómặttrongphòngsuốthaingàynay,đãra sức thuyết phục chamẹ choMaxdùng loại thuốcmới nhậpvề từAnhquốc.

“Nếukhônglàmthếnàythìtasẽkhôngbaogiờcóthểthathứchobảnthânmình.”Ngườithầythuốcnóikhẽ,rồinhẹnhàngnhấccánhtaygầyguộccủaMax.“Đángrataphảilàmthếnàytừlâurồi.”

Maxcảmthấymộtmũikimxuyênvàodathịt-chẳngthấmthápvàođâusovớinhữngđauđớnkhủngkhiếpchúđangphảitrảiqua.

Rồivị thầy thuốcgóighémdụngcụ.Trướckhi ravề,ôngcònđặtmộtbàntaylêntráncậubé.

“Liềuthuốcnàysẽcứuđượcmạngsốngcủacháu.Tatinvàosứcmạnhcủayhọc.”

Chỉmấyphútsau,Maxcảmthấymột luồnghơiấmkỳdiệuchạykhắpcáchuyếtmạch,xoadịucảmgiácđauđớn.Chúbéngủ thiếpđi,giấcngủđầutiênsaumấyngàyvậtvã.

KhiKohlerdứtcơnsốt,chamẹsungsướngkhẳngđịnhrằngđóchínhlàphépmàunhiệmcủaChúa,đểrồilạiphảithấtvọngkhinhậnracậubéđãtrởthànhtàntật.Kohlerđượcđặtlênxelăn,đưađếnnhàthờ.

“NhờcóphépmàucủaChúanêncậubénàymớicóthểvượtquađượccáichết.”Linhmụcnói.

Maxchỉlắngnghe,khôngnóigì.“Nhưngconcủachúngconkhôngđilạiđượcnữarồi!”FrauKohlerchảy

nướcmắtnói.Linhmụcbuồnbãgậtđầuđáp:“Phải.CólẽNgườiđãtrừngphạtthằngbénàyvìthiếuđứctin.”“ThưaôngKohler.”Người línhgácbannãychạyvượt lênđãquay lại.

“GiáochủThịthầnđãđồngýtiếpông.”Miệnglàubàu,Kohlerlậptứcdichuyểndọchànhlang.“Ngàitỏrangạcnhiênvềcuộcviếngthămcủaông.”Ngườilínhnói.“Rõrồi.”Kohlerđáp.“Tôimuốnđượcgặpriêngngài.”“Khôngđượcđâu.Ngườilínhgáctrảlời.”Khôngaiđượcphép…“Trunguý!”Rocherlậptứcngắtlời.“CuộcgặpsẽnhưýôngKohler.”Ngườilínhtrònmắtnhìnchỉhuy,vẻđầyhoàinghi.Trước cửa phòng làmviệc củaGiáo hoàng,Rocher đồng ý cho những

ngườilínhgáclàmthủtụcanninhtrướckhiKohlervàotrongphòng.ThiếtbịdòkimloạitrêntayhọgầnnhưbịvôhiệuhoáhoàntoànbởinhữngthiếtbịđiệntửgắnnhằngnhịttrênxelăncủaKohler.Nhữngngườilínhcũngbậtmáy lên, nhưngvì thươnghại thân hình què quặt cửa ông nên chỉ rà soátchiếulệ.

Họkhôngpháthiệnđượckhẩusúnglụcgiấudướighếngồi,cũngchẳngtìmthấyvậtkia…Thứsẽđóngdấuchấmhếtmộtcáchhoànhảochochuỗisựkiệndàyđặctrongbuổitốinay.

KhiKohlervàophòng,GiáochúThị thầnđangquỳbên lòsưởiđểcầunguyện.Ngàikhôngquaysangnhìnông.

-ÔngKohlerđấyà? -GiáochủThị thầnnói -Ôngđếnđâyđểbiến tathànhmộtconchiêntửvìđạophảikhông?

     

Chương112

Tronglúcấy,conđườnghẻmchậthẹpmangtênIlPassettovẫnđangtrảidàira trướcmặt Langdon và Vittoria khi cả hai đang hối hả lao về phía toàthánh.CâyđuốctrêntayLangdonchỉcóthểtoảsángmộtcáchyếuớt.Lốiđirấtthấpvàhẹp.

Khôngkhí âmu ẩmướt.Langdon cứ thế lao thẳngvàovùng tối trướcmặt,cònVittoriathìtheosátgótanh.

RakhỏilâuđàiSt.Angelo,conđườngbắtđầuhướnglêncao,haingườiđiqua tầnghầmcủamột thành luỹbằngđánanágiốngmộtcáicốngdẫnnước thờiLaMã.Sauđó, conđường lại thoải ra,bắtđầudẫnhọvàobêntrongtoàthánh.

Vừachạy,đầuLangdonvừaong lênvìbiếtbaokhuônmặt cứhiện ra,xoayđảo:Kohler, Janus, tên sát thủ,Rocher… lại cònbiểu tượng thứ sáunữachứ!Chắcôngbạnchưabaogiờnghenhắctớibiểutượngthứsáunàychứgì?Tên sát thủđãnói với anh thế.Đóchính là biểu tượng tuyệt hảonhất.RõrànglàLangdonchưabaogiởnghenóiđếnnó.ThậmchícảtrongnhữngtàiliệuvềcácâmmưubímậtcủaIlluminati,anhcũngchưabaogiờđọcđượcbấtkỳthôngtingìvềnó.Khônghiểulàthậthaychỉlàhuyễnhoặc,nhưng những lời đồn vềmột nén vàng khối hoàn hảo và viên kim cươngIlluminatikhôngmộtvếtxướcthìcótồntại,cònvềbiểutượngthứsáuthìchưamộttàiliệunàonhắcđến.

“KohlerkhôngthểlàJanus!”Vittoriavừachạyvừatuyênbố.-Khôngthểcóchuyệnđó!Khôngthể là từmà tốinayLangdonđã tạmthời loạikhỏivốn từvựng

củamình.“Chẳngbiếtnữa.”Langdoncũngvừachạyvừađáp.“Kohlervốnrấtghét

tôngiáo,vàảnhhưởngcủaôngtacũngrấtlớn.”“CuộckhủnghoảngnàykhiếnchoCERNtrởthànhquỷdữtrongconmắt

củacôngchúng.MàMaxthìkhôngđờinàolàmbấtkỳđiềugìcóthểgâytổnhạiđếndanhtiếngcủaCERN!”

ỞmộtkhíacạnhnàođóthìđúnglàtốinaydanhtiếngcủaCERNđãbịtổnhạinặngnề,tấtcảlàvìIlluminaticứnhấtmựcmuốnchocâuchuyệntrởnênầmỹ.Tuynhiên,cũngcầnphảicânnhắcxemthựcraCERNđãbịtổn

hạiđếnmứcđộnào.SựchỉtríchcủanhàthờvốnchẳngcógìlàmớilạđốivớiCERN.Càngnghĩ,LangdoncàngphảithừanhậnrằngthậtrasựkiệnnàycóthểđãmanglạilợiíchrấttolớnchoCERN.Đâyđúnglàmộtmànquảngcáođộcchiêu,và trongđêmnay,phảnvậtchấtchính làmộtmónhờicựclớn.Cảthếgiớiđangnóivềnó.

“EmcònnhớngườisánglậpCERN,ôngP.T.Barnumđãnóigìkhông?”Langdonvừachạyvừangoáiđầulạihỏi.“Tôikhôngcầnbiếtcácvịnóigìvềtôi,điềuquantrọnglàlúcnàycảthếgiớiđãbiếtđếntêntuổicủatôi!Anhcálàlúcnàykhốingườiđangxếphàngchờmuabảnquyềncủacôngnghệphảnvậtchấtrồiđấy.Nhấtlàsaukhiđượctậnmắtchứngkiếnsứcmạnhcủanóvàolúcnửađêmhômnay.”

“Khônghợplý.”Vittoriađáp.“Thểhiệnsứcmạnhhuỷdiệtkiểunàyđâuphảilàcáchthíchhợpchoviệccôngbốmộtphátkiếncótínhđộtphátrongkhoahọc!Việcnàysẽrấtcóhạichophảnvậtchấtđấy!”

CâyđuốctrêntàyLangdonđanglụidần.“Nhỡđâumọiviệcđơngiảnhơnchúng ta tưởng.NhỡđâuKohler lầm

tưởng rằngVatican sẽ giữ kín câu chuyện về hộp phản vật chất, rằng họkhôngmuốncôngkhaimọichuyện,vì làmthếcónghĩa làkhẳngđịnhvớicôngchúngrằngIlluminatiquảthựctồntạivàcómộtsứcmạnhđánggờm.Kohler đã lầm tưởng rằngVatican sẽ giữ thói quen im lặng nhưmọi khi,nhưngkhôngngờGiáochủThịthầnđãkhônglàmthế.”

Vẫntiếptụcsảibước,Vittoriakhôngnóigì.Langdonchợtnghĩra.“Đúng rồi!Kohler không thể ngờGiáo chủThị thần sẽ phảnứng theo

kiểunày.Ngàiđãphávỡthônglệcủatoàthánh,vànóitoànbộsựthậtchocôngchúngđượcbiết.VìChúa,Ngài lại còncho truyềnhìnhảnhcáihộpphảnvậtchất trênti-vi.Đólàmộtnướccờtuyệtvời,vàKohlerkhôngthểngờđược.Illuminatibịmộtvốgậyôngđậplưngông,đãthếtoànbộsựviệclạicònkhiếnchoGiáochủThịthầnbộclộtốchấttiềmẩncủamộtvịthánhtrongbảnthânngài.ThếlàKohlerđếntậnnơiđểsáthạingài!”

“Max là đồ đểu giả.” Vittoria tuyên bố, “nhưng không thể là kẻ giếtngười.Vàôngtakhôngthểnàodínhlíuvàoâmmưusáthạichaem.”

Câu trả lời củaKohler vang lên rành rọt trong tâm tríLangdon.NhiềunhàkhoahọckhácởCERNcũngđồngýrằngLeonardolàmộtthànhphầnnguyhiểm.KếttộikhoahọcvàChúatrờilàđiềucấmkỵvềmặtkhoahọc.

“BiếtđâumãigầnđâyKohlermớibiếtsựthậtvềphảnvậtchấtvàkhôngthíchnhữnghàmývềtôngiáocủadựánnày.”

“Vì thếmà ông ấy cho người giết cha của em à?Lố bịch!MàKohlercũngkhôngthểnàobiếtđếndựáncủachaconem.”

“BiếtđâutronglúcemkhôngcónhàthìchínhchaemđãphávỡquyướcvàđếnxinlờikhuyêncủaKohler.Chínhemđãkểrằngôngrấtbănkhoănvề

ýnghĩađạođứccủaphátkiếnvĩđạinày.”“Xin lời khuyên của Kohler ư?” Vittoria khịt mũi. “Em không tin có

chuyệnđó!”Đườnghầmbắtđầu.chạychếchvềhướngTây.Họphải rángsứcchạy

thậtnhanh,vìcâyđuốcđanglụidầnđi.Khônghiểusaukhilửatắtthìmọithứsẽthếnào.Tốithui.

“ĐãthếsángnayKohlercònmấtcônggọiđiệnchoanhnhờgiúpđỡlàmgì?”Vittorianóitiếp,“nếuchínhôngtalàngườichủmưu?”

Langdonđãnghĩđếnđiềunày.“Gọi cho anh là cách để ông ta che giấu hành động củamình.Ông ta

khôngmuốnbịbuộctộilàtỏrabàngquankhônghànhđộnggìhết.Cóthểlàôngtakhôngngờchúngtalạitiếnđượcxađếnthếnày.”

Nghĩđếnkhảnăngmìnhbị lợidụngmộtcáchchủ tâmkhiếnLangdoncảm thấy đôi chút hãnh diện. Sự gópmặt của anh trongmàn kịch này đãkhiếnchothanhdanhcủaIlluminatiđượctônthêmđángkể.Suốtcảbuổitốinay,baonhiêuđàitruyềnhìnhthinhaukềranhữngcôngtrìnhnghiêncứuvàcácsáchxuấtbảncủacánhânanh.Kểcũngbuồncười,sựhiệndiệncủamộtvịgiáosưđạihọcHarvardtạithànhVaticanđãkhiếnchonhữngngườihayhoàinghicũngbuộcphảitinrằngIlluminatikhôngchỉlàmộtcáitêntronglịchsử,mộtsảnphầmcủanhữngbộóchoangtưởng,màlàmộtthếlựcthựcsựtồntạitrongcuộcđờithật,mộtthếlựckhôngthểxemnhẹ.

“AnhchàngphóngviêncủađàiBBCtinrằngCERNchínhlàsàohuyệtthờihiệnđạicủaIlluminati.”LangdonbảoVittoria.

“Sao?”Vittoriavấpngã.Côgáilồmcồmbòdậyrồichạytheoanh.“Anhtanóithếthậtsao?”

“Trênlànsóngđiện,anhtasosánhCERNvớiđạibảndoanhcủahộiTamĐiểm”mộttổchứcđãtừlâuchứahộiIlluminatitrongnộibộmàkhônghềbiết.

“Chúaơi,thếnàythìCERNsụpđổđếnnơirồi!”Langdonkhôngdámchắcnhưvậy.Nhưngdùsaothìgiảthuyếtđócũng

khôngcònquáhoangtưởngnữa.CERNchínhlàthiênđườngcủakhoahọc.Nóđãtrởthànhngôinhàchungcủacácnhàkhoahọctừhơnmộtchụcquốcgia trên thếgiới, với nhữngnguồn tài trợbất tận từkhuvực tưnhàn.MàMaximilianKohlerlạilàngườigiữchiếcghếgiámđốc.KohlerchínhlàJanus.“NếuKohlerkhôngliêncanthìôngtađếnđâyđểlàmgì?Langdonnói

vớivẻtháchthức.-Rấtcóthểchỉđểgiúpmộttay.Đềgópphầngiảiquyếtkhủnghoảng.RấtcóthểôngtachínhlàngườiTừtâmthậtsự!Biếtđâuôngấyđãbiếtsựthậtvềdựánphảnvậtchấtvàmuốnchiasẻthôngtin…”

“TênsátthủnóirằngôngtađếnđểđóngdấusắtnunglênngườiGiáochủThịthần.”

“Quá kỳ quặc!Đó sẽ làmột hành động tự sát. Kohler không thể toànmạngrakhỏitoàthánhđược!”

Langdoncânnhắc.Cũngcóthểđâychínhlàmấuchốtcủavấnđề.Phíatrướclờmờhiệnramộtcánhcửabằngthépchặnnganglốiđixuống

đườnghầm.TimLangdongầnnhưngừngđập.Tuynhiên,khiđếngần,haingườipháthiệnrakhoácửađãđượcmở.

Cổngđểngỏ.Langdonthởphàonhẹnhõm.Anhđãphánđoánchínhxác,đườnghầm

cổxưanàyvẫncònđượcsửdụng.Chođến tậngầnđây,đặcbiệt là trongngàyhômnay.LúcnàyanhgầnnhưkhẳngđịnhchắcchắnrằngtrướcđóbốnvịHồngyGiáochủđãbịđưarangoàibằnglốinày.

Họtiếptụcchạy.TiếnghuyênnáotrênquảngtrườngSt.Petervangvàođếntậndây.Họđãđếnrấtgầnnơiđó.

Lạicócánhcửathứhai,nặnghơncáitrước.Khoácũngđãđượcmởsẵn.LúcnàytiếngầmỹtrênquảngtrườngSt.Peterchỉcònvọngvàomộtcáchyếuớt,Langdonđoánchừnghọđãvượtquabứctườngbaoquanhtoàthánh.Khônghiểu con đườngnày sẽ dẫn đến địa điểmnào trong thànhVatican.Đếnvườnchăng?HayvàotrongĐạithánhđường?HayđếntậnphòngcủaĐứcThánhCha?

Thếrồi,bấtthìnhlình,lốiđingầmchấmdứt.Hai cánh cửa chặn trướcmặtLangdonvàVittoria trông chẳngkhác gì

mộtbứctườngthépdàyđặcnhữngđinhtán.Trướckhingọnđuốctắtngấm,Langdoncònkịpnhậnthấyđâylàloạicửacựckỳchắcchắn-khôngcótaycầmkhôngquảđấm,không lỗ trachìakhoá,khôngbản lề.Khôngcáchgìmởrađược.Anhcảmthấyhốthoảng.Theocáchnóicủagiớikiếntrúcsưthìđâylàloạicửasenzachiave-cửamởmộtchiều,chỉcóthểmởđượctửmộtbên-bênkia.HivọngcủaLangdontắtngấm,cùnglúcvớingọnđuốctrêntayanh.

Langdon giơ tay nhìn đồng hồ. Chú chuộtMickey vẫn đang sáng lấploáng.

11giờ29phúti.Gào lên đầy bực tức, Langdon quăng cây đuốc, và bắt đầu đấm thình

thìnhvàocánhcửa.

     

Chương113

-Cóđiềugìđókhôngổn.ĐứnggáctrướccửaphònglàmviệccủaGiáohoàng,trunguýChartrand

quansátdángvẻbấtancủangườiđồngđộiđangđứnggácvớimình.Cảhaiđềucảmthấycóđiềugìđóbấtthường.Rocherđãnóirằngcuộcgặprấtriêngtư này có thể cứu nguy choVatican.Thếmà không hiểu sao linh tính cứkhiếnChartrandcảmthấybồnchồnlolắng.MàtạisaoRocherlạihànhxửlạlùngđếnthếkhôngbiết.

Rõrànglàcógìđókhôngổn.Đại táRocher đứngbên phảiChartrand,mắt nhìn thẳng về phía trước,

ánhmắtxaxămmộtcáchdịthường.Chartrandgầnnhưkhôngnhậnrangườichỉhuycủamìnhnữa.Trongmộtgiờđồnghồvừaqua,Rocherbỗng thayđổihẳn.Tấtcảnhữngquyếtđịnhôngtađưarađềuhếtsứcvôlý.Đángraphảicóngườivàotrongmàgácmớiđúngchứ!Chartrandthầm

nghĩ.AnhnghetiếngcàithencửangaysaukhiMaximilianKohlervàotrongphòng.TạisaoRocherlạichophépđiềunàyxảyracơchứ?

NhưngmộtchuyệnkháccònlàmchoChartrandlolắngnhiềuhơn.CácvịHồngy.HọvẫnbịkhoátráitrongnhànguyệnSistine.Đúnglàđiênrồ.GiáochủThịthầnđãralệnhsơtáncácvịấytừcáchđây

15phút.NhưngRocherkhôngthihànhmệnhlệnh,cũngkhônghềbáocáolạivớiGiáochủThịthần.VàChartrandđãsuýtmấtmạngvìdámđềcậpđếnchuyệnđó.TheođiềulệnhcủađộilínhgácThuỵSĩ,bấttuânthượnglệnhlàđiềubịcấmngặt.MàlúcnàythìRocherlàngườichỉhuyởcấpcaonhất.Nửagiờnữa,Rocherthầmnghĩ,mắtkínđáoliếcnhìnchiếcđồnghồđếm

ngượcđangđeoởcổtay.Làmơnnhanhlênđi.Chartrandaoướcgiáanhcó thểngheđượcnhữnggìđangxảyrađằng

saucánhcửanày.Tuynhiên, anh tin chắc rằngGiáo chủThị thần sẽbiếtcáchđốiphóvớimọitìnhhuống.Đêmnay,dùđãbịđặtvàomộttìnhhuốngthậtkhókhăn,songngàivẫnkhônghềnaonúng.Ngàiđãngẩngcaođầuđốimặtvớithửthách,đãphảnứngmộtcáchbộctrực,chânthật,vàđãtoảsángtuyệt vời. Chartrand cảm thấy tự hào được làmmột con chiên của Chúa.IlluminatiquảlàđãsailầmkhidámđốiđầuvớimộtngườinhưGiáochủThịthầnVentresca.

Nhưng rồi dòng suy nghĩ của Chartrand bị cắt ngang bởi những tiếngđộngrấtbấtthường.Tiếngđậpcửavanglêntừphíacuốihànhlang.Nhữngâmthanhvọnglạitừrấtxa,nhưngliêntụckhôngngừngnghỉ.Rocherngướcnhìn lên.ÔngtaquaysangrahiệuchoChartrand.Người trunguýtrẻhiểungay.Anhbậtđènpinvàtiếnvềphíađó.

Tiếngđậpcửacàngtrởnêngấpgáphơn.Chạydọctheohànhlangđượckhoảng10métthìChartrandđếnmộtchỗngoặt.Hìnhnhưtiếngđộngvọngratừmộtgóckhuất,đằngsauSalaClementina.Chartrandbốirối.Phíađằngấychỉcómộtcănphòngduynhất-thưviệnriêngcủaĐứcThánhCha.Cănphòng vẫn khoá im ỉm từ sau khi người tạ thế. Làm sao có thể có ngườitrongấyđược!

Chartrandhốihảtiếnđếnbênhànhlangthứhai,rẽngoặtởmộtgóc,rồilaovàocửathưviện.Cánhcửahẹpbằnggỗđứngimlìmtrongbóngtối,ynhưmộtngườilínhgáccầnmẫn.Tiếngđậpcửavanglêntừđâuđóđằngsaucánh cửa gỗ này.Chartrand do dự.Giống như đa sốmọi người trong toàthánh,anhchưabaogiờvàotrongthưphòngriêngcủaĐứcThánhCha.Nếukhôngđượcđích thânĐứcThánhChadẫnvào thìkhôngmộtaiđượcvàođây!

Ngậpngừng,Chartrandgiơtaycầmquảđấmcửavàxoay.Đúngnhưdựđoán,cửakhoá.Anháptaivàocánhcửa.Tiếngđậpthình

thìnhngherõhơnhẳn.Rồicòncócảtiếnggìđónữa.Tiếngngười!Cóngườiđanggọi!

Chartrandkhôngnghenổi từng lời, nhưng rõ ràng là nhữngngười nàyđangrấtsợhãi.Haycóngườibịmắckẹttrongthưviện?HaylàtạiđộilínhgácThuỵSĩ sơ tánngườikhônghết?Chartranddodự,nghĩđếnkhảnăngquay lạibáocáovớiRocher.Gãchỉhuychết tiệt.Người tađãđượchuấnluyệnđểtựđưaraquyếtđịnh,vàgiờlàlúclàmđiềuđó.Ngườitrunguýtrẻtuổirútcâysúngđeobênmình,bắnmộtphátvàothencửa.Mảnhgỗvăngtungtóe,cửamởbungra.

Bêntrongtốiom,chẳngtrôngthấygì.Chartrandbậtđènpin.Cănphòngnàyhìnhchữnhật,trảinhữngtấmthảmphươngĐông,hàngkệđóngbằnggỗsồicaongấtchấtnặngnhữngsách,mộtchiếcgiườngbọcda,vàmộtbệlòsưởilátđácẩmthạch.Đãcóvôsốcâuchuyệnvềcănphòngnàyđượcngườitatruyềntainhau-3000cuốnsáchcổcùngvớihàngtrămloạitạpchíkhoahọchiệnđại,tấtcảnhữnggìĐứcThánhChayêucầu.Trênbàntràbàylaliệtnhữngtạpchíđịnhkỳchuyênvềkhoahọcvàchínhtrị.

Tiếngđậpcửalúcnàyđãngherõhơn.Chartrandliađènvềphíaphátratiếngđộng.Từmảngtườngphíaxa,đằngsaudãyghế,làmộtcánhcửasắtrấttotrônghệtnhưmộtlôcốt,nhữngbốnổkhoátotướng.Chínhgiữacánhcửa làmột hàng chữ nhỏ khắc bằng axít, những con chữ khiếnChartrandngậpthở.

ILPASSETTOChartrandtrợntrònmắt.ĐườnghầmthoáthiểmbímậtcủaGiáohoàng!

Anhđãnghekểvềđườnghầmnày,nhưngnóđãbịlãngquêntừmấythếkỷnaycơmà!Aicóthểđứngởbênkiacánhcửamàđậpcơchứ?

Chartrandgõgõcâyđènpinlêncánhcửa.Nhữngngườibênkiacóvẻrấtmừngrỡ.Tiếngđậpthìnhthìnhngừnglại,vàtiếngngườinóingherõhơn.Cánhcửasắtdàygắnnhưbópméotấtcảmọiâmthanh.

“Kohler…nóidối…GiáochủThịthần…”“Aiđấy?”Chartrandhỏisang.“RobertLangdon…VittoriaVe…”Chartrandchẳnghiểugì.Mìnhtưởnghaingườinàychếtrồicơmà!“Cửa…mởra…!”Nhìncánhcửađồsộbằngsắt,Chartrandbiếtphảidùngđếnthuốcnổthì

mớihivọngpháđược.“Khôngđượcđâu!”Anhtrảlời.Dàylắm!“Cuộcgặp…chặn…thịthần…nguyhiểm…”Dùđãđượctôiluyệnquanhiềutìnhhuốnghiểmnghèo,Chartrandvẫnsợ

runlênkhingheđượcnhữnglờisaucùng.Mìnhcónghenhầmkhôngđây?Timđậpthìnhthịch,anhquayngườiđịnhchạyvềphònglàmviệccủaGiáohoàng,rồilạidừnglạingaylậptức.Anhvừanhìnthấytrêncánhcửa,mộtthứcònđángsợhơncảthôngtinvừangheđược.Chìakhoácắmởtấtcảcácổkhoá trêncánhcửa.Chartrand trợn trònmắt.Chìakhoáởđâysao?Anhkhôngdámtinvàomắtmình.Nhữngchiếcchìanàyđángraphảiđượccấtgiữtrongnhàvòmbímật!Lốiđinàycóaidùngbaogiờđâu!Từmấythếkỷnaycơmà!

Chartrandđặtđènpinxuốngđất.Anhxoaychiếcchìathứnhất.Ổkhoáđãgỉ, hơi rít, nhưngvẫnhoạt động.Cóngười vừamớimởcánh cửanày.Chartrandxoaychiếcchìathứhai.Rồichìatiếptheo.

Khicáithencuốicùngđãbậtra,anhđầymạnh.Cánhcửanặngnềxoay.Chartrandnhặtđènlên,soivàotrongđườnghầm.

Loạng choạng bước vào thư phòng, Robert Langdon vàVittoria Vetratrôngchẳngkhácgìhaiconmahiệnhình.Mệtmỏi,tảtơi,nhưngcònsống.

“Thếnàynghĩalàsao?”Chartrandhỏi.“CóchuyệngìthếSaohaingườilạiởđây?”

“MaxKohlerđâurồi?”Langdonhỏingay.Chartrandgiơtaychỉ.“ÔngtađanggặpriêngGiáochủ…”LangdonvàVittorialaongayrangoàihànhlang.Chartrandquayphắtlại,

theobảnnănganhtachĩasúngvàolưnghọ,đểrồilạihạsúngxuốngvàchạytheo.ChắcchắnlàRocherđãnghetiếngchânchạy,nênkhihọvừaxuấthiệntrướccửaphònglàmviệccủaGiáohoàngthìôngtađãđứngsẵnsàng,chân

choãira,súnggiươngsẵn:“Đứnglại!”“GiáochủThịthầnđanggặpnguyhiểm!”Langdondừngphắtlại,giơtay

lêntrời,miệnglalớn.“Mởcửarađi!MaxKohlersắpsáthạiGiáochủThịthần!”

Rochercóvẻrấtbựcbội.“Mởcửara!”Vittoriakêulên.“Ngaylậptức!”Nhưngđãquámuộn.MộttiếngthétkinhhoàngvọngratừphònglàmviệccủaGiáohoàng.Đó

làgiọngcủaGiáochủThịthần.

     

Chương114

Cuộcđốiđầuchỉkéodàivàigiâyđồnghồ.Khi tiếng thét kinh hoàng củaGiáo chủThị thần còn chưa kịp dứt thì

trung uý Chartrand đã bước qua Rocher, dùng súng bắn tung then cửa.Nhữngngườilínhgácnhấtloạtlaovàotrong.

LangdonvàVittoriachạytheosau.Cảnhtượngbàyratrướcmặthọthậtkinhhoàng.Cănphònghiện ramờảo trongánhnếnvà ánh lửayếuớt của lò sưởi

đanglụidần.Kohlerđangđứngngaytrướcchiếcxelăncủaôngtaởgầnlòsưởi,dángvẻvụngvề,taychĩakhẩusúngvềphíaGiáochủThịthần.Cònvịthầytutrẻtuổithìđangquằnquạiđauđớnngaydướichânôngta.Chiếcáothầytucủangàibịxétoạc,vàbộngựctrầncủangàibịđóngdấusắtnung,đensì.

Từxa,Langdonchưa thểnhậnrabiểu tượngđó,nhưngmộtvật to lớn,hìnhvuôngđangnằmchỏngtrơtrênsàn,ngaysátchânKohler.Sắtvẫncònđỏnguyênchưakịpnguộihết.

Haingười línhgáchànhđộngngay tức thì.Họkhaihoả.ĐạngămđầyngựcKohler,khiếnông tabậtngửarasau rồingãvậtxuốngxe lăn.Khẩusúngtrêntayvăngxuốngsàn.

Langdonsữngsờ,đứngnhưtrờitrồngởcửaravào.Vittoriadườngnhưcũngđờngườira.“Max…”côthìthào.Vẫntrongtưthếnằm,trênsàn,GiáochủThịthầnquaysangRocher,ánh

mắtđầykhiếphãi, chẳngkhácgìnhững tu sĩ thờiTrungcổvừavạchmặtmộtmụphùthuỷđộcác.NgàichỉthẳngtayvàomặtRocher,hétlên:

“Illuminati!”“Đồsúcsinh!”Rocherđốplại,.“Đồđạođứcgiảdối…”LầnnàythìChartrandđãhànhđộngtheobảnnăng,anhbắnbaphátvào

giữalưngRocher.Viênđạitángãsấpmặtxuốngsàn,vàtrượtmộtđoạnkhádàitrênvũngmáutuônratừchínhthânthểcủaôngta.Cùngnhữngngườilínhkhác,ChartrandchạytớibênGiáochủThịthầnđangquằnquạiđauđớn.

Cảmấyngườilínhđềuthétlênkinhhãikhitrôngthấyvếtbỏngsạmđentrênngựcvịthầytutrẻtuổi.Ngườilínhthứhainhìnthấyvếtthươngngược

từdướilên,vàkhiếphãiđếnmứcphảilùiphắtlạiphíasau.Cũngcảmthấyvôcùngkhiếpđảm,Chartrandkéovạtáocủangàilên,chekínvếtthương.

Chânbướcvàotrongphòng,đầuócLangdonnhưmêmụđi.Anhkhônglýgiảinổinhữngbạolựcvàcuốngtínđangbàyratrướcmắt.Làmsaomộtnhàkhoahọc tàn tậtcó thểbayđến tậnVaticanđểđóngdấusắtnung lênngực quan chức cao cấp nhất của toà thánh.Cónhững thứ đáng để ta xảthân,tênsátthủđãnóithế.KhônghiểubằngcáchnàomàmộtngườitànphếnhưMax có thể đánh bại đượcGiáo chủThị thần.Đã thếKohler lại cònmangđượcsúngvàotậnđây.Bằngcáchnàokhôngquantrọng!Kohlerđãhoànthànhsứmạngcủaôngta!

Langdontiếnlạigần.ĐãcónhữngngườilínhchămsócchoGiáochủThịthần,vàanhcảmthấytòmòvềbiểutượngvẫncònđangbốckhóitrênsànngaydướixe lăncủaKohler.Biểu tượng thứ sáu thật sao?Càngđếngần,Langdoncàngthấykhóhiểu.Biểutượngnàyhìnhvuông,khálớn,rõrànglàđã được cất giữ trong ngăn giữa của chiếc hòm ở đại bản doanh củaIlluminati.Biểutượngthứsáu,biểutượngcuốicùng,tênsátthủđãnóithế.Biểutượngtuyệtvờinhất.

Quỳxuống,Langdonchạmtayvàobiểutượng.Hơinóngvẫncònchưatan hết trên bềmặt kim loại. Langdon cầm cái cán bằng gỗ nhấc lên.Dùkhôngcóchútýniệmnàovềnhữnggì sẽ trông thấynhưnganhvẫnhoàntoànbịbấtngờ.

Sữngsờ,Langdonnhìnchămchăm.Không thểhiểunổi.Tại saongườilínhgáckialạikêuthétlênkinhhãiđếnthếkhitrôngthấybiểutượngnày?Vậtthểhìnhvuôngbằngkìmloạinàychẳngcónghĩagìcả.Biểutượngtuyệtvờinhất?Cónhữngchitiếtđốixứng,xoaybiểutượngmộtcáilàthấyngay,nhưngchẳngcóýnghĩagìhết.

Thấycóngườiđặttaylênvai,Langdonngướcnhìnlên,tưởnglàVittoria.Nhưngđólàmộtbàntaybêbếtmáu.LàtaycủaMaximilianKohler,nhoàiratừchiếcxelăn.

Langdon đánh rơi biểu tượng đang cầm trên tay, lảo đảo đứng dậy.

Kohlervẫnchưachết!Đổsụptrênxelăn,ôngtavẫncònthở,dùchỉlàthoithóp.Ánhmắthai

ngườigặpnhau,vẫnlàđôimắtlạnhlẽođãđónchàoanhsángsớmhômnaytạiCERN.Cậnkềcáichết,khiđãbộclộhếtnhữngcămthùchấtchứa,trôngđôimắt ấy lại càngđáng sợ.Toàn thânông ta coquắp lại,Langdonđoánchừngconngườinàymuốn làmgìđó.Tấtcảmọingườiđềuđang lo lắngchoGiáo chủThị thần,Langdonmuốnhô to lên, nhưng lại không thốt rađượclởinào.Anhsữngsờtrướcxúccảmmãnhliệt trongnhữnggiâyphútcuốiđởicủaconngườinày.Runrẩy,ônggiámđốctàntậtcốsứctháomộtthiếtbị tobằngbaodiêmgầnở tayvịnxe lãn.Ông tachìavậtấyvềphíaLangdon.

ThoạtđầuLangdontưởngđólàvũkhí,nhưngkhôngphải.“Đ…đưacho…”nhữnglờicuốicùngcủaKohlernghethậtyếuớt.“Đ…

đưacáinày…chob…báochí.-RồiKohlerngãvậtra,thiếtbịtrêntayrơixuống.”

Kinhngạc,Langdonchămchămnhìnchiếchộp.Hoá ra làmột thiếtbịđiện tử.Mặt trênghi dòng chữSONYRUVI.Hoá ra là loại thiết bị quayphimsiêunhỏmới.Ôngtađãtínhtrướchếtrồi?

“Chắc là Kohler đã ghi lại những hành động của mình và muốn giớitruyềnthôngpháttánnhữngthướcphimnày.Chắclạilàmộtthôngđiệpvềtầmquan trọngcủakhoahọcvàsựđổibạicủa tôngiáo.Nhưngđêmnay,Langdongiúpôngtathếlàđãnhiềuvàđãquáđủ.KhôngmuốnđểChartrandtrông thấy,Langdonbỏngaychiếcmáyquayvào tayáo.ThôngđiệpcuốicùngcủaKohlersẽmụcnáttrongđịangục!”

GiáochủThị thầnlên tiếng,phátanyênlặng.Ngàivừanóivừagượngngồidậy:

“CácvịHồngy…”NgàihổnhểnnóivớiChartrand.“Vẫn ở trong nhà nguyện Sistine, thưa cha.” Chartrand báo cáo ngay.

“ĐạitáRocherđãralệnh…”“Sơtánhọngay.Tấtcả.”Chartrandngaylậptứccửmộtngườilínhđiloviệcđó.GiáochủThịthầnnhănnhóvìđau:“Trựcthăng…ởdằngtrướcđưatađếnbệnhviện.”

     

Chương115

TrênquảngtrườngSt.Peter,ngườiphicôngthuộcđộilínhgácThuỵSĩđangngồi trong cabinmáy bay trực thăng, hai tay day day thái dương. Quảngtrườnghuyênnáođếnnỗianhkhôngthểngheđượctiếngđộngcơmáybayđangnổđều.Thếnày sao có thểgọi làbuổi cầunguyệnđêm.Mà lại vẫnchưacóvụbạođộngnàonổramớilạchứ.

Chỉcònchưađầy25phútnữalàđếnnửađêm,thếmàquảngtrườngvẫnchật cứng.Người thì cầunguyện, người thì khóc,một sốkẻ thì đang la ónhữngcâuchửirủabậybạrằngđâychínhlàkếtcụcmàtoàthánhphảigánhchịu, trongkhi nhữngngười khác thì đangdọcnhữngvần thơkhải huyềntríchtrongkinhthánh.

Trongánhsángchói loàphát ra từnhữngngọnđèncựcmạnhcủagiớitruyềnthông,ngườiphicôngthấynãobộnhưbịlộntunglên.Anhliếcnhìnrangoàicửasổ.Thậmchícòncócảkhẩuhiệu.

PHẢNVẬTCHẤTCHÍNHLÀPHẢNCHÚAKHOAHỌCLÀQUỶSA-TĂNGCHÚAỞĐÂU?Ngườiphicôngmuốnrênlên,cảmgiácnhóibuôtmỗilúcmộtgiatăng,

anhđịnhkéotấmkínhmờlênđểkhỏiphảinhìn,nhưngrồilạithôi.TrunguýChartrandvừabáorằngmấyphútnữasẽphảicấtcánhngay.GiáochủThịthầnđãbịMaximilianKohlertấncôngvàbịthươngnặng.CùngvớingườiđànôngMỹvàcôgái,Chartrandsẽkhiêngngàiramáybayđểchởđếnbệnhviện.

Anhcảmthấybảnthânmìnhphảichịumộtphầntráchnhiệmvềsựkiệnkhônghaynày.Nếulúcấyanhxửsựtheobảnnăng,thìđãchẳngcókếtcụcthếnày.LúcđếnđónKohlerởsânbay,anhđãcảmnhậnmộtđiềugìđórấtkhácthườngtrongđôimắtchếtchóccủaôngta.Khônghiểuvìsao,nhưnganhcảmthấykhôngthíchôngtachútnào.Nhưngcũngchẳngthayđổiđượcgì.

Rocherlúcấylàcấpchỉhuycaonhất,vàôngtakhăngkhăngrằngKohlerchínhlàngườimàtoàthánhđangcần.Rõrànglàôngđạitáđãnhầmto.

Mộtloạtnhữngtiếngreohòvanglêntừphíađámđông,ngườiphicôngngướcnhìnlên,thấycácHồngyGiáochủđanguynghiêmtiếnrakhỏitoà

thánh,hướngvềphíaquảngtrườngSt.Peter.CảmgiácnhẹnhõmđượcthoátrakhỏinhànguyệnSistineđãnhanhchóngquađi,cácHồngyđềubốirốingỡngàngkhithấyquảngtrườngđầychậtnhữngngười.

Tiếnglaócủađámđônglạimộtlầnnữadậylên.Nãobộcủangườiphicôngnhưbịkhoanthủng.Cầnphảitìmmộtviênaspirin.Cólẽphảibaviênmớiđủ.Thường thì anhkhông thíchdùngbấtkỳ loại thuốcnào trongkhiđangbay,nhưngđauđầuđếnthếnàythìchẳngthểnàođừngđược.Anhcúixuốngtìmtúithuốcđểtrongkhoảngchứađồgiữahaighếtrước,cạnhchỗđểbảnđồvàdụngcụ.Nhưngkhoangchứađồđãbịkhoá.Loayhoaytìmchìakhoámộthồilâu,anhđànhphảibỏcuộc.Đêmnayquảlàđenđủi.Ngườiphicônglạitiếptụcdayhaibêntháidương.

TrongĐạithánhđườngtốiom,LangdonvàVittoriacùnghaingườilínhcanhThuỵSĩđanglầntừngbướctớicửaravào.Khôngtìmđượcgìkhác,họđànhđậtGiáochủThịthầnlênmộtcáibànhẹpđểkhiêngrangoài.Rađếnhànhlang,họbắtđầunghetiếngầmỹtừngoàiquảngtrườngvọngvào.GiáochủThịthầnđangsắpngấtđi.Thờigianđãsắphết.

     

Chương116

11giờ39phút, cùngnhữngngườikhác,Langdonbước rakhỏiĐại thánhđườngSt.Peter.Luồngánh sángchói loàkhiếnanh loámắt.Nhữngngọnđèncủagiới truyền thôngchiếusáng từng tấmđácẩm thạch trắng lát trênquảngtrường,nhưánhmặttrờichiếurọixuốngvùnglãnhnguyêntuyếtphủ.Chóimắt, Langdonmuốn nấp vào sau những cây cột khổng lồ, nhưng bịnhữngluồngsángrọivàotừmọiphía.Trướcmặtanhlàcảmộtrừngnhữngmànhìnhkhổnglồ.

Đứng trên bậc cầu thang cao nhất nhìn xuống quảng trường, Langdonthấymình chẳngkhácgìmột diễnviênbất đắcdĩ phải xuất hiện trên sânkhấu.Ởđâuđóphía saunhữngánhđènchóimắt,Langdonnghecó tiếngđộngcơmáybaynổđềuđều,hoàlẫnvàohàngtrămngàntiếnglahét.Bêntaytrái,cácvịHồngyvẫnđangdichuyểnthànhhàngmộtraquảngtrường.Tất thảyvừanhất loạt dừng. lại, nhìn lênbậc thangcaonhấtdẫnvàoĐạithánhđường.

“Cẩnthậnnhé.”Chartrandnhắcnhở.Cảnhómbắtđầubướcxuốngcầuthangtiếnvềphíachiếcmáybaytrựcthăng.

Langdoncảmgiácnhưanhsắpchếtchìmđếnnơi.TaymỏinhừvìsứcnặngcửacáibànvàGiáochủThịthần,anhtựhỏiliệukhoảnhkhắcnàycòncóthểtồitệhơnđượcnữahaykhông.

Ngaylậptứcđãcócâutrảlời.HaiphóngviêncủaBBCđangtrênđườngtrởrakhubáochíđãlậptứcquaytrởlạikhithấyđámđôngrộlên.GlickvàMacriđanghốihảchạylại.ChiếcmáyquaytrêntayMacriđanghoạtđộng.Lũkềnkềnđãđếnrồiđây,Langdonthầmnghĩ.

“Dừnglại!Luira!”Chartrandhétlên.Nhưnghaiphóngviênkiavẫncứchạylại.Langdonđoánrằngchỉsau6

giây thì tất cả cáchãng truyền thôngkhác sẽ chuyển tiếp tín hiệu củađàiBBC.Sai toét.Chỉsaucóhaigiây.Nhưthểđượcnốimạngbằngmột loạithiếtbịcảmbiếntoàncầu,tấtcảcácđàitruyềnhìnhkháccùngđồngloạtcắthìnhảnhchiếcđồnghồđếmngượcgắntrênhộpphảnvậtchấtđểtruyềnđimộthìnhảnhduynhất -bốnngườiđangchậpchoạngkhiêngmột cáibànxuốngcầuthangởmặttiềnĐạithánhđường.Lúcnày,quayhướngnàocũngtrôngthấyrõmồnmộthìnhảnhGiáochủThịthầnđangđauđớnkiệtquệ.

Thậtlàquáquắt!Langdonthầmnghĩ.Anhmuốnchạyxuống,bắtbọnhọphảidừnglại,nhưngđiềuđólàkhôngthể.Sẽchẳngtácdụnggì.Khônghiểuvìtiếnglaódữdộicủađámđông,hayvì tácđộngcủabầukhôngkhímátlạnh,màmộtđiềuhoàntoànbấtngờđãxảyra.

Nhưvừa tỉnhdậysaumộtcơnácmộng,GiáochủThị thầnmởchoàngmắt, rồi ngồiphắtdậy.Bịbất ngờ,mọingười loạngchoạng,mộtgócbànchúchẳnxuống,vàGiáochủThịthầnbắtđầutrượtvềphíađó.Mọingườicố lấy lại thăng bằng, nhưng đã quámuộn.Giáo chủThị thần bị trôi hẳnxuốngphíatrước,maymàkhôngbịngã.Haichânvừachạmxuốngmặtđất,ngàiđãnhổmngaydậy.Mấtphươnghướng,ngàiđứngimmộtlúc,rồichạythẳngvềphíaMacri.Khôngaikịpcảnvịthầytutrẻtuổi.

“Không!”Langdonhétlên.Chartrandlaovụtlên,địnhkéoGiáochủThịthầnlại.Nhưngvịthầytu

nàyquaylại,quắcmắtbảoanhta:“Đểmặcta!”Chartrandchếtsững.Cảnhtượngcàngtrởnêntồitệhơn.Chiếcáothầyturáchtảtơibannãy

ChartrandđậylênngựcGiáochủThịthầnbắtđầutuộtxuống.Trongthoángchốc,Langdonnhữngtưởngnóchỉđểhởrachútxíu.Nhưngkhông.Chiếcáocứtừtừtuộttừvaixuốngđếntậnthắtlưng.

Dườngnhưchỉtrongmộttíchtắc,tiếngthởdốccủađámđôngtrênquảngtrườngđãvangrakhắpđịacầuvàvọngtrởlạinơinày.Cácmáyquaylậptứcchĩathẳngvào,đènflashchớplialịa.

HìnhảnhbộngựcbịđóngdấusắtnungcủaGiáochủThịthầnhiệnlêntrênmọimànhình,rõnétđếnrợnngười.Mộtsốđàitruyềnhìnhcònkịpchodừnghình,rồicholộnngượclên.ChiếnthắngtốithượngcủaIlluminati.Langdontrântrốinhìndấusắtnungtrênmànhình.Dùđãtừngcầmcon

dấu đó trên tay, nhưng đến tận lúc này anhmới hiểu ra ý nghĩa của biểutượng.Bấtthần,sứcmạnhkhủngkhiếpcủadấusắtnungtácđộngmạnhlêntâmtrícủavịgiáosưđạihọc.

Hướngnhìn.Langdonđãquênhẳnquy tắccơbảnnhấtcủabiểu tượnghọc.Khi nàomột hình vuông không còn làmột hình vuông nữa?Anh đãquênmất làdấusắtnàycũnggiốngnhưnhữngcondấubằngcaosukhác,trông rất khác dấu khắc do chính nó tạo ra. Chúng là những vật thể nhìnngược,vàLangdonđãnhìnthấyâmbảncủacondấu!

Trong tiếngầmkhủngkhiếpcủađámđông,anh thấyvang lênmộtcâutríchdẫncổcủahộiIlluminati,vớimộtýnghĩahoàntoànmới:Mộtviênkimcươnghoànhảo,đượcsảnsinh ra từnhữngyếu tốnguyên thuỷ,hoànhảođếnmứctấtcảnhữngaiđượcchiêmngưỡngnóđềuphảikinhngạc.

GiờthìLangdonbiếtrằngtruyềnthuyếtđólàthật.

Đất(earth),Khí(air),Lửa(fire),Nước(water)…ViênkimcươngIlluminati.

     

Chương117

RobertLangdontinchắcrằngcảnhhỗnloạntrênquảngtrườngSt.PeterlúcnàyđãvượtxatấtcảnhữngsựkiệnmàngọnđồiVaticanđãtừngchứngkiếntrong suốt quá trình lịch sử. Không có chiến trận, không có cây thập ác,không có đoàn người hành hương, không có những hình ảnh huyền bí…nhưngkhôngmộtsựkiệnnàokhác trongsuốtchiếudài lịchsử2000nămcủavùngđấtthánhnàycósứctácđộngmạnhmẽvàkịchtínhnhưgiâyphútnày.

Trướctấnbikịchdiễnrangaytrướcmắt,Langdoncảmthấyxacáchđếnkỳ lạ,như thểanhvàVittoriađangbay lượn trên trời caovàvô tình thấycảnhtượngnày.Nhữngsựkiệnquáđỗikỳquặcnhưthếđãxảyramộtsựsailệchthờigiankhủngkhiếp…GiáochủThịthầnbịđóngdấusắtnunglênngực…rasứcgàothậttođể

cảthếgiớitrôngthấy…ViênkimcươngIlluminati…xuấthiệntrongmộttìnhhuốngquỷquáiChiếcđồnghồđêmngượcđangđêmnốt20phútcuốicùngtronglịchsử

tồntạicủaVatican:Tuynhiên,tấnkịchmớichỉbắtđầumàthôi.Nhưthểbấtngờrơivàotrạngtháimộngdusauchấnthương,Giáochủ

Thịthầnbỗngchốctrởnênkhỏemạnhxửsựnhưbịquỷám.Vịthầytunàybắtđầunóilảmnhảm,rồingửamặtlêntrời,haitayđangralầmrầmkhấngọinhữnglinhhồnvôhìnhnàođó.

“Hãynóiđi!”GiáochủThịthầnhướnglêntrờicao,miệngthétto-Vâng,conđãnghethấyNgười!

LúcnàythìLangdonđãhiểura.Timanhbỗngnặngtrĩunhưđeođá.Rõ ràng làVittoria cũng đã hiểu ra sự việc,mặt cô gái bỗng chốc tái

xanh.“Chabịsứcnặngquá.”Cônhậnđịnh.“Đứcchabịảogiácmấtrồi.Ngài

tưởngđangnóichuyệnđượcvớiChúa.”Phảidừngngayviệcnày,Langdonthầmnghĩ.Kếtcụcnàythậtlàtồitệ.

Phảiđưaconngườikhốnkhổnàyđếnbệnhviệnngay!Trêncầuthang,ChinitaMacriđãchọnđượcmộtgócquaytốt,vàvẫntiếp

tụcghihình.Nhữnghìnhảnh từmáyquaycủanữphóngviênnày lập tức

được truyền lên cácmàn hình lớn khắp quảng trường…hệt nhưmột loạtnhữngrạpchiếuphimngoàitrờiđangđồngloạtchiếumộtbộphậnduynhất.

CảnhtượngtrướcmặtLangdonthậtkỳlạ.Ngựccháysém,áoráchtảtơi,trôngGiáochủThịthầnhệtnhưmộtnhàvôđịchvừavượtquavôvànthửtháchchếtngườidướichíntầngđịangụcđểcóđượcgiâyphúthoáthânquýgiánày.Vịthầytutrẻngửamặtlêntrờihôto:

“Chúaơi,conđãnghethấyNgười!”Chartrandlùilại,vẻmặtđầykhiếpsợ.Ngaylậptức,đámđôngtrênquảngtrườngimphăngphắc.Trongchớpmắt,nhưthểtoànbộhànhtinhđềuimlặng…tấtcảnhữngai

đangngồitrướcmáythuhìnhđềubấtgiácnínthở.Đứngtrênbậccầuthang,trướcsựchúýcủatoànnhânloại,GiáochủThị

thầngiơhaitaylêncao.Vớibộngựctrầnđầythươngtích,trôngvịthầytutrẻnàycónétgìđónanágiốngchúaGiê-su.Haitayđangrộng,mặtngửalêntrời,GiáochủThịthầnthốtlên:

“TạơnNgười.ContạơnNgười!”Đámđônglặngnhưtờ.“Con tạ ơnNgười, hỡi đứcChúa trời!”Giáo chủThị thần lại gào lên.

Nhưánhdươngxuấthiệntrênbầutrờigiôngbão,mộtniềmvuilantoảtrênkhuônmặtGiáochủThịthần.“ContạơnNgười!”TạơnChúasao?Langdontrònmắtngạcnhiên.LúcnàyGiáochủThị thần trôngvôcùngkhác lạ.Mắtngời sáng,ngài

ngướclêntrờicao,vàgậtđầuliêntục,cuồngloạn.Rồivịthầytutrẻbỗngthétlớn:

“Trênchínhtảngđánàytasẽxâydựngnhàthờ!”Langdonbiếtcâunóinày,nhưngkhôngthểhiểunổivìlýdogìmàGiáo

chủThịthầnlạitríchdẫncâukinhthánhấyvàolúcnày.GiáochủThịthầnquaysangnhìnđámđôngrồilạingửamặtlêntrờimà

thétto:“Trênchínhtảngđánàytasẽxâydựngnhàthờ!”Rồingàiđangrộnghai

tay,cườihahả:.“TạơnNgười,hỡiChúatrời!TạơnNgười!”Vịthầytunàyphátđiênmấtrồi.Cảthếgiớibịmêhoặc.Thếrồi,mộtsựkiệnxảyramàkhôngaingờtới.Với vẻmặt vô cùnghân hoanvà sung sướng,Giáo chủThị thần quay

phắtlại,laovàotrongĐạithánhđườngSt.Peter.

     

Chương118

11giờ42phút.Langdonkhônghềngờrằngchínhanhsẽlàthànhviêncủađoànhộtống

náo loạn chạy theo sauGiáo chủ Thị thần… thậm chí còn đẫn đầu đoàn.Nhưnglúcđóanhlàngườiđứnggầncửaravàonhất,vàLangdonđãhànhđộngtheobảnnăng.

“KhôngkhéoGiáochủThịthầnchếtmất!Langdonthầmnghĩ.”TrongĐạithánhđườngtốiđennhưmực,anhgắngsứcchạythậtnhanh:“GiáochủThịthần,đừngchạynữa!”Tốikinhkhủng.Haimắtvẫnchưakịpđiều tiết saukhiphảichịuđựng

những luồngsángchói loàngoàiquảng trường, tầmnhìncủaLangdon lúcnàykhôngvượtquá1mét,buộcanhphảidừnglại.Trongbóngtốidàyđặc,LangdonngherõtiếngchiếcáothầytusộtsoạtkhiGiáochủThịthầnđangchạythụcmạng.

Vittoriavànhữngngười línhgáccũngnhanhchóngcómặt.Mọingườibậtđènpinlên,nhưngnhữngluồngsángquáyếukhôngthểchạmđếnmọingócngáchcủaThánhđường.

Nhữngluồngsángliaqualialại,rọivàonhữngcâycộtđá,rọixuốngsànnhà.ChẳngthấyGiáochủThịthầnđâucả.

“GiáochủThịthần!”Chartrandgọito,giọnghoảnghốt.“Thưacha!”Nghe tiếngđộngở cánh cửa sau lưng, tất cảmọi người cùngquay lại.

Máyquay phim chuyêndụng củaChinitaMacri hiện ra ở cửa ra vào.Nữphóngviênnàyđangvácmáytrênvai,vàchấmđỏsánglậplòetrênmáychothấycôtavẫnđangtruyềntrựctiếpmọihìnhảnhvềđạibảndoanhcủaBBC.-Glick lạchbạchđằng sau, taycầmmicro,hổnhểnbảoMacriđừngchạynhanhquá.Khônghiểuhaikẻnàylàloạingườigì.Bâygiờđâuphảilúc!“Rangoàingay!”Chartrandquát.“Cácngườikhôngđượcphéplàmthế?”NhưngMacrivàGlickvẫntiếntới.“Chinita!”GiọngGlick lúcnàyđầyvẻ lo lắng.“Làm thế là tự sát!Tôi

khôngvàođâu!”Macrikhôngthèmđểý.Chịtađưatayấnnút.Đènmáyquaylậptứcphát

sáng,sángđếnloácảmắt.

Langdonđưataylênchemắt,bựcbộiquayđi.Quỷthật!Tuynhiên,khingướcnhìnlên,anhnhậnthấyluồngsángphátratừbóngđènkéodàiđếnhơnchụcmét.

Đúng lúc ấy, từ tít đằngxavang lêngiọngnói củaGiáo chủThị thần:Trênchínhtảngđánàytasẽxâydựngnhàthờ!

Macrihướngmáyquayvềphíacótiếngnói.Títxa,tậnchỗmàluồngánhsángrực rỡcủađènmáyquaychỉcòn làmộtvùngxámnhạt, thấp thoángbóngáothầytu,vàmộtvócdángquenthuộcđangchạydọclốiđichínhgiữathánhđường.

Thoạtđầutấtcảmọingườiđềudodự,nhưngrồiChartrandđẩyLangdonvàlaovọtlênphíatrước,chạytheoGiáochủThịthần.Langdonchạytheosau,rồiđếnhaingườilínhgácvàVittoria.

Macrichạysaucùng,chiếusángthánhđườngbằngđènmáyquay,đồngthời truyềntrựctiếphìnhảnhvềcuộcrượtđuổichocảthếgiớicùngxem.Glickđànhphảichạytheo,miệnglầmbầmchửirủa,chốcchốclạibậtmicrođểbìnhluậntìnhhình.

ĐãcólầntrunguýChartrandướctínhrằnglốiđichínhtrongĐạithánhđườngSt.Petercóchiềudàibằngcảmộtsânbóngđá.

Nhưngđêmnay,anhcảmthấynócòndàigấpđôi.VừalaotheoGiáochủThịthần,anhvừatựhỏikhôngbiếtvịthầytunàyđịnhđếnchỗnào.RõrànglàGiáochủThịthầnbịsốcquámạnhsaukhiphảichứngkiếntoànbộtấnbikịchvàtrôngthấyquánhiềuxácchếttrongphònglàmviệccủaĐứcThánhCha.

Đâu đó phía trước, xa đến nỗi đèn chiếu của hãngBBCkhông thể soisáng nổi, giọng nói củaGiáo chủThị thần tiếp tục vang lên đầy hoan hỉ:Trênchínhtảngđánàytasẽxâydựngnhàthờ!Chartrandbiếtvịthầytunàyđangtríchdẫnkinhthánh-KinhMatthew16:18,nếuanhnhớkhôngnhầm.Trênchính tảngđánày tasẽxâydựngnhà thờ.Tríchdẫnnhư thếvào lúcnàythậtchẳngthíchhợpchútnào,thậmchícòncóvẻácđộc-nhàthờsắpsửasụpđổđếnnơi.GiáochủThịthầnbịđiênthậtrồi.

HaylàchínhChartrandđãphátđiên?Trongthoángchốc,Chartrandthấyđầuócquaycuồng.Anhvẫnluôntin

rằngnhữngthôngđiệplinhthiêng,nhữngsựkiệnChúahiệnhìnhchẳngquachỉlàảogiác,dotựkỷámthịnênngườitabấtchợtnghethấynhữnggìhọmuốnnghe-Chúatrờiđâucótrựctiếptiếpxúcvớiconngườitheokiểuđó!

Thếmàngaysauđó,nhưthểđíchthânChúađãhiểnlinhđểchứngminhchoChartrand thấy sứcmạnh của ngài.Chartrand đã trông thấymột cảnhtượngphithường.

Phíatrước,cáchkhoảng15mét,ởchínhgiữaĐạithánhđường,xuấthiệnmộtbóngma…trong,vàtoảsáng.ĐólàhìnhảnhGiáochủThịthần,ngựcđểtrần.Bóngmanàydườngnhưtrongsuốt,vàtoảsáng.Chartrandngừng

chạy,ngựcbỗngthấyquặnthắt.GiáochủThịthầnđangtoảsáng!Ánhsángtoảramỗilúcmộtmạnhhơn.Rồibóngmabắtđầu,chìmdần,chìmdần,chođếnkhibiếnmấthoàntoàntrongĐạithánhđườngtốinhưbưng.

Langdoncũngchứngkiếncảnh tượngấy.Vàanhcũng tưởngđó làmahiệnhình.NhưngsaukhichạyvượtquaChartrand,đếnchỗGiáochủThịthần biếnmất, anh hiểu ra ngay. -Giáo chủ Thị thần đã chạy xuống hốcPalliums-cănphòngtrũngđượcthắpsángbởi99ngọnđèndầu.Ánhsángtừdướihốchắtlêntrên,làmchomọingườitưởnglàGiáochủThịthầntoảsáng.Vàkhivịthầytubướcxuốngcầuthang,họlạitưởnglàngàibiếnmấtxuốnglòngđất.

Langdonchạyhổnhểnđếnbênbờmépcủacănphòngchìmvàanhcúixuốngquansát.Dướikia,trongthứánhsángvàngrựctoảratừcácngọnđèndầu, Giáo chủ Thị thần đang lao tới những cánh cửa kính dẫn sang cănphòngđặtchiếchòmvàngnổitiếng.Thếnàylàthếnàonhỉ?Langdonbănkhoăn.LẽnàoGiáochúThịthần

tinrằngcáihòmvàngấychứa…Giáo chủThị thầnmở toang cánh cửa, lao vào trong phòng.Nhưng lạ

thay,vịthầytutrẻtuổinàylạibỏquachiếchòmvàng.Cáchchiếchòmkhoảnggần2mét,GiáochủThị thầnquỳxuống, loay

hoaykéotấmlướisắtgắntrênsàn.Kinhhãi,Langdonlúcnàyđãhiểuvịthầytutrẻtuổinàyđịnhđiđâu.Lậy

chúatôi,xinđừng!AnhlaonhưtênbắntớibênGiáochủThịthần:“Thưacha!Xinđừnglàmthế!”LúcLangdoncònchưakịpvượtqua lớpcửakính thìđã thấyGiáochủ

Thịthầnđangrasứckéotấmlướilên.Tiếngsắtvavàonhauloảngxoảng,vàtấm lưới sắt nặngnềmở ra, để lộmột cầu thanghẹpdốcđứngdẫn thẳngxuốngbóngđêmđenkịtbêndưới.ThấyGiáochủThịthầnđịnhchuixuốngdưới,LangdontúmvaivịHồngytrẻtuổivàkéolại.Ướtsũngtoànmồhôi,haivaicủaGiáochủThịthầnVentrescatrơnnhẫy,nhưngLangdonvẫncốtúmthậtchặt.

Giậtmình,GiáochủThịthầnquayphắtlại:“Anhlàmgìthế?”Khiánhmắthaingườigiaonhau,Langdonvôcùngngạcnhiên.ĐôimắtcủaGiáochủThịthầnkhôngcònđờđẫnnhưtrongcơnmộngdu

nữa.Hai conmắt của ngài lúc này rực sáng, tinh anh và cươngnghị.Vếtbỏngtrênngựcngàitrôngthậtđángsợ.

“Thưacha,khôngthểxuốngdướiđóđược.”Langdoncanngăn.“Chúngtaphảisơtánthôi.”

“Conbiếtkhông,tavừanhậnđượcmộtthôngđiệp.”GiọngnóicủaGiáochủThịthầnđiềmtĩnhđếnkỳlạ.“Tabiếtrằng…”

“GiáochủThịthần!”Chartrandvànhữngngườikháccũngvừađếnnơi.

ĐượcchiếusángbằngđènmáyquaycủaMacri,tấtcảchạyxuốngcầuthang.Trông thấy tấm lưới sắt trênsànbị lật lên,Chartrand tỏ ra sợhãi.Anh

làmdấuthánh,rồiđưamắtnhìnLangdonđầybiếtơnvìanhđãngănkhôngchoGiáochủThịthầnxuốngdưới.

Langdonhiểu,anhđãđọcrấtnhiềuvềkiếntrúccủaVatican,nênbiếtrõnhữnggìnằmdướitấmlướisắtnày.ĐólàđịađiểmlinhthiêngbậcnhấtđốivớiThiênChúagiáo.TerraSanta.ĐấtThánh.Mộtsốngườicòngọinó làThànhphốcủangườichết,nhữngngườikhácgọinólàHầmmộ.Theolờikểcủamột số ít tu sĩ đượcphépxuốngđó saukhivượtquanhữngkỳ tuyểnchọngắtgao,thìThànhphốcủangườichết làmộtmêcunggồmrấtnhiềulăngmộngầmtronglòngđất,vànếubịlạcđườngthìkhôngmộtdukháchnàocócơhộithoátrađược.VàkhôngaimuốnphảiđuổitheoGiáochủThịthầnxuốngtậndướiđó.

“Thưa cha, cha bị chấn động quá mạnh đấy mà.” Chartrand van nài.“Chúngtaphảirờikhỏinơinàyngaylậptức.Xuốngđótứclàtựsát!”

GiáochủThịthầnbỗngtỏranhẫnnại.NgàiđặttaylênvaiChartrand:“Cám ơn con đã lo lắng cho ta. Ta không biết giải thích thế nào. Ta

khôngbiếtbằngcáchnàomàtabỗngdưnghiểuđượcNhưngtađãđượclinhbáo.Tabiếtphảnvậtchấtởđâu.”

Tấtcảđềutrợntrònmắtngạcnhiên.GiáochủThịthầnquaysangnóivớitấtcảmọingười:“Chínhtrêntảngđánàytasẽxâydựngnhàthờ.Thôngđiệplàthếđó.Ý

nghĩacủanóđãquárõràng.”Langdonvẫnchưahiểu làmthếnàomàGiáochủThị thần lạigiao tiếp

đượcvớiChúatrời,và lạicàngkhôngthểhiểunổiýnghĩacủa thôngđiệpnày.Chínhtrêntảngđánàytasẽxâydựngnhàthờ.ĐólàcâunóicủachúaGiê-sukhingườichọnPeterlàmvịtôngđồđầutiêncủamình.Nhữnglờilẽđóthìcóliênquangìcơchứ?

Macritiếnlạigầnthêmđểquaycậncảnh,cònGlickthìcâmnhưhến.LúcnàyGiáochủThịthầnnóimộtcáchgấpgáp:“NgườicủaIlluminatiđãđểhộpphảnvậtchấttạiđúngtảngđáđặtnền

móngchothánhđườngnày.”Ngàichỉtayxuốngcầuthangtốiombêndưới.“Ngaytrêntảngđáđượcchọnlàmnềntảngcủathánhđường.Vàtabiếttảngđáđóởchỗnào.”

Langdonchorằngđãđến lúcphải tạmquênđiuyquyềncủavị thầy tunàyvàđưangàirangoàingaylậptức.Dùbềngoàicóvẻminhmẫn,nhưngGiáochủThịthầnđangnóinhữnglờivônghĩa.Mộttảngđá?Nềntảngcủatoànbộthánhđường?Cầu thangnàyđâucódẫnxuốngnếnmóngcủa toànhà,nódẫnxuốngkhuhầmmộđấychứ!

“Câutríchdẫnđómangnghĩabóng,thưacha!Làmgìcótảngđáthật!”GiáochủThịthầnchợtbuồnbãlạkỳ:

“Cómột tảngđáđấy,conạ.”Ngàichỉ tayxuốngdưới. “Peterchính làmộttảngđá.”

Langdonngớngười.Nhưngrồianhhiểurangaytứckhắc.Đơn giản quá chừng!Cùngmọi người đứng bên cầu thang, cùng nhìn

xuống,anhchợthiểurarằngquảthựccómộttảngđáđượcchôndướitầnghầmcủaĐạithánhđườngvĩđạinày.Peterchínhlàmộttảngđá.ĐứctincủaPeterđốivớiChúavữngvàngđếnnỗiGiê-suđãgọingàilà

tảngđá-đôivaivữngchắccủavịtôngđồkhôngbaogiờdaođộngnàysẽlàđiểmtựachogiáohội.Chínhtạinơinày-trênngọndồiVatican-Peterđãbịhànhhình,vàđượcchôncất.NhữngtínđồThiênChúathờiđóđãxâymộtđềnthờnhỏngaytrênmộphầncủangài.Theothờigian,ThiênChúagiáolớnmạnhdầnlên,đềnthờcũngđượcxâytothêm,lớpsautựatrênnềncủalớptrước,chođếnkhiĐạithánhđườngSt.Peterngàynayđượchoànthành.VàsựthậtlàtoànbộnềntảngcủaThiênChúagiáođềubắtnguồntừthánhPeter.Tảngđá.

“HộpphảnvậtchấtđượcđặtởlăngmộcủathánhPeter.”GiáochủThịthầntuyênbố,giọngrấtmạchlạc.

Chodù thông tin này bắt nguồn từmột sự kiện quá siêu phàm, nhưngLangdoncảmthấynókhônghềvôlý.ĐặthộpphảnvậtchấttạilăngmộcủathánhPeterlàmộtnướccờcólý.Vớimụcđíchtạoramộttácđộngtâmlýmạnhmẽ,hộiIlluminatiđãđặthộpphảnvậtchấttạichínhđiểmcốtlõicủaGiáohộiCơđốcgiáo, theocảnghĩađen lẫnnghĩabóng.Đểchứng tỏkhảnăngcàingườituyệthảocủahọ.

“Vànếucácngườicầnmộtbằngchứngcótínhtrầntục,thìđây.”LúcnàyGiáochủThịthầnđãbắtđầutỏranônnóng.“Tathấykhoácủatấmlướisắtnàyđãmởsẵn.”Vịthầytuđưataychỉcáilỗđenngòmtrênnềnnhà.“Lốiđinàylúcnàocũngbịkhoákỹ.Cókẻđãxuốngdướiđó…chưalâuđâu.”

Tấtcảmọingườicùngcúixuốngnhìn.Ngay sau đó, với một sự nhanh nhẹn kỳ lạ, Giáo chủ Thị thần quay

người,chộplấymộtcâyđènvàlaoxuốngcầuthang.

     

Chương119

Nhữngbậcđádốcđứng,dẫnthẳngxuốnglòngđất.Khôngchừngmìnhchếttạinơinàymấtthôi,Vittoriathầmnghĩ.Taybámvàosợidâythừngdùnglàmtayvịncầuthang,côgáicũngsắp

sửa theomọi người xuốngdưới.Langdon tiến lênmột bước, địnhkhuyênGiáochủThịthầndừngxuống,nhưngChartrandlạicanthiệp,anhtatúmvaiLangdonkéolại.RõrànglàlúcnàythìanhchàngtrunguýcũngbắtđầutinrằngGiáochủThịthầnlàmthếlàđúng.

Giằngconhaumấtmộtlúc,rồiLangdoncũnggiằngđượctayanhtaravàđuổi theoGiáochủThị thần,cònChartrand thì theosátgótanh.Theobảnnăng,Vittoriacũngchạytheo.

Giờđâycôgáiđangbướcchântrênmộtcầuthangdốcđứngcheoleo,chỉcầnmộtlầnbướchụtcũngđủđểmấtmạng.BóngđèntrêntayGiáochủThịthầnđanglấploátítphíadưới.HaiphóngviênBBCcũngđangcốsứcchạytheo cả nhóm.Ánhđènmáyquay chiếu thẳng ra phía trước, rọi vào lưngChartrandvàLangdon, tạo thànhnhữngbóngđenkỳquặcđổdài trênmặtđất.

Thậtkhómàtinnổi,cả thếgiớiđangdõi theonhữngsựkiệnđiênđiênkhùngkhùngnày.

“Tắtcáimáyquaychếttiệtđichứ!”Nhưng cô gái cũng biết rằng ánh đènmáy quay chính là phương tiện

chiếusángduynhấtmàhọcólúcnày.Trongkhicuộcrượtđuổikỳquáivẫnđangtiếpdiễn,baoýnghĩlolắng

quấtthẳngvàotâmtríVittoria.XuốngđếnnơithìGiáochủThịthầncóthểlàmđượcgì?GiảsửcótìmđượchộpPhảnvậtchấtthìcũnglàmgìcònthờigiannữa?

VittoriangạcnhiênthấylinhtínhcủachínhcômáchbảorằngGiáochủThịthầncóthểđúng.Đặthộpphảnvậtchấtởvịtrícáchmặtđấtnhữngbatầngnhàkiểunàylàlựachọnkhônngoanvàcaothượngnhất.Sâutítdướilòngđấtthếnày-giốngynhưphòngthínghiệmZ-tácđộngtừvụnổphảnvậtchấtsẽgiảmđiđángkể.Sẽkhôngcóluồngnhiệtnăngbỏngrát,khôngcónhữngmảnhbombaylênlàmảnhhưởngđếnnhữngkẻhiếukỳđangtậptrungởquảngtrường,sẽchỉcómộtcáihốsâuhoắm,rộnghoác,vàtoànbộ

thánhđườngđồsộbiếnthànhđốngđổnát.Phải chăng đây là sự tử tế của Kohler? Muốn hạn chế thương vong?

Vittoriavẫnkhông thểbiếtđượcônggiámđốccủamìnhcó liênquanđếnmức độ nào. Sự thù ghét của ông ta đối với tôn giáo thì cô công nhận…nhưngcảmộtâmmưuđángsợthếnàychắchẳnvượtquákhảnăngcủaconngườinày.KhônglẽlòngthùhậncủaKohlersâusắcđếnthếsao?Cămgiậnđếnmứcmuốn.huỷdiệttoànbộVaticanhaysao?Lạicònthuêhẳnmộtsátthủchuyênnghiệpnữaư?Rồirataysáthạichanuôicủacô,Giáohoàng,vàcảbốnvịHồngyGiáochủnữa?Khôngthểnào.

LàmcáchnàomàKohler làmđượctấtcảnhữngviệcấytronglòngtoàthánh?Rocherchính là tay trongcủaông ta,côgái tựnhắcmình.RocherchínhlàngườicủaIlluminati.Chảtráchôngtacóchìakhoácủatấtcảmọinơi-phòngngủcủaGiáohoàng,đườnghầmbímật,Thànhphốcủangườichết,lăngmộcủathánhPeter,khôngthiếumộtchỗnào.CóthểchínhôngtađãtựtayđặthộpphảnvậtchấttạilăngmộcủathánhPeter-mộtđịađiểmrấtítngườiđượcphépđặtchânđến-rồiralệnhcholínhcủamìnhkhôngcầnphảilãngphíthờigianràsoátcáckhuvựccấmtrongtoàthánh.Rocherbiếtrằngkhôngmộtaicóthểtìmthấyhộpphảnvậtchất.NhưngRocherkhôngthểngờrằngGiáochủThịthầncóthểđượcChúa

máchbảo.ThôngđiệpcủaChúa.Vittoriavẫnchưahoàntoàntinrằngđiềunàylàcó

thể.CóđúnglàđíchthânChúađãgiaotiếpvớiGiáochủThịthần?Tậnđáylòng,côgáikhôngtin,thếnhưngchuyênngànhnghiêncứucủacôlạilàsiêuvậtlý-chuyênnghiêncứunhữngcáchgiaotiếp.Côgáiđãchứngkiếnnhiềucáchthứcgiaotiếpđầythầnkỳxảyratrongcuộcsốnghàngngày-haiquảtrứngcủacùngmộtconrùabiểnmẹđượcđặttrongnhữngphòngthínghiệmcáchnhauhàngngàndặmvẫnnởcùngmộtthờiđiểm…trênvùngnướcrộnghànghéc-ta,nhữngconsứanhảyđềutămtắpnhưthểđượcđiềukhiểnbởimộtbộócduynhất.Đâuđâucũngthấycónhữngkênhliênlạcvôhình,côgáithầmnghĩ.

NhưngcòngiữangườivớiChúathìsao?Ướcgì lúcnàychanuôicủacôcómặtởđây,ôngsẽmangđếnchocô

niềm tin.Đã cómột lần ônggiải thích về hiện tượnggiao tiếp siêu nhiênbằng những suy luận rất khoa học, và điều đó đã thuyết phục được cô.Vittoriavẫnnhớlầncôtrôngthấychacầunguyệnvàhỏi:

“Chamấtcônglàmthếđểlàmgì?Chúađâucóthểtrảlờiđược.”Vớimộtnụcườiđầybaodung,LeonardoVetrangẩnglên:“Congáitahayhoàinghithật.ConkhôngtinlàChúacóthểnóichuyện

vớichúngtađượcsao?Đểchagiải thíchchoconnghenhé.”Ônglấymộtmôhìnhnãobộngườitrêngiáxuống,đặt trướcmặtVittoria.“Nhưconđãbiết, con người thường chỉ sử dụng một phần rất nhỏ não bộ của mình.

Nhưngnếuconởvàotìnhtrạngxúcđộngrấtmạnh-vídụnhưmộtcơnchấnđộngvềtâmlý,cảmgiácvuisướnghaysợhãiđếntộtđộ,haytrongtrạngthái thiềnđịnhsâusắc- toànbộcáctếbàothầnkinhtrongnãobộbắtđầuhoạtđộngmạnh,khiếnchochúngtacảmthấyvôcùngmẫntiệp!”

“Thếthìsao?”Vittoriahỏilại.“ChỉsuynghĩmộtcáchminhmẫnthìđâuđãcóthểgiaotiếpvớiChúađược?”

“Chàchà!”Vetrathốtlên.“Giảiphápchonhữngvẫnđềhócbúađếnmứctưởngnhưkhôngvượtquađượcvẫnthườngxuấthiệnvàonhữnggiâyphútnhưthếđấy.ĐóchínhlàtrạngtháimàcácvịlãnhđạotinhthầnHiệugọilàthiềnđịnh;cácnhàsinhhọcgọilàtrạngtháithaythế,còncácnhàtâmlýhọcthìgọilàsiêutrigiác.-Ôngngừnglạigiâylát.-CònnhữngngườitheođạoThiênChúathìgọiđólànhữnglờicầunguyệnlinhứng.”

Mỉmcườithậttươi,ôngnóithêm:“Đôikhinhữnglờimáchbảocủabềtrênđơngiảnchỉlàcáchthứcđiều

chỉnhbộócđểngườitacóthểngheđượcnhữngđiềutráitimđãtựnóbiếttừtrước.”

Giờđây,chạyxuốngcầuthangtốiom,Vittoriacảmgiácrằngrấtcóthểchacônóiđúng.Đâucógìquákhótin,sựchấnđộngcủaGiáochủThịthầnđãđặtnãobộcủangàivàomộttrạngtháidẫnđếnkhảnăngnhậnrađịađiểmgiấuhộpphảnvậtchất.Phậttạitâm,Phậtđãdạynhưthế.Tấtcảchúngtađềucótoàngiác.Chỉ

cầngiữchotâmđượcantĩnh,chúngtasẽtiếpcậnđượcvớisựthôngtháiẩnchứatrongchínhbảnthânmình.

Đúngvàogiâyphútđangtheomọingườichạyxuốngdưới,Vittoriacảmthấytâmtrímìnhvôcùngtỉnhtáovàmẫntiệp,dườngnhưtâmcôgáicũngđangtĩnhlặng…vàcôtiếpcậnđượcvớisựthôngtháiẩnchứatrongchínhbảnthânmình.CôgáicảmnhậnđượcýđịnhcủaGiáochủThịthần,vàcảmthấysợhãi.

“GiáochủThịthần,xinđừng!”Vittoriahétthậtto.“Chakhôngbiếtđâu!-Nghĩđếnđámđôngđangtậptrungtrênquảngtrường,máunhưđôngcứnglạitronghuyếtquảncôgái.-Nếuchamanghộpphảnvậtchấtlênthì…tấtcảmọingườisẽchết!”

Nhảybabậcmột,Langdoncũngđãxuốngđếnnềnđất.Dùlốiđirấtchật,nhưnganhkhônghềcócảmgiácsợhãitrongkhônggiantùtúngnày.Lúcnàyhọđangđốimặtvớimộthiểmhoạkhácđángsợhơnthếnhiều.

“GiáochủThịthần!”Langdonđãgầnđuổikịpngọnđèndầuphíatrước.“Cha phải để hộp phản vật chất ở nguyên đó! Không còn cách nào khácđâu!”

Dùđólànhữnglờidochínhanhnóira,Langdonvẫnthấythậtkhótin.AnhđãchấpnhậnrằnglờimáchbảocủaChúatrờivềnơiđặthộpphảnvậtchất là thật,đã thế lạicònđangvậnđộngGiáochủThị thầnchấpnhậnđể

ĐạithánhđườngSt.Peterbịpháhuỷ-mộttrongnhữngkỳquanvềkiếntrúccủathếgiới,vớibiếtbaonhiêutácphẩmnghệthuậtbêntrong.Nhưngcònnhữngngườiđangtậptrungtrênquảngtrường…đâylàcách

duynhất.Mỉamaithay,cáchduynhấtđểbảovệmọingườilúcnàylàchấpnhậnđể

thánhđườngbịpháhuỷ.ChắchẳnhộiIlluminatiphảivôcùngsungsướngkhiđượcchứngkiếntìnhhuốngđầykịchtínhnày.

Tronghầmngầm,khôngkhíâmuvàẩmướt.ĐâuđóquanhđâylàThànhphố của người chết…nơi an nghỉ của thánh Peter và những tín đồThiênChúađầutiên.Langdonthấyrợnngười,hivọngđâykhôngphảilàmộthànhđộngtựsát.

Bất chợt, cây đèn của Giáo chủ Thị thần không tiếp tục tiến lên nữa.Langdonngaylậptứcđếnsátbênvịthầytutrẻtuổi.

Điểmcuốicùngcủacầuthanghiệnratrướcmắt-mộtcáicổngbằngsắtcóbahìnhđầulâuchạmnổichắnngangbậcdướicùng.GiáochủThịthầnđang kéo cánh cổng. Langdon lao ngay lên, giữ chặt lấy cánh cổng, chặnđườngGiáochủThịthần.

Những người khác rầm rập chạy xuống, tất cả đều trắng toát nhú matrongkhunghìnhcủaMacri…đặcbiệt làGlick, càngchạycàng thấymặtanhtatrắngbệchthêmra.

ChartrandtúmlấyvaiLangdon:“Đểchođứcchađiquađi!”“Không!”Từtrêncao,Vittoriathétxuống,giọnghổnhển.-Chúngtaphải

sơ tánngay lập tức!Không thểđưahộpphảnvậtchất rangoàiđược!Nếuchamangcáihộplên,tấtcảmọingườisẽchết!

GiọngnóicủaGiáochủThịthầnvanglênđiềmtĩnhkỳlạ:“Nàycáccon…chúngtaphảigiữđứctin.Vẫncònchútthờigianmà.”“Chakhônghiểuđâu.”Vittorianói.“Mộtvụnổ trênmặtđất sẽcósức

côngphálớnhơnnhiềusovớiởđây!”GiáochủThịthầnnhìnVittoria,đôimắtxanhngờisáng,tinhanh:“Cóainóigìđếnmộtvụnổtrênmặtđấtchưanào?”Vittoriatrợntrònmắt:“Chađịnhđểnguyêncáihộpởdướinàysao?”GiáochủThịthầntỏrađầytựtin:“Đêmnaykhôngmộtaiphảichếtcả.”“Thưacha,nhưngmà…”“Thôimà…cácconhãygiữ lấyđức tin.”Giọngnói củaGiáochủThị

thầnkhiến tất cảmọingười im lặng. “Takhôngyêucầubấtkỳaiphảiđitheo.Tachỉyêucầucácconđừngcanthiệpvào.HãyđểchotahoànthànhsứmạngmàNgườiđãgiaophó.-Haimắtngàiánhlênmộtniềmtinmãnhliệt-Taphảicứulấythánhđườngnày.Vàtasẽlàmđược.Taxinlấymạng

sốngcủachínhmìnhđểđảmbảođiềuđó.”Sauđólàyênlặng,sựyênlặngchấtchứađầybãotố.

     

Chương120

11giờ51phút.Thànhphốcủangườichếtthựcsựlàmảnhđấtcủangườichết.Dùđãđọcrấtnhiềutàiliệuvềnơinày,Langdonvẫnsữngsờtrướcnhững

gìanhđượctậnmắtchứngkiến.NằmdướichânĐạithánhđường,cáihangkhổnglồnàyđầynhữnglăngmộđổnát,trônghệtnhưnhữngngôinhànhỏtrênnếnhanglớn.Khôngkhínặngmùichếtchóc.Phầnlớnnhữnglốinhỏchạyngoằnngoèogiữacácmộphần,đượclátbằngđácẩmthạchrạn.Vôsốnhữngcộtbụinằmdựngđứnglênnềnđấtchưađượckhaiquật,đỡlấykhôngkhíbẩnthỉuđanglơlửngtrongvùngtối.Thànhphốcủangườichết, sự thoảmãnvềmặthọc thuật trong tâm trí

anhhoàlẫnvớicảmgiáckinhhãi,khiếpsợ.Cùngmọingười,Langdonlaosâuvàolònghangtốiom.Mìnhlàmthếnàyliệucóđúngkhôngnhỉ?

Là người đầu tiên bị thuyết phục bởi niềm tin củaGiáo chủ Thị thần,Chartrandmởtoangcánhcổngbằngsắt,đầytintưởng.

GlickvàMacriđãlongtrọngchấpthuậnlờiđềnghịcủavịthầytutrẻtuổilàsẽdùngđènchiếusángchođoànngườitìmkiếm,mặcdùxétđếnnhữngcơhộithăngtiếnmàhaiphóngviênnàysẽđượchườngsausựkiệnnàythìhẳnphảicólýdochínhđángđểnghingờđộngcơthựcsựcủahọ.Vittorialàngườitỏraíthàohứngnhất,vàsâutrongánhmắtcôgáicótrựccảmmạnhmẽnày,Langdoncảmnhậnđượcsựlolắngvàbấtan.Muộnquá rồi, Langdon thầmnghĩ.Anh vàVittoria đang chạy theo cả

nhóm.Thậtđiênrồ.Vittoriakhôngnóigì,nhưnganhbiết,cảhaingườiđangcóchungmột

suynghĩ.NếuGiáochủThịthầnphánđoánkhôngchínhxácthìkhôngthểchạythoátkhỏithánhđườngnàytrongvòngvẻnvẹn9phút.

Chạy qua hếtmộ phần này đếnmộ phần khác,Langdon thấy hai cẳngchânmỏinhừ.Thậtđángngạcnhiên,cảnhómđangchạy lêndốc.Lúc lờigiải thíchhiệnlêntrongtrínãocũnglà lúcanhthấylạnhxươngsống.ĐịahìnhdướichânanhlúcnàyvẫnđượcgiữnguyêntrạngtừthờichúaGiê-sucònsống.AnhđangchạylênđỉnhngọnđồiVaticannguyênthuỷ!CáchọcgiảcủagiáohộinhiềulầnkhẳngđịnhrằnglăngmộcủathánhPeternằmgầnđỉnhđồi,vàanhvẫnthườngthắcmắc,khônghiểubằngcáchnàomàhọcó

được thông tinđó.Giờ thìLangdonđãhiểu.Ngọnđồi ấy vẫn cònnguyênvẹn!

Langdon cảm tưởng như đang chạy ngược dòng lịch sử. Đâu đó phíatrướcchínhlàmộphầncủathánhPeter-mộtchứngtíchlịchsửcủaThiênChúagiáo.Thậtkhótin,nhưngquảđúnglàthuởbanđầu,mộphầncủangàichỉđượcđánhdấubằngmộtmiếuthờnhỏnhoikhiêmtốn.Ngoàirakhôngcòngìkhácnữa.Theo thờigian,danh tiếngcủa thánhPeterngàymột lanrộng,vànhữngđềnthờtiếptheolầnlượtđượcdựnglêntrênnềnmiếuthờđầutiênấy.ĐểgiờđâyĐạithánhđườngSt.PeterdođíchthânMichelangelothiết kế cómái vòm nhọn vươn cao tới hơn 130mét, đỉnhmái vòm nằmtrúngvàovịtrícủamiếuthờđầutiên,độchênhlệchchỉlàvàily.

Cả nhóm tiếp tục vượt qua những chặng đường quanh co khúc khuỷuLangdon xem đồng hồ. 8 phút nữa. Không chừng chính bản thân anh vàVittoriasẽnhanhchónggianhậpđộiquânnhữngngườiđượcchônvùivĩnhviễnởnơinàycũngnên.

“Cẩnthận!”Glickkêuto.“Coichừnghangrắnđấy!”Langdoncũngđãkịptrôngthấy.Hàngloạtnhữnghốnhỏnằmcắtngang

lốiđidướichânhọ.Anhnhảyqua.Vittoriacũngnhảyvàcốgắngtránhnhữngcáihốnhỏ.Vẻmặtcôcóvẻ

khôngthoảimáichútnào.“Hangrắnlàcáigì?”“Đúngraphảigọilàhốcúngđồăn.”Langdoncảichính.“Emkhôngcần

phải biết đếnnhững cái hốnày làmgì. -Bản thânLangdon cũngvừakịpnhậnra,chúngcònđượcgọilàốngdẫnđồuống.NhữngtínđồThiênChúathuởxưatinrằngxácthịtcóthểtáisinhđược,nênđãđàonhữngcáihốkiểunàyđểtiếptếđồănchongườichếtbằngcáchđổsữavàmậtongxuốngmộphầnnằmdướiđiệnthờ.”

GiáochủThịthầnthấysứclựcbắtđầugiảmsút.Ngàivẫnnhạycảmthấyđượctiếpsứcbởiýthứcvềsứmệnhcủamình

trướcnhânloạivàtrướcChúa.Gầnđếnnơirồi.Cơnđauthậtkhủngkhiếp.Tâm trí cũng có thể khiến người ta đau đớn không kém gì thể xác. Thếnhưngvịthầytutrẻtuổivẫnthấymệtrãrời.

Thờigiancònlạirấtít.“Consẽcứunhàthờ,thưaCha,conxinthềsẽlàmbằngđượcđiềuđó.”Dùmaymắn có được luồng sáng cựcmạnh từ chiếc đèn quay phimở

phía sau chiếu lên,Giáo chủThị thần vẫn giương cao cây đèn dầu.Ta làngườidẫnđườngtrongđêmtối.Tachínhlàánhsáng.

Nhữngbướcchâncủangàikhiếncâyđènlắclưđầutrongbìnhkêuòngọc.Trong thoáng chốc,Giáo chủThị thần bỗng thấy sợ, nhỡ dầu sóng ràngoáivàbắtlửathìthậtnguyhiểm.Bịbỏngmộtlầnthếlàđãđủlắmrồi.

Chạygầnđếnđỉnhđồi,GiáochủThịthầnướtsũngmồhôi,mệtđếnđứt

hơi. Nhưng khi lên tới đỉnh, cảm thấy như vừa được tái sinh, ngài loạngchoạngbướctớivùngđấtbằngphẳngmàngàiđã từngnhiềulần tới thăm.Đâylàđiểmtậncùngcủaconđường.Mộtmảngtườngđấtbỗngnhiênhiệnra,đánhdấuđiểmtậncùngcủaThànhphốcủangườichết.Mộttấmbiểnnhỏcóghidòngchữ:LăngmộThánhPeter.

TrướcmắtGiáochủThị thầnlàmộthốctrổ trên tường,caongangthắtlưng.Khôngcóbảngchữdátvàng.Khôngtrangtrícầukỳ.Chỉcómộtcáihốcgiảndịtrêntường,dẫnvàomộthangnhỏ,bêntrongđặtcỗquantàiđágiảndị,xoàngxĩnh.Miệngmỉmcườikiệtquệ,GiáochủThị thầnnhìncáihốc nhỏ. Những người khác cũng sắp đến nơi rồi. Ngài đặt cây đèn dầuxuống,quỳgốivàbắtđầucầunguyện.XintạơnNgười.Tấtcảsắpkếtthúcrồi.     

۞۞۞     

Bênngoàiquảngtrường,đứnggiữanhữngvịHồngyGiáochủkhácHồngyMortati chămchúnhìnmànhình lớn, dõi theo tấnkịchđangdiễn ra dướitầnghầm.Đứcchakhôngbiếtphảitinvàocáigìnữa.Phảichăngcảthếgiớicũngtrôngthấynhữnggìngàivừatrôngthấy?PhảichăngChúađãbáotinchoGiáochủThịthần?PhảichănghộpphảnvậtchấtsắpphátnổtrongĐạithánhđườngSt.Peter?

Nhìnkìa!-Đámđôngồlên-Kiakìa!-Bấtgiáctấtcảmọingườiđềugiơtaychỉlênmànhình.-Phépnhiệmmàuđấy!

HồngyMortati ngướcnhìn lên.Gócquaykhôngđượcổnđịnh,nhưnghìnhảnhthìrấtrõràng.Mộtcảnhtượngkhôngthểnàoquên.

MáyquaysaulưngGiáochủThịthầntruyềnvềcảnhngàiđangquỳtrênnềnđấtđểcầunguyện.Trướcmặtvịthầytutrẻtuổinàylàmộtcáihốcgiảndịtrênbứctườngđất.Tronghốc,nằmgiữanhữngmảnhđávụntừthờicổlàmộtquantàiđácũkỹ.Dùmớichỉđượctậnmắtnhìnthấycỗquantàiấymộtlần,nhưngHồngyMortatibiếtrõnóđựngcáigì.ThánhPeter.HồngyMortatikhôngngờnghệchđếnnỗitinrằngtiếnghòreohớnhở

cửa đám đông bắt nguồn từ niềm vui sướng được trông thấy một trongnhững thành tích quan trọng bậc nhất củaThiênChúa giáo.Lăngmộ củathánh Peter không phải là cái khiến cho tất cả những ai đang tập trung ởquảngtrườngnàyđềuphảiquỳxuốngđểtạơn,màchínhlàvậtnằmbêntrênlăngmộcủaNgười.

Hộpđựnggiọtphảnvậtchất.Nónằmđó…suốtcảngàyhômnay…ẩntrongbóngđêmvinhcửucủaThànhphốcủangườichết.Đẹpđẽ.Tànbạo..Đầychếtchóc.NhữnggìGiáochủThịthầnđượcmáchbảokhônghềsai.

HồngyMortatichămchúnhìncáihộptrongsuốt.Giọtchấtlỏngnhỏxíuvẫnđangnằmlơlửngởchínhgiữahộp.Cáihốcnhỏquanhchiếchộpánhlênmộtthứánhsángmàuđỏkhimànhìnhđiệntửđangđếmngược5phútcuốicùngtrongquátrìnhtồntạicủachínhnó.

Cũngởtrênlăngmộ,cáchcáihộpvàiphân,làchiếccamerakhôngdâycủađộilínhgácThuỵSĩđangtruyềnđihìnhảnhvềchiếchộp.

HồngyMortatilàmdấuthánh.Đâylàcảnhlượngđángsợnhấttrongđờiông.Nhưng chỉ trong giây lát, ông nhận ra rằng những gì vừa trông thấychưaphảilàđiềutồitệnhất.

Bất ngờ,Giáo chủ Thị thần đứng phắt dậy, cầm hộp phản vật chất vàquaylại,vẻmặtcăngthẳng.Vịthầytutrẻtuổinàygạtmọingườisangmộtbên,rồibắtđầuchạyngượctrởlạiconđườngngoằnngoèotrongThànhphốcủangườichết,đểtrởlạiđiểmxuấtphát.

ChiếccameraquaylướtquaVittoriaVetra,mặtđangtáixanhđầysợhãi:“GiáochủThịthần,chađiđâu?Contưởngchanóirằng…”“Hãytinởta!”GiáochủThịthầntrảlời,chânvẫnchạy.VittoriaquayngaysangLangdon:“Phảilàmgìbâygiờ?”RobertLangdonrasứccảnGiáochủThịthần,nhưngChartrandcanthiệp

ngay, rõ ràng làngười línhgácnàyđãđặt trọnniềmtinvàoGiáochủThịthần.

NhữnghìnhảnhtừchiếccameracủađàiBBCgiốngynhưgócnhìncủamộtngườiđangngồitrêntoaxelửatròngtrành,lắclư-lộttảđầyđủsựnáoloạn,kinhhãicủađoànngườiđangchạytheoGiáochủThịthần,quaytrởlạilốidẫnxuốngThànhphốcủangườichết.

Trênquảngtrường,HồngyMortatitrònmắtkinhhãi:“KhônglẽGiáochủThịthầnđịnhmanghộpphảnvậtchấtlênđây?”Mànhìnhti-vitrênkhắpthếgiớihiệnlêncảnhGiáochủThịthầnđangra

sứcchạyrakhỏiThànhphốcủangườichết,taycầmhộpphảnvậtchất.Đêmnaysẽkhôngcóthêmngườinàophảichết!

NhưngGiáochủThịthầnđãnhầm.

     

Chương121

GiáochủThịthầnchạyvụtrangoàicửachínhcủaĐạithánhđườngSt.Petervàolúc11giờ56phút.Taybưnghộpphảnvậtchấtnhưthểđangmangmộtmónđồtế,ngàiloạngchoạnghiệnragiữavùngánhsángchóiloàđượctạorabởirấtnhiềuánhđènmáyquaychụmlại.Vớiđôimắtrựclửa,ngàithấyhìnhảnhcủamình trêncácmànhình lớn -mình trần,đầyvết thương,hệtnhưmộtngườikhổnglồvừahiệnlêntrêncácmànhình.ChưabaogiờGiáochủThị thần thấymột đámđông nào huyên náo đếnmức này trên quãngtrườngSt.Perter - tiếngkhóc, tiếng lahét, tiếng tụngkinh, tiếnghát…sựsùngkínhvàsựkinhhoànghoàlẫnvàonhau.Xinngườihãygiảithoátchochúngconkhỏibàntaycủaquỷ-Giáochủ

Thịthầnthầmcầunguyện.SaumộthồichạythụcmạngđểthoátrakhỏiThànhphốcủangườichết,

ngàithấymệtlử.Suýtnữathìđãxảyrachuyện.RobertLangdonvàVittoriađãrasứckhuyênngàiđểcáihộplạichỗcũ

rồichạyrangoàitìmchỗẩnnấp.Khờkhạoquá!RõrànglànếuởvàomộtthờiđiểmkhácthìGiáochủThịthầnđãkhông

thểlàmđượcnhưthế.Tuynhiên,trongđêmnay,mộtlầnnữaChúatrờiđãphùhộchongài.LúcRobertLangdonsắpsửachặnđượcngàithìChartrand,chàng thiếuuývốnrấtgiàuđức tin,đãkịp thờihànhđộng.Cònhaingườiphóngviênkiathìquábậnbịuvớimớdụngcụcồngkềnhnênchẳngkịpcanthiệp.HànhđộngcủaChúatrờilúcnàomàkhôngkỳbí.Giáo chủ Thị thần đã nghe thấy tiếng những người kia chạy ngay sau

lưng…hìnhảnhcủahọđồngthờixuấthiệntrêncácmànhìnhlớn.Gạnnốtchútsức lựccuốicùngcònlại trongcơ thể,GiáochủThị thầngiươngcaohộp phản vật chất. Rồi ngài vươn ngực lên như thể muốn chế giễu vếtthươngmangbiểutượngcủaIlluminatitrêncơthể,vàchạyxuốngcầuthang.

Cầnphảihoàntấtkhâucuốicùngnày.Nhanhlênnào,GiáochủThịthầntựđộngviênmình,cốlên.     

۞۞۞     

Bốnphútnữa…RađếncửaĐạithánhđường,Langdonloámắt.Lạimộtlầnnữa,biếtbao

luồngsángtừcácánhđènmáyquaychiếuthẳngvàomặtanh.HìnhảnhduynhấtlọtđượcvàovõngmạcLangdonlàbóngdánglờmờcủaGiáochủThịthần đang chạy xuống cầu thang. Trong giây lát, do hiệu ứng của nhữngluồng sángchói loàGiáo chủThị thầnbỗngkhoác lênmìnhdángvẻ siêuphàmcủamột thiên thần.Chiếc áo thầy tu tụt xuốngđếnngang thắt lưngtrôngnhưmộttấmvảiliệm.Thânthểcònhằnrõvếtthương,nhưngvịthầytu trẻ tuổivẫnkhôngchùnbước.Dánghiênngang,GiáochủThị thầnvẫnxốctới,vẫnkêugọicảthếgiớihãygiữđứctin.Cầmhộpvũkhíchếtngườitrêntay,ngàichạythẳngvềphíađámđông.

Langdonchạytheoxuốngcầuthang.Chađịnhlàmgìthếnày?Thếthìtấtcảmọingườisẽchết!

GiáochủThịthầnthétlớn:“TrongngôinhàcủaChúa,khôngcóchỗchonhữngviệclàmcủaquỷSa-

tăng!”Ngàichạythẳngvàođámđônglúcnàyđãbắtđầutỏrakhiếpsợ.“Thưacha!”Langdonhétto.“Làmgìcólốinàomàđi!”“Hãynhìnlênthiênđàng!Chúngtađãquênmấtlàcòncóthiênđàngở

đó!”ĐộtnhiênLangdonhiểura,sựthậtvĩđạibỗnglóesánglêntrongtrínão

anh.Dùkhôngthểnhìnthấynó,vìbịquánhiềuluồngsángchiếuvàomắt,nhưnganhbiếtrằnglốithoátcủahọởngaytrênđầu…

BầutrờinướcÝ,vớimuônvànngôisaolấplánh.Lốithoáthiểm.ChiếctrựcthăngdựđịnhdùngđểđưaGiáochủThịthầnđếnbệnhviện

vẫnđangđậu trướcmặt, người phi côngđãđợi sẵn trong ca-bin, động cơđangnổ,sẵnsàngcấtcánh.ThấyGiáochủThịthầnchạyđếnchỗchiếcphicơ,Langdonchợtthấylòngrộnlênmừngrỡ.

Nhữngsuytínhvụtlóelêntrongtâmtríanh,nhưmộtdòngtháclớnLúcđầuanhnghĩđếnbiểnĐịaTrungHảimênhmông.Cáchđâybaoxanhỉ?5dặm?Hay10dặm?AnhbiếtrằngbãibiểnFiumocinochỉcáchdây7phútđitàu.Máybaytrựcthăng,tốcđộ200dặmmộtgiờ,bayliêntục…nếukịpbayratậnngoàikhơixavàthảhộpphảnvậtchấtxuốngđóthì…Haichânvẫnchạynhưbay,Langdonnhậnrarằngthựcracònrấtnhiềucáchkhácnữa.LaCavaRomana(114)MỏđánàynằmởphíaBắc thànhphố, vàkhoảng cáchchưađầy3dặm.Mỏnày có rộngkhôngnhỉ?Haidặmvuông thì phải.Dĩnhiênlàgiờnàythìchẳngcóaiởđó!Thảcáihộpxuốngđó…

“Tấtcảlùilạimau!”GiáochủThịthầnthétvang.Dùvếtthươngởngựcđaubuốt,ngàivẫndồnhếtsứcxuốngđôichânđangguồngthậtlực.“Tránhxara!Mau!”

ThấyGiáochủThịthầnchạyvềphíamình,mấyngườilínhgácThuỵSĩđangđứnggácbênchiếcmáybayháhốcmồmkinhngạc.

“Luira!”vịthầytutrẻtuổithétlên.Nhữngngườilínhdạthếtrasau.Trướcsựngỡngàngcủatoànthếgiới,GiáochủThị thầnchạyđếnbên

ca-binmáybay,mởtoangcửa.“Rangoàingay,concủata!Mau!”Viênphicôngnhảyngayxuốngđất.Nhìnchiếcghếláitíttrêncao,GiáochủThịthầntựbiếttronglúckiệtsức

thếnàythìngàiphảiđubằngcảhaicánhtaymớilênđược.Quaysangđặtcáihộpvàotayviênphicôngđangrunlênbầnbật:“Nàycon,cầmhộta,khinàotalênđếnnơithìđưalênnhé.”Dùng hai cánh tay để đu lên, Giáo chủ Thị thần nghe tiếng Robert

Langdonvừachạylạivừareolênphấnkhởi.Giờthìanhđãhiểurarồiđây!Ngàithầmnghĩ,giờthìanhđãtinrồiđây!

Lênđếnkhoanglái,vịthầytutrẻtuổigạtcầnđiềukhiển,rồinhoàiracửasổđểlấyhộpphảnvậtchất.

Khôngthấycáihộptrêntayngườiphicôngđâucả.“Anhkialấycáihộprồiạ.”Anhtathétto.TimGiáochủThịthầnbỗngchùnghẳnxuống:“Ai?”Ngườiphicôngđưataychỉ:“Anhkiaạ.”RobertLangdonngạcnhiên,khôngngờcáihộpnặngđếnthế.Anhchạyvòngsangphíabênkia,vàtrèolênca-bin,ngồilênđúngchiếc

ghếmà trước đó cómấygiờ anh vàVittoria đã ngồi trong chuyếnbay từCERNđến toà thánh.Thắtđai an toànxong, anhhét tobảoGiáochủThịthần:.

“Cấtcánhđi,thưacha!”Mặttáimét,GiáochủThịthầnngoáilạinhìnLangdon:“Conlàmcáigìthế?”“Chaláiđi,consẽnémcáihộp!Langdonhétlớn.”Khôngcònthờigian

đâu!Phảibayngay!_GiáochủThịthầnsữngngườiratronggiâylát,nhữngánhđènmáyquay

chiếuvàotrongca-bin,làmnổirõnhữngvếtnhăntrênmặtngài.“Tatựlàmđượcmà.Đángrataphảilàmviệcnàymộtmìnhthôi.”Ngài

thìthào.Langdonchẳngnghethấygì.“Cấtcánhđi!”Anhhétto.“Conlênđểgiúpchamà!”TimLangdondườngnhưngừngđậpkhiđọcdãychữsốđangnhấpnháy

trênchiếchộp.“Baphútthôi,thưacha!Còncó3phút!”DườngnhưconsốấyđãlậptứckhiếnchoGiáochủThịthầnlấylạiđược

bìnhtĩnh.Khôngchútdodự,ngàiquaylạibảngđiềukhiển.Độngcơrúlên

inhỏi,chiếcphicơbắtđầucấtcánh.Nhìnxuyênquađámbụimùmịtbêndưới,Langdon thấyVittoriađang

chạytới.Ánhmắthaingườigiaonhau,vàVittoriasụpxuốngnhưmộttảngđáđangchìmdầnxuốngbiển.

     

Chương122

Ngồi trong khoangmáy bay, Langdon bị tra tấn bởi tiếng động cơ rền rĩđồng thờivớinhững luồnggiócựcmạnh lùa thốcvào từcửa sổ.Anh tìmmột thếngồichắcchắnđểchống lại sứckéocủa trọng lực trongkhiGiáochủThịthầnchomáybaylaothẳnglêntrời.VùngsángquanhquảngtrườngSt.Peter luidầnchođếnkhichỉcòn làmộtquầngsánghìnhe-lípgiữacảmộtrừngđèncủathànhphố.

Hộpphảnvậtchấttrongtayanhnặngtrịch:Langdoncàngsiếtchặthơnnữa,haibàntayanhlúcnàytrơnnhẫynhữngmáutrộnlẫnvớimồhôi.Bêntrongchiếchộp,giọtphảnvật chấtbéxíuvẫnnằm lơ lửng,vẫndaođộngmộtcáchkhoanthaitrongluồngánhsángmờmàuđỏphátratừchiếcđồnghồđếmngược.

“Haiphútnữa!”Langdonthétlên.KhônghiểuGiáochủThịthầnđịnhthảcáihộpxuốngđịađiểmnào.

Nhữngngọnđèn thànhRomebêndưới toảđềurakhắpmọihướng.Xaxa,vềphíaTây,bờbiềnĐịaTrungHảilunglinhánhđiệnhiệnra-bênkiadảiđènsángấylàcảmộtkhoảngtốibaola.Hoárabờbiểnởcáchxahơnanhtưởng.Hơnthếnữa,dảibờbiểnsángtrưngánhđèncònnhắcanhnhớtớitáchạikhủngkhiếpcủavụnổ,dùtíttậnngoàikhơi.Anhđãquênkhôngtínhđếnsứcmạnhchếtngườicủamộtđợtsóngthần10kiloton.

Quaylại,nhìnxuyênquacửasổkhoanglái,Langdonthấykhảquanhơnchútxíu.Ngay trướcmắthọ làdảiđồiRomannhấpnhô trùngđiệp lờmờhiện ra trongbóngđêm.Loáng thoángcónhữngđiểmsáng -khubiệt thựcủagiớithượnglưu-nhưngcáchhọchừngmộtdặmvềhướngBắcthìchỉcómộtmàutốisẫm.Khuvựcđókhôngcóbấtkỳánhđènnào-chỉlàmộtvùngtốiđenkịt.

“Khôngcógìởđó.”Mỏđá!Langdonthầmnghĩ.LaCavaRomana!Nhìnkỹdảiđấthoangcằncỗinày,Langdonnhậnthấynókhárộng,lại

còn rất gầnnữa.GầnhơnbiểnĐịaTrungHảinhiều.Cảmgiácphấnkhởitrànngậptronglònganh.HoárađâychínhlànơimàGiáochủThịthầnđangnhắmtới!Chiếcphicơđangquaythẳngvềhướngấy!Vềmỏđá!Nhưngquảlàkỳlạ,độngcơnổmỗitứcmộtgiònhơn,chiếctrựcthăngcũngđangtăng

tốc rấtmạnh, thếmàchẳng thấymỏđágần lại chútnào.Ngạcnhiên, anhnhìnquacửasổđểxácđịnhlạiphươnghướng,vàcảmgiácphấnkhởi lậptứcchuyểnthànhkinhhãi.

Ngaybêndưới,thẳngchiếcphicơxuống,làvùngsángcủaquảngtrườngSt.Peter.VẫnchưarakhỏiđịaphậnVatican!“Thưacha!”Langdonhổnhển.“Bayđithôi,lêncaothếlàđủrồi!Tiếnvề

phíatrướcngaythôi!Khôngthểthảcáihộpnàyxuốngtoàthánhđược!”GiáochủThị thầnkhôngđáp.Hìnhnhưngàiđangtậptrungđiềukhiển

máybay.“Cònchưađến2phútnữa!”Langdonthétto,taygiơchiếchộplên.“Con

nhìnthấyrồi!Mỏđá!Cách2dặmvềhướngBắc!Takhôngcòn…”“Khôngđâu.GiáochủThịthầntrảlời.”Nhưthếquánguyhiểm.Xinlỗi

con.Trongkhichiếcphicơvẫntiếptụclaothẳnglêntậntrờicao,vịthầytuquaylạinhìnLangdon,miệngcườirầurĩ:Giánhưconđừnglênmáybay,concủata.Conđãchọnconđườngtửvìđạorồiđó.

Nhìn vào đôimắtmệtmỏi củaGiáo chủThị thần, Langdon đột nhiênhiểuratấtcả.Máutronghuyếtquảnanhđôngđặclại.

“Nhưngmà…phảitìmchỗđểvứtcáihộpchứ!”“Trên không trung con ạ.”Giáo chủThị thần đáp. “Đó là địa điểm an

toànduynhất.”Langdonchẳnghiểugì.HoáraanhđãhiểusaihẳnýđồcủaGiáochủThị

thần.Hãyhướnglêntrờicao!Trờicao,giờ thìLangdonđãhiểu, chính lànơimàhọđanghướng tới.

Ngàikhônghềcóýđịnh thảhộpphảnvật chấtxuốngbấtkỳđâu,màchỉnghĩđếnchuyệnđưanóracàngxaVaticancàngtốt.

Đâylàchuyếnbaymộtđikhôngtrởlại.

     

Chương123

TừquảngtrườngSt.Peter,VittoriaVetrangướcnhìnlêntrời.Chiếcmáybaytrựcthănglúcnàychỉcònlàmộtcáiđốmnhỏ,vàđãvượt

rangoàitầmsángcủanhữngánhđènmáyquay.Cảtiếngcánhquạtvàđộngcơinhỏilúcnàycũngđãtrởthànhmộtthứtiếngùùxaxăm.Lúcnàydườngnhư cả thế giới đều đang dõimắt lên cao, lặng đi trong chờ đợi, cả biểnngười cùng ngửa cổ nhìn trời… tất cả mọi người, bất kể thuộc tôn giáonào…tấtthảymọitráitimđềuđangcùngmộtnhịpđập.

TâmtríVittoriarốibời,lòngđauthắt.Nhìnchiếcphicơbaylêncao,dầnbiếnmấtkhỏitầmnhìncônhớlạikhuônmặtcủaLangdon.Anhấynghĩgìmàlạilàmthế?KhônglẽanhấykhônghiểuýđồcủaGiáochủThịthầnhaysao?

Trênquảngtrường,tấtcảcáccamerađềuhướnglêntrời,chờđợi.Cảbiểnngườicùngngướcmắtlêncao,cùngđếmnhữnggiâycuốicùng.Trêntấtcảcácmàn hình lớn đều hiện lênmột khung cảnh yên ả… cảnh trời đêm ởRomelấplánhsao.Vittoriaứanướcmắt.

SaulưngVittoria,trênnềnđácẩmthạch,161vịHồngyGiáochủimlặngngướcnhìnlêncao.Mộtsốvịđangchắptaycầunguyện,nhiềuvịđứngimphăngphắc,nhưthểđãhoáđá.Cómấyvịđangkhóc.Nhữnggiâycuốicùngnhanhchóngtrôiqua.

Trongcáctưgia,ởcácquầybay,tạicácvănphòng,sânbay,bệnhviệntrên toàn thếgiới, - tất thảymọi người đều chungmột tâm trạngđợi chờ.Người tanắm taynhau, hoặcôm lũ trẻvào lòng.Thờigian tưởngnhưđãnhất thời ngưng đọng lại, và toàn thể nhân loại đều chungmột tâm trạngkhắckhoảihồihộp.

CuốicùngthìtiếngchuôngcũngvanglêntừĐạithánhđườngSt.Peter,nhữngâmthanhnghethậtnãonề.

Vittoriagiàngiụanướcmắt.Đểrồi…trướcsựchứngkiếncủatoànthếgiới…nhữnggiâycuốicùng

chấmdứt.Imlặngđếnrợnngười.Títtrêntrờicao,mộtđiểmsángnhỏxíuhiệnra.Trongkhoảnhkhắcngắn

ngủi,mộtthựcthểmớixuấthiện…mộtđốmsángmàutrắng,trắngđếnngỡ

ngàng.Vàđiềuđóđãđến.Mộtluồngsángcựcmạnh.Luồngsángấynởbungrathànhmuônvàntia

sángtrắngchóiloàchiếusángkhắpbầutrời,nhưthểđượctiếpsứcbằngmộtnguồnnănglượngtừchínhtrong.lòngnó.Luồngsángtoảramọihướng,vàgầnnhưtứcthì,nghiềnvụnbóngtối.Hìnhcầulửaấynởtomãira,sángrựcmãilên,ynhưmộtconquỷdữđangchuẩnbịnuốtchửngtoànbộbầutrời.Rồinólaothẳngxuốngđầuhọvớitốcđộkinhhoàng.

Bị loámắt, tất thảy những khuônmặt hiện ra dưới luồng sáng ấy đềuchungmộtphảnứng:miệngháhốc,họđưa tay lênchemắt,kêu rúkhiếpđảm.

Nhữngluồngsángvẫntiếptụclantoảramọihướng,nhữnggìbiểnngườitừng thấy hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của họ. Đà lan toả củanhữngluồngsángdườngnhưbịchặnđứngbởimộtbứctườngvôhình,nhưthểđólàdoýnguyệncủaChúa.

Tườngnhưvụnổnàyvốnbịnhốtchặttrongmộthìnhcầukhổnglồbằngphalê.Nhữngtiasángbậttrởlạiđiểmxuấtphát,tạoranhữngđợtsóngánhsángdộingượcvàotâmcầu.Rồiđếnlượtnhữngđợtsóngsángấynhưlạivấpphảimuônvàntấmchắnvôhìnhmàaiđóđãđặttrướcởđó,chúnglơlửnggiữakhôngtrung.

Trong giây lát,một hình cầu tròn vành vạnh lặng lẽ soi sáng bầu trờithànhRome.Đêmbiếnthànhngày.

Tiếpđếnlàtiếngnổ.Tiếng nổ trầm và mạnh kinh khủng - những đợt sóng chấn động cực

mạnhquấtxuốngmặtđất.Luồngsứcmạnhkinhthiênđộngđịaấyụpxuốngđầuđámđông,nhưthểchúngchínhlànhữngxungđộngcủanộkhíbốclêntừđịangục,làmrungchuyểntoànbộthànhVatican,khiếnchotấtcảnhữngaicómặtđềubịngạtthở,vàhấtmạnhđếnnỗinhiềungườibịngãbậtrasau.ChúngdộivàohàngcộtđáđồsộquanhĐại thánhđườngSt.Peter,vàbấtngờphảxuốngmộtluồngkhíbỏngrát.Cuồngphongthốcmạnhkhắpquảngtrường,khiếnchonhữngtiếngkêukinhhãicủađámđôngvanglênkhắpnơi,vangdộivàomọicâycộtđá,mọibứctườngcủatoàthánh.Bụibốclênmùmịt,vàngườitađứngtụmvàonhau…cùngnhauchứngkiếntrậnthưhùngsauchótgiữaThiệnvàác.

Rồi cũng với tốc độ chóngmặt như khi nó xuất hiện, quả cầu lửa nổngượcvàochính tâmcủanó, thunhỏ lạiđúngbằngđiểmsánghiện ra lúcbanđầu.

     

Chương124

Chưabaogiờcảmộtbiểnngườicóthểimlặngđếnnhườngnày.Lầnlượt,từngngườimột,họquaymặtnhìnsanghướngkhác,rồitấtcả

đềucúixuống,nhưthểđangtrầmtưmặctưởng.Nhữngánhđènmáyquaycũng vậy, lần lượt chiếu xuốngmặt đất như thểmuốn bày tỏ sự tôn kínhtrướcmàuđencủabóngđêmlúcnàyđãtrởlạibaokínbầutrời.Dườngnhưđãcómộtkhoảnhkhắcmàcảthếgiớicùngnhấtloạtcúiđầu.

HồngyMortatiquỳxuốngcầunguyện,vànhữngvịHồngykháccũnglàmtheongài.NhữngngườilínhgácThuỵSĩbuôngchùngtaykiếm,đứnglặngim.Khôngainói lờinào.Khôngainhúcnhích.Ởkhắpmọinơi,mọitráitimđềudângđầyxúccảm.

Cảmgiácmấtmát.Sựkhiếphãi.Sựkinhngạc.NiềmtinmãnhliệtMộtcảm giác vừa sợ sệt, vừa sùng kính đối vớimột sứcmạnh phi thường vàhoàntoànmớimẻvừahiệnđiệntrướcmắt.

VittoriaVetra đứng run rẩy bên những bậc thang bằng đá dẫn lênĐạithánhđường.Haimắtcônhắmnghiền.Trongdòngtháclũ,nhữngcảmxúcmãnh liệt đangcuộn lên trong trái tim trẻ trungcủa côgái,một âm thanhvang lên,nghevăngvẳngnhư tiếngchuôngnhà thờ từmộtnơinàođóxaxăm.Bansơ.Tànkhốc.Côcốgạtâmthanhấyrakhỏitrínão.

Nhưngnóvẫncứvangvọngmãi,đểrồicôgáilạiphảicốđẩynórabênngoàitâmtrí.Nỗiđaunày làquá lớn.Vittoriacốépnãobộ tập trungvàonhữnggìđangchiếmtrọnsựchúýcủa tấtcảmọingười…sứcmạnhkinhthiên, động địa của phản vật chất… cơn nguy khốn vừa chấm dứt củaVatican…Giáo chủThị thần…những hành động quả cảm…những phépnhiệmmàu…sựxả thân.Thếnhưngâmthanhấyvẫncứvanglên…vanglên chói lói…vangvọnggiữanhữngxúc cảm tràodâng, với cảmgiác côđơnđếntêngười.Robert.AnhđãđếntìmcôởlâuđàiSt.Angelo.Vàđãcứumạngcô.Đểrồibịhuỷdiệtbởiphátminhcủachínhcô.Vừacầunguyện,HồngyMortativừabănkhoănkhônghiểungàicóthể

ngheđượclờicủaChúagiốngnhưGiáochủThịthầnhaykhông.Phảichăng

phải thậtsự tinvàophépmàuthìngười tamới thấyđượcsự linhứngcủanó?DùvẫngiữtrọntronglòngđứctincổsơvàoChúa,HồngyMortatilàconngườicủa thờihiệnđại.Ngàikhôngbaogiờ tinvàonhữngphépmàunhiệm.Dĩnhiênlàtrongtôngiáocủangài,ngườitavẫnnhắcđếnsựnhiệmmàu…nhữngbàn tay rớmmáu, sự phục sinh những: vết tay trên tấmvảiliệm…tuyvậy,vớilốisuynghĩrấtthựctế,ngàivẫnlýgiảirằngđóchínhlàmộtphầncủahuyền thoại.Chúngchính làminhchứngchođiểmyếunhấtcủaconngười-nỗikhátkhaođượctậnmắtnhìnthấybằngchứng.Bảnthânphépmàusẽchẳngcóýnghĩagìnếukhôngđikèmvớinhữngcâuchuyệnmàchúngtađềumuốntinrằngchúngcóthật.

Ấythếmà…Khônglẽmìnhhiệnđạiđếnnỗikhôngtinnổivàonhữnggìvừatậnmặt

chứngkiến?Đócóphảilàmộtphépnhiệmmàuhaykhông?Đúng thếmà! Bằng cách thì thầmmấy lời vào taiGiáo chủ Thị thần,

Chúađãcanthiệpđúnglúc,vàbảovệđượcnhàthờ.Nhưngsaolạikhótinđến thế.Giảsửkhôngcóphépnhiệmmàunày thìsẽphảinghĩ thếnàovềChúa?RằngĐấngToànNăngchẳnghềđể tâmđếnmọisựhaysao?Rằngchính ngài cũng bất lực hay sao?Phép nhiệmmàu là lời giải hợp lý duynhất!

Trongtưthếquỳ,HồngyMortaticầunguyệncholinhhồncủaGiáochủThịthần.NgàicảmtạngườihầucậntrẻtuổicủacốGiáohoàng.Dùcòntrẻtuổi,conngườiấyđãchongàithấysựnhiệmmàucủađứctintuyệtđối.

Nhưngvẫn thậtkhó tin,suốtcảđời,HồngyMortatichưabaogiờ thấyđứctincủamìnhbịthửtháchđếnmứcnày…

SựimlặngtrênquảngtrườngSt.Peterbắtđầuchuyểnthànhnhữngtiếngxìxầmbàntán.Rồitiếngrìrầmchuyềnthànhtiếnglaoxao,đểrồisauđó,nóbiến thành tiếng rầmrầmđinh tainhứcócCảbiểnngườibỗngchốcđồngthanhhôlớn:

“Nhìnkìa!Nhìnkìa!”HồngyMortatimởmắt,quaysangnhìnđámđông.Tấtcảmọingườiđều

đangđưataychỉvềphíasaungài,vềphíamặttiềncủaĐạithánhđườngSt.Peter.Ainấymặtmàytáixanh.Mộtsốquỳsụpxuống.Mộtsốthìngấtlịmđi.Nhiềungườikhácbậtlênnhữngtiếngthổnthứckhôngthểkìmnénnổi.

“Nhìnkìa!Nhìnkiakìa?”Hồng yMortati quay lại, ngỡ ngàng, đưamắt nhìn theo hướng tay họ

đang chỉ. Đám đông đang chỉ tay lên tầng tháp cao nhất của Đại thánhđường,-nơicónhữngphotượngkhổnglồmôphỏngchúaGiê-suvànhữngtôngđồcủaNgười.

Trênđó,trêncánhtayphảicủachúaGiê-su,mộtngườiđangđangrộnghaitayđónchàocảthếgiới…chínhlàGiáochủThịthầnCarloVentresca.

     

Chương125

RobertLangdonkhôngcònrơitiếpnữa.Khôngcòncảmgiáckinhhoàng.Khôngcònđauđớn.Thậmchícảtiếng

gióùùbêntaicũngkhôngcòn.Chỉcótiếngnướcđangvỗnhènhẹ,nhưthểanhđangngủmộtgiấcsaysưatrênbờbiển.

Tráingượcvớinhậnthứccủamình,Langdoncảmgiácrằngđâychínhlàcáichết.Anhthấymừng,vàcứđểmặcchotìnhtrạngtêliệtđầydễchịuấythấmkhắpcơthể,mặcchonóđưaanhđếnbấtkỳnơinào.Cảnỗiđauđớnlẫnsựsợhãiđềuđãbiếnmấtvàanhkhôngmuốnđểchúngquaytrởlạichútnào.

Nhữnghìnhảnhcuốicùngcònlưulạitrongtrínãoanhquảlàhãihùngđếntộtđộ.Xinhãyđónnhậntôi.Xinhãylàmơn…Nhưngnhữngtiếngvỗnhènhẹnãygiờmanglạiảogiácdịudàngvềsự

yênbìnhđãkéoanhvềvớithựctại,đưaanhrakhỏinhữnggiấcmơ.Đừng!Xinhãyđểmặctôi!Anhkhônghềmuốnthứcdậy.Cảmtưởngnhưvôvànácquỷđangchựcsẵn,đợicơnmơchấmdứtđểxâuvàocấuxéanh.Nhữnghìnhảnhquaycuồng.Nhữngtiếnglahét.Giógiật.Không!Xinđừng!Nhưngcàngcốtìnhtrốntránhthìcảmgiácphẫnnộcàngtănglênnhanhchóng.

Thếrồi,mộtcáchsốngđộng,anhhồitưởnglạitấtcả…     

۞۞۞     

Chiếcmáybaytrựcthăngđangtiếptụclêncaovớitốcđộchóngmặt.Anhbịkẹtbêntrong.Bênngoàicửakính,nhữngánhđènđêmcủathànhRomelùixamãi,từnggiâytừngkhắc.Bảnnăngsinhtồnralệnhchoanhphảivứtbỏcáihộpngaytứcthì.Langdonbiếtrằngtrongvòngchưađầy20giây,cáihộpsẽrơiđượchơnnửadặm.Nhưngbêndướilàmộtthànhphốđôngđặcnhữngngười.Phảilêncaonữa!Caohơnnữa!Langdonbănkhoăn,khônghiểuhọđãlênđếnđộcaobaonhiêu.Anhbiết

rằngloạitrựcthăngnhỏnàycóthểbaylênđếnđộcao4dặm.Chiếcmáybay

nàychắcđãbaygầnđếnđộcaođórồi.Haidặmrồi?Haylàba?Vẫncòncơhội.Nếuthảxuốngđúngthờiđiểm,cáihộpsẽchỉrơihếtmộtnửađộcaođó,rồinổ tungởmộtkhoảngcáchan toàn, chocảmặtđất lẫnmáybay.Anhnhòmxuốngnhìnthànhphốtrảirộngdướitầmmắt.

“Thếnhỡanhtínhtoánnhầmthìsao?”GiáochủThịthầnlêntiếng.Langdongiậtmìnhquaylại.GiáochủThịthầnkhônghềnhìnmặtanh,

Đứccharõrànglàđãđọcđượcsuynghĩcủaanhquahìnhảnhphảnchiếutrêntấmgươnggắnởcửasổ.Thậtkỳquặc,lúcnàyvịthầytutrẻtuổikhôngcòn tập trung vào bảng điều khiển nữa.Hai tay ngài thậm chí còn khôngchạmvàocầngạt.

Hìnhnhưchiếcphicơđangởchếđộbaytựđộng,vàvẫntiếptụctăngđộcao.GiáochủThịthầnvớitaylêntrầnca-bin,mòmẫmtrongmộtcáihộc,rồirútramộtchìakhoáđượcgiấukíntrongđó.

Langdon kinh ngạc nhìnGiáo chủThị thần nhanh nhẹnmởhộp để đồgiữahaichiếcghế,lấyramộtcáitúini-lônglớnmàuđen.Ngàiđặtcáitúitrênghế,sátbênngười.Langdonthấyđầuócquaycuồng.NhữngcửđộngcủaGiáochủThịthầntrôngcóvẻrấtdứtkhoát,nhưthểĐứcchađãtìmramộtgiảipháp.

“Đưacáihộpchota.”GiáochủThịthầnralệnh,giọngquyếtđoán.Langdonchẳngbiếtlàmgìkhác.Anhgiúicáihộpvàotayvịthầytutrẻ.“90giâynữa!”HànhđộngtiếpsauđócủaGiáochủThịthầnkhiếnLangdonhoàntoàn

kinhngạc.Thận trọngdùngcảhai tay,GiáochủThị thầnđặt cáihộpvàokhoangchứahànhlý,kéonắpkhoangxuống,rồikhoálại.

“Chalàmgìthế?”Langdonhỏi.“Đểloạibỏkhảnănghànhđộngtheocảmtính.”GiáochủThịthầnném

chìakhoárangoàicửasổ.Nhìnchiếcchìakhoábénhỏrơitõmvàobóngđêm,Langdontưởngnhư

linhhồnmìnhcũngrơitheovàobóngđêmvĩnhcửu.Lúcnày,Giáo chủThị thầnbắt đầu lùahai cánh tayvàođai kẹp,ngài

vòngmộtđaiquabụng,càikhoáthậtchặt,rồisiếtchặtcáibọctrênlưng.SauđóĐứcchaquaylại,nhìnvàovẻmặtsữngsờđếntộtcùngcủaLangdon.

“Tarấttiếc.”GiáochủThịthầnnói.“Takhônghềmuốnthếnày.-Sauđóngàimởcửa,nhảyvàođêmđen.”

Hìnhảnhấythiêuđốt tâmtríLangdon,vàkhiếnanhđauđớn.Đauthậtsự.Đauquặt thắt.Anhchỉmuốnđượcchếtđi,để thấytấtcảmọisựchấmdứt,nhưngnướcvẫntiếptụcvỗvàomàngnhĩ,nhữnghìnhảnhmớilạihiệnvềtrongtrínão.Nhữngkhổảicủaanhchỉvừamớibắtđầu.Anhthấyđầuócquaycuồng.Sợhãiđếntộtđộ.Trongtrạngtháinửanhưchết,nữanhưtrongcơnácmộng,anhkhẩncầuđượcgiảithoát,nhưngnhữnghìnhảnhtrongtâmtrícàngtrởnênsángrõthêmlên.

Hộpđựngphảnvậtchấtđãbịkhoákỹ tronghộcđểđồ.Chiếcđồnghồđanglạnhlùngđếmnhữnggiâykhắccuốicùngtrongkhimáybayvẫnđangtăng độ cao.50 giây. Cao nữa. Cao thêm nữa. Langdon quay như chongchóng trong ca-bin, cố hiểu những gì vừa chứng kiến. 45giây. Anh chuixuốnggầmghếđểtìmmộtchiếcdùkhác.40giây.Chẳngcóbấtkỳthứgì!Phảicócáchchứ!35giây.Anhlaophắtđếnbêncánhcửamởsẵnbênhôngmáy bay, gió thốc mạnh vào người. Langdon trân trối nhìn xuống thànhRome.32giây.

Vàanhđãquyếtđịnh.Mộtgiảiphápkhôngáitinnổi…Khôngcódù,nhưngRobertLangdonvẫnnhảyxuống.Lúctrờiđêmôm

anhvào lòng cũng là lúc chiếcmáybayphát nổ, tiếng động cơ tắt ngấm,thayvàođólàtiếnggiórítvùvùbêntai,Langdonrơitựdo.

Rơithẳngtừtrêncaoxuống,Langdontrảiquathứcảmgiácanhchưamộtlầnbiếtđếnsaubaonămchơimônnhảynước-sứchútchếtngườicủatrọnglực.Tốcđộmỗilúcmộtlớn,vàlựchútcủatráiđấtcũngmỗilúcmộtmạnhthêm.Tuynhiên,lầnnàyanhsẽkhôngrơixuốngmộthồnướctừđộcao45mét nhưmọi khi. Lần này anh rơi từ độ cao hàng ngànmét xuống thànhRomemộtvùngrộnglớntoànđườngnhựavàbêtôngcốtthép.

Trong tiếngùùcủagió, trongcơn tuyệtvọng,Langdonnhưnghe thấygiọng nói củaKohler từ dướimồ vang lên…những lờimà ông ta đã nóisángnay,khihọđangđứngtrong thangmáyởCERN.Mộtmétvuông lựckéosẽlàmgiảm20%tốcđộcủamộtngườiđangrơitựdo.GiờthìLangdonđã nhận ra rằng 20% còn xamới đủ để cứu sống anh trong cú rơi tự dokhủng khiếp này.Thế nhưng anh vẫn gắng sức siết chặt vật duy nhất tìmđượclúcchạyracửamáybay.Chỉlàmộtvậtlưuniệmđãcũ,nhưngcũngđủđểmanglạichoanhmộttiahivọngtronggiâyphútnày.

Tấmvải tráng dầu này được dùng làm rèm che cửa sổmáy bay.Hìnhvuông-mỗicạnhkhoảnggần4mét, trônggiống…tấmdù…nếusosánhmộtcáchthôthiển.Khôngcóđaicài,chỉcómấycáimócđểgàivàonhữngcạnhhìnhkhumcủakhungcửasổLangdonđãchộplấymảnhvải,luồntayquanhữngcáimócgài,giữchặtlấytấmvải,rồinhảyrakhỏimáybay.

Hànhđộngtựvệcuốicùng,đầydũngmãnh.Nhưnglúcnàythìchẳngcònlạichútảotườngnàovềsựsốngnữa.Langdonrơixuốngynhưmộttảngđá.Chânxuốngtrước.Haicánhtay

đangrộng,haibàntaytúmchặtnhữngcáimócgài.Tấmvảicăngphồnglêntrênđầuanh,trôngnhưmộtcâynấm.Gióthổimạnhkinhkhủng.

Vẫntrongtrạngtháirơitựdo,Langdonnghethấytiếngnổ.Cóvẻxahơnanh tưởng. Gần như ngay tức thì, sóng chấn động đập mạnh vào cơ thểLangdon.Tưởngnhư toànbộkhôngkhí tronghaibuồngphổibị éphết rangoài.Langdonvẫncốgiữchặtnhữngcáimóc.Luồngkhínóngùaxuống.

Méptấmvảidầubắtđầucháyâmỉ…nhưnganhvẫnkiêngan.Langdonlao từ trêncaoxuốngmặtđấtvới tốcđộcủamộtquả tên lửa,

ngaybêndướivầnglửacủavụnổ,ynhưmộtvậnđộngviênlướtvánđangrasứcchạytrốnmộtđợtsóngthuỷtriềucaohàngtrămmét.Rồibấtngờluồngkhíbớtnóngdần.

Anhlạitiếptụcrơitựdotrongbóngtốimátlạnh.Trongkhoảnhkhắcngắnngủi,Langdonthấyhivọnglóelên,nhưngngay

sauđó,lạivụttắt,giốngnhưluồngkhínóngđangnguộiđinhanhchóng.Haicánhtayanhmỏirãrờichứngtỏtấmvảidầutrênđầucósứccảnđángkể,gióvẫnrítquanhanhvớitốcđộcựclớn.Rõrànglàrơinhanhđếnmứcnàythìkhôngcáchgìthoátchếtđược.Anhsẽbịnghiềnnátkhiđậpmạnhxuốngmặtđất…

Những con số và phép tính vụt hiện lên trong trí não, nhưng đầu ócLangdonlúcnàyđãtrởnênmụmẫm,khôngcònkhảnăngtínhtoánnữa…mộtmétvuônglựccản…ttốcđộrơitựdogiảm20%.Chỉbiếtlàtấmvảidầutrongtayanhđủlớnđểtốcđộgiảmđihơn20%.Nhưngthanôi,vớitốcđộgióthếnàythìtấmvảicótốtđếnmấycũngchẳngmanglạikếtquảgìđángkể.Anhvẫnđangrơirấtnhanhvớiđườngnhựavàbêtôngchờsẵndướikiathìchắcchắnkhôngcòncơhộisốngsót.

Dướimặt đất, những ngọn đèn đêm của thành Rome toả ra khắpmọihướng.Thànhphốhiệnrachẳngkhácgìmộtbầutrờiđêmđầysaosánglunglinh.Cómộtdảimàuđenchạyvắtquavòmtrờisaotuyệtdiệuấy-một.dảitốikhá rộng,chạyngoằnngoèogiữa rừngđèn,ynhưmộtcon rắnmậpú.Langdonchămchúquansátdảimàuđenấy…

Bấtchợthivọnglạibùnglên,ynhưbọtsóngbấtthầntunglênkhimộtconsóngxômạnhvàobờ.

Vớisứcmạnhkhôngngờ,Langdongiậtmạnhcánhtayphải.Tấmvảidầu lập tứckêuphầnphật, rồi căngphồng lên, trướckhiđịnh

hìnhởmộtvị trí tạonên ítsứccảnnhất.Langdoncứđểmặcchothân thểmìnhrơixuốngtrongtưthếnằmngang.Anhlạigiậtmạnhcánhtaymộtlầnnữa,dùmỗicửđộngđềukhiếnbàntayđaurát.Tấmvảixòerộnghẳnra,vàLangdonbắtđầurơitrongtưthếnằmnghiêng.Khôngnghiênghẳn.Nhưngthếđãlàđángkểlắmrồi!Mộtlầnnữaanhlạicúixuốngnhìndảitốiđensẫmuốnlượnbêndưới.Nónằmchếchvềbênphải,nhưnganhvẫncònởtíttrêncao.Haytạianhđãnánlạitrênmáybayquálâu?LạimộtlầnnữaLangdongiậtmạnhcánh tayphải, lòng thầmnghĩđànhphảiphó thácchosốmệnh.Anhcốnhằmvàochỗuốnrộngnhấtvà…lầnđầutiêntrongđời,Langdonnguyệncầumộtphépnhiệmmàu.

Sauđólàmờmịt.Dườngnhưbóngtối từdướimặtđất lao thẳnglênchụplấyanh…Anh

vụtnhớlạikỹnăngnhảycầu…độngtácuốncongsốnglưng,cácngónchân

duỗi ra thật thẳng… hai lá phổi căng lên để che đỡ cho các cơ quan nộitạng…cẳngchângấplạiđểtránhcúđâmnhưtrờigiáng…vàcuốicùnglà…ơn Chúa, dòng sông Tiber đang cuồn cuộn chảy… nước ngầu bọt, chứalượng khí khá lớn…khiến cho sức cản chỉ còn bằngmột phần ba so vớinướcởtrạngtháitĩnh.

Sauđólàcúvađập…vàđêmtốimịtmùng.Tiếngmảnhvảidầukêuphầnphậtcựcmạnhkhiếnchomọingườiquay

lại, tạmthờikhôngchúýđếnquảcầulửatrêntrờinữa.Đêmnay,bầutrờithànhRomequảlàquánhiềunhữngcảnhtượngkhácthường…đầutiênlàchiếctrựcthănglaothẳnglênbầutrời,rồiđếnvụnổ…vàgiờđâylàmộtvậtthểkỳdịrơithẳngtừtrêncaoxuốngdòngsôngTiberđangchảycuồncuộn,ngaysáthònđảonhỏnhôlêngiữasông-đảoTiberina.

Kểtừkhihònđảonhỏnàyđượctrưngdụnglàmnơiđiềutrịchocácbệnhnhâncủatrậnđạidịchnăm1656ởthànhRome,ngườitađãbắtđầutinvàokhảnăngchữatrịkỳbícủahònđảonày.Chínhvìlýdonàymàsauđóngườitađãđặttạiđâymộtbệnhviện.-BệnhviệnTiberina.

Khiđượckéo từdướisônglên,cơ thểngườinàybịbầmdậpkhắpnơi.Nhưngthậtkỳdiệu,mạchcủaanhtavẫncònđập,dùrấtyếu.HẳnphảinhờcósựhuyềndiệucủahònđảoTiberinanêntráitimcủaanhtamớicóthểtiếptụcđậpnhưvậy.Sauđómấyphút,ngườiđànôngấybắtđầuhomạnh,rồihồitỉnhlại,tấtcảmọingườiđềuquảquyếtrằngđólànhờphéplạcủahònđảonhỏdiệukỳnày.

     

Chương126

HồngyMortatibiếtrằngkhôngmộttừngữnàocóthểdiễntảnổisựkỳbícủagiâyphúthiệntại.SựimlặngbaotrùmquảngtrườngSt.Petergiờđâyâmvanghơnbấtkỳdànđồngcanàocủacácthiênthần.

MắttrântrânngướclênnhìnGiáochủThịthần,Hồngybịgiằngxédữdội,mộtbên là trái tim,mộtbên là lý trí.Nhữnggì trông thấyquả làquáchân thực,quáhiểnnhiên.Nhưngmà…làmsao lại thếđược?Tất cảmọingườiđềuđãthấyGiáochủThịthầnleolênmáybaytrựcthăng.Họcũngđãchứngkiếnquảcầulửanổtungtrêntrời.Ấythếmàlúcnày,họlạithấyvịthầy tu trẻ này đứng trên nóc thánh đường. Phải chăng con người này đãđượcthiênthầnchắpcánh?HayđượcChúabanchophépmàutáisinh?Khôngthểnào…HồngyMortatithựcsựmuốntinvàomắtmình,nhưngtrínãocủangài

phảnđốiquyếtliệt,nóđòimộtlờigiảithích.TấtcảcácvịHồngykhácđềuđangngướcnhìnchămchú,kinhngạcđếnsữngsờ.

ĐólàGiáochủThịthần.-Khôngcònnghingờgìnữa.Nhưngvịthầytutrẻtuổiấytrôngkháchẳnlúctrước,đầyvẻthánhthiện.Nhưthểđãđượcgộtrửa đến tận tâm hồn. Phải chăng là người thật?Hay chỉ làmột linh hồn?Dướitácđộngcủaánhđènmáyquay,nướcdatrắngcủaGiáochủThịthầntoảsáng,trônghệtnhưmộtthiênthần,khôngtrọnglượng.

Trongđámđôngtrênquảngtrường,ngườithìkhóc,ngườithìreohòvuisướng,ngườithìvỗtayhoanhô.MộtnhómcácnữtusĩbắtđầuquỳxuốngđọckinhSaetas.Quảng trườngbắtđầuvang lênnhữnggiọngnói.Rồibấtngờ,cảbiểnngườicùngđồngthanhhôvangtêncủaGiáochủThịthần.CácthànhviêncủaHộiđồnghồngy,mộtsốxúcđộngđếnchảynướcmắt,cũnghoàgiọngvớiđámđông.HồngyMortatiđưamắtnhìnkhắpxungquanh.Làthậthaylàmơđây?

Đứng trên tầngcaonhấtcủa thápchuông trênnócĐại thánhđườngSt.Peter,GiáochủThịthầnquansátbiểnngườibêndướiđangngướclênnhìnmình.Đâylàsựthậthiệnhữuhaychỉlàchiêmbao?Thậtkỳlạ,GiáochủThịthần cảm thấy chính bản thânmình không còn giống như trước nữa; ngàikhônghiểuchỉcómỗilinhhồn,haycảthểxáccủamìnhvừatừthiênđànghạcánhxuốngkhoảngđấttrốngsaukhuvườncủatoàthánh…hạcánhmột

cáchnhẹnhàng,ynhưmộtthiênthầnvừađápxuốnggiữathảmcỏ.ChiếcdùmàuđenđãgiúpGiáochủThịthầnhoàlẫnvàovùngbóngtốiđằngsauĐạithánhđườngSt.Peter.Khônghiểuchỉđơnthuầnlàthểxác,haycảlinhhồnđãtruyềnchongàisứclựcđểleohếtvôsốbậctrêncầuthangMedallion,đểlêntậnđỉnhcaonhấtnày.

GiáochủThịthầnthấymìnhnhẹbỗng,nhưmộtlinhhồnđangbaylượn.Đámđôngbên dưới đanghô vang tênmình, nhưngGiáo chủThị thần

biếtrằnghọkhôngtônsùngcánhânngài.Họđangvôcùnghoanhỉ,niềmhoan hỉmà ngài vẫn thường cảm nhận khi nghĩ vềĐấngToànNăng.Họđangcảmnhậnnhữnggìmàhọvốnkhaokháttừlâu…khaokhátđượcthấymộtbằngchứngvềsựtồntạicủaChúatrời…bằngchứngvềsứcmạnhcủaTạohoá.

Suốtcuộcđờimình,GiáochủThị thầnCarloVentrescađãcầunguyệnchogiâyphútnày,ấythếmàngàivẫnkhôngthểtinrằngchínhChúađãtựtincáchđểchứngminhsựtồntạicủaNgười.GiáochủThịthầnmuốnthétlênthật tođểcảbiểnngườiđềunghethấy.Chúacủachúng tađây,Ngườiđấy! Hãy nhìn cho rõ những phép nhiệm màu vừa hiện hữu quanh cácngười!

GiáochủThịthầnđứngtrênthápchuôngmộthồilâu,cácgiácquanđềuđãmụmịnhưngtráitimthìrộnràngxúccảm.

Mãirồinhữngcảmxúcấycũnglắngxuống,ngàicúiđầuchàođámđông,rồiluikhỏilancan.Cònlạimộtmình,GiáochủThịthầnquỳxuốngvàcầunguyện.

     

Chương127

MọithứxungquanhLangdonđangbồngbềnhchaođảovàmờmịt.Nhưngrồi thị lựccủaanhcũngdầnphụchồi trở lại.Haicẳngchânđaunhừ, toànthânnhứcnhốinhưvừabịxetảihạngnặngcánlên.Anhđangnằmnghiêngtrênnếnđất,miệngđắngngắt.Tiếngnướcvỗ ìoạpvẫn tiếp tụcvang lên,nhưngkhôngcònmang lạicảmgiácbìnhyênnữa.Cócảnhữngâmthanhkhác tiếngngười nói ngaybên cạnh.Nhữngbóng áo trắng lờmờhiện ra.Khônglẽtấtcảmọingườiđềumặcđồtrắng?Vậythìđâychỉcóthểlàthiênđường,hoặcđịangục.Vàvìcổhọnganhđaurát,nênđâykhôngthểlàthiênđường.AnhấynônxongrồiđấyMộtngườiđànôngnóibằngtiếngÝ.Lậtanhấylạiđi!Giọngnóicóvẻrấtchắcchắn,vàrấtchuyênnghiệp.Langdonđược đỡ nằm ngửa ra. Đầu óc quay cuồng, anh gượng ngồi đậy, nhưngnhữngbàntaydịudàngđẩyanhnằmxuống.Anhphụctùng.RồimộtngườilầntayvàokhắpcáctúiquầntúiáoLangdon,lôihếtcácthứra.

Rồianhngấtđi.BácsĩJacobusvốnkhôngphảilàngườimộđạo.Đãtừlâu,yhọckhiến

ôngkhông cònnghĩ đến tôngiáonữa.Thếnhưngnhững sựkiệndồndậptrongbuổitốihômnayquảlàmộtsựtháchthứcđốivớilốisuynghĩlôgícvàkhoahọccủaông.Giờlạicòncóngườirơitừtrêntrờixuốngnữa!

SaukhixemmạchchongườiđànôngmàhọvừalôilêntừbờsôngTiber,bácsĩJacobuskếtluậnrằngnếukhôngđượcđíchthânChúatrờichechởthìanhtakhôngthểthoátchết.

Sứcépcủanướcđãkhiếnchongườinàyngấtlịmđi.NếubácsĩJacobusvàcácđồngnghiệpcủaôngkhôngratậnbờsôngđểquansátsựkiệnhyhữutrênbầutrờithìsẽchẳngcóaipháthiệnraconngườinày,vàanhtasẽchếtchìmtrongnước.

“E.Americano(115)”Mộtcôytákêutosaukhiđãlôiđượcngườiđànôngnàylênchỗđấtkhô,vàkiểmtravícủaanhta.

NgườiMỹsao?NhữngngườidânthànhRomevẫnthườngnóiđùarằngngườiMỹđổđếnthànhphốnàyđôngđếnnỗibánhmỳkẹpsắpchínhthứctrởthànhmónănÝ.GiờlạicócảngườiMỹtừtrêntrờirơixuốngnữahaysao?BácsĩJacobusbậtđènpinkiểmtrađồng tửcủanạnnhân.Nàyanh?Anhcónghetôinóikhông?Anhcóbiếtmìnhđangởđâukhông?

Anhtalạingấtlịmđi.Chẳngcógìđángngạcnhiên.Ngườinàyđãnônrarấtnhiềunước,vàvừađượcsơcứuxong.

“SichiamaRobertLangdon(116)-xemxongbằngláixecủanạnnhân,mộtcôytáthốtlên.”

Tấtcảnhữngngườiđangcómặttrêncầucảngđềuquayphắtlại:“Khôngthểnào!”BácsĩJacobusphảnbác.RobertLangdonvừamớixuất

hiệntrênti-vi“vịgiáosưđạihọcngườiMỹnàyđãcứunguychoVatican.Cách đâymấy phút, Robert Langdon vừamới leo lên chiếc trực thăng ởquảngtrườngSt.Petervàbaylêntrời.”

Cùngnhữngngườikhác,bác sĩ Jacobus rađâyđểxemvụnổphảnvậtchất-mộtquảcầulửađộcnhấtvônhị.LàmsaongườinàycóthểlàRobertLangdonđược?

“Chínhlàanhấyđấy!-Côytávừachảimáitócđenướtsũngcủanạnnhânvừaquảquyết.-Tôinhậnraáokhoáccủaanhấymà!”

Độtnhiêncóngườiởcổngbệnhviệnhétầmlên.Đólàmộtbệnhnhân.Bàtađanglahétầmĩ,nhưthểsắpphátđiênđếnnơi,taygiươngcaochiếcđàibándẫnloạinhỏ,miệngkhôngngừngcatụngChúa.GiáochủThịthầnCarloVentrescavừaxuấthiệntrênnócĐạithánhđườngSt.Peter,nhưmộtphépmàu.

BácsĩJacobusquyếtđịnhsẽđếnnhàthờngaysaukhicatrựccủaôngkếtthúclúc8giờsáng.

Luồng sángchiếu thẳngvàomặtLangdon lúcnàymạnhhơnhẳn.Anhđangnằmtrênbànkhámbệnh.Mùithuốcsáttrùngvàcácloạihoáchấtxônglênnồngnặc.Ngườitavừatiêmchoanhmộtmũi,vàđãthayquầnáochoanh.Chắcchắnhọkhôngphải làngườiGíp-xi(117), trongtrạngtháinửatỉnh

nửamê,Langdonphánđoán.`?Anhđã từngnghenóiđếnnhữngsựkiệnđại loạinhư thế.Maymắn là

nhữngngườinàykhônglàmgìhạianhcả.Họchỉmuốn…“Khôngđờinào!”Langdonngồiphắtdậy,haimắtmởto.“Attento!(118)”Một trong những người ngoài hành tinh ấy giữ chặt lấy

anh.TấmbiểntrênngựcngườinàyghidòngchữBácsĩJacobus.Trôngôngtarấtgiốngngườitrêntráiđất.

Langdonlắpbắp:“Tôi…tưởnglà…”“Bìnhtĩnhđã,anhLangdon.Đâylàbệnhviện.”Sươngmùbắtđầutan.Langdoncảmthấynhẹcảngười.Anhvốndĩghét

bệnhviệnvôcùng,nhưngchắcchắnđâykhôngphảilànhữngngườingoàihànhtinhvớirắptâmcắtbỏtinhhoàncủaanh.

“Tôi là bác sĩ Jacobus.” Người đàn ông tự giới thiệu, rồi kể lại cho

Langdonnghenhữnggìvừaxảyra.“Anhcònsốngđượcthếnàylàmaymắnlắmđấy.”

Langdonchẳngthấycógìlàmaymắn.Trínhớcủaanhgầnnhưtêliệt…chiếctrựcthăng…GiáochủThịthần.Khắpngườianhđauêẩm.Họmangchoanhmộtcốcnướcđểsúcmiệng,rồiđặtmộtmiếnggạclênbàntaytứamáucủaanh:

“Quầnáocủatôiđâu?”Langdonhỏi.Trênngườianhlúcnàylàmộtcáiáochoàngbằnggiấy.

Mộtcôytáchỉchiếcquầnka-kivàcáiáokhoácướtrượtởgócphòng:“Ướtquá,nênchúngtôiđãcởinórarồi.”Langdoncaumàynhìnchiếcáokhoácướtnhoẹtcủamình.“TôitìmthấymộtcáimáyhiệuKleenextrongtúiáocủaanh.”Côytánóitiếp.Đúng lúc ấy, Langdon trông thấy nhữngmảnh giấy da tả tơi dính vào

mépchỉtrênáokhoác.TrangsáchlấytừquyểnDiagramma.Bảncuốicùngcònlạitrêntráiđấtthếlàđãtiêutan.

Quáchoángváng,chẳngbiếtphảilàmgì,Langdontrântrốinhìn.“Chúngtôiđãtìmđượcmộtsốvậttuỳthâncủaanh.”Côytágiơcaomột

cáihộpbằngnhựa. “Ví,máyghihìnhvàbút.Tôiđã sấykhôcáimáyghihìnhnàychoanhrồi.”

“Tôicómáyghihìnhnàođâu.”Côy tá nhíumày, giương cao cái hộpmột lầnnữa.Langdonnhìnvào

trong.Cạnhví tiềnvàcâybútcủaanh làchiếcmáyghihìnhnhỏxíuhiệuSongRUVI.Giờthìanhđãnhớra.Kohlerđãđưachoanh,nhờchuyểnchogiớibáochí.

Chúngtôitìmthấytrongtúiáokhoáccủaanh.Nhưngchắcanhsẽphảimuacáikhácmàdùngthôi.-Côytámởmànhìnhnhỏphíasauchiếcmáy.-Mànhìnhbịnứtmấtrồi!-Nhưngngaysauđócôgáitỏramừngrỡ-Nhưngmàvẫnngheđượctiếng,dùkhôngrõlắm.-Côytáđưachiếcmáysátvàotai-Nóđangliêntụctuađitualạithìphải.-CôgáinghemộtlúcrồiđưachoLangdon, vẻkhôngmấyhứng thú -Nếu tôi khôngnhầm thì cóhai ngườiđangcãinhau.

Ngạcnhiên,Langdonđưachiếcmáysátvàotai.Tiếngkhôngđượcêmvàsắcnétlắm,nhưngkhôngthểnhầmlẫnđược.Mộtngườiởgần,ngườikiaởxa.Vàanhnhậnracảhaigiọngnói.

Ngồi trên giường, mình mặc chiếc áo choàng giấy, Langdon sửng sốtlắngnghecâuchuyện.Khôngnhìnđượchìnhảnh,nhưngkhinghetiếngrúởcuối cuộcnói chuyện, anhvẫn thầmcảmơnchúavìmìnhkhôngphải tậnmắtnhìncảnhấy.Chúaơi!Trongkhi chiếcmáyvẫn tiếp tục tựđộngphát lại cuộcnói chuyệnấy,

Langdonhạthấpchiếcmáyxuống,ngạcnhiênđếnsữngsờ.Phảnvậtchất…chiếcmáybay trực thăng… tâm trí anh lại quay cuồng với bao nhiêu suynghĩ.Nhữngđiềunàycónghĩalà…Langdon lạicảm thấybuồnnôn.Phẫnnộđếnmứckhông thểkiềmchế

nổi,anhnhảyphắtxuốngsàn,dùhaichânvẫncònđangrunrẩy.“AnhLangdon!”Bácsĩrasứccảnanhlại.“Tôicầnquầnáođểmặc.”Cảmnhậnđượclớpvảitrảigiườngngaydưới

lưng,Langdonbiếtrằngchiếcáogiấyanhđangmặcchỉchekínphíatrước,cònphíasauthìkhông.

“Nhưnganhcầnphảinghỉngơi.”“Tôisẽrakhỏiđây.Ngaylậptức.Chotôimượnbộquầnáo.”“Nhưngmà,anh…”“Ngaylậptức!”Mọingườibốirốiđưamắtnhìnnhau:“Chúng tôichẳngcóquầnáonàocả.”Bácsĩnói.“Có lẽsángmaimột

ngườibạnnàođósẽmangvàochoanh…”Hítmộthơithậtsâuđểgiữbìnhtĩnh,rồinhìnthẳngvàomắtôngbácsĩ,

Langdonnóidõngdạc:“ThưabácsĩJacobus,tôisẽrakhỏibệnhviệnnàyngaybâygiờ.Vàtôi

cần quần áo đểmặc. Tôi phải vào toà thánh ngay.Không ai vàoVaticantrongbộdạngnàycả.Tôinóinhưthếđãrõràngchưa?”

BácsĩJacobusnuốtkhanmộtcáchkhónhọc:“Hãytìmchoanhấycáigìđểmặctạmvậy.”Tập tễnh bước ra khỏi bệnh viện Tiberina, Langdon thấy bộ dạng của

mìnhkhákỳquặc.Trênngườianhlàbộáoliềnquầnmàuxanhcủaytá,phíatrướccómộtcáikhoákéorấtdài,trênngựclàmộttấmbiểnbằngvảighiđủcácloạibằngcấp.

NgườiphụnữtobéođicùnganhcũngmặcmộtbộđồynhưthếBácsĩJacobusđãđảmbảorằngngườiytánàysẽđưaanhvàotoàthánhmộtcáchvôcùngnhanhchóng.

“Moltotraffico(119)!”Langdonnhắcnhở chị ta rằngkhuvựcquanh toàthánhlúcnàyđặcnhữngngườivàxe.

Ngườiytákhônghềtỏralolắng.Chịtatựhàođưataychỉtấmbiểntrênngựcmình:

“Sonoconducentediambulanza(120)”“Xecứuthươngà?”Hoáralàthế.Xecứuthươngthìanhkhôngngại.Người y tá dẫnLangdon đi vòng ra sau toà nhà.Trênmột khoảng đất

trốnglátximăngngaysátbờsông,phươngtiệndànhchohọđãđợisẵn.Vừathoáng trông thấy, Langdon đã dừng phắt lại.Đó làmột chiếc trực thăng

dànhchocánhnhàbáo, cũ rích.Trên thânmáybaycó indòngchứAero-ambulanza(121).

Langdonquaysangnhìnngườiytá,ánhmắtdòhỏi.Chịtamỉmcười:Bayvàotoàthánh.Cáchnhanhnhấtđấy.

     

Chương128

QuaytrởlạinhànguyệnSistine,hầuhếtcácthànhviêncủaHồngyđoànđềuchungmộtcảmgiácphấnkhích.CònHồngyMortatithìchỉthấysựngờvựctronglòngmỗi lúcmột thêmrõrệt.Nhữngphépmàunhiệmđượctả trongkinhthánhthìngàitinlàcóthật,nhưngnhữnggìvừaxảyratốinayquảlàkhôngthểhiểunổi.Saumột thờigiandàihiếnmìnhchoChúa,79nămcảthảy, đức chaMortati biết rằng lẽ ra trái timngài ngay lúc này phải chanchứacảmgiácphấnkhíchvàsùngtín…mộtđứctinmạnhmẽ.ẤythếmàĐứcchacứcảmthấymỗilúcmộtthêmbứtrứt.Cócáigìđókhôngổn.

“ThưađứcchaMortati!”MộtngườilínhgácThuỵSĩvừachạyvàotrongsảnhvừagọito.“ChúngconđãlêntrênnóctheolệnhcủaĐứccha.GiáochủThịthầnđúnglàngườibằngxươngbằngthịt!Làngườithậtạ!”

“Khôngphảilàhồnma!”“Chínhxáclàthếạ!”“Ôngấycónóigìvớicácngườikhông?”“Ngàiđangquỳ,vàđangcầunguyệnạ.Chúngconkhôngdámlêntiếng!”HồngyMortatithấybốirối:“Bảoôngấylà…Hồngyđoànđangđợi.-”“Thưa Đức cha, vì Giáo chủ Thị thần là người…” Người lính ngập

ngừng.“Sao?”“Ngực của Giáo chủ Thị thần… bị bỏng ạ. Có phải băng vết thương

khôngạ?Trôngcóvẻđaulắm.”HồngyMortatiphânvân.Suốtmộtđờiphụngsựgiáohội,Đứcchachưa

baogiờlườngtrướcđượctìnhhuốngkỳquặcnày:“VìGiáochủThịthầnlàngườinênphảiđốixửvớingàinhưvớimộtcon

người.Hãytắmchongài.Băngvếtthươngchongài.Rồimặcchongàimộtchiếcáolànhlặn.HồngyđoànđangđợingàitrongnhànguyệnSistine.”

Ngườilínhgácchạyvụtđi.HồngyMortatitiếptụctiếnvềphíanhànguyệnSistine.ToànthềHồngy

đoànlúcnàyđãtềtựubêntrongnhànguyện.Bướclêncầuthang,ĐứcchathấyVittoriaVetra vừa ngồi sụp xuống bên cầu thangHoàng gia. Cô gáitrôngthậtđaukhốvàcôđơn,vàĐứcchamuốndừnglạimộtlátđểvỗvềcô

gáitộinghiệp,nhưnggiờchưaphảilúclàmviệcđó.Cònrấtnhiềuviệcphảilàm…dùchínhĐứcchacũngchưabiếtchínhxácđólànhữngviệcnào.

HồngyMortativàobêntrongnhànguyện.Bầukhôngkhíhuyênnáođầyphấnkhíchbaotrùm.Đứcchakhépcửalại.XinChúahãygiúpcon.

     ۞۞۞

     ChiếctrựcthăngđộngcơképAero-ambulanzalượnvòngbêntrêntoàthánh.Langdonnghiếnchặt răng,bụngnhủ thầmđâysẽ làchuyếnbaybằng trựcthăngcuốicùngtrongđờianh.

Saukhiđã thuyếtphụcđượcngườiy táđang láimáybay rằng lúcnàychẳngmộtaitrongtoàthánhcònbụngdạnàomàđểýđếncácluậtlệvàquyđịnhvềkhôngphận,Langdonchỉđườngchomáybayvàotừbứctườngbaophíasau,rồikínđáohạcánhxuốngsânbaynhỏcủaVatican.

“Grazie(122)”Anhvừanóivừađauđớnlếtxuốngmặtđất.Ngườiytágửianhmộtcáihôngió,rồicấtcánh,vàchiếctrựcthăngnhanhchóngbiếnmấtsaubứctườngcao,hoàvàobóngđêm.

Hítthởthậtsâu,Langdoncốsuynghĩmộtcáchmạchlạc,hivọngnhữngviệclàmsắptớicủaanhsẽmanglạikếtquả.Taycầmchiếcmáyquaynhỏ,anhtrôngthấyđúngchiếcxenhặtbóngmàanhđãdùnglúctrước.Chưaaisạclạiđiệnchochiếcxe,vàđồnghồnhiênliệuđãchỉgầnđếnsốkhông.Đểtiếtkiệmđiện,anhchoxechạymàkhôngbậtđèn.

VảlạiLangdoncũngkhôngmuốnbấtkỳaitrôngthấymình.ĐứngởcuốiđạisảnhtrongnhànguyệnSistine,HồngyMortatisữngsờ

trướcsựhuyênnáođangdiễnratrướcmắt.“Đúnglàphépmàunhiệm!”MộtvịHồngynóilớn.“Đúnglàphépmàu

củaChúa!”“Đúngthế.Mộtvịkháctánđồng.”ChúađãtỏrõýnguyệncủaNgười!“GiáochủThịthầnsẽlàGiáohoàngmới!”MộtvịHồngykháchôlớn.

“GiáochủThị thầnchưaphải làHồngy,nhưngýnguyệncủaChúathìđãquárõràngrồi!”

“Đúngthếđấy!”Mộtvịkhácnữatánthường.“Cácluật lệvềMậtnghịHồngychẳngquacũngdoconngườilậpra.ÝChúađãquárõràngrồi.Tôiđềnghịbỏphiếungaylậptức!”

“Bỏphiếuà?”HồngyMortatichấtvấn,đứcchatiếnlênphíatrước.“Đấylàviệccủatôichứ.”

ToànbộHồngyđoànquaylạinhìn.HồngyMortatibiếttấtcảmọingườiđangnhìnmìnhvớiánhmắtdòxét.

Cảmthấybịxúcphạmbởitháiđộđiềmtĩnhcủađứccha,họtỏraxacáchvàngờvực.ThựcrachínhHồngyMortaticũngrấtmuốnđượccảmthấyhoàn

hỉnhưhọ.Nhưngđiềuđólàkhôngthể.Đứcchacảmnhậnmộtnỗiđautrongtim,mộtnỗiđaukhôngngôntừnàocóthểdiễntảnổi.Đãthềsẽđiềuhànhcuộcbỏphiếunàyvớimộttâmhồnthuầnkhiết,nênngàikhôngthểbỏquacảmgiácbănkhoănlúcnàyđanghiệndiệntrongtâmtrímình.

“Thưacácvị.”HồngyMortativừabướclênbụcvừanói,giọngnóicủangàibỗngtrởnênkháclạ.“Tôierằngnhữnggìxảyrađêmnaysẽkhiếntôibănkhoănchođếntậnlúcnhắmmắtxuôitay.Tuynhiên,nhữnggìcácngàiđềxuấtvềGiáochủThịthầnthì…sợrằngđóchưahẳnđãlàýChúađâu.”

Nhànguyệnbỗngdưnglặngphắc.“Làmsaongàilạicóthểnóithếđượccơchứ?”Cuốicùng,mộtvịHồngy

cũnglêntiếng.“GiáochủThịthầnđãcứunguychogiáohội.Chúađãtrựctiếp truyền thánh ý cho ngài!Ngài lại còn thoát chết trong tình huống vôcùngđặcbiệt nữa chứ!Phải thếnào thì thôngđiệp ấymớiđược coi là rõràng?”

“Giáo chủThị thần sẽ tới đâyđểgặp chúng ta ngaybâygiờ.”HồngyMortatiđáp.“Đềnghịcácvịhãykiênnhẫn.ChúngtahãyngheGiáochủThịthầngiảithíchtrướckhitiếnhànhbỏphiếu.”

“Rấtcóthểcònnhữngđiềumàchúngtachưabiếthết.”“Cógìcầnphảigiảithíchnữađây?”“VớitưcáchlàngườiđiềuhànhMậtnghịHồngy,tôiđãthềsẽtuântheo

luậtbầucửcủagiáohội.TấtcảcácvịđềubiếtrằngtheoluậtthánhthìGiáochủThịthầnkhôngđủđiềukiệnđểtrởthànhGiáohoàng.NgàichưaphảilàHồngy,màmớichỉlàmộtthầytumộtviênThịthần.Tuổitáccủangàicũnglàmộtvấnđềcầnphảitínhđến.”

Nhữngánhmắthướnglênbụcbắtđầutỏvẻkhôngtánđồng.“Nếuvẫnquyếtđịnhtiếnhànhbỏphiếuthìtôixinnóirằngcácvịđang

chọnngườikhôngđápứngđủnhữngđiềukiệncủaluậtthánh.ChonêntôisẽphảiyêucầutừngngườitrongcácvịphávỡlờinguyệnthiêngtrướcChúa.”

MộtvịHồngyngậpngừnglêntiếng:“Nhưngnhữnggìvừaxảyratốinayrõrànglàđãvượtquátấtcảnhững

tìnhhuốngđượctiênlượngtrongluậtthánh!”“Thậtthếsao?”HồngyMortatichấtvấnmộtcáchgaygắt,tựngàicũng

khôngthểhiểunổitạisaonhữnglờiấylạiđượcphátratừđôimôicủachínhmình.“LiệubỏqualuậtthánhcóphảilàhànhđộngtheoýChúahaykhông?TừbỏlýtríđểhànhđộngtheocảmtínhcóphảilàýChúahaykhông?”

“Nhưngchẳnglẽngàikhôngtrôngthấynhữnggìmàtấtcảchúngtôivừachứngkiếnhaysao?”MộtvịHồngykháclêntiếng,đầyvẻbựcbội.“LàmsaongàicóthểnghingờquyềnnăngcủaChúa?”

GiọngnóicủaHồngyMortati trầmhẳnxuống,nhưng từng lờinóicủangàiâmvangmộtcáchkhácthường:

“Tôi không nghi ngờ quyền năng của Chúa! Chính nhờ có Chúa nên

chúngtamớicólýtrívàsựcẩntrọng!VàchỉbằngcáchduytrìsựcẩntrọngấythìchúngtamớicóthểphụngsựNgười!”

     

Chương129

Vittoria Vetra đang ngồi trên một cái ghế băng ngoài hành lang của nhànguyệnSistine,dướichâncầuthangHoànggia.Đầuóccôgáilúcnàyđãtrởnênmụmị.Thấybóngngườihiệnraởphíacửasau,Vittoriatưởngđólàmộthồnmavừahiệnhình.

Đầuquấnbăng,chânbướckhậpkhiễng,vàkhoáctrênngườimộtbộquầnáocủabệnhviện.

Côgáiđứngbậtdậy…khôngdámtinvàomắtmình.“AnhRo…bert?”Nhưng Langdon không trả lời, chỉ vội bước đến bên, rồi ôm ghì lấy

Vittoriatrongvòngtaycủamình.Rồiđôimôianhápchặtvàomôicôgái,đầythôithúc,đầykhátkhaovàbiếtơn.

NướcmắtVittoriachảygiàngiụa.“Ôi,lạyChúa,xintạơnNgười…”AnhlạighìchặtlấyVittoriarồihôncô,đắmđuối,khátkhao.Haicơthể

quyệnchặtvàonhau,nhưthểđãthuộcvềnhautừlâulắmrồi.Côgáiquênhếtnhữngđaubuồn,lolắngchấtchứatrongtim.Nhắmmắt

lại,Vittoriathấymìnhbồngbềnhtronghạnhphúc.     

۞۞۞     

“Đóchính làýChúa!”MộtvịHồngy lớngiọng, tiếng thét ấyvangvọngkhắp nhà nguyện Sistine. “Ngoài ngườiđược chọn lựa thì ai có thể ngheđượcthánhývàsốngsótđượcsaumộtvụnổkinhhoàngnhưthế?”

“Ngườiđóchínhlàtôidây.”Mộtgiọngnóikhácvanglêntừphíasau.CũngnhưtấtcảcácvịHồngykhác,HồngyMortatingạcnhiênquaylại

nhìnngườiđànông trongbộdạngnhếchnhácđangbướcđigiữahaihàngghế.

“Ông…Langdonđấyư?”Khôngnóithêmmộtlời,Langdontiếnlênphíatrước.CảVittoriaVetra

cũng bước theo. Rồi hai người lính gác hối hảmangmột chiếc ti-vi vàotrongphòng.Đợichohọkêchiếcmáyvàođúngvịtrí,cắmphíchđiệnxong

xuôi,Langdonrahiệubảohọrangoài.Haingườilínhlàmtheo,rồiđóngcửalại.

Trong nhà nguyện chỉ còn lại Langdon, Vittoria và Hồng y đoàn.Langdonkếtnốichiếcmáyghihìnhnhỏxíuvớimànhìnhti-vivànhấnnút.

Mànhìnhbậtsáng.Trênmànhình ti-vihiện lênquangcảnhbên trongphòng làmviệccủa

Giáo hoàng.Những thước phimđược quaymột cách vụng về, có lẽ bằngmáy quay tự động bímật.Ởmột gócmàn hình,Giáo chủ Thị thần đangđứngbênlòsưởi,trongánhsángyếuớthắtratừngọnlửa.Thoạtđầutưởngnhưvịthầytutrẻtuổinàyđanghướngvàomáyquaymànói,rồimọingườinhanhchóngnhậnrarằngcòncómộtngườinữatrongphòng,ngườiđangbímậtghilạiđoạnbăngnày.LangdongiảithíchvớiHồngyđoànrằngđâylànhữngthướcphimcủaMaximilianKohler,giámđốccủaCERN.Trướcđómộtgiờđồnghồ,Kohlerđãghilạiđoạnbăngnàybằngchiếcmáyquaynhỏxíugắndướitayvịnxelăncủaôngtà.

HồngyMortativàtoànbộHồngyđoànngỡngàng.Đãquamấtphầnđầutiêncủacuộchộithoại,nhưngLangdonthấykhôngcầnphảitualạilàmgì.NhữnggìanhmuốnthôngbáovớiHồngyđoànnằmởđoạnsau…

     ۞۞۞

     “LeonardoVetraviếtnhậtkýà?”GiáochủThịthầnhỏi.“ĐâylàtintốtlànhđốivớiCERNrồi.Nếu trongnhậtkýcó thông tinvềcách tạoraphảnvậtchấtthì…”

“Khônghềcó.”Kohlerđáp.“Chắcchasẽrấthàilòngkhibiếtrằngcôngthức tạo ra phản vật chất đã bị huỷ diệt cùng vớiLeonardo.Nhưng trongnhậtkýlạicónhữngthôngtinkhác.Thôngtinvềcha.”

GiáochủThịthầncóvẻlolắng:“Takhônghiểu.”“TrongcuốnnhậtkýcóđoạnnóivềcuộcgặpmặtgiữachavàLeonardo

thángtrước.”GiáochủThịthầndodự,rồinhìnraphíacửa.ĐángraRocherkhôngnên

tựýchoôngvàođâymàkhôngxinphépta.Làmsaoôngvàođượctậnđây?“Rocherđãbiếtsựthật.Hômnaytôiđãđiệnchoôngtavànóihếtnhững

gìchađãlàm.”“Tađãlàmgìnào?DùôngcónóigìđinữathìRochercũngvẫnlàmột

lính gácThuỵSĩ, và ngườimà ông ta anh tưởng sẽ làmột người của toàthánhchứkhôngphảilàmộtnhàkhoahọcvốncayđộcchuachátnhưông.”

“Thực ra thì lòng tin của Rocher vững chắc đến nỗi ông ta nhất địnhkhôngchịunghingờ.ÔngtatinnhữngngườilínhgácThuỵSĩcủamình,cho

nênbấtchấpnhữngbằngchứnghiểnnhiên,Rochervẫnkhôngchịutinlàcóngườiphảnbội.Và anh tađãdành trọnngàyhômnayđể tinmột lời giảithíchkhác.”

“Vàôngđãchoôngtalờigiảithíchđó?”“Sựthật.Dùđólàmộtsựthậtphũphàng.”“NếuRochertinôngthìôngtađãbắtgiamtôirồi.”“Không.Tôikhôngchophépôngtalàmthế.Đểcócuộcgặpnày,tôiđã

hứavớiôngtalàsẽgiữimlặng.”GiáochủThịthầncườigằn:“Ôngđịnhdùngmộtcâuchuyệnhoangđườngđểtốngtiềntoàthánhhay

sao?”“Tôikhôngcầnphảitốngtiền.Tôichỉmuốnnghesựthậttừchínhmiệng

củacha:TôiquantâmđếnLeonardo,mộtngườibạn.”GiáochủThịthầnkhôngnóigì,chỉchằmchằmnhìnKohler.“Cha nghe đây.” Kohler lên tiếng. “Cách đây khoảng một tháng,

LeonardoVetrađãliênhệvớichađểxingặpGiáohoàng,chađãchấpthuậnlờithỉnhcầuấyvìGiáohoàngvốnrấtngưỡngmộcáccôngtrìnhnghiêncứucủaLeonardo,vàvìLeonardonóirằngviệcnàyvôcùngcấpbách.”

GiáochủThịthầnquaysangnhìnngọnlửa,khôngnóigì.“LeonardođãbímậtđếnVatican.Ôngtađãphảnbộilờithếvớicôcon

gáinuôicủamình.vàđiềunàykhiếnLeonardovôcùngáynáy,nhưngôngtakhôngcònlựachọnnàokhác.Quábănkhoănvềcôngtrìnhcủabảnthânmình,ôngtamuốntìmsựtrợgiúpvềmặttâmlinhtừphíagiáohội.Trongmộtcuộcgặpbímật,LeonardođãnóichochavàGiáohoàngnghevềphátkiếnkhoahọcmangđậmchấttôngiáocủamình.Leonardođãchứngminhđược rằng từgócđộvật lý,Genesis(123) hoàn toàncócơ sở, rằngvớimộtnguồnnănglượngcựclớn”cáimàVetragọi làChúatrời“người tacóthểmôphỏngphútbanđầucủaTạohoá.”

Imlặng.“Giáo hoàng rất kinh ngạc,” Kohler nói tiếp. “Người muốn Leonardo

côngbốphátkiếnđó.Giáohoàngchorằngphátkiếnnàysẽlànhịpcầuđầutiêngắnkếtkhoahọcvới tôngiáo -điềumàNgườihằngmơước.SauđóLeonardogiảithíchmặttráicủaphátkiếnnày-cũnglàlýdokhiếnôngtamuốn thamvấn giáo hội.Dườngnhưnhững thử nghiệmcủaLeonardo đãkhẳngđịnhnhữnggìđượctiênđoántrongkinhthánh-Chúatạoramọithứtheocặpđôi,đốinghịchnhau.Ánhsángvàbóngtối.Đồngthờivớiviệctạora vật chất, Leonardo đã tạo ra được phản vật chất. Tôi có nên nói tiếpkhôngđây?”

GiáochủThịthầnlặngthinhkhôngnóigì,chỉcúixuốngcờithantronglòsưởi.

SaukhiLeonardođếntoàthánh,chínhchađãđíchthânđếnCERNđểtận

mắtchứngkiếnphátkiếnđó.Trongnhậtkýcủamình,Leonardoghi rằngchađãthânchinhvàotậntrongphòngthínghiệm.

GiáochủThịthầnngẩnglênnhìn.Kohlernóitiếp:“NếuGiáohoàngđíchthânđếnđóthìsẽkhiếnchobáogiớichúý,nên

chađãđithay.Leonardođãbímậtđưachavàotrongphòngthínghiệm,rồichochaxemthứmộtvụnổmẫuBigBang(124)sứcmạnhcủatạohoá.Ôngtacũngchochaxemmộtmẫuphảnvậtchấtđượclưugiữtronghộp,đểchứngminhrằngphảnvậtchấtcóthểđượctạoravớikhốilượnglớn.”

“Chađãtỏrađầykinhsợ.SauđóchaquayvềVaticanđểbáocáolạivớiGiáohoàng.”

GiáochủThịthầnthởdài:“Đóchínhlàđiềukhiếnôngphảibănkhoănđấyà?Rằngtađãbiếthếtvề

phảnvậtchất,vậymàđểbảovệbímậtcủaLeonardo,tavẫnlàmbộlàmtịchtrướctoànthếgiớirằngchưahềbiếtgì,cóđúngthếkhông?”

“Khônghề!TôibănkhoănlàvìLeonardođãchứngminhđượcsựtồntạicủađứcChúa,thếmàchalạisáthạiôngta!”

LúcnàyGiáochủThịthầnquaylạinhìnKohler,vẻmặtlạnhlùng.Âmthanhduynhấttrongcănphòngchỉlàtiếnglửalépbéptronglò.Bấtthầnchiếcmáyquaybịgiậtmạnh,cánhtaycủaKohlerhiệnlêntrong

khunghình.Ôngtanhoàingườivềphíatrước,hìnhnhưđangcốlôiramộtvậtđượcgiấudướigầmghế.Khiôngtangồithẳngdậy,mộtkhẩusúnghiệnra.Cảnhtượngnhìntừgócđặtmáyquaythậtghêrợn…nhìntừphíasau…dọctheochiềudàicủanòngsúng…đangchĩathẳngvàongựcGiáochủThịthần.

Kohlernói:“Chahãythútộiđi,ngaylúcnày!”GiáochủThịthầngiậtmình:“Ôngsẽkhôngthểtoànmạngrakhỏinơinày.”“Cáichết là sựgiải thoátkhỏinhững thốngkhổmàđức tincủachađã

manglạichotôitừkhicònthơbé.”LúcnàyKohlerdùngcảhaitayđểnângsúng lên. “Tôi chochađượcchọn.Hoặc là thú tộingay lập tức…hoặc làchết.”

GiáochủThịthầnliếcracửa.“Rocher đang ở ngay ngoài kia kìa.”Kohler thách thức. “Ông ta cũng

muốnvàogiếtchalắmđấy.”“Rocherđãthềsẽbảovệ…”“Rocherđãchophéptôivàođây.Mangtheovũkhí.Ôngtađếnphátốm

vìnhữngtròdốitrácủacha.Chachỉcómộtlựachọnduynhấtmàthôi.Thútộiđi.Tôimuốnnghenhữnglờiđótừchínhmiệngcủacha.”

GiáochủThịthầnlưỡnglự.

Kohlerlêncòsúng:“Chakhôngtinà?Tôilàmthậtđấy.”GiáochủThịthầncấtlời:“Dùtacónóigìđinữathìnhữngngườinhưôngsẽkhôngbaogiờhiểu

nổi.”“Cứthửxemđã.”GiáochủThịthầnđứngyênlặnggiâylát,bóngvịthầytutrẻđồdàitrên

nềnnhà.Khingàinói,nhữnglờithútộiđượcphátngônvớivẻoainghi,hàosảngnhưthểmộtvịthánhđangkểlạinhữngkỳtíchcủamình.

“Kểtừthuởbanđầucủalịchsử,giáohộiđãphảidấutranhchốnglạibiếtbaothếlựcthùđịch.Đôikhibằnglờilẽ,đôikhibằnggươmgiáo.Vàchưamộtlầnthấtbại.”

GiáochủThịthầntỏrađầytựtin.“Nhưngnhữngbóngmacủaquákhứ,”ngàinóitiếp,“nhữngthếlựcđáng

ghêtởmvàtànác…lànhữngkẻthùmàgiáohộicóthểchốnglại-vìchúngkhiếnchonhânloạighêsợ.NhưngquỷSa-tăngthậtlànhamhiểm.Theothờigian,hắnđãvứtbỏbộdạngđángghê tởmxaxưađểkhoác lênmìnhmộtdiệnmạomới…diệnmạocủalýtríthuầnkhiết.Mộtthứlýtríthuầnkhiết,khôngvẩnđục,nhưngcũngđầyquỷquyệt. -Giọngnói củaGiáochủThịthầnbỗngchốctrởnênđầyphẫnnộ-Hãynóitanghexemnào,ôngKohler!Làmsaonhàthờcóthểlêntiếngchỉtríchthứđãmanglạiánhsángtrí tuệchochúngta?Làmsaonhàthờcóthểbàixíchcáiđãtrởthànhnềntảngcủavănminhnhânloại?Mỗi lầnchúngtacất lờicảnhbáo thìcácngườiphảnbácngaylậptứcvàbuộctộichúngtalàngudốt,làhoangtường,làápđặt?VàthếlàquỷSa-tăngcứtiếptụclộnghành.Vàcáixấucứtiếptụclantràn,dướilớpvỏlýtrí.Nólannhanhchẳngkhácnàokhốiuáctính,vàđượctônvinhbởinhữngthànhtựukhoahọckỹthuậtmới.Tựtônsùngđốivớichínhbảnthânnó!Chođếnkhitấtthảymọingườiđãhếthẳnnghingờ,đãtinrằngnóchínhlàcáitốt.Khoahọcđãgiảithoátloàingườikhỏibệnhtật,đóikém,vàđauđớn!Hãynhìnxem,khoahọcchínhlàvịChúamớivớivôvànnhữngphépmàu,vớiquyềnnăngvôhạn,vàđầythiệntâm!Ngườitaquênđinhữngloạivũkhíhuỷdiệtvànhữnghỗnloạn.Quêncảnhữngnỗicôđơn,vànhữnghiểmhoạkhôn lường.Khoahọc là thếđấy! -GiáochủThị thầnbướcđếnbênhọngsúng-NhưngtađãnhậnrachântướngcủaquỷSa-iăng…vàtađãthấynhữnghiểmhoạđangrìnhrập…”

“Chanóilảmnhảmcáigìthế?CôngtrìnhkhoahọccủaVetrađãchứngminhđượcsựtồntạicủavịChúamàvốndĩchavẫntônthờđấythôi!Ôngtalàđồngminhcủachađấychứ!”

“Đốngminhcáigì!Khoahọcvà tôngiáo làmsaocó thể làđồngminhđược!CácngườiđâucóđitìmcùngmộtđứcChúanhưchúngta!Chúacủacácngườilàai?Mộtproton,khốilượnghaymộthạtmangđiệntích?Chúa

củacácôngcókhảnăngkhơidậythứtìnhcảmnào?LàmsaoChúacủacácôngcó thểđánh thức trái timconngười,đểnhắcchohọnhớrằnghọphảichịutráchnhiệmvềnhữnghànhđộngcủamìnhtrướcđấngquyềnnăngtốithượng?Rằnghọphảichịutráchnhiệmvềđồngloạicủahọ?Vetranhầmto!CôngtrìnhcủaôngtachẳnghềtônvinhChúa,đóchínhlàhànhđộngbángbổthánhthần!KhôngmộtaiđượcphépđemsựsángtạocủaChúavàolàmthí nghiệm trongmột cái ống rồi sau đómang ra phô trương trước cả thếgiới!ThếmàgọilàtônvinhChúađượcsao?ThếlàbángbổChúa!”ToànthânGiáochủThịthầnlúcnàycoquắplại,nhữnglờinóicủangàitrởnênvôcùngđiêndại.

“VàđólàlýdokhiếnchachongườisáthạiLeonardo!”“Vịlợiíchcủagiáohội,vìlợiíchcủatoànnhânloại!Côngtrìnhấyquá

điênloạn!NhânloạichưasẵnsàngsởhữusứcmạnhcủaChúa.Chúatrongốngnghiệmư?Mộtgiọtchấtlỏngcókhảnăngsanphẳngcảmộtthànhphốư?Phảichặnngayôngtalại!”GiáochủThịthầnđộtnhiênimlặng,rồiquaysangnhìnlòsưởi,nhưthểđangđắnđođiềugì.

HaitayKohlergiươngcaokhẩusúng:“Thếlàchađãnhậnhếtmọitộilỗi.Chakhôngcóđườngthoátnữarồi.”GiáochủThịthầncườibuồn:“Ôngkhôngnhận thấysaoKohler?Thúnhận tội lỗichính làđượcgiải

thoát.”Vịthầytutrẻnhìnraphíacửa.“MộtkhiđãđượcChúachấpthuận,ngườitađượcquyềnlàmnhữngđiềumàmộtngườibìnhthườngkhôngbaogiờhiểuđược.”

Vừadứt lời,GiáochủThị thầnbất thình lìnhxé toangchiếcáo thầy tuđangmặctrênngười,đểlộrabộngựctrần.

Kohlergiậtnảymình:“Chalàmcáigìthế?”GiáochủThịthầnkhôngđáplời,chỉlẳnglặngbướctớibênlòsưởirồi

lôiratừtronglòlửamộtvậtgìđó.“Dừnglạingay!”Kohlerralệnh,taygiươngcaokhẩusúng.“Chađịnhlàmgìthế?”GiáochủThịthầnquaymặtlạiphíamáyquay,trêntaycầmmộtcondấu

đỏrực.ViênkimcươngIlluminati.Đôimắtvị thầy tubỗngánh lênhoangdại,còngiọngnóithìrítlênmandã:

“Lúcđầutađịnhlàmviệcnàymộtmình.Nhưngbâygiờthì…rõràngsựcómặtcủaôngởđâycũnglàýChúa.Ôngchínhlàsựgiảithoátcủata.”

KohlerchưakịpphảnứngthìGiáochủThịthầnđãnhắmnghiềnmắtlại,lưngưỡnra,rồigiángthẳngcondấunóngđỏvàochínhgiữangực.Dathịtcháyxèoxèo.

“Lạy đức mẹ đồng trinhMary! Xin người hãy chứng giám cho con!”GiáochủThịthầnkêuthétlênđầyđauđớn.

LúcnàyKohlerxuấthiệntrongkhunghình…lóngngóngđứngtrênđôichântậtnguyềncủamình,đôitayđangcầmsúngrunlênbầnbật.

GiáochủThịthầntiếptụcthétlớn,tayliệngcondấuvềphíaKohler.Haichânloạngchoạng,vịthầytungãvậtxuốngsàn,quằnquạitrongđauđớn.

Sauđólàsựhỗnloạn.KhungcảnhtrởnênvôcùnghỗnloạnkhinhữngngườilínhgácThuỵSĩ

chạyvàophòng.Tiếngsúngvanglên.Kohlerômlấyngực,ngãvậtxuốngxelăn,máumeđầmđìa.

“Không!”Rocherthétlên,taygiơrađịnhngănkhôngchongườilínhtiếptụcbắnthêmvàoKohler.

Đangquằnquạitrongđauđớn,GiáochủThịthầnquaylại,cuốngcuồngchỉtayvàomặtRocher:

“Illuminati!”“Đồ khốn kiếp!” Rocher gầm lên, chạy lại phía Giáo chủ Thị thần.

“Chínhôngmớilàđồgiảdối…”ChartrandhạgụcRocherngaylậptứcbằngbaphátđạn.Viênchỉhuyđội

línhgácThuỵSĩngãvậtxuống,chếtngaylậptức.Rồi những người lính chạy lại, xúm quanhGiáo chủThị thần đang bị

thương. Trong lúc đó, trên khung hình hiện lên khuôn mặt của RobertLangdon, đầy vẻ ngỡ ngàng, đang quỳ xuống bên chiếc xe lăn, chăm chúnhìncondấubằngsắt.Sauđótoànbộkhunghìnhchaođảodữdội.Kohlerđãhồitỉnhlại,vàđangrasứcgiằngchiếcmáyghihìnhrakhỏi tayvịnxelăn,rồiđưachoLangdon.

“Đ…đưa…”Ôngtahổnhển“đ…đưachobáogiới.”Rồimànhìnhchỉcònmộtmàutrắngxoá.

     

Chương130

Giáo chủThị thần bắt đầu thấy lượng hoóc-môn adrenaline trongmáu vàcảmgiácngâyngấtbắtđầugiảmdần.ĐượcnhữngngườilínhgácThuỵSĩdìuxuốngcầuthangHoànggiađểvàonhànguyệnSistine,nghethấytiếngđám đông đang ca hát trên quảng trường, vị thầy tu trẻ tự nhủ lòng rằngmìnhđãlàmđượcmộtviệccựckỳtotát.XintạơnNgười.GiáochủThịthầnđãcầuxinChúabanchosứcmạnh,vàđãđượcNgười

banchođiềuđó.VàođúnglúcGiáochủThịthầntrởnênhoàinghi,Ngườiđãlêntiếng.Conđượcsinhrađểthựchiệnmộtsứmệnhthiêngliêng,Chúađãnóinhưvậy,vàtasẽbanchoconsứcmạnh.Dùđãcósứcmạnh,GiáochủThịthầnvẫnkhôngthểkhôngcảmthấysợhãi,vàkhôngthểkhôngtựvấnvềsựchínhđángtrongnhữngviệclàmcủamình.Nếukhôngphảilàcon,Chúachấtvấn,thìlàAI?Nếukhôngphảilúcnày,thìlàLÚCNÀO?Nếukhôngphảibằngcáchnày,thìbằngCÁCHNÀO?Chúa nhắc nhở rằngGiê-su đã cứu rỗi tất cả… cứu rỗi toàn nhân loại

khỏisựlãnhđạmcủachínhhọ.Bằnghaihànhđộng,Giê-suđãgiúphọnhậnrachánlý.SựKhiếphãivàHivọng.Cáichếttrêncâythậpgiá,vàsựphụcsinh.Ngườiđãthayđổicảthếgiới.

Nhưng2000nămđãtrôiqua.Thờigianđãlàmmờđinhữngphépnhiệmmàuấy.Conngườidầndầnquênđi.Họquaysangtônthờnhữngthầntượngmới-nhữngphépnhiệmmàucủakhoahọcvàcủatrínão.Thếcònnhữngphépnhiệmmàucủatráitimthìsao?

GiáochủThị thầnvẫn thườngcầuxinChúachỉchomìnhmộtphươngphápđểkhôiphụclạiđứctincủamọingười.NhưngChúavẫnyênlặng.Chỉđến khiGiáo chủThị thần phải trải qua những giây phút tăm tối nhất thìNgườimớixuấthiện.Ôi!Cáiđêmhômấymớikhủngkhiếplàmsao!

GiáochủThịthầnnhớnhưincảnhmìnhđangnằmtrênsàn,xốngáotảtơi,haitaycuốngloạncàoxécơthểnhưmuốndứtrakhỏitâmhồnmìnhnỗiđauđớnkhủngkhiếpsaukhiđượcbiếtsựthật.Khôngthểnào!Miệnggàoto,nhưngtrongthâmtâm,GiáochủThịthầnbiếtđólàsựthật.Sựdốilừaấythiêuđốt tâmcanvị thầy tu trẻ tuổi,hệtnhưnhữngngọn lửakhủngkhiếp

bốclêntừđịangục.Vịgiámmụcđãnhậnbảotrợchongài,ngườimàngàicoinhưchađẻvàđãdốclòngphòtátừkhingườiđóđảmnhậnvịtríGiáohoàng…làkẻnóidối.Mộtkẻtộiđồtầmthường.NóidốivềmộthànhviđồibạiđếnmứcchắcchắnChúakhôngthểnàothathứ.

“Chađãthề!”GiáochủThịthầngàototrướcmặtGiáohoàng.“VàchađãbộiướcvớiChúa!Cha,chứkhôngphảibấtkỳaikhác!”

Giáo hoàng tìm cách giải thích, nhưng Giáo chủ Thị thần không chịunghe.Vịthầytutrẻlaovụtrangoài,chạythụcmạngdọchànhlang,miệngnônmửa,haitaytựcàoxécơthể,chođếnkhichỉcònlạimộtmìnhtrênnềnđấtlạnhtrướcmộphầncủathánhPeter.LạyđứcmẹMary,conphảilàmgìđây?Vàođúngthờikhắcđauđớnvìđứctínhbịphảnbộiấy,khimàGiáochủThịthầnđangnằmsóngsoàitrongThànhphốcủangườichếtđểcầuxinChúagiảithoátchomìnhkhỏithếgiớivôđạonày,Chúađãhiểnlinh.

NhữnglờinóivanglêntrongnộitâmGiáochủThịthần,ầmầmnhưsấm:CóđúnglàngươiđãthềsẽphụngsựChúa?

“Vâng!”GiáochủThịthầnthétlớn.“NgươicódámchếtvìđứcChúacủangườikhông?”“Condám!Xinngườihãygiảithoátchocon!”“Ngươicódámchếtvìgiáohộicủangườikhông?”“Consẵnsàng!-Xinngườihãychoconđượcchết!”“Nhưngliệungươicódámchết…vìnhânloạihaykhông?”Trongnhữngkhoảnhkhắc im lặng tiếp sauđó,GiáochủThị thần thấy

mìnhcàngchìm sâuhơn trongvực thẳm; càngvùngvẫycàng trởnênbấtlực.Thếnhưngcâu trả lời thìđãcósẵn,vìđóchính làđiềungàivốn tâmniệmbaolâunay.

“Con sẵn sàng!”Giáo chủThị thần thét to. “Con sẽ chết vì nhân loại!GiốngnhưcontraicủaNgười,connguyệnhisinhbảnthânmình!”

Nhiềugiờsauđó,GiáochủThị thầnvẫn tiếp tụcnằmnguyên trênnếnđất.Khuônmặtngườimẹđãkhuấthiệnlêntrongtâmtrí.Chúacónhữngdựđịnhdànhchocon,mẹđã từngnói thế.Giáo chủThị thần càng chìm sâutrongđiênloạn.VàrồiChúalạimộtlầnnữahiểnlinh.LầnnàyNgườikhôngnóithànhlời,nhưngGiáochủThịthầnhiểu.Khôiphụclạiđứctin.Nếukhôngphảilàmình…thìlàai?Nếukhôngphảilúcnày…thìlàlúcnào?KhinhữngngườilínhgácThuỵSĩmởchốtcửanhànguyệnSistine,Giáo

chủThị thần thấy sinh lựcchảy tràn trề tronghuyếtmạch…hệtnhư thuởngàicònthơbé.Chúađãchọnngài.Từlâulắmrồi.ÝChúasắptrởthànhhiệnthực.GiáochủThịthầncảmthấynhưvừađượctáisinh.Nhữngngườilínhgác

ThuỵSĩđãbăngvếtthươngtrênngựcrồimặcchongàimộtchiếcáothầytumới,sạchsẽ.Họcòntiêmchongàimộtmũimoóc-phin.Nhưnggiánhưhọ

đừngtiêmchongàithứthuốcgiảmđauấythìtốthơn.ChúaGiê-suđãchịuđausuốtbangàytrướckhitạthế.Thuốcđãbắtđầutácđộngđếncácgiácquan…GiáochủThịthầncảmthấyhơichóngmặt.

Tiếnvàotrongnhànguyện,GiáochủThịthầnthấytoànthểHồngyđoànđangquaysangchămchúnhìnmình,chẳngcógìđángngạcnhiên.HọkínhsợsứcmạnhcủaChúa,vịthầytutrẻtựnhắcnhởbảnthân.Bảnthânmìnhkhông phải là thứ mà họ kính sợ, mà chính là những gì Chúa đã làmTHÔNGQUAmình.Chânbướcdọctheolốiđigiữahaihàngghế,GiáochủThị thầnđọcđượcsựkinhngạc trong từngánhmắt.Nhưngcàng lúccàngthấyrõlàtrongánhmắtcủamọingườicòncómộtcáigìđó.Làgìnhỉ?ĐãbaolầnGiáochủThịthầnmườngtượngcảnhmìnhđượcchàođóntrongnhànguyệnnày.Vớitháiđộhồhởi?Hayđầythànhkính?Sâuthẳmtróngnhữngánhmắtđanghướngvềphíamình.GiáochủThịthầnkhônghễthấynhữngtìnhcảmấy.

ĐếnlúcnàyvịthầytutrẻtuổimớitrôngthấyRobertLangdonđangđứngbênbànthờ.

     

Chương131

GiáochủThịthầnCarloVentrescađứnggiữahaidãyghếtrongnhànguyệnSistine.ToànthểHồngyđoànđangđứngởphía trên,gầnbànthờ,vàđềuđangquaylạinhìn.RobertLangdonđangđứngbênbànthờ.Cạnhvịgiáosưnàylàmộtmànhìnhti-viđangchiếunhữngcảnhmàGiáochủThịthầnnhậnrangaylậptức,nhưngkhôngthểlýgiảinổi tạisaomọingườilạicóđượcnhữngthướcphimnày.VittoriaVetrađứngcạnhLangdon,đầucúigục.

GiáochủThịthầnnhắmmắtlạigiâylát,hivọngrằngnhữnggìvừahiệnratrướcmắtchỉlàảogiácdothuốcgiảmđaugâyra,rằngkhingàimởmắtra,mọithứsẽkháchoàntoàn.Nhưngkhông.

Họđãbiếtsựthật.Thậtkỳlạ,GiáochủThịthầnkhônghềcảmthấysợhãi.Xinhãybancho

connhữnglờilẽthíchhợp!XinNgườihãygiúpcongiảithíchchoHồngyđoànýđịnhcủaNgười.

NhưngchẳngcólờiđápnàovanglêntrongtâmtríGiáochủThịthần.“ThưaCha,chúngtađãđiquáxarồivàkhôngđượcphépthấtbại.”Imlặng.HọkhôngthểhiểunổinhữnggìmàconvừalàmcùngCha.GiáochủThịthầnkhôngbiếtnhữnglờilẽvanglêntrongtâmtrímìnhcó

phảilàthôngđiệpcủaChúahaykhông,nhưngnghethậtkhắcnghiệt.Sựthậtsẽgiảithoátchongười!GiáochủThịthầnCarloVentrescangẩngcaođầuvàtiếnlênphíatrước.

Nhữngngọnnếntrongnhànguyệnchỉtoảramộtthứánhsángyếuớt,nhưngvẫnsoirõnhữngánhmắtđầytráchcứđanghướngvềphíavịthầytutrẻtuổi.Hãygiảithíchđi,tấtcảmọiánhmắtlúcnàyđềumangcùngmộtthôngđiệp.Hãynóirõnguyênnhâncủanhữngtròđiênloạnnày.Hãykhẳngđịnhrằngnhữnggìchúngtaesợđềulàsai!Sựthật!GiáochủThịthầntựnhắcnhởbảnthân.Duynhấtchỉsựthậtmà

thôi.Nhữngbứctườngnàyđãchứngkiếnquánhiềubímậtrồi,giờsẽlàsựthật hãi hùng khiếnGiáo chủ Thị thầnmuốn phát điên.Nhưng trong cơnđiênloạnấy,ánhsángđãtoảrạng.

“Nếu có thểhi sinh linhhồn củabản thânđể cứu rỗi hàng triệungườikhácthìliệucácvịcódámhisinhkhông?”GiáochủThịthầnvừatiếnlên

phíatrướcvừanói.Hồngyđoànvẫnimphăngphắc.Mọiánhmắtvẫnchòngchọcnhìnvào

GiáochủThịthần.Bênngoài,tiếngcahátđangvanglênrộnràngtrênquảngtrườngSt.Peter.

GiáochủThịthầntiếnlạigầnHồngyđoàn:“Tộilỗinàođángsợhơnđây?Tộigiếtchếtquânthù?Haytộiđứngim

nhìnnhữnggì ta yêuquýbị chàđạp?Dânchúngđang cahát trênquảngtrườngđó!”

Giáo chủ Thị thần ngừng lời giây lát, mắt ngước lên nhìn trần nhànguyện.TrongbứchoạcủaMichelangelotrênmáivòmtốisẫm,Chúađangtrôngxuống…vàánhmắtcủaNgườidườngnhưđầyvẻhàilòng.

“Tôikhôngthểtiếptụclàmthinhđượcnữa.”GiáochủThịthầnnóitiếpNhưngcàngđếngầnHồngyđoàn,càngkhôngthấybấtkỳmộtánhmắt

cảmthôngnào.Khônglẽmọingườikhôngthấysựgiảndịđếnchóilọitrongnhữngviệclàmvừarồisao?Khônglẽhọkhôngthấyrằngđãđếnlúcphảihànhđộngrồihaysao?

Đơngiảnvôcùng.HộiIlluminati.KhoahọcvàquỷSa-tăngchínhlàmột.Làmsốnglạimộtsựkhiếphãixaxưa,rồitiêudiệtnó.Sựkhiếphãivàhivọng.Gâydựnglạiđứctincủaloàingười.Đêmnay,sứcmạnhcủahộiIlluminatiđượcphôdiễnmộtcáchthậtđáng

sợ…mang lại thành quả đầy vẻ vang. Sự lãnh đạm đã bị nghiền nát. Sựkhiếphãilantruyềnkhắphànhtinhnhanhnhưmộttiachớp,khiếntấtcảmọingườiđoànkếtlại.VàsauđósứcmạnhcủaChúađãchếngựbóngtối.Tôikhôngthểtiếptụcđứngnhìnthêmđượcnữa!Niềmcảmhứngđượcđích thânChúa truyềnchođãđưađườngchỉ lối

choGiáochủThịthầntrongcáiđêmđauđớnđếntộtcùngấy.Ôi,thếgianmớivôđạolàmsao!Cầnphảicóngườithứctỉnhhọ.Chínhlàngươi.Nếukhôngphảilàngươithìcóthểlàaiđây?Ngươiđượccứusốngchínhlàvìsứmệnhlớnlaonày.Hãychỉchohọthấyconquỷxấuxathờitrước.Nhắcchohọnhớlạithếnàolàsựkhiếphãi.Sựlãnhđạmchínhlàcáichết.Nếukhôngcóbóngtốithìcũngkhôngcóánhsángbanngày.Hãyđểhọchọn.Bóngtốihayánhsáng.Sựkhiếphãiđâurồi?Nhữngvịanhhùngđãđiđâucảrồi?Nếukhôngphảilàlúcnàythìlàbaogiờ?

Bướcdọctheolốiđigiữahaihàngghế,GiáochủThịthầntiếnthẳngtớitrướcmặtHồngyđoàn.Đượccảmộtbiểnmũđỏ,áođỏtrướcmắtlầnlượtrẽsanghaibênđểnhườnglối.vịthầytutrẻtuổicảmtườngnhưmìnhchínhlàMoses(125).Trướcbàn thờChúa,RobertLangdonđã tắt ti-vi rồikhoác tayVittoria,xuốngkhỏibụcdiễnthuyết.ChắcchắnphảiđượcChúachechởthìvị giáo sư kia mới có thể thoát chết như thế. Chúa đã cứu mạng RobertLangdon,nhưngGiáochủThịthầnkhôngthểhiểunổitạisaoNgườilạilàm

thế.Ngườiphụnữduynhấttrongnhànguyệnlúcnàychínhlàngườiđầutiên

lêntiếng,phávỡsựimlặng:“Chađãsáthạichacủatôiphảikhông?”Côgáitiếnlênmộtbước.GiáochủThị thầnquaysangnhìncôgái,vàkhông thểhiểunổinhững

cảmxúcđanghiệnlênrõràngtrênnétmặttrẻtrungấy-đauđớn,dĩnhiênrồi,nhưngsaolạiphẫnnộ?Chắcchắnlàcôgáiphảihiểuchứ.Tàinăngcủachacônguyhiểmvôcùng.Cầnphảingănchặnngaycôngtrìnhấy,vìlợiíchcủatoànnhânloại.

“ChatôilàmviệcđólàvìChúa.”Vittorianói.“Những việc làm vì Chúa không thể được tiến hành trong phòng thí

nghiệm.Màphảilàtrongtráitim.”“Tráitimcủachatôihoàntoànthanhkhiết!Vàcôngtrìnhcủaôngấyđã

chứngminhrằng…”“Côngtrìnhấylạimộtlầnnữachothấytrítuệcủaconngườiđangtiến

nhanhhơntâmhồncủahọ!”Cảmthấymìnhtỏragaygắtquámức,GiáochủThịthầnhạgiọngxuống.“Nếumộtngườisùngđạonhưchacôcóthểtạorađượcmộtloạivũkhínguyhiểmnhưchúngtavừađượcchứngkiến,thìhãytưởngtượngxemmộtkẻphàmphutụctửsẽlàmgìvớithứvũkhíđó.”

“Phàmphutụctửnhưchaphảikhông?”GiáochủThị thầnhítmộthơi thật sâu.Chẳng lẽcô takhônghiểu?Sự

tiếnbộvề luân lý của loài ngườikhông thể theokịpnhữngbước tiến củakhoahọc.Vềmặtý thứcđạođức,conngườichưa thể tiếnhoáđếnngangtầmvớinhữngnguồnsứcmạnhhọđangsởhữu.Chẳngphảiloàingườiđãsửdụngtâmcảmọiloạivũkhíhọcóthểchếtạođượcđấythôi!Vàaicũngthấyrằngphảnvậtchấtchẳngcógìlàghêgớmsovớikhovũkhíkhổnglồcủaloàingườihiệnnay.Loàingườiđãbiếtcáchhuỷdiệt.Họđãtậplàmviệcđótừlâulắmrồi.VàchínhthânmẫucủaGiáochủThị thầnđãphảiđổmáu.TàinăngcủaLeonardoVetralànguyhiểmcònvìmộtlýdokhácnữa.

“Suốt bao thế kỷ qua,”Giáo chủ Thị thần lên tiếng, “nhà thờ đã phảiđứngimnhìnkhoahọcdầndầntiếnlênphíatrước.Đểdầndầnhạbệnhữngphépmàucủatôngiáo,đểthúcđẩytrítuệpháttriểnvượthẳnlênsovớitâmhồn.Họbuộctộitôngiáolàrungủloàingười.HọtuyênbốrằngChúathựcrachỉlàmộtảotưởng-mộtchỗdựamangnặngtínhảotưởngđốivớinhữngngườiyếuđuốiđếnmứckhôngthểchấpnhậnsựthậtlàcuộcsốngnàyhoàntoànvônghĩa.TôikhôngthểtiếptụckhoanhtayđứngnhìnkhikhoahọcsắpsửakhaitháccảsứcmạnhcủachínhbảnthânChúa!Thếnàocácngườicũngsẽhỏibằngchứngđâu.Đúngđấy,bằngchứngvềsựngungốccủakhoahọc.Thừanhậnrằngcónhữngthứvượtrangoàitầmhiểubiếtcủachúngtathìcógìlàsaitráiđâu!CáingàymàngườitacóthểtáitạođượcChúatrongphòngthínghiệmcũngsẽchínhlàngàymànhânloạikhôngcầnđếnđứctinlàmgì

nữa!”“Chamuốnnóirằngnhânloạisẽkhôngcầnđếnnhàthờcủachanữachứ

gì?”Vittoriaphảnbác.“Hoàinghichínhlàthứvũkhíduynhấtcònlạicủanhữngngườinhưcha.Vìcòntiếptụchoàinghinênngườitacòntìmđếnvớinhàthờ.Tấtcảchúngtađềucầnđượcbiếtýnghĩacủacuộcsống.Cảmgiácbấtantronglòngchúngta,cùngvớiniềmkhátkhaomuốntiếpcậnvớimộtlinhhồncaothượnghơnđểkhẳngđịnhvớichúngtarằngtấtcảmọithứtrênđờinàyđềuthuộcvềmộtkếhoạchvĩđạinàođó.Nhưngnhàthờđâuphảilàcáchthứcduynhấtđểtiếpcậnlinhhồncaothượngấy!Tấtcảchúngtađềuđangđi tìmChúa,nhưngbằngnhữngconđườngkhácnhau.Chasợcáigìvậy?SợrằngNgườisẽhiểnlinhởmộtnơinàođóchứkhôngphảitrongbốnbứctườngnàyphảikhông?RằngmọingườisẽtìmthấyNgườitrongchínhbảnthânhọ,vàquênlãngnhữngnghilễcổlỗcủachachứgì?Tôngiáocũngcầnphảithayđổi!Trínãotìmthấynhữngcâutrảlời,vàtráitimsẽphảitậplàmquenvớinhữngchânlýmới.Chacủatôicũngcùngtrênmộthànhtrìnhvớicha.Haiconđườngsongsong!Chakhôngnhậnthấyđiềuđósao?Chúađâuphảilàmộtđấngquyềnnăngtốithượngnàođótrêncao,sẵnsàngnémvào lò lửa địa ngục tất cả nhữngkẻ không chịu tuân phục.Chúa chính làdòngnănglượngchảytràntớitừngtếbàothầnkinh,chanhoàtrongtráitimcủachúngta!Chúahiệnhữuởmọinơi!”

“Trừ khoa học!” Giáo chủ Thị thần ngay lập tức bác lại, vẻ mặt đầythươnghại. “Vềbảnchất, khoahọc làvôđạo.Và táchbiệtkhỏiđời sốngtinh thần.Nhữngphépmàucủakhoahọc,vídụnhưphảnvậtchất,khôngbaogiờxuấthiệncùngvớinhữnglờigiáohuấnvềđạođức.Vôcùngnguyhiểm! Nhưng giờ đây khoa học lại còn rắp tâm biến chính nó thành conđườngkhaisáng;vàhứahẹntìmrađápánchonhữngcâuhỏivốnđượccoilàcaođẹpchínhvìkhôngaitinđượccâutrảlời.Khôngthểđược!-GiáochủThịthầnlắcđầu.”

Trong giây lát, nhà nguyện Sistine chìm trong yên lặng.Giáo chủ Thịthầnbỗngcảmthấykiệtsức,vàquayvềphíaVittoria.

Cô gái vẫn giữ nguyên ánh mắt không khoan nhượng. Giây phút nàychẳng hề giống như những tường tượng của vị thầy tu trẻ.Không lẽ đâychínhlàthửtháchcuốicùngcủaChúa?

RồiHồngyMortatiphátanbầukhôngkhíyênlặng:“Bốnvịđượclựachọn.”Giọngnóicủangàirunrun.“Baggiavànhững

ngườikhác.Hãynóivớitarằngchakhông…”Giáo chủThị thần quay lại, ngạc nhiên trước thái độ đau xót ấyChắc

chắn đức chaMortati phải hiểu chứ. Ngày nào báo chí cũng chạy nhữngdòng tít lớn nói về những phátminh khoa học. Tôn giáo chẳng còn đượcnhắcđếnnữa,từkhinào?Đãnhiềuthếkỷnay.Cầnphảicómộtphépmàudànhchotôngiáo!Cầncómộtsựkiệnđểthứctỉnhcảthếgiới!Đểđưahọ

trởlạivớiconđườngđúngđắn.Đểkhôiphụclạiđứctin.DùsaothìbốnvịđượclựachọncũngchưaphảilàGiáohoàng,họchỉlànhữnglinhhồntựdomuốnhoàmanhvàothếgiớimới,muốnlìaxathếgiớicũ!Đâylàcáchduynhất!Cầnphảicómộtlãnhtụtôngiáomới.Trẻtrung.Đầyquyềnnăng.Đầysứcsống.Vàtàiba.Bằngcáichết,bốnvịđượclựachọnđãmanglạilợiíchchogiáohộihơnhẳn.SựkhiếphãivàHivọng.Hisinhbốnlinhhồnđểcứuvớthàngtrămlinhhồnkhác!Cảthếgiớisẽmãimãinhớđếnhọnhưnhữngvị thánh tửvìđạo.Giáohộisẽ tônxưnghọ.VìvinhquangcủaChúa,biếtbaonhiêungườiđãphảihisinhmạngsốngcủamình.Chỉcóbốnmạngsốngthôimà.

“Nhữngngườiđượclựachọn.”HồngyMortatinhắclại.“Tôicũngcùngchungnỗiđauvớihọ.”GiáochủThịthầnbiệnbạch,đưa

tay chỉ lên ngựcmình. “Và tôi cũng sẵn sàng chết vì Chúa, nhưng vì sứmạngcủa tôigiờmớichỉbắtđầu.Đấy,dânchúngđangcahát trênquảngtrườngđấy!”

ThấyánhmắtcủaHồngyMortatiđầykinhhãi,GiáochủThịthầnkhôngthểhiểunổi.Haylàdoảnhhưởngcủathuốcgiảmđau?HồngyMortatiđangnhìnlênvớiánhmắtđầybuộctội,nhưthểGiáochủThịthầnđãtựtaygiếtchếthọ.Nếucầnthìcảviệcđónữatôicũngsẵnsàng,vìChúa,GiáochủThịthầnthầmnghĩ.Màthựcrađâuphảithế.Tấtcảnhữngviệcđóđềudomộtsátthủtiếnhành-mộtkẻngoạiđạođãdạidộttinrằngnhữngviệchắnlàmlàvìhộiIlluminati.TalàJanus,GiáochủThịthầnđãnóivớihắnnhưvậy.Tasẽchongươithấysứcmạnhcủata.VàGiáochủThịthầnđãchứngminh,đểrồisựthùhậntronglòngtênsátthủđãbiếnhắnthànhcontốtthí.

“Cácvịhãynghexem,dânchúngđangcahátđấy!”GiáochủThị thầnvừanóivừacườimỉm,lòngrộnrãkhôngsứcmạnhnàocótácdụnggắnkếtbằngsựhiệndiệncủaquỷdữ.Hãyđốtcháymột thánhđường,vàcảcộngđồngsẽcùngđứngdậy,miệnghátvangnhữngbàicangợiChúa,vàchungtayxâydựnglạinhàthờ.Hãyxemđêmnayngườitađãđổvềđâynhưthếnào.Nỗikhiếphãiđãkéohọđếnvớinhà thờ.Phải tạo ranhữngconquỷhiệnđạichonhữngconngườicủathờihiệnđại.Sựlãnhđạmđãbịtriệttiêu.Hãyvạchmặtquỷdữchohọthấy“nhữngconquỷSa-tăngvốnđangtràtrộngiữađámđông,đangđiềuhànhbộmáychínhquyền,nhàbăng,trườnghọc,vàđangrắptâmdùngkhoahọclàmchiêubàiđểxoásổngôinhàcủaChúa.Sựđốibạiđãđếnmứckhông thểchấpnhậnnổi.Nhân loại cầnphảicảnhgiác.Cầnphảiđitìmcáitốtvàtrởthànhcáitốt!”

Hồngyđoànimlặng.Hivọnghọsẽhiểu.KhônghềcóchuyệnIlluminatitái xuất hiện. Hội kín này đã bị xoá số từ lâu. Chỉ còn lại những truyềnthuyết về họ mà thôi. Và Giáo chủ Thị thần đã dựng lên câu chuyện vềIlluminatiđểnhắcnhởloàingười.Nhữngngườiđãbiếtvềlịchsửtồntạicủanósẽlạicảmthấysợhãi.Nhữngaichưabiếtsẽđượcbiết,sẽphảikinhngạc

vìsựthiếuhiểubiếtcủabảnthân.Nhữngconquỷcủaquákhứđãbịdựngdậyđểđánhthứclươngtricủanhânloại.

“Thếcònnhữngdấusắtnung?”HồngyMortatigằngiọng,đầyvẻphẫnnộ.

GiáochủThị thầnkhông trả lời.HồngyMortatikhônghềbiếtchuyệnnày.Toàthánhđãtịchthuđượcnhữngcondấunàytừcáchđâyhơnmộtthếkỷ.ChúngđãbịkhoákỹtrongthưviệncủaĐứcThánhCha,trongtoànhàBorgia,bịbụiphủ,bịquênlãng.TrongthưviệncủaGiáohoàngcónhữngđồvậtmàtoàthánhcoilàquánguyhiểm,vàchỉduynhấtGiáohoàngđượcquyềntiếpcậnchúng.Tạisaolạiphảigiấukínnhữngthứkhiếnchongườitathấysợhãi?Sựsợ

hãikhiếnchomọingườitìmđếntớiChúa!ChìakhoácủathưviệnnàyđượctruyềntừđờiGiáohoàngnàysangđời

Giáohoàngkhác.GiáochủThịthầnCarloVentrescađãăncắpchìakhoá,vàlẻnvàotrong;ngheđồnrằngthưviệnnàychứađựngnhữngvậtđầymêhoặc- bản chép tay 14 cuốn của bộ kinh thánh đầu tiên Apocrypha, lời sấmnguyền thứba củaFatima.Hai lời sấmnguyềnđầu tiênđã trở thànhhiệnthực,cònlờisấmnguyềnthứbadángsợđếnnỗinhàthờkhôngbaogiờchịutiếtlộrangoài.Ngoàira,GiáochủThịthầncònthấymộtloạtnhữngđồvậtliênquanđếnIlluminati-toànbộnhữngbímậtmàgiáohộiđãtìmrasaukhitrụcxuấthộikínnàykhỏithànhRome…conđườngánhsáng…tròxảotráđángghêtởmcủaBernini,mộttrongnhữngnghệsĩhàngđầucủaVatican…nhữngbuổihộihọpbímật của cácnhàkhoahọchàngđầu châuÂungaytrongkhuônviêncủacungđiệnSt.Angelo.Trongđốngđồvậtbímậtđó,Giáo chủ Thị thần tìm thấymột chiếc hộp hình ngôi sao năm cánh đựngnhữngcondấubằng sắtvàviênkimcương Illuminatihuyền thoại.Chúngthuộcvềmộtgiai đoạn trong lịch sử củaVatican, và các tu si tiếnbối tinrằngtốthơnhết làquênchúngđi.Tuynhiên,GiáochủThị thầnlạikhôngcùngchungquanđiểmvớihọ.

“Nhưng còn phản vật chất…”Vittoria chất vấn. “Cha hành độngmạohiểmđếnmứcdámtiêuhuỷtoànbộtoàthánhhaysao?”

“KhiđãđượcChúaphùhộ thìchẳngcógì làmạohiểmhết.”GiáochủThịthầnđáp.“ĐóchínhlàhànhđộngtônvinhChúa.”

“Chabịmấttríthậtrồi!”Vittoriagằngiọng.“Hàngtriệulinhhồnsẽđượccứuvớt.”“Rấtnhiềungườiđãbịsáthại!”“Linhhồncủahọđượccứurỗi!”“ChahãynóiđiềuđóvớichacủatôivàMaxKohler!”“CầnphảichocảthếgiớithấyrõsựngạomạncủaCERN.Mộtgiọtchất

lỏng có thể thiêu rụi gần1km!Thếmà cô cònnói rằng ta bịmất trí haysao?”GiáochủThịthầnbắtđầucảmthấyphẫnnộ.“Mọingườitưởngnhiệm

vụmàtađangphảigánhvácđơngiảnlắmhaysao?NhữngaicóđứctinđềuphảitrảiquanhữngthửtháchcủaChúa!ChúađãyêucầuAbrahamhisinhngườicontraicủamình!ChúađãyêucầuGiê-suphảichịuđauđớntrêncâythập giá!Vì thế cho nên ngày nay chúng tamới tôn vinh biểu tượng câythánhgiá - thấmđầymáu, đauđớn chất chồng - đểnhắc chúng ta về sứcmạnhcủaquỷdữ!Đểgiúpchúngtaluônluôncảnhgiác!NhữngvếtsẹotrênthânthểGiê-suchínhlàbằngchứngchosựtồntạicủanhữngthếlựcđentối!Sẹotrênthânthểtacũngthế!Cáixấuđangtồntại,nhưngcuốicùngthìsứcmạnhcủaChúasẽchiếnthắng!”

Những lời nói sang sảng vang dội giữa bốn bức tường nhà nguyệnSistine,tiếptheođólàsựyênlặngbaotrùm.Thờigiannhưngừngtrôi.BứcbíchhoạLờiphánxétcuốicùng củaMichelangelohiện lênsau lưngGiáochủThịthầnnhưmuốnbáođiềmgở…Giê-sunémnhữngkẻtộiđồxuốngđịangục.ĐôimắtHồngyMortatinhoàlệ.

“ÔngđãlàmgìhảCarlo?”Đứcchahỏi,giọnggầnnhưthìthào.RồiNgàinhắmmắtlại,haigiọtlệlănxuốngmá.“VớiĐứcThánhChaấy”

Rấtnhiềungườithởdài,nhưthểmọingườicómặttrongnhànguyệnđềuđãnhấtthờiquênmất:Giáohoàng.Bịđầuđộc.

“Ôngtachỉlàđồgiảdốiđêtiện.”GiáochủThịthầnđáp.HồngyMortaticóvẻkinhhãi:“Chanóicáigìthế?ĐứcThánhChalàngườitrungthực.VàNgười…rất

mựcyêuquýcha.”“Vàtôicũngđãtừngkínhyêuôngấy.”Ôi,tôiđãtừngyêuquýôngấybiếtbaonhiêu!Nhưngtrògiảtráấy!Ông

ấyđãbộiướcvớiChúa!GiáochủThịthầnbiếtlúcnàymọingườikhôngthểnàohiểunổi,nhưng

rồi họ sẽ biết sự thật. Khi được biết sự thật, họ sẽ hiểu!Đức ThánhChachính là kẻdối trá đê tiệnnhất trong toànbộ lịch sử tồn tại củagiáohội.Giáo chủThị thần vẫnnhớnhư in cái đêmhômấy.Vị thầy tu trẻ vừa từCERNquaytrởvềmangtheotintứcvềphátkiếncủaVetra,cũngnhưsứchuỷdiệt khủngkhiếp của phản vật chất.Những tưởngĐứcThánhCha sẽnhậnthấynhữnghiểmhoạtiềmtàngtrongcôngtrìnhkhoahọcnày,nhưngkhông,Ngườichỉthấytoànnhữngtriềnvọngsángsủa.Giáohoàngcònđịnhtài trợ chocông trìnhnàybằng tiền lấy từngânquỹcủa toà thánh,để thểhiệnthiệnchícủagiáohộiđốivớinhữngnghiêncứukhoahọcdựatrêntôngiáo.Thậtđiênrồ!Aiđờinhàthờlạiđitàitrợchomộtcôngtrìnhđangđeđoạ

biêngiáohộithànhthứđồthừatrongxãhội!Chomộtcôngtrìnhcóthểtạoramộtloạivũkhígiếtngườihàngloạt!MẹcủaGiáochủThịthầnnămxưacũngđãthiệtmạngvìmộtloạivũkhínhưthế…

“Nhưngmà…khôngthểlàmthếđược!”GiáochủThịthầnthốtlên.

“Tamangnợkhoahọc.”Giáohoàngtrảlời.“Cómộtđiềumàtađãgiấukín suốt cảcuộcđời.Khicòn trẻ, tađãđượckhoahọcban tặngmộtmónquà.Mónquàmàtakhôngthểnàoquên.”

“Con không hiểu. Khoa học có gì để ban tặng chomột con người đãnguyệnhiếnmìnhchoChúađây?”

“Chuyệndàilắm.”Giáohoàngnói.“Phảicóthờigianthìtamớikểcặnkẽ cho conngheđược.Nhưng trướchết, conhãybiếtmột sự thật rất đơngiản về bản thân ta. Suốt bao nhiêu năm qua ta đã giữ bí mật điều này.Nhưngđãđếnlúcconphảiđượcbiết.”

SauđóGiáohoàngđãnóirasựthậtkinhhoàngđó.

     

Chương132

GiáochủThị thầnnằmco ro trênnềnđất trướcmộphầncủa thánhPeter.Thànhphốcủangườichếtthậtlạnhlẽo,nhưngchínhhơilạnhlạigópphầnlàmđôngmáurỉratừnhữngvếtthươngtrênkhắpthânthểvịthầytutrẻ.ỞđâythìĐứcThánhChakhôngthểtìmra,vàchẳngmộtaikháccóthểtìmrađược…Câuchuyệnnàydàilắm.NhữnglờinóicủaGiáohoàngvẫncònâmvang

trongtâmtrívị thầytu trẻ tuổi.Phảicó thờigian thì tamớigiải thíchvớiconđược…

Nhưngbaonhiêuthờigiancũngsẽ làkhôngđủđểgiải thích,GiáochủThịthầnbiếtthế.

Đồdốitrá!Tôiđãđặttrọnniềmtinởông!CHÚAcũngđãtintưởngông!Chỉbằngmộtcâunóiấy,Giáohoàngđãkhiếncho toànbộ thếgiớiđổ

sụpquanhGiáochủThịthần.BaonhiêuniềmtinmàvịthầytutrẻtuổidànhchoGiáohoàngtừbấylâunaygiờbịdậptắtngaytứcthì.SựthậtkinhhoàngấyđãxoáythẳngvàotráitimtrẻtrungcủaGiáochủThịthần,vàxoáymạnhđếnnỗivịthầytutrẻphảiloạngchoạngbướcgiậtlùirakhỏiphònglàmviệccủaGiáohoàng,rồinônmửangaytrênhànhlang.

“Đợiđãnào!”Giáohoàngvừagọivừachạyđuổi theo.“Hãyđể tagiảithíchđãnào!”

NhưngGiáochủThịthầnbỏchạy.LàmsaoNgàicóthểchịuđựngđượchơnthếkiachứ?Ôi,đồibạilàmsao!Nhỡcóngườipháthiệnrathìsao?Lúcấythìthanhdanhcủatoànthểgiáohộisẽbịảnhhưởngnghiêmtrọng!Chẳnglẽ lời thềnguyền trướcChúakhôngcóýnghĩagìđốivớiGiáohoànghaysao?

NgaylậptứcsựhoảngloạnbủavâylấyGiáochủThịthần,tácđộngvàothínhgiáccủavịthầytutrẻtuổibằngnhữngâmthanhriếtróng,chođếntậnlúcngàitỉnhdậytrênnềnđất,trướcmộphầncủathánhPeter.ĐócũnglàlúcChúahiểnlinh,vớisứcmạnhthậtphiphàm.CHÚACỦANGƯƠIMUỐNBÁOTHÙ!CùngvớiChúa,GiáochủThịthầnđãlênkếhoạch.Cùngnhau,họsẽbảo

vệgiáohội.Cùngnhau,họsẽkhôiphụclạiđứctinchothếgiớivôđạonày.Cáixấuhiệndiệnkhắpmọinơi.Thếnhưngcảthếgiớiđãtrởnênchailỳvô

cảm!Cùngnhau, họ sẽ vạch trần cái xấu, để cho toàn thểnhân loại đượcthấytậnmắt…vàrồiChúasẽchếngự!SựKhiếphãivàHyvọng.Rồicảthếgiớisẽphảitin!

ThứtháchđầutiêncủaChúahoárakhôngđếnnỗiđángsợnhưGiáochủThịthầnvẫnnghĩ.LẻnvàophòngngủcủaĐứcThánhCha…bơmđầymộtxi-lanh…bịtmiệngkẻdốitrálại,đểchoôngtacogiậtđếnchết.Trongánhtrăngvằngvặc,đôimắtcủaGiáohoàngnhưcóđiềugìmuốnnói.

Nhưngđãquámuộn.Giáohoàngđãnóiquáđủrồi.

     

Chương133

-Giáohoàngđãsinhramộtngườicon.Đứng trong nhà nguyệnSistine,Giáo chủThị thần khônghề tỏ ra nao

núngkhituyênbốsựthậtấy.Bảyâmtiết-mộtsựthậtkinhhoàng.Dườngnhưtấtcảnhữngaicómặttrongnhànguyệnđềugiậtmình.Nhữngánhmắtbuộc tội của các vị Hồng y Giáo chủ chuyển thành những cái nhìn ngạcnhiênđầykinhhãi,nhưthểtấtthảymọilinhhồntrongnhànguyệnlúcnàyđềuđangthầmcầuchonhữnggìvừangheđượckhôngphảilàsựthật.Giáohoàngđãsinhramộtngườicon.BảnthânLangdoncũngcảmthấybịsốc.BàntaycủaVittoriađangđan

trongtayanh,cũnggiậtnảylên.Còntâmtrícủaanh,vừamớitrởnênmụmịvìmộtcâuhỏichưacólờigiảiđáp,cũngcảmthấychaođảo.

NhữnglờicáobuộccủaGiáochủThịthầnnhưvẫncònvangvọngmãitrongnhànguyện.Trongđôimắtrựcsángcủavịthầytutrẻtuổiđangđứngtrên bục, Langdon thấy chỉ có duy nhất một thái độ: không dung thứ.Langdonchỉmuốnđượctanchảyra,muốnđượctựnhủrằngđâychỉlàmộtgiấcchiêmbaoquáidị,rằnganhsẽmauchóngtỉnhgiấcđểthấyquanhmìnhmộtthếgiớitrongtrẻovàminhbạch.

“Điềuđókhôngthểlàsựthật!”MộtvịHồngylêntiếng.“Tôikhôngtinnổi!”Mộtvịkhácphảnđối:ĐứcThánhChalàngườisùng

đạonhấttrênthếgiannày!Người thứba lên tiếngchínhlàHồngyMortati,ngàinóimộtcáchkhẽ

khàng,nhữnglờinóiđầyxúcđộng:“Thưacácvị,nhữnggìGiáochủThịthầnvừanóichínhlàsựthật.”Toàn

thểHồngyđoànđềuquayphắtlạinhìn,nhưthểHồngyMortativừanóiranhữnglờixấuxa.“QuảthậtlàGiáohoàngđãcómộtngườicon.”

Hộiđồnghồngykinhhãiđếntáicảmọi.GiáochủThịthầncũngcóvẻkinhngạc:“Chabiếtrồià?Nhưng…làmsaochalạibiết?”HồngyMortatithởdài:“KhiĐứcThánhChađượcbầuvàovị tríGiáohoàng…tađãđượcchỉ

địnhlàNgườibiệnhộ.”Tấtcảmọingườiđềuháhốcmiệng.

Langdonhiểu.Nhưthếtứclàthôngtinnàyrấtcóthểlàsựthật.Ngườibiệnhộ,mộtchứcphậnvốnítngườinghenóitới,chínhlàngười

cóthẩmquyềngiảiquyếtmộtvụbêbốinàođótrongtoàthánh.NhữngđiềubímậtvềmộtvịGiáohoàngluônlànhữngnguycơtiềmtàng,nêntrướckhitổchứcMậtnghịHồngy,mộtvịHồngyđượcchỉđịnhlàmNgườibiệnhộsẽbímậttiếnhànhđiềutravềthânthếcủanhữngHồngyđượcđềcử.Ngườinàychịu tráchnhiệm tìmra tấtcảnhững lýdokhiếnchocácvịđókhôngxứng đáng với ngôi vị Giáo hoàng. Trước khi tạ thế, Giáo hoàng đươngnhiệmphảichỉđịnhNgườibiệnhộ,vàngườinàycónghĩavụkhôngđượctiếtlộthânthếcủamình.Khôngbaogiờ.

“TôiđãđượcchỉđịnhlàmNgườibiệnhộ.”HồngyMortatinói tiếpVìthếnêntôiđãpháthiệnrađiềuđó.

Tấtcảmọingườiđềuháhốcmiệng.Trongđêmhômnay,rõrànglàtấtcảmọiluậtlệcủagiáohộiđềubịquẳngrangoàicửasổ.

GiáochủThịthầnthấylòngbừngbừngphẫnnộ:“Ấythếmàcha…giữkínchuyệnấysao.”“TôiđãđốichấtvớiĐứcThánhCha.”HồngyMortatinói.“VàNgườiđã

thừanhận.Ngườiđãkểchotôinghetoànbộcâuchuyện,vàyêucầutôihãyđểtráitimchỉlối,rồihãyquyếtđịnhxemcónêntiếtlộđiềubímậtấyhaykhông.”

“Vàtráitimkhuyênchachônvùisựthậtấysao?”“Vào thờiđiểmấyNgườigầnnhưđãchắcchắn trở thànhGiáohoàng.

Ngàiđượctấtcảmọingườiyêumến.Mộtvụbêbốikiểunàysẽgâytổnhạinặngnềđếntoànthểgiáohội.”

“Nhưngôngấyđãcómộtđứacon!ÔngấyđãphảnbộilờinguyệntrướcChúa là sẽ sống độc thân suốt đời!” Lúc nàyGiáo chủ Thị thần gào lên.Giọngnóicủangườimẹthânthươnglạivăngvẳngtrongtâmtrívịthầytutrẻ.LờihứavớiChúalàlờihứaquantrọngnhất.ĐừngbaogiờbộiướcvớiChúa.“Giáohoàngđãphảnbộilờithề!”

HồngyMortatitỏravôcùngphẫnnộ:“Này cha Carlo, mối tình của Người… hoàn toàn trinh bạch. Người

khônghềphảnbộibấtkỳlờithềnàohết.Ngườikhônggiảithíchvớichahaysao?”

“Giảithíchcáigì?”GiáochủThịthầnvẫncònnhớgiâyphútmìnhchạyào rakhỏiphòng làmviệccủaGiáohoàng, trongkhiNgười thì chạyđuổitheo.Hãyđểtagiảithích!

Mộtcáchchậmrãivàbuồnbã,HồngyMortatikểlạitoànbộcâuchuyện.Nhiềunămvềtrước,lúcđóGiáohoàngmớichỉlàmộtthầytubìnhthường,đãđem lòngyêumộtnữ tusĩ trẻ.Cảhaingườiđềuđã thềvớiChúa là sẽsốngđộcthânsuốtđời,vàkhôngbaogiờnghĩđếnchuyệnphảnbộilạilờithềấy.Tuynhiên,mốitìnhcàngngàycàngtrởnênsâuđậm;vàdùhaingười

cốcưỡng lạinhững thôi thúccủa thểxác,nhưnghọcùngchungmộtniềmkhátkhaomàtrướcđócảhaiđềuchưatừngnếmtrải-muốnđượcthamgiavàophépmàu tối thượng củaChúa - sinh ramột đứa trẻ.Conđẻ củahọ.Niềmkhátkhaoấytrởnênđặcbiệtcháybỏngđốivớingườiphụnữ.NhưngChúavẫnlàtrênhết.Sauđómộtnăm,khiniềmkhátkhaoấyđãtrởnêncháybỏnghơnbaogiờhết,ngườiphụnữđếnvớivịthầytutrẻấy,vớitâmtrạngvô cùng phấn khích.Vị nữ tu này vừa đọcmột bài báo viết vềmột phépnhiệmmàucủakhoahọc-mộtcáchthứcmàhaingườicó thểcómộtđứaconmàkhôngcầnphải chungđụngxác thịt.Ngườinữ tunày tin rằngđóchínhlàýChúa.Cảmnhậnđượcnỗivuimừngkhôntảtrongmắtngườiphụnữ,vịtusĩcủachúngtađãthuậntheo.Mộtnămsau,nữtusĩấyđãsinhhạmộtđứatrẻbằngphươngphápthụtinhtrongốngnghiệm…

“Đókhôngthểlàsựthật.”GiáochủThịthầnthốtlênkinhhãi,hivọngrằngđóchỉ lànhữngảogiácdo thuốcgiảmđaugây ra.Nhưng rõ ràng làchínhtaingàivừanghetoànbộcâuchuyện.

HồngyMortatilúcnàygiàngiụanướcmắt:“Carlo,đóchínhlàlýdovìsaoĐứcThánhChaluôncómộtsựưuáiđặc

biệtđốivớikhoahọc.Ngườimangmộtmónnợđốivớikhoahọc.Vìkhoahọcđãbantặngngàiniềmvuiđượclàmchamàkhôngphảiphảnbộilờithềsốngđộcthân.ĐứcThánhChanóivớitarằngNgườikhônghốitiếcđiềugì,ngoàiviệcnhữngbướcthăngtiếntronggiáohộiđãkhôngchongàiđiềukiệnđược gần gũi người phụ nữ yêu dấu của mình để được thấy đứa bé lớnkhôn.”

GiáochủThịthầnCarloVentrescalạibịbủavâytrongcảmgiáccuốngloạn.Vịthầytutrẻlạimuốntựcàoxécơthểmình.

“Làmsaotacóthểbiếtđượcnhữngđiềunàycơchứ?Giáohoàngkhônghềphạmtộigìhết,Carloạ.Ngườihoàntoàntrinhbạch.”

“Nhưngmà…”GiáochủThịthầncốlụctìmtrongbộnãođangvôcùngđauđớncủamình,hyvọngcóchútlýtrínàođócònsótlạichúngtahãynghĩđến…nhữnghiểmhoạtiềmtàngcủahànhđộngấy.“Vịthầytutrẻnóimộtcáchyếuớt.-Nếucôảkianóihếtrasựthậtthìsao?Haygiảdụnhỡđứaconấyđemcôngkhaimọichuyệnthìsao?Chúngtahãynghĩđếnsựnhụcnhãmàtoànthểgiáohộisẽphảigánhchịu.”

HồngyMortatirunrunnói:“Đứatrẻấythựcrađãlêntiếngrồiđấy.”Thờigiannhưngưngđọnglại.“Carlo này…”Hồng yMortati ngập ngừng. “Con củaĐứcThánhCha

chínhlà…chađó.”VàogiâyphútấyGiáochủThịthầncảmthấyngọnlửacủađứctintrong

timmìnhtrởnênyếuớthẳn.Runrẩyđứngtrênbục,ngaytrướcbứcbíchhoạSựphánxétcuốicùng củaMichelangelo, vị thầy tu trẻ thấyđịa ngụcvừa

hiệnratrướcmắt.Muốncấttiếngnói,GiáochủThịthầnmởmiệng,nhưngchỉmấpmáyđôimôi,khôngthốtlênđượctiếngnào.

“Chakhôngthấyhaysao?”HồngyMortatinghẹnngào:ChínhvìthếmàĐứcThánhChađã tới tậnbệnhviệnởPalermokhichacònnhỏ.ChínhvìthếmàNgườiđãnhậnđỡđầu,vànuôidạychakhônlớn.Vịnữtusĩyêudấutrong lòngNgười chính làMaria…mẹ của cha.Bà ấy rời nhà tu để nuôinấngcha,nhưngkhôngbaogiờphảnbộibấtkỳlờihứanàovớiChúa.Khinghe tinbàấy thiệtmạng trongvụnổbom,vàbiết rằngcha“con traicủaNgười,đã thoátchếtmộtcáchkỳdiệu…ĐứcThánhChađã thềsẽkhôngbaogiờbỏmặcchamộtmình.-Carlo,cảbốlẫnmẹcủachađềuđãgiữgìnđượcsựtrinhbạchcủamìnhmàvẫntìmđượcmộtcáchđểchađượcchàođời.Chachínhlàđứaconkỳdiệucủahọđấy.”

GiáochủThịthầnbịttailại,khôngmuốnchobấtkỳlờilẽnàolọtvàotrínãonữa.Đứngchếtsữngtrênbục,rồisauđó,mọithứtrướcmắtđềuquaycuồngchaođảo,vịthầytụtrẻquỳsụpxuống,miệnggàolênđauđớn.

Nhiềugiây.Nhiềuphút.Nhiềugiờ.Thờigiandườngnhưđãngưngđọnglạibêntrongnhữngbứctườngnhà

nguyệnSistine.Chậmchạp,Vittoriacốthoátkhỏicảmgiácđờđẫnđangvâykínmọingười.CôgáithảtayLangdonra,vàbắtđầutiếnvềphíacửaravào.Haicánhcửanhànguyệnnhưcáchxahàngdặm,Vittoria tưởngnhưmìnhđangdichuyểndướiđáybiển…dichuyểnrấtchậmchạp.

Nhữngbướcchâncủacôgáibắtđầukéonhữngngườikhácrakhỏiumê.MộtsốvịHồngybắtđầucầunguyện.Nhữngngườikhácthìkhóc.MộtsốvịquaysangnhìnVittoria,ánhmắtcủahọbắtđầutrởnêntỉnhtáovàtinhanhkhi thấycôgái tiếnvềphíacửa ravào.KhiVittoriađiđếnhàngghếcuốicùngthìmộtbàntaychìaratúmlấycánhtaycô.Bàntayấyyếuớt,nhưngquảquyết.Côgáiquaylại,mặtđốimặtvớimộtvịtusĩgiànhănnheo.ÁnhmắtvịHồngynàyđầyvẻlolắng.

“Không.Conkhôngthểlàmthếđược.”Ngườinàynói.Vittoriatrừngmắt,kinhngạc.“ThêmmộtvịHồngynữađếnbêncôgái.”Chúngtacầnphảicânnhắc

thậtkỹtrướckhihànhđộng.Lạithêmmộtngườinữa:“Nỗiđaunàycóthểkhiếncho…”Vittoria bị vây tứ phía.Cô gái kinh ngạc nhìn tất cả những tu sĩ đang

đứngquanhmình:Nhưngnhữnggìđãxảyrangàyhômnay,đêmhômnay…dĩnhiênlàcảthếgiớicóquyềnđượcbiếtsựthật.

“Tráitimtatánthànhđiềuđó.”Vịthầytugiàcảnói,vẫntúmchặtcánhtayVittoria.Nhưngmộtkhiđãhànhđộng rồi thì hối lại khôngđượcnữa.Chúngtaphảinghĩđếnđứctinbịchàđạp.Đếnsựhoàinghi.Làmsaomọingườicóthểtintưởngchúngtamộtlầnnữa?

Độtnhiên,nhiềuchiếcáochoàngđỏnữavâyquanhVittoria, tạo thànhmộtbứctườngtrướcmặtcôgái.

“Conhãynghe tiếngcahátcủacácconchiên trênquảng trường.”Mộtngườinói.“Sựthậtnàysẽtácđộngthếnàolêntráitimcủahọ?Cầnphảirấtthậntrọng.”

“Chúng ta cần thờigianđểcầunguyệnvà suynghĩ.”Mộtvịkhácnói.“Cầnphảinhìnxa trôngrộngtrướckhicóbấtcứhànhđộngnào.Hậuquảcủasựkiệnnày…”

“Conngườiđóđãsáthạichacủa tôi!”Vittorianói.“Vàchacủachínhmình!”

“TatinchắcrằngGiáochủThịthầnsẽphảitrảgiáchotộilỗicủamình.”VịtusĩđangtúmcánhtayVittorianói,giọngbuồnrầu.

ĐócũngchínhlàđiềuVittoria tâmniệm,vàcôgáidựđịnhsẽ làmmọiviệcđểđảmbảo rằngđiềuđósẽxảyra.Côgáicố lenracửa,nhưngthêmnhiềuvịHồngykhácxúmlại,vẻmặtsợhãi.

“Cácvịđịnhlàmgìthếnày?”Vittoriathốtlên.“Địnhgiếttôisao?”Vịthầytugiàấytáimặt,vàngaylậptứcVittoriahốihậnvềnhữnglời

nóicủamình.Tấtcảhọđềulànhữngtusĩvớitâmhồnthánhthiện.Đêmnayhọđãchứngkiếnquánhiềubạolựcrồi.

“Khôngaicóýđịnhđedoạcôcả.Đơngiảnlàvìhọđanglâmvàomộttìnhhuốngrấtkhókhăn.Trongtâmtrạnghoảngloạn,toànbộHộiđồnghồngyđềubịmấtphươnghướng.”

“Tachỉmuốn…”VịHồngygiàcảnói,“…làmnhữngđiềuđúngđắn.”“Thếthìđứcônghãyđểchocôấyđirangoài.”Mộtgiọngnóitrầmấm

vang lên ngay sau lưngVittoria.Những lời nói rất điềm đạm, nhưng đầykiênquyết.

RobertLangdonvừabướctớibêncạnh,vàcầmtaycôgái.“CôVetravàtôisẽrakhỏinhànguyện.Ngaybâygiờ.”Daođộng,rồichùnbước,cácvịHồngybắtđầuđứngtránhsanghaibên.“Đợi đã nào!”Đó chính làHồng yMortati. Lúc này đức cha đang rời

khỏibụcdiễnthuyếtvàtiếntớichỗhọ,đểmặcchoGiáochủThịthầnđứngđó,thấtbạiêchề.Bỗngnhiêntrôngđứcchagiàsọmhẳnđisovớituổicủamình.Dườngnhưđứcchacảmthấynhụcnhã.Đếnbênhọ,HồngyMortatiđặttaylênvaicảhaingười.Vittoriacảmthấybàntaycủađứcchatoátravẻkhảngkháivàtrungthực.Đôimắtvịthầytugiàlúcnàyđẫmnướcmắt.

“Tấtnhiênlàcácconcóquyềnrờikhỏiđâynếumuốn.”HồngyMortatinói.“Tấtnhiênlàthế.Đứcchangừnglời,vẻđầyđauxót-Tachỉcầuxincácconmộtđiều…-Ngàicúimặtmộthồilâu,rồingẩnglên,lầnlượtnhìnthẳngvàomắtVittoriavàLangdon.-Hãyđểchínhtalàmviệcđó.Ngaybâygiờtasẽrangoàiquảngtrường,vàlựalờiđểnói.Tasẽnóirasựthật.Chưabiếtbằngcáchnào…nhưngtasẽnghĩcách.Nếugiáohộicóđiềugìcầnphảithú

nhận,thìhãyđểchínhnhữngthànhviêncủagiáohộitựlàmviệcđó.Hãyđểchínhchúngtatựnóirathấtbạicủamình.”

HồngyMortatibuồnbãquaylạibênbànthờ.“Carlo,anhđãđẩygiáohộivào tìnhcảnh trớ trêunày.”Hồngyngưng

lời,nhìnxungquanh.Bụcdiễnthuyếttrốngkhông.Cótiếngquầnáosộtsoạtởcửaravào,rồicánhcửabịđóngsầmlại.GiáochủThịthầnđãbiếnmất.

     

Chương134

TấmáothầytumàutrắngcủaGiáochủThịthầncăngphồnglênkhivịthầytu trẻ di chuyển dọc theo hành lang, ra khỏi nhà nguyện Sistine. Nhữngngười línhgácThuỵSĩ tỏ rabối rốikhi thấyGiáochủThị thầnmộtmìnhxuấthiệnvànóivớihọrằngngàicầnmộtchútthờigianyêntĩnhmộtmình.Nhữngngườilínhđãtuânlệnh,đểchoGiáochủThịthầnđi.

GiáochủThịthầnrẽvàomộtgóckhuất.Trongcuộcđờimình,vịthầytutrẻchưamột lầncảmthấynhữngtìnhcảmbịgiằngxédữdộiđếnnhưthếtronglòng.Ngàiđãđầuđộcngườimàmìnhvẫnthườnggọi làĐứcThánhCha,-ngườivẫnthườnggọingàilàcontraicủata.-GiáochủThịthầnvẫnluônchorằngnhữnghôngữchavàconđóchẳngquachỉlànhữngthônglệtronggiáohộimàthôi,nhưnggiờthìsựthậthiểmácđãphơibày-nhữngđạitừxưnghôđóđúngđếncảnghĩađencủachúng.

Hệtnhưđêmđịnhmệnh trướcđómột tuần lễ,GiáochủThị thần lạibịbaobọctrongcảmgiáccuồngloạn,trongbóngđêmthămthẳm.

     ۞۞۞

     Sánghômấytrờimưatầmtã,nhữngngườiphụcvụtrongtoàthánhdậpầmầmvàocửaphòngngủ,cắtđứtgiấcngủchậpchờncủaGiáochủThịthần.HọnóirằngGiáohoàngkhôngngheđiện,cũngkhôngramởcửa.Ngườithưkýtỏrasợhãi.GiáochủThịthầnlàngườiduynhấtđượcphépvàophòngngủcủaGiáohoàngmàkhôngcầnbáotrước.

Mộtmình,GiáochủThịthầnvàophòng,vàthấyGiáohoàngvẫnnằmcoquắp trêngiườngynhưhồiđêm,đãchết.KhuônmặtcủaNgười trônghệtnhưmặt quỷSa-tăng.Lưỡi củaĐứcThánhCha đen sìQuỷdữđanghiệnhìnhtrêngiườngngủcủaGiáohoàng.

GiáochủThịthầnkhôngmộtchútânhận.Chúađãbáothù.Chưamộtaiđượcbiếtvềsựbộiphảnxấuxaấy…chưaphảilúc.Sựthật

sẽđượcphơibàysau.GiáochủThịthầnloanbáotindữ-ĐứcThánhChađãtạthếdobịđau

tim.SauđólànhữngthủtụcchuẩnbịchoMậtnghịHồngy.

     ۞۞۞

     GiọngnóicủamẹMariavẫnvăngvẳngbêntaiGiáochủThịthần:

“ĐừngbaogiờbộiướcvớiChúa.”“Conđãngherõlờimẹdặn.”GiáochủThịthầnđáplời.“Thếgiớinày

thật là vôđạo.Cầnphải đưanhân loại trở lại với conđườngđạođức.SựKhiếphãivàHyvọng.Đólàcáchduynhất.”

“Đúngthếconạ.”Mẹnói.“Nếukhôngphảilàcon…thìlàai?Aisẽdẫndắtgiáohộirakhỏibóngđêmtămtối?”

“Chắcchắnkhôngthểlàmộttrongbốnvịđượclựachọn.Họđềuđãquágià…nhữngngườichỉcònchờchết…nhữngngườichắcchắnsẽhànhđộngynhưGiáohoàng,triânkhoahọc,từbỏnhữnglềthóicổxưavớihyvọnggiáohoáthêmđượcnhiềuconchiêncủathờihiệnđại.Nhữngvịthầytugiàlụkhụấyđãlạchậuquárồi,dùlúcnàocũngcốlàmravẻkhôngbịtụthậu.Dĩnhiênlàhọsẽthấtbại.Sứcmạnhcủanhàthờxuấtpháttừtruyềnthốngcủanó,chứkhôngphảiởtínhnhấtthời.Thếgiớinàymớiphùdulàmsao.Nhàthờkhôngcầnphảithayđổi,chỉcầnnhắccholoàingườinhớrằngnhàthờkhônghềlàthừa.Quỷdữđangtồntại!SứcmạnhcủaChúasẽchếngựtấtcả!”

Giáohộicầncómộtnhàlãnhđạomới.Nhữngthầytugiàcảlàmsaokhơidậyđượcnhữngxúccảmmãnhliệt!Giê-sumớilàmđượcviệcđó.Trẻtrung,đầysứcmạnh,đầyquyềnnăng…vàKỲDIỆU.

“Mờicácvịdùngtrà.”GiáochủThịthầnđãnóivớibốnvịđượclựachọnnhư vậy trước khi ra ngoài, để họ ngồi lại trong thư viện riêng củaGiáohoàngngaytrướcđêmdiễnraMậtnghịHồngy.“Ngườidẫnđườngsẽđếnngaybâygiờ.”

Cả bốn vị được lựa chọn đều cảm ơn viên Thị thần trẻ tuổi củaGiáohoàngvìđãđặccáchchophéphọđượcvàothămPassetotrứdanh.Thậtlàmộtcơhộihiếmhoi!Trướckhirakhỏiphòng,GiáochủThịthầncòntựtaymởkhoáPassetto.Đếnđúnggiờhẹn,mộtthầytungoạiquốctaycầmđuốcdẫnhọvàođườnghầm.

Nhữngngườinàykhôngbaogiờquaytrởra.HọsẽtrởthànhsựKhiếphãi.CòntasẽlàHyvọng.     

۞۞۞     

Không.Mìnhmớichínhlàsựkhiếphãi.Giáo chủThị thần loạngchoạng trongbóngđêm tăm tối bao trùmĐại

thánhđườngSt.Peter.Sautấtcảnhữngđiêncuồngvàtộilỗithôngquahìnhảnhcủachínhchađẻcủamình,quanhữngđauđớnvànhữnglầnđượcthấyChúahiểnlinh,thậmchídướitácđộngcủathuốcgiảmđau…vịthầytuđaukhổnàyđãtìmthấyánhsáng.Tìmthấychínhmình.Tađãbiếtrõsứmệnhcủamình,GiáochủThịthầnthầmnghĩ,đầuócminhmẫnđếnkỳlạ.

Ngay từ lúcđầu,mọisựkiệncủađêmhômnayđãdiễnrakhôngđúngnhưkếhoạch.Nhữngtrởlựcvôhìnhliêntiếpxuấthiện,nhưngGiáochủThịthầnđãcónhữngđiềuchỉnhrấtkhoángđạtvàđúnglúc.Thậtkhôngthểngờrằngkếtcụclạithếnày.Tuynhiên,GiáochủThịthầnvẫnthấykếtcụcnàylàtiềnđịnh,vàthiêngliêng.

Khôngthểcómộtkếtcụcnàokhác.ÔicảmgiácbịChúabỏrơi trongnhànguyệnSistinemớikinhhãi làm

sao!Lúcđó ta đã làmgì vậy!Bị nhấn chìm trongvô sốnhữngnghi ngờ,Giáo chủThị thần đã quỳ xuống, tập trung toàn bộ tinh lực để lắng nghetiếngnóicủaChúa,nhưngchỉcósựimlặng.GiáochủThịthầnđãcầuxinmộtlờithỉdẫn,mộtđịnhhướng.HayđóchínhlàýChúa?Rằngnhàthờphảibịhuỷdiệtbởinhữngviệclàmđầyghêtởm,và.Taitiếng.Khôngthểnào!ChínhChúađãchỉdẫntừnghànhđộngcủaGiáochủThịthầncơmà!Chẳnglẽkhôngphảivậysao?

RồisauđóGiáochủThịthầnđãtrôngthấy.TrênbànthờChúa.Mộtbiểutượng.Mộtvậtbìnhthườngbỗnghiệnratrongánhsánghoàntoànmớilạ-nhưmộtcáchthứcgiaotiếpvôcùngsiêuphàm.Câythánhgiá.Khiêmtốn,giảndị,đượclàmbằnggỗ.ChúaGiê-sutrêncâythánhgiá.Đúngvàogiâyphútấy,mọi thứbỗng trởnên rõ ràng…GiáochủThị thầnkhônghềđơnđộc.Ngàisẽkhôngbaogiờđơnđộc.

Đóchínhlàthánhý…củaNgười.CàngnhữngngườiđượcChúa thươngyêu thìcàngđòihỏiphảihisinh

nhiềuhơn.SaoGiáochủThịthầnlạicóthểchậmhiểuđếnthếcơchứ!Phảichăngvìquásợhãi?Hayvìquákhiêmnhường?Chẳngcógìkhácbiệt.Chúađã tìm ramột cách.Lúc này thìGiáo chủThị thần đã hiểu vì saoRobertLangdonlạiđượccứusống.Đểanhtatìmrasựthật.Đểdẫnđếnkếtcụcnày.

Đâylàcáchduynhấtđểcứurỗitoànthểgiáohội.ChânbướcxuốnghốcPallium,Giáo chủThị thần thấy toàn thânbồng

bếnhbaybồng.Lúcnày thuốcgiảmđauđangpháthuy tácdụngmộtcáchmạnhmẽ,nhưngvịthầytutrẻvẫntinrằngmìnhđangđượcChúadẫnlối.

Ởđằngxa,GiáochủThịthầncóthểnghethấytiếngcácvịHồngyđangnhốnnháobướcrakhỏinhànguyện,vàtớitấpralệnhchođộilínhgácThuỵSĩ.

NhưngkhôngaicóthểtìmđượcGiáochủThịthần.Ngaylúcnày.GiáochủThịthầncảmthấynhưbịcuốnđi,bịhútxuốngnhữngbậcthang

dẫnxuốngphòng chìm trong thánhđường, nơi 99 ngọnđèn dầu đang toả

sángrựcrỡ.ChúađanggọingàitrởvềvớiđấtThánh.GiáochủThịthầntiếntớibên tấm lưới sắt chắnngang lốidẫnxuốngThànhphốcủangười chết.Đâychínhlànơiđêmsẽtàntrongbóngtốilinhthiêng.Nhấcmộtngọnđèndầu,GiáochủThịthầnbướcđi.

NhưngrồiGiáochủThị thầndừngchân.Cócáigìđóchưaổn.ThếthìngàisẽphụngsựChúanhưthếnàođây?Mộtkếtcụcđơncôivàlặnglẽhaysao?Giê-su đã chịu đựng đau đớn trước sự chứng kiến của toàn thế giới.ChếtthếnàykhônghễgiốngýChúachútnào!VịthầyturasứclắngnghenhữnglờichỉdạycủaChúa,nhưngchỉthấyđầuonglênvìtácđộngcủachấtmoóc-phin.

“Carlo”Đólàgiọngnóicủamẹ.“Chúacónhiềudựđịnhdànhchoconlắmđó.”

Hoangmang,GiáochủThịthầnlạibướctiếp.Rồisauđó,khônghềbáotrước,Chúahiểnlinh.GiáochủThịthầndừngphắtlại,nhìnchămchú.Ánhsángtoảratừ99

ngọnđèndầukhiếnchobóngcủavịthầytutrẻđổdàitrênbứctườngcẩmthạchbêncạnh.Khổnglồvàthậtđángsợ.Mộtcáibóngmờmờ,xungquanhlàmộtvầngsángrựcrỡ.Đứnggiữanhữngngọnlửađangnhảymúa,GiáochủThịthầntrôngnhưmộtthiênthầnđangchuẩnbịbaylênthiênđàng.Vịthầytutrẻdừngbướcgiâylát,haitayđangrộng,vàtựngắmbóngcủamìnhin trên bức tường. Rồi Giáo chủ Thị thần quay lại nhìn những bậc thangThôngđiệpcủaChúathậtrõràng.

Đã3phúttrôiqua,nhữnghànhlangxungquanhnhànguyệnSistineđềunáoloạnầmỹ,nhưngvẫnchưathấybóngdángGiáochủThị thầnđâucả.Nhưthểconngườinàyđãbịbóngđêmnuốtchửng.HồngyMortatichuẩnbịralệnhlụcsoáttoànbộtoàthánhthìbỗngnhiênđámđôngtụtậptrênquảngtrườngrộlênnhữngtiếngreohòđầyhânhoan.Vôcùngầmỹ.CácvịHồngynhìnnhaubốirối.

HồngyMortatinhắmmắtlại.XinChúahãycứugiúpchúngcon.Lầnthứhaitrongcùngmộtđêm,Hồngyđoànlạikéocảrangoàiquảng

trườngSt.Peter.Cũngbịđámđôngbênngoàicuốnhút,LangdonvàVittoriachạy rangoài trờiđêm.Tấtcảcácánhđènmáyquayđều tụvềĐại thánhđường.Và kia, vừa bước ra ngoài ban côngGiáo hoàng(126) nằmở chínhgiữathápcao,GiáochủThịthầnđangđứngđó,haitayvươnlênthiênđàng.Nhìntừxa,vịthầytutrẻtrôngthậtthánhthiệnvàtinhkhiết.Nhưmộtphotượng.Trongtấmáochoàngmàutrắngvàtoảsángrạngrỡ.

Sựhồhởinhiệttìnhcủađámđôngtrênquảngtrườngdậylênnhưsóng,ngay lập tức, hàng rào lính canhThuỵSĩ bị đẩy bật về phía sau.Cả đámđôngháohứcđồdồnvềphíaĐạithánhđường.

Ngườithìkhóc,ngườithìhát,máyảnhchớplialịa.Hỗnloạn.ĐámđôngtiếptụckéođếntrướcĐạithánhđường,sựầmỹtiếptụcgia

tăng,tườngnhưkhônggìngăncảnđược.Thếnhưngbỗngchốcquảngtrườngtrởnênlặngphắc.Trênbancông,GiáochủThịthầnbắtđầucửđộng.Vịthầytutrẻchắphai

taytrướcngực,rồicúiđầutrongtưthếcầunguyện.Lúcđầuchỉcómộtvàingười,sauđólàhàngchụcngười,tiếpđếnlàhàngtrămngười,đồngloạtcúiđầucầunguyệncùngvớiGiáochủThị thần.Cảquảngtrườngmênhmôngimlặng,nhưthểvừabịmộtthếlựcsiêunhiênnàođóbỏbùachú.

TrongtâmtrícủaGiáochủThịthầnlúcnày,nhữnglờicầunguyệnvanglên,nhưmộtdòng tháccủahivọngvàđaukhổ…Xinhãyxá tội chocon,thưaCha…thưaMẹ…tâmlòngthánhthiện…Ngườichínhlànhàthờ,xinngườihãychứnggiámchosựhisinhcủađứaconduynhấtcủangười.KínhlạyGiê-su…xinNgườihãycứurỗichochúngconđượcthoátkhỏi

những lưỡi lửacủađútngục…xinNgườihãyđưa tấtcảmọi linhhồn lênthiên đàng nhất là những kẻ đang khẩn thiết cầu mong thánh ân củaNgười…

GiáochủThịthầnkhôngmởmắtrađểnhìnđámđôngphíadướiquảngtrường,nhìnnhữngmànhìnhvàmáyquay,cảthếgiớiđangdõitheongài.Từtrongtâm,GiáochủThịthầncóthểcảmnhậnđượcđiềuđó.Dùtâmcanđangbịnỗiđaudớngiàyvòngàivẫnkhôngthểkhôngcảmthấyngâyngấttrướckhoảnhkhắchợpnhấtnày.Nhưthểmộtmạnglướivừađượcchăngra,baokínlấytoànbộtráiđất.Trướccácmànhìnhti-vi,tạinhàriêng,trongxehơi,cảthếgiớiđangcùngnhaucầunguyện.Hệtnhưnhữngkhớpnốithầnkinh củamột trái tim khổng lồ, người người đang hướng tớiChúa trời, ởhàngtrămquốcgiakhácnhau.

Những lời cầu nguyện của họ thậtmớimẻ, nhưng cũng vô cùng thânthuộc,thânthuộcnhưchínhgiọngnóicủahọ…nhữngchânlýngànđời…đãănsâuvàotâmkhảmhọ.

Sựđồngcảmvĩnhhằng.Khisựimlặngchấmdứt,tiếnghátbắtđầuvanglên.GiáochủThịthầnbiếtrằngthờikhắcđãđến.LạyChúaBaNgôi,conxindâng lênNgười thân thểcủacon,máucủa

con, và linh hồn của con… để chuộc lỗi cho những hành động báng bổ,nhữnglờinóixúcphạm,vàsựthờởlãnhđạm…

GiáochủThịthầnthấynhữngđauđớnvềxácthịtbắtđầutănglên.Cơnđaulantoảkhắptrêndathịtngàinhưmộtthứdịchbệnh,khiếnchovịthầytutrẻlạimuốntựcàoxéthânthểmìnhynhưcáchđâyvàituầnkhiChúahiềnlinhlầnđầutiên.ĐừngquênnhữngđauđớnmàGiê-suđãphảichịuđựng.Khóiđãdânglênđếncổhọngngài.Thuốcgiảmđaucũngkhôngthểlàmdịuđichútnào.

Sứmệnhcủatathếlàđãhoànthành.SựkhiếphãigiờđãthuộcvềGiáochủThịthần.VàHivọngđãđếnvới

họ.TronghốcPallium,theothánhý,GiáochủThịthầnđãxứcdầulênngười,

lên tóc, lênmặt.Lêncảchiếcáo thầy tu.Lênkhắpcảda thịt.Khắpngườingàigiờđãthấmđẫmthứdầuthầnlinhthiênglấytừcácngọnđèn.Thứdầunàyngọtngàonhưmùihươngcủamẹ,nhưngbỏng rát.CáichếtcủaGiáochủThịthầnsẽmangđầyânsủng.Sẽrấtdiệukỳ,vàmauchóng.Ngàisẽđểlạichotrầnthếnàysứcmạnhvàsựhuyềndiệu…chứkhôngphảilàmộtvụtaitiếng.

GiáochủThịthầnthòtayvàotrongtúiáo,lầntìmmộtchiếcbậtlửabằngvàngnhỏxíumàngàiđãlấytừhốcPallium.Ngàithìthầmđọcmộtđoạnthơtrongkinhthánh.Vàkhingọnlửabốccaotớitậnthiênđàng,cácthiênthầnsẽgiángthế.

GiáochủThịthầnđặtngóntaycáivàođúngvịtrítrênchiếcbậtlửa.DướiquảngtrườngSt.Peter,đámđôngđangcahát…Cảthếgiớisẽphảinhớmãicảnhtượngấy.Trênbancôngcaotít,ynhưmộtlinhhồnđangthoátrakhỏingụctùthân

xác,mộtngọnlửabùnglên,vàchỉtronggiâylátđãnuốtchửngtoànbộthânthểcủaGiáochủThịthần.Vịthầytutrẻkhônghềgàothét.Ngàichỉvươnhaicánhtayquáđầuvàngẩngmặtlênthiênđàng.Ngọnlửagàorú,vànhấnchìmtoànbộcơthểcủaGiáochủThịthầntrongmộtcộtsángrựcrỡ.

Ngọnlửacứbừnglênmãi,rồisauđóbắtđầulụidần.GiáochủThịthầnđãbiếnmất.Khôngaibiếtđượcliệungàiđãtanthànhtrobụihayđãđổsụpxuốngđằngsaunhữngcộttrụđácủalancan.ChỉcònlạimộtcộtkhóibốcthẳnglênbầutrờiVatican.

     

Chương135

BìnhminhlênmuộnởthànhRome.MộttrậnmưabãolúcsángsớmđãxuađámđôngkhỏiquảngtrườngSt.

Peter.Cánhnhàbáothìvẫnnánlại,họcocụmdướinhữngcáiôvàtrongcácxethùngđểbìnhluậnvềsựkiệnvừadiễnrađêmqua.Cácthánhđườngtrênkhắpthếgiớiđôngnghẹtngười.Tấtcảmọingười…thuộctấtcảcáctôngiáokhácnhau,đềumuốnsuyngẫmvàbànluận.Rấtnhiềucâuhỏiđượcđặtra,vànhữngcâutrảlời lại làmnảysinhthêmnhiềucâuhỏikhác.Nhưngđếnlúc này,Vatican vẫn hoàn toàn im lặng, và chưađưa ra bất kỳ phát ngônchínhthứcnào.

     ۞۞۞

     SâutrongkhuhầmmộcủaVatican,HồngyMortatiquỳxuốngbênmộtcỗquantàimởnắp.Ngàivươntay,gạtnhẹđểcáimiệngđensìcủathihàingậmlại.LúcnàythìĐứcThánhChacóvẻđãanlành.Ngườiđangsaytronggiấcngủvĩnhhằng.

BêncạnhHồngyMortatilàmộtbìnhđựngđầytrohoảtáng.Đứcchađãtựtaygomchỗtronày,bỏvàobình,vàmangxuốngdây.-Mộtcơhộiđểthathứ.-ĐứcchavừanóivớiĐứcThánhCha,vừađặtbìnhđựngtrovàobêntrongquantàiđá,sátcạnhthithểcủaNgười.-Khôngcótìnhthươngnàolớnlaohơntìnhphụtử!-ĐứcchakéovạtáothầytucủaĐứcThánhChađểchekíncáibình.BiếtrằngchỉnhữngdivậtcủacácvịGiáohoàngmớiđượcđểtronghầmmộthiêngnày,nhưngHồngyMortatitinrằnglàmnhưthếnàylàphảiđạo.

“ThưaĐứccha!”Cómộtngườivừabướcvàohầmmộ.Đólà trunguýChartrand.AnhcùngđivớibangườilínhgácThuỵSĩnữa.“MậtnghịHồngyđangđợiĐứcchađấyạ.”

HồngyMortatigậtđầu.“Chỉmộtlátnữathôi.”Đứcchanhìnlạilầncuốicùngcỗquantàiđá,rồi

đứngdậyvàquay sangbảomấyngười lính. “Đãđến lúcĐứcThánhChađượcannghỉđờiđời.”

Nhữngngườilínhbướclại,vàđẩynắpquantàiđávàochỗcũ.Đánghiếnvàođáầmầm,rồinắpquantàiđãkhớpvàođúngvịtrícủanó.

HồngyMortatimộtmìnhbăngquakhoảngsânBorgiađểtớinhànguyệnSistine.Mộtcơngiólạnhthổitungtấmáothầytucủangài.MộtvịHồngykhácbướcratừcungđiệnApostolicvàsảibướcđếnbênđứccha.

“XinđượchânhạnhtháptùngngàiđếnMậtnghịHồngy.”“Tôirấthânhạnhđượcđicùngngài.”“Thưangài.”VịHồngykialêntiếng,vẻhốihận.“Hồngyđoànxinđược

tạlỗivớingàivềchuyệntốihômqua.Chúngtôiđãtrởnênmùquángvì…”“Xin đừng làm thế.” Hồng y Mortati đáp. “Đôi khi vì quá khát khao

mongmỏimàchúngtacónhữngảogiác.”VịHồngykiaimlặnghồilâurồimớilêntiếng:“Ngàiđãđượcthôngbáochưa?NgàikhôngcònlàĐạicửtrinữarồi.”HồngyMortatimỉmcười:“VângxincảmơnChúavìđặcânbénhỏđó.”“Hồngyđoànnhấttrírằngngàivẫnđủđiềukiệnđểđượcđềcử.”“Cóvẻnhưlòngtừtâmvẫnchưahoàntoànbiếnmấttronggiáođoàn.”“Ngàilàmộtngườirấtthôngthái,vàngàisẽlàngườidẫnđườngtàiba

củatoànthểgiáohội.”“Tôigiàrồi.Vàsẽchẳngdẫndắtcácvịđượcbaolâu.”Cảhaingườicùngcườiphálên.KhiđếncuốikhoảngsânBorgia,vịHồngykiatỏralưỡnglự.Ngàiquay

sangnhìnđứcchaMortati,vẻmặtvôcùngbốirối,nhưthểniềmkínhsợđốivớinhữngsựkiệnđêmquavừamớitrởlạitrongtâmcancủamình.

“Ngàicóbiếtkhông,chúngtôikhôngtìmthấychúttrotànnàotrênbancôngcả.”

HồngyMortatimỉmcười:“Cólẽcơnmưađãxốitrôitấtcảđirồi.”VịHồngykiangướclênnhìnbầutrờiđầymây:-Vâng,cólẽthế.

     

Chương136

Giữabuổisáng,bầutrờivẫnnặngnhữngmây,vàmộtlànkhóitrắngbốclêntừốngkhóinhànguyệnSistine.Nhữngcuộnkhóimàungọctraibốclêntậntrờixanh,rồichậmrãitảnra.

TrênquảngtrườngSt.Peter,phóngviênGuntherGlicktrầmngâmnhìnlànkhói.Hồikết…

ChinitaMacribướclêntừphíasau,tìmáyquaylênvai.“Đãđếnlúcrồiđây!”cônói.Glickbuồnbãgậtđầu.AnhtaquaysangnhìnChinita,vuốtmáitóccủa

mình,rồihítmộthơithậtsâu.Bảntintrựctiếpcuốicùngcủamìnhđây,anhtathầmnghĩ.Mộtsốngườibắtđầuxúmđếnxem.

“Truyềnhìnhtrựctiếpsau60giâynữa.”Chinitanói.Glick quay lại nhìnmái ngói của nhà nguyệnSistine nhô lên sau lưng

mình:“Côcólấyđượccuộnkhóikhông?”Macrikiênnhẫngậtđầu:“Tôibiếtcáchlấyhình,Guntherạ!”Glickchẳngnóithêmgì.Dĩnhiênlàcôtabiếtcáchlấyhình.Những thướcphimmàChinitaghiđượcđêmhômquacó thểmang lại

cho cô ta giải Pulitzer cũng nên.Nhưng còn những hành động củaGlickthì…anhtakhôngmuốnnghĩđếnnữa.ChắcchắnlàBBCsẽsathảimình,Glickbiếtthế.ChắcchắnđàiBBCsẽphảiđốimặtvớinhữngđơnkiệncủacácthếlựckhôngthểxemnhẹCERNvàGeorgeBushchắcchắnnằmtrongsốấy.

“Trông anh ổn lắm.”Chinita động viên.Đứng saumáy quay, cô đangnhìnanhtavẻlolắng.“Tôiđangbănkhoănkhônghiểucónên..-Côdodự.”

“Khuyênbảotôivàilờichứgì?”Macrithởdài:“Tôiđangđịnhbảoanhlàkhôngcắnphảitỏrađaotobúalớnlàmgì.”“Tôihiểu.”Glickđáp.“Cômuốnthôngbáosựviệcmộtcáchnhẹnhàng

vàkháchquan.”“Hoàntoànkháchquan.Tôitintưởngởanhđấy.”Glickmỉmcười.Hoàn toàn khách quan?Cô ta điênmất rồi hay sao?

Mộtsựkiệnnhưđêmquaxứngđángvớimộtcáchtiếpcậnkháchẳn.Hơilắtléomộtchút.Mộtquảbomcuốicùng.Mộtsựtiếtlộđầybấtngờ.

Maymắnthay,Glickvẫncònmộtlábàinữa,đanggiấutrongtayáo.     

۞۞۞     

“Chuẩnbị…năm…bốn…ba…”Nhìnquaốngkínhmáyquay,ChinitaMacricảmnhậnđượcmộtcáinhìn

đầyranhmãnhtrongmắtGlick.Mìnhthậtlàđiênrồkhiđểchoanhtalàmthếnày,côthầmnghĩ,mìnhđangnghĩgìkhôngbiết!

Nhưngkhôngcònthờigianđểnghĩlạinữa.Họđãlênhình.“TruyềnhìnhtrựctiếptừthànhRome.”Glickbắtđầunói.“TôilàGuntherGlick.”Anhtachămchúnhìnmáyquaykhicuộnkhói

trắngđangbốclêntừốngkhóinhànguyệnSistinephíasau.“Thưaquývị,đâylà thôngtinchínhthức.HồngySaverioMortati,79 tuổi,đãđượcbầulàmGiáohoàngtiếptheocủathànhVatican.Banđầutưởngnhưkhôngđượcđềcứ,thếnhưngHồngyMortatiđãgiànhđượcsốphiếucaonhấttronglịchsửcủaHồngyđoàn.”

QuansátGlick,Macribắtđầu thởphàonhẹnhõm.Hômnayđộtnhiênanhtacóvẻnhànghềhơnhẳn.Thậmchícòncóvẻgiảndịquámức.Lầnđầutiêntrongđời,Glicktrôngradángmộtphóngviênthựcthụ.

“Và cũng theo như bản tin trước của chúng tôi, đến giờ phút này thìVaticanvẫnchưađưarabấtcứlờibìnhluậnnàovềsựkiệnmàunhiệmđêmhômqua.”

Tốt lắm,cảmgiác lo lắng trong lòngChinitabắtđầugiảmdần.Cứ thếnàythìrấttốt.

LúcnàynétmặtcủaGlickbắtđầutrởnênđauxót:“Đêmqualàđêmcủanhữngđiềukỳdiệu,nhưngcũnglàmộtđêmđầybi

kịch. Bốn vị Hồng y đã bị thiệt mạng, Tổng Tư lệnh Olivetti và đại uýRochercủađội línhgácThuỵSĩcũngđãhysinh trongkhi làmnhiệmvụ.Haingườinữacũngđãthiệtmạng,đólàLeonardoVetra,mộtnhàkhoahọcnổi tiếng của CERN,một nhà tiên phong trong công nghệ phản vật chất;cùng với ông là Maximilian Kohler, giám đốc của CERN, người đã đếnVaticanđểgiúptháogỡkhókhăn,nhưngđãtừtrầnkhicôngviệcchưakếtthúc.VẫnchưacóthôngbáochínhthứcvềcáichếtcủaôngKohler,nhưngtheophỏngđoáncủanhiềungười thì nhàkhoahọcnàyquađờidonhữngbiếnchứngcủamộtcănbệnhmãntính.”

Macrigậtđầu.Bảntinthếnàylàtốtlắmrồi.Đúngnhưhaingườiđãthảoluậntừtrước.

“VàsauvụnổtrênbầutrờithànhVaticanđêmqua,côngnghệphảnvật

chấtcủaCERNđãtrởthànhđềtàinóngtronggiớikhoahọc,gâyrarấtnhiềutranh cãi và sự phấn khích. Sáng nay, Sylvie Baudeloque, trợ lý của ôngKohlertạiGeneva,đãtuyênbốrằngbangiámđốccủaCERNsẽtạmngừngcấpphépchonhữngnghiêncứutiếptheochođếnkhigiảiquyếtđượcvấnđềan toàn đối với phảnvật chất, dù họ rất hào hứngvề tiếmnăng của côngnghệnày.”Tuyệtlắm,Macrithầmnghĩ.Khôngchêvàođâuđược.“Mộtngườilúcnàykhôngxuấthiệntrênmànhìnhcủachúngtôi,đólà

RobertLangdon,mộtgiáosưcủađạihọcHarvard,ngườiđãbayđếnthànhVatican, và dùng những kiến thức chuyên sâu củamình để giải quyết vụkhủnghoảngvề Illuminati.Lúcđầuaicũng tưởng làanhđãbị thiệtmạngtrongvụnểphảnvậtchất,nhưngchúngtôivừanhậnđượctinbáorằngđãcóngười trông thấyRobertLangdon trênquảng trườngSt.Peterngay sauvụnổ.Nhiều người vẫn đang phỏng đoán không hiểuLangdon đã thoát chếtbằng cách nào. Theo phát ngôn viên của bệnh viện Tiberina thì RobertLangdonđãrơixuốngdòngsôngTiberngaysauvụnổ,vàđãđượcsơcứu,rồichoxuấtviện.”Glickphướnmày,vànhìnthẳngvàoốngkínhmáyquay.“Vànếuđóđúnglàsựthậtthì…đêmquaquảlàmộtđêmhuyềndiệu.”

“Kếtthúctốt lắm!Macricườihồhởi.Khôngvấpmộtlầnnào!Bâygiờthìchàokhángiảđi!”

NhưngGlickkhôngchào.Thayvàođó,anhtangừnglạigiâylátrồitiếnlạigầnmáyquay,miệngmỉmcườiđầybíhiểm:

“Nhưngtrướckhitạmbiệtkhángiả…”“Đừng!”“Tôicómộtvịkháchmời…”BàntayđangđiềuchỉnhmáyquaycủaChinitanhưđôngcứnglại.Khách

mời?Anhtalàmcáiquáigìthế?Kháchnào!Chàođithôi!NhưngChinitabiếtlàđãquámuộnmấtrồi.Glickđãbắtđầunóitiếp:“Ngườimàtôisắpgiớithiệuvớiquývịlàmộthọcgiảdanhtiếngngười

Mỹ.”Chinitalưỡnglự.CônínthởkhiGlickquaysangđámngườiđangđứng

túmtụmngaygầnđóvàrahiệumờivịkháchbướclạigần.Macrithầmcầunguyện.XinhãynóivớitôirằngGlickđãtìmđượcRobertLangdon,vàsẽkhônglảmnhảmvềnhữngâmmưucủaIlluminatinưa.

NhưngkhivịkháchmờicủaGlickbướctới,timMacrichùnghẳnxuống.ĐókhôngphảilàRobertLangdon,màlàmộtngườihóiđầu,mặcchiếcsơmivảiflannelvàquầnbò.Ôngtađeokính,vàcầmmộtcâyba-toong.Macripháthoảng.Chếtrồi!

“Tôixinđượcgiới thiệu!”Glicktuyênbố,“mộthọcgiảdanhtiếngcủatrườngĐạihọcDePaultạiChicago,chuyênnghiêncứuvềVatican,tiếnsĩJosephVanek.”

Khi người đàn ông này xuất hiện bên cạnhGlick trong ống kínhmáyquay,Macrilưỡnglự.ĐâykhôngphảilàmộtngườimêđắmnhữngâmmưucủahộiIlluminati.Macriđãcólầnnghenóivềngườinày.

“ThưaTiến sĩVanek.”Glick nói. “Tiến sĩmuốn chia sẻ với chúng tôimộtthôngtinđặcbiệtvềMậtnghịHồngyđêmquađúngkhôngạ?”

“Đúngthế.TiếnsĩVanektrảlời.”Saumộtđêmđầynhữngsựkiệnđángkinhngạcnhưthế,tưởngrằngchẳngcòngìkháccóthểkhiếnchúngtangạcnhiênđượcnữa.Thếnhưng….“Ôngtangừnglời.”

Glickmỉmcười:“Thếnhưngvẫncònmộttìnhtiếtrấtlykỳnữa.”Vanekgậtđầu:“Đúngthế.Thôngtinnàycóthểkhiếnquývịbốirối,nhưngquảthậtlà

dườngnhưlầnnàyHồngyđoànđãvôtìnhbầuchọnhaiGiáohoàng.”SuýtnữathìMacriđánhrơimáyquayxuốngđất.Glickmỉmcườitinhquái:“TiếnsĩnóilàhaiGiáohoàngsao?”Nhànghiêncứukiagậtđầu:“Đúng thế.Quývịbiết rằng tôiđãdànhcảđờimìnhđểnghiêncứuvề

luậtbầuchọnGiáohoàng.MậtnghịHồngygồmnhữngthủtụccựckỳphứctạp,vàngàynaythìngườitađãlãngquênhoặclờđiphầnlớnnhữngchitiếtrườmrakhôngcầnthiết.CólẽcảvịĐạicửtricũngkhôngbiếtđiềumàtôisắpnói.Tuynhiên… theonhững luật cổđượcghi lại trongcuốnRomanoPontificiEligendoNumero63(127)…thì bỏ phiếu không phải là cách thứcduynhấtđểbầuchọnGiáohoàngmới.Cómộtcáchthứckhác,đơngiảnvàthánhthiệnhơnđượcgọilàTuyênbốbằngcáchtunghô.”Ôngtangừnglờigiâylát.“Vàđêmquathìđiềuđóđãxảyra.”

Glicknhìnxoáyvàovịkháchcủamình:“Xinmờitiếnsĩnóitiếp!”“Chắccácvịvẫncònnhớ,”nhànghiêncứunóitiếp,“đêmqua,lúcGiáo

chủThịthầnCarloVentrescađứngtrênnócĐạithánhđường,tấtcảcácvịHồngyGiáochủđứngdướiquảng trườngđãđồng thanhhôvang têncủangài.”

“Đúngthế,tôivẫncònnhớ.”“Liênquanđếnchitiếtnày,xinquývịchophéptôiđọcnguyênvănluật

bầucửcổ.”Ôngtalôitừtrongtúiáoramộttờgiấy,hắnggiọng,vàbắtđầuđọc.“Bầuchọnbằngphươngpháptunghôlàkhi…tấtcảcácvịHồngyGiáo

chủvôtìnhcùngmộtlúcđồngthanhtunghôtêncủamộtcánhân,nhưthểhọnhậnđượcthôngđiệpcủaChúatrời.”

Glickmỉmcười:“Theo tiếnsĩ thìđêmhômqua,khicácvịHồngyGiáochủcùngđồng

thanhhôvangtêncủaGiáochủThịthầnCarloVentrescathìcácngàiđãbầuGiáochủThịthầnlàmGiáohoàngphảikhôngạ?”

“Quảlànhưvậy.Chưahết,cũngtheoluậtcố,trongtrườnghợpbầuchọnbằngbiệnpháptunghôthìkhôngcầnphảixéttớinhữngđiềukiệnđềcử,vàbấtkỳtusĩnào,saukhiđượcthụphonglinhmục,giámmục,hayHồngy,đềucóthểđượcbầuchọn.Vìthế,nhưanhđãthấy,trongđêmquathìGiáochủThịthầnđãđápứngđủtấtcảmọiđiềukiệnvàthủtụcđểtrởthànhGiáohoàng.”LúcnàytiếnsĩVaneknhìnthẳngvàoốngkínhmáyquay.“Sựthậtlàđêmqua,GiáochủThị thầnđãđượcbầu làmGiáohoàng,vàchỉ tạivịtrongvòng17phút.Vànếunhưngàikhôngthăngthiênmộtcáchđầyhuyềnbí trongcột lửaấy, thì lúcnày thi thểcủangàihẳnđãđượcan táng tronghầmmộcủaVaticancùngvớinhữngGiáohoàngkhác.”

“Xin cảm ơn tiến sĩ.”Glick quay sang nhìnMacri,mỉm cười đầy đắcthắng.“Chitiếtnàylàmsángtỏ…”

     

Chương137

Đứng trên những bậc thang cao nhất của công trình Roman Coliseum,Vittoriavừacườivừagọi:

“Robert, nhanh lên nào!Đáng ra em nên lấy chồng trẻmới phải!”Nụcườicủacôgáithậtdiệukỳ.

AnhcốsứctheokịpVittoria,nhưnghaichânnặngnhưđeođá.“Đợiđãnào,”anhvanvỉ,“đợianhvới…”Cóaiđangđấmthùmthùmtrongđầuanh.RobertLangdongiậtmìnhthứcgiấc.Tối.Anh nằm yên trên chiếc giườngmềmmại và êm ái, vẫn chưa nhận ra

mìnhđangởđâu.Nhữngchiếcgốilôngngỗngnàythậttovàthậtêm.Mộtmùi thơmdịu thoảng trongkhôngkhí.Cuốiphòng,haicánhcửađôibằngkínhmởrabancôngrộngrãi,vàanhthấygióđangđùagiỡnvớinhữngđámmâyánhlênmàusángbạcdướiánhtrăng.Langdoncốnhớlạitạisaomìnhlại ở đâyvà…đây là đâu.Những sựkiệnnhư siêu thựcbắt đầu cuộn lêntrongtrínhớcủaanh…Mộtgiàn lửa thiêubí hiểm…một thiên thầnbỗng xuất hiện trướcmắt

đámđông…bàntaymềmmạicủacôgáinắmlấytayanh,vàdắtanhđivàođêmtối…đưa tấmthânmệtmỏivàkiệtquệcủaanhbăngquanhữngconphố…dẫn anh đến đây… đến căn phòng này… rồi khi anh đãmụ đi khibuồnngủ lạiđỡanhvàonhà tắm…đặtanh lêngiường…và trôngchừnganhkhianhngủsaynhưchết.

Trongbóngtối,Langdonđãnhậnrachiếcgiườngthứhai.Chănđệmnhàunát,nhưngkhôngcóngười.Tiếngnướcchảyvọngratừ

mộtcănphòngnàođórấtgần.NhìnchiếcgiườngcủaVittoria,anhthấynhữngchữviếthoađượcthêu

trên vỏ gối: KHÁCHSẠNBERNINI. Langdonmỉm cườiVittoria đã lựachọnthậtkhônngoan.KháchsạnBerninisangtrọngvàcổkínhtrôngxuốngđàiphunnướcTritoncủaBernini…tìmkhắp thànhRomecũngkhông thểthấykháchsạnnàokhácphùhợphơn.

Vẫnnằmtrêngiường,Langdonnghetiếnggõcửa,vànhậnrađóchínhlàâmthanhđãkhiếnanhthứcgiấc.Cóngườiđanggõcửa.Tiếnggõvanglên

tovàrõhơn.Bối rối, Langdon nhỏmdậy.Khôngmột ai biếtmình đang ở đây, anh

thầmnghĩ, lòng thoáng thấy e ngại.Khoác tấm áo choàng sang trọng củakháchsạnBerninilênngười,anhrakhỏigiường,bướcđếntiềnsảnh.Đứngdodựgiâylátbêncánhcửagỗsồi,rồianhmởcửa.

Mộtngườithanhniênkhỏemạnh,mặcbộquầnáođặctrưngmàuvàngvàđỏtíađangnhìnanh.

“TôilàthiếuuýChartrandthuộcđộilínhgácThuỵSĩ.”Ngườiđónói.Langdonbiếtquárõngườinày:“Làm…thếnàomà…anhtìmđượcchúngtôi?”“Đêmqua tôi thấyhaivị rờikhỏiquảng trườngnênđãđi theo.Tôi rất

mừngvìhaivịvẫncònởthànhRome.”ĐộtnhiênLangdonthoángthấylolắng,biếtđâuanhchàngthiếuuýnày

đượcHồngyđoànpháiđếnđâyđểápgiảianhvàVittoriavềthànhVaticancũngnên.SuychocùngthìngoàiHồngyđoànra,chỉcómỗihaingườibiếtsựthật.Nênhọcónhữngnghĩavụvềpháplý.

“ĐứcThánhChayêucầutôichuyểnđếnchoôngcáinày.”Chartrandnói,vàđưachoanhmộtphongbìđóngdấucủaVatican.Anh

mởphongbì,đọcbứcthưviếttayởbêntrong..“ThưaôngLangdonvàcôVetra,Từ đáy lòng mình, tôi mong rằng các vị sẽ suy xét thật chín chắn về

nhữnggìđãxảyratrongvòng24giờqua,nhưngsaunhữnggìcácvịđãlàmchogiáođoàn,tôikhôngdámmạomuộiyêucầucácvịthêmbấtcứđiềugì.Vìthế,tôicầumongônghãynghetheotiếnggọicủatráitim.Ngàyhômnay,thếgiớidườngnhưđãtrởnêntốtđẹphơnnhiều…cónhữngcâuhỏimàbảnthânchúnghàmchứanguồnsứcmạnhlớnlaohơncâutrảlờirấtnhiều.Cánhcửacủatôiluônrộngmở,ĐứcThánhChaSavenoMortati”Langdonđọcbứcthưhailần.RõrànglàHồngyđoànđãchọnđượcmột

ngườilãnhđạovữngvàngvàcaothượng.LangdonchưakịpnóigìthìChartrandđãđưaramộtgóinhỏ:“ĐểthểhiệnlòngbiếtơncủaĐứcThánhCha.”Langdonnhậnlấycáigói.Khánặng.Bênngoàibọcgiấymàunâu.“TheolệnhcủaĐứcThánhCha,vậtnàyđượclấyrakhỏinhàvòmđểcho

ôngmượn.ĐứcThánhChachỉcómộtyêucầuduynhất làkhinàoviếtdichúcthìônghãynhớtrảnóvềđúngvịtríbanđầu.”

Mởlớpgiấygóimàunâu,Langdonkinhngạcđếnsữngsờ.Hoáralàcondấunày:ViênkimcươngIlluminati.

Chartrandmỉmcười:“Xinchúcôngbìnhan.”Rồianhtaquayđi.“Cảmơn…anh.”Langdonlắpbắp,taynângniumónquàquýgiá.

Gầnrađếncửa,ngườilínhcóvẻlưỡnglự:“ThưaôngLangdon,tôihỏimộtcâucóđượckhông?”“Dĩnhiênlàđược.”“Tôi và những người lính trong đội rất tòmò. Trong những phút cuối

cùngấy…chuyệngìđãxảyratrênmáybaytrựcthăngvậy?”Langdoncảmthấyhơihồihộp.Anhbiếtthờiđiểmấysắpđến-thờikhắc

củasựthật.Đêmqua,khirờikhỏiquảngtrườngSt.Peter,anhđãthảoluậnchuyện này vớiVittoria.Và hai người đã cùng đi đến quyết định.Từ khichưanhậnđượcthưcủaGiáohoàng.

ChacủaVittoriađãướcaorằngphátminhvềphảnvậtchấtsẽmanglạichonhânloạisựthứctỉnhvềmặttâmlinh.Nhữnggìdiễnrađêmquachắcchắnkhôngphảilàđiềuôngmơước,nhưngkhôngthểphủnhậnmộtsựthậtrằng…lúcnày, trênkhắpđịacầu,nhân loạiđangsuyngẫmvềChúa theomộtcáchthứchoàntoànmớimẻ.LangdonvàVittoriakhôngthểbiếtđượcphépnhiệmmàunàysẽkéodàibaolâu,nhưngcảhaiđềubiếtrằnghọkhôngthể để chonhững tai tiếng và sự ngờvực nghiền nát sự thật diệu kỳ này.Chúaluônhànhđộngtheonhữngcáchthứchoàntoànphithường,Langdonthầmnóivớibảnthân,vàthầmbănkhoănkhônghiểu…biếtđâu…nhữngsựkiệnđêmquacũngchínhlàýChúa.

“ThưaôngLangdon, tôi đanghỏivề chiếc trực thăng.”Chartrandnhắclại.

Langdoncườibuồn:“Phảirồi, tôibiết…”Rồinhữnglời lẽsauđódườngnhưtuônratừtrái

timcủaanh,chứkhôngphảitừtrongtâmtrí.“Cólẽdolúcrơixuốngbịsốcquámạnhnên…trínhớcủatôi…hìnhnhưlà…lộnxộnvàmờmịtlắm…”

Chartrandtiunghỉu:“Ôngkhôngnhớchútgìsao?”Langdonthởdài:“Erằngđósẽmãimãilàmộtbíẩn.”Quayvềphòngngủ,Langdontrôngthấymộtcảnhtượngkhiếnanhđứng

sững lại.Vittoriađangđứngngoàibancóng, lưngquayrangoài,mắtđămđắmnhìnanh.Trôngcôgáinhưmộtthiênthầnvừagiángtrần…bóngdángcôgáihiệnlêntrongánhtrăngvằngvặc.TrôngVittoriagiốnghệtnhưmộtnữthầnLaMã.Côgáiđãthắtchặtđaiáongủ, làmnổirõthânhìnhmảnhmaicủamình.SaulưngVittoria,mộtvầngsươngmờbaotrùmlấyđàiphunnướcTritoncủaBernini,hệtnhưmộtvầnghàoquang.

Langdoncảmnhận thấysứccuốnhútmãnh liệtcủacôgái…mãnh liệthơnbấtcứngườiphụnữnàokhácanhtừnggặptrongđờiAnhlặnglẽđặtcondấucủahộiIlluminativàbứcthưcủaGiáohoàngvàomộtgócbàn.Cònkhốithờigianđểnóivềnhữngthứđó.Langdonbướcrangoàibancông.

Vittoriatỏramừngrỡ:

“Cuốicùngthìanhcũngđãthứcgiấc.”Côgáithìthầm,vẻbẽnlẽn.Langdonmỉmcười:“Mộtngàydàikinhkhủng.”Côgáilùatayvàomáitócbồngbềnh,làmchocổáolơiramộtchút:Và

bâygiở…anhđãmuốnnhậnphầnthưởngcủamìnhchưa?CâuhỏinàykhiếnLangdonbịbấtngờ:“Em…bảosao?”“Chúngtađều làngười lớncảrồi,Robert.Anhthừanhậnđi.Anhcảm

thấykhátkhao.Emđãthấytrongmắtanh.Mộtniềmkhátkhaocháybỏng.”Vittoriamỉmcười.“Emcũngthế.Vàchúngtahãyđểchoniềmkhátkhaoấyđượcthoảmãn.”

“Thếư?”Cảmthấyđượckhíchlệ,Langdonbướclạibêncôgái.“Đúngthếđấy!”Côgáigiơcaobảnthựcđơnđangcầmtrêntay.“Emđã

gọitấtcảcácmónmàhọcó.”Hai người ănmột bữa thật là xa xỉ. Dưới ánh trăng… ngồi ngoài ban

công… họ thưởng thức cơm Ý, rồi sô-cô-la mềm. Họ nhấm nháp rượuDolcettovànóichuyệntớikhuya.

Không cần phải là nhà biểu tượnghọc thìLangdon cũngdễ dànghiểuđượcthôngđiệpmàVittoriađangtraogửichoanh.

TrongkhiănmónkemtrángmiệngSavoiardivàuốngcàphêTomecaffeđang bốc hơi nghi ngút,Vittoria cọ đôi chân trần củamình vào chân anhdướigầmbàn,cònđôimắtthìnhìnanhđầynhụccảm.Nhưthểcôgáiđangmuốndùngsứcmạnhýchíđểkhiếnanhbỏđĩaxuốngvàbếcôlêngiườngngaylậptức.

NhưngLangdonkhônglàmgìcả.Anhvẫnxửsựnhưmộtquýônglịchthiệp.Haichúngmìnhchơitrònàymộtchútchovuiđãnào,anhvừatựnhủvừacốgiấumộtnụcườitinhnghịch.

Saukhibữaănkếtthúc,Langdonrútluivềgiườngcủamình,ngồimộtmình, lậtqua lật lạiviênkimcươngIlluminati, rồiđưa ravôsốnhững lờibìnhluậnvềtínhđốixứngtuyệtđốicủanó.

Vittoria nhìn anh chằm chằm, sự bối rối của cô gái rõ ràng đã chuyểnthànhtứctối.

“Anhthấyhìnhđốixứnghaimặtnàyhấpdẫnđếnthếcơà?”Côhỏi.Langdongậtđầu:“Cựckỳquyếnrũ.”“Anhcódámkhẳngđịnhrằngđólàthứquyếnrũnhất trongcănphòng

nàykhông?”Langdongãiđầu,làmravẻphânvân:“Thựcramànóithìcònmộtthứkháckhiếnanhbịquyếnrũnhiềuhơn

đấy.”Côgáimỉmcườivàbướclạibênanh:

“Làthứgìvậy?”“Làm thế nào mà em có thể dùng loài cá ngừ để bác bỏ được thuyết

tươngđốicủaAnhxtanhnhỉ?”Vittoriagiơhaitaylêntrời:“Trờiđấtơi!Nóichuyệnvềcángừthếlàquáđủrồi!Đừngcómàchọc

tứcem,emcảnhcáoanhđấy.”Langdoncườinhănnhở:“Rất có thể là trong thí nghiệm tiếp theo, em sẽ dùng cá thờn bơn để

chứngminhrằngtráiđấtphẳngcũngnênđấy.”LúcnàythìVittoriakhôngthểchịuđựngthêmđượcnữa,vàcôgáikhông

thểgiấunổivẻbựctứctrongnụcườicủamình:“Xinnóiđểanhbiết, thưagiáosư, thínghiệm tiếp theocủaemsẽđưa

khoahọcbướcsangmột trangsửmớiđấy.Emđịnhchứngminh rằngcácnotrino(128)cótrọnglượng.”

“Notrinocũnglàmlễmi-sa(129)à?ThếmàanhkhôngbiếtlàbọnchúngcũngtheođạoCơđốcđấy.”Langdongiảbộkinhngạc.

Nhanhnhưcắt,côgáiđãngồiđè lênngườiLangdon,vàấnanhxuốnggiường.

“Hivọngrằnganhcũngtinlàcósựsốngsaukhichết,RobertLangdonạ.”Vittoriavừanóivừacười lớn,côgáidùng tayépchặtLangdonxuốnggiường,mắtánhlêntinhnghịch.

“Thậtramànóithìanhchưabaogiờtưởngtượngrađượcbấtkỳthứgìngoàicuộcsốngtrầnthếnày.”Langdonvừanóivừacườingất.

“Thật thếsao?Hoáraanhchưacóbấtcứ trảinghiệmtôngiáonàohả?Emmuốnnóitớitrạngtháingâyngấtđầychóiloàấy.”

Langdonlắcđầu:“Thậtthàmànóithìanhthuộctípngườikhôngbaogiờcóthểtrảinghiệm

đượcnhữngthứđó.”Vittoriathảchochiếcáongủtuộtxuốngđất.-ThếanhđãbaogiờlêngiườngvớimộtbậcthầyYogalãoluyệnchưa

hả?

     

Chúthích

[1]Tulsa:ThànhphốlớnthứhaiởbangOklahoma,Mỹ.[2]Ekuaba:tượngmộtvịthầnlàmbằnggỗ-biểutượngchosựphồnthịnhởGhanavàcáckhuvực

phụcận.[3]Aegean:vùngbiểnnằmgầnĐịaTrungHải,giữaphíaNambánđảoBalkanvàAnatolian(giữaHy

LạpvàThổNhĩKỳ)[4]Benvenuto(tiếngÝ):Chàomừng,Xxinchào.[5]Si(tiếngÝ):Có.[6]Perfettamente(tiếngÝ):Tuyệtvời.[7]Mach15:Baynhanhgấp15lầnsovớitốcđộâmthanh.[8]Securite.Arrestez(tiếngPháp):Anninh.Dừnglại.[9]Quarkhaymesonlàtêncủaloạihạtcơbản(thuậtngữdùngtrongvậtlýhọc).[10]SốMachxuấtpháttừtêngọicủanhàvậtlýhọcngườiAustralia,EmstMach.Mach1làtốcđộ

âmthanh,xấpxỉbằng1.216km/hởmựcnướcbiển.[11]CERN:TrungtâmnghiêncứuhạtnhânchâuÂu.[12]IvyLeague:Nhóm8trườngĐạihọcdanhtiếngcủaHoaKỳ,trongđócóHarvard.[13]Maple:Câythích(biểutượngcủaCanada).[14]Frisbee:MộttròchơinémđĩaphốbiếncủatrẻemMỹ[15]Vậtlýhạt(particlephysics):Làmộtngànhcủavậtlý,nghiêncứuvềcáchạtsơcấpchứatrong

vậtchấtvàbứcxạ,cùngvớinhữngtươngtácgiữachúng.[16]Silvousplait(tiếngPháp):Làmơn.[17]CộtIonic:cộttrụtròn,thườngdùngtrangtríởnhữngnơiquantrọngnhưđềnthờ.Làmộttrong

ba kiểu cột đỡ theo kiến trúc cổ của người Hy Lạp. Hai kiểu cột kinh điển kia là Doric vàCorinthian.

[18]TríchdẫnPhùThuỷxứOz,khiDorothylạcvàoxứOzcôbécómộtđôidépthầnkỳ.[19]BiểnBalearic:VùngbiềnnằmtrongkhuvựcĐịaTrungHải,gầnTâyBanNha,Pháp.[20]HathaYoga:NềntảngcủacácmônYoga,ha(mặt trời)và tha(mặt trăng) làsựcânbằngkhi

thiềnđịnh,thưgiãnvànghỉngơi(nguồnWikipedia).[21] Jackson Pollock:Một nghệ sĩ ngườiMỹ (1912-1956), đứng đầu trường phái ấn tượng, dùng

phongcáchnghệthuậthànhđộng.Ôngthườngdùngsơnvẩylêntấmvảilớnđểtạonhữngbứctranh.

[22]Pozitron:Phảnrấtnhỏcủavậtchấtcóđiệntíchdươngvàcócùngkhốilượngvớielectron.[23]Thuyền trưởngKirk và quânKlingons là nhữngnhânvật nổi tiếng trongbộphim truyệngiả

tưởngStarTrek.[24]TiếngTâyBanNha:imđi.[25]What s thematter? -ởđâyVittoriachơichữ.Trong tiếngAnhWhat s thematter?vừamang

nghĩaCóchuyệngìvậy?VừamangnghĩaVậtchấtlàgì?(matter:vậtchất).[26]NewDeal(Thờikỳcảicáchmới):Chươngtrìnhcảicáchkinhtếxãhộivàonhữngnăm1930

nhằmchấmdứtcuộcĐạisuythoáidoTổngthốngFranklinD.Rooseveltđưara.[27]Hopi:ThổdândađỏởMỹ,tậptrungởvùngĐôngBắcbangArizona.[28]Trompeloeil(tiếngPháp):Đánhlừacảmgiác.[29]HãngtruyềnthôngchâuÂu.[30]HãngphimItalia.

[31]HãngthôngtấnBBC.[32]LiênhiệpbáochíQuốctế.[33]IlConclave(tiếngÝ):Họpkín.[34]Cungđiệnchínhphủ[35]Cungđiện[36]NhàthờthánhPeter.[37]NhànguyệnSistine.[38]ĐàiphátthanhVantican.[39]Attenzione(tiếngÝ):Chúý.[40]GiardiniVaticani:VườnVatican.[41]Pantaloni(tiếngÝ):Quầnsoócbóchẽn[42]Ilcomandantevuolevederlisubito(tiếngÝ):Tưlệnhmuốngặpngườinàyngaybâygiờ.[43]Continuaacercare(tiếngÝ):Tiếptụctìmkiếm.[44]Haprovatoalmuseo(tiếngÝ):Cóthểởviệnbảotàng.[45]ComandantePrincipale(tiếngÝ):TổngTưlệnh.[46]Fuori(tiếngÝ):Rangoài.[47]DEA(DrugEníorcementAdminitration):CụcquảnlíđượcphẩmHoaKỳ.[48]LED(Light-emittingdiode):đi-ốtphátsáng.[49]Cadmi:Làmộtnguyêntốhoáhọctrongbảngtuầnhoàncácnguyêntố,cókýhiệulàCd.[50]Ilcamerlengo(tiếngÝ):GiaochủThịthần.[51]Elora,comandante(tiếngÝ):Đếngiờrồi,thưatưlệnh.[52]Signore(tiếngÝ):Quýông,thưangài.[53]Spazzarelacappella(tiếngÝ):Dọnnhàthờ.[54]Idiota(tiếngÝ):Khốnkiếp.[55]Chefiasco(tiếngÝ):Thấtbại.[56]CittàdelVaticano,prego(tiếngÝ):Xinchào,đâylàthànhphốVatican[57]Ilcamerlengo(tiếngÝ):GiáochủThịthần.[58]PerlamorediDio(tiếngÝ):VìtìnhyêucủaChúa.[59]Checoglionichehảquestaz(tiếngÝ):Mộtcâuchửithế(nghĩabậy).[60]LufficiodelPapa(tiếngÝ):VănphòngGiáohoàng.[61]Avanti(tiếngÝ):Vàođi.[62]Signore(tiếngÝ):Thưangài.[63]Nonhopotuto(tiếngÝ):Tôikhôngthể.[64]Padre(tiếngÝ):Đứccha.[65]Alleluia:LạyChúacứuthế-Messiah(BàihátcangợiChúa).[71]UniversiDominiciGregis:Hiếnpháptoàthánh.[72]Chúabangôi:SựhợpnhấtcủaCha.ConvàThánhthầntrongđạoCơđốc[73]Unabugiaveniale:Lờinóidốivôhại.[74]Sacrificivergininellaltarediscienza:Vậthiếntếtrinhtiếttrênbànthờkhoahọc.[75]ArchiviodellaReverendađiFabbricadiSt.Piedro:NhàmáivòmSt.Peter.[76]Segno:Dấuhiệu.[77]Dissimulazine:nguỵtrang.[78]L'altairdiScienza:Điệnthờkhoahọc.[79]ArchivioVaticano:NhàmáivòmVatican.[80]Curatore,PadreJaquiTomaso:Ngườiquảnlý,chaJaquiTomaso.[81]Pietrolerenmita:Peter-thầytukhổhạnh.[82]Urbano:Thànhphố.[83]Levant:MiềncậnĐôngcủavùngĐịaTrungHải.[84]Dialogo:Đốithoại.[85]Discorsi:Nhữngbàiphátbiểu.[86]LingaPura:Ngônngữthuầntuý.[87]IlprocessoGalileano:VụkiệncủaGalileo.[88]UficciodeltaPropagandadelleFede:Vănphòngquảngcáo.

[89]DiagrammadellaVerita:Biểuđồchânlý[90]Iambic:MộtkiểunhịpđiệutrongvănvắntiếngAnhgồmcósựxenkẽgiữanhữngâmtiếtcó

trọngâmvàkhôngcótrọngâmtrongmộtdòngthơ.[91]Fennatevi:Đứnglại.[92]Attento:Cấnthận.[93]Nonspostatevi:Đứngim.[94]Soldato:Ngườilính.[95]Signore,nonposso:Thưangài,khôngthể…[96]Figliodiputtana:Contraicủakẻănchơi.[97]Mipuósentire?-Cónghethấytôinóikhông?[98]RespirodiDio:HơithởcủaChúa.[99]Miscusi:Xinlỗi.[100]Buonasera:Xinchào.[101]Ela:Đằngkia.[102]Grazie:Cảmơn.[103]NonSipuoentrare:Nhưngkhôngvàođược.[104]Hachiusopresto:Nóđóngcửarồi.[105]Unaltrocopro:Mộtxácngườinữa![106]Bomba:Bom[107]Tuttifuori:Tấtcảtránhra.[108]Riposati:Nằmnghỉđi.[109]Toposalvatore:Chúchuộtcứumạng.[110]Fouri:Rangoài![111]Tabban:Câuchửithề.[112]CastelSantAngelo:LâuđàiSt.Angelo.[113]Ilpassetto:Lốiđinhỏ.[114]LaCavaRomana:MỏđáLaMã.[115]EAmericano:MộtngườiMỹ.[116]SichiamaRobertLangdon:TênanhtalàRobertLangdon[117]Gip-xi(hoặcDigan)MộttộcngườigốcẤnsốnglưuvongởchâuÂu,thườngkiếmsốngbằng

cáchxembói,múahát,làmxiếc,v.v…thườngkhôngđượcdânđịaphươngcoitrọng.[118]Attento:Cẩnthận.[119]Moltotraffico:Xecộđôngđúclấm.[120]Sonoconducentediambulanza.Đibằngxecứuthương.[121]Aero-Ambulanza:Máybaycứuthương.[122]Grazie:Cảmơn.[123]Genesis:MộtthuyếtcủangườiDoTháichorằngChúađãsángtạoravũtrụtrongvòng7ngày.

NgàyđầuNgàitạoramặtđấtvàthiênđàng,ngàythứhaiNgàitạorangàyvàđêm,sauđólầnlượtlànướcvàđấtcácloàisinhvậtbiển,cácloàithútrênmặtđất,rồivàongàythứsáuNgàitạoraloàiNgười.

[124]BigBang:Mộtgiả thuyếtchorằngvũ trụngàynayhìnhthànhtừmộtvụnổlớn.Nhiềunhàthiênvănhọcchorằngcácthiênhà,cácvìsao,vàtấtcảcáchãnhtinhngâynayđềulànhữngmảnhvụnvăngratừmộtkhốivậtchấtbanđầucómậtđộcựclớn.

[125]Moses:Mộtlãnhđạovềtôngiáo,nhàlậppháp,nhàtiêntri,sứgia,vàlàmộtlãnhtụquânđộicủangườiDoThái

[126]Nguyênbản:PapalBalcony-BancôngGiáohoàng,bancôngnằmởchópcaonhấtcủaĐạithánhđường.

[127]RomanoPontificiEligendoNumero63:Tiểuthuyếtcósố63[128]Notrino:Mộtphầntửvậtchấtcótốcđộdichuyểngầnbằngtốcđộánhsáng,khôngtíchđiện,

cókhảnăngdichuyểnxuyênquamọithứvàcựckỳkhópháthiện.Trênlýthuyếtthìnotrinocótrọnglượng,nhưnghiệntạichưaaiđođượcvìnóquánhỏ.

[129]Lễmi-sa(mass):ĐâylàmộtcặptừđồngâmtrongtiếngAnh-MasscónghĩalàlễMi-sacủađạoCơđốc,nhưngcũngcónghĩalàtrọnglượng.