James Patterson Si Martin Dugard - Asasinarea Lui Tutankhamon 1.0

7/27/2019 James Patterson Si Martin Dugard - Asasinarea Lui Tutankhamon 1.0

1/153


2/153

James Patterson si Martin

Dugard - Asasinarea luiTutankhamon

2


3/153

PROLOG................................................................................................................5PARTEA NTI.....................................................................................................10

CAPITOLUL 1..................................................................................................10CAPITOLUL 2..................................................................................................22CAPITOLUL 3..................................................................................................35

PARTEA A DOUA................................................................................................50CAPITOLUL 4..................................................................................................50CAPITOLUL 5..................................................................................................64CAPITOLUL 6..................................................................................................79CAPITOLUL 7..................................................................................................96

PARTEA A TREIA..............................................................................................102CAPITOLUL 8................................................................................................102CAPITOLUL 9................................................................................................112CAPITOLUL 10..............................................................................................122

CAPITOLUL 11..............................................................................................130CAPITOLUL 12..............................................................................................141

EPILOG..............................................................................................................151

3


4/153

Oare de ce se tiu att de puine despre domniatnrului faraon Tutankamon? De ce mormntul su nueste tocmai un mormnt pe msura unui rege al acelortimpuri i de ce a fost gsit att de greu? i, mai ales, cinesau ce l-a ucis?

4


5/153

PROLOG

Valea Regilor, 1900

n seara din ajunul Anului Nou, un explorator artos isobru, pe nume Howard Carter, ordona, ntr-o arabfluent, nceperea spturilor.

Carter sttea ntr-o ncpere ngust la peste 90 de metriadncime. Aerul era nchis, dar tnjea dup o igar. Eradependent de afurisitele alea de igri. Cmaa lui albavea cercuri de sudoare la subra i ghetele de lucru i erauacoperite de praf. Muncitorii egipteni de lng el, nclain sandale, au nceput s sape cu rvn.

Erau doi ani de cnd Carter fusese aruncat de pe calulsu undeva departe, n deert. Acea cztur norocoas ischimbase viaa.

Aterizase pe solul stncos, dar descoperise cu uimire cse uita printr-o crptur adnc din pmnt. Prea s fie

intrarea ascuns ntr-o camer mortuar antic.Lucrnd cu rapiditate i n secret, egiptologul dedouzeci i ase de ani a obinut aprobrile oficialenecesare, apoi a angajat o echip pentru ncepereaspturilor.

Acum se atepta s devin celebru la o vrst foartefraged i putred de bogat.

La nceput, conductorii egipteni fuseser ngropai ninteriorul unor piramide de piatr sofisticate, dar secolelede jefuire de ctre hoii de piramide i-au determinat pefaraonii de mai trziu s i ascund mormintele adnc npmnt.

Cnd murea un faraon, era mumificat i apoi ferecat ntr-un asemenea mormnt cu toate posesiunile sale lumeti;se depuneau eforturi imense pentru a se ascunde locul.

5


6/153

Dar nici asta nu a ajutat. Jefuitorii de morminte preau sle gseasc pe toate.

Carter, un brbat cu umerii drepi, care preferapapioanele, pantalonii de in i plriile tari de fetru, s-agndit c acest mormnt ar putea fi excepia. Bucile de

calcar aruncate n tuneluri i n pu de mna vreunuiconstructor de demult o metod simpl i totuiingenioas de a ine bandiii la distan preau s fieneatinse.

Carter i muncitorii si petrecuser luni ntregi nlturndcioburile. Cu fiecare ncrctur scoas afar, era i maisigur c adnc n pmnt era ngropat o camer mortuar

n care nu se intrase. Dac avea dreptate, mormntul ar fifost plin de comori nepreuite i ar fi coninut mumiafaraonului. Howard Carter avea s fie mai bogat dect nvisurile sale, iar visurile sale erau de-a dreptulspectaculoase.

Muncitorii au ajuns acum la nouzeci i apte de metriadncime, i scrisese Carter lui Lady Amherst,finanatoarea sa de atta timp, i tot nu au dat de capt.

ntr-adevr, cnd au lrgit deschiztura ngust peste caredduse ntmpltor, au descoperit o reea de tuneluri careducea mai adnc n subteran.

La un moment dat, un tunel s-a ramificat ctre o camern care se afla statuia la scar mare a unui faraon egiptean.Dar acel tunel se termina ntr-un pu vertical, plin de pietrei nisip.

Pe msur ce lunile treceau, muncitorii spau tot maiadnc, att de adnc nct oamenii trebuiau s fie coboripe frnghie unul cte unul n fiecare zi. Speranele luiCarter erau n plin avnt. A recurs chiar i la o variantneobinuit: l-a contactat pe consulul general al MariiBritanii la Cairo ca s l pregteasc n vederea momentuluiglorios n care un mormnt virgin urma s fie deschis.

6


7/153

Acum sttea pe fundul puului. naintea sa era o usigilat cu cear i cu pecetea faraonului pe ea intrareantr-o camer funerar.

Carter a ordonat muncitorilor s o doboare.Puul s-a umplut de zgomot i de un val de praf pe

msur ce muncitorii demolau ua antic. Carter tuea nbatista sa, chinuindu-se s vad ceva prin norul de praf.

Inima i-a luat-o la galop cnd a putut n sfrit sndrepte lanterna ctre camera funerar. Muncitorii dinspatele lui priveau incitai peste umrul su.

Acolo nu era nimic.Comoara, mumia faraonului, fuseser deja furate.

De ctre altcineva.Palm Beach, Florida, prezent

James Patterson la telefon. Michael este? Am o povestepoliist pentru el.

Dup cum muli s-ar atepta, ador un mister bun icredeam c am dezgropat o adevrat comoar despre

care s scriu i de aceea l sunasem pe Michael Pietsch,editorul meu de la Little, Brown. Michael este i directorulediturii.

Ateptndu-l s vin la telefon, am aruncat o privire prinbiroul meu de la primul etaj. Sunt complet nebun? m-amntrebat.

Ultimul lucru de care aveam nevoie acum era un alt

proiect nou de carte. Aveam deja un roman nou de AlexCross de parcurs i de revzut Womens Murder Club, plusde terminat o carte de Maximum Ride. De fapt, eraudouzeci i patru de manuscrise niciunul dintre eleterminat care zceau pe biroul scump ce ocup cea maimare parte din camer. Puteam citi unele titluri: Swimsuit,Witch & Wizard, Daniel X, Womens Murder Club 9, WorstCase

7


8/153

Sunt complet nebun, nu? l-am ntrebat pe Pietsch cnda venit la telefon.

Michael este o prezen calm i care te linitete, foarteinteligent i un tat minunat, care tie cum s se poarte cucopiii ca mine aproape ntotdeauna. De-a lungul anilor

am ajuns s ne potrivim foarte bine i am scos peste oduzin de bestselleruri mpreun.

Bineneles c eti nebun, dar de ce m suni? antrebat. De ce nu scrii?

Am o idee. Doar una? Asta chiar mi place, Michael. Las-m s-i povestesc

un minut. De vreme ce tu pari s tii totul despre toate,probabil tii c este n turneu acum prin lume o colecie depiese ale regelui Tutankhamon. Oamenii stau la coadpeste tot; biletele pentru expoziie se vnd de obicei cusptmni ntregi nainte. Chiar am vzut o asemeneaexpoziie acum civa ani la Metropolitan, n New York, iapoi mai recent n Fort Lauderdale. Am vzut cu ochii meict de incitant este povestea lui Tutankhamon pentru toi

brbai, femei i copii, bogai i sraci. E ceva la Tutankhamon care aduce Egiptul la via

pentru cei mai muli dintre noi. Nu doar incredibilele comoricu care a fost ngropat, sau arta, sau descoperirea aproapemiraculoas a camerei lui mortuare de ctre HowardCarter. Sunt i toate astea, evident, dar mai e ceva magicaici, ceva emblematic. Numele lui Tutankhamon a lipsit din

crile de istorie egiptene mii de ani, iar acum este probabilcel mai celebru faraon dintre toi. i totui nimeni nu tieprea multe despre el.

Michael, vreau s fac o carte despre Tutankhamon. ntrei pri: n prezent, cum aflu eu sper din ce n ce maimulte despre regele-biat; apoi uluitoarea descoperire amormntului i a comorilor sale de ctre Howard Carter,care probabil merit o carte ntreag; i a treia parte

despre Tutankhamon nsui. Deci, ce zici? O s ncerci s8


9/153

m opreti? Doar de data asta, o s m salvezi de minensumi?

De la cellalt capt al firului s-a auzit rsul molipsitor allui Michael.

Pai, Jim, sunt i eu fascinat, ca i restul lumii, de

Egiptul antic, de piramide, Valea Regilor, Tutankhamon,Nefertiti i de multiplii Ramses. Aa c trebuie s recunosc,mi place ideea foarte mult.

Acum era rndul meu s zmbesc i s rd uurat. Chiar m bucur. Las-m s-i spun ce credeam c te

va convinge, dei, evident, nu mai e nevoie de asta.Michael, am o presimire c Tutankhamon a fost asasinat.

i sper, cel puin pe hrtie, s o i dovedesc.Michael a rs din nou. Aici m-ai ntrecut n materie de cunotine despre

Tutankhamon, m-a ironizat el.

9


10/153

Asasinarea lui Tutankhamon

PARTEA NTI

CAPITOLUL 1

Valea Regilor, 1492 .Cr.

E destul de departe! Oprii-v aici.Peste 500 de prizonieri de rzboi i-au oprit marul ctre

Teba ntr-un cmp mare, aflat la patru kilometri distan deora. Un pluton de grzi ale palatului i pzeau n zdufuldup-amiezii. Nu c ar fi fost nevoie. Picioarele vlguite aleprizonierilor erau legate cu un la de piele care le permiteas mearg doar n pasul broatei; nu puteau fugi.

Ineni, respectatul arhitect regal, privea scena trist. icunotea bine pe aceti oameni. Tocmai petrecuser cinciani ntr-o vale ndeprtat excavnd un loc nou pentrumormntul lui Tutmes I. Ziua nduraser clduracopleitoare a verii i valurile surprinztoare de frig dindeert care uneori mturau valea. Noaptea dormeau subcerul nstelat.

Trecuser mai bine de o mie de ani de cnd Kheops i

construise marea piramid pe malul Nilului, n Giseh. Mari iimpuntoare cum erau, piramidele s-au dovedit a fitentante pentru toi tlharii i jefuitorii de piramide dinmprejurimi. Nu mai rmsese niciuna care s nu fi fostjefuit. Nici mcar una.

Dar Ineni credea c gsise soluia la problemapiramidelor. Cu ajutorul sclavilor provenii dintre prizonierii

de rzboi, spase o ncpere funerar secret pentru10


11/153

Tutmes I. Nefiind tocmai o peter improvizat, mormntulavea cteva tuneluri, coridoare i ase camere. Sarcofaguldin piatr al faraonului urma s stea exact n centru, n ceamai mare i mai luxoas camer.

Sigur, se gndi Ineni, tergndu-i de pe sprncean un

strop de sudoare, un asemenea mormnt subteran nu eractui de puin la fel de mre ca o piramid avntat. Dardin multe puncte de vedere era mai bine. Pereii eraunetezi la atingere i pictai cu scene vii din viaa faraonului att cea pe care o trise, ct i cea glorioas care urmas vin.

i, cel mai important, faraonul nu va fi deranjat.

Niciodat, s sperm.Lui Ineni i plcea construcia att de mult, nct lucradeja la un mormnt asemntor pentru sine.

Am supravegheat spturile la mormntul de stnc alMaiestii Sale, ar fi scris Ineni pe pereii propriei salecamere funerare. Singur, fr s vad sau s audnimeni.

Desigur, nu fusese cu totul singur. Prizonierii i

ndepliniser partea lor. Ajunsese s i cunoasc. Hitii inubieni. Auzise despre soiile i copiii lor. Unii dintreprizonieri deveniser prietenii lui.

Dup ce mormntul lui Tutmes I fusese nchis i intrareafusese ascuns de o stnc, dusese oamenii departe deacea zon un loc care urma s fie cunoscut cndva caValea Regilor, pentru c atia ali faraoni aveau s aleag

concepia arhitectural a lui Ineni ca modalitate de a-iascunde locul de odihn venic.Ineni a scrutat feele prizonierilor. Cunoteau amplasarea

mormntului secret al faraonului i asta era de neacceptat.Arhitectul i-a ntors faa de la oameni i a fcut un semngrzilor.

Facei ce trebuie fcut. Avei mil. S fie rapid. Suntoameni buni.

11


12/153

i astfel a nceput mcelul sngeros al prizonierilor.ipetele lor se ridicau ctre cer i Ineni spera cnenumraii zei ai Egiptului aprobau decizia lui dificil, darnecesar.

Teba, 1357 .Cr.

Magnificul Amenhotep ddu peste cap o nghiiturzdravn de vin rou, n timp ce intra n sala tronuluiluminat de soare.

Faraonul fusese cndva subire i musculos, un rzboinictemut de lumea ntreag. Acum era prosper, ceea ce era

un mod politicos de a spune c burta lui imens l precedaoriunde ar fi mers. O s te ngrai de la atta vin, i spunea cu drag Tiye,

regina i soia sa favorit probabil pentru c avea acelaisim al umorului ca i el.

Prea trziu, a blmjit Amenhotep. Cel puindoisprezece ani prea trziu.

Proaspt ntoars de la o diminea de navigaie, Tiye

intrase din holul principal far zgomot, picioarele einclate n sandale abia atingnd podeaua placat. Reginaavea buze pline, un piept mare, plcut, i purta o rochie dinin alb cu dungi verticale albastre, strns pe talia ei subire.

Amndoi tiau de ce venise ea s l vad astzi. Faraon, spuse ea, aplecndu-se deasupra lui, trebuie

s vorbim. De data asta trebuie s asculi o femeie,

dragostea mea. Trebuie.Amenhotep s-a prefcut c i ignor regina. Se gndeas mestece puin opiu pe dinii lui infectai, doar ca s itreac puin durerea, i apoi poate s doarm puin naintede cin. Nu. nti o vizit la dulcea Resi la harem, pentru ohrjoneal de dup-amiaz, apoi somn. Amenhotep sesimea fericit doar cnd se gndea la ea.

n Memphis, capitala nordic a imperiului su, birocraii l

vor nnebuni cu rapoarte de recolt i cu estimri de12


13/153

impozite. Doar edine toat ziua. Da, Egiptul avea nevoiede funcionari ca ei; ara s-ar duce de rp fr ei. Dardup trei decenii la putere, Amenhotep avea nevoie de opauz.

i de aceea iubea Teba mai mult dect Memphis.

Teba, la distan de doar o sptmn de Memphis, eraatt de diferit de capitala nordic, nct puteau fi n ridiferite. n Teba un faraon putea s zac n soareledeertului, s bea ct vin dorea i s fac dragoste cuntregul harem fr nici mcar o ntrerupere a birocrailor.n Teba un faraon avea timp de but, de visat. n Tebafaraonul nu rspundea n faa nimnui cu excepia soiei

lui.Amenhotep i-a ridicat privirea spre Tiye. Sunt un faraon btrn i gras care nu mai este potrivit

s-i conduc imperiul. Asta te pregteai s-mi spui?Vorbete.

Tiye i-a mucat limba. ntr-un fel, ea l iubea pe btrnulacesta gras, aceast divinitate. Dar acum Amenhotep erape moarte. Trebuiau luate nite decizii nainte de a fi prea

trziu pentru Egipt i pentru regina lui. Bine, a suspinat el. Hai s vorbim. Sunt pe moarte. i

ce-i cu asta? Viitorul Egiptului este n joc. tii asta. Trebuie s faci

ceva. Nu voi mpri niciodat puterea cu acel accident, a

strigat faraonul.

Amenhotep i revenise oarecum din beie. Acum pereiipalatului se zguduiau sub protestele lui furioase. El i Tiyeerau singuri, dar toat lumea, de la grzile de la u pnla servitoarele care lustruiau plcile marelui hol, luau partela btlia dintre ei. Curnd aceti oameni de rnd vor brficu prietenii i familiile lor i detaliile disputei regale se vorrspndi prin Teba.

13


14/153

Vorbeti despre un copil creat ntr-un moment depasiune. Poate faraonul ar vrea s detalieze ce a fostaccidental n asta.

Nu regret actul de iubire, doar rezultatul acelui act alnostru. Nu va domni ca un coregent. Nu a suporta. Este un

mucos smiorcit.Tiye a surs cu dispre. tim amndoi c te va urma ntr-o bun zi. Aa speri tu, nu? Nu vrea regina mea s recunoasc

motivele ei egoiste pentru a dori acel biat ridicat la rangulde coregent?

Regina nu recunoate nimic de felul acesta. Regina

vrea ce este mai bine pentru Egipt. Cu siguran vrei ca fiultu s urce la putere narmat cu nenumraii ti ani denelepciune ctigat cu greu, nu?

Vei pierde totul dac m urmeaz altcineva, gndi cucinism Amenhotep. Aa c nu-mi spune ce e cel mai binepentru Egipt. Ai suportat setea i deertul arztor ca sduci rzboiul cu hitiii? Ai mirosit pdurile de cedru aleByblosului? Pori aur i lapislzuli primite ca tribut din rile

pe care le-am cucerit eu, dar nu tii nimic despre lumea dinafara Tebei.

Braele i atrn pn la genunchi i are faa lung caa unui cal, a declarat Amenhotep. Nu are destui muchipentru a ine o sabie. S fii faraon nseamn s fii zeuntrupat. Biatul la e un ciudat.

S-a nscut ca s ne conduc poporul. Poate conduce

un car de lupt la fel de bine ca orice alt brbat, spuse Tiye.Este citit i inteligent.Faraonul pufni.Simpla imagine a fiului su numit tot Amenhotep la

friele unui car de lupt era hilar. Era o minune cimbecilul nu murise deja mpiedicndu-se.

S mergi printr-un cmp de grne e una. S ataci nmijlocul btliei este cu totul altceva, spuse.

14


15/153

Deodat, Amenhotep se simi ameit. Opiul i fceaefectul, dar durerea era tot insuportabil. Avea nevoie devin.

Amenhotep a ignorat pocalul i a dus la buze ntregurciorul. Lichidul rubiniu s-a prelins pe faa lui, apoi a

alunecat pe gtul gros i pe sub guler ctre pielea armie aburii lui. S-a oprit pe pnza alb din jurul taliei, lsnd opat care prea snge. Faraonul s-a aruncat la loc peperne. Era o retragere i o tiau amndoi.

Tiye s-a aplecat deasupra lui ca s ncheie discuia irazele de temut ale soarelui luminau crocodilii i cobrelepictate pe podeaua de gresie.

Trebuie s faci asta, faraon. Curnd. Aproape au terminat decorarea camerei melefunerare, a murmurat faraonul.

S-a ntins dup o farfurie cu pine cu miere i curmale,fr s tie c grunele de nisip din fiecare nghiitur erausursa durerii sale. An dup an, nisipul din pine i mcinasmalul dinilor, fcnd loc cariilor i infeciei care urma si ia curnd viaa.

Tiye i-a dat alt pocal cu vin, apoi a rmas nemicat ct adat pe gt Amenhotep pinea cu o nghiitur lung. Erasenin ca Sfinxul ateptnd ca soul su s se supunvoinei ei puternice.

Tutmes ar fi fost un mare faraon, a spus el trist. Acel fiu cutreier acum lumea cealalt, a replicat Tiye.Amenhotep a ncuviinat cu tristee. Biatul lor cel mare,

iubitul lui, preferatul lui, era mort. Curnd i el avea s-lurmeze. Egiptul avea nevoie de un faraon nou. Singurulmod de a controla selecia era s o fac el nsui.

Adu accidentul la mine, a mrit Amenhotep.Bineneles c va fi faraon. Dar ruine mie c las Egiptul pemna lui. Ruine nou amndurora.

Didlington Hali, lng Swaffham, Anglia, 1887

15


16/153

Howard, tu eti? Ce crezi c faci aici? ntreb lordulAmherst deschiznd uile bibliotecii. Acele artefacte suntde nenlocuit. i-am mai spus asta. Eti un biatncpnat.

Un Howard Carter de treisprezece ani ntoarse repede

capul ctre nlimea Sa. Fusese prins! Fusese avertizat nmod repetat n legtur cu aceast camer. Categoric eraun biat ncpnat.

Era amiaz. Tnrul Carter trebuia s l ajute pe tatlsu, care picta un tablou nou pentru nlimea Sa. ntr-unmoment de plictiseal, biatul se strecurase n cea maiinterzis i impuntoare camer de la Didlington Hali:

biblioteca.Nu se putea abine. Camera era absolut fascinant, cutcerea sa accentuat de statuile masive de piatr,uluitoare, aduse direct din nisipurile Egiptului. Dac se uitala ele, Carter putea s priveasc istoria lumii cunoscute.Aceste piese chiar erau de nenlocuit.

Din fericire, lordul Amherst era un om drgu, cu cincifiice; Carter era cel mai aproape de ideea de fiu pentru el.

Aprecia curiozitatea instinctiv, uneori de neoprit, atnrului slab, cu maxilare puternice i vedea n el ceva dinel nsui. i el, i tnrul Carter voiau nu, asta ar fi odescriere mult prea neclar pretindeau rspunsuri desprecele ce fuseser n trecutul lor. Erau obsedai deAntichitate.

Aa c n loc s l dea pe Carter afar din bibliotec,

lordul Amherst a nceput s l plimbe prin camera culambriuri de lemn, explicndu-i cu rbdare importana celormai interesante cri. Avea o colecie nepreuit de biblii,multe tiprite cu secole n urm. Era o seciune dedicatincunabulelor, cri tiprite la puin vreme dup apariiamainilor de tiprit. Erau cri cu legturi scumpe, ediiiprinceps cu autori celebri i aa mai departe.

i mai era colecia egiptean.

16


17/153

Pe lng faptul c achiziionase volum dup volumdespre istoria cunoscut a Egiptului antic, lordul Amherstdecorase obsesiv biblioteca cu relicve egiptene. Statuilemai mari erau mai nalte dect statura unui brbat irsreau ca nite santinele dintre fotolii arhipline de lucruri

i lmpi cu ulei pentru citit. Erau i zeci de statuete maimici i texte rare scrise pe papirus care fuseser nchisesub sticl, pentru ca minile oamenilor, ale lui Howard, deexemplu, s nu le strice.

Amherst cumprase colecia de la un preot german cudou decenii n urm i o tot mbogise de atunci.

Nu este doar cea mai mare colecie egiptean din

ntreaga Mare Britanie, i spuse acesta lui Carter, este ibucuria vieii mele. i a mea la fel, i s-a alturat Carter.Turul s-a ncheiat cu un anun care a schimbat faa

istoriei: lordul Amherst i-a dat tnrului acces nelimitat lantreaga sa colecie. Cu toate c doar dac s-ar fimpiedicat de o statuie ar fi cauzat daune de mii de lire Amherst vzuse pasiunea din ochii lui Carter n timp ce i

povestea despre misterele culturii egiptene, cu alfabetul eistraniu, despre credina n lumea de dincolo i despreuluitoarele ncperi funerare.

Amherst l-a ncurajat pe Carter s ptrund taineleegiptologiei. i asta este exact ceea ce a fcut HowardCarter pn n ziua morii sale.

Didlington Hali, 1891Era sfritul lui mai, aproape iunie. Howard Carter, acum

n vrst de aptesprezece ani, mergea pe Watteau Walkspre coloanele albe care marcau intrarea sudic de laDidlington Hali.

Aerul mirosea a iarb proaspt tiat, dar el era obosit.i petrecuse ziua ca pe multe altele, desennd animale de

companie. i ctiga traiul nu era unul bun i cu siguran17


18/153

nu era unul interesant, dar nu avea alte abiliti i nicioeducaie prea bogat.

Cu toate c se obinuise s fie considerat ca fiind partedin familia Amherst, adevrul e c, dei putea s se afiezealturi de marea nobilime i era mereu bine-venit ore

ntregi n biblioteca lordului Amherst, era sortit unei vieifar prestigiu i cu venituri foarte modeste.

Carter a intrat n holul rcoros. Peste tot erau picturiscumpe i alte opere de art, unele datnd chiar din secolulal Xl-lea.

Un majordom l-a condus n bibliotec. Lady Amherst eraacolo, cu fiica ei cea mai mic, de douzeci i cinci de ani,

Alicia. L-au salutat clduros i l-au prezentat unui strinamabil care flirta evident cu Alicia.Strinul era un tnr slab, de douzeci de ani, pe nume

Perky Newberry. Avea faa i minile foarte bronzate de laorele petrecute n aer liber i o musta proeminent.Carter a aflat curnd c Newberry era egiptolog i i doreainima Aliciei i portofelul lui lady Amherst. Tocmai sentorsese de la nite lucrri de-a lungul Nilului, cercetarea

ruinelor dintr-un loc numit Beni Hasan.Lady Amherst, care mereu l iubise pe Carter, dorise

foarte mult ca ei doi s se ntlneasc. Carter a stat i aascultat cu sufletul la gur cum povestea Newberry diferiteistorii incredibile despre viaa pe Nil. Vorbea despre lucruln morminte de la prima raz de lumin pn la masa desear, apoi despre cum i dedica mare parte din noapte

pentru studiu i discuii. Tonul lui era intens i era foartepasionat de munca sa. Carter l-a plcut pe loc.Trimis de British Museum, expediia lui Newberry i

propusese s creeze copii ale desenelor i ale hieroglifelorcolorate din mormintele faraonilor nainte ca acestea s setearg complet ceea ce se petrecea adesea cnddesenele antice erau expuse la aer i la prezena uman.Sarcina era uria. Erau cam 3 600 de metri ptrai de

desene murale de acoperit.18


19/153

i cu toate c mersese bine la nceput, relaia dintreNewberry i artistul care fcea schiele se stricase. Acum,cnd strngea bani pentru un nou sezon n Egipt, Newberrycuta i un artist nou. Era nevoie de cineva care scunoasc bine Egiptul i s aib talent la desen i pictur.

Acea persoan, a fost curnd evident, urma s fieHoward Carter.

Alexandria, 1891

Doar faptul extrem de enervant c avea ru de mare l-aoprit pe Carter s explodeze de fericire. Doamne, era n

Alexandria, Egipt. S-a sprijinit de balustrada navei cu abur,cercetnd docurile n cutarea lui Perky Newberry.Carter tocmai ajunsese n portul antic fondat de

Alexandru cel Mare, omul responsabil pentru cdereantregului imperiu egiptean. Se spune c oraul era poartactre Africa; alii l numesc rscrucea lumilor. Pentru Carter,tnrul de aptesprezece ani, Alexandria era doar loculunde i ncepea viaa.

Dar nti trebuia s l gseasc pe Perky Newberry.Newberry l salvase pe Carter de la plictiseala de a

desena animale de companie i l trimisese s nvee laBritish Museum, ca s fie pregtit pentru rolul su dedesenator.

Perky plecase n Egipt naintea lui i acum ar fi trebuit sl atepte pe rm.

Undeva. Dar unde?Carter era subire, cu obrajii trai i o umbr de mustape care o va purta n urmtoarele patru decenii. Aerul erafierbinte ca la gura unui furnal i simea fierbineala puniiprin tlpile pantofilor. Era mbrcat pentru luna octombrien Anglia, nu n Egipt. i-ar fi dat bucuros costumul icravata pentru robele albe, simple, ale docherilor. Niciunuldintre ei nu prea deranjat de cldur.

19


20/153

i-a mijit ochii n lumina palid, cercetnd docul ncutarea lui Newberry. Dar nu era niciun englez namestecul de mauri, turci, nubieni i egipteni pe jumtatedezbrcai. Nicio urm a plriei de pai a lui Newberry.

Unde naiba eti, Perky?

Carter a scrutat orizontul i a zrit coloana lui Pompeiridicat deasupra Alexandriei ca o fars roman antic. Averificat din nou dac avea tot ce i trebuia ca s coboare lamal. Lista era scurt: caietul de schie, carnetul, valiza.

Ancorele navei au czut n Marele Port ca o salv de tun.Imediat, o mulime de docheri au nvlit ca plaga lngvas. Carter abia a reuit s nu fie drmat pe drumul spre

puntea ce era lsat peste vas. A cobort ntr-o barc ceatepta i un localnic l-a dus la rm.Carter a pltit omul i a urcat pe docul de piatr.i acolo l atepta Perky Newberry, cu plria lui

splendid de pai, i cu un zmbet larg. Unde ai fost? a ndrznit Carter s i ntrebe eful i

angajatorul. Eu sunt ntotdeauna punctual i eficient.Perky Newberry a rs.

Pi, ai face bine s fii, cu atitudinea asta. Bine ai venitn Egipt, Carter.

Aventura egiptean a lui Howard Carter tocmai ncepea.Dei nu realiza atunci, un biat venise s l gseasc peregele-biat.

Beni Hasan, 1891

Carter se trezi ntr-un mormnt. Era nerbdtor snceap lucrul, dei era complet ntuneric i cmruamirosea, ei bine, a moarte nclzit.

Podeaua locului funerar era din piatr cioplit acoperitcu un strat fin de nisip.

Liliecii atrnau de tavan, iar freamtul aripilor sunaprecum ceea ce Howard avea s numesc ntr-o bun zi

spiritele bizare ale morilor antici.20


21/153

Newberry sttea culcat lng el. Ca i Carter, ipetrecuse noaptea n mormnt, pentru c ajunseserimediat dup cderea nopii i nu aveau unde altundeva sdoarm.

Dac asta trebuia s fie prima zi a lui Howard Carter ca

egiptolog i era nu ar fi putut ncepe ntr-o atmosfermai bun.

Din Alexandria, Carter i Newberry luaser trenul ctreCairo, unde i petrecuser o sptmn cu Flinders Petrie,pe care lordul Amherst l numea maestrul spturilor dinEgipt, datorit nenumrailor ani petrecui de acesta nmorminte.

Zilele petrecute n capitala egiptean fuseserinteresante, dar curnd venise timpul s mearg maideparte. Din Cairo, Carter i Newberry au luat-o spre sud.inele de tren mergeau pe lng Nil, dar n timp ce peisajulde pe drumul din Alexandria fusese luxuriant i verdetrecnd prin delt, n afara oraului Cairo se transformasentr-unul pustiu i dezolant. O fie subire de verdea sentindea de fiecare parte a Nilului, datorit revrsrilor

anuale ale acestuia, dar, cu excepia acesteia, senzaia decufundare n deert era foarte puternic.

Dup 300 de kilometri, au cobort la gara Abu Quirqas,unde au nchiriat mgari cte unul pentru fiecare i cteunul pentru bagajele fiecruia. Carter nu avea nicioproblem cu animalele sale, mulumit anilor muli n carelocuise la ar.

Argila neagr fertil de lng ru s-a uscat i s-atransformat curnd n stnc. Soarele apunea, iar Carter iNewberry tiau c trebuiau s se grbeasc s ajung lamorminte nainte de a se lsa ntunericul.

Nu au reuit.Poteca a devenit din ce n ce mai ngust i aspr urcnd

pe versant. Dar au ajuns n sfrit la morminte, care le-auoferit un adpost acceptabil n faa vntului i a frigului

nopii. Locul ndeprtat n care se aflau le-a permis celor doi21


22/153

brbai s treac pragul antic de piatr i s se ntindpentru restul nopii.

Acum Carter se strecur afar ca s vad cu ochii lui cumarta deertul egiptean n lumina zorilor. Nu fu dezamgit.

Peisajul i tia respiraia, scria el mai trziu. Valea

Nilului strlucea vag n lumina soarelui, ntinzndu-se pndeparte, iar marginile deertului roiatic contrastau plcutcu ogoarele fertile.

Era pe un trm ct se poate de diferit de punile verzidin Swaffham.

Dar Howard Carter se simea de parc ar fi ajuns nsfrit acas.

CAPITOLUL 2

Teba, 1347 .Cr.

Vuietul nebunesc al mulimii ptrundea prin zidurilegroase de piatr, zguduindu-le pn n temelii. Era unbalamuc pe strzile Tebei un zgomot asurzitor amestecat

cu spectacolul oferit de brbaii i femeile ce fceaudragoste frenetic n aleile dosnice, nepstori fa deduhoarea urinei uscate, a prafului deertului i a alcooluluivomat.

Aa arta serbarea Sed din Teba, un moment n carentregul Egipt srbtorea nemurirea faraonului. Darpetrecerea era de fapt de cealalt parte a acestor zidurisacre.

n templul din Karnak, regina Nefertiti nu auzea zgomotulmulimii. O combinaie de geniu i sexualitate frust, supl,cu capul ras, ea avea darul de a le muia brbailorpicioarele doar dac se aflau n prezena ei. (Numele einseamn a venit o femeie frumoas.) Nefertiti eracunoscut i pentru calmul ei, dar n acest moment tnjeas plesneasc tare peste fa pe cineva. Nu se putea

decide dac pe ntrul ei so nervos sau pe sculptorul22


23/153

stupid cu o barb ca de ran cruia i lua ore ntregi sdeseneze o simpl schi.

Aa c Nefertiti s-a aezat pe tron i a ncercat s ipriveasc soul prin ochii sculptorului. Amenhotep al IV-leaavea douzeci de ani i era la apogeul puterii i virilitii

sale. Cu toate acestea, avea dinii ieii n afar i minilungi i subiri. i urechile acelea! Puteau fi oare mai maride att?

i totui, l iubea n felul ei. Soul ei fusese toat viaa unciudat. Dar era ciudatul ei i ntmpltor era i faraon, ceeace o facea pe ea s fie regina.

i nc ce regin urma s fie conducea ritualuri sacre

rezervate cndva doar pentru faraoni; purta frecventperuca nubian pe care o purtaser nainte doar brbaii; iconducea chiar propriul car de lupt cu abilitatea unuibrbat.

Multe dintre acestea erau posibile fiindc Egiptul a tratatntotdeauna femeile mai bine dect alte civilizaii. Femeileputeau face afaceri, puteau avea proprieti, se puteaureprezenta n dispute legale i deveneau doctori. Femeile

deveniser chiar i faraoni, iar reginele puternice caNefertiti i puteau controla soii mult mai slabi.

Ari divin, a tors Nefertiti. Sunt divin, a rs Amenhotep al IV-lea. Era mica lor

glum. Este chiar att de greu s m nfiezi aa cumsunt? s-a stropit el la artist.

Era proaspt faraon i nc nu nelesese c un ton ridicat

denota slbiciune. Tatl su, Magnificul Amenhotep, murisedin cauza unei infecii dureroase a gurii. Amenhotep al IV-lea fusese coregent alturi de el pentru o scurt perioad.

Nefertiti a vzut c prea prea uman, n ziua n care sepresupunea c Egiptul se sprijin pe puterea lui de faraon.

Asta era o problem: faraonul trebuia s i dovedeascimortalitatea gonind cu un car de lupt prin mulimea cefurnica afar. Chiar i n cele mai bune condiii, era o curs

ndrznea i nesbuit care se putea solda cu uurin cu23


24/153

un accident, ceea ce ar fi fost un dezastru pentru tnrulfaraon.

Dup cum prea bine tiau obinuiii palatului, Amenhotepal IV-lea era foarte nepriceput la friele carului su. Aceastcurs ritual putea fi i una sinuciga pentru el.

Totui, dac printr-un miracol ar fi reuit, i-ar fi asigurattronul Egiptului. Masculinitatea nu i-ar mai fi fost pus landoial. Cu o curs care sfida moartea, Amenhotep al IV-lea i-ar fi demonstrat puterea ct se poate de public.

Dar dac ceva mergea prost dac Amenhotep al IV-leaar fi fost aruncat din car sau ar fi scpat friele i sezdrobea de mulime; dac vreo roat s-ar fi rupt cumva i

carul i-ar fi scpat de sub control ar fi fost evident cbrbatul cu o nfiare ciudat care avea pretenia la titlulde faraon nu era zeu.

i dac faraonul nu era divin, marii preoi ai templului arfi gsit pe altcineva n locul lui.

L-ar fi ucis n vreun fel. i probabil c i pe regina lui. Cum te simi? a ntrebat Nefertiti. Am cea mai mare

ncredere n tine, faraon.

Mini att de frumos, a rspuns faraonul. Ct mai dureaz? a uierat Nefertiti ctre sculptor. Cel puin treizeci de minute.Omuleul a desfcut o foaie de papirus ca s o ia de la

nceput. Ai zece. Dar, regin

Nicio secund n plus. Voi face tot ce pot, a rspuns sculptorul.Nefertiti i-a desfcut buzele ntr-un surs de crocodil i

i-a notat n gnd s pun s l ucid pe aa-zisul artist laterminarea statuii.

Preoii, mpodobii i murmurnd, au umplut cameratemplului cnd n sfrit a plecat sculptorul. Erau trufaiprecum celebrele pisici ale reginei. Nefertiti le dispreuia

24


25/153

puterea i felul n care se foloseau de religie ca s sembogeasc.

i acum ncotro? l-a ntrebat Amenhotep al IV-lea pebtrnul mare preot, Ptahmes, n timp ce i mbrca dinnou mantia ceremonial Sed.

Templul Wepwawet ateapt, faraon. Trebuie sardem uleiul sacru.

Nu recunosc acel zeu, a declarat Amenhotep.Wepwawet nu nseamn nimic pentru mine.

Preoii s-au cutremurat n faa unei asemenea erezii.Chiar i Nefertiti a fost ocat, dei credea n aceleailucruri ca i soul su. Egiptul era trmul multor zei i toi

trebuiau adorai conform legii.nainte ca Nefertiti s poat spune ceva diplomatic,Amenhotep a luat-o de mn i a tras-o ctre strad princoridorul de piatr neted.

tiu ce fac! i-a spus n timp ce vuietul mulimiicrescuse att de mult nct cei doi nu mai puteau auzinimic altceva.

Cuplul regal a intrat n loj prin spatele acesteia i au

privit masele fr a putea fi vzui.Nefertiti a fost copleit la vederea mulimii. Sunt aici pentru tine, i-a spus soului su. Ei te iubesc,

aa cum te iubesc i eu.Bogat i srac, scrib, doctor, ran, veniser din tot

Egiptul. Izbucniser n urale de fericire cnd faraonul lorsupraveghease recensmntul de diminea al vitelor. Un

grup nc i mai mare se nfiorase cnd el mbrcase laamiaz mantia Sed. Dar asta fusese cu ase ore n urm.Acum mulimea se numra cu zecile de mii. Prea mult

soare i prea mult bere transformaser entuziasmul nnelinite. Artizani, proprietari de magazin, chiar i sclavi,incantau ca unul, cernd s-i vad faraonul n cursaprimejdioas.

Cum ar fi putut s eueze dac era divin?

25


26/153

Nefertiti i-a privit soul, ateptndu-se s l vadtremurnd de fric. n schimb, Amenhotep avea o nfiaresenin.

Cnd termin cu asta, mi voi lsa pecetea asuprantregului Egipt, i spuse el. Nu voi mai permite accesul

acestor bufoni trufai n temple Aa vorbeti despre preoi? a optit Nefertiti.Nu i respecta nici ea pe preoi, dar era prea deteapt ca

s vorbeasc astfel. Ce se petrecea cu soul ei? Spuneatoate astea pentru c se tia att de aproape de moarte?

Exact. M-ai auzit foarte bine. Nu vor mai avea niciuncuvnt de spus n felul n care mi conduc eu regatul.

ncepnd de mine, Amon, Ra-Horakhty i toi ceilali zeiamri vor fi interzii. Spui blasfemii, a rspuns Nefertiti.Se simea slbit. nnebunise Amenhotep? Vorbea groaza

din el? l vom adora pe Aton i numai pe Aton. Aton era zeul-

soare. Preoii tiu? Vreunul dintre ei? Ptahmes tie?

Sursul viclean al soului ei i rspunse la ntrebare. Vor fi furioi! a spus ea. Vor veni dup tine. i dup

mine. Nu conteaz. Vrei s tii de ce?De fapt, nu voia. Cnd era n starea asta, Amenhotep

putea spune ceva absolut nebunesc. Nu a dezamgit-o. Construiesc un ora nou pentru noi.

Nu neleg, faraon, a rspuns Nefertiti. Ce ora nou?Unde va fi? De ce nu mi-ai spus pn acum? Se va ntinde la jumtatea drumului de aici ctre

Memphis, a continuat el. Va fi cel mai mare ora din lume.Nu voi mai pleca niciodat de acolo, nici mcar pentrurzboi sau ca s strng tributul. Teba i Memphis n-audect s se transforme n deert n ce m privete.

Mulimea scanda cu putere numele faraonului, dar

Nefertiti nu era pregtit s l lase s plece. S-a agat de26


27/153

soul ei i nu a mai spus nimic. Dar el s-a tras i a pornitctre loj fr ca mcar s o srute sau s i ia rmas-bun.

Oh! a exclamat el, ntorcndu-se ctre ea. Am lsat ceera mai interesant la sfrit. Mine mi voi schimba numele

n onoarea zeului nostru. Nimeni nu m va mai confundavreodat cu tatl meu.

Cum ai s te numeti? a ntrebat regina, ameit i cupicioarele muiate.

Akhenaten.i apoi, n aplauzele asurzitoare, faraonul a urcat n carul

su i i-a nceput cltoria spre nemurire.

Un vuiet i mai mare s-a auzit n Teba cnd caiifaraonului au prins vitez.Sus, n loj, Nefertiti l privea pe Akhenaten i ncerca

s par calm.ntre timp, doi ochi adnci o priveau cu lcomie. i

aparineau scribului regal al soului su, un brbat binecldit, de treizeci de ani, numit Ay.

Poporul era fermecat de faraonul cu fa de cal care

gonea n carul su preferat, dar lui Ay nici c i psa. Eraaat de tnra regin nervoas. Ea i-a bgat degetul ngur ca s-i mute unghia lcuit, nainte s i aducaminte c mii de ochi ar fi putut fi martorii nelinitii ei.

Scribul regal i-a lins buzele. Ar fi putut avea aproapeorice femeie din Egipt, dar pe ea o voia. Ay i-a studiat gtulgraios i a cobort ctre legnarea moale a oldurilor ei.

Era mult mai deteapt dect faraonul, el nu era dect unciudat care nu o merita. Dup ce l slujise pe tatl lui, Aytia cum ar trebui s arate i s se poarte un faraon iAmenhotep nu era un astfel de brbat.

Dar dac nu Amenhotep, atunci cine ar trebui sdomneasc? se ntreb Ay.

i-a rspuns singur la ntrebare: Eu.

27


28/153

Nefertiti s-a ntors deodat ctre el. L-a vzut holbndu-se, dar s-a prefcut c nu vede. Niciodat nu prea s lvad.

Ay a zmbit i a privit n josul strzii. n mod miraculos,faraonul supravieuise primei pri a cursei sale i acum se

ntorcea spre cas.Chiar atunci i-a zburat o roat, srind slbatic spre

mulime i aproape decapitnd un spectator. ipetele auumplut aerul. Privitorii ngrozii au luat-o la goan, siguri cvor fi secerai de car i c vor muri zeci de nevinovai.

Faraonul a fost aruncat din car n coasta calului din fa.A reuit cumva s se in de frie, dar a czut cu faa ntr-o

parte a animalului. Echipajul ngrozit a galopat din ce n cemai repede, trnd carul, cu faa faraonului periculos deaproape de copite.

Ay s-a ntors ctre Nefertiti, care i acoperise gura cuminile. Chiar dac viitorul Egiptului depindea de ce sentmpla n urmtoarele cteva secunde, Ay nu-i putea luaochii de la ea. Era extraordinar n toate felurile, cuadevrat regin, probabil cea mai impresionant persoan

din ntregul Egipt.Apoi mulimea a explodat cu un vuiet att de puternic,

nct pmntul de sub loj s-a cutremurat.Ay i-a ntors privirea napoi ctre strad i a vzut c

faraonul reuise cumva s se ndrepte i s se trag pespatele calului. Acum sttea clare pe armsarul alb delupt, pe care-l controla perfect n galop. Nefertiti a lsat

minile jos.I-a disprut de pe fa expresia de groaz. Era o femeierenscut, strlucind de mndrie i iubire.

Mulimea a ipat cu adoraie n timp ce faraonul a opritcaii la baza lojii. A privit n sus ctre Nefertiti, cu ochiuurai i ncreztori. A desclecat i a mers ncet ctrecentral strzii, hrnindu-se cu sigurana divin c este attconductor, ct i zeu.

28


29/153

i apoi Nefertiti i-a lipit buzele de urechea lui Ay. iputea simi parfumul i i simea cldura pielii. Tnjea dupaceast femeie frumoas mai mult ca oricnd.

ncepnd de mine, Ay, i-a spus ea, Egiptul se vaschimba pentru totdeauna. ine minte vorbele mele. i,

Ay Da, regina mea. Dac te mai vad vreodat c m priveti aa, o s

hrnesc crocodilii cu inima ta.

Amarna, 1345 .Cr.

Doar n lumea antic era posibil un asemenea lucru unasemenea miracol de arhitectur. n doar doi ani, oraulAmarna a fost gata. Ay fusese nsrcinat cu aceaconstrucie i acum trimisese vorb faraonului. Se gndeac aveau trei sptmni, poate patru, pn cndAkhenaten i alaiul su vor sosi.

Dar subestimase dorina regelui su de a pleca din Teba.La o sptmn dup ce fusese primit mesajul su, Ay

bea bere pe terasa noului palat regal. Era plictisit i singur.Soia sa era tot n Teba. Chiar mai ru, tot acolo erau ifetele din haremul su.

Privea Nilul, minunndu-se la vederea peisajului. Era cuadevrat o dup-amiaz superb. Cerul era de un albastrulimpede i cldura era suportabil la umbr.

Apoi vizirul a vzut ceva att de ocant nct aproape c

a scpat cana de lut din mn.Pe Nil plutea o armat de nave. Zeci. Nu, sute de vase.Pnzele lor triunghiulare puteau fi vzute de la kilometrintregi. Ay vedea mii de ceteni ai Tebei pe puni, gata si nceap noile viei n Amarna.

i la prova celei mai mari nave, primul care vedea cecrease, era Akhenaten. Uluitoarea Nefertiti i cele trei fetiecochete ale lor erau alturi de el.

29


30/153

Akhenaten ridicase stindardul regal n semn de triumf,dar Ay le privea pe Nefertiti i pe cele trei fete.

Niciun biat. Doar fete. Am s l ucid, i-a spus Ay ntr-o sclipire de inspiraie.Desigur. Era soluia perfect.

Aa magnific, Nefertiti nu i fcuse nc un motenitorfaraonului. i fr un motenitor biat, nu avea succesorclar. Dac faraonul ar fi murit brusc nimeni nu l-ar fiputut opri pe Ay s se declare faraon.

Nimeni n afar de Nefertiti, regina stupului. O s m descurc cu ea cnd va fi timpul, a murmurat

Ay, planificndu-i deja crima.

Dar nu i putea permite s fac vreo greeal. S lomoare pe faraon i s scape apoi ar fi nsemnat crimaperfect. Trebuia s fie rbdtor, s i aleag momentul imodul de execuie perfecte.

Ay i strnse buzele. Era rbdtor, dac nu altceva.Planul i se nfiase ntr-o clip, cu fiecare detaliu intorstur, dar avea s fie nevoie de ceva timp pentruexecuie.

ntr-o zi, eu voi fi faraon, a spus el cu ndrzneal.

Amarna1, 1892

Howard Carter studie cu atenie aezarea locului ca s fiesigur c a gsit locul potrivit. Voia un loc cu o vedere cares fie i aproape de morminte. Cercetase deja nisipul n

cutarea liniilor de scurgere ca s nu fie luat la vale de vreorevrsare a Nilului.Acum, n sfrit, s-a stabilit ntr-un loc. Asta era.ntorcnd ncet capul n toate direciile ca s vad linia

orizontului, a dat din cap ctre mica sa armat deconstructori, care au trecut la treab sau cel puin s-aumicat ct de repede le permitea atitudinea lor oarecumrelaxat de via i munc.1 (Era uluitor ) Amarna n.t.

30


31/153

Imaginai-v i construia un cmin aici, o structursimpl fcut din crmizi de lut, de care foloseau egipteniiantici. Pentru prima dat n via, Howard Carter prindeardcini, chiar dac unele superficiale.

Va lucra n Amarna, fostul cmin al lui Akhenaten i al lui

Nefertiti. Oraul cndva mre, acum n ruine, era aezat lao cotitur larg a Nilului, pe un platou jos, n spatele uneingrmdiri uluitoare de stnci. Nu prea erau adposturi noraul nou redescoperit, de aceea Carter trebuia s-iconstruiasc unul. i acesta i va fi cmin pn ce vaconstrui mai trziu ceva mai bun n Medinet Habu, lakilometri ntregi distan de aceast vale.

Era ianuarie, vrf de sezon pentru spturi. Carterplecase din Beni Hasan i de lng Perky Newberry pentru Amarna, datorit nc o dat patronajului lorduluiAmherst. Va lucra aici, ajutndu-l pe veteranul FlindersPetrie, fcnd desene elaborate cu descoperirile mari imici.

Imediat dup sosirea lui Carter, Petrie a anunat c vorcltori mereu doar pe jos. Petrie, un om simplu, nu

considera necesar s cumpere mgari cnd mersul pe josera la fel de rapid i mult mai ieftin.

Pe lng asta, Carter a fost anunat c nu mai era doardesenator. Petrie vzuse zeci de englezi educai ca la cartecare veneau pe teren siguri c erau pregtii s facspturi i majoritatea euaser lamentabil.

Acum, pentru c nu prea erau oameni disponibili pentru

spturi i pentru c Petrie intuia c ar fi fost mult maisimplu s l nvee pe tnrul Carter dect pe un altul mai nvrst i mult mai puin ambiios, l-a informat pe Carter cspturile vor fi adugate la lista sa de sarcini zilnice.

Surprinztor, rezultatele de pn acum nu erau chiarextraordinare. Interesul lui Carter este doar pentru picturi natur, scrisese Petrie n jurnalul su pe 9 ianuarie, lamai puin de o sptmn de la sosirea acestuia. Nu mi

este de folos ca sptor.31


32/153

O prezentare pripit a omului care avea s fac cea maicelebr descoperire din Valea Regilor.

Amarna, 1345 .Cr.

Temutul i rzboinicul general Horemheb nu putea credece auzea de la faraonul acesta prost i inutil.

Nu vom declara rzboi vecinilor notri, a decretatAkhenaten, tolnindu-se n tronul su.

Generalul nu ar fi trebuit s se sperie de cuvintelefaraonului, dar l nelinitea intensitatea cu care acesta lprivea direct n ochi. Unii oameni au putere datorit

privilegiilor lor. Alii o au datorit poziiei. i alii o iau dinputerea lor fizic. Faraonul pretindea c le are pe toate trei.Asta l asigura c Horemheb era cel puin deconcertat.

Aadar, n timp ce Horemheb tnjea s rstoarne stilulgreit de guvernare al faraonului cu o lovitur militarmrea, trebuia s asculte aceast declaraie incredibilfcut de un pmplu ciudat i nu putea face nimic nprivina asta.

Dar, faraon, cu plecciune, multe depind de rzboi:bogia noastr, securitatea, statutul nostru. Asta arnsemna sfritul pentru noi. Tatl vostru

Nu vreau s aud de tatl meu. Tatl meu este nmormnt. Metodele lui i zeii lui fac parte din trecut. Suntmoarte ca i el.

Dar nlimea Ta, suntem cel mai puternic popor din

toate zrile. Trebuie s aprm asta, cu siguran.Lucrurile s-au schimbat n ru de la mutarea la Amarna, ivenea lui Horemheb s ipe. ara i pierde puterile.Faraonul nu-i prsete niciodat palatul. Marile oraeMemphis i Teba sunt n declin. Noi, poporul egiptean,suntem n declin.

Dar nu a spus nimic din toate astea. n schimb, l-aascultat pe faraon mormind prostiile lui idealiste.

32


33/153

i o s-o facem. l vom adora pe Aton, care ne vaproteja graniele. Dar nu vd de ce s ducem un rzboi. Cee aa ru s fim un popor panic?

Cred n pacea dat de putere, nlimea Ta. tim dintr-o lung experien c asta funcioneaz.

Nici nu m-a atepta s gndeti altfel, generale, astae meseria ta.

i ce este puterea dac nu este exercitat? mi puteispune?

Faraonul zmbi condescendent. Generale, cnd ai petrecut ultima dat o zi doar

visnd?

Falca lui Horemheb czu aproape cu totul.Cum? M-ai auzit. Scrii vreodat poezii? Te pierzi vreodat n

gnduri? Ai pictat vreodat un tablou? Sunt rzboinic, nlimea Ta. Nu sunt nvat s stau i

s gndesc; sunt nvat s fac. Atunci f asta.Akhenaten i-a nchis ochii n meditaie.

Horemheb a ateptat ct a putut. nlimea Ta, ce vrei s fac? Relaxeaz-te. Nu te mai gndi la rzboi. Egiptul nu mai

are nevoie de conflicte, pentru c suntem protejai demarele zeu-soare, care ne va da tot ce ne trebuie.

i ne va duce la ruin, s-a gndit furios Horemheb.Poi pleca, a spus faraonul dnd lene din mn. Du-te

i scrie o poezie.Amarna, 1341 .Cr.

Tut. Bietul meu Tut. Ce se va alege de tine?Nefertiti i inea n brae fiul nou-nscut i se temea

pentru viaa lui. Biologic, copilul nu era al ei, pentru c nuse nscuse din pntecele ei. Dar idiotul acela de so al su

33


34/153

cu ochii alunecoi era tatl, aadar copilul putea foarte bines fie fiul reginei.

Mama biologic se numea Kiya i faraonul i ddusedrguei trfe titlul de soie multiubit, ceea ce o ridicadeasupra lui Nefertiti n ochii lui.

Kiya era fusese o prines mitanian pe numeTadukhepa, trimis n Egipt de tatl ei ca semn de pacentre cele dou popoare. Trei ani lungi ndurase Nefertitiprezena femeii, vznd cum lua tot timpul locul reginei npatul faraonului. Brbatul pe care l iubise cndva deveniseun strin, devotat iubitului su Aton i miresei lui copil.

Faraonul ncepuse s le spun oamenilor c el nsui era

Aton, c el i zeul erau unul i acelai. Nefertiti fusesesingura care avusese curajul s l corecteze i pentru asta ondeprtase din patul lui.

nc sunt mama copiilor lui, i-a amintit ea.Da, dar toate fete. Acesta, fiul lui, va fi urmtorul faraon.

Cnd faraonul va muri, imperiul i va reveni acestui copil,acestui bebelu. i ce se va alege de mine?

Ce conteaz? Nu va mai rmne nimic din marea naiune

egiptean cnd va muri soul meu. Nebunul a avut grij deasta.

Egiptenii mureau de foame i se ntorceau la modul devia nomad, uitnd de fermele i de oraele lor pentru oexisten grea pe drumuri, totul din cauza neglijenei luiAkhenaten, sau poate din cauza nebuniei lui. Preoii dinTeba voiau s l ucid pentru c le uzurpase zeii cu al su

i pentru c se vedea pe sine ca zeu.i cum rmnea cu Horemheb?Cu siguran generalul se ducea la culcare n fiecare

noapte visnd la o lovitur militar.Dar ce i oprea? Puteau oare s cread cu adevrat c

faraonul era zeu? Ce proti sunt brbaii. Sau mincinoi.Copilul a nceput s plng. Bietul Tut. Nefertiti ar fi vrut

s i opteasc bebeluului c exact n acel moment mama

lui era pus n mormnt. Murise la natere i Tut nu va34


35/153

simi niciodat confortul braelor sale i nu va sugeniciodat la snul ei.

Dar trecuse timpul pentru astfel de vorbe. Gata, fiul meu, a spus Nefertiti. Eu sunt mama ta acum

i te voi crete s devii faraonul care ar fi trebuit s fie tatl

tu. Vei fi rege. i promit.

CAPITOLUL 3

Deir el-Bahri, 1894

Soarele arztor btea direct pe ceafa lui Howard Carter.Era Ramadan, luna sfnt a musulmanilor, ceea ce nsemnac sezonul de spturi se terminase, de vreme ce oameniiposteau toat ziua. Asta i slbea i nu mai puteau spa subsoarele fierbinte.

Acum Carter, lucrnd singur, fotografia i schia camerade nord-vest a unui templu nou descoperit de lng Luxor.Avea nousprezece ani.

Era al doilea sezon n care Carter spa structura dedicat

lui Hatepsut, o femeie-faraon aproape la fel de celebr caNefertiti. Era un loc stncos, la baza unui deal, la treikilometri de Nil. Temperaturile din timpul zilei se ridicaupeste patruzeci de grade Celsius i nu era nicieri umbr.

Cu toate astea, Carter lucra din zori pn la apus, aacum nvase de la Petrie, n principal pentru c i plceaatt de mult ce fcea. Era viaa lui. Nu avea nimic altceva.

eful lui era acum un francez pe nume Edouard Naville.Acesta credea de mult c sub pmntul de la Deir el-Bahrise ntindea un vast complex de temple i rezultatele munciictorva sezoane dovedeau c ar fi putut avea dreptate.Coloane mari i ziduri de turnuri apruser acum dinpmnt, dezgropate dup secole ntregi n care fuseseracoperite de alunecri de teren i de furtuni.

Naville fusese mulumit de profesionalismul din ce n ce

mai mare al lui Carter, dar era ngrijorat c tnrul englez35


36/153

era prea ncet cnd venea vorba de schie i fotografii.Aceeai meticulozitate pe care o ncurajase cndva Petrieera acum vzut ca defect major.

Dar exista i o raz de lumin. Naville ceruse un al doileaartist care s l ajute pe Carter. Cel angajat nu era altul

dect fratele de treizeci de ani al lui Carter, Vernet. Cei doilucraser umr la umr n primele luni ale anului 1894 icreaser o serie de schie uluitoare care urmau s fiestrnse ntr-un volum. Cnd Naville a nchis situl pentruRamadan, le-a cerut frailor Carter s continue lucrul. DarVernet a fost nfrnt de cldur i lipsuri. A trebuit s sentoarc n Anglia, lsndu-l pe fratele su s termine

singur treaba pentru Naville.Carter se simise bine cu Vernet, dar nu s-a gndit nicioclip s se ntoarc acas cu fratele su. Viaa unuiegiptolog are lipsurile ei, cu siguran. Nu era chiar slujbaideal. Dar pentru Howard Carter era paradisul.

i, ntr-o zi, spera s devin un rege al zilelor noastre nValea Regilor. Visa s fac cea mai mare descoperire dintoate, chiar dac habar nu avea care va fi aceasta.

Deir el-Bahri, 1899

Nu gseai niciun pic de umbr n valea de la Deir el-Bahri, nici mcar o frm care s apar i s dispar. Aac atunci cnd Carter i-a instalat evaletul n vrfulruinelor unui templu funerar antic i spectaculos, nu avea

prea mult timp.Soarele de martie tocmai rsrea la orizont. ntr-o or,cldura devenea insuportabil i plria lui Carter sembiba cu picturi de sudoare. Dup dou ore, acuarelelese uscau aproape imediat ce le aplica. Iar dup trei ore,mina creionului su se muia prea tare ca s mai poatschia mcar o linie.

Aa c lucra repede, desennd exteriorul templului,

asigurndu-se c dimensiunile sale spectaculoase erau36


37/153

proporionale cu stnca la fel de mare care ieea pe dupacesta ca un zid.

Carter cptase reputaia de artist foarte bun subiectele sale variau de la animalele din grdina zoologicdin Cairo la interioare complicate de morminte. Dar era

deja de opt ani n Egipt. i era imposibil s picteze oacuarel ca aceea la care lucra acum fr s construiascmental istoria din spatele ei.

Templul pe care l avea n fa aparinuse regineiHatepsut. Fusese nevoie de cincisprezece ani pentru a ficonstruit. Construcia semna mai mult cu un palat dectcu un mormnt i era ciudat tocmai pentru c era att de

ostentativ. Cnd fusese construit, n secolul al XV-lea .Cr.,faraonii ncercau s i ascund locurile de veci, nu s leexpun ochilor jefuitorilor de morminte.

Dar aa cum acesta nu era un templu obinuit, niciHatepsut nu fusese un faraon obinuit. Dup ce murisesoul su (care era i fratele ei vitreg), ea rupsese secole detradiie i condusese ca prima femeie-faraon. Domnia eifusese prosper, cum fuseser i cele ale copiilor i copiilor

copiilor ei.Carter tia c Hatepsut fusese o dat foarte

ndrgostit, pentru c fusese regin nainte de a fi faraon.tia i de tatl ei, Tutmes I, primul faraon nmormntat nceea ce a devenit cunoscut mai trziu ca Valea Regilor, nloc de o piramid.

Piramidele, att de vizibile i tentante, fuseser uor de

jefuit, ceea ce nsemna c faraonii fuseser lipsii delucrurile lor n timpul cltoriei n lumea de dincolo. S sapiun mormnt ntr-o vale izolat prea cea mai bun metodde a descuraja hoii.

Din nefericire, arhitectul Ineni se nelase n aceastprivin.

Carter a mai ntins nite culori pe hrtie rapid. Soareleera chiar la orizont i direct n ochii lui. i-a ferit privirea ca

s reduc riscul de oftalmie, sngerarea ochilor care era37


38/153

provocat de uitatul n soare. Boala era frecvent printreegiptologi i putea sfri o carier foarte uor.

La cteva sute de metri, turitii i ghizii lor egiptenicoborau de pe catri i se ndreptau ctre templu.

Nu tiau c unul dintre cei mai promitori egiptologi ai

lumii era n mijlocul lor. Carter pornise ca desenator juniorprost pltit i acum nva metodele marilor arheologi.

Cheia ca s devii mare arheolog, tia foarte bine Carter,era norocul. Dar cu el veneau banii, foarte muli bani.Trebuia s gseasc un binefctor bogat care s iacopere cheltuielile. Vzuse asemenea patroni n Luxor, laWinter Palace Hotel sau bucurndu-se de viaa de noapte

de pe iahturile luxoase care pluteau pe Nil.Carter nu tia cum s ptrund firesc n acel mediu saun oricare alt mediu, de fapt dar era momentul s nvee.

Ct de greu putea fi s prosteti o aduntur de proti?

Valea Regilor, ianuarie 1900

Domnii sunt invitai s i scoat jachetele, a sftuit

Carter grupul de turiti cnd se apropiau de mormnt. Va fidestul de cald nuntru. Doamnelor, m tem c va trebui sv mulumii s v scoatei doar plriile.

Etica sa profesional i pasiunea pentru egiptologie lridicaser deja pe ambiiosul Carter, n vrst de douzecii cinci de ani, din obscuritatea zilelor de nceput la puterearelativ a noii sale poziii de inspector-ef pentru

Departamentul de Antichiti din Egiptul de Sus.Carter ctigase slujba n locul lui Perky Newberry iacum superviza toate excavrile din regiune.

Multe persoane din comunitatea de egiptologi britaniciconsiderau c era dezgusttor, chiar ridicol. Obiectau fade lipsa de cunotine a lui Carter, lipsa unei diplomeuniversitare i, poate mai mult dect orice, fa de lipsa luide maniere. Pentru ei, Carter nu era unul dintre cei mai de

38


39/153

frunte egiptologi ai lumii, ci doar cel mai abominabil i lipsitde experien.

Chiar i Gaston Maspero, noul ef al lui Carter,recunotea c era ndrtnic.

Dar Carter avea i susintori i admiratori, majoritatea

femei. Lady Amherst nc l mai primea la Didlington Hali decte ori se ntorcea n Anglia. El era un fel de erou pentrufamilia ei, datorit nenumratelor sale aventuri din deertulegiptean.

Era cu siguran de apreciat, chiar dac nu tia cefurculi se folosete la salat. Acum era curatorul muzeuluipentru ntreaga Vale a Regilor. Zona era o amestectur

izolat de dealuri, stnci i albii uscate de ruri aflate lacinci kilometri vest de Nil, chiar sub horn, cel mai naltpunct din dealurile Tebei.

Nimeni nu tia exact ci domnitori egipteni fuseserngropai sub pmntul ars de soare. i erau anse destulde mari ca nimeni s nu afle vreodat. Timpul i clima,pietrele sfrmicioase i nisipul suflat de vnt schimbasercomplet suprafaa vii i o camuflaser natural i mai mult.

De fapt, s dai de un mormnt ar fi fost chiar proverbialulac n carul cu fn, motiv pentru care orice descoperire eraatt de preioas i oricine, de la turiti la jefuitorii demorminte, tnjea s priveasc n interiorul fiecrei camerefunerare.

De cnd egiptologul-circar italian Giovanni Belzoni fcuseprima excavare serioas a zonei n 1815, mormintele a mai

mult de douzeci i cinci de faraoni fuseser descoperite nzidurile care se ridicau abrupt ctre cer. Belzoni se oprisedin spat n vale dup treisprezece ani, fiindc el credea cnu mai era nimic de gsit. Descoperirea unui mormntdup altul de atunci dovedise ct de mult se nelase.

n schimbul unei concesiuni permisiunea de a spa nvale arheologii au acceptat s mpart descoperirile pejumtate cu guvernul egiptean.

39


40/153

Uneori descoperirea nsemna doar s dai la o partecteva pietre mprtiate. Alteori gsirea unui mormntcerea s razi muni ntregi de nisip i piatr tasat, pn lastnc.

Atracia era nti comoara, abia apoi istoria.

Carter nu-i permitea s cumpere o concesiune.Cu toate acestea, la doar cteva sptmni de cnd se

instalase pe noul post, era foarte ocupat s fac din vale unloc al lui. A construit un arc pentru mgari, care puteaadposti 100 de animale, i a nceput s instaleze porigrele de metal la toate intrrile mormntului pentru a inela distan jefuitorii i vntorii de comori care colindau

noaptea dup prad. A introdus i lumina electric pentru aface mormintele mai atrgtoare pentru turitii europenicare vizitau valea n timpul zilei.

i pentru motive care nu aveau nimic de-a face cu slujbalui i erau foarte legate de viitorul su succes, Carter anceput s curteze turitii strini bogai, spernd c i poateconvinge s i finaneze o concesiune.

Un asemenea turist era omul de afaceri Theodore Davis.

Davis era un om scund, foarte ncpnat, cu o mustadeas i alb de la o ureche la alta. Vizitator regulat alLuxorului (situl Tebei antice), ncepuse s fie obsedat deegiptologie.

Acum Carter sttea cu Davis i grupul acestuia la intrarean mormntul lui Amenhotep al II-lea, un loc spectaculos itotodat periculos pentru novici, mai ales pentru cei bogai

i influeni, care i-ar fi putut rupe un picior sau suferi uninfarct din cauza cldurii.Mormntul fusese spat ntr-un deal nalt i urcaser cu

toii o scar lung i nesigur pn la gura acestuia,condui de Carter. Aceti turiti nu erau deloc mbrcaipotrivit pentru explorarea mormntului, brbaii purtndpantofi tari i cravate, iar femeile plrii largi i rochii lungi.Carter le dduse cte o lumnare i i instruise foarte clar

40


41/153

s nu rmn n urm. I-a condus pe un coridor ngust, cutavanul jos, care cobora abrupt n stnc.

Avei mare grij la fiecare pas, v rog, i-a sftuitCarter, cnd pmntul a disprut brusc: constructoriimormntului spaser o groap adnc de zece metri i

lat de trei metri pentru a-i descuraja sau a-i prinde ncapcan ori a-i sfrteca pe nepoftii. Carter pusesescnduri peste acel gol i, unul cte unul, au ajuns toinevtmai pe cealalt parte. Adevrul este c fcusepuin regie ca s capteze interesul acestor potenialiinvestitori.

Tunelul ptrundea adnc n pmnt, lsnd la vedere un

pu cu o scar veche rupt, care i obliga pe cei din grup sse caere peste o grmad de pietre. Aici zidurile eraupictate tablouri murale antice n nuane de maro igalben.

La urmtoarea scar prbuit turitii au trebuit smearg cu grij, inndu-se de mn, peste grmezile depietre, apoi s se strecoare printr-o deschiztur ngust cas i continue cltoria. Majoritatea transpiraser deja i

abia respirau. Unora li se fcuse ru de la aerul nchis. Nudoar unul i arsese degetele i braele de la picturile decear, n timp ce ncercau s in lumnrile.

i totui mergeau nainte veseli, urmndu-l pe Carterliteral n mruntaiele pmntului.

Coridorul a fcut un cot i grupul s-a gsit deodat ntr-ocamer mare rectangular, iar aceast camer a fcut s

merite fiecare pas din cltoria dificil.Tavanul era pictat cu stele albastre i aurii. i acolo, nmijlocul camerei, se afla un sarcofag de piatr cu mumianc nuntrul su.

Observai irul de hieroglife din jurul capaculuisarcofagului, a optit Carter. Acela este blestemul mumieii este singurul lucru care l-a protejat de hoi.

Carter i-a reprimat un surs n timp ce vizitatorii cscau

gurile uluii. Ce idioi incredibili puteau s fie! Hieroglifele41


42/153

nu spuneau nimic de felul acesta. Minea cu neruinare,spernd c inveniile lui l-ar putea incita pe Davis scumpere o concesiune.

Spre ncntarea lui, exact asta s-a ntmplat.

Valea Regilor, 1902

Patruzeci i trei. Acesta era numrul din mintea luiCarter, n timp ce sttea n vrful hornului teban, privindctre Valea Regilor.

Plouase cu o noapte n urm, un colos violent de furtuncare formase efectiv ruri i provocase alunecri de teren.

Stratul superior de pmnt fusese luat la vale, ceea cefcea locul perfect pentru plimbarea lui Carter. Cu ochii npmnt i cu numrul patruzeci i trei plimbndu-i-se princap, studia pmntul proaspt rscolit n cutarea uneifisuri interesante sau a unei fante care ar fi putut ascundeintrarea ntr-un nou mormnt.

Din nou i btea inima cu putere. Carter tot mai simea oputere indescriptibil n Valea Regilor i credea c zona

avea via proprie. I se prea pe rnd spiritual i jucu,un pustiu neltor care continua s i bat joc deegiptologii care credeau c nu mai este nimic de descoperitacolo. Iar i iar, mari exploratori declarau c au gsit tot ceera de gsit. i apoi valea lsa descoperit un alt mormntsau o alt groap cu mumii, iar cheltuielile i spturilerencepeau.

Carter studiase cu atenie nsemnrile tuturoregiptologilor nc de cnd Napoleon i oamenii lui veniseraici la nceputul secolului al XlX-lea. Studiase i liniile desuccesiune ale faraonilor, comparnd numele lor cu lista demumii gsite deja. O simpl comparaie i spunea c maierau civa faraoni n pmntul vii, abia ateptnd s fiedescoperii.

Aa c acum privea valea, gndindu-se la patruzeci i

trei.42


43/153

Patruzeci i trei nu era numele unei persoane.Descoperirile de morminte erau numerotate secvenial, iarn ultimii trei ani zece noi morminte uluitoare fuseserlocalizate de francezul Victor Loret. Dar dup ce gsise KV42 n 1900 i i permisese lui Carter s l ajute s fac cea

mai mare parte a spturilor, Loret prsise valea.KV 43 era nc acolo, ateptnd s l descopere cineva.Carter bnuia, din nefericire, c nu el va fi acela. Costul

angajrii a ctorva sute de sptori pentru un sezondepea 5 000 de lire sterline. Dac adugai la aceastfantastic cifr costul unei concesiuni pe un an, plusadposturi, mncare, mgari, sape, trncoape i roabe,

era evident c egiptologia era o pasiune pentru cei bogai.Ce ans avea el, fiul unui simplu portretist, s gseascmormntul unui mare faraon? Dar putea s viseze. i eraaici, nu n vechea i posomorta Anglie.

Carter se uita intens la pliurile i ncreiturile vii, deparc dac s-ar fi uitat destul de mult ar fi putut zri vreunsemn obscur al existenei unei piramide. ntr-un trziu s-aaezat pe pmnt, stnd turcete pe singurul petic neted

de argil galben de pe o raz de o sut de metri n jur. Adeschis caietul de schie. innd creionul uor pe pagin, adesenat un contur simplu al vii, cu munii joi i plai de lavest. Provocarea, ca de obicei, era s surprind cumvapacea i mreia care mbibau locul. Dar cu tot geniulartistic al lui Carter, liniile de creion de pe o bucat dehrtie nu ar fi putut niciodat s redea pe deplin minunile

acestui loc magic.Era mult istorie aici, numai de ar fi putut gsi el nsui oparte din ea, numai de-ar putea descoperi KV 43!

Valea Regilor, 1 februarie 1903

Carter a clipit rapid de cteva ori ieind n lumina palida dimineii n acest loc pe care l iubea. Un muncitor

egiptean loial i-a dat imediat ap i o igar.43


44/153

Carter a luat o nghiitur lacom, n timp ce un altlocalnic i-a pus pe umeri o hain lung, la dou rnduri.

Asta i-ar fi putut da tnrului englez un aer de elegancotidian, dar cei care l priveau ar fi putut jura c arta cao fantom.

Era, de fapt, complet epuizat, pentru c i petrecuse ceamai mare parte a nopii dormind afar, pe pmntul tare.

La 4 dimineaa a lsat doi oameni de gard i a intrat sse pregteasc pentru marea dezvluire ntinznd lmpielectrice, punnd scnduri peste puurile adnci, atrnndscri de frnghie i balustrade i construind drumuri delemn pentru a-i mpiedica pe cei optsprezece invitai ai si

s distrug obiectele arheologice fragile.Howard Carter i descoperise n sfrit mormntul.Tutmes al IV-lea a fost al optulea monarh al celei de-a

Optsprezecea Dinastii a Egiptului. A domnit din 1401 pnn 1391 .Cr. i a fost tatl lui Amenhotep Magnificul ibunicul lui Akhenaten.

Corpul su era nchis ntr-un mormnt uluitor din colulde sud-est al Vii Regilor.

Se depuseser evident eforturi mari s se ascund loculde nmormntare, inclusiv aezarea la cteva sute de metride orice alt faraon mort.

Tutmes al IV-lea alesese special cel mai izolat indeprtat loc cu putin. Cu toate acestea, la muli anidup moartea lui, jefuitorii de morminte l-au gsit.

i l-a gsit i Howard Carter, pe 17 ianuarie 1903.

Tutmes al IV-lea era KV 43.Era prima mare descoperire din cariera lui Carter.A trebuit s atepte dou sptmni pentru ca patronul

su, Theodore Davis, s se ntoarc dintr-o cltorie cubarca pe ru, ctre Assuan. Acum Carter urma s fac unnou tur de prezentare, doar c de data asta urma s fie unmormnt descoperit de el.

Davis achiziionase o concesiune exclusiv a vii n 1902

i imediat l-a angajat pe Carter s conduc spturile. Acel44


45/153

prim sezon nu fusese relevant, Carter descoperise doarmormntul unui nobil mrunt i o cutie cu dou vemintede pnz.

Pentru sezonul 1903, Carter a ales s sape ntr-o valemic, uitat, din Valea Regilor. n cteva zile, muncitorii lui

au scos la iveal intrarea ntr-un mormnt, plus cteva vaseprinse n stnc, despre care egiptenii credeau c au puterimagice.

Acum conducea grupul ctre acea intrare.Poteca se adncea rapid. Carter era plin de adrenalin

deja, mndru de descoperirea lui, i le inea un monologscurt despre coninutul mormntului: despre carul de lupt,

sarcofag, drmturile presrate prin camera funerar fr ndoial de ctre jefuitorii de morminte.Aerul mirosea urt i Carter trebuise s aduc

ventilatoare i s trag aer de afar pe msur cecontinuau spturile. Dar acum era suportabil. Conducndgrupul satisfcut prin coridorul abrupt ctre ieireaprincipal, ziua de lucru a lui Carter se terminase. Sesimea el nsui ca un zeu.

i ateptau ceaiul i masa de prnz, servite pe fee demas albe. Oamenii din grup, clar entuziasmai de cevzuser, i-au srbtorit pe Carter i pe Davis.

Carter a cedat toat gloria efului su egomaniac, carencepea s se simt acum nu doar binefctor, ci chiaregiptolog adevrat. Laudele erau ns destule i toatlumea spunea c sezonul de spturi va avea mare succes.

Toate laudele le merit dl Davis! zicea Howard Carter,fr s cread niciun cuvnt din ce spunea.Toate laudele mi se cuvin mie i poate lui Tutmes al IV-

lea, gndea el.

Valea Regilor, 12 februarie 1904

Carter abia mai putea respira i bietul Perky Newberry

mai avea puin i leina din cauza aerului sttut, dar nu mai45


46/153

era mult pn s i ating scopul i au mers nainte n ceamai recent decoperit camer funerar.

Motivul acestui mre moment era c Howard Carter ofcuse din nou. Era aproape de necrezut, dar la doar ctevasptmni de la gsirea mormntului lui Tutmes al IV-lea,

scosese la iveal un alt mormnt n aceeai parte a vii.nuntru se afla o mumie ntr-un sarcofag.

Identitatea cadavrului nu era cunoscut nc, dar Carterfcuse o descoperire uimitoare. Nu cu mult timp nainte,gsise dovezi despre existena locului de veci al luiHatepsut.

Templul femeii-faraon de pe cealalt parte a muntelui

era perfect aliniat cu acest ultim mormnt. n viziunea luiCarter, era posibil, chiar probabil, s existe un tunel care sle lege.

Nu sper s gsesc un mormnt neatins, i scrisese el luiEdouard Naville, fcnd aluzie la visul oricrui egiptolog dea gsi o camer funerar virgin. Apa de ploaie va fi unduman puternic, dar sper ca va fi bine.

Carter avea dreptate. Furtunile care nvleau peste

dealuri trimiteau buci de piatr i nisip n intrrilemormintelor, unde se ntreau precum cimentul. De lamijlocul lui octombrie muncitorii lui ddeau cu trncoapelepe coridoarele mormntului, scond pmntul compact.

Gsiser buci de ceramic i alte resturi funerare,meninnd aprins sperana lui Carter c mumia de negsita lui Hatepsut ar fi putut fi acolo. S o gseasc ar fi fost

punctul culminant al carierei sale i l-ar fi fcut celebru ntoat lumea.n sfrit, dup patru luni, muncitorii au ajuns la camera

funerar. Perky Newberry i Carter au dat la o parte noroiuli stnca din care era fcut intrarea n camer. Apoi ceidoi au intrat.

Un val de aer sttut i greos i-a izbit cnd au lrgitdeschiztura. Dup civa pai nuntru, Newberry nu a mai

rezistat.46


47/153

L-a rugat pe Carter s l urmeze, apoi s-a ntors ctrelumin. Dar Carter a continuat. Cum ar fi putut s nu ofac? Muncise treisprezece ani lungi i grei pentru aceastzi, pentru aceast descoperire.

Cldura i aerul sttut conspirau mpotriva lui. Fiecare

custur a hainelor era mbibat n sudoare i se zbteapentru fiecare gur de aer.

Mormntul, aa cum spusese el, nu era neatins. nuntruse aflau un sarcofag gol, un vas canopic i vase sparte cunumele lui Hatepsut i al tatlui ei.

Erau obiecte de interes istoric, nimic mai mult.i el voia mai mult.

Howard Carter nu mai era satisfcut doar s gseascmorminte. Acum voia morminte importante, neatinse de-alungul istoriei i voia mai ales marile comori ngropate cufiecare faraon.

Carter a ieit din mormnt, scria un prieten al luiTheodore Davis, oribil, cu apa picurnd din el, cu faa iminile pline de praf negru i era i foarte ru i a trebuits stea ntins o vreme.

Dar a doua zi Carter era napoi la lucru, cutndmormntul acela virgin de negsit care l-ar fi fcut celebru.

Poate va fi Hatepsut.Sau poate un alt faraon i mai important.Vntoarea de comori continua i adevrul este c

devenise ntreaga via pentru Howard Carter.

Amarna, 1335 .Cr.Nefertiti plngea cum nu mai plnsese niciodat. Ay! a ipat ea. Aducei-mi-l pe Ay. I vreau n clipa asta.

Acum!Scribul regal a intrat alergnd n dormitorul faraonului.

Nefertiti era prbuit la picioarele patului, cu silueta eisupl acoperit de un vemnt sofisticat. Faraonul zcea

47


48/153

ntins, dezvelit, acoperit doar de un col de cearceaf pe careNefertiti l pusese pe picioarele lui.

E mort, a spus Nefertiti nainte ca Ay s poat scoatevreun cuvnt.

Ochii li s-au ntlnit i n acel schimb scurt de priviri, n

vltoarea ochilor lui Nefertiti, puterea din palatul regal atrecut clar de partea proaspetei vduve.

Nu mai era soia faraonului, ci conductoarea ntreguluiEgipt. Era sacr. i Ay era doar un scrib asta dac ea ipermitea s triasc.

Ay i-a dres glasul. Ce s-a ntmplat?

Ce crezi c s-a ntmplat, scribule? Nu e evident? Abial-am dat la o parte de pe mine.Ay a vizualizat clar imaginea reginei chinuindu-se s i

mping partenerul dup ce acesta czuse pentrutotdeauna.

Am s m ocup de nmormntare, regin, a spus el.Voi face eu tot.

i trimite mesagerii, a poruncit Nefertiti, cu buzele

tremurnde. Trimite-i la Memphis i la Teba. Anun pestetot c marele faraon este mort.

Regin, crezi c este nelept? Adic, pn tim cine iva urma lui Akhenaten?

Scribul regal a privit-o cu insolen. Ay era un omputernic n regat i detesta s primeasc ordine de la ofemeie.

Nefertiti l-a privit. Ai uitat c soul meu are un copil din flori?Vocea ei era plin de sarcasm. i ea i dduse un

motenitor lui Akhenaten cnd sosiser n Amarna, darcopilul murise.

Cnd va veni timpul i se va transforma n brbat, lvoi pune pe fiul soului meu pe tron, dar acum eu suntfaraon, Ay. S fii sigur de asta. S-a oprit i l-a mai privit o

48


49/153

dat pe Akhenaten. Acum las-m cu soul meu. Du-te. F-i datoria.

Ay i-a cobort privirea i s-a ntors pe clcie, apoi aieit furtunos din camera scldat n lumin.

Va face cum i s-a spus cel puin deocamdat.

Nefertiti i-a privit soul. Apoi s-a aezat pe pat lng el,mngindu-l ncet pe capul ras. A plimbat un deget pepieptul lui, apoi i-a mngiat faa, memornd fiecaredetaliu.

Acestea erau ultimele lor momente mpreun i voia si aminteasc omul puternic care fusese cndva, nufaraonul slab i neputincios n care se transformase.

Nefertiti s-a cutremurat gndindu-se ce se va ntmpla cutrupul acesta pe care l cunotea att de bine.i-a atins degetul arttor de nasul lui. Mumificatorii

regali vor ncepe aici, i vor introduce o srm lung prinnri n acel creier minunat i excentric. Vor nvrti srmapn cnd esutul gelatinos al creierului se va sparge i vaiei ca un mucus gri din nas. Apoi vor ntoarce cadavrul, cucapul pe marginea unei mese de alabastru ca s lase

creierul s curg ntr-o gleat poleit cu aur.Nefertiti i-a cobort mna pe pntecul soului ei,

anticipnd care va fi locul unde l vor tia, vor bga mna ii vor scoate organele interne.

A zmbit punndu-i mna pe sternul lui, locul unde latinsese de attea ori i i simise btile inimii. Cel puin ivor lsa intact inima. Ca tot poporul ei, credea i ea c

inima era sursa ntregii cunoateri i nelepciuni.Akhenaten va avea nevoie de mreia ei ca s poat spunevrjile care i vor readuce corpul la via.

aptezeci de zile, s-a gndit ea. De atta timp era nevoiepentru procesul de mumificare.

aptezeci de zile pn cnd i vor pune soul nmormntul aflat la zece kilometri de locul n care se aflaacum.

49


50/153

Ceilali faraoni n-aveau dect s se nmormnteze nValea Regilor Akhenaten alesese un loc chiar lng iubitalui Amarna, o vale glorioas care era doar a lui, scldat nsoare ca s se poat bucura de mreia sublim a lui Atonpentru totdeauna.

Voi veni i eu cndva, a spus Nefertiti, aplecndu-se isrutnd buzele care cltoriser n sus i n jos pe fiecarecentimetru din corpul ei.

L-a privit pentru ultima dat i apoi a prsit camera.Soul ei era mort. Fiul lor i-o luase nainte i, din toi copiiilui, doar unul era biat.

Acum era datoria ei s domneasc alturi de copil pn

ce acesta devenea brbat.i-a gsit servitoarea ateptnd-o. Da, regin? Adu-mi-l pe Tutankhamon.

PARTEA A DOUA

CAPITOLUL 4

Palm Beach, Florida, prezent

Una dintre cele mai fascinante piese descoperite nmormntul regelui Tutankhamon era un manechin frbrae. Se presupune c era folosit pentru a-i ine hainele.

Pe el era pictat chipul lui Tutankhamon. Este chipul unuibiat i pare blnd, bun i atottiutor.

Cum fac de multe ori dimineaa, jucam golf la paradisullui Donald Trump din West Palm, terenul meu favorit. Dareram cu mintea la Tutankhamon. Ce mister incredibil sedovedea a fi! Devenisem aproape la fel de obsedat cumprobabil fusese Howard Carter.

50


51/153

Cu tot respectul, dr Cross i Lindsay Boxer, o s mntorc la locul crimei voastre dup ce termin cuTutankhamon.

Pentru mine acesta era un proces de scriere completdiferit, mai ales din cauza cercetrii pe care o implica.

Avusesem norocul s m combin cu Martin Dugard, unscriitor i cercettor talentat i generos care cltorise dejala Londra, apoi n Valea Regilor, ca s m ajute s facpovestea ct mai autentic i, mai important, ca s strngdetalii care ar fi putut rezolva misterul crimei.

Povestea avea imens de mult potenial mult mai multdect majoritatea romanelor poliiste. n fond, era despre

regi i regine, comori ngropate, un explorator care-miamintea de un Indiana Jones nfuriat i despre asasinareaunui adolescent i probabil a iubitei lui.

Cum am ajuns la birou, am gsit un dosar gros adunat deneobosita mea asistent, Mary Jordan. Dovezile c aceastaera ntr-adevr o poveste poliist ncepeau s se strng.

Un comunicat de pres din martie 2005 anunaserezultatele unei scanri integrale a mumiei lui

Tutankhamon de ctre autoritile egiptene. Acesta a foststudiul care l-a fcut pe Zahi Hawass secretar general alConsiliului Suprem al Antichitilor s anune cTutankhamon a murit din cauza unei infecii de la o fractura piciorului. Infecia n sine, n opinia lui, fusese cauzatprobabil de cangren.

Prea ceva sigur pentru secretarul general, pn cnd

am citit mai mult: Femurul stng rupt nu arat semne decalcifiere sau hematoame, amndou lucruri care s-ar fintmplat ca urmare a unui accident.

De fapt, o parte din echipa de experi care studiaserezultatele scanrii a refuzat s accepte c piciorul rupt eracauza morii. Credeau c piciorul a fost rupt accidentaldup ce se descoperise mormntul, cnd cineva ncercases mute cadavrul. Dar ntr-un interviu din 2007, Hawass a

51


52/153

declarat din nou c Tutankhamon a murit din cauzapiciorului rapt.

Urmtoarea dovad pe care am descoperit-o era i maiinteresant: radiografiile artaser anterior o ngroare acraniului care indic de obicei o membran calcifiat, ceea

ce poate aprea atunci cnd se formeaz un cheag desnge n jurul unei zone lovite puternic. Numele pentru astaeste hematom subdural cronic. Totui, tomografia nuartase vreo urm de lovitur la cap. Poate comisiaegiptean de investigaii petrecuse prea mult timpncercnd s demonstreze teoria piciorului rupt i preapuin timp asupra rnii de la baza craniului lui

Tutankhamon.Radiografiile iniiale fuseser fcute de R.G. Harrison, uncercettor britanic care lucrase mult la mumia luiTutankhamon n anii 60 i 70. Harrison nu fcuse doarradiografii ale scheletului, ci luase i msura extrem de asepara craniul de celelalte oase i a-l radiografia separat.Dup ce l-a studiat, Harrison a presupus c fusese omort.

Mie mi se prea c are sens. Un hematom subdural poate

aprea dac cineva te lovete foarte puternic n craniu,supravieuieti loviturii i mori dup cteva sptmni.ntre timp, vntaia produs de lovitur formeaz un cheagde snge i acesta hematomul subdural cronic secalcifiaz.

Toate astea m-au fcut s m ntreb de ce ar spunecineva c Tutankhamon a murit de la o fractur la picior. Ar

prea mult mai logic o prere contrar, i asta m-a incitat.Conform raportului din 2005, combinat cu radiografiile din1969 i 1978, se prea c piciorul lui Tutankhamon nufusese rupt n timpul vieii sale i c fusese lovit puternic nspatele craniului.

Aadar, dac Tutankhamon fusese asasinat, probabilomort de o lovitur, cine o fcuse?

Valea Regilor, 190752


53/153

Oh, cum decad cei puternici!Howard Carter sttea lng hotelul Winter Palace cu o

cutie de acuarele sub bra. Avea o jachet jerpelit, cupetice la mneci. Pantofii nu erau mult mai buni, aveau

pielea nelustruit i uzat.i-a aezat evaletul lng treptele de marmur care

duceau la holul hotelului, rugndu-se ca vreun prost deturist s arunce o privire la una din picturile lui.

Vnzarea i-ar fi asigurat banii de care avea atta nevoiepentru whisky i igri i poate chiar un prnz civilizatnuntrul hotelului.

Howard Carter era strmtorat, dar nc inea la nitestandarde.Problemele sale ncepuser cnd fusese transferat din

vale de ctre Serviciul de Antichiti. Noul su post, lngCairo, presupunea c Davis trebuia s gseasc un nouegiptolog-ef. Mai grav era c mormintele antice din Saharas-au dovedit a fi un comar administrativ pentru Carter.

Cnd a permis paznicilor egipteni ai mormintelor destul

de motivat s foloseasc fora mpotriva unui grup deturiti francezi bei, totul s-a transformat ntr-un incidentinternaional. Dup nou luni de ruine i dizgraie ncontinu cretere, Carter fusese obligat s demisioneze.

Adevrul este c voia cu disperare s se ntoarc n vale.nc mai spera s gseasc mumia lui Hatepsut i poatechiar mormntul acela virgin de negsit.

Acel mormnt, dac evenimentele recente din valeputeau fi o indicaie, ar fi putut aparine unui faraon demult uitat pe nume Tutankhamon. Regele Tutankhamonscpase cumva prin fisurile istoriei sau fusese ters din ean mod intenionat.

Numele su nu putea fi gsit nicieri printre numeroaselealtare i temple pe care succesiunea de faraoni fusesespat n piatr. n 1837, egiptologul britanic Sir John

Gardner Wilkinson observase numele pe o statuie. Dar n53


54/153

afara acelei unice meniuni, Tutankhamon era practicnecunoscut.

Ironia era c tocmai Theodore Davis omul pe careCarter l convinsese iniial s finaneze o concesiune a vii dduse peste nite dovezi interesante i noi despre

Tutankhamon.Incredibila poveste, aa cum a aflat-o Carter, a nceput

cu Theodore Davis i noul su egiptolog-ef, Edward Ayrton,care fceau o pauz de prnz n cldura sufocant.

Davis i Ayrton deineau Valea Regilor, ca s spunemaa. Davis nc mai avea dreptul exclusiv de a spa acoloi, Carter fiind exilat, ucenicul lui Petrie, Ayrton, era omul

lui de baz.Sezonul fusese bun pn atunci, pe 18 decembriedescoperindu-se mormntul faraonului Siptah. Acum,soarele de ianuarie i mnase ctre un petic de umbr ncolul de sud-vest al vii i cei doi fcuser o pauz ca s iplanifice urmtoarele spturi.

Ayrton fuma tcut n vreme ce excentricul Davis privea ngol sau aa prea.

Atenia mi-a fost atras de o piatr mare aplecat pe oparte, i amintea mai trziu Davis, i, fr s tiu de ce,am simit c m intereseaz.

Cei doi brbai au ieit din nou napoi n lumina soarelui.Ayrton cel subire fusese angajat de Davis abia cu ctevaluni nainte, dar se obinuise deja cu temperamentulimpulsiv al acestuia. Dac Davis dorea s se uite la piatr,

atunci trebuiau s se uite la piatr.Ayrton a studiat bolovanul din mai multe unghiuri. Apoi,observnd ceva ciudat, s-a lsat n genunchi i a nceput sndeprteze pmntul de la baz.

Acolo, ngropat de secole, era o descoperirespectaculoas!

Atent examinat i scoas la iveal de asistentul meu,dl Ayrton, cu minile lui, a fost descoperit frumoasa cup

albastr, scria mai trziu Davis.54


55/153

Cupa era fcut dintr-un material ceramic numit faiani, cu excepia ctorva crpturi, era intact. Egipteniiantici folosiser asemenea cupe la nmormntri. Aceastaavea ntiprit numele unui faraon Tutankhamon.

Cupa prea s arate c Tutankhamon oricine ar fi fost

acesta fusese ngropat undeva aproape n Valea Regilor.innd strns n mini frumoasa cup albastr, Davis a

adugat numele acestui nou faraon misterios pe lista sa demorminte ce trebuiau gsite. i era sigur c el va fi acelacare le va gsi.

Howard Carter, care tria din vnzarea de acuareleturitilor, nu putea face nimic n legtur cu asta. A

nregistrat, pur i simplu, informaia.Tutankhamon era undeva acolo ateptnd doar

Documents

James Patterson Si Martin Dugard - Asasinarea Lui Tutankhamon 1.0