Inventário da Diferenças

7/26/2019 Inventrio da Diferenas

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________________________________________Paul Veyne O Inventrio das Diferenas

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PA UL VEYNE

O IN V E N T R IO D A S

D I F E R E N A S

Histria e Sociologia

E d i t o r a B r a s i l i e n s e

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Copyright ditions du Seuil, 1976.

Ttulo original: LInventaire des Diffrences

Traduo: Snia Saizstein

Capa: Alfredo Aquino

Reviso: Rosngela M. Dolis Jair N. Rattner

Editora Brasiliense S.A.

01223 - R. General J ardim, 160 So Paulo Brasil


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Aquelas ou aqueles que possuem melhores razes

que eu para ser em intrpidos - disseram- me - tremem

nas horas ou dias que precedem sua aula inaugural. E,

certamente, h tantas razes para algum tremer diante

de um ou outro de vocs, que no vou aborr ec- los,

infringindo- lhes a descrio detalhada das razes que me

possam ser particulares. Pedirei complacncia para uma

nica destas razes. Vocs me designaram, meus caros

colegas, para ocupar uma cadeira de Histria Romana.

Ora, estou plenamente persuadido de que a Histria

existe, ou pelo menos, a Histria sociolgica, aquela que

no se limita a narrar, nem mesmo a compreender, mas

que estrutura sua matria recorrendo conceituao das

Cincias Humanas, tambm chamadas Cincias Morais e

Polticas. Estou igualmente persuadido de que os

romanos realmente existiram; isto , que existiram de

maneira to extica e to cotidiana quanto, por exemplo,

os tibetanos ou os nhambiquaras, de modo que se torna


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impossvel continuar a consider- los como uma espcie

de povo- valor. Mas, ento, se a Histria ex iste, e

tambm os romanos, existir uma Histria romana? A

Histria consistir em contar histrias segundo a ordem

do tempo? A resposta, para falar rapidamente, ser

formalmente no, e materialmente sim. Sim, porque

existem acontecimentos histricos; no, porque no

existe explicao histrica. Como muitas outras cincias,

a Histria informa seus materiais recorrendo a uma outra

cincia, a Sociologia. De maneira anloga, existem, de

fato, fenmenos astronmicos, mas, se no me engano,

no existe explicao astronmica: a explicao dos

fatos astronmicos e fsica.

Quando vocs confiaram esta cadeira de Histria

Romana a um desconhecido que nasceu no seminrio de

Sociologia histrica, imagino, meus caros colegas, quevocs quiseram respeitar uma de suas tradies. Porque

o interesse pelas Cincias Humanas tradicional na

cadeira que ocupo. Por isso, este seu servo, vido por se

apresentar a vocs sob seu lado melhor, se apoiar no


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que se pode chamar o segundo momento da filosofia

aroniana da Histria. O primeiro momento desta filosofia

foi a crtica da noo de fato histrico; os fatos no

existem; isto , no existem em estado isolado, exceto

por abstrao; concretamente, existem apenas sob o

conceito que os informa. Ou, se preferirem, a Histria

existe apenas em relao s questes que ns lhe

formulamos. Materialmente, a Histria escrita com

fatos; formalmente, com uma problemtica e conceitos.

Mas, ento, que questes preciso f ormular- lhe? E

de onde vm os conceitos que a estruturam? Todohistoriador e implicitamente um filsofo, j que decide o

que reter como antropologicamente interessante. Ele

deve decidir se atribuir importncia aos selos postais

atravs da Histria, ou s classes sociais, s naes, aos

sexos e suas relaes polticas, materiais, e imaginrias(no sentido da imago dos psicanalistas). Como se v,

quando Franois Chatelet considerava um pouco estreito

o criticismo neokantiano e reclamava, em nome de

Hegel, uma concepo menos formalista e mais


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substancial da objetividade histrica, no podia prever

que seus anseios seriam to rapidamente satisfeitos.

E ia que os fatos so apenas a matria da Histria,

para inform- los um histor iador deve recorrer teoria

poltica e social. Aron escrevia em 1971 estas linhas que

se constituiro em meu prog rama: A ambio do

historiador, enquanto tal, continua sendo a narrao da

aventura vivida pelos homens. Mas essa narrao ex ige

todas as fontes das Cincias Sociais, inclusive as fontes

desejveis, mas no disponveis. Como narrar o devir de

um setor parcial, diplomacia ou ideologia, ou de umaentidade global, nao ou imprio, sem uma teoria do

setor ou entidade? O fato de ser diferente de um

economista ou socilogo, no implica que o historiador

seja menos capaz de discutir com eles em p de

igualdade. Eu me pergunto mesmo se, ao invs davocao emprica que lhe normalmente atribuda, ele

no deve flertar com a Filosofia: quem no busca sentido

existncia, no o encontrar na diversidade das

sociedades e. das crenas. Tal o segundo momento da


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f ilosofia da His tria; ele conduz, como s e v er, ao

problema central da prtica histrica: a determinao de

constantes, acima das modificaes; um fsico diria: a

determinao da frmula acima dos diferentes problemas

que ela permite resolver. uma questo atual: o

Clausewitz de Aron tem como verdadeiro tema colocar a

constante ao alcance dos historiadores.

Em duas ou em cem palavras, o historiador deve

decidir o que falar e saber do que fala. No se trata de

interdisciplinaridade, mas de muito mais. As Cincias

Morais e Polticas (vamos cham- las convencionalmenteSociologia, para sermos breves) no so o territrio do

vizinho, com o qual estabeleceramos pontos de contato,

ou de onde iramos saquear objetos teis. Elas nada

fornecem Histria, porque fazem, de fato, muito mais:

informam- na, constituem- na. Seno, ser ia preciso suporque os historiadores seriam os nicos com direito a falar

de certas coisas - paz, guerra, naes, administraes ou

costumes - sem saber o que so, e sem comear por

aprend- lo, estudando as cincias que delas tratam.


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Ainda que os historiadores quis essem ser

positivistas, no o conseguiriam; mesmo no querendo

sab- lo, possuem uma sociolog ia, j que no podem abrir

a boca sem pronunciar as palavras guerra e cidade, e

sem se fundar, falta de uma teoria digna desse nome,

na sabedoria das naes ou em falsos conceitos, como

feudalidade ou redistribuio. Assim, a erudio, a

seriedade do ofcio histrico, apenas metade da tarefa;

e, atualmente, a formao de um historiador dupla:

erudita e, alm disso, sociolgica. O que nos acarreta o

dobro de trabalho, porque a Cincia progride e o mundo

perde a inocncia, avidamente, todos os dias.

A s Cincias Humanas esto na moda, como se diz.

Em outros termos, nossa poca mais profundamente

cultivada que outras: no aprende mais muito latim, mas,

em compensao, compreende mais coisas de seuprprio mundo. Ora, incontestvel que ela se desvia

dos estudos clssicos. S vejo para isso duas

explicaes possveis: se o pblico cultivado quase no

se interessa mais pela Antigidade, que, ou a


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A ntig idade no interessante, ou ns, estudiosos do

tema, no soubemos fazer as pessoas se interessarem

por ela. Que escolher? No que se trate de mendigar os

sufrgios da opinio: a Histria feita para divertir os

historiadores, tudo. Apenas seria mais agradvel se

divertir em companhia mais numerosa. Aqui estou a fazer

proselitismo ... Assim, j que para se fazer de sargento

recr utados, faamo- lo com alguma chance de sucesso.

No falarei, ento, de humanismo, no defenderei a

cultura. Uma cultura est bem morta quando a defendem

em vez de invent- la.

Senhoras , senhores , trata- se de conceituar, por

simples curiosidade de ordem etnogrfica ou sociolgica,

a Histria de um velho imprio, cujos principais

escombros levam o nome de Digesto(* ), ou este Dante em

duas pessoas que foram Lucrcio e Virglio. H umapoesia do distanciamento. Nada mais longe de ns que

essa antiga civilizao; extica, digo, est extinta, e os

* Digesto - reunio, em um corpo de doutrinas, das decises dosjur isconsultos romanos ; publicado em 533, sob o impr io de Justiniano. (N.do T.)


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objetos trazidos por nossas escavaes so to

surpreendentes quanto os aerlitos. O pouco que nos

passou da herana de Roma existe em ns em quo

diludas doses, e ao preo de que reinterpretaes! Entre

os romanos e ns, um abismo foi cavado pelo

cristianismo, pela Filosofia alem, pelas revolues

tecnolgica, cientfica e econmica, por tudo o que

compe nossa civilizao. E por isso que a Histria

romana interessante: faz- nos sair de ns mesmos e

obrig a- nos a ex plicitar as diferenas que nos separam

dela. Uma civilizao menos distante no teria essa

virtude; teramos com ela uma linguagem comum, de

modo que a maior parte do que o historiador viesse a

dizer poderia passar por bvia; seria ento possvel

histor iografia demorar- se mais tempo na penumbra em

que flutua o que apenas vagamente concebido.

Uma segunda razo, que ir parecer estranha, que

a Histria romana incita, mais vivamente que as outras,

ex plicitao do no- pensado, conceituao: ela

pobremente documentada; mais pobremente, em todo


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caso, que uma boa parte da Histria medieval. Ora, a

pobreza suscita o engenho, que engendra, por sua vez,

uma nova riqueza. T oda historiografia depende, por um

lado, da problemtica que ela se formula, e, por outro,

dos documentos de que dispe. E, se uma historiografia

encontra- se bloqueada, isto se deve s v ezes falta de

documentos, s vezes a uma problemtica esclerosada.

Ora, a experincia prova que a esclerose da problemtica

sobrevm sempre muito mais cedo que o esgotamento

dos documentos: mesmo quando a documentao

pobre, h sempre problemas que no pensamos formular.

Com mais razo quando rica: as fontes sendo

abundantes, possvel praticar durante longo tempo uma

explorao extensiva, sem modificar a problemtica;

contentamo- nos em explorar novos setores do terreno;

quando a Histria poltica aprox ima- se de rendimentos

marginalmente nulos porque sua tecnologia caduca,

passamos a fazer Histria no- fatual(* ), sem alter ar a

tecnologia, e substitumos as datas de tratados e

*No orig inal: non- vnementielle. (N. do T .)


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batalhas por curvas de longa durao. Eis a vantagem

que existe em habitar as plancies mais ricas da regio

da Histria. Da a admirao exaltada que merecem dois

inventores, Philippe Aris e Michel Foucault, que, como

verdadeiros empreendedores, segundo Schumpeter,

renovaram sem terem sido limitados pela escassez.

Quando o esgotamento aparente dos documentos

fora a uma modificao da problemtica, descobre- se

ento que novas questes tornam- se ex plorveis; ocorr e

mesmo que questes tradicionais aprox imem- se de s ua

soluo graas nova tecnologia. Aqui est um exemploque faz compreender o que significam conceituao,

teoria e constante. T rata- se do imperialismo romano. Ele

no apresenta qualquer problema, enquanto o prprio

histor iador no o colocar e se limitar a relatar a

conquista romana. Mas, se nos dispomos a questionarpor que os romanos bruscamente conquistaram, ou

melhor, f inlandizaram o mundo, deparamo- nos com um

enigma: por que esta sbita interveno no sistema

internacional dos Estados gregos, do qual durante longo


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tempo Roma fora mantida afastada, da mesma forma que

os Estados Unidos viveram isolados do palco

internacional at 1917? Resulta, de imediato, que a

discusso bloqueada porque, inconscientemente, ou

melhor, implicitamente, vrios historiadores imaginam os

princpios da poltica romana segundo os princpios do

equilbrio europeu, como se isso fosse evidente e no

houvesse outros princpios possveis de poltica externa;

esses historiadores, que acreditavam no possuir teoria

e se restringir ao contato dos fatos, possuam uma sem o

saber, e ela era falsa. No que as polticas de equilbrio,

como as de Vergennes e Bismarck, tivessem sido

desconhecidas da Antigidade: os Estados gregos

praticavam- na entre si; es tabelecia- se que ex istia uma

pluralidade de Estados, que eram iguais em direitos,

tinham direito sobrevivncia, defendiam seus

inter ess es e compartilhavam uma semi- seg urana, dia a

dia. Mas essas mximas no so, justamente, as da

poltica r omana, e por is so que a br utalidade e o

orgulho da interveno romana no mundo dos Estados


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helensticos surpreenderam e escandalizaram os gregos;

foi um trgico mal- entendido, cada povo atr ibuindo ao

outro suas prprias mximas. Ora, as mximas de Roma

so arcaicas; Roma encarna uma forma arcaica no de

imperialismo, mas de isolacionismo. Nega a pluralidade

das naes, comporta- se, dizia Mommsen, como se fosse

o nico Estado no sentido pleno do termo; no busca uma

semi- segurana no dia- a- dia, em equilbrio com outras

cidades, mas quer viver tranqila, decisivamente, uma

segurana inteira e definitiva. Qual seria o desfecho ideal

de ambio semelhante? Este: conquistar todo o

horizonte humano, at seus limites, at o mar ou os

brbaros, para ser nica no mundo. Nesses tempos

antigos, em que o planeta no era inteiramente

cadastrado, podia- se, com efeito, sonhar em liquidar

definitivamente o problema da segurana e da poltica

externa, como sonhamos em acabar definitivamente corri

o problema da fome ou do cncer. Suponho que o

imperialismo chins partia desse mesmo sonho de ocupar


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todo o horizonte humano; se estou enganado, certamente

vocs o diro.

Isto nos mostra duas coisas. Primeiro, que o

reconhecimento da existncia de outras naes enquanto

sujeitos de direito internacional no evidente; em

relao a isso, os romanos agiam com o mundo inteiro,

da mesma forma que, no sculo passado, os europeus

com os povos no- cristos: es tes eram feitos para

serem ignorados ou submissos. Praticamente, a

existncia de uma pluralidade de Estados que se

reconhecem como iguais supe seja uma prvia unidadecultural (as cidades gregas eram,fragmentos da etnia

helnica), seja uma unidade religiosa (o equilbrio

europeu fazia- se dos restos da cr istandade). Seg undo,

que a oposio das duas concepes de segurana se

reduz unidade de um modelo, de uma constante;partilhar com outrem, no dia- a- dia, uma semi-

segurana, ou garantir- se uma segurana absoluta e

definitiva, lanando o outro numa insegurana total: isto

quer dizer que a segurana internacional um jogo de


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soma algbrica nula; uns ganham o que os outros

perdem, sendo impossvel que dois Estados vizinhos

estejam, um e outro, em completa segurana. Tal o

modelo constante, onde vimos duas modificaes

histricas: a poltica de equilbrio e os isolacionismos

arcaicos romana ou chinesa.

A ssim, a conceituao de uma constante per mite

ex plicar os acontecimentos; jogando- se com as variveis

pode- se recr iar, a partir da constante, a divers idade das

modificaes histricas; ex plicita- se, dess e modo, o

no- pensado e lana- se luz no que era apenasvagamente concebido ou mal era pressentido.

Finalmente, e sobretudo, por mais paradoxal que parea

a afirmao, s a constante individualiza, mesmo

levando- se em conta seu carter abstrato e geral; o

imperialismo romano j no e o imperialismo vago dasdiscusses em cafs; no possui mais nada em comum

com Pricles, Alexandre, Hitler; no e tampouco o

imperialismo e isolacionismo americanos. Possui uma

fisionomia bem prpria. Como diz uma frase clebre,


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quanto mais idias temos, mais achamos que as pessoas

so originais. O individual no o inesgotvel, o inefvel,

mas a prpria vida, segundo Michelet: o que no vago.

A constante est no centro mesmo da prtica

histrica, j que a Histria explica, e o faz

cientificamente, sociologicamente; ora, o que uma

cincia, seno a determinao de constantes que

permitem reconhecer a diversidade dos fenmenos? Ser

preciso acrescentar que o imperialismo romano no se

reduz a esse belo esquema? A segunda guerra da

Macednia ou a conquista da Glia se explicam de outraforma e supem uma teoria geral dos imperialismos. No

estou me esquecendo dessas nuanas, ou melhor, desses

detalhamentos, mas disponho de apenas uma hora.

No estamos dissimulando: no estado atual do

trabalho histrico (ou antes, da conscincia que os

historiadores adquirem de seu prprio trabalho), a idia

de constante, ou o termo, confundir um pouco. Uns

diro que no vem no que contribui e qual seria sua

utilidade, no se dando conta de que eles prprios


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produzem constantes (porque, afinal, os historiadores

atuais no menosprezam as idias, as teorias sobre o

homem e a Histria). Outros sentiro temores

pudibundos: no seria a constante a prpria negao da

evoluo histrica e uma ideologia conservadora, que

afirma que a natureza humana imutvel? No

ex press aria um desdm por este olho da Histria - a

cronologia? Uma negao do acaso e do papel dos

indivduos? Pior ainda, supor- se- que tudo isso

Histria comparada, essa besta negra que tambm um

animal bastante mtico (para dizer a verdade pouco

importa a Histria comparada; mas, enfim, j que a

questo est posta, aproveitamos para lembrar que o

verbo comparar permite, sintaticamente, duas

construes de sentidos opostos: um poeta compara a

paixo amorosa chama, para dizer que so muito

comparveis; um historiador compara o imperialismo

romano e o de Atenas para constatar que no se

parecem, tal como uma vendedora de l, confrontando

dois novelos que supe no serem da mesma cor).


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H talvez um meio de desarmar essas afetaes de

pudor e essa indiferena aborrecida. lembrar que

existe uma teoria muito popular entre os historiadores,

pouco suspeita de carecer de senso histrico ou de ser

conservadora, e que faz muito sucesso porque permite,

ou apenas o pretende, fazer da Histria enfim uma

cincia; ela fornece aos profissionais, de fato,

instrumentos de explicao, ou, em outras palavras,

constantes. Essa teoria o marxismo. Luta de classes,

foras e relaes de produo, infra- estruturas,

ideologias, interesse de classe, Estado como instrumento

da classe dominante (tal sua invarivel funo, acima

de suas variaes histricas; e tal tambm o sentido do

conceito de Estado, definitivamente estabelecido) : eis as

constantes . O marx ismo uma teor ia e tem grandes

projetos: possibilita explicar as transformaes da

sociedade e da natureza humana; reconhece, por trs

das metamorfoses, uma chave invarivel, que a

dialtica das foras e das relaes de produo (se no

fosse invarivel, no seria uma chave, por definio). Sob


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o pitoresco da Histria, sob o reflexo cambiante e vivo

das culturas e dos indivduos, ele discerne os grandes

motores, que no cessam de engendrar a variedade do

caleidoscpio histrico, ex plicando- o. Ele encontrou, ou

cr ter encontrado, um ponto de apoio no movedio da

Histria.

A ex ig ncia de constantes simplesmente a

exigncia de uma teoria que fornea Histria seus

conceitos e seus instrumentos de explicao. O

marxismo pensa ser essa teoria; pouco importa aqui que

sua pretenso no seja muito fundada; seu sucesso juntoaos historiadores no deix a de ser um feliz sintoma, a

indicar que a narrao, a compreenso, o

impressionismo, o gosto de fazer as coisas parecerem

vivas , no bastam para satisfaz- los: h tambm neles

uma necessidade de inteligibilidade cientfica. Nosonham por isso em negar a importncia da cronologia,

do acaso ou dos grandes homens! Posso ver a

exasperao de historiadores marxistas amigos meus, se


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algum ousasse reapresentar- lhes essas objees

surradas que nada tm a ver com a questo.

O marxismo, tomado rigorosamente, possui um valor

limitado; ele, entretanto, que nos fornece o exemplo de

constante mais adequado a dissipar mal- entendidos: A

histria de toda sociedade at hoje, diz a primeira frase

do Manifesto comunista, uma histria de luta de

classes, homens livres e escravos, patrcios e plebeus,

bares e servos, mestres e artesos; em suma, de

opressores e oprimidos. Acima das modificaes

histricas, acima tambm das ignorncias tericas e dasiluses ideolgicas, o motor da Histria

invariavelmente a luta de classes. Pelo menos at hoje.

No se trata de dizer que sempre haver classes,

sempre, sempre, mas que, acima das aparncias e das

iluses, a ver dade dos milnios de pr- histria em queainda estamos ter sido a luta de classes. Constante

no quer dizer que a Histria feita de objetos

invariveis, que jamais mudaro, mas somente se pode

captar nela um ponto de vista invarivel como a verdade,


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um ponto de vista cientfico, escapando s ignorncias e

s iluses de cada poca e sendo trans- histrico. Para

resumir: determinar as constantes determinar as

verdadeiras realidades e os verdadeiros mecanismos da

evoluo histrica; explicar essa evoluo

cientificamente, ao invs de res tringir- se a narr- la

superficial e ilusoriamente. Constante quer dizer,

portanto, Histria escrita luz das cincias do homem,

porque uma Histria semelhante utilizar, evidentemente,

tais cincias, quando existirem, ou contribuir para faz-

las existirem. A constante explica suas prprias

modificaes histricas a partir de sua complexidade

interna; a partir desta mesma complexidade, explica

tambm sua prpria eventual desapario: a dialtica das

relaes e das lutas de classes comporta a explicao de

sua desapario e o advento de uma sociedade sem

classes.


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Mesmo quando no o sabem, os historiadores

produzam constantes como fazem prosa. (* ) Pois

pretendem, enfim, dizer qual foi a realidade de outras

pocas e no se interessam em compartilhar

sucessivamente as ignorncias e iluses que essas

diversas sociedades elaboraram sobre si prprias. Um

historiador no faz falarem os romanos, os tibetanos ou

os nhambiquaras : ele fala em seu lugar , fala- nos deles, e

conta- nos quais foram as realidades e as ideologias

desses povos; fala sua prpria lngua, no a deles; sob as

aparncias e mistificaes, v a realidade. Quando nos

falar do sculo XX, pretender estar dizendo a verdade

sobre ele e no compartilhar seus engodos; no fala a

linguagem errnea de seus heris, fala- nos deles atravs

de uma metalinguagem, a da verdade cientfica. Os

romanos falam da grandeza de Roma, dos costumes dos

ancestrais, da sabedoria do Senado; o historiador traduz

* Comme ils font de la prose - ref erncia a uma cena do Burg usFidalgo, de Molire, em que M. Jordain descobre que fazia prosanaturalmente, sem o saber. A expresso faire de la prose sans le savoir, queda se origina, significa fazer ou obter alguma coisa de forma quaseinconsciente. (N. do T.)


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isto na metalinguagem trans- histrica das Cincias

Polticas; interpreta o texto e reconhece a as

constantes: imperialismo ou isolacionismo, cobertura

ideolgica, dominao de classe. No compartilha a

linguagem errnea dos romanos: ex plica- nos os romanos

falando a lngua da verdade cientfica, fazendo afluir os

mecanismos e as realidades da Histria romana e

tornando- a assim inteligvel.

Esse apetite de inteligibilidade apenas comea a

nascer; ele, entretanto, que carrega o futuro de nossa

cincia. Vivemos numa poca de transio; muitosespritos ainda se satisfazem em reconstruir o

passado, em narr- lo de maneira v iva. Conceituar no

ainda um reflexo automtico, de se entregar a esta fadiga

do intelecto, comparvel ao esforo da viso; no e ainda

um reflexo deontologicamente obrigatrio, para que sediga diante do que se estuda (seja o Congresso de Viena,

a educao no Grande Sculo(* ) ou as atitudes diante da

morte): E ento, agora, procuremos fazer um pequeno

* Gra nde S culo- o sculo XV II francs. (N. do T .)


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recuo; procuremos fazer Sociologia, a teoria de tudo

isso. Porque tudo isso deve se estruturar em cinco ou

seis conceitos, algumas variveis, um conjunto de

algumas leis, tendncias ou contradies, e, enquanto eu

no tiver desvendado essas articulaes, no saberei

verdadeiramente o que meu acontecimento. Outros

poro, em seguida, esses conceitos prova em

diferentes perodos da Histria; jogaro com essas

variveis para tentar reengendrar outros acontecimentos

e experimentaro se essas leis ou tendncias podem

formar um discurso coerente: isto uma cincia.

Pondo- se de lado os historiadores marx istas, por

que assim to pouco difundida a idia de que a essncia

da Histria explicar os aconteci mentos recorrendo s

cincias do homem? Por vrias razes. Uma delas a

crena de que a Cincia, com suas idias gerais, matariaa Histria, conhecimento da individualidade: a seqncia

do presente discurso se dedicar a mostrar que esse

receio descabido. Uma outra razo que as cincias do

homem, que ns chamamos Sociologia, apenas nascem,


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embora j tenham dois milnios e meio; mas isso no

importa: os historiadores no podero fazer Histria sem

faz- las av anarem. Uma outra razo e que tais cincias

no so ainda bastante conhecidas; a politicologia

bem menos cultivada na Frana que nos Estados Unidos

ou na Alemanha, onde o professor Christian Meier

escreve alternadamente livros de Histria romana de

inspirao politicolgica, e livros de politicologia

ilustrados com exemplos extrados da Histria romana,

sem mencionar suas contribuies ao grande dicionrio

dos conceitos fundamentais da Histria, o Historisches

Lexikon der Geschichtlichen Grundbegriffe. E, depois, h

o marxismo, que no faz apenas bem; persuadiu a

maioria dos historiadores, inclusive os de Economia, que

a Economia poltica era o marx ismo (o qual no uma

teoria econmica, mas somente um fragmento de Histria

econmica) e que, quando penetrassem em seu interior,

estariam armados para fazer Histria econmica; sob o

risco de ser desacreditado, pode- se af irmar que alguns

deles mal sabem da existncia de uma teoria econmica


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verdadeira; em todo caso, no fazem ques to de sab- lo.

Finalmente, h o caso da Sociologia: tomei aqui esta

palavra num sentido bem convencional, em homenagem a

Max Weber;. ela designa todas as Cincias Humanas

onde a Histria e como que a aplicao. Mas, no emprego

corrente atual, Sociologia quer dizer outra coisa, ou

antes, no quer dizer absolutamente nada, j que mistura

trs coisas diferentes: uma Histria no- fatual do mundo

contemporneo, um certo nmero de tcnicas de

pesquisa (Lazarsfeld, Raymond Boudon) e, finalmente, a

Filosofia poltica e a Antropologia do pobre; quando

fazemos Filosofia poltica, e nos dizemos no- filsofos

da poltica, mas socilogos, logramos, com efeito, duas

vantagens: podemos agir como se ignorssemos tudo o

que foi escrito h dois milnios sobre o homem e a

sociedade de ostentar, alm disso, o prestgio atribudo

aos pesquisadores positivos, que no so

filosofastros. (*) Tudo isso e pouco atraente, e

compreende- se que mais de um historiador

*No original: philosophicai lleurs. (N. do T.)


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automaticamente recue diante do que se chama (eu no

chamo) Sociologia.

Apenas... apenas que todas es sas razes no se

constituem na principal. Uma razo bem mais simples faz

muito freqentemente com que se desconhea que a

Histria a aplicao das Cincias Morais e Polticas:

trata- se da conveno, da tradio, do discurso, no

sentido de Foucault, com tudo o que uma conveno

comporta de arbitrrio e de incoerente. No imaginemos,

com efeito, que haja uma lgica majestosa em tudo isso,

que o que est em questo seja o conflito entre duasgrandes opes, uma escolha dilacerante, um dilogo

eterno: o detalhe das fronteiras bem mais desprezvel

e arbitrrio. A demografia ser admitida, mas no a

teoria da organizao; a econometria, ou, no mnimo, as

sries quantitativas, mas no a anlise econmica; aindase e historiador quando se cita Karl Polanyi; em

compensao, Jellinek no recebeu o direito de

cidadania: se o mencionamos, tornamo- nos suspeitos de

sermos apenas raciocinadores, ou, pior ainda, juristas.


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Temos o direito de falar em potlatch ou redistribuio,

mas tornamo- nos suspeitos quando f alamos em clculo

marginal; podemos falar smbolo, mas no ndice ou

cone. Tal helenista cr estar dentro dos limites de sua

prtica quando fala do equilbrio das potncias na Grcia

(com a inconvenincia de no saber muito exatamente o

sentido desta palavra); mas, se falarmos diante dele em

isolacionismo, nos olhar de revs e desconfiar, que

fazemos Histria comparada, o que e uma grande injria:

isto porque a palavra isolacionismo no historicamente

usual. Se somos demgrafos, somos aceitos e

aconselhados a aprender demografia antes de comear a

examinar os documentos; mas, se fazemos Histria

poltica, somos mal vistos por comear aprendendo

teoria poltica. assim porque assim. Pouco importa:

atravs dessas incoerncias, a Histria no deixa de se

tornar, gradativamente, uma aplicao das cincias do

homem; ela utiliza tais cincias, e talvez mais

fr eqentemente ainda, faa- as progr edir.


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No digo que as cincias histricas desaparecero

em proveito da teoria, mas que se utilizam da teoria, sem

perder sua identidade.

Esse movimento, que impulsiona as cincias de

inventrio, seja a Histria, a Histria Literria ou

A rtstica ou a Geog raf ia, em direo ex plicao terica,

e geral; a teoria da literatura est em gestao. Os

leitores de Paul Claval sabem que uma teoria do espao

geogrfico se desenvolveu a partir dos trabalhos de

Christaller sobre os lugares centrais; aqui se conjugam a

teoria da informao e a economia espacial, criada porThnen h quase um sculo e meio. Entretanto, apesar

dessa referncia economia matemtica, as Cincias

Humanas conservam, na maior parte dos casos, uma

originalidade em relao s Cincias Fsicas: no

estabelecem frmulas, modelos formais; tm, comoconstantes, tipos, arquiteturas de conceitos; o exemplo

cannico disto seria a definio ternria da guerra em

Clausewitz. Chamemos essas constantes de estruturas,

se no pudermos viver sem essa palavra.


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Desde que a prtica histrica acabou com as belas

colheitas de ex plorao ex tensiv a, choca- se com seu

verdadeiro e eterno problema: como falar do que quer

que seja, em Histria, sem se referir a uma constante

trans- histrica? Eu poderia tomar T ucdides como

exemplo, mas suspeitariam que no estou a par da

Histria pioneira; tomarei, ento, um exemplo menos

antigo. Uma histria da loucura; como escrev - la? T odos

aprendemos que no existia loucura em estado

selvagem, acima de modificaes histricas

descontnuas, e que era, portanto, impossvel falar em

a loucura atravs dos sculos, exceto se

estabelecessemos uma continuidade enganosa entre

doenas sem relao entre si. Que diriam do ingnuo que

escrevesse uma histria de a caridade atravs das

diversas civilizaes, desde Sumrio e dos faras?

Per mitam- me um parntese: aqui se unem, ou se

confundem, duas idias levemente diferentes; sua

conjuno tem o nome de estruturalismo. As duas so

interessantes e parecem verdadeiras; o melhor separ-


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las. De um lado, toda realidade social objetivamente

limitada; de outro, toda realidade social confusa em

nossa representao, cabendo a ns conceitu- la e

discerni- la claramente.

De um lado, nenhuma loucura a prpria loucura,

nenhuma cincia a Cincia, nenhuma pintura toda a

pintura, nenhuma guerra a guerra absoluta. H frices

por toda parte, no sentido de Clausewitz e de Walras, ou

rarefaes do discurso, no sentido de Foucault; os

agentes histricos sofrem limitaes, e, nesse sentido, e

a sua poca que se ex prime atravs deles; seg ue- se,como conseqncia, que a expresso jamais se ajusta

perfeitamente ao expressado: h distoro.

T ranqilizem- se: tomo to pouco Foucault por

estruturalista, que meus exemplos sero tirados de

Wlfflin, impossvel de ser v inculado ao estruturalismo,

ainda no nascido sua poca. De um lado, no plano do

conceito, Wlfflin elabora suas constantes fundamentais

da Histria da Arte; so cinco pares de conceitos: linear

e pictrico, forma fechada e forma aberta, etc. De outro,


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no plano do real, Wlfflin mostra que a evoluo da viso

pictrica autnoma, ou, se preferirem, que e um

subsistema dotado de temporalidade prpria, de sua

inrcia, que no e a dos artistas, de modo que estes

submetem- se s convenes, ao discurs o pictrico de

sua poca. Todo quadro possui dois autores, o artista e

seu sculo. No concluamos academicamente que todo

artista se exprime atravs das convenes de seu tempo,

cujo feliz cerceamento um desafio ao qual ele

responde e que lhe permite levar mais alto sua

expresso: o que Wlfflin mostra, ao contrrio, que o

artista recebe pura e simplesmente essas convenes,

que restringem ou distorcem sua expresso, sem que ele

o saiba, de forma que o significante no se ajusta mais

plenamente ao significado; aqui, como em toda parte, a

teoria dualista do reflexo se desmorona.

Em sua poca, Wlfflin surpreendeu; surpreendeu

Panofsky; este, todavia, no chegou a bradar que Wlfflin

queria assassinar o artista, suprimir o homem e o

humano. Deixemos de lado esses temores inteis.


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Wlf flin ou Foucault simplesmente lembrar am que o

homem no inteiramente ativo, que tambm

condicionado. Ser que se pode denunciar o assassino,

quando a teologia catlica ensina que as aes de um

justo que recebe a graa cooperante possuem dois

autores, Deus e ele prprio? Que, quando um justo

experimenta a graa operante, Deus que age atravs

dele? Mas foi visto igualmente que o plano da constante

conceitual e o plano do real permaneciam distintos em

Wlf flin: de um lado, os dez conceitos fundamentais da

Histria da Arte possibilitavam conceituar a obra atravs

do tempo; de outro, constatava- se que a visualidade

tinha sua evoluo autnoma e temporalidade prpria.

Evoluo autnoma,, dizamos: Senhoras e senhores,

o curso da Histria inteiro feito de subsistemas, cujas

articulaes so contingentes; a autonomia dasconvenes artsticas em relao s intenes dos

artistas, e das ideologias em relao s infra- estruturas ,

a das condutas em relao aos valores e a das palavras

em relao s coisas so seus casos particulares;


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somente o academicismo edificante ou o monoidesmo

marxista poderiam se chocar com isso. Deixemos a

autonomia e retornemos aos dez conceitos fundamentais

de Wlfflin. Quando estamos no Louvre, diante de um

quadro, eles nos permitem ter mais idias sobre esse

quadro, sermos mais conscientes de sua originalidade, e,

literalmente, v- lo melhor. Como diz meu amigo Jean

Pariente em seu belo livro Le Langage et LIndividuel,

estamos errados quando opomos a apreenso das

individualidades, em toda sua riqueza, conceituao,

que seria uma tagarelice bastante geral; ao contrrio,

cada conceito que conquistamos refina e enriquece nossa

percepo do mundo; sem conceitos, nada se v; sem

conceitos, faz- se Histria narrativa, que no

absolutamente a mesma coisa que Histria fatual: porque

se pode muito bem conceituar os acontecimentos. Um

fsico explica e individualiza ao mesmo tempo um

fenmeno concreto, aplicando- lhe a frmula certa,

substituindo as letras da lgebra pelas cifras, que so

circunstanciais; da mesma forma, a explicao histrica e


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sociolgica (trata- se da mesma) consiste em relacionar

um acontecimento a um modelo trans- histrico, que se

individualiza jogando- se com as v ariveis. Par iente nos

d dois exemplos disso: Montesquieu e Georges Dumzil.

Em Montesquieu, o clima e as outras variveis

sociolgicas individualizam os tipos de regimes polticos:

as Repblicas do Norte no se parecem com as do Sul;

em Dumzil, a palavra Roma, a despeito das

aparncias, no um nome prprio: uma operadora de

individualizao. Suponhamos que nos encontrssemos

diante de um esquema mtico, detectado pelo

comparatista em cem povos diversos, sob formas cem

vezes modificadas; o operador de individualizao no se

destina a nos designar a modificao romana, mas a nos

permitir engendra- Ia a partir do esquema; o nome Roma

quer dizer: Rebatam o esquema, no sobre o plano da

fbula, como na Grcia, ou da religio, como na ndia,

mas sobre o do pensamento histrico poltico, que o de

Roma: assim vocs encontraro a modificao original

que os romanos tiveram em nosso esquema.


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Em outras palavras, diante de qualquer fato

histrico, seja espordico ou de longa durao, podemos

escolher entre duas atitudes bem diferentes; uma,

narrativa e um pouco passiva, e a do senso comum, so

os acontecimentos tal como so lidos nos jornais, e

mesmo, no fundo, em Michelet; a outra atitude, cientfica,

, ao mesmo tempo, explicativa e individualizante.

Iremos analisar uma e outra, e veremos que a segunda, a

das Cincias Humanas, longe de ser temvel como uma

chuva de granizo que se abate sobre as colheitas do

humano, e, ao contrrio, a nica a assegurar e realizar o

que ns, historiadores, mais prezamos. Ora, ns

prezamos duas coisas: que a Histria no se confunda

com a Sociologia e que se continue a contar o passado,

todo o pass ado.; que se prossig a fazendo- lhe o

inventrio completo; e que o sabor original de cada fato

seja resguardado. Nosso mito favorito, o do perodo, o

do perodo com sua originalidade inefvel, traduz, a seu

modo, nossa dupla reivindicao: a de um inventrio de

todos os acontecimentos e a de uma individualizao de


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cada acontecimento; nenhum acontecimento se repete e

nem redutvel a uma abstrao. A individualizao

uma tarefa que temos em comum com as Cincias

Humanas, j que individualizar quer dizer explicitar e

explicar; em compensao, a reivindicao do inventrio

completo particular a ns; no deixa de ser, por isso,

perfeitamente legtima. ela que faz com que a Histria

no seja a mesma coisa que a Sociologia, ou, se

preferirem, que a Histria permanea um relato. Da

mesma maneira, os astrnomos e os fsicos tm em

comum ex plicar cada fenmeno aplicando- lhe a frmula

geral, mas tm tambm uma reivindicao prpria sua

categoria profissional; querem que as estrelas sejam

estudadas em si mesmas; chegam at, eu creio, a

preparar- lhes catlogos, e seu gosto pelo inventrio

completo no toleraria que se perdesse a menor galxia.

Explicar, mas tambm recensear. Mesma exigncia entre

os historiadores; bastar que uma civilizao tenha

existido para que deva figurar no inventrio, mesmo

quando dela se tenha encontrado apenas dois ou trs


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textos indecifrveis e o nome de uni de seus reis. Na

obra de um grande erudito, Louis Robert, a quem quero

muito manifestar minha admirao, pude notar este

sentimento, de que a Histria era toda a memria do

mundo.

Nosso mito do perodo histrico

sobredeterminado; no possui, com efeito, menos que

trs razes. A primeira a defesa corporativa, a

salvaguarda do terreno de caa (ou de dominao, na

maioria das vezes), ou, ainda, do jardim do sono feliz. A

segunda raiz so as convenes do ofcio: para serlevado a srio, para ser conforme a verdade, toda

afirmao histrica deve apresentar certos signos

exteriores que fazem pressupor, sua cientificidade -

quando no os apresenta, suspeita; o principal destes

signos exteriores no sair de seu perodo: quem querque aproxime, mesmo que para opor, um fato romano de

um fato chins, ser suspeito de fantasia. Por qu?

Porque sabe o latim mas no o chins, ou o inverso. E,

sobretudo, porque, por uma estr anha iluso, cr- se que a


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Histria no se repete; sob o pretexto de que um fato

histrico individual, imagina- se que ele seja singular.

No entanto, numerosos fatos histricos so quase

gmeos idnticos - assemelham- se como duas g otas

dgua; no deixam de ser, por causa disso, dois

indivduos distintos e, quando o historiador faz o

recenseamento, considera- os como tais. Apenas aos

olhos de um socilogo eles recairiam numa s e mesma

categoria. No preciso dizer que a Histria consiste em

amar o que jamais se ver duas vezes, e em amar duas

vezes o que se rev ocasionalmente.

Diga- se de passagem, eis aqui a razo pela qual a

palavra inventrio, que adotei provisoriamente para

caracterizar a Histria, se revelar insuficiente: teremos

que retomar a velha palavra relato, agora que j no

devemos ser suspeitos de simpatias vergonhosas pelahistoriografia tradicionalista. Por que dizer relato, e no

simplesmente inventrio? Porque os fatos histricos so

individualizados pelo tempo. Ex plico- me. Alm dos

astrnomos e dos historiadores, outros pesquisadores


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cultivam cincias que fazem o inventrio de seus

materiais; por exemplo: a menor espcie viva no escapa

aos zologos - eles descrev em- nas todas. possvel

ento imaginar duas espcies vivas perfeitamente

idnticas, e que, apesar disso, seriam consideradas

distintas e classificadas como se fossem duas? No,

evidentemente; as espcies, com efeito, so

individualizadas por sua descrio, sua essncia. Os

acontecimentos, mesmo quando se repetem, so tomados

como dois, porque se produzem em dois momentos

diversos do tempo. Descobrimos aqui o que h de

verdadeiro no mito tranqilizador do perodo no-

comparvel: trata- se da indiv idualidade dos

acontecimentos, que omito pensa preservar; esta sua

origem autntica.

S que ele se d muito mal a: no chega nemmesmo a dizer em que consiste tal originalidade, a

encontrar as palavr as necessrias para tanto: limita- se a

desig n- la, e a confiar no instinto do leitor, que dever

perceber de que gnero de individualidade se trata.


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Coloquemo- nos na pele de um historiador- narrador

que cr no perodo, aventurando- se a contar a seu leitor

a Histria de Roma. Fala de conquista, de poder imperial,

de direito romano; fornece datas, nomes prprios,

instituies, detalhes narrativos; em suma, ele se atm

comedidamente aos fatos positivos. O leitor, um pouco

embaraado, v, de fato, que direito romano ou o

imperialis mo r omano no s o a mesma cois a que o

Cdigo Napolenico ou o imperialismo ateniense, j que

as, datas e os fatos no so os mesmos; e contudo

parece- lhe, obscuramente, que a orig inalidade dos

acontecimentos romanos vai mais longe que essas

diferenas pouco sutis: ainda obscuramente, sente que a

conquista romana, indo aos limites do horizonte humano

sem ser movida por uma ideologia, pelo amor aos

grandes golpes de espada ou glria, e uma coisa

estranha, que a nada se assemelha. Ele percebe, no

menos obscuramente, que a atitude do jurista romano ao

interpretar o direito assemelha- se apenas ex terior mente

do jurista moderno - e tem razo: as duas atitudes


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nada tm em comum. Um jurista moderno no pretende

estabelecer normas jurdicas: no e legis lador; limita- se

a exercer seu ofcio, que o de interpretar as leis:

poder se perguntar, por exemplo, qual era a inteno do

legislador. O jurista romano clssico tambm no se toma

por um legislador, ao menos expressamente: quando

explica que uma lei quer dizer, no fundo, isto ou aquilo,

pensa es tar apenas interpretando- a; est persuadido, de

antemo, que as leis so a verdade encarnada:

conseqentemente, tudo o que a lei ditar ser

considerado verdadeiro; sua atitude em relao ao

direito idntica de Vaugelas em relao ao bom

uso: incapaz de distinguir gramtica descritiva de

gramtica normativa.

O abismo entre as duas atitudes, o leitor de nosso

historiador- narr ador percebia- o obscuramente; ohistoriador, que tambm o percebe, j contava com isso:

porque somente esse pressentimento pode evitar que o

leitor caia a onde o historiador no sabe explicitar com

palavras; somente tal pressentimento lhe evitar a


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atmosfera anacrnica, os erros nas nuanas, que so

outras tantas armadilhas estendidas ao iniciante. O que

diz a Histria narrativa e envolto por uma vasta zona de

no- ex primido, onde s omente uma familiarizao, que

no se faa atravs de) conceitos, permite evitar os

passos falsos. Da mesma forma com que se reconhecem

de longe os grandes estudiosos da Antigidade - um

Pierre Boyanc, um Ronald Sy me, um Louis Robert - por

certas pginas que no escrevem, tambm se

reconhecem os verdadeiros autores pelas banalidades

que no escr evem: um instinto seguro g uia- os. em meio

ao nevoeiro; agarramo- nos, ento, a seus passos. T odo

grande historiador guiado por um saber terico que

aparenta ignorar, por ascese; este saber implcito, que

caminha decididamente, e algo comparvel ao do homem

de ao.

Da resultar, na obra de outros, um rigor mal

colocado, que insiste na seriedade da erudio apenas

para esquecer que a teoria tambm existe e que possui

uma ser iedade prpria. Um colega s inlogo dizia- me:


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fcil explicar a difuso de seitas na China Antiga pela

aridez meticulosa do ritualismo tradicional, incapaz de

satisfazer as necessidades espirituais. Mas o que

significa ritualismo, e de onde nos vem, ento, a certeza

de que ele produz esse efeito?,Simples frase da

sabedoria das naes, ou afirmao refletida, que se

pode tomar por base? curioso que sbios to altivos

em relao a um ponto de cronologia nem mesmo se

coloquem essas questes e utilizem, sem a menor

inquietao, essas falsas evidncias. E bem verdade

que o ritualismo e seus efeitos constituem uma idia que

seria preciso definir, verificar e sistematizar. Se o

ritualismo alguma coisa e se era to rido como o

dizem; se fez despontarem, em compensao, outras

fontes, ento deve ter tido o mesmo efeito em outros

tempos e lugares; se formula uma explicao que

reencontramos a mesma, sempre, sob mais de uma

evoluo, ento essa constante deve ser - s istematizvel

ao lado de outras afirmaes tericas; deve participar de

uma concepo coerente do homo religiosus. Aps isso,


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nada distingue as afirmaes do senso comum das

afirmaes das cincias, exceto o fato de serem, estas

ltimas, sistemticas e verificadas.

Resumamos: duas atitudes so possveis diante das

individualidades que so os fatos histricos; podemosdesign- los e descrev- los: tal direito era o de Roma

Antig a, prescrevia isto ou aquilo; tal imperialismo foi o

de Roma, conquistou tal e qual provncia. Nesse caso, a

originalidade incomparvel deste direito, deste

imperialismo, nos escapa: apenas vagamente sentida, oque no nos impede de agir decididamente com ela, se ao

menos lhe estivermos familiarizados; como se nos

apresentassem um desconhecido, e nos dissessem

somente seu nome e profisso: caberia a ns perceber,

de acordo com sua fisionomia, a linguagem a adotar e os

inconvenientes a evitar em relao a ele. A est a

primeira atitude histrica. A segunda consiste em tentar

explicitar a originalidade do desconhecido, encontrar

palavras, conceitos, para transmiti- Ia, demarc- la em


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relao caracterologia; em outras palavras, em relao

a essas constantes que so os tipos caracterolgicos.

Por que duas atitudes to desiguais diante das

individualidades? Ainda aqui, Pariente ser nosso guia.

Podemos individualizar de duas maneiras: usando noes

do senso comum ou recorrendo a modelos cientficos.

Para designar um indivduo, a linguagem corrente se

utiliza de noes: isto uma mesa, um deus, um sistema

de direito, acrescentando indicadores no- conceituais:

a mesa do fundo, o deus Vulcano, o direito de Roma

A ntig a. Inf elizmente, essas noes deix am escorreratravs de suas malhas a originalidade das coisas: nada

mais semelhante a um direito do que um outro direito. A

originalidade, em compensao, no nos escapar mais

se dispusermos de um jogo de constantes, que

manipulamos at que reproduzam as particularidades denosso indivduo; o direito romano, dentro da gama de

comportamentos possveis diante das normas jurdicas,

distingue- se por seu comportamento la Vaugelas e,

bem entendido, por um grande nmero de outras


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difer enas tambm. A o mesmo tempo, percebe- se que

toda Histria, mesmo que no deliberadamente, torna- se

uma Histria comparada; isto , uma Histria que separa,

sabendo por que o faz; o direito romano conquista seu

lugar numa tipologia dos diferentes direitos e se

distingue deles por variveis originais, que, desta vez,

sabemos exprimir com todas as letras.

Conseqentemente, explicar de maneira cientfica os

acontecimentos e individualiz- los e a mesma coisa: a

Histria s chegar a explicitar a originalidade dos fatos

submetendo- os s Cincias Humanas (sejam as que j

existem, ou as que venham a existir).

Se a Histria impe- se a tarefa de conceituar, a fim

de delimitar a originalidade das coisas, ento, meus

caros colegas, um duplo desespero se apodera de mim:

tudo, ou quase tudo, est ainda por ser feito; a Histriaromana est para ser escrita, e vocs no devem contar

comigo para isso. Vejo algumas rvores, no vejo

nenhuma floresta. Confess o- me incapaz de situar o

Estado romano, sua administrao, sua religio, e ainda o


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que quer que seja, numa problemtica geral do

funcionamento do Estado, das organizaes

administrativas ou numa tipologia dos fenmenos

religiosos. Ora, esta , entretanto, a verdadeira prova de

que sabemos, enfim, o que e uma individualidade:

podemos ver o lugar original que ela ocupa entre suas

irms, e o jogo de variveis que permite reengendrar

todas estas, com suas diferenas. mais fcil falar do

que fazer, e onde iramos buscar auxlio? Junto

Sociologia (a verdadeira, entenda- se)? Clausew itz levou

30 anos para formular seu modelo conceitual do

fenmeno guerra; os grandes tericos alemes do

Estado, at Jellinek, levaram um sculo para definir o

Estado moderno. Que no se atrevam, portanto, sem

preparao, a dizer o que esta coisa que exigiu meio

sculo de discusses, esta coisa chamada Estado, ou,

mais simplesmente, territrio nacional... O ensino e o

relacionamento entre os sexos so, certamente, questes

da atualidade, que ocupam todas as vitrinas das livrarias;

ora, que eu saiba, no existe qualquer teoria utilizvel


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nestes assuntos, qualquer conceituao que, colocada

prova da Histria, de conta dos fatos.

Mas, afinal, j que pela ltima vez em minha vida,

antes de me aposentar, estou sendo objeto de honras,

permitam- me, para concluir, que eu me alongue sobre

duas conseqncias da concepo conceitualizante e

individualizante da Histria: dar cabo ao mito do perodo,

e elucidar a diferena entre a Histria e a Sociologia.

O mito do perodo nasce de uma dificuldade prtica

e de uma impotncia. A dificuldade e em dominar a

documentao, as lnguas e a bibliografia de mais de umacivilizao, dificuldade insupervel, se bem que se

costume exagerar um pouco suas conseqncias. A

impotncia est diante do fato de que o individual s

limitado por meio de noes muito vagas e de um

indicador, temporal: um imperialismo, o de Roma.

Nesse grau de g eneralidade, tal imper ialismo se

parece com todos os outros; para seriar os fatos

individuais s resta, portanto, o indicador temporal: os

acontecimentos sero ordenados e estudados segundo a


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ordem do tempo; o que romano, ser colocado ao lado

do que romano. Na pratica, isto significa que fatos

perfeitamente heterogneos jorraro, uns aps outros,

como num trabalho escolar: as instituies romanas, o

direito romano, a economia, a cultura, as artes, a vida

cotidiana... Tudo o que compe essa mixrdia adquire o

mesmo ar familiar, ainda que no se diga exatamente

qual; prpria mix rdia atr ibui- se um nome bem

conhecido: civilizao. Um autor de sucesso, Toynbee,

chegou ao zelo extremo de aventurar- se a contar

quantas civilizaes havia na Histria; encontrou, se no

me engano, vinte e trs...

A bandonemos , de uma vez por todas, os per odos,

as civilizaes, as histrias nacionais, ou antes, s lhes

concedamos o que for requerido pelas exigncias da

documentao, das lnguas e da bibliografia. Os fatoshistricos podem ser individualizados sem serem

remetidos ao lugar que lhes corresponde num complexo

espao- temporal; o direito romano no se encaix a num

compartimento chamado Roma, mas adquire lugar entre


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os outros direitos. Certa vez, a universidade fez misrias

a meu amigo Le Roy Ladurie, ento professor de

faculdade, porque ps em prtica esta idia simples e

difcil. Os homens jamais perdero, provavelmente, a

vontade de ouvir contar sua histria. Mas eu lhes

pergunto: representem o ndice de assuntos de uma

histria da humanidade ideal e suponham que os

captulos tenham por ttulos no O Oriente, A Grcia,

Roma, A Idade Mdia, mas, por exemplo, do poder por

direito subjetivo ao poder por delegao, da economia

como ativ idade no- essencial profiss ionalizao da

economia, isolacionismo e pluralismo nas relaes

internacionais; ser que eles no dariam mais vontade

de comprar o livro, porque finalmente se poderia esperar

compreender algo da aventura humana? Em alguns

sculos, este livro poder ser escrito.

Resumindo: preciso acabar com o relato contnuo.

T anto pior para as leis dos g neros; arrisquemo- nos,

romanticamente, a confundi- los. O continuum espao-

temporal no passa de um quadro didtico a perpetuar a


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tradio preguiosamente narrativa. Os fatos histricos

no se organizam por perodos e povos, mas por noes;

no tm de ser recolocados em seu tempo, mas sob seu

conceito. Os fatos s possuem, ento, individualidade em

relao a este conceito: conforme a problemtica

escolhida, a individualidade poder ser tanto uma das

crises ministeriais sob a Terceira Repblica, quanto a

instabilidade ministerial em si (isto , todas as crises em

bloco); concretamente, repetimos, os fatos no

existem; logo, sua individualidade relativa, com a

escala dos mapas de geografia. Ao mesmo tempo, a

noo de Histria no- fatual torna- se mais clara, ass im

como a diferena entre a Histria e as Cincias

Humanas.

A Histria, costuma- se falar , ocupa- se de fatos

individuais, em oposio Cincia, que se ocupa doger al, Joo- sem- T erra esteve a em 1 215 : eis a a

Histria, dizem - uma mnada ou substncia individual,

um ponto no espao, um ponto no tempo.


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Se isto o que se entende por individualidade, ento

preciso explicar que a Histria, apenas

excepcionalmente, se utiliza de tais individuaes; de

fato, ela nunca as utiliza, malgrado alguns indcios, como

Lus XIV, ou o 14 de julho de 1789 em Paris. Na maiorias

das vezes, a Histria fala em instituies, costumes,

sociedade, economias, sistemas de direito e fatos de

mentalidade, que se constituem em individualidades

somente num sentido relativo da palavra; so agregados

ou entidades. A Histria no estuda o homem no tempo;

estuda os materiais humanos subsumidos nos conceitos.

Certamente, estes materiais comportam a temporalidade,

j que so humanos : a His tria no estuda verdades

eternas. Mas, ento, seria preciso definir a A stronomia

como a cincia dos astros no espao, sob a alegao de

que tais corpos s poderiam se encontrar no espao? Em

realidade, invocar o tempo aqui apenas uma maneira

inadequada de afirmar que a Histria deve ser o

inventrio completo dos acontecimentos, que so, por

sua vez, individuados pelo tempo.


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A Histria no cincia dos indivduos humanos, e,

alis, nem das sociedades. Se fosse cincia dos

indivduos no sentido ltimo, e no somente relativo do

termo, contaria, uma a uma, a vida dos camponeses sob

Lus XIV, falaria sobre o casamento de Joo Gordo, de

Toinon, de Pierrot; ela no faz nada disso, mas toma por

objeto a paradoxal individualidade: o casamento entre os

camponeses sob Lus XIV. Certo, a Histria tambm ter

por objeto apenas o casamento de Lus XIV , mas este

no se constituir em objeto histrico enquanto

substncia humana, dotada de uma individualidade ltima

e absoluta: ser objeto histrico enquanto individualidade

relativa problemtica escolhida, que a Histria

poltica - como rei, e no indivduo. Precisamos nos

habituar idia de que a noo de individualidade

relativa; como diz Pariente, ela possui, de fato, um grau

ltimo; isto e, as pessoas, ou ainda, os dados espao-

temporais. Mas a Histria jamais o emprega: se lhe

acontece ter de falar de uma personalidade real, ou de

uma batalha ocorrida num certo lugar e em certo dia, e


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porque, em, relao Histria poltica, alguns homens

tm uma importncia decisiva, e alguns instantes

carregam conseqncias gigantescas e irreversveis;

chamamos a estes instantes de acontecimentos, no

sentido que a palavra tem nos jornais e entre os

historiadores tradicionalistas. Os acontecimentos muito

espordicos so uma falsa exceo que confirma a regra.

A Histria faz pens ar nesses mapas de geog raf ia

histrica, onde a Frana de Lus XIV representada

numa escala de um para um milho; s que a um canto da

pgina, num pequeno quadro, aumentou- se mil vezes o

plano de Versalhes e seus arredores. Mas jamais a

Histria executa esse mapa em seu verdadeiro tamanho,

como ocorre num conto de Borges, em que ocupa uma

superfcie ig ual a do pas que representa. A Histria no

cincia do concreto; uma batalha, um rei enquanto rei,

j so abstr aes; uma sociedade, tambm - no se pode

fotograf- la da mesma forma que se fotografa uma

paisagem.


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A Histria pode ser definida como o inv entrio

explicativo no dos homens ou das sociedades, mas

daquilo que h de social no homem, ou, mais

precisamente, das diferenas manifestadas por este

aspecto social. Basta, por exemplo, que a percepo das

cores seja diferente para as diversas sociedades (aos

olhos dos gregos o mar era violeta) - ipso facto, as

cores passaro a pertencer tanto Histria, quanto

Psicologia; s vezes, essas diferenas so relativas aos

acontecimentos, e se chamam Virglio, Augusto ou

A ctium; trata- se a mais de uma conseqncia par ticular

que da regra.

Senhoras e senhores: recapitulemos e concluamos.

A Histria congenitamente cientfica, no pode ser

erudio inocente; existem relatos ingnuos, mas no

puros: dizer que a guerra pnica foi uma guerra, j colocar imprudentemente os ps sobre um terreno

minado, o da teoria das relaes internacionais. Por

outro lado, a Histria cincia das diferenas, das

individualidades, mas tal individuao relativa espcie


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escolhida; pode oscilar entre Atenas e a cidade

grega, ou mesmo a cidade antiga, em geral.

Portanto, o individual e o geral no so absolutos.

Como, ento, a Histria, conhecimento do particular num

sentido relativo, pode ainda opor- se Sociologia, cincia

do geral, num sentido igualmente relativo? Quando

estudamos a cidade antiga, fazemos Histria ou

Sociologia? Para finalizar, tentamos responder a esta

questo. Existem diversos nveis de generalidade, e a

cada um deles corresponde uma cincia; seus objetos

so casos particulares somente em relao quela cinciasituada num nvel imediatamente superior.

Isto v ale para a Histria e para a Sociologia. Por

exemplo: a guerra pnica, explicada pela teoria da

guerra, constitui- se, aos olhos do histor iador, num dos

objetos especficos da cincia histrica. Aos olhos do

socilogo, em compensao, a mesma guerra, explicada

exatamente da mesma maneira, ser apenas um exemplo,

que lhe servir para ilustrar um objeto prprio da

Sociologia; isto , a teoria em si mesma. Notemos bem, a


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explicao da guerra idntica nos dois casos: no h

explicao histrica diferente da sociolgica; h apenas

uma, nica e verdadeira: a explicao cientfica. O

historiador e o socilogo escrevero exatamente a

mesma pgina, s que atr ibuindo- lhe usos diferentes:

para o primeiro, ela ser a meta de seu trabalho; para o

ltimo, apenas um meio de ilustrar, com um ex emplo, a

teoria da guerra, este sim seu objetivo. Conseqncia

capital: o socilogo no se obriga a citar todos os

exemplos, mencionar dois ou trs, no mximo. J o

historiador tem por ofcio redigir o inventrio completo;

para ele, uma guerra no se repete, mesmo que haja

duas conceitualmente idnticas. Se fabrica, com cinco ou

seis variveis, um modelo da monarquia por direito

subjetivo, no lhe ser suficiente dar como exemplos

Roma e a realeza do Antigo Regime: necessrio que

fale tambm da Etipia, j que ex istiu - uma monarquia

etope. A histria etope ser escrita, e ter seus

especialistas; estes falaro dela para dizer, talvez,


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exatamente a mesma coisa que diria um socilogo, mas,

mesmo assim, eles falaro.

Isso tem uma conseqncia divertida: fcil

distinguir Histria e Sociologia; em compensao,

freqentemente impossvel distinguir um livro de Histria

e um de Sociologia; de fato esta impossibilidade que

permite reconhecer uma boa monografia histrica, por

exemplo, Le Phnomne Bureaucratique, de Michel

Crozier: consistir numa sociologia da burocracia,

ilustrada com um ex emplo histrico - o dos burocratas

franceses? Ou ser uma histria dos burocratasfranceses, explicada atravs da sociologia da burocracia?

Muito esperto quem o souber, e poderamos apostar que

o autor mesmo nada sabe a respeito; no h elogio mais

belo do que este. Isto sugere que o prprio historiador

poder fazer descobertas sociolgicas, fabricando para sia sociologia de que precisar, quando no a encontrar j

pronta.

H algo ainda mais curioso: se Histria e Sociologia

permanecem distintas, no porque a segunda fala de


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generalidades e a primeira cincia do singular, no se

repetindo jamais; a verdadeira razo exatamente

inversa. Suponhamos, com efeito, que a Histria no se

repita, e que cada acontecimento seja uma espcie nica,

como cada anjo para So Toms. Nesse caso, Histria e

Sociologia tratariam dos mesmos assuntos e se

confundiriam; teria havido no mundo somente uma

monarquia por direito subjetivo; a da Etipia, por

exemplo. A espcie chamada Guerra preventiva

localizada, que ser suficiente no se perder para que

reavive uma retificao de fronteiras, gerando um

isolacionismo, que ev itar um conflito no- localizado,

que seria preciso ganhar positivamente por knock- out

seria representada por uma guerra nica atravs dos

sculos, a primeira guerra pnica; o fenmeno a cidade

como meio de max imalizar as inter- relaes de uma

classe de notveis com ganhos patrimoniais existiria

apenas num exemplar, a China (desde que no seja Roma

ou a Inglaterra moderna). T ais fenmenos poderiam ser

indiferentemente expostos segundo a ordem das razes,


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do tempo... ou alfabtica. Histria e Sociologia

coincidiriam tanto em extenso como em compreenso; a

performance histrica no seria mais extensa que a

competncia terica: nada se repetiria, porque tudo

seria hpax.(* ) Mas nada disso ocorre. A ssim, a Histria

difere da Sociologia pela simples razo de que a Histria

se repete.

Podemos, ento, dar o nome de cincia Histria.

Esta, dizamos, e o inventrio explicativo completo das

individualidades de seu nvel, pois h diversos nveis de

individuao. Mas, sendo assim, se poderia dizer omesmo de qualquer cincia, a comear pela Fsica. Pois

ela tambm espera explicar os fatos de seu nvel,

ex plic- los todos; algum imagina que um fsico decrete

que sua cincia no se ocupar de tal ou qual fenmeno

fsico?

Uma certa epistemologia deixou- se obscurecer,

erroneamente, por duas idias: a de que a Cincia era um

* Hpax - do grego hapax legomenon: cois a dita uma s v ez ,designa toda situao ou objeto de que se conhece apenas um exemplo. (N.do T.)


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corpo de leis ou tendia a s - lo, e a de que os f atos

histricos eram singularidades que se oporiam ao geral.

Mas falso que a Fsica seja um corpo de leis, ou, ao

menos, que seja apenas isso; e, na medida em que venha

a s- lo, o fato no se deve sua natureza de cincia,

mas a uma particularidade das individualidades de seu

nvel: os fenmenos fsicos podem formar sistemas

fechados. Resta que, como cincia, o inventrio

explicativo desses fenmenos, e, para ela, dois deles no

so iguais por se submeterem a uma nica e mesma lei.

Ela no se reduz, por exemplo, ao conhecimento das

equaes de Maxwell; consiste em saber tambm da

existncia de diferentes fenmenos, como a eletricidade,

o magnetismo e a luz, ainda que todos eles sejam regidos

por essas mesmas equaes. Isto no quer dizer que

sejam iguais, e, afinal, o magnetismo poderia no existir.

Ser o conhecimento das diferenas fsicas no torna a

Fsica menos cincia. Da mesma forma a Histria,

inventrio explicativo das diferenas sociais,

jus tamente por isso a cincia das diferenas sociais .


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Pois no se deve fazer como Rickert ou Windelband;

no se deve opor o particular e o geral de modo

absoluto, instaurando uma dicotomia: de um lado a

cincia das leis ou nomografia, e de outro o

conhecimento das individualidades, ou idiografia. A tal

classificao binria poderia vantajosamente suceder

uma classificao por nveis, j que em seu prprio nvel

cada cincia possui simultaneamente os dois princpios:

explicar e explicar tudo. As diferenas s se diluem no

nvel superior. Disseram que a Fsica se ocupa da queda

dos corpos, e zomba das quedas dos corpos singulares, a

queda de cada folha a cada outono, enquanto a Histria

se ocupa dos fatos singulares. um, erro, pois, o que

corresponderia queda de cada folha no o

acontecimento histrico, como, por exemplo, o

casamento no sculo XVII ou em outros, mas sim o

casamento de cada um dos sditos de Lus XIV... Ora, a

Histria se ocupa disso tanto quando a Fsica da queda

de cada um dos corpos...


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O que confundiu tudo que a individualizao dos

fatos histricos e sui generis: deve- se a uma

temporalidade abstrata, o que fez pensar erroneamente

que a Histria era conhecimento das individuaes

espao- temporais, o mesmo que dizer do concreto, do

fluxo das percepes! No perceberam que a

temporalidade histrica era uma construo em escala

varivel, funcionando como um filtro; cada problemtica

com sua temporalidade, as crises ministeriais ou a

instabilidade ministerial em bloco.

T ratando- se de fenmenos, espcies ouacontecimentos, a questo a mesma, e parece atual: o

individual o qu? Ser a queda dos corpos e o

casamento sob Lus XIV, ou a queda de cada um dos

corpos e o casamento um a um? Problema capital para a

epistemologia a Cincia apenas do geral) e para oestatuto da Histria, desde que esta ltima deixe de se

tomar pelo relato da evoluo dos povos ou das

civilizaes e se aceite como aplicao das Cincias

Morais. Problema sociolgico tambm; o da ontologia dos


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coletivos: existir a burguesia francesa, ou apenas

burgueses e franceses? , enfim, o que se chama de

estruturalismo: o homem no simplesmente o

entrecruzamento das redes que o constituem? Ser ele

um objeto arbitrariamente recortado, como as

constelaes sobre o campo das estrelas? Todos esses

dilemas deixam de ser penosos quando admitimos que o

individual e o geral no existem objetivamente, que no

h, absolutamente, indivduos, mas apenas individuados

em relao- a um certo nvel adotado.

Conseqentemente, a relao entre cincias denveis diferentes varia em extenso e compreenso.

Entre a Biologia e a Zoologia, a relao no

provavelmente a mesma que entre a Fsica e a

A str onomia. A Biolog ia, parece- me, tr ata de certos

aspectos dos seres vivos, apenas, enquanto que a Fsicano trata dos aspectos dos corpos celestes, unicamente,

mas de todos os corpos, astros ou pndulos. Tudo o que

pertence Histria, pertence tambm s Cincias Morais

e Polticas, mas a recproca no verdadeira: a


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percepo das cores interessa de formas diferentes a

esses dois nveis cientficos, mas o efeito Asch ou o

efeito Sherif pertencero somente Cincia Moral

chamada Ps icossociologia - ao menos enquanto no se

descobrir que eles variem social e culturalmente, como

de resto se pode prever.

Finalmente, se me permitem passar s confisses

espontneas, no podemos nos impedir de pensar que,

em Histria, as questes, que so sociolgicas, importam

mais que as respostas, efetivamente sociolgicas. Certo,

seria importante, por exemplo, saber se o crescimentono Imprio Romano se explica pelo modelo econmico de

Harrod e Domar, ou por uma melhor alocuo marginal

de recursos, ou, ainda, simplesmente por facilidades

fiscais; mas, qualquer que seja a resposta, o essencial

no, pensar em formular a questo? Em outraspalavras, mais importante ter idias do que conhecer

verdades; e por isso que. as grandes obras filosficas,

mesmo quando no confirmadas, permanecem

significativas e clssicas. Ora, ter idias significa tambm


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dispor de uma tpica, tomar conscincia do que existe,

ex plicit- lo, conceitu- lo, arranc- lo mesmice,

Fraglosigkett, Selbstndigkeit. deixar de ser inocente,

e perceber que o que poderia no ser. O real est

envolto numa zona indefinida de compossveis no-

realizados; a verdade no o mais elevado dos valores

do conhecimento.


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S O B R E O A U T O R

Paul Veyne, especialista em histria da Antigidade

greco- romana, nasceu em 1930, na Frana. Publicou, na

coleo Univers Historique, um ensaio de

epistemologia histrica, Comment on crit lhistoire(1971), e um ensaio sobre o poder poltico, Le Pain et le

Cirque. Coordena, com Michel Foucault, a coleo Des

Travaux, da Seuil.

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