Nervul median este unul din cei mai importanti nervi localizati in membrul superior. Are origine complexă, derivă din plexul brahial și are traiect descendent de-a lungul brațului, antebrațului, pe sub tunelul carpian, până la nivelul mâinii, unde se împarte în ramuri ce inerveaza degetele. Este singurul nerv care trece pe sub tunelul carpian.

Nervul median este responsabil de inervația motorie și senzitivă a degetului mare și a următoarelor trei degete, însa nu și a degetului mic.

În traumatisme, nervul median poate fi lezat oriunde pe traiectul său. Leziunile mai frecvente ale nervului pot fi:

la nivelul ligamentului Struther (structură anatomică rară ce reprezintă o bandă de țesut conjunctiv care face legătura între diafiza humerusului și epicondilul medial) care poate comprima nervul median înainte de a da prima ramură (pentru mușchiul rotund pronator);

la nivelul mușchiului rotund pronator, între capetele acestuia; la nivelul canalului carpian, determinând cea mai frecventă neuropatie de încarcerare,

sindromul de canal carpian.

Sindromul de canal carpian reprezintă o neuropatie compresivă asupra nervului median la nivelul încheieturii mâinii și este, de departe, cea mai frecventă dintre acestea la nivelul membrului superior.

Datorită faptului că tunelul carpian are o structură îngustă și inextensibilă, orice modificare de calibru a structurilor ce îl traversează se va răsfrange și asupra nervului median. Tunelul are o structură cam de dimensiunile degetului mare.

Pacientii cu sindrom de tunel carpian se plang, cel mai adesea, de slabiciune la nivelul degetelor, de dureri, parestezii, furnicaturi sau chiar abolirea senzatiei la nivelul degetelor si palmei (anestezie). In unele cazuri durerea este mult mai intensa si mai difuza, incepand chiar de la nivelul cotului si coborand de-a lungul antebratului, pana in varful degetelor. Tulburarile sunt resimtite la nivelul degetului mare, indexului, degetului trei si jumatate din degetul patru (inelar), in timp ce degetul mic nu este deloc afectat.

O particularitate a simptomelor aparute in cadrul sindromului de tunel carpian o reprezinta debutul lor noaptea si disparatia dupa scuturarea mainii.

In prezent, exista chiar si niste dispozitive medicale similare unor atele, care sunt special concepute pentru a servi pacientilor cu sindromul de tunel carpian. Acestea se pun seara, la culcare, pe incheietura si ajuta mana sa stea intr-o pozitie neutra, astfel incat sa se mai reduca din presiunea care apasa pe nervul median. Se considera ca mana este intr-o pozitie neutra cand sta intinsa, dreapta, sau cand este usor inclinata. De exemplu, tinerea unui pahar cu apa in mana este o pozitie neutral.