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Instituto Petroquímico
Argentino
La RepúblicaArgentina
y su IndustriaPetroquímica
El Instituto Petroquímico Argentino, fundado el 22 de julio de1976, es una asociación civil sin fines de lucro, cuyos objeti-vos son:
• Perfeccionar y capacitar a nivel de posgrado, a los profe-sionales de y para la actividad petroquímica.
• Promover, coordinar y planear la investigación científica ytécnica relacionada con la petroquímica.
• Obtener, elaborar y proporcionar información estadísticasobre la industria petroquímica.
• Elaborar y publicar estudios e informes sobre petroquími-ca.
• Formar y mantener una biblioteca y un centro de docu-mentación especializados.
• Promover el intercambio entre las personas y entidades,nacionales y extranjeras, dedicadas a la petroquímica.
• Promover la cooperación con institutos similares.
• Propender a la coordinación y complementación con ins-tituciones similares de otros campos industriales.
• Organizar congresos y simposios petroquímicos naciona-les e internacionales.
• Otorgar distinciones honoríficas y premios.
• Establecer secciones o filiales en el interior y exterior delpaís.
La República Argentinay su Industria Petroquímicaes una publicación especial delInstituto Petroquímico Argentino
Textos: Edgardo Silveti
Corrección: Guillermo Brudnick
Autoedición & Diseño DigitalEditorial La BarrosaCalle 28 Nº 9797620 - Balcarce - ArgentinaTel./Fax: 02266 42 1813E-mail: [email protected]
ImpresiónGráfica Pinter S.A.México 1352 / 551097 - Buenos Aires - ArgentinaTel.: 011 4381 1455E-mail: [email protected]
Pre-impresión Del Pres S.A.
ISBN Nº 987-96163-3-2
Impreso en Argentina en el mes deNoviembre de 1999
Primera ediciónPrimera impresión: 2.000 ejemplares
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La República A r g e n t i n ay su Industria Petroquímica
Instituto Petroquímico A r g e n t i n o
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P R O L O G O
El Instituto Petroquímico Argentino realizó un importante esfuerzo pararescatar del pasado la historia de la industria química y petroquímica,para la cual encomendó al señor Edgardo Silveti la redacción de un do-cumento que contemplara dos aspectos fundamentales, por un lado unasíntesis de las República Argentina, que se encuentra en los primeros cin-co capítulos y por otro lado la historia de la industria química y petro -química argentina, desde sus orígenes hasta el presente, analizada en loscapítulos 6 a 13.
El Instituto Petroquímico Argentino agradece la colaboración y el apoyoprestado por la comisión ad-hoc formada para facilitar la elaboracióndel texto original, a las comisiones de Estudios y Estadísticas y de Relacio-nes Institucionale del Instituto Petroquímico Argentino, al licenciadoGuillermo Brudnick que cooperó en la síntesis final del texto y a las in-numerables personas y empresas que fueron entrevistadas para solicitar-les información y otros elementos utilizados.
Asimismo, se desea destacar que se ha empleado como fuente de infor-mación a numerosas publicaciones y estudios, que oportunamente trata-ron sobre la historia de la industria química y petroquímica.
Es probable que el documento contenga omisiones o errores en fechas onombres, por lo cual esperamos el apoyo de los lectores para poder sub-sanar los mismos en publicaciones futuras.
Finalmente, se quiere agradecer el apoyo económico brindado por lasempresas que ha permitido la edición de esta publicación.
Ing. Oscar Domingo RoigP r e s i d e n t e
Instituto Petroquímico Argentino
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INDICEPágina vii
PRIMERA PARTE
Argentina en síntesisPágina 1
CAPITULO 1La República Argentina:
Perfil geográfico, social y económicoPágina 5
CAPITULO 2La energía: recursos para el crecimiento.
El petróleo y el gas naturalPágina 9
CAPITULO 3La senda del crecimiento.
Hechos recientes de la economía argentinaPágina 15
CAPITULO 4La apertura de la economía
El Mercosur: una alianza política para la integración económicaPágina 19
CAPITULO 5Inversiones. No se discrimina al capital extranjero
Página 27
viii
SEGUNDA PARTE
La industria pertoquímicaPágina 31
CAPITULO 6Los productos petroquímicos básicos:olefinas, aromáticas y gas de síntesis
Página 37
CAPITULO 8La industria química argentina antes de 1942
Página 43
CAPITULO 9Nace la industria petroquímica argentina
Página 49
CAPITULO 10Desde 1942 a 1957.
La sustitución de importaciones y la creación del mercadoPágina 53
CAPITULO 11Desde 1958 a 1969.
El desarrollo y la promoción de la industria petroquímicaPágina 59
ix
CAPITULO 12Desde 1970 a 1989. El Estado empresario
Página 67
CAPITULO 13Desde 1990 hasta el nuevo milenio
Página 77
ANEXOS
ANEXO 1Estructura productiva de la industria petroquímica argentina
Página 93
ANEXO 2Cronología de instalación de las empresas en Argentina
Página 103
ANEXO 3Crongresos petroquímicos
Página 113
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Argentina en síntesis
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IDIOMA: Español
CAPITAL
Ciudad de Buenos AiresSUPERFICIE: 200 km2
HABITANTES: 3.000.000 INGRESOS ANUALES:
22.000 dólares por habitante
SUPERFICIES
CONTINENTAL: 2,8 millones km2
TOTAL: 3,8 millones km2
POBLACIÓNAÑO 2000: 37 millones de habitantes
ECONÓMICAMENTE ACTIVA:13 millones de habitantes
URBANA: 86%MENOR DE 15 AÑOS: 28%ENTRE 15 Y 65 AÑOS: 62%
MAYORES A 65 AÑOS: 10%ESPERANZADE VIDAALNACER:
76 años (en mujeres)69 años (en hombres)
EMPLEO
TASADE DESOCUPACIÓN:14% (Mayo 1999)
TASADE ACTIVIDAD: 42% TASADE EMPLEO: 37%
ECONOMÍA-FINANZAS
PBI: 298.000 millones de dólares (1998)PBI/HABITANTE: 8.300 de dólares
EXPORTACIONES: 26.400 millones de dólares
IMPORTACIONES:31.400 millones de dólares
RESERVAS DEL BANCO CENTRAL:27.000 millones de dólares DEPÓSITOS BANCARIOS:
77.300 millones de dólares PRÉSTAMOS BANCARIOS:
67.400 millones de dólares COTIZACIÓN DELDÓLAR:
1 dólar igual a 1 pesoPAPELES NEGOCIADOS EN LABOLSA:
111.000 millones de dólares PRODUCCIÓN DE SEGUROS:
5.700 millones de dólares FONDOS DE PENSIONES
Y JUBILACIONES:10.000 millones de dólares
FONDOS COMUNES DE INVERSIÓN:7.000 millones de dólares
INFLACIÓN MINORISTA: 0,8% anual INFLACIÓN MAYORISTA: – 0,9% anual
COMBUSTIBLES
PRODUCCIÓN DE PETRÓLEO:49,2 millones m3
PRODUCCION DE NAFTAS:7,6 millones m3
PRODUCCION DE GAS OIL12,3 millones m3
PRODUCCIÓN DE GAS NATURAL:38.600 millones m3
PRODUCCION DE GAS LICUADO:2,1 millones de toneladas
PRODUCCIÓN
ACERO: 4,2 millones de toneladas AUTOMOTORES: 458.000 unidades
CEMENTO: 7,0 millones de toneladas ALUMINIO: 187.000 de toneladas
PASTA CELULÓSICA: 939.000 de toneladas
FIBRAS SINTETICAS: 28.000 de toneladas HILADOS SINTÉTICOS:
41.000 de toneladas TERMOPLÁSTICOS: 695.000 de toneladas
CAUCHOS SINTÉTICOS :54.000 de toneladas
NEUMÁTICOS: 9,5 millones
VINO: 12,9 millones hectolitrosCERVEZA: 12,4 millones hectolitros
GASEOSAS: 23,8 millones hectolitrosLECHE: 10,5 millones hectolitros
ENERGÍA
POTENCIA INSTALADA: 21,8 millones kW
GENERACIÓN DE ELECTRICIDAD:68.200 gWh
COMUNICACIONES
LÍNEAS TELEFÓNICAS FIJAS: 8 millones TELEFONÍACELULAR: 2,5 millones
TELEVISIÓN POR CABLE: 7,8 millones de hogares
AUTOMOTORES
TOTAL: 6,6 millones de unidades HABITANTES POR AUTOMOTOR:
5,8 habitantes
AGRICULTURA-GANADERÍA-PESCA
SUPERFICIE DE CEREALES:15 millones hectáreas
COSECHADE CEREALES: 36 millones de toneladas
SUPERFICIE DE OLEAGINOSAS:10 millones de hectáreas
COSECHADE OLEAGINOSAS17 millones de toneladasACEITES VEGETALES:
4,9 millones de toneladas
VACUNOS: 48 millones de cabezas FAENADE VACUNO: 9,4 millones de cabezas
PESCAMARÍTIMA: 1,3 millones de toneladas
5El país está situado en el extre-mo sur del continente america-no. Tiene una superficie de casi
3,8 millones km2, incluidos 965.000km2 del territorio continental antárticoe Islas del Atlántico Sur. Es el octavopaís del mundo por la extensión de suterritorio, y su superficie es superior ala suma de las superficies de Francia,Alemania, España, Portugal, Noruega,Suecia, Dinamarca, Suiza, Holanda,Bélgica y Polonia.
Limita al norte con Bolivia, al nordestecon Paraguay, al este con Brasil, Uru-guay y el océano Atlántico, al sur conlos océanos Atlántico y Pacífico y aloeste con Chile. La longitud de susfronteras suma aproximadamente26.000 km. La más extensa es la exis-tente con la República de Chile, 5.300km.
La porción continental se extiende a lolargo de 3.694 km en el sentido norte-sur y el ancho máximo, de este a oes-te, totalmente sobre territorio argenti-no, es de 1.423 km. Esa gran extensióndetermina la amplia variedad de condi-ciones climáticas.
Dos terceras partes del territorio co-rresponden a zonas áridas, semiáridaso con prolongados períodos de sequía.El tercio restante abarca zonas húme-das, de las cuales alrededor de un 30%corresponden a selvas tropicales, y sa-banas subtropicales en el norte delpaís, correspondiendo el resto a la lla-nura pampeana, que alcanza unos600.000 km2 de extensión.
Esta última zona constituye la princi-pal región agropecuaria e industrialdel país y concentra cerca del 70% dela población, el 80% del valor de la pro-ducción agropecuaria y el 85% de la ac-tividad industrial. Comprende parcial-mente a las provincias de Buenos Ai-res, Santa Fe, Córdoba y La Pampa.
El lago con mayor superficie es el Ar-gentino, en la provincia de Santa Cruz,con 1.400 km2. A su vez, la isla más ex-tensa es Tierra del Fuego – compartidacon Chile – cuyo territorio argentino esde 21.000 km2. La capital de esa pro-vincia, Ushuaia, es la ciudad más aus-tral del mundo y constituye la princi-pal puerta de entrada a la Antártida.Al sur de esta ciudad, se unen los océa-nos Atlántico y Pacífico.
Como dato curioso, puede mencionarseque en Argentina existen los puntos
CAPÍTULO 1
La República Argentina: perfil geográfico, social y económico
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más altos y bajos de toda América. Elcerro Aconcagua, en la provincia deMendoza, mide casi 7.000 metros so-bre el nivel del mar, mientras que ladepresión más profunda se encuentraen la Península Valdés, provincia delChubut, a 48 metros bajo el nivel delmar.
El río más caudaloso es el río Paraná,con 17.000 m3 por segundo; le sigue enorden de importancia el río Uruguaycon 5.000 m3 por segundo. Ambos ríosforman el Río de la Plata, gran estua-rio cuya desembocadura, en el océanoAtlántico, tiene más de 200 km de an-cho.
Debido a su gran diversidad de climasse hace difícil resumir en una sola ima-gen el conjunto de las bellezas natura-
les del país. ¿Cómo se podría, por ejem-plo, plasmar uno de los patrimonios dela humanidad como son las Cataratasdel Iguazú, con saltos de hasta 70 me-tros de altura, a lo largo de 2.700 me-tros de cascadas, enclavadas en la sel-va tropical, con la zona más austral delpaís, como la Antártida, con sus hieloseternos? ¿Cómo hacer una síntesis dela majestuosa cordillera de los Andescon las bellas playas de la provincia deBuenos Aires, el parque chaqueño, eldesierto de la puna o la meseta patagó-nica?
El país cuenta con importantes recur-sos naturales, con suelos y climas quevan desde el bosque subtropical con 40°C hasta la Antártida con 30 °C bajocero. No sólo se abastece de alimentosy energía de todo tipo, sino que los ex-porta. Sin embargo, su mayor riquezason sus 36 millones de habitantes, queviven en un ambiente de relaciones hu-manas sin conflictos religiosos, racialeso políticos. El 10% de la población esextranjera. La población económica-mente activa es del orden de 13 millo-nes de habitantes. El último censo depoblación, realizado en 1991, registróalrededor de 9 millones de hogares.
Existe una extraordinaria movilidadsocial que ha permitido que personasque nacieron en hogares muy humildesllegaran a ser presidentes de la Na-ción, distinguidos científicos, artistas,literatos, autoridades eclesiásticas o di-rectivos de empresas. La República Ar-gentina es un país democrático en elque hay libertad de prensa y de culto.La Constitución Nacional asegura el
ejercicio de derechos civiles y políticosa todos los habitantes, sin discrimina-ciones.
El territorio nacional está integradopor la Capital Federal, establecida enla ciudad de Buenos Aires y por 23 pro-vincias. La ciudad de Buenos Aires esautónoma y autárquica.
El idioma oficial es el español. La mo-neda es el peso que se cotiza uno a unocon el dólar de los Estados Unidos deAmérica (EUA). La inflación es menoral 1% anual, mientras que el ProductoBruto Interno (PBI) es del orden de300.000 millones de dólares por año yel ingreso por habitante de 8.300 dóla-res por año.
Si es cierto que una imagen oportunavale más que mil palabras, también escierto que es imposible encontrar unaimagen que pueda resumir las diferen-tes características de una poblacióndonde hay una extraordinaria variedadétnica como consecuencia de migracio-nes provenientes, principalmente deItalia, España, de otros países de Euro-pa y Asia y, últimamente, de países su-damericanos.
Se estima que la población en el año2000 alcanzará los 37 millones de habi-tantes. La Capital Federal y la provin-cia de Buenos Aires concentran casi el50% de dicha población. La Capital Fe-deral tiene la mayor densidad, algomás de 15.000 habitantes por km2; lamedia del país es 12,5 habitantes porkm2. En cambio, las provincias de laPatagonia – en la zona austral del
país – no llegan a superar 5 habitantespor km2. Cerca del 90% de la poblaciónvive en zonas urbanas.
Existen tres grandes centros urbanosque superan 1,5 millones de habitan-tes: Buenos Aires, Rosario y Córdoba.Otras ciudades importantes, con pobla-ciones superiores a los 300.000 habi-tantes, son: Mendoza, Tucumán, Mardel Plata, La Plata, Bahía Blanca, San-ta Fe y Corrientes.
El porcentaje de analfabetos, en la po-blación de más de 10 años de edad, es3,7%. Este valor es muy distinto segúnel área analizada: en ámbitos ruralesalcanza casi un 11%, mientras que enzonas urbanas no llega al 3%. En cuan-to a la población universitaria, cabedestacar que sólo seis, de las treinta ytres universidades nacionales, reúnenel 62% del alumnado. Ellas son las deBuenos Aires, Córdoba, La Plata, Nor-deste, Rosario y la Tecnológica Nacio-nal.
Los argentinos están orgullosos de suspasiones como el tango, el fútbol, el au-tomovilismo o las carreras de caballos.El seleccionado nacional ganó dos ve-ces el Campeonato Mundial de Fútboly Juan Manual Fangio obtuvo en cincooportunidades el Campeonato Mundialde Automovilismo de Fórmula Uno.También están orgullosos de CarlosGardel, el máximo exponente vocal deltango, de los cinco Premios Nobel quehan recibido investigadores científicosy diplomáticos, de la obra de escritorescomo Jorge Luis Borges, Adolfo BioyCasares, Ernesto Sábato o Julio Cortá-
zar, que si bien había nacido en Bélgi-ca, es considerado argentino. Las en-tradas se agotan cuando actúan baila-rines argentinos de ballet como JulioBocca, Eleonora Cassano o Maximilia-no Guerra, o para asistir a los concier-tos de piano de Marta Argerich.
La Constitución Nacional, vigente des-de 1853, reformada por última vez en1994, mantiene la división del gobiernocentral en tres poderes: ejecutivo, legis-lativo y judicial.
El Poder Ejecutivo es desempeñado porel Presidente y el Vicepresidente de laNación, por un término de cuatro años.Su elección es realizada directamentepor el pueblo y pueden ser reelectospor un sólo período consecutivo.
El Poder Legislativo está conformadopor dos cámaras. La Cámara de Sena-dores, compuesta por tres senadorespor cada provincia y tres por la ciudadde Buenos Aires, y la Cámara de Dipu-
tados, integrada por representanteselegidos en forma directa y proporcio-nal al número de habitantes de cadadistrito electoral.
El Poder Judicial es ejercido por laCorte Suprema de Justicia y demás tri-bunales inferiores. Cada provincia hadictado su propia constitución bajo elsistema representativo republicano fe-deral, de acuerdo con los principios, de-claraciones y garantías de la Constitu-ción Nacional.
La oferta industrial es muy amplia yalgunos complejos productivos vincula-dos a la alimentación tienen más decien años. Sobresalen, por el volumende producción y facturación anual, lasindustrias de la alimentación, siderúr-gica, metalúrgica, automotriz, químicay petroquímica, celulosa y papel, textil,del cemento, de la construcción, plásti-ca, del caucho, maderera, editorial, delaluminio, del vidrio y la cerámica.
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Argentina ha activado, en los últimosaños, dos importantes líneas producti-vas: la minería en gran escala – yaci-mientos de cobre, oro, plata, litio – y laexplotación forestal.
En el país funcionan alrededor de 100bancos, nacionales, provinciales y mu-nicipales, tanto de capital privado co-mo estatal, argentinos y extranjeros.Además, operan más de 25 entidadesno bancarias, como compañías finan-cieras. El monto de los depósitos escercano al 20% del PBI.
El país mantiene óptimas relacionescon organismos internacionales comoNaciones Unidas, el Banco Mundial, elFondo Monetario Internacional, elBanco Interamericano de Desarrollo, laCorporación Financiera Internacional,el Club de París, la Organización parala Cooperación y el Desarrollo Econó-mico.
También es miembro de la AgenciaMultilateral de Garantía de Inversio-nes (MIGA) y de la Organización de In-versiones Privadas en Ultramar(OPIC), instituciones que protegen alos inversionistas extranjeros contrariesgos políticos tales como los contro-les de cambio, expropiaciones, guerra,
disturbios del orden público y otros, entanto que el proyecto de inversión ten-ga la aprobación escrita del gobiernoargentino.
Argentina es miembro del Centro In-ternacional para la Resolución de Liti-gios sobre Inversiones (ICSID) y hasubscripto la Convención Interamerica-na de Washington, en 1946, la Conven-ción de Ginebra en 1952, sobre dere-chos de autor y la Convención de Ber-na y sus subsecuentes revisiones, in-cluso el Acuerdo de París, en 1971.Además, Argentina interviene activa-mente en varias comisiones de la Orga-nización para la Cooperación del Desa-rrollo Económico (OCDE) como miem-bro observador y ha solicitado, recien-temente, su ingreso a dicho organismo.
El país mantiene relaciones diplomáti-cas con todos los países del mundo. Esmiembro extrazona de la Organizacióndel Tratado del Atlático Norte (OTAN).Ha conformado una Zona de Libre Co-mercio con Brasil, Paraguay y Uru-guay, denominada Mercosur, a la cualse han incorporado también Chile yBolivia con un carácter diferenciado.
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Argentina posee uno de los terri-torios más extensos del plane-ta, y su superficie continental
ocupa el octavo lugar en el mundo, conalrededor de 2,8 millones km2. Además,la Antártida Argentina e Islas delAtlántico Sur tienen alrededor de965.000 km2. A su vez, ejerce dominiosobre un litoral de casi 5.000 km de ex-tensión y posee una plataforma maríti-ma de más de un millón km2.
En esos aproximadamente 3,8 milloneskm2 de superficie – de tierras emergi-das y en la plataforma continental – sehan detectado 19 cuencas sedimenta-rias donde existe posibilidad de encon-trar hidrocarburos (petróleo y/o gas na-tural). Dichas cuencas ocupan una su-perficie de 1,8 millones km2, de las cua-les 1,4 millones km2 se localizan en elcontinente y 0,4 millones km2 en la
plataforma marítima, hasta una pro-fundidad de 200 metros.
De esas 19 cuencas, sólo cinco son ac-tualmente productoras de hidrocarbu-ros: las cuencas del Noroeste, la Cuya-na, la Neuquina, la del golfo San Jorgey la Austral. Esta última abarca tam-bién importantes yacimientos en laplataforma marítima.
La década del 90 señaló un punto deinflexión en cuanto a la producción depetróleo y de gas natural. A partir de1991 se eliminaron las regulaciones ala actividad petrolera y se dispuso unaserie de medidas: venta de activos yasociación de la empresa YacimientosPetrolíferos Fiscales (YPF) con opera-dores privados; privatización de dichaempresa; fragmentación y disoluciónde Gas del Estado, con apertura deltransporte y la distribución del gas na-tural al capital privado. Estas accionesprodujeron un verdadero impacto en laindustria de los hidrocarburos. Veamoslas cifras.
Entre 1990 y 1998, la producción depetróleo crudo se incrementó de 28 a49 millones m3 (75%). En el mismo pe-ríodo, la producción de gas natural pa-só de 23.000 a 38.600 millones m3
(68%).
Esta notable expansión de la industriapropulsó una significativa exportaciónde petróleo. En 1998 se exportaron al-rededor de 19 millones m3, casi 39% dela producción, destinada principalmen-te a Chile, EUA y Brasil. Asimismo, di-cha expansión permitió un importante
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CAPÍTULO 2
La energía: recursos para el crecimiento. El petróleo y el gas natural
aumento del consumo local de gas na-tural, y el comienzo de las exportacio-nes a Chile, a fines de 1996.
En cuanto a las reservas probadas, fue-ron estimadas, en diciembre de 1998,en 438 millones m3 de petróleo y686.000 millones m3 de gas natural.Esto significa un horizonte – relaciónreservas sobre producción – de casi 9años para el petróleo y 18 años para elgas natural.
Las producciones de gas y petróleo de1998 fueron registros históricos máxi-mos e hicieron que la Argentina se ubi-cara entre los 10 primeros productoresmundiales de gas y entre los 20 mayo-res productores de petróleo.
Petróleo
El petróleo se obtiene principalmenteen dos cuencas: la Neuquina (42,2%) yla del golfo San Jorge (38,3%). El restose proviene de las cuencas Austral(6,2%), Cuyana (8,6%) y del Noroeste(4,7%).
Existe una elevada concentración de laproducción, dado que siete operadoresabarcan alrededor del 86% de la oferta:YPF (40%), Pérez Companc (11%), PanAmerican Energy (9%), Astra (8%), Pe-trolera San Jorge (8%), Total Austral(6%) y Tecpetrol (4%).
El petróleo de la cuenca Neuquina estransportado por oleoductos a tres des-tinos: Puerto Rosales (en el océanoAtlántico, cerca de Bahía Blanca), Lu-ján de Cuyo (provincia de Mendoza) y,
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Yacimientos de petróleo y reservas*
m3•106 %
1. Del Noroeste 19,8 4,72. Cuyana 36,0 8,63. Neuquina 175,7 42,24. Del golfo San Jorge 159,7 38,35. Austral 25,5 6,2
* Las reservas comprobadas se expresan en millonesde m3 y como porcentaje del total de reservas
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a través de la Cordillera de los Andes,hasta Talcahuano en Chile (sobre elocéano Pacífico).
El crudo de las cuencas del golfo SanJorge y Austral se transporta por me-dio de buques-tanque hasta las gran-des refinerías localizadas en La Plata,Dock Sud, Campana y San Lorenzo, ya los mercados de exportación.
El petróleo de las cuencas Cuyana ydel Noroeste se procesa en refineríasregionales (Luján de Cuyo y CampoDurán).
Gas natural
La producción de gas natural está dis-tribuida en cuatro cuencas: Neuquina58%, Austral 21%, Noroeste 14% y delgolfo San Jorge 7%.
Es importante destacar que el venteode gas se ha ido reduciendo en formacontinua por la política implementadapor las autoridades energéticas. Du-rante 1998, el venteo representó sólo el3% del total de gas producido.
En la producción de gas natural se des-tacan las siguientes empresas operado-ras, que suman el 82% del total: YPF35%, Total Austral 16%, Pluspetrol 9%,Pan American Energy 8%, Pérez Com-panc 7% y Tecpetrol 7%.
Con referencia al transporte de gas, elsistema de gasoductos troncales es ope-rado por dos compañías: Transportado-ra de Gas del Norte (TGN) y Transpor-tadora de Gas del Sur (TGS).
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Cuencas gasíferas y reservas*
m3•106 %
1. Sub Andina2. Mesozoica del Norte3. Chaco-Paranaense4. Del Salado5. Cuyana 0,81 0,16. Neuquina 329,16 48,17. Ñirihuau8. Del Colorado9. Del golfo San Jorge 21,47 3,1
10. Austral 160,30 23,5
* Las reservas comprobadas se expresan en miles demillones de m3 y como porcentaje del total de reser-vas
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9172,06 25,2}
La capacidad nominal de la red detransporte troncal era en 1998, de 85millones m3/día, frente a los 68 millo-nes m3 diarios existentes en 1993, fe-cha en que comenzaron a operar lasempresas citadas. En el período1993/98 hubo, por consiguiente, un au-mento del 25% en la capacidad del sis-tema de transporte troncal.
Las inversiones realizadas por TGN yTGS en mantenimiento, ampliación dela capacidad y telecomando de la redde transporte, y la instalación por par-te de Gas Natural BAN de la planta depeak shaving (almacenamiento de gasnatural líquido) en General Rodríguez ,
provincia de Buenos Ai-res, han permitido satisfa-cer la demanda nacionalde gas natural durante losperíodos de máximo con-sumo del invierno.
Esta mayor disponibilidadde gas natural posibilitóun fuerte incremento delconsumo en todos los seg-mentos del mercado, enespecial en usinas eléctri-cas e industrias. Tambiénse incrementó su empleocomo combustible GNC(gas natural comprimido)para automotores. Los ve-hículos que utilizaronGNC representaron, en1998, casi el 9% del par-que en circulación.
Estructura de la demanda degas natural por redes
El consumo de gas natural distribuidopor redes durante 1996, fue de 22.000millones m3, con la siguiente distribu-ción:
%
• Industrias 35• Usinas 28• Residencial 26 • GNC 5• Otros 6
Por su elevada participación en el con-sumo de energía (45%), el gas natural
se ha convertido en el recurso energéti-co más importante de Argentina, supe-rando incluso a los derivados de petró-leo (42%). En consecuencia, el país seubica tercero en el mundo en relaciónal empleo de este recurso, detrás de losPaíses Bajos y Rusia.
Desde 1993, la distribución de gas na-tural es realizada por las siguientescompañías regionales: Transportadorade Gas del Norte, GasNor, Distribuido-ra de Gas del Centro, Distribuidora deGas Cuyana, Camuzzi Gas del Sur, Ca-muzzi Gas Pampeana, Transportadorade Gas del Sur, Metrogas, Gas NaturalBAN, Litoral Gas y Gas NEA, las queen conjunto abastecen a más de cincomillones de usuarios.
Política de hidrocarburos
La producción de hidrocarburos ha es-tado siempre muy ligada a la políticadel Estado, debido a que en Argentinatodas las minas y yacimientos, superfi-ciales o no, pertenecían al Estado Na-cional, que podía conceder permisos deexploración y concesiones de explota-ción, fiel a los principios de la legisla-ción colonial española. En cambio, enla legislación anglosajona el propieta-rio del terreno lo es también del sub-suelo y de los recursos que allí existan.
La profunda transformación ocurridaen materia de explotación de hidrocar-buros fue la siguiente: el que los buscay encuentra es dueño de dejarlos en elyacimiento, como reserva estratégica, olos puede utilizar en su propia refine-ría, los puede vender a terceros o pue-
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Principales refinerías en operación
Empresa Localización Capacidad(m3/día)
YPF La Plata 28.000Luján de Cuyo 19.000Plaza Huincul 4.000
Shell Dock Sud 18.000
Esso Campana 13.000Puerto Galván 3.000
RefineríaSan Lorenzo San Lorenzo 6.500
Eg3 - Repsol Bahía Blanca 5.000
REFINOR Campo Durán 4.000
DAPSA Dock Sud 1.000
de explotarlos por su cuenta. Se quita-ron las trabas existentes, mediante laprivatización y eliminación de regula-ciones, a lo que las empresas respon-dieron invirtiendo, aumentando la pro-ducción y generando nuevos negocios yoportunidades de desarrollo.
Además, por medio de decretos y la re-forma constitucional de 1994, el EstadoNacional ha transferido, en esta mate-ria, su autoridad a las provincias.
Argentina tuvo como objetivo, durantedécadas, lograr el denominado autoa-bastecimiento de hidrocarburos quepropusiera el presidente Arturo Fron-dizi, donde se privilegiaba el mercadolocal y sólo se exportaba en forma mar-ginal. Algunas veces se importaban losfaltantes ocasionados por desbalancesentre la oferta y la demanda local.
Es interesante destacar la importaciónde gas natural desde Bolivia, iniciadaen 1972 y que concluirá cuando seinaugure el gasoducto entre SantaCruz de la Sierra, en Bolivia y San Pa-blo, en Brasil. Naturalmente, Brasil re-sulta el mercado alternativo para Boli-via, ya que Argentina dispone en la ac-tualidad de importantes reservas de di-cho producto.
La eliminación de regulaciones del sec-tor y las privatizaciones ocurridas enlos años de la década del 90, facilitaronel ingreso de operadores internaciona-les y la consolidación de empresas loca-les, anteriormente contratistas de YPF.Estos hechos han sido la causa de laexpansión de la producción y del co-
mienzo de la exportación en gran esca-la de hidrocarburos. Primero, se expor-tó petróleo dada su condición de com -modity y la facilidad de su logística ycomercialización. Posteriormente, co-menzaron a exportarse derivados derefinería, por ejemplo naftas de calidadinternacional.
A fines de 1996, comenzó la exporta-ción de gas a Chile (2 millones m3/día aMethanex, productor de metanol locali-zado en cercanías de Punta Arenas).Esta cantidad se incrementó a media-dos de 1997, cuando se inauguró el ga-soducto de Gas Andes que transporta 5millones m3/día de gas neuquino a San-tiago, en Chile. A mediano plazo, se in-corporarán otros gasoductos de expor-tación que llevarán gas natural a Uru-guayana, en Brasil, a Montevideo, enUruguay y a Concepción y Antafogasta,en Chile.
La exportación de productos energéti-cos fue, durante 1998, de casi 2.300 mi-llones de dólares, monto que significóalrededor del 9% de las exportacionestotales y representó un incremento de130% más que en 1990.
Referente al gas natural, además de loindicado, se destaca el aumento de suconsumo para generar energía eléctri-ca, en especial en nuevas centrales deciclo combinado, que tienen mayor ren-dimiento energético que las convencio-nales.
También han surgido proyectos de em-pleo de gas natural para la producciónen gran escala de petroquímicos como
amoníaco y urea (Profértil, en BahíaBlanca) y metanol (YPF, en Cutral Co).
Energía eléctrica
En materia de energía eléctrica sucedióalgo similar a lo expuesto para los hi-drocarburos.
A principios de los años 90 se elimina-ron las regulaciones del mercado, sefragmentaron y privatizaron las gran-des empresas estatales como ServiciosEléctricos del Gran Buenos Aires(SEGBA), Hidronor, y Agua y Energía,ingresaron operadores internacionales,se instalaron nuevas centrales y se mo-dernizaron y ampliaron algunas exis-tentes, se implementó un mercado ma-yorista spot, se transfirieron las líneasde transmisión de alta tensión y se pri-vatizaron los sistemas de distribuciónde media y baja tensión.
Todo esto resultó en un aumento de lapotencia instalada de generación de15.400 mW en 1990 a 21.800 mW en1998 (41%). La energía generada, porsu parte, se incrementó de 47 gWh en1990 a 68 gWh en 1998 (44%).
La competencia entre los generadores,en un marco regulatorio apropiado, po-sibilitó una disminución significativade los precios: para un gran consumi-dor industrial el precio actual es del or-den de 0,03 dólares/ kWh, casi un 50%menos que a principios de la décadadel 90.
En este caso, el lema fue que la máqui-na más eficiente era la que podía en-
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tregar primero su producción al merca-do, por medio de un despacho unificadode cargas y, por lo tanto, amortizaba lainversión y obtenía ganancias antesque las máquinas menos eficientes. Es-tas eran las últimas en entrar en ope-ración y por lo tanto sufrían las conse-cuencias económicas de estar deteni-das, sin generar. Con este criterio mar-ginalista se premia al eficiente y secastiga al ineficiente.
Se destaca que en este período se com-pletó el mayor emprendimiento hidroe-léctrico – la central binacional de Yaci-retá, sobre el río Paraná – que estáoperando, desde mediados de 1998, contodas sus turbinas.
Con Yaciretá en plena operación, laenergía eléctrica de origen hidráulicorepresenta cerca del 45% del total ge-nerado, mientras que la de origen tér-mico es alrededor de 45% y la de ori-gen nuclear, proveniente de las centra-les Embalse y Atucha, alcanza al 10%.
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Indicadores de la evolución del sector energético
Producto Unidad 1990 1998 Variación(en millones)
Petróleo (producción) m3 28,06 49,20 75 %
Petróleo (reservas) m3 249,61 437,80 75 %
Gas natural (producción) m3 23.018 38.600 68 %
Gas natural (reservas) m3 579.056 686.500 19 %
Energía Eléctrica (potencia instalada) kW 15,40 21,80 41 %
Energía Eléctrica (generación) kWh 47.420 68.200 44 %
Importación de energía (petróleo y gas) Dólares 333 522 57 %
Exportación de energía (petróleo y gas) Dólares 985 2.268 130 %
Fuente: Secretaría de Energía
El sendero de crecimiento con es-tabilidad que el país está reco-rriendo desde 1990, se debe a la
implantación de la economía de merca-do, que desplazó la intervención delEstado, no sólo en Argentina, sino tam-bién en muchos otros países de Europay América Latina.
Durante varias décadas la inestabili-dad se había convertido en un hechocotidiano para los argentinos. Cuandoun programa económico fracasaba, secambiaba el ministro del ramo. El su-cesor aplicaba un nuevo plan, que sis-temáticamente incorporaba una deva-luación y nuevos controles y regulacio-nes.
El avance del Estado en la economía sehabía generado al ocupar éste el papelcentral en la producción de ciertos bie-
nes y servicios en campos tan diferen-tes como: la explotación petrolera, ladistribución domiciliaria de gas, la pe-troquímica, la minería, la siderurgia,la energía eléctrica de alta, media ybaja tensión, las centrales nucleares, eltransporte ferroviario y aéreo, los puer-tos, los silos, los bancos, los seguros.
El Estado también administraba hipó-dromos, hoteles, correos, teléfonos, es-taciones de radio y televisión, caminosy aeropuertos. Aún cuando la explota-ción de muchas actividades era mono-polio del Estado, las empresas públicasperdían cientos de millones de dólarespor día. Se estima que para cubrir eldéficit operativo y las inversiones, elTesoro llegó a desembolsar más de8.000 millones de dólares anuales.
Como se regulaban las importaciones ylas exportaciones, el comercio exteriorera, en términos internacionales, muypequeño. Como se regulaban las inver-siones y el mercado de cambios, no ha-bía inversiones extranjeras ni movi-mientos de capitales. El país no teníacrédito externo.
A pesar de prevalecer el concepto depropiedad privada, más como si fuerauna concesión de turno que un verda-dero derecho de los habitantes de la re-pública, el Estado había asumido unpapel protagónico en el proceso de asig-nación de los recursos que bloqueaba ydistorsionaba la información que tras-miten los precios.
El déficit fiscal, como principal causan-te del proceso inflacionario y el aisla-
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CAPÍTULO 3
La senda del crecimiento. Hechos recientes de la economía argentina
El fin de la espiral inflacionaria comienza agestarse en 1991.
miento del sistema internacional, debi-do a las restricciones citadas, fueroncausas centrales del estancamientoeconómico que caracterizó a la décadade los años 80.
Ese tipo de sistema de economía de re-parto tenía como única salida un pro-fundo cambio estructural, que debía re-formar las reglas básicas de funciona-miento del sistema económico.
En 1989, el PBI cayó un 7% y la infla-ción alcanzó prácticamente 5.000%. Lainercia que había tomado el proceso hi-perinflacionario determinó que en losdoce meses que transcurrieron entremarzo de 1989 y marzo de 1990, la ta-sa de aumento de los precios llegara a20.260%.
En la década del 80, la industria cayóa un ritmo de 2% anual, retrocediendo
casi todas las ramas industriales. En1990, la industria producía un 1,7%menos que en 1980.
La hiperinflación obligó a una devalua-ción tan pronunciada que se agotó elvalor de la moneda.En otras palabras,el país se vio obligado a crear un nuevosigno monetario.
La década del crecimiento
La originalidad de las políticas plan-teadas, particularmente a partir de1991, fue la de asegurar la estabilidada través del cambio estructural. Mu-chos procesos anteriores fracasaronporque no aspiraron a un cambio es-tructural y, lo que es muy importante,a una modificación del marco institu-cional en el cual se desarrollaba la ac-tividad productiva.
A partir de 1991, no se plantearon me-didas de corto plazo para atenuar la in-flación, como podría haber sido absor-ber liquidez con deuda estatal onerosay controlar los precios, sino que seapuntó a una solución profunda: redu-cir para siempre las causas de la emi-sión de dinero, a través del control pre-supuestario. En la actualidad, hay unaoferta fluida de petróleo, gas natural,electricidad y agua potable, en cual-quier época del año.
En 1997, el PBI creció alrededor de5% y la inflación fue menor al 1%. Es-te crecimiento fue consecuencia delfuerte impulso de las inversiones y delcomercio exterior, en lugar de una ex-pansión del consumo interno. La fuertecorriente de inversiones, en general, yde la inversión extranjera, en particu-lar, determinó que entre mayo de 1996y octubre de 1997 se crearan alrededorde un millón de puestos de trabajo.
Desde 1991 hasta 1998, el PBI creció auna tasa anual acumulativa superioral 5% y la inflación fue inferior al 1%.El paso de la situación económica de ladécada de los años 80 a la de los años90, no fue obra del azar o de un mila-gro. Entre una y otra década, a mane-ra de bisagra del cambio, se insertó unnuevo modelo por medio de la moderni-zación y crecimiento de la economía.
Si un mensaje debe quedar, es que loscambios más importantes que se pro-dujeron entonces contaron con el apoyode la población sobre la necesidad demodificar estructuras, y que muchos dedichos cambios fueron el resultado de
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Evolución de la Producción
Indicadores 1981/ 90 1991/ 97Variación acumulada Variación acumulada
(%) (%)
PBI – 11 51PBI per capita – 22 63Inversión – 55 184Producción Industrial – 19 41Producción de petróleo – 2 72Producción de granos – 1 52Construcción – 51 104Minería – 39 78
Fuente: Centro de Estudios para la ProducciónSecretaría de Industria, Comercio Exterior y Minería
una verdadera demanda social por laestabilidad.
Logrados los primeros éxitos de creci-miento económico con estabilidad mo-netaria, se presenta ahora un nuevo ygran desafío: mantener el equilibriomacroeconómico de las distintas varia-bles y llevar algunas propuestas al pla-no de los hechos concretos, tales comoel mejoramiento del sistema educativo,de la seguridad, de la administraciónde justicia, y la profundización de losservicios de salud y de la seguridad so-cial. También hay que flexibilizar cier-tos esquemas que tienen gran repercu-sión en la economía, como las relacio-nes laborales.
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La agenda del cambio estructural
• Convertibilidad. De acuerdo con la Ley de Convertibilidad se determinó que la pa-ridad del peso con el dólar debía ser fija y la relación se estableció en un peso igual aun dólar. Cada peso en circulación debe estar totalmente respaldado por reservas demoneda extranjera y oro.
• Autonomía del Banco Central. La ley exige que la función fundamental del Ban-co Central sea la preservación del valor de la moneda, lo que implica que tiene prohi-bido financiar el déficit de Tesorería, o prestar y dar avales al gobierno central, a lasprovincias o a los municipios. Tampoco puede ser garante del gobierno u otros organis-mos. El Banco Central sólo puede emitir para comprar dólares y funciona como unacaja de conversión.
• Ajuste fiscal. La eliminación del déficit fiscal como factor generador de la inflaciónes uno de los objetivos más importantes del programa de modernización de la econo-mía. Ante la posibilidad de que se puedan producir crisis sistémicas originadas por losderrumbes de bolsas de valores, corridas financieras en el exterior o por la extraordi-naria volatilidad y rapidez de movilidad de los capitales, es obligación tomar todos losrecaudos posibles y en todos los frentes del desarrollo económico.
• Reforma del Estado y privatizaciones. En 1989, el Congreso Nacional sancionólas leyes que constituyeron la espina dorsal del plan de reforma del Estado y de losmercados:
Apertura a los capitales extranjeros. Se eliminó cualquier tipo de restricción oimpuesto sobre la inversión extranjera. Actualmente, la República Argentina ga -rantiza la libre entrada y salida de fondos y cuenta con uno de los regímenes demovilidad de capitales más abierto del mundo, adoptado en forma voluntaria.Existe el mismo tratamiento para los capitales extranjeros que para los de origenlocal.
Liberación del mercado cambiario. No hay control de cambios, ni cambios di -ferenciales para las exportaciones e importaciones, ni obstáculos al movimiento delos capitales nacionales o extranjeros. Las personas físicas y jurídicas pueden sertitulares de bienes, realizar operaciones, cobrar rentas y tener cuentas corrientes,cajas de ahorro o depósitos en plazo fijo en moneda extranjera.
A su vez, la Ley de Reforma del Estado instrumentó un ambicioso plan de largo alcan-ce que permitió concretar más de 200 privatizaciones y concesiones de servicios en eltérmino de siete años.
• Apertura de la economía. Se eliminaron todas las prohibiciones para exportar eimportar mercaderías o servicios, y se rebajaron en forma sustancial las tarifas adua-neras. En materia de comercio exterior, se derogaron más de 100 restricciones cuanti-tativas, permisos, autorizaciones y trámites previos para exportar.
• Desregulación de los mercados. Se eliminaron cientos de regulaciones, lo queimplicó liberar mercados internos. Se eliminaron las regulaciones existentes en cuantoa tasas de interés, cambio de moneda, control de precios y salario y también una seriede requisitos locales, tales como subsidios y acuerdos impositivos de carácter prefe-rencial, que perjudicaban el desarrollo del libre mercado.
La apertura de la economía, unade las piezas claves del procesode transformación económica, se
logró a través de los siguientes instru-mentos:
- eliminación de los impuestos o dere-chos de exportación a los productosagrícolas
- reducción de los aranceles de impor-tación
- eliminación de una gran cantidad deprohibiciones y regulaciones queafectaban a las importaciones y a lasexportaciones
- liberación total del mercado cambia-rio
- eliminación de toda discriminacióncontra el capital extranjero
- privatización de la infraestructura
El comercio exterior
Entre 1990 y 1998, el comercio total – exportaciones más importaciones – se
incrementó de 16.430 millones de dóla-res a 57.820 millones de dólares, es de-cir un 252% a valores corrientes. Lasexportaciones FOB aumentaron 112%,al variar de 12.353 millones de dólaresa 26.220 millones de dólares. En esemismo período las importaciones cre-cieron 647%, escalando de 4.077 millo-nes de dólares a 30.450 millones de dó-lares.
Este desarrollo del comercio exterior seprodujo en un contexto de políticas to-talmente diferentes a las de décadasanteriores, a tal punto que, por prime-ra vez durante medio siglo, el país nodevaluó su moneda a lo largo de un pe-ríodo de ocho años. Antes, en forma sis-temática, se depreciaba la moneda pa-ra aumentar las exportaciones y redu-cir las importaciones. Desde abril de1991, el tipo de cambio de la monedalocal está atado al dólar y la RepúblicaArgentina mantiene, como se ha dichoantes, la paridad de un peso igual a undólar.
Las medidas macroeconómicas imple-mentadas permitieron que el paísaprovechara las oportunidades que sesucedieron en gran parte de esta déca-da, tales como el aumento de los pre-cios internacionales de los productosprimarios: trigo, maíz, soja y girasol, yde los productos industrializados comolos aceites vegetales. A partir de 1997distintas crisis económicas externasafectaron dicha situación.
La República Argentina también se fa-voreció con la puesta en vigencia – apartir del 1º de enero de 1995 – del
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CAPÍTULO 4
La apertura de la economía. El Mercosur: una alianza política para la integración económica
Mercosur: diseño estratégico de una alianzaregional
arancel cero para el intercambio demercadería dentro del Mercosur, consus socios Brasil, Paraguay y Uruguay.El arancel externo común máximo esde 20%.
Otro cambio de importancia fue queprácticamente todas las provincias ar-gentinas aumentaron su actividad ex-portadora entre 1990 y 1998, cuandoanteriormente casi toda la actividad deexportación estaba concentrada en lasprovincias de Buenos Aires, Córdoba ySanta Fe.
Además, como consecuencia de la Ron-da Uruguay del GATT (Acuerdo Gene-ral de Aranceles y Comercio), el paísrecibió el rédito de la eliminación deuna serie de trabas al comercio exte-rior, por parte de los EUA, la UniónEuropea y Japón. Esta ronda delGATT, la última de las ocho realizadasdesde que se creó en 1947, fue un desa-fío importante para fijar objetivos, ins-trumentar estrategias adecuadas paralograrlos y realizar propuestas concre-tas.
Por otra parte, se adoptó la necesariaflexibilidad para responder a las condi-ciones cambiantes producidas a lo lar-go de más de siete años de negociacióndesde la aprobación de la Declaraciónde Punta del Este, en septiembre de1986, hasta la firma del Acta Final deMarrakesh, en abril de 1994. Los EUA,la Unión Europea y Japón bajaron susaranceles alrededor del 30% para pro-ductos que son típicamente exportablespor Argentina.
El fuerte proceso de crecimiento de laeconomía y de la inversión en activida-des productivas, provocó aumento delas importaciones. Esto dio lugar a unamayor demanda de bienes intermedioscomo cortes de petróleo, productos pe-troquímicos, carbón para coque, mine-ral de hierro, semiterminados de acero,alúmina, y de bienes de capital parainstalaciones petroleras, mineras e in-dustriales. En 1998, se multiplicó pordiez el monto de las importaciones debienes de capital, piezas y accesorios,respecto de 1990.
En resumen, el coeficiente de aperturadel comercio internacional del país – exportaciones más importaciones conrelación al PBI – pasó del 10% en 1990al 17% en 1998. Sin embargo se estálejos de haber alcanzado un nivel satis-factorio, el cual debería ubicarse en eldoble del actual. El comercio interna-cional argentino no alcanza a ser el0,6% del comercio mundial.
En menos de diez años hubo cambiosprofundos en lo que respecta al destinode las exportaciones. A partir de 1990,Brasil se convirtió en el principal sociocomercial de Argentina. A principios dela década, las exportaciones a ese paísrepresentaban el 12% del total, mien-tras que en 1998 representaron el 31%.Como contrapartida, los EUA y laUnión Europea disminuyeron su parti-cipación.
Las importaciones también se modifi-caron, pero más lentamente. En 1998,las importaciones desde Brasil repre-sentaron el 23% del total argentino,
mientras que en 1990 fueron del 18%.El resto de los países o regiones man-tuvo prácticamente el mismo nivel departicipación.
En materia de exportaciones, los prin-cipales cambios fueron la diversifica-ción de los mercados, el aumento delmonto en dólares y la incorporación demayor valor agregado a los productos.Desde 1993, productos como el petróleocrudo y el gas natural se han incorpo-rado a la oferta argentina.
Mercosur: una alianza políticapara la integración económica
La creación del Mercado Común delSur (Mercosur) por parte de Argentina,Brasil, Paraguay y Uruguay, fue la res-puesta a las necesidades específicas dela región y a un mandato imperativode la época. Esta zona de libre comer-cio se sumó a las corrientes modernasdel desarrollo económico por medio dela radicación de capitales y el aumentodel intercambio de su comercio inter-nacional.
Asimismo, el mundo privilegiaba losproyectos de integración e interdepen-dencia, para insertarse en forma com-petitiva en una economía globalizada.Desde este último punto de vista elMercosur fue una importante iniciativahistórica.
No se trata de un proyecto exclusiva-mente económico, sino que la unión delos países miembros permite formar unfrente unido para negociar en los forosinternacionales.
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A fines de la década de los años 80, elcomercio mundial tenía incorporadosubsidios para la producción agrícola,para la exportación de alimentos y pro-ductos industriales, barreras no aran-celarias, salvaguardas, derechos com-pensatorios, cuotas y hasta restriccio-nes voluntarias a las exportaciones, re-
sultado de acuerdos especiales entrealgunos países.La mayoría de los especialistas consi-
deraban entonces que la Ronda delGATT estaba destinada al fracaso. Laturbulencia en el comercio internacio-nal creció ante el anuncio y la posteriorconcreción de la profundización y am-
pliación de la UniónEuropea, y la creaciónde una zona de libre co-mercio(NAFTA) entrelos EUA y Canadá, a laque luego se sumó Mé-xico.Paralelamente, se asis-tía a una nueva ondade desarrollo tecnológi-co en el campo de lascomunicaciones y de lainformática, que tuvoun fuerte impacto enlas finanzas internacio-nales.
La experiencia habíamostrado la gran debi-lidad que tenían lospaíses latinoamerica-nos para negociar enforma individual frentea los bloques de otrasnaciones. Los paísesque habían formadobloques comercialestrasmitieron, como en-señanza práctica, quela integración consti-tuía un buen instru-mento para fortalecersey que valía la pena re-correr el siempre díficilsendero de la unión.
Algunas importantes guías o líneas dereferencia marcan la evolución del pro-ceso de integración del Cono Sur, enactividades tan diversas como la indus-tria, la explotación agropecuaria, el co-mercio o la prestación de servicios. En-
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Países del Mercosur
Países Asociados
Mercosur
y países asociados
tre ellas, que el mercado local amplia-do permite el aprovechamiento de laseconomías de escala; que hay una me-jor asignación de los recursos producti-vos y que se generan economías de es-pecialización. Otro vector del proceso,no menos importante, es la mayorcompetencia que se puede lograr en unmercado abierto en relación con unmercado cerrado.
A través de un mercado ampliado seofrecen mayores incentivos para la in-versión. Ejemplos muy concretos pue-den observarse en las inversiones reali-zadas en minería, siderurgia, industriaautomotriz, autopartes, química y pe-troquímica, plásticos, lácteos y cerveza.Con un PBI en 1997 de más de1.100.000 millones de dólares y una po-blación estimada en alrededor de 201millones de habitantes, las importacio-nes de los países del bloque fueron delorden de 98.000 millones de dólares ylas exportaciones alrededor de 82.000millones de dólares.
Dicho perfil indica que el Mercosur esuna atractiva área de negocios paracualquier empresa del mundo. Se esti-ma que en 1997 recibió 15.000 millonesde dólares en inversión extranjera di-recta. El potencial de crecimiento delMercosur hizo que prácticamente todaslas empresas internacionales de la in-dustria automotriz se instalaran en laregión. Actualmente, la producción re-gional de automotores representa alre-dedor del 4% de la producción mundial.
En su territorio se combinan una am-plia diversidad geográfica, distintos cli-
mas y recursos naturales, que determi-nan notables oportunidades de comple-mentación productiva. El Mercosur esla cuarta zona económica del mundo,luego del NAFTA, la Unión Europea yel Japón. Si bien la brecha de los indi-cadores de los bloques es muy grande;por ejemplo, el PBI del Mercosur esocho veces menor que el del NAFTA.
Como respuesta a anteriores períodosde alta inflación, la República Argenti-na puso en marcha en 1991 el Plan deConvertibilidad y Brasil lanzó en 1994el Plan Real. Paraguay y Uruguaytambién tomaron medidas de estabili-zación de sus monedas.
En 1995, el Mercosur enfrentó la crisisfinanciera de México y en 1997, la delsudeste asiático, sin que los paísesmiembros retrocedieran en sus progra-mas basados en la apertura de sus eco-nomías. Además, privilegiaron la esta-bilidad de sus monedas a pesar del im-
pacto de las crisis de los mercados bur-sátiles del sudeste asiático, Japón yRusia.
Sin embargo, en enero de 1999, Brasildecidió devaluar el real y anticipar elajuste monetario previsto para todo elaño, y creó una situación muy delicadaque aún se mantiene. Además, en 1996Bolivia y Chile firmaron sendos trata-dos de complementación económica conel Mercosur. En ambos casos, se tratóde una asociación parcial.
Perfil territorial, demográfico ysocial del Mercosur
Con un territorio de casi 12 millonesde km2 continentales, el Mercosur su-pera en un 20% la superficie de losEUA y cinco veces la superficie de laUnión Europea. Brasil es el país demayor superficie con 8,5 millones dekm2, seguido por la República Argenti-na con un territorio continental de 2,7
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El Mercosur en números
País PBI Población Superficie(en miles de millones (en millones (en millones
de dólares) de habitantes) de km2)
Argentina 329,2 35,2 2,7Brasil 778,8 158,0 8,5Paraguay 9,9 5,0 0,4Uruguay 19,6 3,3 0,2
TOTAL 1.137,5 201,5 11,8
Fuente: Secretaría de Industria, Comercio y Minería
millones de km2. Paraguay y Uruguaytienen sendas superficies superiores almedio millón de km2.
El intercambio comercial está favoreci-do por 2.115.000 km de caminos,68.600 km de redes ferroviarias,65.700 km de ríos navegables y cercade 20 puertos fluviales y marítimos deimportancia.
La población del Mercosur equivale atres cuartas partes de la de los EUA, y
a más de la mitad de la existente en laUnión Europea. Sin embargo, la distri-bución de la población es muy desigual,ya que casi el 80% habita en Brasil,17% en la República Argentina y soloel 3% restante vive en Paraguay yUruguay.Como consecuencia de los cambios eco-nómicos, sociales y culturales ocurridosen los cuatro países de la región, seprodujo la disminución de la tasa denatalidad, el aumento de la esperanzade vida y la reducción de la tasa demortalidad. Estos nuevos factores de-mográficos están provocando cambiosimportantes en la estructura de lasedades de la población, con fuerte im-pacto sobre las demandas de empleo,educación, salud y seguridad social.
En la zona hay 18 ciudades con más de1 millón de habitantes, de las cuales 14se encuentran en Brasil, 3 en la Repú-blica Argentina, y 1 en Uruguay. SanPablo, Buenos Aires y Río de Janeiroson las ciudades más importantes, ubi-cadas entre las más pobladas del mun-do.
San Pablo, con casi 18 millones de ha-bitantes, es la más poblada de Américadel Sur y es la segunda de América La-tina después de la ciudad de México.Buenos Aires y Río de Janeiro figuranentre las 15 principales ciudades delmundo. Casi el 90% de la población dela República Argentina y del Uruguayvive en centros urbanos, mientras queesta proporción disminuye al 75% enBrasil y al 48% en Paraguay.
La integración energética
Antes de la firma del Tratado de Asun-ción, donde se crea el Mercosur, se ha-bían producido importantes avances enel proceso de integración energética. El30 de diciembre de 1946, la RepúblicaArgentina y Uruguay firmaron un con-venio para la construcción de la prime-ra central hidroeléctrica binacional dela región – Salto Grande – sobre el ríoUruguay. Actualmente, esa centralabastece a casi el 15% de la demandade la República Argentina y a más del80% de la del Uruguay.
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Reservas energéticas del Mercosur en millones de toneladas equivalentes
de petróleo (tep)
Recurso Millones de tep
Petróleo 885Gas natural 580Hidroelectricidad 18.300Uranio 2.000Carbón mineral 2.700
Participación relativa del comercio del Mercosur
Rubro 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997% % % % % % % %
Exportaciones Intra-Mercosur 8,9 11,1 14,3 18,5 19,2 20,4 22,7 24,3Exportaciones al resto del mundo 91,1 88,9 85,7 81,5 80,8 79,6 77,3 75,7Importaciones Intra-Mercosur 15,1 15,9 18,9 19,6 19,1 18,7 20,5 20,7Importaciones del resto del mundo 84,9 84,1 81,1 80,4 80,9 81,3 79,5 79,3
Fuente: ALADI
Posteriormente, sobre el río Paraná seconstruyeron dos centrales hidroeléc-tricas, primero Itaipú entre Brasil yParaguay – la mayor del mundo – yluego Yacyretá, entre la República Ar-gentina y Paraguay.
Estas centrales binacionales, con unapotencia instalada del orden de los 17millones kW, representan el 90% de lapotencia instalada argentina, el 25%de la brasileña y más de siete veces dela uruguaya. Recientemente, las auto-ridades de la República Argentina au-torizaron la exportación de 2.000 mW aBrasil.
La región cuenta con 13.000 km deoleoductos y 11.000 km de gasoductos.La República Argentina se ha converti-do en el principal proveedor de petróleoy de gas natural de Chile y en el se-gundo abastecedor de petróleo de Bra-sil. El comercio de productos energéti-cos entre los países del Mercosur supe-
ra los 2.000 millones dedólares por año.
Primero en la RepúblicaArgentina, donde ya casise ha completado el proce-so, y luego en Brasil, Pa-raguay y Uruguay, dondeaún está en vías de reali-zación, se ha configuradoun nuevo modelo institu-cional por medio de la pri-vatización de las empresasestatales de energía y dela desregulación de losmercados.
El comercio entre los paí-ses del Mercosur, exporta-ciones más importaciones,creció de 8.368 millones dedólares al comienzo de ladécada del 90, a 34.193millones de dólares en
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Balanza comercial de la República Argentina con el Mercosur (en millones de dólares)
Período Exportación ImportaciónTotal Mercosur Participación Total Mercosur Participación
1991 11.978 1.978 17% 8.275 1.804 22%1992 12.235 2.327 19% 14.872 3.676 25%1993 13.118 3.684 28% 16.784 4.028 24%1994 15.839 4.804 30% 21.590 4.783 22%1995 20.963 6.769 32% 20.122 4.594 23%1996 23.811 7.918 33% 23.762 5.801 24%1997 25.515 9.069 36% 30.350 7.588 25%
Fuente: INDEC
-
Objetivos del Mercosur
- El Mercosur no es un fin en sí mismo, sino un mediopara insertarse con éxito en el proceso de globaliza-ción.
- Promueve el libre movimiento de bienes, capitales,servicios y personas.
- Promueve la coordinación de políticas macroeconómi-cas y sectoriales.
- Establece:• Arancel intra-Mercosur• Arancel externo común (AEC)• Política comercial externa común
Régimen arancelario
Arancel 0% para el comercio intra-MercosurArancel externo común (AEC)
- Para el 85 % de las posiciones arancelarias el AEC va-ría entre 0 y 20%
• Excepciones: 300 ítems hasta el año 2001 para la República Argentina, Brasil y Uruguay, y 400 ítem hasta el año 2006 para Paraguay.
- Automotores, azúcar y textiles: tienen tratamiento es-pecial
- Bienes de capital: AEC del 14% a partir del 1º de ene-ro del año 2001
- Telecomunicaciones e informática: AEC del 16 % apartir del 1º de enero del 2006.
1997, con una de tasa anual acumula-tiva superior al 20%.
En 1991, las exportaciones argentinasa Brasil, Paraguay y Uruguay totaliza-ron 1.978 millones de dólares, y 9.026millones de dólares en 1997, lo que sig-nificó un aumento superior al 350%. Asu vez, en 1991, las importaciones re-presentaron 1.738 millones de dólaresy 7.597 millones de dólares en 1997,con un incremento casi similar al ante-rior.
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La Constitución Argentina tieneun enfoque amplio y generoso.Garantiza a los extranjeros,
igual que a los ciudadanos argentinos,los derechos de trabajar, establecer ne-gocios, comprar, vender y ser titularesde bienes. La propiedad es inviolable yningún habitante de la nación puedeser privado de ella, sino por medio deuna decisión judicial firme.
A partir de 1989, se profundizó en laRepública Argentina la política de libe-ralización del ingreso de capitales ex-tranjeros para desarrollar actividadesindustriales, mineras, agropecuarias,comerciales, financieras, de servicios uotras vinculadas con la producción ointercambio de bienes y servicios.
Fundamentalmente, se otorga un tratoigualitario y no discriminatorio al capi-
tal extranjero, en relación con el capi-tal nacional. Por lo tanto las entidadesprivadas de carácter nacional o extran-jero gozan de plenos derechos para es-tablecer y poseer sociedades comercia-les y participar en todo tipo de activi-dades productivas. Individuos y entida-des privadas pueden libremente esta-blecerse, adquirir y disponer de em-prendimientos productivos o comercia-les.
La legislación sobre inversiones ex-tranjeras ubica a los inversores nacio-nales y extranjeros en un pie de igual-dad y establece en forma expresa quetanto el capital como las ganancias,pueden repatriarse en cualquier mo-mento. Un tratamiento igualitario sig-nifica que los inversores extranjerostienen las mismas condiciones que loslocales, en lo que respecta a la situa-ción impositiva.
Asimismo, tienen derecho a usar las lí-neas de crédito locales y a realizar mo-vimientos de capital y de gananciasdentro y fuera del país sin que se re-quiera aprobación alguna. Se ha supri-mido tanto el período de espera de re-patriación de capitales como la necesi-dad de registrar las inversiones extran-jeras.
Dichas inversiones extranjeras puedenrealizarse sin necesidad de obteneraprobación previa alguna, indepen-dientemente de la suma involucrada oel área de la economía en la que seefectúe. Este principio se aplica aún enel caso de que la inversión extranjeratenga como resultado la titularidad de
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CAPÍTULO 5
Inversiones. No se discrimina al capital extranjero
Desde 1989 se adoptó un mercado libre de cambio
una empresa, previamente de capitalnacional.
En las industrias del petróleo y del gasnatural, petroquímica, y de los produc-tos derivados de la petroquímica talescomo los plásticos, el principio siguesiendo el de la igualdad de oportunida-des y los inversores extranjeros tienenamplia libertad para participar en es-tas industrias en todos sus aspectos,por ejemplo, a través de la compra deacciones o por medio de joint ventures.
Los inversores extranjeros están facul-tados para repatriar su capital y trans-ferir las ganancias líquidas a sus paí-ses de origen, sin necesidad de ningu-na formalidad o aprobación. El accesoal mercado libre de divisas también esirrestricto. No hay impuestos aplica-bles a la remisión de ganancias y divi-dendos que se originen en capitales ex-tranjeros.
A partir de 1994, la inversión extranje-ra directa se concentró en aprovecharlas ventajas comparativas y competiti-vas del país, mientras que previamente– entre 1990 y 1993 – las privatizacio-nes de las empresas del Estado habíansido el objetivo de la inversión extran-jera en el país.
Mercado libre de cambios
En diciembre de 1989, el Gobierno Ar-gentino levantó todos los controles decambio y adoptó un mercado libre dedivisas, donde las fluctuaciones se ba-saban en la ley de la oferta y de la de-manda. Con anterioridad, existían ta-
sas diferenciales y controles de cambio,con modificaciones frecuentes en susdistintas normas.
Desde entonces, tanto los individuoscomo las sociedades, pueden tener mo-neda extranjera en forma totalmentelibre, tener cuentas en bancos localesen moneda extranjera, cobrar interesesen dicha moneda, enajenar bienes y re-cibir su pago en moneda extranjera.
Como resultado del principio de no dis-criminación, las compañías nacionalesy extranjeras reciben el mismo tratopara acceder al financiamiento en mo-neda nacional o extranjera, a corto,mediano o largo plazo. Además, puedenaprovechar sin trabas los programasde incentivo existentes. Asimismo, lasempresas extranjeras pueden partici-par en programas de investigación ydesarrollo con financiamiento público,con igual tratamiento que las empresasnacionales.
Transferencia de tecnología
La Ley 22.426, sancionada en marzo de1981, se refiere a todos aquellos con-tratos cuyo objeto principal o accesoriosea la transferencia, cesión u otorga-miento de licencias sobre tecnologías omarcas provenientes del exterior, regis-tradas por parte de personas físicas ojurídicas no residentes, hasta indivi-duos residentes en la República Argen-tina, o personas jurídicas públicas oprivadas constituidas en el país, cuan-do los contratos deban cumplirse en ély sean por una contraprestación váli-da.
De acuerdo a la reglamentación de di-cha ley, la tecnología comprende paten-tes, modelos, diseños industriales y to-das las formas técnicas de know howpara fabricar un producto o brindar unservicio.
Los contratos de transferencia de tec-nología, de acuerdo con la definiciónprecedente, deben inscribirse en el Ins-tituto Nacional de Propiedad Indus-trial (INPI), a título informativo. Nohay sanciones si este registro no serealiza, sino que a los efectos impositi-vos, simplemente se queda excluido dela posibilidad de deducir los montospagados como gasto. Además, al benefi-ciario del exterior, se le exige el pagodel impuesto sobre la suma total reci-bida, sin que tenga derecho al descuen-to de los gastos.
El Poder Judicial y la resolución de controversias
El Poder Judicial es independiente yasegura el respeto y debido resguardode todos los derechos y garantías enun-ciados en la Constitución Nacional ar-gentina, como asimismo el efectivocumplimiento de las leyes y de los tra-tados subscriptos con países extranje-ros.
Las leyes de procedimientos regulan elefectivo cumplimiento de las sentenciasjudiciales y la ejecución de los laudosarbitrales dictados por tribunales ex-tranjeros, previéndose la facultad delas partes contratantes para establecerla jurisdicción de los tribunales que in-tervendrán en caso de litigio.
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La República Argentina es miembroactivo del Centro Internacional para elArreglo de Disputas sobre Inversión,que es una opción disponible para losinversores extranjeros que piensen quesus intereses estarán mejor garantiza-dos por un arbitraje internacional.
Además, está asociada al MultilateralInvestment Guarantee Agency y a laOverseas Private Investment Corpora-tion. Ambas son entidades asegurado-ras que cubren inversiones extranjerascontra algunos riesgos tales como gue-rra, motines, controles de cambio y ex-propiaciones.
Legislación societaria argentina
Los inversores extranjeros tienen dere-cho a utilizar cualquier estructura cor-porativa reconocida por la Ley 19.550de sociedades comerciales, y por lo tan-to pueden actuar a través de fusiones,absorciones, joint venture s, bajo tresformas básicas de organización societa-ria: la Sociedad Anónima (SA), aproxi-madamente equivalente a la corpora -tion de los EUA; la Sociedad de Res-ponsabilidad Limitada (SRL) y las so-ciedades colectivas o de personas.
• Sociedad Anónima: Persona deexistencia ideal cuyo capital estárepresentado por acciones. Es obli-gatoria la existencia de dos accio-nistas como mínimo. La responsa-bilidad de los accionistas está limi-tada a la cantidad de accionessubscriptas.
• Sociedad de ResponsabilidadLimitada: Su constitución es mássencilla y está sujeta a un gradomenor de fiscalización y de exigen-cias de presentación. Su capital es-tá representado por cuotas. El nú-mero de socios no podrá ser menorde 2 ni mayor de 50. La responsabi-lidad de los socios está limitada ala cantidad de cuotas subscriptas.
• Filial argentina de una compa -ñía extranjera: El proceso de for-mación es sencillo,se debe establecersimplemente un do-micilio real, desig-nar un representan-te y que la compa-ñía extranjera seencuentre reconoci-da en su país deorigen. No se exigecapital mínimo omáximo. Sólo se de-berán presentar losestados contablesen forma anual. Lasociedad principal yla filial argentinadeben llevar libroscontables separa-dos.
• Unión Transitoriade Empresas(UTE): La ley desociedades reconocelas uniones transi-torias de empresas,que son joint ventu -res (contratos de co-
laboración empresaria) para el de-
sarrollo o la ejecución de una obraespecífica, prestación de servicios o
suministro dentro o fuera de la Re-pública Argentina.
Las compañías constituidas en el ex-
tranjero podrán participar de estas
uniones transitorias de empresas pre-via acreditación de su existencia con
arreglo a las leyes del país en el quehan sido constituidas, fijen un domici-
lio en la República Argentina y se ins-
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Síntesis
El inversor extranjero tiene los mismos derechos y obliga-ciones que la Constitución Nacional y las leyes otorgan alos inversores nacionales.
Las empresas extranjeras pueden transferir al exterior, contotal libertad, las utilidades provenientes de sus inversio-nes.
Las empresas extranjeras pueden repatriar su inversión,en cualquier momento, sin pedir autorización previa.
El inversor del exterior tiene acceso al crédito internoigual que el inversor local de capital nacional.
La empresa extranjera tiene el mismo tratamiento impositi-vo que la empresa de capital local.
Se pueden efectuar inversiones sin necesidad de aproba-ción previa por parte de las autoridades argentinas.
El inversor extranjero puede operar sin restricciones en elmercado libre de divisas.
No existen actividades prohibidas para el inversor extran-jero como consecuencia del origen de su capital.
criban en el Registro Público de Co-mercio. Es importante destacar que,aun cuando la legislación argentina in-cluye disposiciones relacionadas con laadministración y funcionamiento de es-tas organizaciones, no se las considerasociedades por derecho propio.
Seguridad jurídica para la inversión extranjera
Durante los últimos años, Argentinapasó a ser uno de los más importantesreceptores de las inversiones extranje-ras directas (FDI) en América Latina,lo cual recuerda su papel tradicionalen materia de atracción de capitales.Casi dos tercios de este flujo procedede los países de la Organización parala Cooperación y el Desarrollo Econó-mico (OCDE).
Esta actividad constituye el resultadodirecto de la política que ha sido im-plantada en la Argentina desde co-mienzo de la década del 90, que signifi-có un importante cambio, tras variasdécadas de desarrollo orientado haciael interior, que implicó una alta partici-pación del Estado en el sector produc-tivo.
Las reformas económicas no sólo abar-caron el régimen de las FDI, sino tam-bién comprendieron privatizacionessustanciales y una creciente integra-ción económica con los países vecinosdentro del marco del Mercosur.
La República Argentina comparte conlos países de la OCDE los mismos prin-cipios fundamentales de la política de
inversiones extranjeras. Las relacionesen materia de inversiones entre la Re-pública Argentina y los países de laOCDE son amplias y dinámicas. Su po-lítica sigue generalmente las normasde la OCDE relativas a los flujos de in-versiones directos. No existen procesosobligatorios de autorización para el es-tablecimiento en el país de filiales deempresas extranjeras o para participaren el capital de empresas existentes.
La República Argentina se ha adheridoa las diversas partes de la Declaraciónde 1976 de la OCDE sobre inversionesinternacionales y empresas multinacio-nales, y a las correspondientes Decisio-nes y Recomendaciones, como tambiéna las Recomendaciones de la misma so-bre soborno en las transacciones co-merciales internacionales.
Además, la República Argentina esmiembro de la Agencia Multilateral deGarantía de Inversiones (MIGA) y dela Organización de Inversiones Priva-das en Ultramar (OPIC). Ambas insti-tuciones protegen a los inversionistasextranjeros contra riesgos políticos ta-les como controles de cambio, territoriodominante, guerra, disturbios del or-den público y otros riesgos, en tanto elproyecto de inversión tenga la aproba-ción escrita del gobierno argentino. Laaprobación será denegada únicamenteen el caso improbable de que la inver-sión viole las leyes vigentes.
La República Argentina también esmiembro del Centro Internacional parala Resolución de Litigios sobre Inver-siones (ICSID) y ha suscripto la Con-
vención de Berna y sus posteriores re-visiones, incluso la Convención Intera-mericana de Washington de 1946, laConvención de Ginebra de 1952 sobrederechos de autor y el Acuerdo de Parísde 1971.
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La industria petroquímica
No hay nada más elegante queun par de medias de nylon. Es-ta y otras prendas tienen mu-
cho en común con un rudo paragolpesde automóvil, con los neumáticos quesoportan el impacto de un avión de 400toneladas que aterriza a 300 km porhora o con el casco de un astronauta.
El origen de todos estos productos es lapetroquímica. En un hogar actual, lamayor parte de su equipamiento sonbienes que tuvieron su origen en la pe-troquímica: los enchufes eléctricos, lacarcaza de la procesadora, los líquidospara la limpieza de la cocina y del ba-ño, el gabinete y el interior de la hela-dera, la mesa y las sillas del jardín, losmuebles de cocina, el gabinete de lacomputadora personal, de la impreso-ra, del teléfono, del televisor, del radio-grabador, el calzado, la vestimenta, los
colchones y las almohadas, y hasta laraqueta de tenis.
Todo comenzó con la acumulación derestos de organismos animales y vege-tales en el lecho de los mares prehistó-ricos; restos que luego fueron someti-dos a elevadas presiones durante millo-nes de años en ese laboratorio real quese llama planeta Tierra. La lenta des-composición de esos restos orgánicos enlas cuencas sedimentarias, permitióformar cadenas de átomos de carbonocombinados con átomos de hidrógeno,con forma lineal en algunos casos, ocon forma de anillos cerrados en otroscasos. Ese es el origen más aceptado delos hidrocarburos que constituyen elpetróleo y el gas natural, en definitiva,fuentes de todas las materias primasque emplea la industria petroquímica.
Variedad de productos con valor agregado
Esta industria se caracteriza por lagran variedad de productos que ofrecey, además, por el valor agregado que seva incorporando en cada una de lasetapas de sus cadenas productivas.
Por ejemplo, del gas natural que salede un yacimiento se puede extraer el
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CAPÍTULO 6
El perfil de la industria petroquímica
gas etano, que la petroquímica trans-forma luego en etileno y posteriormen-te en polietilenos de distintos tipos. Es-tos últimos productos son suministra-dos a la industria plástica, que a suvez los transforma en distintos bienesde consumo: bolsas de supermercado,bolsas para basura, mangueras, pelícu-las de distinto tipo y aplicaciones, cajo-nes de cerveza, envases para detergen-tes y lubricantes, y una infinidad deproductos más.
En cada una de las diferentes etapas,el producto final tiene mayor valor queel inicial. De esta manera, 1 m3 de gasnatural que vale en el yacimiento alre-dedor de cinco centavos, se transformaen bienes de consumo final que puedenvaler muchísimo más.
Esta es la misión de la industria petro-química que se ha constituido en unade las industrias más importantes,dentro del panorama de toda economíamoderna, y que no ha cumplido aún 80años. En efecto, la petroquímica nacióen EUA en 1920, con la producción deisopropanol en una refinería de petró-leo. Su desarrollo reconoce varias eta-pas.
La evolución de la industria automo-triz en los EUA provocó que las empre-sas refinadoras de petróleo buscaranaumentar el volumen y la calidad delas naftas a partir de la misma canti-dad de petróleo. Esto ocasionó la apari-ción de gases muy reactivos, como sub-productos de los procesos de refinación,que podían ser aprovechados para ob-tener, en forma competitiva, los pro-
ductos químicos que el mercado de-mandaba y que hasta ese momento seobtenían por otras vías, tales como ma-dera, carbón, etc. Incluso los científicosse animaron a crear nuevas moléculasy fueron apareciendo – al principio len-tamente – nuevos productos y aplica-ciones.
La segunda Guerra Mundial fue el dis-parador de la petroquímica, ya que es-ta industria permitió abastecer conmaterias primas críticas, que reempla-zaron a otras de origen natural, talescomo el caucho. Gran parte de lasplantaciones de caucho natural esta-ban en países del sudeste asiático, ocu-pados por Japón.
Además, el transporte marítimo delcaucho natural hacia los EUA estababloqueado por la flota japonesa. La res-puesta fue producir caucho sintético,cuya irrupción en EUA fue explosiva.Este producto que no se consumía en1941, llegó a representar en 1946 el85% del consumo total de caucho y sóloel resto era caucho natural. El cauchosintético había sido inventado por unquímico de Bayer, partiendo del carbóncomo materia prima.
Por otra parte, los motores de los avio-nes exigían naftas de mayor potencia,
con más octanos, para contar con másvelocidad en los combates aéreos. Paraello, se perfeccionaron aditivos queagregaban poder a las naftas, y se de-sarrollaron procesos, como el reformingcatalítico, que permitían obtener naf-tas de alto rendimiento en las refine-rías de petróleo.
También se necesitaron nuevos hiladospara los paracaídas, nuevos materialesque sustituyeran al vidrio en las venta-nillas de los aviones, gomas para bal-sas, insecticidas más efectivos para eli-minar a los mosquitos que trasmitíanla malaria. A su vez los aviones y losblindados alemanes consumían naftassintéticas, obtenidas a partir del car-bón.
Cuando el conflicto terminó muchas co-sas nunca volvieron a ser como antes.El impacto de la petroquímica en la vi-da cotidiana era irreversible y su in-fluencia, de una u otra forma, se hizosentir sobre casi todas las demás in-dustrias.
Desde entonces la petroquímica puso adisposición de los distintos mercadosuna cantidad muy grande de productosque permitían, a su vez, obtener mate-riales para sustituir o complementar a
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materiales tradicionales tales como elalgodón, la lana, la madera, los meta-les o el vidrio. Sin los nuevos materia-les sería prácticamente imposible satis-facer hoy las necesidades básicas de losseres humanos: alimentación, vivienda,vestimenta, sanidad, educación, artícu-los para el hogar, medicina, transporte,comunicaciones.
La industria petroquímica permite ob-tener plásticos, fibras y cauchos sinté-ticos, solventes, detergentes, herbici-das, insecticidas, pinturas, adhesivos yuna gama muy amplia de productosquímicos.
En especial, la petroquímica posibilitóla producción de millones de toneladasde fertilizantes, como la urea y los fos-fatos de amonio, que se convirtieron enlos protagonistas mundiales de la “re-volución verde”, aumentando los rendi-mientos agrícolas, y consecuentemente,la oferta de trigo, arroz, maíz, soja, gi-rasol.
Obviamente, cuando Malthus formulósu teoría sobre el crecimiento de la po-blación y la futura escasez de alimen-tos, no podía siquiera imaginar la ca-pacidad de innovación de la ciencia yde la tecnología, que permitieron el na-cimiento y la expansión de la petroquí-mica.
Economía de escala y dinamismo
El consumo mundial de productos pe-troquímicos es del orden de 400 millo-nes de toneladas anuales, y se ubicadetrás de los consumos de acero y decemento. En estas industrias, la escalade producción es un factor competitivoesencial.
La petroquímica se caracteriza especí-ficamente por requerir grandes inver-siones; es una industria de capital in-tensivo. Generalmente, utiliza procesoscontinuos, en plantas que trabajan díay noche y que tienen que operar porarriba del 70% de su capacidad para
ser rentables. Además, el costo de pro-ducción unitario se reduce al incremen-tar la capacidad de las plantas, hastael límite que la tecnología permita.
La escala económica, para que un paísdesarrolle racionalmente esta indus-tria, depende del tamaño de los merca-dos, que pueden no sólo ser los del pro-pio país, sino que cada vez más incluyea los mercados regionales e internacio-nales.
Por esa razón, en el diseño de los nego-cios petroquímicos se requiere un cui-dadoso planeamiento en la selección delas tecnologías y de las materias pri-mas. Los resultados económicos mejo-ran sustancialmente con el grado deintegración y el aprovechamiento deco-productos y sub-productos.
Otra de las características de la indus-tria petroquímica es que las tecnolo-gías son muy dinámicas y constante-mente son mejoradas o reemplazadas,lo que hace imprescindible que las em-
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Los productos petroquímicos en la vida cotidiana
Vestimenta Vivienda Alimentos Transporte
Hilados sintéticos Plásticos Fertilizantes PlásticosColorantes Plastificantes Herbicidas ResinasPigmentos Pinturas Insecticidas PinturasAdhesivos Solventes Aditivos Solventes
Estabilizadores Látices Envases plásticos AnticongelantesCaucho sintético Ceras Combustibles
Resinas Detergentes Caucho sintéticoBlanqueadores Pigmentos Adhesivos
Plásticos Gases refrigerantes
presas se mantengan actualizadas tec-nológicamente para competir, no sólolocalmente sino también en el exterior.
Gran velocidad de expansión
Las empresas petroquímicas, por me-dio de mejoras tecnológicas continuas,reducen los costos de sus productos,disminuyen sus precios y por consi-guiente los mercados tienden a evolu-cionar, en general, con mayor rapidezque la propia economía del país. Unavez que una planta petroquímica ha si-do instalada, su ritmo inicial de creci-miento es generalmente mayor que elde la economía global.
Esta expansión se debe en gran parte alos materiales plásticos. Estos han sus-tituido a los materiales tradicionales ypermiten la fabricación de nuevos artí-culos, gracias a sus excelentes propie-dades y a su constante reducción deprecio.
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El tamaño del mercado y el gradode industrialización de un paísdeterminan el costo de produc-
ción y la competitividad de los produc-tos petroquímicos. Las modernas tecno-logías disponibles para los procesos pe-troquímicos hacen posible importantesreducciones de costo.
Esta ventaja se acentúa si el mercadopermite integrar los productos petro-químicos básicos, intermedios y finales,concepto que se refuerza cuando la in-dustria petroquímica está integradacon la refinación de petróleo o con elprocesamiento de gas natural. Granparte del volumen de productos petro-químicos obtenidos en el mundo estávinculado estrechamente con estos con-ceptos.
Los llamados productos básicos, verda-deros pilares de la petroquímica, pue-den agruparse en tres familias: las ole-finas (etileno, propileno, butilenos, bu-tadieno), los aromáticos (benceno, to-lueno, xilenos) y los derivados de gasde síntesis (amoníaco, metanol). Deellos derivan los productos intermediosy finales.
La petroquímica moderna
La industria petroquímica comprendeun vasto número de productos: más del90% de los productos químicos orgáni-cos consumidos actualmente en elmundo reconocen su origen petroquí-mico. Todos ellos, en definitiva, se ob-tienen en etapas sucesivas, a partir defracciones o cortes derivados del petró-leo y/o del gas natural.
Ambos, el petróleo y el gas natural, sonmezclas de hidrocarburos. El gas natu-ral sólo contiene hidrocarburos livia-nos: su principal componente es el me-tano, el más simple de todos los hidro-carburos, que tiene un solo átomo decarbono.
Además, el gas natural contiene etano,propano y butanos. Estos dos últimoscomponen una fracción que se llama“gas licuado de petróleo” o LPG. Final-mente, en menor proporción, contienehidrocarburos de cinco, seis y siete áto-mos de carbono, que forman una naftaliviana denominada “gasolina natural”.
El petróleo, en cambio, contiene unaenorme variedad de hidrocarburos, quevan desde los mismos del gas natural
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CAPÍTULO 7
Los productos petroquímicos básicos: olefinas, aromáticos y gas de síntesis
hasta moléculas mucho más complejas,en forma de cadenas – ramificadas o li-neales – o con anillos, cada uno conuna gran cantidad de átomos de carbo-no.
En el procesamiento de gas natural yen la refinación de petróleo, se obtie-nen fracciones caracterizadas, en gene-ral, por el número de átomos de carbo-no que poseen los hidrocarburos quelas integran.
El procesamiento de gas natural serealiza en cercanías de los yacimientos,como ocurre en Campo Durán, en Sal-ta, Loma La Lata, en Neuquén, CerroRedondo, en Santa Cruz y San Sebas-tián, en Tierra del Fuego. También encentros donde confluyen gasoductos deimportancia y que disponen de venta-jas logísticas, tal como sucede en BahíaBlanca.
Los productos de una planta separado-ra de gas natural son: etano (opcional,si existe un consumo petroquímico),propano, butanos, gasolina natural y“gas seco”, que es prácticamente meta-no y se reinyecta en los gasoductos.
Las refinerías de petróleo son máscomplejas que las plantas separadorasde gas natural, y por lo general estánlocalizadas cerca de los mercados con-sumidores. Esto sucede con las princi-pales refinerías del país tales como:YPF en La Plata y Luján de Cuyo,Shell en Dock Sud y Esso en Campana.
Actualmente, las refinerías cuentancon unidades de conversión que maxi-
mizan la producción de los derivadosmás valiosos (combustibles livianos ymedios) a expensas de los de menor de-manda (combustibles pesados). Losproductos principales obtenidos son:naftas para automotores (motonaftas),combustibles para aviones a reacción(querosén especial), gas-oil, fuel-oil,gas licuado (LPG), aceites lubricantes,solventes y asfaltos.
Más del 90% de los productos que seobtienen, tanto en las plantas procesa-doras de gas natural como en las refi-nerías de petróleo, se destinan a distin-tos mercados: domiciliario, comercial,industrial, automotor, transporte, usi-nas eléctricas.
Menos del 10% de los derivados del gasnatural y del petróleo se emplean comomaterias primas petroquímicas. Losprincipales insumos en términos mun-diales son: nafta virgen, gas licuado(propano y buta-nos), etano y me-tano.
El metano seemplea masiva-mente en los paí-ses que disponende gas naturalpara la síntesis deamoníaco, fundamentalpara la producción de fertilizan-tes nitrogenados. También se utilizametano para la producción de metanol.Tanto en la producción de amoníaco co-mo en la de metanol, hay un procesocomún, denominado steam-reformingde gas natural.
La nafta virgen, que es el insumo másdifundido y versátil, es un corte obteni-do por destilación primaria del petró-leo, de bajo rendimiento como combus-tible para automotores, pero excelentecomo materia prima para la producciónde hidrocarburos aromáticos – bence-no, tolueno, xilenos – por reforming ca-talítico, y para la producción de olefi-nas – etileno, propileno, butilenos, bu-tadieno – por steam-cracking.
Las restantes materias primas petro-químicas – el etano y el gas licuado –se emplean para la producción de olefi-nas por steam-cracking según su dispo-nibilidad y precio.
Una explicación muy simple de los pro-cesos mencionados es la siguiente:
Steam-cracking : consiste en reac-ciones de ruptura térmica de molé-culas de hidrocarburos en presen-
cia de vapor de agua, para darmoléculas más pequeñas,
con enlaces doblesentre átomos
de carbonovecinos, degran reacti-vidad, co-mo las olefi-nas.
Reformingcatalítico
de nafta virgen: implica una seriede reacciones químicas de transfor-mación de moléculas de hidrocar-buros lineales o ramificados, conanillos o ciclos de seis átomos de
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El árbol de los productos petroquímicosSe indican solamente los productos intermedios y finales más relevantes
Básicos Intermedios Finales
Etileno Polietileno de baja densidad.Polietileno de alta densidad
Estireno PoliestirenoABS, SANCaucho SBRResinas poliéster
Oxido de etileno/Etilénglicol Fibras poliésterPET
Cloruro de vinilo PVCAcetato de vinilo Emulsiones
Propileno PolipropilenoCumeno/Fenol Resinas, herbicidaIsopropanol/Acetona SolventesOxido de propileno PoliuretanosAcrilonitrilo Fibras acrílicas
ABS, SANOxoalcoholes Plastificantes
Butilenos MTBEsec Butanol/MEK SolventesOxoalcoholes Plastificantes
Butadieno Caucho SBREmulsiones SB / ABS
Benceno Hexametilendiamina Nylon 66Estireno PoliestirenoCumeno/Fenol Resinas, herbicidasAnilina/ MDI PoliuretanosCiclohexano/Caprolactama Nylon 6Alquilbenceno - ABL Detergentes
Tolueno TDI PoliuretanosSolventes
Paraxileno Acido tereftálico Fibra poliésterDMT PET
Ortoxileno Anhidrido ftálico Plastificantes Resinas poliéster Resinas alquídicas
Amoníaco FertilizantesAcido nítrico Explosivos, FertilizantesMetanol MTBEFormaldehido ResinasDMT Fibras poliéster
carbono. Estas estructuras cíclicas,con enlaces carbono-carbono espe-ciales, son típicas de los hidrocar-buros aromáticos y les confierenuna alta reactividad.
Cabe indicar que un proceso simi-lar es empleado en las refinerías depetróleo para obtener, a partir denaftas de baja calidad, motonaftasde alto índice de octano, es decircombustibles con menor tendenciaal autoencendido o pistoneo, queson los requeridos por los motorescon alta relación de compresión.
Steam-reforming : consiste en unareacción de moléculas de hidrocar-buros con vapor de agua, para darhidrógeno, monóxido y dióxido decarbono; actualmente, por razoneseconómicas, el metano provenientedel gas natural es la materia primapreferida en este proceso.
De esta manera, se explica cómo la in-dustria petroquímica, a través de lasmaterias primas que requiere, se en-cuentra estrechamente vinculada conlas industrias del petróleo y del gas na-tural.
Estos conceptos configuran un factordeterminante en el desarrollo de las
empresas petroquímicas, e incluso, sonun tema importante cuando se planeanexpansiones de refinerías de petróleoy/o instalación de nuevas plantas deseparación de gas natural. Por eso hasurgido la tendencia a un manejo inte-grado de la industria petroquímica conla del petróleo y del gas, idea desarro-llada plenamente en las “refinerías pe-troquímicas”.
Desde 1920…
Hemos visto que la petroquímica co-menzó en EUA a principios de los roa -ring twentie s, con la producción de iso-propanol. La materia prima era el pro-pileno contenido en los gases de refine-ría.
Paulatinamente, la industria petroquí-mica posibilitó substituir al carbón porel petróleo, como punto de partida parala obtención de productos químicos or-gánicos. Hasta entonces, el carbón, víagas de síntesis o por destilación del al-quitrán de hulla, había sido la fuentemás empleada. También la petroquími-ca fue desplazando a otros procesos, co-mo la fermentación o la extracción desustancias naturales.
Hasta fines de la década de los años30, la petroquímica existía sólo enEUA, donde estaba limitada a la sínte-sis de algunos compuestos oxigenadosy a la producción de amoníaco a partirde gas natural. Durante esos años sepuso énfasis en la investigación quemás tarde, durante la segunda GuerraMundial, posibilitó crear un númeroimportante de materiales críticos.
Se obtuvieron materiales sintéticospara substituir otros tradicionales ta-les como metales, resinas, caucho, fi-bras naturales, vidrio, cuero, ceras,aceites secantes y otros productos. Ade-más, su producción requería de olefi-nas básicas en una escala muy supe-rior a la que se podía obtener de los ga-ses de refinería.
Surgió entonces como respuesta, laproducción de olefinas por cracking tér-mico, primero de hidrocarburos livia-nos existentes en los gases de refinería,y luego de cortes livianos resultantesde la destilación primaria del petróleocrudo.
Un fenómeno semejante al expuestofue el rápido incremento de la deman-da de amoníaco para la producción defertilizantes y de ácido nítrico, insumoestratégico para la obtención de pólvo-ras y explosivos. Donde previamente seutilizaba gas de síntesis, obtenido apartir del carbón, el gran crecimientoen la demanda de amoníaco hizo nece-sario recurrir a otra fuente – el steamreforming de metano – para obtener elhidrógeno necesario.
Otro acontecimiento importante, fue laaparición del reforming catalítico denafta virgen, asociado con la posteriorextracción de aromáticos. Poco tiempodespués, se desarrolló el proceso de hi-drodealquilación (HDA), que permitióajustar la producción de benceno y to-lueno a las necesidades del mercado.
Durante las décadas de los años 40 y50, la petroquímica se desarrolló en
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Europa y en la siguiente llegó a Japón.En ambas regiones, su expansión sebasó en el procesamiento de cortes lí-quidos, básicamente naftas. La indus-tria petroquímica se liberaba de la ne-cesidad de estar próxima a las fuentesde gas natural o gases de refinería, yaque las naftas eran insumos muchomás accesibles.
Ese hecho dio origen a las denomina-das refinerías petroquímicas, que per-mitieron a los países deEuropa occidental y, par-ticularmente a Japón –país sin hidrocarburos –no sólo desarrollar susimportantes mercados in-ternos de productos fina-les y derivados, sino tam-bién competir con éxito enlos mercados mundiales.
Nacen los materialesplásticos
La palabra plástico pro-viene del griego plastiko,que significa “hábil paraser moldeado”. Fue éstala primera definición deuno de los materiales másempleados en nuestra vi-da cotidiana.
Otras definiciones posi-bles son: materiales hechos por el hom-bre, a los que se les puede dar cual-quiera forma; materiales no metálicos,básicos para la ingeniería, y que pue-den ser transformados por medio demuchos métodos y procesos.
Generalmente son transparentes y sincolor, pero pueden ser luego coloreados,según su aplicación final. Pueden tenerla suavidad de la seda o la dureza deun paragolpes. Los procesos de trans-formación pueden convertirlos en unequipo, un envase, un juguete, un mue-ble, una bolsa e infinidad de otros artí-culos.
Los plásticos de mayor difusión y em-pleo tienen su origen en la industria
petroquímica. Pero no siempre fue así.Los primeros materiales plásticos tu-vieron mucho que ver con la intuición yel esfuerzo de científicos que trabaja-ron con variados productos químicos.
Algunos afirman que la moderna in-dustria del plástico tuvo su origen en1839. Ese año, Charles Goodyear des-cubrió que cuando se agregaba una pe-queña cantidad de azufre al caucho na-tural, éste se transformaba en un ma-terial muy resistente y elástico que po-día soportar altas temperaturas. Doceaños después, su hermano Nelson in-corporó una cantidad mayor de azufreal caucho y obtuvo un material muchomás duro al que llamó ebonita, por su
parecido con el ébano.
Nelson Goodyear fabricópinturas hechas a partirde ebonita y el materialfue usado muy pronto co-mo aislante para recubrirbornes y otras partes deltelégrafo. Poco antes,Charles Mackintosh ha-bía instalado una fábricade impermeables para llu-via, al recubrir telas dealgodón con caucho natu-ral.
Un hecho mucho más im-portante ocurrió en 1846,cuando Alexander Parkes,un químico de Birming-ham, descubrió que podíaproducir nuevos objetos sidisolvía nitrocelulosa –que se obtenía a partir de
celulosa y ácido nítrico – en un solven-te volátil al que luego evaporaba. Pudoasí transformar el material resultanteen objetos decorativos y útiles. La ni-trocelulosa también se utilizó para lapreparación de materiales fotográficos.
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Tiempo después, nacía una de las pri-meras empresas del sector – la BritishXylonite – excelente productora deplásticos de nitrocelulosa, que utilizabamétodos muy avanzados, que incluíanel desarrollo de solventes de bajo costo.
Las moléculas de caucho y de celulosaestán formadas por cadenas de granlongitud, por eso son denominadas ma-cromoléculas. Sus estructuras y propie-dades pueden ser modificadas por laacción de otros productos químicos ysolventes.
Cuando científicos e inventores se die-ron cuenta que esos materiales podíanser transformados y llevados a un esta-do tal que pudieran ser moldeados ytransformados en elementos útiles, na-ció la nueva industria de los plásticos.
En 1868, John e Isaiah Hyatt entraronen la industria del plástico en Albany,Nueva York, para intentar ganar unpremio de 10.000 dólares, ofrecido porla firma Phelan and Colender, paraaquél que descubriese un nuevo mate-rial para fabricar bolas de billar. El ob-jetivo era encontrar un sustituto máseconómico que el marfil, entonces muyescaso y además evitar la matanza deelefantes, de cuyos colmillos se obteníadicho material.
Los hermanos Hyatt descubrieron quemezclando nitrocelulosa con alcanfor,se obtenía un material con el cual, em-pleando calor y presión, se podían mol-dear bolas de billar. Los “plásticos deHyatt” recibieron luego el nombre deceluloide y sirvieron de base para fa-bricar distintos objetos.
En forma casi simultánea, en 1865, eraproducido, por primera vez, en un la-boratorio en la Universidad de la Sor-bona, París, el acetato de celulosa. Esteproducto era soluble sólo en solventescaros como el cloroformo y requería pa-ra su obtención, el uso del también cos-toso anhídrido acético. En 1905, G.W.Miles patentó en EUA un proceso sim-ple para modificar la celulosa y permi-tir el uso de acetona como solvente. Es-te proceso dio origen a las fibras artifi-ciales.
A su vez, en 1909, Leo Baekeland desa-rrolló un nuevo material plástico, apartir de fenol y formaldehido, que en-contró rápidamente múltiples aplica-ciones, especialmente en la incipienteindustria de artefactos eléctricos. Esematerial plástico fue conocido desdeentonces con el nombre que recuerda asu invento: baquelita.
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La evolución de la industria quí-mica en Argentina, desde finesdel siglo XIX, puede analizarse
a través de la información relevada pordistintos censos nacionales, según seindica en el cuadro adjunto.
Es de interés histórico recordar que, en1897, había comenzado a funcionar lacarrera de doctorado en química, en laFacultad de Ciencias Exactas y Natu-rales de la Universidad Nacional deBuenos Aires, de la cual egresaron losprimeros tres graduados entre 1901 y1902.
En 1888, José María Palma instaló enZárate, provincia de Buenos Aires, laprimera fábrica de dinamita, integradacon plantas productoras de ácidos sul-fúrico, nítrico y clorhídrico. Fue éste elprimer complejo químico que tuvo el
país. Posteriormente, dicho estableci-miento fue rebautizado con el nombrede “La Diana”, y se agregó la produc-ción de sulfatos de cobre y de hierro.
En 1890 se inició en San Juan la fabri-cación de sulfato de cobre, lo que inci-dió en el aumento de la producción devid, al poder combatirse eficazmenteciertas enfermedades de los vegetales.
En 1891, en Baradero, provincia deBuenos Aires, se produjo alcohol etílicopartiendo de maíz. Posteriormente, es-ta planta pasó a ser propiedad de lafirma Refinerías de Maíz.
En 1906 se fundó la fábrica de cartu-chos y municiones Orbea.
En 1909 comenzó la producción de áci-do acético a partir de acetato de calcioimportado. En ese mismo año se pro-dujo oxígeno en pequeña escala indus-trial.
En 1912 la Compañía Primitiva de Gaspuso en marcha una planta de ácidosulfúrico, por el proceso de cámaras deplomo, utilizando azufre recuperado dela producción del gas de alumbrado. Sucapacidad era limitada y su construc-ción rudimentaria.
En 1913, Refinerías de Maíz comenzó afabricar, en Baradero, productos deri-vados del maíz.
En 1914 la empresa francesa L'Air Li-quide fundó La Oxígena, en Buenos Ai -res. Se inició con la producción de oxí-geno. Posteriormente, comenzó la ob-tención de otros gases industriales.
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CAPÍTULO 8
La industria química argentinaantes de 1942
Evolución de la industriaquímica argentina
Año Número de establecimientos
químicos
1895 3171914 5671935 9311941 1.3991946 2.1031950 1.837
Fuente: INDEC
También en 1914 entró a funcionar laprimera destilería de petróleo estatalen Comodoro Rivadavia, provincia deChubut.
En 1917 Obras Sanitarias de la Nacióninició la producción de coagulantes pa-ra potabilizar agua, en sus instalacio-nes de La Recoleta, en la ciudad deBuenos Aires, partiendo de loess pam-peano y ácido sulfúrico. Poco más tar-de, construyó en Béccar, provincia deBuenos Aires, una planta de coagulan-tes de mayor capacidad.
En 1920, Svenska Aktiebolaget Gasac-cumulator, de Estocolmo, Suecia, fundóla empresa A.G.A. del Río de la Plata,para la producción de oxígeno y otrosgases industriales.
También en 1920 Luis Grassi comenzó,cerca de Rosario, provincia de SantaFe, la producción de varios plaguicidas.
La primera Guerra Mundial trajo comoconsecuencia que desapareciera la indi-ferencia con que se consideraba a la in-dustria química. A pesar de esto, no sela puede considerar definitivamenteafianzada, pues una vez que finalizó lacontienda la exención de derechos deaduana para los productos que ingresa-ban por los puertos ubicados en la Pa-tagonia y la eliminación de leyes pro-tectoras, provocaron el cierre de nume-rosas empresas.
Los industriales lucharon para obtenerprotección oficial y consiguieron, en1922, la firma de un decreto por el cualse concedía, en las licitaciones públi-
cas, preferencia a los productos nacio-nales.
En 1923 J. Palazzolo inició la produc-ción de hiposulfito de sodio.
En ese mismo año, Obras Sanitarias dela Nación integró su producción de coa-gulantes en Béccar con la instalaciónde una planta de ácido sulfúrico, por elmétodo de cámaras de plomo, de 40 to-neladas/día de capacidad y se indepen-dizó de la provisión del mercado, queen esos momentos, era costosa.
En 1924, la firma Bunge y Born ingre-só en la industria química al compraren subasta pública el establecimientoLa Sulfúrica de Sarandí, provincia deBuenos Aires, que pasó a operar bajo ladenominación de Sociedad AnónimaComercial e Industrial Rivadavia.
En 1925, Yacimientos Petrolíferos Fis-cales (YPF), con la conducción del ge-neral Enrique Mosconi, inaugura suprimera destilería de petróleo, en la lo-calidad de Ensenada, provincia de Bue-nos Aires, cercana a la ciudad de LaPlata, y comienza a producir nafta deaviación, nafta común, querosén y fuel-oil. También en 1925 finaliza sus acti-vidades el establecimiento La Diana.
En 1928, ICI, representante en la Ar-gentina de Imperial Chemical Indus-tries del Reino Unido, se asoció con laCompañía Rivadavia con el 40% de lasacciones y decidió, como primer paso,la instalación de una planta de ácidosulfúrico, por el método de contacto.Fue la primera planta en América La-tina que usó este proceso catalítico.
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Primer camión para transporte de ácido sulfúrico (año 1934)
También en 1928, Refinerías de Maízfue adquirida por Corn Products Corp.de EUA, e inició, en 1929, la fabrica-ción de glucosa por hidrólisis de almi-dón de maíz.
Cuando nacen los pioneros de la indus-tria petroquímica argentina – en losprimeros años de la década del 40 – elpaís ya contaba con un razonable par-que de industrias químicas.
Un variado desarrollo se produjo entre1930 y 1940, período de años muy com-plicados para Argentina. La década co-menzó con el impacto local de la gravecrisis financiera, que había tenido suorigen en 1929, en la quiebra de cente-nares de bancos en los EUA y en lagran depresión posterior, que se propa-gó por todo el mundo.
En medio de un clima económico enra-recido, se produjo el golpe militar del 6de septiembre de 1930, que derrocó algobierno constitucional de Hipólito Yri-goyen.
Pero si el comienzo de esta década fuedifícil, las cosas no mejoraron al pro-mediar la misma. La segunda GuerraMundial ya era un hecho para los euro-peos. Esta circunstancia tuvo decisivainfluencia en la construcción de nuevasplantas químicas en Argentina y en laconsolidación de las ya existentes.
En ese período, se produjeron en elcampo de la industria química argenti-na los siguientes acontecimientos:
• En 1930, Du Pont de Nemours, delos EUA, compró la fábrica de sul-
furo de carbono de Borzone y Ma-rengo, que se había construido en1920. Estaba ubicada en Gerli, pro-vincia de Buenos Aires.
• En ese mismo año se puso en mar-cha la planta de ácido sulfúrico ca-talítico de la Compañía Rivadavia.
• En 1931, entró en funcionamientoel establecimiento de Celulosa Ar-gentina, en la localidad de JuanOrtiz (hoy Capitán Bermúdez), pro-vincia de Santa Fe, para la elabora-ción de papel partiendo de paja detrigo. Ello fue consecuencia de undesarrollo tecnológico italiano ob-servado por un grupo de hombresde negocios, en un viaje de turismopor la península. Luego de tomarcontacto, con un técnico italiano es-pecializado en el tema, iniciaron enArgentina un emprendimiento si-milar. Instalaron celdas electrolíti-cas de diafragma para proveerse decloro y soda cáustica en forma cau-tiva.
• En 1932, la firma Bunge y Bornfundó Compañía Química, que co-menzó a comercializar el ácido sul-fúrico que le correspondía de lo pro-ducido por la Compañía Rivadavia,junto con otros productos químicosimportados.
• Ese año, Rhône-Poulenc establecióen Buenos Aires la Sociedad Quími-ca Rhodia Argentina, que comercia-lizaba los productos importados desu casa matriz, ubicada en Francia.
• Fue elocuente el hecho de la radica-ción de esta compañía francesa enel mismo período en que ICI, britá-nica, Du Pont de Nemours, esta-dounidense y Bunge y Born, argen-tina, planeaban activamente el de-sarrollo de industrias químicas. Es-
to refleja el atractivo que ejercía,en esos momentos en el campo in-dustrial, la República Argentina.
• En 1933, Luis Grassi comenzó a fa-bricar en Pueblo Esther, provinciade Santa Fe, ácido sulfúrico, ácidonítrico, sulfuro de carbono y otrosproductos químicos.
• En 1934, se creó Sudamtex, empre-sa textil que, más tarde, en la déca-da de los 60, instalaría en Azul,provincia de Buenos Aires, unaplanta de fibra poliéster.
En 1935, comenzó en el país un perío-do de fuerte crecimiento industrial. Sedetallan a continuación los hechos mássalientes ocurridos en el campo de laindustria química:
• Rhodiaseta Argentina inició la pro-ducción de rayón acetato y marcacon ello, el comienzo de la industriade fibras artificiales en el país.
• Du Pont de Nemours y ICI fusio-nan sus actividades y fundan Du-perial. Su primera acción fue ad-quirir el 60% restante de La Sulfú-rica de Sarandí. Además, la inte-graban Barraca Amberes y otrasinstalaciones.
• También en 1935 se creó Ducilo, enla que participaban Duperial con el72,25% del capital y Bunge y Borncon un grupo francés, Le ComptoirTextile, con el 27,75% restante. Lanueva empresa se dedicaría en Be-razategui, provincia de Buenos Ai-res, a la producción de rayón visco-sa y más adelante de celofán, am-bos a partir de celulosa.
• En 1936, Rhodia instaló en Quil-mes, provincia de Buenos Aires, sulaboratorio de especialidades medi-
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cinales, para la obtención de salesde bismuto, iodo, ácido acetilsalicí-lico, éter industrial y anestésico,sulfatos de sodio y de magnesio, ti-po farmacopea.
• Compañía Química, asociada aKuhlmann de Francia, inaugura suprimer complejo químico en DockSud, provincia de Buenos Aires, pa-ra producir ácido sulfúrico, óleum,cloro y soda cáustica. Luego incor-poró la producción de ferrites, ferti-lizantes y potasa cáustica. Además,comenzó a producir ácido tartáricoen General Gutiérrez, provincia deMendoza.
• También en 1936 Duperial inicia enGerli, provincia de Buenos Aires, laproducción de pinturas y se esta-blece en el país Ferro Enamel Ar-gentina, productora de esmaltes ví-treos y pigmentos para las indus-trias cerámica, de enlozados y plás-tica.
• En 1937, Duperial inauguró en Pal-mira, provincia de Mendoza, unaplanta de ácido tartárico y amplióen Gerli su planta de sulfuro decarbono.
• Ese año, Ducilo comenzó a operarsu establecimiento de Berazategui,con la fabricación de rayón por elmétodo de la viscosa.
• Se crea la Fábrica Militar de Pólvo-ras y Explosivos Villa María, en laciudad del mismo nombre, en laprovincia de Córdoba.
• En 1938, se establece Atanor In-dustrias Químicas Argentinas, for-mada por capitales nacionales, conel propósito de producir materiasprimas básicas a partir de insumoslocales, para evitar los previsibles
desabastecimientos que surgiríancomo consecuencia de la inminenteguerra.
• Celulosa Argentina disponía de im-portantes excedentes de cloro quela impulsaron a constituir una so-ciedad con Duperial para su utiliza-ción. Electroclor – como se denomi-nó la empresa – se instaló en Capi-tán Bermúdez, provincia de SantaFe, adyacente a Celulosa Argenti-na, para producir cloro líquido, áci-do clorhídrico, hipoclorito de sodio,cloroformo, amoníaco anhidro yagua amoniacal.
• Duperial comenzó en La Sulfúricade Sarandí, la producción de poli-sulfuro de calcio, utilizado comofungicida.
• En 1939, Atanor comenzó a cons -truir su conjunto industrial enMunro, provincia de Buenos Aires,a sólo 20 km de la Capital Federal,que le permitiría estar muy cercade sus principales mercados.
• Villa, Aufrich y Cía. empezó a ope-rar una pequeña planta de aguaoxigenada por vía electrolítica, con
una capacidad de 3 toneladas men-suales. Fue la primera planta dedicho producto químico instaladaen Argentina.
• Rhône-Poulenc se asoció con capita-les argentinos y fundó La Acética,empresa que adquirió la destileríade maíz de Baradero, provincia deBuenos Aires, con el objeto de pro-ducir ácido acético, por oxidacióncatalítica de alcohol etílico.
• Al iniciarse la Segunda GuerraMundial, disminuyó drásticamentela importación de muchos artículosesenciales y esto contribuyó, indu-dablemente, al crecimiento de la in-dustria química argentina.
• La demanda de ácido fosfórico ysus sales era muy limitada en Ar-gentina; sin embargo, Villa, Au-fricht y Cía. emprendió su produc-ción en Mataderos, en la ciudad deBuenos Aires, empleando el métodomás viable en esos momentos, queconsistía en el tratamiento de ceni-zas de huesos con ácido sulfúrico.
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Flota de camiones de reparto (año 1936)
• En 1940, Luis Grassi inauguró laprimera planta de carburo de calcioque funcionó en Argentina. Al añosiguiente se trasladó a Río Tercero,provincia de Córdoba.
• Atanor comenzó, en Munro, a pro-ducir agua oxigenada de 100 a 130volúmenes, obtenida por métodoelectrolítico.
• Duperial instaló una planta de sul-fato de aluminio por el sistemaDorr, a partir de bauxita importa-da.
• En 1941, Industrias Químicas Rai-mundo Richard inició su actividadcon la producción de clorato de po-tasio y posteriormente de sodio me-tálico.
• Duperial, con sulfato de sodio deDucilo – subproducto del rayón vis-cosa – puso en marcha una plantapara la producción de sulfuro de so-dio, agente depilante en la indus-tria del cuero, que funcionó única-mente durante cuatro años, dadoque después de la guerra no huboprotección aduanera. También ini-ció la producción de cremor tártaroen Palmira, provincia de Mendozay de agua amoniacal en Sarandí,provincia de Buenos Aires.
• La Acética comienza la producciónde ácido acético en su planta de Ba-radero, con una capacidad de 150toneladas por mes. Durante la gue-rra, hubo escasez de acetona, quese produjo por vía catalítica par-tiendo de ácido acético.
• La Compañía Azufrera Argentinainició la explotación de la mina LaJulia, ubicada en plena Cordillerade Los Andes, en la provincia deSalta.
• Atanor pone en marcha, en la loca-liad de Munro, sus plantas de éteretílico, ácido acético, acetaldehído yacetatos de metilo, etilo y amonio,productos que faltaban en plaza.Para ello, utilizó como materia pri-ma alcohol etílico producido en unadestilería en Tucumán, a partir decaña de azúcar. Gracias a estos pro-ductos otras empresas pudieroncontinuar fabricando pinturas, la-cas, barnices, celofán, manufactu-ras del caucho, textiles y otros.
• Se estableció Meranol, en Villa Ma-dero, provincia de Buenos Aires,para producir sulfato de aluminio.
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Aprincipios de la década del 40,la guerra dejó de ser una luchasólo entre países europeos y se
extendió a todo el planeta. En diciem-bre de 1941 la flota de Japón atacó labase de Pearl Harbor, en el Pacífico, loque implicó de hecho la declaración deguerra a los EUA. Desde ese momentoel mundo entero fue escenario del con-flicto.
Este hecho trajo como consecuencia elagravamiento en el abastecimiento deinsumos para las distintas industriasdel país, lo que impulsó el uso de mate-rias primas locales.
En esos tiempos moría Roberto Arlt,tal vez el escritor argentino más origi-nal de su tiempo. Otro escritor de esti-lo muy diferente, Jorge Luis Borges,deslumbraba a Buenos Aires con su li-
bro “Ficciones”. En Córdoba se inaugu-raba la Estación Astrofísica del Obser-vatorio de Bosque Alegre.
La guerra se sentía cada vez más en elpaís. Faltaban artículos y productos detodo tipo. Las fábricas locales produ-cían cemento en cantidad suficiente co-mo para atender la demanda, pero fal-taba acero para elaborar hormigón ar-mado y también para fabricar maqui-naria y distintos artefactos para el ho-gar. El precio de las barras de hierropara la construcción, que en 1939 ha-bía sido de 30 centavos, pasó la barrerade los 3 pesos.
También había escasez de combustiblesy neumáticos. Se utilizaron las vías delos tranvías para que circularan sobreellas, sin neumáticos, los “autos colecti-vos”. La falta de petróleo y de carbónobligó a quemar marlo de maíz en lascalderas de las locomotoras de vapor.Surgió así la idea de elaborar en SanNicolás, provincia de Santa Fe, un“carburante nacional” para motores deautos y camiones, con alcohol anhidroobtenido a partir de la fermentacióndel maíz.
Ante la falta de suministros importa-dos se soldaba con alambres viejos, enreemplazo de electrodos para soldadu-ra. Las dificultades de abastecimientoy la posibilidad de un colapso económi-co eran tales que obligaron al entoncespresidente Castillo a crear, en agostode 1941, la Flota Mercante del Estado.
Hasta ese momento el comercio exte-rior se realizaba en su mayoría en bar-
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CAPÍTULO 9
Nace la industria petroquímica argentina
Fábrica Militar de Tolueno Sintético
cos mercantes ingleses, italianos, fran-ceses, alemanes, griegos y norteameri-canos. La intensidad y la generaliza-ción del conflicto causó la disminucióndel tráfico de los navíos pertenecientesa los países beligerantes. Argentina nopodía exportar sus productos – trigo,maíz, cueros, lanas y carne vacuna – nirecibir las materias primas y las ma-nufacturas importadas necesarias. Ennombre del bien común el Estado seconvirtió en empresario.
En 1941, el Ejército Argentino creó laDirección General de Fabricaciones Mi-litares, como un instrumento para pro-ducir armas, explosivosy materias primas estra-tégicas. A su frente colo-có al coronel Manuel N.Savio, una de cuyas pri-meras medidas fue dis-poner la producción detolueno, en Campana,provincia de Buenos Ai-res. De esa manera na-cía la petroquímica ar-gentina.
El coronel Savio tambiéncomenzó la planificaciónpara levantar una fábri-ca de acero.En forma si-multánea, Acindar inicióen Rosario la construc-ción de una acería conequipos traídos de Chile.Las primeras pruebas sehicieron a fines de 1942y la primera colada deacero se produjo un añomás tarde.
Las fábricas de tolueno y de isopropanol: pioneras en América Latina
Ante la carencia de suministros Fabri-caciones Militares decidió producir to-lueno, producto necesario para obtenertrinitotolueno (TNT), explosivo emplea-do en la elaboración de cargas de arti-llería, agentes de voladuras y bombasde aviación.
Por ese motivo, el 26 de agosto de1942, se creó la Fábrica Militar de To-
lueno Sintético, que se construyó en lascercanías de la ciudad de Campana,provincia de Buenos Aires, entre el ríoParaná de las Palmas y la ruta nacio-nal 9. A fines de 1943, se inició la pro-ducción, luego de más de un año de es-tudios y el montaje de las instalacio-nes.
Al principio, comenzó a operar comouna planta piloto, con cortes especialesde nafta, obtenidos de petróleo proce-dente de Comodoro Rivadavia. El pro-yecto y el montaje fueron realizadospor personal argentino, no obstante
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Colocación de la piedra fundamental de Industrias Raimundo Richard (año 1944)
tratarse del primer establecimiento ensu género que se instalaba en nuestropaís.
Años más tarde, el 26 de agosto fueinstituido como el Día de la IndustriaQuímica y Petroquímica, que la comu-nidad petroquímica celebra anualmen-te.
El éxito logrado en esa etapa fundacio-nal y el posterior aumento de la de-manda de tolueno hicieron que, al pocotiempo, la Dirección General de Fabri-caciones Militares decidiera la amplia-
ción y el reequipamiento de la planta.
En 1946, se instaló una planta, ya enescala industrial, diseñada por KellogCo, de los EUA, empresa líder en refor -ming catalítico. En la planta se obte-nían benceno, tolueno, xilenos, moto-naftas, aeronaftas y solventes.
Un par de años antes, en 1944, YPFinstalaba en su Destilería San Loren-zo, cercana a Rosario, provincia deSanta Fe, una planta de isopropanol de1.200 toneladas de producción por año,a partir de propileno de gas de refine-
ría. Esta unidad puede ser consideradacomo la primera planta petroquímicade escala industrial en Argentina.
La planta, cuyo proceso fue desarrolla-do por técnicos de YPF, que años mástarde formarían el Laboratorio de Flo-rencio Varela, surgió de la necesidad decontar con acetona, entonces de impor-tante demanda como solvente y comoaditivo para la desnaturalización de al-cohol etílico.
Asimismo, en los laboratorios de YPF,se produjo por primera vez en Argenti-na tetraetilo de plomo, cuya provisiónera escasa a raíz del conflicto y que
servía para aumentar elíndice de octano de lasnaftas.
Ambas plantas, la de to-lueno de la Dirección Ge-neral de FabricacionesMilitares y la de isopro-panol de YPF, si bien depequeña escala, tuvieronel mérito de haberse de-sarrollado con recursoslocales, con el importan-te apoyo técnico de pro-fesionales emigrados deEuropa, que permanecie-ron en el país y que lue-go participaron en dis-tintos emprendimientosquímicos y petroquími-cos.
Las dos plantas fueronpioneras de la petroquí-mica argentina y deAmérica Latina.
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Planta de Monsanto en la localidad de Zárate (año 1960)
Apartir del fin de la segundaGuerra Mundial, la RepúblicaArgentina adoptó la política de
sustitución de importaciones, con laque privilegió el concepto de seguridadde abastecimientos. Las experienciasvividas durante el conflicto y la posibi-lidad latente de una tercera guerra,dadas las fuertes discrepancias entre elmundo comunista y el mundo capitalis-ta, daban sustento a dicha política.
La guerra fría entre los EUA y laUnión de Repúblicas Socialistas Sovié-tica (URSS) era una clara señal queambas potencias lanzaban para que losprincipales países se alinearan detrásde ellas cuando el conflicto estallara.La guerra de Corea comenzó en 1950 yla posibilidad de un nuevo empleo de labomba atómica, por parte de EUA, te-nía al mundo preocupado. En un bando
estaban la URSS, China y Corea delNorte, mientras que en el otro se ali-neaban los EUA, Gran Bretaña y Co-rea del Sur, principalmente.
El acontecimiento político local másimportante de esos años fue el triunfode Juan D. Perón en las elecciones pre-sidenciales de 1946, con el 56% de losvotos frente a la Unión Democrática.Fue el período de las estatizaciones:desde los depósitos del Banco Centralhasta los ferrocarriles y teléfonos.También fue el período en el cual seinició la construcción de gasoductostroncales – el gasoducto Comodoro Ri-vadavia-Buenos Aires – que se inaugu-ró el 29 de diciembre de 1949 y posibi-litó la sustitución del gas manufactura-do por el gas natural. Además, se am-plió la Destilería La Plata de YPF, pa-ra abastecer la creciente demanda localde combustibles y lubricantes.
Hasta entonces, habían habido variosintentos de legislación industrial. Co-mo un antecedente de importancia, sepuede recordar que en 1940, el minis-tro de Hacienda, Federico Pinedo, ha-bía presentado al Congreso de la Na-ción, el Plan de Reactivación Económi-ca destinado a defender a la industriay a lograr plena ocupación, pero que nohabía tenido éxito.
En 1944, se promulgó el Decreto14.630, de protección y promoción a laindustria, que instituía limitaciones ala importación de bienes similares a losfabricados localmente, establecía dere-chos aduaneros adicionales y cuotas deimportación, así como también liberaba
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CAPÍTULO 10
Desde 1942 a 1957.
La sustitución de importaciones y la creación del mercado
Unidad de craqueo de nafta de la planta depolietileno de Duperial, en San Lorenzo
de derechos de importación a las mate-rias primas y equipos para las indus-trias que fueran declaradas de interésnacional.
Se trataba de una legislación modera-da, establecida por una comisión inte-grada por la Unión Industrial, el Cen-tro de Importadores y la Secretaría deIndustria, porque admitía para las in-dustrias declaradas de interés nacio-nal, un máximo de protección aduane-ra del 7%, durante sólo cinco años.
Con las ventajas de esta legislación, sellevaron a cabo numerosos proyectos deproducción de sustancias químicas, deplásticos y de fibras sintéticas, a partirde insumos importados o bien produci-dos localmente a partir de materiasprimas no petroquímicas.
Durante el gobierno del presidente Pe-rón se dictaron el Primer y SegundoPlan Quinquenal. En 1953, fue sancio-nada la Ley 14722 para la radicaciónde industrias de capital extranjero. Es-ta ley fue precursora de muchas otras,a lo largo de los últimos cincuentaaños.
Desde mediados de la década del 40hasta mediados de la del 50, se regis-tró un significativo crecimiento de lasindustrias ligadas directamente al con-sumo, tales como alimentos, bebidas,confecciones, papel y de otras vincula-das con bienes de uso tales como mate-riales de construcción, artículos del ho-gar, metal mecánicas, resultado de laspolíticas socio-económicas implementa-das por el peronismo. En cambio, fueescaso el desarrollo de las industrias
de base como la siderurgia y la petro-química.
Evolución de la petroquímica en el período 1944-1957
En general, en este período se instala-ron plantas para atender a un mercadointerno incipiente, con un tamaño ade-cuado a la reducida dimensión de lademanda. La población del país apenasllegaba a 16 millones de habitantes, se-gún el censo nacional de 1947.
Fueron épocas de una industria nacio-nal cara y poco eficiente, pero tambiénde la formación de una capacidad em-presaria industrial, y de la creación depuestos de trabajo.
Uno de los problemas más graves queafrontaba la industria era la antigüe-dad de los equipos productivos, cuyarenovación había sido imposible duran-te la guerra. Finalizado el conflicto hu-bo posibilidades de reequipamientohasta 1949 pero, desde 1950 en adelan-te, se repitió el problema, pero ahorapor escasez de divisas. La economía ar-gentina ya no generaba las divisas su-ficientes para importar los bienes decapital y muchos de los productos in-termedios que se necesitaban. En 1950,el país estaba ante una virtual cesa-ción de pagos. Entonces, ya no existíanlas reservas de oro y divisas acumula-das durante la guerra en el Banco Cen-tral.
Mientras tanto, los países más impor-tantes comenzaron a crecer en formaacelerada: primero los EUA y luego los
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Planta de Atanor de Río Tercero
de Europa Occidental. Al finalizar laguerra se inició un desarrollo explosivode realizaciones tecnológicas en eltransporte, las fuentes de energía, lascomunicaciones y los materiales no tra-dicionales.
Los 20.000 millones de dólares delPlan Marshall ayudaron a dinamizarla inversión y el consumo en EuropaOccidental y produjeron un gran proce-so de industrialización.
Aparece en el mundo una nueva indus-tria petroquímica, con productos queantes no existían, con calidades, canti-dades y precios adecuados para abaste-cer diversas industrias, tales como laautomotriz, la aeronáutica, la de mate-riales de construcción, la textil, la delvestido. Se utilizaban para ello las tec-
nologías desarrolladas durante la gue-rra y el conocimiento adquirido de pro-ducción en gran escala.
La República Argentina no estaba en-tonces en condiciones de competir, puesno disponía ni de tecnologías adecua-das ni de capitales suficientes y su in-cipiente industria atendía sólo a su pe-queño mercado interno. Por consi-guiente, se fue atrasando en el contex-to internacional.
Sin embargo, muchos opinan que de nohaberse adoptado la política de sustitu-ción de importaciones, ninguna indus-trialización hubiera sido posible, pueslos capitales no hubieran encontradorentabilidad en inversiones industria-les, dado el modesto mercado interno,sin ventajas comparativas importantes.
Veamos a continuación algunos hechosimportantes de este período en la evo-lución de la industria petroquímica.
Recién creada, la Dirección General deFabricaciones Militares decidió insta-lar en Córdoba una planta para apro-vechar la energía eléctrica disponible ypor la seguridad que daba su emplaza-miento en el interior del país. En 1944,la Fábrica Militar de Pólvoras y Explo-sivos Villa María comenzó a producirnitrocelulosa, éter etílico rectificado,nitroglicerina, nitroglicol, mono-, di- ytrinitrotolueno, ácido nítrico, ácido sul-fúrico y óleum, además de diversos ti-pos de pólvoras y explosivos.
Otro hecho importante, ocurrido en1944, fue la transformación de Atanoren una sociedad mixta, en la que el Es-tado, a través de la Dirección Generalde Fabricaciones Militares, tomó untercio del capital. El objetivo de estasociedad era la producción de cauchosintético, aunque se fabricaron durantela guerra otros productos de interésnacional.
También en 1944, Compañía Químicainauguró su planta en LLavallol, pro-vincia de Buenos Aires, donde producíaherbicidas y productos de limpieza pa-ra el hogar. A partir de 1950, tambiéncomienza a producir insecticidas orgá-nicos. Su controlada, Salix, comenzaríamás adelante la producción de ácidosalicílico, materia prima para sinteti-zar el ácido acetilsalicílico o aspirina,en San Nicolás.
A partir de entonces ocurren cronológi-camente los siguientes hechos:
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Planta de Indupa en Cinco Saltos
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Cuadro de principales instalaciones petroquímicas 1942-1957
PRODUCTO AÑO EMPRESA LOCALIZACION
Tolueno – planta piloto 1942 DGFM Campana, Buenos Aires
Isopropanol 1943 YPF San Lorenzo, Santa Fe
Hexaclorobenceno 1946 Electroclor Capitán Bermúdez, Santa Fe
Hexaclorociclohexano,
Tricloroetileno
BTX 1946 DGFM Campana, Buenos Aires
Nylon 66 1948 Ducilo Berazategui, Buenos Aires
Resinas fenol formaldehido 1948 Duperial Gerli, Buenos Aires
Metanol, vía carboquímica 1949 Atanor Río Tercero,, Córdoba
Resinas fenólicas y ureicas 1951 Duranor Munro, Buenos Aires
Tricloroetileno 1951 Indupa Cinco Saltos, Río Negro
Anhídrido ftálico 1952 Cía. Química LLavallol, Buenos Aires
Plastificantes ftálicos 1954 Cía Química Llavallol, Buenos Aires
Poliestireno 1956 Monsanto Zárate, Buenos Aires
Hidrocarburos clorofluorados 1957 Ducilo Berazategui, Buenos Aires
Tetracloruro de carbono 1957 Electroclor Cap. Bermúdez, Santa Fe
1945
Atanor comienza a producir hexa-metilentetramina en Munro, pro-vincia de Buenos Aires.
1946
En la Fábrica Militar de ToluenoSintético, en Campana, provinciade Buenos Aires, se instaló unaplanta de escala industrial para laobtención, no sólo de BTX (benceno,tolueno y xilenos ) sino también demotonafta, aeronafta y otros pro-ductos.
1947
La Dirección General de Fabrica-ciones Militares (DGFM), constitu-yó el Grupo Químico Río Tercero,en esa localidad cordobesa, quecomprendía las siguientes plantas:
amoníaco por vía carboquímica, áci-do nítrico, ácido sulfúrico, óleum,sulfato de amonio y nitrato de amo-nio. Más adelante, este grupo daríalugar a la Fábrica Militar Río Ter-cero.
Se formó Industrias Patagónicas(Indupa), asociación de RaimundoRichard con Péchiney, luego Rhône-Poulenc, para la fabricación de pro-ductos químicos en la provincia deRío Negro.
Reysol comenzó a producir rayónviscosa en Zárate, provincia deBuenos Aires.
1948
Ducilo empieza a fabricar en Bera-zategui, provincia de Buenos Aries,hilado poliamídico, nylon textil,partiendo de polímero importado ytambién film celulósico o celofán.
Duperial puso en marcha en Gerli,provincia de Buenos Aires, unaplanta para producir resinas de fe-nol-formaldehído y polvos de mol-deo formulados con las mismas.
1949
Atanor puso en operación en RíoTercero, provincia de Córdoba, laprimera planta de metanol de Su-damérica, por vía carboquímica, yademás plantas de formaldehído yde soda cáustica - cloro.
1950
Veresit comenzó la producción deestearatos metálicos, en Morón,provincia de Buenos Aires. Másadelante, agregaría a su línea esta-bilizantes para PVC y otras resi-nas, aditivos, agentes espumantesy compuestos orgánicos de estaño.
1951
Atanor se asoció con Monsanto, pa-ra fabricar en Munro, provincia. deBuenos Aires, polvos de moldeo fe-nólicos y resinas fenólicas y urei-cas, utilizando la tecnología de esaempresa de origen americano. Lanueva empresa se denominó Dura-nor.
Inicia sus actividades Indupa, con-tinuadora de Industrias QuímicasRaimundo Richard, en Cinco Sal-tos, provincia de Río Negro, con lossiguientes productos: soda cáustica,cloro, ácido clorhídrico y cloruro decalcio. Más adelante, agregaría ace-tileno, tricloroetileno, cloruro de vi-nilo y policloruro de vinilo (PVC).
Sniafa inició la producción de rayónviscosa en Plátanos, provincia deBuenos Aires.
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Planta de Monsanto en Mendoza
1952
Rhodia adiciona a su producciónbromuro de metilo destinado a fu-migaciones.
Compañía Química inauguró enLLavallol, provincia de Buenos Ai-res, una planta de anhídrido ftálicode 1.500 toneladas anuales de ca-pacidad.
1953
Du Pont separó a nivel mundialsus negocios de los de ICI y la pri-mera empresa se quedó en Argenti-na exclusivamente con Ducilo,mientras que ICI con Duperial ysus intereses en Electroclor.
La Fluorhídrica inició la producciónde hidrocarburos clorofluorados,para refrigeración.
1954
Compañía Química comienza a pro-ducir plastificantes ftálicos en LLa-vallol.
Atanor inicia la producción deDDT.
Monsanto Argentina comienza susactividades en el país.
1955
Atanor adquirió las acciones de suasociada Duranor y continuó las ac-tividades con el nombre de Plásti-cos Atanor.
Fluoder, actualmente Tool Re-search, comenzó a producir hidro-carburos cloro fluorados.
YPF amplió y modernizó su Desti-
lería La Plata, con la puesta enmarcha de las unidades de crackingcatalítico y de coque, la primera deellas única en el país. También sehabilitaron unidades de topping, al-quilación, polimerización y destila-ción al vacío.
1956
Industrias Refrigerantes Argenti-nas inicia la fabricación de hidro-carburos clorofluorados.
Se pone en marcha la planta de po-liestireno de Monsanto Argentinaen Zárate, provincia de Buenos Ai-res, con una capacidad inicial de3.700 toneladas anuales, a partirde estireno importado. Esta fue laprimera producción de un polímerode origen petroquímico en la Argen-tina, para su utilización como insu-mo en la industria plástica.
1957
Ducilo inauguró en Berazategui, suplanta de producción de hidrocar-buros clorofluorados o freones, uti-lizando como materia prima tetra-cloruro de carbono y ácido fluorhí-drico.
Compañía Química duplicó la capa-cidad de su planta de cloro – sodacaústica en Dock Sud.
Atanor se asoció con Olin Mathie-son Corporation de los EUA, for-mándose la empresa MathiesonAtanor dedicada a la formulación ycomercialización de plaguicidas, cu-yos principios activos sintetizabaAtanor.
Electroclor inició la producción detetracloruro de carbono en CapitánBermúdez, provincia de Santa Fe.
Ipako instalaba su planta de pro-ducción de poliestireno en FlorencioVarela, provincia de Buenos Aires,que pondría en marcha al año si-guiente.
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Pocos presidentes fueron tan po-lémicos como Arturo Frondizi,por sus políticas sobre industria-
lización, explotación del petróleo, refor-ma educativa para facilitar el funcio-namiento de universidades privadas ypolítica exterior para atraer capitales.
Durante su presidencia – y aun des-pués de ella – el país se benefició conuna vigorosa política de promoción quecomprendió a diversas industrias, talescomo la siderurgia y la metalurgia, laautomotriz, la de la celulosa y del pa-pel, la química y petroquímica, la elec-trónica. Todas estas actividades reci-bieron un notable impulso. Se puso es-pecial énfasis en la utilización de mate-rias primas locales como recursos fo-restales para pasta celulósica y papel ehidrocarburos para petroquímica. Uno de sus principales objetivos fue
aumentar la producción de petróleo,que entonces se importaba en gran vo-lumen – era el principal producto pro-veniente del exterior – con el consi-guiente impacto en la balanza de pa-gos.
Durante su gestión la producción depetróleo crudo se triplicó, pasando de5,7 millones m3, en 1958, a 15,6 millo-nes m3, en 1962. De esta manera se lo-gró el esperado autoabastecimiento.Frondizi bautizó a esa acción como la"Batalla del Petróleo" y para ello firmócontrovertidos contratos con empresasinternacionales, que años más tarde,fueron anulados.
Durante esa época se produjo un fuertedesarrollo de YPF, a cuyo lado se ex-pandieron compañías locales como Pé-rez Companc, Astra y Bridas, que ac-tuaban entonces como contratistas deYPF y cuyos contratos también fueronanulados posteriormente, si bien añosmás tarde se les dio a dichas empresasinteresantes oportunidades para pro-ducir petróleo, por cuenta y orden deYPF.
La expansión de la actividad petrolerafue acompañada por la ejecución de im-portantes obras de infraestructura co-mo el gasoducto Campo Durán-BuenosAires, el poliducto Campo Durán-SanLorenzo y el gasoducto Pico Truncado-Buenos Aires. Además, se ampliaron ymodernizaron las refinerías de petróleode YPF, Shell y Esso.
Frondizi estaba convencido de la im-portancia de que existiera un marco le-gal que ofreciera seguridad jurídica a
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CAPÍTULO 11
Desde 1958 a 1969.El desarrollismo y la promoción de la industria petroquímica
la inversión, porque consideraba fun-damental atraer capitales extranjeros,ya que los locales no eran suficientes,por sí solos, para el proceso de desarro-llo que impulsaban.
Fue por ello que propició el dictado dedos instrumentos que fueron clave pa-ra su gestión y que se convirtieron enel marco de su política económica: laLey 14.780, de inversiones extranjerasy la Ley 14.781, de promoción indus-trial.
Dentro del marco de esa última ley, sedictó el Decreto 5.039/61, de Promociónde la Industria Petroquímica, a la quese declaró de interés nacional, acen-tuándose la promoción para aquellasempresas que iniciaran su ciclo produc-
tivo con cortes de petróleo o gas natu-ral y que produjeran preponderante-mente productos químicos básicos.
Se establecían precios promocionalespara las materias primas – a ser pro-vistas en esencia por YPF – y, en con-traposición, se fijaban medidas de pro-tección arancelarias o cambiarias paralos productos que se elaboraran con di-chas materias primas.
Alentadas por esta legislación variasempresas internacionales instalaronplantas de productos básicos e interme-dios. También se realizaron algunas in-versiones de capital nacional, en aso-ciación con capitales extranjeros, o conlicencias de producción externas.Fue un período de apertura al mundo y
atracción de la inversión extranjera,impulsado por medio de numerososviajes diplomáticos, con empresarios.Se visitaron los EUA, Europa y Japón.También hubo un gran desarrollo de laenseñanza y de la investigación cientí-fica.
La inversión realizada en petroquími-ca, en el período 1958-1969, resultadode la gestión iniciada en dichos años,se estima en más de 300 millones dedólares, con la incorporación de pro-ducciones cercanas a las 500.000 tone-ladas anuales.
La mayor parte de los proyectos se ges-taron al inicio de la década de los años60, pues posteriormente se detuvo laconcepción de nuevos proyectos petro-químicos, aunque continuó la construc-ción de los ya iniciados con anteriori-dad.
En particular, es en este período cuan-do nace realmente la petroquímica a laopinión pública y empieza a ser consi-derada como un sector industrial dife-renciado y de interesante futuro. Va-rias de las nuevas empresas utilizaronla palabra petroquímica en sus nom-bres: Petroquímica Argentina S.A. (PA-SA), Industrias Petroquímicas Koppers(IPAKO), Petroquímica Sudamericana.
A partir de derivados de petróleo y delgas natural, se comenzaron a producirpetroquímicos básicos, como etileno,butadieno y aromáticos. Se inició laproducción de gas de síntesis, tambiéna partir de gas natural, para obtenermetanol y amoníaco. Surgieron comple-
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PASA. Planta Puerto General San Martín
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Cuadro de instalaciones petroquímicas 1958-1969
Producto Año Empresa Localización
Poliestireno 1958 Ipako Florencio Varela, Buenos Aires Nylon 66 1958 Ducilo Mercedes, Buenos AiresAcido 2,4-D y Esteres 1958 Compañía Química LLavallol, Buenos AiresLátices y Esteres 1958 Atanor Munro, Buenos AiresFenol 1959 Fensud (1) San Nicolás, Buenos AiresABS – SAN 1960 Monsanto Zárate, Buenos AiresABS – SAN 1960 Ipako Florencio Varela, Buenos AiresPVC - vía carburo 1960 Monsanto Chacras de Coria, MendozaPVC - vía carburo 1960 Electroclor Capitán Bermúdez, Santa FePVC - vía carburo 1961 Indupa Cinco Saltos, Río NegroAnhídrido ftálico Sulfuro de carbono 1962 Duperial San Lorenzo,Santa FeNegro de humo 1962 Cabot Campana, Buenos AiresEtileno – Polietileno BD 1963 Ipako Ensenada, Buenos AiresFenol 1963 Duranor (2) Río Tercero, CórdobaFibra poliéster 1963 Petroquímica Sudamericana Olmos, Buenos AiresNylon 6, fibra poliéster Hilado de polipropileno 1963 Copet Béccar,Buenos AiresMetanol/Formaldehido 1964 Atanor Río Tercero, CórdobaAmoníaco 1964 DGFM Río Tercero, CórdobaEtileno/Polietileno BD 1964 Duperial San Lorenzo, Santa FeEtileno, estireno, BTX,Butadieno,caucho SBR 1964 PASA Puerto General San Martín, Santa FeMetanol/Formaldehido 1966 Compañía Casco Pilar, Buenos AiresAnhídrido acético 1967 Rhodia Baradero, Buenos AiresAmoníaco, urea,Sulfato de amonio 1968 Petrosur Campana, Buenos AiresIsopropanol, acetona, Sec-butanol, MEK,MIBK 1968 Carboclor Campana, Buenos Aires
(1) Sociedad entre Compañía Química y Bayer(2) Sociedad entre Atanor y Hooker Chemical
jos petroquímicos integrados, como elde PASA, en Puerto General San Mar-tín, y el de Duperial, en San Lorenzo,ambos en la provincia de Santa Fe, y elde IPAKO, en Ensenada, provincia deBuenos Aires.
Las leyes de promoción industrial y losdecretos de promoción sectoriales su-frieron cambios en 1963 y 1964, peroen general referidos sólo al proceso deadministración de la promoción. Poreso, el sector continuó gozando de losbeneficios que habían alentado la eje-cución de numerosos emprendimientos,algunos de los cuales continúan en ope-ración aún.
El etileno en el centro del escenario
Desde mediados de la década del 60, eletileno se convirtió en el objeto de fuer-tes controversias y luchas de intereses,
quizás las mayores existentes en la in-dustria petroquímica del país.
La necesidad de contar con este pro-ducto básico para producir polietilenosy otros importantes derivados, alentóla aparición de varios proyectos quefueron presentados al Poder Ejecutivopara su aprobación.
La instalación de plantas de capacidadtal que alcanzaran la economía de es-cala de la época, resultaba indispensa-ble para reducir los costos. El proyectoque intensificó la polémica fue el im-pulsado por Dow, que consistía en lainstalación de un complejo petroquími-co basado en gas natural, en la zona deBahía Blanca, provincia de Buenos Ai-res.
El origen del conflicto radicaba en quesólo había mercado y materia primapara una sola planta de etileno de es-cala internacional que, además, debíaabastecer los derivados de etileno, a
precios competitivos, para desarrollarlos mercados de los productos finales.
Esto significaba la instalación de unmonopolio de hecho para el etileno ysus derivados, lo que vino a avalar laposición de algunos empresarios, en elsentido que únicamente el Estado po-día intervenir en la actividad, sin apro-vecharse de su condición de proveedormonopólico. En la vereda opuesta,otros consideraban que el Estado nopodría garantizar costos, ni calidad, nieficiencia, por lo que no debía actuarcomo empresario.
Algunas empresas, que sentían amena-zadas sus posiciones comerciales, re-clamaron ante las autoridades y tam-bién movilizaron a la opinión pública.El Presidente Illia ya había sido derro-cado por un golpe militar en 1966 y co-rrían los años de la Revolución Argen-tina.
Entre los argumentos que se esgrimie-ron se decía que el Proyecto Dow deja-ría a toda la petroquímica en manos deempresas monopólicas extranjeras, lasque manejarían los mercados a su vo-luntad. Por otra parte, desde el Estadoy sus empresas, se consideraba que noera correcto subsidiar el desarrollo deempresas extranjeras. Por último, tam-bién se aseguraba que el proyecto no sellevaría a cabo y que sólo se presenta-ba para eliminar competidores, comoun proyecto tapón.
Además, no existía credibilidad encuanto a las reservas de gas natural: elyacimiento de Loma La Lata, en Neu-
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PASA. Planta Campana (ex Petrosur)
quén, aún no había sido descubierto ymuchos funcionarios estaban convenci-dos que el proyecto no iba a poder ope-rar por falta de materia prima, o seadel gas natural que llegaba por gaso-ductos a Bahía Blanca desde el sur y eloeste del país.
Luego de intensas gestiones para lle-var adelante su proyecto, Dow abando-nó su idea. Circularon entonces distin-tas versiones al respecto. Una de ellasseñalaba que ante la oposición de lasempresas que ya estaban operando enel mercado y la resistencia de YPF pa-ra asegurar el precio y volumen de gasnecesario, no tuvo otra alternativa quecancelar el proyecto. En cambio otrasversiones aseguraban que había influi-do en la decisión tomada, el clima deinseguridad jurídica e institucional que
había en el país y por contar la empre-sa con otras alternativas más renta-bles.
También intervino Gas del Estado, quecomenzó a plantear que la planta sepa-radora de gases – que debía suminis-trar el etano para producir el etileno –tenía que ser de su propiedad. Su obje-tivo era asegurarse el propano y los bu-tanos (LPG), cuya comercialización erapor entonces un monopolio de dichaempresa estatal. En el proyecto origi-nal de Dow, la planta separadora erauna parte integrante del complejo pro-ductivo.
Años después – lamentablemente, alre-dedor de una década – el proyecto seconvertía en realidad, teniendo comonúcleo a Petroquímica Bahía Blanca(PBB), empresa donde participarían la
DGFM, YPF y Gas del Estado como ac-cionistas por parte del Estado, juntocon C. Itoh, Indupa, Ipako y Electro-clor, como principales socios privados.
La guerra del etileno
Desde mediados de la década del 60, seefectuaron varias presentaciones paraproducir etileno, utilizando como mate-ria prima nafta y otros derivados de re-finería, como LPG y gases residuales,así como derivados del gas natural ta-les como etano, propano y butanos.
Es interesante destacar que las pro-puestas para producir etileno variabandesde una capacidad mínima de 60.000toneladas anuales hasta una máximade 200.000 toneladas anuales y que porentonces, las plantas que operaban enel país tenían capacidades de produc-ción que iban entre 10.000 y 20.000 to-neladas anuales (Ipako, Duperial y PA-SA).
En marzo de 1966, Ipako e YPF inicia-ron estudios con el objeto de evaluar elmercado potencial de etileno en el paísy así poder establecer los lineamientosgenerales de un proyecto para su pro-ducción.
En forma simultánea Duperial y Elec-troclor se interesaron en el tema y, aprincipio de 1967, decidieron contrataruna compañía especializada de presti-gio internacional, para realizar el estu-dio de un proyecto.
A principios de 1968, como resultadodel estudio, Duperial, Electroclor e Ipa-ko, que se había incorporado a la ini-
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ICI. Planta San Lorenzo (ex Duperial)
ciativa, se asociaron en la Unión deEmpresas Petroquímicas Argentinas(UDEPA), con el objeto de presentar algobierno un proyecto, lo que hicieronen mayo de ese mismo año.
Es interesante destacar que, con ante-rioridad, por Decreto 4.636/66, se habíacreado la Comisión Asesora de Petro-química con la finalidad de asistir a laSecretaría de Industria y Comercio entodo lo concerniente al desarrollo de laindustria petroquímica. En esa comi-sión participaban funcionarios de lassecretarías de Industria y Comercio, deEnergía y Minería, y estaban represen-tadas empresas como YPF, Gas del Es-tado, Dirección General de Fabricacio-nes Militares, Ipako, PASA, Monsanto,Esso y otras.
Los estudios comenzaron recién a prin-cipios de 1968 y para ello se constitu-yeron varias comisiones de trabajo:Materias Primas, Política Petroquími-ca, Etileno y Fertilizantes. El grupoMaterias Primas realizó un estudio
que todas las partes calificaron comomuy bueno y lo elevaron a la Comisióncon una recomendación sobre la necesi-dad de fijar precios de fomento a lasmaterias primas destinadas a la indus-tria petroquímica.
Por otra parte, en la presentación deUDEPA, se establecía que una vez co-nocidos los precios y las disponibilida-des de las materias primas – tema queen ese momento estudiaba la ComisiónAsesora de Petroquímica – se estaríaen condiciones de proseguir con la se-gunda fase del plan y de establecerconclusiones concretas referentes a laelección de las materias primas y a laubicación del cracker productor de eti-leno.
Los conceptos fundamentales del Pro-yecto UDEPA fueron los siguientes:
• La realización del proyecto por ungrupo de usuarios posibilitaría unafuente común de etileno. Además,la empresa permitiría el ingreso de
nuevos socios, que po-drían ser potencialesusuarios de etileno oproveedores de mate-rias primas.
• El control de UDEPApor los propios usua-rios, evitaría sustan-cialmente el peligro querepresentaba la produc-ción de etileno monopo-lizada por una sola em-presa.
• La producción de etileno se fijó en180.000 toneladas por año, lo quesignificaba alcanzar una adecuadaeconomía de escala.
• La asociación de usuarios en la em-presa productora de etileno, asegu-raría a cada participante la inte-gración vertical de su actividad, deacuerdo con la tendencia acentuadaen los países de mayor desarrollopetroquímico.
Varios años después, ese esquema pro-ductivo-empresarial conduciría a laconstitución de Petroquímica BahíaBlanca y del Polo Petroquímico de Ba-hía Blanca.
También en esa época Hydrocarbon Re-search, de los EUA, resultó adjudicata-ria en una licitación pública de Gas delEstado, para la construcción de unaplanta separadora de etano, propano ybutanos, en San Lorenzo, provincia deSanta Fe.
Por su parte, Gas del Estado decidióasociarse también con UDEPA, de mo-do de participar directamente en elproyecto, ofreciendo el etano como ma-teria prima para la producción del eti-leno.
Los estudios relacionados con la pro-ducción de etileno ya llevaban variosaños y en ese lapso otras compañíashabían manifestado su intención deaumentar su capacidad de producciónde etileno. Tal era el caso de PASA,que estudiaba su producción medianteun cracker de naftas. De esta manera,
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Sol Petroleo. División Carboclor. Campana
además de etileno obtendría un signifi-cativo volumen de propileno.
Entonces, en los primeros días de fe-brero de 1968, un importante hechoconmovió la industria petroquímica ar-gentina: Dow anunciaba oficialmentela instalación de un complejo indus-trial de gran escala para producir etile-no y varios de sus derivados, en BahíaBlanca, a partir de gas natural.
El 16 de febrero, el Boletín Oficial pu-blicó el Proyecto Dow a fin de recibirlas impugnaciones que correspondie-ran. Esto originó una fuerte controver-sia y numerosas empresas del sectorsolicitaron al gobierno que no aprobarael proyecto, por considerar que Dow re-cibiría ventajas que no poseían las em-presas ya instaladas en el país.
Varias empresas solicitaron un trata-miento preferencial, por tratarse de in-dustrias ya existentes o por ser susproyectos más antiguos. UDEPA aban-donó su propio proyecto y cuando se di-solvió, en el transcurso de ese mismoaño, ya habían aparecido nuevas ini-ciativas que procuraban abastecer lacreciente demanda de derivados de eti-leno del mercado local.
Principales proyectos
Ante la gran cantidad de presentacio-nes elevadas a las autoridades parainstalar plantas petroquímicas, quesignificaban una superposición de ini-ciativas, dado que la finalidad de todoslos proyectos era la producción de etile-no, el gobierno decidió analizar la si-tuación en detalle.
Al efecto creó una comisión ad hoc dela que formaron parte los secretariosde Industria, Energía y Minería, y deInversiones Extranjeras. Como el mer-cado local no podría absorber toda laproducción de etileno planeada, la co-misión decidió dar 90 días para que lasfirmas interesadas ratificaran o rectifi-caran sus propuestas, de acuerdo conla promoción establecida por el recien-te Decreto 4.271/69.
Cuatro empresas hicieron nuevas pre-sentaciones, reajustando los costos deproducción para tener en cuenta losnuevos precios de promoción de las ma-terias primas: Dow Química Argentina,Ipako, Hydrocarbon Research y PASA.El detalle de sus proyectos figura en elcuadro adjunto (ver página siguiente).
Otros proyectos petroquímicos, presen-tados al Poder Ejecutivo en 1969, fue-ron los siguientes:
Indupa
Esta empresa propiciaba la instalaciónde un Centro Petroquímico de la Pata-gonia, en Río Negro. La empresa Pe-chiney, de Francia, daría el respaldotecnológico y financiero. El proyectocomprendía la ampliación de las plan-tas de cloro - soda existentes y nuevasplantas de cloruro de vinilo, PVC, sol-ventes clorados y acetato de vinilo.
Aromáticos Argentinos
Esta empresa, subsidiaria de Amoco, seconstituyó con el objetivo de promoverla producción de hidrocarburos aromá-
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Ipako. Planta de Ensenada
ticos en La Plata, cerca de la destileríade YPF, de donde se alimentaría connafta reformada. Los productos, orto- yparaxileno, se destinarían a la produc-ción local de anhídrido ftálico y de te-
reftalato de dimetilo (DMT), respecti-vamente.
El proyecto preveía, además, la expor-tación de paraxileno a Brasil, donde
Amoco planeaba instalar una planta deácido tereftálico (PTA).
Olefinas Argentinas
Amoco también constituyó esta otrafirma, con la participación de variasempresas, entre ellas Avisun, represen-tada localmente por Insud. OlefinasArgentinas presentó un proyecto parala producción de polietileno de altadensidad, polipropileno y copolímerosde etileno y propileno. La localizaciónde la planta estaba condicionada a ladisponibilidad de etileno. El procesopropuesto, Avisun-Chisso, se caracteri-zaba por permitir la producción de lostres polímeros en un mismo reactor.
Ninguno de los siete proyectos detalla-dos anteriormente se concretó.
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Empresas interesadas en la producción de etileno
Empresa Capacidad de producción Localización eToneladas/año Inversión (en dólares)
Dow Química Etileno 120.000 Bahía Blanca,Cloruro de vinilo 50.000 Buenos AiresPolietileno 20.000Oxido de etileno 15.000Oxido de propileno 10.000Etilénglicol 20.000Propilénglicol 10.000Solventes clorados 20.000Soda cáustica 100.000Cloro 90.000Acetaldehído 40.000
115 millones
Ipako Etileno 60.000 Ensenada,Polietileno 30.000 Buenos Aires
26,5 millones
Hydrocarbon Etileno 75.000 San Jerónimo,Research Gasolina 5.500 Santa Fe
22 millones
PASA Etileno 200.000 San Lorenzo,Propileno 110.000 Santa FeCortes de butano 64.200BTX
50,8 millones
La década de 1970 comenzó con lacreación de dos empresas – Pe-troquímica General Mosconi y
Petroquímica Bahía Blanca – como so-ciedades anónimas con capital estatalmayoritario.
En 1970, con el cambio del gobiernomilitar de entonces – Onganía erareemplazado por Levingston – tantoYacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF)como la Dirección General de Fabrica-ciones Militares (DGFM), encontraronespacio para implementar sus planesde desarrollo petroquímico.
Los objetivos de ambos organismos es-tatales eran: primero, liderar la pro-ducción de petroquímicos básicos, conuna escala mayor a la de las plantasentonces existentes y segundo, promo-ver la instalación de polos petroquími-
cos similares a los existentes en EUA yen Europa Occidental.
Tanto DGFM como YPF, ante la evi-dencia de mercados que crecían en for-ma razonable y un abastecimiento lo-cal que comenzaba a no satisfacer lasnecesidades de la demanda, tenían enestudio proyectos para instalar un polode productos básicos aromáticos y otrode olefinas, con sus respectivos deriva-dos.
Algunos años antes había entrado enoperaciones PASA, que destinaba todosu benceno a la producción integradade estireno y de caucho sintético (SBR)y parte del tolueno y de los xilenos, almercado de solventes. La DGFM le ad-quiría un corte remanente de aromáti-cos, para procesar en su planta deCampana.
Mientras DGFM tenía interés en au-mentar su producción de aromáticospara contar con mayor seguridad deabastecimiento para la fabricación deexplosivos, YPF deseaba ingresar alnegocio petroquímico para agregar va-lor a sus derivados de refinería, deacuerdo al modelo existente en empre-sas petroleras europeas.
En 1967, ante la confluencia de objeti-vos, los directivos de ambas empresasdecidieron crear una comisión que es-tudiara la factibilidad de encarar unproyecto en forma conjunta. Los estu-dios de la demanda del mercado, de lasmaterias primas necesarias, de los cos-tos de producción y de los posibles em-plazamientos alternativos: Rosario,
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CAPÍTULO 12
Desde 1970 a 1989.El Estado empresario
Petroquímica General Mosconi.Planta Ensenada
Campana y Ensenada, se prolongarondurante 1968 y gran parte de 1969. Aprincipios de 1970, el gobierno aprobóel proyecto presentado por YPF yDGFM, en el marco del régimen pro-mocional del Decreto 4.271/69.
El 15 de mayo de 1970, YPF y DGFMse asociaron dando nacimiento a Petro-química General Mosconi (PGM). Laconstitución de la nueva empresa fueconvalidada por la Ley 18.731, del 29de julio de 1970. Tenía como accionis-tas sólo a YPF y a DGFM en partesiguales, si bien se contemplaba una fu-tura apertura al capital privado, en mi-noría.
El proyecto de PGM consistía en insta-lar un complejo productor de hidrocar-
buros aromáticos en Ensenada,provincia de Buenos Aires, porreforming de nafta virgen aproveer por YPF. Para ello YPFse comprometía a ampliar encasi un 50% la capacidad deDestilería La Plata. Durante laejecución del proyecto, las ca-pacidades de producción fueronreformuladas, llevándolas entoneladas por año a: 70.000 debenceno, 20.000 de tolueno,20.000 de ortoxileno, 40.000 deparaxileno, 45.000 de ciclohe-xano, 5.000 de xilenos mezcla y2.600 de aromático pesado.
En noviembre de 1970, se lla-mó a un concurso internacionalpara la provisión de los proce-sos y de la ingeniería básica. Aprincipios de 1971, el contratofue adjudicado a
Hydrocarbon Research(HRI), que se asoció conotras dos empresas de losEUA, ARCO y Engel-hard. En el último tri-mestre de 1971, se con-cursó la provisión de laingeniería de detalle, su-ministro, construcción ymontaje de la planta, re-sultando adjudicataria laempresa MacKee.
El complejo de PGM seinauguró el 29 de juniode 1974, en plena crisisdel embargo petrolero ycon precios petroquímicosen alza. Con su puesta en
marcha se cumplieron dos hechos nomuy frecuentes en el ámbito de los em-prendimientos del Estado: PGM seconstruyó en el plazo previsto de 30meses y de acuerdo con el presupuestoaprobado; el contrato principal con Mc-Kee era de 50 millones de dólares.
El primer despacho comercial fue reali-zado el 1º de julio de 1974, precisamen-te el día en que falleció el presidentePerón – era un camión de benceno pa-ra Duranor. Otro detalle significativofue que PGM pudo pagar, inclusive an-tes del plazo previsto, un préstamoque había tomado del Eximbank de losEUA. También reintegró en su totali-dad los préstamos para la financiaciónde suministros, que habían aportado elBanco Nacional de Desarrollo, la CajaNacional de Ahorro Postal y el Bancode la Provincia de Buenos Aires.
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Un segundo capítulo, de desarrollo mu-cho más complejo y prolongado, fue Pe-troquímica Bahía Blanca, cuya idea seinició luego del retiro del ProyectoDow. Entre los fundamentos del gobier-no para aprobar la creación de estaempresa, se explicaba que el polo in-dustrial que se constituiría a su alrede-dor, permitiría sustituir importacionespor 15 millones de dólares – casi 1%del total de las importaciones de eseaño – monto que se estimaba podríaaumentar a 50 millones de dólares en1975, por el crecimiento esperado de lademanda.
En forma más general se señalaba quese generaría un gran efecto multiplica-dor en la economía nacional y, en espe-cial, en la región norte de la Patagonia.Además, el escenario existente prome-tía una alta rentabilidad de los proyec-tos, gracias a los beneficios promocio-nales que el gobierno militar estabadispuesto a otorgar.
Cuando YPF y DGFM llegaron a laconclusión de que era viable la creaciónde un polo petroquímico, en las cerca-nías de Bahía Blanca, para aprovecharprincipalmente el etano contenido en el
gas natural que llegaba a esa ciudadpor los gasoductos del oeste y del sur,sumaron a la iniciativa a Gas del Esta-do.
En octubre de 1971, los tres entes esta-tales firmaron un acta para la consti-tución de una sociedad anónima, lla-mada Petroquímica Bahía Blanca, quetendría por objeto la producción de ole-finas con las siguientes capacidades:
• 120.000 a 200.000 toneladas/ añode etileno
• 12.000 a 20.000 toneladas/ año depropileno
El 3 de noviembre de 1971, se dictó laLey 19.334, que creaba PBB. Esta so-ciedad anónima debía tener mayoríaestatal (51%), para lo cual se emitieronacciones Clase A que se distribuyeronen partes iguales (17%) entre los tresentes estatales: DGFM, YPF y Gas delEstado, y se reservaron acciones ClaseB (49%) para los capitales privados quese incorporarían más adelante. Si unode los entes decidía retirarse de la so-ciedad, estaba obligado a dar la prefe-rencia de compra a los otros dos. PBB– al igual que PGM – sólo podía modi-ficar su carácter de sociedad con mayo-ría estatal mediante el dictado de unanueva ley que convalidara el cambio.
La planta se localizaría en las afuerasde Bahía Blanca, vecina a Puerto Gal-ván y a Ingeniero White. El 15 de mar-zo de 1972, PBB llamó a concurso parael suministro de la ingeniería de proce-sos e instalación de la planta producto-ra (cracker) de etileno y propileno.
Fueron ganadores en forma conjuntaLinde de Alemania y McKee de EUA,firmándose el contrato respectivo el 26de diciembre de 1972, para que la pri-mera partida de etileno fuera una rea-lidad, a más tardar en julio de 1975, osea un plazo de construcción de 30 me-ses, similar al de PGM.
Los accionistas y los organizadores dePBB eran optimistas y no vacilaron encolocar la piedra fundamental de laplanta, a mediados de noviembre de1972, con la presencia del presidenteLanusse. Nada les hacía prever lo quevendría, ni que recién el 5 de julio de1977 – con dos años de retraso – laplanta quedaría concluida, pero que nopodrían ponerla en marcha por carecerdel etano necesario y por no haberseinstalado ninguna de las plantas de de-rivados de etileno que estaban planea-das.
En cambio el proyecto de PGM, conti-nuaba sin tropiezos ya que recibía elpleno apoyo del gobierno peronista, queasumiera en mayo de 1973 – por suconformación empresaria 100% estatal– y además porque contaba con la ma-teria prima – nafta virgen – disponibleen la Destilería La Plata a raíz de lasinversiones que había realizado YPF.
El proyecto de PBB, en cambio, enfren-taba numerosos contratiempos debidos,en primer lugar, a las dificultades sur-gidas cuando el nuevo gobierno esta-bleció mediante el Decreto 592/73, unrégimen petroquímico que reservaba alEstado la producción de básicos, comoel etileno, sin intervención del capitalprivado.
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BASF Argentina. Planta General Lagos
Por otro lado, la materia prima reque-rida por PBB era etano, que aún no es-taba disponible en Bahía Blanca. Gasdel Estado demoraría varios años encomenzar a instalar la planta separa-dora de gas natural. Menos aún se sa-bía sobre la instalación de las denomi-nadas plantas satélites que tenían queconsumir el etileno, dada la incerti-dumbre y reticencia inversora que ge-neró el régimen precitado.
El Decreto 592 y el Plan Trienal
En 1973, se promulgaron nuevas leyesde inversiones extranjeras y de promo-ción industrial. Como consecuencia deesta última ley, se dictó el Decreto592/73, específicamente referido a lapromoción a la industria petroquímica,que establecía diversas medidas parala obtención de financiamiento local en
condiciones especiales,avales del Estado para elfinanciamiento externo,diferimiento en el pago dediversos impuestos y de-ducciones de impuestos alos inversores.
Sin embargo, el Decreto592 tuvo otros objetivospolíticos. El más polémicofue reservar para el Esta-do el control de la ofertade aquellos productos pe-troquímicos que, por ra-zones de escala económi-ca, debían tener un carác-ter monopólico, en unaeconomía cerrada como laexistente en la Argentinade entonces.
Para ello,disponíaque los pro-ductos bási-cos debe-rían serproducidospor empre-sas 100% decapital estatal, mientrasque las empresas fabri-cantes de productos in-termedios deberían con-tar con el 51% de partici-pación accionaria del Es-tado. Solamente las em-presas que se dedicarana los productos finalespodrían ser totalmentede capital privado.
Asimismo, el Decreto 592 tenía la in-tención de planificar el desarrollo de lapetroquímica y establecía productos ycapacidades para los proyectos que po-drían ser promocionados. Frente a laexistencia de varios interesados en unmismo proyecto, el derecho de realizar-lo debía ser licitado por el gobierno y eladjudicatario quedaba sujeto al controldel Estado en cuanto a los compromi-sos adquiridos.
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YPF. Petroquímica La Plata
Capacidad mínima de planta para algunosproductos básicos e intermedios
Producto Capacidad(toneladas/año)
Etileno 120.000/ 200.000Cloruro de vinilo 70.000/ 100.000Polietileno alta densidad 20.000/ 30.000Polietileno baja densidad 55.000Oxido de etileno 20.000Acetato de vinilo 20.000/ 30.000Propileno 12.000/ 20.000Polipropileno 25.000/ 30.000Butadieno 45.000/ 50.000Benceno 70.000Tolueno 20.000Orto-xileno 20.000Para-xileno 40.000Estireno 50.000/ 70.000Amoníaco 330.000Acido nítrico 132.000Urea 215.000Fenol 32.000Caprolactama 35.000/ 70.000
Fuente: Programa Petroquímico NacionalPlan Trienal 1973-1976
A su vez, a fines de 1973, se dictó elPlan Trienal que explicitó, por primeravez, el criterio estatal de planificar eltamaño mínimo de las plantas y el añode su puesta en marcha, según el pro-ducto a obtener.
El aumento de capacidad de produc-ción de la petroquímica era un objetivodeseable para incrementar la oferta lo-cal de insumos para las industriastransformadoras y así poder cubrir lademanda potencial estimada. En 1973,el consumo era de 10 kg de productospetroquímicos por habitante, mientrasque en los países industrializados osci-laba entre 40 y 60 kg por habitante.
Otro objetivo era reducir la importa-ción de productos básicos e interme-dios, entonces muy significativa. Ade-más, en los fundamentos del Plan Trie -nal, se juzgaba que los productos quese elaboraban localmente tenían pre-cios muy superiores a los vigentes enlos mercados internos de los países in-dustrializados, factor que limitaba el
desarrollo de las industrias transfor-madoras.
La conformación del Polo Petroquímico de Bahía Blanca
Mientras que PGM y PBB llevabanadelante sus respectivos proyectos condiferente suerte, las empresas privadasdel sector – actores dinámicos del pe-ríodo anterior – no estaban interesadasen invertir bajo las condiciones regula-torias del Decreto 592 y del Plan Trie-nal y detuvieron todos los proyectosque no hubieran entrado en ejecución.
En esos años, se vivía un clima de per-manente violencia política y de totalinseguridad, a lo que se sumó, desdemediados de 1975, una fuerte inflación.Obviamente, este contexto no era elmás adecuado para que empresas loca-les o internacionales invirtieran en laArgentina.
Sin embargo, en la se-gunda mitad de 1975,por acción de la Direc-ción General de Fabri-caciones Militares, sepudo armar la estruc-tura empresaria y pro-ductiva del Polo Petro-químico de Bahía Blan-ca, llegándose a unacuerdo sobre la com-posición accionaria delas empresas, las plan-tas satélites a instalar-se y los procedimientospara asegurar la provi-
sión del etileno y de otros insumos, sindar cumplimiento pleno a las regula-ciones del Decreto 592.
La Dirección General de FabricacionesMilitares logró una participación del30% en cada una de las sociedadesmixtas que se constituyeron para laproducción de los derivados del etileno:cloruro de vinilo, polietileno de bajadensidad, polietileno de alta densidady de cloro-soda cáustica. El restante70% era integrado por inversores pri-vados que, a su vez, se constituían ensocios minoritarios de PBB.
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Plantas satélites de la producción de etileno
Empresa Inversor privado (70%) Producto Capacidad (toneladas/año)
Polisur SM Ipako Polietileno BD 70.000
Petropol SM Poliolefinas (Indupa) Polietileno AD 32.000
Monómeros Viniclor (Electroclor Cloruro de vinilo 130.000Vinílicos SM 55%, Indupa 45%)
Induclor SM Inquiba (Indupa) Soda cáustica- 102.000/90.000Cloro
Petroquímica Bahía Blanca
Además, Electroclor e Indupa se com-prometían a instalar sendas plantaspara producir PVC, de 71.000 y 58.000toneladas anuales, respectivamente.
Dos años más tarde, el gobierno mili-tar, mediante la Ley 21.635/77, conva-lidó todo lo actuado y a través de suce-sivos decretos se aprobaron los proyec-tos de las empresas antes indicadas.Asimismo, aprobó las inversiones adi-cionales para ampliar la planta dePBB de 120.000 a 200.000 toneladaspor año.
La demanda de los plásticos derivadosdel etileno no había dejado de crecer.Este hecho y el renovado interés de lasempresas privadas participantes, fue-ron las fuerzas impulsoras para que elPolo de Bahía Blanca ingresara en uncamino sin retorno.
Asimismo, Gas del Estado fue autori-zada para concretar la instalación de la
planta separadora de gas natural porturboexpansión criogénica, Planta Ex-tractora de Etano General Cerri, quedebía alimentar de etano a PBB. Estaplanta procesaría 18 millones m3/día degas natural procedente de las cuencasNeuquina y Austral.
A fines de 1981, PBB puso en marchasu cracker en forma simultánea con laplanta de Gas del Estado que lo ali-mentaba y con las dos plantas produc-toras de Polisur.
Cabe destacar que, además de su plan-ta original de polietileno de baja densi-dad (PEBD), Polisur – ante las demo-ras en la ejecución de los proyectos delos otros dos consumidores de etileno,Petropol y Monómeros Vinílicos – ha-bía incorporado al Polo una planta pro-ductora de polietileno lineal de bajadensidad (PELBD) de 120.000 tonela-das por año de capacidad, utilizando el
proceso Unipol de bajapresión de Union Carbi-de, construida en Japónpor Ishikawajima Hari-ma Heavy Industries,montada sobre una bar-caza.
Sin esa planta flotante,importada desde Japónpor Polisur, PBB hubieratenido que operar con unalto nivel de capacidadociosa o bien hubiese de-bido exportar mayoresvolúmenes de etileno, enambos casos con un im-pacto negativo sobre sus
resultados económicos. Recordemosque Ipako, socio controlante de Polisur,era el principal accionista de PBB, conel 21,2% de su capital accionario.
Otros emprendimientos duran-te la década del 70
La década del 70 fue más rica en pla-nes y frustraciones que en realizacio-nes. Si se deja de lado los proyectosejecutados por PGM y PBB, se regis-traron escasas iniciativas privadas.Las causas eran el espíritu estatistadel Decreto 592 y, sobre todo, la inesta-bilidad política y económica que sufríael país.
Simultáneamente, hubo un significati-vo desarrollo de la industria petroquí-mica en Brasil, con una fuerte partici-pación de Petroquisa – brazo químicode Petrobras – en los productos bási-cos, y asociada con capitales locales e
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Planta extractora de etano General Cerri Indupa. Planta de Bahía Blancca
internacionales en los productos inter-medios. Fue el denominado modelo tri-partito, con intervención del estado,empresas internacionales con buen ac-ceso a capitales y tecnología y empre-sas brasileñas con mucha experiencia
en el país. El Polo Petroquímico de Ca-maçari, puesto en marcha en 1978, fueun resultado tangible de esa política.
A continuación, se enumeran los em-prendimientos del período, en la Repú-
blica Argentina.
En 1972, Petroquímica Sudamericanaintegró su línea de poliéster en Olmos,provincia de Buenos Aires, con la pro -ducción de una de sus materias pri-mas, el tereftalato de dimetilo (DMT).En 1975, Duperial reemplazó en SanLorenzo su planta de anhídrido ftálicoa partir de naftaleno, por otra de ma-yor capacidad, que utilizaba orto-xilenocomo materia prima. Un año más tar-de, ponía en marcha una planta de po-lioles, destinados a la obtención de po-liuretanos.
También en 1975, PASA comenzó aproducir caucho nitrilo en Puerto Ge-neral San Martín, provincia de SantaFe.
Por su parte YPF, de los diversos pro-yectos que tenía en cartera en los años1974 - 1975 (metanol, fertilizantes, ca-prolactama, polipropileno, fenol, entreotros), sólo pudo concretar el de alquil-benceno lineal y cumeno, proyecto quehabía empezado a estudiar a fines dela década del 60 y cuya construcciónfue contratada antes del golpe militarde marzo de 1976.
De esa manera YPF puso en marcha,en 1978, un complejo productor de al-quilbenceno lineal (ABL) y cumeno, enDestilería La Plata. El ABL es el insu-mo para la elaboración de detergentesbiodegradables; el cumeno debía ser lamateria prima para la planta de fenol,proyecto que no se pudo llegar a con-cretar.
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Polisur. Planta flotante de Bahía Blanca
El regreso del Estado promotor
En el año 1979 se promulgó un nuevorégimen de promoción petroquímica –
el Decreto 814/79 – que llenó el vacíoque había dejado, un año antes, la anu-lación del Decreto 592.
El principal cambio introducido, comoparte de la política general de subsi-diaridad del Estado, era la desapari-ción de la participación obligatoria delEstado en la producción de petroquími-
cos básicos e intermedios. Además, co-mo contrapartida, establecía diversosbeneficios fiscales tales como diferi-mientos y desgravaciones impositivas.
Sin embargo, el Decreto 814/79 no ase-guraba por si solo, la implementaciónde proyectos petroquímicos. Los eleva-dos costos de inversión – se puede re-cordar la fuerte sobrevaluación de lamoneda local, a principios de la décadadel 80 – y la depresión de los preciospetroquímicos internacionales, hicieronpoco competitivos algunos proyectos de
gran escala, con excedentes para ex-portar.
Las autoridades económicas del gobier-
no militar juzgaron entonces que si lapetroquímica no podía competir inter-nacionalmente, no tenía objeto seguirinstalando plantas. Así, en 1982, fue-ron suspendidos los créditos del BancoNacional de Desarrollo (BANADE) alas empresas satélites del Polo de Ba-hía Blanca, que tenían ya sus plantasen construcción.
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Cuadro de instalaciones petroquímicas efectuadas entre 1970 y 1989
Productos Año Empresa Localización
DMT 1971 Petroquímica Sudamericana Olmos, Bs. As.Poliestireno expandible 1972 BASF General Lagos, Santa FeBTX, ciclohexano 1974 PGM Ensenada, Bs. As.Anhidrido ftálico 1975 Duperial San Lorenzo, Santa.FeCaucho nitrilo 1975 PASA Puerto General San Martín, Santa FePolioles 1976 Duperial San Lorenzo, Santa FeABL/cumeno 1978 YPF Ensenada, Bs. As.Formaldehido 1980 Compañía Casco Pilar, Bs. As.Acido benzoico 1980 Brave Energía Monte, Bs. As.Anhidrido maleico 1981 Maleic Ensenada, Bs. As.TDI 1981 Petroquímica Río Tercero Río Tercero, CórdobaAmoníaco/ácido nítrico 1981 DGFM Río Tercero, CórdobaEtileno 1981 PBB Bahía Blanca, Bs. As.PEBD/PELBD 1981 Polisur Bahía Blanca, Bs. As.Poliisobutilenos 1982 Polibutenos Argentinos Ensenada, Bs. As.Polioles 1983 Dow Química Puerto General San Martín, Santa FePoliestireno 1986 Monsanto Zárate, Bs. As.Cloruro de vinilo 1986 Monómeros Vinílicos Bahía Blanca, Bs. As.PVC 1986 Indupa Bahía Blanca, Bs. As.PEAD 1987 Petropol Bahía Blanca, Bs. As.Polipropileno 1988 Petroquímica Cuyo Luján de Cuyo, Mendoza
Induclor, Petropol, Monómeros Viníli-cos, Indupa y Electroclor debieron asíretrasar y luego paralizar sus obras.Sólo habrían de reiniciarlas, a fines de1983, con la asunción del gobiernoconstitucional del doctor Raúl Alfonsín.Este se había comprometido a hacerviable completar el Polo, hecho que secumplió entre fines de 1986 y princi-pios de 1987. Concluyó así una largaserie de dificultades, de casi 20 años.
A su vez, el Polo de Ensenada habíaquedado casi reducido, durante la dé-cada del 70, a la actividad de PGM,que tenía una fuerte orientación expor-tadora. PGM había estudiado proyectosde integración hacia productos inter-medios, tales como caprolactama yDMT, dos derivados de los productosque elaboraba y exportaba como ciclo-hexano y para-xileno, pero no pudoconcretarlos, principalmente por las li-mitaciones que le imponía su condiciónde empresa estatal.
Tampoco se concretaron algunas inicia-tivas privadas que hubieran permitido
avanzar en la integración del Polo, ta-les como proyectos de producción de fe-nol-acetona, estireno y metacrilato demetilo.
A pesar de todo, a principios de la dé-cada del 80, concluyeron algunos em-prendimientos que se habían acogido alos beneficios establecidos por el Decre-to 814/79.
La firma Maleic, de capitales locales,instaló en Ensenada una planta de an-hídrido maleico, a partir de benceno.Esta planta fue puesta en marcha en1981 y tres años más tarde fue trans-formada para utilizar butano como ma-teria prima – también provisto porPGM – lo que la hizo más competitiva.
Otra empresa que se radicó en el Polode Ensenada fue Polibutenos Argenti-nos, controlada por la petrolera Bridas.
En 1982, inició su producción de polii-sobutilenos, a partir de cortes de gas li-cuado provenientes de Destilería LaPlata, propiedad de YPF.
Petroquímica Río Tercero – sociedadcontrolada por Atanor con participa-ción minoritaria de YPF y DGFM –instaló en Río Tercero, provincia deCórdoba, una planta de diisocianato detolueno (TDI), a partir de tolueno dePGM. La producción de TDI demandóque DGFM ampliara su planta de amo-níaco – reconvirtiéndola al uso de gasnatural – y que instalara una nuevaplanta de ácido nítrico. Todas estasplantas fueron puestas en marcha en1981.
Finalmente, Indoquim, empresa inte-grante del grupo Dow Química, instalóen Puerto General San Martín, provin-cia de Santa Fe, una planta de polioles,
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Dow Química. Puerto General San Martín
Petroquímica Cuyo. Luján de Cuyo, Mendoza
insumo para producir poliuretanos,que comenzó su producción en 1983.
La petroquímica en tiempos de la democracia
El hecho más destacado en materia pe-troquímica, del período 1983-89, fuesin lugar a dudas la conclusión del Po-lo de Bahía Blanca al ponerse en mar-cha, a fines de 1986, las plantas de clo-ruro de vinilo de Monómeros Vinílicosy de PVC de Indupa, y a principios de1987, la planta de PEAD de Petropol.
Además, se registró la reaparición deuna significativa corriente inversora,que permitió concretar los siguientesproyectos siempre en el marco del De-creto 814/79:
- Monsanto instaló en Zárate unaplanta continua de poliestireno,que arrancó en 1986.
- Petroquímica Cuyo puso en mar-cha, a fines de 1988, una planta depolipropileno, a partir de propilenogrado refinería, provisto por la con-tigua Destilería Luján de Cuyo deYPF. La empresa era una sociedadcompuesta por Pérez Companc yotros capitales locales.
- Petroquímica General Mosconi lle-vó adelante otro proyecto de enver-gadura. En Ensenada, radicó uncomplejo productor de MTBE (me-til-ter-butil-éter), buteno-1 y oxo-al-coholes, a partir de propileno y bu-tilenos de Destilería La Plata. Elproyecto denominado “Aprovecha-miento de Olefinas” fue la mayorinversión petroquímica de este pe-ríodo y fue realizado íntegramentecon recursos propios.
- También durante la segunda mitadde los años 80, Resinfor – empresaperteneciente al Grupo Marguliz –concretó la instalación, en PuertoGeneral San Martín, provincia deSanta Fe, de una planta de meta-nol, que le permitió integrar suproducción de formaldehido y resi-nas.
A partir de 1986, con la consolidacióndel Plan Austral, comenzó para la in-dustria petroquímica un tiempo dereestructuración: el gobierno decidió elretiro gradual del Estado como accio-nista en empresas petroquímicas don-de actuaba en minoría. Incluso se llegóa mencionar como empresas posiblesde privatización a PGM y a PBB.
En 1988 se licitó la participación mino-ritaria de la DGFM en Atanor, adquiri-da por Compañía Química, del grupoBunge y Born, así como las participa-ciones de DGFM (30%) en las socieda-des mixtas del Polo de Bahía Blanca.Estas fueron transferidas, en cada ca-so, a los socios controlantes.
Posteriormente, se vendieron a Atanor,ya entonces controlada por Bunge y
Born, las acciones de YPF y DGFM, enPetroquímica Río Tercero.
Simultáneamente, se redujeron losaranceles de importación a los produc-tos petroquímicos y se limitaron en for-ma significativa los beneficios promo-cionales del todavía vigente Decreto814/79. Sin embargo, se mantuvo lapromoción en los precios de las mate-rias primas: el Tesoro continuaba apor-tando la diferencia entre los preciosque abonaban las empresas petroquí-micas por sus insumos y los valores deretención que percibían los proveedo-res.
De alguna manera, se estaba insinuan-do el profundo cambio de contexto queocurriría en los años 90.
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Proarmet. Planta de San Nicolás.
Apoco de iniciada la primera pre-sidencia de Carlos Menem, sedictaron dos leyes de trascen-
dencia fundamental: la Ley 23.696 deReforma del Estado, y la Ley 23.697 deEmergencia Económica, con el objetivode desregular la economía y privatizarlas empresas estatales.
Poco antes, en julio de 1989, ante lagrave situación hiperinflacionaria, elgobierno había acordado, con las prin-cipales empresas petroquímicas, la sus-pensión del régimen de promoción deprecios para sus insumos.
No sólo importantes cambios estructu-rales en el país incidieron sobre la evo-lución del sector petroquímico. La in-dustria petroquímica mundial y tam-bién la local, soportaron hacia 1993,una fuerte depresión de precios, resul-
tado de la excesiva capacidad instaladay de la recesión ocurrida en los princi-pales países industrializados.
En ese contexto, las principales empre-sas petroquímicas perdieron competiti-vidad en sus exportaciones y debieronreducir sus precios en el orden local,para enfrentar la competencia de lasimportaciones. Esto tuvo como conse-cuencia resultados económicos negati-vos y, finalmente, un creciente endeu-damiento, estimado en 1.000 millonesde dólares a fines de 1993.
Estas fueron las causas de un fuerteproceso de reconversión que modificóprofundamente el escenario del sector:se cerraron plantas y desaparecieronempresas por falta de competitividad;se fusionaron otras, que aisladas no re-sultaban rentables y que así pudieronsobrevivir; se concretaron las privatiza-ciones pendientes del gobierno anteriory, finalmente, se privatizaron las dosgrandes empresas estatales, PGM yPBB.
Instalaciones petroquímicas realizadas desde 1990
Mientras tanto, durante los primerosaños de la década del 90, se concreta-ron tres proyectos de magnitud, que afines de la década anterior estaban ensu etapa final: el Proyecto Aprovecha-miento de Olefinas que llevaba adelan-te la entonces PGM, la planta de Re-sinfor Metanol y la planta de polipropi-leno de Petroken Petroquímica Ense-nada.
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CAPÍTULO 13
Desde 1990 hasta el nuevo milenio
El primero de ellosconsistía en un com-plejo de varias plan-tas integradas, quepermitiría procesarlas olefinas (propile-no y butilenos) con-tenidas en los gaseslicuados de Refine-ría La Plata, deYPF. En forma se-cuencial se debíanproducir MTBE, bu-teno-1 y oxoalcoho-les. También se ha-bía incorporado alproyecto una plantade metanol, de esca-la reducida, parauso cautivo. Las di-ferentes plantas en-traron en operaciónentre 1990 y 1992,cuando el gobiernoya había decidido laprivatización de laempresa.
Cabe destacar queel MTBE es un com-puesto oxigenadoque se emplea en laformulación de mo-tonaftas sin plomopara elevar su índi-ce de octano. El bu-teno-1 es utilizadocomo materia primacomplementaria (co-monómero) del etile-no, para la produc-ción de polietileno
de baja densidad lineal. Los oxoalcoho-les se destinan a la producción de plas-tificantes para PVC.
El proyecto de una planta de metanolen Puerto General San Martín, provin-cia de Santa Fe, fue desarrollado ini-cialmente por Resinfor, una empresade capitales locales (Grupo Marguliz),que tenía por objetivo integrar su líneade formaldehido y resinas. Posterior-mente, ingresó como accionista LouisDreyfus, grupo de origen francés, cons-tituyéndose entonces la sociedad Re-sinfor Metanol. La planta fue puestaen marcha durante 1990. Poco tiempodespués, dejaban de operar las instala-ciones de metanol de Atanor y Compa-ñía Casco, de menor tamaño y con pro-cesos menos competitivos.
Petroken nació como un joint ventureentre Ipako y Shell, con el objeto deproducir polipropileno, a partir de pro-pileno grado refinería, a proveer porYPF, Shell y otros productores meno-res. La planta fue construida en Japóny transportada en módulos a su sitiode montaje, en Ensenada, cerca de laplanta de Ipako y de la Refinería LaPlata de YPF. Fue puesta en marcha aprincipios de 1992.
Otros emprendimientos concre-tados en el período 1990-1996
• Maleic amplió su capacidad de pro-ducción de anhídrido maleico enEnsenada, instalando un segundoreactor que puso en marcha en1990.
78
Cierre de plantas
Atanor: metanol (1990)
Compañía Casco: metanol (1991)
Hisisa: poliacrilonitrilo – resinas acrílicas (1992).
Fue reabierta en 1996, como Compañía de Acrílicos SA -
COMACSA
PASA: butadieno (1992)
Electroclor: acetileno, soda cáustica, cloro, cloruro de vini-
lo, policloruro de vinilo y copolímeros, tricloroetileno y te-
tracloroetileno. Cierre definitivo de la empresa (1993)
Indupa (Cinco Saltos): acetileno, soda cáustica, cloro, cloru-
ro de vinilo, policloruro de vinilo (tras cierres temporarios
en 1992/93 reabrió como Imextrade en 1996)
Privatizaciones
Petropol (1991)
Polisur (1991)
Induclor (1991)
Monómeros Vinílicos (1991)
Fábrica Militar de Tolueno Sintético (1992)
Petroquímica Río Tercero (1992)
Petroquímica General Mosconi (en abril de 1993 fue ad-
quirida por YPF)
YPF : privatización de la mayoría accionaria (1993)
Petroquímica Bahía Blanca: a fines de 1995, el consorcio
Dow -YPF-Itochu adquirió el 51% del paquete accionario,
en poder del Estado.
Indupa: el mismo consorcio adquirió el 38%, que había
quedado en manos del Estado, como parte del proceso de
reconversión del pasivo de dicha empresa.
• Carboclor montó en Campana unaplanta de MTBE que entró en ope-raciones a mediados de 1994.
• Polibutenos Argentinos instaló enEnsenada una planta deshidroge-nadora de isobutano, para producirisobutileno de uso cautivo, quearrancó a mediados de 1995.
• YPF incorporó, a principios de1995, una planta de MTBE a la Re-finería Luján de Cuyo y otra deTAME, a fines de 1996, en Petro-química La Plata – ex PGM. El TA-ME es otro producto oxigenado, quese emplea para formular naftas dealto índice de octano.
• PASA amplió en 1996 su capacidadde producción de amoníaco y ureaen Campana.
El perfil de la industria petro-química actual
• La petroquímica argentina es unaindustria con más de cincuentaaños de actividad. Las plantasaprovechan hidrocarburos localescomo materias primas (derivadosdel petróleo y productos constitu-yentes del gas natural), a los queagregan valor.
• En todo el continente americano,sólo en EUA y la República Argen-tina, el Estado está ausente de la
industria petroquí-mica.
• No hay preciossubsidiados, ni con-troles de preciospara las materiasprimas, productosbásicos, interme-dios o finales. Losprecios de las mate-rias primas petro-químicas surgen dela negociación en-tre las partes.
• La mayoría delas plantas que seestán instalandotienen una capaci-dad de produccióna escala internacio-nal.
• Las plantas están localizadas encinco provincias : Buenos Aires,Santa Fe, Córdoba, Río Negro yMendoza. En un futuro muy próxi-mo, Neuquén se sumaría a la lista.
• Existe una fuerte concentración deplantas en varias áreas producti-vas. Hay tres que exhiben un ma-yor grado de integración y que pue-den ser consideradas como polospetroquímicos: Bahía Blanca y En-senada, ambas en la provincia deBuenos Aires y San Lorenzo, en laprovincia de Santa Fe.
• Otras áreas son: Zárate-Campana,provincia de Buenos Aires, Río Ter-cero, provincia de Córdoba, CincoSaltos, provincia de Río Negro yLuján de Cuyo, provincia de Men-doza. La octava área sería PlazaHuincul - Cutral Co, en la provin-cia de Neuquén.
• Existen 43 plantas que producenproductos básicos, intermedios y fi-nales.
• En 1998, la producción total fue de3,3 millones de toneladas. De esetotal, 1,2 millones de toneladas(36%) fueron productos básicos, 0,9millones de toneladas (28%) pro-ductos intermedios y 1,2 millonesde toneladas (36%) productos fina-les.
• La importación llegó, en 1998, a 2,3millones de toneladas, de las cuales13% fueron básicos, 13% interme-dios y 74% finales.
79Cambios empresariales
Atanor: absorción de plantas de Compañía Química(1990) Proarmet: fusión de Resinfor y otras empresas del grupoMarguliz (1991)Unistar: unión de PASA y Monsanto (1991)YPF: absorción de PGM (1993) (pasó a denominarse Petro-química La Plata)Indupa: fusión con el resto de sus controladas del Polo deBahía Blanca: Petropol, Induclor y Monómeros Vinílicos(1994)Petroken: Ipako vendió a YPF su participación accionaria(1994)PASA: Pérez Companc adquirió las participaciones de An-glo American y de Uniroyal, convirtiéndose en su único ac-cionista (en 1988, PASA había absorbido a Petrosur, em-presa donde eran accionistas Pérez Companc y AngloAmerican)Polisur: adquirida por Dow a Ipako (simultánea a la privati-zación de PBB, a fines de 1995)
• La exportación, durante 1998, al-canzó a 490.000 toneladas con la si-guiente composición: 12% básicos,33% intermedios y 55% finales.
• El consumo aparente – definido co-mo producción local más importa-ción, menos exportación – fue en1998, de 5,1 millones de toneladas,con la siguiente composición: 29%básicos, 20% intermedios y 51% fi-nales.
• El consumo aparente por habitantepasó de 74 kg en 1989, a 140 kg en1998.
En el período1989 – 1998 se produje-ron los siguientes cambios:
- La producción aumentó 32%- Las importaciones aumentaron
428%
- Las exportaciones disminuyeron18%
- El consumo aparente aumentó casi120%
- El consumo aparente por habitantecreció 89%
Indudablemente, el mensaje que sedesprende de las cifras mencionadas esoptimista. Mientras que en el mencio-nado lapso de diez años la poblacióncreció sólo un 15%, el consumo por ha-bitante lo hizo en un 89%. Esto signifi-ca que por cada 1% de aumento de lapoblación, el consumo se expandió seisveces más, lo que muestra el grado deaceptación del mercado para consumirproductos petroquímicos.
Si se considera que la petroquímica esuna industria productora de compues-tos químicos, que utiliza como materiasprimas cortes derivados del petróleo o
gas natural, la disponibilidad de hi-drocarburos proporciona una base ex-celente para mantener un crecimientosostenido de la actividad.
Dicha disponibilidad de materias pri-mas constituye un buen atractivo pararealizar inversiones que apunten a losmercados del Mercosur, donde la Ar-gentina, Brasil, Paraguay y Uruguaycomercializan sus productos con aran-cel cero.
En los últimos años el mercado se hareactivado, en gran medida como con-secuencia de la política económicaadoptada. El plan de estabilización,acompañado por la apertura comercial,condujo a importantes cambios de pre-cios relativos entre los llamados bienestransables, que son los que están ex-puestos a la competencia internacionaly los bienes no transables, que por logeneral son servicios.
Los bienes transables experimentaronuna reducción de precios muy pronun-ciada; fue el caso de los productos pe-troquímicos y de los productos plásti-cos derivados de los mismos, en loscuales la brecha entre los precios in-ternos y los internacionales disminuyóconsiderablemente. La caída de losprecios de los polímeros potenció lademanda de productos petroquímicos.Resultaron perjudicados otros produc-tos tales como el vidrio, aluminio, pa-pel y metales, ferrosos y no ferrosos.
Actualmente, se están desarrollandovarios mercados, pero sin lugar a du-das hay algunos que son verdaderas
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Resinfor Metanol. Puerto General San Martín
locomotoras de la industria. Por ejem-plo, el significativo aumento de la pro-ducción y de la productividad del sectoragrícola, que incentivó la demanda defertilizantes nitrogenados, en un gradojamás visto en el país: el consumo deurea, que a principios de los años 90,era de 200.000 toneladas por año, aho-ra es cuatro veces mayor.
Otro ejemplo notable es la guerra deprecios a favor del consumidor que seoriginó por la irrupción de los super-mercados e hipermercados y la desre-gulación de los horarios de atención alpúblico, lo que ha provocado un cambioen los hábitos de consumo. Mientrasque al comienzo de la década del 80sólo el 12% de la venta de productosalimenticios se hacía a través de esoscentros comerciales, en 1997 se llegó acasi el 70%. Los fabricantes de produc-tos alimenticios se vieron obligados amejorar sus envases y losmateriales preferidosfueron los plásticos. Elmercado de los termo-plásticos, que a fines dela década de los años 80era de 300.000 tonela-das anuales, ahora esmás del doble.
La petroquímica argen-tina, que exhibe con le-gítimo orgullo más demedio siglo de vida, hatenido un desarrollo –como todas las activida-des económicas del país– unido a frecuentescambios de gobiernos,
políticas y hasta de instituciones, queno han ayudado al progreso económicoy social del país.
Hubo reformas de la Constitución Na-cional, enfrentamientos políticos, unaamenaza de guerra con Chile y unaguerra externa con el Reino Unido, gol-pes de Estado, inflaciones e hiperinfla-ciones, congelamientos de precios, con-fiscaciones de activos por parte del Es-tado, importantes devaluaciones. Seaplicaron diferentes regímenes imposi-tivos y hubo subsidios temporarios.
En materia económica hubo diferentesenfoques, como el Primer y SegundoPlan Quinquenal, el Plan Trienal, elPlan Austral, el Plan Primavera, quese alternaron con programas de estabi-lización de ministros como Alsogaray,Krieger Vasena, Martínez de Hoz, Ale-mann y Cavallo. De la estatización to-
tal, de moda durante los años de la dé-cada del 40, se pasó cincuenta añosmás tarde, sin términos medios, a laprivatización casi absoluta.
Si bien es cierto que los elevados aran-celes de importación y hasta el cierrede las importaciones, beneficiaron alos empresarios – que muchas veces pi-dieron esas medidas – también es cier-to que la política de sustitución de im-portaciones surgió de la necesidad quetenía el Banco Central de evitar el dre-naje de reservas de dólares. Esto signi-fica que la mayor parte de la llamadapolítica industrial fuera una conse-cuencia de las políticas que debieronimplementar la Secretaría de Haciendao el Banco Central, ante los ciclos de laeconomía argentina.
A pesar de los cambios contextuales, laindustria petroquímica sobrevivió ycreció, aún en circunstancias desfavo-
rables. Indudablemen-te, ese lapso es tiemposuficiente como parareflexionar sobre lasactividades desarrolla-das, el progreso alcan-zado y los mercadosconquistados, en fun-ción de escenarios quecíclicamente alternansituaciones hostilescon otras más favora-bles.
Desde la perspectivaactual, algunas deci-siones tomadas en elpasado pueden apare-
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Petroken Petroquímica Ensenada
cer como erróneas y hasta poco inteli-gentes, pero es preciso analizarlas enel contexto local e internacional delmomento en el que fueron tomadas.
Todos aquéllos que fundaron empresas,que concretaron proyectos, que instala-ron plantas, que produ-jeron y comercializa-ron productos petro-químicos, merecennuestro recuerdo yreconocimiento. Sobrela base de los hitos al-canzados se puedehoy trabajar adecua-damente, con miras alfuturo.
La década de lasgrandes inversiones y delas alianzas estra-tégicas. Muchasveces las cifrasson los mensajes
En sólo cinco años –desde 1996 hasta elaño 2000 – la indus-tria petroquímica in-vertirá alrededor de3.000 millones de dó-lares y duplicará sucapacidad instalada a6,2 millones de tone-ladas anuales. Lasplantas han sido oestán siendo construi-das a escala interna-cional.
El impacto de los nuevos proyectos enel balance comercial, debido al aumen-to de las exportaciones y a la disminu-ción de las importaciones, ha sido esti-mado en el orden de 1.500 millones dedólares por año.
Esta nueva ola de inversiones y expan-siones se produce luego de casi una dé-cada con poca actividad, tal como se haindicado en puntos anteriores. El sec-tor se reposiciona desde planos comple-mentarios: uno, el estrictamente pro-ductivo; el otro, al adquirir mayor fuer-
za política por su mayordimensión económica.
Algunos segmentos de lapetroquímica, tales comoel de los fertilizantes,han pasado a formarparte de una visión es-tratégica nacional. Enun mundo globalizado,en el cual la RepúblicaArgentina aprovecha susventajas comparativastradicionales de suelo yde clima, debe aprove-char las ventajas compe-titivas provenientes dela incorporación de nue-vas tecnologías para laproducción de alimentos.
En la última década, lacosecha de cereales yoleaginosas, pasó de 40millones a 70 millonesde toneladas por año.Este fuerte incrementose debió, en gran parte,a la incorporación de di-chas nuevas tecnologías.
Sin lugar a dudas, elmarco institucional fueel elemento decisivo pa-ra superar el punto de
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Petroken Petroquímica Ensenada
inflexión del ciclo de caída de la inver-sión. El proceso de privatización de lasempresas públicas de energía y petro-químicas, la desregulación de los mer-cados y de los precios de las materiasprimas, la apertura de la economía, laapertura a los capitales extranjeros yla libertad cambiaria son los puntosmás importantes de la transformacióneconómica.
La República Argentina es uno de los
pocos países del mundo, y el único deAmérica Latina, que tiene actualmentelas industrias del petróleo, gas naturaly petroquímica totalmente privatiza-das, sin ningún tipo de subsidio.
También hubo importantes modifica-ciones en las empresas. Uno de losprincipales cambios de los últimosaños, es que el concepto tradicional deempresa concentrada en un rubro (pe-tróleo, gas, energía eléctrica o petro-
química) ha dejado pasoa otro enfoque: el de laempresa de energía devalor agregado.
Por lo general, el cicloproductivo, con su corres-pondiente cadena de va-lor, comienza con la ex-ploración y el descubri-miento de yacimientos depetróleo y gas, se prolon-ga con su transporte,luego continúa con la ge-neración de energía eléc-
trica sobre la base del gas natural, opor medio de la fabricación de produc-tos petroquímicos, ya sea partiendo delmismo gas natural o por el aprovecha-miento de gases y líquidos derivados dela refinación del petróleo.
La industria petroquímica se ha trans-formado en un lugar preferencial den-tro de la gran cantidad de alternativasque ofrece el mercado. Sin lugar a du-das, este es el enfoque de las principa-les empresas del sector petroquímico,tales como Petroken, Dow, YPF, PérezCompanc, Solvay Indupa y muchasotras.
Las empresas petroquímicas se hanvisto enriquecidas por una nueva mo-dalidad: las alianzas estratégicas, enlas cuales las firmas participan enuniones a lo largo de varias etapas delciclo productivo. YPF, Pérez Companc,Dow, Montell y Petrobras, entre otras,han formado una interesante malla deinterrelaciones para aprovechar la ca-dena de valor y lograr economías de es-
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Perfil del proyecto MEGA
Item Localización Inversióngeográfica Millones de dólares
Planta separadora de gases Loma de la Lata, Neuquén 208Poliducto Neuquén, Río Negro, La Pampa, Buenos Aires 80Planta fraccionadora de gases Bahía Blanca, Buenos Aires 132Planta de Almacenamiento y Despacho Bahía Blanca, Buenos Aires 20
TOTAL 440
Fuente: Compañía Mega
cala. No es extraño, porque detrás decada una de estas empresas hay unagran cultura y experiencia para enca-rar uniones transitorias o permanen-tes. Los ejemplos concretos son los si-guientes.
• Petroken: Montell, YPF• Compañía Mega: YPF, Dow, Petro-
bras• Petroquímica Bahía Blanca: Dow,
YPF, Itochu• Polisur: Dow, YPF• Profértil: YPF, Agrium • Relaciones comerciales entre YPF y
Petrobras: para comercializar pro-ductos en Argentina y Brasil.
Otro fenómeno es el diseño de inversio-nes y de redes comerciales más allá dela geografía del país. Sin lugar a du-das, el planeamiento de casi todas lasinversiones abarca al Mercosur en ge-neral y a Brasil en particular. Casosevidentes son: YPF, PASA y Profértil.Asimismo, la mayoría de las empresasconsidera a las exportaciones como unacorriente comercial estable y no comola mera venta de saldos ocasionales.
Una modificación importante es el au-mento de las capacidades de planta,con incrementos notables en relación alo que era el tamaño estándar definidopara abastecer, casi con exclusividad,al mercado interno.
Es evidente que la tendencia apunta ala búsqueda de la economía de escalaque permita operar con márgenes pe-queños, pero positivos, cuando apare-cen épocas de caídas de precios.
Todas las empresas del sector petroquí-mico han incorporado valiosos concep-tos éti-cos queson labaseparacuidarla sa-lud desu per-sonal yprote-ger elmedio
ambiente.
Los grandes proyectos.Compañía Mega: el desafío del valor agregado
Su nombre responde a la realidad. ElMega es un proyecto en desarrollo queocupa, por su dimensión, el cuarto lu-gar en el mundo y es el principal de laArgentina por la magnitud del trata-miento de gas natural. La dimensión,de escala internacional y el aprovecha-miento de varios productos, le permitecontar con una sólida base competitiva. La inversión fue estimada en 440 mi-
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Aprovechamiento del gas natural antes y después del MEGA
Producto Situación actual Situación futura Aumento Aumento Destino de en toneladas en toneladas en toneladas por ciento la producción
Etano 360.000 931.000 571.000 159 Mercado localPropano/butano 195.000 812.000 617.000 316 ExportaciónGasolina 100.000 325.000 225.000 225 Exportación
Fuente: Compañía MEGA
Proyecciones de la demanda de polietileno
Consumo Argentina Brasil Chile
1996 - kg/habitante 9,9 6,5 9,3
2000 - kg/habitante 13,3 7,8 12,3
Crecimiento (%) 34 20 32
Fuente: Dow Química Argentina
llones de dólares y el paquete acciona-rio está integrado de la siguiente for-ma: YPF, 38%; Petrobras, 34% y Dow28%. El gerenciamiento está a cargo deYPF. Cada uno de los socios tendrábuenos réditos de su participación enel proyecto. Si bien YPF tendrá unamayor venta y valorización del gas na-tural, Dow se aseguró el suministro deetano para sus operaciones petroquími-cas, mientras que Petrobras obtuvouna fuente confiable de gas licuado,más cercana al mercado brasileño queotros suministros que tiene en la ac-tualidad.
El proceso comienza en Loma de la La-ta, provincia de Neuquén, donde con-fluye el gas natural de diferentes yaci-mientos y finaliza en Bahía Blanca,provincia de Buenos Aires. El gas na-tural es utilizado por la industria pe-troquímica y el remanente, no utiliza-do, es exportado.El proyecto tiene tres eslabones biendefinidos:Eslabón 1: En Loma de la Lata, una
planta diseñada para proce-sar 36 millones de m3 pordía, separará, mediante unturboexpander, 5 millonesde m3 de etano, propano,butano y gasolinas, que seinyectarán en un poliductoque unirá esa zona con laciudad de Bahía Blanca.Los otros 31 millones de m3
por día de metano se inyec-tarán en los gasoductosCentro Oeste, Neuba I yNeuba II, para ser consumi-dos en hogares e industriasen las zonas de Cuyo, Cen-tro del país y en el GranBuenos Aires.
Eslabón 2: El poliducto aBahía Blanca, tendrá 600km de longitud y 30 cm dediámetro, con una estaciónde bombeo ubicada en la mitad del tra-yecto. Su misión es transportar los lí-quidos del gas natural: etano, propano,butanos y gasolinas.
Eslabón 3: Una planta fraccionadora,
construida en Bahía Blanca, recibirá lacarga y separará los líquidos del gasnatural. La planta procesará 1.400.000toneladas por año. El etano será vendi-do a Petroquímica Bahía Blanca que lotransformará en etileno, para su poste-rior transformación en polietilenos porPolisur.
A su vez, el propano, butano y la gaso-lina, que comprará Petrobras, se alma-cenarán en una planta del puerto parasu exportación y posterior venta, en elsur de Brasil. Petroquímica BahíaBlanca recibirá 571.000 toneladas poraño de etano, mientras que Petrobrasrecepcionará 617.000 toneladas por
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Composición del paquete accionario de PBB
Empresa Porcentaje
Dow Chemical 63YPF 27Itochu 10
TOTAL 100
Fuente: Dow Química Argentina
Composición del paquete accionario de Polisur
Empresa Porcentaje
Dow Chemical 70YPF 30
TOTAL 100
Fuente: Dow Química Argentina
YPF Petroquímica La Plata. Aprovechamientode olefinas
año de propano y butano y 225.000 to-neladas por año de gasolina.
La compañía contrató un project mana-ger support para contar con apoyo téc-nico y gerencial durante la construc-ción. Technipetrol, con sede en Roma ysubsidiaria de la firma francesa Tech-nip, fue la firma seleccionada. Luego,se realizó un concurso internacionalpara la ingeniería, montaje y construc-ción, al que se presentaron 16 firmas,de las cuales quedaron cuatro consor-cios. Finalmente, la obra fue adjudica-da al consorcio integrado por JGC,CPC y SAIPEM. El Credit Suisse FirstBoston y Citicorp son los bancos querealizarán el underwriting por la tota-
lidad de la inversión comprometida.
Se estima que la puesta en marcha serealizará a fines del año 2000.
Petroquímica Bahía Blanca y Polisur
Dow Chemical, el principal productorde polietileno del mundo, está desarro-llando una clara política de expansiónen el Mercosur, y para ello eligió a laArgentina como base principal de ope-raciones. La elección se debe a variosfactores, pero entre ellos sobresalen lassiguientes:
• cuenta con las mayores reservas de
gas natural de la región, quees la materia prima para va-rios de sus productos.
• el país ha hecho una francaapertura al capital extranje-ro; y ya se ha realizado unamplio proceso de privatiza-ciones de empresas estatales,sin discriminar entre el capi-tal local y el extranjero, loque le permitió adquirir im-portantes plantas en la zonade Bahía Blanca.
• se ha consolidado el Mercosur, enel cual existe un tratamiento adua-nero preferencial para los paísessocios, lo que implica ampliar elmercado argentino con el de Brasil,Paraguay y Uruguay.
Desde fines de 1995, Dow se ha posi-cionado en el Polo Petroquímico de Ba-hía Blanca a través de las empresasPetroquímica Bahía Blanca, producto-ra de etileno, y de Polisur, elaboradorade polietilenos. Sus inversiones adicio-nales superarán los 600 millones dedólares. En términos relativos, esosproyectos le permitirán triplicar la ac-tual producción de etileno y polietileno.La firma está presente en la Argentinadesde 1957, y en Chile desde 1965,donde tiene la mayoría accionaria enPetroDow, sociedad productora de po-lietileno.
En Brasil, tiene participación en Pe-troquímica Triunfo y ha montado unasólida red de comercialización. Losfuertes crecimientos económicos de Ar-gentina, Brasil y Chile, han creado unademanda creciente, que la oferta localno alcanza a satisfacer y se comple-
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Perfil del proyecto de PBB y Polisur
Producto Producción Actual Producción Futura Aumentoen toneladas en toneladas en porcentaje
Etileno 275.000 700.000 154Polietileno 260.000 650.000 150
Fuente: Dow Química Argentina
Perfil del proyecto de Solvay Indupa
Producto Capacidad Actual Capacidad Futura Aumentoen toneladas en toneladas en porcentaje
Cloro 90.000 163.000 81Soda Cáustica 104.000 184.000 77VCM 160.000 210.000 31PVC 80.000 210.000 163
Fuente: Solvay Indupa
menta con la importación. Los técnicosopinan que el Mercosur, en los prime-ros años de la próxima década, será elmercado emergente de mayor creci-miento de polietileno, luego del sudesteasiático En la actualidad, el polietilenoes el plástico de mayor consumo en elmundo.
Desde 1995 Dow, con el 63%, posee lamayoría del paquete accionario de Pe-troquímica Bahía Blanca. Luego de ad-quirir el 35% en la licitación convocadapor el Estado para su privatización, yde la compra a las empresas Ipako eIndupa del 21,23% y 5,50% del capitalaccionario que éstas tenían del citadocomplejo, respectivamente, tomó elcontrol de la firma. Actualmente tienecomo socios a YPF e Itochu:
La planta productora está emplazadaen la localidad de Ingeniero White, encercanías de la ciudad de Bahía Blan-ca, con una capacidad actual de etilenode 275.000 toneladas por año.
El etileno se obtiene del etano que po-see el gas natural, el que se transportapor ductos desde los yacimientos deNeuquén y de la cuenca Austral, hastala planta separadora de gases de Gene-ral Cerri, que opera Transportadora deGas del Sur.
El etileno se emplea para la producciónde polietileno de baja densidad(PEBD), polietileno de alta densidad(PEAD), polietileno lineal de baja den-sidad (PELBD) y policloruro de vinilo(PVC), todos ellos productos utilizadospor la industria plástica para la elabo-ración de una gran cantidad de bienesde consumo, tales como películas parauso doméstico y alimentos, juguetes,envases, cañerías para gas y agua po-table, autopartes, agro y construcción,entre otros.
Polisur, eslabón importante en la cadena de valor
Una gran parte del etileno es consumi-do por Polisur, empresa que elabora260.000 toneladas por año de polietile-
nos, de la cual Dow tieneel 70% del paquete accio-nario, adquirido princi-pios de 1996, e YPF el30% restante.
La firma cuenta con tresplantas industriales enlas que produce polietile-nos. Las dos plantas depolietilenos de alta y ba-ja densidad están cons-truidas sobre tierra fir-me, mientras que la ter-
cera es una planta flotante fabricadaen el Japón y que se encuentra ama-rrada en Puerto Galván, que puedeproducir PELBD y PEAD.
Inversiones
Ante una creciente demanda, provoca-da por cambios macroeeconómicos queoriginaron un fuerte crecimiento delconsumo, Petroquímica Bahía Blanca yPolisur encararon un ambicioso progra-ma de ampliaciones, con inversionesdel orden de 600 millones de dólares.PBB aumentará su capacidad de pro-ducción hasta llegar a 700.000 tonela-das anuales de etileno y Polisur alcan-zará 650.000 toneladas anuales de po-lietileno.
Las ampliaciones estarán en operacióndurante el año 2000. El incremento decapacidad de Polisur comprende no só-lo la expansión y modernización de losequipos ya existentes, sino también lapuesta en marcha de una nueva plantacon tecnología de última generaciónpara producir 270.000 toneladas poraño de resinas de PELBD y PEAD.
Solvay Indupa: PVC, también en Bahía Blanca
Solvay Indupa, otra de las empresasintegrantes del Polo Petroquímico deBahía Blanca, se prepara para aumen-tar su producción de PVC. El proyectoabarca la ampliación de tres plantas:soda cáustica - cloro, monómero de clo-ruro de vinilo (VCM) y policloruro devinilo (PVC), con un costo total de165,6 millones de dólares. El objetivo
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Planta Piloto de Ingeniería Química (Plapiqui)
es mejorar la posición de Solvay en elMercosur. Las ampliaciones de lasplantas de soda cáustica - cloro, clorurode vinilo monómero y policloruro de vi-nilo están en operación a partir del ter-cer trimestre de 1999.
San Lorenzo, un gran polo de olefinas
La zona industrial de San Lorenzo,cerca de Rosario, provincia de SantaFe, puede ser, en los primeros años delpróximo siglo, uno de los principales
polos petroquímicos del Mercosur dedi-cado a la elaboración de olefinas. Losespecialistas estiman que la demandade polímeros de la zona justificará laconstrucción de un cracker de líquidoscada cuatro o cinco años y todo está da-do para que San Lorenzo sea uno delos emplazamientos.
El núcleo de ese proyecto sería unamayor integración de Refinería San Lo-renzo con la empresa PASA, cuyas ins-talaciones están ubicadas en el centrogeográfico del Mercosur y que, a suvez, tienen magníficas conexiones via-
les y fluviales con losmercados de consumo dela región. En ambos esta-blecimientos domina laparticipación accionariadel grupo empresario Pé-rez Companc: en la refi-nería tiene 57,5% y enPASA el 100% del capitalaccionario.
PASA estudia construirun cracker con una in-versión de 450 millonesde dólares, para producir450.000 toneladas año deetileno, y 280.000 tonela-das año de propileno. Losplanes contemplan au-mentar la capacidad deproducción de olefinas,pero los productos finalesse definirán en funciónde las decisiones de lasempresas que se sumenal proyecto de expansión.
Una segunda inversión, que ya está enmarcha, es de 280 millones de dólares,en la empresa Innova – Pérez Com-panc 100% – en el Polo Petroquímicode Triunfo, en Brasil, para producir200.000 toneladas por año de estirenoy 120.000 toneladas por año de polies-tireno.
Pérez Companc, que tiene una fuerteparticipación petrolera en sus nego-cios, entró en la actividad petroquímicaa través de dos caminos. Uno fue comoaccionista de Petroquímica Cuyo, pro-ductora de polipropileno en la provin-
cia de Mendoza, que comenzó a operaren 1988. El otro fue mediante la com-pra progresiva del paquete accionariode PASA, compañía que se constituyó amediados de la década de 1960, para laproducción de aromáticos y caucho sin-tético.
Polipropileno: las novedades de Petroken
El capital accionario de Petroken estáintegrado en partes iguales por YPF yMontell, uno de los líderes mundialesen poliolefinas. Utiliza como materiaprima, propileno procedente de las refi-nerías de YPF en La Plata y de Shellen Dock Sud, ambas en la provincia deBuenos Aires.
En los últimos años, uno de los merca-dos de mayor crecimiento es el del poli-propileno. No es extraño entonces quePetroken, uno de los dos productoresque existen en el país, tenga planes deinversión hasta el año 2002, del ordende los 90 millones de dólares.
88
YPF. Plata de TAME
En una primera etapa, Petroken ha in-vertido 35 millones de dólares para in-crementar la capacidad de su planta a170.000 toneladas anuales, e incluir laproducción de copolímero random.También, ha instalado una planta demateriales de avanzada de 12.000 to-neladas por año. Esta etapa ha concluí-do ya, a mediados de 1999.
La segunda etapa, tiene como objetivoaumentar la capacidad de la planta depolipropileno a 240.000 toneladas poraño, e incluirá la producción de copolí-mero de alto impacto. Se estima queesta etapa finalizará hacia el año 2002.
Profértil: fertilizantes para lapampa argentina y el Mercosur
Profértil es una empresa constituídapor YPF y Agrium (Canadá), cada unacon el 50% del capital ac-cionario. Su objetivo esproducir urea, el fertili-zante nitrogenado demayor difusión mun-dial, cuyo consumo enArgentina, en las últi-mas campañas agríco-las, es del orden de las800.000 toneladas poraño.
Profertil está instalan-do, en las cercanías deBahía Blanca, un com-plejo industrial queproducirá 600.000 tone-ladas/año de amoníacoa partir de gas natural,
y luego 1.070.000 toneladas/año deurea. Este complejo cuenta con moder-nas tecnologías provistas por HaldorTopsoe (amoníaco), Snamprogetti(urea) e Hydro-Agri (granulación) y se-rá el de mayor escala mundial, en unasola línea de producción. La inversiónes de alrededor de 600 millones de dó-lares y la puesta en marcha está pre-vista para mediados del año 2000.
YPF Metanol: un proyecto patagónico
En Plaza Huincul, provincia de Neu-quén, YPF tiene un proyecto para pro-ducir metanol a partir de gas natural.La planta contará con tecnología deLurgi, y tendrá una capacidad de400.000 toneladas anuales. El proyectocuenta con el apoyo de las autoridadesneuquinas y significará una importan-te inversión para la zona.
El metanol producido será utilizado pa-ra la elaboración de MTBE y TAME,empleados para elevar el número deoctano de las naftas, y en la producciónde intermediarios químicos destinadosal mercado de resinas plásticas, lami-nados, aglomerados, pinturas y otrosproductos.
Neoform. Proyecto de ácido fórmico en Neuquén
El grupo Marguliz está desarrollandoun proyecto para la fabricación de áci-do fórmico, a partir de metanol, contecnología Samsung Fine Chemicals,de Corea del Sur.
La capacidad de la planta será de20.000 toneladas anuales y se erigiráen el Parque Industrial de Plaza Huin-kul, Cutral Co, Neuquén. La inversiónse estima en 47 millones de dólares.
Las aplicaciones delácido fórmico son muyvariadas, ya que seemplea en la industriatextil, curtiembres,caucho, láctea, cosmé-tica y otras.
89
Profértil. Construcción de la planta para fertilizantes
Anexos
93
ANEXO 1
Estructura productiva de la industria petroquímica
94
Industrias petroquímicas
1. Río Tercero2. Polo Petroquímico San Lorenzo3. Campana-Zárate4. Polo Petroquímico Ensenada5. Polo Petroquímico Bahía Blanca6. Cinco Saltos7. Luján de Cuyo
1
7
65
43
2
95
96
97
98
99
100
101
1942
Tolueno (planta piloto), en Campana,provincia de Buenos Aires.Dirección General de Fabricaciones Militares
1943
Isopropanol, en San Lorenzo, provinciade Santa Fe.Yacimientos Petrolíferos Fiscales
1946Hexaclorobenceno, hexaclorohexano ytricloroetileno, en Capitán Bermúdez,provincia de Santa Fe.Electroclor
Benceno, tolueno y xileno (BTX), enCampana, provincia de Buenos Aires.Dirección General de Fabricaciones Militares
1948
Nylon 66, en Berazategui, provincia deBuenos Aires.Ducilo
Resinas de fenol formaldehído, en Gerli, provincia de Buenos Aires.Duperial
1949
Metanol vía carboquímica, en Río Tercero, provincia Córdoba.Atanor
1951
Resinas fenólicas y ureicas, en Munro,provincia de Buenos Aires.Duranor
Tricloroetileno, cloruro de vinilo y resina de policloruro de vinilo,en Cinco Saltos, provincia de Río Negro.Indupa
1952
Anhídrido ftálico y plastificantes, enLlavallol, provincia de Buenos Aires.Compañía Química
1956
Poliestireno, en Zárate, provincia deBuenos Aires.Monsanto
103
ANEXO 2
Cronología de instalación de las empresas fabricantes de productos petroquímicos en Argentina
1957
Hidrocarburos Clorofluorados, en Berazategui, provincia de Buenos Aires.Ducilo
Tetracloruro de carbono, en CapitánBermúdez, provincia de Santa Fe.Electroclor
1958
Ácido 2-4 D y Ésteres, en Llavallol,provincia de Buenos Aires.Compañía Química
Nylon 66, en Mercedes, provincia de Buenos AiresDucilo
Látices y Ésteres, en Munro,provincia de Buenos Aires
Atanor
1959
Fenol,en San Nicolás, provincia deBuenos Aires.Fensud
1960
Amoníaco (carboquímica), Ácido Nítri-co, Sulfato de Amonio, en Río Tercero, provincia de Córdoba.Dirección General de Fabricaciones Militares
Poliestireno, en Florencio Varela, pro-vincia de Buenos Aires.IPAKO
Policloruro de Vinilo (PVC), en CapitánBermúdez, provincia de Santa Fe.Electroclor
Cloruro de Vinilo (VCM),Policloruro deVinilo (PVC), en Mendoza.Monsanto Andes (joint venture de Monsanto con Carbometal)
Anhídrido Ftálico, Plastificante (DOP),Compuestos de PVC, en ZárateMonsanto
1961
Policloruro de Vinilo (PVC), en Cinco Saltos, provincia de Río Negro.INDUPA
1962
Anhídrido Ftálico y Sulfuro de Carbono, en San Lorenzo, provincia de Santa Fe.Duperial
Negro de humo, en Campana, provin-cia de Buenos Aires.CABOT
1963
Etileno y Polietileno de baja densidad,en Ensenada, provincia de Buenos Ai-res.IPAKO
Fenol, en Río Tercero, provincia deCórdoba.Duranor
Fibra poliéster, en Olmos, provincia deBuenos Aires.Petroquímica Sudamericana
Fibra nylon 6, fibra poliéster, hiladopolipropileno, en Béccar, provincia deBuenos Aires.COPET
1964
Metanol y Formaldehido, en Río Tercero, provincia de Córdoba.Atanor
Amoníaco, en Río Tercero, provincia de CórdobaDirección General de Fabricaciones Militares
Etileno y polietileno de baja densidad,en San Lorenzo, provincia de Santa Fe.Duperial
Benceno, Tolueno, Xileno (BTX), Etileno, Estireno, Butadieno, BTX ycaucho SBR, en Puerto San Martín,provincia de Santa Fe.PASA ( Uniroyal, CONOCO, Cities Service, Witco y Fish Engineering)
1966
Metanol y fomaldehido, en Pilar, pro-vincia de Buenos Aires.Casco
1967
Anhídrido acético, en Baradero, provincia de Buenos Aires.Rhodia
104
1968
Amoníaco, Urea, Ácido Sulfúrico, Sulfato de Amonio, en Campana, provincia de Buenos Aires.Petrosur
Butanol, isopropanol, acetona, metiletilcetona, metilisobutilcetona, enCampana, provincia de Buenos Aires.Carboclor
Resinas fenólicas, en Río Tercero, pro-vincia de Córdoba.Duranor
1971
Terftalato de dimetilo (DMT), en Olmos, provincia de Buenos Aires.Petroquímica Sudamericana
1972
Poliestireno expandible, en GeneralLagos, provincia de Santa Fe.BASF Argentina
1974
Benceno,Tolueno, o-Xileno, p-Xileno,Xilenos y ciclohexano, en Ensenada,provincia de Buenos Aires.Petroquímica General Mosconi
1975
Anhídrido Ftálico, en San Lorenzo, provincia de Santa Fe.Duperial
Caucho nitrilo, en Puerto San Martín,provincia de Santa Fe.PASA
1976
Polioles, en San Lorenzo, provincia de Santa Fe.Duperial
1978
Alquilbenceno lineal y cumeno, en Ensenada, provincia de Buenos Aires.YPF
1980
Formaldehído, en Pilar,provincia de Buenos Aires.Compañía Casco
Ácido benzoico, en Monte, provincia de Buenos Aires.Brave Energía
1981
Anhídrido Maleico, en Ensenada, provincia de Buenos Aires.Maleic
Amoníaco/Ácido Nítrico, en Río Tercero, provincia de Córdoba.DGFM
TDI, en Río Tercero, provincia de Córdoba.Petroquímica Río Tercero
Se terminó de construir la planta deEtileno, en Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires. Gas del Estado construyó la planta separadora de etano, en General Cerri,recién cuatro años más tarde.Petroquímica Bahía Blanca
Polietileno de baja densidad y PEBD lineal, en Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires.Polisur
1982
Poliisobutilenos, en Ensenada, provincia de Buenos Aires.Polibutenos Argentinos
1983
Polioles, en Puerto San Martín, provincia de Santa Fe.Dow Química
1986
Poliestireno convencional y de alto impacto, en Zárate, provincia de Buenos Aires.Monsanto
Cloruro de vinilo, en Bahía Blanca,provincia de Buenos Aires.Monómeros Vinílicos
Policloruro de vinilo (PVC), en BahíaBlanca, provincia de Buenos Aires.Indupa
105
1987
Polietileno de alta densidad, en BahíaBlanca, provincia de Buenos Aires.Petropol1988
Polipropileno, en Luján de Cuyo, provincia de Mendoza.Petroquímica Cuyo
1989
Acetona, metiletilcetona y metilisobutilcetona, ampliación de lacapacidad instalada, en Campana, provincia de Buenos Aires.Carboclor
Se discontinuó la producción de clorurode vinilo a partir de acetileno, en Capitán Bermúdez, provincia de Santa Fe.Electroclor
Se discontinuó la producción de metanol, en Río Tercero, provincia de Córdoba.Atanor
Amplió la capacidad instalada de etileno e introdujo la posibilidad deemplear como materia prima: nafta,propano o butano. En San Lorenzo,provincia de Santa Fe.Duperial
Látices de estireno-butadieno, ampliación de la capacidad instalada.BASF Argentina
Adquisición del 30 por ciento de Polisur, en poder del Estado, con lo que pasó a controlar la empresa.IPAKO
Cierre de la planta de celofán, en Berazategui, provincia de Buenos Aires.Ducilo
Adquisición del resto de la participación accionaria de CelulosaArgentina en Electroclor pasando a tener la mayoría. El resto del paquete accionario quedóen poder del público y del Banco Nacional de Desarrollo.Duperial
1990
Metanol, MTBE, en Ensenada, provin-cia de Buenos Aires.Petroquímica General Mosconi
Éteres glicólicos, en Puerto GeneralSan Martín, provincia de Santa Fe.Dow Química
Metanol, en Puerto General San Martín, provincia de Santa Fe.Resinfor Metanol
Du Pont Argentina es el nuevo nombre de Ducilo.
Se discontinuó la producción de metanol, en Pilar,provincia de Buenos Aires.Compañía Casco
Incorporación de las actividades químicas y petroquímicas de CompañíaQuímica S.A..Atanor
Poliestireno expandible, en Garín, provincia de Buenos AiresResigum
Bifenilo, en San Lorenzo, provincia de Santa Fe.PASA
Polipropileno , ampliación, en Luján deCuyo, provincia de Mendoza. Petroquímica Cuyo
Compra y ampliación de EstirenosS.A., que formaba parte de Dinel. Polímeros de estireno convencional yalto impacto, en San Luis PASA
Ampliación de capacidad de anhídridomaleico, en Ensenada, provincia de Buenos Aires.Maleic
Privatización parcial del Polo Petroquímico Bahía Blanca.El Ministerio de Defensa adjudicó lasacciones en su poder, del Polo Petroquímico de Bahía Blanca, a las si-guientes empresas:
• 30% de Polisur a IPAKO • 30% de Petropol e Induclor a
Indupa• 30% de Monómeros Vinílicos a
Viniclor
106
1991
Monsanto Argentina S.A. y PASAformaron una nueva empresa para laproducción y comercialización de poliestireno convencional y alto impacto, ABS y SAN. Esta empresa,Unistar, utiliza las unidades de Monsanto Argentina, en Zárate y enconsecuencia Estirenos, empresapropiedad de PASA, cerró su plantaproductora de poliestireno en SanLuis.Unistar
Se discontinuó la producción de butadieno a partir de n-butano, en SanLorenzo, provincia de Santa Fe. Se comenzó a importarlo desde Brasil.PASA
Buteno-1, parte integrante de la plantade aprovechamiento de olefinas, Ensenada, provincia de Buenos Aires.Petroquímica General Mosconi
Se discontinuó la producción de clorobencenos, en Río Tercero,provincia de Córdoba.Atanor
Se discontinuó la producción de tetracloruro de carbono, obtenido apartir de sulfuro de carbono, en Capitán Bermúdez,provincia de Santa Fe.Electroclor
1992
Polipropileno, en Ensenada, provincia de Buenos AiresPetroken
Nueva denominación de Resinfor S.A.y traslado de las unidades de formaldehído, concentrado urea-formoly resinas ureicas, a San Nicolás, provincia de Buenos Aires.Proarmet SA
Oxoalcoholes (isooctanol, isononanol,isodecanol e isotridecanol), en Ensenada, provincia de Buenos Aires.Petroquímica General Mosconi.
Se discontinuó la producción de fibraacrílica, en Zárate, provincia de Buenos Aires.Hisisa Argentina
Se discontinuó la producción local defreones, en Berazategui, provincia de Buenos Aires. Du Pont Argentina
Cierre de la planta de los productos derivados del acetileno y cloro-soda.Continúa polimerizando cloruro de vinilo transportado desde Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires, enCinco Saltos, provincia de Río Negro.Indupa
Anhídrido maleico, segunda planta deproducción en Ensenada, provincia. de Buenos Aires.Maleic
Se discontinuó la producción de butilhidroxitolueno y nonilfenol,en Ensenada, provincia de Buenos Aires.ACO
Politereftalato de etileno (PET) gradobotella, en Quilmes, provincia de Buenos Aires.Unipet
Absorción de Lepetit, por parte de DowQuímica Argentina Dow Química
Fibra de alta tenacidad de Ducordura yampliación de la capacidad productivade Nylon industrial, en Berazategui,provincia de Buenos Aires.Du Pont Argentina
Duperial/Electroclor cedieron su participación en Monómeros Vinílicos aIndupa que pasa a controlar la producción de VCM, en Bahía Blanca,provincia de Buenos Aires.INDUPA
1993
Compra del 50 % de Maleic.CIQUINE de Brasil
Cesó la producción, en Capitán Bermúdez, provincia de Santa Fe.Electroclor
107
Compra del 100% de las acciones dePetroquímica General Mosconi, tras unacuerdo entre YPF y el Ministerio deDefensa, que poseían el 50% cada unode dicha empresa. YPF pasó a controlar la nueva sociedad. YPF - Petroquímica La Plata
Aumento de la capacidad de producción de poliestireno, en Zárate,provincia de Buenos Aires.Unistar
Duperial compró el 10,6 por ciento delas acciones que Electroclor tenía enPetroquímica Bahía Blanca.Duperial
1994
MTBE, en Campana, provincia de Buenos Aires.Carboclor
Reactivación de la planta de metanolde Pilar, provincia de Buenos Aires.Compañía Casco continúa produciendoformaldehído, resinas urea, fenol y melamina formaldehído, adhesivos,emulsiones y películas de PVC.Compañía Casco
Dejó de funcionar Veresit S.A.
Bunge y Born vendió toda su participación accionaria en CompañíaQuímica (73,5%) a Procter & Gamble,fabricante de productos para el hogar.Atanor se hizo cargo de los productosquímicos, en general y de los agroquímicos. Atanor
Du Pont Argentina y Fibra, empresadel grupo Vicunha de Brasil, formaronuna sociedad conjunta para la comercialización de Nylon textil, en base a las instalaciones industrialesde ambas en Mercedes, provincia deBuenos Aires y Americana, San Pablo,Brasil.Du Pont Argentina
Indupa, sociedad controlante de Petropol, Induclor, Monómeros Vinílicos, Polefinas, Inquiba y Viniclor,subscribió un compromiso de fusión,haciéndose cargo del control total delgrupo.Indupa
YPF adquirió a IPAKO el 51% de lasacciones de Petroken y vendió un 1% aShell, que tenía el 49% restante. De esta manera, YPF y Shell, quedaron con el 50% cada una, del paquete accionario de Petroken.Petroken.
Pérez Companc aumentó su participación en PASA a 98,66%, al adquirir las acciones que poseíanUniroyal y Anglo American.PASA
1995
Isobutilenos, Ensenada, provincia de Buenos Aires.Polibutenos Argentinos
ICI Argentina es el nuevo nombre deDuperial.
MTBE, refinería YPF,de Luján de Cuyo, en Mendoza.YPF
Ampliación en San Lorenzo, provinciade Santa Fe, de la producción de estireno, que aumentó y mejoró laproducción de la unidad de reformadode naftas. Esto permitió aumentar laproducción de aromáticos, propileno yLPG y producir hexano. Ampliación de caucho nitrilo. Además,en Campana, provincia de BuenosAires, produce por primera vez, fertilizante líquido (UAN).PASA
Estireno y poliestireno. PASAformalizó un acuerdo con Copesul y Petroflex, para construir, en forma conjunta, una planta de estireno y otrade poliestireno, en Triunfo, Río Grande do Sul.PASA
Atanor se desprendió de su participación accionaria en Sulfacid(50%), adquirida por Shattug Trading.Sulfacid
YPF compró el 10,62% de las accionesde Petroquímica Bahía Blanca, pertenecientes a ICI Omicron BV.Correspondían a la antigua inversiónde Electroclor en el polo.YPF
108
Privatización total de PBB: Dow, YPF eItochu compraron las acciones del Estado en Petroquímica Bahía Blanca(51%) e Indupa (38%). La configuraciónaccionaria de PBB quedó de la siguiente forma:
Dow Chemical: 35,00% YPF: 25,09% IPAKO: 21,23% Itochu: 10,53% Indupa: 5,50%Isaura: 1,35% Bank Lew: 1,30%
Petroquímica Bahía Blanca
IPAKO vendió a Dow Chemical el100% de Polisur y el 21,23% de PBB. Dow Chemical
1996
Absorción de Polibutenos Argentinos,por parte de su sociedad controlante,Bridas, convirtiéndose en Bridas - División Polibutenos.Bridas - División Polibutenos
Praxair Inc. controladora de WhiteMartins, adquirió CBI Industries, conmayoría en Liquid Carbonic, por lo queesta última empresa pasó a dependerde Praxair, en Argentina. Praxair yahabía adquirido la firma Fracchia, fabricante de gases industriales, conplanta en Avellaneda, provincia deBuenos Aires y efectuado nuevas inversiones en Talar de Pacheco, provincia de Buenos Aires.Praxair
109
Diversos períodos de aplicación de las políticas de promoción de la Industria Petroquímica
Años Comentarios
1940 a 1945 Sustitución de importaciones, debido a la escasez de combusti-bles, como el carbón para las locomotoras de vapor, o de produc-tos industriales como el acero o productos estratégicos como ex-plosivos, debido a la Segunda Guerra Mundial. Había divisas pa-ra importar.
1946 a 1958 Objetivos: independencia económica y tecnológica. Estatizaciónde empresas. Comienza a preocupar el balance de divisas. Pla-nes Quinquenales. Promoción de la industria liviana.
1959 a 1968 Sustitución de importaciones, para evitar la crisis del balance depagos. Desarrollo de la industria básica mediante el uso de ma-terias primas nacionales. Apertura a la inversión extranjera. Pro-moción de la industria pesada. Petróleo, Petroquímica, Siderur-gia, Automotriz.
Leyes de Inversiones Extranjeras y de Promoción Industrial
1969 a 1978 Sustitución de importaciones, para evitar las crisis del balance depagos. Nacionalismo económico. Participación del Estado comoplanificador y empresario.
1979 a 1989 Retirada del Estado. Ya no tiene capital para créditos o para par-ticipación accionaria en las empresas. Retorno progresivo al libe-ralismo. Libertad para la compra de tecnología. Disminución dearanceles y de barreras a la importación de productos. Mercosur.Hiperinflación.
1990 a 1998 Apertura de los mercados. Rebajas de aranceles. Privatizaciones.Desregulación de los mercados. Ley de Inversiones Extranjeras:iguales derechos para la inversión extranjera que para la nacio-nal. Libertad cambiaria. Convertibilidad. Promoción del equilibriomacroeconómico.
COMACSA - Compañía de AcrílicoS.A., del grupo italiano Radici, anunciael comienzo de la producción de fibraacrílica en su planta de Baradero (ex-Hisisa).COMACSA
El grupo Marguliz transfiere su participación societaria en ResinforMetanol al grupo Louis Dreyfus. A través de su división Proarmet, prosigue con la producción de formaldehído y resinas fenol, urea ymelamina- formaldehido.Resinfor Metanol - Proarmet
Bunge & Born vendió su participaciónaccionaria, en Petroquímica Río Tercero, a la firma Piero.Petroquímica Río Tercero
Fueron transferidas a Derivados Petroquímicos, integrado por Dow(70%) e YPF (30%), el 38% de las acciones de Indupa que pasaron delEstado a manos privadas. A su vez,Solvay adquirió en 91 millones de dólares el 70% de Derivados Petroquímicos.Solvay Indupa
Fusión por absorción de IPAKO porGarovaglio y Zorraquín.
Dow adquirió a Solvay Indupa, suplanta de polietileno de alta densidad(ex Petropol), en Bahía Blanca y asumió el control de Polisur. Además,adquirió a IPAKO (Garovaglio y Zorraquín), el 21,23% de las accionesremanentes de Petroquímica BahíaBlanca.Dow Química – Polisur - PBB
Urea, ampliación de planta en Campana, provincia de Buenos Aires.PASA
Bunge y Born vendió el control (50,4%)de las acciones de Atanor a la firma Albaugh Inc., de Iowa, EUA.Atanor
Sol Petróleo adquirió el paquete accionario de Carboclor a Astra.Sol Petróleo
1997
Garovaglio y Zorraquín, adquirió Repexim S.A. productora de concentrados de color y aditivos (masterbatch), con planta en Tortuguitas, provincia de Buenos Aires.Garovaglio y Zorraquín
Poliestireno, ABS y SAN. PASAadquirió el 50 % de Unistar en poderde Monsanto, pasando a tener la totalidad de sus acciones. PASA
Amoco compró el 60% de las accionesde Bridas y la compañía americana ingresó al sector petroquímico local conPolibutenos Argentinos, propiedad deBridas.Polibuenos Argentinos
Dow tomó el control total de Dow Elanco, luego de la adquisición, porparte su casa matriz a Eli Lilly, delresto de su participación en aquellaempresa.Dow Química
110
Presidentes de la Nación desde 1942 a 1998
Castillo - Far rell - Perón - Perón - Lonardi - Aramburu - Frondizi - Guido - Illia - Onganía - Levingston - Lanusse - Cámpora - Lastiri - Perón - Martínez de Perón - Luder -Martínez de Perón - Videla - Viola - Galtieri - Bignone - Alfonsín - Menem - Menem.De 1940 a 1998, ejercieron la presidencia 25 presidentes: en esos 58 años deberíanhaber habido 10 presidentes según la Constitución Nacional.
Ministros de Economia desde 1942 a 1998
Cereijo - Gómez Morales - Folcini - Blanco - Verrier - Krieger Vasena - Donato del Ca -rril - Alsogaray - Alemann - Coll Benegas - Wehbe - Pinedo - Alsogaray - MéndezDelfino - Martínez de Hoz - Blanco - Pugliese - Salimei - Krieger Vasena - DagninoPastore - Moyano Llerena - Ferrer - Quilici - Licciardo - Wehbe - Gelbard - GómezMorales - Rodrigo - Cafiero - Mondelli - Martínez de Hoz - Sigaut - Alemann -Dagnino Pastore - Wehbe - Grinspun - Sorrouille - Pugliese - Rodríguez - Roig - Ra -panelli - González - Cavallo - Fernández. Hubo 45 ministros de economía.
1998
Puesta en marcha de la planta de PETde Eastman Argentina, en Zárate, provincia de Buenos Aires.Eastman Argentina
Continúan en construcción Profértil,fertilizantes (urea y amoníaco), en Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires; PBB, ampliación y nueva plantade etileno, Bahía Blanca; Polisur,ampliación y nueva planta de polietilenos, Bahía Blanca; Indupa,ampliación y nuevas instalaciones deVCM, PVC y cloro/soda cáustica, BahíaBlanca; Compañía Mega, planta separadora de gases, Loma de La Lata,provincia de Neuquén; poliducto, Neuquén, Río Negro, La Pampa, Buenos Aires; planta fraccionadora degases, Bahía Blanca y planta de almacenamiento y despacho, Bahía Blanca.
Anuncio de una nueva planta de metanol en Neuquén.YPF
111
La industria petroquímica argen-tina ha realizado, entre 1966 y1998, once Congresos Argenti-
nos de Petroquímica, tres Latinoameri-canos de Petroquímica y uno de la In-dustria Química y Petroquímica delMercosur, de acuerdo al siguiente deta-lle:
Congresos Argentinos de Petroquímica
1º Mendoza, provincia de Mendoza,1966
2º Rosario, provincia de Santa Fe,1970
3º Salta, provincia de Salta, 1974
4º Bariloche, provincia de Río Ne-gro, 1976
Estos primeros cuatro congresos argen-tinos fueron organizados en forma con-junta por la Asociación Argentina deIngenieros Químicos - AAIQ, la Asocia-ción Química Argentina AQA y el Ins-tituto Argentino del Petróleo y el Gas -IAPG.
Es interesante destacar que el 4º Con-greso Argentino de Petroquímica, reali-zado en Bariloche en 1976, se llevó acabo simultáneamente con el 1er. Con-greso Latinoamericano de Petroquími-ca, y fue organizado por las mismasinstituciones mencionadas anterior-mente, con la colaboración de numero-sas cámaras e institutos existentes endistitntos países americanos.
Durante dichos dos congresos, se crea-ron el Instituto Petroquímico Argenti-no IPA y el Instituto Petroquímico La-tino Americano IPLA, que posterior-mente fue transformado en la Asocia-ción Petroquímica Latino AmericanaAPLA. Ambas instituciones están en-cargadas, a partir de la fecha de sucreación, de actividades específicas,tendientes al desarrollo del sector, laprimera en Argentina (IPA) y la segun-da en todo el ámbito latinoamericano ymundial (APLA).
A partir del 5º Congreso Argentino, losmismos fueron organizados en formaconjunta por el Instituto PetroquímicoArgentino, y la Cámara de la IndustriaQuímica y Petroquímica, reemplazandoa los anteriores organizadores.
5º Mar del Plata, provincia de Bue-nos Aires, 1979
113
ANEXO 3
Congresos petroquímicos
6º Bahía Blanca, provincia de Bue-nos Aires, 1982
7º Buenos Aires, 1984
8º Córdoba, provincia de Córdoba,1987
9º Mendoza, provincia de Mendoza,1990
10º San Martín de los Andes, provin-cia del Neuquén, 1995
11º Buenos Aires, 1998
Congresos Latinoamericanos de Petroquímica
1º Bariloche, Argentina, 1976
2º Cancún, México, 1979
3º Salvador de Bahía, Brasil, 1981
El 1er. congreso fue organizado, como yase ha dicho, por la AAIQ, la AQA y elIAPG de la República Argentina. El 2do.
y el 3er. congreso fueron organizadospor el APLA y las correspondientesasociaciones latinoamericanas. En cadacaso actuaron como apoyo local las res-pectivas asociaciones mexicana y brasi-leña del sector petroquímico.
Congresos de la Industria Químicay Petroquímica del Mercosur.
1er. Congreso de la Industria Químicay Petroquímica del Mercosur, BuenosAires, Argentina, 1998.
Este congreso fue organizado por elInstituto Petroquímico Argentino IPA,la Cámara de la Industria Química yPetroquímica CIQyP, con la colabora-ción de la Asociación Brasileña de laIndustria Química ABIQUIM y el Ins-tituto Brasileño del Petróleo IBP. Fuerealizado conjuntamente con el 11ºCongreso Argentino de Petroquímica.
El 2do. congreso está anunciado para elaño 2000 y se realizaría en Brasil.
114
INSTITUTO PETROQUIMICO ARGENTINO
CONSEJO DIRECTIVO
PresidenteIng. Oscar D. Roig
Vicepresidente 1ºSr. Reinaldo E. Marguliz
Vicepresidente 2ºDr. Miguel Bibbó
SecretarioIng. Miguel de Santiago
ProsecretarioIng. Alberto S. Gatti
TesoreroDr. Orlando A. Martínez
ProtesoreroDr. Alfredo G. Friedlander
Vocales TitularesIng. Ricardo Altube
Ing. Osvaldo BakovichDr. Roberto F. BeltraminoIng. Alejandro Berardi Just
Ing. Heraldo BotelhoIng. Mario Cangas
Ing. Antonio A. CastroIng. Césare Celle
Ing. Paolo CopertiniDr. Jorge Galli
Ing. Arnoldo A. GirottiIng. Enrique L. Kreibohm
Ing. Rodolfo E. LabbéIng. Oscar A. López
Ing. Felipe López BlancoIng. Edgardo MartiniIng. Jorge A. MoureIng. Carlos Martínez
Ing. Ignacio NoelIng. Osvaldo Novoa
Lic. André Oliveira de CastroIng. Oscar Pagola
Ing. Néstor RamírezIng. Miguel Angel Rebolledo Dellepiane
Ing. Jorge R. SampietroIng. Ricardo Valls
Ing. Enrique Wansart
COMISION REVISORA DE CUENTAS
Ing. Carlos O. ArrigoniLic. Carlos A. Albano
Ing. Emilio D. MarzanoIng. Héctor M. Benavídez
Dr. Raúl Sektman
