Cuadernos de Historia Contemporánea 155N: 0214-400-X[998, número20,YI-8I

Historia del TiempoPresentey demandasocial

JEAN-PIERRERiot~xInspecteurGénérald’EducationNationale,París

Frenteaun asuntotan vastocomoel quees abordadoaquípor un historia-dor dela Franciacontemporánea,se imponenalgunasprecaucionesprelimina-res.Tresal menosmerecensersubrayadas.

1. TRES PRECAUCIONES

1) Sin volver ahorasobrelas definicionesdeunahistoriadel tiempopre-sente,sobreel perfil metodológicoeinclusoepistemológicoqueella ha dise-ñadoparasu propiouso,demaneraavecesempíricaperoafin de cuentasbas-tante segura,es claro que la naturalezay el objeto mismosde estahistoriaconducena recusarsin ambagestodadistinción deprincipio, demasiadoabs-tracta,entrelaofertay la demandacientíficas.Cualquieraque sealadefiniciónquesepropongade ella—término de unaperiodizaciónquela identificaconunahistoriaplenamentecontemporánea;modo crítico particularmentefavora-ble a laobservaciónde la obradel tiempoenel presente;o intercambiotangi-ble, construido,objetivado,entrela memoriatan cargaday el acontecimiento-esfinge tan desconcertante—esa historiacolocaal historiadoren su corazónmismo.

Ella leponeen situaciónoriginal e inédita,porquepararealizarsuoficio,paraproducir tal historia, no puedecontentarseconrevestirsede su triple es-tatuto heredado,al menosen Francia,de sabio,degranmaestrerepublicanoyde intelectualen plenoejercicio,porqueestáélmismoinmersoen sutiempo,aunqueosciletambiénal hilo de lacorriente,porquetomamáso menosparti-do, enel sentidosocial y cívico del término,en la formulaciónde interroga-ciones,de demandas,incluso de exigencias,Porqueestá,en unapalabra,apostadoaunay otra partede la fronteraquesepara,en lahistoriade periodosmásantiguos,la ofertay lademanda,el sabery la acción, lapreguntay lares-puesta.

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Esestaindecisiónmisma,estemerodeara unay otrapartede las delimita-ciones heredadas,las que han nutrido frecuentementeel actade acusacióncontralahistoria del tiempopresente.La proximidades demasiadoevidente,senos ha dicho, el tiempoestudiadono estásuficientementecerrado,la inmersióndel investigadores demasiadocompletaparaque se puedapretenderhacerotra cosaque buen periodismomenosefímero,o mismamentesobrenadarenesaola ininterrumpidadeprovocacionesdel presente,actualizadassin treguaporlamediación,convertidaspuramenteeneventualesporun cursodel tiempomal encauzado.Claramente:porqueno conocela continuación,el historiadordel tiempopresenteno sabrájamásescogercon utilidad y, sobretodo, estarásiempreemparedadoentrela oferta de verdadcientíficaque él hacey la de-mandasocialdehistoria inmediataquele empujasindarlerespiro.

Frentea estafuerteobjeción,hemossabidorespondervictoriosamentere-pitiendo,con pruebasa la vista, quedescubrirlapresenciadel tiempoestabaclaramenteen la vocacióndel historiadory queel ejerciciode estapresenciaafinabanuestraprimera vocación,puestoque de pasadapermitíallamar laatenciónacercade que la historia estrictano estudiael pasadosino que seobstinaenhacercomprenderla obradel tiemposobrelassociedadeshumanas.Hemosmostradotambiénque,en términosmetodológicos,las viejasreglastéc-nicasdel oficio no teníanapenasnecesidadde sermodificadas.A condicióndeaplicarlascon un escrúpuloparticular y una atencióntodavíamás vigilante,ellasbastanparahacer,y hacerbien, unahistoria de la presenciadel tiempohastanuestrosdías.

Lo cual no obstapara que, a pesarde todas las precaucionesque se tomen,a pesarde la fuerzaoperatoriadeestesatisfecitdisciplinar, el historiadordeltiempo presenteestécolocadoen primeralíneay por tanto resulteel másex-puestoa unaperversiónde la investigaciónquele lleve blandamenteafavor dela corriente,y a la tentativa,confesadao no, de escamoteode la libertadcons-titutiva de todaoperacióncientíficaque es ladedefinir, delimitar,objetivarlosasuntosaestudiarobedeciendoaunasolaregla: el progresodelconocimientoyla búsquedade laverdad.Porqueestareglano es ni unaconstanteni unalíneadirectrizde la«demandasocial».

2) ¿Quées,pues,esta«demandasocial»,que se suponetan fuerte,tanplena, tangeneralizadatambién,en estassociedadesfin-de-siglo tan presiona-dasellas mismasy en algúncasotan desmembradasqueno sabenincluso,ave-ces,formularsusinterrogaciones?.Establezcamosun postuladoqueclarificaráel propósito: llamemos«demandasocial»atodapreguntaelevada—despuésdesu formulación,socializacióny «mediatización»—porunasociedaddadaen unmomentodado y cuyarespuestahasido pedidaa historiadorescientíficamenteconstituidos,autorizadospor la sociedadparaejercersuartebajounaetiquetaoficial, en institucionespúblicasdeenseñanzay de investigación.Los «peti-cionarios»puedenserel Estadomismo,las instituciones,las colectividadeslo-cales,asociaciones,medias,empresas,gruposhumanosy hastaindividuosde-cididos,atormentadospor unacuestiónhistóricaella mismatormentosao a la

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quequierenilustrar útilmente,paraconocerel pasadodivisandojuntamenteme-jor el porvenir. Todosellos quierencomprenderel efectoqueha tenido eltiemposobrela cuestiónqueles preocupa.

3) Ahorabien,quelahistoriatengaqueestudiarel tiempoquepasamásbienqueel pasadono es unaformulaciónpercibiday admitida.Es demasiadocientífica,demasiadopoco ¡nediatizable,demasiadomalsituadasobreunalíneadeprogresoqueuniesepasado,presentey porvenir,demasiadoacontrapelodecreenciassocialesen un «sentidode la Historia», inclusoen la existenciade«leccionesde laHistoria»,sin las cualesel grupohumanono quieresobreviviry progresar.Se puededeplorarestaincomprensión,peroasísemuestra;existe,y elhistoriadordel tiempopresente,enestepuntotambién,se encuentraenpri-meralínea para experimentarla,con frecuenciadificultosamente,porqueleniegaconstantementesuderechoala investigaciónlibre. Incluso,estadificul-tad existencialse haestablecidoaúnmássólidamentedesdehaceunaveintenadeaños,despuésdequeFranciay losfranceseshayanmodificadoy reorienta-do lostérminosde su relaciónconel pasado.

Todaestaes unadifícil cuestiónque apenastenemostiempode abordaraquíhoy, peroquenaturalmentesubyaceenunabuenapartedelo quediremos.De manerabreve: conjuntamenteconlas derivacionesdeMayo del 68, en elcursode unacrisis que se ha generalizado,en las desregulacionesqueha ex-perimentadola transmisióndel sabery del civismo, en el relajamientoo, in-cluso,en la rupturade la relaciónentregeneraciones,en la mundializaciónyeuropeizacióndetan grancantidaddefenómenos,Francia—y ella no es evi-dentementeel único Estado-Naciónen estecaso—vive intensay difícilmenteunamutación,máso menosexplícitaperoprofunda,de susrelacionesconelpasado.

Y másbrevementeaún:no se trata,parece,de aceptarunahistoria que seconvirtió enel siglo xix enmaestray constitutivade laNación,sino dedarre-troactivamentecursolibre al imperativode lamemoria,ala reivindicaciónde laraíces,a la búsquedadela identidad,a lapreferenciaporel comunitarismoy elindividualismoantesquela nacionalización,alaproclamacióndel derechoan-tes quealbalancede loheredado,a fijar la pertenenciay la diferenciaantesqucdesearperpetuarun proyectocomún.A unasociedadcentradaen elEstados.sgún la herenciacombinadadela Monarquíadel Antiguo Régimeny dela Re-volución de 1789, le ha sucedidounasociedadmás«nómada»,diría MichelMaffesoli, mástribal, mássensiblea las aparienciasquealas transmisionesy alos deberes,mássensiblea las memoriasqueal tiempo,demasiadoinquietaydesmembradaparapretenderreanudarsin inventarioy sin «zapping»unahe-renciacolectiva.Estamutaciónlenta,quehemosvisto despuntardesdemedia-dos de losaños1970,ha aparecidomásclaramenteanteloshistoriadoresal filode los años1980 y graciasprecisamentea lademostración«enhueco»queor-questóPierreNoraenLes¡¿etadememore.

Aún no hemoshecholahistoria de estaevolución.Sinembargo,el trabajohistóricoen Franciaha sufrido conello, máso menosconscientementeperore-

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cibiendoun trallazofuerte, todos los efectos.Sin poderentrarenlosdetallesdeestetrastornoo deesteagotamientode losviejos paradigmas,deberemoscon-tentamoscon señalarsu aspectoprofundamentedevastadorparanuestropro-pósito;lo encontraremosfrecuentemente.No quedarseen lo abstractoes elho-nor deestahistoria del tiempo presentequeha nacidoy hacrecidoconél, encoherenciacronológicapero escasamenteontológica con él. Porquehemosconstruidounahistoriadel tiempopresente,clásicaen grado sumo,en unaso-ciedadquejustamenteabandonabasurelaciónclásicacon elpasadoy que,degolpe, sedeteníaparaformularde otra forma tantosu disconformidadcomosudemandade historia,De tal maneray tanprofundamentequeeldesafíomayorparalahistoriadel tiempopresentees queéstaes exactamentecontemporáneade unaprofundacrisissocialdela relaciónconel pasadoennuestrassocieda-des.Estacuestióncentralsubyacea la brevetipologíade tal demandasocialquees precisoahorasugerir.

2. LA DEMANDA DE PERITAJE

He aquíenprincipio la peticiónmás antiguasi no es lamásflorecientehoyen día. Es éstaseguramentela que,a primeravista,nos planteamenosproble-mas.Porqueestepedir la visión de un expertocolocala historia comoun ins-trumentode conocimiento,un instrumentode medida,un testprospectivo,unindicadorparala acción.Ha nacidotal peticiónen losaños1960,cuandolas jó-yenescienciassocialeseransolicitadasabundantementepor lospoderespúbli-cos, las administracionesy las empresas,en nombredeunaideafija: siendoyaenadelantela investigaciónun imperativonacional,lamediaciónentrecienciay prácticasc imponíaennombrede unamodernizaciónqueeraprecisoplani-ficar parapoderimponerlamejor. La ideologíalatenteera la de unaespeciede«mendesismo»prácticoquehabíaaparecidoen 1957conocasiónde un colo-qujo inauguralenGrenoble.El saberparticiparíaen laplanificación,la direc-ción por objetivosy la culturadel contratoseríanlos garantesdeunarenova-ción de las cienciasdel hombresobreun modelode fuerteimprontaamericana.Másclaro: gobernareraelegir despuésde haberconstruidobien los dcssiers.Esteideal, pordefinición,haatrapadoy nutridopor de prontola economía,lasociologíao lapsicologíasocial,con laboratoriosy equiposad bac.La historiano harecogidomásquelas migajasdeestemanádel peritaje,en virtud de unareglafalsa pero tácita quetodoslos actoreshabíaninteriorizadoen la épocaaunqueno se hubieseenunciado:lade queunasociedadquevalorizala inno-vaciónno tiene porquéretornarsobresupasado.Y en virtud tambiénde laso-beraníade lahistoria sobrelas demáscienciassociales,cosaaceptadaperode-masiadoaltiva, y quizástambién,a la inversa,de sus dudasparadefinirseantetodocomounacienciasocial.Clio contemplabaestaagitacióndeperitaje

1 Alusión a la ideologíadelministroP. Méndes-France.[Nota del tradttcton]

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y modernizacióndesdedemasiadaaltura parapoder participar en ella ple-namente.

La historiadel tiempopresenteha arribadoalmercadodelos contratosenel momento—al comienzode los años1980— de lamaduracióndelas pro-mesasde 1960, perotambiénen elmomentoen quelas otrascienciassocialesacabaronpor facilitar un peritajemásdecepcionantey elaborarindicadoresmenosfiables, porqueestabanmenosatentasa las mutacionesimpercepti-bIesdeunasociedadyaentradaencrisis deforma claray no habíanafiladode-bidamenteesosinstrumentosnuevosparapercibir y medirel cambio.Aquelfue tambiénel momentoenque la innovacióny la prospectivapúblicao pri-vada dejaronde estarya tan claramenteen sazón: el Plan periclitaba, losgrandestemasunificadoresde la investigaciónencienciassocialesestabanmi-nadosen su interior porla crisis. La historia del tiempopresenteha podidodesdeentoncesprestarsus mejoresservicios porquesu acercamientomáscontingentea los asuntosresultabamáseficientepararespondera los nuevosinterrogantessociales:la identidadindecisa,lacirculaciónde la información,lagestiónde los recursoshumanos,la remodelacióndelaempresaen mediodeunacompetenciarecrudecidao laevolucióndel trabajoen virtud del paroy lamundialización.

Los puntosde aplicaciónde estademandade peritajeshistóricoshansidovariadosy de éxito desigual.La PUb1¿C History a la americanaapenashape-netradoen Europa.Las historiasdeempresa,despuésde algunasremontadasespectaculares,no hanvuelto a seralimentadasenfunción dequelas propiasempresashan tenidoque someterse,sin lamentosinoportunos,al régimendedecisiónbrutal (no hayhistoriadorposibleen lacabeceradeVilvorde2), delareconversióndeurgencia,dela sumisióna las nuevasleyesdel mercadoeuro-peoy mundial.Porel contrario,en funciónderetosno económicosdeplenaac-tualidad( pensemos,por ejemplo,en lahistoria de laspolíticasculturaleso enla historialocal) ha florecidounahistoriade las decisiones.

Así, grandesinstitucionesy ministerioshanjuzgadooportunoy útil parasubuenamarcha,desarrollaren su senounaculturahistóricaconstruidaconsoli-dezsobreel testimoniode los predecesoresy sobrela revisiónde ciertasac-cionespasadas.LosComitésdeHistoriadediversosministerios(Finanzas,la-tenor,Cultura,especialmente)son el mejorejemplodeestaestrictaaplicacióndeun repartode tareasbajocontrato.Y, sobretodo, tal o cual categoríaame-nazada,tal institución deteriorada,tal empresareestructuradao comunidadmilitante amenazadade muerteo de fracasofinanciero,cívico o moral, hanre-buscadoun conjuntode argumentacioneshistóricasparatratar de recuperaraliento o, simplemente,paramorir dignamente( así,en ejemploreciente,elMovimiento Populardelas Familias).Por añadidura,lamediatizaciónaceleradadelos fenómenoshamultiplicadolademandadehistoriadores«expertos»que

2 Aiusión al intentodela empresaRenaultdesuprimirsu plantadeproducciónen esa ciudad

deBélgica. [Nota del traductor.]

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sabenen todo momentoy lugarresumirsushallazgosy vulgarizarlosenel buensentidodel término.

Desdeluego,se percibenbien loslimites y lospeligrosde estapeticióndeperitaje: la instrumentalizaciónsiempreposiblede una investigaciónque semuestrasin embargorebeldesiemprea todo enrolamiento,la sumisióna lasexigenciasdela financiación,la elecciónindebidade temasde trabajoo el ex-purgoprevio de los archivospuestosadisposicióndel investigador.Se podríandarejemplosinquietantes.En cualquiercaso,se puededecirqueestademandahaestadocorrectamenteexpuestaen su conjuntoy en términosqueno hanobs-taculizadoel libre ejerciciocrítico del trabajodelhistoriador.

3. LA DEMANDA MNEMOTECNICA

Se tratadeunademanda,por definición,«capazde ayudara lamemoriaatravésde los procedimientosy asociacionesmentalesquefacilitan la adquisi-ción y la restituciónde losrecuerdos»,comodice el diccionarioRobert.Estecasoes hoyel máscorrientey presentaproblemasespinosos.Pero,enconjun-to, lahistoriadel tiempopresentesaberesolverlos.

Estahistoriase hacepordefinicióntambiéncontestigosy actoresaúnvi-vientesquesabenqueel olvido y la muertelesacechan;todo practicantede lafuenteoral —indispensable,iniciática,perono fundamentadora—lo sabe.So-breel tratamientodeestafuentetan propiciay bien dispuesta,en Franciaqui-zás,adiferenciade España,no hemoshechounapruebaconla suficienteau-dacia metodológicaparaconcederleel sitio singularque merecesin dudaalguna.Tal vez lahemosencerradoexcesivamenteentrelos mecanismosde laencuesta,con sus modelizacionesy susprogresosbienlubrificados. Pero ad-mitamosalmenosquealbanalizaría,haciéndolaencajaren elconjuntocomúnde la fuentesque hande entrecruzarse,hemospreservadoinstintivamentelaproduccióndehistoriadel tiempopresentedetodaderivacapazde lesionarlayhemospreservadoel porvenir manteniendoa unasuficientedistanciarelativaesteresurgimientoabundantee inédito.

Sin embargo,estaprecauciónde métodono basta,a la vistade unade-mandafuertey continua,enla medidaen queestáinscritaen unabúsquedadeidentidady un «deberde memoria»quehanvenidoa sersocialmentecadavezmenoseludibles.Porque los actoresy testigos,humildeso prepotentes,nohanesperadomuchotiempoparadeciraltoy claro,comolo haprobadolapro-liferaciónde testimoniosen la libreríasy en los media,queellos no estabandis-puestosa dejarconsumirsus fuerzasy a dejarde actualizarsus recuerdosaceptandoque se privase de sentidoa su experiencia.Algunos incluso hanquemadolas etapas,seaproduciendomaterialmediatizoHe y consumiblede in-mediato,seahaciendoellosmismoshistoriasauténticasbajosu responsabilidad(y podemosleerya un buenejemplo,la empresadeDaniel Cordierapropósi-to deJeanMoulin).

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Setrataen estecaso,comosesabebien,de unaversiónactualizadadel gus-to generalizadopor lamemoriao del activismodelas raíces,delas genealogí-as y las celebracionespatrimonialesque, segúnse ha visto, han alcanzadoplenamenteanuestrassociedades.De un vivo deseode identidadnaceasíestaambicióndeunahistoriaatentaal presente,cuyaoriginalidadconsistiríaen es-tar escritabajo el ojo de los actoresy cuyavocaciónse dilataráen el rendi-miento de cuentasdelas afrentosasespecificidadesdel siglo xx. Seráestahis-toria unaespeciede evangelioeternoparalos vivientesen elqueel historiadorpodríaserel apóstol;un testimonioabuenaaltura científicasobreesteextrañosentimientopropio de nuestrotiempo,inédito en la cascadadel pasadoy quedesconciertatan frecuentementeanuestroscontemporáneos.La conciencia,do-lorosao exultante,de habersido, degradoo porfuerza,señalados,reunidosytrituradospor unahistoriacatastróficacuyo cursono handirigidojamas.

Dosguerrasy doscrisis mundiales,unadescolonizacióny unaguerrafría,dos particionesdel mundo,en 1919 y 1945,espectacularmentearruinadasenlos añostreinta y enel albadelos años1990,cambiostecnológicosinauditosyunagalopadaen zigzagdelprogresofísicoy moral. Es mucho,en efecto,en elespaciode tresgeneracionescuyaesperanzade vida, por cierto,seha acrecen-tadosensiblemente.¿ Cómo extrañarse,en consecuencia,de quela relaciónexistencialcon lahistoria,habiendollegadoatantosvivientes—sin hablardelpesoinquisitoriode losmillonesde muertosproducidospor las oleadastotali-tarias—el deseode unanarraciónlineal, recapitulativae investigadorade laaventura,hayacrecidoen las conciencias?.¿Y dequelas palabraspatrimonio,identidad,culturay valoreshayanvenidoa sercasisinónimas?.

Esteanhelode unarelaciónfiel y de un engrosamientodel dossierresultaredoblado,contodoslos efectosdela velocidadadquiridapor la mediatizacióngeneralizada,por una especiede voluntadmovilizadorade lucha contra laproliferaciónde lo efímeroquealimentael temorde quenuestrassociedadesseconviertanen amnésicas.«Aceleraciónde lahistoria»,mundializaciónde losretos, inmediatezde una información torrencial desgranándoseen las «se-cuencias»de acontecimientosque tienen lugar; todosestostristes lugarescomunesdel siglo xx hacenincontestablementemás fuerte la necesidaddeinformaciónen caliente,alimentanunainquietudsordaenla quese mezclannostalgiasde las «bellasépocas»,reaccióndedefensafrente alporvenir,nece-sidaddecontinuidadesprefijadasy sedde identidadcomunitaria.

El rechazodelo efímero,lanecesidadde establecerel sentidoahoraquenosecreeyaapenasen elprogresolineal, seacompañanasí deun anhelode trans-mitir conurgenciaestaexperienciavibrantey demasiadopocolocuazalas nue-vas generacionesque, privadasde todamemoriajuiciosa,corren el peligrotambiénellas de quedaratrapadasen el remolinoy alas queel «jeunisme»3delambienteniegaademástodacapacidadde fidelidad histórica.No se hasubra-yado bastante,parece,cuántose renuevannuestrassociedadescon estapro-

Neologismodifícilmentetraducible:tendenciaaexaltarlojoven. [Nota deltraductor.]

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pensiónacelebrarlos grandeshechosdeun presentememorabletal comolo in-ventaronla Atenasde Heródotoy deTucídides.

Estademandase haadmitidoy hasido examinaday el trabajohistóricoleha aportado,no sindificultades,elementosde respuesta.Con el riesgode dis-gustara los testigos-actoresy alas comunidadesresentidaspor unafalta de re-conocimiento,ha sido precisorecordarquelahistoriay la memoriase oponíany quese encontraban«en ángulorecto»,parahablarcomoPéguy,quese im-poníaun repartode las tareas,que la memoriaquedabaenrrolladadentro delacontecimento-fundadory del grupo-testigomientrasquelahistoria,comoto-daslas cienciassociales,se distanciabay se objetivabasiempre;quelaunacul-tivabael recuerdoy sosteníala fidelidad sinhacernecesariamenteun trabajopenoso,mientrasquelaotra no buscabasino un trabajocon tal pena,el del co-nocimientoy la verdad.Perono desgranemosmásaúnestabanalidadquenosha ocupadodurantetantos años.Un buen ejemplo de este trabajofue la en-cuestadel InstitutodeHistoriadel TiempoPresenteacercadel Bicentenariode1789 en la queelobjetivo historiográficofue no yaestudiarlaconmemoraciónen ellamismasino buscarlo quesignificabao implicaba,lo queseñalabao tras-lucía del presentefrancésen 1989.

Hubounasegundareacciónhistoriográficaigualmentefecunday tópica:es-tablecerdecididamentela memoriacomoobjetodehistoria,segúnlasreglasycontodaslas precaucioneshabituales.Estafue unadelas másauténticasad-quisicioneshistoriográficasquelahistoriadel tiempopresentehayagenerado,atravésde lostrabajoshabitualesy delas encuestascolectivasreferidassobretodoa la SegundaGuerraMundial, perosin olvidar tampocootrasdimensionescronológicas(PrimeraGuerraMundial, guerrade laVendéeo guerrade Arge-lia) y la contribucióna un mejorconocimientodelos mecanismosdelo políti-co y lo cultural, de los enfrentamientosy las crisis (la guerrafranco-francesa,laemociónpatrimonial,etc.), sinhablardela renovacióny la puestaen cuestiónde un objetonacionalclásico:la historia-de-Francia.El «momento-memoria»de nuestrahistoriaseencuentraen buenestadograciasalahistoriadel tiempopresenteconvertidaen un elementofecundodel «momentohistoriográfico»talcomoseñalóPierreNora.El objetivo hasido reconsideradopero,sin cederennadaa su particularismomilitante, la comunidadfue examinadasin tenerquerenegaren nadade lacolectividadnacional.Así, la memorianos hizoaprenderde nuevo,paradójicamente,acercade lo discontinuo,lo «acontecimiental»,lamediación,la virtud del olvido paraalcanzarel cursoreal del tiempo.Así fueencauzaday perfiladalademandamnemotécnica.

4. LA DEMANDA DE LA JUSTICIA

Todo cambió,en un impulsoconcomitante,cuandose manifestó—espe-cialínentegraciasal buen uso de los mediosde comunicaciónmodernos—unaambicióna-históricaqueM. Jospinacabóllamando«el tiempode la me-

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moña»,el 20 dejulio de 1997,conocasióndela conmemoracióndel apresa-miento[por los nazis]4deVel’ d’Hiv’. Estono es,en mediode la renovaciónde las generacionesdetestigos,de los memorialistasy los historiadores,sino larevanchade un presentesupuestamentemoral sobreun pasadotenido porin-trínsecamentedudoso,en un radicalismode la defensade los DerechosdelHombrequeacusa,de unasolavez, a la comunidadpolítica incapazde yugularla subidadel FrenteNacional, al Estadotecnocratizado(todo enarCa5 seriacasi un MauricePaponen potencia),a las institucionesmanipuladaspor natu-ralezay a las élites traidorasporesencia.

Estacorrientedelos tiemposempujaa unamoralizaciónde la memoria,eldeberde memoriadevieneen un nuevoimperativokantiano,la confesióny elperdóndispensandel conocimiento,labuenaconcienciase desmarcadel pre-sentey del porvenirparaproyectarsobreelpasadoun juicio adistancia.Todoesto no tiene nadaen comúncon el métodohistórico. Es, al contrario,enestodondeel bastónhierehoy: la historia del tiempo presentesufreunava-riante delademandasocialqueno puederecibir sopenaderenegarde si mis-ma. Porqueestademandade Justiciano solamenteinstrumentalizaal histo-riador sinoquedesnaturalizasu trabajo,haciéndoleenel peordelos casosunauxiliar de la Justicia y en el mejor un último Testigo o un pseudo-Justo,convirtiendosu trabajo en un elementoconcretode un dossierjudicial, esdecir,enel sentidopropiodel adjetivo,sustituyendoalosjuecesy a losJustos,o al tratamientoterapéutico.

Perono caricaturizemosestasituaciónembarazosa,que es máscompleja,másrica, sinduda, y quizásmásprometedoraparanosotros,historiadores.Enadelante,en todo caso,los investigadoresfrancesesseránsorprendidosenca-liente, avecesdesprevenidos,seriamentedivididos,y no porqueesténsometi-dos al fuego de una actualidadjudicial o porque su peritajeseaadjuntadoaldossierparaesclarecerloy ponerloen perspectivaenel contexto,sinoporqueestaránobligadosa trabajarcomomínimobajo la miradadel juez, cuandono esquelo estaránaparticiparen Ja instnicciónmismaendosándosela togadel pro-curador.

Estamemoriade la simpleretrospección,de la singularización,de la mo-ralización y no dela reapropiación,decompulsadeexperienciasejemplaresoincluso de reinterpretacióndel pasado,ha tomadoimpulso a propósitode laofensivade losrevisionistasqueseriaprecisoevidentemtntecombatir,apro-pósitode las declaracionesracistasy antisemitaslanzadaspor los tenoresdelFrente Nacionalenemigosdetodo «pormenor»a propósitode la historiadel si-glo xx y de la SegundaGuerraMundial.Perolaofensivahaconcentradotodossus esfuerzossobreel punto último, ciego, el punto omega,el anus mundidondeestáncoaligadosel tema identitario, la aspiraciónmoral y la sedde

INota deltraductor.]Expresión de argot que designa a ios saildosde la Ecole Nationale de lAdministration

(ENA). [Nota del traductor.]

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confesión,sin olvido ni discriminación:laexterminaciónde losjudíospor losnazis,elgenocidiojudío convertidoen laShoah.

Los testigosmásvalerososy los hijos de los deportadoshanllevadobiensucombate,indudablemente,individualizandola cuestiónparala aprehensióndelosjusticiablesenpotenciaquepodíantodavíaserinculpadosy condenadosporcrímenescontrala humanidad(estees,en primera lectura,el sentidodel com-batede los Klarsfeld desencadenadodesdecomienzosde los años80) y exi-giendoa la vez queel deberde memoriaseatan imprescriptiblecomoelcrimencometido.Peroestaambicióntan tenazcomolegítima conducetambiénanegarsu plenautilidad a laHistoria. Porqueremite al juez la función de sancionarennombrede unahistoriaimprescriptible,prefiriendolo singularde la acusaciónindividual al trabajodelhistoriadorque,en su caso,lleva másalládel individuoy quieremanifestarverdadespropiasde laespeciehumana.Y, sobretodo, pue-de desembocaren recusaren nombrede la memoriatoda voluntad de com-prender,de enlazar,de comparary, en consecuencia,de erigir comoHistoria loqueno debesermásqueun culto inacabadode memoria.ClaudeLanzmann,elautory realizadorde Shoah,que hizo de su películaun verdaderoaconteci-mientoen 1985,piensa,y estáen su derecho,quesólo las obrasde artepuedentransmitir.Pero añadiódespués,en 1997: «No comprenderha sido mi ley delbroncedurantelos añosde realizaciónde Shoah,eraun modo ala vezoperativoy ético: eracomoun caballocon anteojeras,queriendofijar derechamenteelho-rror tantocomopodía. Todo lo demáses pruebade esoquellamo encanalla-mientosacadémicos».Abogarasí, a lavez, por la unicidaddel fenómenoy porlapersonificaciónjudicial de los verdugospodríaconducirasacarlaShoahde laHistoria. Un Lanzmann,muy de su tiempo,reniegaasídel proyectode otros tes-tigos queantesqueél, comoen el casode Primo Levi, habíandichocontraria-mentequeellosquerían«comprenderparapoderjuzgar».

Estaconfianzaen laJusticiacomoemisoradeunahistoria-veredictoponedesdeahoraalos historiadoresdel tiempopresenteenunasituaciónequívoca.La demostraciónde ello la hemostenidoen el juicio de MauricePapon,en elotoño de 1997,dondelos historiadoreshansido llamadosal estrado,parahacerun peritajeobjetivo, por la defensay por la acusacióna un tiempo. Y, sobretodo, la prácticaregularahoradelas comisionesdeencuesta,las mesasredon-dasmáso menospasadaspor losmedia, lostribunalesde honoren losquepar-ticipanlos historiadores,podríahacerde la historia un instrumentode la ven-ganzade los pueblos,un reforzamientoo unacautelaen el asaltode lamemoria,un auxiliarde lajusticia. La tentaciónestan fuertequehapodido ge-nerarinclusomodosde discusiónde ciertostrabajoshistóricos(sobrelos paísesdel Estey el comunismo,sobretodo) o quehahecho,a la inversa,denunciarlospretendidosprivilegios delos historiadores«oficiales»en el accesoalas fuen-tes.Veremosen lo sucesivodesfilarprocuradoresy defensores,demandantesindignadosy certificadoresde buenaconducta;en definitiva: el modo defun-cionamientojudicial hacontaminadoyaciertapresentaciónpúblicadel trabajodel historiadordel tiempopresente,esperandoquizássubvertirloaúnmás.

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Jean-PierreRioux Historia delTiempoPresentey demandasocial

Porconsiguiente,el aumentoen potenciamemorialde laShoahhamodifi-cadoya el ángulode ataquede la historia de la SegundaGuerraMundial, fi-jando la atenciónsobre esteúnico puntoprivilegiado de observación.Estaobstinacióntan elogiable,osemosdecirlo, ha impedidoobjetivamentemulti-plicar tanto comohabríasido precisola construcciónde nuevosobjetosde in-vestigaciónsobrela historiade laguerra,haconcitadoen Franciatodala aten-ción sobreel antisemitismode Vichy y ha reducido la historia de laColaboraciónalade la participaciónadministrativay policial de losfrancesesen la reuniónde losconvoyesencaminadosactoseguidohacialos camposdeexterminio.Y, másgeneralmente,tal obstinacióncontribuyea perseverarenunaviejapropensióndeorigen institucionalde lahistoria del tiempopresenteen Francia: la de privilegiar un periodo,el de la SegundaGuerra,presuponerqueéste es sin discusiónel acontecimientofundamental,el dereferir incansa-blementetodosnuestrosretosdel tiempopresentea los de 1940-1945.En estepunto del razonamiento,el hechoes que no existepropiamentehablandounademandasocial claramenteformulada.Las contradiccionesy las dificultadesmarchanaun paso,lasumisiónal deberde memoriallevaesademandahacialaproduccióndeverdadhistórica.

Nos resta,sinembargo,permanecerperseverantes,permanecerprestosaoíry comprendertodademandasocial, ennombrede unademandasupremaquepodríamosllamarsimplementedemandacívicadel tiempopresente.Estono esunaprofesiónde fe sino unaconclusióna la vistadeun lugar, la escuela,en elquela colectividadnacionalhadelegadoen los historiadoresdel tiempopre-sente,desdeJulesFerryy ErnestLavisse,estatemibletarea.Sí; paraeducaralosjóvenesexistesiempreunademandasocialde transmisióna las nuevasge-neracionesde algunosanclajesfuertesy algunasrevelacionesadquiridasacer-cadela presenciadel tiempo.Nosotrosles respondemosa travésde las ense-ñanzasde historia queson en este terreno — con las de España— las másarriesgadasdeEuropaoccidentaly, sinduda,del mundoentero.Estaenseñan-za tienedificultadesy éxitos, pero es unarealidad, es bien recibidapor losalumnos,aclimatalos objetivose, incluso, frecuentementese ha anticipadoalos avancesde lainvestigación.

Esdesdeluegoporsurespuestaa estademandaconcreta,queautorizay davalideza todaslas otras,por lo quelahistoriadel tiempopresentehamostradoinequívocamentequeno eraun medioparasaldardeudaso paramantenera lavictimasen su memorablepapeldevíctimas.Sino,muy al contrario,quees unmedioparaconocermejory, especialmente,quees socialmenteresponsabledeunasolacosa:de laelaboracióny la difusión deunaverdadqueen adelante,graciasa suobra,estarámejorestablecida.

ITt-aduccióndeJulio Aróstegul-NievesGarcía]

81 Cuadernos de Historia Contemporánea1998, número20, 71-81