Gvozdeni konj

22 23

25 25

JOŠ OD 1866. FANTASTIČNA EPOPEJA POTRESA SREDIŠNJI I ZAPADNI DEO SJEDINJENIH DRŽAVA, KOJI SU TEK ODNEDAVNO OSLOBOĐENI JARMA GRAĐANSKOG RATA.

DVE SUPARNIČKE KOMPANIJE UPUSTILE SU SE U DŽINOVSKI PODUHVAT POVEZIVANJA TIHOG I ATLANTSKOG OKEANA ŽELEZNIČKOM PRUGOM PREKO CELOG KONTINENTA. NA ISTOČNOJ STRANI KOMPANIJOM „JUNION PACIFIK“ RUKOVODE GENERAL DODŽ I BRAĆA KEJSMENT... NA ZAPADNOJ OBALI JE KOMPANIJA „CENTRAL PACIFIK“, KOJU SU OSNOVALA ČETIRI TRGOVCA IZ SAKRAMENTA: KROKER, HATINGTON, STANFORD I HOPKINS, DOK JE INŽENJER PROJEKTA TEODOR LUDI DŽUDA. DVE LINIJE NAPREDUJU JEDNA PREMA DRUGOJ I MEĐU NJIMA JE OGROMNO SUPARNIŠTVO I TAKMIČENJE KO ĆE BITI BRŽI. ULOG JE POZAMAŠAN! NAJPRE OSIGURATI KONTROLU ŠTO VEĆEG DELA PRUGE I KORIST OD TOGA, JER SVAKA KOMPANIJA IMA SLOBODU DA NAPREDUJE SVE DOK SE NE SRETNE S KONKURENTSKOM PRUGOM... TAKOĐE JE DOGOVORENO DA ĆE KOMPANIJA KORISTITI PROFIT CELOM DUŽINOM PRUGE KOJU IZGRADI DO TAČKE SPAJANJA...

PORED TOGA, ZA SVAKI KILOMETAR IZGRAĐENE PRUGE SVAKA KOMPANIJA OD VLADE DOBIJA SUBVENCIJU KOJA VARIRA IZMEĐU 16.000 I 48.000 DOLARA, ZAVISNO OD TEŽINE IZVEDENIH RADOVA. TAKOĐE, KOMPANIJA BEZ NAKNADE POSTAJE VLASNIK ZEMLJIŠTA KOJE OPASUJE ŽELEZNIČKU PRUGU. A CENA TE ZEMLJE VRTOGLAVO RASTE. IZMEĐU „JUNION PACIFIKA“ I „CENTRAL PACIFIKA“ KREĆE BESPOŠTEDNA BORBA U BRZINI I GRABEŽI, GDE SU SVA SREDSTVA DOZVOLJENA... DO TE MERE DA ĆE SAM PREDSEDNIK SJEDINJENIH DRŽAVA MORATI DA INTERVENIŠE U SUKOBU I SILOM NAMETNE TAČKU U KOJOJ DVA KRAKA PRUGE TREBA DA SE SPOJE. U PROČELJU OBEJU LINIJA STOJI ČITAV ODRED PIONIRA U OVOM POSLU, OD MINERA PLANINA PREKO RADNIKA S PIJUCIMA, PA SVE DO ONIH KOJI POSTAVLJAJU ŠINE... ZA NJIMA SE PREKO PRERIJE KREĆE ČITAV JEDAN GRAD ŠATORA I DRVENIH BARAKA UZ OBILJE SALUNA, KOCKARNICA, SUMNJIVIH HOTELA I MESTA ZA UŽIVANJE KOJA POPUT LEPKA ZA MUVE PRIVLAČE SVE ONE PROFESIONALNE LOPOVE, UBICE I PREVARANTE KOJI SAMO ČEKAJU PRILIKU DA NA SVE MOGUĆE NAČINE POHARAJU PRUŽNE RADNIKE... I TOG JUTRA U DODŽOVOM GLAVNOM ŠTABU NA KRAJNJOJ TAČKI DO KOJE JE STIGAO „JUNION PACIFIK“...

26 26

DVA UBISTVA ZA PETNAEST DANA! ŠTO JE MNOGO, MNO-GO JE! TO JE NEDOPU STI­

VO, GOSPODO!

NE VREDI VIŠE NI ŠTO SMO ANGAŽOVALI NAJSUROVIJE LJUDE ZA POLICAJCE. JED-NOSTAVNO NE USPEVAMO DA ODRŽIMO RED U KAMPOVI-

MA OKO PRUGE, SER!

NIJE TO NAJGORE, GENERALE... RADNICI SVE VIŠE GUNĐAJU. SNABDE­

VANJE NAMIRNICAMA JE SVE NEREDOVNIJE I

NEPO TPUNIJE!

PUT KOJI SNABDEVANJE TREBA DA PREĐE POSTAJE

SVE DUŽI KAKO NAPREDUJEMO PREMA ZAPADU... I SITUACIJA MOŽE BITI SAMO JOŠ GORA U

MESECIMA KOJI SU PRED NAMA.

NAŠA DEONICA POČINJE TEK OD MISURIJA... I SVE DOK SE NE POVEŽEMO SA ISTOČNOM MREŽOM, TE­

ŠKO DA SE MOŽEMO NADATI IKAKVOM POBOLJŠANJU, AVAJ! TREBALO BI DA SVE TE NAŠE POTREPŠTINE KRE-

NU REČNIM PUTEM I STIGNU DO NAS POSLE BESKRAJNE PLOVIDBE!

IZGRAĐENA PRUGA U IZGRADNJI REKE

MEĐUTIM, TEŠKOĆE TU TEK POČINJU... ZA NEKOLIKO NEDELJA ZAĆI ĆEMO U PLANINE

LARAMIJA I UĆI U LOVIŠTA SIJUKSA I ČEJENA!

PLEMENA SIJUKSA KOJA NASELJAVAJU TERITORIJE

BAREM NAM NEĆE NEDOSTAJATI

SVEŽE MESO! PREKO TE TERITORIJE PROLAZE VE-LIKA KRDA BIZONA! RE-

GRUTOVAĆU JEDNU GRUPU LOVACA, PA ĆEMO...

HMMM... OPASNO JE,

SER!

BIZONI SU ZA CRVENOKOŠCE SAM ŽIVOT... IONAKO IM VEĆ SKRNAVIMO ZEMLJE UPRKOS SPORAZUMU... AKO

JOŠ POČNEMO DA IM UBIJAMO I DIVLJAČ, BOJIM SE DA SE IZLA­

ŽEMO NAJGOREM!

TJA... SILA JE NA NAŠOJ STRANI! AKO BAŠ KRENE PO ZLU, POZVAĆEMO

VOJSKU!

NE, KEJSMENTE! NE SLAŽEM SE! SIJUKSI I ČEJE-NI SU NAJODVAŽNIJI I NAJOPASNIJI RATNICI NA ZAPADU! RAT BI STOPIRAO NAPREDAK RADOVA I TO BI NAS SKUPO KOŠTALO... OSIM TOGA, RAT

NIKAD NIJE REŠENJE! PREGOVARAĆEMO!

MOŽE BITI DA STE U PRAVU, DODŽU, ALI ZA TO ĆE NAM TRE-BATI NEKO KO DOBRO POZNAJE INDIJAN­

CE I KOME ĆE VEROVATI!

MISLIM DA ZNAM ČOVEKA KOJI NAM TREBA! SLUŽIO JE POD MOJOM KOMANDOM TOKOM

GRAĐANSKOG RATA, ČAK MI JE SPASAO ŽIVOT... ZAPRAVO JE SAM IZVOJEVAO PREDAJU

KOČIZA!*

* VIDETI „IZGUBLJENI KONJANIK“

ZOVE SE BLUBERI... MAJK STIV BLUBERI... JESTE DA JE USIJANA GLAVA,

ALI INAČE JE IZUZETAN ČOVEK... MORA DA JE I DALJE U FORT NAVAHU... POSLA­

ĆU PORUKU TAMO!

PROBUŠENI NOSEVI S

TE

NO

VIT

E P

LA

NIN

E

27 27

PROŠLO JE DESET DANA... I TOG JUTRA, HILJADU KILOMETARA JUGO ZAPA­DNO, U FORT NAVAHO, IZGUBLJEN NA GRANICI IZMEĐU NJU MEKSIKA I ARIZONE, STIŽE GLASNIK SA SEVERA...

HITNA PORUKA ZA PUKOVNIKA!

NEKOLIKO TRENUTAKA KASNIJE...

GOSPODE! SAMO NEBO VAS ŠALJE... TAMAN KAD SAM POMISLIO DA NIKAD NEĆU NAĆI NAČIN DA SE REŠIM TOG PROKLETOG BLU­

BERIJA!

DRŽITE! IDITE I DOVEDITE GA! VEĆ DESET DANA JE

U SAMICI ZBOG PUCNJAVE U SALUNU JER JE, NA ­ VO DNO, GAZDA VARAO

U POKERU...

I RECITE TOM PROKLETOM KUČKINOM SINU DA GA OSLOBA-ĐAM OBAVEZE DA SE OPROSTI OD MENE! SMESTA GA VODITE! I POŽELITE SREĆU GENERALU

DODŽU!

SLOBODAN SI, VOJNIČE... PU­KOVNIK JE NAREDIO DA SE

PORUČNIK PUSTI!

PORUČNIČE BLUBERI! KUPI­ TE SVOJE PRNJE, IDETE

NA SEVER...

POTREBNI STE GENERALU

DODŽU... ČINI SE DA STE STRUČ-

NJAK ZA INDIJA N ­ CE... POSLATI

STE U JP.

JP?

„JUNION PACIFIK“! PRUGA KOJU GENE-RAL DODŽ GRADI

NA SEVERU.

KAO KEC NA DESETKU... TAMAN SAM OSTAO BEZ VISKIJA, A I POTREBNA MI JE PROMENA KLIME. BA­ŠKA ŠTO MI JE GENERAL

DODŽ PRIRASTAO SRCU!

NEKOLIKO MINUTA KASNIJE...NE BIH SE

NEŠTO OPRAŠTAO OD PUKOVNIKA DA SAM NA VAŠEM

MESTU!

ŽAO MI JE, ALI STALO MI JE DO

TOGA!

28 28

HMMM...

SAMO HOĆU NEŠTO DA RAŠČISTIM

S PUKOVNIKOM... NEPRAVED-NO SAM KAŽNJEN... VLASNIK SALUNA JE STVARNO VARAO NA POKERU I HOĆU DA MI VRATI NOVAC! NE BRINITE,

NEĆU DUGO!

OPET VI?! MOJE

POŠTOVANJE, SER! JAVLJAM SE POVODOM ONOG PROKLETOG KO­JOTA SKINIJA

ČUTURE!

OPET?! STO MU

HILJADA... BIĆU KRATAK, SER!

MA JE LI?

HEJ!

IDITE BESTRAGA!

VIDITE?! NIJE DUGO TRAJALO!

POLAZAK!

MALO KASNIJE...

ENO SALUNA SKINIJA ČUTURE! IMAM NEKI POSLIĆ DA OBAVIM

TAMO... ODAVNO BIH TO VEĆ RE­ŠIO DA PUKOVNIK NIJE GU ­

RAO SVOJ NOS!

HEJ! NEĆETE VALJ­DA OPET DA PRAVITE NEKE GLUPOSTI?

MA NE... SKINI JE GOSPODIN... KAD MU

GOSPODSKI OBJASNIŠ, ODMAH SHVATI!

GOSPODE! A DODŽ JOŠ MISLI DA ĆE MU OVAJ HVALISAVAC OLAKŠATI ŽIVOT...

ZDRAVO, SKINI! DOŠAO SAM DA IZRAV-NAM ONAJ NAŠ

RAČUN!

PROKLETSTVO! POUBIJAŠE SE

UNUTRA!

ETO GA, MALI DUG JE IZMIREN, KAO ŠTO PRILIČI

GOSPODI... GOSPO D- SKI I BEZ MNOGO REČI... OKEJ, SAD MOŽEMO DA KRE-

NEMO...

29 29

I TAKO SU PORUČNIK I RED NEK* VULI KRENULI NA TO DUGO I OPASNO PUTOVA-NJE KOJE JE TREBALO DA IH ODVEDE OD FORT NAVAHA SVE DO „JUNION

PACIFIKA“, NA GRANICI NE-BRASKE I VAJOMINGA.

HILJADU MILJA** PREKO UŽARENIH PUSTOŠI ARI-ZONE I NJU MEKSIKA, POD STALNOM PRETNJOM OD NA-PADA APAČA I NAVAHOSA, PA ONDA KROZ STRMOVITE ŠUME I PREKO LEDENIH PLANINA SVE DO TRAVNATIH DOLINA KOLO-RADA ISPRESECANIH TRAGOVI-MA KRDA BIZONA I SIJUKSA I ČEJENA KOJI IH LOVE...

* BUKVALNO „CRVENI VRAT“, POGRDNI NAZIV ZA SELJAKE S JUGA AMERIKE ** 1.600 KMPETNAEST DANA

KASNIJE, U KASNO POPODNE...

HEJ, RED NEK!

KONJ MI JE LIPSAO! OKEJ,

DEČKO. STAĆEMO ONDA.

ĐAVO GA ODNEO, STVARNO

SU NA IVICI... SREĆA PA SU NAM OSTALA SAMO TRI, NAJVIŠE ČETIRI DA-NA DOK NE STIGNEMO DO KAMPA „JUNION

PACIFIKA“.

VALA, SAMO DA STIGNEMO...

UŠTAVIO MI SE TUR OD JAHANJA! IDEM JA PO DRVA I VODU

DOK SE TI ULO­GORIŠ.

POLA SATA KA­SNIJE...

OVDE DRVA NI OD KORO-

VA... MORA DA SAM NA BAREM DE SET MINUTA

OD LOGO- RA... IZNENADA

SE PROLOMI POTMULA TUT-NJAVA, KOJU ZBOG ŠUMA

REKE BLUBERI ISPRVA NIJE

ČUO...

KAO DA SE PROLAMAJU GROMOVI... A

DA NISU MOŽDA TOPOVI? ŠTA JE SAD... HEJ! ODANDE SE DIŽE OBLAK PRAŠINE!

PUŠTAJ SVE I U SEDLO... BRZO! NADIRE KRDO BIZONA! IMA IH

NA HILJADE!!! BIĆE TU ZA DVA MINUTA!

DOVRA-GA!

IDU CELOM ŠIRI NOM DOLINE! NIŠTA IH NE MOŽE

ZAUSTAVITI!

DA... SAMO JEDNO REŠENJE POSTOJI U OVAKVIM PRILIKAMA...

BEŽIMO!

30 30

GROM I PAKAO! SVEGA DVESTA JARDI* PREDNOSTI!!!

VALJA GALOPIRATI JOŠ NEKOLIKO MILJA** DOK NE

DOĐEMO DO PROŠIRENJA DO­ LINE I USPONA KOJI ĆE NAM

OMOGUĆITI DA UMAK­ NEMO KRDU!!!

* MANJE OD 180 METARA ** MILJA: 1.600 METARA

PROKLETSTVO! KONJI NISU STIGLI NI DA PREDAHNU!

PAZI! KONJI NE MOGU VIŠE DA IZDRŽE! AUUU!

DOĐAVOLA!

BEŽITE! OSTAVITE

ME ILI STE

GOTOVI!

UMUKNI! I SKAČI POZADI! BRŽE, ZA

IME SVETA!!!

BRŽE! STIŽU NAS!

KONJ JE PRENATOVAREN! NE MOŽE VIŠE...

GOTOVI SMO!

31 31

GLE, TAMO! KOMOLJIKA.*

TO NAM JE MO­ŽDA POSLEDNJA ŠANSA... NASTAVI

DA PUCAŠ, RE-DE... MORAMO

IH NEKAKO ZADRŽATI...

* VRLO SUVO ŽBUNJE

JESTE DA SAM ČUVAO OVU

FLAŠU ZA SLEDEĆI SUSRET SA DŽIMI-JEM, ALI ŠTA SAD...

RAZUMEĆE...

PAZI! BIĆE VRUĆE!

BRZO! PUCAJ! SAMO

PUCAJ!

U POMAMNOM JURIŠU, OGRO-MNE ŽIVOTINJE OČAJNIČKI POKUŠAVAJU DA IZBEGNU

PLAMENU ZAVESU KOJA IM SE IZNENADA POJAVILA NA PUTU, TE SE RAZDVOJIŠE U DVA KRDA KAKO BI IZBEGLE PLAMEN...

32 32

DVA SATA U ZAGLUŠUJUĆOJ BUCI I NESNOSNOM DIMU, OGROMNO KRDO NASTAVLJA DA POBESNE-LO KIDIŠE TAMO I VAMO, NASTO-JEĆI DA POBEGNE OD VATRE U

PRERIJI I PRETEĆI SVE VREME DA ĆE PREPLAVITI TAJ UZANI PRO-

STOR KOJI, POMOĆU PLAMENA I PUCNJAVE, BRANE DVA VEĆ

NAPOLA MRTVA VOJNIKA, ISCR-PLJENA OD VRELINE I DIMA.

PROKLETSTVO! ZAR OVO NIKAD NEĆE

PRESTATI?!

REDOVI SU IM SE VEĆ PROREDILI! OVO SU PO-SLEDNJI...

I KONAČNO, KAD JE PALA

NOĆ...

UF! SPASENI SMO... BILO JE KRAJNJE VREME... VATRA

SE UGASILA. USKORO BI NAS PREGAZILI!

KOJI POKOLJ! NE MOGU

VIŠE!

KASNIJE...

SREĆA PA NISMO DALEKO OD NAŠEG ODREDIŠTA... SVA OPREMA NAM JE

SMRVLJENA!

TJA! BAREM

NAM MESA NEĆE MANJ-

KATI...

BEZ OBZIRA NA TO, PITAM SE ŠTA

JE MOGLO TAKO DA UPLAŠI BIZONE, PA

DA KRENU U STAMPE-DO... NIJE BILO

NI OLUJE NITI BILO ČEGA SLIČ­

NOG...

ČUDNO, NEMA ŠTA!

I TAKO IDEMO PREMA TOM MESTU ODAKLE JE KRENUO STAMPEDO... KO ZNA, MOŽDA ĆEMO SUTRA

NEŠTO SAZNATI...

DA! MOŽDA... LAKU NOĆ, MOMČE!

NI VLAT TRAVE NIJE OSTALA! ZA DLAKU SMO IZBEGLI DA NAS PREGAZE!

NEŠTO SAM ZABRINUT, MOMČE! SAD JE SEZO-NA KAD SIJUKSI I ČEJENI LOVE DA OBEZBEDE

ZALIHE ZA ZIMU! OVAJ IZNENADNI BEG KRDA MOGAO BI OSTAVITI UŽASNE POSLEDICE PO NJIH... A ONDA

BI SE TO ODRAZILO I NA NAS!

ODJEDNOM, U ZAVIJUTKU DOLINE...

SVIH MU ĐA- VOLA PAKLA!!! REDE! VIDIŠ LI TI ISTO ŠTO

I JA?!