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BALTASAR GRACIÁN

 El héroe El héroe

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Primor IQue el héroe practique incomprensibilidades de caudal ........................................................................................ ...3Primor IICifrar la voluntad ...................................................................................................................................... ........ ........4Primor IIILa mayor prenda de un héroe ................................................................................................................................. ...5Primor IV

Corazón de rey .......................................................................................................................................... ........ ........7Primor VGusto relevante ..........................................................................................................................................................8Primor VIEminencia en lo mejor .............................................................................................................................................10Primor VIIExcelencia del primero ............................................................................................................................................12Primor VIIIQue el héroe prefiera los empeños plausibles ....................................................................................................... ..13Primor IXDel quilate rey .................................................................................................................................................. .......14Primor XQue el héroe ha de tener tanteada su fortuna al empeñarse ....................................................................... ........ .....15

Primor XIQue el héroe sepa dejarse, ganando con la fortuna ........................................................................................... ......16Primor XIIGracia de las gentes .................................................................................................................................................17Primor XIIIDel despejo ............................................................................................................................................................. .18Primor XIVDel natural imperio ..................................................................................................................................................19Primor XVDe la simpatía sublime ................................................................................................................................... ........ .20Primor XVIRenovación de grandeza ..........................................................................................................................................21Primor XVII

Toda prenda sin afectación ......................................................................................................................................22Primor XVIIIEmulación de ideas ..................................................................................................................................................23Primor XIXParadoja crítica ...................................................................................................................................................... ..24Primor Último y CoronaVaya la mejor joya de la Coronay fénix de las prendas de un héroe ................................................................................................................... .......25

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PRIMOR I

Que el héroe practique incomprensibilidades de caudal 

Sea ésta la primera destreza en el arte de entendidos: medir el lugar con su artificio. Grantreta es ostentarse al conocimiento, pero no a la comprensión; cebar la expectación, pero nuncadesengañarla del todo; prometa más lo mucho, y la mejor acción deje siempre esperanzas demayores.

Excuse a todos el varón culto sondarle el fondo a su caudal, si quiere que le veneren todos.Formidable fue un río hasta que se le halló vado, y venerado un varón hasta que se le encontrótérmino a la capacidad; porque ignorad a y presumida profundidad, siempre mantuvo con elrecelo el crédito.

Culta propiedad fue llamar señorear al descubrir, alternando luego la victoria sujetos; si elque comprende señorea, el que se recata nunca cede.

Compita la destreza del advertido en templarse con la curiosidad del atento en conocerle,

que suele ésta doblarse a los principios de una tentativa. Nunca el diestro en desterrar una barra remató al primer lance; verse empeñando con uno para otro, y siempre adelantándolos.

Ventajas son de este infinito envidar mucho con resto de infinidad. Esta primera regla degrandeza advierte, si no el ser infinitos, a parecerlo, que no es sutileza común.

En este entender, ninguno escrupuleará aplausos a la cruda paradoja. del sabio de Mitilene.Más es la mitad que el todo, porque una mitad en alarde y otra en empeño, más es que un tododeclarado.

Fue jubilado can ésta como en todas las demás destrezas, aquel gran rey primero del NuevoMundo, último de Aragón, si no el non plus ultra de sus heroicos reyes.

Entretenía este católico monarca, atentos siempre, a todos sus conreyes, más con las

 prendas de su animo, que cada día de nuevo brillaba, que con las nuevas coronas que ceñía.Pero a quien deslumbró este centro de los rayos de la prudencia, gran restaurador de lamonarquía goda, fue, cuando más, a su heroica consorte, después a los tahures del palacio,sutiles a brujulear el nuevo rey, desvelados a sondarle el fondo, atentos a medirle el valor.

Pero ¡qué advertido se les permitía y detenía Fernando, qué cauto se les concedía y se lesnegaba!, y al fin ganoles.

¡Oh, varón cándido de la fama! Tú, que aspiras a la grandeza, alerta al primor. Todos teconozcan, ninguno te abarque; que con esta treta, lo moderado parecerá mucho, y lo muchoinfinito, y lo infinito más.

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PRIMOR II

Cifrar la voluntad 

Lega quedaría el arte si dictando recato a los términos de la capacidad, no encargasedisimulo a los, ímpetus del afecto.

Está tan acreditada esta parte de sutileza, que sobre ella levantaron Tiberio y Luis toda sumáquina y política.

Si todo exceso en secreto lo es en caudal, sacramentar una voluntad será soberanía. Son losachaques de la voluntad desmayos de la reputación, y si se declaran, mueren comúnmente.

El primer esfuerzo llega a violentarlos; a disimularlos el segundo. Aquello tiene más de lovaleroso; esto, de lo astuto.

Quien se les rinde baja de hombre a bruto; quien los reboza conserva, por lo menos enapariencias, el crédito.

Arguye eminencia de caudal penetrar toda voluntad ajena. y concluye superioridad saber 

celar la propia.Lo mismo es descubrirle a un varón un afecto que abrirle un portillo a la fortaleza delcaudal, pues por allí maquinan políticamente los atentos, y las más veces asaltan con triunfo.Sabidos los afectos, son sabidas las entradas y salidas de una voluntad, con señorío en ella atodas horas.

Soñó dioses a muchos la inhumana gentilidad, aun no con la mitad de hazañas deAlejandro, y negole al laureado macedón el predicamento o la caterva de deidades. Al queocupó mucho mundo, no le señaló poco cielo; pero ¿de dónde tanta escasez, cuándo tanta

 prodigalidad?Asombró Alejandro lo ilustre de sus proezas con lo vulgar de sus furores, y desmintiose a sí

mismo tantas veces triunfante, con rendirse a la avilantez del afecto. Sirviole poco conquistar un

mundo, si perdió patrimonio de un príncipe, que es la reputación.Es Caribdis de la excelencia la exorbitancia irascible, y Escila de la reputación la demasíaconcupiscible. Atienda, pues, el varón excelente, primero a violentar sus pasiones, cuandomenos a solaparlas con tal destreza, que ninguna contratreta acierte a descifrar su voluntad.

Avisa este primor a ser entendidos no siéndolo, y pasa, adelante a ocultar todo defecto,desmintiendo las atalayas de los descuidos y deslumbrando los linces de la ajena oscuridad.

Aquella católica amazona, desde quien España no tuvo que envidiar las Cenobias, Torniris,Semíramis y Pantasileas, pudo ser oráculo de estas sutilezas. Encerrábase a parir en el retretemás oscuro y recelando el connatural decoro, la innata majestad echaba un sello a los suspirosde su real pecho, sin que se le oyese un ay, y un velo de tinieblas a los desmanes del semblante.Pero quien así menudeaba en tan excusables achaques del recato, como que escrupulearía en los

del crédito. No graduaba de necio el cardenal Madrucio al que aborta una necedad, sino al que,

cometida, no sabe ahogarla.Accesible es el primor a un varón, callada, calificada inclinación, mejorada del arte, prenda

de divinidad, si no por naturaleza, por semejanza.

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PRIMOR III

 La mayor prenda de un héroe

Grandes partes se desean para un gran todo, y grandes prendas para la máquina de un héroe.Gradúan, en primer lugar, los apasionados al entendimiento por origen de toda grandeza; y

así como no admiten varón grande sin excesos de entendimiento, así no conocen varónexcesivamente entendido sin grandeza.

Es lo mejor de lo visible el hombre, y en él el entendimiento; luego sus victorias, lasmayores. Adécuase esta capital prenda de otras dos: fondo de juicio y elevación de ingenio, queforman un prodigio si se juntan.

Señaló pródigamente la filosofía dos potencias al acordarse y al entender. Súfrasele a la política con más derecho introducir división entre el juicio y el ingenio, entre la sindéresis y laagudeza.

Sola esta distinción de inteligencias pasa la verdad escrupulosa, condenando tanta

multiplicación de ingenios a confusión de la mente con la voluntad.Es el juicio trono de la prudencia, es el ingenio esfera de la agudeza, cuya eminencia y cuyamedianía deba preferirse; es pleito ante el tribunal del gusto. Aténgome a la que así imprecaba:«Hijo, Dios te dé entendimiento del bueno».

La valentía, la prontitud, la sutileza de ingenio. Sol es de este mundo en cifra, si no rayo,vislumbre de divinidad. Todo héroe participó exceso de ingenio.

Son los dichos de Alejandro esplendores de sus hechos. Fue pronto César en el pensar,como en el hacer.

Mas apreciando los héroes verdaderos, equivócase en Augustino lo augusto con lo agudo, yen el lauro que dio Huesca para coronar a Roma compitieron la constancia y la agudeza.

Son tan felices las prontitudes del ingenio cuan azares las de la voluntad. Alas son para la

grandeza, con que muchos se remontaron del centro del polvo al del sol en lucimientos.Dignábase tal vez el Gran Turco desde un balcón, antes al vulgo de un jardín que al de la plaza, prisión de la majestad y grillos del decoro. Comenzó a leer un papel, que, o por burla o por desengaño de la mayor soberanía, se lo voló el viento de los ojos a las hojas. Aquí los pajes,émulos de él y de sí mismos, volaron escala abajo con las alas de lisonja. Uno de ellos,Ganímedes de su ingenio, supo hallar atajo por el aire, arrojose por el balcón. Voló, cogiole ysubía cuando los otros bajaban, y fue subir con propiedad y aun remontarse; porque el príncipe,lisonjeado eficazmente, le levantó a su valimiento.

Que la agudeza, si no reina, merece conreinar.Es en todo porte la malilla de las prendas gran pregonera de la reputación; mayor realce

cuanto más sublime el fundamento.

Son agudezas coronadas ordinarios dichos de un rey. Perecieron grandes tesoros demonarcas, mas consérvanse sus sentencias en el guardajoyas de la fama.

Valioles más a muchos campeones tal vez una agudeza, que todo el hierro de susescuadrones armados, siendo premio de una agudeza una victoria.

Fue examen, fue pregón, del mayor crédito en el rey de los sabios, y en el más sabio de losreyes, la sentenciosa prontitud en aquel extremo de pleitos, que lo fue llegar a pleitear los hijos,que también acredita el ingenio y la justicia.

Y aun en bárbaros tribunales asiste el que es sol de ella. Compite con la de Salomón la prontitud de aquel Gran Turco. Pretendía un judío cortar una, onza de carne a un cristiana, penasobre usura; insistía en ello con igual terquería a su príncipe, que perfidia a su Dios. Mandó elgran juez traer peso y cuchillo, conminole al degüello si cortaba más ni menos. Y fue dar un

agudo corte a la lid, y al mundo un milagro del ingenio.Es la prontitud oráculo en las mayores dudas, esfinge en los enigmas. Hilo de oro en

laberintos, y suele ser de condición de león, que guarda, el extremarse para el mayor aprieto.

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Pero hay también perdidos de ingenio como de bienes, pródigos de agudeza, para presassublimes, tagarotes para las viles águilas. Mordaces y satíricos, que si los crueles se amasaroncon sangre, éstos con veneno. En ellos la sutileza con extraña contrariedad por liviana, abate,sepultándolos en el abismo de un desprecio, en la región del enfado.

Hasta aquí favores de la naturaleza; desde aquí realces del arte. Aquélla engendra laagudeza, ésta la alimenta, ya de ajenas sales, ya de la prevenida advertencia.

Son los dichos y hechos ajenos en una fértil capacidad, semillas de agudeza, de las cualesfecundado el ingenio, multiplica cosechas de prontitudes y abundancia de agudezas. No abogo por el juicio, pues él habla, por si bastantemente.

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PRIMOR IV

Corazón de rey

Gran cabeza es de filósofos, gran lengua de oradores, pecho de atletas, brazos de soldados, pies de cursores, hombros de palanquines. Gran corazón de reyes. De las divinidades de Platón,y texto con que en favor del corazón arma algunos pleitos a la inteligencia.

¿Qué importa que el entendimiento se adelante si el corazón se queda? Concibe dulcementeel capricho lo que le cuesta mucho de sacar a lucimiento al corazón.

Son estériles por la mayor parte las sutilezas del discurso, y flaquean por su delicadeza en laejecución. Proceden grandes efectos de gran causa, y portentos de hazañas de un prodigio decorazón. Son gigantes los hijos de un corazón gigante. Presume siempre empeños de su tamaño,y afecta primeros asuntos.

Grande fue el de Alejandro, y el archicorazón, pues cupo en un rincón de él todo estemundo holgadamente, dejando lugar para otros seis.

Máximo el de César, que no hallaba medio entre todo y nada.Es el corazón el estómago de la fortuna, que digiere con igual valor sus extremos. Un gran buche no se embaraza con grandes bocados, no se estraga fácilmente con la afectación, ni seaceda con la ingratitud. Es hambre de pan gigante el hartazgo de un enano.

Aquel milagro del valor, digo el delfín de Francia entonces y Carlos VII después,notificándole la sentencia, estrujada en el supremo por los dos reyes, el de Francia, su padre, yel de Inglaterra, su antagonista, en que le declaraban por incapaz de suceder en la corona de loslirios, respondió invicto que se apelaba. Instaronle con admiración que a quién. Y él, que a lagrandeza de su corazón y a la punta de su espada, y valiole.

 No brilla tan ufano el casi eterno diamante en medio de los voraces carbunclos, como soliza(si así puede decirse de un sol) un augusto corazón en medio de las violencias de un riesgo.

Rompió con sólo cuatro de los suyos el Aquiles moderno, Carlos Manuel de Saboya, por medio de cuatrocientas corazas enemigas, y satisfizo a la universal admiración diciendo que nohay compañía en el mayor aprieto como la de un gran corazón.

Suple la sobra de él la falta de todo lo demás, siendo siempre el primero que llega a ladificultad y vence. Presentáronle al rey de Arabia un alfanje damasquino, lisonja, para unguerrero. Alabáronle los grandes de la asistencia áulica, no por ceremonia, sí con razón; yatentos a la fineza y arte, alargáronse a juzgarle por rayo de acero, si no pecara algo en corto.Mandó llamar el rey al príncipe para que diese su voto, y podía, pues era el famoso JacohAlmanzor. Vino, examinole, y dijo que valía una ciudad: propio apreciar de un príncipe. Instó elrey que si le hallaba alguna falta. Respondió que todas eran sobras: «Pues, príncipe, estoscaballeros todos le condenan por corto». Él, entonces, echando mano a su cimitarra, dijo: «Para

un caballero animoso, nunca hay arma corta; porque con hacerse él un paso adelante, se alargaella bastantemente, y lo que falta de acero, lo suple el corazón de valor».

Lauree este intento la magnanimidad en los agravios, timbre augusto de grandes corazones.Enseñó Adriano un raro sobre excelente modo de triunfar de los enemigos, cuando el mayor delos suyos le dijo: escapástete.

 No hay encomio igual a un decir Luis XII de Francia: No venga, el rey los agravios hechosal duque de Orleáns. Éstos son milagros del corazón de un héroe.

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PRIMOR V

Gusto relevante

Toda buena capacidad fue mal contentadiza. Ray cultura de gusto, así como de ingenio.Entrambos relevantes son hermanos de un vientre, hijos de la capacidad, heredados por igual enla excelencia.

Ingenio sublime nunca crió gusto ratero.Hay perfecciones soles y hay perfecciones luces. Galantea el águila al sol, piérdese en él el

helado gusanillo por lea. luz de un candil y tómasele la altura, a un caudal por la elevación delgusto.

Es algo tenerlo bueno, es mucho tenerlo relevante. Péganse los gustos con la comunicación,y es suerte topar con quien le tiene superlativo.

Tienen muchos por felicidad (de prestado será) gozar de lo que apetecen, condenando ainfelices los demás; pero desquítanse éstos por los mismos filos, con que es de ver la mitad del

mundo riéndose de la otra, con más o menos de necedad.Es calidad un gusto crítico, un paladar difícil de satisfacerse; los más valientes objetos letemen y las más seguras perfecciones le tiemblan.

Es la estimación preciosísima y de discretos el regatearla; toda escasez en moneda deaplauso es hidalga; y al contrario, desperdicios de estima merecen castigo de desprecio.

La admiración es comúnmente sobrescrito de la ignorancia; no nace tanto de la perfecciónde los objetos cuanto de la imperfección de conceptos. Son únicas las perfecciones de primeramagnitud; sea, pues, raro el aprecio.

Quien tuvo gusto rey fue el prudente de los Filipos de España, hecho siempre a objetosmilagrosos, que nunca se pagaba pino de la que era maravilla en su serie.

Presentole un mercader portugués una estrella de la tierra, digo un diamante de Oriente.

Cifra de la riqueza, pasmo del resplandor; y cuando todos aguardaban, si no admiraciones,reparos en Filipo, escucharon desdenes, no porque afectase el gran monarca lo descomedido,como lo grave, sino porque un gusto hecho siempre a milagros de naturaleza y arte no se picaasí vulgarmente. ¡Qué paso éste para urea hidalga fantasía! «Señor -dijo-, setenta mil ducadosque abrevié en este digno nieto del sol, no son de asquear». Apretó el punto Filipo, y díjole:«¡En qué pensabais cuando disteis tanto?». «Señor -acudió el portugués-, como tal, pensaba enque había un rey Filipo II en el mundo». Cayole al monarca en picadura más la agudeza que la

 preciosidad, y mandó luego pagarle el diamante y premiarle el dicho, ostentando la superioridadde su gusto en el precio y en el premio.

Sienten algunos que el que no excede en alabar vitupera. Yo diría que las obras de alabanzason menguas de la capacidad, y que el que alaba sobrado, o se burla de sí o de los otros.

 No tenía por oficial el griego Agesilao el que calzaba a un pigmeo el zapato de Encelado, yen materia de alabanza, es arte medir justo.

Estaba el mundo lleno de las proezas del que fue alba del mayor sol, digo de las victorias dedon Hernando Álvarez de Toledo; y con llevar un mundo, no mediaban su gusto; extrañándolela causa, dijo que, en cuarenta años de vencer, teniendo por campo toda Europa, por blasonestodas las empresas de su tiempo, le parecía todo nada, pues nunca había visto ejército de turcosdelante, donde la victoria fuera triunfo de la destreza, y no del poder, donde la excesiva

 potencia humillada ensalzara la experiencia y el valor de un caudillo. Tanto es menester paraacallar el gusto de un héroe.

 No amaestra este primor a ser integérrimo como un varón culto; que es insufribledestemplanza; sí a ser integérrimo censor de lo que vale. Hacen algunos esclavo al juicio del

afecto, pervirtiendo los oficios al sol y las tinieblas.Merezca cada cosa la estimación por sí, no por sobornos del gusto.

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Sólo un gran conocimiento, favorecido de una gran práctica, llega a saber los precios de las perfecciones. Y donde el discreto no puede lisamente votar; no se arroje, deténgase, nodescubra antes la falta propia que la sobra extraña.

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PRIMOR VI

 Eminencia en lo mejor 

Abarcar toda perfección sólo se concede al primer ser, que, por no recibirlo de otro, nosufre limitaciones.

De las prendas, unas da el cielo, otras libra a la industria; una ni dos no bastan a realzar unsujeto; cuanto destituyó el cielo de las naturales supla la diligencia en las adquiridas. Aquéllasson hijas del favor, éstas de la loable industria, y no suelen ser las menos nobles.

Poco es menester para individuos, mucho para universal; y son tan raros éstos, que seniegan comúnmente a la realidad, si se conceden al concepto.

 No es uno solo en que vale por muchos. Grande excelencia en una intensa singularidadcifrar toda una categoría y equivalerla.

 No toda arte merece estimación ni todo empleo logra crédito. Saberlo todo no se censura; practicarlo todo sería pecar contra la reputación.

Ser eminente en profesión humilde es ser grande en lo poco, es ser algo en nada. Quedarseen tuca medianía apoya la universalidad; pasar a eminencia desluce el crédito.Distaron mucho los dos Filipos; el de España y Macedonia. Extrañó el primero en todo y

segundo en el renombre, al príncipe, el cantar en su retrete, y abonó en macedón a Alejandro elcorrer en el estadio. Fue aquélla puntualidad de un prudente; fue éste descuido de la grandeza.Pero corrido Alejandro, antes que corredor, acudió bien; que competir con reyes aún.

Lo que tiene más de lo deleitable tiene menos de lo heroico comúnmente. No debe un varón máximo limitarse a une, ni a otra perfección, sino con ambiciones de

infinidad aspirar a una universalidad plausible, correspondiendo la intención de las noticias a laexcelencia de las artes.

 Ni basta cualquiera ligera cognición, empeño de corrida, que suele ser más nota de vana

locuacidad que crédito de fundamental entereza.Alcanzar eminencia en todo no es el menor de los imposibles; no por flojedad de laambición, sí de la diligencia y aun de la vida. Es el ejercicio el medio para la consumación en loque se profesa, y falta a lo mejor el tiempo y más presto el gusto en tan prolija práctica.

Muchas medianías no bastan a agregar una grandeza, y sobra sola una eminencia a asegurar superioridad.

 No ha habido héroe sin eminencia en algo, porque: es carácter de la grandeza; y cuanto máscalificado el empleo, más gloriosa la plausibilidad. Es la eminencia en aventajada prenda partede soberanía, pues llega a pretender su modo de veneración.

Y si el regir un globo de viento con eminencia triunfa de la admiración, ¿qué será regir conella, un acero, una pluma, una vara, un bastón, un cetro, una tiara?

Aquel Marte castellano, por quien se dijo: «Castilla, capitanes si Aragón reyes», don DiegoPérez de Vargas, con más hazañas que días, retirose a acabarlo en Jerez de la Frontera. Retiroseél, mas no su fama, que cada, día se extendía, más por el teatro universo. Solicitado de ella,Alfonso, rey novel, pero antiguo apreciador de una eminencia, y más en armas, fue a buscarledisfrazado con solos cuatro caballeros.

Que la eminencia es imán de voluntades, es hechizo del afecto.Llegado el rey a Jerez y a su casa, no le halló en ella, porque el Vargas, enseñado a

campear, engañaba en el campo su generosa inclinación. El rey, a quien no se le había hecho decual ir desde la corte a Jerez, no extrañó el ir desde allí a la alquería. Descubriéronle desdelejos, que con una hoz en la mano iba descabezando vides con más dificultad que en otrotiempo vidas. Mandó Alfonso hacer alto y emboscarse los suyos. Apeose del caballo, y con

majestuosa galantería, comenzó a recoges los sarmientos que el Vargas, descuidado, derribaba.Acertó éste volver la cabeza, avisado de algún ruido que hizo el rey, o, lo que es más cierto, dealgún impulso fiel de su corazón. Y cuando conoció a su majestad, arrojándose a sus plantas a

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lo de aquel tiempo, dijo: «Señor, ¿qué hacéis aquí?». «Proseguid, Vargas -dijo Alfonso-, que atal podador, tal sarmentador».

¡Oh, triunfo de una eminencia!Anhele a ella el varón raro, con seguridad de que lo que le costará de fatiga lo logrará de

celebridad.Que no sin propiedad consagró la gentilidad a Hércules el buey, en misterio de que el loable

trabajo es una sementera de hazañas, que promete cosecha de fama, de aplauso, deinmortalidad.

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PRIMOR VII

 Excelencia del primero

Hubieran sido algunos fénix en los empleos, a no irles otros delante. Gran ventaja, el ser  primero, y si con eminencia, doblada. Gana en igualdad el que ganó de mano.

Son tenidos por imitadores de los pasados los que les siguen; y por más que suelen, no pueden purgar la presunción de imitación.

Alzanse los primeros con el mayorazgo de la fama, y quedan para los segundos mal pagados alimentos.

Dejó de estimar la novelera, gentilidad a los inventores de las artes, y pasó a venerarlos.Trocó la estima en culto, ordinario error, pero que exagera lo que vale una primería.

Mas no consiste la gala en ser primero en tiempo, sino en ser el primero en la eminencia.Es la pluralidad descrédito de sí misma, aun en preciosos quilates, y al contrario, la raridad

encarece la moderada perfección.

Es, pues, destreza no común inventar nueva senda para la excelencia, descubrir modernorumbo para la celebridad. Son multiplicados los caminos que llevan a la singularidad, no todossendereados. Los más nuevos, aunque arduos, suelen ser atajos para la grandeza.

Echose sabiamente Salomón por lo pacífico, cediéndole a su padre lo guerrero. Mudó elrumbo y llegó con menos dificultad al predicamento de los héroes.

Afectó Tiberio conseguir por lo político lo que Augusto por lo magnánimo.Y nuestro gran Filipo gobernó desde el trono de su prudencia todo el mundo, con pasmo de

todos los siglos; y si el César, su invicto padre, fue un prodigio de esfuerzo. Filipo lo fue de la prudencia.

Ascendieron con este aviso muchos de los soles de la Iglesia al cenit de la celebridad. Unos por lo eminente santo, otros por lo sumamente docto; cuál por la magnificencia en las fábricas,

y cuál por saber realzar la dignidad.Con esta novedad de asuntos se hicieron lugar siempre los advertidos en la matrícula de losmagnos.

Sin salir del arte sabe el ingenio salir de lo ordinario y hallar en la encanecida profesiónnuevo paso para la eminencia. Cediole Horacio lo heroico a Virgilio, y Marcial lo lírico aHoracio, dio por lo cómico Terencio, por lo satírico Persio, aspirando todos a la ufanía de

 primeros en su género. Que el alentado capricho nunca se rindió a la fácil imitación.Vio el otro galante pintor que le habían cogido la delantera el Ticiano, Rafael y otros.

Estaba más viva la fama cuando muertos ellos; valiose de su invencible inventiva, dio en pintar a lo valentón; objetáronle algunos el no pintar a lo suave y pulido, en que podía imitar alTiciano, y satisfizo galantemente que quería más ser el primero en aquella grosería que segundo

en la delicadeza.Extiéndase el ejemplo a todo empleo, y todo varón raro entienda bien la treta; que en la

eminente novedad sabrá hallar extravagante rumbo para la grandeza.

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PRIMOR VIII

Que el héroe prefiera los empeños plausibles

Dos patrias produjeron dos héroes: a Hércules, Tebas; a Catón, Roma; fue Hércules aplausodel orbe, fue Catón enfado de Roma. Al uno admiraron todas las gentes, al otro esquivaron losromanos.

 No admite controversia la ventaja que llevó Catón a Hércules, pues le excedió en prudencia, pero ganole Hércules a Catón en fama.

Más de arduo y primoroso tuvo el asunto de Catón, pues se empeñó en domeñar monstruosde costumbres, si Hércules de naturaleza; pero tuvo más de famoso el del tebano.

La distancia consistió en que Hércules emprendió hazañas plausibles y Catón odiosas; la plausibilidad del empleo llevó la gloria del Alcides a los términos del mundo y pasará adelantesi ellos se alargaran. Lo desapacible del empleo circunscribió a Catón dentro de las murallas deRoma.

Con todo esto, prefieren algunos, y no los menos juiciosos, el asunto primoroso al más plausible, y puede más con ellos la admiración de pocos que el aplauso de muchos, si vulgares.Milagros de ignorantes llaman a los empeños plausibles.Lo arduo, lo primoroso de un superior asunto, pocos lo perciben, pero eminentes, y así lo

acrediten raros. La facilidad del plausible permítese a todos vulgarizarse, y así el aplauso tienede ordinario lo que de universal.

Vence la intención de pocos y la numerosidad de un vulgo entero.Pero destreza es topar con los empleos plausibles. Punto es de discreción sobornar la

atención común en el asunto plausible; manifiéstase a todos la eminencia, y a votos de todos segraduó la reputación. Débese estimar en más lo más. Es palpable la excelencia en tales hazañas,y si con evidencia plausible, las primorosas tienen mucho de metafísico, dejando la celebridad

de opiniones.Empleo plausible llamo aquél que se ejecuta a vista de todos y a gusto de todos, con elfundamento siempre de la reputación, por excluir aquéllos, tan faltos de crédito cuan sobradosde ostentación. Rico vive de aplauso un histrión, y perece de crédito. Ser, pues, eminente enhidalgo, asunto expuesto al universal teatro; eso es conseguir augusta. plausibilidad.

¿Qué príncipes ocupan los catálogos de la fama, sino los guerreros? A ellos se les debe en propiedad el renombre de magnos. Llenan el mundo de aplauso, los siglos de fama, los libros de proezas, porque lo belicoso tiene más de plausible que lo pacífico. Entre los jueces seentresacan los justicieros a inmortales, porque la justicia sin crueldad siempre fue más acepta alvulgo que la piedad remisa.

En los asuntos del ingenio triunfó siempre la plausibilidad. Lo suave de un discurso

 plausible recrea el alma, lisonjea el oído; que lo seco de un concepto metafísico los atormenta yenfada.

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PRIMOR IX

 Del quilate rey

Dudo si llame inteligencia o suerte al topar un héroe con la prenda relevante en sí, con elatributo rey de su caudal.

En unos reina el corazón, en otros la cabeza, y es punto de necedad querer uno estudiar conel valor y pelear otro con la agudeza.

Conténtese el pavón con su rueda; préciese el águila de su vuelo, que seria granmonstruosidad aspirar el avestruz a remontarse, expuesta a ejemplar despeño; consuélese con la

 bizarría de sus plumas. No hay hombre que en algún empleo no hubiera conseguido la eminencia, y vemos ser tan

 pocos, que se denominan raros, tanto por lo único como por lo excelente, y como el fénix,nunca salen de la duda.

 Ninguno se tiene por inhábil para el mayor empleo; pero lo que lisonjea la pasión

desengaña tarde el tiempo.Excusa es no ser eminente en el mediano por ser mediano en el eminente; pero no lo hay enser mediano en el ínfimo, pudiendo ser primero en el sublime.

Enseñó la verdad, aunque poeta, aquél. Tú no emprendas asunto en que te contradigaMinerva; pero no hay cosa más difícil que desengañar de capacidad.

¡Oh, si hubiera espejos de entendimiento como los hay de rostro! Él lo ha de ser de símismo y falsifícase fácilmente. Todo juez de sí mismo halla luego textos de escapatoria ysobornos de pasión.

Grande es la variedad de inclinaciones, prodigio deleitable de la naturaleza: tanta como enrostros, voces y temperamentos.

Son tan muchos los gustos como los empleos. A 1o más viles y aun infames no faltan

apasionados. Y lo que no pudiera recabar la poderosa providencia del más político rey, facilitala inclinación.Si el monarca hubiera de repartir las mecánicas tareas, sed vos labrador y vos sed marinero,

rindiérase luego a la imposibilidad. Ninguno estuviera contento aun con el más civil empleo, yahora la elección propia se ciega aun por el más villano.

Tanto puede la inclinación, y si se aúna con las fuerzas, todo lo sujetan; pero lo ordinario esdesavenirse.

Procure, pues, el varón prudente alargar el gusto y atraerle sin violencias de despotiquez amedirse con las fuerzas; y reconocida una vez la prenda relevante, empléela felizmente.

 Nunca hubiera llegado a ser Alejandro español y César indiano, el prodigioso marqués delValle, don Fernando Cortés, si no hubiera barajado los empleos; cuando más, por las letras

hubiera llegado a una vulgarísima medianía, y por las armas se empinó a la cumbre de laeminencia, pues hizo trinca con Alejandro y César, repartiéndose entre los tres la conquista delmundo por sus partes.

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PRIMOR X

Que el héroe ha de tener tanteada su fortuna al 

empeñarse

La fortuna, tan nombrada cuan poco conocida, no es otra, hablando a lo cuerdo y auncatólico, que aquella gran madre de contingencias y gran hija de la suprema Providencia,asistiendo siempre a sus causas, va, queriendo, ya permitiendo.

Ésta es aquella reina tan soberana, inescrutable, inexorable, risueña, con unos esquiva, conotros ya madre, ya madrastra, no por pasión, sí por la arcanidad de inaccesibles juicios.

Regla es muy de maestros en la discreción política tener observada su fortuna y la de susadherentes. El que la experimentó madre logre el regalo, empéñase con bizarría que, comoamante, se deja lisonjear de la confianza.

Tenía bien tomado el pulso a su fortuna el César cuando, animando al rendido barquero, ledecía: «No temas, que agravias a la fortuna de César». No halló más segura áncora que su

dicha. No terció los vientos contrarios el que llevaba en popa los alientos de su fortuna. ¿Quéimporta que el mar brame si las estrellas se ríen?

Pareció en muchos temeridad un emperro, pero no fue sin destreza, atendiendo a favor desu fortuna. Perdieron otros, al contrario, grandes lances de celebridad por no tener comprensiónde su dicha. Hasta el ciego jugador consulta al arrojarse.

Gran prenda es ser varón afortunado, y al aprecio de muchos lleva la delantera. Estimanalgunos más una onza de ventura que arrobas de sabiduría, que quintales de valor; otros, alcontrario, que fundan crédito en la desdicha como en la melancolía. Ventura repiten de necio yméritos de desgraciado.

Suple con oro la fealdad de la hija el sagaz padre, y el universal dora la fealdad del ingeniocon ventura.

Deseó Galeno a su médico afortunado, al capitán Vejecio, y Aristóteles a su monarca. Locierto es que a todo héroe le apadrinaron el valor y la fortuna ejes ambos de una heroicidad.

Pero quien de ordinario probó agrios de madrastra amaine en los empeños, no terquee, quesuele ser de plomo el disfavor.

Disimúleseme en este punto hurtarle el dicho al poeta de las sentencias, con obligación derestituirlo en consejo a los amantes de la prudencia. Tú no hagas ni digas cosa alguna teniendo ala fortuna por contraria.

El Benjamín hoy de la felicidad es, con evidencia de su esplendor, el heroico, invicto yserenísimo señor cardenal infante de España, don Fernando, nombre que pasa a blasón o coronanominal de tantos héroes.

Atendía todo el orbe suspenso a su fortuna, satisfecho asaz de su valor, y declarole estagran princesa por su galán en la primera ocasión; digo, en aquella tan inmortal para los suyos

 pomo mortal para sus enemigos, batalla de Norlinguen, con progresos de finezas en Francia yFlandes, y con el resto de todo su favor en Jerusalén.

Parte es este político primor saber discernir los bien y mal afortunados, para chocar o ceder en la competencia.

Previno Solimán la gran felicidad de nuestro católico Marte, quinto de los Carlos, para queestuviera en su esfera. Temió más a sola ella que a todos los tercios de Poniente, contemplaciónde otros.

Amainó aún a tiempo y valiole, no ya la reputación, pues se retiraba de ella la corona. No así el primer Francisco de Francia, que afectó ignorar su fortuna y la del César, y así por 

delincuente de prudencia, fue condenado a prisión.Péganse de ordinario la próspera, y adversa fortuna. a los del lado. Atienda, pues, eldiscreto a ladearse, y en el juego de este triunfo, sepa, encartarse y descartarse con ganancia.

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PRIMOR XI

Que el héroe sepa dejarse, ganando con la fortuna

Todo móvil instante tiene aumento y declinación. Añaden otros estado donde no hayestabilidad.

Gran providencia es saber prevenir la infalible declinación de una inquieta, rueda. Sutilezade tahúr saberse dejar con ganancia donde la prosperidad es de juego y la desdicha tan de veras.

Mejor es tomarse la honra de aguardar a la rebatiña de la fortuna, que suele en un tumboalzarse con la ganancia de muchos lances.

Faltarle de constarte lo que le sobra, de mujer, sienten algunos escocidos. Y añadió elmarqués de Mariñano, para consuelo del emperador sobre Metz, que no sólo tiene instabilidadde mujer, sino liviandad de joven en hacer cara a los mancebos.

Mas yo digo que no son livianas variedades de mujer, sino alternativas de una justísima providencia. Acierte el varón a serlo en esto; recójase al sagrado de un honroso retiro; porque

tan gloriosa es una bella retirada como una gallarda acometida.Pero hay hidrópicos de la suerte, que no tienen ánimo para vencerse a sí mismos si les está bailando el agua la fortuna.

Sea augusto ejemplar de este primor aquel gran mayorazgo de la fortuna y de la suerte, elmáximo de los Carlos y aun de los héroes. Coronó este gloriosísimo emperador con prudente fintodas sus hazañas. Triunfó del orbe con la fortuna, y al cabo triunfó de la misma fortuna. Supodejarse, que fue echar el sello a sus proezas.

Perdieron otros, al contrario, todo el caudal de su fama en pena de su codicia. Tuvieronmonstruoso fin grandes principios de felicidad, que a valerse de esta treta, pusieran en cobro lareputación.

Pudiera asegurar un anillo arrojado al mar y restituido en el arca de un pescado, arras de

inseparabilidad entre Policrates y la fortuna. Pero fue poco después el monte Micalense trágicoteatro del divorcio.Cegó Belisario para que abriesen otros los ojos, y eclipsose la luna de España para dar luz a

muchos. No se halla arte de tomarle el pulso a la felicidad, por ser anómalo su humor; previénennos algunas señales de declinación.

Prosperidad muy apriesa, atropellándose unas a otras las felicidades, siempre fuesospechosa, porque suele la fortuna: cercenar del tiempo lo que acumula del favor.

Felicidad envejecida, ya pasa a caduquez, y desdicha en los extremos, cerca está de mejoría.Estaba Abul, moro, hermano del rey de Granada, preso en Salobreña, y para desmentir sus

confirmadas desdichas, púsose a jugar al ajedrez, propio ensayo del juego de la fortuna. Llegóen esto el correo de su muerte, que siempre ésta nos corre la posta. Pidió Abul dos horas de

vida; muchas le parecieron al comisario, y otorgole sólo acabar el juego comenzado. Díjole lasuerte, y ganó la vida y aun el reino, pues antes de acabarlo llegó otro correo con la vida y lacorona, que por muerte del rey le presentaba Granada.

Tantos subieron del cuchillo a la corona como bajaron de la corona al cuchillo. Cómensemejor los buenos bocados de la suerte con el agridulce de un azar.

Es corsaria la fortuna, que espera a que carguen los bajeles. Sea, la contratreta anticiparse atomar puerto.

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PRIMOR XII

Gracia de las gentes

Poco es conquistar el entendimiento si no se gana la voluntad, y mucho rendir con laadmiración la afición juntamente.

Muchos con plausibles empresas mantienen el crédito, pero no la benevolencia.Conseguir esta gracia universal, algo tiene de estrella; lo más, de diligencia, propia.

Discurrirán otros al contrario, cuando a igualdad de méritos corresponden con desproporciónlos aplausos.

Lo mismo que fue en uno imán de las voluntades, es en otro conjuro. Mas yo siempre leconcederé aventajado el partido al artificio.

 No basta eminencia de prendas para la gracia de las gentes, aunque se supone. Fácil es deganar el afecto, sobornado el concepto, porque la estimación muñe la afición.

Ejecutó los medios felizmente para esta común gracia, aunque no así para la de su rey,

aquel infaustamente ínclito duque de Guisa, a quien hizo grande un rey favoreciéndole, y mayor otro emulándole: el tercero, digo, de los Henricos franceses. Fatal nombre para príncipes entoda monarquía, que en tan altos sujetos hasta los nombres descifran oráculos.

Preguntó un día este rey a sus contiguos: «¿Qué hace Guisa que así hechiza las gentes?».Respondió un extravagante áulico, por único en estos tiempos: «Sire, hacer bien a todas manos;al que no llegan derechamente sus benévolos influjos, alcanzan por reflexión, y cuando noobras, palabras. No hay boda que no festeje, bautismo que no apadrine, entierro que no honre;es cortés, humano, liberal, honrador de todos, murmurador de ninguno, y en suma, él es el reyen el afecto, si vuestra majestad en el efecto».

Feliz gracia si la hermanara con la de su rey, que no es de esencia el excluirse, por más queencarezca Bayaceto que la plausibilidad del ministro causa recelo al patrón.

Y de verdad que la de Dios, del rey y de las gentes son tres gracias más bellas que las quefingieron los antiguos. Danse la mano una a otra, enlazándose apretadamente todas tres, y si hade faltar alguna, sea por orden.

El más poderoso hechizo para ser amado es amor. Es arrebatado el vulgo en proseguir, sifurioso en perseguir.

El primer móvil de su séquito, después de la opinión, es la cortesía y la generosidad; conéstas llegó Tito a ser llamado delicias del orbe.

Iguala la palabra favorable de un superior a la obra de un igual, y excede la cortesía de un príncipe al don de un ciudadano.

Con sólo olvidarse por breve rato de su majestad el magnánimo don Alonso, apeándose delcaballo para socorrer a un villano, conquistó las guarnecidas murallas de Gaeta, que a fuerza de

 bombardas no mellara en muchos días. Entró primero en los corazones, y luego con triunfo enla ciudad.

 No le hallan algunos destempladamente críticos al grande de los capitanes y gigante entrehéroes otros méritos para su antonomasia, sino la benevolencia común.

Diría yo que entre la pluralidad de prendas merecedora cada una del plausible renombre,ésta fue felicísima.

Hay gracia de historiadores también, tan de codicia cuan de inmortalidad, porque son sus plumas las de la faena. Retratan, no los aciertos de la naturaleza, sino los del alma. Aquel fénixCorvino, gloria de Hungría, solía decir, y practicar mejor, que la grandeza de un héroe consistíaen dos cosas: en alargar la mano a las hazañas y a las plumas, porque caracteres de oro vinculaneternidad.

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PRIMOR XIII

 Del despejo

El despejo, alma de toda prenda, vida de toda perfección, gallardía de las acciones, graciade las palabras y hechizo de todo buen gusto, lisonjea la inteligencia y extraña la explicación.

Es un realce de los mismos realces y es una belleza formal. Las demás prendas adornan lanaturaleza; pero el despejo realza las mismas prendas. De suerte que es perfección de la misma

 perfección, como trascendente beldad, con universal gracia.Consiste en una cierta airosidad, en una indecible gallardía, tanto en el decir como en el

hacer, hasta en el discurrir.Tiene de innato lo más, reconoce la observación. Lo menos, hasta ahora, nunca se ha

sujetado a precepto superior, siempre a toda arte.Por robador del gusto le llamaron garabato; por lo imperceptible, donaire; por lo alentado,

 brío; por lo galán, despejo; por lo fácil, desenfado. Que todos estos nombres le han buscado el

deseo y la dificultad de declararle.Agravio se le hace en confundirle con la facilidad; déjala muy atrás y adelántase a bizarría.Bien que todo despejo supone desembarazo, pero añade perfección.

Tienen su Lucina las acciones, y débeseles al despejo el salir bien, porque él las partea parael lucimiento.

Sin él la menor ejecución es muerta, la mayor perfección desabrida. Ni es tan accidente queno sea el principal alguna vez; no sólo sirve al ornato, sino que apoya lo importante.

Porque si es el alma de la hermosura, es espíritu de la prudencia; si es alimento de la gala,es vida del valor. Campea igualmente en un caudillo al lado del valor del despejo, y en un rey a

 par de la prudencia. No se le reconoce menos en el día de una batalla a la despejada intrepidez que a la destreza

y el valor. El despejo constituye primero a un general señor de sí, y después, de todo. No alcanza la ponderación, no basta a apreciar el imperturbable despejo de aquel granvencedor de reyes, émulo de Alcides; don Fernando de Ávalos. Vocéelo el aplauso en el teatrode Pavía.

Es tan alentado el despejo en el caballo como majestuoso en el dosel; hasta en la cátedra da bizarría a la agudeza.

Heroico fue el desembarco de aquel Teseo francés, Henrico IV, pues con el hilo de oro deldespejo supo desligarse de tan intrincado laberinto.

También es político el despejo, y en fe de aquel monarca espiritual del orbe llegó a decir:«Hay otro mundo que gobernar?».

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PRIMOR XIV

 Del natural imperio

Empéñase este primor en una prenda, tan sutil, gime corriera riesgo por lo metafísico si nola afianzara la curiosidad y el reparo.

Brilla en algunos un señorío innato, una secreta fuerza de imperio, que se hace obedecer sinexterioridad de preceptos, sin arte de persuasión.

Cautivo César de los isleños piratas, era más señor de ellos; mandábales vencido y servíanleellos vencedores. Era cautivo por ceremonia y señor por realidad de soberanía.

Ejecuta más un varón de éstos con un amago, que otros con toda su diligencia. Tienen susrazones un secreto vigor, que recaban más por simpatía que por luz.

Sujétaseles la más orgullosa mente sin advertir él cómo, y ríndeseles el juicio más exento.Tienen éstos andado mucho para leones en humanidad, pues participan lo principal, que es

señorío. Reconocen al león las demás fieras en presagio de naturaleza, y sin haberle examinado

el valor, le previenen zalemas.Así a estos héroes, reyes por naturaleza, les adelantan respecto los demás, sin aguardar latentativa del caudal.

Realce es éste de corona, y si le corresponden la eminencia del entendimiento y la grandezadel corazón, no le falta cosa para construir un primer móvil político.

Viose entronizada esta señoril prenda en don Hernando Álvarez de Toledo, señor más por naturaleza que por merced. Fue grande y nació para mayor, que aun en el hablar no pudoviolentar este natural imperio.

Dista mucho de una mentida gravedad, de un afectado encono, quintaesencia de loaborrecible, no tanto si es nativa, pero que está muy al canto del enfado.

Pero la mayor oposición mantiene con recelo de sí, con la sospecha del propio valor, y más

cuando se abate a desconfianza, que es del todo rendirse al desprecio.Fue aviso de Catón y propio parto de su severidad, que debe un varón respetarse a símismo; y aun temerse.

El que se pierde a sí propio el miedo, da licencia a los demás, y con la permisión suyafacilita la ajena.

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PRIMOR XV

 De la simpatía sublime

Prenda es de héroe tener simpatía con héroes. Alcanzarla con el sol basta a hacer a una planta gigantesca y a su flor la corona del jardín.

Es la simpatía uno de los prodigios sellados de la naturaleza; pero sus efectos son materiadel pasmo, son asunto de la admiración.

Consiste en un parentesco de los corazones, si la antipatía en un divorcio de las voluntades.Algunos la originan de la correspondencia en temperamentos; otros, de la hermandad en

astros.Aspira aquélla, a obrar milagros, y ésta, monstruosidades. Son prodigios de la simpatía los

que la común ignorancia reduce a hechizos, y la vulgaridad a encantos.La más culta, perfección sufrió desprecios de la antipatía, y la más inculta fealdad logró

finezas de la simpatía.

Hasta entre padres e hijos pretenden jurisdicción y ejecutan cada día su potencia,atropellando leyes y frustrando privilegios de naturaleza y política. Quita reinos la antipatía deun padre y dalos una simpatía.

Todo lo alcanzan méritos de simpatía: persuade sin elocuencia y recaba cuanto quiere, con presentar memoriales de armonía natural.

La simpatía realzada es carácter, es estrella de heroicidad, pero hay algunos de gusto imán,que mantienen antipatía con el diamante y simpatía con el hierro. Monstruosidad de naturaleza,apetecer escoria y asquear el lucimiento.

Fue monstruo real Luis XI, que más por naturaleza que por arte, extrañaba la grandeza y se perdía por las heces de la categoría, política.

Gran realce es la simpatía activa, si es sublime, y mayor la pasiva, si es heroica. Vence en

 preciosidad a la gran piedra del anillo de Giges, y en eficacia a las cadenas del Tebano.Fácil es la propensión a los varones magnos, pero rara, la correlación. Da voces tal vez elcorazón, sin escuchar eco de correspondencia. En la escuela del querer es ésta la abecé donde la

 primera lección es de simpatía.Sea, pues, destreza en discreción, conocer y lograr la simpatía pasiva. Válgase el atento de

este hechizo natural y adelante el arte lo que comenzó naturaleza. Tan indiscreta cuan mallograda es la porfía de pretender sin este natural favor y querer conquistar voluntades sin estamunición de simpatía.

Pero la real es la reina de las prendas, pasa los términos de prodigio, basa que levantóestatua siempre de inmortalidad sobre plintos de próspera fortuna.

Está a veces amortiguada esta augusta prenda, por no alcanzarle los alientos del favor. No,

atrae la calamita al hierro fuera de su distrito, ni la simpatía otra fuera de la esfera de suactividad. Es la aproximación la principal de las condiciones, no así el entretenimiento.

Atención, aspirantes a la heroicidad, que en este primor amanece un sol de lucimiento.

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PRIMOR XVI

 Renovación de grandeza

Son los primeros empeños examen del valor y un como salir a vistas la fama y el caudal. No bastan milagros de progresos a realzar ordinarios principios, y cuando mucho, todo

esfuerzo después es remiendo de antes.Un bizarro principio, a más de que pone en subido traste el aplauso, empeña mucho el

valor.Es la sospecha en materia de reputación a los principios de condición de precita, que si una

vez entra; nunca más sale del desprecio.Amanezca un héroe con esplendores del sol. Siempre ha de afectar grandes empresas, pero

en los principios, máximas. Ordinario asunto no puede conducir extravagante crédito, ni laempresa pigmea puede acreditar de jayán.

Son fianzas de la opinión los aventajados principios, y los de un héroe han de asestar cien

estadios más altos que los fines de un común.Aquel sol de capitanes y general de héroes, el conde heroico de Fuentes, nació al aplausocon rumbos de sol, que nace ya gigante de lucimiento.

Su primera, empresa pudo ser non plus ultra de un Marte; no hizo noviciado de fama, sinoque el primer día profesó inmortalidad.

Contra el parecer de los más, cercó a Cambray, porque era extravagante en la comprensióncomo en el valor. Fue antes conocido por héroe que por soldado.

Mucho es menester para desempeñarse de una grande expectación. Concibe altamente elque mira, porque le cuesta menos de imaginar las hazañas que al que ejecuta de obrarlas.

Hazaña no esperada, pareció más que un prodigio prevenido de la expectación.Crece más en la primera aurora un cedro que un hisopo en todo un lustro, porque robustas

 primicias amagan gigantez.Grandes son las consecuencias de una máxima en antecedentes; declárase el valimiento dela fortuna, la grandeza del caudal, el aplauso universal y la gracia común.

Pero no bastan alentados principios, si son desmayados los progresos. Comenzó Nerón conaplausos de fénix y acabó con desprecios de basilisco.

Desproporcionados extremos, si se juntan, declaran monstruosidad.Tanta dificultad arguye adelantar el crédito como el comenzarlo. Envejécese la fama y

caduca el aplauso, así como todo lo demás; porque leyes del tiempo no conocen excepción.Al mayor lucimiento, que es el del sol, achacaron vejeces los filósofos y descaecimiento en

el brillar. Es, pues, treta, tanto de águila como de fénix, el renovar la grandeza, el remozar lafama y volver a renacer al aplauso.

Alterna el sol horizontes al resplandor; varía teatros al lucimiento para que, en el uno la privación y en el otro la novedad, sustenten la admiración y el deseo.

Volvían los cesares de ilustrar el orbe al Oriente de su Roma y renacían cada vez a ser monarcas. El rey de los metales, pasando de un mundo a otro, pasó de un extremo de desprecioa otro de estimación.

La mayor perfección pierde por cotidiana, y los hartazgos de ella enfadan la estimación,empalagan el aprecio.

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PRIMOR XVII

Toda prenda sin afectación

Toda prenda, todo realce, toda afectación, ha de gastar en sí un héroe, pero afectar, ninguna.Es la afectación el lastre de la grandeza.Consiste en una alabanza de sí muda, y el alabarse uno es el más cierto vituperarse.La perfección ha de estar en sí; la alabanza en los otros; y es merecido castigo que al que

neciamente se acuerda de sí, discretamente le pongan en el olvido los demás.Es muy libre la estimación, no se sujeta a artificio, mucho menos a violencia. Ríndese más

 presto a una elocuencia tácita de prendas, que a la desvanecida ostentación.Impide poca estimación propia, mucho aplauso ajeno.Juzgan los entendidos toda afectada prenda, antes por violenta que por natural, antes por 

aparente que por verdadera, y así de gran baja en la estimación.Todos son necios los Narcisos, pero los de ánimo con incurable necedad, porque está el

achaque en el remedio.Pero si el afectar prendas es necedad de a ocho, no le quedará grado al afectar imperfecciones.

Por huir la afectación dan otros en el centro de ella, pues afectan el no afectar.Afectó Tiberio el disimular, pero no supo disimular. Consiste el mayor primor de un arte en

desmentirlo, y el mayor artificio, en encubrirle con otro mayor.Grande es dos veces el que abarca todas las perfecciones en sí, y ninguna en su estimación.

Con un generoso descuido despierta la atención común, y siendo él ciego para sus prendas, haceArgos a los demás.

Ésta, llámase milagro de destrezas, que si otras por extravagantes sendas guían a lagrandeza, ésta por opuesta conduce al trono de la fama, al dosel de la inmortalidad.

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PRIMOR XVIII

 Emulación de ideas

Carecieron por la mayor parte los héroes, ya de hijos, ya de hijos héroes; pero no deimitadores, que parece los expuso el cielo más para ejemplares del valor, que para propagadoresde la naturaleza.

Son los varones eminentes textos animados de la reputación, de quienes debe el varón cultotomar lecciones de grandeza, repitiendo sus hechos y construyendo sus hazañas.

Propóngase en cada predicamento los primeros, no tanto a la imitación cuanto a laemulación, no para seguirles, sí para adelantárseles.

Fue Aquiles heroico desvelo de Alejandro, y durmiendo en su sepulcro, despertó en él laemulación de su fama. Abrió los ojos el alentado macedón al llanto y al aprecio por igual, ylloró, no a Aquiles sepultado, sino a sí mismo, no bien nacido a la fama. Empeñó despuésAlejandro a César, y lo que fue Aquiles para Alejandro, fue Alejandro para César; picole en lo

vivo, en la generosidad del corazón, y adelantose tanto, que puso la fama en controversia y lagrandeza en parangón; pues si Alejandro hizo teatro augusto de sus proezas el Oriente, César, elOccidente de las suyas.

Decía el magnánimo don Alonso de Aragón y Nápoles, que no así el clarín solicita algeneroso caballo, cómo le inflamaba a él la trompa de la fama cesárea.

Y nótese cómo se van heredando estos héroes con la emulación la grandeza, y con lagrandeza la fama. En todo empleo hay quien ocupa la primera clase, y la infame también. Sonunos milagros de la excelencia, son otros antípodas de milagros. Sepa el discreto graduarles, y

 para esto tenga bien repasada la categoría de los héroes, el catálogo de la fama.Hizo el sílabo de los jubilados Plutarco en sus paralelas, de los modernos Paulo Jovio en

sus elogios. Deséase aún una crisis integérrima, pero, ¿qué ingenio la presumirá? Fácil es

señalarles lugar en tiempo, pero difícil en aprecio.Pudiera ser idea universal si no pasara a milagro, dejando ociosa toda imitación, ocupandotoda admiración. El monarca de los héroes, primera maravilla de las animadas del orbe y elcuarto de los Filipos de España, que al sol de Austria se le debía la cuarta esfera.

Sea espejo universal quien representa todas las maximidades, no digo ya grandezas.Llámese el émulo común de todos los héroes quien es centro de todas sus proezas y

equivóquese el aplauso en blasones con eminente pluralidad. El afortunado, por su felicidad; elanimoso, por su valor; el discreto, por su ingenio; el catolicísimo, por su recelo; el despejado,

 por su airosidad, y el universal, por todo.

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PRIMOR XIX

 Paradoja crítica

Aunque seguro el héroe del ostracismo de Atenas, peligra en el criticismo de España.Extravagante aquél le desterrará luego, y pudiera a los distritos de la fama, a los confines de

la inmortalidad. Paradojo éste, le condena a que peca en no pecar. Es primor crítico deslizar venialmente en la prudencia y en el valor, para entretener la envidia, para cebar la malevolencia.

Juzgan éstos por imposible el salvarlas, aunque sea un gigante de esplendor, porque son tanarpías, que cuando no hallan presa vil, suelen atreverse a lo mejor.

Hay intenciones con metafísica ponzoña que saben sutilmente transformar las prendas,malear las perfecciones y dar siniestra interpretación al más justificado empeño.

Sea, pues, treta política permitirse algún venial desliz que roa la envidia y distraiga elveneno de la emulación.

Y pase por triaca política, por contraveneno de prudencia, pues naciendo de un achaque

tiene por efecto la salud. Rescate el corazón exponiéndose a la murmuración, atrayendo a sí elveneno.A más de que una travesura de la naturaleza suele ser perfección de toda una hermosura. Un

lunar tal vez da campo a los realces de la belleza.Hay defectos sin defecto. Afectó algunos Alcibíades en el valor, Ovidio en el ingenio,

llamándolos las fuentes de salud.Ocioso me parece el primor, y más melindre de confiado que cultura de discreto.¿Quién es el sol sin eclipses, el diamante sin raza, la reina de lo florido sin espinas?

 No es menester arte donde basta la naturaleza. Sobra, la afectación donde basta, eldescuido.

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8/2/2019 GRACIÁN, BALTASAR - El héroe

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PRIMOR ÚLTIMO Y CORONA

Vaya la mejor joya de la Corona

 y fénix de las prendas de un héroe

Todo lucimiento desciende del padre de ellos y sí de padre a hijos. Es la virtud hija de la luzauxiliante, y así con herencia de esplendor. Es la culpa un monstruo que abortó a la ceguera yasí heredada en oscuridad.

Todo héroe participó tanto de felicidad y de grandeza, cuanto de virtud, porque corren paralelas desde el nacer al morir.

Eclipsose en Saúl la una con la otra y amanecieron en David a la par.Fue Constantino entre los cesares el primero que se llamó Magno, y fue juntamente el

 primer emperador cristiano; superior oráculo de que con la cristiandad nació hermanada lagrandeza.

Carlos, primer emperador de Francia, alcanzó el mismo renombre y aspiró al de santo.

Luis, gloriosísimo rey, fue flor de santos y de reyes. En España, Fernando, llamadocomúnmente el Santo en Castilla, fue el Magno del orbe.

El conquistador de Aragón consagró tantos templos a la emperatriz del empíreo comoconquistó almenas.

Los dos Reyes Católicos, Fernando e Isabel, fueron el non plus ultra, digo columnas de lafe.

El bueno, el casto, el pío, el celoso de los Filipos españoles, no perdiendo un palmo detierra ganó a varas el cielo, y de verdad que venció más monstruos con su virtud que Alcidescon su clava.

Entre capitanes, Godofredo de Bullón, Jorge Castrioto, Rodrigo Díaz de Vivar, el granGonzalo Fernández, el primero de Santa Cruz y el pasmo de los turcos, el serenísimo señor don

Juan de Austria, fueron espejos de virtud y templos de la piedad cristiana.Entre los héroes sacrosantos, los dos primeros a quienes dio renombre la grandeza,

Gregorio y León, les dio esplendor la santidad.Aun en los gentiles e infieles reluce el sol de los ingenios, Augustino, toda la grandeza al

fundamento de algunas virtudes morales.Creció Alejandro hasta que menguaron sus costumbres. Venció Alcides monstruos de

fortaleza hasta que se rindió a la misma flaqueza.Fue tan cruel la fortuna, digo, justiciera, con ambos Nerones, cuando lo fueron ellos con sus

vasallos. Monstruos fueran de la lascivia y flojedad Sardanapalo, Calígula y Rodrigo, y portentos del castigo.

En las monarquías pretende evidenciar este primor. Floreció el que es flor de los reinos,mientras que floreció la piedad y religión, y marchitose con la herejía de su belleza.

Pereció el fénix de las provincias en el fuego de Rodrigo, y renació en la piedad de Pelayo oen el celo de Fernando.

Salió a ser maravilla de prosapias la augustísima casa de Austria, fundando su grandeza enla que es cifra de las maravillas de Dios. Y rubricó su imperial sangre con la de Cristo, Señor nuestro sacramentado.

¡Oh, pues, varón culto, pretendiente de la heroicidad! Nota el más importante primor,repara en la más constante destreza.

 No puede la grandeza fundarse en el pecado, que es nada, sino en Dios, que lo es todo.Si la excelencia mortal es de codicia, la eterna sea de ambición.

Ser héroe del mundo poco o nada es; serlo del cielo es mucho, a cuyo gran Monarca sea laalabanza, sea la honra, sea la gloria.