Gli ecosistemi terrestri, chiamati anche biomi, sono classifica-ti in nove tipi principali. Procedendo dai poli verso l’Equatoretroviamo:– le zone polari e i ghiacci,– la tundra,– le foreste di conifere,

– le foreste decidue delle zone temperate,– le praterie delle zone temperate,– la macchia mediterranea,– le savane,– i deserti,– le foreste tropicali.

Gli ecosistemi terrestri

zone polarie alta montagna

tundra (artica e alpina)

foreste di conifere

30° S

30° N

Equatore

I biomi terrestriLa cartina mostra i nove biomiprincipali. Dato che il tipo diecosistema che caratterizza unaregione geografica dipende dalclima, ogni bioma è largamentediffuso in almeno due conti-nenti.

Il passaggio da un bioma aun altro è graduale e i loro con-fini non sono così «netti» comesi vede sulle carte; per esempio,la tundra lascia il posto alle fore-ste di conifere con una serie diambienti «di passaggio», carat-terizzati dalla comparsa di albe-ri isolati (appartenenti a specievegetali adattate alle condizioniambientali tipiche delle zonemeno fredde in cui si trovano le

1 foreste di conifere), poi di unaforesta diradata inframezzata daampie zone aperte.

All’interno dei biomi princi-pali esistono delle variazioni lo-cali e ciascuno di essi più essereulteriormente suddiviso in cate-gorie.

1 Le zone polari (e d’alta monta-gna) sono occupate quasi esclusi-vamente dai ghiacci. La vegeta-zione è praticamente assente e le molte specie animali presenti(orsi polari, pinguini, foche ecc.)si nutrono soprattutto di organi-smi marini.

2 La tundra è caratterizzata da unostrato di suolo permanentemente gelato (chiamato permafrost); solo la parte più superficiale si scongeladurante la breve estate. Questo biomasi trova, oltre che nelle regioni artiche,alle quote più alte delle regioni mon-tuose a tutte le latitudini. Essa è formata soprattutto da piante erba-cee, bassi cespugli, muschi e licheni ingrado di resistere ai forti venti e alleabbondanti precipitazioni nevose delleregioni artiche.

4 Le foreste decidue delle zone temperate siestendono alle medie latitudini, tra 35° e 50°N e S. Sono formate da alberi a foglia larga(latifoglie) e decidui, che perdono cioè le fo-glie durante la stagione fredda. In questobioma, le temperature invernali possono esse-re rigide, mentre in estate raggiungono valorielevati. Le precipitazioni sono abbondanti edistribuite uniformemente durante l’anno.

3 Le foreste di coniferesono caratterizzate da al-beri sempreverdi le cui fo-glie sono trasformate inaghi (aghifoglie), comeabeti e pini. L’inverno è spesso lungo e molto fred-do, mentre l’estate è breve(anche se talvolta piutto-sto calda).

Q U E S I T I1 Che cos’è un bioma?

2 Da quali fattori dipende la distri-buzione dei biomi sulla Terra?

LEGGI L’IMMAGINE 3 La macchia mediterra-nea è un bioma tipico dellecoste. In quali continentisi trova?

1 BIOLOGIA Lupia Palmieri, Parotto, Saraceni, Strumia, Scienze naturali © 2011, Zanichelli editore S.p.A.

Il clima Descrivi qualitativamente il climache caratterizza le quattro stagio-ni nella tua città. � Se hai dei dubbi su quando pio-ve di più o di meno, o quando si

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Come si vede, il nome di molti biomi deriva dal tipo divegetazione predominante. Ciascuno di essi è caratterizzatoanche dalle specie animali adattate a quell’ambiente.

La distribuzione dei biomi sulla superficie terrestre dipen-de dal clima, cioè dalla temperatura e dalle precipitazioni diun’area geografica. Due regioni con clima simile possono pre-sentare lo stesso bioma; questo non significa che nelle duearee siano presenti le medesime specie, quanto piuttosto chegli organismi hanno sviluppato gli stessi adattamenti.

A T T I V I T À

praterie delle zonetemperatemacchiamediterranea foreste tropicali

deserti

savaneforeste deciduedelle zone temperate

9 Le foreste tropicali si trovano nella fasciacompresa fra i due tropici. La temperatura èelevata tutto l’anno e vi sono circa 12 ore diluce al giorno. Le precipitazioni sono varia-bili e ciò determina il tipo di vegetazionepresente: piante spinose o succulente, dovele precipitazioni sono meno abbondanti, olatifoglie sempreverdi, dove le precipitazionisono abbondanti.

7 La savana si trova alle latitudini tropicali. In questo ambien-te predominano le piante erbacee e gli alberi sparsi. La savanaospita molti animali erbivori e i loro predatori.

8 Le caratteristiche climatiche che accomunano i deserti sono la scarsità di piogge e le elevate escursioni termiche (giornaliere oannuali) più che le temperature elevate. Le specie vegetali e animali tipiche delle regioni aride presentano adattamenti pertrattenere l’acqua.

5 Le praterie delle zone temperate sitrovano in regioni accomunate da unclima relativamente secco con estaticalde e inverni freddi. Le prateriesono formate soprattutto da pianteerbacee. Oggi, molte praterie natu-rali sono scomparse e hanno lasciatoil posto ad aree agricole intensa-mente coltivate.

6 La macchia mediterraneaè formata principalmente daarbusti spinosi con foglie coriacee e semprever-di. Il clima è caratterizzatoda inverni miti e piovosi e daestati calde, lunghe e sec-che.

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Lupia Palmieri, Parotto, Saraceni, Strumia, Scienze naturali © 2011, Zanichelli editore S.p.A. UNITÀ B1• La biosfera e gli ecosistemi 2