Experiencia ERASMUS

Destino Hasselt Ciudad

Hasselt, es una pequeña ciudad ubicada al noreste de Bélgica y es la capital de la

provincia de Limburg. En su núcleo urbano habitan unos 70.000 habitantes. Es una

ciudad de vida tranquila, en la que el centro es de difícil acceso mediante automóvil

por lo que la manera más cómoda para moverse por ella es mediante bicicleta o a pie.

Tiene una organización concéntrica alrededor de 2 anillos, el interior y el exterior.

Dentro del anillo interior se encuentra el centro de la ciudad con la mayor actividad

comercial y de ocio (en lo que a bares y restaurantes se refiere, principalmente). Entre

los dos anillos se encuentran la gran mayoría de las viviendas, aunque también

podemos encontrar algunos supermercados, así como parques, edificios de distintas

universidades,… y por último, más allá del segundo anillo es donde se ubican grandes

centros comerciales, edificios institucionales, oficinas de distintas empresas,…

Dentro de las distintas ciudades que podemos encontrar en Bélgica, Hasselt esta lejos

de la riqueza cultural que podemos encontrar en sitios como Brujas (Brugge) o

Bruselas (Brussels/Bruxelles), o el dinamismo de otras como Amberes (Antwerpen) o

Lieja (Liege/Luik) y aunque también tiene cierto carácter estudiantil dado que podemos

encontrar entre la universidad y centros de alta educación (Hogeschools) hasta 4

diferentes (UHasselt, XIOS, KHLim y PHL) también queda lejos del ambiente

estudiantil que podemos encontrar en Lovaina (Leuven) o Gante (Gent).

Aún con todo, tiene las ventajas de ser un sitio en el que a no más de 10 minutos de

pedaladas se llega a cualquier lugar, se tiene toda la tranquilidad que se quiera tener,

pero que a la par podemos también encontrar entretenimiento suficiente y que gracias

a la red ferroviaria belga podemos llegar a cualquiera de las otras ciudades nombradas

en no más de 1-2h de trayecto.

Universidad

El centro al que nos vemos destinados es la XIOS Hogeschool Limburg. No es una

universidad como tal, y las titulaciones que estudian allí son algo así como

“Professional bachelors”. Este Hogeschool se ve dividido a su vez en dos centros con

distintas ubicaciones. Por un lado esta XIOS Hasselt, que se encuentra en el campus

universitario entre los 2 anillos. En este centro se cursan estudios de turismo,

administración, periodismo, etc. Y por otro lado se encuentra la escuela a la que

tendremos que asistir nosotros, XIOS Diepenbeek.

Se encuentra en el campus de Diepenbeek (otra localidad cercana a Hasselt) y es

donde se imparten los estudios derivados de las diferentes ramas de la ingeniería.

El servicio de cafetería es aceptable, podéis comer por entre 2,50-4€ dependiendo de

los platos que cojáis.

Para llegar hasta el campus de Diepenbeek, si se vive en el centro de Hasselt, se

puede ir o bien en bicicleta (unos 15-20 min.) o bien coger autobuses. Las líneas que

pasan por el campus son la 45, 20a y 36. En dirección al campus pueden tener como

destino Maastricht, Lanaken o Genk principalmente (puede que también alguno con

destino Maaseik), y para volver hacía el centro con destino Hasselt Station. Dentro de

Hasselt las principales paradas están en la estación de tren y en la parada que hay en

Dussertplein, justo al lado de la Bibliothek. De todas formas, sobre todo yendo hacía el

campus, preguntad los primeros días al conductor si ese autobús va a pasar por el

campus para cercioraros.

Residencia

Teniendo que estudiar en Diepenbeek, se puede residir en cualquier punto de Hasselt

o Diepenbeek, aunque es bueno conocer de antemano que la mayoría de los

comercios y vida social que como tal se puede encontrar está en Hasselt. En

Diepenbeek a veces puede costar hasta encontrar un sitio para tomar una cerveza.

De tal modo, en la página de la universidad hay un enlace a un buscador de

residencias, dado que entre las distintas instituciones de educación de la ciudad tienen

una base de datos con las residencias y plazas disponibles. En el centro de Hasselt

las residencias más populares (y más grandes) son Studho, Kempische Steenweg 51

y Centrum. Una habitación en estas residencias puede variar entre los 225-300€, y son

todas con lavabo en la habitación pero baño y duchas compartidas (a veces con

bastante gente) y cocina también compartida en los dos primeros casos. En casi todos

los casos coincidiríais con bastante gente erasmus, sobre todo españoles.

Mi residencia, para mi parecer, estaba en un muy buen sitio para estudiar en

Diepenbeek, dado que estaba justo en la mediatriz entre la universidad y el centro de

Hasselt. Era Bosstraat 152, me costaba 210€ (con gastos) y el principal problema era

que el estado de la cocina era bastante lamentable. Por suerte, ha cambiado de

dueños y este verano iban a hacer mejoras (aunque también subirán los precios unos

20-30€). También había otra residencia en mi misma calle que estaban reformando

durante este año y que para el año que viene supongo estará disponible.

El cuadrado es la ubicación de la universidad, y los pequeños círculos son ejemplos de

residencias. Normalmente los precios incluyen los gastos (agua, luz, Internet,…),

aunque en ocasiones no incluyen gastos como la electricidad, en cuyo caso hay que

tener cuidado porque suelen tender a cobrar una cantidad alta por ese pago extra.

Movilidad y Transporte

Dentro de este apartado, comenzaremos por la movilidad dentro del propio Hasselt. La

universidad os ofrecerá la opción de alquilar una bicicleta a través de la empresa

VEDO. Es muy recomendable esta opción dado que consiste en pagar un deposito de

70€ y al final de la estancia este dinero será devuelto (en función de los daños que

tenga la bici). Esta empresa (VEDO) también tiene una oficina dentro del edificio de la

UHasselt, por lo que si sufrimos alguna avería podemos llevar aquí la bici cualquier día

de la semana y dependiendo del motivo y gravedad de la avería se nos puede llegar a

cobrar algún cargo, aunque el cargo más elevado suele ser por pérdida de la llave del

candado (o del propio candado).

Otra “sorpresa” que nos encontraremos al llegar a Hasselt, es que podemos coger

autobuses sin tener que pagar por ello, pero ¡ojo!, solo será posible si la línea de

autobús empieza por H (hay desde H1 hasta H9). Al llegar os darán un librito con toda

la información de estas líneas. También, según lleguéis es importante que vayáis

pronto a la universidad y consigáis la tarjeta de estudiante o al menos un justificante

de que sois estudiantes en esa escuela dado que los autobuses entre Hasselt y el

campus de Diepenbeek también son gratuitos para estudiantes (los ya nombrados 45,

20a y 36).

En lo que se refiere a viajar dentro de Bélgica, la opción más recomendable es el tren.

Existe un billete para menores de 26 años llamado Go-Pass que por 50€ podemos

realizar 10 viajes dentro de Bélgica entre 2 ciudades cualesquiera. También existe una

extensa red de autobuses, cuya empresa en la parte flamenca es De Lijn, pero que

desde Hasselt solo conviene utilizarla para desplazarnos a Maastricht (dado que no

hay conexión ferroviaria directa). Prácticamente en todas las estaciones de tren de

Bélgica, encontraremos la estación de autobuses justo en frente de estas.

Los aeropuertos más utilizados en Bélgica son Bruselas Internacional y Charleroi

(“Bruselas Sur”). El primero es el principal aeropuerto y es donde operan las

principales compañías (Iberia, Vueling, Brussels airlines,…) y Charleroi es el destinado

a las low cost, principalmente operan Ryanair y Wizzair.

Para llegar hasta Hasselt desde España tenemos varias opciones. La primera es por

aire, y la opción más económica suele ser con Ryanair. Tenemos vuelos desde

Santander, Valladolid y Zaragoza y una vez llegásemos a Charleroi, la opción más

recomendable es coger el autobús que nos lleva a la estación de tren de Charleroi y

allí comprar el ya comentado Go-Pass para llegar a Hasselt. Incidir, en que muchos de

los vuelos desde estas ciudades españolas llegan a Charleroi sobre las 10 de la

noche, y si queremos llegar a Hasselt mediante tren, más allá de las 9 no suele haber

ya combinaciones posibles, por lo que se puede coger también un autobús a Bruselas

y coger allí alojamiento, dado que probablemente sea más barato que en Charleroi (en

caso de que sigamos sin la opción de llegar directos hasta Hasselt). Con Iberia o

Brussels airlines también se puede llegar a encontrar alguna oferta interesante, sobre

todo por ser compañías que pueden ser menos estrictas por el tema de equipaje, y

desde el propio Bruselas Internacional hay una estación de tren que haciendo escala

en Leuven nos llevaría también hacia Hasselt.

Otra opción, que fue la que use yo, es ir por tren. Puede sonar osado pero no lo es

tanto. Mirando en la página de TGV con tiempo (www.tgv.com) se pueden encontrar

muy buenas ofertas para cruzar Francia mediante TGV. Se partiría desde Hendaya, y

en mi caso el trayecto Hendía-Paris, Paris-Bruselas me costo 47€, saliendo a las 10 de

la mañana de Hendaya y llegando a las 7 de la tarde a Bruselas. Si se tienen en

cuenta todas las horas de viaje a los aeropuertos, tiempos de espera en ellos, etc. No

existe tanta diferencia de tiempo, el precio puede ser más económico y además el

límite de equipaje no suele ser un problema.

Por último, para viajar una vez allí, aparte de estar atento a las ofertas de Ryanair,

para viajar a puntos “cercanos” como Paris o Ámsterdam, es conveniente también

mirar ofertas de autobuses, normalmente de Eurolines.

Otros datos de interés

A vuestra llegada os informarán, pero una de las primeras cosas que tenéis que hacer

es ir a registraros al ayuntamiento como residentes de la ciudad.

Los principales supermercados son el Aldi (el más barato), y subiendo el presupuesto,

se puede ir o bien al Delhaize (también recomendable, y según los productos también

puede ser económico) y el Carrefour (hay un Express en el centro). Al lado de la

estación de tren también hay un Spar, que puede ser una opción de socorro en

domingos y festivos puesto que abre, pero es el más caro de todos.

Es recomendable abrirse una cuenta en un banco belga, a no caso que hallamos

resuelto el problema de las comisiones con nuestro banco Español (o haber abierto

una cuenta en caixa nova, creo, que ofertan cuentas sin comisiones en cualquier

cajero del mundo). Las opciones principales son Fortis y KBC, yo utilice KBC por

tenerlo más próximo a mi casa... no sé si hay mucha diferencia entre uno y otro, a mi

no me dieron ningún problema y ya sea por ser joven o estudiante, no me cobraron

nada por la cuenta.

También podemos coger un número móvil belga. La mejor compañía suele ser Base,

sobre todo sí mucha gente la coge, puesto que con las recargas regalan minutos y

mensajes entre números de la compañía, en alguna de las escuelas también regalan

tarjetas de Proximus al comenzar el erasmus, pero aun así mucha gente se acaba

cambiando a Base. Sí tenéis un teléfono libre en España, llevároslo con vosotros, sino,

en Bélgica los móviles son libres, así que podéis comprarlo o bien en Media Markt (en

el centro) o bien directamente en la tienda (esta en frente del Media Marka la tienda de

Base).

El ocio en la ciudad es aceptable. Para empezar, los bares aparentemente no tienen

una hora de cierre muy estricta, por lo que no os vais a ver en la calle a las 3 de la

mañana. Los bares más comunes son el Irish Times, Egel, the Scaap (la oveja), “el de

las 500 (cervezas)”, que esta detrás del Irish y tiene un nombre suficiente complicado

como para que no lo aprendamos nunca, moskito, los bares que hay en dussertplein,

etc. Hay variedad suficiente para cualquier momento del día y de la noche. Y ya en

formato discoteca encontramos la Versuz, una de las mayores discotecas del país

(según parece) y que merece la pena para los jueves ya que la cerveza vale 1€ y una

vez tengáis el carnet se entra gratis (sino 2€), el resto de días la entrada es cara y hay

que llevar indumentaria elegante. También hay que tener cuidado de no dar mucho el

cante delante de los porteros. Otra discoteca es el The Zoo, música minimalista y

Drum&Bass… si te gusta bien, si no, no merece mucho la pena. También cobran cierta

entrada (sábados entre 5-7€), y por último podríamos nombrar también el Universal.

Aquí la entrada es gratuita, pero también puede haber problemas con los porteros.

También hay que estar atento a las fiestas que se organizan en Diepenbeek, sobre

todo durante el mes de abril, que las asociaciones de estudiantes van montando

carpas durante varias semanas. Durante el resto del año se organizan fiestas en un

gimnasio llamado Fitlink y un pub, casi el único de Diepenbeek, llamado Villicus. Os

recomiendo también que sigáis los eventos de la asociación AES (Asociation for

Exchange Students), sobre todo el Cantus y el Pub Crawl, este último sobre todo para

conocer a más gente y erasmus de otros países principalmente.

Por lo demás, aprovechad las ventajas de ser estudiantes en la ciudad que son

muchas. Principalmente para actividades deportivas, donde se puede entrar o gratis o

con grandes descuentos a casi todas las piscinas y polideportivos. Los gimnasios

también tienen tarifas reducidas, y si hace buen tiempo, las piscinas exteriores en

Kapermolen son gratuitas (fuera de los meses de julio y agosto). También es

recomendable hacerse el carnet de la biblioteca pública. Id como estudiantes y será

también gratuita (sino, son 5€). Tenéis una amplia colección de música y películas

para coger, literatura inglesa y, para mi lo más útil, una amplia gama de guías de viaje

para informaros para vuestros viajes (están las Lonely Planet de prácticamente todos

los países y principales ciudades, por supuesto, en inglés).

También hay ventajas para estudiar idiomas. En la escuela os ofrecerán cursos de

inglés y de francés. El nivel no es alto, por lo que sí vuestro nivel no lo es, es

recomendable, y si vuestro nivel es suficientemente bueno podéis evitarlo a menos

que os hagan falta los créditos que conseguiréis con ellos. La otra opción es ir a lo que

sería la Escuela Oficial de Idiomas, que esta por detrás de PHL, y que ofertan cursos

de idiomas a muy buen precio, de inglés, francés,… el cuatrimestre creo que puede

salir por entre unos 60-100€ incluyendo todo el material. También dan cursos de

Dutch, que en algún caso creo pueden llegar a ser gratuitos.

En resumen, aunque Hasselt no parezca la ciudad más llamativa para estar en

Bélgica, no os va a resultar un mal destino Erasmus puesto que es muy fácil

confraternizar con el resto de la gente y se acaba con la sensación de estar como en

un “pueblo”. Espero que esta información sea de utilidad y sí tenéis alguna duda o

queréis alguna información extra no dudéis en poneros en contacto conmigo:

dperez85@gmail.com