Martha Olson             English Language Fellow   Burapha University, Chonburi, Thailand   

  Bio:  Martha Olson, MA TESOL, is an English Language Fellow for the U.S. State Department at Burapha University in Chonburi, Thailand. Martha is also an Adjunct Instructor of English as a Second Language at San Diego Community College District, Continuing Education, in San Diego, California. In that capacity she specialized in teaching beginning and survival English to immigrants and refugees.  Before becoming an ESL instructor, Martha was an editor and writer, with editorial stints at the East Village Eye and East Hampton Star, and with articles and essays published in the Jakarta Post, the International Herald Tribune, and the New York Times, among other publications. Her interests include corpus use in the ESL/EFL classroom (including producing offline teaching materials), improvisational techniques for language learning, communicative language teaching,  songs and chants for beginning and/or young  language learners, academic writing and peer editing,  reading and critical thinking, text analysis and genre structure, listening as a critical skill, and intercultural exchange and awareness.    For Students

1. Writing:  Better Sentences  

In this workshop, students learn how to create the kinds of information‐dense sentences found in American academic writing, using hands‐on interactive exercises and group activities. The session emphasizes consolidation of information through noun‐noun clusters, pronouns, conjunctions, and dependent, adverbial, and adjectival clauses, to create the complex structures and parallel constructions that characterize academic and post‐graduate writing.  Students are encouraged to bring a short piece of their own writing for discussion and editing.  

2. Speaking: How to Disagree Without Being Disagreeable 

Students participating in this workshop receive an overview of how an exchange of different ideas can take place in a pleasant and polite manner, even when the ideas are contradictory.  By studying excerpted transcripts of authentic debates, students will identify lexical strategies to express differences, challenge misinformation, and seek consensus. The workshop will include a chance for 

students to practice these techniques in a safe and supportive environment.  Bonus: the vocabulary and lexical strategies that are examined and refined in this workshop can also be put to good use when writing argumentative essays. 

3. Reading/Writing:  Great Quotations   

Many of the cultural assumptions that attach to written texts originate in ideas and words that preceded them; as T.S. Eliot once said, “Good writers borrow; great writers steal.”  In this workshop, students will examine some of the more commonly‐used quotations in English and American literature and history, along with their cultural contexts, using Shakespeare and Aesop’s Fables as springboards.  As an intercultural exercise, students will try to identify adages or quotations in their own cultures that parallel or contradict the Anglo‐American cultural assumptions. As a practical matter in academic writing, the workshop will address the question:  How and when should quotations be used and credited? 

4. How to Become a “Language Detective” Through the Use of Corpora 

Have you ever tried to look up an academic word or phrase in a dictionary, only to become more confused? Dictionaries are useful tools for writers and language learners, no doubt, but once students learn how to research language with corpora, a new world opens up. Corpora (plural of corpus) are online repositories of authentic language gathered from many different sources. For academic writers, two are especially useful: MICUSP (the Michigan Corpus of UpperLevel Student Papers), and COCA (the Corpus of Contemporary American English).  Amazingly, both are free to use.  This workshop will introduce students to these two corpora, and show how they can be “mined” to identify language patterns, frequency of usage, and genre/register appropriateness. (If a computer lab is available, students can get hands‐on practice in using these corpora; if not, a “how‐to” worksheet will help guide them through corpus search exercises at home.)   

For Teachers 

1. Singing, Dancing, and Movement for Young English Learners  

Young students love music and movement, and there are lots of fun songs, chants, and dances for beginning English learners. This workshop will provide a menu of choices for teachers looking for new ways to energize and motivate their young students. Participants will get links to online resources and a digital file of the songs and chants we cover during the workshop. As the workshop progresses, we will collect ideas and songs from teacher participants as a resource for other teachers. 

2. Improvisation: The Zero‐Prep Way to Improve Fluency and Communication 

Improvisation, or Improv, is a technique borrowed from theater that helps to increase skills in non‐verbal and verbal communication, communicative agility, and fluency. It can be used with any range of students, from beginning and/or very young, to highly proficient, English learners. During Improv exercises, students are up and moving around, laughing and having fun; in the process, classroom community builds, and affective filters and shyness dissolve. For teachers, it’s invaluable because it requires little or no prepared material, and can be modified as a component of just about any lesson plan. This session will provide a menu of different Improv techniques that have been proven to work in 

the classroom.. Participants will also get to try out some of the exercises, and brainstorm ways they might use Improv as a tool in their own teaching. 

3. Communicative Language Learning  

This workshop offers specific strategies and materials for getting students out of their chairs to ask and answer questions in English with their classmates.  Teachers will learn to create, or help students create, minimal‐prep Interview and survey worksheets that can be adjusted to focus on specific grammar points, vocabulary, or conversational gambits. These communicative tasks not only involve students in speaking and listening, but can also be expanded to include reading and writing skills.  Through meaningful and repetitive information exchange, students gain fluency and are “pushed” to expand their skills in a supportive and dynamic environment.  These activities are excellent for larger class sizes, too, because they shift the activity center from teacher to student pairs and/or groups.  

4.  Process of the Essay:  Prompt, Rubric, Input, and Feedback 

Undergraduate academic writing frequently requires the composition of essays. A professor once told me, “Feed the monster what it likes to eat!” In other words, students need to pay attention to the prompt, the rubric for grading, and the requirements of the assignment. This isn’t to say that all creativity must be stifled, just that it needs to be in a format the system can digest. One way to ensure student success is to give them the tools they need before and during writing: A clear and specific prompt; a rubric that addresses all the elements of each assignment, reading models and early input to guide production, and peer review worksheets that channel detailed and thoughtful feedback. The workshop will include comparison of different prompts, rubrics, and peer‐feedback worksheets to identify which ones work best, as well as discussion of the time frame and process necessary for students to produce superior essays.  

 

For Teachers or Students 

1. Reflection Workshop

Too often, students and teachers feel as if they are running a course of hurdles: Week 1, Week 2, Quiz, Week 3, Week 4, Midterm, and so on. No sooner is one milestone or summit achieved than another one looms. This workshop will address the value of reflection as a tool to consolidate learning, inform teaching, and ground knowledge in authentic meaning. Participants will discover ways to incorporate reflection as an everyday activity to improve mindfulness. Why are we doing what we are doing, and what effect is it having? How can we help each other focus on the bigger picture, and achieve more authentic results? How can we make our lives and classrooms more in tune with our communities and our world? Be prepared to write your thoughts and share your perception 

2. Culture and Critical Thinking

Using the Cultural Facilitation Model (Wolf and Tasker, 2018) as a starting point, this workshop helps teachers and students investigate cultural questions and hone critical thinking skills by investigating authentic evidence – in this case written and audio transcripts of the public radio show This American 

Life. Using this evidence as the basis for scaffolded analysis, participants will act as cultural investigators to identify which cultural elements in the texts are assumed to be usual, or commonplace, to American culture, but may (or may not) be strange  to other cultures. The hoped‐for result is that teachers and students will find ways to work together to identify and analyze embedded cultural information and raise awareness of cultural generalizations.  

3. Holidays and Special Subjects

These workshops mix English language instruction with various aspects of American culture, including holidays, history, political movements, and cultural phenomena. In the course of the workshop, participants may eat special dishes, learn and sing songs, watch videos of important moments in American history, and/or discuss the similarities/differences of American and Thai holidays and cultural heritage.  

Please note that the presenter may be unavailable for holiday presentations on the exact date of the holiday; generally, they will be scheduled shortly before the holiday. 

Martin Luther King Jr., Birthday (3rd Monday in January) Presidents’ Day (2nd Monday in February) Valentine’s Day (February 14) Black History Month (February)  International Women’s Day (March 8) Earth Day (April 22) Memorial Day – War and American history (last Monday in May) Independence Day (July 4) Labor Day – the history of American  Workers’ Unions!(1st Monday in September) Constitution Day – Freedom and Responsibility (Sept. 17) Halloween (October 31) Thanksgiving (4th Thursday in November) New Year celebration American Folk Songs  Roots of American Popular Music – Blues, Jazz, Rock and Roll, Hip Hop

  Reference:  Wolf, E.K., and Tasker, D.G.  (2018). “This American English Class”: A new model of cultural instruction.   English   Teaching Forum, 58‐3, 2‐12.    

    David Shectman              English Language Fellow   Ubon Ratchathani Rajabhat University, Ubon Ratchathani, Thailand

 

Bio:  David Shectman currently serves as the English Language Fellow for the U.S. Department of State at Ubon Ratchathani Rajabhat University. Earlier, “Mr. David” worked as the Director of Education at a private school in Budapest, Hungary, and helped oversee an innovative bilingual elementary program in conjunction with ELTE University and the Hungarian Ministry of Education. He current teaches courses in methodology and the use of technology in the classroom to English education undergraduates at UBRU. He also enjoys teaching with the English Access Microscholarship Program in Ubon; the “Access” program provides English lessons to talented teenagers from economically disadvantaged sectors and falls dear to his heart.  A product of Kansas public schools, Mr. David holds a Master’s Degree in Curriculum and Instruction with a specialization in English as a Second Language from George Mason University. When not teaching, Mr.David is passionate about learning languages (he has studied Hungarian, German, and is now beginning Thai), doing yoga, and baking (something he is truly missing in Thailand). He also attempts to complete a sudoku or kenken every night before falling asleep.  Workshop Menu (60 minutes each)  

1. Work Made Fun Gets Done ‐ an Introduction to Student‐Centered Learning  A major, wide‐ranging trend in education, “student centered learning” means many things to many people; this workshop provides an introduction to this learning philosophy and identifies the key elements of a student‐centered approach to learning while highlighting the considerable benefits for students. Finally, common questions or concerns about shifting toward such learning will be discussed and answered.  

2. Taking it Further! Project Planning in Student‐Centered Classrooms  This hands‐on workshop is aimed at teachers interested in shifting toward a student centered classroom; “traditional” lesson plans examined and modified to reflect a “student centered” approach. 

Participants are allowed/encouraged to bring lesson plans of their own, if interested, for possible discussion and modification.  

3. Teachers to Leaders ‐ Leadership Principles for the Everyday Classroom  Teachers act as leaders in their own classrooms; however, many teachers have not had experience/training in leadership, and leadership as a “skill” remains oddly absent from teacher training programs. This course will identify basic leadership techniques which teachers can use to enhance their teaching and make their classrooms a more inspiring space.  

4. Becoming a Superstar: Techniques for Bringing your Classroom Practice to the Next Level  This workshop is aimed at in‐service teachers who are interested in re‐evaluating their classroom practice; although this varies among schools (and cultures), teachers are often superficially observed by peers or superiors once yearly for a single lesson and otherwise left to their own devices. Yet, if a teacher is sincerely interested in improving their classroom practice (or genuinely struggling in the classroom), there are typically few support networks in place. This training aims to assist mid‐career teachers interested in assessing and refining their practice.  

5. Games, Games, Games! Keeping Learning Active!  Children respond to lessons when their learning is kept active and fun. This workshop presents a series of low/no cost games which keep students engaged and help teachers maintain an active, engaging atmosphere in the classroom. Teachers are reminded of the importance of maintaining a warm, welcoming classroom atmosphere and challenged to share their own ideas for modifying/expanding the games presented for use with various ability/age levels.  

6. Alternatives to Worksheets  Teachers frequently rely on worksheets to facilitate learning. While worksheets can be a useful learning aide, teachers can easily fall into a pattern of merely distributing a worksheet in lieu of actual “teaching”, and students can become bored of “just completing another worksheet”. This workshop challenges teachers to modify existing lesson plans (either their own or those provided) to replace the use of worksheets with another more creative means for introducing/summarizing new information.  

7. Yakety Yak ‐ Please Talk Back! Encouraging Speaking in Larger Classes  Speaking is undeniably a key component of language learning. Still, depending on the culture and school, it is possible that there are 40 ‐ 50 (or possibly more) students in your English lesson. How is it feasible to encourage so many students to speak during the lesson? Simple ideas, games, and techniques for encouraging student speech will be presented with special consideration placed on encouraging speaking in large classes.    

8. Academic English ‐ What is It? How to Use It?  Written English varies considerably from its spoken form; even within the vast realm of written English, the type of writing used in education (Academic English) varies considerably from that of everyday use, and using academic English correctly is particularly difficult for many non‐native speakers of English. This workshop highlights key areas in which academic English varies from its everyday counterpart and challenges students to transform ideas presented in “commonplace English” into work suitable for school submission.