EL SABIO ..JESUITA ATANASIO KIRCHER POSEíA UNA AVIDEZ OMNíVORA QUE ABARCÓ

TODOS LOS CAMPOS IMAGINABLES DEL CONOCIMIENTO Y E..JERCIÓ UNA INFLUENCIA

DECISIVA EN LA FORMACiÓN DE LA CULTURA NOVOHISPANA. SU IMPORTANCIA CAPITAL

EN LOS PROCESOS DE LA DIFUSiÓN DEL CONOCIMIENTO -y EN PARTICULAR EN LA

HISTORIA DE LA EDICIÓN- PUEDE CONSIDERARSE A TRAVÉS DE LAS IMÁGENES QUE

ILUSTRAN ESTE NÚMERO . SU DESLUMBRANTE OSADíA ES EXPRESiÓN DE UNA DE LAS

VERTIENTES MÁS ENRIQUECEDORAS DE LA ACTIVIDAD CIENTíFICA DE LOS ..JESUITAS:

LA LIBERTAD DE FORMULAR HIPÓTESIS Y DE IMAGINAR NUEVOS PARADIGMAS PUDO

ENTREGARSE PRÁCTICAMENTE SIN CORTAPISAS A SU ILIMITADA CURIOSIDAD, PORQUE

SU TRABA..JO FLORECiÓ EN UNA ÉPOCA EN QUE LOS ESPACIOS Y LOS MÉTODOS DE

LAS DIVERSAS DISCIPLINAS NO SE HALLABAN CLARAMENTE DELIMITADOS Y EN LA QUE

NO SE HABíAN ESTABLECIDO TODAVíA LOS CRITERIOS ESTRICTOS QUE DETERMINAN

AHORA LOS LINDEROS DE LOS DISTINTOS TERRITORIOS DEL CONOCIMIENTO .

Carlos Ziller Camenietzki

Arriba:

froIllispicio de/libro de

AIDllasio Kircher

Oedip"s Aegyptiacvs ...

fmuJo reservada.

BiblWttta Nacional, UN.H!.

ER tsID lámina vemos a Kircher

El univ",o del pad<e Atanasio Ki"he<, m

mundo orgánico donde todas las cosas se

relacionan entre sí, estuvo abierto a innu­

merables posibilidades que resultan impen­

sables dentro de la estructura fUa de las

"leyes de la naturaleza" del mundo de Gali­

leo. El universo de Kircher podía incluir

serpientes de piedra, sirenas, gigantes y

dragones, cosas posibles aun cuando no

pareciesen probables. Para el padre Atana­

sia, establecer las "leyes matemáticas de la

naturaleza" equivalía a imponer límites al

acto de creación, lo que colocaría al fIlóso­

fo natural en posición de dictar prohibicio­

nes a la acción de Dios.

1 ... Las ideas de Kircher eran soluciones rea­

les para el conocimiento aportadas en la

búsqueda de una nueva ciencia. Resulta

anacrónico no aceptar este aspecto de su

trabajo. No podemos examinar sus propo-

siciones básicas con la óptica de la meta­

física moderna, pues ésta apenas nacía en

aquella época. Pero es preciso tomar en se­

rio la ciencia de Kircher, pues de no hacer­

lo nos arriesgamos a restringir el estudio

de la vida científica de aquel tiempo a un

grupo de fIlósofos naturales bien organi-

~ como Edipo, mientras zado y mejor apreciado.

PigiM anterior:

LátiII4 tkllibro deAtanasio Kircher

Iter Ertaticum Coeleste ...

Bibliottta NacWnal, UNA.I!.

IHS El análisis de las ideas de Kircher y de la

heterodoxia de sus bases metafísicas sugie­

re la existencia de conexiones importantes

entre el pensamiento científICO y las mani­

festaciones culturales en el siglo XVII . Era

la época barroca. Pero habrá que pregun­

tarnos si el proyecto que Kircher compartía

29

con sus colegas puede hallar su lugar dentro

de ese amplio movimiento cultural.

1 ... Durante el siglo XVII, el uso de un lenguaje

científico lleno de imágenes y rico en metá­

foras y alegorías era común en un conjunto

de medios científICOS que rebasaba con mu­

cho el circulo bastante restringido de "eru­

ditos kircherianos". Podemos hallar en los

trabajos de Redi, Galileo, e incluso Descar­

tes, ejemplos interesantes del uso de los re­

cursos literarios del estilo barroco. También

echaban mano de expresiones que encajan

bien en el proyecto de Kircher: "armonía del

mundo", "teatro del mundo", "proporciones

de la naturaleza" y otras. Pero nuestro ob­

jetivo no es identifICar estas expresiones, si­

no comprender el significado y el papel que

desempeñaron los conceptos en un intelecto

infatigable y la forma en que fueron tradu­

cidos en palabras y expresiones comunes de

la época. Para Kircher y su colega Valentín

Stansel, tales expresiones revisten una im­

portancia fundamental, pues traducen una

idea orgánica del mundo, una idea que equi­

para a la naturaleza con un tejido de rela­

ciones entre las cosas, del cual nada puede

quedar fuera.

IHS En cambio, aunque los giros de las frases,

las fIguras y las expresiones tradicionales de

la escritura barroca pueden hallarse en los

textos científICOS del fIlósofo galileísta-car­

tesiano, en ellos no trascienden los límites

de la forma literaria o de una idea de armo­

nía que no es, en absoluto, la de Kircher. Los

cartesianos echaron mano de esos recursos,

// " 1' . "" === ATHANASU KI1\CHERI E SOC : IESV: . 'o,

MAGNETlCVM NA TVRAE -!tE G NVM

S I v E

DlS CEPTATIO PHYS IOLOGIC A OC uipliQin NllUr.1 rcnlln MAGNET~.iLU:u

u ipJicClll ciurdc:m N1IUR¡ gndum dlgdlo

I N AN IMATO A N IMATO

SE N' SIF IVO

Qu, Oecub prodigio~mc¡wrt1ncbmmotjooumv~~

proprimtCSt quz iD triplici Nacut~ Occooomia nonnullü in corporihW noaifU dcudd: ob­

feru,uuur. in 2pttam 1accm auuntur.

& lucu:: T~~r:criCQÓ:a

A d lad} U1I. a.: bmlitrm Viron,

ALEX/\NDR VM FABlANVM NOIIi orbb. JAI!j;:cmm .

En estas páginas:

Portada y frontispicio del libro de

Atanasio Kircher

Magneticum Naturae Regnum ...

Impreso en Roma, en 1667.

El libro está dedicado al poblano

Alexandro Favián, que sostuvo

correspondencia con el autor.

Fondo reservado.

Biblioteca Nacional, UNAM.

pero la expresión "armonía del mundo" sólo

tenía la función de embellecer su discurso

y de sugerir relaciones numéricas precisas

entre las cosas. Los filósofos kircherianos y

los cartesianos quieren decir cosas distintas

cuando usan esta expresión. Los primeros la

ven como una forma de concebir la organi­

zación del mundo creado, mientras que los

segundos consideran que la "armonía" sólo

alude a la belleza y perfección del mundo.

Resulta interesante investigar la homolo­

gía entre la forma barroca de escritura y las

presuposiciones de la ontología del jesuita, ya

que sus obras encontraron la recepción más

favorable, tanto geográfica como cronológi­

camente, en aquellas regiones de Europa don­

de floreció la literatura barroca, y más allá,

particularmente en el Nuevo Mundo, donde,

por ejemplo, se encuentran los trabajos del P.

Stansel, de sor Juana y de don Carlos de Si­

güenza y GÓngora.

IHS Los estudios sobre arte y literatura ba­

rrocos que han surgido desde principios del

siglo xx sugieren que la fascinación por las

apariencias y por la inestabilidad del mundo

eran rasgos importantes de aquellas expre­

siones. Por otro lado, el abuso de la alegoría

era un problema que derivaba del arsenal

de recursos que tenían a su alcance los es­

critores del periodo barroco. Pese a que los

autores usaban alegorías y metáforas en sus

obras, ellos mismos discutían sobre los lími­

tes y las condiciones de este tipo de discur­

so : Emmanuele Tesauro, Matteo Peregrini y

Baltasar Gracián se cuentan entre quienes

examinaron ese asunto a mediados del siglo

XVII. Y, sin embargo, si tomamos en conside­

ración las discusiones de lo que se llamaba el

pensiero peregrino, no resultará sorprenden­

te ver que, en la época, se había arraigado la

idea de que las cosas y los hechos mantenían

entre sí conexiones recíprocas.

IHS Pensiero peregrino: pensamiento viajero;

la pointe: el ingenio, la agudeza. Estas sutiles

metáforas hacían comprensibles tales concep­

tos al descifrar las conexiones establecidas

entre ideas, sentimientos y acontecimientos.

Un buen ejemplo de agudeza en la literatu­

ra es la obra del jesuita Baltasar Gracián, que

escribe al principio de El criticón: "sirve pues

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la isla de Santa Elena en la escala de un mun­

do al otro de descanso a la portátil Europa, y

ha sido siempre venta franca, mantenida de

la Divina próvida clemencia en medio de in­

mensos golfos a las Católicas flotas del Orien­

te". La portátil Europa es la expresión de que

se sirve para describir los largos viajes de la

época de la navegación y su obra en tierras

lejanas. El lector debía descubrir el lugar de

una idea en una cadena de correspondencias

en el mundo. Así, por ejemplo, escribir sobre

un peregrino o una senda podía conducirnos

a una reflexión sobre la vida del hombre o por

la senda de la salvación.

IHS Ciertamente vale la pena ver las cosas y los

acontecimientos en los que Kircher concen­

tró su energía intelectual como otras tantas

"agudezas": la serpiente de piedra, las cruces

que aparecieron en Nápoles tras la erupción

del Vesubio, los fósiles, los experimentos por

analogía y tantas otras. Utilizar la idea ba­

rroca de la agudeza para explicar su mane­

ra de abordar el mundo natural nos ayuda a

entender la naturaleza de sus explicaciones.

El experimento por analogía -cuya impor­

tancia es absolutamente fundamental para

entender a Kircher- debe interpretarse como

la reducción de la metáfora barroca al ám­

bito del "laboratorio": la reproducción dentro

de una habi~ación cerrada de las influencias

de Marte sobre los hombres, la bola de fuego

que lleva al planeta rojo. La comprensión que

Kircher tenía sobre los hechos era, sin duda,

comparable con esta idea de la agudeza ba­

rroca. Según él, la cadena que conecta una

cosa con otra tenía su paralelo en la cadena

que lleva a los lectores de la metáfora a la idea

escondida tras ella. Ésta sigue siendo una hi­

pótesis promisoria para acercarnos a cierto

entendimiento del pensamiento del sabio je­

suita. Traducción de Maria Palomar

CARLOS ZILLER CAMENIETZKI es doctor en filosofía

por la Universidad de París. Actualmente es profesor de

la Universidad de Río de Janeiro. Su trabajo como inves­

tigador se ha centrado en la historia de la ciencia y sus

v ínculos con la Compañía de Jesús. Entre sus publicacio­

nes destacan The Cross and the Lens y, como coautor,

Jesuits, Education and Science, y Treated to the Sphere 01

Johannes de Sacrobosco.