[Prima parte] 

El Khab, attuale nome con cui è oggi chiamata l’antica Nekheb1, si trova circa 20 Km. a nord di Idfu sulla sponda orientale del Nilo. La presenza dell’antica Nekheb e della città gemella,  sulla  sponda opposta del  Nilo,  Nekhen2,   la  Hierakonpolis  dei  greci, abbraccia   un   periodo   storico   che   va   dal   Predinastico   al   Tolemaico.   I   primi insediamenti   delle   due   città   datano   all’anno   6000   ed   intorno   alla   fine   del Predinastico/inizio   Dinastico   assunsero   particolare   rilevanza   politica,   religiosa   e militare.

Nekheb e Nekhen formavano, insieme, la capitale del terzo Nomo3 dell’Alto Egitto, il Nomo della Fortezza Piumata4. In queste due città si venerava la dea Nekhbet5, la Dea   Avvoltoio   simbolo   dell’Alto   Egitto,   che   con   la   Dea   Cobra   Wadjit6 di   Buto7, simbolo del Basso Egitto, erano le dee tutelari dei sovrani egizi.

 Cinta MurariaArrivando a El Khab, sulla destra della strada, compare un imponente Cinta Muraria che racchiude un area di circa 250.000 mq. La cinta ha forma quadrata; la lunghezza di ogni lato supera i 500 metri, la larghezza del muro è di 12 metri e la sua altezza media   è   di   6   metri.   Questa   cinta   fu   costruita   durante   il   Periodo   Tardo, probabilmente  nel  corso della  XXXa Dinastia,  ed al   suo  interno ospitava templi  e necropoli di cui oggi non rimangono che pochi resti.

                                                                 Cinta muraria                                                                                                 Ingresso est della cinta muraria 

Qui non vengono turisti e pertanto la manutenzione del luogo è quasi inesistente. Fra le sterpaglie all’interno della cinta muraria si possono vedere i pochi resti di due templi e di un lago sacro.

Il primo tempio, dedicato a Toth8, fu costruito da Amenhotep II°9 e successivamente ampliato da Ramses II°10. Il secondo tempio, costruito da Thutmosi III°11 ed ampliato nel Periodo Tardo, è dedicato a Nekhbet.

                                                          Resti del tempio                                                                                                                      Lago Sacro 

NecropoliLa   Necropoli   di   El   Khab   si   trova   sul   lato   opposto   della   strada   rispetto   la   Cinta Muraria. Le tombe, appartenenti a dignitari ed ufficiali che vissero prevalentemente nel   corso  del  Nuovo  Regno,   sono  scavate  nella   roccia   sul  pendio  di  una  collina all’ingresso dello Wadi Hellal.

Necropoli

Tomba di Paheri

La Tomba di Paheri è la EK3 della Necropoli di El Khab. Paheri12 visse nel corso della XVIIIa Dinastia sotto il regno di Thutmosi III°. I titoli di cui si fregiava erano quelli di Nomarca13 del Nomo della Fortezza Piumata, Scriba responsabile del grano, Tutore del principe ereditario e Capo dei sacerdoti di Nekhbet. 

La sua è una tomba di modeste dimensioni con una lunghezza di circa 8 metri ed una larghezza di 4 metri. Le decorazioni di buona qualità, malgrado la scarsa qualità della roccia arenaria sulla quale sono scolpite a rilievo e dipinte, ci hanno permesso, fra l’altro, di ricostruire l’albero genealogico di Paheri per un periodo di sei generazioni.

Sul muro ovest della tomba troviamo scene che vedono Paheri sovraintendere ai lavori legati alle attività agricole nel corso delle tre stagioni14 in cui l’anno era diviso.Qui   possiamo   vedere   alcune   scene   relative   alla   raccolta   del   grano   ed   al   suo trasporto.

    

                              Buoi che calpestano il grano per separarlo dalla pula                                             Separazione del grano dalla pula

Trasporto del grano 

Il grano, una volta raccolto, veniva trasportato con imbarcazioni ai relativi depositi.L’imbarcazione che naviga verso sud ha la vela spiegata spinta dal vento che soffia da nord mentre quella che naviga verso nord ha la vela raccolta e sfrutta la corrente spinta   dai   rematori.   A   prua   delle   imbarcazioni   un   marinaio,   con   una   pertica, controlla l’altezza del fondale.

                                                                Navigazione verso sud                                                                                                  Navigazione verso nord

 Nella  parte   centrale  della  parete  ovest   vediamo  Paheri   e   sua  moglie  Henut-er-neheh, sotto un chiosco, supervisionare le attività agricole. Paheri tiene in mano i simboli del suo potere, la verga e lo scettro Sekhem15mentre Henut-er-neheh tiene un fiore di loto, simbolo della rinascita. Sulla sinistra di questa scena, un poco più in alto,  vediamo Paheri   che   regge   sulle  ginocchia   il  principe  Uadjmes,  figlio  del   re Ahmosi16, del quale era il tutore.

Paheri e Henut-er-neheh                                                                                           Paheri e Uadjmes

Sulla parete est troviamo rappresentata la scena del banchetto a cui partecipano antenati, congiunti ed amici del defunto.Paheri e Henut-er-neheh appaiono seduti su di una panca dai piedi a forma di zampa di leone sotto la quale una scimmia mangia da un contenitore posto dinanzi ad essa.Entrambi portano la parrucca e sono ornati da ricche collane.L’officiante che presenta le offerte a Paheri è, probabilmente, il suo figlio maggiore Amenmes che indossa una pelle di pantera, simbolo del sacerdote officiante.Dietro  Amenmes,   in  alto,   vediamo  il   nonno materno  di  Paheri,  Ahmosi  figlio  di Ibana,  e   sua  moglie   Iput  mentre  nella   coppia   in  basso   riconosciamo   il  padre  di Paheri, Atefrura e sua moglie Kem.

       

                                                       Paheri e Henut-er-neheh                                                                              Amenmes ed i congiunti di Paheri                  

Dietro al  nonno ed al  padre di  Paheri  seguono altri  partecipanti al  banchetto di minore rango.Tutti portano sulla testa un cono di grasso profumato e molti tengono in mano, a simbolo di rinascita, un fiore di loto.I geroglifici che accompagnano ciascun partecipante al banchetto ce ne indicano il nome ed il grado di parentela con Paheri.

Partecipanti al banchetto

 Sotto Paheri e Henut-er-neheh vediamo uno scriba, fratello dello stesso Paheri, seguito da servitori che trasportano le sue cose: il primo un rotolo di papiro, il secondo i suoi sandali, il terzo la sua verga e lo sgabello ed il quarto due sacchi.

Scriba con servitori 

Sul fondo della camera si apre una nicchia di 1.50 metri di larghezza, 1.70 metri di profondità e 1.80 metri d’altezza.Le tre statue, che guardano verso l’ingresso della tomba, sono scolpite in altorilievo direttamente nella roccia.A centro vediamo Paheri in veste mummiforme, alla sua destra la moglie Henut-er-neheh ed alla sua sinistra la madre Kem.

Henut-er-neheh, Paheri e Kem

  

Tomba di Ahmosi figlio di Ibana

 

La Tomba di Ahmosi figlio di Ibana è la EK5 ed è considerata la storicamente più importante della Necropoli di El Khab .Ahmosi  visse nel  corso della  XVIIIa Dinastia sotto  il   regno di   tre  sovrani,  Ahmosi, Amenhotep I°17 e Thutmosi I°18.Ahmosi fu un valente soldato al servizio di questi tre sovrani fino a raggiungere, alla fine della sua carriera, il titolo di Ammiraglio.Sulla parete ovest della tomba vediamo Paheri, nipote di Ahmosi, presentare offerte a Ra19, Osiride20, Hathor21, Anubi22.

Paheri offerente 

Sulla parete nord vediamo Ahmosi e sua moglie Iput seduti su di una panca dai piedi a forma di zampa di leone .Una piccola scimmia, sotto la panca, mangia da un contenitore posto davanti ad essa.

Ahmosi ed Iput 

Sulla parete est vediamo Ahmosi con parte della sua famosa autobiografia che tante informazioni ci ha dato sulla sua vita e sugli avvenimenti storici dell’epoca; la sua partecipazione alla guerra contro gli Hyksos23 ed alla Campagna di Nubia al fianco di re   Ahmosi,   le   successive   Campagne   di   Nubia   al   fianco   dei   re   Amenhotep   I°   e Thutmosi I°.

Ahmosi e la sua autobiografia