Division Panzer21 AOK

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21° Division Panzer



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INDICE

1. Inicios2. Divisiones Ligeras3. Campaña en Africa4. Tobruk5. Operación Brevity6. Operación Battleaxe7. Operación Crusader8. Alam Halfa9. El Alamein10. Invasión de Europa11. Rommel12. Orden de Batalla



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21° Division PanzerPunta de lanza del Deutsches Afrika Korps

Algunas unidades militares se hacen famosas por una larga tradición en el transcurso de la historiamilitar, otras, como la 21° División Panzer, se perpetúan en la historia por los hechos de una solacampaña, esta, como integrante del Deutsches Afrika Korps participo y fue la punta de lanza de lacampaña de Erwin Rommel en el desierto del Norte de Africa entre 1941 y 1943.

La división que seria conocida como 21° Panzerdivision inicio su carrera comouna pequeño fuerza enviada por Adolf Hitler en soporte a su aliado italianoBenito Mussolini, quien llevado por sus ambiciones de restablecer el ImperioRomano, lanzo una campaña en Africa con el fin de tomarse Egipto, siendo susejercitos destruidos por el General O’Connor de la Western Desert Forcebritánica.

En Enero 11 de 1941, Hitler firmo la directiva No 22 para la constitucion de una pequeña fuerza debloqueo (Sperrverband) que seria despachada a Trípoli, mientras la Luftwaffe por su parte destacabael X Fliegerkorps a Sicilia con el fin de atacar los bases y los buques británicos en el Mediterráneo.

La operación fue denominada Sunflower (Sonnenblume), siendo puesto al frente de la misma elTeniente General Erwin Rommel quien se había distinguido en la campaña en Francia al mando de la7° División Panzer o División Fantasma, Rommel era considerado por Hitler como el hombre maspreparado del ejercito alemán para este cometido.

Inicialmente la 5° División ligera contaba con un regimiento de tanques con dos batallones, tresbatallones de fusileros motorizados y otras unidades. La primera unidad para ser trasladada a Africafue el 39° Batallón Panzerjäger (antitanque) de la 3° División Panzer, unidad que originalmente habíasido destinada a Africa del Norte cuando Hitler ofreció a Mussolini su aporte bélico durante laconferencia del Paso de Brenero en Octubre de 1940, esta unidad estaba conformada por equipossemioruga y camiones tractores de cañones antitanque, tres compañías cada una con nueve Pak 36



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de 37mm y dos Pak 50mm, a esta se añadió el 5° Regimiento Panzer con 20 PzKpfw IV, 75 PzKpfwIII, 45 PzKpfw II y 25 PzKpfw I Ausf. B; el 3° Batallón Aufklärung (reconocimiento) con una compañía

de carros blindados ligeros y otra pesada, una compañíade motociclistas y pelotones de soporte con armaspesadas. El componente de infantería era el 200°Regimiento Schützen (fusileros) de la 3° División Panzer yla artillería consistía en el 75° Regimiento de artilleríatambién de la anterior división. El mando divisional fuetomado de la 3ra Brigada Panzer con el Mayor Hausercomo oficial de mando y el Capitán von Kluge como oficialde inteligencia.

A estas unidades de la 3° División Panzer le fueronañadidas tropas del ejercito de varias procedencias con el606° Batallón Flak (cañones 20 mm), 605° BatallónPanzerjäger con tres compañías de nueve 4.7 cm

Pak(t)(Sf) auf PzKpfw I Ausf B (cañón antitanque checo de 47 mm sobre chasis de PzKpfw I Ausf. B) ylos 2° y 8° Batallones de ametralladoras, esta conjunto de unidades fue denominado como 5° Divisiónligera motorizada en Febrero 18 de 1941, siendo asignado como comandante de la división el MayorGeneral Johannes Streich, condecorado con la Cruz de Caballero siendo comandante del 15°Regimiento Panzer de la 5° División Panzer durante la campaña de 1940 en Francia.

DIVISIONES LIGERASEl concepto de división ligera dentro del ejercito alemán fue establecido en 1938 como una versiónreducida de una división de tanques o Panzer. Su estructura contaba con un batallón Panzer, cuatrobatallones de fusileros (denominados originalmente como (Kavallerie Schützen), una unidad dereconocimiento, ingenieros y batallones de artillería. Este concepto de “división ligera” se integro

Teniente General Erwin Rommel, comandante del Deutsches Afrika Korps conversando con el piloto de su Fieseler Storch



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dentro de la estructura de el ejercito alemán como una concesión a la gran cantidad de oficiales quedurante la I Guerra Mundial habían prestado servicio en la unidades de caballería, de hecho, laestructura del Ejercito Alemán en la II Guerra Mundial incluía regimientos y divisiones de caballería.En el periodo de 1938-1939 se conformaroncuatro divisiones ligeras que estabancompletamente motorizadas, la parte blindadaconsistía en un batallón Panzer.

La experiencia de la campaña de Polonia,conllevo la reestructuración y conversión de estasdivisiones ligeras a divisiones Panzer completas,siendo la 1°, 2° y 3° expandidas y reorganizadascomo 6°, 7° y 8° División Panzerrespectivamente. En Enero de 1940, la 4°División ligera fue convertida en la 9° DivisiónPanzer. Cuando se ordeno la constitucion de lafuerza expedicionaria alemana destinada a Africadel Norte, el OKH, siguiendo el método denumeración adoptado, bautizo a esta como la 5° División ligera.

CAMPAÑA DE AFRICADurante los dos primeros meses de Rommel en Africa, la 5° División ligera era el único integrante delDeutsches Afrika Korps (DAK), completándose mas tarde con la adición de la 15° División Panzer yuna formación adhoc organizada por Rommel con unidades de artillería e infantería en Agosto de1941 denominada como Afrika División zbV (zbV = zur besonderen Verwendug = para propósitosespeciales), denominada en Noviembre 27 de 1940 como 90° División ligera.

Cuando las primeras unidades de la 5° iniciaron su arribo a Trípoli en el periodo del 14 al 20 deFebrero, eran extremadamente vulnerables. Después de la captura de Tobruk en Enero 21 por elColumna de blindados alemanes, PzKpfw III del 5° Regimiento Panzer avanzando por la carretera costera en Cirenaica, Marzo 1941



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General O’Connor, su intención eran continuar empujando a las fuerzas italianas fuera de Cirenaica,entrando en la Tripolitania (provincia noroeste de Libia) tomando el Golfo de Sirte y Trípoli,concluyendo con ello la presencia italiana en el Norte de Africa, pero sus largas líneas de suministroslo obligaron, por orden del General Archibald Wavell, comandante en jefe de las fuerzas británicas enla zona a establecer un alto en las operaciones de dos semanas, por ello el avance solo se reinicía en

Febrero 4 con la toma de Benghazi y Bedda Fomm capturadas el 7 y El Aghelia el 12, la campañadebía proseguir con el avance de la 7° División blindada a lo largo de la costa para tomar Sirte y luegoa Trípoli, con el posible desembarco de una brigada de infantería en la zona.

Ofensiva inicial de Rommel en Africa del Norte, Febrero 12 de 1940



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Sin embargo, a finales de Febrero de 1941 el gobierno de Gran Bretaña fue abordado por los griegosen busca de ayuda contra la invasión alemana, como resultado de ello, el Primer Ministro Churchill

ordena al comandante del Oriente Medio atransferir la mayor parte de la Western DesertForce (como XIII Cuerpo) a Grecia, suspendiendolas operaciones en Libia, a pesar de la insistenciade los comandantes británicos, el 13 de Febrero,el día después del arribo de Rommel a Africa, paraque se ejecutara el traslado, quedando en laCirenaica solo una fuerza a nivel de brigada comoejercito de ocupación.

Rommel por su parte, con base en los informes deinteligencia alemana, decidio no esperar al arribode todas las unidades y de la 15° División Panzer,según ordenes del General Halder del OKH yordeno al 3° Batallón de reconocimiento ejecutar

un reconocimiento en fuerza a lo largo de la carretera costera hacia Sirte y mas allá, el 20 de Febrerotuvo lugar el primer encuentro entre tres camiones blindados Marmon-Harrington del King’s DragoonGuards y carros de ocho ruedas SdKfz 232 en la frontera Tripolitania - Cirenaica, el día 24 hubo otroencuentro durante el cual se presento la primera baja en la 5° División ligera. En Marzo 2 y ya conlos primeros cañones de 88 mm en el arsenal del DAK, cañón que se convertiría en el mas famoso dela II Guerra Mundial en empleo antitanque, fue emboscada y destruida otra columna británica. Paramediados de Marzo con 8.000 hombres y todos los tanques del 5° Regimiento Panzer, Rommel ordenoavanzar a lo largo de la carretera costera en dirección a la frontera de Cirenaica, estando tambiénbajo su mando la División italiana Ariete. Rommel vuela en Marzo 20 a Berlín y a pesar de supresentación, el comandante en jefe del Ejercito, General von Brauchitsch renueva su orden de soloavanzar una vez llegue la 15° División Panzer a la zona.

Parada Militar del 5° Regimiento Panzer en Trípoli



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Las patrullas realizadas por las fuerzas alemanas convencen a Rommel de que puede efectuar unavance cauteloso y ordena al Mayor General Streich organizar un ataque para el 31 de Marzo con el

fin de tomar Mersa Brega, que es la llave de la ruta costera hacia Cirenaica. En la zonade Mersa Brega las fuerzas británicas estaban compuestas por la 2° División blindada,recién llegada y con poca experiencia decombate, así como armada con unamezcla de carros ligeros y tanques M13italianos capturados. Cuando loscomponentes del 5° Regimiento Panzer

iniciaron su ataque, fueron detenidos por un regimientode cañones de 25 lbs, Streich lanzo un ataque deflanco, con el 8° Batallón de ametralladoras tomandopor sorpresa a los británicos y obligándolos aretroceder, viendo el éxito de la operación, lanza unataque de persecución con sus tanques, el 3° Batallónde reconocimiento, dos batallones de ametralladoras y12 cañones de artillería en dirección a Agedabia. Losbritánicos abandonan Agedabia en dirección a Antelat yBeda Fomm, Rommel, gracias a esta jugada de Streich se da cuenta el 3 de Abril que puede tomar laCirenaica con un solo golpe de mano.

Rommel organiza sus escasas fuerzas para lanzar un ataque en tres direcciones, los carros blindadosdel 3° Batallón de reconocimiento son enviados en dirección a Benghazi, llegando el mismo 3 yencontrándolo abandonado, Rommel encarga al Mayor General Heinrich Kirchheim quien realiza unainspección en Libia para que tome el mando de unidades de la División italiana Brescia y vaya tras el3° Batallón siguiendo la carretera costera hacia Derna; mientras tanto Streich toma el resto deunidades en ruta hacia Tobruk siendo desviado en Abril 5 hacia Mechili. Del cuerpo principal, elTeniente Coronel Gustav Ponath al mando del 8° Batallón de ametralladoras avanza hacia Mechili yDerna sobre 450 km. para cortar la ruta al Oeste de Tobruk y un destacamento del 5° Regimiento



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Carro blindado SdKfz 222 del 3° Batallón de reconocimiento, Abril 1940

Panzer al mando del Coronel Olrich mas unidades del 2° Batallón de ametralladoras, algunos tanquesde la Ariete y artillería toman la ruta hacia Mechili vía Msus.

con esto se cubren todas las rutas posibles en lazona, convergiendo al final las unidades alemanas eitalianas en Tobruk. Esta rápida ofensiva de Rommelse convierte en una sorpresa tanto para loscomandantes alemanes como para la parte británica,Rommel usando su Fieseler Storch supervisa losavances desde el aire, aterrizando al lado de lascolumnas de avance alemanas cuando el terreno lopermite o lanzando mensajes escritas en vuelo a bajaaltura, donde urge a sus comandantes para avanzarcada vez mas rápido.

En Abril 6 el 5° Regimiento Panzer toma Msus,encontrando las fortificaciones abandonadas, en estepunto las tres puntas de lanza alemanas empiezan aquedarse sin combustible; Rommel ordena reanudaravance efectuando un ataque la noche del 6/7aprovechando el desconcierto de los comandantesbritánicos y esperando tomar la base de Marua enGebel Akhbar.

El 8° Batallón de ametralladoras captura a los generales Neame y O’Connor en las afueras de Derna,estos han equivocado durante la noche su ruta y caen en el avance alemán, son capturados massoldados británicos, un hospital de campaña y el comandante y algunos oficiales de la 3° Brigadablindada.

CRONOLOGIAEnero 11 de 1941: Hitler firma la directiva No 22 para la constitucionde una pequeña fuerza de bloqueo (Sperrverband) que seriadespachada a TrípoliFebrero 18 de 1941: se crea la 5° División ligeraFebrero 12: Rommel desembarca en AfricaFebrero 20: Rommel ordena al 8° Batallón de ametralladoras iniciarun reconocimiento a lo largo de la carretera costera en dirección aSirte y la frontera con EgiptoMarzo 20: Rommel vuela a Berlín con el fin de obtener permiso parainiciar el avance, este es negadoAbril 3: Streich toma Mersa BregaAbril 6: el 5° Regimiento Panzer toma MsusAbril 11: se inician los ataques alemanes contra TobrukAbril 14: Rommel lanza un segundo ataque contra Tobruk con el 8°Batallón de ametralladoras a la cabeza, este es destruidoAbril 16: con Rommel a la cabeza y unidades italianas se lanza unnuevo ataque, este es repelido con la perdida de hombres y tanques.Abril 27:l llega a Africa, el general Paulus, luego comandante del VIEjercito en Stalingrado, en visita de inspección.Abril 30 – Mayo 4: nuevo intento de Rommel sobre Tobruk.Mayo 15: los británicos lanzan la operación Brevity destinada aliberar Tobruk del cerco alemán, los alemanes contraatacan y hacenretroceder al enemigo, retomando el Paso de Halfaya.Junio 15: los británicos lanzan la operación BattleaxeSeptimebre 26: se crea el 8° Ejercito al mando del General Sir AlanCunninghammNoviembre 18: los británicos inician la operación CrusaderDiciembre 16: Rommel retira sus fuerzas a Mersa Brega y El Aghelia



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En el ataque a Mechili por las fuerzas al mando de Streich, los alemanes se encuentran con la 3°Brigada motorizada India, a la cual se ordena abandonar la zona y unirse al resto de las unidades dela ° División blindada del Mayor General Gambier-Perry, quienes caen en la línea de avance deStreich, a pesar de la resistencia y confundido por una presencia alemana que cree mayor, Gambier-Perry decide rendirse, cerca de 2.000 soldados británicos a indios son tomados prisioneros, sontomados además depósitos de raciones y vehículos que refuerzan el parque del DAK, así como dos

vehículos blindados, uno de los cuales esconvertido por Rommel en puesto demando con el nombre de Mammut.

TOBRUKAllí el general Morshead cuenta con 25.000hombres, la mitad de ellos australianos, el1° Regimiento Real de Tanques (RTR) con27 unidades y el 7 RTR que llega mas tardeequipado con tanques 14 tanques Matilda,cuyo blindaje se convertirá en un problemapara los cañones de los blindadosalemanas, en la parte de artillería cuentacon cuatro regimientos de cañones decampaña con 72 de 25 lbs y algunasbaterías de 18 y 60 lbs. La ciudad y el

puerto están ubicados en la base de un escarpado natural que es una prolongación de las colinas deGebel Akhbar, los italianos habían construido una fosa antitanque a lo largo de todo el perímetroreforzada con alambre de púas y campos minados, y puntos fuertes en concreto en varios lugares delperímetro. Para el 11 de Abril, los británicos han terminado la reparación de las obras de defensa,contando con un perímetro defendido de 45 km.



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Batería alemana de 10.5 cm leFH 18/40 L/28 en operación contra Tobruk, Abril/Mayo 1941

Rommel lanza el 8° Batallón de ametralladoras a lo largo de la ruta costera, pero este es detenido pordos días debido a la fuerte resistencia de la unidades de retaguardia australianas; el Mayor General

Kirchheim es herido por un ataque aéreo y Rommel pide al mayor General Heinrich vonPrittwitz und Gaffon, comandante de la 15° División Panzer tomar su lugar, este esmuerto durante un combate con las tropas australianas, perdiendo la unidad sucomandante aun antes de haberdesembarcado en Africa.

El 11 de Abril se inicia el ataquealemán, el 3° Batallón dereconocimiento es enviado hacia el

este con el fin de sellar la frontera de Cirenaica,con el hay tres compañías de motociclistas delbatallón de reconocimiento de la 15° DivisiónPanzer, estas son las primeras unidades de estadivisión en llegar a Africa, estas compañíastoman Bardia en Abril 12 y Sollum, Capuzzo y elPaso de Halfaya el 13 con lo cual quedaasegurada la frontera Cirenaica – Egipto;mientras el 2° Batallón de ametralladoras yunidades de antiaérea y artillería bloquean lacarretera interior hacia Tobruk con el fin de evitarcualquier intento de fuga británico en estadirección, para la fecha, Tobruk esta rodeada.

La fuerza de la 5° División ligera, al mando de Streich se ha visto reducida a algunos pocos tanquesdel 5° Regimiento Panzer, unos pocos M13 italianos, ocho cañones de artillería de campo, unidadesFlak y el 8° Batallón de ametralladoras en la zona de Derna; esta fuerza se aproxima a Tobruk por el



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Tanque Matilda capturado (al frente) y PzKpfw I de la 5° División Ligera Panzer

sur aprovechando una tormenta de arena como en Mechili, pero el ataque es rechazado, las bajas soncuantiosas debido a un denso fuego de artillería; el 12 de Abril, los tanques de la división tratannuevamente de avanzar, pero no logran penetrar a través de la zanja antitanque.

El 14 de Abril Rommel lanza otro ataque, el 8° Batallón de ametralladoras avanza y encuentra unhueco en la alambrada, despejando un camino a través del campo minado, Rommel ve la posibilidad

de lanzar un ataque de blindados y ordena aStreich avanzar, este lo hace a bordo de unPzKpfw II con acompañamiento de unKübelwagen, sin embargo la artilleríabritánica y gran numero de armas livianasimpactan cerca de los vehículos y este debevolver a pie a las líneas alemanas, por otrolado el ataque blindado a través de unafranja de una milla de ancho cae en unatrampa de cañones de 25 lbs, cañonesantitanque y el 1RTR, el Coronel Olrich deberetroceder y dejar en el campo 17 de los 36tanques empeñados, el comandante GustavPonath del 8° Batallón de ametralladorascae en la acción y le es concedida de

manera póstuma la Cruz de Caballero para la Cruz de Hierro, el batallón queda reducido a cincooficiales y 92 hombres, los sobrevivientes se rinden a los australianos.

El 16 de Abril, Rommel conduce personalmente otro ataque contra la fortaleza, esta vez compuestode fuerzas italianas, tanques de la División Ariete y un regimiento de infantería de la División Trieste,



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Centro de mando y suministros instalado en Benghazi

el punto de ataque escogido es Ras al Madawar un punto fortificado en la esquina suroeste delperímetro, el ataque es repelido por un contraataque australiano, quedando en el campo de batallahombres y tanques.

Los infructuosos ataques a Tobruk y la manera bucanera como Rommel ha realizado el ataque enCirenaica, empiezan a preocupar al OKW y al OKH, su Comandante en Jefe von Brauchitsch y el Jefede Estado Mayor recuerdan con desprecio que este es nacido en Schwabia y no cuenta con unatradición prusiana como ellos, por esto envían al General Friedrich Paulus, celebre mas tarde comocomandante del VI Ejercito en Stalingrado, para que realice una visita de inspección a la fuerzasalemanas en Africa del Norte, este arribaen Abril 27 para una estadía de dossemanas, produciendo un reportenegativo para el desempeño de Rommel,anotando que hay serios problemas desuministros y sugiriendo acortar la líneade suministros por la creación de unfrente de batalla en Gazala. Rommelignora estos comentarios, durante laestadía de Paulus, se hace un nuevointento de toma de Tobruk entre el 30 deAbril y el 4 de Mayo, el cual, aunque falla,prueba estar mas organizado. FinalmenteRommel se convence de que para podertomar Tobruk necesita mas fuerzas y por diez días se establece una pausa en la acción.



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OPERACIÓN BREVITYLos servicios de inteligencia británicos a través de intercepciones realizadas a los sistemas cifrados decomunicaciones alemanes, le suministran al General Wavell, comandante en Jefe británico el

Puesto de radio alemán del 3° Batallón de reconocimiento en la frontera de Cirenaica, el Vehiculo es un SdKfz 232 de ocho ruedas



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Operación Battleaxe



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contenido del informe de Paulus al OKW en Mayo 12, estos le hacen creer que Rommel cuenta conpocas fuerzas y eventualmente se retirara y establecerá una nueva línea en Gazala. Antes, en Mayo13, Wavell a ordenado la preparación de una ofensiva – operación Brevity – la cual se iniciara enMayo 15 bajo el mando del Brigadier W.H.E. Gott, la cual ha tenido previamente un encuentro con elKampfgruppe Knabe, constituido por el 3° Batallón de reconocimiento y el 15° Batallón de

motociclistas enviados a asegurar lafrontera con Egipto, el 25 de Abril estegrupo ha lanzado un ataque contra lasfuerzas en el Paso de Halfaya quedando elmismo en manos alemanas.

Para la ejecución de la operación, Gottcuenta con la 22° Brigada motorizadaGuardias, artillería, el 11° Húsares, el Grupode soporte de la 7° División blindada, el2RTR y el 4RTR conformando la 7° Brigadablindada. Las unidades principales deberánefectuar un recorrido de 100 millas a partirde Mersa Matruh con el objetivo de hacer

retroceder las unidades alemanas de la frontera y establecer contacto con Tobruk, sin embargo,Rommel gracias a su servicio de intercepcion de radio, conoce anticipadamente los propósitosbritánicos y traslada el 5° Regimiento Panzer al área de la frontera. El ataque británico a Halfaya esrápido quedando prisioneros 500 soldados italianos con la perdida de siete tanques Matilda del 7RTR,Sollum también cae fácilmente, mientras parte del 4RTR e infantería se acercan a Capuzzo, elKampfgruppe Knabe ataca esta formación de flanco, destruyendo siete Matildas, el 2RTR trata deflanquear el ataque alemán, pero se encuentra con una columna de infantería motorizada de la 5°

Semioruga SdKfz 11 del 75° Regimiento de artillería, en la puerta el símbolo del DAK



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ligera y la formación de tanques que le sigue, esto supera a las fuerzas inglesas y Gott cancela laofensiva retirándose a través del Paso de Halfaya que esta en manos del 3° Batallón Colstream y loscuatro Matildas restantes del 4RTR.

Como el Paso de Halfaya es un punto de gran valor estratégico, Rommel reorganiza sus fuerzas y enMayo 26 lanza al asalto en 15° Batallón de infantería Panzer con soporte de artillería por el oeste, unbatallón del 8° Regimiento Panzer por el este y un batallón del 5° Regimiento Panzer por el sureste,en esta acción, el Feldwebel Wilhelm Wendtque ataca la posición artillera británica consu PzKpfw IV consigue su Cruz de Hierro de1ra Clase. Con el paso bajo ataque desdetres puntos diferentes, los británicos se venobligados a abandonarlo y quedanuevamente en manos alemanas. Rommel,a pesar de el desempeño de Streich yOlrich los releva del mando y nombra alMayor General Johann von Ravenstein,comandante de un batallón del 5°Regimiento Panzer como nuevocomandante de la 5° División Ligera.

OPERACIÓN BATTLEAXEDebido a las peticiones del General Wavell y a los deseos del Primer Ministro Churchill de parar laofensiva de Rommel en el Norte de Africa, se envía un convoy el cual transporta 82 tanques Crusader,135 Matilda y 21 Vickers, tomando el mando de la Western Desert Force el Teniente General NoelBeresford-Pierce, el cual presenta a Wavell los planes para una nueva ofensiva, denominada Battleaxecon fecha de inicio en Junio 15 y destinada a liberar Tobruk y hacer retroceder a Rommel hacia eloeste.

Cañón Flak 36 de 88 mm emplazado como posición antitanque



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Para esta época el DAK cuenta con unos 200tanques, de los cuales la mitad son PzKpfw III yPzKpfw IV, habiéndose integrado plenamente la15° División Panzer bajo el mando del MayorGeneral Walter Neumann-Silkow. Después de lacaptura del Paso de Halfaya, Rommel deja la 15°División Panzer en la frontera y traslada la 5°Ligera a la zona de Tobruk, con algunos elementosen la zona de Gambutt. Dentro de los nuevasarmas llega los Pak 38 de 50 mm que sondesplegados en posiciones entre Hafid Ridge (alsur de Capuzzo) alrededor de Halfaya. Unadecisión crucial es el emplazamiento de loscañones de 88 mm del 1° Batallón del 33°Regimiento Flak (Luftwaffe) enterrados en la zonadel Paso de Halfaya, este es el primer empleoexpreso del 88 mm como arma antitanque despuésde la batalla de Arras en 1940.

El plan ingles prevé el ataque con la 4° División India en el flanco derecho (la 4° Brigada de tanquesen soporte) con el fin de tomar el Paso de Halfaya, mientras la 7° División blindada se aproxima por laparte interior; en la parte central la 22° Brigada Guardias debe avanzar sobre Capuzzo y Sollum conla 4° Brigada blindada apoyándola, después de la acción en Halfaya, con estos objetivos alcanzados, la7° División blindada debe avanzar hacia Tobruk y en conjunción con las fuerzas en la plaza, empujar alas fuerzas alemanas a una línea en Mechili-Derna.

1942Enero 30: el Mayor General Georg von Bismarck es nombradocomandante de la 21° División Panzer.Mayo 27: Rommel inicia su ataque de flanco contra las posicionesbritánicas en Gazala.Junio 5: se ha conformado lo que denominara “El Caldero”Junio 21: cae la plaza de TobrukJunio 26: los británicos inician la retirada hacia Mersa Matruh,terminando en El AlameinJunio 27: cae en acción el comandante von Bismarck de la 21° PanzerJulio 1: los alemanes lanzan infructuosos ataques contra la posición enel Alamein.Julio 31: llega el General Montgomery a Africa del Norte y toma elmando del 8° Ejercito.Octubre 23: los británicos lanzan una ofensiva en la zona norte de ElAlamein obligando finalmente la retirada de Rommel a Cirenaica. 1943Mayo 13: los remanentes de la 21° División Panzer se rinden a losAliados en Túnez.Julio 15: la 21° División Panzer es reconstruida en Normandía.1944Junio 6: la division en la zona de Caen lanza los primeros ataquescontra el desembarco aliado.Agosto: la división después de varias operaciones defensivas esdestruida en la Bolsa de FalaiseSeptiembre: la 21° es reconstruida en la zona de Lorraine1945Enero 25: la 21° Panzer es reformada a una División Panzer Tipo 1944Abril 29: la división se rinde a los soviéticos.



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El 15 de Junio cuando los Matilda avanzan sobre el paso, los 88 mm diezman la avanzada del 4RTR,dejando un solo tanque en condiciones operativas, la infantería es obligada a replegarse; en la parte

central, el 7RTR de la 4° Brigada alcanzaCapuzzo, con excepción de esto, ningúnotro de los objetivos británicos esalcanzado; Rommel visualiza lasintenciones británicas y trae la 5° Ligeradesde Tobruk y Gambutt. El 16, Rommelordena a Neumann, contraatacar y tomarCapuzzo, mientras Ravenstein, debe atacarel flanco británico, rodeando Sidi Omar, endirección al Paso de Halfaya a fin de cortarla retirada. La 15° División Panzer pierde30 tanques en el avance sobre Capuzzo; el17, Rommel ubica una fuerza del 8°Regimiento Panzer ubicarse al norte deCapuzzo para prevenir una retirada y conunidades de la 15° División Panzer y la 5°

Ligera ir hacia el sur, en una maniobra de flanqueo de la 7° División blindada.

Los británicos temiendo un encierro, abandonan Capuzzo. Al final de la operación, los británicos hanperdido el 80% de los tanques empleados, mientras los alemanes pierden 62, de los cuales el 50% esrecuperado y reparado. La batalla es un triunfo para Rommel, mientras Wavell es relevado del mandoy en su lugar queda el General Sir Claude Auchinleck como comandante en jefe de Oriente Medio.

En Septiembre 26 de 1941, es creado el 8° Ejercito con base en el Norte de Africa bajo el mando delGeneral Sir Alan Cunninghamm, hermano del Almirante Sir Andrew Cunninghamm comandante de la

Batería de cañones de 15 cm K408 italianos, del Grupo de artillería Büttcher en acción contra Tobruk



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Flota británica en el Mediterráneo, esta compuesto por el XII Cuerpo (anterior Western Desert Force)como cuerpo de infantería y en XXX Cuerpo con tres divisiones blindadas o brigadas. El XIII Cuerpocuenta con la 1° División Nueva Zelanda, la 4° División India, la 1° Brigada Guardias y la 1° Brigadade tanques con un regimiento de tanqueValentine y dos de Matilda. En el XXXCuerpo esta la 7° División blindada, la 4°Brigada blindada, la 22° Brigadamotorizada y la 1° División Sudafricana, enreserva la 2° División Sudafricana. Estodeja a las fuerzas británicas en la zona con175.000 hombres y 756 tanques. Ademásde estos, en Septiembre desembarca la 32°Brigada de tanques en Tobruk.

En el lado alemán se conforma elPanzergruppe Afrika en Julio 31 de 1941bajo el mando de Rommel y el MayorGeneral Alfred Gausse como su Jefe deEstado Mayor, bajo este nuevo arreglo, elPanzergruppe Afrika cuenta con el DAK(15° División Panzer y 5° División ligera)mas una división de infantería alemana; las fuerzas italianas por su parte conforman el XXI Cuerpocon las divisiones Trento, Brescia, Pavia y Bolonia y el XX Cuerpo Móvil con la División blindada Arietey la División motorizada Trieste, el General Gariboldi es reemplazado por el General Bastico y Rommeles reemplazado al mando del DAK por el General Ludwig Crüwell.

El 1 de Agosto la 5° División ligera es denominada 21° División Panzer, reflejando el cambio del DAKa un verdadero Cuerpo con dos divisiones y tropas de soporte. Provenientes de la 15° División Panzer

Kübelwagen VW Kfz 1 de un batallón de infantería motorizada en misión de reconocimiento cerca de Gazala,verano de 1942.



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llegan el 104° Regimiento Schützen (fusileros), el 2° Batallón de ametralladoras, se conforma el 155°Regimiento de artillería con tres batallones, dos equipados con howitzer de 105 mm y el tercero concañones de 150 mm y K18, llegan unidades de soporte y el HQ es ubicado en Bardia, como se anoto

antes, se crea la 90° División ligeraAfrica bajo el mando del DAK.Durante el verano Rommel mueve la15° y la 21° al área entre Tobruk y lafrontera, iniciando intensos ejerciciosde entrenamiento, entre ellos lautilización del 88 mm como cañónantitanque usado desde suplataforma de transporte, lo cual dagran agilidad al empleo del mismo,esto permite también operar el cañónen conjunción con los tanques, comosoporte de flanco o soporte en losavances.

OPERACIÓN CRUSADEREsta operación británica planeada para el 18 de Noviembre es una copia a gran escala de la Battleaxe,en ella el XXX Cuerpo cruzara la frontera 40 millas al sur del puesto alemán en Sidi Omar, yendo alnoroeste hacia Tobruk y atacando el DAK, mientras las fuerzas en Tobruk atacan hacia el este;mientras tanto el XIII Cuerpo equipado ahora con los M5 americanos atacara para encerrar lasfuerzas alemanas empujanodolas hacia el XXX Cuerpo. Para esta ofensiva, los británicos cuentan con724 tanques, mientras del lado alemán solo hay 174 PzKpfw III y IV, los 163 M13 italianos pocorepresentan en este encuentro.

Cañón cuádruple de 20 mm Flakvierling 38 del 34° Regimiento Flak en operación contra aviones británicos



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A mediados de Noviembre Rommel vuela a Roma para un corto periodo de descanso y realizarconversaciones con el mando italiano, en Noviembre 17 vuelve a Africa e inicia la planeación para unnuevo ataque a Tobruk, con la 21°Panzer incluida desde su base cercade Gambutt.

El 18 de Noviembre se inicia elataque británico, que inicialmentees calificado por los alemanes comoun “reconocimiento en fuerza”, lasprimeras fuerzas británicas seencuentran con el 3° Batallón dereconocimiento, cuando Ravensteinrecibe los primeros reportes envíauna compañía de tanques y unabatería de artillería hacia el sur, mastarde planea enviar el 5° Regimiento Panzer hacia el sur para atacar la 4° Brigada blindada en GabrSaleth., Rommel cancela la operación con el convencimiento de que esta es una acción de diversión.

El General Crüwell interpretando el choque del 3° de reconocimiento como la línea de ataquebritánica, ordena al Ravenstein conformar una fuerza con el 5° Regimiento Panzer, 12 howitzer de105 mm y cuatro 88 mm para ir al sur hacia Gab Saleh y atacar la 4° Brigada blindada, este grupo esdenominado Kampfgruppe Stephan, el grupo encuentra al 8° Húsares que pierde 20 Stuart , los dosgrupos se retiran durante la noche; Crüwell asume que la 4° Brigada es la fuerza principal británica ymueve la 15° y el resto de la 21° hacia el sur, el 21 Rommel reconoce las verdaderas intencionesbritánicas y ordena mover el DAK hacia el oeste en dirección a Sidi Rezegh con el fin de atacar la 7°

PzKpfw IV “Special” con cañón largo de 75 mm de alta velocidad, puesto fuera de combate durante la batallaen la zona de Alan Halfa



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Brigada blindada, la cual es destruida en la acción antes de que la 22° Brigada llegue en su ayuda. El6RTR pierde 39 tanques, mientras el 7° Húsares es destruido por la 21° Panzer, quedándole solo 12tanques operativos., la 2RTR es atacada por la 15° Panzer y corre la misma suerte del 7° Húsares.

Rommel ordena a la 15° y 21°establecer una línea defensivamirando hacia el sur a lo largo de laescarpada desde El Duda hastaBelhamed, Crüwell modifica lasordenes y deja a la 21° en la zona yla 15° al este de los británicos y surde Gambutt. Rommel ordena aRavenstein atacar al 7° Grupo desoporte blindado en la zona delaeropuerto de Sidi Rezegh; en latarde del 21 de Noviembre, el 155°Regimiento de fusileros de la 21°Panzer ataca los británicos, mientras

un batallón de tanques del 5° Regimiento Panzer ataca el aeropuerto por el oeste, al final de laacción, la 22° Brigada blindada cuenta con 34 tanques y la 7° Blindada con 15. La 15° Panzer capturael HQ y el Staff de la 4° Brigada blindada en un ataque nocturno, mientras el 23, el 6° Nueva Zelandacaptura el puesto de mando del DAK en Gambutt.

El 23 de Noviembre, Rommel ordena rodear y acabar con los remanentes de la 7° División blindada,esta operación se llevara a cabo por la 15° División Panzer y el 5° Regimiento Panzer y la divisiónitaliana Ariete proveniente del sur. Los alemanes pierden 72 tanques en la acción y los británicos sondiezmados; entre el 24 y 27 de Noviembre, con Rommel al frente de las fuerzas alemanas, se

Vehiculo semioruga Saurer RK7, SdKfz 254 de construcción austríaca de un regimiento de artillería.



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continua presionando hacia el este. El 29 de Noviembre, von Ravenstein, comandante de la 21°División Panzer cae por error en manos del 25° Batallón neozelandés. El 30, asume como comandante

de la 21° el Teniente General KarlBöttcher.

Durante, la denominada segundabatalla de Sidi Rezegh, la 21° Panzercontinua el ataque al este, mientrasla 15° Panzer destruye la fuerzaneozelandesa y restaura el cerco deTobruk. Rommel en vista de lallegada de nuevos refuerzosbritánicos decide el 4 de Diciembreabandonar Tobruk y retirarse a ElAdem, para el 11 el PanzergruppeAfrika esta en Gazala, contando consolo 40 tanques operacionales. El 16de Diciembre Rommel retira susfuerzas a Mersa Brega y El Aghelia,mas cerca de sus líneas de

abastecimiento, punto original de su ofensiva de Febrero.

1942En los primeros meses de este año la situación de suministros alemana mejora, mientras loscontinuos ataques aéreos sobre Malta, permiten que lleguen mas suministros a través delMediterráneo. Mientras los británicos están preparando su operación Acrobat, Rommel lanza unataque con el DAK, la 21° Panzer retoma la Cirenaica y para Febrero 3, esta en Derna, la 21° Panzeresta ahora bajo el mando del Mayor General Georg von Bismarck, a partir de Enero 30.

Cañón autopropulsado Flakpanzer 38 de 20 mm, 100° Regimiento Panzer.



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Los británicos y las tropas del Commonwealth están bien atrincheradas en Gazala; el 27 de MayoRommel usando su táctica de flanco ataca a la 7° División Blindada con dos formaciones, la primera

conformada por la 15° y 21° DivisiónPanzer, la 90° Ligera y el XX Cuerpoitaliano conformado por la Ariete y laTrieste en maniobra de flanco y elGrupo Cruewell con las divisionesitalianas Pavia, Brescia, Trento,Sabratha y la 15° Brigada de infanteríaligera en ataque directo a las posicionesbritánicas. Esta es la primera vez quelos británicos usan el tanque americanoGrant, para el 5 de Junio, la batalla seha convertido en lo que se denomina“El Caldero”, durante la batalla, la 21°asegura Sidra Ridge, las perdidas detanques británicos es grande, por el

lado alemán, menores. A medida que los británicos se retiran, Rommel por fin toma Tobruk medianteun ataque de tres puntas de lanza, entre Junio 20 y 21, los británicos dejan 35.000 prisioneros,mientras las fuerzas alemanas quedan reducidas a 44 tanques. El 8° Ejercito decide retirarse a lalínea defensiva Mersa Matruh, pero Rommel retoma la ofensiva en Junio 26 – 27 obligándolo aretirarse hasta El Alamein, Rommel renueva el ataque en Julio 1 a 3, pero la feroz resistenciabritánica logra contener el avance. En la acción de Alam Halfa cae el comandante von Bismarck,siendo nombrado temporalmente el Coronel C. H. Lungerhausen, mientras el Mayor General Heinz vonRadow arriba en Septiembre 18.

Tanque Matilda de un regimiento de tanques británicos.



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ALAM HALFADespués de la batalla en Mersa Matruh, el 8° Ejercito se retira hacia El Alamein, donde Auchinleck dala orden de atrincherarse, con ello espera evitar la toma de Egipto por los alemanes. A 40 millas tierraadentro de El Alamein esta la depresión de Qattara, terreno que se considera impasable, con lo cualconforma una barrera natural. La línea de defensa de El Alamein esta conformada por una serie decuatro “cajas” defendidas con columnas móviles dispuestas para una defensa flexible. El flanco sur,unas 30 millas tierra adentro hayun paso libre, el cual ha sidominado por los ingleses; Rommeldecide atacar en Julio 1 antes deque los británicos tengan tiempode reforzar la posición. Esta fasede la batalla será conocida mastarde como la 1ra Batalla por ElAlamein, Rommel planea cortar ypasar a través de la caja de lacosta con la 90° Ligera y luegopenetrar desde el sur con la 15° y21° División Panzer, sin embargola decidida defensa en la zona deDeir el Shein y el arribo decolumnas móviles británicas retrasa el avance alemán; al día siguiente Rommel decide un cambio deplanes y ordena a sus dos divisiones ir hacia el este a lo largo de la cordillera para luego virar hacia lacosta, salen a su encuentro gran cantidad de tanques británicos, los cuales son atacados por los 88mm obteniendo gran cantidad de bajas en los blindados británicos, pero los alemanes dejan mas en elterreno, quedando solo 26 tanques operacionales, parando el avance, las tropas alemanas se retirancon la 21° Panzer en retaguardia.

Carro de mando de Rommel, “Grief”, un SdKfz 250



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En Julio el DAK recibe mas refuerzos, incluidas divisiones y mas tanques; los combates continúan a lolargo del mes. El ultimo intento por flanquear la posición británica lo hace Rommel en Alam Halfaentre Agosto 30 y Septiembre 1, el DAK cuenta para esta fecha con 166 PzKpfw III, 73 con cañón de

50 mm largo y 37 PzKpfw IV, incluidos 27“Special” con cañón largo de 75 mm.Rommel lanza el ataque a media noche através del campo minado en el flanco sur deEl Alamein con la 15° y 21° en el flancoizquierdo; el campo minado es mas densode lo esperado y en un ataque conmorteros, el comandante de la 21° Panzer,von Bismarck es muerto en acción. Cortosde combustible y con una gran oposiciónblindada británica y ataques de la RAF,Rommel decide retirarse seis millas al estede su línea original de partida. Al final sepierden 69 tanques británicos y 49 del DAK.

EL ALAMEINBajo el mando del General Montgomery, el8° Ejercito convierte la posición de ElAlamein en una fortaleza con defensas enprofundidad, con grandes campos minados,

densas barreras de alambre de púas, puntos fuertes y gran cantidad de artillería. La fuerza alemanatambién construye una densa línea de defensa, con la desventaja de que el DAK debe ser usado paraejecutar una defensa estática y no para el cometido que debe tener, como es un ataque móvil. La 21°Panzer es desplegada en el flanco sur, mientras que la ofensiva británica se inicia con una granbarrera de artillería en la zona norte a las 21:40 horas de Octubre 23, tomando a los alemanes por

Tanque británico Crusader equipado con cañón de 75 mm en torreta lateral



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sorpresa. Rommel no se encuentra presente pues a volado a Alemania para unos días de descanso ysu sucesor, Stumme, muere de un ataque al corazón en los inicios de la batalla. Rommel regresa enOctubre 25; el XXX Cuerpo británico inmoviliza a la 21° Panzer sobre el terreno, al final el ataquebritánico es repelido. La parte final del ataquebritánico, operación Supercharge se inicia enNoviembre 1, durante esta la 21° y 15° Panzerlanzan un contraataque en la zona de Rahman endirección a Tel el Aqiqir encontrándose con elnuevo Sherman M4 de la 9° Brigada blindadaque resulta ser un enemigo formidable para lostanquistas alemanes. Rommel inicia la retiradahacia la Cirenaica, con el 8° Ejercito pisándolelos talones.

La 21° Panzer a sufrido graves perdidas y paraNoviembre 7 solo cuenta con cuatro tanques ensu inventario, en Enero de 1943 la división esfraccionada en varios Kampfgruppen (grupos debatalla), en este caso los Kampfgruppe Pfeiffer yGruen, para Febrero estos cambian decomposición y se convierten en el Stenkhoff ySchuette. La ultima operación realizada por ladivisión es la del Paso de Kasserine donde seencuentra por primera vez con los americanosinflingiendoles graves perdidas; la división serinde a las fuerzas aliadas en Mayo 13 de 1943.

Algunos de los uniformes usados por el DAK en Africa del Norte



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21° División PanzerEl 15 de Julio de 1943 es reconstruida la división en Normandía, nombrando como comandante al

Coronel Edgar Feuchtinger, quien espromovido a Mayor General en Agosto delmismo año, esta nueva división estaconstituida como una división rápida conbase en tanques, semiorugas y artilleríaautopropulsada, la 931° Brigada es escogidacomo núcleo de la nueva unidad,añadiéndole otras unidades de ocupación ytropas del ejercito. Se crea una nuevaunidad para la división, el 305° Batallón Flakdel ejercito. El componente de tanques esdenominado 100° Regimiento Panzer,constituido por varias compañías equipadascon tanques Hochtkiss y Somua francesescapturados. En la parte de infantería estánlos 125° y 192° RegimientosPanzergrenadier, equipados con un batallónen semiorugas y otro en camiones; en laparte de artillería el 1er Batallón cuenta conautopropulsados Wespe de 105 mm y unabatería de 150 mm Hummel. El 2° Batallón

tiene tres baterías equipadas con Wespe y el 3° Batallón tres baterías de Hummel. El 305° BatallónFlak cuenta con tres compañías de 88 mm y dos con cañones de 20 mm, todos en semiorugas.

Carro de mando británico capturado por los alemanes, uno de estos fue usado por Rommel.



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En Mayo 20 la división recibe nuevo equipo de tanques, el 1° y 2° Batallón con PzKpfw IV en lugar delos tanques franceses. La división esta asignada al Grupo de Ejercito al mando del ahora Mariscal de

Campo Erwin Rommel, quien recibe latarea de inspeccionar las defensasalemanas de costa, denominadas como la“Muralla del Atlántico” por parte de Hitler.

OPERACIÓN OVERLODRommel cree que si el desembarco Aliadose produce, el mismo debe ser repelidopor divisiones blindadas colocadas cercade las playas, cuando la misma seproduce en Junio 22 de 1944, su esfuerzoprincipal cae en la zona protegida por la21° División Panzer en la parte de Caen,por ello, durante el primer día de lainvasión, esta unidad opera sola contra eldesembarco. Su comandante ordena a las6:30 horas realizar un ataque contra lastropas paracaidistas en Ranville, ladivisión logra establecer una cuña en lazona entre las divisiones 3ra Británica y3ra Canadiense, a pesar de lasuperioridad aérea aliada en la zona.

Rommel vuelve a la zona en Junio 9 yordena un contraataque con la 21° Panzery dos divisiones Panzer de las SS bajo el

Uniformes del Afrika Korps en Africa del Norte



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mando de Sepp Dietrich, en un intento de tomar Bayeux, finalmente debe realizar una maniobra deretirada, siendo destruida la división con otras formaciones alemanas en la Bolsa de Falaise. EnSeptiembre de 1944 con el mismo comandante y el mando reestructurado la división es reconstruidaen Lorraine a partir de la 112° Brigada Panzer, para esta época el 100° Regimiento Panzer cuenta condos compañías de 17 PzKpfw V Panther, tomando parte en las operaciones en Francia y Alemania; enEnero 25 de 1945 la división es reformada a una División Panzer Tipo 44 y su comandante el CoronelHelmut Zollenkopf, la división cuenta con un solo batallón en el 22° Regimiento Panzer con u mando,un pelotón Flak, dos compañías con Panther y dos compañías de PzKpfw IV. Ejecuta operacionesdefensivas en Goerlitz, Slatsk, Cottbus y se rinde a los soviéticos en Abril 29 de 1945.



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Mariscal de Campo Erwin Rommel - El Zorro del DesiertoNació el 15 de Noviembre de 1881 en Heidenheim and der Brentz cerca de Ulm en el estado deWurtemberg. Se unió al ejercito en 1910 y en Marzo de 1911 ingreso a la escuela militar de oficialesde Danzing (Gdansk). Contrae matrimonio en 1916 con María Mollin y la pareja tiene un solo hijo en1928, llamado Manfred. Participo en la I Guerra Mundial, recibiendo la Cruz de Hierro de PrimeraClase en Enero de 1915 en Argonne. En Mayo de 1917 fue transferido al frente del Oeste y participoen los asaltos de Mone Cosna y Caporeto donde obtuvo la Orden al Mérito, siendo ascendido aCapitán. En 1919 es trasladado a Friedrichshafen para comandar una compañía de seguridad interior,lo encontramos en 1929 cuando se desempeña como instructor de infantería en una escuela enDesdén; publica su libro "Ataques de Infantería", basado en sus experiencias de la I Guerra Mundial.

Para la época de la II Guerra Mundial es promovido a Mayor General y nombrado comandante delCuerpo de Guardia de Adolf Hitler durante la campaña de Polonia. Después de la campaña de Poloniale es asignada la 7° División Panzer (División Fantasma), haciendo parte del XV Cuerpo Panzercomandado por el General Hoth durante la Invasión de Francia. En Mayo 10 de 1940 los alemanesinvaden Francia y Rommel a la cabeza de su Séptima División alcanza Dinant para Mayo 13, noencontrando oposición alcanza Philipville en Mayo 15 y para Mayo 21 se encuentra en Arras, donde seproduce el primer contraataque de los Aliados. Cuando los Alemanes lanzan su ataque al interior deFrancia, Rommel avanza desde Abeville, alcanzando Rouen en Junio 10, Cherburgo el 19 de Junio, enJunio 25 termina la batalla por Francia, donde la Séptima División consigue su titulo como la DivisiónFantasma, ya que ni el Alta Mando Alemán, ni el Staff de Rommel sabia en donde estaba, su éxitoconsistía en la velocidad de penetración y siempre a la cabeza de sus tropas, existiendo ocasiones enlas cuales apaga los sistemas de comunicación para no ser "molestado". Después de la campaña deFrancia se dedica a escribir su diario donde describe los acontecimientos de Mayo y Junio de 1940; enEnero de 1941 es promovido al rango de Teniente General y trasladado a Berlín, donde recibe elMando del Afrikakorps, con el fin de apoyar a Italia en su campaña contra los ingleses. En Febrero 14de 1941 Rommel llega a Trípoli con la 5° División Ligera Panzer, encontrándose la primera vez con losingleses el El Aghelia, para Marzo 31 lanza un victorioso ataque sobre las posiciones británicas deMersa Brega, utilizando las tácticas de la Blitzkrieg perfeccionadas en Francia, empuja a losbritánicos avanzando desde Tripolitania sobre Lybia, Cirenaica, capturando Benghazi.



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Para Abril 15 de 1941 se encuentra en Bardia y Sollum, alcanza la frontera oeste de Egipto y losingleses se ven obligados a atrincherarse en Tobruk. Es en esta época que se lo empieza a conocercomo El Zorro del Desierto, por su constante improvisación y obtención de recursos donde otros nolos encuentran. Es ascendido a Mariscal de Campo como un reconocimiento a la operación de la tomade Tobruk, siendo el mas joven Mariscal Alemán de todos los tiempos a los 50 años. En Agosto de1941 el Afrikakorps es reorganizado y conformado como el Grupo Panzer Africa (PanzergruppeAfrika), Rommel es colocado al mando de todas las fuerzas en Africa. En la noche del 17 deNoviembre de 1941 un comando ingles penetra en el campamento del Cuartel General de Rommel conel propósito de asesinarlo, pero el no se encuentra allí. En Noviembre 18 de 1941, los inglesescomienzan su ofensiva denominada Crusader, en la cual Rommel es obligado a retirarse hasta ElAghelia en Lybia.

En Enero de 1942 Rommel inicia su ofensiva, obliga a los ingleses a retirarse hasta la línea de Gazalay recibe su Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes; para Mayo 26 de 1942reincida su ofensiva, capturando Tobruk en Junio 26; continua empujando a los ingleses dentro deEgipto y alcanza El Alamein, ubicado a 96 Km. al oeste de Alejandría, completamente agotadas susDivisiones Panzer y corto de equipo y abastecimientos, se ve obligado a detenerse. A pesar de suscontinuas peticiones a Berlín de suministros y recomposición de sus fuerzas no es oido, cae enfermo ydebe viajar a Alemania. En Octubre de 1942 los ingleses vuelven contraatacar, destruyen las fuerzasalemanas y los Anglo-Americanos inician la operación Torch, al continuar la ofensiva en dos frentes,Rommel se ve obligado a replegarse y para Febrero de 1943 lanza su ultima ofensiva en el Norte deAfrica; en Febrero 23 de 1943 entrega el mando del Grupo Africa al General von Armin y vuela aBerlín con el fin de persuadir a Hitler de la desesperada situación del Afrikakorps, pero no esescuchado. En Mayo de 1943 se entregan a las fuerzas Aliadas y caen prisioneros 200.000 hombres.Rommel se encuentra enfermo y desilusionado.

En las postrimerías de 1943 recibe el mando del Grupo de Ejercitos B bajo el Mariscal de Campo vonRundstedt, el cual es responsable por la zona desde Holanda hasta Burdeos y encargado comoInspector General para la construcción de la Muralla del Atlántico , con el fin de impedir eldesembarco aliado en Europa. Una vez se efectúa el desembarco hace todo lo posible por impedir lapenetración de las fuerzas aliadas; es herido en un ataque aéreo y es gravemente implicado en el



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atentado efectuado contra Hitler el 20 de Julio de 1943 en el Cubil del Lobo, cuartel general de Hitleren el Este. Transferido a un hospital, se le da la alternativa de ser enjuiciado como traidor osuicidarse, determinación que ejecuta por su propia mano el 14 de Octubre de 1943. Se le entierrapor orden de Hitler con todos los honores militares de su rango y se ordena un día de luto nacional.Rommel fue considerado por todos sus amigos y enemigos como el ultimo de los caballeros y no fuenunca implicado en los crímenes de guerra de la Segunda Guerra Mundial.



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21° División PanzerLa división es conformada en Agosto 1 de 1941 en Africa a partir de la 5° División Ligera, para estaépoca la división cuenta con:• 1/, 2/104° Regimiento Schützen (de la 15° División Panzer)• 15° Batallón de motociclistas (de la 15° División Panzer)• 1/, 2/5° Regimiento Panzer• 1/, 2/, 3/155 Regimiento de artillería (1° Batallón del 864° Regimiento de artillería; 2° Batallón del

1/75° Regimiento de artillería; 3° Batallón del 911° Regimiento de artillería pesada)• 3° Batallón de reconocimiento• 39° Batallón cazacarros• 200° Batallón de señales• 200° Unidades de soporte divisional

Los dos batallones del 104° Regimiento son transferidos desde la 5° Division Ligera cuando esta esconstituida como 21° División Panzer, durante los meses de Junio/Julio de 1941 la división esorganizada y equipada de la siguiente manera:

21° División PanzerCuartel General200° Destacamento motorizado de mapas200° Sección motorizada de comunicaciones200° Sección de construccionesCompañía de soporte con:

Pelotón cazacarros (3 37 mm Pak 36, 3 50 mm Pak 38)Pelotón de morteros (6 morteros 80 mm)

8° Batallón de ametralladoras155° Regimiento de artillería3° Batallón de reconocimientoPelotón motorizado de señales



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Columna motorizada ligera de suministrosCompañía de carros blindados (19 37 mm, 41 LMG)Compañía de motociclistas (3 morteros 50 mm, 2 HMG, 18 LMG)Compañía motorizada de soporte con:Pelotón de ingenieros (3 LMG)Pelotón cazacarros (3 37 mm Pak 36, 2 50 mm Pak 38, 1 LMG)Pelotón de infantería de soporte200° Batallón de reemplazos200° Batallón de zapadores200° Batallón de señales39° Batallón cazacarrosTropas de serviciosMédicosOtras unidades

En Noviembre de 1941 la división esta organizada de la siguiente manera21° División Panzer5° Regimiento Panzer104° Regimiento Schützen2° Batallón de ametralladoras8° Batallón de ametralladoras155° Regimiento de artillería1/155° Regimiento de artillería, con:Compañía motorizada HQ3 Baterías motorizadas (4 105 mm leFH 18 cada una)2/155° Regimiento de artilleríaPelotón motorizado de señalesDestacamento motorizado de calibración3 Baterías (4 105 mm leFH 18 cada una)3/155° Regimiento de artilleríaCompañía motorizada HQ



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2 Baterías motorizadas (4 150 mm sFH cada una)Batería motorizada (4 100 mm K18)3° Batallón de reconocimiento200° Batallón de reemplazos200° Batallón de zapadores200° Batallón de señales39° Batallón cazacarrosTropas de serviciosMédicosOtras unidades

1942En Enero 17 el 1/104° Regimiento Schützen es capturado y es reemplazado en Abril 1 por el 8°Batallón de ametralladoras. Al mismo tiempo el 15° Batallón de motociclistas se convierte en el3/104° Regimiento Schützen.

En Febrero de este año se aplica a la división la denominada estructura “muchas armas, pocoshombres”, la organización propuesta queda:

21° División Panzer5° Regimiento PanzerCompañía blindada HQ2 Pelotones blindados ligerosBanda de regimientoCompañía blindada de suministros1° y 2° Batallón, cada uno con:Compañía blindada HQPelotón blindado ligeroCompañía blindada media3 Compañías blindadas ligerasDestacamento blindado de reserva



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104° Regimiento Schützen155° Regimiento de artillería3° Batallón de reconocimiento200° Batallón de reemplazos200° Batallón cazacarros200° Batallón de zapadores200° Batallón de señalesTropas de servicioMédicosOtras unidades

En Marzo 10 se ordena la implementacion de la nueva estructura a la división; el 2° Batallón deametralladoras se convierte en el 3/155° Regimiento Panzergrenadier y el 8° Batallón deametralladoras con el 15° Batallón de motociclistas en el 1/, 2/104° Regimiento Panzergrenadier, laestructura queda así:

21° División Panzer5° Regimiento Panzer104° Regimiento Schützen155° Regimiento de artillería3° Batallón de reconocimiento200° Batallón de reemplazos200° Batallón de zapadores200° Batallón de señales39° Batallón cazacarrosPelotón motorizado de señales2 Compañías motorizadas (9 50 mm Pak 38, 6 LMG cada una)Compañía autopropulsada (6 76.2 mm ruso, 6 LMG)Tropas de servicioMédicos



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Otras unidades

En Marzo 10 un mensaje desde el AOK Ia ordena equipar las compañías mixtas de Schützen con seis50 mm Pak 38, las compañías de zapadores para estas compañías Schützen deben ser conformadas apartir de los pelotones de zapadores de las compañías Schützen y de ametralladoras. El 1/104°Regimiento Schützen es reconstruido en Alemania.

En Abril la división es nuevamente reorganizada, quedando:

21° División Panzer5° Regimiento Panzer104° Regimiento Schützen155° Regimiento de artillería3° Batallón de reconocimiento39° Batallón cazacarros200° Batallón de reemplazos200° Batallón de zapadores200° Batallón de señalesTropas de servicio

En Mayo la organización del 5° Regimiento Panzer cuenta con la siguiente estructura y equipo:1/, 2/5° Regimiento PanzerPelotón de señalesPelotón ligero de mando de regimientoCada batallón cuenta con:Compañía de mandoCompañía media Panzer3 Compañías ligeras Panzer29 PzKpfw II107 PzKpfw III (50 mm corto)



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15 PzKpfw III (50 mm largo)19 PzKpfw IV (75 mm corto)4 PzBefWg

En Agosto de este año la división es nuevamente reorganizada así:

21° División Panzer5° Regimiento Panzer [42 oficiales, 274 hombres]14 PzKpfw II54 PzKpfw III33 PzKpfw III (largo)8 PzKpfw IV10 PzKpfw (largo)2 PzBefWg104° Regimiento Schützen [69 oficiales, 715 hombres]155° Regimiento de artillería [83 oficiales, 553 hombres]3° Batallón de reconocimiento [21 oficiales, 724 hombres]39° Batallón cazacarros [10 oficiales, 326 hombres]200° Batallón de reemplazos200° Batallón de zapadores200° Batallón de señalesTropas de serviciosMédicosOtras unidades

La cantidad de cañones antitanque por compañía de zapadores se eleva a seis 50 mm Pak 38 por unaorden del AOK Ia No 2092 de Septiembre, la cual debe ser aplicada a la 21° y 15° División Panzer. Enla misma orden los batallones de cazacarros deben ser equipados con cañones 76.2 mm rusos y los50 mm Pak 38 distribuidos dentro de las compañías Schützen y de zapadores. A finales de Agosto oprincipios de Septiembre se ordena la separación de los batallones de reconocimiento de la 21° y 15°División Panzer para serles asignadas misiones especiales.



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En Octubre la parte blindada de la división esta conformada así:1/, 2/5° Regimiento PanzerPelotón de señales de mandoPelotón ligero Panzer de mandoCada batallón con:Compañía de mando PanzerCompañía media Panzer3 Compañías ligeras Panzer19 PzKpfw II53 PzKpfw III (50 mm corto)43 PzKpfw (50 mm largo)7 PzKpfw IV (75 mm corto)15 PzKpfw IV (75 mm largo)6 PzBefWg

1943El 305° Batallón Flak del Ejercito se convierte en el 4/155° Regimiento de artillería. En Enero 17 el2/5° Regimiento Panzer con todos los tanques en el 5° Regimiento Panzer es transferido al 8°Regimiento Panzer y denominado como el 2/8° Regimiento Panzer, 15° División Panzer. En Enero 15se organiza un nuevo 175° Regimiento Panzer, conocido inicialmente como Batallón Panzer Grün,equipado con 13 PzKpfw II (largo), ocho PzKpfw III (75 mm), 17 PzKpfw IV (75 mm largo). El 190°Batallón Panzer con todos sus tanques, excepto los tanques de mando, se convierte en el 2/5°Regimiento Panzer en Febrero 6.

El 26 de Febrero la división es reorganizada; separando el 3° Batallón de reconocimiento hacia la 90°División Ligera; los batallones panzer son autorizados para contar con cuatro compañías medias, cadauna con 22 PzKpfw IV.

En Marzo la división esa conformada de la siguiente manera:



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21° División Panzer104° Regimiento Panzergrenadier1° y 2° Batallón motorizado cada uno con cuatro compañías3° y 4° Batallón cada uno con cuatro compañías155° Regimiento de artillería1° Batallón motorizado1° Batería motorizada [4 105 mm leFH]2° Batería motorizada [4 105 mm leFH]2° Batallón motorizado4° Batería motorizada [4 105 mm leFH]5° Batería motorizada [4 105 mm leFH]6° Batería motorizada [3 cañones británicos 25 libras]3° Batallón motorizado7° Batería motorizada [4 105 mm leFH]8° Batería motorizada [4 150 mm sFH]9° Batería motorizada [3 150 mm sFH]609° Batallón FlakCompañía autopropulsada [10 20 mm]Compañía autopropulsada [10 20 mm]5° Regimiento Panzer200° Batallón motorizado de señales220° Batallón motorizado de zapadores Panzer590° Batallón de reconocimiento2/25° Batallón motorizado Flak200° Tropas de suministros

En Abril 25 el 580° Batallón de reconocimiento se convierte en el 21° Batallón de reconocimientoPanzer, los elementos Panzergrenadier de la división son cambiados, el 47° y 104° RegimientoPanzergrenadier son reemplazados por el 192° Regimiento Panzergrenadier, que es expandido acuatro batallones. La división es destruida por los aliados durante las operaciones en Africa del Norte.



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La división es reorganizada en Rennes, Francia , en Julio 15 a partir de la 931° Brigada rápida y otrasfuerzas; de acuerdo con los archivos del OKH, esta es organizada y equipada así:

21° División Panzer100° Regimiento Panzer125° y 192° Regimiento Panzergrenadier200° Batallón Panzerjager200° Batallón SturmgeschützMando y batería de mando [4 semiorugas Nebelwerfer]4 Compañías [4 leFH 16, 6 75 mm Pak 40 cada una]155° Regimiento de artillería21° Batallón de reconocimiento305° Batallón Flak del EjercitoMando y batería de mando (1 LMG)1° y 3° Baterías Flak en semiorugas [4 88 mm, 2 20 mm cada una]200° Compañía de reemplazos220° Batallón de zapadores200° Batallón de señales200° Tropas de suministrosParque de camionesOtras unidades

1944En Mayo 20 el 100° Regimiento Panzer es reorganizado y denominado 22° División Panzer; el 1/22°es equipado con cuatro compañías de 17 PzKpfw IV cada una y el 2/22° con cuatro compañías de 14PzKpfw IV.

En Junio la organización y composición de la parte blindada de la división es:1/, 2/22° Regimiento PanzerPelotón de señalesPelotón de mando



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315° Compañía Panzer [10 StuG]1° BatallónCompañía Panzer de mandoPelotón autopropulsado Flak4 Compañías medias Panzer2° BatallónCompañía de mando4 Compañías Panzer4 PzKpfw III (75 mm largo)21 PzKpfw IV (corto)96 PzKpfw IV (largo)12 Flakpz382 PzBefWg

En Agosto la infantería de la 16° División Luftwaffe es absorbida en la división. La 21° División Panzeres destruida en la Bolsa de Falaise, siendo reconstruida en Septiembre en Lorraine a partir de la 112°Brigada Panzer [2112° Batallón Panzer y 2112° Regimiento Panzergrenadier]. En Noviembre esreformado nuevamente el regimiento Panzer, el 1/100° Regimiento Panzer es equipado con doscompañías de 17 PzKpfw V Panther y dos compañías con PzKpfw IV. El segundo batallón esreemplazado con el 655° Batallón cazacarros equipado con 14 SdKfz 164 Hornisse.

En Diciembre la parte blindada de la división esta conformada por:

1/22° Regimiento PanzerCompañía de mando1° BatallónCompañía de mando2 Compañías medias [PzKpfw V Panther]2 Compañías medias [PzKpfw IV]34 PzKpfw IV (largo)38 PzKpfw V Panther



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5 FlakpzIV (2V)3 FlakpzIV (37)

1945A principios de este año el 22° Regimiento Panzer es reformado usando el 22° Batallón Panzer [2112°Batallón Panzer] como el 1° Batallón y el nuevo 2° Batallón. En Febrero 2 se ordena la reorganizaciónde la división con la estructura de una División Panzer Tipo 44. La división se rinde a los rusos en Abril25 de 1945.

COMANDANTES DE LA 21° DIVISION PANZERMayor General Johannes Streich 20/2/41 a 22/7/41 Retirado por RommelMayor General Johann von Ravenstein 23/7/41 a 29/11/41 Capturado por los británicosTeniente Coronel Gustav-Georgh Knabe 29/11/41 a 30/11/41 Retirado por enfermedadTeniente General Karl Böttcher 30/11/41 a 30/1/42 retirado por enfermedadMayor General Georg von Bismarck 30/1/42 a 31/8/42 muerto en acciónCoronel Carl-Hans Lungerhausen 31/8/42 a 18/9/42 comandante temporalMayor General Heinz von Randow 18/9/42 a 21/12/42 muerto en acciónCoronel Hans-Georg Hilderbrandt 1/1/43 a 25/4/43 retirado por enfermedadMayor General Heinich-Hermann von Hüllsen 25/4/43 a 13/5/43 rendición del DAK en TunisiaTeniente General Edgar Feuchtinger 15/7/43 a 25/1/43 comandante de la división en NormandíaMayor General Oswin Grolig 15/1/44 a 8/3/44 temporalMayor General Franz Westhoven 8/3/44 a 8/5/44 temporalCoronel Helmut Zollenkopf 25/1/24 a 29/4/45 rendición a los rusos

Documents

Division Panzer21 AOK