CONSERVACIN, MANEJO Y USO SUSTENTABLEDE LOS COCODRILOS EN CUBA - REPORTE Y

RECOMENDACIONES DEL UICN-CSE GRUPO DEESPECIALISTAS EN COCODRILOS

Alejandro Larriera, Carlos Pia y Tom Dacey

(Noviembre de 2008)

Photographs: top, Crocodylus rhombifer, Criadero de la Cinaga de Zapata (Dr. John Thorbjarnarson);bottom, Crocodylus acutus, Criadero de Manzanillo (Tom Dacey).

Conservacin, Manejo y Uso Sustentable de los Cocodrilos en Cuba - Reporte yRecomendaciones del UICN-CSE Grupo de Especialistas en Cocodrilos

OBJETIVOS DE LA MISIN

Analizar y ofrecer recomendaciones sobre la conservacin, el manejo y el uso sustentable delos cocodrilos en Cuba.

INFORMACIN DE BASE

El Grupo de Especialistas en Cocodrilos de la Comisin de Supervivencia de Especies de laUnin Mundial para la Naturaleza (UICN-CSE GEC = IUCN-SSC CSG en ingls), es elresponsable de dar asistencia a la UICN y a la CSE a fin de cumplimentar sus misiones encuanto estas se refieran a los cocodrilos. Estas acciones involucran los monitoreos y las re-evaluaciones del estado de las especies de cocodrilos listadas como Amenazadas(Threatened), en Peligro (Endangered), en Peligro Crtico (Critically Endangered) oVulnerables (Vulnerable), en la Lista Roja de Especies de la UICN, ayudando a los pases amejorar sus programas de conservacin y manejo cuando se lo requiera, y si se involucra eluso sustentable, proveer de tal asistencia cuando sea necesario, para ayudar a que el programasea exitoso.

El CSG tiene una larga historia apoyando los esfuerzos de conservacin y manejo decocodrilos realizados por Cuba, y de hecho el CSG ha realizado su 15ta ReuninInternacional de Trabajo (Internacional Working Meeting) en el ao 2000 en el pas. Lasituacin cubana es de inters particular del CSG porque:

a. El cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer) es endmico y restricto a Cuba; est listadocomo Apndice I en CITES y Critically Endangered (CR), y en la Lista Roja de la UICN.

b. El cocodrilo americano (Crocodylus acutus), de amplia distribucin, se encuentra listadacomo Apndice II de CITES (solo en Cuba), y Vulnerable (VN) en la Lista Roja de laIUCN y es de inters particular del CSG porque Cuba posee una de las mayorespoblaciones naturales de la especie existente en el mundo.

c. La hibridazacin entre C. rhombifer y C. acutus en Cuba continua siendo el ejemplo mscrtico a nivel mundial donde dos especies de cocodrilos de ocurrencia natural sehibridizan, lo que tiene muchas implicancias biolgicas y para la conservacin.

d. En Cuba existe una poblacin introducida de babilla (Caiman crocodilus), especie listadaen el Apndice II de CITES y como Low Risk/Least Concern (LR/lc) por el Libro Rojo dela UICN, lo que conlleva a temas de ms amplias implicancias referidos a la introduccinde cocodrilos.

e. Cuba tiene programas de uso sustentable mediante la cra en cautiverio (C. rhombifer, C.acutus), el rancheo (C. acutus) y la cosecha silvestre (Caiman crocodilus), lo que tieneramificaciones en la conservacin y el comercio para el pas y otras naciones.

f. Los beneficios del uso comercial conservacionista, pueden ser una valiosa ayuda para laconservacin de los cocodrilos, por lo que el CSG tiene gran inters en interiorizarse de lamarcha de los progresos que est realizando Cuba, y de ser posible, proveer las

recomendaciones para mejorar los beneficios para el pueblo cubano a partir de dichosprogramas, como as tambin, de las poblaciones silvestres aprovechadas.

El CSG est convencido de que una revisin del CSG con recomendaciones podra sermutuamente beneficiosa en trminos de:

g. Proveer al CSG con una actualizacin de los esfuerzos realizados por Cuba en laconservacin y el manejo, y;

h. Proveer a Cuba con los consejos y recomendaciones del CSG que pudieran ser apropiadospara ayudar a conseguir sus objetivos.

El Presidente del CSG le ha escrito al Director del Centro de Inspeccin y Control Ambientalde Cuba (CITMA) en Diciembre de 2007, sugirindole que una visita del CSG conrecomendaciones al pas podra ayudar para resaltar los logros conseguidos, aumentara elconocimiento del CSG sobre el progreso realizado, y podra ayudar a los investigadorescubanos y dems personas involucradas en el manejo de los cocodrilos, a conseguir consejosdirectos del CSG en el lugar.

En Abril de 2008, el Presidente del CSG se reuni con Jos Alberto lvarez, durante lareunin del Comit de Fauna de CITES (AC23) en Ginebra, y result evidente que exista unapoyo general a favor de la visita.

El da 8 de Mayo de 2008, se recibi una carta de Jorge lvarez lvarez, Director yAutoridad Administrativa de CITES de Cuba, informando que la Autoridad Administrativa deCITES de Cuba y la Empresa para la Conservacin de Flora y Fauna (ECFF) del Ministeriode Agricultura, acordaron recibir la misin del CSG, y nominaron a dichos efectos a JosAlberto lvarez y Roberto Rodrguez Sobern como los contactos nacionales.

MIEMBROS DE LA MISIN

Internacionales:Med. Vet. Alejandro Larriera, CSG Deputy Chairman (Argentina)Dr. Carlos Pia, CSG Regional Chairman, Latin America & Caribbean (Argentina)Sr. Tom Dacey, CSG Executive Officer (Australia)Dr. John Thorbjarnarson (Wildlife Cconservation Society, USA)

Contactos Nacionales:Lic. Roberto Rodrguez Sobern (ECFF)Lic. Roberto (Toby) Ramos Targarona (CITMA)Lic. Jos Alberto lvarez (CITMA)

AGENDA DE LA MISIN (FECHAS Y PERSONAS ENTREVISTADAS)

La agenda de trabajo, se adjunta a la presente como Anexo 1.

TEMAS PLANTEADOS EN LOS TRMINOS DE REFERENCIA

1. Administrativos: Marco Legal, estructura institucional (incluyendo al personal y a lasautoridades responsables), y poltica de conservacin, manejo y uso sustentable de loscocodrilos en Cuba.

El marco legal es meticuloso, y contempla la mayora de los aspectos relativos al manejoy la conservacin de los cocodrilos cubanos, en trminos de la proteccin de las reasnaturales en las cuales las dos especies cubanas ocurren, y el control y penalizaciones encaso de que se produzcan infracciones. Asimismo, el soporte legal de las actividades depromocin y regulacin de la explotacin de las actividades de cra, parece ser elapropiado. Existe sin embargo una gran complejidad en lo que hace a la estructurainstitucional, a cargo de la ejecucin de los programas, con participacin de losMinisterios de Agricultura, de la Industria Pesquera, y de Ciencia, Tecnologa y MedioAmbiente, estructurados en el Programa Nacional sobre Medio Ambiente yDesarrollo; con un diferente grado de participacin de las sub-estructuras de laEmpresa Nacional para la Proteccin de Flora y Fauna, y su Programa Nacional deCocodrilos; Cuerpo de Inspectores de la Pesca; Servicio de Control e InspeccinAmbientales; Agencia de Turismo; Centro Nacional de reas Naturales; y el Cuerpo deGuardaparques: entre otras.

Esta diversidad de organismos, personas y regulaciones, en algunos casos superpuestastotal o parcialmente, parece generar ciertas dificultades en el establecimiento inicial delas prioridades, y de su posterior implementacin y desarrollo.

2. Manejo: Evaluacin del manejo de los cocodrilos en Cuba en la actualidad.

Los planes se encuentran en desarrollo, aunque con algunas dificultades en su ejecucin.

3. Implementacin y cumplimiento de CITES: y del marco legal como ser lasresoluciones de cra en cautiverio, granjas y registros de las operaciones de cra encautiverio (mortalidad, monitoreos, incorporaciones de animales, marcacin, comercio deproductos, etc.)

Implementado, aunque con niveles de produccin muy bajos. Algunas dificultades paraconcretar los monitoreos, en el caso de rhombifer, y algunas poblaciones de acutus. Severifica un importante retraso en la instrumentacin del programa de ranching, quebsicamente en la propuesta presentada a CITES para solicitar la re-clasificacin de C.acutus, es la herramienta ms importante en trminos de la generacin de incentivos parala conservacin.

4. Regulaciones: sobre los controles de permisos y permisos CITES, as como los reportes anivel nacional e internacional.

La extensin de permisos resulta irrelevante debido a la baja produccin. Elcumplimiento de los reportes tanto nacionales como ante la CITES es satisfactorio.

5. Regulaciones: del comercio interno e internacional de animales vivos y subproductoscomo pieles.

Irrelevante debido a la baja produccin.

6. Sospechas: o conocimiento de eventos de trfico ilegal.

Persisten las alegaciones sobre la caza ilegal, sobretodo del cocodrilo cubano en lascinagas de Zapata y Lanier, fundamentalmente con el objetivo de satisfacer la demandade carne para ofrecer al turismo. Si bien esta situacin parece producirse sobre algunaspoblaciones del cocodrilo americano, su magnitud es desconocida.

7. Participacin: de las comunidades locales en el manejo de los cocodrilos, considerandoadems los incentivos econmicos.

Si bien existen importantes variaciones, se percibe un escaso compromiso de lospobladores locales para la proteccin de los cocodrilos silvestres, en alguna medidadebido a los conflictos que estos generan sobre sus actividades, tanto sea por suseguridad personal, como por la interferencia con actividades productivas como la pesca.Tambin relacionado con esto, aunque desde un enfoque diferente, debe mencionarse lafalta de incentivos directos (econmicos), que favorezcan su conservacin. En otraspalabras, a los pobladores locales les cuesta identificar e interpretar los beneficios deconservar a los cocodrilos.

REPORTES Y MONITOREO

8. Poblaciones silvestres:

Existe abundante y valiosa informacin y seguimiento de algunas poblaciones de C.acutus, como la de Monte Cabanigun, que probablemente a la fecha sea la poblacinms estudiada de la especie a nivel mundial. Los monitoreos del resto de las poblacionesparecen ser ms espordicos, y por lo tanto, sus resultados menos confiables.

Con respecto a las poblaciones de Caiman crocodilus en la Isla de la Juventud, existenmuy pocas evaluaciones poblacionales recientes, aunque se percibe un sostenido (ypreocupante) incremento poblacional de esta especie introducida.

La situacin ms preocupante es la de C. rhombifer, ya que a pesar de lasrecomendaciones de los talleres sobre la conservacin de la especie, no se hanconcretado desde hace varios aos estudios detallados de la situacin del cocodrilocubano en la Cinaga de Zapata, y poco se sabe sobre las poblaciones reintroducidas enla Cinaga de Lanier. Se adjunta un resumen ejecutivo de las conclusiones yrecomendaciones del ltimo taller, como ANEXO II, las cuales compartimos y creemosdeberan implementarse sin mayor demora.

9. Stocks

Los informes y tablas relativos al nmero y condicin de los animales en cautiverio, sondetallados y fciles de interpretar.

10. Cra en cautiverio (reproduccin)

Si bien existe un buen nivel de detalle en lo que hace a la cantidad de nidos, huevos yanimales nacidos, resulta dificultoso interpretar variables tales como xito de eclosin(animales nacidos/huevos incubados), xito reproductivo (animales nacidos/huevos

puestos) o supervivencia perinatal y anual, ya que dichos datos aparecen un tantoconfusos.

11. Crianza

Hay un muy buen nivel de detalle en lo relativo a las informaciones de rutina de loscriaderos (obras, alimentacin y eventos).

12. Aprovechamiento

Irrelevante debido a la baja produccin.

13. Exportaciones (Animales vivos y productos)

Irrelevante debido a la baja produccin.

APLICACIN DE LAS LEYES E INSTRUMENTACIN

Especmenes silvestres:

Conservacin y Manejo de poblaciones en la Naturaleza

Como ha sido expresado, si bien la mayora de las poblaciones de C. acutus puedenconsiderarse como saludables, falta informacin confiable sobre una buena cantidad deellas, a lo que se suma un retraso en la implementacin efectiva del programa deranching (Cosecha de huevos silvestres para cra en granjas). La instrumentacin deestos programas, facilitara por una parte el conocimiento de la situacin de laspoblaciones silvestres, a partir del trabajo permanente en las reas de nidificacin, y porotra, aportara al compromiso de conservacin por parte de los pobladores locales, atravs de la generacin de incentivos directos. Se transcriben a continuacin, losfundamentos expresados a la CITES en la propuesta de cambio de Apndice del ao2004.

2.3.30. Resumiendo los resultados de las investigaciones realizadas en el R. F. Delta delCauto entre 1990 y 2003, se destacan los siguientes puntos:El rea dispone de una poblacin de C. acutus abundante, saludable y en crecimiento;

La nidificacin de esta poblacin ocurre de manera gregaria, entre los meses de febrero y julio, enun pequeo grupo de playas de nidificacin, cinco de las cuales se mantienen poco alteradas atravs de los aos. Otras reas de nidificacin estn sometidas en mayor grado a la accinmodificadora del oleaje, las mareas y las inundaciones asociadas a grandes precipitaciones, queprovocan que algunos aos sean utilizadas por los cocodrilos y otros aos no.

Cada ao se pierde total o parcialmente, como promedio, una cifra cercana al 38% del totalgeneral de nidos, debido a la accin de factores climticos y alrededor del 31% debido a causasasociadas a la conducta de las hembras reproductoras en condiciones de alta densidad de nidos.Si consideramos que el promedio de huevos por nido es de aproximadamente 25, y que elpromedio anual estimado de nidos en el perodo 1992 2002 es de 193, tenemos que alrededorde 133 nidos son afectados anualmente por algunas de estas causas de mortalidad, para unestimado de 3325 huevos. Con un ndice de eclosin de aproximadamente el 62%, estamortalidad de huevos equivale a la prdida de alrededor de 2061 neonatos.

El experimento de rancheo conducido entre 1987 y 1996 mostr que la extraccin de un promedioanual de 1400 neonatos no provoc un impacto sensible en la estabilidad de la poblacin. Por elcontrario, el perodo de rancheo estuvo seguido por un incremento de los nidos y por una mayor

supervivencia de los juveniles que permanecieron en el rea, lo que puede interpretarse comoresultado de la correspondiente reduccin de la densidad poblacional en esta categora de edad.

Para el caso de Caiman crocodilus, se ha encontrado como limitante el hecho que en losmomentos en que se habilit su captura, los nicos autorizados a realizarla fueron losempleados del criadero de la Isla de la Juventud, lo que limit en gran medida lasposibilidades de explotacin, por el bajo nmero de personal involucrado, pero tambinpor la limitacin que esto implicaba para generar beneficios a los pobladores locales apartir del aprovechamiento.

Para el cocodrilo cubano, resulta urgente no solo ejecutar y profundizar los estudios decampo, sino adems, continuar con los estudios genticos ante las evidencias dehibridizacin de la especie con el cocodrilo americano.

Status (distribucin y abundancias histricas y actuales)

En lneas generales podra decirse que las poblaciones del cocodrilo americano seencuentran estables, las de Caiman crocodilus estaran en expansin, y las del cocodrilocubano con indicios de retraccin.

Monitoreos (caractersticas y regularidad)

Como ha sido expresado, con excepcin de algunas localidades ya mencionadas, losmonitoreos no se han desarrollado con la regularidad ideal. Sin embargo, los estudios decampo concretados, a pesar de ciertas limitaciones de orden logstico y presupuestario,han respetado los lineamientos bsicos del CSG.

Especimenes en cautiverio:

Cra en cautiverio

La evolucin de los stocks de animales en los distintos criaderos de C. acutus, en base alos informes anuales presentados a CITES es la siguiente:

2005 - 84772006 - 75172007 - 11,684

A pesar de los nmeros expuestos, si se analizan solo los datos referidos al plantel dereproductores y reemplazos, estos se encuentran estabilizados, por lo que el incrementoen los stocks se debe principalmente a las variaciones en la cantidades de neonatos yjuveniles de cada ao.

Para el caso del cocodrilo cubano, la poblacin en el criadero aparece comoestabilizada, con entre 800 y 1000 nacimientos al ao, de unos 2000 a 2300 huevos, y unaprovechamiento con destino al turismo, de unos 200 animales al ao.

Incubacin

Si bien en la mayora de los criaderos se citan indicadores de xito de incubacin oeclosin, del orden del 80%, en base al anlisis de los nmeros de cada criadero, seestima que el xito reproductivo (animales nacidos/huevos puestos), difcilmente alcance

el 40%, en tanto que el xito de eclosin (animales nacidos/huevos incubados), podraencontrarse alrededor del 65%.

Animales de un ao

La evolucin de los nacimientos en los ltimos aos ha sido como sigue:

2005 - 15452006 - 18222007 - 3764

Animales de ms de un ao hasta talla de faena

En base a los informes presentados a CITES, la composicin de esta clase etaria es lasiguiente:

2005 - 63762006 - 52142007 - 7477

Mortalidad

De las entrevistas con los responsables de los diferentes criaderos, surge que los ndicesde mortalidad anual por clases vara entre un 10% y un 30%.

Tasas de crecimiento

Las tasas de crecimiento verificadas aparecen como extremadamente bajas, requiriendolos animales en ocasiones, entre tres y cuatro aos para alcanzar el metro de longitud.

Alimentacin

Se identificaron diversos inconvenientes en lo que hace a la calidad y cantidad delalimento suministrado, lo que junto al deficiente manejo de las temperaturas, sean lascausas principales del lento crecimiento antes mencionado.

Produccin de pieles y animales vivos

La produccin de pieles ha sido muy reducida, casi inexistente en los ltimos aos. Lalimitada produccin con destino comercial, se ha enfocado en la carne con destino alturismo, casi exclusivamente de cocodrilo cubano. La misma especie ha sido utilizada condestino a la taxidermia, tambin orientada al abastecimiento del turismo. Las nicascantidades de animales vivos movilizados, han sido aquellos destinados a programas dereintroduccin, como el C. rhombifer en la Cinaga de Lanier, en tanto que losejemplares de C. acutus de talla comercial, han sido retenidos hasta la fecha a efectos deconstituir nuevos planteles de cra. Sin embargo, en la propuesta de cambio de Apndicea la CITES se expresaba:

3.2.5. Existe en el presente alrededor de 2000 C. acutus con talla suficiente para sercomercializados en las seis granjas. Si la presente propuesta fuese aprobada por las Partes, elcomercio pudiera iniciarse en la fecha de su entrada en vigor.

Capacitacin y entrenamiento

Cuba dispone de un excelente equipo de profesionales altamente capacitados, entusiastasy dedicados, tanto en lo relativo a la generacin y anlisis de la informacin biolgicareferida a la situacin de los cocodrilos en la naturaleza, como a aquellos aspectoszootcnicos y productivos de la cra en condiciones controladas. A pesar de ello, en unmundo en permanente cambio, con nuevas y renovadas tecnologas disponibles cada ao,y grandes avances sobretodo de los procesos de produccin intensiva, resulta necesariooptimizar los medios de intercambio y acceso a dicha informacin.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES FINALES

La misin se desarroll en un ambiente de cordialidad y camaradera, tanto por parte denuestros colegas miembros del CSG, como en lo que se refiere a los distintos funcionarios ytcnicos con los que nos entrevistamos durante los 10 das de trabajo. Este ambiente deintercambio nos permiti mantener conversaciones abiertas y dinmicas a todos los niveles,tanto como para comprender en detalle cada una de las situaciones, como para transmitirnuestras opiniones y recomendaciones prcticas, en los casos en que lo consideramospertinente. Los cambios que a ltimo momento tuvimos que concretar, debido a lacoincidencia de nuestra misin con el huracn Paloma, fueron bien instrumentados y nospermitieron aprovechar la visita al mximo, a pesar de las complicaciones.

Las recomendaciones finales producidas fueron:

Por especies:

Crocodylus acutus (Poblaciones silvestres)

1. Implementar en el plazo ms corto posible, el programa de ranching (cosecha de huevossilvestres para cra en granjas), en el refugio de Monte Cabanigun, con base en lapropuesta presentada por Cuba a CITES para el downlisting de la especie, aprobada enla CoP14.

2. Incluir otras reas con poblaciones significativas de la especie, a efectos de evaluar supotencialidad para la produccin de nidos/huevos, con el objetivo de ampliar las basespara una produccin conservacionista sustentable, que facilite la generacin deincentivos directos para la conservacin in situ.

Crocodylus acutus (Manejo en cautiverio)

3. Desarrollar estudios sobre incubacin artificial y calidad de huevos, tanto para explicarcomo para disminuir las grandes prdidas que por este concepto ahora se producen.

4. Profundizar los estudios sobre manejo trmico de los cocodrilos en condiciones deproduccin intensiva, orientado a mejorar los estndares de ganancia de peso y calidadde la piel de los criaderos.

5. Profundizar los estudios sobre alimentacin (formulacin, preferencias y calidadnutritiva), y prever las necesidades alimenticias, en funcin de las proyecciones decrianza.

Crocodylus rhombifer (Poblaciones silvestres)

6. Reiniciar y sostener un programa de monitoreos peridicos, tanto para el seguimiento delas poblaciones nativas de la Cinaga de Zapata, como para las introducidas de laCinaga de Lanier.

7. Profundizar los estudios genticos sobre C. acutus y C. rhombifer, a efectos deconfirmar o descartar los alegados procesos de hibridizacin entre ambas especies en lanaturaleza.

8. Si la hibridizacin entre C. acutus y C. rhombifer en Cuba ocurre como un procesonatural en individuos en libertad, analizar sus potenciales impactos tanto pasados, comopresentes y futuros, tomando en cuanta la reducida rea de distribucin de C. rhombifer.

9. Implementar lo antes posible y sostener en el tiempo, las recomendaciones surgidas delos talleres nacionales sobre C. rhombifer llevado a cabo en Cinaga de Zapata en Mayode 2008 (Anexo II).

Crocodylus rhombifer (Manejo en cautiverio)

10. Desarrollar estudios sobre incubacin artificial y calidad de huevos, tanto para explicarcomo para disminuir las grandes prdidas que por este concepto ahora se producen.

11. Profundizar los estudios sobre manejo trmico de los cocodrilos en condiciones deproduccin intensiva, orientado a mejorar los estndares de ganancia de peso y calidadde la piel de los criaderos.

12. Profundizar los estudios sobre alimentacin (formulacin, preferencias y calidadnutritiva), y prever las necesidades alimenticias, en funcin de las proyecciones decrianza.

13. Determinar a travs de estudios genticos, el grado de hibridizacin de la poblacin encautiverio.

14. Estudiar de qu manera los hbridos y los C. rhombifer puros, constituyen sub-poblaciones discretas, que pueden ser separados en el contexto del manejo de losanimales en el criadero.

Caiman crocodilus

15. Avanzar en el desarrollo de los estudios poblacionales en la Isla de la Juventud, aefectos de obtener mediante monitoreos peridicos, informacin fidedigna sobre elestado de la especie en la naturaleza, y los potenciales riesgos para otras especies, anteun eventualmente desproporcionado incremento en su nmero.

16. Ampliar las posibilidades del programa de aprovechamiento de la especie en lanaturaleza, para que sea accesible tambin a otros pobladores, y no solo a lostrabajadores de la granja de cocodrilos de la localidad.

Generales:

17. Facilitar el acceso a herramientas de comunicacin y contacto cientfico internacionalcomo Internet, para que los bilogos, veterinarios y zootecnistas de los criaderos y losprogramas de monitoreo, puedan mantenerse actualizados en lo relativo a los distintos ypermanentes adelantos registrados, hoy disponibles casi inmediatamente en la red.

18. Facilitar la participacin de los especialistas cubanos, tanto en reuniones cientficasinternacionales, como en pasantas de entrenamiento en otros proyectos similares en elmundo (Nota: El proyecto de ranching de Argentina, ha ofrecido recibir y compartir con los colegas cubanos, las experiencias enel rancheo y la cra de caimanes).

19. Avanzar en los estudios de mercado y en el diseo efectivo de un programa deaprovechamiento comercial conservacionista de las diferentes especies y modalidadesproductivas, a efectos de iniciar en el corto y mediano plazo la generacin de beneficios,sean sociales o econmicos, que acten como incentivos directos para la conservacinde los cocodrilos y el hbitat.

Conclusions and Final Recommendations (in English)

The mission was undertaken within an environment of cordiality and comraderie, between ourCSG colleagues and all functionaries and technicians interviewed during the 10 days visit.This situation allowed us to have open and dynamic discussions at all levels, allowing us tounderstand in detail each situation, and to provide our opinions and practicalrecommendations when considered pertinent. The last minute changes to our itinerary becauseof Hurricane Paloma were well implemented, allowing the team to optimize the visit withinthe constraints caused by the weather.

The final recommendations were:

By species:

Crocodylus acutus (Wild Populations)

1. To implement in the short-term, a wild egg ranching program in Monte CabanigunRefuge, based on the Cuban down-listing proposal accepted at CoP14.

2. To include other areas with good populations in the survey areas and evaluate theirpotential for nest/egg production, in order to increase the population subject tosustainable production, thereby generating incentives for in situ conservation of thespecies and its habitats.

Crocodylus acutus (Farming)

3. To undertake studies on egg quality and artificial incubation, in order to both explainand reduce the current high number of eggs that do not produce viable hatchlings.

4. To increase studies on the thermal management and housing of crocodiles underintensive farming conditions, in order to attain better growth rates and skin quality.

5. To increase studies on feeding (formulated, preferences and nutritional quality), and toprovide food for farm raising.

Crocodylus rhombifer (Wild Populations)

6. To re-initiate and maintain a regular survey program in both remaining populations, inZapata Swamp (natural) and Lanier Swamp (reintroduced).

7. To increase genetics studies in order to confirm or discard the hypothesis thathybridization between C. acutus and C. rhombifer occurs naturally in the wild.

8. If hybridization between C. acutus and C. rhombifer in Cuba occurs in the wild, as anatural event, to assess its past, present and future potential impact on C. rhombifer,with its reduced distribution.

9. To implement as soon as possible, and to sustain over time, the recommendations listedby the national working meeting on C. rhombifer, held at Zapata Swamp in May 2008(Annex II).

Crocodylus rhombifer (Farming)

10. To undertake studies on egg quality and artificial incubation, in order to both explainand reduce the current high number of eggs that do not produce viable hatchlings.

11. To increase studies on the thermal management and housing of crocodiles underintensive farming conditions, in order to attain better growth rates and skin quality.

12. To increase studies on feeding (formulated, preferences and nutritional quality), and toprovide food for farm raising.

13. To determine, through genetic research, the degree of hybridization in the captive farmpopulation.

14. Assess whether hybrids and pure C. rhombifer are discrete sub-populations that can bephysically separated in the farm context.

Caiman crocodilus

15. To advance the development of population studies and surveys at the Isle of Youth (Islade la Juventud), to quantify the status of the species in the wild, and the potential risksfor the other crocodilian species if there is a high rate of population increase in C.crocodilus in the future.

16. To investigate the possible expansion of the management and harvest program for thisspecies in the wild with a view to increasing the involvement of community rather thanrestricting the involvement to farm employees only.

General:

17. To facilitate access to different avenues of communication and international scientificcontact, such as internet, in order for biologists, veterinarians and zoo technicians of thefarms and monitoring programs, to be keep updated on the diverse and permanentimprovements that are available on the web.

18. To facilitate the participation of Cuban specialists to both international scientificmeetings and training courses in other similar projects overseas (Note: The ranching program inArgentina, has offered to receive and share with the Cuban colleagues experiences on ranching and caiman farming).

19. To advance market studies, and develop a sustainable commercial program for thedifferent species, under different kinds of production, in order to implement in the short-and medium-term social and economic benefits to people from crocodiles, that can beused through wise management to create direct incentives for conserving the crocodilesand their habitats.

ANEXO I

Agenda Visita a Cuba, Noviembre 2008

Da 4/11/08Arribo a La Havana y traslado al Hotel Park View.

Da 5/11/08Reunin en la Direccin de la Empresa Estatal de Flora y Fauna.Participantes:

Sr. Director de Flora y Fauna, Comandante Guillermo Garca FrasSr. Subdirector de Flora y Fauna, Ing. Gabriel BrullLic. Jos Alberto lvarezLic. Roberto SobernDr. Julio A. BaisreMed. Vet. Alejandro Larriera, Mr. Tom Dacey, Dr. Carlos Pia

Cena de bienvenida en el Acuario de La Havana junto a:Sr. Director General de la Oficina de Regulacin Ambiental y la Seguridad Nuclear, Ing.Ulises Fernndez GmezSr. Director del Centro de Inspeccin y Control Ambiental (Autoridad AdministrativaCITES), Ing. Jorge lvarez lvarezSr. Subdirector Tcnico de Flora y Fauna, Ing. Gabriel BrullLic. Jos Alberto lvarezLic. Roberto SobernMed. Vet. Alejandro Larriera, Mr. Tom Dacey, Dr. Carlos Pia

Da 6/11/08Visita y reunin en el Criadero de la Cienaga de Zapata junto a:

Lic. Roberto Ramos TarragonaDirector del Criadero, Lic. Andrs ArencibiaDirector del rgano CITMA, Ing. Jorge JimnezDirector del Parque Cienaga de Zapata, Ing. Pablo RodrguezTcnicos del criadero, Biol. Leiter Guerra, Med. Vet. Gustavo Soza, Biol. Etin PrezPersonal Parque Cienaga de Zapata, Ing. Lzaro CotazoLic. Jos Alberto lvarezLic. Roberto SobernMed. Vet. Alejandro Larriera, Mr. Tom Dacey, Dr. Carlos Pia

Da 7/11/08Viaje hasta Manzanillo

Da 8/11/08Visita al Criadero de Manzanillo y reunin con:

Sra. Directora del Criadero, Biol. Lilibel FuentesPersonal tcnico, Biol. Gabriel Cisnero, Biol. Mario Prez, y Med. Vet. Alexander VzquezLic. Jos Alberto lvarezLic. Roberto SobernMed. Vet. Alejandro Larriera, Mr. Tom Dacey, Dr. Carlos Pia

Da 9/11/08 y 10/11/08Reunin de trabajo y discusin en Hotel Las Yagrumas, participantes:

Lic. Roberto SobernMed. Vet. Alejandro Larriera, Mr. Tom Dacey, Dr. Carlos Pia

Da 10/11/08Por la tarde, viaje hasta Pinar del Ro.

Da 11/11/08Visita al criadero de Sabalanamar. Participantes:

Sra. Jefa Tcnica de Flora y Fauna del Territorio de Pinar del Ro, Lic. Lidia LufriuSra. Directora de Flora y Fauna del Territorio de Pinar del Ro, Ana Carolina GarcaSr. Director del criadero, Flix RamrezSr. Tcnico Jefe, Leonel LuacesLic. Jos Alberto lvarezLic. Roberto SobernMed. Vet. Alejandro Larriera, Mr. Tom Dacey, Dr. Carlos Pia

Da 12/11/08De maana, discusin sobre las visitas realizadas para elaboracin de informe. Participantes:

Lic. Jos Alberto lvarezLic. Roberto SobernMed. Vet. Alejandro Larriera, Mr. Tom Dacey, Dr. Carlos Pia

Por la tarde viaje a la Ciudad de la Havana.

Da 13/11/08Reunin de conclusin y anlisis de la misin en la Direccin de la Empresa Estatal de Floray Fauna. Participantes:

Sr. Director de Flora y Fauna, Comandante Guillermo Garca FrasSr. Subdirector de Flora y Fauna, Ing. Gabriel BrullSr. Director General de la Oficina de Regulacin Ambiental y la Seguridad Nuclear, Ing.Ulises Fernndez GmezLic. Jos Alberto lvarezLic. Roberto SobernMed. Vet. Alejandro Larriera, Mr. Tom Dacey, Dr. Carlos Pia

ANEXO II

II Taller Nacional Situacin Actual del cocodrilo cubano Crocodylus rhombifer

Resumen ejecutivoEl II Taller Nacional del cocodrilo Cubano se celebro del 12 al 17 de mayo de 2008 en laCinaga de Zapata convocado por el Parque Nacional Cinaga de Zapata y el rgano deCiencia, Tecnologa y Medio Ambiente del territorio con el coauspicio del Servicio EstatalForestal, la Unidad de Medio Ambiente de Matanzas, el Criadero de Cocodrilo y lasdirecciones municipales de Cultura y Educacin.

Asumiendo como punto de referencia los resultados del I Taller Nacional Situacin Actualdel cocodrilo cubano Crocodylus rhombifer realizado entre 13 al 15 de junio del 2006, estetaller permiti el anlisis del cumplimiento del plan de accin generado en ese evento de losproblemas que se identificaron.

Adems de discutir los aspectos relacionados con la conservacin in situ, se analizo laimportancia de la cra en cautividad en cuanto a la integridad gentica de la especie y comouna importante estrategia en Cuba en la conservacin del cocodrilo cubano.

IntroduccinEn la actualidad el cocodrilo cubano esta incluido en el Apndice I de la ConvencinInternacional sobre Comercio de Especies Amenazadas de la Flora y Fauna Silvestre(CITES). Adems dicha especie, de acuerdo a los nuevos criterios para listas de especies delLibro Rojo de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza(SGSUICN,1996), esta evaluada C. rhombifer como EN Peligro (EN), bajo los criteriosA.1.c y e.(Declinacin >80%, en tres generaciones en la extensin de presencia, posibleefecto de hibridacin), ), b.1 y 2c (rea de ocupacin menor de 500 km2, localidad nica),aunque evidentemente algunos de estos criterios deben ser actualizados a la luz de nuevosconocimientos.

Programas de cra en cautiverio.El manejo del cocodrilo cubano mediante la cra en cautiverio se inicio en el zoocriadero de laCinaga de Zapata en 1959. Los objetivos fundamentales fueron la conservacin y elincremento de sus poblaciones de cocodrilos de la regin, la creacin de nuevas fuentes detrabajo en la zona, as como su utilizacin con fines tursticos (Gonzlez 1972, 1975). Elzoocriadero, administrado por el Ministerio de la Industria Pesquera alcanzo la acreditacinpor CITES en 1994 para poder efectuar operaciones comerciales.

La Empresa Nacional para la Conservacin de la Flora y la Fauna creo otro zoocriadero decocodrilo cubano en Cayo Potrero, Isla de la Juventud en 1986 con el objetivo principal quelos individuos nacidos en el mismo se destinaran al programa de reintroduccin que llevan acabo (Rodrguez y col. 1997). Estas instalaciones comenz sus operaciones con 50reproductores donados por el zoolgico de la Habana y el zoocriadero de Zapata que tambinle facilito 650 juveniles, cerca de 100 sub-adultos y 5 machos reproductores. En 1987 seinicio exitosamente la reproduccin, al cual se ha mantenido cada ao ininterrumpidamente.

AMENAZAS ACTUALESEn el presente pesan distintos grados de amenazas sobre la poblacin del cocodrilo cubanosilvestre y su hbitat. Entre estos factores identificados en el I Taller se considera elincremento de la caza furtiva, deficiente proteccin, falta de alternativas para vincular lacomunidad con el cocodrilo cubano, poco conocimiento por parte de la poblacin de otros

valores de la especie (Recreativo, especie clave, sombrilla, endmico, bandera, valorintrnseco), la hibridacin con el cocodrilo americano C. acutus, actualizacin delconocimiento biolgico de la especie la transformacin del hbitat como resultado de lavariacin del rgimen hdrico, de incendios antrpicos y la construccin de viales, lacontaminacin de las aguas por agroqumicos as como la carencia de recursos materiales yhumanos para la investigacin, manejo y proteccin.

En este taller se sealo que realmente casi todo el plan de accin elaborado se habaincumplido por no habrsele dado el seguimiento necesario por los responsables deejecutar el plan de accin principalmente por el Parque Nacional y el rgano CITMA.Se reconoci que la accin ms importante surgida del anterior taller fue la cooperacin delcriadero de cocodrilos conjuntamente con el CITMA y el Parque Nacional en la continuacinde los estudios poblacionales del cocodrilo cubano lo que permiti realizar 4 expediciones alocalidades importantes de la distribucin de esta especie pudindose obtener informacin dela situacin de los cocodrilos en esas areas y obtener muestras de tejidos para continuar losestudios con marcadores moleculares aunque no fue posible visitar a la zona principal de lapoblacin ncleo por falta de recursos principalmente una embarcacin que permita llegar a lazona.

Para poder lograr este objetivo es necesario realizar las siguientes acciones: Coordinacin entre las diferentes instituciones del territorio que tienen que ver con el

tema de la conservacin en cuanto a recursos humanos y materiales. Continuar en el tiempo adecuado los estudios socio-econmicos relacionados al cocodrilo

que permita elaborar un programa especfico para esta especie principalmente en supotencialidad del uso recreativo y turstico despus de un estudio sociolgico.

Incorporar el tema del cocodrilo en la Estrategia Actual de Educacin Ambiental de losdiferentes organismos dirigida a las comunidades relacionadas con el hbitat del cocodrilocubano, haciendo que las mismas participen activamente en las actividades deconservacin y extenderlos a las dems comunidades del territorio. Se debe enfatizarseespecialmente en los siguientes aspectos: La especie como smbolo nacional. La grave amenaza que pesa sobre la especie por su restringida rea de distribucin

geogrfica, la caza ilegal y oros factores. Efecto sombrilla ya que al protegerla se protegen otras especies y el humedal

ntegramente. Funcin de especie clave en el mantenimiento del funcionamiento del humedal. Valor intrnseco por que puede ser aprovechado de manera sostenible no solamente

por su piel, carne y derivados sino en turismo de naturaleza. Encontrar los mecanismos para que parte de las ganancias que aporta el cocodrilo cubano

a los organismos que tienen que ver con la especie se reinviertan a la conservacin delmismo.

Financiamiento a los organismos encargado de la proteccin que permitan obtener losrecursos necesarios en medios y personal que contribuyan a la eficiencia de su trabajo y sureforzamiento.

Necesidad de financiamiento para adquirir los medios y equipos (embarcacin, botes,radio de comunicacin entre otros) que permitan poder llegar a las reas ms importantesdel cocodrilo cubano y realizar los estudios de hbitat, etoecolgicos, demogrficos ygenticos que ayuden a la conservacin y manejo de la especie.

Se seala que es una prioridad fundamental que se les trasmita a los decisores sobre esteproblema para su conocimiento y que en este momento que se estaba haciendo el estudio

integral de la Cinaga de Zapata para la planificacin del manejo de los recursos era unaoportunidad de incluir los resultados del taller.

Prioridades- Vida SilvestreLas prioridades principales para la conservacin de C. rhombifer en vida silvestre son: Control de la caza ilcita de cocodrilos para la venta de carne Un programa de monitoreo, estudios ecolgicos, y de la gentica poblacional de ambas

especies De C. rhombifer y C. acutus en la Cienagas de Zapata y Lanier De C. acutus en zonas donde no existe contacto con C. rhombifer

Reintroduccin:Se explico que en 1994 la ENPFF inici un programa para la reintroduccin del cocodrilocubano en la cinaga de Lanier, basado en la suelta de ejemplares de esa especie obtenidosmediante reproduccin y cra en cautividad. Los monitoreos realizados a la poblacinreintroducida entre 1996 y 1999 mostraron indicadores favorables del xito de lareintroduccin, pero posteriormente dejaron de realizarse por falta de recursos sloadquiribles en moneda libremente convertible.

Actualmente la poblacin reintroducida de cocodrilos cubanos en la cinaga de Lanier sigueenfrentando las mismas amenazas que provocaron la extirpacin de la poblacin original, y aestas se suma la potencial amenaza implcita en la presencia de la abundante poblacin de unaespecie extica: el caimn de anteojos o babilla (Caiman crocodilus fuscus).

No existen datos actualizados del impacto y abundancia concreta en esa rea, aunque seexplica que la poblacin ha disminuido la abundancia y fundamentalmente los adultos aunquehay deficiencia de datos. Se han encontrado algunos nidos lo que indica que puede haber xitoreproductivo.

Existe interaccin entre la babilla y el C. acutus en los pases que tienen ambas especie en lamisma localidad por la tanto debe existir relacin entre la babilla y el cubano sobre todo porlos caracteres conductuales del cubano.

Se debe trabajar en el factor humano para lograr una reintroduccin exitosa ya que en esteterritorio se encuentran una poblacin humana que interactan estrechamente con loscocodrilianos que afectan el proceso de crecimiento natural de las poblaciones de cocodrilos.Se sugiere que el monitoreo debe ser con mayor intensidad y sistematicidad para conocer afondo las caractersticas poblacionales del cubano y por lo tanto su xito.

Prioridades del cocodrilo cubano en cautiverio La poblacin cautiva de C. rhombifer es extremamente importante para garantizar el

futuro de la especie Sin embargo- se sabe que los dos criaderos para C. rhombifer tienen animales con una

mezcla de material gentico A corto plazo- es imprescindible llevar a cabo un programa de anlisis gentico de todos

los adultos en cautiverio para establecer un plantel de cra de C. rhombifer de sangrepura

Desarrollar tecnologa de cra.