Charlaine Harris - Categoric Moarta - Cartea 6

8/10/2019 Charlaine Harris - Categoric Moarta - Cartea 6

1/147


2/147

Capitolul 1

ERAM AGAT DE BRAUL unuia dintre cei mai frumoi brba!i pe care"i #$u%em #reodat&iar el m pri#ea 'n oc(i)* G+ndete"te la))) Brad ,itt& am optit) -c(ii cprui& 'ntuneca!i& m pri#eau fr #reo urm de

intere%)Bine& porni%em 'n direc!ia .reit)Mi l"am ima.inat pe ultimul iubit al lui Claude& pa$nic la un club de %triptea%e)

* G+ndete"te la C(arle% Bron%on& am %u.erat) /au))) (m))) la Ed0ard ame% -lmo%)Am fo%t recompen%at cu un 'nceput de %clipire 'n oc(ii aceia cu .ene prelun.i)2ntr"o clipit& ai fi $i% c minunatul Claude a#ea %"mi ridice fu%ta lun. i fonitoare& %"mi tra. 'n

3o% cor%etul decoltat& cu efect de pu%("up& ca % m %iluia%c p+n ce a#eam % implor 'ndurare) Dinnefericire pentru mine 4 i pentru toate celelalte femei din Loui%iana 4& Claude 3uca 'n ec(ipa ad#er%)Cu %+nii mari i blond& nu repre$entam idealul lui Claude5 dur& a%pru i melancolic& poate cu o micmu%ta! !epoa%& a%ta 'l a!+!a pe el)* Maria"/tar& treci 'ncoace i d"i pe %pate u#i!a aia& ceru Alfred Cumberland din %patele

aparatului de foto.rafiat)6oto.raful era un brbat ne.ru .reoi& cu prul i mu%ta!a 'ncrun!ite) Maria"/tar Cooper fcu un pa%

'n fa!a aparatului ca % aran3e$e o u#i! din pletele mele blonde) Eram l%at %pre %pate& pe%te bra!uldrept al lui Claude& cu m+na %t+n. 4 care nu %e #edea 7ce pu!in 'n aparat8 4 a.!+ndu"m cu di%perarede 3iletca %a nea.r& cu m+na dreapt ae$at cu delicate!e pe umrul lui %t+n.) M+na %a %t+n. era petalia mea) Cred c po%tura trebuia % %u.ere$e c #oia % m pun 3o% %"i fac de cap cu mine)

Claude purta o 3iletc nea.r& cu pantaloni p+n la .enunc(i& ne.ri& ciorapi albi i o cma albaporoa%) Eu purtam o roc(ie lun.& alba%tr& cu o fu%t cu crinolin i o %erie de 3upe) Aa cum ammai %pu%& roc(ia a#ea cor%a3ul decoltat& cu m+necile cobor+te pe umeri) Eram bucuroa% c 'n %tudioera potri#it de cald) Lampa cea mare 7care pentru mine %emna cu o anten de %atelit8 nu era at+t de

fierbinte pe c+t m atepta%em)Al Cumberland tr.ea cadrele& 'n timp ce Claude %e uita 'nfierb+ntat la mine) M"am %trduit c+t amputut % m uit la fel de 'nfierb+ntat la el) 9ia!a mea per%onal fu%e%e& 'n ultimele luni& %"i %punem.oal& aa c eram mai mult dec+t .ata % pri#e%c pe cine#a cu pa%iune) De fapt& eram .ata % iau foc)

Maria"/tar& care are o piele armie i prul ne.ru i ondulat& era pre.tit cu o .eant cu produ%e demac(ia3 i perii i piepteni& .ata % fac retuuri 'n ultima clip) C+nd Claude i cu mine a3un%e%ermla %tudio& fu%e%em %urprin% %"o recuno%c pe t+nra a%i%tent a foto.rafului) :u o mai #$u%em peMaria"/tar de la ale.erea liderului (aitei din /(re#eport& 'n urm cu c+te#a %ptm+ni) :u preaa#u%e%em oca$ia % o ob%er# atunci& deoarece concur%ul pentru ale.erea liderului (aitei fu%e%e'n%pim+nttor i %+n.ero%) A%t$i a#u%e%em oca$ia % #d c Maria"/tar %e recupera%e complet dinianuarie& de c+nd fu%e%e lo#it de o main) 9+rcolacii %e #indec repede)

Maria"/tar m recuno%cu%e i ea i am fo%t uurat % #d c"mi 'ntoarce $+mbetul) Rela!ia mea cu(aita din /(re#eport era& ca %"i %punem aa& cel pu!in ne%i.ur) 6r %"mi fi dorit % fac a%ta& maltura%em fr %"mi dau %eama 'n#in%ului din lupta pentru po%tul de ef al (aitei) 6iul ace%tuiconcurent& Alcide ;er#eau


3/147

oamenilor& nu a%cu!ite aa cum le a#u%e%e de la natur) Dac te pricepeai pu!in la lucruri%upranaturale& ai fi ob%er#at imediat opera!ia i !i"ai fi dat %eama c %uperbul Claude pro#enea de faptdin neamul $+nelor) :u folo%e%c ace%t termen 'n %en% peiorati# le.at de orientarea %a %e


4/147

Cu un $+mbet lar.& care reflecta e


5/147

impre%ionant& aa c arta 'ntr"ade#r foarte bine fr cma) :u m impre%iona) ,oate de#eneamimun)* 6u%t& picior& 'mi aminti Alfred& iar eu mi"am %pu% c trebuia %"i urme$ indica!iile)Al i Maria"/tar erau cu %i.uran! profe%ioniti i imper%onali& iar ce#a mai rece i mai mecanic

dec+t atitudinea lui Claude nu putea e


6/147

niciodat8)* Cum !i %e pare& Claude 'ntreb Al) :arci%i%mul lui Claude 'l fcu % %e declare de acord)* Cred c ar fi .ro$a#& Al& %pu%e& 'ncerc+nd % nu par prea entu$ia%t)Am pornit %pre #e%tiar& nerbdtoare % %cap de co%tum i % re#in la blu.ii mei obinui!i) Am

aruncat o pri#ire 'n 3ur& dup un cea%) Trebuia % a3un. la munc la cinci i 3umtate& dar trebuia % m'ntorc 'n Bon Temp% i %"mi iau uniforma de lucru 'nainte % mer. la Merlotte%)

Claude 'mi %tri.?* Mul!ume%c& /oo=ie)* Cu plcere& Claude) /ucce% cu contractele de model)Dar el %e admira de3a 'n o.lind) Maria"/tar m condu%e %pre u)

* La re#edere& /oo=ie) M bucur c te"am #$ut din nou)* @i eu& am min!it)2n ciuda cilor roietice i 'ntortoc(eate din mintea #+rcolacului& mi"am dat %eama c Maria"/tar nu

putea 'n!ele.e de ce renun!a%em la Alcide) 2n fond& #+rcolacul era c(ipe& 'ntr"un fel a%pru& un to#arplcut i un brbat cu %+n.e fierbinte& de orientare (etero%e


7/147

Era irlande$5 c(iar irlande$& nu la a nu tiu c+ta %pi!) 2mi plcea %"l aud #orbind) ,urta oc(elari.roi cu rame ne.re i a#ea 'n 3ur de patru$eci de ani)* Bun %eara& printe) @i bun %eara i dumnea#oa%tr& printe Littrell) Ce # pot oferi* A #rea un %cotc( cu .(ea!& domnioar /oo=ie) @i tu& Hempton* -(& eu o % iau doar o bere i o por!ie de pui) Mul!ume%c),reotul epi%copal purta oc(elari cu rame aurii i era mai t+nr dec+t printele Riordan) A#ea o inim

de#otat)* De%i.ur)Le"am $+mbit am+ndurora) Din moment ce le puteam citi .+ndurile& tiam c am+ndoi erau oameni

cu ade#rat buni i a%ta m fcea fericit) E 'ntotdeauna tulburtor % de%coperi .+ndurile care trecprin mintea preo!ilor i % afli c nu %unt mai buni ca tine& i nu numai a%ta& ci c nici nu 'ncearc %fie)

Din moment ce era complet 'ntuneric afar& nu am fo%t %urprin% c+nd a intrat Bill Compton) :u amputut %pune acelai lucru i de%pre preo!i) Bi%ericile din America nu reui%er % %e acomode$e curealitatea #ampirilor) / %pui de%pre politica lor c era confu$& 'n%emna % fii bl+nd) Bi%erica Catolic!inea un con%iliu 'n ace%t moment& ca % decid dac Bi%erica #a declara to!i #ampirii damna!i i #aarunca anatema a%upra lor& %au dac"i #a accepta 'n r+ndurile ei ca poten!iali credincioi) Bi%erica

Epi%copal #ota%e 'mpotri#a acceptrii #ampirilor ca preo!i& dei li %e permitea % %e 'mprtea%c 4dar o bun parte din credincioi %u%!inea c a%ta %e #a 'nt+mpla doar pe%te cada#rele lor) Dinnefericire& marea lor ma3oritate nu 'n!ele.eau c+t de po%ibil era a%ta)

Am+ndoi preo!ii urmrir neferici!i cum Bill m %rut rapid pe obra$ i %e ae$ la ma%a luifa#orit) Bill abia dac le arunc o pri#ire& 'i de%c(i%e $iarul i 'ncepu % citea%c) 2ntotdeauna a#eaun aer %erio%& ca i cum ar fi %tudiat pa.inile financiare %au tirile din ra=5 dar eu tiam c mai 'nt+icitea %faturile& apoi .lumele& dei de%eori pe ace%tea din urm nu le 'n!ele.ea)

Bill era %in.ur& ceea ce era o %c(imbare plcut) De obicei& o aducea pe dr.u!a de /ela( ,ump(re>)- dete%tam) Din moment ce Bill fu%e%e prima mea dra.o%te i primul meu brbat& probabil c nu o %m de%prind niciodat complet de el) ,robabil c nici nu"i dorea % o fac) /e prea c o t+ra pe /ela(la Merlotte% la fiecare 'nt+lnire pe care o a#eau) Mi"am ima.inat c o flutura prin fa!a oc(ilor mei)

:u e e


8/147

* 2mi pare ru c !i"ai pierdut #erioara) Ai %uferit:u o mai #$u%em pe ;adle> de ani buni i ar fi fo%t mai ciudat dec+t a putea %pune % o #d dup

ce de#eni%e #ampir) Dar& fiindc eram o per%oan cu pu!ine rela!ii 'n #ia!& dete%tam % pierd fie inumai una)* ,u!in& am r%pun%)* :u tii c+nd te duci

* :u m"am (otr+t) i"l aminteti pe a#ocat& domnul Cataliade% El m #a contacta dup cete%tamentul #a fi #erificat) A promi% % p%tre$e pentru mine locul aa cum era& i c+nd con%ilierulre.inei '!i %pune c locul #a fi intact& trebuie % cre$i c nu #a fi atin%) :u am fo%t cu ade#ratintere%at& ca %"!i %pun ade#rul)* /"ar putea % mer. cu tine c+nd porneti %pre :e0 -rlean%& dac nu te deran3ea$ % ai un to#ar

de cltorie)* Ei& am %pu%& cu o not de %arca%m& n"o % %e %upere /ela( /au o iei i pe eaUrma % fie o cltorie #e%el)

* :u)@i cu a%ta 'nc(i%e di%cu!ia) ,ur i %implu nu puteai ob!ine ce#a atunci c+nd Bill 'i !inea .ura aa&

tiam din e


9/147

oricine le"a #$ut fiica 'n noaptea 'n care a di%prut& i %e tem c dac ar aprea pur i %implu la u&nu i"ai primi) /e tem c eti %uprat c detecti#ii lor pri#a!i te"au intero.at& i c poli!ia a #orbit cutine& i c poate eti indi.nat de toate ace%tea)* :u #reau %"i #d& am %pu%) ,rinte Riordan& am %pu% tot ce tiu)A%ta era ade#rat) Doar c nu %pu%e%em nici poli!iei& nici familiei ,elt)

* :u #reau % mai #orbe%c de%pre Debbie) @i a%ta era ade#rat& c+t %e poate de ade#rat)

* /pune!i"le cu tot re%pectul c nu a mai rma% nimic de%pre care % #orbim)* - % le %pun& $i%e) Dar& trebuie %"!i mrturi%e%c& /oo=ie& c %unt de$am.it)* Ei& pi 'n%eamn c una pe%te alta a fo%t o noapte proa%t pentru mine& am %pu%) 9"am %tricat

opinia bun pe care o a#ea!i de%pre mine& i tot tac+mul)A plecat fr % mai %pun #reun cu#+nt& ceea ce era e


10/147

m #i$itea$ de%eori 'n acea%t form) 7Uneori doarme pe co#oraul de la picioarele patului meu)8 ,eFuinn l"am #$ut doar 'n forma %a uman) :u l"am amintit pe Fuinn c+nd i"am po#e%tit lui /amde%pre lupta dintre ac=%on ;er#eau< i ,atric= 6urnan pentru locul de lider al (aitei din /(re#eport)/am %e 'ncrunta acum la mine& %uprat c a%cun%e%em a%emenea lucruri de el& dar n"o fcu%eminten!ionat) Am aruncat o pri#ire ctre Fuinn) 2i ridica%e pu!in na%ul) Adulmeca aerul& urmrind unmiro%) ,e cine urmrea

C+nd Fuinn %"a 'ndreptat fr e$itare ctre o ma% din $ona mea& 'n ciuda mul!imii de me%e .oaledin $ona mult mai apropiat de care %e ocupa Ariene& am tiut c m urmrea pe mine)Bine& recuno%c& am %im!it oarecare emo!ie le.at de a%ta)Am aruncat o pri#ire 'n lateral& ctre /am& ca % #d ce reac!ie a#ea) Am 'ncredere 'n el de3a de cinci

ani i nu m"a de$am.it niciodat)Acum& /am mica uor din cap %pre mine) Cu toate a%tea& nu prea fericit)

* Du"te i #e$i ce #rea& %pu%e cu o #oce at+t de 3oa%& 'nc+t era aproape un m+r+it)De#eneam tot mai ner#oa% pe m%ur ce m apropiam de noul client) /im!eam c mi %e 'nroe%c

obra3ii) De ce eram at+t de tulburat* Bun& domnule Fuinn& am %pu%) Ar fi fo%t o pro%tie % m prefac c nu"l cuno%c) Ce '!i pot oferi

Mi"e team c %untem aproape de 'nc(idere& dar am timp %"!i aduc o bere %au altce#a de but)

2nc(i%e oc(ii i tra%e ad+nc aer 'n piept& ca i cum m"ar fi re%pirat)* Te"a recunoate i 'ntr"o camer 'ntunecat ca noaptea& $i%e& i"mi $+mbi)Era un $+mbet lar. i frumo%)Am pri#it 'n alt parte 'ncerc+nd %"mi reprim r+n3etul in#oluntar care"mi #enea pe bu$e) M purtam

ca i cum eram oarecum))) timid) :u fu%e%em niciodat timid) /au poate ruinoa% era un termenmai potri#it& dar care 'mi di%plcea)* Cred c ar trebui %"!i mul!ume%c& am 'ndr$nit precaut % %pun) %ta era un compliment* A%ta era inten!ia mea) Cine e c+inele din %patele barului care"mi arunc pri#irea aia care %pune

clar %tai la di%tan!C+nd %punea c+ine %e referea la con%tatarea unui fapt& nu la un termen peiorati#)

* E%te eful meu& /am Merlotte)* E intere%at de tine)* /per c aa e) Lucre$ pentru el de aproape cinci ani)* ;m) Ce"ai $ice de"o bere* De%i.ur) De care* Bud)* mediat& am %pu% i m"am 'ntor% % plec) @tiam c %"a uitat dup mine p+n am a3un% la bar&

pentru c i"am %im!it pri#irea) ar din mintea lui& dei .+ndurile %ale de teriantrop erau p$ite cuaten!ie& am tiut c o fcea cu admira!ie)* Ce #rea/am prea aproape))) !epo%) Dac ar fi fo%t 'n forma %a de c+ine& probabil c prul de pe %pate i"ar fi

fo%t $b+rlit)* Un Bud& am r%pun%) /am %e 'ncrunt la mine)* :u a%ta am #rut % %pun& i tii prea bine) Am ridicat din umeri) ;abar nu a#eam ce #oia Fuinn)/am tr+nti pa(arul plin pe bar c(iar l+n. de.etele mele& fc+ndu"m % tre%ar) "am aruncat o pri#ire

fi


11/147

* Da& r%pun%e) La tine) A%ta m l% fr replic)Mi"am #$ut de treab i am luat pa(arele de pe ta# at+t de ab%ent 'nc+t aproape c am %cpat

unul) :u"mi puteam aminti de c+nd nu mai fu%e%em at+t de tulburat)* 2n intere% de afaceri %au per%onal am 'ntrebat a doua oar c+nd am fo%t aproape de el)* Am+ndou& r%pun%e),u!in din 'nc+ntare %"a e#aporat c+nd am au$it de partea de afaceri& dar 'mi atr%e%e aten!ia i a%ta

era un lucru bun) Trebuie % ai toate %im!urile tre$e c+nd ai de"a face cu fiin!ele %upranaturale) Ace%teaau %copuri i dorin!e la care oamenii obinui!i nici nu #i%ea$) @tiam a%ta& pentru c 'ntrea.a mea #ia!fu%e%em un depo$it in#oluntar pentru dorin!ele i %copurile normale& umane)

C+nd Fuinn rma%e printre ultimele per%oane din bar 4 'n afara celorlalte c(elneri!e i a lui /am 4 %eridic i pri#i ctre mine atept+nd) M"am 'ndreptat ctre el& $+mbind lar.& aa cum fac atunci c+nd%unt 'ncordat) Mi %"a prut intere%ant % de%copr c i Fuinn era aproape la fel de 'ncordat) /im!eamten%iunea 'n tiparul din mintea %a)* Te atept la tine aca%& dac eti i tu de acord) /e uit cu %erio$itate 'n 3o% ctre mine) Dac a%ta

te face % fii ner#oa%& ne putem 'nt+lni 'n alt parte) Dar #reau % %tau de #orb cu tine 'n %eara a%ta&dac nu eti prea obo%it)

A%ta %una%e de%tul de politico%) Ariene i Danielle 'ncercau din r%puteri % nu %e (olbe$e 4 m ro.&

'ncercau % nu %e (olbe$e c+nd Fuinn %e uita la ele 4& dar /am %e 'ntor%e%e cu %patele& ca %momondea%c ce#a 'n %patele barului& i.nor+ndu"l pe cellalt teriantrop) /e purta foarte ur+t)

Rapid& am proce%at cererea lui Fuinn) Dac #enea la mine aca% a fi fo%t la m+na lui) Locuie%c 'ntr"un loc i$olat) Cel mai apropiat #ecin e%te fo%tul meu iubit& Bill& care triete de cealalt parte acimitirului) ,e de alt parte& dac Fuinn ar fi fo%t cine#a cu care ieeam periodic& l"a fi l%at % mconduc aca% fr % m .+nde%c de dou ori) Din ceea ce putu%em prinde din .+ndurile %ale& nu #oia%"mi fac nici un ru)* 2n re.ul& am %pu% 'n cele din urm) /e rela


12/147

Repara!iile ma3ore 'mi depeau po%ibilit!ile& dar uneori m a3uta a%on) :u fu%e%e fericit c+ndbunica 'mi l%a%e ca%a i pm+ntul& dar el %e muta%e 'n ca%a prin!ilor notri c+nd 'mplini%e dou$ecii unu de ani& i nu"i ceru%em niciodat %"mi pltea%c 3umtatea mea de proprietate) Te%tamentul

bunicii mi %e pru%e cin%tit) Lui a%on 'i lua%e ce#a #reme p+n 'n!ele%e%e c ea fcu%e un lucru corect)De#eni%erm mai apropia!i 'n ultimele luni)Am de%cuiat ua din %pate i l"am l%at pe Fuinn % intre 'n buctrie) ,ri#i curio% 'n 3urul lui& 'n

timp ce eu 'mi puneam (aina pe unul din %caunele aflate %ub ma%a din centrul buctriei& cea la carem+ncam 'ntotdeauna)* :u e terminat& $i%e Fuinn)Dulapurile %e aflau pe podea& .ata % fie montate) Dup a%ta& 'ntrea.a camer ar fi trebuit $u.r#it

i apoi (iaturile pu%e la locul lor) Dup care puteam % m odi(ne%c)* 9ec(ea mea buctrie a ar% acum c+te#a %ptm+ni& i"am e


13/147

* Da)* :u calc pe nimeni pe btturiAm 'ncercat % $+mbe%c& dar re$ultatul nu a fo%t dintre cele mai fericite)

* :"am %pu% a%ta)Erau unii care a#eau btturi) @i ace%t lucru nu"i #a face deloc ferici!i) Dar nu a#eau nici un drept %

ne %tea 'n cale)

* Cred c m pot de%curca cu nite foti& nemul!umi!i) Ai % te 'nt+lneti cu mineL"am pri#it pentru o %ecund %au dou& cut+nd 'n minte di#er%e prete


14/147

* :u tiu % 3oc)* Am putea 'ncerca (oc(ei)* Ar fi di%tracti#)* Am putea .ti 'mpreun 'n buctria ta& apoi ne"am putea uita la un film %au la un D9D)* Mai bine l%m a%ta pe mai t+r$iu),rea pu!in cam prea intim pentru o prim 'nt+lnire& nu c a fi a#ut prea multe e


15/147

trecut) @i apoi unele oca$ii %unt le.ate de calendarul icca %au de pubertate):ici mcar nu"mi puteam ima.ina ceremoniile pe care le aran3a& dar o de%criere a lor trebuia %

atepte o alt oca$ie)* @i ai trei parteneri care %e ocup de a%ta cu norm"ntrea. 'mi pare ru) /e pare c te de%co%)

Dar e un mod at+t de intere%ant de a"!i c+ti.a e


16/147

Capitolul K

2: /EARA URMT-ARE& am primit un telefon la Merlotte%) Bine'n!ele%& nu e un lucru bun %primeti telefoane la %er#iciu5 /am nu e%te de acord cu a%ta dec+t dac e #orba de%pre #reo ur.en!)Din moment ce dintre barmani!e eu eram %unat cel mai rar 4 de fapt& puteam numra pe de.etele dela o m+n telefoanele pe care le primi%em la %er#iciu 4& am 'ncercat % nu m %imt #ino#at c+nd i"am

fcut %emn lui /am c preluam apelul de pe telefonul din biroul %u)* Alo& am %pu% precaut)* /oo=ie& $i%e o #oce cuno%cut)* -(& ,am) BunAm fo%t uurat& dar numai pentru o clip) ,am era ad3uncta lui Eric& i copilul %u& 'n %en%ul pe

care"l dau #ampirii ace%tui lucru)* @eful #rea % te #ad& $i%e) Te %un din biroul lui) Biroul lui Eric& din %patele clubului %u&

6an.ta%ia& era bine i$olat fonic) Abia dac reueam % aud 'n fundal HDED& %ta!ia de radio pentru to!i#ampirii& difu$+nd #er%iunea lui Clapton pentru After Midni.(t)* Ei& nu mai %pune) Acum e prea m+ndru ca % m %une %in.ur* Da& r%pun%e ,am)A%ta"i ,am 4 c lua lucrurile ad litteram era cea mai bun de%criere a ei)

* De%pre ce e #orba* Eu 'i urme$ in%truc!iunile& $i%e) 2mi %pune % o %un pe telepat& eu te %un) Eti con#ocat)* ,am& am ne#oie de ce#a mai multe e


17/147

aparat& plin de pa%iune) 7Ar fi putut %"i dea lec!ii lui Claude)8 ,rul blond 'i cdea ca o coam peumeri& iar cu m+na dreapt !inea mantia aruncat pe pat& a%tfel 'nc+t blana alb %e ridica at+t c+t %"iacopere ar%enalul) Corpul era 'ntor% doar pu!in& pentru a"i flata linia fe%elor .ro$a#e) - linie fin de

pr blond"'nc(i% conducea 'n 3o% %ub buric) Aproape c %tri.a 'narmat2nt+mplarea fcea % tiu c pi%tolul lui Eric era mai de.rab un Ma.num KJN& i nu un re#ol#er cu

!ea#a %curt)

Cum#a& nu reui%em % m uit mai departe de ianuarie)* -(& o %"i %pun& $i%e ,am) Eric %pune c multor oameni nu le"ar plcea dac a aprea 'ncalendarul pentru femei))) aa c %unt 'n cel pentru brba!i) 9rei %"!i trimit i eu unul cu mine* M %urprinde& i"am declarat) C(iar m %urprinde) Adic& #reau % $ic& c nu te"a deran3at %

po$e$i)Mi"era .reu % mi"o ima.ine$ particip+nd la un proiect care ar trafica a%tfel de .u%turi umane)

* Dac Eric mi"a %pu% % po$e$& am po$at& e


18/147

* Mul!ume%c& /oo=ie& $i%e& i 'mi $+mbi i el& un $+mbet %implu& fr a%cun$iuri& i %periat)And> a#u%e%e dreptate) C+nd m"am du% la ma%a lor& ;allei.( a comandat pui)

* ,une o por!ie e a trebuit %"mi atra. aten!ia 7cu opri#ire %e#er8 % adopt o e& opti),robabil c de%c(i%e%e cutia) M"am %trduit % nu m 'ntorc i % nu m uit 'n acelai timp cu ea)

* 2!i place

* Da& e minunat)* - %"l por!iA urmat un moment de tcere) G+ndurile ei erau at+t de confu$e umtate dintre ele %tri.au Uraa&


19/147

iar cealalt 3umtate erau tulburate)* Da& cu o %in.ur condi!ie& $i%e 'ncet) Mi"am dat %eama c"l oca%e) And> %e atepta la orice& dar

nu la a%ta)* @i care ar fi condi!ia o 'ntreb pe un ton care bru%c aducea mai mult cu cel al unui poli!i%t dec+t

cu al unui iubit)* Trebuie % a#em ca%a noa%tr)

* CeDin nou 'l lua%e prin %urprindere pe And>)* Am 'n!ele% tot timpul c ai pre%upu% c #ei %ta 'n ca%a familiei& alturi de bunica i %ora ta& c(iar

i dup ce te #ei c%tori) E%te o ca% #ec(e minunat& iar bunica ta i ,ortia %unt nite femeiminunate)

Ddea do#ad de tact) Bra#o ei* Dar mi"ar plcea % am ca%a mea& $i%e ea bl+nd& c+ti.+ndu"mi admira!ia)@i dup a%ta& c(iar a trebuit %"mi mic fundul5 a#eam me%e de care trebuia % m ocup) Dar 'n timp

ce umpleam (albe cu bere& %tr+n.eam farfurii .oale i duceam i mai mul!i bani ctre /am la ca%&eram plin de admira!ie pentru deci$ia lui ;allei.(& din moment ce conacul Bellefleur era cea mai

bun reedin! din Bon Temp%) Multe tinere i"ar fi dat un de.et %au dou ca % tria%c acolo& mai

ale% de c+nd uriaa ca% #ec(e fu%e%e reno#at i 'mpro%ptat cu banii pro#eni!i de la un %trinmi%terio%) Ace%t %trin era de fapt Bill& care de%coperi%e c familia Bellefleur era urmaa %a) @tia c einu ar fi acceptat bani de la un #ampir& aa c aran3a%e toat treaba cu motenirea mi%terioa%& iarCaroline Bellefleur %ri%e % c(eltuie banii cu aceeai uurin! cu care And> ar fi m+ncat unc(ee%ebur.er)

And> m"a prin% din urm& c+te#a minute mai t+r$iu) M"a a.!at 'n drumul meu %pre ma%a lui /idMatt Lanca%ter& aa c btr+nul a#ocat a trebuit % atepte ce#a mai mult pentru (ambur.erul %u cucartofi pr3i!i)* /oo=ie& trebuie % tiu& $i%e .rbit& dar pe un ton %c$ut)* Ce& And>Eram alarmat de a.ita!ia lui)

* M iubete2n mintea %a %e $reau urme c %e %im!ea umilit c trebuia % m 'ntrebe) And> era m+ndru i #oia un

fel de a%i.urare c ;allei.( nu urmrea numele %u %au ca%a familiei& aa cum de%coperi%e c"idoreau alte femei) ,i& de%pre ca% afla%e) ;allei.( nu o #oia& iar el %"ar fi mutat cu ea 'ntr"o ca% mici prpdit dac femeia 'l iubea cu ade#rat):imeni nu"mi mai ceru%e aa ce#a) Dup to!i anii 'n care 'mi dori%em ca oamenii % m cread& %"

mi 'n!elea. talentul ciudat& de%coperi%em c& 'n fond& nu"mi plcea % fiu luat 'n %erio%) Dar And>atepta un r%pun% i nu"l puteam refu$a) Era unul dintre cei mai 'ncp!+na!i oameni pe care"icuno%cu%em)* Te iubete la fel de mult pe c+t o iubeti i tu pe ea& am %pu%& iar el 'mi ddu drumul bra!ului)

Mi"am continuat drumul ctre ma%a lui /id Matt) C+nd m"am uitat din nou la el& %e (olba 'nc lamine)G+ndete"te la a%ta& And> Bellefleur& am $i% 'n %inea mea) Apoi m"am %im!it pu!in ruinat) Dar nu ar

fi trebuit % 'ntrebe& dac nu #oia % tie r%pun%ul)Era ce#a 'n pdurea din 3urul ca%ei mele)M pre.ti%em % m ba. 'n pat imediat ce am a3un% aca%& pentru c unul dintre momentele mele

fa#orite& la fiecare dou$eci i patru de ore& e%te %"mi pun cmaa de noapte) Era de%tul de cald 'nc+t% nu am ne#oie de un (alat& aa c m 'n#+rteam 'n tricoul meu #ec(i& alba%tru i lun. p+n la.enunc(i 'n care dormeam) M .+ndeam % 'nc(id ferea%tra de la buctrie& cci noaptea de martiede#enea pu!in cam rece) A%culta%em %unetele nop!ii 'n timp ce %plam #a%ele5 corul de broate i .+$eumplu%e aerul)

Dintr"odat& $.omotele care fceau noaptea % par la fel de prietenoa% i a.itat ca $iua %e oprir&rete$ate bru%c)Am fcut o pau$ !in+nd m+inile 'n apa cu deter.ent) / m (olbe$ 'n 'ntuneric nu"mi era de nici un


20/147

folo%& i mi"am dat %eama c+t de #i$ibil trebuia % fiu& %t+nd 'n dreptul unei fere%tre de%c(i%e& cuperdelele date la o parte) Curtea era luminat de lmpile de %ecuritate& dar dincolo de copacii care'mpre3muiau luminiul& pdurea era 'ntunecat i tcut)

Ce#a era acolo) Am 'nc(i% oc(ii i am 'ncercat % aflu concentr+ndu"m la a%ta5 i am de%coperit unfel de acti#itate) Dar nu era %uficient de clar ca %"mi dau %eama ce repre$int)

M"am .+ndit %"l %un pe Bill& dar 'l mai %una%em i 'nainte c+nd fu%e%em 'n.ri3orat pentru %i.uran!a

mea) :u puteam % fac din a%ta un obicei) ;opa& poate urmritorul din pdure era 'n%ui Bill Uneori%e 'n#+rtea prin prea3m noaptea& i din c+nd 'n c+nd trecea % #ad ce fac) Am pri#it cu poft latelefonul aflat pe perete& la captul blatului de lucru) 7M ro.& acolo unde #a fi blatul de lucru atuncic+nd toate #or fi la locul lor)8 :oul meu telefon era fr fir)

,uteam %"l iau& % m retra. 'n dormitor i %"l %un pe Bill c+t ai $ice pete& din moment ce eratrecut pe apelare rapid) Dac r%pundea la telefon& tiam c orice ar fi fo%t acolo 'n pdure era ce#ade care trebuia % m tem)

Dar dac era aca%& ar fi #enit 'n .oan p+n aici) Ar 'n!ele.e telefonul meu cam aa?* -(& Bill& te ro.& #ino i %al#ea$"m :u pot % m .+nde%c la altce#a dec+t % c(em un #ampir

mare i tare care % m a3uteM"am deci% % admit c tiam c& orice ar fi fo%t 'n pdure& nu era Bill) ,rimi%em un %emnal cerebral

oarecare) Dac cel ce atepta a%cun% ar fi fo%t un #ampir& nu a fi %im!it nimic) Doar de dou oriprimi%em o %clipire a unui %emnal din creierul unui #ampir& i fu%e%e un fel de ful.er electric& caatunci c+nd %e 'ntrerupe curentul)

@i c(iar l+n. telefon era ua din %pate 4 care nu era 'ncuiat):imic pe lumea a%ta nu m"ar fi putut !ine la c(iu#et dup ce"mi trecu%e prin minte .+ndul la ua

de%c(i%) ,ur i %implu& am aler.at la ea) Am ieit pe #eranda din %pate& am pu% c+rli.ul la ua de"acolo& am %rit 'napoi 'n buctrie i am 'ncuiat ua ma%i# din lemn& pe care o pre#$u%em cu o >ali un $#or)

Dup ce am 'ncuiat bine ua& m"am %pri3init de ea) @tiam mai bine dec+t orice per%oan care"mitrecea prin minte c+t de inutile erau uile i 'ncuietorile) ,entru un #ampir& bariera fi$ic nu 'n%emnanimic 4 dar un #ampir trebuia in#itat % intre) ,entru un #+rcolac& uile erau ce#a mai importante& darnu puneau mari probleme5 cu for!a lor incredibil& #+rcolacii puteau a3un.e oriunde a#eau c(ef)Acelai lucru era #alabil i pentru ceilal!i teriantropi)

De ce nu !in pur i %implu o ca% de%c(i% tuturor-ricum& m"am %im!it mult mai bine cu dou ui 'ncuiate 'ntre mine i ceea ce era 'n pdure) @tiam c

ua din fa! era 'ncuiat i cu $#orul pu%& din moment ce nu fu%e%e de%c(i% de $ile"ntre.i) :u a#eamat+t de mul!i #i$itatori& iar eu intram i plecam prin %pate)

M"am t+r+t 'napoi la ferea%tr& am 'nc(i%"o i am 'ncuiat"o) Am tra% i perdelele) Am fcut tot ceeace puteam pentru ca locuin!a mea % fie i mai %i.ur) M"am 'ntor% la #a%e) M"am ale% cu o patrotund& ud& pe fa!a tricoului meu de dormit pentru c fu%e%em ne#oit % m %pri3in de mar.ineac(iu#etei ca % atept % nu"mi mai tremure picioarele) Dar m"am %trduit % continui p+n ce toate

#a%ele erau la locul lor 'n %cur.tor& iar c(iu#eta era cur!at i tear%)Dup aceea am a%cultat concentrat) ,durea era 'nc tcut) ndiferent c+t am a%cultat& cu fiecare%im! pe care"l a#eam& %emnalul #a. nu mai a3un%e la creierul meu) Di%pru%e)

Am rma% o perioad 'n buctrie& cu creierul 'n alert ma


21/147

Capitolul

CO:D M"AM TREIT a doua $i diminea!& am format numrul telefonului mobil al fratelui meu):u a#u%e%em o noapte foarte bun& dar mcar dormi%em pu!in) a%on a r%pun% dup al doilea t+r+it)C+nd a $i% alo& prea pu!in preocupat)* Bun& fr!ioare) Cum '!i mer.e

* Au$i Trebuie % #orbe%c cu tine) :u pot acum) - % #in la tine probabil 'n #reo dou ore)2nc(i%e fr % %pun la re#edere i prea de%tul de 'n.ri3orat de ce#a) Bun) Mai a#eam ne#oie de

'nc o complica!ie)Am aruncat o pri#ire %pre cea%) 9reo dou ore 'n%emnau c a#eam %uficient timp % m %pl i %

dau o fu. 'n ora la ma.a$inul alimentar) a%on #a a3un.e aici 'n 3urul pr+n$ului& i dac"l cunoteambine %e atepta %"i dau % mn+nce ce#a) Mi"am adunat prul 'ntr"o coad de cal i apoi am %tr+n%ela%ticul de dou ori 'n 3urul ei fc+nd un fel de coc) 9+rfurile 'mi %tteau ca un mic e#antai 'ncretetul capului) Dei am 'ncercat % nu o recuno%c fa! de mine& .%eam c ace%t %til ne'n.ri3it eraamu$ant i de%tul de dr.u!)

Era una din acele dimine!i proa%pete i rcoroa%e de martie& .enul care promite o dup"amia$ cald)Cerul era at+t de %trlucitor i 'n%orit& 'nc+t m"am 'n#e%elit i am condu% %pre Bon Temp% cu .eamurilecobor+te& c+nt+nd din r%puteri 'mpreun cu radioul) A fi c+ntat i cu eird Al Pan=o#ic J 'ndiminea!a a%ta)

Am trecut de pdure& de ca%ele r$le!e i de un c+mp plin cu #aci 7i #reo doi bi#oli5 niciodat nu tiice cre%c oamenii8)

D"ul pu%e%e Blue ;a0aiiQi m"am 'ntrebat unde era Bubba 4 nu fratele meu N&ci #ampirul cuno%cutcu numele de Bubba) :u"l mai #$u%em de #reo trei %au patru %ptm+ni) ,oate #ampirii dinLoui%iana 'l muta%er 'ntr"o alt a%cun$toare %au poate (oinrea aa cum mai fcea din c+nd 'n c+nd)Atunci #edeai 'n $iare articole lun.i de%pre re.ele roc=ului)

Dei a#eam un moment binecu#+ntat 'n care eram #e%el i fericit& am a#ut o idee rtcit 4 dinacelea care"!i #in 'n cele mai ciudate momente) M"am .+ndit? c+t de dr.u! ar arta Eric dac ar fi

acum cu mine& 'n main "ar %ta at+t de bine cu prul flutur+nd 'n #+nt i %"ar bucura de clipeleace%tea) Da& bine& 'nainte % %e fac %crum)Dar mi"am dat %eama c m"am .+ndit la Eric pentru c era .enul de $i pe care #rei % o 'mpr!i cu

per%oana a crei companie '!i fcea cea mai mare plcere) @i acea%t per%oan ar fi fo%t Eric& aa cumera 'n perioada 'n care fu%e%e ble%temat de #r3itoare? Eric cel care nu era dur din cau$a %ecolelor de

politic 'n lumea #ampirilor& Eric cel care nu di%pre!uia oamenii i treburile lor& Eric cel care nu era laconducerea multor afaceri i re%pon%abil pentru #ie!ile a multor #ampiri i oameni) Cu alte cu#inte&Eric aa cum nu #a mai fi #reodat)

Bin."ban.& #r3itoarea muri%e& iar Eric 'i recpta%e per%onalitatea) Eric cel re.%it era precaut fa!de mine& era topit dup mine i nu a#ea 'ncredere 'n mine 7%au 'n %entimentele %ale8 nici c+t ne.ru %ubun.(ie)

Am oftat ad+nc& iar c+ntecul a pierit de pe bu$ele mele) Aproape c pieri%e i din inima mea& p+n cemi"am %pu% c nu e ca$ul % fiu o idioat melancolic) Eram t+nr& eram %ntoa%) Iiua eraminunat) @i c(iar a#eam o 'nt+lnire pro.ramat pentru #ineri %eara) Mi"am promi% c o % m r%f!)2n loc % m duc direct la ma.a$inul alimentar& m"am du% la Tara% To.%& ma.a$in de!inut i condu% de

prietena mea Tara T(ornton):u o mai #$u%em pe Tara de ce#a #reme) 6u%e%e plecat 'n #acan! la o mtu 'n Te


22/147

%e 'ntor%e%e lucra pe%te pro.ram la ma.a$in) Cel pu!in a%ta 'mi %pu%e%e c+nd o %una%em %"imul!ume%c pentru main) C+nd 'mi lua%e foc buctria& ar%e%e i maina mea odat cu ea& iar Tara'mi 'mprumuta%e maina ei& un Malibu #ec(i de doi ani) 2i lua%e o main nou"nou! 7nu contea$cum8 i 'ncerca % o #+nd pe cea #ec(e)

/pre %urprinderea mea& cu o lun 'n urm& Tara 'mi trimi%e%e prin pot actele alturi de o %cri%oareprin care"mi %punea c acum maina era a mea) Am %unat"o ca % prote%te$& dar nu a #rut % aud& aa

c& 'n cele din urm& %e prea c nu mai era nimic de fcut dec+t % accept politicoa% cadoul)- con%idera ca pe o r%plat& pentru c o %co%e%em dintr"o %itua!ie teribil) Dar ca % o a3ut pe eafu%e%em ne#oit % m 'ndatore$ fa! de Eric) :u m deran3a%e) Tara era prietena mea de c+nd mtiam) Acum era 'n %i.uran! i era %uficient de inteli.ent % %e !in departe de lumea %upranatural)

Dei eram recuno%ctoare i uurat pentru c a#eam o main at+t de nou 4 cum nu mai a#u%e%emniciodat 4& a fi fo%t mai fericit % am parte de o prietenie con%tant cu ea) M"am retra%&

pre%upun+nd c"i aminteam de prea multe lucruri rele) Dar eram 'n di%po$i!ia 'n care puteam 'ncerca% %c(imb a%ta) ,oate c Tara a#u%e%e de%tul timp % %e .+ndea%c)

Tara% To.% era 'ntr"un comple< de ma.a$ine 'n partea %udic a oraului Bon Temp%) Mai era omain parcat 'n fa!a ma.a$inului) M"am .+ndit c era bine % mai fie pre$ent o per%oan neutracolo5 #a deper%onali$a 'nt+lnirea)

C+nd am intrat& Tara %e ocupa de %ora lui And> Bellefleur& ,ortia& aa c am 'nceput % m 'n#+rtprintre (ainele de mrimea $ece& apoi opt) ,ortia %ttea la ma%a dedicat mrcii %abelle& ceea ce erae


23/147

,ortia fcu .e%tul copilre%c i"i lu catalo.ul .ro% la %ubra!) ,urta unul dintre co%tumele dea#ocat& o fu%t dreapt i un %acou& maronii& dintr"un material ca t0eedul& i o blu$ de mta%e) A#eaciorapi be3 i pantofi cu toc 3o%& i o .eant a%ortat) ,licti%itor)

,ortia era 'nc+ntat& iar creierul ei 3on.la cu ima.ini fericite) @tia c #a prea o mirea% cam btr+n&mai ale% 'n compara!ie cu ;allei.(5 dar& %la# cerului& a#ea % fie 'n cele din urm mirea%) ,ortia 'i#a lua partea de di%trac!ie& de cadouri& de aten!ie i de (aine& ca % nu mai #orbim de le.ali$area

faptului c a#ea % aib un %o!) Ridic pri#irea din catalo. i m $ri %trecur+ndu"m pe l+n. (aine)6ericirea ei era %uficient de mare 'nc+t % m includ i pe mine)* Bun& /oo=ie $i%e& cu un $+mbet de la o urec(e la alta) And> mi"a %pu% cum i"ai fo%t de a3utor cu

pre.tirea micii %ale %urpri$e pentru ;allei.() 2!i %unt recuno%ctoare)* A fo%t di%tracti#& am %pu% cu propria mea #er%iune de $+mbet amabil) E ade#rat c trebuie % te

felicit i pe tine@tiu& %e pre%upune c nu felici!i mirea%a ci doar mirele& dar nu credeam c ,ortia #a fi deran3at)

Bine'n!ele% c nu a fo%t)* ,i& m mrit& mrturi%i) @i ne"am deci% pentru o ceremonie dubl& alturi de And> i ;allei.()

Recep!ia #a fi aca%)Bine'n!ele%) De ce % ai un conac dac nu po!i da o recep!ie acolo

* A%ta 'n%eamn o .roa$ de munc % pre.teti o recep!ie p+n))) c+nd am %pu% 'ncerc+nd % parintere%at i 'n!ele.toare)* Aprilie) Mie"mi %pui $i%e ,ortia r+$+nd) Bunica aproape c a 'nnebunit de3a) A %unat fiecare

firm de caterin. pe care o tia ca % 'ncerce % fac o re$er#are pentru al doilea %f+rit de %ptm+n&i 'n cele din urm a a3un% la E#enimente E


24/147

* - nunt dup"amia$a am 'ntrebat)/am mai accepta %lu3be de .enul ace%ta 'n afara barului& dar de obicei duminica era cea mai plin $i

la Merlotte%)* :u& noaptea& $i%e& dar am #orbit de3a cu /am 'n diminea!a a%ta i a acceptat)* Bine& am $i%)A citit mai multe 'n tonul meu dec+t inten!iona%em eu % e


25/147

I+mbetul Tarei o fcu % %emene cu un animal de prad)* -(& $i%e& am c+te#a c(e%tii)


26/147

Capitolul J

AM 6-/T BUCUR-A/A c a%on a 'nt+r$iat pu!in) Termina%em cu baconul i pu%e%em(ambur.erii 'n ti.aie c+nd a #enit el) De%c(i%e%em de3a pac(etul de c(ifle i am pu% dou pe farfurialui a%on& apoi am adu% pe ma% i o pun. de c(ip%uri din cartofi) "am turnat un pa(ar cu ceai pecare l"am ae$at 'n dreptul farfuriei %ale)

a%on a intrat fr % bat& aa cum fcea mereu) :u %e %c(imba%e at+t de mult& cel pu!in nu lani#elul oc(ilor& de c+nd %e tran%forma 'n panter) Era 'nc blond i atr.tor& i c+nd %pun atr.torm refer la %en%ul cla%ic al cu#+ntului5 era plcut % te ui!i la el& dar era i .enul de brbat pe caretoat lumea 'l pri#ea atunci c+nd intra 'ntr"o 'ncpere) 2n plu%& 'ntotdeauna a#u%e%e o 'nclina!ie %prerutate) Dar de c+nd %e %c(imba%e& parc %e comporta ca o per%oan mai bun) :u afla%em 'nc de ceera aa) ,oate c tran%formarea 'ntr"un animal %lbatic 'i %ati%fcea anumite porniri pe care nu tiu%ec le are)

Din moment ce fu%e%e mucat i nu %e n%cu%e aa& nu %e tran%forma complet5 de#enea un fel de(ibrid) La 'nceput& fu%e%e de$am.it) Dar trecu%e pe%te a%ta) /e 'nt+lnea de c+te#a luni cu Cr>%tal& careera #+rcolac"panter pur) Cr>%tal tria 'ntr"o comunitate mic la c+te#a mile deprtare& la !ar 4 i da!i"mi #oie % # %pun c departe& la !ar& fa! de Bon Temp% Loui%iana& c(iar 'n%eamn departe& la !r)

Am %pu% o ru.ciune %curt i am 'nceput % m+ncm) a%on nu prea (pia cu pofta lui obinuit)Din moment ce mie (ambur.erul mi %e prea bun& mi"am ima.inat c 'l preocupa ce#a important) Dec+nd fratele meu de#eni%e #+rcolac& .+ndurile lui nu"mi erau la fel de clare)

2n .eneral& a%ta era o uurare)Dup ce muc de dou ori din (ambur.er& a%on 'l l% 3o% i"i %c(imb po$i!ia corpului pe %caun)

Era .ata % #orbea%c)* Trebuie %"!i %pun ce#a& $i%e) Cr>%tal nu #rea % %pun nimnui& dar c(iar %unt 'n.ri3orat pentru ea)

eri& Cr>%tal))) a pierdut o %arcin)Am 'nc(i% oc(ii pentru c+te#a %ecunde) Am a#ut cam dou$eci de .+nduri 'n ace%t timp %curt i nu

am putut duce niciunul p+n la capt)

* 2mi pare aa de ru& am $i%) /per c totul e 'n ordine cu Cr>%tal)a%on %e uit la mine pe%te farfuria cu m+ncare de care uita%e complet)* :u #rea % mear. la doctor) M"am uitat la el fr e


27/147

camioneta mea)6ratele meu prea 'ncp!+nat ca un cat+r),entru un minut 'n.ro$itor am cre$ut c principala preocupare a lui a%on era ca ea % nu %+n.ere$e

pe tapi!eria mainii lui) Eram pe cale % %ar la .+tul lui& c+nd a adu.at?* Amorti$oarele trebuie 'nlocuite& aa c mi"e team c $druncinturile camionetei pe drumul acela

pro%t #or 'nrut!i %tarea lui Cr>%tal)

Atunci neamurile lui Cr>%tal puteau #eni la ea) Dar tiam 'nainte % de%c(id .ura c a%on #a .%ice#a i 'mpotri#a ace%tei %itua!ii) A#ea el un plan)* Bine& ce pot face eu* :u mi"ai %pu% tu c& atunci c+nd ai fo%t rnit& #ampirii au c(emat o doctori! ciudat % %e uite la

%patele tu:u"mi plcea % m .+nde%c la acea noapte) /patele meu 'nc mai purta %emnele atacului) -tra#a de

pe .(earele menadei aproape c m omor+%e)* Da& am %pu% 'ncet& pe dr) Lud0i.) Doctori! pentru tot ce era ciudat i rar& dr) Lud0i. era ea

'n%i o ciud!enie) Era e


28/147

uit+ndu"m la cea% i calcul+nd c+t 'i #a lua doctori!ei % #in de la /(re#eport) - % # atepte fratelemeu)* El e cel re%pon%abil:u tiam dac #orbete de%pre factura pentru %er#iciile ei %au de%pre %arcin) -ricum& i"am %pu% c

'n mod cate.oric a%on era re%pon%abilul)* 9ine& i"am %pu% fratelui meu dup ce i"am e%tal) ,oate ar fi


29/147

trebuit % m .rbe%c % %tau l+n. ea i %"l la% pe a%on aici& % o conduc pe doctori! Bru%c& am#$ut bucuria momentelor mele de linite ca pe o lip% de re%pect fa! de Cr>%tal) Dar acum nu eramomentul %"mi caut #in)* /incer& am %pu%& nu& nu %unt at+t de apropiat de ea) 2n plu%& a%on nu a prut % cread c pot

face ce#a pentru ea& iar pre$en!a mea nu ar fi c(iar linititoare din moment ce ea nu m place mai multdec+t o plac eu)

Amanda ridic din umeri)* Bine& unde ea%on apru c(iar atunci de dup col!ul ca%ei& %pre uurarea mea)

* -(& .ro$a#& $i%e) Tu eti medicul* :u& r%pun%e Amanda) Medicul e 'n main) Eu %unt oferul a$i)* - % te conduc) Am #orbit cu Cr>%tal i nu %e %imte mai bine)Am %im!it un alt #al de remucare)

* /un"m la munc& a%on& i d"mi de tire cum %e %imte& bine o % trec pe la tine dup %er#iciui pot % rm+n pe%te noapte dac ai ne#oie de mine)* Mul!ume%c& %urioar) M 'mbr!ia rapid& apoi pru 3enat) @tii))) m bucur c nu am p%trat

%ecretul& aa cum ar fi #rut Cr>%tal) :u credea c o %"o a3u!i)

* 2mi place % cred c %unt o per%oan %uficient de bun 'nc+t % a3ut pe cine#a la ne#oie& indiferentdac %untem apropia!i %au nu) Cu %i.uran!& Cr>%tal nu"i ima.ina%e c #oi rm+ne indiferent %au c"mi #a face plcere faptul c e bolna#

2n.ro$it& am pri#it cele dou maini foarte diferite& care porneau pe alee 'napoi ctre ;ummin.birdRoad) Am 'ncuiat ua ca%ei i am urcat 'n maina mea 'ntr"o di%po$i!ie nu foarte #e%el)

2n aceeai not a unei $ile pline de e#enimente& c+nd am intrat 'n dup"amia$a aceea pe ua din %patede la Merlotte%& /am m %tri. din biroul %u)

Am intrat % #d ce #oia& tiind 'nc dinainte c acolo mai erau c+!i#a oameni) /pre di%perarea mea&am de%coperit c printele Riordan 'mi or.ani$a%e o ambu%cad)

2n afara lui /am& 'n biroul %u mai erau patru oameni) /am era nefericit& dar 'ncerca % p%tre$eaparen!ele) /pre %urprinderea mea& nici printele Riordan nu era fericit cu cei care"l 'n%o!i%er acolo)Am bnuit cine erau) Ra(at :u numai c printele Riordan 'i adu%e%e cu el pe cei doi ,elt& ci i ot+nr 'n3ur de apte%pre$ece ani& care probabil era %ora lui Debbie& /andra)

Cele trei per%oane noi %e uitar inten% la mine) Cei doi adul!i ,elt erau 'nal!i i %labi) El purtaoc(elari i 'ncepu%e % c(elea%c& i a#ea urec(i care"i ieeau din cap ca nite foi de #ar$) 6emeia eraatr.toare& c(iar dac pu!in cam prea aran3at) ,urta un co%tum cu pantaloni %emnat Donna Haran ia#ea o .eant cu un lo.o faimo% pe ea) @i tocuri) /andra ,elt era 'mbrcat mai le3er& blu.ii i tricoulmul+ndu"i"%e pe liniile trupului %uplu)

Abia l"am au$it pe printele Riordan pre$ent+ndu"i pe cei din familia ,elt& cci eram at+t decopleit de iritare c %e b.au 'n aa (al 'n #ia!a mea) 2i %pu%e%em printelui Riordan c nu #oiam %"i 'nt+lne%c& i totui iat"i aici) Cei doi adul!i m m+ncau din oc(i) /lbatici& 'i defini%e Maria"/tar)

Di%pera!i& era cu#+ntul care"mi #eni 'n minte)/andra era o cu totul alt m+ncare de pete5 din moment ce era al doilea copil& nu era 4 nu putea fi 4teriantrop ca prin!ii ei& dar nici 'n totalitate uman) Dar ce#a 'mi apru 'n minte i m fcu % mopre%c) /andra ,elt era teriantrop) Au$i%em c familia ,elt era de%cri% ca fiind mult mai atent cu ceade"a doua fiic dec+t fu%e%er cu Debbie) Acum& adun+nd de la ei informa!ii di%parate& am #$ut de ce%e 'nt+mpla a%ta) ,oate c /andra ,elt nu era ma3or& dar era formidabil) Era un #+rcolac ade#rat)

Dar a%ta nu era po%ibil dec+t dac)))Bine) Debbie ,elt& #+rcolac"#ulpe& fu%e%e adoptat) Afla%em c #+rcolacii %unt predi%pui la

probleme de fertilitate i am pre%upu% c familia ,elt renun!a%e la a a#ea micul lor #+rcolac iadopta%er un copil care mcar era teriantrop& dac nu propriul lor copil) C(iar i o #ulpe cu %+n.e pur

prea de preferat unei fiin!e umane obinuite) Apoi& familia ,elt adopta%e o alt fat& un #+rcolac)

* /oo=ie& $i%e printele Riordan& cu accentul %u irlande$ fermector& dar pe un ton nefericit)Barbara i Gordon au aprut a%t$i la ua mea) C+nd le"am %pu% c ai $i% tot ce a#eai de $i% de%predi%pari!ia lui Debbie& nu au fo%t mul!umi!i) Au in%i%tat %"i aduc cu mine)


30/147

6uria mea inten% fa! de preot %"a mai domolit) Dar un alt %entiment i"a luat locul) Eram de%tul dea.itat de acea%t 'nt+lnire ca % %imt cum mi %e 'ntiprete pe fa! $+mbetul meu ner#o%) Am $+mbitfrumo% ctre familia ,elt i am %im!it de$aprobarea lor)* 2mi pare ru pentru %itua!ia 'n care # afla!i& am %pu%) 2mi pare ru c a!i rma% fr r%pun% la

'ntrebarea ce %"a 'nt+mplat cu Debbie Dar nu tiu ce altce#a % mai adau.)- lacrim %e prelin%e pe obra$ul Barbarei ,elt& iar eu am de%c(i% .eanta ca % %cot un er#e!el) l"am

'ntin% femeii& iar acea%ta 'i tampona fa!a cu el)* Credea c i"l furi pe Alcide& $i%e Barbara) /e pre%upune c nu trebuie %"i #orbeti pe mor!i deru& dar 'n ca$ul lui Debbie ace%t lucru era pur i %implu impo%ibil)* Doamn ,elt& #oi fi foarte %incer& i"am %pu%) Dar nu c(iar de tot& mi"am $i% 'n .+nd)* Debbie era lo.odit cu altcine#a la momentul di%pari!iei %ale& cu un brbat pe nume Clau%en&

dac mi"aduc bine aminte)Barbara ,elt 'ncu#iin! fr c(ef)

* Acea%t lo.odn 'l l%a pe Alcide liber % %e 'nt+lnea%c cu oricine"i plcea& i am petrecut'mpreun o perioad %curt):u era nici o minciun p+n aici)* :u ne"am #$ut de %ptm+ni 'ntre.i& iar acum %e 'nt+lnete cu cine#a) Aadar& Debbie %e 'nela)

/andra ,elt 'i muc bu$a de 3o%) Era %lab& cu pielea de%c(i% la culoare i pr aten"'nc(i%) Erafoarte pu!in mac(iat& iar din!ii 'i erau uimitor de albi i de uniformi) Cerceii ei ca nite cercuri ar fifo%t un %uport bun pentru un papa.al& at+t erau de mari) A#ea un corp %uplu i (aine %cumpe? tot ce %e.%ea mai bun la mall)

E


31/147

Mi"am 'nc(i% .eanta i am aruncat"o 'n %ertarul biroului lui /am& unde toate c(elneri!ele 'i p%trau.entile& i m"am .rbit %pre bar)

Am %im!it cum m cuprinde a.ita!ia) Ce#a era 'n nere.ul5 aproape fiecare creier din bar tran%miteaun %emnal 'n care a.ita!ia %e combina cu o team ce fri$a panica)* Ce %"a 'nt+mplat l"am 'ntrebat pe /am& trec+nd 'n %patele barului)* "am %pu% lui ;oll> c au %unat de la coal) Bie!elul ei a di%prut)

Am %im!it un fior pe ira %pinrii)* Ce %"a 'nt+mplat* Mama lui Danielle 'l ia de obicei pe Cod> de la coal c+nd o ia i pe fata cea mic a lui Danielle&

A%(le>)Danielle Gra> i ;oll> Clear> fu%e%er prietene bune tot liceul& iar prietenia lor a continuat i dup

eecul c%toriilor lor) Le plcea % lucre$e 'n acelai %c(imb) Mama lui Danielle& Mar> ane a%per& 'i%al#a%e #ia!a ace%teia& i din c+nd 'n c+nd .enero$itatea ei %e r%fr+n.ea i a%upra lui ;oll>) A%(le>a#ea probabil 'n 3ur de opt ani& iar fiul lui Danielle& Mar= Robert& 'n3ur de patru) /in.urul copil al lui;oll>& Cod>& a#ea a%e ani) Era 'n cla%a 'nt+i)* Cei de la coal au l%at pe altcine#a %"l ia pe Cod>Au$i%em c profe%orii erau aten!i la %o!ii care nu a#eau autori$a!ie %"i ia copiii)

* :imeni nu tie ce %"a 'nt+mplat cu micu!ul) ,rofe%oara de %er#iciu& ;allei.( Robin%on& era afari 'i %upra#e.(ea pe copiii care %e urcau 'n maini) /pune c& bru%c& Cod> i"a amintit c l%a%e pe

banc un de%en pentru mama lui& i a aler.at 'napoi 'n coal %"l ia) :u"i amintete %"l fi #$utieind& dar nici nu l"a .%it c+nd a intrat %"l caute)* Aadar& doamna a%per era acolo i"l atepta pe Cod>* Da& doar ea rm%e%e& %t+nd 'n main alturi de nepo!ii ei)* A%ta e%te 'n%pim+nttor) Bnuie%c c Da#id nu are nici un ame%tec)6o%tul %o! al lui ;oll>& Da#id& tria 'n /prin.(ill i %e rec%tori%e) Am 'nre.i%trat plecarea familiei

,elt? mai pu!in ener#ant)* Aparent& nu) ;oll> l"a %unat la %er#iciu& i era acolo5 lucra%e toat dup"amia$& fr urm de

'ndoial) El a %unat"o pe actuala lui %o!ie& iar acea%ta abia %e 'ntor%e%e cu copiii ei de la coala din/prin.(ill) ,oli!ia local %"a du% la ei aca% i a cutat& doar ca % %e a%i.ure) Acum& Da#id e pe drum'ncoace)

;oll> %ttea la una dintre me%e i& dei nu pl+n.ea& a#ea pri#irea cui#a care #$u%e iadul) Danielleera .(emuit pe podea l+n. ea& !in+nd"o de m+n i #orbindu"i rapid& dar cu calm) Alcee Bec=& unuldintre detecti#ii locali& %ttea la aceeai ma%) A#ea 'n fa! un carnet i un creion i #orbea la telefon)* Au cutat la coal* Da& And> e acolo acum) @i He#in i Hen>a) He#in i Hen>a erau cei doi ofi!eri 'n uniform care

formau patrula)* Bud Dearborn e la telefon& anun! Alerta AmberS)Mi"am permi% un .+nd i pentru felul 'n care %e %im!ea ;allei.(5 a#ea doar dou$eci i trei de ani

%au cam aa ce#a& i acea%ta era prima ei %lu3b de profe%oar) :u fcu%e nimic .reit& cel pu!in dinc+te 'mi ddeam %eama& dar atunci c+nd di%pare un copil& nimeni nu %cap de #in)Am 'ncercat % m .+nde%c cum puteam fi de folo%) Acea%ta era o oca$ie unic pentru micul meu

(andicap % lucre$e 'n fa#oarea binelui comun) 2mi !inu%em .ura ani 'ntre.i de%pre tot felul de lucruri)-amenii nu #or % tie ce tiu eu) -amenii nu #or % fie 'n prea3ma cui#a care poate face ce fac eu)Modul 'n care am %upra#ie!uit a 'n%emnat %"mi !in .ura 'nc(i%& pentru c era uor pentru oamenii din

3urul meu % uite %au % nu cread& atunci c+nd do#e$ile ciudatului meu talent nu le erau pu%e 'n fa!)A!i #rea % fi!i 'n prea3ma unei femei care tie c # 'nela!i %o!ul i cu cine Dac a!i fi tip& a!i #rea

% fi!i 'n prea3ma unei femei care tie c 'n %ecret # dori!i % purta!i len3erie de dantel A!i #rea % #'nt+lni!i cu o puicu! care tie cele mai a%cun%e preri pe care le a#e!i de%pre al!ii i toate %lbiciunile

S 4umit dup Amber /agerman, o feti de ) ani r pit n -e5as 'i g sit moart cteva zile mai trziu6 aceast alert se d atunci cnd se suspecteaz r pirea unui copil


32/147

#oa%tre:u& m .+ndeam eu c nu)Dar dac era implicat un copil& cum a fi putut %ta deoparteAm pri#it %pre /am& iar el mi"a 'ntor% tri%t pri#irea)

* E .reu& nu"i aa& %cumpo $i%e) Ce"o % faci* Ce e ne#oie) Dar trebuie % o fac acum& am %pu%)

Era i el de acord cu a%ta)* Du"te la coal& %pu%e& iar eu am plecat)

Capitolul Q

:U @TAM CUM 9- 6ACE A/TA) :u tiam cine #a recunoate c pot a3uta)Bine'n!ele% c la coala primar erau aduna!i mul!i oameni) 9reo trei$eci de adul!i %tteau pe iarba

de l+n. trotuarul din fa!a colii& iar Bud Dearborn& eriful& #orbea cu And> pe pelu$) @coalaElementar Bett> 6ord era coala la care mer%e%em i eu) Cldirea era de%tul de nou pe"atunci& eradin crmid& cu un %in.ur eta3& cu un (ol principal unde erau birourile& .rdini!a& %lile de cur% pentrucei de cla%a 'nt+i i cantina) Apoi mai era o arip 'n partea dreapt pentru cla%a a doua& i una la %t+n.a

pentru cei de"a treia) - cldire mic pentru acti#it!i recreati#e %e afla 'n %patele colii& 'n curte) /ea3un.ea la ea pe o alee acoperit) Era folo%it pentru orele de %port atunci c+nd era #reme rea)

Bine'n!ele%& 'n fa!a colii& erau catar.e pentru %tea.uri& unul pentru drapelul american i unul pentrucel al %tatului Loui%iana) 2mi plcea % trec pe l+n. ele atunci c+nd erau fluturate de bri$& ca cea dea%t$i& 'mi plcea % m .+nde%c la to!i copiii aceia care %e aflau 'nuntru& ocupa!i % fie copii) Dar%tea.urile fu%e%er date 3o% a%t$i& i doar cor$ile %e mai a.itau 'n btaia #+ntului) ,elu$a #erde a coliiera punctat de c+te un ambala3 de bomboane %au de c+te un .(emotoc de (+rtie) 2n.ri3itoarea colii&Madel>n ,epper 7creia dintotdeauna i %e %punea domnioara Madd>8& %ttea pe un %caun din pla%ticafar& c(iar l+n. intrarea principal) Alturi de ea %e afla coul pe ro!i 'n care"i !inea u%ten%ilele)

Domnioara Madd> era 'n.ri3itoare de mul!i ani) Domnioara Madd> era o femeie 'nceat la minte&dar muncea din r%puteri i era de 'ncredere) Arta cam la fel ca pe #remea c+nd fu%e%em eu la coal?'nalt& %olid i alb& cu o coam lun. de pr #op%it platinat) 6uma o !i.ar 4 directoarea& doamnaGarfield& du%e%e ani 'n ir o lupt continu cu ace%t obicei al domnioarei Madd>& lupt pe caredomnioara Madd> o c+ti.a%e 'ntotdeauna) 6uma afar& dar fuma) A%t$i& doamna Garfield era totalindiferent la obiceiul pro%t al domnioarei Madd>) Doamna Garfield& %o!ia unui pa%tor metodi%t"epi%copal& era 'mbrcat 'ntr"un co%tum de culoarea mutarului& cu pantaloni drep!i& i purta pantofine.ri) Era la fel de ten%ionat ca i domnioara Madd>& i mult mai pu!in atent % n"o arate)

Mi"am croit drum %pre intrare prin mul!ime& netiind ce trebuia % fac)And> m #$u primul i"l atin%e pe umr pe Bud Dearborn) Bud a#ea un telefon la urec(e) Bud %e

'ntoar%e % %e uite la mine) "am %alutat cu o micare a capului) @eriful Dearborn nu era prietenul meu)

6u%e%e prieten cu tatl meu& dar nu a#u%e%e niciodat aceleai %entimente pentru mine) ,entru erif&oamenii %e 'mpr!eau 'n dou cate.orii? oameni care 'nclca%er le.ea i puteau fi are%ta!i i oamenicare nu 'nclca%er le.ea) ar ma3oritatea ace%tora din urm erau oameni care 'nc nu fu%e%er prini'nclc+nd le.ea5 a%ta credea Bud) Eu eram unde#a la mi3loc) Era %i.ur c eram #ino#at de ce#a& dar'nc nu"i ddea %eama de ce):ici And> nu m plcea prea mult& dar el m credea) 6cu un %emn cu capul %pre %t+n.a& aproape

imperceptibil) :u"i puteam #edea bine fa!a lui Bud Dearborn& dar umerii %i erau ri.i$i din cau$afuriei5 %e aplec pu!in 'n fa!& 'ntrea.a %a po%tur tran%mi!+nd c era ner#o% pe detecti#ul %u)

Mi"am croit drum ca % ie% din .rupul de cet!eni temtori i curioi& i m"am %trecurat pe l+n.aripa cla%elor a treia ctre %patele colii) Terenul de 3oac& c+t o 3umtate de teren de fotbal american&era 'ncon3urat cu un .ard& iar poarta era de obicei 'nc(i% cu un lan! a%i.urat cu lact) 6u%e%e de%c(i%

probabil ca % le fie la 'ndem+n celor care"l cutau pe biat) L"am #$ut pe He#in ,r>or& un t+nrofi!er de patrulare care a c+ti.at 'ntotdeauna cur%a H la 6e%ti#alul A$aleea& aplec+ndu"%e ca %


33/147

pri#ea%c 'ntr"un canal c(iar pe%te drum) arba din an! era 'nalt& iar pantalonii uniformei %ale 'nc(i%ela culoare erau pudra!i cu .alben) ,artenera %a& Hen>a& care era tot at+t de .ra% pe c+t era He#in de%lab& %e afla de cealalt parte a %tr$ii& la captul c#artalului& iar eu 'i #edeam capul cum %e micdintr"o parte 'n cealalt 'n timp ce %tudia cur!ile din 3ur)

@coala ocupa un c#artal 'ntre. 'n mi3locul $onei re$iden!iale) Toate locuin!ele din 3ur erau ca%emode%te pe terenuri mode%te& .enul de #ecintate unde e %"a du% 'n fa!a colii ca % le ia pe directoare i pe 'n.ri3itoare)Am pit la captul culoarului cla%elor a treia) ,e pere!ii e


34/147

me%ele care umpleau camera puteau fi pliate i date la o parte) Acum& ace%tea ocupau podeaua 'nr+nduri ordonate& iar oamenii care %tteau la ele erau cu to!ii adul!i& cu e a%upra familiilor i cla%elor lor)And> Bellefleur $i%e?

* 2ntr"un minut& eriful Dearborn #a fi aici& i atunci # #om 'mpr!i 'n dou .rupuri),rofe%orii %"au rela ,epper)

C+nd Hen>a #eni 'n %patele meu& %tteam .(emuit& cu m+na pu% la .ur 'ncerc+nd % pl+n. 'nlinite) :u eram 'n %tare % m ridic %"l caut pe And> %au pe oricine altcine#a) @tiam unde %e afla

biatul)

* M"a trimi% aici 'n %pate % aflu ce tii& opti Hen>a)1

9an de fast:fooduri de tip drive:in


35/147

Era foarte nefericit de %arcina ei& i& dei 'ntotdeauna m plcu%e& nu credea c pot face ce#a % a3utpoli!ia) Credea c And> era un nebun pentru c"i periclita cariera cer+ndu"mi % %tau acolo 'n %pate&a%cun%)

Apoi am prin% altce#a& ce#a %lab& %lab)Am %rit 'n picioare i am apucat"o pe Hen>a de umeri)

* Uit"te 'n pubel& 'n cea pu% pe cru!& c(iar acum am %pu% pe un ton %c$ut dar 7%peram eu8

%uficient de .rbit ca % o pun pe Hen>a pe 3ar) E 'n pubel& 'nc mai trieteHen>a nu era %uficient de rapid 'nc+t % !+nea%c din %patele draperiei& % %ar 3o% de pe %cen i %%e repead la cru!ul 'n.ri3itoarei) M pri#i inten%) Am ieit de dup cortin ca % #d cum Hen>acobora pe %cara mic din fa!a %cenei i %e 'ndrepta %pre locul unde %ttea Madd> ,epper& bt+nddarabana pe picior) Domnioara Madd> #oia o !i.ar) Apoi reali$ c cine#a %e apropia de ea& i oalarm %urd %un 'n creierul ei) C+nd 'n.ri3itoarea o #$u pe Hen>a c atin.e mar.inea pubelei& %ri'n picioare i %tri.?* :"am #rut :"am #rutTo!i cei din camer %e 'ntoar%er %pre %ur%a a.ita!iei& iar fe!ele tuturor a#eau aceeai e %e 'ndrept %pre ea cu o e) /un la 11

* /pla podeaua c+nd el a aler.at 'napoi 'n coal % ia de%enul& $i%e And>)/tteam la cantin doar noi doi)

* :u tiu dac ai au$it totul& era at+t de mult $.omot 'n camer)Am 'ncu#iin!at) 6u%e%em capabil %"i aud .+ndurile 'n timp ce #orbea) To!i anii acetia petrecu!i la

%lu3b& i nu a#u%e%e niciodat #reo problem cu #reun ele# care % nu fie rapid re$ol#at cu c+te#acu#inte dure din partea ei) Apoi& a%t$i& Cod> a intrat aler.+nd 'n cla%& cu polen pe pantofi i pemanetele pantalonilor& l%+nd urme pe podeaua proa%pt %plat de Madd>) A %tri.at la el& iar el a fo%tat+t de uimit 'nc+t picioarele i"au alunecat pe podeaua ud) Bie!elul a c$ut pe %pate i %"a lo#it cucapul de podea) ,e coridor erau co#oare& pentru atenuarea $.omotelor5 dar 'n cla%e nu erau& iar el %"ai$bit cu capul de linoleum)

Madd> a cre$ut c l"a omor+t i i"a a%cun% corpul 'n .rab 'n cel mai apropiat container) @i"a dat%eama c"i #a pierde %lu3ba dac bie!elul muri%e& i dintr"un impul% a 'ncercat %"l a%cund) :u a#eanici un plan i nici o idee de%pre ce a#ea % %e 'nt+mple) :u %e .+ndi%e cum #a %cpa de cada#ru i nu

pu%e%e la %ocoteal c+t de 'n.ro$itor %e #a %im!i dup toate a%tea& c+t de #ino#at)Ca rolul meu % fie trecut %ub tcere& ceea ce i eu i poli!ia credeam c era cea mai bun idee& And>

a %u.erat Hen>ei c ea i"a dat bru%c %eama c %in.urul container din coal 'n care nu cuta%e erapubela lui Madd> ,epper)

* E era detecti#) ar


36/147

He#in era un tip linitit& ce"i a%culta to!i cole.ii& dar rareori fc+nd un comentariu per%onal) /e tia cera dominat de mama %a5 probabil c l+n. acea%ta 'n#!a%e % nu"i dea cu prerea)* :u po!i %"o %cuturi i % ob!ii r%pun%ul corect& continu He#in) Trebuie % .%eti %in.ur

r%pun%urile) :u e corect % inter#ii 'n #ia!a lui /oo=ie ca %"!i po!i tu face %lu3ba mai bine)* Corect& $i%e And> lip%it de con#in.ere) Dar a fi cre$ut c unii cet!eni i"ar dori ca oraul lor %

%cape de (o!i& i #iolatori& i uci.ai)

* Ce $ici de cei ce comit adulter i oamenii care iau $iare 'n plu% fr % pltea%c Ar trebui %"itorn i pe tia Dar pe copiii care triea$ la ea Gri%%om) A $i% c i"ar plcea % ne a3ute& ca 'nlocuitoare)Tan>a Gri%%om abia %e muta%e 'n Bon Temp%& i #eni%e imediat la Merlotte% ca % depun o cerere

de an.a3are) "a %pu% lui /am c %e 'ntre!inu%e la cole.iu fc+nd pe c(elneri!a) ,rimea pe%te dou %utede dolari pe noapte baci) A%ta nu a#ea % %e 'nt+mple 'n Bon Temp%& i 'i %pu%e%em cin%tit)* Le"ai %unat mai 'nt+i pe Ariene i C(arl%ie Am reali$at c am depit limitele& pentru c eram

doar o c(elneri!a& nu proprietarul localului) :u era treaba mea %"i aminte%c lui /am c trebuia % %unemai 'nt+i pe cine#a care muncea de mai mult #reme& 'nainte % %une o nou"#enit) :ou"#enita eracate.oric teriantrop& i mi"e team c pentru /am a%ta era 'n fa#oarea ei)

/am nu prea iritat& ci doar reali%t)* Da& le"am %unat 'nt+i pe ele) Ariene mi"a %pu% c are o 'nt+lnire& iar C(arl%ie %t cu nepo!elul) Mi"

a dat de 'n!ele% de%tul de clar c nu #a mai lucra prea mult #reme) Cred c %e #a ocupa ea de copilc+nd nora ei %e #a 'ntoarce la lucru)* -(& am fcut& tulburat)9a trebui % m obinuie%c cu cine#a nou) Bine'n!ele%& barmani!ele #in i pleac& i 'n cei))) la naiba&

%e fcu%er cinci ani de munc de c+nd eram la /am& #$u%em de%tule trec+nd pe ua an.a3a!ilor de laMerlotte%) Barul e de%c(i% p+n la mie$ul nop!ii 'n timpul %ptm+nii i p+n la ora unu #inerea i%+mbta) /am a 'ncercat un timp % de%c(id i duminica& dar nu merita) Aadar& acum Merlotte% era

'nc(i% duminica& a%ta dac nu era 'nc(iriat pentru #reo petrecere pri#at)/am 'ncerca % ne pro.rame$e prin rota!ie& a%tfel 'nc+t fiecare dintre noi % aib oca$ia % lucre$e 'nmult mai profitabilul %c(imb de noapte& aa c 'n unele $ile lucram de la un%pre$ece la cinci 7%au a%etrei$eci& dac eram foarte a.lomera!i8 i uneori lucram de la cinci p+n la ora 'nc(iderii)E


37/147

tot 'n lume) Unele !ri& dup ce ocul ini!ial %e e%tompa%e& 'ncepu%er % aib 'n #edere includerea#ampirilor 'n cur%ul normal al #ie!ii5 altele 'i declara%er fiin!e non"umane i le ceru%er imperio%cet!enilor % omoare orice #ampir pe care"l #edeau 7mai uor de $i% dec+t de fcut8)* /unt %i.ur c Tan>a %e #a de%curca& am %pu%& dar a %unat fal% c(iar i pentru mine)Dintr"un impul% 4 i pot % pre%upun c #alul uria de emo!ie pe care"l 'ncerca%em a%t$i a#ea ce#a

de"a face cu a%ta 4 l"am 'mbr!iat pe /am) Am %im!it miro%ul de piele i pr curate i #a.ul miro%

dulce al unui after%(a#e& un i$ de #in& o adiere de bere))) miro%ul lui /am) L"am tra% 'n piept& ca peoei oan% %"mi arate caracterul ei ade#rat)

2n fond& a#eam %"l de%copr mai de#reme %au mai t+r$iu) :u po!i % a%cun$i ceea ce eti cuade#rat& nu de mine 4 nu dac eti o fiin! uman obinuit) Am 'ncercat % nu a%cult& dar nu pot

bloca totul) C+nd m 'nt+lneam cu Bill& el m a3uta % 'n#! %"mi 'nc(id mintea) De atunci& #ia!a meaera mai uoar 4 mai plcut& mai relaa era o femeie $+mbitoare& trebuia % recuno%c a%ta) 2i $+mbea lui /am& 'mi $+mbea mie i le$+mbea clien!ilor) :u era un $+mbet ner#o%& ca al meu& o .rima% care %punea c aud un $.omot 'ncapul meu i 'ncerc % art normal pe dinafar5 $+mbetul Tan>ei era mai de.rab %unt cu ade#ratdr.u! i plin de #ia! i m fac iubit de to!i) 2nainte % ia o ta# i % %e apuce de lucru& Tan>a a

pu% o %erie de 'ntrebri delicate& din care mi"am dat %eama c a#ea ea %e 'ntoar%e i %e uit la mine ca i cum mi"ar fi %im!it pri#irea a!intit %pre

%patele ei) I+mbetul 'i di%pru%e& 'nlocuit de o e&a#ortul lui Cr>%tal)Am condu% pe aleea acoperit cu pietri& prin pdure& i c+nd am a3un% 'n poian i m"am 'ndreptat

%pre %patele ca%ei& ca % parc(e$& .+ndul c locuin!a mea era i$olat m"a i$bit din nou) 6aptul ctri%em 'n ora c+te#a %ptm+ni fcu%e ca locul ace%ta %"mi par i mai i$olat& i dei 'mi plcea cm 'ntor%e%em 'n #ec(ea mea locuin!& nu m mai %im!eam aici la fel ca 'nainte de incendiu)

Rareori fu%e%em 'n.ri3orat c triam %in.ur 'n pu%tietatea a%ta& dar 'n ultimele c+te#a luni#ulnerabilitatea mea m marca%e) ,rimi%em c+te#a telefoane de la cine#a care apoi 'nc(idea& i dedou ori intrui m atepta%er 'n ca%) Acum a#eam in%talate nite 'ncuietori cu ade#rat bune& a#eam#i$or i la ua din fa! i la cea din %pate& iar fratele meu 'mi ddu%e de tot puca lui& marca Benelli)

A#eam nite lumini puternice in%talate 'n col!urile ca%ei& dar nu"mi plcea % le la% aprin%e toat

noaptea) M"am .+ndit % ac(i$i!ione$ un %i%tem cu detector de micare) Re!inerea mea a #enit de lafaptul c din moment ce triam 'ntr"o poian mare 'n mi3locul pdurii& #iet!i tra#er%au de%eori curtea'n timpul nop!ii& iar lumina %"ar fi aprin% c+nd cel mai mic opo%um %"ar fi %trecurat prin iarb)


38/147

Al doilea moti# le.at de lumina care %e aprindea era))) @i ce dac %e aprindea Genul de c(e%tii carem %periau pe mine nu ar fi fo%t intimidate de o lumin) A fi putut doar % le #d mai bine 'nainte %m atace) Mai mult& nu a#eam #ecini pe care o lumin %"i poat %urprinde %au %"i poat tre$i)Ciudat& m"am .+ndit& c rareori a#u%e%em #reun moment de %paim atunci c+nd bunica mea fu%e%e 'n#ia!) 6u%e%e o doamn micu! i dur pentru cine#a care %e apropia de opt$eci de ani& dar nu m"ar fi

putut apra nici de un purice) Cum#a& %implul fapt de a nu fi %in.ur m fcea % m %imt mai 'n

%i.uran!)Dup toate ace%te .+nduri le.ate de pericol& eram ten%ionat c+nd am cobor+t din main) Trecu%empe l+n. o camionet parcat 'n fa!& am de%cuiat ua din %pate i am tra#er%at ca%a ca % de%c(id uadin fa!& cu %entimentul mi$erabil c eram pe cale % am parte de o %cen dur) Era ca i cuminterludiul linitit de pe #eranda din fa!a ca%ei c+nd urmri%em albinele care $burau a#u%e%e loc cu o%ptm+n 'n urm& nu cu c+te#a ore)

Cal#in :orri%& liderul panterelor #+rcolaci din ;ot%(ot& %e ddu 3o% din camionet i urc %crile) Eraun brbat cu barb& abia trecut de patru$eci de ani& un tip %erio%& care 'i a%uma re%pon%abilit!ile care"i ap%au pe umeri) 2n mod e#ident& Cal#in abia #eni%e de la munc) ,urta cmaa i pantalonii albatritipici pentru efii de ec(ip de la :orcro%%)* /oo=ie& $i%e %alut+ndu"m cu o micare a capului)

* Te ro.& intr& am r%pun%& dei fr tra.ere de inim)-ricum& Cal#in %e purta%e 'ntotdeauna ci#ili$at cu mine5 cu #reo dou luni 'n urm& c+nd a%on

fu%e%e luat o%tatic& m a3uta%e %"l %al#e$) ,uteam cel pu!in % fiu politicoa% cu el)* :epoata mea m"a %unat c+nd pericolul a trecut& $i%e ap%at& lu+nd loc pe canapea dup ce i"am

fcut %emn % %tea) Cred c i"ai %al#at #ia!a)* M bucur % aud c fata e mai bine) :u am fcut altce#a dec+t % dau un telefon)M"am ae$at 'n #ec(iul meu fotoliu i mi"am dat %eama c m prbueam de obo%eal) Mi"am tra%

umerii %pre %pate)* Dr) Lud0i. a putut %"i oprea%c (emora.ia Cal#in 'ncu#iin!) /e uit fi< la mine& iar oc(ii %i

ciuda!i a#eau un aer %olemn)* - % fie bine) 6emeile noa%tre a#ortea$ de%) De a%ta %perm))) Bine)Am tre%rit& cu umerii ap%a!i de .reutatea %peran!elor lui Cal#in c m #oi 'mperec(ea cu el) :u

pricepeam de ce m %im!eam #ino#at5 cred c din cau$a de$am.irii %ale) 2n fond& nu prea era #inamea dac ideea a%ta nu m atr.ea)* Cred c a%on i Cr>%tal %e #or lua& $i%e Cal#in ca o con%tatare) Trebuie % %pun c nu m

'nnebune%c dup fratele tu& dar nu eu %unt cel care %e #a c%tori cu el)Eram perple%tal)

Cu %i.uran!& a%on nu %e .+ndi%e la c%torie 'n diminea!a a%ta& dec+t dac era ce#a ce uita%e %men!ione$e 'n a.ita!ia cu .ri3a pentru Cr>%tal) Am %pu%?* Ca % fiu cin%tit& nici eu nu m 'nnebune%c dup Cr>%tal& dar nu eu %unt cea care %e c%torete

cu ea) Am tra% ad+nc aer 'n piept) - % fac tot ce"mi %t 'n putin! ca %"i a3ut& dac %e (otr%c %)))

fac a%ta) a%on e tot ce am& dup cum tii)* /oo=ie& $i%e& iar #ocea 'i era bru%c mai pu!in %i.ur) 9reau % mai #orbim de%pre ce#a)Bine'n!ele% c #oia) :u era nici o cale prin care % e#it a%ta)

* @tiu c !i %"a %pu% ce#a c+nd ai #enit la mine aca%& ce#a care te"a 'ndeprtat de mine) A #rea %tiu de%pre ce a fo%t #orba) :u pot % repar dac nu tiu ce e%te %tricat)

Am tra% din nou ad+nc aer 'n piept& 'n timp ce mi"am ale% cu mare aten!ie cu#intele)* Cal#in& tiu c Terr> e fiica ta)C+nd m du%e%em %"l #d pe Cal#in la ieirea lui din %pital& dup ce fu%e%e 'mpucat& m 'nt+lni%em

cu Terr> i cu mama ei& Mar>eli$abet(& la Cal#in aca%) Dei era e#ident c nu locuiau acolo& era la felde #i$ibil c acel loc era pri#it ca o e m 'ntreba%e dac o % mmrit cu tatl ei)

* Da& $i%e Cal#in) i"a fi %pu% dac m"ai fi 'ntrebat)* Mai ai al!i copii* Da) Mai am trei copii)


39/147

* Cu femei diferite* Au trei mame diferite) A#u%e%em dreptate)* De ce am 'ntrebat ca % fiu %i.ur)* ,entru c eu %unt un #+rcolac pur%+n.e& %pu%e& ca i cum ar fi fo%t de la %ine 'n!ele%) Din moment

ce doar primul copil al unui cuplu pur%+n.e #a fi o panter& trebuie % ne %c(imbm partenera)Eram foarte bucuroa% c nu lua%em niciodat %erio% 'n con%iderare % m mrit cu Cal#in& pentru c

dac a fi fcut"o a fi renun!at c(iar atunci) Ceea ce %u%pecta%em dup ce urmri%em ritualul de%ucce%iune la efia (aitei era ade#rat)* Aadar& cel care #a de#eni teriantrop))) nu e primul copil al femeii i .ata& e%te #orba de primul

copil cu un anume brbat)* E%tal 'i ia o #enicie % %e %c(imbe) Trebuie % mai aducem ce#a nou 'n

ba.a3ul no%tru .enetic& cum 'i %pun oamenii de tiin!) Dac tu i cu mine am a#ea un copil& ceea ce i%per& copilul nu ar fi niciodat un #+rcolac ade#rat5 dar el %au ea %"ar putea reproduce 'n comunitate&aduc+nd %+n.e proa%pt i noi abilit!i)* De ce m"ai ale% pe mine $i%e aproape timid?* 2mi placi& eti cu ade#rat dr.u!) Apoi 'mi $+mbi 4 o e%tal a mai pierdut o %arcin c+nd#a) Acum apierdut copilul fratelui tu) Cred c a%ta 'n%eamn c pentru Cr>%tal e mai bine % nu mai 'ncerce %aib o panter) /"ar putea % nu reuea%c % aib un copil cu fratele tu) Te #ei %im!i obli.at %"i


40/147

pomeneti de%pre a%ta* :u ar trebui % fie treaba mea % #orbe%c cu Cr>%tal de%pre a%ta))) ar trebui % fie treaba lui

Cr>%tal)"am 'nt+lnit pri#irea lui Cal#in) Am de%c(i% .ura % %pun c dac a%on ar fi #rut doar copii& nu ar fi

trebuit % %e c%torea%c pentru a%ta5 dar apoi mi"am dat %eama c era un %ubiect %en%ibil i m"amoprit)

C+nd a plecat& Cal#in mi"a %tr+n% m+na 'ntr"un mod ciudat& formal) Cred c a%ta marca %f+ritulperioadei 'n care 'mi fcu%e curte) :u am fo%t niciodat profund atra% de Cal#in :orri%& i nu m"am.+ndit niciodat %erio% %"i accept oferta) Dar nu a fi cin%tit dac nu a recunoate c am #i%at cuoc(ii de%c(ii la un %o! %tabil& cu o %lu3b bun i alte a#anta3e& un %o! care #ine direct aca% dup%er#iciu& iar 'n $ilele lui libere repar di#er%e lucruri prin ca%) E


41/147

Capitolul N

A D-UA I ERA 9:ER5 nu numai c era $iua mea liber din %ptm+na acea%ta& dar a#eam i o'nt+lnire& aa c era practic o $i trecut cu rou 'n calendar) Am refu$at % o di%tru. d+nd cu mopul

prin ca%) Dei era 'nc fri. pentru o a%tfel de acti#itate& am fcut unul dintre lucrurile mele fa#orite?mi"am pu% un co%tum de baie& mi"am dat cu crem i m"am 'ntin% la %oare pe e$lon.ul re.labil pe

care 'l lua%em la reduceri de la al"Mart la %f+ritul #erii trecute) Am du% o carte& un radio i o plrie'n curtea din fa! unde erau mai pu!ine plante 'nflorite care % atra. in%ecte care ciupe%c) Am citit& amc+ntat 'n acelai timp cu radioul i mi"am dat cu o3 pe un.(iile de la m+ini i de la picioare) Dei la'nceput mi %e cam fcu%e pielea de .in& m"am 'ncl$it repede la %oare5 'n acea $i nu %e %im!ea nici oadiere care % m 'n.(e!e)

@tiu c nu e bine& c e noci# % %tai la %oare i c o % plte%c pentru a%ta mai t+r$iu etc& etc& dar e%teuna dintre pu!inele plceri pe care mi le permit):u a #enit nimeni 'n #i$it& nu am au$it telefonul i& din moment ce %oarele era la #edere& #ampirii

nu e


42/147

piept i le.at la %pate) Am e


43/147

plimba cu ea) 2n parte& ale%e%em pantalonii pentru c am cre$ut c #a trebui % m urc 'ntr"ocamionet& dar eram la fel de 'nc+ntat % m %trecor 'ntr"o main lu


44/147

* 2mi place % dan%e$)De fapt& eram de%tul de bun la dan%& nu c a fi a#ut multe oca$ii % e


45/147

alul i mi l"a ae$at pe umeri) 2i prea ru c m acopeream 4 a%ta am aflat"o direct din mintea lui)* Mul!ume%c& am %pu%& tr.+ndu"l de m+nec pentru a m a%i.ura c %e uit la mine) 9oiam % tie

c+t de %erio% #orbeam) A fo%t pur i %implu minunat)* @i mie mi"a plcut) 9rei % mer.em % m+ncm ce#a* Da& am $i% dup un moment)* A trebuit % %tai pe .+nduri

De fapt& a#u%e%em un fel de .+nduri"ful.er de%pre mai multe lucruri) Dac le"a fi 'nirat ar fi fo%tce#a de .enul? /e %imte bine %au nu ar #rea % mai continum %eara acea%ta) M+ine trebuie % mtre$e%c i % mer. la munc& dar nu #reau % rate$ oca$ia a%ta) Dac mer.em % m+ncm& trebuie %am .ri3 % nu"mi pte$ (ainele cele noi) Ar fi 'n re.ul % c(eltuie%c i mai mul!i din banii %i& dinmoment ce biletele au co%tat at+t de mult* -(& trebuie % m .+nde%c la calorii& am %pu%& atin.+ndu"mi po%teriorul)* :u e nimic 'n nere.ul cu tine nici din fa!& nici din %pate& $i%e Fuinn& iar in%i%ten!a pri#irii %ale

m fcu % m %imt tra#er%at de #aluri de cldur)@tiam c formele mele depe%c ceea ce %e c(eam tiparul ideal) De fapt& o au$i%em pe ;oll>

%pun+ndu"i lui Danielle c orice trecea de m%ura S1Kera de$.u%ttor) Din moment ce $iua 'n careintram 'n m%ura S era una fe%ti#& m"am %im!it de%tul de tri%t pentru #reo trei minute) "a fi po#e%tit

di%cu!ia lui Fuinn& dac nu a fi fo%t %i.ur c %una ca i cum a fi cerit un compliment)* La%"m % plte%c eu la re%taurant& am %pu%)* Cu tot re%pectul pentru m+ndria ta& nu o % te la%& m pri#i Fuinn 'n oc(i& ca % fiu %i.ur c

#orbea %erio%)A3un%e%erm de3a la trotuar) /urprin% de #e(emen!a %a& nu am tiut cum % reac!ione$) ,e de"o

parte& eram uurat pentru c trebuia % fiu atent cu banii) ,e de alt parte& tiam c era corect dinpartea mea % m ofer i m"a fi %im!it bine dac ar fi acceptat)

* @tii c nu 'ncerc % te in%ult& nu"i aa am $i%)* Am 'n!ele% c #rei e.alitate)Am pri#it 'n %u% ctre el& cu 'ndoial& dar era %erio%) Fuinn $i%e?

* Cred c eti cate.oric la fel de bun ca i mine din toate punctele de #edere) Dar eu te"am in#itat% ieim& i eu ac(it totul la 'nt+lnirea noa%tr)* Dac te"a fi in#itat eu,rea 'ncp!+nat)

* Atunci ar fi trebuit % %tau cuminte i % te la% % te ocupi de tot& $i%e)Ro%ti%e cu#intele uor e$itant& dar le ro%ti%e) Am pri#it 'n alt parte i am $+mbit)Mainile ieeau din parcare 'ntr"un ritm con%tant) Din moment ce nu ne .rbi%erm % plecm de la

teatru& maina lui Fuinn rm%e%e %in.ur) Bru%c& alarma mea mental %e porni) Unde#a 'n apropiere%im!eam o o%tilitate copleitoare i o mul!ime de inten!ii rele) Am pr%it trotuarul ca % tra#er%m%trada %pre parcare) L"am apucat pe Fuinn de m+n& apoi i"am dat drumul ca % putem fi pre.ti!i deac!iune)

* Ce#a e"n nere.ul& am $i%)6r % %pun ce#a& Fuinn 'ncepu % cercete$e $ona) 2i de%c(eie %acoul cu m+na %t+n.& ca % %epoat mica 'n libertate) De.etele i %e %tr+n%er 'n pumn) Din moment ce era un brbat care %im!eane#oia % fie protector& fcu un pa% 'nainte& 'n fa!a mea)

Aa c& bine'n!ele%& am fo%t ataca!i din %pate)

1K&chivalentul m surii europene


46/147

Capitolul S

CU - M@CARE /UR,R:IT-ARE& care nu putea fi perceput 'n %ec#en!e pe care oc(ii mei %le poat recunoate clar& o fiar m 'mpin%e 'n Fuinn& care fcu un pa% 'n fa!) Eram de3a la pm+nt%ub creatura 3umtate om& 3umtate lup& p+n % apuce Fuinn % %e 'ntoarc& i imediat ce o fcu&apru un alt #+rcolac& parc de nicieri& ca % %ar 'n %patele lui Fuinn)

Creatura coco!at pe mine era un %emi#+rcolac nou"nou!& at+t de proa%pt c ar fi putut fi mucat 'nultimele trei %ptm+ni) Era at+t de a.itat& 'nc+t ataca%e 'nainte %"i 'nc(eie tran%formarea pe care o

poate %uferi un #+rcolac mucat) 6a!a 'nc i %e mai lun.ea 'ntr"un bot& c(iar 'n timp ce 'ncerca % mmute) :u #a atin.e niciodat forma minunat a unui #+rcolac pur%+n.e) Era mucat& nu n%cut&cum %puneau #+rcolacii) A#ea 'nc bra!e& a#ea 'nc picioare& a#ea un corp acoperit cu pr i capulunui lup) Dar era la fel de %lbatic ca un pur%+n.e)

M"am a.!at de m+inile lui& de m+inile care m %tr+n.eau de .+t cu at+ta ferocitate) 2n %eara acea%ta&nu purtam lan!ul de ar.int) Am con%iderat c ar fi fo%t de pro%t".u%t& din moment ce partenerul meuera el 'n%ui un teriantrop) ,ro%tul".u%t mi"ar fi putut %al#a #ia!a& m"am .+ndit 'ntr"o frac!iune de%ecund& i era ultimul .+nd coerent pe care l"am a#ut pentru c+te#a momente)

9+rcolacul %ttea clare pe%te mine& iar eu mi"am adunat .enunc(ii& 'ncerc+nd %"i dau un br+nci%uficient de puternic 'nc+t %"mi dea drumul) /e au$eau %tri.te din partea celor c+!i#a pietoni caremai erau pe acolo& i un %tri.t mai puternic de la atacatorul lui Fuinn& pe care l"am $rit $bur+nd prinaer& ca i cum ar fi fo%t aruncat dintr"un tun) Apoi o m+n mare 'l apuc de ceaf pe atacatorul meu i"l ridic) Din nefericire& 3umtatea de be%tie care a#ea m+inile %tr+n%e 'n 3urul .+tului meu nu"mi ddudrumul) Am 'nceput % m ridic i eu& iar .+tul meu era tot mai puternic %tr+n%)

Fuinn probabil c a #$ut %itua!ia mea di%perat& pentru c l"a i$bit cu m+na liber pe #+rcolacul dedea%upra mea& o lo#itur care i"a dat capul pe %pate i pur i %implu l"a aruncat at+t de puternic& 'nc+t afo%t ne#oit %"mi dea drumul)

Apoi& Fuinn l"a apucat pe t+nrul #+rcolac de umeri i l"a aruncat 'ntr"o parte) Biatul a ateri$at pea%falt i nu %"a mai micat)

* /oo=ie& $i%e Fuinn& care aproape c nici nu .+f+ia)Mie 'n %c(imb mi %e tia%e re%pira!ia& lupt+ndu"m %"mi de%clete$ .+tul ca % pot tra.e aer 'n piept)Au$eam %irena unei maini de poli!ie i eram profund recuno%ctoare) Fuinn 'i %trecur m+na pe %ubumerii mei i m ridic) 2n cele din urm& am tra% aer 'n piept& iar aerul era minunat& miraculo%)* Re%piri bine 'ntreb)M"am adunat %uficient& ca % confirm cu o micare a capului)

* Ai #reun o% rupt la .+tAm 'ncercat %"mi ridic m+na la .+t& dar m+na mea nu coopera 'n acel moment)6a!a %a mi"a blocat c+mpul #i$ual& iar 'n lumina %lab a felinarului din col! am putut #edea c era

plin de ener.ie)* 2i omor dac te"au rnit& m+r+i& i 'n acel moment a%ta era o #e%te nemaipomenit)

* Mucat& am uierat& iar el pru 'n.ro$it& cut+nd cu m+inile i pri#irea dup urme de mucturi):u eu& am de$#oltat ideea) Ei) :u %unt #+rcolaci n%cu!i) Am tra% aer ad+nc 'n piept) @i poate dro.a!i&am continuat)

%e putea citi 'n pri#iri c 'n!ele%e%e cele %pu%e de mine)A%ta era %in.ura e


47/147

* Dumnea#oa%tr))) ddur!i nemernicii tia 3o% de pe ea* Da),artenerul lui Bolin.& o #er%iune cauca$ian a lui Bolin.& #eni atunci ctre noi) /e uit 'n %u% la

Fuinn& cu oarecare re!inere) 2i e


48/147

de%tul de %i.ur c dimen%iunile lui Fuinn erau core%pun$toare) Trebuia % re$i%t ne#oii de a"mi frecatrupul de al lui) @tiam c a%ta ar fi 'nrut!it lucrurile pentru el& din punct de #edere public& dar erammult mai bine"di%pu% dec+t fu%e%em p+n atunci i cred c m %im!eam))) nea%t+mprat) @i cu c(efde 3oac) Cu foarte mult c(ef) / trecem prin acea%t 'ncercare .rea 'mpreun ne con%olida probabilrela!ia cu ec(i#alentul a patru 'nt+lniri)* Mai a#e!i i alte 'ntrebri pentru noi& domnule ofi!er 'ntreb Fuinn pe un ton care nu era perfect

calm)* Da& domnule& dac dumnea#oa%tr i doamna pute!i #eni p+n la %ec!ie5 trebuie % # con%emnmdeclara!iile) Detecti#ul Cou.(lin #a face a%ta 'n timp ce noi ducem pri$onierii la %pital)* 2n re.ul) Trebuie % mer.em 'n %eara a%ta ,rietena mea are ne#oie de odi(n) E%te epui$at)

A%ta a fo%t o 'ncercare .rea pentru ea)* :u #a dura mult& in%i%t ofi!erul) /unte!i %i.ur c nu i"a!i mai #$ut pe aceti doi nemernici

'nainte ,entru c pare un atac la !int %i.ur& dac nu # deran3ea$ c %pun a%ta)* :ici unul dintre noi nu"i cunoate)* @i doamna tot mai refu$ 'n.ri3irile medicale Am 'ncu#iin!at)* ,i& bine atunci& oameni buni) /per % nu mai a#e!i neca$uri)* 9 mul!ume%c c a!i #enit at+t de repede& am %pu%& i mi"am 'ntor% pu!in capul ca % 'nt+lne%c

pri#irea ofi!erului Bolin.)M pri#ea 'ntr"un fel tulburat& i am putut au$i 'n mintea %a c era 'n.ri3orat de %i.uran!a mea alturi

de un brbat #iolent cum era Fuinn& un brbat care putea face praf doi bie!i) :u"i ddu%e %eama& i%peram % nu"i dea niciodat& c atacul fu%e%e per%onal) :u fu%e%e o t+l(rie la 'nt+mplare)

Am mer% la %ec!ie cu maina poli!iei) :u tiam %i.ur la ce %e .+ndeau& dar partenerul lui Bolin. ne"a%pu% c #om fi adui 'napoi la maina lui Fuinn& ca % ne continum pro.ramul) ,oate nu #oiau %a#em oca$ia % %tm %in.uri de #orb) :u tiam de ce5 cred c %in.urul lucru care le"ar fi putut tre$i%u%piciuni era mrimea lui Fuinn i e


49/147

dintre cele mai de$.u%ttoare cada#re pe care le"am #$ut #reodat& $i%e rela


50/147

,rea % fi .%it formularul corect& pentru c a 'nceput % m pun % trec din nou prin 'ntre.incidentul& iar eu i"am r%pun% la 'ntrebri cu o real indiferen!) De data a%ta& a#eam prea pu!in dea%cun%)* M 'ntreb& am %pu%& c+nd am 'nc(eiat& dac au luat dro.uri)* @ti!i multe de%pre dro.uri& domnioar /tac=(ou%e-c(ii %i mici m m%urar din nou)

* :u la prima m+n& bine'n!ele%& dar din c+nd 'n c+nd cine#a apare la bar dup ce a luat nite%ub%tan!e pe care n"ar fi trebuit % le ia) Aceti tineri preau cate.oric))) influen!a!i de ce#a)* ,i& li %e #a lua %+n.e la %pital i #om afla)* 9a trebui % #in 'napoi* Ca % depune!i mrturie 'mpotri#a lor /i.ur) :u era nici o cale de %cpare)* Bine& am %pu% ferm i neutru pe c+t am putut) Am terminat aici* Cred c da)Mi"a 'nt+lnit pri#irea& cu oc(ii %i mici plini de %u%piciune) :u a#ea nici un ro%t % m %imt ofen%at5

a#ea perfect dreptate& era ce#a 'n nere.ul cu mine& ce#a ce el nu tia) Cou.(lin %e %trduia % fie unpoli!i%t bun) Mi"a prut bru%c ru pentru el& c rtcea printr"o lume de%pre care nu tia mare lucru)

* / nu a#e!i 'ncredere 'n partenerul d#%)& i"am optit& i m"am ateptat % %ar de pe %caun i %"l

%tri.e pe Cal M>er% i % m ridiculi$e$e)Dar ce#a din #ocea i din pri#irea mea i"au 'nfr+nat ace%t impul%) Cu#intele mele au e


51/147

C(iar i 'n noaptea rece& fruntea 'mi era acoperit de %udoare) ,iciorul meu drept 'nainta cam cu doicentimetri i 3umtate)* /tai& $i%e& i m ridic p+n c+nd am a3un% 'n po$i!ia 'n care R(ett o !inea pe /carlett -;ara)2n timp ce aura lui Fuinn m 'n#luia& dorin!a neplcut de a m 'ndeprta %c$u 'n inten%itate) Am

tra% ad+nc aer 'n piept& de uurare) Ma.ia nu m mai putea recunoate ca fiin! uman& cel pu!in nu 'nmod deci%i#) Dei barul tot mai prea neatr.tor i oarecum re%pin.tor& am putut intra fr % #reau

% mai #omit),oate era efectul per%i%tent al #r3ii& dar dup ce am intrat& barul tot mai prea i neatr.tor& ire%pin.tor) :"a %pune c toate con#er%a!iile au 'ncetat c+nd am intrat& dar cate.oric $.omotul careumplea barul a 'ncetat o clip) Un 3u=ebo< c+nta Bad Moon Ri%in.& care repre$enta un fel de imnna!ional al #+rcolacilor& iar .rmada (eteroclit de #+rcolaci i teriantropi pru % %e reoriente$e)* -amenii nu %unt admii aici- femeie foarte t+nr %ri pe%te bar dintr"o %in.ur micare i %e repe$i 'nainte) ,urta ciorapi pla%

i ci$me cu toc& o bu%tier din piele roie& m ro.& o bu%tier care i"ar fi dorit % fie fcut din pieleroie& era mai de.rab #inilin 4 i o bucat de c+rp nea.r pe care bnuie%c c o con%idera fu%t) Eraca i cum i"ar fi pu% un tub pe care l"ar fi tra% 'n 3o%) Era at+t de %tr+mt& 'nc+t m"am .+ndit c %"ar

putea ridica bru%c& cum %e 'nt+mpl cu %torurile)

:u"i plcu $+mbetul meu& interpret+ndu"l corect ca un comentariu la adre%a co%tuma!iei ei)* a"!i fundul uman de"aici& $i%e& m+r+ind) Din nefericire& nu pru prea amenin!toare& din moment

ce nu a#ea nici un antrenament 'n a e


52/147

:imeni nu pru 'n.ro$itor de %uprat %au uimit de a%ta) De fapt& domnioara ,robleme"9e%timentareridic din umerii %i .oi i %labi)* Am fo%t ataca!i de #+rcolaci& $i%e Fuinn) Acum am ob!inut reac!ia ade#rat) Capete i m+ini

tre%rir& apoi 'n!epenir) Alcide %e ridic pe 3umtate& apoi %e ae$ din nou)* 9+rcolaci din (aita Col! Lun. 'ntreb Amanda) 9ocea ei era ne'ncre$toare)Fuinn ridic din umeri)

* Atacul a fo%t unul uci.a& aa c nu m"am oprit % pun 'ntrebri) Am+ndoi erau #+rcolaci proa%ptmuca!i& iar dup comportament lua%er i ce#a dro.uri)Mai multe reac!ii de uimire) 6ceam ce#a %en$a!ie)

* Eti rnit m 'ntreb Alcide& ca i c+nd Fuinn nu ar fi %tat c(iar acolo l+n. mine)Mi"am dat capul pe %pate& a%tfel 'nc+t .+tul % fie #i$ibil) :u mai $+mbeam) M .+ndeam c p+n la

momentul de fa!& #+ntile l%ate de m+inile biatului %e 'nc(i%e%er bine la culoare) @i m .+ndi%embine)

* Ca prieten a (aitei& nu m ateptam % mi %e 'nt+mple ce#a 'n /(re#eport& am %pu%)2mi ima.inam c %tatutul meu de prieten a (aitei nu %e %c(imba%e %ub noul re.im& %au cel pu!in

%peram a%ta) -ricum& %ta era a%ul meu din m+nec i 'l 3uca%em)* Colonelul 6lood a declarat c /oo=ie e prieten a (aitei& $i%e neateptat Amanda)

9+rcolacii %e uitar unul la cellalt& iar momentul pru % fie deci%i#)* Ce %"a 'nt+mplat cu puii atacatori 'ntreb motocicli%tul din %patele barului)* Au %upra#ie!uit& $i%e Fuinn d+ndu"le mai 'nt+i #etile importante)A fo%t un %entiment .eneral& ca i cum 'ntre.ul bar ar fi oftat5 c era de uurare %au de re.ret& nu a

putea %pune)* /unt la poli!ie& continu Fuinn) Din moment ce puii ne"au atacat 'n fa!a oamenilor& nu era c(ip %

e#itm implicarea poli!iei),e drumul no%tru %pre bar #orbi%erm de%pre Cal M>er%) Fuinn l"a $rit doar pu!in pe #+rcolacul

poli!i%t& dar bine'n!ele% c 'i ddu%e %eama ce era) M"am 'ntrebat dac partenerul meu a#ea % ridiceproblema pre$en!ei lui Cal M>er% la %ediul poli!iei& dar Fuinn nu %pu%e nimic) @i %incer& de ce %comente$e ce#a ce #+rcolacii tiau de3a cu %i.uran! ;aita #+rcolacilor ar fi rma% unit 'n fa!a%trinilor& indiferent c+t de de$bina!i erau 'ntre ei)

E#ident& implicarea poli!iei 'n afacerile #+rcolacilor nu era de dorit) Dei pre$en!a lui Cal M>er% 'nr+ndul for!elor de ordine era de a3utor& orice e


53/147

Le"a %pu% la re#edere #+rcolacilor i ne"am 'ntor% cu %patele la ei ca % ieim) Dei mica adunare 'lincludea i pe Alcide& 'n care a#eam 'ncredere aproape total& a fo%t un moment foarte neplcut pentrumine) Am putut % %imt c din%pre Fuinn nu #enea nici o team& nici o an


54/147

am+ndou) Cre$i c o % #orbea%c* :u cred c #or %upra#ie!ui nop!ii 'n 'nc(i%oare)

Capitolul 1

:C MCAR :U AU AU:/ pe prima pa.in) Apreau la rubrica local 'n $iarul din /(re#eport&'n partea de 3o% a pa.inii) Crime la 2nc(i%oare& $icea titlul) Am oftat)

Doi delinc#en!i 3u#enili care ateptau tran%portul din celule ctre Ca%ade corec!ie au fo%t ucii noaptea trecut la pu!in timp dup mie$ul nop!ii)

Iiarul era pu% 'n fiecare diminea! 'n cutia %pecial de la captul aleii mele& c(iar l+n. cutiapotal) Dar %e fcu%e 'ntuneric p+n am #$ut eu articolul& 'n timp ce m aflam 'n maina mea& pecale % ie% 'n ;ummin.bird Road& ca % m duc la munc) A%t$i nu m a#entura%em afar p+n 'nmomentul de fa!) /omnul& %platul rufelor i pu!in .rdinrit 'mi ocupa%er $iua) :imeni nu %una%e inimeni nu m #i$ita%e& aa cum %puneau reclamele) M"am .+ndit c ar putea %una Fuinn& ca % #adce"mi fac rnile))) dar nu)

Cei doi delinc#en!i 3u#enili& adui la %ec!ia de poli!ie pentru atac i#tmare& au fo%t pui 'ntr"una dintre celule ca % atepte #enirea dubeide diminea!& de la Ca%a de corec!ie) Celulele de tran$it pentrudelinc#en!ii minori nu pot fi #$ute din celulele pentru infractorii adul!i&iar cei doi erau %in.urii minori 'ncarcera!i 'n acea %ear) La un momentdat& cei doi au fo%t %tran.ula!i de una %au mai multe per%oanenecuno%cute) :iciun alt pri$onier nu a fo%t rnit& i to!i nea. c ar fi#$ut #reo acti#itate %u%pect) Am+ndoi tinerii a#eau ca$iere pline) Au

a#ut mai multe 'nt+lniri cu politia

Documents

Charlaine Harris - Categoric Moarta - Cartea 6