Caroline Quine Alice Roy 41 BV Alice en Ecosse 1964

8/12/2019 Caroline Quine Alice Roy 41 BV Alice en Ecosse 1964

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ALICEEN ECOSSE

par CAROLINE QUINE.

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DANS la nuit, sur une colline, une

cornemuse lance les notes d'un chantmlancolique. Alors, la bruyre s'animesoudain, des moutons blent, des camionssillonnent les routes de la lande. Sontcedes !ant"mes ou des #oleurs quis'em$arent des trou$eau% & Alice et sesamies, arion l'intr$ide et (ess la

)ourmande, chassent le mystre dansles brumes d'cosse. +a$is dans l'ombre,des ennemis sournois leur tendent des$i)es. ais rien ne dtournera la eunedtecti#e du but qu'elle #eut atteindre.

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CAROLINE QUINE

ALICEEN ECOSSETEXTE FRANAIS D'ANNE JOBA

ILLUSTRATIONS D'ALBERT CHAZELLE

HACHETTE409

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CHAPITRE PREMIER

LE SOUVENIR DE FAMILLE

?A0=, #eu%tu t'en#oler a#ec moi sur un immensecanard sau#a)e qui nous d$osera sur un lac solitaire, au $ays des@ilts et des cornemuses & demanda . oy, 3ne lueur malicieusedans le re)ard.

B =ornemuses au son desquelles e !erai, tourbillonner unebelle u$e cossaise que tu m'auras o!!erte& r$ondit sa !ille enriant de bon cCur.

B


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. oy, a#ou dont la r$utation tait bien assise nonseulement dans sa #ille de i#er =ity, mais aussi dans tous lesItats3nis, s'em$ressa de satis!aire la l)itime curiosit de sa !ille.

? Je #iens de rece#oir une lettre de ton arrire)randmrematernelle, ady Dou)las, qui, comme tu le sais, mne dans leNord de l'cosse, non loin d'0n#erness, une #ie trs retire. lleme dit a#oir rdi) un testament $ar lequel elle l)ue son ch>teauet les terres qui en d$endent au Ser#ice des onumentshistoriques.

B Dont la mission est de #eiller E la conser#ation desche!sd'Cu#re de l'architecture, n'estce $as&

B A celle, aussi, des $aysa)es et des sites. che consiste donc E me rendre encosse et E m'entretenir de tout cela a#ec ton arrire)randmre.

B t le sou#enir de !amille dont tu $arlais... G, commenKaAlice qui, E ces mots, lut interrom$ue $ar la sonnerie dutl$hone.

3ne #oi% bien connue rsonna dans l'couteur. =elle de NedNic@erson, )rand ami d'Alice, qui re#enait d'un sour enAmrique du Sud.

? J'aimerais te #oir et te raconter mon #oya)e, ditil.

B 4iens dLner, r$ondit Alice. Je suis si contente de tere#oir..., $as $our lon)tem$s, d'ailleurs.


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e%acte de ce sou#enir de !amille. lle m'a sim$lement dit qu'ellene le retrou#ait $as.

B Atil t )ar dans la maison&

B Je te r$te qu'elle ne m'a donn aucun dtail. G ere)ard subitement r#eur, Alice re$rit H? =roistu qu'il ait t #ol&B ='est $ossible, mademoiselle la dtecti#e. ais ne te

laisse $as em$orter $ar ton ima)ination, ou $lut"t ne cde $as Eune d!ormation $ro!essionnelle qui risquerait de te !aire #oirdes #oleurs $artout. teau doit tre trs beau, s'il intresse les onumentshistoriques.

B !!ecti#ement, il est trs beauQ 'y suis all une !oiset 'en ai )ard un mer#eilleu% sou#enir. 0l sera sRrementou#ert au $ublic, $lus tard. G

. oy se le#a, disant qu'il a#ait encore du courrier Eterminer a#ant le dLner, et se retira dans son bureau. Alice serendit E la cuisine, oM Sarah en!ournait une tarte au citron, r)al dela eune !ille.

? iam quelle chance G dit Alice, en se $ourlchant.e #isa)e de Sarah s'$anouit, comme chaque !ois d'ailleurs

qu'elle #oyait entrer cette olie adolescente, E qui elle a#ait ser#ide mre et de con!idente de$uis la mort de me oy, sur#enuealors qu'Alice tait encore une en!ant. lle tait !ire de la )r>cesouriante, des yeu% bleus si lumineu%, cls che#eu% d'or de cellequi, $our son cCur !idle, restait touours une $etite !ille.


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? Je #ais lui demander de te ramener ici $our le 17 uin. escamarades de l'uni#ersit et moi, nous or)anisons un )rand bal. 0ln'est $as question que tu n'y assistes $as

B Fh nous serons de retour E cette date. !lchis Noussommes dans la $remire quinaine de mai. Je te $romets de ne$as !aire traLner les choses.

B (ra#o G+irant d'une $oche un $etit $aquet, Ned le tendit E la eune

!ille.? 3n modeste sou#enir d'Amrique du Sud G, ditil.='tait une trs olie broche en bois scul$t re$rsentant un

$etit sin)e au #isa)e rieur.? ='est adorable dit Alice en $in)lant le sin)e sur sa

blouse. erci mille !ois, Ned.B es )ens de lEbas $rtendent que c'est un $ortebonheur.

B S'ils disent #rai, e suis sRre de rsoudre les deu%mystres.

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B es deu% mystres & GAlice lui $arla alors du sou#enir de !amille dis$aru.A$rs le dLner, le tl$hone sonna. Alice alla r$ondre.

? Fh merci merci, lui dit son interlocutrice, dont la #oi%dnotait une e%trme a)itation. r>ce E toi, 'ai rem$ort un $ri%!ormidable

B ='est toi, (ess& De quoi $arlestu& Je ne com$rends rienE ce que tu racontes. G

(ess +aylor, une olie eune !ille, un $eu re$lte, et sacousine arion 5ebb, E l'allure $lus )arKonnire, taient les deu%amies ins$arables d'Alice.

? ce E toi que 'ai )a)n, nous$artirons toutes les deu% G

Accable $ar cette nou#elle, Alice s'tait laisse choir sur

une chaise $roche du tl$hone. lle, qui a#ait la $ublicit en

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CHAPITRE II

UN CARR DE TISSU COSSAIS

N A


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? =ela me d$asse dit Ned. 0l est im$ossible de se tirerindemne d'une $areille collision.

B n e!!et r$ondit Alice. D'ailleurs, $ourquoi l'homme quiconduisait ce camion auraitil $ris la !uite& G

es m>choires de Ned se cris$rent.? Fn dirait que l'accident a t $rmdit.B Dans quelle intention& demanda Alice.


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Sarah o!!rit d'aller tl$honer au commissariat. n attendantles ins$ecteurs, . oy, Ned et Alice $oursui#irent leurs ici 00=lies. 0ls e%aminrent en dtail la #oiture de Ned. A l'exe!"#$% desdeu% $hares briss et du $arechoc tordu, elle tait indemne.

nsuite, ils $assrent au camion, es$rant y dcou#rir unindice qui les mettrait sur la trace du conducteur ou du $ro$ritaire.


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a cousine de (ess aidait beaucou$ Alice dans son tra#ail dedtecti#e. Iquilibre, trs coura)euse, elle aimait l'a#enture. inceet s$orti#e, elle $ortait trs courts ses che#eu%, qu'elle a#ait bruns, etelle a!!ectionnait les tailleurs ou les robes de cou$e sim$le. +ouoursde bonne humeur, elle a#ait sous ses dehors de )arKon manqu uncCur d'or.

? Je lui tl$hone tout de suite et te ra$$ellerai a$rs G, dit(ess.

Di% minutes $lus tard, Alice entendit de nou#eau sa #oi%oyeuse rsonner dans l'couteur.

? +out est arran) Puand $artonsnousH' +on $re se char)et

il de rser#er nos $laces& GAlice courut le lui demander.? Nous $artirons dans trois ours, r$onditil. Je suis enchant

que tes amies nous accom$a)nent.B Dans trois ours s'e%clama (ess. ATe ATe =omment

allonsnous cire $rtes ='est une chance encore que nos$asse$orts ne soient $as $rims G

Alice retourna au salon dire bonsoir E son $re et E Sarah, $uis

elle se retira dans sa chambre. A$rs a#oir commenc E trier un $eules #tements qu'elle dsirait em$orter, elle se coucha, si lassequ'elle s'endormit aussit"t. e lendemain matin, elle aida Sarah E$r$arer un solide $etit &(e)%e* com$os cl ambon, d'Cu!s, de!raises E la crme, le tout accom$a)n de $ain de mie et de beurre.

. oy #enait de quitter la maison lorsque le !acteur arri#aa#ec un abondant courrier. Alice ou#rit une en#elo$$e dont l'adressetait crite E la machine et ne $ortait $as au clos le nom de

l'e%$diteur. 3n cri de sur$rise lui cha$$a.? Pu'y atil& De mau#aises nou#elles& s'enquit Sarah,$rom$te E s'inquiter.

B Dans une certaine mesure, oui ='est une lettre demenaces

B Fh UU sou$ira la $au#re Sarah en $renant la lettre que luitendait Alice.

A haute #oi%, elle lut H

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? B 'accident de #otre cabriolet n'est que le $remier ? d'unesrie d'autres qui #ous arri#eront E #ous ou E toute ? #oiture danslaquelle #ous monterie. G

(ien entendu, le messa)e n'tait $as si)n.Alice )lissa la main E l'intrieur de l'en#elo$$e dans laquelle

elle a#ait l'im$ression qu'il tait rest quelque chose, et en tira un$etit carr de tissu cossais.

? es couleurs du clan Dou)las s'criatelle.B Pu'estce que tout cela #eut dire& G lit Sarah, abasourdie.

Alice )arda le silence quelques secondes, $uis en!in, elle r$ondit H? Selon moi, l'auteur de ce messa)e #eut m'a#ertir que

l'accident est li E mon #oya)e en cosse. Sans doute estce toutsim$lement lui qui a #ol le sou#enir de !amille dont e de#aishriter, et il ne #eut $as que e me mette en tra#ers de ses desseins.

B ais la lettre $orte le cachet de la $oste de i#er=ity G, obecta Sarah.

e !ront $liss sous l'e!!ort de r!le%ion auquel elle se li#rait,Alice r$ondit H

? 00 n'est $as e%clu que ce sou#enir B de #aleur, m'a $rcis

$a$a B ait t en#oy ici. Puoi qu'il en soit, e #ais de ce $as $orterlettre et en#elo$$e au commissariat. G=ela !ait, Alice $assa le reste de la ourne dans les ma)asins,

au )ara)e et au si)e de la com$a)nie qui assurait son cabriolet. emcanicien a$$rit E la eune !ille que la r$aration $rendrait $as malde tem$s. e commissaire i)norait touours l'identit du conducteurdu camion.

Dans la soire, Sarah et Alice allrent $romener le chien,

+o)o. . oy se mit E tra#ailler dans son bureau.Au bout d'une demiheure de courses et de eu%, Alice ra$$elale terrier qui )ambadait, i#re de oie.

? +o)o, #iens ici +u m'$uises. Nous rentrons. Gt, tires $ar le chien, Alice et Sarah re)a)nrent la maison.

=omme elles s'en)a)eaient dans l'alle du ardin, elles entre#irentune silhouette masculine qui s'loi)nait !urti#ement de la !aKade.Aussit"t Alice l>che +o)o qui $artit

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E !ond de train. 6las quand elles attei)nirent le $erron,l'homme a#ait dis$aru.

Alice reoi)nit Sarah.? Je n'aime $as du tout cela, dit celleci. =et homme n'a#ait $as

la conscience tranquille, sinon il ne se serait $as en!ui E notrea$$roche.

B Je suis entirement d'accord a#ec toi. 0ns$ectons un $eu lesalentours, nous arri#erons $euttre E sa#oir qui il est. G

lle !it rentrer +o)o dans la maison, $rit sa torche dans lacommode du #estibule et se mit E e%aminer les em$reintes laisses$ar les $ieds du mal!aiteur. 3ne srie de ces em$reintes montait les

marches du $erron, une autre les redescendait. lle n'eut $as le loisirde la sui#re, car, uste E ce moment, la #oi% de Sarah retentit H? Alice, #ite quelque chose !ait tictac dans la boLte au%

lettres GAlice se retourna et re)arda la boLte en !er !i%e E la $orte

d'entre. 3ne e%$ression d'e!!roi se $ei)nit sur son #isa)e.? 3ne bombe G criatelle.

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CHAPITRE III

UNE +UBLICIT RE,RETTABLE

4FVAN+ Alice se $rci$iter #ers la boLte au% lettres,Sarah s'a!!ola H ? N'y touche $as

B e mou#ement d'horlo)erie #ient seulement de se mettre enmarche, 'ai le tem$s. G

n moins d'une seconde, elle a#ait dcroch la boLte et l'a#aitete au loin, sur la $elouse.


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Ses ambes ne la $ortant $lus, la $au#re Sarah s'tait laissechoir sur une marche du $erron et, les bras re$lis sur la $oitrine,elle se balanKait d'a#ant en arrire, sans $ar#enir E se dominer.

? ='est terrible terrible G )missaitelle.(ien que trs boule#erse ellemme, Alice rassura son$re.? 4ous aurie $u tre tues toutes les deu% s'e%clamatil,

!urieu% contre l'auteur de cet attentat. Je n'aurai de cesse que lemisrable ne soit sous les #errous. G

00 rentra dans la maison $our tl$honer au commissariat de$olice. Alice alla e%aminer les dbris de l'e%$losion. lle a$erKut de

$etits morceau% de $a$ier $ortant des traces d'criture.? 4oilE qui est curieu%, se ditelle. Nous a#ions dE $ris lecourrier du soir. t la $ersonne qui a a$$ort la bombe n'acertainement $as d$os de messa)e $ar la mme occasion. G

lle ramassa tous les bouts de $a$ier qu'elle $ut trou#er et les$orta E Sarah, touours assise sur le $erron.

? e me demande quand cette lettre a $u tre )lisse dans laboLte. e saistu, Sarah&

B h bien, au moment oM e m'a$$rtais E ser#ir le dLner, lasonnette a tint. Puand 'ai ou#ert, il n'y a#ait $ersonne. Je me suisdit que c'tait un tour que me ouait un )alo$in du #oisina)e.=roistu que le $orteur de la lettre ait $u sonner et s'en!uiraussit"t&

B (iarre G !it Alice, $lus dconcerte que amais.lle se rendit dans la salle E man)er et tala les bouts de $a$ier

sur la table. 0l lui !allut asse lon)tem$s a#ant de russir E assembler

les !ra)ments dchiquets. Puelques mots manquaient encore, maiselle $ut tout de mme com$rendre clairement le sens du messa)e. 0ltait ainsi conKu H

Roy va vous faire sauter avec une bobe !

? oy& qui $ou#ait bien tre ce oy& G se demandaitelle.Sarah et . oy #inrent lui annoncer que deu% ins$ecteurs $renaient

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le moula)e des di#erses em$reintes. Alice leur montra lemessa)e.

? =omme e suis contente que #ous $artie tous les deu% $ourl'cosse s'e%clama Sarah en le#ant les bras #ers le ciel. Si #ousrestie ici #ous !inirie $ar #ous !aire tuer G

Alice et son $re !urent obli)s de reconnaLtre que cetteo$inion n'tait $as d$our#ue de !ondement.

? Dans tout cela il y a au moins une chose intressante, !ittoute!ois obser#er Alice. Si 'ai un ennemi, 'ai en re#anche une amieB tout aussi inconnue l'un que l'autre, d'ailleurs. =ette criture mesemble en e!!et trs !minine.

B Sans nul doute, dit . oy. =e qui n'em$che que tonennemi m'inquite. 0l est l>che et rus. Pui sait ce qu'il #a ima)inerE $rsent& G

e timbre de l'entre rsonna. Alice alla ou#rir. ='tait .Ste#enson, le commissaire de $olice, un #ieil ami de . oy et desa !ille, qu'il nommait en riant ? sa meilleure collaboratrice G.

3ne lois con!ortablement install dans un !auteuil du salon, cethomme o#ial et intelli)ent #oulut connaLtre l'a!!aire dans les dtails.

? acontemoi tout, de$uis le dbut, e t'en $rie G, ditil EAlice.n termes concis, la eune !ille relata les di#ers #nements

qui #enaient de se drouler.e commissaire si!!la entre ses dents.? Donnemoi un morceau de carton l)er et de la colleQ e

#oudrais assembler ce messa)e et l'em$orter E mon bureau. GAlice a$$orta les obets demands et E eu% deu% ils #inrent

ra$idement E bout de cette ennuyeuse beso)ne. Sur ces entre!aites,les ins$ecteurs a#ertirent . Ste#enson qu'ils a#aient termin.


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que #ous $artie $our l'cosse dans deu% ours. 4ous n'a#e$as une minute E $erdre si #ous #oule $ercer a#ec, moi le mystrede ce messa)e.

B Fh 'ai le tem$s r$liqua la eune !ille sur le mme ton.Demain, e m'y mets G

e lendemain matin, Alice dit E son $re qu'elle a#aitl'intention d'interro)er les commerKants de i#er =ity surl'#entuelle $rsence d'Icossais tran)ers E la #ille.

? =ela me $ermettrait $euttre de remonter usqu'E la$ersonne qui m'a en#oy le carr de tartan.

B (onne chance G lui ditil en la re)ardant $artir.

lle se rendit de boutique en boutique, $osant les mmesquestions, rece#ant les mmes r$onses, n)ati#es.? on ide ne #alait rien G se ditelle, d$ite, et elle re$rit le

chemin de sa maison.Alors qu'elle lon)eait la rue $rinci$ale, son re)ard !ut attir $ar

la #itrine d'un $hoto)ra$he. A sa )rande stu$!action, que #itelle&3n a)randissement de la $hoto qui a#ait rem$ort le $ri%.Alice se ra$$rocha. Au centre de l'tala)e tr"nait un

e%em$laire de la re#ue Photographie internationale dont lacou#erture re$rsentait Alice tudiant des em$reintes E l'aide d'unelou$e.

? ='est #rai qu'elle est bonne se ditelle. ais comme e#oudrais que (ess ait )a)n le concours a#ec un autre suet queceluilE G

lle tait E ce $oint absorbe dans la contem$lation de lare#ue, qu'elle ne #it $as les $assants se masser $eu E $eu autour

d'elle. Au moment oM elle s'a$$rtait E s'loi)ner, des acclamations!usrent, ce qui eut $our rsultat de !aire accourir d'autres curieu%.? ='est bien #ous... Alice oy s'cria une $etite !ille. 4ous

tes clbreB a )rande dtecti#e en $ersonne G re$rit quelqu'un

dans la !oule.Jouant des coudes, un $etit )arKon s'a$$rocha d'elle.? S'il #ous $laLt, donnemoi un auto)ra$he& G

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A#ec ses )rands yeu% im$lorants, ses #tements lims, il taitsi attendrissant qu'Alice ne $ut rsister.


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Alice tait !urieuse contre luiQ aussi, $osant ses mains sur les$etites $aules, elle re)arda l'en!ant bien en !ace H?


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? Johnny (arto, un de ces ours, e te rendrai #isite, ditelle,et si e constate que tu as dit la #rit, tu auras droit E un autreauto)ra$he. D'accord&

B D'accordG r$ondit en souriant l'en!ant, et il s'loi)na.Alice eut une minute la tentation de le sui#reQ taitce bien #rai

qu'il ne connaissait $as l'homme a#ec qui il a#ait conclu sonmarch&


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e$renant son srieu%, Alice dcri#it l'homme qui a#ait achetson auto)ra$he. A sa )rande oie, . re)) r$ondit H

? Je crois $ou#oir #ous aider. G!!ecti#ement, un homme r$ondant E la descri$tion qu'elle

#enait de lui !aire #enait sou#ent tl$honer dans la cabine $ubliquedu dru)store.

? 3ne !ois, e l'ai entendu se nommer


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? J'es$re que tu ne m'en #oudras $as d'tre #enu si t"t, ditil.ais 'ai quelque chose E te montrer et e bouillais d'im$atience. G

0l lui tenditL"#cho $u %oir&ournal E sensation que ni les oyni Ned n'achetaient amais.

Alice le d$lia et $arcourut la $remire $a)e. 3n cri de stu$eurlui cha$$a H en )ros caractres, bien en #ue, on $ou#ait lire H

Un aateur $"autographes'et en fureur une (eune $)tective !

Audessous H une )rande et !ort $eu !latteuse $hoto d'Alice

donnant la chasse au mystrieu% inconnu.

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CHAPITRE IV

SCOTS- .HA HAE/

A0=ne $ar#enait $as E en croire ses yeu%. ? t moi qui$ensais que ce #oya)e en cosse tait ultrasecret& dit Ned. B Pue#eu%tu dire& G Ned $osa l'inde% sur l'article H

? +out y estH ton d$art $our 0n#erness, la dis$aritionmystrieuse d'un biou que ta )randmre entendait le l)uer, tonintention d'entre$rendre des recherches E ce suet.

=omment... =omment L"#cho $u %oir s'estil $rocur cesin!ormations& dit Alice, dconcerte.

B Se $ourraitil que (ess et arion aient mentionne ion$roet E des amis& G su))ra Ned.

Alice tait sRre de la discrtion absolue des deu% cousines,nanmoins, elle leur tl$hona. Futres, elles $rotestrentner)iquement. Alice n'a#aitelle $lus con!iance

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en elles& A#aientelles amais d#oil quoi que ce soit denature E nuire au tra#ail de leur amie&

De $lus en $lus $er$le%e, Alice re#int au$rs cl Ned et lutl'article de la $remire E la dernire li)ne.

? Sei)neur il est mme $rcis que ce !ameu% sou#enir de!amille est un biou, ce que 'i)norais, et qu'il a t )ar ou $erdu$ar ady Dou)las.

B Je $arierais #olontiers, dit Ned, que cette histoire at transmise d'cosse ici. t que celui qui l'a transmise estl'ennemi qui te cherche noise. G

e eune homme re)arda lon)uement Alice, $uis il dit en!in H ?

Dsirestu tant que cela te rendre en cosse&B (ien sRr.


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communiqu cette in!ormation au ournal sa#ait sans douteque le sou#enir de !amille a#ait t #ol B soit qu'elle l'eRt #olellemme, soit qu'elle eRt t com$lice du #ol. ? Si 'arri#e Eamener tout le monde E croire que ce sou#enir a t $erdu ou )ar,ni la $olice ni qui que ce soit ne son)era E chercher un #oleur G, seseratelle dit.

? aisonnement un $eu s$cieu%, mais qu'on ne sauraitcarterG, dclara . oy.

Alice se tourna #ers Ned.? =omme nous $artons de trs bonne heure demain matin, il

me sera im$ossible de retl$honer E L"#cho $u %oir.


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(ess et arion les attendaient $rs de la $orte du ardin des5ebb. Puand les trois eunes !illes se !urent installes E l'arrire,elles se re)ardrent et clatrent de rire. lles taient toutes les troishabilles de manire identique H manteau% et chaussures bleumarine. Sous son manteau, Alice $ortait une robe E rayures bleu!onc et #ertes qui !aisait ressortir la blondeur de ses che#eu%Q (essun deu%$ices )ris bleu, et arion une u$e bleu marine et unechemisette blanche.

e traet usqu'E l'aro$ort se !it sans incident. Au moment desadieu%, Ned se $encha #ers Alice et lui chuchota E l'oreille H

? N'oublie $as d'tre de retour le 17 uin

B Je !erai de mon mieu%, $romis G r$onditelle.


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B 6las non. Nous re$artons ce soir mme. Aussi ne)as$illons $as une minute. Nous a#ons tant de choses E nousraconter. 0l #a !alloir $arler E toute allure G

lle oy couta sa nice lui rsumer les incidents qui a#aient$rcd leur d$art de i#er =ity.

6orri!ie, elle s'e%clama H? a chrie e #ais me tourmenter $endant tout le tem$s de

#otre sour en cosse. Je t'en conure, sois $rudente GAlice le lui $romit #olontiers. lle oy se le#a, ou#rit un tiroir

et en sortit un obet lon) et troit, taill dans de l'i#oire.? 4oici un tuyau mlodique qui #ient d'une cornemuse

cossaise. Fn l'a$$elle $ar!ois ? chantre G. Ayant assist il y aquelques ours E un s$ectacle de danses cossaises au son descornemuses, 'ai eu en#ie de ouer un air sur un de ces instruments.

B Puelle bonne ide a$$rou#a (ess. Je #ous en $rie,ouenous quelque chose. G

n riant, lle oy $orta l'instrument E ses l#res et ouaquelques notes mlancoliques H

? ='est le dbut de %cots& *ha hae.

+ +u oues mer#eilleusement dit Alice. ais $euton sa#oirce que si)ni!ie H %cots& *ha hae, G0mitant l'accent cossais, au% intonations rauques, lle oy

rcita les deu% $remiers #ers d'une trs ancienne ballade H

%cots& *ha hae *i -allace ble$&%cots& *ha ruce has aften le$.

lle leur e%$liqua ensuite que ce chant a#ait t com$os $arle $ote cossais obert (urns $our commmorer la bataille de(annoc@burn, qui eut lieu en 1-1.

? =e !ut, hlas un san)lant combat, ainsi que #ous $ourre enu)er d'a$rs la traduction H

Icossais, qui tant de !ois a#e r$andu #otre san) a#ec5allace, Icossais, que tant de !ois (ruce a conduits E la bataille.

B


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B =ertainement. D'abord, e #ais te montrer l'em$lacement

des notes et la manire de tenir les doi)ts. 0nutile de !aire des!ioritures $our commencer. GDocile, Alice se laissa )uider.? t maintenant, sou!!le dans le chalumeau en soule#ant les

doi)ts l'un a$rs l'autre. N'essaie $as de ouer un air a#ant de sa#oirla )amme. G

Au dbut, Alice a#ait toutes les $eines du monde E remuer lesdoi)ts sans l>cher l'instrument. Sa tante lui conseilla de s'asseoir et

d'a$$uyer l'e%trmit du chalumeau sur son )enou. (ient"t, la eune!ille russit E ouer des )ammes. lle $ro$osa E ses deu% amiesd'essayer E leur tour. lles se rcusrent, ni l'une ni l'autre ne sesentant des dis$ositions.

? Je te d!ie de ouer %cots& *ha hae& dit en riant arion.B Jouele d'abord sans !ioritures, indiqua lle oy, encore

que ce soit ce qui donne E la cornemuse son charme si $articulier,cela et les autres tuyau%, a$$els bourdons, qui $roduisent chacun

un seul son destin E !ormer un rudiment d'accord. G

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Alice s'e%erKa quelques minutes et, a#ec l'aide du manuel quesa tante lui $rta, elle $ar#int E ouer non seulement une mlodie,mais la mlodie a#ec !ioritures.

? (ra#o encore un talent E aouter E tous ceu% que $ossdeAlice, l'3nique G, $laisanta (ess.

=e E quoi l'obet de tant d'hy$erboles r$ondit $ar une #ilaine)rimace.

A#ant de quitter sa tante, Alice re$rit encore le chalumeau etoua trois !ois la $remire $hrase de la mlodie qu'elle #enaitd'a$$rendre.

? Je $r!rerais te #oir occu$e E cela $lut"t qu'E $ourchasser

usque dans leurs sombres re$aires d'horribles indi#idus sans !oi niloi, remarqua lle oy, une lueur malicieuse dans les yeu%.+u $ourrais $euttre $ro!iter de ton sour en cosse $our

a$$rendre d'autres mlodies.B J'en doute !ort, inter#int arion. Alice a de quoi !aire si

elle #eut retrou#er le sou#enir de !amille et traquer les hommesqui dciment les trou$eau% de moutons.

B 0l ne me reste donc qu'E #ous souhaiter bonne chance, mais

e #ous en su$$lie encore une !ois H soye $rudentes GAlice et ses amies se !irent conduire en ta%i E l'aro$ortinternational, oM . oy les attendait dE. 0ls montrent E bord d'una$$areil trs lu%ueu%, muni de si)es dont le con!ort enchanta (ess.A$rs a#oir !ort bien dLn, les #oya)eurs s'installrent en #ue de lanuit. 'arri#e E las)oO tait $r#ue $our si% heures du matin.

Puand les $assa)ers se r#eillrent, arion $rou#a les $lus)randes di!!icults E secouer (ess. lle ne sa#ait $lus oM elle tait et

$rtendait a#ec #i)ueur qu'il tait beaucou$ tro$ t"t.n!in, la #ue de $lateau% char)s d'allchants $etits $ains audessus desquels tournoyait la !ume d'un chocolat odorant, lui renditsa #i#acit coutumire. lle !ei)nit de ne $as #oir les re)ardsironiques que ses amies $osaient sur sa silhouette re$lte. Pue de!ois, en se contem$lant dans la )lace, n'a#aitelle $as clam sondsir d'tre $lus mince. ? ='est dcid, disaitelle, demain, e memets au r)ime. G =e demain n'arri#ait amais.

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es eunes !illes commenKaient E $eine E sa#ourer le $etitdeuner que l'a#ion se mit E tan)uer #iolemment. lles le#rent lesyeu%, e!!rayes. Pue se $assaitil& 3ne a#arie de moteur&

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CHAPITRE V

UN VO3A,EUR +EU CONCILIANT

'A40FNcontinua E tan)uer. i#ide de $eur, (ess !ermait lesyeu%, ce qui l'em$chait de #oir que ses deu% amies, les mainsa)ri$$es au% accoudoirs de leur si)e, n'taient $as trs !ires non$lus.

+asses, soucou$es, $etits $ains #olaient dans toutes lesdirections, th et cal au lait maculaient les #tements des $assa)ers.

n!in (et s'quilibra.e commandant de bord #int s'e%cuser H ? Notre $ilote

automatique est dr)l. Nous allons $oursui#re en commandemanuelle. G

es eunes !illes $oussrent un sou$ir de soula)ement.(ess rou#rit les yeu% et un $eu de ros lui colora les oues.Puelques minutes $lus tard, l'a$$areil !aisait un atterrissa)eirr$rochable E l'aro$ort international de


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? Nous #oilE en cosse e%ulta arion. A nous les !ant"mes etles mystres

B 4raiment, arion $rotesta (ess. =omment $eu%tu#oquer des choses aussi d$laisantes au moment de $oser le $iedsur cette terre qui a ins$ir tarit de $otes G

=ette belle tirade $ro#oqua l'hilarit d'Alice et de arion. (ess$rit un air $inc, $uis sa bonne humeur naturelle l'em$ortant sur sasusce$tibilit, elle se mit E rire d'ellemme. t ce !ut le sourire au%l#res que les trois amies se $lirent au% di#erses !ormalitsdouanires. A la sortie de la )are, . oy a$$ela un ta%i. echau!!eur, un homme d'en#iron quarante ans, au% che#eu% noirs,

a#ait un #isa)e o#ial, couleur de brique. 0l dclara s'a$$eler Donald=lar@. . oy monta E c"t de lui, les eunes !illes s'installrent El'arrire et la #oiture $rit la direction de las)oO.

'accent ty$iquement cossais du chau!!eur, son sens trs !inde l'humour di#ertissaient les trois amies. +out en roulant, il leur!aisait admirer certains $aysa)es $lus beau% les uns que les autres etalla mme usqu'E citer des $assa)es d'un $ome de obert (urns.

? 00 !audra que #ous allie #oir la maison natale de (obby, dit

il. B Pui est (obby& demanda (ess E #oi% basse.B ='est le diminuti! de obert, #oyons r$ondit sa cousine.B t aussi le $ont o'Doon, re$rit le chau!!eur inconscient de

l'e!!et $roduit $ar la !amiliarit a#ec laquelle il $arlait d'un )rand$ote.

B e $ont o'Doon, !Lt Alice. N'estce $as celui que !ranchit+arn F'Shanter&

B (ien sRr r$ondit en riant Donald. Fn $eut dire qu'il #ousarri#e de dr"les de choses quand on l>che la bride E sonima)ination.


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+arn F'Shanter, leur dit Alice, tait un !ranc #aurien, i#ro)nein#tr qui, un soir d'ora)e, s'tait attard dans une auber)e desen#irons de las)oO. Dehors, la tem$te !aisait ra)e H tonnerre,clairs, ra!ales se succdaient, la $luie tombait E #erse. ais +amn'a $as $eur. ont sur sa ument, e), il $art au )alo$ dans la nuitnoire. 6las il a tro$ bu, et bient"t, en $roie E son ima)ination, ilcroit #oir un immense chien noir ouer de la cornemuse, des el!esdanser des rondes che#eles.

Soudain, E un dtour du chemin, il a$erKoit des sorcires quis'lancent E sa $oursuite. 0l !ouille sa monture.


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le chau!!a)e central. Nous, c'est rare que nous l'ayons. Alorsdans chaque $ice, brRle, ou... !ume un $ole E charbon ou E bois.='est bien a)rable aussi, #ous sa#e. Fn se runit autour du !oyer,on ba#arde, on lit son ournal, on somnole.

B =omme c'est curieu% dans certaines maisons, il n'y a $asde $orte d'entre, mais un lon) couloir ou#ert, E l'e%trmit duquelon a$erKoit un ardin.

B Fui, certains immeubles ont une $orte et un #estibuled'entre, d'autres, un couloir ou#ert donnant accs au% a$$artements.

B Je #ois que nous a#ons beaucou$ E a$$rendre et qu'il nous!audra #eiller E ne $as commettre d'im$airs sous $eine de nous !airemal u)er, et $ar lE mal u)er les Amricaines.

B (ah a#ec un $eu de )entillesse, de com$rhension, ons'en tire touours et e suis sRr que #ous n'en manque $as. G

Sur ces entre!aites, les $assa)ers arri#rent de#ant un h"teld'a$$arence $laisante, situ tout $rs de la )are. . oy descendit$our #ri!ier si on leur a#ait rser# les chambres qu'il a#ait

retenues $ar c>ble. Au bout de di% minutes, tonne de ne $as le

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#oir re#enir, Alice alla le reoindre. lle le trou#a en train dediscuter a#ec le rce$tionniste.

? ais en!in, monsieur, #ous a#e bien reKu montl)rammeG

A bout d'ar)uments, sembletil, l'em$loy sortit deu% cle!s eta$$ela un chasseur. Du $erron, Alice !it si)ne E ses amies de #enir.Dans l'ascenseur, . oy leur dit qu'ils a#aient t inscrits sur lere)istre de l'h"tel sous le nom de ey au lieu de oy, d'oM unecon!usion. e chasseur conduisit les trois amies dans une chambre Eune e%trmit du couloir tandis que celle de . oy tait E l'autre.

? orsque #ous aure d!ait #os #alises et que #ous #ous sere

bichonnes, dit en riant . oy, nous or)aniserons notre ourne. Ga chambre rser#e au% eunes !illes !it leurs dlices. rande,trs oliment meuble, elle ou#rait sur une salle de bains oMd'immenses et moelleuses ser#iettes de bains !irent $ousser dese%clamations E (ess H? lles ont au moins trois mtres

Alice, touours $ratique, se diri)ea #ers la commode a!in d'yran)er ses #tements. Dans le tiroir du haut, elle #it une !euille de

$a$ier.? arion (ess #ene criatelle. e mystre nous a$rcdes G

es deu% cousines accoururent et se $enchrent sur ce qui$araissait tre un messa)e H

? Pu'estce que cela #eut dire& G !it arion.t E haute #oi%, elle lut H? A+6AD D0 AS SA+ FN A (AN (A

3N A0.B t ces curieu% dessins G s'e%clama E son tour (ess.A droite, tout en haut, on #oyait une cornemuse. n !ace, un

berceau en !orme de bateau. A )a'uche, dans le bas, une sorte deconstruction moderne E un ta)e.

? Allons allons encore un tour de ton ima)ination, ma $au#reAlice n !ait de mystre, c'est tout bonnement un )ribouilla)e

d'en!ant.

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B ='est #rai, a$$rou#a arion, les dessins etl'ortho)ra$he ressemblent au% laborieu% essais d'un tout$etit colier. G

Alice en tenait $our son mystre, mais elle ne $ut le dire, car lasonnerie du tl$hone lui cou$a la $arole. ='tait l'em$loy E larce$tion qui a$$elait. 0l $araissait trs ennuy H

? ='est bien E lle oy que e $arle& Fui.B ademoiselle, e suis dsol, il y a eu une erreur. 4otre

chambre a#ait t retenue $ar d'autres #oya)eurs qui #eulent cellelEet $as une autre. Je #ous en#oie un chasseur qui trans$ortera

#os ba)a)es dans une chambre au mme ta)e B tout aussicon!ortable d'ailleurs. GAlice transmit cette nou#elle au% deu% cousines. (ess $oussa

un sou$ir.? Puelle chance que e n'aie $as commenc E d!aire ma

#alise =e qui m'tonne, c'est que, dans un h"tel de cette classe, oncommette une erreur $areille. G


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Alice ne r$ondit $as. lle e%aminait le $a$ier dcou#ert dansla commode. lle en enre)istra le contenu dans sa mmoire a#ant dele remettre en $lace.

? Saiton amais& ditelle, il se $eut que ce messa)e soitdestin E la $ersonne qui a retenu la chambre et tient tant E l'a#oir.

B n ce cas, il s'a)irait d'un messa)e chi!!r& demandaarion.

B ien d'im$ossible E cela. Ge chasseur arri#a a#ec un $etit chariot $our enle#er les

#alises. a nou#elle chambre des trois amies se trou#ait tre encore$lus loi)ne de celle de . oy.

? Yaitesmoi $enser E a#ertir $a$a de ce chan)ement G, ditAlice au% deu% cousines.t, se tournant #ers le chasseur, elle demanda H? Seraitce un certain . ey qui a soule# ces $rotestations&B Fui, mademoiselle. 0l s'est mis dans une belle !ureurquand il a$$rit que sa chambre tait occu$e. a con!usion

entre les deu% noms tait $ourtant !acile B


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? +u oublies le contenu de la lettre que nous a#ons si$atiemment reconstitue, le commissaire et moi, E i#er =ity H ?oy #a d$oser une bombe che #ous. G Ne croistu $as que la$ersonne qui a#ait tent de nous a#ertir ait $u con!ondre oy etey&

B a $arole, Alice tu es tonnante G s'cria arion,admirati#e.

(ess se$encha en a#ant.? Attention il y a un homme qui me semble trs intress $ar

ce que nous disons. =elui qui est E la table #oisine de la n"tre...oui... celui qui est seul. J'ai obser# qu'il tendait l'oreille comme s'il

ne #oulait rien$erdre de ce que tu disais, Alice. GAlice eta un cou$ d'Cil !urti! au curieu%. A) d'unequarantaine d'annes, solidement b>ti, il tait haut en couleur. Si #itequ'elle l'eRt dtaill du re)ard, cet e%amen n'cha$$a $as E l'homme,qui dtourna la tte, si)na ra$idement un chque $our r)lerl'addition et quitta la salle E man)er.

. oy et les trois amies ayant $ratiquement termin leurre$as, Alice les $ria de l'e%cuser un moment. A#ant que le maLtre

d'h"tel ne soit #enu $rendre le chque, elle #oulait eter discrtementun re)ard sur la si)nature. 'homme s'tait content de )ribouillerun numro H celui de la chambre que les eunes !illes a#aient tobli)es d'abandonner.

Alice s'em$ressa d'aller !aire $art de sa dcou#erte E son $reet E ses deu% amies qui a#aient, sur ces entre!aites, )a)n le hall.

? =e doit tre . ey, ditelle.B Alice Alice, il me semble que tu conclus un $eu tro$ E la

l)re. Je suis occu$ tout l'a$rsmidi. Pue dirie#ous de louerune #oiture et d'aller toutes les trois #isiter les en#irons&B A#ec $laisir, r$ondit Alice. Pue nous conseillestu

de #oir&B


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Son $re $arti, Alice )a)na la rce$tion. e $ortier s'em$ressade $rendre les dis$ositions ncessaires.

? 3n instant, mademoiselle, e demande une #oiture. A#e#ous un $ermis de conduire international &

B Fui. G'a)ence E laquelle il s'adressa r$ondit qu'elle allait

immdiatement en#oyer une #oiture.? lle sera lE dans une demiheure, dit le rce$tionniste.

=onnaisse#ous le loch omond & Gn a$$renant qu'elles #enaient $our la $remire !ois en cosse,

il leur conseilla de ne $as manquer ce site !ameu%.

a n chemin, #ous $ourrie #ous arrter E l'uni#ersit delas)oO, connue dans le monde entier. t surtout, em$orte desim$ermables. Dan s notre $ays, le tem$s chan)e trs #ite. G

Sur une carte, il traKa au crayon un itinraire de l'e%cursion ettendit ensuite la carte E Alice.

? (on a$rsmidi leur souhaitatil. t n'oublie $as qu'en

rande(reta)ne, on conduit E )auche. G

Alice le remercia de son obli)eance. 3ne demiheure $lus tard,les trois eunes !illes montaient dans la #oiture de location et$renaient la route de l'uni#ersit. lles !urent #i#ementim$ressionnes $ar les dimensions du$arc et $ar les constructionsde $ierre )rise. es di#ers b>timents, symtriques et !lanqus detours, !ormaient un ensemble E la loi harmonieuse et im$osante.

(ient"t, elles sortirent de la #ille et roulrent en direction duloch omond. a beaut du $aysa)e arracha des cris d'admiration E

la romantique (ess.? Alice, arrtetoi e)arde ces haies. Je #oudrais les #oir de$lus $rs. orsqu'elles sont en !leur, ce doit tre ra#issant G

Alice ralentit.? =e sont des aub$ines et des bruyres ross G, dit Alice.lle $assa une #itesse, acclra.


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? =omme leur !euilla)e est $eu abondant, com$ar E celui deschnes et des htres ditelle.

. B A $ro$os de sin)es, inter#int (ess, usqu'ici labroche deNed nous a$ort chance, ne croistu $as& G

lles se mirent E rire, mais tout E cou$ le rire se !i)ea sur leursl#res.

? Alice, attention =ette #oiture arri#e droit sur nous. =e doittre un tran)er qui la conduit, il a oubli qu'il de#ait rouler E)auche. G

Alice actionna !rntiquement son @la%on. e conducteur ne$arut $as l'entendre. Si,bien qu'tant dans son droit, elle continuait E

tenir sa )auche, l'accident tait in#itables. Fui, mais si elle $renaitsa droite et qu'au dernier moment l'autre se dcid>t E $asser E)auche...

(ess hurla H? 0l #a nous tuer G

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CHAPITRE VI

TEM+TE SUR LE LAC

'A3+FF(00S+ ne $araissait a#oir aucune intention dechan)er de c"t. ? +ant $is, e !orce E )auche G dit Alice. n une!raction de seconde, elle !onKa sur une haie et s'arrta.


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Alice contem$lait, na#re, la haie qu'elle a#aitin#olontairement endomma)e.

? J'es$re qu'il $aiera les d)>ts G, ditelle en!in.lle se retourna et, $ar la #itre arrire, re)arda la maison,

qu'elles #enaient uste de d$asser. ='tait une dr"le de constructionen $ierre a#ec une entre #oRte.

(ess et arion discutaient ensemble de l'accidentmiraculeusement #it. arion a#ait rele# une $artie seulement dunumro d'immatriculation H . (. 2.

Ayant en!in retrou# son calme, Alice se oi)nit E lacon#ersation. Qui $ou#ait tre ce conducteur dont la maladresse

d)uisait, lui semblaitil, une intention dlibre&? a$$elletoi le messa)e menaKant qui accom$a)naitl'chantillon de tissu cossais, dit soudain (ess. Ne seraitce $as toutbonnement un nou#el attentat diri) contre toi&

B ='est !ort $ossible. =ar, en y r!lchissant, mme si cetautomobiliste a#ait oubli que dans les 0les (ritanniques on conduitE )auche, mes cou$s de @la%on r$ts auraient dR le lui ra$$eler. G

A ce moment, la $orte de la $etite maison de $ierre s'ou#rit et

une !emme d'en#iron cinquante ans s'a#anKa aude#ant des eunes!illes. ondelette, le teint #i!, les che#eu%, qu'elle a#ait noirs, tirsen arrire et rouls sur la nuque, elle a#ait une e%$ression austremais nullement dsa)rable.

Alice et ses amies descendirent de #oiture. Alice se $rsenta et$rsenta ensuite arion et (ess. a !emme dclara s'a$$eler meilmar.

? Je suis na#re d'a#oir in#olontairement endomma) #otre

haie G, dit Alice.t elle narra les circonstances de l'accident, insistant sur le !aitque le conducteur de l'autre #oiture a#ait donn un cou$ de #olantbrutal alors qu'elle ne s'y attendait $as. A l'a$$ui de ses dires, ellemontra les traces de $neus sur la route.

? Puoi qu'il en soit, e suis $rte E $ayer les d)>ts. GA ces mots, l'e%$ression de la !emme s'adoucit.? Non, non, il ne saurait en tre question. Je suis ra#ie que

#ous en soye sorties indemnes. G

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t elle lanKa une lon)ue tirade sur les automobilistes quiroulaient E une allure !olle sur ce tronKon de route.

? =omme si la sorcire de /arn O0"%hanter tait E leurstrousses G

=ette remarque !it sourire les eunes !illes.? Je #ais reculer la #oiture, $ro$osa AliceQ nous $ourrons

mieu% #aluer l'im$ortance des domma)es. G0ls n'taient .$as considrables et me ilmar re!usa la

moindre com$ensation.? Non, e ne #eu% rien. 4ous tes Amricaines et #ous

res$ectie le r)lement, celui de notre $ays. 0l ne sera $as dit qu'une

Icossaise #ous aura laiss su$$orter les consquences des !autesd'un autre. G(ess !aillit $arler de leurs sou$Kons E l')ard du conducteur

maladroit, mais elle se ra#isa et se tut. Alice remercia me ilmaret aouta H

? =ette conduite E )auche m'a touours sur$rise. Sa#e#ousd'oM #ient cette habitude&

B Fn dit qu'elle remonte au tem$s des che#au% et des

qui$a)es. A cette $oquelE, les chemins n'taient $as sRrs $our lesca#aliers, sou#ent ranKonns et tus $ar des bri)andsQ aussitenaientils les rnes de la main )auche et l'$e de la maindroite, $rts E se d!endre contre toute attaque d'un ca#alier#enant en sens in#erse.

B (rrr !it (ess. Je n'aurais $as aim #i#re E cette $oque. Gme ilmar eut un sourire.

? 4ous sa#e, ce n'tait $as beaucou$ $lus dan)ereu% de#i#re

autre!ois que de nos ours. 4ous #ene de #ous en a$erce#oir E #osd$ens. Ges eunes !illes dirent adieu E l'aimable !emme et remontrent

en #oiture.a route qu'elles sui#aient leur dcou#rait de trs beau% $oints

de #ue. De tem$s E autre, de hauts murs de $ierre se dressaient,dlimitant de #astes domaines.

? n!in le lac s'cria arion.

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B e loch& corri)ea (ess.B =omme il est beau G !it Alice. (ess sou$ira H? e loch ornond est aussi beau que les chants et les contes

qu'il a ins$irs. GAussi loin que l'on $ou#ait #oir, une na$$e d'eau $ure comme

le cristal s'tendait entre des collines boises. De $etites Lles en$arsemaient la sur!ace.

Alice arrta la #oiture $rs d'une crique dans laquelle sebalanKaient des maisons !lottantes, sortes de $ontons sur lesquels ona#ait construit une maison en bois E un ta)e. es eunes !illesdescendirent de #oiture et lon)rent ces curieuses demeures. lles

ressemblaient E de )randes boLtes en carton carres dans lesquelleson aurait $erc des !entres et une $orte. +outes taientuni!ormment recou#ertes d'une $einture blanche. =hacune taitamarre E un $etit m"le $ri#.

? Ditesmoi, !Lt Alice, ces curieuses maisons ne #ousra$$ellentelles $as quelque chose& 3n des dessins tracs sur la!euille laisse dans un tiroir de l'h"tel

B +u as raison s'e%clama (ess. ais que #iendrait !aire

dans notre mystre une de ces amusantes boLtes !lottantes&B +u m'en demandes tro$. n tout cas, c'est E retenir. G (essle#a le ne #ers le ciel, si lumineu% quelques secondes$lus t"t. De )ros nua)es cachaient le soleil. e #ent s'tait le#.

? 00 serait $rudent de rentrer, ditelle. J'aimerais mieu% tre El'h"tel qu'ici en $leine tem$te. G

Alice tait de cet a#isQ $ourtant, une !ois remonte en #oiture,elle #oulut $ousser $lus loin. a route lon)eait le loch. A un endroit,

$rs de la ri#e, un $idestal se dressait, $ortant la statue d'un en!ant.? +iens $ourquoi l'aton $lac ici&B J'ai lu dans le )uide que le $au#re $etit ayant t noy

$rcisment E cet endroit, ses $arents lui a#aient !ait ri)er unestatue en sou#enir.

B =omme c'est triste Ge #ent sou!!lait maintenant a#ec #iolence et, quand les eunes

!illes $ar#inrent E la $etite #ille de uss, Alice dcida de re)a)ner

las)oO. a #oiture tremblait sous les ra!ales. Alice a#ait de la $eine Ela maintenir sur sa route.

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? 4ite acclre im$lora (ess. Je commence E a#oir $eur. GAlice $rit de la #itesse. es eunes !illes attei)nirent la crique oM

les maisons !lottantes taient amarres. e #ent redoublait de #iolence.3ne #ritable tem$te se dchaLnait. a lon)ue !lottille se balanKait

dan)ereusement, de )rands soubresauts l'a)itaient.? =ela ne me dit $lus rien d'habiter dans un de ces bateau%, dit

arion.


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las)oO. a #oiture tremblait sous les ra!ales. Alice a#ait de la $eine Ela maintenir sur sa route.

? 4ite acclre im$lora (ess. Je commence E a#oir $eur. GAlice $rit de la #itesse. es eunes !illes attei)nirent la crique oM

les maisons !lottantes taient amarres. e #ent redoublait de #iolence.3ne #ritable tem$te se dchaLnait. a lon)ue !lottille se balanKaitdan)ereusement, de )rands soubresauts l'a)itaient.

? =ela ne me dit $lus rien d'habiter dans un de ces bateau%, ditarion.


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CHAPITRE VII

LE DONJON

SANS 6IS0+, Alice et arion se lancrent dans l'eautourbillonnante mais $eu $ro!onde E cet endroit. Deu% !ois, lamalheureuse (ess essaya de se remettre debout, deu% !ois une lamela !it basculer de nou#eau. n!in, ses deu% amies russirent E larele#er et, se tenant $ar la main, elles )a)nrent $niblement lari#e, oM (ess s'e!!ondra.

? erci... merci... #ous m'a#e sau# la #ie. Je su!!oquaisdE, et les tourbillons allaient m'em$orter au lar)e.

B Ne $arle $as tant, tu #as te !ati)uer, dit Alice. etourne E la#oiture. Nous nous dbrouillerons saris toi.

B Non, non, r$liqua ner)iquement (ess. Je #eu%, moiaussi, $orter secours au% $au#res )ens qui sont en!erms danscette maison. G

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A tra#ers la tem$te qui !aisait ra)e, elles entendirent unen!ant $leurer H

? aman maman r#eilletoi Ges eunes !illes escaladrent #i#ement le !lanc couch du

$onton. a $orte se trou#ait sur la !ace qui re$osait maintenant surle sable. Alice russit E ou#rir une !entre et, se $enchant $ardessusl'a$$ui, elle ins$ecta ce qui tait audessous d'elle. eubles et ta$istaient amoncels sur la $aroi o$$ose, de#enue le sol de la maison.Au milieu de ce dsordre une !emme tait tendue, inerteQa)enouille E c"t d'elle, une $etite !ille san)lotait.

'en!ant le#a les yeu% sur Alice.

? 4ous #ene r#eiller maman, n'estce $as& GAlice se !orKa E sourire. De tout son cCur, elle es$rait que lamre de la !illette n'tait qu'#anouie.

? Fui, ma chrie G, r$onditelle, et, se tournant #ers sesamies, elle aouta H ? Aidemoi #ite E descendre. G

S'accrochant chacune d'une main au ch>ssis de la !entre,$renant de l'autre une main d'Alice, (ess et arion laissrentdoucement )lisser l'intr$ide eune !ille.

a Je #ais sauter maintenant, #ous $ou#e l>cher ?criatelle.lle se reKut l)rement sur le bois et courut #ers la !emme.3n ra$ide e%amen lui $ermit de constater que celleci n'tait $as)ri#ement blesse. Aucun si)ne de !racture ni au% bras ni au%ambes. Sans doute s'taitelle #iolemment heurt la tte contre la$aroi, quand le bateau a#ait cha#ir.

Alice $oussa une table sous la !entre.? 4ene me reoindre G criatelle E ses amies.

arion sauta la $remire sur la table. Alice la reKut.


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De#ant le charmant sourire de (ess, la timidit de la$etite sedissi$a. lle courut dans les bras de cette olie eune !ille qui lare)ardait a#ec tant de )entillesse.

? e)arde, ditelle, tout est sens dessus dessous dans lamaison.

B Nous allons tout remettre en $lace, ne t'inquite $as. G


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Alors, E tour de r"le les trois amies quittrent le $onton.Sur la $la)e, le $etit )rou$e chan)ea des $rsentations. es

secourables #oisins s'a$$elaient . et me Scott. 4oyant en quel$iteu% tat se trou#aient les eunes Amricaines, ils les in#itrent Eentrer che eu%.

? A#ec $laisir G r$ondit Alice a#ec em$ressement.a maison !lottante des Scott tait bien tenue et con!ortable.

=haque chose tait E sa $lace. A$rs s'tre la#es et s'tre donn uncou$ de $ei)ne, !ort utile d'ailleurs, les eunes !illes s'installrentde#ant un bon $ole. +out E cou$, me Scott d#isa)eaintensment Alice.

? Je crois a#oir #u #otre $hoto sur la cou#erture dePhotographie internationale! s'e%clamatelle. Je me disais bien que#otre nom m'tait !amilier. 4ous tes la eune dtecti#e amricainedont on #antait les mrites G

Alice rou)it, non $as E cause du com$liment, mais $arcequ'elle tait na#re d'a$$rendre ainsi que sa $rsence en cosse taitconnue. ? Fn #a me reconnaLtre $artout, mau)ratelleintrieurement. on ennemi, quel qu'il soit, saura touours oM e suis

et se tiendra sur ses )ardes =omment le dmasquer dans cesconditions & Ga Si #ous tes E court de mystre E lucider, 'en ai un E #ous

$ro$oser, re$rit me Scott. A#e#ous remarqu le dernier $onton,celui qui est tout au bout de la crique, un $eu E l'cart des autres&Son nom est $eint audessus de la $orte HLe Pirate.

+ Non, e ne l'ai $as remarqu. ais $ourquoi ce nom LePirate sur une $aisible maison !lottante, et loin des mers&

B ='est le titre d'un roman de 5alter Scott B dont e$orte le nom sans $ou#oir m'enor)ueillir de le com$ter $armi mesanctres, dit en riant la charmante !emme. 'action de ce roman sedroule dans la nature )randiose des Lles Shetland. e hros, le$irate =le#eland, aime une belle et noble eune !ille, mais ellele re$ousse, car elle ne #eut $as $ouser un bandit.

Dses$r, il #eut lui $rou#er qu'il est

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di)ne d'elle, et s'en)a)e dans l'arme an)laise.


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$rci$iter dans leur chambre. Alice $rit un bain, se chan)ea etdcida d'aller #oir son $re, qu'elle dsirait mettre au courant desincidents de l'a$rsmidi. (ess et arion dclarrent #ouloir sere$oser un $eu. n lon)eant le couloir, Alice $assa de#ant lachambre qui leur a#ait t assi)ne en $remier lieu. Puel ne !ut $asson tonnement d'entendre le son d'une cornemuse lle tenditl'oreille. 3n inconnu ouait %cots& *ha hae !

e oueur tait mani!estement un dbutant, car il ne cessait der$ter la $remire $hrase de la mlodie, $hrase qu'il ouaitd'ailleurs !ort mal.

? Seraitce le !ameu% . ey & G se demanda1elle intri)ue.

Sur le messa)e en!erm dans le tiroir de la commode, undessin re$roduisait une cornemuse. V a#aitil un lien entre les deu%choses &

Alice !ra$$a E la $orte de son$re. ? ntre G, r$ondit une#oi%bien !amilire. Fu! il tait lE. lle $ourrait discuter a#ec lui deces tremblantes coTncidences. . oy tait $lon) dans la lectured'un ournal du soir. 0l le#a la tte H

? a chrie, #oilE qui ne #a $as te $laire, e le crains. G

t il lui montra en $remire $a)e une $hoto d'elle,re$roduction de celle $ublie $ar Photographie internationale& etsui#ie d'un article sur la ? eune dtecti#e touriste G.

? Fh c'est terrible, $a$a oi qui ne #oulais $as trereconnue. G

lle lui raconta l'$isode du loch omond et la ra$idit a#eclaquelle me Scott l'a#ait identi!ie.

? Si cela continue, toute enqute me sera dsormais interdite. G

Son $re ne lui cacha $as combien tout cela le $roccu$ait,$uis, dans l'es$oir de la rassrner, il aouta a#ec un sourire amus H? 00 ne te manque $lus qu'un uni!orme et un brassard. Pue

diraistu si e te !aisais !ra$$er un bel insi)ne $ortant en )rosseslettres le mot H ? Dtecti#e G

Alice clata de rire. =et accs de )aiet dura $euQ elle !it E son$re le rcit de la collision dont ses amies et elle a#aient !ailli tre#ictimes sur la route.

. oy !ronKa les sourcils.

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? Fn dirait en e!!et que l'automobiliste a #olontairement tentde #ous !aire $eur B sinon de $ro#oquer un accident )ra#e.=omment sa#oir ce qu'il y a derrire ces histoires de #oiture, E i#er=ity d'abord, ensuite ici&

B Je suis $ersuade, quant E moi, qu'il e%iste un lien entre cesattentats B a$$elons les choses $ar leur nom B et le sou#enir de!amille $erdu. Ne seraistu $as d'a#is d'alerter la $olice& G

'a#ou r!lchit un moment, $uis dclara que mieu% #alaitattendre.

? 4oistu, nous n'a#ons aucune base solide sur laquelle nousa$$uyer. Fn ne $eut d$oser une $lainte sur de sim$les

su$$ositions. =et a$rsmidi, l'incident s'est $ass sans tmoins,#ous n'a#e mme $as rele# le numro com$let de la $laque et#ous serie inca$ables d'identi!ier le conducteur. Je te $ro$ose unechose H allons dLner. A deu% $as de l'h"tel,

'ai a$erKu un restaurant !ranKais. 4eu%tu m'y retrou#er a#ectes amies #ers se$t heures& Je #ais retenir une table.

B 4oilE une ide qui aura l'entire a$$robation de (ess, la

)ourmande. 0l n'y a rien qu'elle a$$rcie autant que la cuisine!ranKaise G, r$ondit Alice en riant.e restaurant tait trs a)rable. 3n maLtre d'h"tel, aussi di)ne

qu'attentionn, les conduisit #ers la meilleure table. Alice remarquaque le ser#eur et le $etit chasseur lui etaient des cou$s d'Cil E ladrobe.

A)ace, elle com$rit qu'ils l'a#aient reconnue. +andis qu'ellesa#ourait un succulent )>teau E la crme, le chasseur s'a$$rocha et

lui tendit une !euille de $a$ier et un crayon.? e monsieur, E la seconde table lEbas, souhaiterait a#oir unauto)ra$he de la eune demoiselle dtecti#e. G

00 ne !allut $as lon)tem$s E Alice $our dcider de ne $asaccder E cette requte. lle n'tait $as $rs d'oublier le nomm


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Alice re)arda dans la direction du ? monsieur G, et a#ec unaimable sourire !it ? non G de la tte.

. oy r)la l'addition et les quatre con#i#es quittrent lerestaurant. De retour E l'h"tel ils montrent aussit"t E leurschambres. Dans le couloir, . oy dit E Alice H

? Soye $rtes de bonne heure demain matinQ 'ai retenu le ta%iqui nous a amens ici hier et son $laisant chau!!eur, Donald [email protected]'aimerais ne $as arri#er tro$ tard E dimbour). 'h"tel nous$r$arera un re$as !roid que nous man)erons en cours de route. G

e lendemain, a#ant de monter en #oiture, Alice s'a$$rocha dubureau de rce$tion et demanda si . ey tait encore lE.

? Non, mademoiselle, r$ondit l'em$loy, il a r)l sa note trst"t ce matin et il est $arti. G? Puelque chose me dit que ma route et celle de . ey #ont

encore se croiser G conclut Alice en se diri)eant #ers le ta%i.Donald tait le mme oyeu% drille que la #eille. ? A#e#ous des courses E !aire a#ant de quitter la #ille&

demanda l'a#ou.B Si nous ne sommes $as tro$$resss, 'aimerais beaucou$

#isiter une !abrique de cornemuses G, dit Alice.. oy r$ondit qu'il dis$osait de tout son tem$s et que c'taitustement $our leur $ermettre de !aire un$eu de tourisme qu'il a#ait#oulu $artir debonne heure. Donald les conduisit donc au cCur delas)oO, ou $lut"t de son quartier d'a!!aires. 'usine dans laquelle illes !it entrer !abriquait non seulement des cornemuses mais aussides costumes cossais, ceu% que les hommes $ortent quand ilsouent de cet instrument national dans les d!ils. es #isiteuses

a$$rirent a#ec tonnement que l'on $ou#ait se $rocurer dans cette!abrique les tissus cossais au% couleurs de chaque clan, du $lusim$ortant au $lus$etit.

a es !emmes ouent rarement de la cornemuse, leur ditl'em$loy qui leur ser#ait de )uide. ais elles dansent au son desinstruments, #tues de corsa)es au% couleurs #i#es et de u$escossaises.

B FM $ourraise me $rocurer un costume cossais !minin&

G s'in!orma Alice.

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'homme lui donna l'adresse d'un ma)asin de la #ille. Alice setourna #ers son $re.

? J'aimerais a#oir un costume au% couleurs des Dou)las.B Nous t'en achterons un en sortant d'ici G, r$ondit

l'a#ou en souriant de cette !antaisie.'em$loy les conduisit de salle en salle. 0l leur montra les

outres en $eau de mouton, que le cornemuseu% rem$lit d'air et quiser#ent de sou!!lerie. =es outres sont recou#ertes de tissu au%couleurs du clan auquel a$$artient l'instrumentiste.

nsuite il leur montra les di#ers lments de bois quicom$osent la cornemuse H le tuyau mlodique E anche de roseauQ la#al#e $lace E la $artie su$rieure de l'outre et qui$ermet au oueurde laisser entrer l'air ou de l'em$cher de sortirQ les bourdons,tuyau% qui ne $roduisent chacun qu'un seul son destin E !ormer unrudiment d'accord. 0ls sont en )nral au nombre de trois H deu%tnors, une basse.

? Pu'estce qu'une anche& G demanda (ess.

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'em$loy lui montra une mince lan)uette de roseau $lace ausommet du tuyau mlodique et lui e%$liqua que les #ibrations decette lan)uette $roduisent les sons.

? +ous ces $i$eau%, ou chalumeau%, ou encore tuyau% sont enbne. 'i#oire qui les orne #ient des 0ndes, et les roseau% nous sont!ournis $ar l's$a)ne. es di#ers lments sont assembls $ar des#is. G

=e qui intressa le $lus Alice dans toute cette #isite !ut de #oircomment on !endait les roseau% aune $>le. lle a$$rit que cetteo$ration est la $lus dlicate, car la ustesse du son en d$end.

A$rs a#oir remerci l'em$loy, . oy et les trois amies

sortirent.a =es cornemuses me $araissent #raiment tro$ com$liquesQ e$r!re m'en tenir E mon bon #ieu% $iano G, tel !ut le commentairede (ess.

Donald les emmena ensuite dans le ma)asin dont Alice luidonna l'adresse, et oM elle $ut choisir un costume qui lui seyait Emer#eille.

? J'ai une !olle en#ie de le mettre, ditelle E ses amies, mais e

ne #eu% $as attirer l'attention. 0ci, les !emmes ne #ont $as ainsi#tues. Glle en !it la remarque E Donald.? Dans le Nord de l'cosse, #ous rencontrere des eunes !illes

et eunes !emmes en @ilt, lui ditil. Alors, #ous $ourre $orter #otrenou#eau costume sans #eiller la curiosit des $assants. G

n chemin, il su))ra E ses $assa)ers de #isiter le ch>teau deStirlin).

? 0l est un $eu en dehors de notre route, $ourtant e #ousconseille d'y aller. 0l en #aut la $eine GA l'a$$roche de la !orteresse, arion ne $ut retenir un cri

d'admiration. rou$es sur un haut $iton, dominant #alles et$laines, se dressaient $lusieurs constructions de $ierre.

De chaque c"t de l'entre $rinci$ale se tenait un )arde en @ilt.3n )uide s'a#anKa aude#ant de . oy et des eunes

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!illes. 0l leur !it monter une a#enue $a#e, en $ente raide, quiaboutissait E une $lace autour de laquelle donnaient les di#ers cor$sde b>timents.

? e $lus $etit ser#ait d'h"tel de la monnaie, dit le )uide. Fn ytrans!ormait l'ar)ent, $ro#enant des collines a#oisinantes, en $icesde bon aloi, !ra$$es au% armes du royaume. =ertains $rtendentque ce !ut lE l'ori)ine de la li#re sterlin). G

es #isiteurs re)ardaient, !ascins, les a$$artementssom$tueusement meubls et celui, $lus $etit qui !ut habit $arl'in!ortune arie Stuart, a#ant qu'elle ne !Rt trans!re dans une$rison an)laise. e )uide se lanKa dans une srie d'histoires

d'intri)ues, de com$lots, E #ous !aire dresser les che#eu% sur la tteet si embrouilles que arion, (ess et Alice ellemme sentaient latte leur tourner.

+oute!ois, certains noms !ra$$rent Alice, dont ceu% de5illiam 5allace et de obert (ruce, les hros en l'honneur de qui le$ote (urns com$osa %cots& *a hae& ra$$elatelle E ses amies.

(ess, elle, $ensait E autre chose. omantique comme ellel'tait, le sort de arie Stuart l'mou#ait $ro!ondment H

?


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raisonnable, toute!ois. e )uide se mit E rire E la #ue de lamine horri!ie de (ess.

? 0m$ressionnant n'estce $as& es rats ne de#aient $as #ous ylaisser lon)tem$s en $ai%, ditil. ais oM est $asse la eunedemoiselle dtecti#e& =elle dont on a $ubli la $hoto& G

A ces mots, . oy, (ess et arion se re)ardrent tonns.FM tait Alice& Sans doute en train d'e%aminer quelque recoin

$lus sombre que les autres . oy descendit lui ra$$eler que le ta%i les attendait et qu'il

tait en tout cas tro$ tard $our sau#er les malheureu% en!ermsquelques sicles au$ara#ant entre les $ierres humides.

0l re#int cinq minutes $lus tard. Son sourire amus s'tait muen une e%$ression soucieuse.? lle n'est $as en bas annonKatil.? =omment s'e%clama le )uide. ='est im$ossible, elle n'est $as

ressortie $ar ici et il n'y a $as d'autre issue, nous en sommes sRrs etcertainsQ #ous $ense bien que de$uis le tem$s, le moindre recoin, lamoindre !issure a !ait l'obet d'ins$ections minutieuses G

A!!ols, . oy, (ess et arion d)rin)olrent $lut"t qu'ils

ne descendirent les marches. 'obscurit les en#elo$$a de nou#eau.Pu'taitil ad#enu d'Alice&

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CHAPITRE VIII

UN AVEU

30D luimme commenKait E se tourmenter. S'a#anKantsur la $remire marche, il cria au% trois touristes de l'attendre.

? 00 !aut que e #ous dise quelque chose. Je me ra$$elle unincident auquel, sur le moment, e n'ai $as $rt attention, mais qui a$euttre une si)ni!ication qui m'cha$$e. G 00 les reoi)nit et$oursui#it H

? 3n autre touriste est descendu dans le culdebasse!ossea$rs #ous. 0l marmonnait entre ses dents des $hrases qui me$arurent dnues de sens...


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laquelle ils a#aient $ntr com$ortait un $etit cachot, sorte derecoin oM, dans les tem$s anciens, on !aisait $rir $ar su!!ocation les$risonniers en se$t minutes. 0l su!!isait d'en obturer l'ou#erture a#ecune )rande $ierre, $ose E c"t.

uide et touristes se $rci$itrent dans la cellule. a )rande$ierre )isait encore E terre. Alice n'tait nulle $art en #ue.

. oy $oussa un $ro!ond sou$ir de soula)ement.? Dieu soit lou Alice nous aura sans doute $rcds sans que

nous ne nous en soyons a$erKusQ elle est tout bonnement en traind'admirer un quelconque dtail d'architecture G

+andis qu'ils remontaient le triste escalier dont tant de

malheureu% en $roie au $lus atroce des dses$oirs a#aient us lesmarches, le )uide leur dit qu'il s'tait absent cinq E si% minutes del'endroit oM il tait su$$os les attendre. =omme ils mer)eaient en$lein air, ils #irent Alice E quelques mtres de la $orte d'entre. e)uide se $orta aude#ant d'un autre )rou$e de touristes.

? Alice comment astu $u nous !aire une $eur $areille$rotesta (ess. FM taistu&

B orsque #ous tie E l'e%trmit du souterrain, e nie suis

loi)ne un $eu et 'ai #u un homme descendre l'escalier. ='taitmon #oleur d'auto)ra$hes... oui... le !ameu%


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t'aurait #olontiers $ousse clans le cachot de su!!ocation s'il ena#ait connu l'e%istence

B 0nutile de te monter la tte E $rsent. Dismoi $lut"t$ourquoi, selon toi, il s'est a#entur dans ce donon, nous sachantlE. 0l courait le risque de se !aire sur$rendre, et c'estd'ailleurs ce qui est arri#.

B Je $ense $lut"t qu'il a#ait mission d'$ier nos $ro$os a!inde connaLtre notre $rochaine destination. 0l n'a#ait aucuneraison de $enser que e me s$arerais de #ous et com$tait se )lisserde cachot en cachot. a #oi% $orte admirablement dans ce sinistreendroit. Sa sur$rise #idente en me #oyant con!irmerait mon

hy$othse. G. oy !it obser#er qu'en e!!et leurs ennemis semblaient tre El'a!!Rt de leurs moindres !aits et )estes.

? +es sou$Kons en ce qui concerne mon $resque homonymeme $araissent !onds. 4ous ayant entendues toutes les trois ba#arderdans #otre chambre, il aura sui#i la #oiture de Donald. Je #ousconseille #i#ement de ne $arler entre #ous qu'E #oi% basse. G

. oy demanda ensuite E Alice si elle a#ait rele# le numro

de la #oiture dans laquelle tait mont ledit


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DKus, im$ressionns, car il n'est $as a)rable de se sa#oir$i, . oy et les trois eunes !illes remontrent dans le i.i%i. 0ls ne

!irent aucune allusion E cet $isode de#ant Donald et bient"t, )a)ns$ar la bonne humeur inaltrable du oyeu% drille, $ar ses $ro$osem$reints d'humour, ils se dtendirent et $urent ouir $leinement dela $romenade. A$rs a#oir roul une bonne heure, Donald arrta la#oiture $rs d'un ruisseau qui chantait en cascadant sur son lit de$ierres.

? 'endroit r# $our un deuner en $lein air G a$$rou#a(ess.

0ls s'assirent tous les cinq sur l'herbe et se r)alrent del'e%cellent re$as !roid $r$ar $ar le cuisinier de l'h"tel.

? =onnaisse#ous l'histoire de cette $etite #ille d'cosse oMtout le monde $ortait le mme nom de !amille& demanda Donald.

B Puelle bla)ue s'e%clama (ess.B Non, e ne $laisante $as du tout. 0ls s'a$$elaient tous ac

\enie, mais chacun s'tait #u attribuer un surnom. =ertains taient!ort dr"les. 4oyant un our un des leurs descendre du clocher E l'aide

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de cordes, les habitants le ba$tisrent ? e Sin)e G. e $harmacien!ut surnomm ? =lystre G, le barbier ? =ou$eti!s G, le mdecin?


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le !leu#e. Yinalement il lanKa un messa)e radio au ministre de laarine H ? FM est le quatrime $ont& Je n'en ai trou# qu'un. G 00 nerisquait )ure d'en trou#er d'autres 4oilE ce que c'est que de ne $asa$$rendre la )o)ra$hie. S'il l'a#ait mieu% tudie, il n'aurait $ascommis une aussi stu$ide erreur.

B n e!!et G dit Alice en riant de bon cCur.Donald continua de les amuser $ar des historiettes qui

tmoi)naient de l'humour $ro$re E ceu% de son $ays, humour quin'$ar)nait ni les tran)ers ni eu%mmes.

(ient"t, toute!ois, la densit de la circulation le contrai)nit ausilence. 0ls taient arri#s dans dimbour), E l'heure oM usines et

bureau% d)or)eaient em$loys et ou#riers. es rues taientencombres de #hicules et de $itons.a beaut des di!ices, la $ro$ret des rues !irent l'admiration

des eunes Amricaines.? Puelle belle #ille G murmura Alice.Donald en!ila l'a#enue centrale, borde d'un c"t $ar des

ma)asins au% allchantes #itrines, de l'autre $ar un $arc. tisseries dis$oses sur la table roulante.

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teau%, .

oy rem$lit les !iches et !it monter les #alises dans leurs chambres.a demiheure sui#ante !ut consacre E siroter du th et E sedtendre.

n!in, la #oi% de arion s'le#a moqueuse.? onsieur, ditelle E . oy, nous rie serons que trois E dLner

ce soir.B =omment cela&B Fui, (ess a dE dLn.

B ='est ce que tu t'ima)ines, ri$osta sa cousine. +u tetrom$es, nia belle Dans deu% heures, e serais $rte E d#orer toutun !estin. G

Alice clata de rire.? (ess (ess tu te #antes et tu oublies ta li)ne Giant et $laisantant, les trois amies )a)nrent leur chambre.

Juste comme elles y entraient, la sonnerie du tl$hone )rsilla.? ademoiselle oy& demanda la standardiste. J'ai un a$$el

des Itats3nis $our #ous. 3n moment, s'il #ous $laLt. G


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Puelques secondes $lus tard, une #oi% d'homme rsonnait Eson oreille.

? Fh Ned G s'cria Alice, tout heureuse.(ess et arion chan)rent de $etits clins d'Cil entendus.

lles aimaient beaucou$ taquiner Alice sur son amiti a#ec Ned.? 'ins$ecteur Nic@erson adresse son ra$$ort E son che!, le

dtecti#e oy, re$rit Ned. 4oici les dernires nou#elles. J'ai mis lamain sur le re$orter deL"#cho $u %oir qui a crit l'article sur toi. 0l a!ini $ar m'a#ouer qu'il a#ait t mis au courant de tes $roets $ar uncertain


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CHAPITRE IX

UNE FILATURE IM+ORTUNE

ND lui raconta comment il a#ait dcou#ert cette $ersonne.?A$rs a#oir lon)uement mdit sur le calque que tu m'a#aiscon!i, 'ai conclu que ce messa)e a#ait t crit $ar une !emme. Jet'ai sou#ent $arl du $ro!esseur 5ebster, d'merson. A$rsa#oir lon)tem$s ensei)n l'archolo)ie, il s'est intress E la)ra$holo)ie. A $lusieurs re$rises, nous a#ons ensemblediscut de cette science qui $ermet de dterminer lecaractre d'a$rs la !orme des lettres.

B Fui, et e me sou#iens qu'au sortir d'une de ces discussions,tu m'as dit qu'une criture #erticale, hardie, dnotait une$ersonnalit littraire, un $eu cassante, qu'une criture incline #ersla droite tait une marque de ner#osit.

B ='est cela. 'criture en question me semblait a$$artenir Eune $ersonne timide, maternelle, $lus toute eune, sans doute.

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a qualit du $a$ier em$loy indiquait qu'elle #i#ait dans unquartier habit $ar des )ens de re#enu modeste. J'ai donc $arcourumarchs et boutiques en tenant l'Cil ou#ert.

B t tu $rtends a#oir trou# l'auteur du !ameu% messa)e ent'y $renant de cette manire&

B


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? n !ait, elle a con!ondu oy et ey. 0l est #rai que les deu%noms $rtent E con!usion, hlas G

arion et (ess, qui a#aient entendu les r$onses d'Alice E sonlointain corres$ondant, bouillaient d'im$atience. lles #oulaient toutsa#oir. n!in, Alice raccrocha l'a$$areil et satis!it leur curiosit.

? A dLner e #ais $rier $a$a d'alerter la $oliceQ nous $ossdonssu!!isamment d'indices et le commissaire tiendra E $rot)er destran)ers.

B +u !eras bien a$$rou#a arion. Puand e $ense que cethorrible . ey cherche E te tuer

B ais $ourquoi recourraitil E une telle e%trmit&

interro)ea (css. ='est assumer un trs )ros risque.B 0l doit tre le che! d'une redoutable bande, dit Alice, et il ne#eut $as que $a$a et moi nous nous mettions en tra#ers de sesacti#its. Itant donn que


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eurs #oisins nous ont a$$ris qu'ils a#aient char) des caissesde )randes dimensions E bord d'un camion, )ar sur la ri#e.

+oute!ois, ils ont #eill E )arder l'a$$arence d'honntes )ens, car,sur la table, ils a#aient laiss une somme d'ar)ent a#ec un billetdactylo)ra$hi $ortant ces mots H ?


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Dans le ch>teau, elles admirrent d'anciennes armures, desuni!ormes. ais Alice s'tonna de ne $as #oir de @ilts. 3n )ardien Equi elle en !aisait la remarque lui a$$rit qu'a$rs la r#olte acobitede 1/, le eune $rince =harles, $rtendant au tr"ne, s'tait r!u)ien Yrance et que, sous la domination des 6ano#re, le $ort de @ilta#ait t interdit.

? =ette interdiction a#ait $our dessein de !aire oublier au%Icossais leurs querelles de clan et de leur !aire )alement $asser le)oRt de la rbellion. =e n'est que sous le r)ne de eor)e 000 que lacoutume !ut remise en #i)ueur. G

(ess, qui a#ait sui#i la con#ersation, dit a#ec con#iction H

? t il est !ort heureu% que cette coutume ait t rtablie. ='estsi oli, ces @ilts de toutes les couleurs GA$rs a#oir #isit le #aste ch>teau, Alice et ses amies se

rendirent E la $etite cha$elle Saintear)uerite. lles a$$rirent quetout membre des !orces armes britanniques $eut s'y marier, quelleque soit la reli)ion E laquelle il a$$artient.

? 4oilE qui est bien murmura (ess, r#euse.B t maintenant oM allonsnous& G demanda arion.

Alice dsi)na la rue qui descendait #ers 6olyrood leet solitaire dans la tour de quelque redoutable !orteresse oM ton$re, homme rude et cruel, te squestrait. 3n )ent che#alier,

ayant entendu tes sou$irs $orts $ar l'ali com$atissant,

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t'enl#erait et sur ton corsa)e $in)lerait une broche orne dechardons B emblme national. G

es trois amies $ntrrent ensuite dans la ne! de la cathdrale.Au centre, se dressait la chaireQ audessous, sur quatre c"ts desran)es de bancs lui !aisaient !ace. Alice !euilleta le )uide qu'ellea#ait $ris la $rcaution d'em$orter et lut ce qui tait crit E ce suet.

? 0l est dit, rsumatelle E l'intention de ses com$a)nes, qu'une!emme $orte la res$onsabilit d'a#oir dclench la )uerre ci#ile de19-. A cette $oquelE, il n'y a#ait $as de bancs dans l')lise,chaque membre de la con)r)ation a$$ortait son tabouret. 3n our,une certaine Jenny eddes, e%as$re $ar le sermon de l'#que B

dont les #ues $olitiques ne concordaient $as a#ec les siennes B,en#oya son tabouret E la tte du di)ne ecclsiastique. 0l en rsulta unbeau tumulte qui d)nra en querelles reli)ieusesQ bient"t toutel'cosse en !ut dchire.

B n tout cas, cette Jenny ne manquait $as de coura)e G ditarion.

n ressortant de l')lise, Alice $ro$osa E ses amies d'aller #oirun $eu $lus loin la maison de John \no%, le r!ormateur, orateur de

)rand talent. lles se rendirent dans un $etit immeuble de troista)es, )ra#irent un escalier e%trieur et $assrent en re#ue lesta)res contenant les lettres, les li#res, les sermons crits $ar \no%,ainsi que des )ra#ures de l'$oque.

? +iens il si)nait son nom en latinG s'tonna (ess.Ses amies re)ardrent. Au bas de certaines !euilles s'talaient

en caractres hardis ces deu% mots H Johannes =no%usarion lut deu% ou trois $assa)es de ses sermons et conclut H

? ='tait $euttre un bon $rdicateur, mais e ne me #ois $asassise $endant deu% heures E couter de semblables tirades GPuand elles se retrou#rent dans la rue, (ess dclara qu'elle

mourait de !aim. lles deunrent dans un modeste restaurant$roche de Saintilles. nsuite, elles se remirent E dambuler lelon) du oyal ile en ba#ardant.

+out E cou$, arion murmura E ses com$a)nes H? Ne #ous retourne $as, 'ai l'im$ression que nous sommes

sui#ies. G

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Yei)nant de contem$ler un dtail d'architecture, Alice eta uncou$ d'Cil E la drobe derrire elle. lle #it un homme brun,$ortant !a#oris et barbe en $ointe. 0l tait #tu d'un @ilt et d'une #estebleu marine.

? 0l me ra$$elle quelqu'un, ditelle E arion. Pui& e n'en saisrien.

B Yaisons demitour et marchons droit sur lui, on #erra bienquelle sera sa raction. G

lles !irent une brusque #olte!ace. Au moment de les croiser,l'inconnu dtourna la tte et $oursui#it son cheminQ mais, quelquesmtres $lus loin, il !it, lui aussi, demitour et se remit E les sui#re.

? +ra#ersons la chausse et re$artons en direction d'6olyroodG, dcida Alice.A $eine a#aientelles $os le $ied sur le trottoir d'en lace que

l'homme E la barbe en $ointe tra#ersait la rue et re$renait sasilencieuse !ilature.

arion !it la )rimace et, touours hardie, soumit E Alice l'idequi #enait de lui tra#erser l'es$rit H

? Si tu crois le reconnaLtre sans $ar#enir E mettre un nom sur

son #isa)e, c'est sans doute $arce qu'il $orte un d)uisement. J'aibonne en#ie de #ri!ier si cette barbiche d'un autre >)e est #raie. G

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CHAPITRE X

MESSA,E EN ,ALIQUE

1 'arion Je t'en $rie, tu ne #as quand mme $as lui irradier labarbe, qu'elle soit $ostiche ou non $rotesta (ess.

B Si tu t'ima)ines que e n'oserais $as, tu te trom$es, ma chrecousine r$liqua arion. Si c'est un ennemi d'Alice, 'entends ledmasquer coRte que coRte.

B erci, arion, dit Alice a#ec un sourire. ais n'oublie $asque nous sommes en $ays tran)er. a r$utation des Amricainesest en)a)e, on aurait t"t !ait de nous re$rocher de crer desincidents. J'ai une autre ide. S$aronsnous et retrou#onsnous E6olyrood. 'homme E la barbiche en $ointe ne $ourra quandmme $as se ddoubler.

B


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? Je #ais lon)er encore quelques mtres cette rue a#ecarion, $uis elle !eindra de contem$ler une #itrine et emboLtera le$as E notre inconnu sit"t qu'il l'aura d$asse. +oi, (ess, dans le casoM il tra#erserait, !aisen autant et #ois de quel c"t il se diri)e. G

e $lan !onctionna E mer#eille, usqu'au moment oM (essa$$rocha des b>timents qui com$osent le $alais de ustice. Alors,sans que rien l'eRt !ait $r#oir, l'inconnu tra#ersa la chausse ets'en)ou!!ra dans l'un des b>timents.

e cCur de (ess se mit E battre $lus !ort. lle $rit une$ro!onde ins$iration, comme $our $uiser du coura)e en ellemme,et courut a$rs lui.

3n )ardien lui barra la $orte d'entre.? 4otre laisse$asser &B Je n'en ai $as.B n ce cas, mille re)rets, mademoiselle, e ne $eu% $as #ous

autoriser E $ntrer. es #isites sont interdites auourd'hui G.(ess rou)it usqu'au% oreilles.? Je #oulais reoindre le monsieur barbu qui #ient uste

d'entrer. G

e )ardien la d#isa)ea d'un air sou$Konneu%, $uis,schement, il dclara H? J'i)nore tout de ce monsieur, si ce n'est qu'il m'a $rsent un

laisse$asser. GNa#re, (ess s'loi)na. lle attendit, quelques minutesQ

l'homme ne ra$$arut $as. Pue !aire&


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B Selon moi, il l'a !alsi!i ou l'a subtilis E quelqu'una!in d'tre $rt E toute #entualit G, dit arion.

Alice se torturait l'es$rit H qui donc lui ra$$elait cet homme&Ne $ou#ant trou#er la r$onse E cette question, elle $ro$osa E sesamies de #isiter le $alais de 6ollyOood.

(>ti en 112: $our ser#ir d'abbaye, ce $alais de $ierre d'un brunrou)e>tre est encore intact. 0l est entour d'un )rand ardin d!endu$ar une haute )rille E !ers de lance.

3n )uide les $romena E tra#ers la som$tueuse demeure, dontchaque $ice est meuble a#ec un )oRt ra!!in. es eunes !illesa$$rirent qu'un #aste a$$artement est rser# E la !amille royale

d'An)leterre, lorsqu'elle #ient E dimbour).n $ntrant dans l'immense salle E man)er, (ess ne $ut secontenir $lus lon)tem$s H

? 0ma)inetoi, Alice, dLnant a#ec ton mari E un bout de cettetable et toi E l'autre. A une telle distance, #ous ne $ourrie mme $asa#oir de con#ersation. G

:/


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e )uide sourit, amus. 0l leur raconta un $isode desnombreuses querelles qui de#aient aboutir E la runion del'An)leterre et de l'cosse sous le mme roi, en 197-.

? =ette runion des deu% couronnes s'accom$lit a$rs la mortd'lisabeth lre, reine d'An)leterre. A cette $oque, Jacques 40, !ils del'in!ortune arie Stuart, r)nait sur l'cosse. Seul hritierd'lisabeth, il de#int Jacques 1er d'An)leterre et d'cosse.

B 4ous #oule dire qu'il )ou#ernait les deu% $ays&demanda (ess dont les connaissances en histoire taient assesommaires.

B Fui. t son en!ance a#ait t !ertile en incidents. 3n our,$ar e%em$le, alors qu'il tait encore au maillot, sa mre, quitait catholique, le !it descendre dans un $anier de la !entre d'unehaute tour, a!in d'em$cher ses ennemis de le !aire ba$tiser selonles rites de la reli)ion r!orme. Dan)ereuse qui$e $our unnourrisson.

B teau desDou)las& =et a$rsmidi, che un de mes con!rres, 'ai !ait la

connaissance d'une charmante eune !ille, ori)inaire de l'Lle de [email protected] cours de la con#ersation, 'ai a$$ris qu'elle s'a$$rtait E re)a)ner

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son Lle, mais souhaitait le !aire en #oiture. Je suis certain qu'elle#ous $laira, aussi l'aie in#ite E dLner ce soir. Si, comme e le$ense, #ous #ous entende a#ec elle, elle $ourra #ous ser#ir de)uide dans la r)ion d'0n#erness. 4ous sa#oir a#ec elle merassurerait. lle s'a$$elle Yiona ac uire et connaLt E mer#eilletoute l'cosse. G

. oy ne s'tait $as trom$. es trois amies sym$athisrenttout de suite a#ec Yiona. ='tait une ra#issante eune !ille sou$le etlance, au teint chaud, au% che#eu% d'un brun lumineu%, au% yeu%bleus, E l'e%$ression ou#erte et riante.

? N'estce $as #otre $ortrait que 'ai #u sur la cou#erture de

Photographie internationale, demandatelle E Alice.B Je le crains, hlas =ette malencontreuse $hoto m'aXait une !>cheuse $ublicit. G

t elle raconta E la eune Icossaise ses rcentes tribulations.? a $ro#ince d'0n#erness est $eu $eu$le, 'es$re que #os

ennemis #ous y laisseront en $ai%. Ge dLner se $assa trs oyeusement. Au dessert, l'amiti r)nait

dE. 0l !ut con#enu que le lendemain matin, elles loueraient une

#oiture et se rendraient ensemble E Dou)las.Ne #oulant $as $rendre Yiona en traLtre, Alice la mit aucourant de leurs $roets. 'obecti! rel de ce #oya)e tait dersoudre un di!!icile $roblme $olicier, lui ditelle.

? 4oilE qui me $laLt, r$ondit la eune Icossaise en riant.'J'aime ce qui me sort du $etit trantran quotidien. G

A ce moment, une eune !emme $assa tout contre leur table,adressa un )racieu% salut de la main E Yiona et lui dit quelques mots

en un lan)a)e que les trois amies ne com$rirent $as.? lle s'e%$rimait en )alique, dit Yiona.B e $arle#ous bien& demanda Alice.B Fh oui, couramment.B Je #ous demanderai de m'en a$$rendre quelques mots

$endant le traet, dit Alice.B =ommenKons tout de suite, si #ous #oule. G t, $renant un

$etit $ain sur une assiette, elle dit H

? =eci est un aran que l'on $rononce arrrann.

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B ='estEdire ? $ain G&B Fui. Demain, nous monterons E bord d'un 1/ B an), qui

s'crit ? lon) G et qui si)ni!ie na#ire. n !ait, nous embarquonssur un bac. G

Alice ne tenait $lus en $lace. lle #enait de se ra$$eler que lemessa)e mystrieu% trou# dans le tiroir contenait le mot long.

? Yiona, le mot all estil )alique&B Fui, on le $rononce maool et il #eut dire lent. GAlice ou#rit son sac, en sortit son carnet de notes et transcri#it

les mots qu'elle a#ait enre)istrs dans sa mmoire. lle soumit cete%te E Yiona qui traduisit.

? rande route !oss loc@ na#ire lent !emme membre sans estam$ille. Garion $oussa un )ro)nement.? =e messa)e est aussi incom$rhensible en an)lais qu'en

)aliqueB Je suis $ersuade, dit Alice, qu'il est libell en code.

Na#ire lent $ourrait dsi)ner Le Pirate du loch omond, celuiqu'habitaient de louches inconnus.

B +u as raison, a$$rou#a arion. e messa)e tait destin E. eyQ il #oulait $euttre dire que si Alice oy !aisait sona$$arition, les occu$ants de la maison !lottante de#raient dmna)eraussit"t a#ec armes et ba)a)es.

B ='est $ossible, dit . oy, surtout si les caisses qu'ils ontem$ortes contenaient des obets #ols. G

Alice aouta que la traduction de ce messa)e ren!orKait sonhy$othse selon laquelle leurs ennemis !eraient $artie d'une bande

de contrebandiers internationau%.? Je suis con#aincue que le conducteur qui a essay de me!aire #erser dans le !oss tait . ey. Sa tentati#e ayant chou, ilaura a#erti ses hommes de !iler au $lus #ite.

B =e messa)e en )alique est $euttre le !il qui nousconduira E la dcou#erte de ces tristes indi#idus G, conclut$ensi#ement . oy.

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CHAPITRE XI

+LON,EON IM+RVU

r FV et les quatre eunes !illes tudirent lon)uementle sin)ulier messa)e en )alique. Yiona !it remarquer que son auteurne semblait $as trs !amiliaris a#ec ce lan)a)e. 0l s'taitcontent d'em$loyer quelques mots isols $our transmettre sesordres. ? Si e #ous com$rends bien, il se serait ser#i d'undictionnaire, mais ne connaLtrait $as le )alique, dit Alice.

B %actement.B Yeminemembresansestarn$ille ne si)ni!ieraitil $as

qu'une !emme est im$lique dans l'a!!aire&


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de toute !emme qui tenterait de se mettre en tra#ers de #otreroute, d'une manire ou d'une autre.

B Je ne #ais $as me laisser de#ancer $ar (ess et$ar ariondans ce $etit eu de de#inettes, !it Alice, !ei)nant d'tre#e%e. es deu% mots ? rande route, !oss G si)ni!ient sans douteque ey de#ait, si$ossible, me $ousser dans un !oss.

B =e qu'il a !ait G inter#int (ess.A$rs a#oir encore ba#ard sur ce suet, les cinq con#i#es

quittrent la salle E man)er. Yiona $rit con) de ses h"tes en leur$romettant de #enir les retrou#er le lendemain sit"t a$rs le $etitdeuner.

? 4ous tes tro$ )entilles de m'emmener, e !erai de monmieu% $our #ous rendre ce #oya)e attrayant G, ditelle.e lendemain matin, E l'heure dite, Yiona attendait ses

nou#elles amies dans le hall de l'h"tel. De#ant la $orte, une #oiturede loua)e tait ran)e. ='tait un $etit cabriolet s$ort E quatre$laces. . oy si)na les !ormulaires que lui $rsenta le conducteur,qui $artit aussit"t a$rs. 3n $orteur casa adroitement dans la mallearrire les #alises et les sacs deseunes !illes, $uis Alice embrassa

tendrement son $re et se )lissa au #olant.? n route s'cria (ess. a ourne s'annonce trsbelle. GYiona les !it sortir de la #ille, tra#erser le Yirth o! Yorth et

$rendre la direction de Yort 5illiam, au nordouest d'dimbour).? ]tes#ous contente de rentrer che #ous, dans l'Lle de S@ye&

demanda (ess E laeune Icossaise.B =ertes oui, dit Yiona a#ec un sourire. J'es$re que #ous

#iendre m'y rendre #isite a#ant de re)a)ner l'Amrique. 4ous

#erre, elle est s$lendide, mon Lle, et e #ous raconterai son histoireet ses l)endes.B =ommence maintenant, e #ous en $rie, !it Alice.

Documents

Caroline Quine Alice Roy 41 BV Alice en Ecosse 1964