CARDENAL RICHELIEU

Nacido en París en 1585, Richelieu era el cuarto de

cinco hermanos y el tercer hijo varón. Su familia

provenía de la nobleza de Poitou. Su padre, François du

Plessis, señor de Richelieu, fue Gran Preboste de

Francia; su madre, Suzanne de La Porte, era hija de un

prestigioso abogado del Parlamento de París. Su padre

murió cuando sólo tenía 5 años, durante las Guerras de

religión de Francia, dejando a la familia en una delicada

situación económica. A la edad de 9 años, el joven

Richelieu fue enviado al Colegió y más tarde ingresaría

en la Academia de Plumines para seguir su formación

como gentilhombre y militar.

Por cesión de Enrique III de Francia en 1584 al Gran Preboste, la familia du Plessis

disponía del obispado de Luçon. Tras la muerte del último obispo (tío abuelo de

Armand-Jean), la ciudad contaba con un obispo interino en espera de que su hermano

Alphonse ocupara ese puesto. Pero Alphonse, de carácter un tanto extraño, rechazó

convertirse en obispo de Luçon e ingresó en un convento como cartujo. Armando-Jean

tuvo que abandonar la carrera militar que tanto quería, debido a problemas de salud,

consistentes en graves fiebres, para reemplazar a su hermano. Era un cambio muy

brusco en la orientación de su carrera, pero no lo dudó.

En 1606, Enrique IV nombró a Richelieu obispo de Luçon. Como aún no tenía la edad

mínima requerida, fue necesario un viaje a Roma para obtener una dispensa del Papa.

Una vez obtenida ésta en abril de 1607, Richelieu fue consagrado obispo. Poco

después de tomar posesión efectiva de sudiócesis, en 1608, Richelieu ya se mostraba

como un activo obispo comprometido con las reformas propuestas por el Concilio de

Trento celebrado entre 1545 y 1563.

Fue por esta época cuando Richelieu conoció a François Leclerc du Tremblay (más

conocido como "Père Joseph" o "Padre José"), un monjecapuchino, el cual se

convertiría en su hombre de confianza. Por esta cercanía al cardenal, así como por el

color gris de sus hábitos, se le conoció con el sobrenombre de l'Éminence

grise ("la eminencia gris"). Con el tiempo, el padre Joseph colaboraría con Richelieu

como negociador y diplomático.

El cardenal Richelieu llegó a ser muy impopular en los últimos años de su vida y muere el 4 de diciembre en 1614.

CARDENAL MAZARINO

Nazarino nació el 14 de julio de 1602 en Pescina (en la época

de posesión española), al sureste deItalia. Su madre,

Hortensia Bufalini, pertenecía a una familia noble de Cita di

Castello, en Umbría. Su padre, Pietro Mazarini, de

origen siciliano, estaba al servicio de la poderosa

familia Colonna. Mazarino se formó con los jesuitas y más

tarde en la Salamanca (España). Desde muy joven

desempeñó acertadamente cargos diplomáticos para la Santa

Sede. Intervino en las intrigas de la sucesión de Mantua, lo que le permitió conocer a

Richelieu y a Luis XIII, de cuya política fue gran defensor en la corte pontificia. Sus

intervenciones fueron decisivas para la consecución de la paz de Cherasco, en1631,

gracias a lo cual fue recompensado con una nunciatura extraordinaria en París (1635);

este cargo lo aproximó al cardenal Richelieu y al rey Luis XIII, de quienes obtuvo el

favor.

En 1639 se naturalizó francés, pasando a ser estrecho colaborador del primer ministro,

gracias al cual fue nombrado cardenal (1641) y ministro de Estado. El 5 de

diciembre de 1642 Nazario fue nombrado ministro principal del Estado, por

recomendación del cardenal Richelieu, quien había muerto la víspera. Desde 1643,

tras la muerte de Luis XIII, Mazarino gobierna Francia bajo la regencia de Ana de

Austriaen nombre del joven rey Luis XIV, quien heredó el trono con tan solo 5 años.

Continuará en el cargo de Primer Ministro hasta su muerte, a pesar de tener fuertes

opositores.

Desde su llegada al cargo, debió afrontar la hostilidad de los nobles, incluyendo un

complot para asesinarlo. A pesar de sus éxitos militares y diplomáticos, que

permitieron dar fin a la Guerra de los Treinta Años (tratado de Westfalia, 1648), con las

dificultades financieras de Francia, Mazarino debió adoptar medidas de austeridad que

resultaron impopulares. Sus enemigos trataron de expulsarlo del poder, pero en cada

ocasión logró manejar la situación. En 1650 y 1652 debió exiliarse, pero continuó

gobernando por intermedio de la reina y de un grupo de leales seguidores, tales

como Hugues de Lionne(1611–1671) y Michel Le Tellier (1603–1685).

De regreso a París, fue aclamado por el pueblo que le agradecía el final de la guerra.

A Mazarino no le perdonaban su origen italiano ni la concentración de poder que había

logrado, que le permitían aumentar impuestos sin negociar. Mazarino muere de una

larga enfermedad en el castillo de Vincennes el 9 de marzo de 1661.

LUIS XIII

Rey de Francia (Fonteinebleau, 1601 - Saint-Germain-en-Laye, 1643). Era hijo del primer monarca de la Casa de Borbón que se sentó en el Trono de Francia, Enrique IV, a quien sucedió al morir en 1610. Durante su minoría se ocupó de la Regencia su madre, María de Médicis, la cual mantuvo su influencia incluso después de que el rey fuera declarado mayor de edad en 1614.

En 1617 hizo ejecutar al favorito en quien su madre había confiado el poder, Concini, al cual sustituyó por Albert de Luynes. Tras la muerte de éste en 1621, Luis XIII se apoyó en otros ministros, hasta que en 1624 inició su estrecha colaboración con Richelieu, que habría de determinar la orientación del reinado.

En contra de la política pacifista que defendían la reina (Ana de Austria) y la reina madre, el rey y su ministro hicieron amplio uso de la guerra para mejorar su situación en Europa en contra de los Habsburgo: tras participar indirectamente en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) apoyando a los enemigos de los Habsburgo con independencia de su confesión religiosa, desde 1635 lanzaron a Francia a la guerra contra España, obteniendo importantes éxitos.

Todo ello estaba en función de un designio de política interior marcado por la idea de reforzar la autoridad real, luchando contra los privilegios de la nobleza y de los protestantes. El nacimiento de un heredero -el futuro Luis XIV- se produjo en 1638, desplazando de la sucesión al hermano del rey, Felipe de Orléans (y terminando así con las conspiraciones nobiliarias tejidas alrededor de éste).