Mihail Bulgakov

A Mester s Margarita

FordtottaSzllsy Klra

2TARTALOM

ELS KNYVELS FEJEZET

Ne lljunk szba ismeretlenekkelMSODIK FEJEZET

Ponczius PiltusHARMADIK FEJEZETA hetedik bizonytk

NEGYEDIK FEJEZETA hajsza

TDIK FEJEZETA Gribojedovban trtnt

HATODIK FEJEZETSzkizofrnia, amint megjsoltatott

HETEDIK FEJEZETEgy gyans hr laksNYOLCADIK FEJEZET

A professzor s a klt prviadalaKILENCEDIK FEJEZET

Korovjov trfiTIZEDIK FEJEZET

Jaltai hrekTIZENEGYEDIK FEJEZET

Ivan tudata ketthasadTIZENKETTEDIK FEJEZETA fekete mgia s leleplezseTIZENHARMADIK FEJEZET

A hs megjelenikTIZENNEGYEDIK FEJEZET

Hla a kakasnak!TIZENTDIK FEJEZET

Nyikanor IvanovicsTIZENHATODIK FEJEZET

A kivgzsTIZENHETEDIK FEJEZET

Nyugtalan napTIZENNYOLCADIK FEJEZET

Peches ltogatk

MSODIK KNYVTIZENKILENCEDIK FEJEZET

MargaritaHUSZADIK FEJEZET

Az Azazello-krmHUSZONEGYEDIK FEJEZET

A replsHUSZONKETTEDIK FEJEZET

GyertyafnybenHUSZONHARMADIK FEJEZET

Bl a stnnlHUSZONNEGYEDIK FEJEZET

A Mester kiszabadtsaHUSZONTDIK FEJEZET

Hogyan prblta a helytart megmenteni aKerith-bli Jdst

HUSZONHATODIK FEJEZETA temets

HUSZONHETEDIK FEJEZETAz 50-es szm laks pusztulsaHUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Korovjov s a Behemt utols kalandjaiHUSZONKILENCEDIK FEJEZET

A Mester s Margarita sorsa beteljeslHARMINCADIK FEJEZET

Itt az id!HARMINCEGYEDIK FEJEZET

A VerbhegyenHARMINCKETTEDIK FEJEZET

Bcs s rk nyugalomEPILGUS

3ELS KNYV

...Kicsoda vagy teht?Az er rsze, melyrkk rosszra tr, s rkk jt mvel

Goethe: Faust(Jkely Zoltn fordtsa)

4ELS FEJEZET

Ne lljunk szba ismeretlenekkel

Egy meleg tavaszi estn, az alkonyat rjban, a Patriarsije Prudin kt frfi jelent meg. Azegyik negyvenves forma, kvrks, alacsony, kopasz fekete emberke, szrke nyri ltnytviselt, elegns kalapjt kezben tartotta, gondosan borotvlt arct istentelen nagy mret,fekete csontkeretes ppaszem kestette. Trsa jval fiatalabb s vllasabb volt nla, borzashajn tarkjig htratolt kocks sapka; ltzke kocks sportingbl, gyrtt fehr nadrgbl,fekete szandlbl llt.

Az els nem volt ms, mint Mihail Alekszandrovics Berlioz, egy vaskos irodalmi folyiratszerkesztje, s vezetsgi elnke az egyik legnagyobb moszkvai irodalmi trsasgnak,melyet rvidtve TMEGR-nek szoktak nevezni; trsa pedig Ivan Nyikolajevics Ponirjov, afiatal klt, aki Hontalan nven szokta publiklni verseit.

A zldell hrsak rnykba rve a kt r legelssorban a Sr, svnyvz felirat, tarkramzolt bdhoz sietett.

s itt mindjrt elljrban meg kell emltennk ama szrnysges mjusi est els furcsasgt.Sem a bd krl, sem a Malaja Bronnaja utcval prhuzamos hossz fasorban nem volt egyllek sem. A ks dlutni rn, a tikkaszt hsgben, mikor mr llegzeni is alig lehetett,mikor a nap, Moszkva kveit flhevtvn, a szraz kdben mr a Szadovoje Kolco fl hajolt,senki sem andalgott a hrsak alatt, senki sem lt a padokon, a fasor kihalt volt.

- svnyvizet krek - mondta Berlioz.

- svnyvz nincs - vlaszolta az eladn a bdban, s mirt, mirt sem, megsrtdtt.

- Sr van? - tudakolta Berlioz tikkadtan.

- Estre hozzk.

- Ht mi van? - krdezte Berlioz.

- Kajszibarackszrp, de meleg.

- Mindegy, adjon kajszibarackszrpt!

A szrp ds, srga habot vetett, s a levegt fodrszmhely szaga tlttte be. A kt r fel-hajtotta, s azon nyomban csuklani kezdett. Fizettek, majd leltek az egyik padra arccal a tnaks httal a Bronnaja utcnak.

Ekkor jelentkezett a msodik furcsasg, mely egyedl csak Berliozra vonatkozott. Csuklsahirtelen abbamaradt, szve nagyot dobbant, s egy pillanatra eltnt valahov - aztn visszajtt,de tompa t volt belefrdva. Azonfell pedig Berliozt merben alaptalan, de szrnyszorongs fogta el, olyan heves, hogy a legszvesebben nyomban elszaladt volna. Szorongvanzett krl, sehogy sem rtette, mitl ijedt meg. Elspadt, zsebkendjvel trlgettehomlokt, s ezt gondolta: Mi trtnt velem? Mg sose reztem efflt. Biztosan a szvem...gy ltszik, kimerlt vagyok, j lenne mindent itt hagyni, rdg vigye... s elutazni krraKiszlovodszkba...

5A rekken leveg ekkor sszesrsdtt a szeme eltt, s a sr levegbl igen-igen klns,ttetsz riember materializldott. Apr fejn zsoksapka, kurta-furcsa kocks zak rajta,ugyancsak levegbl szabott... les termet, de valszntlenl sovny, vlla keskeny, sarckifejezse - hadd hvjam fl erre kln a figyelmet - csfondros.

Berlioz lete folysa gy alakult, hogy nem szokott hozz a rendkvli jelensgekhez. Mgjobban elspadt, szeme kiguvadt, lelke riadtan tiltakozott: Nem, ez lehetetlen!

Sajnos azonban mgis lehetsges volt: a hrihorgas idegen, akin keresztl lehetett ltni, ottringatzott eltte jobbra-balra, lba nem rte a fldet.

Berliozon ekkor gy elhatalmasodott a rmlet, hogy becsukta a szemt. s amikor jrakinyitotta, mit lt: a dlibb eloszlott, a pepitazaks eltnt, s ugyanakkor a tompa t is kiugrottszvbl.

- Fh, az rdgit! - nygtt fel a szerkeszt. - Te, Ivan, majdhogy meg nem ttt a guta a h-sgtl! Mg hallucinltam is... - Mosolyogni prblt, de a szemben mg ott bujklt a rmlet,keze remegett. Lassacskn azonban megnyugodott, zsebkendjvel legyezgette magt. - No,szval... - mondta mr elgg vidman, s folytatta a beszlgetst, amely a kajszibarack-szrppel szakadt flbe.

A beszlgets, amint ksbb kituddott, Jzus Krisztusrl folyt. A szerkeszt ugyanis foly-irata kvetkez szmba nagy vallsellenes kltemnyt rendelt a kltnl. Ivan Nyikolajevicsa pomt meg is rta, mgpedig igen rvid id alatt, de a szerkesztnek, sajnos, nem tetszett.Hontalan nagyon stt sznekkel ecsetelte ugyan fhst, vagyis Jzust, a szerkeszt szerintmgis t kellett rni az egszet. Ezrt most amolyan kiseladst tartott a kltnek JzusKrisztusrl, hogy megmagyarzza mve alapvet hibjt.

Nehz eldnteni, hogy mi vitte tvtra Ivan Nyikolajevicset: tehetsgnek lttat ereje, vagypedig az a krlmny, hogy fogalma sem volt a krdsrl, amelyrl kltemnyt rta, de annyibizonyos, hogy Jzusa, hogy is mondjam, hs-vr, eleven Jzuss sikeredett, aki azonban nemvolt ppen megnyer egynisg.

Berlioz pedig azt igyekezett bizonygatni a kltnek, hogy a problma nem az, hogy milyenvolt Jzus, j-e, rossz-e, hanem azt kell kimutatni: Jzus mint szemly sohasem lt, mindenrla szl trtnet kitalls, mtosz, semmi ms.

Megjegyzend: a szerkeszt mvelt, olvasott ember volt, s eladsban tallan hivatkozottaz kori trtnszekre, pldul a hres alexandriai historikusra, Filnra1 vagy a ragyogmveltsg Josephus Flaviusra,2 akik soha egyetlen szval sem emltik Jzus ltezst.tfog tudsnak hla, Mihail Alekszandrovics tbbek kzt mg azt is kzlhette az ifjkltvel, hogy Tacitus hres Annales3-ei tizentdik knyvben, annak is a negyvennegyedikfejezetben, a Jzus keresztre fesztsrl szl mondat nem egyb, mint ksi betolds,hamistvny.

A kltnek mindez jdonsg volt, figyelmesen hallgatta Mihail Alekszandrovicsot, refggesztve csillog zld szemt, s csak nagy ritkn csuklott, halkan szidva a szrpt.

1 Filn, Alexandriai (i.e. 20 k.-i. sz. 45. k.) - grg nyelv zsid teolgiai s filozfiai r.2 Josephus Flavius (37-100 utn) - zsid trtnetr.3 Tacitus, Publius Cornelius (?55-? 118) - rmai trtnetr. F mve az Annales, melyben Rma

trtnett rta meg Augustus vgnapjaitl Nr hallig.

6- Nincsen egyetlen keleti valls - folytatta Berlioz -, amelyben egy szz ne szlne istent. Akeresztnyek nem talltak fl semmi jat, ugyangy alkottk meg Jzusukat, aki valjbansosem lt, sose ltezett. Ezt kell kidombortani a kltemnyben...

Berlioz magas tenorja rcesen szrnyalt a nptelen fasorban, s ahogy egyre mlyebbenmerszkedett a dzsungelbe, amelybe csak nagyon mvelt ember hatolhat be nyaktrskockzata nlkl, egyre tbb s tbb rdekes s hasznos adatot kzlt az ifj kltvel azegyiptomi Oziriszrl, g s Fld firl s istenrl, a fnciai Thammuzrl, tovbbMardukrl, vgl a kevsb ismert, hatalmas Huitzilopochtlirl, akit a mexiki aztkok haj-danban igen nagy tiszteletben rszestettek. s amikor Mihail Alekszandrovics fejtegetseisorn odig jutott, hogy az aztkok tsztbl is kicsiny Huitzilopochtli-figurkat gyrtak - afasorban feltnt az els ember.

Utbb, amikor - mi trs-tagads - mr ks volt, tbb intzmny is benyjtotta jelentsbenennek az embernek a szemlylerst. E lersok sszehasonltsa mindenkit meg kell hogydbbentsen. Az els pldul azt lltja, hogy a jvevny alacsony nvs volt, aranyfogaivoltak, s a jobb lbra snttott. A msodik szerint risi termet volt, koroni platinblvoltak, s bal lbra snttott. A harmadik jelents szkszavan kzli, hogy a jvevnyneksemmifle klns ismertetjele nem volt.

A magunk rszrl hozz kell fznnk, hogy egyik szemlylers sem r egy hajtft sem.

Mindenekeltt: az idegen egyik lbra sem snttott, s termetre nzve nem volt sem trpe,sem ris, hanem egyszeren magas. Ami a fogt illeti: baloldalt platina koroni voltak,jobboldalt arany koroni. Finom szrke ltnyt viselt, s lbn ugyanolyan szn klfldi cipt.Szrke sapkja hetykn flrevgva, hna alatt nd staplca, melynek fekete fogantyjapudlifejet formz. Negyven-egynhny vesnek ltszik. Szja kiss ferde. Arca simraborotvlt. Haja barna. Jobb szeme fekete, a bal - hogy, hogy nem - zld. Szemldke fekete,de az egyik magasabbra hzdott, mint a msik. Egy sz, mint szz: klfldi.

A pad eltt elhaladva, amelyen a szerkeszt meg a klt ltek, az idegen rjuk sandtott, majdmegllt, s vratlanul lelt a szomszdos padra, ktlpsnyire a beszlgetktl.

Nmet - llaptotta meg magban Berlioz.

Angol - gondolta Hontalan. - Nini, hogy nincs melege abban a kesztyben!

Az idegen vgigjrtatta tekintett a t krl magasl hzak ngyszgn, s szrevehet volt,hogy mindezt elszr ltja, s flkelti rdekldst. Elbb a fels emeleteket vizsglgatta,melyeknek ablakaiban vaktan tndklt az alkonyod s Berlioz szmra mindrkreleldoz nap, azutn lejjebb tekintett, ahol az ablakok mr estiesen elsttltek; hunyorogva,leereszkeden elmosolyodott, kt kezt staplcja fogantyjra tette, llt pedig kezretmasztotta.

Berlioz folytatta fejtegetseit:

- Mulatsgosan, szatirikusan rod le pldul Jzusnak, isten finak a szletst, de a dologcsattanja az, hogy Jzus eltt mr egy egsz sereg istenfia szletett, mint pldul a frgAttisz, a perzsa Mitrasz. Azazhogy pontosabban szlva, egyik sem szletett meg, egyik semltezett, Jzus sem, s ezrt neked Jzus szletse vagy a hromkirlyok jvetele helyettazokat a kptelen mendemondkat kellene lernod, amelyek ezeket az esemnyeket beharan-goztk... Mert gy a kltemnyedbl az sl ki, hogy Jzus valban megszletett!...

7Hontalan visszatartotta a llegzett, hogy megprblja elfojtani csuklst, de csak annlknosabban, hangosabban csuklott; Berlioz pedig abban a pillanatban elhallgatott, mert azidegen felllt, s odalpett hozzjuk.

Mind a ketten meglepetten nztek fel r.

- Bocsssk meg, krem, hogy ismeretlenl megszltom nket - kezdte a jvevny idegen-szer kiejtssel, de korrekt szhasznlattal -, tuds beszlgetsk tmja azonban annyirardekel, hogy...

Udvariasan lekapta sapkjt, s gy a kt j bart is - mit volt mit tennie - felllt, s meghajolt.

Nem, mgis inkbb francia... - gondolta Berlioz.

Alighanem lengyel... - gondolta Hontalan.

Hozz kell tennnk, hogy a klt a legels pillanattl fogva utlta az idegent, Berlioznak ezzelszemben tetszett, azazhogy, ha nem is tetszett, de... hogy is mondjam... flkeltette rdekl-dst.

- Megengedik, hogy ide ljek? - krdezte az idegen udvariasan, s a kt j bart nkntelenlkiss flrehzdott a padon, mire az idegen frgn kzjk telepedett, s nyomban beszlnikezdett. - Ha nem tvedek, azt tetszett mondani, hogy Jzus sosem ltezett? - fordult Berlioz-hoz, s rvillantotta zld szn bal szemt.

- Jl hallotta, krem - vlaszolta udvariasan Berlioz. - Valban azt mondtam.

- Milyen rdekes! - kiltott fel az idegen.

Mi az rdgt akarhat ez tlnk? - gondolta Hontalan bosszsan, de az idegen mris feljefordult:

- s n egyetrt ezzel az lltssal? - rdekldtt az idegen, mikzben jobbra fordult, Hon-talanhoz intzve szavait.

- Szz szzalkig! - vlaszolta a klt, mert szerette a pontos s flrerthetetlen megllap-tsokat.

- Bmulatos! - kiltott fel a hvatlan trs, majd lopva krlnzett, s mly hangjt lehalktvafolytatta: - Bocsssanak meg a tolakodsomrt, de ha jl rtettem, nk ezenfell istenbensem hisznek? - s riadtan kikereked szemmel hozztette: - Eskszm, nem rulom elsenkinek!

- Valban nem hisznk istenben - vlaszolt Berlioz, a klfldi riadalmn mosolyogva. - Deerrl teljes nyltsggal beszlhetnk.

Az idegen htradlt a padon, s rmben szinte vistva krdezte:

- nk ateistk?

- Igen, ateistk vagyunk - felelte Berlioz, Hontalan pedig magban dohogott: No, ez is jlrnk akaszkodott, ez a klfldi golyh!

- , ht ez igazn elragad! - lelkendezett a furcsa idegen, s fejt ide-oda forgatva nzettfelvltva hol egyikkre, hol msikukra.

- A mi orszgunkban az ateizmus cseppet sem meglep jelensg - magyarzta Berlioz diplo-matikus udvariassggal. - Minlunk a lakossg tbbsge mr rges-rgen tudatosan elvetetteaz istenrl szl mesket.

8Az idegen ekkor klns dolgot mvelt: felllt, s melegen megszortotta a hledezszerkeszt kezt, e szavakkal:

- Engedje meg, hogy szvbl jv ksznetemet fejezzem ki!

- Mit kszn meg neki? - tudakolta Hontalan pislogva.

- Ezt a rendkvl fontos informcit, amely engem mint klfldi turistt mdfelett rdekel -vlaszolta az idegen csudabogr, jelentsgteljesen flemelve mutatujjt.

A fontos informci lthatan mly benyomst tett r: riadtan tekintett krl, mintha aztvrn, hogy minden hznak minden ablakbl egy-egy ateista nz le re.

Nem, mgse lehet angol! - gondolta Berlioz, Hontalan pedig ekkppen tndtt: Vajon holtanult meg ilyen jl oroszul? s mg jobban elkomorult.

- Engedjenek meg mg egy krdst - folytatta most az idegen vendg, nmi izgatott tprengsutn. - Mit kezdjnk isten ltnek bizonytkaival, melyeknek szma kztudomsan: t?

Berlioz elnzen, sajnlkozva mosolygott:

- Ajjaj! Egyik bizonytk sem r semmit, az emberisg ezeket rges-rg a lomtrba tette.Elvgre nnek is el kell ismernie, hogy a jzan sz hatrain bell isten ltt semmivel semlehet bizonytani.

- Brav! - kiltott fel az idegen. - Brav! n teljes egszben megismtli a nyughatatlan vnImmanuel vlemnyt errl a krdsrl. De most jn a legnagyobb kurizum: az reg elbbmegdnttte mind az t bizonytkot, s aztn, mintegy magamagbl csfot zve, magafellltott egy hatodikat.

- Kant4 bizonytka sem meggyz - vlaszolta finom mosollyal a mvelt szerkeszt. - Nem-hiba mondta Schiller, hogy Kant okoskodsa errl a krdsrl csak rabszolgkat elgthet ki,Strauss5 pedig egyenesen kinevette ezt a hatodik bizonytkot.

gy beszlt Berlioz, s kzben gy tndtt magban: Mgis, ki lehet ez az illet? s mirtbeszl olyan jl oroszul?

- Legjobb volna, ha azt a Kantot vagy kt-hrom esztendre dilihzba csuknk ezrt azelmefuttatsrt! - rikkantotta vratlanul Ivan Nyikolajevics.

- De Ivan! - korholta Berlioz zavartan, halkan.

Az idegent azonban nem botrnkoztatta meg a javaslat, hogy Kantot elmegygyintzetbe knecsukni, st ellenkezleg, elragadtatottan helyeselt.

- gy van, gy van! - kiltotta, s Berlioz fel fordtott zld bal szeme lelkesen csillant fel. -Ott volna a helye! Mondtam is neki akkor a villsreggelinl: Mr engedje meg, professzoruram, de valami nagyon zavarosat tetszett kifundlni. Okosnak lehet, hogy okos, de roppantulrthetetlen. Ezrt mg ki fogjk csfolni.

Berlioz kimeresztette a szemt: Villsreggelinl? Kantnak?... Mit zagyvl ez sszevissza? -hledezett.

4 Kant, Immanuel (1724-1804) - nmet filozfus s esztta.5 Strauss, David Friedrich (1808-1874) - nmet filozfus s vallskritikus.

9- Dilihzba azonban nem lehet t csukatni - folytatta a klhoni frfi a klthz fordulva, sBerlioz hledezsvel mit sem trdve -, azon egyszer oknl fogva, hogy mr tbb mint szzesztendeje elkltztt egy igen tvoli vidkre, s onnt semmi mdon nem lehet t elszedni.

- Elg baj! - jegyezte meg a kteked klt.

- Bizony, n is sajnlom! - felelte az idegen szikrz szemmel, majd gy folytatta: - Engemazonban a kvetkez krds foglalkoztat: ha isten nincs, akkor vajon ki irnytja az emberlett, s ltalban a fldi esemnyeket?

- Maga az ember irnytja - sietett a vlasszal Hontalan; kiss ingerlt volt a hangja, mert nemegszen rtette a krdst.

- Bocsnat - mondta az ismeretlen szelden. - Ahhoz, hogy valaki irnytson, szksges, hogypontos tervekkel rendelkezzk valamelyes nem tlsgosan rvid idszakra. Engedje meg mr-most, hogy megkrdezzem: hogyan irnythatja az ember a fldi dolgokat, ha mg nevetsge-sen rvid idre, nos mondjuk, egy ezredvre sem kszthet tervet... de ez mg semmi: hiszen asajt holnapjrt sem kezeskedhet! Kpzelje el pldul - az ismeretlen Berliozhoz fordult -,hogy n, mondjuk, elkezdi irnytani a dolgokat, diriglja embertrsai lett meg a sajtjt,egyre jobban rjn az zre, amint mondani szoks, s akkor egyszer csak... hm-hm... td-szarkmja tmad - itt az idegen benssgesen elmosolyodott, mintha a szarkma emltseklns elgttellel tlten el -, igen, tdszarkmja - ismtelte a hangzatos szt, kandrmdra hunyorogva -, s ezzel befellegzett az irnytsnak! Senkinek a sorsa nem rdeklitbb, csakis a sajtja. Csaldja hazudozni kezd. n rosszat sejtve egyik tuds orvostl amsikhoz szalad, majd kuruzslkat keres fel, a vgn tn jsnket is. Mind a hrom egy-formn cltalan, amint n is tudja. Hamarosan elrkezik a tragikus vg: az, aki nemrg mgazt hitte, hogy irnyt, mozdulatlan fekszik egy faldban, s a htramaradk, beltvn, hogyhasznt tbb nem vehetik, elgetik a kemencben. De van mg ennl is rosszabb: az emberpldul Kiszlovodszkba kszl - az idegen ismt Berliozra sandtott -, ez aztn igaznkicsisgnek ltszik, de mg ezt sem tudja megvalstani, mert hogy, hogy nem, egyszer csakelbotlik, s a villamos al esik! Azt lltja, hogy ezt is maga rendelte gy? Nem helyesebb-evajon azt hinni, hogy valaki ms rendelkezett? - s az ismeretlen furcsn, kajnul felnevetett.

Berlioz figyelmesen hallgatta a kellemetlen eladst a szarkmrl meg a villamosrl, shomlyos aggodalom kezdte gytrni. Ez nem klfldi... nem idegen - gondolta magban. -Rendkvl furcsa alak... de vajon mi fn terem?

- gy ltom, szeretne rgyjtani! - fordult az ismeretlen most vratlanul Hontalanhoz. -Milyen cigarettt akar?

- Mrt, olyan sokfle van magnl? - krdezte a klt bartsgtalanul, mert valban elfogyotta cigarettja.

- Milyent hajt? - ismtelte az idegen.

- Ht, Mrkt - vetette oda Hontalan.

Az ismeretlen frgn elvette zsebbl cigarettatrcjt, s odaknlta a kltnek:

- Parancsoljon, Mrka...

A kltt meg a szerkesztt nem is az krlmny dbbentette meg a legjobban, hogy a trcbantrtnetesen pp a kvnt cigaretta volt tallhat, hanem maga a cigarettatrca. risi mret,sznarany trca volt, s tetejn - mikor gazdja kinyitotta - brilinsokbl kirakott hromszgvillant kk-fehr tzzel.

10

A kt irodalmr ekkor ktflt gondolt: Mgis klfldi! - vlekedett Berlioz, Hontalan pedigilyesformn hledezett: Ejha, mi az rdg!...

A klt s a trcatulajdonos rgyjtottak, a nem dohnyos Berlioz visszautastotta, ekkppenmorfondrozott magban:

Majd olyasformn vlaszolok neki, hogy: igen, az ember haland, ezt senki sem tagadja.Mindazonltal...

De mg vgiggondolni sem rt r, amikor az idegen megszlalt:

- Valban, az ember haland, de nem ez a legnagyobb baj. A baj az, hogy nha hirtelen-vratlan haland, ez a bkken. ltalban senki sem mondhatja meg, hogy mit csinl ma este.

Valahogy igen furn csri-csavarja a dolgot - gondolta Berlioz, s gy vlaszolt:

- No, ez azrt mgiscsak tlzs. A mai estt azrt tbb-kevesebb pontossggal meg tudommondani elre. Kivve persze, ha a Bronnajn a fejemre esik egy tgla...

- A tglnak ehhez semmi kze - vgott szavba nyomatkosan az ismeretlen. - A tgla mag-tl sose esik senkinek a fejre. nt pedig semmikppen sem fenyegeti, azt elhiheti nekem. nmsfle halllal fog meghalni.

- Taln bizony mg azt is tudja, hogy milyennel? - tudakolta Berlioz nagyon is termszetesirnival, egyre jobban belemelegedve a klns trsalgsba. - Megmondan?

- Szvesen - vlaszolta az ismeretlen. Frksz pillantssal vgigmrte Berliozt, minthaltnyt kszlne varrni neki, aztn efflket mormolt: Egy, kett... Mercurius a msodikhzban... a hold eltnt... hat, szerencstlensg, este... ht... - vgl fennhangon, rvendezvekijelentette: - Levgjk a fejt!

Hontalan mrgesen, hledezve meredt az ismeretlenre, Berlioz pedig fancsali mosollyalkrdezte:

- gy, s ki vgja le a fejemet? Ellensgek? Intervencisok?

- Nem, egy fiatal orosz n. Komszomol-tag.

- Hm... - hrdlt fel Berlioz, akit mrtken fell bosszantott az ismeretlen idtlen trfja. -Mr bocssson meg, de ez azrt nem nagyon valszn.

- n is krem, bocssson meg nekem - vlaszolta az ismeretlen -, de ez a szntiszta igazsg.Mr az imnt is szerettem volna megkrdezni, mit szndkozik csinlni ma este, amennyibennem titok?

- Semmifle titok nincs benne. Most hazamegyek a Szadovajra, este tzkor pedig lsttartunk a TMEGR-ben, s n fogok elnklni.

- Ez, sajnos, lehetetlen - jelentette ki az idegen hatrozottan.

- s mirt, ha szabad krdeznem?

- Azrt - felelte az idegen, s hunyorogva nzett fel az gre, ahol fekete madarak keringteknesztelenl, az esti hvssg elrzetben -, azrt, mert Annuska mr megvette a napraforg-olajat, st nemcsak megvette, hanem ki is nttte. Az lst ezek szerint nem fogjk meg-tartani.

A hrsak alatt sri csend tmadt, ami nem is csoda.

11

- Mr engedje meg... - kezdte Berlioz hossz hallgats utn, s rtetlenl meredt az idegenre,aki ennyi badarsgot hord ssze -, hogy kerl ide a napraforgolaj... s mifle Annuskrl vansz?

- Majd n megmondom, hogy kerl ide a napraforgolaj - szlt kzbe Hontalan, aki nyilvneltklte, hogy hadat zen a tolakod idegennek. - Nem fordult el nnel letben, polgrtrs,hogy elmegygyintzetbe csuktk?

- De Ivan! - korholta bartjt Mihail Alekszandrovics.

Az idegen azonban egyltaln nem srtdtt meg, vgan kurjantotta:

- Dehogynem! Nem is egyszer! - mondta nevetve, de a szemt, amely nem nevetett, ezenkz-ben egy pillanatra sem vette le a kltrl. - Hol nem jrtam n mr letemben! Csak aztsajnlom, hogy nem rtem r megtudakolni a professzortl, mi az a szkizofrnia. Ezt mrnnek szemlyesen kell tle megkrdeznie, Ivan Nyikolajevics!

- Honnt tudja a nevemet?

- Mr engedje meg, Ivan Nyikolajevics, ki ne ismern magt? - Azzal az idegen elhztazsebbl a Lityeraturnaja Gazeta6 elz napi szmt, s Ivan Nyikolajevics az els laponmegpillantotta sajt fnykpt, alatta pedig a verseit. Hrnv s npszersg e tegnap mgolyannyira rvendetes bizonytka azonban most egy cseppet sem tette boldogg.

- Bocsnat, nem tudna vrni egy pillanatig? - krdezte elborul arccal. - Szeretnk valamitmondani a bartomnak.

- Hogyne, tessk csak! - mondta elzkenyen az ismeretlen. - Olyan kellemes itt a hrsfkalatt, s igazn nem sietek sehov.

A klt ezalatt flrehzta Berliozt:

- Ide hallgass, Misa! - suttogta. - Ez az alak nem turista, hanem km. Orosz emigrns, akiidemerszkedett. Szltsd fel, hogy igazolja magt, mskpp meglg...

- Azt hiszed? - krdezte Berlioz idegesen, s magban hozztette: Ivannak alighanem igazavan...

- Higgyl nekem - suttogta tovbb a klt. - Hlynek tetteti magt, hogy kifaggasson. Hallod,milyen jl beszl oroszul! - Kzben az idegen fel sandtott, attl flt, hogy megszkik.

- Gyere, tartztassuk fel, nehogy meglgjon...

s kzen fogva odarngatta Berliozt a padhoz.

Az idegen idkzben felllt a lcrl, sttszrke kts knyvecskt, ers paprbl kszltbortkot s nvjegyet tartott a kezben.

- Bocsssanak meg, hogy a vita hevben elfelejtettem bemutatkozni. Tessk, itt a nvjegyem,az tlevelem s a meghvlevelem, hogy jjjek Moszkvba konzultnsnak - mondta nyomat-kosan, s farkasszemet nzett a kt irodalmrral.

Bartaink zavarba estek. Az rdgbe is, mindent hallott... - gondolta Berlioz, s udvariaskzmozdulattal jelezte, hogy nem kvncsi a bemutatott dokumentumokra. Mialatt az idegenodaknlta ket a szerkesztnek, a kltnek sikerlt megltnia a nvjegyen az idegenszerbetkkel nyomott professzor szt, s csaldnevnek kezdbetjt: W...

6 Lityeraturnaja Gazeta - irodalmi jsg.

12

- rvendek a szerencsnek - mormolta ezalatt a szerkeszt zavartan, s az idegen zsebre vgtairatait.

A kapcsolat ilyesformn legalizldott, s mind a hrman visszaltek a padra.

- nt teht konzultnsi minsgben hvtk meg hozznk, professzor? - tudakolta Berlioz.

- Igen.

- n nmet? - krdezte Hontalan.

- Mrminthogy n? - A professzor gondolkodba esett. - Igen, taln nmet vagyok...

- De kitnen beszl oroszul - jegyezte meg Hontalan.

- , ltalban poliglott vagyok, szmos nyelven beszlek.

- s mi a szakmja? - krdezte Berlioz.

- A fekete mgia szakembere vagyok.

Nesze neked! - kattant valami Mihail Alekszandrovics fejben.

- s... s ebben a minsgben hvtk meg ide hozznk? - hebegte.

- Igen, ebben a minsgemben - erstette meg a professzor, s magyarzan hozztette: - Amoszkvai llami Knyvtrban ugyanis eredeti kziratokra bukkantak Aurillaci Herberttl,7 atizedik szzadbeli fekete mgustl. Ezeket kell megfejtenem, mivel n vagyok ennek azegyetlen specialistja a vilgon.

- , n teht trtnsz? - krdezte Berlioz tiszteletteljesen, risi megknnyebblssel.

- Historikus is vagyok - blintott a tuds, s aztn, ltszlag minden sszefggs nlkl,hozztette: - Ma este rdekes histria sznhelye lesz a Patriarsije Prudi...

Majd a kt irodalmr risi megdbbensre, a professzor intett, hogy hajoljanak kzelebbhozz, s a flkbe sgta:

- Vegyk tudomsul, hogy Jzus Krisztus igenis ltezett.

Berlioz knyszeredetten elmosolyodott:

- Nzze, professzor r, mi tiszteljk az n hatalmas tudst, de ebben a krdsben ms azllspontunk.

- Nem kell ide semmifle llspont - mondta a klns professzor. - Jzus ltezett, spunktum.

- Valamifle bizonytkra azrt szksg volna... - kezdte Berlioz.

- Nem kell ide semmifle bizonytk - vgta el a professzor, s halkan folytatta, mikzbenidegenszer kiejtse furcsa mdon eltnt: - Mi sem egyszerbb: a tavaszi Niszn hnaptizennegyedik napja...

7 Aurillaci Herbert (938-1003) - kornak mvelt embere. Filozfival, matematikval s irodalommal

foglalkozott. II. Szilveszter nven 999-tl 1003-ig rmai ppa. Termszettudomnyi ismereteifolytn klnfle felfedezseket tett, mirt is tudatlan kortrsai az rdg cimborjnak, feketemgusnak tartottk.

13

MSODIK FEJEZET

Ponczius Piltus

A tavaszi Niszn8 hnap tizennegyedik napjn, kora reggel Judea prokurtora, Ponczius Pil-tus9, vrvrs bls fehr kpenyben, katons lptekkel megjelent a fedett oszlopcsarnokban,amely Nagy Herdes10 palotjnak kt szrnya kzt hzdott.

A prokurtor mindennl jobban utlta a rzsaolaj szagt; a megvirrad nap nem sok jt grt,mert ez az illat hajnal ta ldzte. gy rmlett, mg a kert plmi s ciprusai is rzsaolaj-szagot rasztanak, s az rsg br lszerszm- meg verejtkszagba is ez az tkozott rzsaillatvegyl. Az udvar mlyrl, a hts pletekbl, ahol a prokurtort Jerusalaimba ksr kato-nasg, a 12-es Villm-lgi11 els cohorsa12 volt bekvrtlyozva, gyenge fstfelh terjengett akert fels rszn t az oszlopcsarnokig, s a kesernys fstbe - mely arrl tanskodott, hogy ahat centuria13 szakcsai mr hozzlttak az ebdfzshez - ugyanaz a zsros rzsaillatkeveredett.

Istenek, istenek, mirt bntettek engem?... Igen, semmi ktsg, ez megint az a lekzd-hetetlen, szrny betegsg... a migrn, a hemicrania, a floldalas ffjs... nincs elleneorvosszer, nincs tle menekvs... a legjobb, ha meg sem mozdtom a fejem...

A szkkt mell, a mozaikpadlra mr odaksztettk a karosszket: a prokurtor nem nzettsenkire, lelt, s oldalvst kinyjtotta a kezt. Titkra tisztelettudan egy pergamenlapothelyezett belje. A prokurtor arca fjdalmasan eltorzult, tfutotta azt, ami a pergamenlaprarva volt, majd visszaadta titkrnak, s megszlalt - mg a beszd is nehezre esett:

- A vdlott Galileba val? Tovbbtottk az gyet a tetrarchhoz?14

- Igenis, prokurtor - vlaszolta a titkr.

- s hogy dnttt?

- Nem volt hajland dnteni az gyben, s a Szinhedrion15 hallos tlett nnek kldte lemegersts vgett.

8 Niszn - hnapnv a zsid kalendriumban, a Gergely-naptr szerint mrcius-prilisnak felel meg.9 Ponczius Piltus - Judea rmai provincia prokurtora (helytartja). (i. sz. 26-36). Az evangliumok

Jzus pervel kapcsolatban emltik, mint aki nem tallvn semmi vtket Jzusban, szabadon akartabocstani t, vgl azonban - engedve a zsid vallsi vezetk kvetelsnek - kereszthallra tlteJzust.

10 Nagy Herdes - i. e. 37-ig uralkodott Palesztinban. Kegyetlen, zsarnoki uralmat gyakorolt. Az nevhez kapcsoldik a betlehemi gyermekgyilkossg is.

11 Lgi - a legnagyobb katonai csapategysg a rgi rmaiaknl.12 Cohors - az kori rmai hadsereg kisebb egysge: a lgi tizedrsze.13 Centuria - a szzadnak megfelel kisebb katonai egysg az kori rmai hadseregben, melynek ln

a centurio (szzados) llt.14 Tetrarcha - a Rmai Birodalomtl fgg terlet egy rsznek uralkodja.15 Szinhedrion (szanhedrin) - az kori Jeruzslemben a zsidk legfbb trvnyszknek tancsa,

melynek ln a mindenkori fpap llt.

14

A prokurtor arca megrndult.

- Vezessk elm a vdlottat - szlt halkan.

s kt legionrius a kert mlybl abban a nyomban felvezetett az oszlopcsarnokba egyhuszonht ves forma frfit, s odalltotta a prokurtor karosszke el. cska, szakadozott,vilgoskk chitont16 viselt a fiatal frfi. Feje be volt ktve, a fehr ktst brszj fogta ahomloka krl, s keze ssze volt ktzve a htn. Bal szeme alatt nagy kk folt sttlett, szjasarkban seb, melyre rszradt az alvadt vr. Riadt kvncsisggal tekintett a prokurtorra.

Emez egy ideig hallgatott, majd arameus nyelven megkrdezte:

- Te usztottad a npet, hogy lerombolja a jerusalaimi szentlyt?

Mikzben ezt krdezte, gy lt, mint a kszobor, csak az ajka mozgott. Azrt lt gy, mint akszobor, mert flt megmozdtani pokoli fjdalommal lktet fejt.

A megktztt kez fiatal frfi kiss elrehajolt, megszlalt:

- Hidd el, j ember...

De a prokurtor, ppoly mozdulatlanul s ppoly halkan, de nyomban a szavba vgott:

- Engem szltasz j embernek? Tvedsz. Jerusalaimban mindenki azt terjeszti rlam, hogyvrszomjas fenevad vagyok... s ez igaz. - Majd ppoly monoton hangon hozztette: - Hvjkide Patknyl centurit...

gy rmlett, az oszlopcsarnok elsttlt, midn Marcus, az els szzad centurija, aki aPatknyl gnynevet viselte, megjelent a prokurtor eltt. Egy fejjel volt magasabb a lgilegmagasabb katonjnl, s olyan szles volt a vlla, hogy eltakarta a mg alacsonyan jrnapot.

A prokurtor latin nyelven szlt hozz:

- Ez a vdlott engem j ember-nek szlt. Vigytek ki egy percre, s magyarzztok megneki, hogyan kell velem beszlni. De krt ne tegyetek benne.

A mozdulatlan prokurtor kivtelvel mindenki tekintete Patknyl Marcust ksrte, amintintett a fogolynak, jelezvn, hogy kvesse.

Patknylt ltalban mindentt mindenki szemmel tartotta, ahol csak megjelent, az ristermete miatt, s aki elszr ltta, annak is feltnt, hogy a centurio arca el van ktelentve:orrt sztlaptotta egy germn buzogny.

Marcus nehz csizmja slyosan dobogott a mozaikpadln, a fogoly nesztelen lptekkelkvette; nma csend terlt az oszlopcsarnokra, hallatszott, amint a kertben gerlk turbkolnak,s a szkkt vize dallamos, bonyolult meldijt csobogja.

A prokurtor szeretett volna felllni, halntkt a vzsugr al tartani, s gy maradni sokig,mozdulatlanul. De tudta, hogy ez sem hasznlna.

A megktztt embert kivezettk az oszlopcsarnokbl a kertbe. A Patknyl az egyikbronzszobor tvben rostokol legionrius kezbl kivette a korbcsot, kiss meglendtette, sa fogoly vllra csapott. Mozdulata hanyag s knnyed volt, de a fogoly azon nyomban ssze-esett, mintha levgtk volna a lbt; llegzete elakadt, arcbl kiszaladt a vr, szeme elborult.

16 Chiton - az kori grgk jellegzetes ltzke: ingszer, gazdagon rncolt, kb. trdig r vszon-

vagy gyapjruha.

15

Marcus bal kezvel knnyedn felkapta a fldn fekv embert, mint az res zskot, talpralltotta, s dnnygve, hibs arameus kiejtssel odavetette:

- Rmai prokurtort nevezni hgemnnak.17 Ms szt nem szabad mondani. Vigyzzban llni.rted, vagy megsselek?

A fogoly megtntorodott, de ert vett magn, a szn lassan visszatrt arcba, nagyot llegzett,s ftyolos hangon megszlalt:

- rtlek. Ne ss meg.

Csakhamar ismt a prokurtor eltt llt.

Bgyadt, beteg hang ttte meg a flt:

- A nevet.

- Az enymet? - krdezte kszsgesen a fogoly, egsz valjval kifejezvn igyekezett, hogyrtelmesen vlaszoljon, s ne gerjessze tbb haragra a prokurtort.

- A magamt tudom - mondta a prokurtor halkan. - Ne tettesd magad butbbnak, mintamilyen vagy. Termszetesen a te nevedet krdem.

- Jesua - sietett vlaszolni a rab.

- Gnyneved van?

- Ha-Nocri.18

- Hol szlettl?

- Gamalban. - s a rab fejvel mutatta, hogy ott valahol, jobbra tle, szakra van egy Gamalanev vros.

- Vrsg szerint hov tartozol?

- Magam sem tudom pontosan - vlaszolta a rab meglnklve. - Szleimre nem emlkszem.Azt mondtk, atym szriai volt...

- lland lakhelyed?

- lland lakhelyem nincs - felelte a rab rstelkedve. - Vrosrl vrosra jrok.

- Ezt rvidebben is ki lehet fejezni: egyszval, csavarg vagy - llaptotta meg a prokurtor,majd megkrdezte:

- Vannak hozztartozid?

- Nincs senkim. Egyedl vagyok a vilgon.

- Tudsz rni-olvasni?

- Tudok.

- Beszlsz-e ms nyelven az arameuson kvl?

- Beszlek grgl.

17 Hgemn - uralkod.18 Ha-Nocri - Ketts rtelm nv: a. m. A Nzreti s Az rz

16

A prokurtor duzzadt szemhja kiss flemelkedett, szenvedstl hlyogos fl szeme a rabratekintett. A msik zrva maradt. Azutn grgl szlalt meg a helytart:

- Teht le akartad rombolni a templomot, s erre tzelted a npet?

A rab ismt meglnklt, szeme mr nem rulkodott flelemrl; grgl vlaszolt:

- Soha letemben, j emb... - itt szemben ismt felvillant a rmlet, amirt kis hjn elszltamagt - soha, hgemn, nem akartam lerombolni a templomot, s senkit sem usztottam erreaz rtelmetlen cselekedetre.

A titkr, aki alacsony asztalka fl grnyedve jegyezte a fogoly vallomst, meglepettentekintett fel e szavakra, de nyomban ismt pergamenje fl hajolt.

- nnepre sokfle fajta ember csdl ebbe a vrosba. Van kztk mgus, asztrolgus,jvendmond, gyilkos... hazudoz is akad - mormolta egykedven a prokurtor. - Te pldula hazudozkhoz tartozol. Itt vilgosan meg van rva: a templom lerombolsra usztotta anpet. gy vallottak a tank.

- Azok a j emberek... - kezdte a rab, s sietve hozztette: - ...hgemn... - majd gy folytatta: -...nem tanultak semmit, s mindent sszezavartak, amit mondtam. Attl tartok, ez a zrzavarmg hossz ideig el fog tartani. s mindennek az az oka, hogy ez az ember nem jegyzi felhven a szavaimat.

Csend lett. Most mr kt szenved szem tekintett a rabra slyos szemhja all.

- Utoljra mondom, ne jtszd az rltet, te lator - szlt Piltus lgyan, monoton hangon. -Nem sok az, amit rlad fljegyeztek, de ahhoz ppen elg, hogy felkssenek.

- Nem, nem, hgemn - tiltakozott a rab, s minden idegszla megfeszlt abbeli igyekezet-ben, hogy meggyzze a helytartt. - llandan a nyomomban van azzal a kecskebr perga-mennel, s szntelenl r, jegyez. De n egyszer belenztem a fljegyzseibe, s megrml-tem. Egy rva szt sem mondtam mindabbl, ami ott fel van rva. Krve krtem: Lgy szves,gesd el a pergamenedet! De kitpte a kezembl, s elszaladt vele.

- Kirl beszlsz? - krdezte Piltus kelletlenl, s megrintette halntkt kezvel.

- Lvi Mtrl19 - magyarzta a rab kszsgesen. - Vmszed volt, a Bthfagba vezet tontallkoztam vele elszr a fgskert sarknl, s szba elegyedtnk. Eleinte rossz szemmelnzett, srtegetett, azazhogy azt hitte, megsrt, ha kutynak nevez. Jmagam szemly szerint -folytatta mosolyogva - semmi rosszat sem ltok ebben az llatban, amirt megsrtdnk, hagy szltanak...

A titkr abbahagyta az rst, s meglepetten pillantott - nem a rabra, hanem a helytartra.

- ...de mire vgighallgatott, lassan megenyhlt - folytatta Jesua. - A vgn eldobta a pnzt, sazt mondta, velem jn...

Piltus elmosolyodott a fl arcval, hogy eltntek megsrgult fogai, majd egsz trzsvel atitkrhoz fordult:

- , Jerusalaim vrosa, mi minden nem trtnik benned! Halljtok ezt? A vmszed eldobta apnzt az orszgton!

19 Lvi Mt - Jzus korai tantvnya. Vmszed volt Kafarnaumban.

17

A titkr nem tudvn, mit vlaszoljon, a legokosabbnak ltta, hogy pontosan utnozza uramosolyt.

- Igen, azt mondta, hogy megutlta a pnzt - magyarzta Jesua, hogy megindokolja Lvi Mtklns viselkedst, majd hozzfzte: - Azta trsamul szegdtt.

A prokurtor tovbbra is fanyarul mosolyogva tekintett a rabra, majd a napra, mely krlel-hetetlenl emelkedett egyre magasabbra a messze lenn, jobbra lv hippodrom20 lszobraifl, s hirtelen flmelyed gytrelemmel arra gondolt, a legjobb lenne elkergetni ezt aklns latrot, s csupn kt szt szlni: Akassztok fel! Igen, elkergetni a ksr katonkatis, az oszlopcsarnokbl bemenni a palotba, az elstttett szobban vgigheverni az gyon,hideg vizet krni, elhal hangon odahvni a Banga kutyt, s elpanaszolni neki a hemicrani-t.s egyszer csak eszbe jutott a mreg: ez a gondolat csbtan suhant t fj koponyjn.

Zavaros szemmel nzett a rabra, j ideig hallgatott, s gytrelmesen prblt r visszaem-lkezni, mirt is ll eltte ez az tsektl eltorzult arc fogoly a krlelhetetlen jerusalaiminapstsben, s mg hny flsleges krdst kell neki fltennie.

- Lvi Mt? - ismtelte ftyolos hangon, s behunyta a szemt.

- Igen, Lvi Mt - szlt a vkony, magas frfihang, amely bntotta a helytart flt.

- De valamit mgis szltl a templomrl a npnek.

A vlaszol hangja Piltus halntkt hasogatta, kimondhatatlanul fjt; s ez a hang aztmondta:

- Arrl beszltem, hgemn, hogy az hit temploma sszeomlik, s felpl az igazsg jtemploma. Azrt mondtam gy, hogy jobban megrtsk.

- s mirt usztottad a npet a piacon, te csavarg, mirt beszltl neki az igazsgrl, amelyrlfogalmad sincs? Mi az igazsg?

Istenek! - gondolta magban ekzben a helytart. - Olyasmit krdezek, ami egyltaln nemtartozik a dologhoz... az agyam cserbenhagy... s jra megjelent eltte a stt folyadkkalteli serleg: Mrget, ide azt a mrget...

s jra meghallotta azt a hangot:

- Az igazsg mindenekeltt az, hogy tenked, hgemn, fj a fejed, annyira fj, hogy kishitenmr a hallra gondolsz. Nincsen erd, hogy velem beszlj, mg az is nehezedre esik, hogy rmtekints. gy most akaratlanul is hhrod vagyok, s ezt mdfelett sajnlom. Jformn gondol-kodni sem tudsz, csak arrl brndozol, hogy odajjjn hozzd a kutyd, mert gy ltszik, ezaz egyetlen llny, amelyhez a ragaszkodol. De knjaid nemsokra vget rnek, a ffjselmlik.

A titkr a rabra meresztette szemt, s nem jegyezte fel szavait.

Piltus felnzett a rabra elknzott szemvel, s ltta, hogy a nap mr elg magasan jr ahippodrom felett, egy sugrpszmja behatolt az oszlopcsarnokba, s Jesua foldozottszandlja fel kszik, Jesua pedig flrehzdik elle.

A helytart ekkor felllt karosszkbl, kt keze kz szortotta fejt, s viaszsrga, borotvltarcra kilt a rmlet. De ers akarattal nyomban elfojtotta, s visszalt a karosszkbe.

20 Hippodrom - lovas- s kocsiversenyek tartsra alkalmas plya az korban.

18

A fogoly ekzben tovbb beszlt, de a titkr mr egyetlen szavt sem jegyezte fl, csupnkinyjtotta nyakt, mint a gnr, gy figyelt, hogy semmit el ne mulasszon.

- Most mr mindennek vge, s n rlk ennek - folytatta a rab, s jakaratan tekintettPiltusra. - Azt tancsolnm neked, hgemn, hagyd el egy idre a palott, s induljgyalogstra a krnyken, akr az Eleon-hegyi kertekbe. A zivatar... - a fogoly megfordult, shunyorogva flnzett a napba - a zivatar csak ksbb, estre fog kitrni. A sta javadra vlikmajd, s n szvesen elksrnlek. j gondolataim tmadtak, amelyek, gy hiszem, tged isrdekelnnek, s szvesen megosztanm ket veled, annl inkbb, mert rendkvl eszesembernek ltszol. - A titkr hallosan elspadt, s a fldre ejtette a pergamentekercset. - Csakaz a baj - folytatta a megktztt fogoly, akit senki se hallgattatott el -, hogy tlsgosanzrkzott vagy, s vgkpp elvesztetted a hitedet az emberekben. Pedig ht, valld be, azmgsem lehet, hogy az ember minden szeretett egy kutyra pazarolja! Szegnyes s szomoraz leted, hgemn! - s a beszl mosolyogni merszelt.

A titkrnak most mr csak az jrt az eszben, higgyen-e a flnek, vagy ne higgyen. Hinniekellett. Akkor megprblta elkpzelni, hogy a lobbankony helytart milyen klns form-ban torolja meg a rab pldtlan vakmersgt. Ez most nem sikerlt, noha jl ismerte ahelytartt.

Ekkor rekedten, elfln megszlalt a prokurtor latinul:

- Oldozztok fel a kezt.

A ksr legionriusok egyike a fldre dobbantotta kopjjt, tadta egyik trsnak, aztnodament, s leoldozta a ktelet a rab kezrl. A titkr flvette a fldrl a tekercset, selhatrozta, hogy egyelre nem r fel semmit, s semmin sem lepdik meg.

- Valld meg - krdezte Piltus halkan, grgl -, ugye, te nagy gygyt vagy, orvos?

- Nem, prokurtor, nem vagyok orvos - vlaszolta a rab, s lvezettel drzslgette fj,dagadt, kivrsdtt csukljt.

Piltus sandn, gyanakodva frta bele tekintett a fogolyba, s szemben mr nyoma semvolt a homlynak, felvillant benne a mindenki ltal jl ismert szikra.

- Meg sem krdeztelek: taln bizony latinul is tudsz?

- Tudok - vlaszolta a rab.

Piltus srgs arca megpirosodott, s most latinra fordtotta a szt:

- Honnt tudtad, hogy a kutyt akartam hvni?

- Mi sem egyszerbb - felelte a rab, ugyancsak latinul. - Kezedet vgighztad a levegn - s arab megismtelte Piltus mozdulatt -, mintha meg akarnd simogatni, s az ajkad...

- rtem - mondta Piltus.

Egy ideig hallgattak, aztn Piltus megismtelte a krdst, ezttal grgl:

- Teht orvos vagy, ugye?

- Nem, nem - tiltakozott a rab. - Hidd el, nem vagyok orvos.

- J, ha mindenron titkolni akarod, ht titkold. Az gyhz ennek nincsen kzvetlen kze. Aztlltod teht, hogy nem usztottad a npet, hogy romboljk le... vagy gessk fel, vagyvalamely ms mdon puszttsk el a templomot?

- Ismtlem, hgemn: senkit sem usztottam semmi efflre. Taln gyengeelmjnek ltszom?

19

- , nem, nem ltszol gyengeelmjnek - vlaszolta halkan a prokurtor, s elmosolyodott,furcsa, ijeszt mosollyal. - Eskdj meg ht, hogy nem cselekedtl semmi efflt.- Mire akarod, hogy eskdjem? - krdezte most mr nagyon meglnklve a ktelktlmegszabadult fogoly.- Mondjuk... az letedre - ajnlotta a prokurtor. - A pillanat ppen alkalmas, hogy meges-kdjl r, hiszen gyis egy hajszlon fgg, tudd meg.- Taln bizony azt hiszed, te fggesztetted fl, hgemn? - krdezte a rab. - Nos, ha ezthiszed, ersen tvedsz.Piltus sszerezzent, s fenyegeten dnnygte:- n elvghatom ezt a hajszlat!- Ebben is tvedsz - mondta a rab, sugrz mosollyal, kezvel ernyzve szemt a nap ellen. -Mert, ugyebr, elismered, hogy csak az vghatja el a hajszlat, aki felfggesztette!Piltus elmosolyodott:- Igen, igen, most mr nem ktelkedem benne, hogy a jerusalaimi szjttk csapatostul sze-gdtek a nyomodba. Nem tudom, ki fggesztette a helyre a nyelvedet, de akrki volt, gyesencsinlta. Egybknt mondd csak, igaz-e, hogy a susai kapun t vonultl be Jerusalaimba,szamrhton, s a cscselk, amely ksrt, dvrivalgsval gy ksznttt, mint valamiprftt? - s a prokurtor a pergamentekercsre mutatott.A fogoly hledezve nzett a prokurtorra.- De hisz nincs is szamaram, hgemn! Igaz, valban a susai kapun rkeztem Jerusalaimba, degyalogszerrel, s csupn az egy Lvi Mt ksretben, s senki semmit sem kiltott felm,hiszen akkor senki sem ismert ebben a vrosban.- Ismered-e a kvetkez hrom szemlyt - krdezte Piltus, s le sem vette a szemt afogolyrl ekzben: - egy bizonyos Dismast, egy Gestas nevezett, s harmadszor Bar-Rabbant?21

- Nem, ezeket a j embereket nem ismerem.- Igazn nem ismered?- Igazn.- Most pedig mondd meg nekem, mirt hasznlod llandan ezt a kifejezst: j emberek?Mindenkit gy szltasz?- Mindenkit - erstette meg a rab. - Rossz ember nincs a vilgon.- Ezt elszr hallom - mosolygott Piltus. - De meglehet, nem ismerem elgg az letet... Atovbbiakat nem kell jegyezned! - fordult titkrhoz, holott az amgy sem rt fel semmit; majdfolytatta a beszlgetst a rabbal: - Taln egy grg knyvben olvastl errl?- Nem, nllan jutottam erre az eredmnyre.- s ezt hirdeted?- Igen, ezt hirdetem.

21 Dismas, Gestas, Bar-Rabban - a kt elbbi a Jzussal egytt keresztre fesztett latrok (gonosztevk)

neve. Bar-Rabban (Barabbas) pedig az az eltlt, akit Jzus helyett, a np kvetelse alapjnszabadon bocstott Piltus.

20

- Itt van pldul Marcus centurio, akit Patknylnek neveznek: szerinted is j ember?- , igen, csak persze boldogtalan. Amita a j emberek elcsftottk az arct, azta durva letts kegyetlen. Vajon ki tette ezt vele? rdekes volna megtudni.- Kzlhetem veled - mondta Piltus -, mivel szemtanja voltam. A j emberek gy vetettkr magukat, mint a kopk a medvre. A germnok rakaszkodtak a nyakra, karjra, lbra. Agyalogsgi manipulus22 ugyanis csapdba kerlt, s ha oldalrl nem tr be egy lovas turma,23amelyet n vezettem, akkor te, filozfus, ma nemigen beszlgethetnl a Patknylvel. Ez azidistavisusi csatban24 trtnt, a Lidrcek Vlgyben.- Ha beszlgethetnk vele, bizonyra ersen megvltozna - mondta brndosan a fogoly.- Azt hiszem, nem nagy rmet szereznl a lgi parancsnoknak, ha beszlgetst akarnlkezdemnyezni a tisztjeivel vagy a katonival. Erre egybknt szerencsre nem is leszalkalmad, s errl legelssorban jmagam fogok gondoskodni.Az oszlopcsarnokba ekkor bereplt egy fecske. Krt rt le az aranyozott mennyezet alatt, majdleereszkedett, hegyes szrnyval meglegyintette az egyik flkben ll bronzszobor arct,aztn eltnt az egyik oszlopf mgtt. Taln ott akart fszket rakni.Mialatt a fecske rptt figyelte, a prokurtor fejben, melyet immr tisztnak, knnynekrzett, a kvetkez formula alakult ki: a hgemn fellvizsglta a Jesua nev vndorfilozfus- gnynevn Ha-Nocri - gyt, s benne bnt nem tallt. Kivltkppen nyomt sem leltebrmifle sszefggsnek nevezett egyni tettei s a kzelmltban Jerusalaimban trtntzavargsok kztt. A vndorfilozfus elmebetegnek talltatott, minek kvetkeztben a hge-mn nem hagyja jv a Kis Szinhedrion ltal hozott hallos tletet. Tekintettel azonban arra,hogy Ha-Nocri hbortos, utpisztikus beszdei nyugtalansgot okozhatnak Jerusalaimban, ahelytart kiutastja t a vrosbl, s szmzi a Fldkzi-tenger partjn lv CaesareaStratonisba, vagyis ppensggel oda, ahol maga, a prokurtor szkel.Mr csak az volt htra, hogy ezt a hatrozatot tollba mondja titkrnak.A fecske most ppen a hgemn feje fltt suhant el, majd a szkkt medencjt srolta, skirppent az oszlopcsarnokbl. A prokurtor felnzett a rabra, s szrevette, hogy mellettevalsggal lngol a poroszlop.- Ez is rla szl? - krdezte titkrtl, aki msik pergament nyjtott t neki.- Nem, sajnos nem - vlaszolta a titkr meglep mdon.- Mi van mg? - krdezte Piltus elkomorulva.Mikor elolvasta a pergament, arca mg jobban elvltozott. Stt vrhullm tolult fejbe,nyakba, vagy taln valami ms trtnt - elg az hozz, arca elvesztette srgs sznt,sttvrsre pirult, s szeme mintegy visszahzdott regbe.Taln ezt is a halntkba tdul s ott lktet vrhullm okozta: a prokurtor ltsa is elhom-lyosult. gy rmlett neki, hogy a fogoly feje elszott valahov, s helyette msik fej tnt fel avllain. Ezt a kopasz fejet ritka fog aranydiadm koronzta; homlokn kerek, nylt sebktelenkedett, mely lemarta a brt, s be volt kenve rral. Beesett, fogatlan szj, zsarnoki

22 Manipulus - az kori cohors harmadrsze.23 Turma - 30-32 emberbl ll lovascsapat.24 Az idistavisusi csata - a Weser jobb partjn 16-ban lezajlott tkzet, melyben a germn trzsek

sztzztk a rmai sereget.

21

jellemre vall lecsng als ajak. s mintha eltntek volna a csarnok rzsaszn mrvny-oszlopai, s a tvolban Jerusalaim hzteti; minden elsllyedt Capri kertjeinek sr zldjben.Hallsval is trtnt valami: mintha tvolbl halk, fenyeget harsonasz hangzank, sdlyfs orrhang dnnygn elnyjtva a szavakat: A felsgsrtsrl szl trvny...Furcsa, sszefggstelen, kusza gondolatfoszlnyok suhantak t a helytart elmjn. Elves-zett! Majd: Elvesztnk!... s valami badar tlet - a halhatatlansg; ez a halhatatlansgazonban, ki tudja, mirt, elviselhetetlen bnatot keltett.Piltus sszeszedte magt, elhessegette a ltomst, visszatrt az oszlopcsarnokba, s ismtmegltta maga eltt a rab szemt.- Vlaszolj nekem, Ha-Nocri - szlalt meg, s furcsn nzett Jesura: arckifejezse fenye-getett, de tekintete riadt volt. - Mondtl-e valaha valamit a nagy csszrrl? Vlaszolj:mondtl, vagy... nem mondtl? - A nem szt valamivel ersebben megnyomta, mint ahogy alegfels brhoz illik, s tekintetvel mintha valamilyen gondolatot akart volna kzlni arabbal.- Igazat mondani knny s kellemes - szlt a rab.- Nem kell tudnom, kellemes-e neked az igazat megmondani vagy sem - vlaszolta Piltusfojtottan, ingerlten. - De neked mindenesetre igazat kell mondanod. Hanem alaposanmrlegelj minden szt, mskppen hallod nemcsak elkerlhetetlen, hanem gytrelmes is lesz.Ki tudja, mi trtnt Judea helytartjval, de arra vetemedett, hogy flemelje kezt, mintha anapsts ellen akarna vdekezni, s tenyere vdpajzsa mgl int, figyelmeztet pillantstkldjn a rab fel.- Vlaszolj teht - folytatta: - Ismersz- egy bizonyos Kerith-bli Jdst,25 s beszltl-e velea csszrrl vagy brmi egybrl?A fogoly kszsgesen vlaszolt:- A dolog gy trtnt, hogy tegnapeltt este a templom eltt megismerkedtem egy fiatal-emberrel, aki magt Jdsnak nevezte, s gy mondta, Kerith vrosbl szrmazik. Meghvottaz Alsvrosban lv hzba, megvendgelt...- J ember? - krdezte Piltus, s szemben stni tz villant meg.- Nagyon j ember, s igen tudni vgy - erstette meg a fogoly. - Nagy rdekldst tanstotteszmim irnt, szvesen fogadott...- Lmpst gyjtott... - vetette kzbe Piltus halkan, a fogoly hanghordozshoz alkal-mazkodva, s szeme ismt megvillant.- Igen, lmpst is gyjtott - hagyta r Jesua, kiss meglepdve a helytart tjkozottsgn. -Kifaggatott, mi a vlemnyem az llamhatalomrl. Ez a krds roppantul rdekelte.- s mit mondtl neki? - krdezte Piltus. - Vagy most azt fogod vlaszolni, hogy elfelej-tetted? - s hangjbl mr remnytelensg csendlt ki.- Tbbek kzt azt mondtam neki, hogy minden hatalom erszakot tesz az embereken, seljvend az id, amikor nem lesz sem csszr, sem semmifle ms kzponti hatalom. Azemberisg az igazsg s mltnyossg birodalmba jut, ahol mr semmifle hatalomra nemlesz szksg.

25 Kerith-bli Jds - az apostolok egyike, aki harminc ezstpnzrt elrulta Jzust a fpapoknak, s

cskkal adott jelt az elfogsra.

22

- Tovbb!

- Tovbb nincs - mondta a fogoly. - Ekkor emberek szaladtak be, megktztek, s a brtnbevittek.

A titkr ersen figyelt, nehogy egyetlen szt is elszalasszon, s kzben gyorsan jegyzett apergamenre.

Piltus fradt, ftyolos hangja hirtelen megntt, megersdtt.

- Nincs, nem volt, s nem lesz a fldn nagyobb s az embereknek kedvesebb hatalom, mintTiberius26 csszr!

s a helytart gyllkd tekintettel srolta a titkrt meg a ksr katonkat. Majd egyreemeltebb hangon folytatta:

- Nem a te dolgod, hogy tletet mondj fltte, te esztelen bnz. - Rrivallt a ksrkatonkra: - Takarodjatok innt! - Majd titkrhoz fordult: - Hagyj magamra a vdlottal, ittllamgyek forognak kockn.

A katonk vllukra tettk lndzsjukat, s temesen dobogva megvasalt caligjukkal,27elhagytk az oszlopcsarnokot. Utnuk a titkr is kiment.

A hallgatst egy ideig csak a szkkt csobogsa trte meg. Piltus elnzte, ahogy a cs felettvztnyrka keletkezett, megdagadt, szlei letredeztek, s sugrban hullottak al.

Elsnek a fogoly szlalt meg:

- gy ltom, valami baj lett abbl, hogy n ezzel a kerithi ifjval elbeszlgettem. gy sejtem,hgemn, hogy azt a Jdst hamarosan szerencstlensg ri, s szvbl sajnlom t.

A helytart sokatmondan mosolygott.

- Azt hiszem, van a vilgon valaki, akit jobban sajnlhatnl, mint azt a Kerith-bli Jdst, sakinek sokkal rosszabbra fordul a sorsa... Nos, teszerinted teht Marcus, a Patknyl, ahidegvr s lelketlen gyilkos, mindazok, akik, mint ltom - s a prokurtor Jesua vralfutsosarcra mutatott -, sszevertek tged a beszdeidrt, Dismas s Gestas, a latrok, akik cimbo-rikkal ngy katont megltek, vgl Jds, az aljas rul... szerinted ezek mind j emberek?

- Igen - felelte a rab.

- s elj az igazsg orszga?

- Elj, hgemn - felelte hatrozottan Jesua.

- Sose jn el! - vlttt fel Piltus olyan flelmetes ervel, hogy Jesua htrahklt. gyvlttte sok vvel azeltt a Lidrcek Vlgyben lovas katoninak: sstek! Vgjtok!Mentstek meg a Patknylt! Most mg jobban flemelte veznylstl berekedt hangjt,hogy odakinn a kertben is meghalljk: - Bns vagy! Bns! Bns! - Majd halkan meg-krdezte: - Jesua Ha-Nocri, hiszel te valamifle istenekben?

- Egy az Isten - felelte Jesua. - benne hiszek.

26 Tiberius - rmai csszr (14-37), Augustus utda. A Lukcs-evanglium szerint uralkodsnak 15.

vben lpett fel Keresztel Jnos, amelyet nem sokkal kvetett Jzus nyilvnos mkdsnekkezdete is.

27 Caliga - a legionriusok trdkzpig r, csizmaszer lbbelije.

23

- Akkor imdkozzl hozz! Imdkozzl! Klnben - s hangja elflt -, amgy sem segt... Vanfelesged? - krdezte hirtelen; maga sem rtette, mi ttt bel.

- Nem, nincsen. Magam vagyok.

- Gyllm ezt a vrost... - mormolta magban a prokurtor, s vlla megrndult, mintha ahideg rzn, kezt sszedrzslte, mintha mosn. - Jobb lett volna neked, ha elbb szrnak le,mieltt azzal a Kerith-blivel tallkozol.

- Bocsss el engem, hgemn - krte a rab vratlanul, s hangjbl aggodalom csendlt ki. -Ltom, hogy meg akarnak lni.

- Azt hiszed, szerencstlen, hogy a rmai csszr helytartja szabadon bocst valakit, aki aztmondotta, amit te mondtl? , istenek, istenek! Vagy azt kpzeled, hogy hajland vagyok ahelyedbe llni? n nem rtek veled egyet! s jl vigyzz: ha mostantl fogva mg egy szt isszlsz, ha brkivel beszlsz, velem gylik meg a bajod! gy vigyzz magadra!

- Hgemn...

- Hallgass! - rivallt r Piltus, s dhng tekintettel kvette a fecskt, amely ismt ottcikzott az oszlopok kztt. - Ide hozzm! - szltotta azutn az rsget.

s amikor a ksr katonk meg a titkr visszatrtek, Piltus kijelentette, hogy helybenhagyjaa hallos tletet, amelyet a Kis Szinhedrion hozott a Jesua Ha-Nocri nev vdlott gyben; atitkr pedig gondosan fljegyezte a helytart szavait.

A kvetkez pillanatban mr ott llt eltte Marcus, a Patknyl. A prokurtor elrendelte, adjat az eltltet a titkosszolglat parancsnoknak azzal a szigor paranccsal, hogy Jesua Ha-Nocrit klntsk el a tbbi rabtl, tovbb, hogy a titkosszolglat embereinek a legslyosabbbntets terhe mellett meg van tiltva, hogy Jesuval brmirl is szt vltsanak, vagykrdseire vlaszoljanak.

Marcus intsre a ksr katonk krlfogtk Jesut, s elvezettk az oszlopcsarnokbl.

Most egy szke szakllas dalia llt a helytart el, sisakforgjn sastoll, melln villog aranyoroszlnfejek, kardja markolatn ugyancsak aranylapocskk, hromszoros talp saruja trdigfzve, bborpalstja bal vllra vetve. A lgi parancsnoka volt, a legatus.

A prokurtor megkrdezte tle, hol tartzkodik a sebastei cohors. A legatus kzlte, hogy asebasteiek a hippodrom eltti teret vettk krl kordonnal, mivel ott fogjk kihirdetni anpnek az tletet a bnsk felett.

A prokurtor ekkor elrendelte, hogy a legatus vlasszon ki kt centurit a rmai cohorsbl. Azegyik a Patknyl veznyletvel a bnsket, a hhrokat meg az tlet vgrehajtshozszksges eszkzket ksrje a Koponyahegyre,28 s ha a szekerekkel odarkeztek, k is csatla-kozzanak a fels kordonhoz. A msik centuria pedig haladktalanul induljon a Koponya-hegyre, s kezdje meg annak bekertst. Ugyanebbl a clbl - vagyis a hegy vdelmre - aprokurtor megkrte a legatust, kldje oda segdcsapatul az egyik lovasezredet, az gyneve-zett szriai alt.

Mikor a legatus eltvozott, a prokurtor megkrte titkrt, hvja a palotba a Szinhedrion eln-kt s kt tagjt meg a jerusalaimi templom fpapjt; hozztette azonban, hogy kri, intzzkgy, hogy mieltt teljes szmmal sszelnek, elbb ngyszemkzt beszlhessen az elnkkel. 28 Koponyahegy (Golgota) - Jeruzslemtl szakkeletre, a vros faln kvl lv hely, amelyet val-

sznleg koponya alak domborulatrl neveztek el.

24

Parancst gyorsan, pontosan teljestettk, s a nap, amely klnsen kegyetlenl perzselte avrost azokban a napokban, mg nem rt deleljre, mikor a kert legfels teraszn, a lpcstrz kt fehr mrvnyoroszln eltt a helytart tallkozott Jzsef Kajafssal,29 a Szinhedrionelnki tisztt betlt zsid fpappal.

A kert csendes volt. De mikor a prokurtor az oszlopcsarnokbl kilpett a kert legfelsteraszra, az risi elefntlbon magasl plmk kz, s elbe terlt az egsz gyllt vros,Jerusalaim, fgghdjaival, erdjeivel, s fknt a semmifle lersba nem foglalhat hatalmasmrvnytmbbel, amely arany srknybrt viselt tet gyannt: a jerusalaimi templommal,akkor les hallsval odalenn, ahol kfal vlasztotta el a palotakert legals teraszt a vrosftertl, halk, mly morajlst hallott, amelybl idnknt vkony, gyenge kiltsok emel-kedtek ki.

Ebbl tudta, hogy lenn a tren mr sok ezer fnyi tmeg gylt ssze, Jerusalaimnak alegutbbi zavargsok ltal flizgatott lakossga, s ez a tmeg trelmetlenl vrja az tletkihirdetst; a kiltsok pedig a srg-forg ivvzrusoktl erednek.

A prokurtor azzal kezdte, hogy a fpapot meginvitlta az oszlopcsarnokba, hogy menedketkeressenek a tz verfnytl, de Kajafs ezt udvarias bocsnatkrssel visszautastotta, smegmagyarzta, hogy a msnapi nnep miatt ezt semmikpp sem teheti. Piltus csuklytbortott kiss kopaszod fejre, s a beszlgets megkezddtt. Grg nyelven beszlgettek.

Piltus kzlte, hogy megvizsglta Jesua Ha-Nocri gyt, s helybenhagyta a hallos tletet.

Az aznap vgrehajtand hallos tlet ezek szerint hrom bnzt sjt: Dismast, Gestast sBar-Rabbant, azonkvl pedig ezt a Jesua Ha-Nocrit. Az els kettt, aki a csszr ellenlztotta a npet, a rmai hatsgok fogtk el harc kzben, a prokurtor tlkezett felettk,kvetkezskpp az tletk megvltoztatsrl sz sem lehet. A msik kettt viszont, Bar-Rabbant s Ha-Nocrit, a helyi hatsgok fogtk el, s a Szinhedrion tlkezett flttk.Trvny szerint s szoks szerint a kett kzl az egyiket szabadon kell bocstani a makezdd nagy nnep, a Pszka30 tiszteletre. A helytart tudni kvnja, hogy a Szinhedrionmelyik bnst akarja szabadon bocstani: Bar-Rabbant-e vagy Ha-Nocrit?

Kajafs blintott, jell annak, hogy a krds vilgos, majd ekkppen vlaszolt:

- A Szinhedrion Bar-Rabban szabadon bocstst kri.

A prokurtor elre tudta, hogy a fpap gy fog vlaszolni, feladata azonban abban llt, hogykimutassa: ez a vlasz megdbbenti.

Mvszien megjtszotta a meglepetst. Szemldke felszaladt ggs homlokra, lmlkodvanzett a fpap szeme kz:

- Megvallom, ez a vlasz meglep - szlt szelden. - Nincs itt valami flrerts?

Piltus kzelebbrl is megmagyarzta llspontjt. A rmai hatsg a vilgrt sem akar bele-szlni a helyi egyhzi hatsgok jogaiba, ezt a fpap is tudvn tudja; mde az adott esetbennyilvnvalan hiba trtnt. Ennek a hibnak az orvoslsban pedig termszetesen a rmaihatsg is ersen rdekelt.

29 Kajafs (Kaifs) - zsid fpap, aki Keresztel Jnos fellpsekor mr betlttte ezt a tisztsget,

amit egybknt mg Jzus eltlsekor is viselt.30 Pszka - hsvt, a zsidk legnagyobb nnepe, melyen mindenkinek a templomhoz, Jeruzslembe

kellett zarndokolnia. Az nnep Niszn hnap 14-n este kezddtt.

25

Bar-Rabban s Ha-Nocri bne valban sszemrhetetlen. Az utbbit, aki egybknt nyilvn-valan elmehborodott, azzal vdoljk, hogy ostobasgokat fecsegett Jerusalaimban megnhny ms vrosban; az elbbinek bne hasonlthatatlanul slyosabb. Nem elg, hogy tbbhelyen nyltan lztott, de mg meg is lt egy rt, aki el akarta fogni. Bar-Rabban sokkaltaveszlyesebb, mint Ha-Nocri.

Az itt kifejtettek alapjn a helytart arra kri a fpapot, revidelja hatrozatt, s adja visszaszabadsgt a kt bnz kzl annak, aki kevsb veszlyes; mrpedig ez, minden ktsgenfell, Ha-Nocri. Nos teht?...

Kajafs halk, de szilrd hangon kijelentette, hogy a Szinhedrion behatan megvizsglta azgyet, s msodszor is csak azt mondhatja, hogy Bar-Rabban kiszabadtst krik.

- Hogyan? Mg az n kzbenjrsom utn is? Ne feledd, hogy az n szemlyemben Rmabeszl! Fpap, ismteld meg harmadszor!

- Harmadszor is kzlm, hogy Bar-Rabbant fogjuk szabadon bocstani - jelentette ki Kajafshalk hangon.

Mindennek vge volt teht, minden tovbbi sz flsleges. Ha-Nocri mindrkre eltnik,nincs tbb, aki a prokurtor szrny ffjst meggygytsa, nincs ellene ms orvossg, csaka hall. De nem ez a gondolat volt a legrosszabb. Ugyanaz a megmagyarzhatatlan szomor-sg, amely mr az oszlopcsarnokban is krnykezte, most mlyen befszkelte magt lelkbe.Megprblta magnak megmagyarzni, s klns dolog tltt eszbe: homlyosan gyrezte, hogy valamit nem beszlt meg elgg tzetesen az eltlttel - vagy taln valamit nemhallgatott vgig.

Elhessegette magtl ezt a gondolatot, s egy pillanat alatt eltnt, ppoly hirtelen, ahogy jtt.A gondolat elrplt, de a szomorsg tovbbra is ott maradt, megmagyarzhatatlanul, mert azta fura, felvillan s tovatn szt, amely most tsuhant a helytart agyn, igazn nem lehetettmagyarzatnak nevezni... Halhatatlansg... elrkezett a halhatatlansg... De kinek a halha-tatlansga? Ezt sehogy sem rtette a prokurtor, de a puszta gondolatra a rekken hsgben isvgigfutott htn a hideg.

- Rendben van - szlt. - gy legyen.

Krlnzett, pillantsa tfogta a lthat vilgot, s megdbbentette a vltozs. Eltnt a nehzvirgokkal megrakott rzsabokor, a fels teraszt szeglyez ciprusok, a grntalmafa, eltnt alomb kzt fehrl mrvnyszobor - de eltnt maga a zld lomb is. Ahelyett sr bbor homlylett a vilg, amelyben vzinvnyek ringatztak, s elsztak valamerre, s velk egytt szottmaga Piltus is. s egyszer csak elragadta a dh, az get, fojtogat dh, a legrosszabbik - atehetetlensg dhe.

- Megfulladok! - nygte, s nyirkos, hideg kezvel letpte palstja csatjt; a palst a homokbahullott.

- Igen, ma flledt a leveg, valahol zivatar lehet - jegyezte meg Kajafs; nem vette le szemt ahelytart kivrsdtt arcrl, s elre sejtette a tovbbi szenvedseket. Milyen szrny aNiszn hnap ebben az vben!

- Nem - mondta Piltus. - Nem azrt fulladok, mert meleg van, hanem azrt, mert kettnknekitt szk a hely, Kajafs! - Mosolyogva hzta ssze szemt, s hozztette: - Vigyzz magadra,fpap!

A fpap stt szeme felvillant, s most rajta volt a sor, hogy - semmivel sem rosszabbul, minta helytart - megjtssza a meglepetst.

26

- Mit hallok, prokurtor? - vlaszolta higgadtan, bszkn. - Fenyegetzl a kimondott tletmiatt, amelyet magad is jvhagytl? Ht lehetsges ez? Hozzszoktunk, hogy a rmaihelytart megvlogatja szavait, mieltt megszlal. Vajon nem hallott-e bennnket valaki,hgemn?

Piltus fagyosan nzett a fpapra, de szja mosolyt formzott.

- Hov gondolsz, fpap! Ugyan ki hallana bennnket most, itt? Ht kisgyermek vagyok n,Kajafs? Taln bizony hasonltok ahhoz a bolond fiatal csavarghoz, akit ma kivgeznek?Tudom n, hogy mit beszlek, hol beszlek. A kert, a palota krl van vve katonasggal, egyegr sem hatolhat be. Mit mondok, nemcsak egr, de mg az a... hogy is hvjk, az a Kerith-bli, az sem tud behatolni. Ismered t, fpap? Bizony, ha egy ilyesfle frter ide beosonna,nagyon megbnn, ezt, ugye, elhiszed nekem, fpap? Nos, tudd meg ht, hogy ezutn nemlesz tlem nyugovsod, sem neked, sem npednek! - s Piltus jobbra mutatott, a tvolba,ahol a dombtetn az aranytets templom lngolt. - Ezt n mondom nked, Ponczius Piltus, azAranykopja-rend lovagja!

- Tudom, tudom! - vlaszolta a fekete szakll Kajafs rettenthetetlenl, s szeme villmokatszrt; kezt az g fel emelte: - Tudja a zsid np, hogy olthatatlan gyllettel gylld, ssok kesersget fogsz neki okozni, de tnkre nem teheted! Megoltalmazza az Isten! Meg-hallgat bennnket, s meghallgat a mindenhat csszr is, megoltalmaz bennnket Piltuspusztt haragjtl.

- , nem! - kiltott fel Piltus, s minden szval knnyebb lett a lelke: mr nem kellettsznlelnie, nem kellett vatosan megvlogatnia szavait. - Tlsgosan sokat panaszkodtl mr acsszrnak nrlam, Kajafs, most elrkezett az n idm! Hrl adom a csszrnak... s nemhelyettesnek Antiochiba, s nem is Rmba, hanem egyenesen az imperatornak Capriszigetre, hogy ti itt, Jerusalaimban, a megrgztt lzadkat vditek a hallbntetstl. sakkor n Jerusalaimot nem a Salamon tavnak31 vizvel itatom, ahogyan a ti javatokraszndkoztam, , nem, nem vzzel itatom a vrost! Emlkezzl csak r, hogy a kedvetekrtlevtettem a falrl a csszr monogramjt visel cmerpajzsokat, hadosztlyokat helyeztettemt, vgl, ltod, szemlyesen kellett idejnnm, hogy ellenrizzem, mi folyik itt nlatok!Emlkezzl szavamra, fpap: egy napon majd nem egyetlen cohorsot fogsz ltni Jerusalaim-ban, nem: az egsz Fulminata-lgi fog idejnni, meg az arabs lovassg, lesz itt keserves srss jajveszkels! Akkor majd eszedbe jut Bar-Rabban megmentse, s megbnod, hogy ahallba kldted a bkt hirdet filozfust!

A fpap arca foltokban kipirosodott, szeme gett. De is mosolyban villantotta ki fogsort,akr a prokurtor, s gy vlaszolt:

- Vajon te magad hiszel-e abban, hgemn, amit most mondasz? Nem, nem hiszel! Nem abkt hirdette Jerusalaimban a np felbujtja, , nem, s ezt te magad is tudod, hgemn!Azrt akarod szabadon bocstani azt a msikat, hogy feltzelje a tmegeket, kicsfolja vall-sunkat, s az egsz npet a rmai iga al hajtsa. De tudd meg, Judea helytartja, hogy amglek, nem engedem megcsfolni vallsunkat, s megoltalmazom npnket! Hallod ezt,Piltus? - s Kajafs fenyegeten flemelte kezt. - Hallgasd csak, prokurtor!

Kajafs elhallgatott, s a prokurtor ismt meghallotta lentrl a zgst, mely mint tengermorajlsa tdtt Nagy Herdes palotakertje falnak, s odafent a helytart lbnak, arcnak.

31 Salamon tava - hrom mestersges vztrol Jeruzslemtl 25 kilomternyire dli irnyban. A

rmaiak vzvezetket akartak pteni, hogy ezekbl a vztrolkbl lssk el vzzel Jeruzslemet.

27

Hta mgtt pedig, a palota szrnyai mgtt, riad harsonk hangzottak, szz meg szz lbslyos dobogsa, fegyvercsrtets. s ebbl megrtette, hogy a rmai gyalogsg - parancsra -mr kivonul, hogy utols, kivgzs eltti pardval flemltse meg a rablkat, lzadkat.

- Hallod, prokurtor? - ismtelte halkan a fpap. - Csak nem akarod azt lltani - a fpapgnek emelte kt kezt, s a stt csuklya lehullott fejrl -, hogy mindezt az a hitvny lator,Bar-Rabban vltotta ki?

A prokurtor a keze fejvel megtrlte hideg, verejtkez homlokt, tekintett a fldreszegezte, majd hunyorogva felnzett, s megltta, hogy a napkorong mr csaknem a fejkfltt jr, Kajafs rnyka pedig egszen sszezsugorodott az oroszln farka mellett.

- Dlre jr - mondta halkan, kzmbsen. - Elbeszlgettk az idt, holott cselekedni kell.

Vlasztkos kifejezsekkel bocsnatot krt a fpaptl, felszltotta, foglaljon helyet a lcn amagnliafa rnykban, s vrja meg, amg a helytart odahvja a tbbieket is az utols rvidmegbeszlsre, s kiadja vgs utastsait a kivgzssel kapcsolatban.

Kajafs udvariasan meghajolt, kezt szvhez szortva, s ott maradt a kertben, mg Piltusvisszament az oszlopcsarnokba. Ott vrakoz titkrnak meghagyta, hvja ki a kertbe a lgilegatust, a cohors tribunust, a Szinhedrion kt tagjt, meg a templomrsg parancsnokt,akik a kert als rszben, a szkkt kzelben lv kerek lugasban vrakoztak. Piltushozztette: hamarosan maga is kimegy a kertbe, s azzal eltnt a palota belsejben.

Mialatt a titkr sszehvta a gylst, a prokurtor az elstttett szobban megbeszlstfolytatott egy frfival, akinek arct flig eltakarta a csuklya, noha a stt fggnys szobbaegyetlen napsugr sem hatolhatott be. A megbeszls rendkvl rvid ideig tartott. Aprokurtor halkan nhny szt szlt ltogatjhoz, minekutna emez eltvozott. Piltus pedigaz oszlopcsarnokon t kilpett a kertbe.

Ott valamennyi behvott szemly eltt nneplyesen s szrazon kijelentette, hogy helyben-hagyja Jesua Ha-Nocri hallos tlett, s hivatalos krdst intzett a Szinhedrion tagjaihoz,melyik bnst hajtjk szabadon bocstani. Mikor meghallotta, hogy Bar-Rabbant, csakennyit szlt:

- Helyes. - s meghagyta titkrnak, nyomban vegye ezt jegyzknyvbe. Aztn kezbe fogtakpenye csatjt, melyet a titkr flvett a homokbl, s nneplyesen kijelentette. - Idejeindulnunk!

A jelenlvk ekkor megindultak lefel a szles mrvnylpcsn, a bdt illatot raszt rzsksorfala kzt, egyre kzeledve a palotakert falhoz, a kikvezett, hatalmas trre vezetkapuhoz; a tr tls felrl odaltszottak a bajvv arna szobrai s oszlopai.

Amikor a kis csoport kirt a kertbl, s fllpett a tren uralkod szles kemelvnyre, Piltussszehzta szemt, s krlnzett: csak akkor tjkozdott a helyzet fell.

Azon a rszen, amelyen ppen thaladt, azaz a kertfaltl az emelvnyig, nptelen volt a tr, azemelvny eltti rsz azonban egyltalban nem ltszott - elznltte a tmeg. Elrasztottavolna az emelvnyt meg az resen hagyott rszt is, ha nem veszi krl hromszoros kordonnala sebastei katonasg Piltus balja fell, jobb kz fell pedig az itureai kisegt cohors katoni.

Piltus teht fllpett az emelvnyre, a teljesen flsleges csatot tovbbra is markbanszorongatva. Behunyta a szemt. Nem azrt, mert a nap vaktotta, , nem! Azrt hunyta be,mert nem akarta ltni az eltlteket, akiket - mint pontosan tudta - most mindjrt utnaflvezetnek az emelvnyre.

28

Mihelyt a bborbls fehr palst feltnt az embertengerbl felnyl kszirt magasn, abehunyt szem helytart flt hangok morajlsa ttte meg: Haaa... Halkan kezddtt,valahol a tr legtvolibb rszben, a hippodrom fell, majd egyre ersdve mennydrgrobajlss fokozdott, s nhny msodperc mlva ismt elhalkult. Meglttak - llaptottameg magban a prokurtor. De a hanghullm nem rte el leghalkabb pontjt, amikor ismtersdni kezdett, zgva ntt, mg az elsnl is hangosabb fokozdva, s ezen a msodikhullmon, mint tenger hullmn a tajtk, fttygets s zgson t is hallhat nijajveszkels szott. Most flvezettk az eltlteket az emelvnyre - gondolta Piltus -, s ank azrt jajgatnak, mert nyilvn sszenyomtk ket, amikor a sokasg elretolongott.

Egy ideig vrt; tudta, nincs az az er, amely a tmeget hallgatsra knyszerthetn, amg kinem ordtotta mindazt, ami lelkben felgylemlett, s magtl el nem hallgat.

Amikor ez a pillanat elrkezett, a helytart fllendtette jobb karjt, s ezzel az utolsmorajls is elnmult a tmegben.

Ekkor Piltus teleszvta tdejt forr levegvel s torkaszakadtbl elkiltotta magt, hogyrdes hangja vgigszntott az ezerfej sokasg felett:

- A csszr nevben!...

A helytart most tbbszr megismtelt vascsrgssel alfestett ordtst hallott: a cohorsokkatoni a levegbe hajigltk drdjukat, jelvnyeiket, s elkiltottk magukat:

- ljen a csszr!

Piltus flvetette a fejt, egyenesen a napnak fordtotta. Szemhja al zld tzlng hatolt be, atztl lngra lobbant az agyveleje, s a tmeg fltt arameus szavak szlltak rekedten:

- Itt ll elttetek ngy bns, akiket Jerusalaimban letartztattak gyilkossgrt, bujtogatsrt, avalls s a trvnyek megsrtsrt, s csfos hallra, keresztre fesztsre tltek. Az tletetmost fogjk vgrehajtani a Koponyahegyen. A bnsk neve: Dismas, Gestas, Bar-Rabban sHa-Nocri. Itt llnak elttetek!

s Piltus jobbra mutatott; ltni nem ltta ugyan az eltlteket, de tudta, hogy ott vannak, ahollennik kell.

A tmeg hosszan tart zgssal vlaszolt, nem tudni, meglepets vagy megknnyebblsszlt-e belle. Amikor a zgs elcsendesedett, Piltus gy folytatta:

- A ngy eltlt kzl azonban csak hrmat fognak kivgezni, mert a trvny s szoks szerinta Pszka nnepnek tiszteletre a nagylelk csszr a Kis Szinhedrionnak a rmai hatsgltal is megerstett vlasztsa szerint egyikknek visszaadja nyomorsgos lett.

Hangosan kiltotta e szavakat, s ugyanakkor hallotta, ahogy a zgst teljes csend vltja fel.Egy shajts, egy moccans nem sok, annyi sem hatolt flhez, s volt egy pillanat, amikorgy rmlett, minden eltnt, ami addig krltte volt. A gyllt vros meghalt, csak egymagall ott, arccal az gnek fordulva, a merlegesen perzsel napsugarak alatt. Egy ideig hallgatta acsndet, aztn emelt hangon folytatta:

- A bns neve, akit most jelenltetekben szabadon bocstunk...

Ismt sznetet tartott, mg nem ejtette ki a nevet, magban mrlegelte, mindent elmondott-e,amit kell, mert tudta, hogy a szerencss rab nevnek kiejtsre a halott vros feltmad, s attlfogva mr gysem lehet hallani, amit mondana.

Ennyi az egsz? - suttogta hangtalanul. - Ennyi. A nevet!

29

s az r hangzt vgiggrgette a hallgat vroson, elordtotta magt:

- Bar-Rabban!

Ekkor a nap - gy rmlett - zengve megpattant a feje fltt, s tzradattal tlttte be flt. sebben a tzben vlts, sivts, nygs, hahota, fttygs keveredett.

Piltus megfordult, s az emelvnyen t visszament a lpcshz, nem nzett sehov, csak alba el terl mozaikpadl sznes kockira, hogy el ne botoljk. Tudta, hogy most htamgtt az emelvnyre bronz aprpnz, datolya, miegyms zporozik, hogy az ordtoz t-megben az emberek egymson tgzolva egyms nyakra hgnak, hogy a tulajdon szemkkellssk a csodt: hogyan szabadul ki egy ember a hall markbl! Hogyan veszik le rla alegionriusok a ktelet, ezzel nkntelenl is get fjdalmat okozva vallats kzben kitekertcsukljnak, s hogyan mosolyog hunyorogva, nygve, tbolyult, rtetlen mosollyal.

Tudta, hogy ezalatt a ksr katonk mr az emelvny oldals lpcsje fel vezetik a hromsszektztt kez eltltet, hogy kivigyk ket a vrosbl a nyugat fel kivezet ton aKoponyahegyre. s Piltus csak az emelvny mgtt nyitotta ki egszen a szemt, amikor mrlement a lpcsn, mert tudta, hogy most mr biztonsgban van, nem lthatja az eltlteket.

A lassan elcsendesl tmeg zgsba a hrnkk harsny kiltsai vegyltek: egy rszkarameus, ms rszk grg nyelven ismtelte el azt, amit a prokurtor az emelvnyenelmondott. Ezenkvl a helytart aprz, kzeled, siets ldobogst hallott, s kurta, vidmkrtjelet. Erre a hangra utcagyerekek harsny fttygse meg Vigyzzatok! kiltsavlaszolt a hztetkrl az utca sorn, mely a ftrrl a lovardatrhez vezetett.

Egy katona, aki egyedl llt csapatjelvnyvel a trnek addig elkertett, nptelen rszn, mostizgatottan meglendtette lndzsjt, s a helytart - ksretvel, titkrval meg a lgilegatusval - megllt.

A trre egyre gyorsul getssel kireplt a lovassgi ala,32 hogy a sokasgot megkerlve,oldalvst tszelje a teret, s a szlvel befuttatott kfal mentn, a siktoron t, a legrvidebbton rjen fel a Koponyahegyre.

Az ala parancsnoka, egy gyermektermet, mulatt br, stt kis szriai, Piltushoz rve,vkony hangon elkiltotta magt, s kirntotta kardjt hvelybl. Izzadsgban frd, szilajfekete lova megbokrosodott, felgaskodott. A parancsnok visszadobta a hvelybe kardjt,korbcsval megcsapkodta a l nyakt, s mikor megfkezte, vgtba ugratta, s elszguldott asiktoron t. Mgtte porfelhbe burkolzva, hrmas sorokban a lovasok, knny bambusz-nd pikjuk cscsa ugrlt; ahogy a prokurtor mellett elvgtattak, arcuk feltnen barnnaktetszett a fehr turbn alatt vidman kivillan fehr fogsorukkal.

Az ala gig r porfelleget kavarva eltnt az utcban; utolsnak az a katona vgtatott elPiltus mellett, aki a napfnyben villog krtt vitte a vllra vetve.

Piltus, kezvel vdekezve a porfelh ellen, elgedetlenl rncolta homlokt, azutn indulttovbb a palotakert kapuja fel, mgtte a legatus, a titkr, a konvoj.

Dleltt tz rra jrt az id.

32 Ala - 300 fbl ll lovascsapat.

30

HARMADIK FEJEZET

A hetedik bizonytk

- Igen, dleltt tz rra jrt az id, igen tisztelt Ivan Nyikolajevics - mondta a professzor.

A klt vgigsimtotta arct, mint aki mly lombl ocsdik, s akkor szrevette, hogyidkzben rjuk esteledett. A t vize feketv vlt, knny ladik siklott rajta, hallatszott azevez csobbansa, s a csnakban l fiatal n vihncolsa. A fasorokban, a padokon mostmr tbben voltak, de csupn a ngyszg msik hrom oldaln, nem ott, ahol bartaink ltek.

Az gbolt Moszkva felett mintegy kifakult, a magasban tisztn kirajzoldott a telihold, de nemaranylan, hanem fehren. A llegzs mr sokkal knnyebben esett, mint napkzben, s ahangok a hrsfk alatt lgyabban, estiesen szltak.

Hogy lehet az, hogy szre sem vettem, milyen sokig hablatyol? - hkkent meg Hontalan. -Hiszen mr este van! Vagy taln nem is beszlt, hanem elaludtam, s lmodtam az egszet?

Mgis azt kell azonban hinnnk, hogy a professzor beszlte el a dolgot, mskpp azt kellenefeltteleznnk, hogy Berlioz szrl szra ugyanazt lmodta; ugyanis a professzor arctfrkszve a kvetkezket mondta:

- Elbeszlse rendkvl rdekes, professzor, noha egyltalban nem egyezik az evangliumokszvegvel.

A professzor megveten, gnyosan elmosolyodott:

- Mr bocssson meg, de nnek aztn igazn mindenkinl jobban kell tudnia, hogy mindabbl,ami a ngy evangliumban meg van rva, semmi sem trtnt meg, s ha az jtestamentumramint trtnelmi forrsra kezdnk hivatkozni... - Ismt elvigyorodott, s Berlioznak elakadt aszava, hiszen sz szerint ugyanezt mondta Hontalannak a Bronnaja utcn, a Patriarsije Prudifel bandukolva.

- Igaz, igaz - vlaszolta teht -, de attl tartok, senki sem erstheti meg, hogy amit n most ittelmondott neknk, az valjban megtrtnt.

- , dehogynem! Van, aki megerstheti! - jelentette ki rendkvl magabiztosan a professzor,aki most hirtelen ismt trt oroszsggal kezdett beszlni; elhallgatott, s titokzatosan kzelebbintette maghoz a kt j bartot.

Berlioz s a klt ktfell odahajoltak hozz, s a professzor ekkppen folytatta - immrmindennem idegenszersg nlkl, mert furcsa akcentusa hogy, hogy nem, hol eltnt, holjra eltnt:

- A dolog tudniillik gy ll... - suttogta, s vatosan krlnzett, nem hallja-e valaki -, hogy nmagam is jelen voltam, amikor mindez trtnt. Ott voltam az oszlopcsarnokban PoncziusPiltussal, ksbb a kertben, amikor Kajafssal trgyalt, vgl az emelvnyen is, de titokban,hogy gy mondjam, inkognitban, ezrt arra krem nket, el ne ruljk senkinek, tartskszigoran titokban, csss...

Sri csend tmadt; Berlioz elspadt.

- Mi... mita tartzkodik Moszkvban? - krdezte elfl hangon.

31

- Most rkeztem, ebben a minutban - vlaszolta a professzor meglepetten. A kt j bart csakmost nzett alaposabban a szeme kz, s mindketten szrevettk, hogy zld bal szembenrlet tanyzik, jobb szeme pedig res, merev, lettelen.

Pff neki. - hledezett magban Berlioz. - Egy bolond nmet jtt ide Moszkvba, vagy ittment el az esze a Patriarsije Prudin. Szp kis histria!

Valban, ez mindent megmagyarz: a fura villsreggelit Kantnl, a rgta istenben boldogultnmet filozfusnl, a hbortos beszdeket Annuskrl meg a napraforgolajrl, a szrny js-latot, hogy levgjk a fejt, meg minden egyebet: semmi ktsg, a professzor elmehborodott.

Berlioz nyomban tudta, hogyan kell viselkednie. Htradlt a padon, s a professzor htamgtt a szemvel intett Hontalannak: a vilgrt se mondjon ellent a bolondnak. A kltazonban zavarban nem rtette meg a jeladst.

- Igen, igen - blogatott Berlioz. - Mindez persze lehetsges... st nagyon is valszn...Ponczius Piltus, az oszlopcsarnok meg a tbbi... s ide Moszkvba egyedl rkezett vagy afelesgvel?

- Egyedl, egyedl, n mindig egyedl jrok - vlaszolta a professzor bsan.

- s hol a poggysza, kedves professzor? - tudakozdott szelden Berlioz. - Taln aMetropolban? Hol szllt meg?

- n? Sehol! - Vlaszolta a flesz nmet, s zld szeme nyugtalan pillantssal kmlelte akrnyket.

- Sehol? Ne mondja, krem!... s... s hol fog lakni?

- Az n laksban - vlaszolta a tbolyult pillanatnyi habozs nlkl, s mg kacsintott ishozz.

- gy... roppantul rvendek - hebegte Berlioz -, de, iz... nlam kiss knyelmetlenl reznmagt, a Metropolban pedig igazn nagyszerek a szobk, els osztly szlloda...

- s rdg sincsen? - krdezte az rlt hirtelen ders mosollyal Ivan Nyikolajevicstl.

- rdg...

- Ne mondjon neki ellent! - sgta Berlioz hangtalanul, csupn ajka mozgsval, a professzorhta mgtt a klthz hajolva s fintorogva.

Ivan Nyikolajevics azonban ettl a mktl vgkpp elvesztette a fejt, pp az ellenkezjtfelelte annak, amit kellett volna:

- rdg nincs, nem ltezik! Hagyja mr abba ezt a bolondozst!

Az rlt felkacagott, olyan hangosan, hogy a pad fl borul hrsrl ijedten felrppent egyverb.

- No, ez aztn rdekes! - mondta, gcgve a nevetstl. - Hogy van ez itt maguknl: akrkirlrdekldik az ember, az nem ltezik? - Abbahagyta a nevetst, s amint az elmebetegtl vr-hat, az ellenkez vgletbe esett, hirtelen dhbe gurult, s mrgesen kiablt: - Teht valbannincs, ez az utols szavuk?

- Csillapodjk, drga professzor, csillapodjk! - mormolta Berlioz, nem akarvn tovbbingerelni a beteget. - ldgljen csak egy kis ideig Hontalan elvtrssal, n csak kiszaladok idea sarokra, egyet telefonlok, aztn elksrjk nt, ahov menni akar. Hiszen nem ismeri avrost...

32

El kell ismerni, Berlioz terve helyes volt: elszalad a legkzelebbi telefonautomatig, s kzliaz idegenellenrz hivatallal, hogy egy klfldi konzultns nyilvnvalan meghibbant lla-potban l egy padon a Patriarsije Prudin, intzkedjenek mielbb, mskpp knos bonyodalmakszrmazhatnak a dologbl.

- Telefonlni? Ht csak telefonljon! - hagyta r szomoran a beteg, majd hirtelen szenve-dlyesen esedezni kezdett: - Knyrgve krem mg utoljra, bcszs eltt, higgye ellegalbb azt, hogy az rdg ltezik! Tbbet nem is krek ntl. Ne felejtse el, hogy erre nzvevan egy hetedik bizonytk, s ez mind kzl a legmegbzhatbb. Hamarosan n is tapasztalnifogja!

- Helyes, nagyszer - helyeselt Berlioz sznlelt kedvessggel, s btortan kacsintott azelkpedt kltre, akit cseppet sem kecsegtetett a gondolat, hogy egy bolond nmetet rizzen apadon; azzal megindult a fel a kijrat fel, amely a Bronnaja s Jermolajev utca sarkn van.

A professzor azon nyomban felderlt, mintha elmje, is feltisztult volna. Utnaszlt Berlioz-nak:

- Mihail Alekszandrovics!

Berlioz sszerezzent, visszanzett, majd azzal nyugtatta meg magt, hogy a professzor az kereszt- s apai nevt is valamelyik jsgbl tudhatja.

A professzor pedig, kezvel tlcsrt formlva szja el, ezt kiltotta utna:

- Nem hajtja, hogy most mindjrt tviratozzak kijevi nagybtyjnak?

Berlioz lelkbe ismt belenyilallt a rmlet. Honnt tudhat az rlt az kijevi nagybtyjrl?Hiszen errl aztn igazn nem rnak a lapok! Hm. Vajon nincs-e mgis igaza Hontalannak? saz okmnyai?... Taln hamisak? Ejnye, de gyans frter! Telefonlni kell, most, mindjrt,ebben a pillanatban! Majd tisztzzk az gyet.

Azzal sietett tovbb.

A kijratnl, a Bronnaja sarkn, ppen amikor odart, egy padrl felllt valaki: hajszlra az afigura, aki aznap dlutn a rekken verfnyben Berlioz szeme eltt a zsros hsgblmaterializldott. Most azonban mr nem levegbl volt, hanem kznsges hsbl s vrbl,s a leszll alkonyatban Berlioz mg tisztn lthatta, hogy bajsza olyan, mint a csibetoll, aprszeme gnyosan, pitykosan hunyorog, pepita pantalljt annyira felhzta, hogy kiltszikalla piszkos, fehr fuszeklije.

Htrahklt, de azzal csittotta riadalmt, hogy az egsz csupn ostoba vletlen, no megegybknt sem r r, hogy a fejt trje rajta.

- A kijratot tetszik keresni? - kurjantotta a pepita repedtfazkhangon. - Erre tessk, itt aforgkereszt! Ha itt kimegy, oda jut, ahov kell. Nem ldozna egy negyed literre valt aztbaigaztsrt egy levitzlett karnagynak, hogy megnedvestse a torkt? - s a kocks figurahajlongva lekapta zsoksapkjt.

Berlioz gyet sem vetett a krencsl, nyegle karnagyra, odaszaladt az utat elzr forg-kerkhez, megragadta, megforgatta, s mr ki akart lpni a snekre, amikor vrs-fehr feliratfrccsent az arcba: Vigyzz, ha jn a villamos!

s mr kzeledett is a villamos, akkor fordult be az jonnan ptett vonalon a Jermolajevutcrl a Bronnajra. Amikor kifordult, s kirt az egyenes plyra, vratlanul kigyulladtbenne a lmpafny, a kerekek nyikorogva felgyorstottak.

33

Az vatos Berlioz, noha biztonsgos helyen llt, gy dnttt, mgiscsak jobb, ha visszamegy aforgkerk mg, megfogta jra egy msik klljt, s egy lpst tett visszafel. Keze meg-csszott, s lesiklott a kerkrl, lba feltartztathatatlanul, mintha jgen llna, csszott lefel avillamos snplyja fel lejt kvezeten, msik lba a levegbe emelkedett, s Berlioz asnekre esett.

Hasztalan igyekezett megfogzni, hanyatt vgdott, s tarkjt, noha nem tlsgosan ersen,megttte. Felnzett, s odafenn mg megltta - br arra mr nem rt r gondolni, hogy jobbvagy bal fell - az immr aranysznre fnyesed holdat. Sikerlt oldalt fordulnia, rjngsietsggel hashoz hzta a lbt, megfordult, s megltta a feltartztathatatlan sebessggelfelje robog villamoson a ni kocsivezet rmlettl falfehr arct, vrvrs karszalagjt.Berlioz nem kiltott, de az utca krltte megtelt ijedt ni sikoltozssal.

A vezetn megrntotta az elektromos fket, a kocsi orra a fldbe frdott, aztn felugrott, saz ablakokbl csrmplve hullott ki az veg. Berlioz agyban valami felvlttt: Csaknem?!... Mg egyszer utoljra felvillant a hold, de mr darabokra szakadt, s azutn elsttlta vilg.

A villamos tgzolt Berliozon, s a Patriarsije Prudin, a snek mell a kvezett lejtre stt,kerek trgyat dobott ki. A stt trgy visszagurult a lejtn, s a kocsit kvezetn ugrndozott.

Berlioz levgott feje volt.

34

NEGYEDIK FEJEZET

A hajsza

A hisztris ni sikoltozs elhallgatott, a rendrsg fttygetsnek is vge szakadt, ktmentaut elszlltotta az elszlltandkat: az egyik a lefejezett testet meg a levgott fejet vittea hullahzba, a msik pedig krhzba vitte a csinos villamosvezetnt, akit az vegszilnkokmegsebestettek; fehr ktnyes hzmesterek sszesprtk az vegcserepeket, s a vrtcs-kat felszrtk homokkal; Ivan Nyikolajevics pedig mg a forgkerkig sem jutott el, lerogyottegy padra, s ott is maradt. Egyszer-ktszer megprblt ugyan feltpszkodni, de nem vitte alba; gy rezte magt, mint aki megbnult.

Az els kiltsra indult meg futva a forgkerk fel; ltta, ahogy a fej ugrlva vgiggurult akvezeten. Ettl gy megzavarodott, hogy lerogyott a padra, s vresre harapdlta a tulajdonkezt. Az elmebajos nmetrl termszetesen vgkpp megfeledkezett, csak azon tpeldtt,hogyan lehetsges, hogy az imnt mg beszlgetett Berliozzal, most meg... a feje...

A fasorban izgatott emberek szaladtak el mellette, valamit kiabltak, de Ivan Nyikolajevicsnem fogta fel szavaik rtelmt. Egyszer azonban vratlanul megllt mellette kt n, s egyikk,egy hegyes orr asszonysg, aki hajadonftt volt, ppen Hontalan fle mellett magyarzta amsiknak nagy hangon a kvetkezt:

- Annuska volt az oka, a mi Annusknk! Innt a Szadovajrl! Az mve... Napraforgolajatvsrolt a boltban, oszt eltrte a literes veget a forgkerken! Vgiglocsolta vele a szokny-jt, h, de szitkozdott is utna!... Az a szegny ember meg alighanem megcsszott az olajon,oszt gy esett a snekre...

Az asszonysg beszdbl Ivan Nyikolajevics zillt agya csupn egyetlen szt fogott fel:Annuska...

- Annuska, Annuska? - motyogta, s izgatottan nzett krl. - Lssuk csak, lssuk csak...

Az Annuska szhoz a napraforgolaj asszocildott, s utna, ki tudja, mirt, PoncziusPiltus. De Piltust a klt csakhamar elhrtotta, s megprblt sszefgg gondolatlncotkpezni Annuskbl kiindulva. A lncolat egykettre sszellt, s nyomban a bolondprofesszorhoz vezetett.

Nicsak! Hiszen megmondta elre, hogy az lst nem tartjk meg, mert Annuska kinttte azolajat. s krem, valban nem lehet megtartani az lst! De ez mg nem minden: kerekenkimondta, hogy Berlioznak egy n fogja levgni a fejt! gy bizony! s a kocsivezet n volt,ugyebr! Az rdgbe is, mi van emgtt?!

A kltben immr a ktsgnek szikrja sem maradt, hogy a rejtlyes konzultns pontosanelre ltta Berlioz szrnysges hallnak krlmnyeit. s ekkor kt gondolat hastottHontalan elmjbe. Az els: Ez az ember nem bolond, sz sincs rla! A msik: Vajon nemaz mve-e az egsz?

No de hogyan, mi mdon csinlhatta volna? Majd kituddik!

risi erfesztssel felllt a padrl, s visszasietett oda, ahol a professzorral beszlgettek. Azidegen szerencsre mg nem ment el.

35

A Bronnajn mr felgyjtottk az utcai lmpkat, a park felett azonban az aranyl holdvilgtott, s a mindig csalka holdfnyben Ivan Nyikolajevicsnek gy rmlett, hogy arejtlyes idegen nem nd staplct szort a hna al, hanem spdt.

A bizalmaskod nyugllomny karnagy ugyanott lt, ahol nemrg mg maga Ivan Nyiko-lajevics lt a padon. Orrt nyilvnvalan flsleges csptetvel nyergelte meg, melynek egyikvege hinyzott, a msik pedig kett volt repedve. Ezzel a szerszmmal a pepita polgrtrsmg fertelmesebb volt, mint amikor Berliozt a snek fel tesskelte.

Ivan reszket szvvel kzeledett a professzorhoz, arcba nzett, s meggyzdtt rla, hogyezen az arcon az rletnek semmifle jegye nem ltszik, s nem is ltszott soha.

- Valljon sznt: ki maga? - krdezte Ivan fenyegeten.

Az idegen sszevonta szemldkt, gy nzett a kltre, mintha elszr ltn, s ellensgesenvlaszolt:

- Nem rteni... orosz nem beszl...

- Nem rti nt az r - szlalt meg a karnagy, mbtor senki sem szltotta fel r, hogy azidegen szavait rtelmezze.

- Ne tettesse magt! - csattant fel Ivan fenyegeten, s furcsa hideget rzett a gyomorszjatjkn. - Az imnt mg kitnen beszlt oroszul. Maga se nem nmet, se nem professzor,hanem gyilkos s km! Az iratait!... - ordtotta magbl kikelve.

A rejtlyes professzor megveten elhzta amgy is ferde szjt, s vllat vont.

- De polgrtrs, mit hborgatja az Inturiszt vendgt? - szlt ismt kzbe kretlenl az undokkarnagy. - Ezrt szigor bntets jr!

A gyans professzor pedig dlyfs brzattal sarkon fordult, s elindult. Ivan nem tudta,mitv legyen, izgatottan a karnagyhoz fordult:

- H, polgrtrs, segtsen elfogni a bnst! Ez a ktelessge!

A karnagy roppantul meglnklt, felugrott, elordtotta magt:

- Mifle bnst? Hol van? Az idegen a bns? - Hunyori szemben rm vilgolt. - Ez itten?Ha bns, akkor legelszr is rendrrt kell kiltani, mskpp meglg. Jjjn, kiltsunkegyszerre! - s elttotta a szjt.

Ivan tancstalansgban megfogadta a mks karnagy tancst, rendrt kiltott, a karnagyazonban becsapta, semmit sem kiltott.

Ivan magnyos, rekedt kiltsa nem hozta meg a kvnt eredmnyt. Kt arra men lny ijedtenflrehzdott elle, s Ivan flt ez a sz ttte meg: Rszeg.

- gy, szval te is egy kvet fjsz vele? - rivallt r a gyans karnagyra. - Csfot zl bellem?Eressz!

Ivan jobbra ugrott, a karnagy is jobbra perdlt. Ivan balra trt, balra lpett a fick is.

- Mit ugrlsz itt a lbam eltt? - vlttte Ivan magbl kikelve. - Tged is tadlak a rendr-sgnek!

Azzal el akarta kapni a lhtt a kabtja ujjnl fogva, de a levegbe nylt, a semmi utnkapott: a karnagyot elnyelte a fld.

36

Ivan felnygtt, vgignzett a fasoron, s megltta a gylletes idegent. Mr a Patriarsijeutcba vezet kijrat fel tartott, s nem egymagban: a tbb mint gyans karnagy is csatla-kozott hozz. De ez