Boomerang - Noelle August

8/9/2019 Boomerang - Noelle August

1/281


2/281

Esta traducción fue hecha sin fines de lucro.

Es una traducción de fans para fans.

Si el libro llega a tu país, apoya al escritor comprando su libro. También

puedes apoyar al autor con una reseña, siguiéndolo en redes sociales y

ayudándolo a promocionar su libro.

¡Disfruta la lectura!


3/281

StaffMel CiprianoSofía BelikovMel Cipriano

AnnabelleMary

JaniraAlex PhaiVal_17

Anelynn*Niki

Josmary

CamShaaw Jadasa

YoungbloodLauu LR

VaniIssel JuliVerito

Julieyrrflorbarbero

Clara Markov Jeyly

CarstairsDannygonzal

VanessaFarrowKatitaMireAntyDiana

MaJo VillaNatiiQuiroga

Miry GPE Jasiel Odair

JaneDanielaAgrafojo

Val_17NnancyC

Miry GPESofía Belikov*Andreina F*AriannysG

KeyLaurita PIflorbarberoAnakaren

VeritoAmpaяo

LucindaMaddoxGabbita

Lizzy Avett'Dafne2Amélie.DanielaAgrafojo

JuliAdriana Tate

Eli MircedAimetzVanessaFarrow

CrisCras Jane

itxiVictoria

ElyCasdelValentine

RoseMeliizzaKarool Shaw

SammyD Jasiel OdairDannygonzal

NikiMire

Juli

Móninik


4/281

ÍndiceSinopsisCapítulo 1Capítulo 2Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34


Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55


Rebound

Agradecimientos

Sobre la Autora


5/281

SinopsisBienvenidos a Boomerang.com, el sitio de citas para la generacióndel milenio. Sin escándalos, sin compromisos de conocerse y dondetrabajar es más caliente que un polvo casual.Mia Galliano es una aspirante a cineasta. Ethan Vance acaba de

jugar su último partido como estrella de fútbol universitario. Son fuertes,con hambre de éxito y los dos comparten un secreto.

La noche anterior, Ethan y Mia se encontraron en un bar y, bueno…una cosa llevó a la otra, lo que los llevó a despertar a la mañanasiguiente… juntos. Las cosas se volvieron realmente incómodas cuandoambos comparten un taxi… al mismo lugar: la sede de Boomerang.

Lo que comenzó como una poderosa conexión entre ellos se vuelveun balde de agua fría a cortesía de dos complicaciones mayores. En primerlugar, Boomerang tiene una política estricta sobre no salir con compañerosde trabajo. Y en segundo lugar, ahora ambos compiten por el único puestodisponible al final del verano.

A medida que sus internados terminan, ¿se las arreglarán paramantener sus ojos en el futuro y sus manos para ellos mismos? ¿O lafuerza de la atracción los pondrá justo donde comenzaron?

Boomerang #1


6/281

1Traducido por Sofía Belikov

Corregido por Val_17

MiaEn el único día más importante de mi vida, despierto pensando: Oh,mierda, ¿dónde están mis bragas?

Lo pienso porque también despierto en la cama de un extraño, con laendiablada luz color limón de Los Ángeles bisecando mi muslo desnudo yni un trozo de ropa interior o prenda a la vista.

Es tan impropio de mí, y aun así, aquí estoy, enredada en unascálidas sábanas que definitivamente no son mías.

Vagos fragmentos de la noche anterior se meten en mi entumecidocerebro. Recuerdo pasarme por Duke’s después de mi entrevista con AdamBlackwood, sintiéndome llena de anticipación y la sensación de que, porfin, conseguí algo . Podría terminar mi película sobre Nana, entregarla ydespedirme de la universidad. Y convertiría esta pasantía con una de lascompañías de medios más grandes del país en una auténtica carreracinematográfica donde pudiera encontrarme a mí misma, y encontrar mi estilo, no solo los estilos que estuve repitiendo como estúpida durante misaños en la universidad.

Casi recordaba también al tipo. De hombros anchos, relajado, y esasensación de calor y oportunidad. Pero eso es todo. Ningún rostro. Ni

nombre. Ninguna idea de cómo esto — este pequeño milagro de auténticosexo — sucedió.

Lamentablemente, este misterio tendrá que permanecer sin resolver. Tengo que irme.

Lucho por levantarme, sacando cautelosamente los mechones de micabello rizado de debajo del hombro — tonificado y bien bronceado — de mi


7/281

nuevo amigo. Mi cabeza se siente como el interior de una licuadora, y elsabor en mi boca sugiere que algo se arrastró allí dentro y murió.

Balanceando mis pies desnudos sobre el piso frío de concreto, melevanto, alejando las náuseas que amenazan con apoderarse de mi cuerpo.

Muchas gracias, Patron Silver1

.Bordeo la cama para ver si tendré más suerte al encontrar mi ropa

interior — o, en realidad, cualquier prenda de ropa — de este lado delmundo. Y, debo confesar, estoy muriendo por echarle un vistazo.

Mi curiosidad es definitivamente recompensada. Incluso aunque elrostro del tipo está pegado a la almohada, y su corto cabello de colorcaramelo yace pegado a su cabeza, es más que caliente. Tiene una fuerte yhermosamente esculpida mandíbula con el rastro justo de barba, y el tipode pestañas oscuras y largas que las chicas necesitan un montón de rímelpara conseguir.

Estirado con la más pequeña esquina de la sábana cubriéndolo — locual fue mi culpa por acaparar las mantas — , sus pies casi se salen de lacama. Lo que significa que es alto. E incluso durmiendo, su rostro tienebastante intensidad, como si estuviera soñando con salvar el mundo. Séque tiene que tener una personalidad increíble o hay cero oportunidadesde que hubiera despertado en su cama.

No veo ninguna envoltura de condón, lo que me hace preguntarmequé, exactamente, pasó anoche. Definitivamente no soy imprudente. Por loque tal vez no pasó nada. Pero, bueno: no tengo bragas.

Mientras lo pienso, mi mirada se desplaza hasta el reloj a un lado de

su cama. Los números, 8:02 a.m., se abren paso por la neblina, y laadrenalina fluye por cada una de mis moléculas.

Mi pasantía en Boomerang — la respuesta para convertirme en másque la hija de una famosa fotógrafa, para entrar en mi auténtica vida ypreservar la vida de la persona más distinguida en el mundo — comienzaen exactamente cincuenta y ocho minutos. Y no tengo idea de dónde estoyo dónde están mis jodidas bragas.

— Mierda, mierda, mierda. — Me paso las manos por el cabello, hagoun rápido inventario de la habitación, y decido que la ropa debe haberaterrizado en algún otro lugar.

Esto debería ser divertido.

Atravesando apresuradamente el estrecho pasillo, atrapo destellosde fotografías deportivas y carteles motivacionales con águilas remontadas y amaneceres por encima de montañas. Uno dice: “La vida comienza al

1Marca de Tequila.


8/281

final de tu zona de comodidad”, lo que significa que mi vida está, sin duda,comenzando. Ahora. Mismo.

Me encuentro en una sala de estar con el grumoso y esperado sofáde soltero, la mesa de café manchada y la enorme televisión que elimina laluz del sol que intenta colarse a través de las dos ventanas cubiertas con

sábanas arrugadas. También tiene el infaltable requisito de un tipo soltero:el olor a alcohol, sudor y zarigüeya muerta que le pone la guinda al pastel.Libros y revistas están esparcidos sobre la mayoría de las superficies, junto a un montón de controles remotos que sugieren que en algún lugarbajo el suelo hay una guarida secreta; una computadora que se ve muyvieja como para pertenecerle a Fred Flintstone, y varios artículos de ropa;una camiseta, pantalones cortos de gimnasia, y por suerte, el vestido queusé anoche.

Me arrodillo en el suelo y lo inspecciono. Está tan arrugado que lucecomo si un camión de basura le hubiera pasado por encima, y está rígido

en algunas zonas, con una mancha en forma de V. Tratando de eliminar las arrugas, desearía haber escogido algo un

poco menos elegante para mi reunión con Adam Blackwood. Pero salí conesto, y lo verá de nuevo hoy. Solo que esta vez luciré como si fuera unvagabundo.

Oigo el rechinido de la cama y luego una puerta al ser abierta ycerrada, seguido por el correr del agua en la ducha. Así que el tipo estádespierto. Genial. Tal vez pueda darme una mano con la Misión Imposible:La edición de mi ropa interior. No hay forma de que esto sea incómodo.

Después de buscar por toda la sala de estar, recogiendo ropa, cajas

de pizza, envolturas de juegos, y varias cosas de deporte, me las arreglopara encontrar mis zapatos, cartera y — desparramado sobre el mesón dela cocina — mi sujetador. Pero no mi ropa interior.

¿Habrán desaparecido? ¿Se disolvieron en mi cuerpo? En ese caso,bien por el chico. ¿Evan? No, no es ese. Y esa es razón suficiente comopara que desee poder recordar, oh, incluso un par de minutos de anoche.

El reloj del microondas dice que son las ocho con nueve minutos.Agarro mis zapatos, sujetador y vestido, y corro de regreso a la habitación. Tirando todo en la cama, golpeo la puerta del baño y la abro al mismotiempo. Mis modales desaparecieron en algún lugar entre mi reunión con

Adam Blackwood y mi ropa al ser lanzada por este apartamento comocamisetas de juegos de los Lakers.

— Eh, oye — (¿Cuál diablos es su nombre?) — , hola — digodébilmente — . Um, no es por ser rara o agresiva, pero estoy muy apurada.Nuevo trabajo. ¿Te importa si entro y…?

Tira de la cortina de la ducha a un lado y saca la cabeza, dejándomever su torso cincelado en el proceso. Añadan sus conmovedores ojos azules


9/281

y el agua corriendo por las profundas ranuras de su clavícula, y bueno, esdemasiado para asimilar a estas horas de la mañana.

Claramente, siente algo parecido. Sus ojos hacen un rápido recorridode arriba abajo, y luego murmura algo.

— ¿Qué? — digo y llevo una mano hasta mis labios — . ¿Tengo algo enlos dientes?

Se ríe. — Estás tan desnuda .

Le doy una sonrisa. — Lo siento, sí. ¿Estás bien con eso?

Entre modelar para mi madre, pasar ocho espectáculos a la semanadesnuda en una producción de verano de Hair , y ser la chica desnudistapara mis producciones estudiantiles, me siento como si hubiera pasado lamitad de mi vida desnuda. ¿Y voy a pasar esa mitad sonrojándome ydisculpándome? No, no lo haré.

Su mirada me recorre y sus labios se curvan en una sonrisa, aunquehace un esfuerzo excelente por mirarme a los ojos cuando habla. — Porsupuesto. Definitivamente estoy bien con eso. Haz lo que necesites.

— Genial. — Me giro y lo dejo con su ducha. Quito la condensacióndel espejo y me miro, sobre todo a mi cabello, el cual siempre constituyeuna situación . Está rizado en un millón de direcciones, pero ha estadopeor. Lo que significa, me doy cuenta con un montón de arrepentimiento,que en definitiva no tuvimos sexo después de todo.

El sexo — el buen sexo, de todas formas — hace que mi cabello sevuelva loco. Como muy loco. Ahora, está en un estado de defensa niveltres , lo que sugiere una vigorosa sesión de besuqueo, pero no mucho más.

Parece que continúa el periodo de sequía.

Encuentro un cepillo y lo paso por mi cabello, luego pongo una líneade pasta dental en mi dedo y lo aplico en mis dientes. Después de eso,hago gárgaras con casi la mitad del envase de su enjuague bucal y tragoun montón de agua del grifo.

— Es una pregunta estúpida, pero, ¿tienes idea de dónde están misbragas?

Corta el agua y alarga un brazo para coger su toalla, la cual leentrego a través de la cortina. Pone a un lado la tela rayada, y veo la toalla

envuelta en su cintura para acentuar su impresionante y contorneadoabdomen.

— No estoy seguro — dice, sonriendo — . Déjame ponerme algo de ropa y te ayudaré a encontrarlas.

En su habitación después de una rápida ducha sola, me pongo elsujetador y el vestido, sintiéndome extrañamente asimétrica sin mi ropainterior.


10/281

— ¿A dónde vas? — pregunta al tiempo que se abotona una camisablanca.

Tengo un destello de él llevando un traje anoche y de mis brazoscolándose por debajo de la chaqueta para pasarlas por su fuerte espalda.Parece acostumbrado a la buena ropa, así que probablemente es alguna

clase de profesional. Pero tiene un montón de cosas deportivas. Tal vez esun entrenador de básquetbol. Ellos usan trajes, ¿cierto?

— ¿A dónde necesitas ir? — pregunta de nuevo, y me doy cuenta deque he estado totalmente fuera de sí.

Sonrojándome, digo — : A Century City, y voy muy tarde.

Sus manos siguen en sus botones. — Yo también — murmura, máspara sí mismo que para mí — . Pero se tarda veinte minutos con un buentráfico. Puedes llegar.

Lo que significa que tengo que irme ahora .

Me ayuda a buscar por el apartamento, levantando los almohadonesde las sillas, comprobando detrás de las cortinas. — ¿Estás segura de quelas tenías cuando llegaste aquí?

— ¿Crees que vine aquí sin mis bragas?

¿Vine aquí sin mis bragas?

Saca una corbata del ventilador en el techo por encima de unamesita, sonriendo mientras me la enseña. — Parece posible. No recuerdomucho los detalles, pero la evidencia sugiere que pasamos un buenmomento.

Tal vez no tan bueno como piensas , quiero decir, ¿pero para qué?Encuentro una gomita en la encimera de la cocina y coloco mi cabello enuna cola de caballo baja.

Le doy otra inspección a mi vestido y me doy cuenta de que no hayforma de que me presente luciendo así.

— Oye, ¿te importaría prestarme una camisa? — digo — . Como unacamisa formal. Yo… eh, te la devolveré. — Mientras espero que esto no mehaga sonar como una psicópata, mi necesidad de no lucir como si meacabara de quitar la ropa en una taberna prevalece por encima de mipreocupación por la primera — o segunda — impresión.

— Sí, claro — dice, y se dirige a su habitación. Vuelve con una camisaazul, y me la tiende — . Tal vez te quede un poco grande.

— Estoy segura de que lo hará — digo, pero me la pongo y la envuelvoalrededor de mi cintura, cubriendo la peor parte del problema. Ahora sololuzco como un bicho raro arrugado. Pero si mi nuevo jefe ha pasado algúntiempo con actores, definitivamente no seré el único bicho raro en su vida.


11/281

El tipo agarra un par de bóxers negros de una silla. — Llevaba estosanoche, así que nos estamos acercando.

Me pongo más y más ansiosa a medida que encuentra artículos desu propia ropa.

— Lo siento, Mia — dice después de haber abierto cada gabinete ymirado en cada llanura del modesto apartamento.

Siento un pequeño sonrojo de placer al descubrir que él sabe mi nombre, el cual es rápidamente suplantado por la vergüenza que sientoante el hecho de que soy una idiota que no recuerda el suyo.

En la cocina, sirve un vaso con jugo del refrigerador, deslizándolo através de la mesa para mí. — No las veo por ningún lugar.

¿Dónde diablos pueden estar? ¿Y es mejor llegar tarde en mi primerdía de trabajo o deslumbrar a todos mis nuevos colegas? Decisiones,decisiones.

Saco mi teléfono, 8:29 a.m., y suspiro. — Muy bien — decido — . Creoque tendré que irme sin ellas.

— Andar sin ropa interior. — Sonríe — . Me gusta eso en una chica.

— Bueno, gracias. Si las encuentras, siéntete libre de quedártelascomo recuerdo.

— Las guardaré como un tesoro. A menos que sean de abuela. Perocreo que esas habrían sido más fáciles de encontrar.

— Ciertamente no son bragas de abuela. Son…

Se ríe, con la espalda hacia mí. — ¿De un rosa brillante? ¿Conmariposas blancas?

—¡Sí! ¿Cómo supis…?

Se hace a un lado y abre la puerta de su brillante tostadora Breville.Allí, desparramadas sobre la rejilla del tostador, yacen mis bragas.


12/281

2Traducido por Mel Cipriano

Corregido por NnancyC

EthanDurante unos segundos, no puedo quitarme la imagen de la tanga

rosa de Mia sobre mi tostadora. Es como si el tiempo se detuviera, y luegola estoy imaginando usándolas, y luego sin ellas, hasta que la voz delentrenador Williams aparece a través del golpeteo en mi cabeza.

Si estás a tiempo, entonces llegas tarde.

Eso me pone en movimiento, como lo ha hecho durante los últimoscuatro años. Solo puedo imaginar lo que el entrenador Williams podríapensar de mí: llegando tarde a las prácticas que se supone cambiarán todopara mí, y con tanta resaca que todavía estoy un poco mareado.

Dejo la cocina y voy hacia la sala de estar. La chica con la que medesperté — Mia — se apoya sobre su cadera mientras revisa en su bolso, asíque me tomo un segundo para apreciar la vista.

Maldita sea, ella es caliente. Me doy una palmada mental en laespalda.

— ¿Puedo pedir tu dirección? — pregunta, sacando un celular — . Tengo que llamar a un taxi.

Una imagen de anoche destella en mi mente. Ella y yo saltando enun taxi tan pronto como salimos del bar. Estábamos demasiado apuradospor estar a solas como para esperar a Jason e Isis. Pero ¿por qué demonios

vinimos aquí en vez de ir a su casa? Mi apartamento es un peligrobiológico.

— Creston Drive 44 — digo. Dejando a un lado los calcetines ycanilleras, me siento en el sofá maltrecho y me pongo los zapatos — . EnWestwood.

Mia hace la llamada, hablando rápido con el despachador, peropresiento que no es solo porque está llegando tarde. El tono de su voz es


13/281

humeante y vívido, como si hablara a menudo y se riera mucho. Ella espequeña. No mide más de un metro sesenta, pero los tacones que usa ledan un impulso de diez centímetros. Mi camisa cae un poco cuando seagacha, y me da un excelente ángulo de su perfecta delantera.

— ¿Cinco minutos? — dice Mia — . Gracias. — Cuelga y vuelve su

atención hacia mí. Sus ojos son de color verde, pero no de ese débil coloravellana por el que la gente los hacer pasar. Los ojos de Mia son claros ybrillantes.

— ¿Todo listo? — Me pongo de pie.

— Sí, todo listo. — Deja el teléfono en su bolso y empuja un mechónde cabello negro detrás de su oreja. Sus ojos hacen un viaje rápido portodo mi cuerpo, y entonces echa un vistazo hacia la puerta principal — . Asíque… ¿Gracias por el jugo?

Me muevo, bloqueando su camino. El protocolo de los rollos de una

noche es entrar y salir, por así decirlo, pero no puedo dejar que se vaya.No es la única que necesita llegar a Century City, y es muy tarde para quevaya en bici. — ¿Puedes esperar un segundo? Tengo que hablar con micompañero de cuarto.

Mira alrededor del apartamento, boquiabierta. Hace cinco segundos,nuestra ropa estaba por todas partes. — ¿Tienes un compañero de cuarto ?

— Sí. Jason. E Isis. Es la novia de Jason, pero prácticamente viveaquí. Creo que los conociste anoche en Duke.

Mia me da una sonrisa temblorosa. — Está bien, me siento horribleal admitir esto, pero estoy tratando de recordar si tu nombre es Evan o

Ethan. Así que es seguro decir que recuerdo vagamente algunos detalles.Mierda.

Yo no buscaba nada serio, obviamente. Después de dos años conAlison, nada serio es un requisito. ¿Pero esta chica ni siquiera recuerda minombre? Es una mierda, aunque me encojo de hombros y sigo el juego.

— No hay problema. Es Ethan. Ethan Vance.

— Soy Mia Galliano.

— Encantado de conocerte, Mia Galliano. — Nos quedamos allí por unsegundo incómodo. Las presentaciones parecen fuera de lugar, teniendo

en cuenta que estoy bastante seguro de que dormí con mi mano en suculo — . Dame un minuto — le digo, rompiendo el silencio — . Sírvete más jugo.

Muy bien, Ethan. Eso es lo que quiere la chica. Más PowerAde a las8:33 de la mañana. Me dirijo a la habitación de Jason, llamo a la puertauna vez y la abro.


14/281

Están sentados en la cama, mirando la puerta como si me hubieranestado esperando. Isis sonríe y comienza a aplaudir lentamente. Jason esmenos sutil. Levanta una vuvuzela hacia sus labios y la sopla. El zumbidofuerte de la bocina corta mi cerebro, convirtiendo el dolor de cabeza en unCódigo Rojo.

— ¡Sí, Ethan! — Se ríe Jason — . ¿Cómo te fue, hombre? ¿Fue comoandar en bicicleta?

— Un poco más divertido que eso — le digo. Pero, maldita sea. Ojalálo supiera.

— ¿Se fue? — pregunta Isis.

— Todavía no, pero tiene que hacerlo.

— ¡Ethan!

— Tranquila, Isis. Ambos necesitamos irnos. Ella tiene un trabajo, ymi pasantía comienza hoy.

Isis resopla. — Eso apesta. Te ves como la mierda.

— Entonces me veo mejor de lo que me siento. J, necesito un poco dedinero. — Las palabras arden en mi garganta. Odio pedir dinero — . Tengoque ir en taxi.

Jason niega con la cabeza. — Lo siento, hermano. Estoy quebrado.Anoche vaciaste mi billetera.

— ¿Lo hice?

Isis se ríe. — ¿No te acuerdas? Mia y tú tomaron tequila del cuerpo

del otro.Cristo, ¿tomé tequila de su cuerpo? ¿Había vuelto a ser un estudiante

de primer año? — No importa.

Mientras me dirijo de nuevo a la sala de estar, considero revisar misbolsas de deporte para tratar de encontrar algo de cambio, pero no tengotiempo, y aun así, no encontraría lo suficiente para pagar el viaje. Soloqueda una opción. Va a matarme, pero que se joda. Es la única manera.

Encuentro a Mia de pie junto a la puerta principal, con una mediasonrisa sexy en su rostro, y mi cerebro colapsa cuando me imaginolamiendo la sal de su piel aceitunada.

— ¿Acabo de oír una vuvuzela? — pregunta.

— Sí. Mi compañero de cuarto piensa que es gracioso. Así que, sobreese taxi… ¿Te importa si voy contigo?

Mia frunce el ceño, y puedo decir que está sorprendida. Yo tambiénlo estoy. No esperaba que la mañana se desarrollara de esta forma. — Claro — dice — . No hay problema.


15/281

—Genial. Y eh… ¿Otra cosa? — Joder . Estoy a punto de echar aperder mi oportunidad de volver a ver a esta chica, y quiero hacerlo. Almenos quiero averiguar qué diablos hicimos anoche. Pero estoy contra unapared — . ¿Te importaría pagarlo?


16/281

3Traducido por Annabelle

Corregido por Miry GPE

MiaEl pobre chico — Ethan — luce como si acabara de ordenar una limade uñas para su ojo. Así que no le gusta pedir favores. Interesante.

— Sí, no hay problema — le digo. Toma todo mi autocontrol no estirarla mano y tocarlo, enderezar su corbata de dos tonos de rojo o frotar elligero remolino que se levanta sobre su recta y seria ceja. Moléculas de airese tensan entre nosotros, centelleando con esa deliciosa energía llena deatracción.

O, bueno, lujuria.

Hace tanto tiempo que no sentía eso, que me encantaría quedarmeallí, anclada en este momento. Pero no tengo tiempo.

El claxon de un auto resuena, puntualizando mi pensamiento.

— Supongo que llegó nuestro auto — digo.

Se inclina frente a mí para abrir la puerta, y me vuelvo demasiadoconsciente tanto de su altura — es como quince centímetros más alto que yo, y eso que llevo tacones de diez centímetros — como de su esencia:ahumado y tentador, como una fogata en la playa.

Otro destello viene hacia mí: el interior de un taxi, faroles matizando y revelando su hermoso y serio rostro. Me atrae desde el otro lado delasiento, pasando una de mis piernas sobre las suyas, y jalándome con suspoderosas manos contra mi espalda. Luego, el recuerdo desaparece,dejándome con el pulso acelerado y recordándome que en serio, en serio tengo lugares a los que ir.

Entro a un estrecho balcón, seguida por él, parpadeando ante la luzcristalina que convierte todo en un verde y dorado brillante. En la calle de


17/281

abajo, un taxi se escucha a la distancia y me dirijo hacia las escaleras dealuminio, que parecen inseguras.

Soy consciente que viene detrás de mí. La sensación de su cuerpo estangible y ligera al mismo tiempo, mientras sus pasos rápidos y certerossacuden toda la escalera mientras descendemos.

Con la cabeza en el juego, Galliano . Esto se trata de convertirme enquien quiero ser. En terminar mi película. De encontrar mi camino en elnegocio por mi propia cuenta. Esto definitivamente no se trata de un tipo,cuyo gran movimiento consiste en esconder mi ropa interior en undispositivo.

Me deslizo dentro del auto primero y doy la dirección de las oficinasde Boomerang.

Ethan entra por el otro lado. — Olympic y Avenida de las Estrellas — le dice al conductor — . Probablemente cerca de dónde se dirige ella.

El conductor pelirrojo se gira y nos lanza una mirada. — Sí, muycerca.

Apenas conozco esa parte de la ciudad, pero al menos eso hace másfáciles las cosas.

La camisa de Ethan se remueve a mi alrededor, y la tela del jersey sepega a mis muslos. Esto no es bueno. Quizá aún haya tiempo para reunirmis fuerzas y no entrar luciendo como “La Señorita Pantalones Calientes,”como diría Nana.

Llamo a Skyler, quién parece contestar incluso antes que suene elteléfono.

— Oh, por Dios. Cuéntamelo todo. Ahora. Mismo.

Supongo que debí haberle notificado a mis compañeras que no iría acasa anoche. Suspirando, digo — : Buenos días para ti también.

— Al diablo con eso. ¿Qué sucedió? ¿Dónde estás? ¿Fue delicioso?¿Te…?.

— Oye, Sky — interrumpo, completamente segura que Ethan puedeescuchar cada palabra de lo que dice — . Necesito un favor.

Comprende mi tono de voz de inmediato. — ¿Está allí? — pregunta — .

¿Allí mismo, en este momento? ¿No se supone que deberías estar en tunuevo trabajo?

— Voy en camino. — Respiro profundo para calmar mi exasperación — . Yo… um… me quede dormida…

— Me decepciona que hayas dormido, siquiera.

— ¡Vamos, Sky!


18/281

— De acuerdo, de acuerdo. Entonces, ¿está allí ahorita?

—Sí, estamos… uh. — Siento la mirada de Ethan sobre mí, y me giropara devolvérsela. Me sonríe de un modo que parece tanto imposiblementedulce, como imposiblemente sexy al mismo tiempo. Sonrío, deseando tenerun cono de silencio portátil que pueda activar para tener privacidad.

Pero el barco de la privacidad partió en algún momento durante lanoche. — Compartiendo un taxi ahora. De todos modos, escucha, yo…

— Hagamos una videollamada — dice Sky.

— ¿Qué? Ni pensarlo. ¿Podrías, por favor, concentrarte? Necesito quehagas algo por mí.

— Hazme una videollamada y lo haré.

— Lo harás igual porque eres mi mejor amiga, ¿recuerdas?

— Hazlo.

— Te mataré.

— Videollamaaaaaaada.

— ¡Está bien! — Deslizo el ícono en mi pantalla, y el rostro de Skylaraparece frente a mí: En toda su gloria rubia y con delineado de Cleopatra.Como siempre, tiene la mano envuelta en el cuello de su chelo y toquetealas cuerdas mientras hablamos.

— ¡Muéstrame! — demanda.

Todo mi cuerpo se congela, luego se calienta y vuelve a congelarseotra vez. — ¿Por qué me odias tanto?

— Te adoro con la pasión de un millón de soles — dice — . Ahoraenséñame.

Oh, qué demonios. Uso la ropa de anoche mientras comparto un taxicon mi aventura de una noche. ¿En verdad voy a utilizar ese poco respetopropio que me queda?

Giro el teléfono hacia Ethan, quién sonríe a la cámara. Sin embargo,las puntas de sus orejas se sonrojan, y encuentro extrañamente alentadorque se encuentre tan avergonzado como lo estoy yo.

— Guau — dice Skylar — . Hola, tú .

Ruedo los ojos. — Ethan, ésta es mi antigua compañera de cuarto,Skylar Canby — digo — . Skylar, Ethan.

— Hola, Skylar. — Alza dos dedos a modo de saludo, y otro recuerdovuela a mi mente. En ese, Ethan le da ese mismo saludo al camarero deDuke’s, apartando la manga de su chaqueta azul marino fuera del camino,mientras se sentaba en el banco junto a mí.


19/281

— ¿Estás celebrando? — preguntó, y su mirada llevaba un interésvivo que me hizo enderezar y girarme por completo a mirarlo.

— Algo de trabajo y algo de diversión — dije.

— Yo igual — dijo Ethan y chocamos nuestras copas — . Por el trabajo

y la diversión, en casi la misma medida.Sin embargo, ahora, tengo que dejar la diversión atrás y volver al

trabajo.

— De acuerdo, escucha — le digo a Skylar, mientras giramos hacia elBoulevard de Santa Mónica — . ¿Podrían Beth o tú llegar al Century City enlos próximos… — Reviso el teléfono para ver la hora — . Diablos. ¿Dieciochominutos? ¿Acaso eso es posible?

— Es tu día de suerte. Beth tiene una audición en el Fox. Seguro yase encuentre allí desde las seis, acosando a su director.

— Llámala por mí, ve si tiene algo con lo que me pueda cambiar.Aunque sea una chaqueta.

— De acuerdo, pero nada de chaquetas. No puedes cubrir esos senos.

— ¡Skylar!

— Secundo eso — murmura Ethan.

Me giro hacia él, sorprendida. Esa sonrisa de nuevo — sexy, y unpoco tímida. Y esos ojos tan azules, tan profundos que parecen casinegros.

—Son, uh… muy buenos aliados — dice. Me quedo atrapada en su

expresión, directa y juguetona, no sé si es un recuerdo o una fantasía,pero puedo sentir sus manos sobre mí, sus dedos apartando los tirantesde mi vestido…

— Ese hombre dice la verdad — secunda Skylar — . Las chaquetas tehacen ver cuadrada.

Me repongo mentalmente. — Como sea. Solo por favor y gracias. — Enverdad, cualquier cosa sería de ayuda considerando mi vestimenta actual.

— Deja de hablarme para que pueda encargarme de esto. Te escribirépara confirmar.

— Gracias, muñeca. — En serio tengo las mejores amigas del mundo. — No te preocupes — dice Skylar, y me regala una enorme sonrisa

llena de dientes — . Dile a Ethan que es un ardiente pedazo de trasero.

Él se ríe junto a mí y sacudo la cabeza totalmente mortificada.

— Estoy bastante segura de que ya lo sabe.


20/281

4Traducido por Annabelle

Corregido por Sofía Belikov

EthanEl taxi desciende por Wilshire a paso de caracol. No puedo hacer quemi pierna deje de saltar con nerviosismo, incluso cuando es obvio que Miase da cuenta. Quiero abrir la puerta de un tirón, arrancarme la chaqueta, y salir corriendo hasta Century City. Sé que podría llegar más rápido.Sonrío, pensando en el comentario que a papá le gusta hacer cuando vienede visita. ¿Por qué todos aquí siempre están tan jodidamente apurados? Pero si quieres llegar a algún lugar, lo aceptas tal como es. Las personasexitosas viven sus vidas jodidamente apresuradas.

— ¿Trabajas para ESPN o algo así?La pregunta de Mia me sorprende. Luego recuerdo que debió haber

visto mis pesas y todo mi equipo de fútbol.

— No, ya quisiera. — Sería genial ganar dinero haciendo deporte.Estuve muy cerca de hacerlo realidad. Establecí varios récords en laUniversidad de Los Ángeles. Pero una lesión de rodilla en mi tercer añodescartó el fútbol profesional para mí. Luego de una cirugía de ligamentos,nunca fue lo mismo — . Hoy comienzo un nuevo trabajo — le digo a Mia,enfocándome en el futuro — . Haré mercadeo para un negocio en línea. — Nome atrevo a decir la palabra “pasantía.” Tengo un título de una de las

mejores universidades. Pensarías que podría encontrar fácilmente algunaforma de ganar dinero trabajando, pero eso cambiará muy pronto — . ¿Quéhay de ti? ¿Eres modelo de trajes de baño?

No sé por qué estoy coqueteando con ella. Ni siquiera la veré denuevo, y ya nos acostamos. No me acuerdo de nada, pero es ardiente, yhay algo intrigante en ella. Es como un pequeño misterio, envuelto en micamisa de vestir favorita.


21/281

— Bueno, por supuesto. — Sonríe y palmea su cadera — . Con todoesto, ¿qué más podría ser?

Es tan confiada con su cuerpo. Es sorprendente de ver luego deestar dos años con Alison, quien aún quería las luces apagadas cuandodormíamos juntos. No creo que Mia y yo siquiera hayamos comenzado en

la cama. Aunque terminamos allí, por supuesto. — ¿Qué más? — digo — . No lo sé. ¿Una bailarina de Las Vegas?

— Guau, gracias. Eso es tan progresivo de tu parte.

— Es mi imaginación la que está hablando. Entonces, ¿qué es enverdad? ¿A qué te dedicas?

Cruza las piernas, y logro mantener el contacto visual. — Bueno, enrealidad, aún estoy en la escuela.

—En la escuela… genial. — Por favor, sé mayor de edad. Tiene queserlo — . ¿En qué año y dónde?

— Soy de último año, en la secundaria de Los Ángeles.

Casi me atraganto con mi lengua. — ¿Eres qué ?

Se echa a reír. — Lo lamento. No me pude resistir. De hecho, estoy enel último año en la Occidental. Estudio cinematografía. Pero tomé estetrabajo en mi último semestre para tener algo de experiencia en el mundoreal.

— ¿Eres cineasta? Qué genial. Adoro un cine de arte y ensayo. ¿StarWars? Quizá no hayas oído de eso. Es un título oscuro.

Es lo único que se me ocurre para cubrir mi falta de conocimiento enpelículas. No veo películas; juego fútbol. Cuando no estoy jugando fútbol,leo libros sobre historia o biografías — temas que probablemente una chicacomo Mia odiaría.

Entrecierra los ojos como si estuviese pensando. — ¿Star Wars ,dices? No me suena, pero ya conoces a los estudiantes de cine. Si no esalguna transferencia vieja en blanco y negro, doblada en eslovaco, y luegode vuelta al inglés, no vale para nada nuestro tiempo.

Estira las piernas en mi espacio personal. No logro descifrar si estácoqueteando o si se siente cómoda. De igual manera, me gusta.

— ¿Qué hay de ti? — pregunta — . ¿Qué te emociona, además de tostarbragas?

Me río. — Oye. Eso no es lo que hago. — Aunque, ¿quién sabe? Dehecho puede que haya sido verdad. Me debato rápidamente si contarlesobre mi carrera en el fútbol, pero decido no hacerlo — . Me acabo degraduar de la UCLA en junio. Así que, ya sabes, apenas estoy marchando ami vida como adulto y todo eso. Hoy es mi primer día de trabajo.


22/281

— Y ambos comenzaremos con resaca. Genial.

— Pero al menos ambos estamos usando ropa interior.

— Por lo menos. — Descansa su cabeza contra el asiento y sonríe. Nohay coqueteo en su acción. Nada forzado o falso. Simplemente es una muy

buena sonrisa.De pronto, nos vemos envueltos en un concurso de miradas. La suya

es tan directa que sus ojos verdes son como prismas. Tienen mucha luz ensu interior. Hay preguntas y chistes e historias en sus ojos. En estepreciso momento, sé que quiero esto otra vez. Quiero que me mire denuevo.

—Escucha, Mia, sé que esto no es como…

El taxi se detiene bruscamente.

— Dieciocho dólares — dice el conductor.

Alcanza su bolso. — También pagaré por su ruta. ¿Podría añadirla? — Por supuesto, señorita. Aun así son dieciocho dólares.

Mia y yo nos miramos. No puedo creerlo. ¿Vinimos al mismo lugar ?No puede ser.

La corneta de un auto suena detrás de nosotros.

El taxista maldice y se estaciona un poco mejor. — Avenida de lasEstrellas doscientos diez. Ese era su destino, ¿no?

— Sí — soltamos al mismo tiempo.

— De acuerdo. Guau — dice Mia. Le pasa unos billetes al señor, y nosbajamos del auto.

El edificio se encuentra frente a nosotros. Es una enorme pared devidrios ahumados que vuelan hacia el cielo. Cuando vine por mi entrevista,me quitó el aliento. Recuerdo haber pensado que era el lugar que iniciaríami futuro, pero eso no es lo que estoy pensando en este momento. Intentodescifrar el presente.

Entramos y nos reunimos con una multitud que se encuentraesperando por los elevadores.

No nos hemos dicho una palabra desde que bajamos del taxi.

No nos hemos mirado.

Ni siquiera sé si estamos juntos, o si simplemente estamos cerca.

Giro mis hombros, diciéndome que es el traje lo que se sienteextraño y constrictor.


23/281

El elevador llega y las puertas se abren. La sostengo, dejando quedocenas de personas pasen junto a mí. Luego entro y estiro la mano paraapretar el botón del piso diecisiete, pero ya está alumbrado.

Mia se encuentra de pie perdida detrás de una pared de trajesoscuros. Siento la urgencia de dirigirme hacia ella. Parece desesperante,

aunque también se siente raro no estar cerca de ella. Pero entonces esmuy tarde. Las puertas se abren y me encuentro atrapado en frente,mirando la abertura entre los paneles de metal.

Llegamos al piso siete, y se bajan cuatro personas.

No es hasta que las puertas se cierran de nuevo, que me doy cuentaque estoy aguantando la respiración.

Mia sigue en el elevador.

Piso doce. Se van dos personas más.

Catorce. Tres más.

Miro hacia los controles del elevador. Solo un piso se encuentratodavía alumbrado.

— Bueno, esto es una sorpresa. — Mia continúa a pocos centímetrosdetrás de mí. No lo sé, pero creo que está sonriendo. Quiero hacerle almenos una de las preguntas que se arremolinan en mi cerebro, pero laspuertas se abren hacia el vestíbulo de paredes de vidrio de Boomerang, yambos nos bajamos.


24/281

5Traducido por Mary

Corregido por *Andreina F*

MiaMi cerebro decide que es un tiempo excelente para irse de huelga,dejándome con cero recursos para descifrar el hecho de que: a) desperté junto a esta hermosa persona después de participar en actividades quetrágicamente no puedo recordar; b) terminé en un taxi con él, el cual; c)nos llevó exactamente al mismo destino; hasta d) nos encontramosparados en el mismo piso. Una planta que alberga solo un negocio:Boomerang.

Mi nuevo lugar de trabajo.

Y, aparentemente, también el suyo. — Así que, ¿este es tu trabajo? — digo. Una espiral de cabello cae en

mi línea de visión como si resaltara mi estado inquieto.

— Prácticas — replica, y la palabra sale pesada, como una confesión.

— Para Boomerang.

Asiente, y sus manos se ocupan con el nudo de su corbata,recordándome mi propio atuendo poco profesional. Tengo ganas de agarrarmi celular para averiguar si Beth ya llegó. — ¿Tú también, eh?

Estoy demasiado conmocionada para formar una respuesta, así que

solo asiento como un maniquí y empiezo lo que se siente como uno de esosextraños sueños de caminata a través de un espacio que parece encogerse y expandirse con cada paso.

Bromeé sobre nunca haber visto Star Wars , pero al mirar hacia unlargo, expansivo y reluciente piso de bambú, “La Marcha Imperial” suenaen mi cabeza. Sin embargo, el lugar es más Ridley Scott que George Lucas,con sus curvadas paredes blancas y la iluminación púrpura. Los cubículos


25/281

tienen paredes bajas de cristal ahumado y un moderno medio círculo deestaciones de trabajo. Como diría Skyler, parece como si alguien hubiesetomado un coctel de feng shui y vomitó la decoración.

Pasamos un par de cubículos ocupados por chicas de gafas negrasgruesas con cortes de cabello asimétricos y chicos en vaqueros ajustados

con varias configuraciones de vello facial. Parece Central Hipster2, pero sinembargo, Adam Blackwood, fundador y presidente de Boomerang, se vecomo el hijo bastardo de Ryan Gosling y… bueno, Ryan Gosling.

— Se supone que… — Compensa rápidamente Ethan — : Creo que sesupone que contactemos con Recursos Humanos, llenemos unos papeles,entreguemos a nuestro primogénito. Esa clase de cosas.

— Mierda, ya entregué mi primogénito al último trabajo. ¿Tienes unode repuesto?

Me sonríe. — ¿Cómo tendría un primogénito de repuesto?

— Oh, bien, ¿vas a arrastrar la lógica a la conversación?Una imponente mujer rubia con un traje de color verde esmeralda,

que tiene solapas lo suficientemente afiladas como para cortar rebanadasde queso, marcha hacia nosotros con una expresión dividida entre rabiosa y asesina.

— ¡Debes estar tomándome el pelo! — grita al tiempo que viene justoa nuestro lado y echa un vistazo en mi dirección.

De inmediato creo que está hablando sobre mi vestimenta, la cual,aunque no es muy apropiada, no parece merecer un berrinche Teutónico.Pero cuando sus ojos rebotan lejos de mí, y presiona su mano en su oreja. — Si este chico no funciona, no tendré problema en interferir un picahieloen tu culo delgado, Paolo — dice, y finalmente noto el dispositivo bluetoothescondido junto a su moño lo suficientemente apretado para darle ojos degato.

Se aleja, dejando que las flores se marchiten y aves caigan del cieloen su estela.

— Jesus — murmura Ethan, y me doy cuenta que he agarrado subrazo con pavor — . Espero que ella no sea la representante de RecursosHumanos.

Me permito un momento de disfrute antes de soltarlo. — Espero queni siquiera trabaje aquí.

Sonríe. — Espero que se esté yendo a un crucero de diez años.

2 Es una subcultura asociada en mayor medida con la música independiente. Secaracteriza por una sensibilidad variada, alejada de las corrientes culturalespredominantes, y afín a estilos de vida alternativos.


26/281

— A la Antártida.

— A reunirse con su clan, las bestias de nieve.

Río. Y mis ojos encuentran los suyos otra vez. Tal vez he tenidosuerte en algo más que una pasantía aquí.

— Siento arruinar la fiesta — dice una voz detrás de nosotros.Me volteo para encontrar a Beth de pie cerca de una puerta marcada

con un corazón rosa, hecho de dos boomerangs. Lleva una peluca negra decorte recto sobre su cabello rizado y mece un ridículo mameluco dealgodón azul a cuadros. Como una especie de chica vampiro de granja… deHarlem.

Dándome una bolsa de plástico, dice — : Date prisa, chica. Vamos aarreglarte. Tengo otro arreglo al mediodía, y es hasta Burbank.

— Gracias a Dios que viniste. — Me apresuro a su lado, gritando unapresentación rápida mientras abro la puerta del baño de mujeres.

Sus astutos ojos negros toman cada centímetro de Ethan, y extiendeun conjunto perfecto de uñas acrílicas de color púrpura para estrecharle lamano.

—Me gustan tus… — Ethan hace un gesto que consigue abarcarprácticamente todo de Beth.

— Sí, me gustan los tuyos también. — Golpea mi culo, moviéndome através de la puerta — . Si eres un buen chico, quizá Mia compartirá contigoalguna vez.

— ¡Beth!

La puerta se cierra frente a su expresión de boquiabierto, y ella dejaescapar una gran carcajada. — Ese chico no supo qué lo golpeó.

Antes de tener el chance de responder que conozco ese sentimiento,me saca el vestido por encima de mi cabeza y lo ha reemplazado con unacamisa de seda violeta. Beth viene de una larga línea de ayudantes decamerinos y directores de escena, así que esto es una hazaña que hepresenciado varias veces, aunque es mi primera vez en el extremo receptor.

— ¿De dónde vendría esto? — pregunto.

— Estaba en mi cuerpo cuando dejé la casa esta mañana — me dice —

. ¿O piensas que estuve por ahí pareciendo a una mala versión de Dorothyde Oz?

Se deja caer al suelo y saca una falda de brezo gris de su bolsa.

— Párate dentro — ordena, sosteniendo la prenda abierta para mí, ylo hago.


27/281

Se pone de pie, me hace girar, tira hacia abajo la parte inferior de lablusa, cierra la falda y luego mete sus manos debajo de mis ropas parahacer algunos ajustes.

El atuendo es, lógicamente, una absoluta perfección.

Planto una mano en el hombro de Beth mientras me deslizo en supar de botas de cuero suave, las cuales intercambia por mis sandalias detira. — Estás muy bien para mí.

— ¿Tan bien como Ethan ?

Me enderezo y miro al espejo. Mi piel se ve pálida en la iluminaciónfluorescente, y la mitad de mi cabello se ha escapado de sus ataduras, porlo que me veo como la semilla de una anémona. Pero aun así, es unamejora. — Vas a matarme, pero apenas lo recuerdo.

Chasquea. — Qué lástima. Por eso no bebo. — Entonces agarra micabello como riendas. En una ráfaga de uñas moradas y anillos de plata

gruesos, lo forcejea, suavizándolo en una versión más ordenada del moñobajo que yo había intentado.

Parece un poco ingrato recordarle que ella en realidad dejó de beberdespués de hacerlo accidentalmente con su primo.

— Sin embargo, me alegra que tuvieras un poco de diversión, Mia. Telo mereces después de ese idiota de Kyle.

— Gracias, hermosa. — Le doy un rápido abrazo, y luego le paso elvestido de anoche y los zapatos. Pienso en regresarle su camisa a Ethan,pero un impulso me hace pasársela también a ella — . Y muchas graciaspor esto. Eres un salvavidas.

Los deja en la bolsa de compras y luego me estudia por un momento. — Luce bien, pero podrías usar un poquito de brillo de labios.

— ¿Qué tienes contigo?

— ¿Te gusta esto? — pregunta, señalando al brillante amapola en suslabios carnosos.

—Es hermoso. ¿Puedo…

Beth agarra mi cara y planta un firme beso en mis labios.

— ¡Voilà ! — Quita el exceso, me hace girar hacia la puerta, y luego me

da otra palmada en el trasero — . ¿Ahora? Ve y muéstrale a este lugar quienes el jefe.


28/281

6Traducido por Mary

Corregido por *Andreina F*

EthanMia se apresura a salir con su amiga, dejándome solo en la sala.Entre empezar la pasantía y todo lo de esta mañana, estoy comenzando asentir que me paré dentro de la vida de alguien más, excepto que este es eltrabajo que busco. El que va a lanzar mi carrera profesional. Al menos esose siente correcto.

Apenas he llegado al escritorio de la recepción cuando veo a RhettOrlan, el gerente de Recursos Humanos, dando zancadas por el pasillo.

Durante mi entrevista para la pasantía, me enteré que Rhett está en

sus tempranos treinta, divorciado, sin niños, y recientemente se interesópor el ciclismo, natación, levantamiento de pesas y correr. El tipo siempreestá enérgico; seguramente porque es un distribuidor de energía en polvo.Estoy casi seguro de que conseguí este trabajo porque él quiere que le déunas tácticas de entrenamiento, pero oye, si eso es lo que me hizo entrar,estoy bien con eso.

— ¡Ethan! — exclama y estrecha mi mano — . ¡Te he estado esperando,hombre! ¡Primer día! — Su cara luce como si ejercitara constantemente,algo así como esqueleto y músculos, como un pitbull — . Te ves bien. ¿Hasestado pasando tiempo extra en el gimnasio?

— Nah. Últimamente solo hago algo de ciclismo. — Porque no puedodisponer de un coche.

— ¡Bien! Lo sabía. ¡Vamos, vamos a llevarte arriba! — Rhett enroscaun brazo sobre mi cuello y me guía por el pasillo. Es raro porque soy másalto. Y porque es, en serio, jodidamente raro.

Mientras dejamos el vestíbulo, miro hacia atrás, pero no la veo.

— ¿Olvidaste algo? — dice Rhett.


29/281

Sí , estoy tentando a decir. Tal vez la noche más genial de mi vida. Pero sacudo la cabeza. — No, estoy bien, hombre. ¿Cómo está yendo elentrenamiento? ¿Estás listo para el triatlón?

Durante la próxima media hora, firmo algo de papeleo en su oficinamientras me informa sobre su progreso. Para cuando me acompaña afuera

de nuevo; sé su peso actual, índice de masa corporal, frecuencia cardíacaen reposo, entrada y salida diaria de calorías. Por mi conjetura, estamos acinco minutos de un detalle completo sobre sus movimientos intestinales.

No es que no me importe o que no esté interesado en el chico. Es quepara mí, estar en forma no se trata de números. Sino del juego. El bello juego conocido como fútbol en Brasil. Jugar me permite presionar mislímites físicos — lo cual es un gran límite — pero también se trata de serparte de un equipo. Pertenecer a algo más grande que tú mismo. Lospuntos de vista de Rhett con respecto a los deportes no podrían ser másdiferentes que los míos. Él es, básicamente, un equipo de uno solo.

Me detengo junto a su puerta. — Oye, Rhett. No quiero interrumpirte,pero pensé que había solo un puesto para la pasantía.

Sus ojos se agrandan. — ¡Oh! — Se inclina, por lo que parece queestamos compartiendo un secreto — . ¿Conociste a Mia, eh? ¿Qué creerías?Es un dulce pedazo de…

— Sí, la conocí — interrumpo. Después de una nebulosa noche conella, no debería importarme, pero siento que podría golpearlo si terminaesa idea — . Entonces, ¿qué pasó? ¿Crearon otro puesto?

— No, no. — Los pulgares de la mano de Rhett bajan a mi hombro, y

nos movemos hacia el pasillo otra vez. ¿Qué clase de persona de RecursosHumanos no entiende el espacio personal? — . El jefe quiere ser el único endarte los detalles, o sabes que te hubiese dicho todo.

Me da una mirada, como si él y yo fuéramos amigos íntimos.

— Entiendo — digo. Pero no. No esperaba esto.

Esto sería Mia.

Ya me estoy preguntando… no, ya estoy seguro de que ella va a seruna distracción. O una tentación.

Mierda. Definitivamente será ambas.

Rhett me lleva a una oficina con paredes de cristal. El mobiliario esmoderno, pero no frágil ni rígido. Este espacio parece que perteneciera auna persona organizada, elegante y rica. Elegantes sillas de madera, condetalles de cuero negro brillante. Un escritorio que es de una sola piezagruesa de vidrio, con nada más que un ordenador portátil, un celular, y unpequeño tigre de bronce que descansa sobre su superficie brillante.


30/281

Adam Blackwood levanta la vista de su ordenador cuando entramosRhett y yo. Detrás de él, se ve Los Ángeles, bañada por el sol y bulliciosa.Es un inusual día despejado, y puedes ver todo hasta Santa Monica.

Se pone de pie para rodear su escritorio, y gemelos de plata destellancuando ofrece su mano. — Ethan. Es bueno verte de de nuevo. Bienvenido

a Boomerang.Adam tiene veintidós años, solo uno más que yo, y ya es presidente

de una empresa multimillonaria. Por supuesto, ayuda cuando empiezas tuprimera compañía a los quince. Fue a Princeton, evidenciado por el tigreen su escritorio, y Boomerang es la tercera compañía que ha fundado.

Anoche en Duke’s, cuando nos reunimos a tomar un trago, parecíacomo si cada mujer en el lugar orbitara nuestra mesa. Conseguía miradasde vez en cuando, pero nada comparado a lo que experimenté al estar ensu compañía.

La cuestión con Adam es que está siempre diez escalones por encimade todo el mundo. Por eso es tan exitoso. Sé que aprenderé demasiado deél.

— Gracias, Adam. Es bueno estar aquí.

Despide a Rhett, que se va con una mirada de pitbull decepcionado,luego hace un gesto a una silla en un área lejos de su escritorio. — Tomaasiento, Ethan.

— Gracias. — Me acomodo en una suave silla de cuero. Una serie deenormes pinturas modernas de las olas del mar se alinean en una de lasparedes. Hago una nota mental. Blackwood puede ser de la Ivy League,

pero también es un surfista… o un coleccionista de arte.Pone la cola de su traje hacia atrás en un movimiento que es tan

inconsciente como el modo en que hago malabares con un balón de futbol. — ¿Cómo estuvo anoche después de mi partida?

Sonrío, porque una parte de mí quiere decirle la verdad. Bueno,Adam, conocí a la otra pasante, tomé unos chupitos sobre su cuerpo, la llevéa mi casa y probablemente estuve todo el tiempo entre sus muslos. Así que,una muy linda noche, a fin de cuentas.

Me decido por la respuesta más segura. — Genial. Me encontré conmi compañero de cuarto. Celebramos un poco.

— Bien. Eso es lo que me gusta escuchar. — Sus ojos pasan más alláde mí, y ambos nos ponemos de pie cuando Mia entra con la mujer rubiaque vimos más temprano en el pasillo.

— Buenos días, Cookie — dice Adam.

— Adam, la interna. Interna, Adam. — Le da un empujoncito y luegogira sobre sus tacones de aguja y se va.


31/281

La puerta de cristal tiene una de esas bisagras de cierre lento, por loque oímos y vemos su retiro por lo que parece una eternidad. — Necesitoesa presentación, Paolo — dice ella, apretando un dispositivo de oreja queparece estar implantado en su oreja — . Tráemelos en una hora o deportarétu culo puertorriqueño, y no, no me importa si es imposible. Encontraré

una manera y no lo dudes ni por una maldita… La puerta se cierra, y nos acomodamos, compartiendo un momento

de silencio tenso. Por la esquina de mi ojo, veo que Mia está usando ropasnuevas. Quiero ver como luce, pero comprobarla no es una opción ahora.Además, ya sé que se verá bien con cualquier cosa. Se ve muy bien sinnada .

Adam sonríe y cruza las piernas. — Soy muy aficionado del talento yla gente trabajadora, y resulta que Cookie tiene ambas cualidades, al igualque ustedes dos. Se darán cuenta de que entre mi personal, perdonaréexcentricidades, siempre y cuando se produzca el trabajo a tiempo y con la

mejor calidad; pero sí tengo algunas reglas. — Se tensa un poco y sacudo lacabeza — . Lo siento. Olvidé mis modales. Aún no se han conocido.

Nos presenta y estrechamos las manos, pretendiendo ser extrañosque, de ninguna manera, se han visto desnudos hace una hora y diezminutos. No puedo decir si lo vendemos lo suficientemente bien. Adam nosobserva con una expresión curiosa, como si supiera algo que nosotros no.O como si supiera algo que sí sabemos y tratamos de esconder.

— ¿Qué decía? — pregunta.

— Las reglas — digo.

— Trabajos de la mejor calidad — agrega Mia. — Sí, gracias. Sé que producirán un buen trabajo, no estarían aquí

de no ser así, pero se deben aclarar los términos de la pasantía. Ayudaránen márquetin. Entiendo que ambos tienen diferentes áreas de interés, peroa la marca Boomerang siempre le viene bien una inyección de pensadoresfrescos y creativos. Y este es el mejor lugar para aprender sobre lo quehacemos. Solo uno de ustedes, el que contribuya más, recibirá la oferta deempleo permanente en el otoño. Demuestren su valía, y ganarán un lugaren uno de los negocios de medios de mayor crecimiento en el mundo, peroquiero ser claro: hay un puesto. Solo se quedará uno de ustedes.

Se detiene, para permitir que lo asimilemos. Y eso pasa. Como aguacongelada. Tomé esta pasantía debido a la promesa de un trabajo al finaldel verano. No para trabajar gratis, solo para terminar con nada.

No puedo permitírmelo. Moriré de hambre si no consigo este trabajo.

Estoy demasiado cerca de ello tal como van las cosas.

Siento los ojos de Mia en mí. Esta chica que apareció en mi vidahace menos de veinticuatro horas. Me acosté con ella. Compartimos un


32/281

taxi y le di mi camisa para usar. Pero esta nueva situación es un cambiode juego.

Oficialmente, Mia es ahora mi competencia.

— ¿Se entiende? — pregunta él, estrechando los ojos en mí y luego en

Mia.Asiento.

Mia dice — : Sí.

— Bien. — Junta las manos — . Ahora, las reglas. En realidad solo hayuna. Este empresa contrata a personas que no quieren compromisos entrela compañía. Eso es lo que vendo. Relaciones para personas que buscanun rebote. Y que quieren divertirse, sin ningún enredo emocional. Pero lapolítica de la oficina prohíbe las relaciones y enredos de cualquier tipo.Nunca. — Una vez más, nos mira de uno a otro y sus ojos azules brillan — .¿He sido claro?

Esta vez, Mia asiente y yo soy quien responde.

— Eso no será un problema — digo.

Necesito este trabajo. Y siempre juego para ganar.


33/281

7Traducido por Janira

Corregido por AriannysG

MiaEso no será un problema.Las palabras de Ethan rebotan en mi cerebro maltratado al tiempo

que acompañamos a Adam Blackwood por un largo pasillo.

Me quedo atrás, dejando que los dos pasen de largo delante de mí.Las botas de Beth aprietan mis dedos, y tengo que dar seis pasos por cadados de ellos. Me siento sin ánimos, magullada y no muy segura de qué memolesta más; que esta gran oportunidad se convirtiera en un ring de luchao que acabo de recibir un golpe al ego de alguien que ni siquiera sé si

quiero.Eso no será un problema.

Es probable que, si me hubiese levantado en mi propia cama y nocurando la resaca de un millón de estrellas de rock, podría haber ignoradoesas cinco palabras. Pero continúan punzando en mi interior, como losmúsculos que olvidas que duelen hasta que te estiras de maneraequivocada.

Estoy aquí por el trabajo, me recuerdo. No por el chico. Hace una horani siquiera podía recordar su nombre, ¿y ahora hago pucheros porquequiere concentrarse en su trabajo? Es lo mejor. Así es mucho más fácilaplastarlo.

Mmm, quiero decir, ganar esta fantástica oportunidad basándome enmis méritos.

Pedazos de su conversación regresan a mí, mientras nos movemosdentro y fuera de los halos de luz LED: Penetración de mercado, tasa deabandono. Ethan ya tomó la batuta, y aquí estoy, deprimida en el fondo.


34/281


35/281

lugar, rellenen los perfiles de los miembros, familiarícense con todo. — Cepillando pelusas imaginarias de su manga, dice — : De hecho, quiero querellenen sus biografías el uno por el otro. Conozcan a su competencia. — Sus astutos ojos van y vienen entre nosotros, y una sonrisa conocedorahace una fugaz aparición — . ¿Bien?

Ethan asiente y enciende su tableta. — Genial.

Me recuesto, pero engancho un dedo en la pata de mi escritorio, asíno se moverá de nuevo.

— Claro — digo, mirando a Ethan — . Eso no será un problema.


36/281

8Traducido por Alex Phai

Corregido por AriannysG

EthanAdam se va, dejándonos en nuestros nuevos escritorios.Durante unos segundos, Mia y yo solo nos miramos. Me pregunto si

está tan cansada como yo.

Sea lo que sea que hicimos anoche, dormir no fue gran parte de ello.No tomo café, pero estoy tentado a encender la enorme máquina sobre elmostrador e inyectarme un poco de café exprés.

— ¿Deberíamos empezar? — pregunta con un tono demasiado alegre.No le alegra competir por algo que se suponía era algo seguro.

Tengo un deseo salvaje de retirarme de la carrera y dejarla tener lamaldita práctica. Entonces recuerdo la caja en mi armario llena defacturas de servicios públicos, préstamos estudiantiles y las aplicacionesde la facultad de derecho. Retirarse sería jodidamente estúpido. Apenasconozco a esta chica.

Pero al parecer, eso está por cambiar.

Mia da golpecitos en el teclado que está frente a ella. — ¿Quieres quenos turnemos o vamos al mismo tiempo?

— Al mismo tiempo. Por lo general eso es más divertido.

Sus ojos se fijan en mí. Supongo que no soy el único que tiene unamente sucia.

— Empiezo yo. — Abro el ordenador portátil frente a mí y al encontrarel icono de perfil Boomerang, hago clic para abrirlo — . ¿Apellido?

— Galliano. Dos L. Una N.


37/281

— ¿Eres italiana? — Toda la mañana había estado pensando que esgriega o brasileña.

— Mitad italiana, mitad judía — dice — . La culpa es mi kriptonita.

Sus ojos permanecen en la pantalla, pero noto que está luchando

contra una sonrisa. — El mío es Vance. Así como suena. ¿Edad?

— Veintiuno — responde — . Tuve desarrollo precoz.

Tengo la sensación de que su sentido del humor no puede sercontenido. Eso es un problema. Esto sería mucho más fácil si ella fueramás como Alison, quien tenía cambios emocionales durante semanas porrazones que nunca entendí. Mia no puede ser tan relajada.

— También tengo veintiuno.

Seguimos adelante, metiéndonos en cosas básicas, por lo que supe

que nació en Little Silver, Nueva Jersey, y es hija única. Su libro favoritode la infancia es La caseta mágica, y su postre favorito es algo que se llama“halvah”.

Le cuento que nací en Colorado, en realidad, en la bolera de mispadres; que mi color favorito puede ser el marrón — o tal vez el rojo o elnaranja — , pero que trágicamente nunca lo sabré ya que tienden a verseiguales, gracias a mi leve daltonismo; y que mis comidas favoritas sontodas menos lo chino.

Entonces llegamos a las preguntas más difíciles.

— ¿Duración y final de la última relación? — pregunto.

— Puf. — Hace una mueca y lleva sus dedos a su cabello rizado — . ¿Lagente de verdad tiene que responder a esto?

— Este servicio es para las personas despechadas.

— Supongo. Pero el tipo de pregunta es deprimente, ¿no? De todosmodos, mi última relación duró un año, y terminó hace aproximadamenteun año. ¿Tú?

Me quedo mirando el cursor titilante en la pantalla. ¿Hace un año?¿Nadie más desde entonces? No sé por qué, pero eso me sorprende.

— ¿Ethan? —¿Qué…? Oh. Dos años de duración, y terminó hace dos meses.

— Guau. ¿Dos años?

— Siguiente pregunta.

— ¿Tema delicado?

Levanto la mirada y veo una sonrisa burlona.


38/281

— Podría decirse que sí. — Por un momento, pensé que el día de hoyno podría ser más raro, pero hablarle de Alison a una chica con la que meacosté y ahora trabajo es, sin duda, otro nivel más arriba.

— Siguiente. Pregunta — digo — . A menos que me quieras ver destruiruna cara máquina de café exprés.

— ¿Número de parejas sexuales? — dice.

— ¿Qué diablos? — Mis ojos caen a la pantalla. Efectivamente, esa esla pregunta.

— Creo que la pregunta se refiere a la cantidad. No a eso.

— Cristo. En serio quieren llegar a conocerte, ¿no es así? — Ruedo loshombros, sintiéndome de repente como si estuviera hirviendo — . Está bien.Eso sí, no me juzgues, ¿de acuerdo? Este es un tema sensible para mí.Ochenta y tres.

Mia rueda los ojos. — En tus sueños.

— En realidad, esa cifra sería mucho más alta. Infinita, quizá. Sinembargo, si quieres un número auténtico, es diez. Y te recuerdo que estuvecon una chica por dos larguísimos años, por lo que tienes que tomar esefactor en cuenta.

Estoy esperando comentarios con respecto al diez, pero dice — : Doslarguísimos años, ¿eh? Suena como un buen momento.

— No tienes ni idea.

— En realidad — dice — . Creo que sí.

Oigo tristeza en su voz, y estoy tentado a preguntarle sobre su ex,pero es mayor mis ganas de evitar el equipaje. — ¿Que pasa contigo? ¿Cuáles tu número?

— Con Kyle son cuatro.

Al procesarlo, mi cerebro se bloquea durante un breve momento.Cuatro . Cuatro tipos han estado con ella. Cuatro chicos que no conozco,pero que de repente no me agradan.

Entonces repito lo que dijo. — ¿Así que, conmigo, es cinco, ¿no?

Me da una mirada como diciendo “baja la voz” y susurra — : Cuatro

en total , porque nosotros no lo hicimos .Me recuesto en mi silla y cruzo los brazos. — Oh, sí. Lo hicimos. Más

de una vez, diría yo.

Se inclina hacia delante, juntando los dedos y me da una miradaescrutiñadora. — ¿Y por qué crees eso?

— Bueno, para empezar, tu tanga se encontraba en mi tostador.


39/281

— Oye, es un gran lugar para almacenarlas. Podría empezar a hacereso todo el tiempo. Podría ser el próximo exitazo. Piensa en ello. Gavetasde calentamiento para tanga.

— ¿En serio estamos hablando de tangas calientes?

— Al parecer. Pero eso no lo convierte en un encuentro sexual. — Me parece justo, pero despertamos desnudos en mi cama.

— Aun así, no significa nada.

Me llevo la mano al pecho. — Eso duele. Bueno, qué tal esto: nuncahe estado desnudo con una chica hermosa, en una cama, y que nada sucediera.

Espera. ¿Acabo de llamarla hermosa? Sí, lo hice.

Una vez más, Mia no reacciona. O está acostumbrada a que le diganque es hermosa, o no podría importarle menos que yo acabe de hacerlo, o

no demuestra que le gusta que yo le diga hermosa.Detengo mi hilo de ideas y quiero golpearme a mí mismo.

El trabajo, Vance. Enfócate.

— Déjame pensarlo — dice Mia. Golpea ligeramente su barbilla conlos dedos y entrecierra los ojos como si estuviera reflexionando sobre elsignificado de la vida — . Por lo tanto, has estado en la cama con diez chicasdesnudas, ¿y siempre, has tenido sexo con ellas?

— Eso es correcto. Tengo un historial perfecto.

— ¿Y me estás contando?

Separo las manos. — Tú estabas desnuda en mi cama.

Recuerdo la forma en que se veía, todas las hermosas curvas, ojosverdes y ese salvaje cabello rizado.

Es muy bueno que esta mesa esté proporcionando una protección,porque ahora mismo estoy levantando una tienda de campaña debajo deella. Lindo jodido momento.

Mia sonríe y da un pequeño encogimiento de hombros.

— Entonces creo que tu número es nueve. — Oprime unas cuantasteclas, cambiándolo en mi perfil — . Siento estropear tu racha de victorias.

Pero el brillo de sus ojos me dice que no lo siente en absoluto.


40/281

9Traducido por Janira

Corregido por Key

MiaInmediatamente después de llegar a la Casa Galliano aquella noche,

fui metida en un taburete bajo las suficientes luces brillantes como parasacar unos de rayos x, y al mismo tiempo, una gigante cuchara de maderacubierta de algo verde es empujada a mi cara.

— Joe , estás en medio de mi toma — se queja mamá, saliendo detrásde su cámara para ajustar la lente, mira a mi padre y me lanza una lluviade besos volados. Su cabello teñido de rojo está mezclado con plata, y llevaunos sucios pantalones de chándal de color rosa y una remera sin mangasnegra, así sé que ella está en una fiesta de creatividad.

— Pearl — responde papá — , estás en medio de mi degustación. — Élse vuelve hacia mí y guiña — . ¿Qué te parece el pesto, Mia Moré? ¿Bueno?¿Malo? ¿Muy salado? ¿Necesita más albahaca?

Resistirse es ciertamente inútil así que tomo la cuchara y pruebo. — Necesita algo de pasta de chile, Jo Jo y un poco de spezia . — Luego limpiomi boca con el delantal de mi padre, peino mi cabello con los dedos y hagouna pose para mi mamá, la cual inmortaliza con un par de tomas rápidas.

— ¿Qué soy esta vez?

— El rostro del desenfrenado capitalismo — dice — . Voy a imprimirteen un billete de ocho dólares de dos metros. Es para una instalación de la

Bolsa de Valores de Nueva York.Me sorprende que dejaran que mi madre se salga con la suya, pero

cuando eres tan famosa como lo es ella, tienes la última palabra. — ¿Enserio? — Le tomo el pelo — . Eso parece tan tranquilo para ti.

—Bueno… — Desaparece detrás de la cámara otra vez, así que casino oigo el resto, pero creo que atrapo la palabra “empalar”.

Las he tenido peores.


41/281

Mirando a la variedad de equipos y el tablero de anuncios de lapared atestado de fotos, pienso en lo que parece ser mi madre, como todossus proyectos, tan bizarros y etéreos como a veces pueden ser, parecen tanabsoluta y perfectamente ella.

— Oye, mamá — digo —. ¿Cómo hiciste…?

No estoy segura de qué quiero preguntar, exactamente, y siempre sesiente como si hiciera trampa, de cualquier modo, al recurrir a mi madrepara pedirle un consejo. Como tomar un atajo a través de una propiedadprivada. — ¿Cómo decidiste, mmm, como sería tu perspectiva artística? Porejemplo, supongo, ¿ves las cosas tal como las ves?

— Solo me dejo llevar — murmura — . No me aferro tan fuerte como tú.

Trago, decepcionada, y miro más allá, hacia el matorral salpicandolas paredes del cañón en nuestro patio trasero.

— ¿Dónde está Nana? — pregunto, cambiando de tema — . ¿Cómo está

hoy? — Bien — dice mi madre, pero mi padre se rasca la barba gris de su

barbilla y niega. El don especial — y maldición — de mi madre es ver lo quequiere. Es bueno para el arte. No tanto para la vida.

Suspiro, mirando más allá de mi madre mientras toma algunas fotosmás.

Papá cae sobre una silla Eames original, que ellos tratan como unhallazgo de venta de cochera, completamente indiferente al pesto que caede su cuchara al mullido piso de lino amarillo del estudio de mi mamá. Porsuerte, ella tiene el equivalente al daltonismo de Ethan en lo que respectaa las manchas.

Lo cual, por supuesto, me hace pensar en él, en las cosas que supedurante nuestra entrevista mutua. Me enteré de que prácticamente se crióen la bolera de su familia y una vez perdió una puntuación perfecta por unbolo. Aprendí que sus cejas se unen sobre su nariz cuando está sumido ensus pensamientos. Y aprendí — sin que me lo diga — que ama a los niños.Su rostro brilló más que las luces del estudio de mi madre cuando hablósobre ser entrenador de fútbol juvenil.

No importa. Lo sé. Aunque supongo que si te tienes que despertar junto a alguien después de una noche que no puedes recordar y trabajarcon esa persona todos los días, es mejor si es decente, inteligente y sexy.

— ¿Cómo fue tu primer día, pequeña? — pregunta papá, en ese modoespeluznante de leer mi mente que tienen mis padres — . ¿Hiciste algúnamigo?

— Genial — digo — . Aunque resulta que estoy compitiendo con otrointerno para un trabajo allí. Y estamos en Marketing, lo cual no es lo mío.


42/281

Mi mamá chasquea en desaprobación, pero papá se alegra.

— Eso es genial — dice — . Lo mejor del mundo es ganar algo por loque luchaste realmente. Y no importa si es lo tuyo. Haz que sea tuyo.

— Supongo.

— Confía en tu viejo con esto. — Se para otra vez. Desde su accidente,cuando un aprendiz de electricista apagó el interruptor equivocado,poniendo a mi papá en contacto con un cable con corriente, es físicamenteincapaz de sentarse por más de dos minutos. Me entrega la cuchara ycarga un inestable laberinto de sombrillas de luz, cables eléctricosenrollados y cajas de accesorios que parecen ser de una producción de laobra de Lisístrata montada en la luna.

Agachándose detrás de mi madre, envuelve los brazos alrededor deella y acaricia su cuello. — Esta me dijo que no como unas cien veces antesde darme el sí.

— ¿De qué estás hablando? — digo — . Quedaste embarazada de mí entu prima cita.

— Sí, pero me tomó como unos cien intentos conseguir esa cita. Noes de extrañar que estuviéramos tan cachondos para entonces.

Riendo, mi mamá inclina la cabeza hacia atrás y lo acerca para unbeso; mi señal para reunir los pedazos de mi cerebro y huir.

Saco mi cámara del armario del vestíbulo, donde la había escondidodesde que un invitado de la fiesta de Sky la usó para hacer una toma muyreveladora de sus bolas.

Dirigiéndome a través de la soleada cocina toscana a la habitaciónde Nana, cojo una manzana de la cesta, miro a través de la pila de correopara ver si algo es para mí y pongo a un lado la copia de Aperture de mimamá para robarla más tarde.

La televisión de Nana está encendida en un volumen más allá de loensordecedor, así que toco vigorosamente y luego abro la puerta.

Encuentro a mi abuela en ropa interior y zapatillas, tratando deponerse sus pantalones de pijama de seda, lo único que usará en estosdías porque, según ella, todo lo demás hace que le piquen las piernas. Uncentenar de horquillas se incrustan en su cabello ondulado — también

castaño rojizo teñido — lo que significa que acaba de la lavarlo y fijarlo. — ¡Oh, bien, estás aquí! — exclama. Detrás de los gruesos cristales de

sus anteojos, sus vivaces ojos avellana lucen claros y enfocados, y loagradezco.

Algunas veces, siento como si Nana estuviera en un barco, y yo en laorilla, despidiéndome y viéndola hacerse cada vez más pequeña en la


43/281

distancia. No puedo nadar tras ella, ni traerla de regreso. Solo puedocapturar las partes que quedan a la vista.

Me libro de la tristeza.

— ¡Hola, Nana! — Le doy un beso en su mejilla fría como papel y

luego la llevo a una silla — . Déjame ayudarte.Me deja sacar sus zapatos y luego los paso por sus pantalones de

pijama, los cuales deslizo por sus piernas y luego, levantándola de su silla,sujeto su cintura. Tiro del cordón, ajustándolo, como le gusta, conscientede lo liviana y pequeña que se siente para mí estos días.

— ¿Está aquí la camiseta? — pregunto, yendo a su armario.

Pero solo se encoje de hombros y me da una mirada que me dice queha perdido el hilo. Encuentro una camiseta de algodón suave en azulmedianoche con florcitas blancas a lo largo de las mangas y la ayudo aponérsela, abrochando los botones por ella.

— Me alegro que la hayas traído — dice, señalando a la cámara devideo que puse sobre su buró — . Ellos me dijeron que grabe mis cosas encaso de que vuelva la chica y los tome.

— ¿Qué chica? ¿Quién te lo dijo?

— La chica que consiguieron para ayudarme.

Debe referirse a una de sus ayudantes, aunque no puedo imaginar aalguno de ellos robándole.

— ¿Podemos empezar? — pregunta — . Tráeme mi bolso.

Lo hago y prendo mi cámara, enfocando sus sábanas frescas paraayudarme a ajustar el balance de blancos y luego abriendo el iris para queentre un poco más de luz.

Ella busca y saca un largo collar de perlas con un colgante diamantedel símbolo jai; el símbolo hebreo de la vida.

— Stan trajo esto de Israel — dice y yo la grabo mientras juguetea conlas perlas, pasándolas una y otra vez por sus dedos — . Gastó trescientosdólares en ellas, una fortuna en esos días.

— Supongo que pensó que lo valías, Nana.

Se permite sonreír para sí, aunque luego frunce el ceño y empuja lasperlas hacia mí. — Tómalas.

— Oh, no. — Las pongo en su regazo, colocando sus manos de vueltaen la parte superior de ellas — . Son tuyas. Consérvalas.

Las enrolla y las deja caer de nuevo en su bolso, el cual cierra degolpe y abraza contra su pecho. — Es solo que no quiero que esa chica selas lleve — dice — . Ella viene aquí y toca todo.


44/281

— Probablemente está tratando de limpiar o ayudarte a ordenar lascosas. — Hago una nota mental para preguntarle a mi mamá acerca deesta nueva persona.

De momento, sin embargo, volteo la cámara de nuevo a mi abuela,tratando — pero fallando — de verla a través del ojo más objetivo de la

lente. La observo; la media sonrisa torcida en sus labios me dice que seencuentra en algún sueño secreto, tal vez sobre mi abuelo o sobre ella de joven, cuya ambición la llevó a la ley y a luchar por los derechos civiles enel sur.

Miro alrededor, a sus joyas, a sus libros, vestidos y recuerdos. El deal lado de la foto de ella de pie, hombro con hombro con Martin LutherKing es la que me gusta más. Está sentada detrás del volante de un autoviejo, un Studebaker, me dijo, con uno de los cigarros de mi abuelo, sinencender, entre sus dientes. Su sonrisa es absolutamente deslumbrante, yle da a la cámara un guiño, que como el momento durará para siempre.

Algo reacciona dentro de mí, y me doy cuenta de que he encontradola idea para mi película. Estos objetos, las fotografías, las joyas, lasbotellas de perfume antiguas alineadas en su tocador con incrustacionesde marfil, todas estas cosas que ha guardado durante su adultez, a travésde la perdida de mi abuelo y sus dos hermanas mayores, a través de suviaje desde un extravagante apartamento en Forest Hills a esta modestahabitación al otro lado del país, pueden contar su historia por ella. Puedenayudar a decirle al mundo quien es ella.

— Dime más sobre el collar, Nana — digo y levanto la cámara una vezmás.


45/281

10Traducido por Val_17

Corregido por Laurita PI

EthanCómo el maldito gerente de Recursos Humanos terminó dirigiendo a

mi equipo para hacer ejercicios de calentamiento es un misterio que nuncaresolveré.

Un minuto me encontraba en Century City tomando un descanso deRhett Orland después del trabajo. Al siguiente, estoy en el campo de fútbolde Beverly Hills High viéndolo dirigir a mi equipo de chicos menores denueve años, para que hagan una tercera serie de flexiones.

He estado de pie aquí por diez minutos, y todavía no puedo creerlo.

— ¡Vamos, chicos! — grita Rhett. Une las manos detrás de la espalda

y se pasea por la fila de niños quejosos como un sargento instructor — .¡Pongan un poco de deseo ! ¡Espaldas rectas, traseros abajo! ¿Sienten eso,chicos? ¿Pueden sentir la bondad ?

Increíble. ¿Sentir la bondad? El tipo dice algo de mierda épica yextraña.

Tyler, al inicio de la parte izquierda, levanta la vista de la posición deflexión de brazos, con la nariz arrugada y la cara roja. — EntrenadorEthan, ¿por qué tenemos que hacer flexiones?

Es una pregunta justa. Los brazos de los niños de nueve años sonbásicamente ramitas, y me estoy preocupando de que los de Milo se vayan

a romper justo frente a mis ojos. Sin mencionar que fuerza en la partesuperior del cuerpo no es lo que necesito de ellos. Necesito resistencia.Fuerza central. Demonios, solo necesito que se concentren por más de dossegundos a la vez. Pero hoy las cosas son diferentes: mis chicos me estánayudando con una pequeña habilidad llamada adular.

— Porque si no haces flexiones — le digo a Tyler — , el entrenador Rhett me va a despedir de mi nuevo empleo.


46/281

Rhett detiene su asalto verbal y sonríe. — Eres un interno, Vance, asíque legalmente no puedo despedirte. Simplemente puedo desestimarte . — Su cabeza gira de vuelta a la fila de niños gruñendo — . ¡Cameron, te vi !¡Puedes bajar más que eso! ¡Esfuércense, chicos! ¡Dos series más!

Esta solía ser la mejor parte de mi día.

Dejo que Rhett termine los calentamientos y luego pongo a los niñosa hacer algunos ejercicios. Malabares. Regate. Pases. Estos chicos sabenqué hacer una vez que están en movimiento. Son jóvenes, pero es unequipo de primera liga, con pruebas, torneos, clasificaciones. Todo elasunto. Cuando tomé a este grupo, me aseguré que querían estar aquí.Puedo lidiar con los molestosos y los que se hurgan la nariz, si muestranun poco de corazón cuando nos ponemos manos a la obra con el fútbolreal; y ellos lo muestran. Mi equipo tiene un enorme corazón.

Cuando llega el momento de la línea de ataque, me uno, en parteporque eso anima a los chicos y los hace esforzarse más, y en parte porque

no puedo resistir la oportunidad de tocar el balón. — ¡Oye, Vance! — grita Rhett mientras trota hacia la portería. No sé

cuándo lo hizo, pero ha ido a su auto por guantes para atajar y unaapretada — incluso para ser licra — camiseta amarilla brillante. Su intentode traje de portero, creo. Une sus guantes y cae en una postura de béisbol,con las manos sobre las rodillas. El sudor rueda por su rostro y gotea porsu nariz a pesar de que todo lo que ha hecho hasta ahora es gritar, peroRhett siempre está sobreexcitado, incluso en la oficina.

— A ver si puedes hacerme un gol — dice.

Eso me hace temblar un poco. — Nah. Estoy bien, Rhett.Les tiro unas cuantas pelotas a mis delanteros, Tyler y Milo,

orgulloso de ellos por superar a Rhett la mayoría de las veces. Incluso másorgulloso cuando deciden empezar a llamarlo entrenador Sudor en vez deentrenador Rhett.

Le hago un pase a Tyler de nuevo, cuyo pie izquierdo está en llamashoy, pero me lo regresa. — ¡Vamos, entrenador Ethan! ¡Dispare este!

— Ve tú, Tyler. — No estoy aquí para dar un espectáculo, así que se lopaso de nuevo — . Tómalo.

Tyler me envía el balón otra vez . — ¡Usted , entrenador Ethan! — grita.Luego se detiene y levanta los brazos de ramitas en el aire, al estilocampeón — . ¡Sienta la bondad!

Bueno, mierda. No puedo decirle que no a eso.

Dirijo mi pie a la pelota, sin retener nada. El tiro es un cohete y lapelota se sumerge en el fondo de la red, justo donde la quería. Ruedahasta detenerse antes de que los niños incluso reaccionen; luego hay


47/281

celebraciones de aviones y golpes en el pecho en todas partes, excepto porRhett, que sacude la cabeza.

— ¡Tuviste suerte, Vance! ¡Tíramelo otra vez! ¡Tráelo, cariño!

— Seguro, Rhett — digo — . Pero necesito un minuto. ¿Puedes manejar

esto por un rato?Correr despertó a la bestia que es mi resaca. Mi cerebro se siente

como un globo de agua tintineando en mi cráneo, y necesito beber algo.Bien podría tomarme un breve descanso y hacer la llamada que he temidotodo el día.

Rhett parece genuinamente afectado. — Sí, sí. Cualquier cosa, Vance.Yo me encargo.

— Gracias. — Me muevo hacia el estacionamiento, donde aún puedover el campo y sentarme en el capó del Mini Cooper de Rhett, el cual estáequipado con un porta esquís, un soporte para bicicletas y por supuesto,

rayas de carreras.Sacando el teléfono de mi bolsillo, llamo a casa, esperando atrapar a

mi papá antes del grupo de la tarde en la bolera.

Responde al tercer tono. — Bolera Black Diamond.

— Oye, viejo. Soy yo.

— ¡Ethan! ¿Cómo está mi chico? ¿Aún no te eligen para las películas?

Papá es una de esas personas que grita por todo. Veinte años en unabolera te causa eso. También piensa que albergo un deseo secreto deconvertirme en actor, ya que esa es la única razón válida a la que pudo

llegar para que yo aún viva en Los Ángeles después de la graduación.

El ruido de los pinos al caerse llena mi oído — suena como unachuza — y me inunda una ola de nostalgia. Lo que no haría por estar allíesta noche, puliendo bolas de boliche, arreglando máquinas expendedoras y solo pasando el rato con mi papá.

— Nop. Todavía sin películas — digo — . ¿Cómo van las cosas allí?¿Cómo está mamá?

— ¡Bien! Acaba de llamar de Arizona hace diez minutos.

Oh, sí. Lo había olvidado. Mamá llevó a mi hermano pequeño a la

Universidad de Arizona. Terminé la universidad justo cuando Chris vaentrando.

Entonces me doy cuenta: eso no va a hacer que esta conversaciónsea más fácil.

Conseguí una beca parcial de UCLA por el fútbol, y mis padresayudaron tanto como pudieron, pero aun así tuve que tomar préstamosestudiantiles por la cantidad de veintiocho mil dólares para cubrir el resto.

Documents

Boomerang - Noelle August