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Un Cro Colombo Esquimal

Por: Jos Francisco Arata

Expedicionario

Ayer y hoy fueron dos jornadas llenas de emociones.

El vuelo de Talkeetna al Campo Base (CB) fue algo

espectacular: por un lado el clima estuvo perfecto y

eso nos permiti hacer tomas fotogrficas y de vdeo

del Denali desde varias perspectivas; por otro lado

pudimos dimensionar la majestuosidad de stas

montaas y sus glaciales que definitivamente

constituyen el sueo de cualquier montaista o

esquiador.

Llegar al CB es toda una experiencia. Aterrizar sobre un glaciar en un avin monomotor

con vientos cruzados, es sin duda algo reservado para pilotos veteranos. Yo iba sentado

en el asiento del copiloto pendiente de cada maniobra de nuestro piloto Greg; en

estos aviones casi todo es manual y por lo tanto la sensibilidad del aviador es

fundamental. Al bajarnos del avin, nos volteamos a ver la intimidante y desafiante

cumbre del Denali: WE ARE BACK! - ESTAMOS DE VUELTA! Nadie lo dijo, pero en los

rostros de mis compaeros era evidente las satisfaccin de estar de vuelta, despus del

intento fallido del 2012.

El CB est ubicado en un ramal lateral del glaciar

Kahiltna, rodeado en primer plano por el Monte

Hunter (4.257 msnm) y el Monte Foraker (5.304 msnm),

y en segundo plano por nuestro Denali (6.194 msnm).

Este ao los Rangers del Parque Nacional Denali

otorgaron permisos a 1.057 escaladores y

esquiadores.

Hasta la fecha han hecho presencia en la montaa

388, de los cules 12 han alcanzado la cumbre del Denali, de 50 montaista que han

regresado hasta el momento de la montaa a Talkeetna, aunque la mayora de los que

DENALI: WE ARE BACK! DENALI: ESTAMOS DE VUELTA!

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llegan al Campo Base tienen como meta escalar el Denali, algunos grupos se dedican a

escalar otros picos por rutas menos conocidas.

La noche en el Denali no es noche Estamos a 62 grados de latitud norte y en esta poca

del ao no oscurece, el tema entonces es decidir cul es el mejor horario para ascender,

escogiendo preferencialmente aquellas horas cuando la nieve est ms dura,

dependiendo de cmo se distribuye la sombra en las diferentes laderas de la montaa.

Tomando como base esa estrategia, se decide a qu hora ir a dormir, aunque el cuerpo

no est acostumbrado a descansar sin una noche verdadera

Sin darnos cuenta, entre aplanar las plataformas en la

nieve donde armar las carpas, acomodar el equipo

personal, excavar el hoyo de 2 metros de profundidad

para enterrar en la nieve algunas provisiones para el

regreso al CB y preparar la cena, nos dieron las 11 p.m.

El sol se escondi detrs del Monte Foraker y el fro se

adue del glaciar, era hora de retirarnos e ir a nuestros

sacos de dormir.

Las maanas en Denali siempre son muy fras. Esta maana en particular, 22 de mayo,

tuvimos que madrugar porque a las 6 a.m., hora de Alaska tenamos cita con los amigos

del (PLA) y con Caracol Radio. Las comunicaciones desde el Denali se realizan

nicamente mediante telfonos satelitales y la calidad de ellas depende de la ubicacin

relativa de los satlites, cuya cobertura es menor a medida que nos acercamos a los polos,

fue imposible conceder la entrevista a Daro Arismendi ya que la conexin con Caracol

Radio fue en todo momento intermitente.

Tuvimos mejor suerte con nuestra primera llamada desde la montaa a nuestros

compaeros de expedicin en tierra. Siempre es emocionante establecer una

comunicacin tan remota con nuestros amigos, hoy en particular fue an ms emotiva, ya

que tuvimos que informarles la decisin madurada y tomada minutos antes entre todos los

miembros de la expedicin: yo no seguira con el

ascenso hacia el Medical Camp y regresara a

Colombia.

Tomar esta decisin no fue nada fcil, ni para m, ni para

el grupo. En lo personal, despus de 6 meses de duros y

disciplinados entrenamientos es muy difcil renunciar a la

meta tan soada, sobre todo cuando la tienes a la vista

y al alcance. Para el grupo, de la misma forma que

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venamos desde hace meses entrenando juntos como equipo, quedarse sin otro

integrante, a pocos das de la renuncia de Sergio, es algo duro de asimilar, sin embargo,

por la gran comunicacin que existe entre nosotros, desde el primer momento que

surgieron mis problemas de espalda durante los entrenamientos, estuvimos trabajando en

un Plan B.

Los elementos que contribuyeron en la toma de la

decisin final fueron los siguientes: el ascenso del CB al

Medical Camp requiere de 4 a 5 das sostenidos con

cargas por persona de 45 a 50 kilogramos distribuidos

entre morral y trineo. Los mdicos enfticamente

recomendaron no someter mi columna y el disco

daado a ese esfuerzo, ya que se pueden producir

lesiones irreversibles, intentar subir con menos peso

hubiese significado recargar adicionalmente a mis

compaeros, quines se desgastaran innecesariamente antes del intento a cumbre, en

caso de ocurrir un empeoramiento de mis dolores de espalda durante el ascenso (que

significara la evacuacin inmediata de la montaa) dos de mis compaeros tendran que

sacrificarse para acompaarme en el descenso, para luego volver a subir y alcanzar el

resto del grupo: esto obviamente restara importantes recursos para el objetivo principal de

la expedicin.

La implementacin del Plan B contemplaba la asignacin

de las responsabilidades de las comunicaciones de la

expedicin en cabeza de Joaqun Uribe, con Carlos

Gmez de asistente en caso de que el grupo de asalto a

la cumbre se divida en dos y con el apoyo externo de

Nelson Cuevas, sin duda alguna las comunicaciones

quedaron en buenas manos.

Hoy el equipo tiene previsto ascender al Campo 1. Se trata de un ascenso largo sobre el

glaciar Kahiltna con una jornada de 6 a 7 horas. El clima en el CB amaneci con

tendencia a la baja presin y nubosidad baja, por esta razn el responsable de K2

Aviation, la empresa que opera los aviones de transporte y suministro al Campo Base (CB),

nos inform que la nica opcin de regreso a Talkeetna para el da de hoy es con un avin

que trae unos montaistas a media maana y tiene planeado despegar al poco tiempo,

antes de la posibilidad de un empeoramiento de las condiciones climticas por la tarde;

en vista de esas circunstancias, me toc empacar rpidamente para aprovechar y

conversar con cada uno de mis compaeros: expresarles mi apoyo moral, darles todas las

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recomendaciones del caso (que ellos conocen mejor

que yo) y abrazarlos sin muchas ms palabras, porque

no me gustan las despedidas.

Nos tomamos una ltima foto de grupo antes de

montarme al avin y antes de cerrar la puerta les grite:

VAMOS POR ESA CUMBRE!

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