LET’S

TALK

100 101

LET’S TALK LifE & STyLELET’S

TALK

LifE

& S

TyLE

How to Marry a Millionaire

Daten op niveau

Je bent succesvol, financieel onafhankelijk en je hebt een geweldig leven. Wat wil je nog meer? Wel, vlinders in je buik, iemand om al dat moois mee te delen. En als je die ene speciale persoon maar niet tegenkomt, kun je de hulp inschakelen Berkeley International die op zoek gaat naar een soul-mate van gelijk niveau.

Tekst Josephine Majoor

Zoekt en Gij zult vinden. Maar als je nu na lang zoeken niets vindt, terwijl je zoveel hebt bereikt en dat graag met iemand wilt delen, wat dan? Dan kun je naar Berkeley International, een matching-bureau op topniveau die helpt die ene speciale, gelijkwaardige persoon te vinden. De nadruk ligt op gelijkwaar-dig, want het bureau specialiseert zich op singles die succesvol zijn en financi-eel onafhankelijk.In een chic pand aan de Brusselse

Louizalaan houden Geneviève Heintz en Annemieke Dubois kantoor, maar ze hebben een wereldwijd netwerk om de perfecte match te vinden, want Berkeley zit in steden als Milaan, Amsterdam, Geneve, Melbourne, Cannes, Los Angeles, New York, Parijs, Monaco met het moederkantoor in Londen.Hun ‘members’, zoals Geneviève en Annemieke hun klanten noemen, zijn CEO’s, politici, mensen met vrije beroepen en ondernemers. Mensen

die opereren op topniveau, maar de Ware Jacob (m/v) maar niet kunnen vinden. De eerste vraag die opkomt is natuurlijk: Hoezo? Als je de hele wereld over reist, een druk sociaal leven hebt, genoeg financiële middelen om te doen en laten wat je wilt, hoe kan het dan zijn dan je niemand tegenkomt die je hart verovert?

‘Een druk sociaal leven staat niet garant voor het vinden van een levens-

Ook bracht Oxford 120 Olympische medaillewinnaars. Niet dat je een gouden plak aan de universiteit haalt, maar het zegt wel iets over de menta-liteit van de studenten. Doorzetters, ambitieus, gedreven, talentvol om maar eens een paar superlatieven te noemen. En wanneer je die eigenschappen bezit, kun je aan zo’n topuniversiteit je talenten ten volste benutten. Want ‘s werelds leading experts geven er les en je hebt de beste research faciliteiten. Neem bijvoorbeeld de Harvard bibliotheek, de grootste academische bibliotheek ter wereld. Er liggen zo’n 10 miljoen foto’s,

400 miljoen manuscripten, 56 miljoen webpagina’s en nog veel meer. En een niet onderschatten factor is de mensen die je er leert kennen. Immers, de studenten die samen oneindig met elkaar discussiëren, in dezelfde studen-tenvereniging zitten, tot diep in de nacht samen feesten, komen elkaar allemaal weer tegen tijdens hun werkende leven, of dat nu is in het bedrijfsleven, de medi-sche wereld of de kunst. Een topuniver-siteit is de eerste aanleg van een wereld-wijd netwerk die voor het verdere leven van onschatbare waarde is.

Niet dat je een gouden plak aan de universiteit haalt, maar het zegt wel iets over de mentaliteit van de studenten.

102 103

LET’S

TALK

LifE

& S

TyLE

LET’S TALK LifE & STyLE

pakken, en peperdure zonnebrillen. Niet erg intellectueel, maar wel heel succes-vol... en rijk. Annemieke: ‘Die mensen kloppen niet bij ons aan. Die nemen een ‘trophy wife’ en dat is oké. Om bij ons te komen moeten zij hun ego opzij zetten, want die hebben zoiets: “Ik ben succes-vol, ik ben rijk, kijk mijn auto, kijk naar wat ik allemaal heb bereikt, waarom zou ik in godsnaam ooit bij een relatie bureau moeten aankloppen?” De grote narcisten, de grote ego’s, die komen niet bij ons, die stap is te groot.’

Maatschappelijke trendHet bureau draait inmiddels twee jaar in Brussel en had een vliegende start met 350 leden, die zij bij aanvang kregen van het moederbedrijf in Londen. Belgen met een internationaal profiel, expats, die in Londen kwamen aankloppen op zoek naar de ware liefde. Op een bepaald moment werd die groep te groot om vanuit Engeland te begeleiden en werd besloten ook een Berkely Brussel te openen. Inmiddels telt het exclusieve datingbureau 550 leden en met een indrukwekkend slagingspercentage van zo’n 75%, afhankelijk van de leeftijds-groep. Annemieke: ‘We hebben twee grote groepen. De eerste is tussen de 30 en 40 jaar. Die hebben hard gestudeerd,

misschien naar het buitenland gegaan, carrière gemaakt en onderweg ergens iets vergeten. Daar ligt het slagingsper-centage zelfs nog hoger dan 75%, omdat zij minder bagage heeft en flexibeler is. De tweede categorie is vanaf 45 jaar, getrouwd geweest, vaak met volwassen kinderen die samen met een partner van het leven wil genieten.

Vanaf 50 plus daalt het slagingspercen-tage. Een vrouw van boven de 50 wil graag een man die wat jonger is. Ze heeft nog ambities, zakelijk of privé, en denkt dat een man van 65 jaar al aan het uitbol-len is. Zij wil niet binnen tien jaar voor verpleegster spelen. Maar een man van 50 wil op zijn beurt ook weer iemand die een stuk jonger is. Natuurlijk stellen we zo’n man voor aan een jongere vrouw, maar als hij meerdere dates krijgt, gaan we die leeftijd langzaam een beetje oprekken, tegen die maatschappelijk trend aanduwen. Want uiteindelijk zit een vrouw van 35 of 40 in een heel ande-

re fase in haar leven. Misschien nog een kinderwens, of opgroeiende kinderen, terwijl hij graag met iemand wil kunnen reizen, van cultuur genieten, dat kan dan niet. Daarbij kan een vrouw van 50 net zo prachtig zijn als een vrouw van 40. Uiteindelijk beseffen de meesten wel dat leeftijd geen criterium op zich is.’

Voor sommige heren die bij Berkely binnenstappen, eindigt de zoektocht wat hen betreft al na de voordeur en willen ze het liefst een date met een van de ‘leading ladies’. Helaas behoort dat niet tot de mogelijkheden. Annemieke kent haar man al 21 jaar, Geneviève is 17 jaar gelukkig getrouwd: ‘Wij zijn daar zeer duidelijk in, bovendien zijn wij helemaal niet zo interessant, wij hebben veel inte-ressantere vrouwen in ons bestand.’ Op de vraag of ze dan, zelf, al zo lang voor-zien van een partner, de eenzaamheid wel echt kunnen begrijpen, antwoordt Annemieke: ‘Wij weten wat geluk is in een relatie en dat willen we delen. Het is zo belangrijk, zo’n basisbehoefte, dat gunnen we iedereen.’

partner,’ legt Annemieke Dubois uit. ‘Deze mensen hebben meestal weinig tijd. Natuurlijk zijn er heel veel initi-atieven om een partner te vinden, via vrienden, relatiebureaus gericht op de mass-market, via internet, maar omdat deze doelgroep een bepaalde status heeft, een bepaalde visibiliteit, gaan zij niet zomaar op internet een partner zoeken. Deze groep blijft in de kou staan en juist daar is heel veel eenzaamheid.’ ‘Ze gaan vanuit hun job naar talloze recepties,’ vult Geneviève aan, ‘maar zij willen niet in hun professionele netwerk laten merken dat ze op zoek zijn naar een partner. Die houden dat heel erg gescheiden.’

Geen GolddiggersEen voorwaarde bij Berkeley is dat de zowel de dames als de heren van hetzelf-de niveau zijn, zowel intellectueel als financieel. Naar de salarisstrook wordt echter niet gevraagd, want voor wie genoeg heeft, speelt geld geen rol. Het inschrijfgeld spreekt voor zich en is de eerste filter. Annemieke: ‘Men kan kiezen tussen drie soorten ‘memberships’. Ofwel ze zoeken een levenspartner in België ofwel Europa ofwel worldwide. Wij hebben 14 filialen met een focus op Europa. Als je alleen voor België kiest,

kost dat 6.000 euro. Daarbovenop komt nog een bedrag van 2.000 euro ‘annual fee’. Als je wilt dat met alle Europese franchise filialen zoeken naar de juiste levenspartner, dan kost dat 10.000 euro en 5.000 ‘annual fee’. Wereldwijd zoeken kost 25.000 euro. Je bent dan lid voor het leven en je mag altijd terug komen als dat nodig zou zijn.’Geneviève: ‘Het tweede filter is ons gesprek. We hebben altijd een twee uur durend interview. Daarin gaan we echt graven en proberen zoveel mogelijk de persoon te begrijpen, zijn of haar drijf-veer, de manier van leven en waar ze mee bezig zijn.Dat is geheel vrijblijvend, wil iemand niet verder, dan gaat ieder zonder problemen weer zijn eigen weg. Wij kunnen van onze kant ook iemand ook weigeren. Als we bijvoorbeeld voelen dat iemand niet met de juiste motivatie komt, dan gaat het niet door. De ‘gold-diggers’, accepteren we uiteraard niet. Als materialisme een doel op zich is, kunnen we iemand sowieso niet geluk-kig maken. En we hebben een reputatie te gaan. Een andere reden om iemand te weige-ren, is als ze op zoek zijn naar een korte flirt. Kortom, het financiële luik wordt gefilterd door de prijs en de rest door ons,

‘Daarbij kan een vrouw van 50 net zo prachtig zijn als een vrouw van 40. Uiteindelijk beseffen de meesten wel dat leeftijd geen criterium op zich is’

door het diepte-interview en natuurlijk onze eigen intuïtie, want wij zelf zijn ook een heel sterke filter.’

Trophy WifeAnnemieke: ‘Wanneer iemand hier komt en zegt: ‘Ik wil een partner met geld, dan gaan we heel diep doorvragen, waarom met geld? Wat is daar nu belangrijk aan? Zoek je een partner die mee moet beta-len uw boten te onderhouden? Nee, daar draait het niet om.Iemand mag wel materialistisch zijn ingesteld, in de zin dat diegene naar wie hij of zij op zoek is, dezelfde levenstan-daard deelt. Dus geld is onbelangrijk, want je hebt alle twee de middelen om in te staan voor uw eigen wensen en voorzie-ning. Dan kun je je puur kunt focussen op de emoties, de relatie en de diepgang en al de rest is dan bijzaak.’Maar staat succesvol gelijk aan rijk? Immers, een hoogleraar of wetenschap-per, behoren niet tot de rijken der aarde terwijl ze toch heel succesvol kunnen zijn. ‘Absoluut’, antwoordt Geneviève. ‘Het gaat om het intellectuele en cultu-rele niveau, wat men allemaal gemeen heeft, zoals ik al zei, geld is onbelangrijk.’ Het tegenovergestelde is er ook, de zogeheten Nouveau Riche. De nieuwe rijken met de porsches, Italiaanse maat-

‘De grote narcisten, de grote ego’s, die komen niet bij ons, die stap is te groot.’