Belcanto, bel canto o belcantismo es una técnica de canto virtuosístico caracterizada por los pasajes homogéneos de la voz desde el registro grave hasta el registro agudo, y de agilidad en las ornamentaciones y el fraseo musical

Esta definición es un término musical que define de manera general el arte y la ciencia de un tipo de técnica del uso de la voz cantada, de origen italiano del siglo XVI . Éste llegó a un desarrollo tal, que conformó un estilo de canto, en uso hasta mediados del siglo XX. A partir de entonces el desarrollo técnico ha sufrido un desvío, que tiende cada dia más, al abuso del exceso de volúmen, según mi opinión.

El belcanto como estilo se caracteriza por una perfecta uniformidad de la voz, un legato excelente, una gran flexibilidad de la voz, y de un timbre blando, es decir carente de estridencias. Es una forma de canto que consume mínimo de aire para obtener un sonido óptimo.

Se decia antiguamente que si el cantante era capaz de cantar frente a una vela encendida sin apagarla, era porque dominaba la técnica del belcanto.

Bellini, Donizetti y Rossini, éste último con algunas discrepancias, se consideran por excelencia los compositores de este estilo, pero también el primer período de Verdi, requiere el conocimiento de técnica belcantistica. El hecho de que las óperas tardías de Verdi, con una partitura orquestal más gruesa, y posteriormente la aparición de Wagner demandó una exigencia mucho mayor, en cuanto al volúmen vocal, obligando a los cantantes a dejar atrás los cánones técnico-estéticos del belcanto. Esta tendencia culminó con la aparición del verismo y posteriormente con las orquestas cada vez más gruesas en detrimento de la voz humana. A este problema también se suma el diapasón cada vez más alto, (originalmente La=432 hertz) con el que actualmente se afinan las orquesta modernas. Mucho más alto que hace tres siglos atrás.(La= 444 hertz, y en algunas orquestas más alto aún).

Desde el punto de vista pedagógico, sin embargo el belcanto, y el conocimiento de como funciona esta técnica, es a mi juicio hoy en dia la clave para que un cantante moderno estructure su voz, y ésta tenga larga vida. Esto permite al cantante empezar con el conocimiento de su timbre, y sus posibilidades naturales de tono, amplitud y de volúmen, y ésta debe ser la primera tarea con la cuál se enfrentará el pedagógo. Pero para comprender todo esto en forma más clara debemos desviarnos brevemente hacia lo que es la voz natural hablada.

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Cualidades de la voz hablada

La intensidad de la voz equivale al volumen y es la fuerza o potencia de emisión de las vibraciones que proceden de las cuerdas vocales. Es la energía con la que el aire es impulsado desde los pulmones hacia las cuerdas vocales. De esta forma, si hablamos en voz baja, la intensidad es muy débil, mientras que, si hablamos en voz alta la intensidad será mayor y necesitaremos respirar con mayor frecuencia. La intensidad baja se corresponde con las sensaciones de tranquilidad, intimidad, tristeza o cercanía; la intensidad alta la asociamos con la alegría, rabia, agresividad o ánimo.

Según la actitud del hablante, su estado físico y sentimental y las circunstancias en las que se encuentre, la intensidad será mayor o menor, pudiendo incluso variar durante el discurso; esto hace que la carga emocional de una persona se transmita a través de esta cualidad. No obstante, también hay que tener en cuenta lo que se va a decir, ya que para narrar un relato íntimo no se utiliza la misma intensidad que la que se usa en una reunión social.

Asimismo, variar la intensidad cuando se habla permite retener la atención de los oyentes y evitar la monotonía; además, también sirve para diferenciar los posibles significados de una misma palabra atendiendo a cómo se enuncia el sonido. (No es lo mismo plato que plató, o calle que callé ).

En el medio radiofónico, pőr ejemplo, los comunicadores deben tener en cuenta que dada la sensibilidad que tienen los micrófonos, no es necesario que aumenten demasiado la intensidad cuando el discurso lo requiera, sino que basta con que suban un poco el tono de voz. De lo contrario, se produciría la saturación del sonido y el mensaje sería incomprensible y, por lo tanto, poco creíble. De esta forma, la sensación que percibirá el oyente será similar a la que hubiese oído si realmente se hubiera aumentado la intensidad (como si el locutor en un momento determinado, diera más importancia a las palabras del discurso).

El tono (agudo o grave) es la altura o elevación de la voz que resulta del número de veces en que vibran nuestras cuerdas vocales. Cuantas más vibraciones (mayor frecuencia), más aguda es la voz y más alto el tono; por el contrario, cuantas menos vibraciones (menor frecuencia), más grave es la voz y más bajo el tono. De esta manera, el tono permite clasificar el sonido en más agudo o más grave.

De forma general, el hablante, según sea hombre o mujer, tendrá un tipo de tono. Las voces graves las asociamos a los hombres y a los calificativos de “seria”, “seguros” o “adultos”. Las voces medias y, sobre todo agudas las asociamos a las mujeres y las consideramos más “infantiles”, “chillonas”, “dulces”, “familiares” y “alegres”. Todas, tanto masculinas como femeninas, tienen un

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tono, denominado “tono medio”, que es el que usan habitualmente, y todas, se pueden mover en una escala de graves y agudos.

El estado de ánimo y la actitud del hablante son cualidades de la voz que determinan su forma. Así, los sentimientos del emisor del mensaje se transmiten a través del tono con el que hable. Por eso, es muy importante que los locutores (comunicadores, informadores, actores...) radiofónicos aprendan a controlar sus emociones y el tono con el que hablan. De lo contrario, un mensaje alegre podría parecer triste, y viceversa, disminuyendo la credibilidad del mismo.

Es recomendable también, que para obtener un mejor resultado sea el mismo redactor de la información el que la transmita, puesto que sabrá con qué intención ha escrito cada palabra y el tono que debe emplear para ello.

El timbre , que unido al tono y a la intensidad recibe el nombre de “color de la voz”, es la cualidad que nos permite distinguir una voz de otra al escucharlas. El timbre es lo que hace que una voz sea agradable o desagradable, y a partir de él, los oyentes de radio se hacen una idea propia de cómo es el rostro del locutor, ya que tendemos a asociar unas características físicas a sus determinados tipos. De hecho, la constitución física (cara, mandíbula, dientes, paladar, alvéolos o nariz) determina un timbre determinado. Por eso, es normal que los miembros de una misma familia tengan timbres parecidos. De todas formas, la voz es como el DNI de las personas, no hay dos iguales. Aunque puede modificarse (variando las dimensiones y la forma de la cavidad bucal o corrigiendo las tensiones de los músculos de la laringe y respiratorios, entre otras fórmula), por ejemplo para hacer imitaciones, el timbre es lo que hace que cada voz sea única. Además, hay distintos tipos de timbre que el hablante emitirá en función de su actitud y de su estado de ánimo (al igual que con las demás cualidades). Si el que habla está alegre y feliz, el timbre será brillante; si está triste o tiene miedo, será opaco; si habla con normalidad, será absoluto o neto; si transmite poder, energía o certeza, será rotundo y si dice frases confidenciales o amorosas, el timbre es apagado, casi ausente.

Por lo tanto, es conveniente que el comunicador en la radio, el actor, domine tanto esta cualidad como las demás. Para eso, necesita educar y entrenar su voz, y una vez que lo haya conseguido, su credibilidad y su expresividad serán mayores.

Un cuarto factor que, como decíamos antes, es introducido por algunos autores, expertos en el estudio de la voz, es la duración. Una cualidad que hace que los sonidos sean apreciables debido a su extensión en un período de tiempo. Si el sonido tuviera una duración de una milésima de segundo no sería perceptible o no lo identificaríamos. Cada persona tiene una velocidad media propia (una duración propia) cuando habla. Para comprender una locución, la velocidad

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media del habla es de entre 125 y 190-200 palabras por minuto, incluyendo velocidades lentas y rápidas.

La duración de la voz está en función de la cantidad de aire que seamos capaces de almacenar en los pulmones para luego espirarlo en la lectura, y este proceso es diferente en cada individuo. Por ello, es importante que todo comunicador sepa cuál es su capacidad, ya que influirá en el ritmo de su locución y, con ello, en la lectura de su discurso. Si no almacena suficiente aire, tendrá que parar, al azar, cuando se lo pida el cuerpo, en la mitad de la frase para respirar de nuevo. De esta forma, el mensaje pierde sentido, lo que no contribuye positivamente a la credibilidad de su contenido ni a la del informador.

El estado de ánimo también es una parte muy importante cuando hablamos y que no hay que descuidar, ya que la velocidad a la que nos expresemos depende de si estamos contentos y felices (duración menor, hablamos más rápido) o de si estamos tristes (duración mayor, hablamos más despacio). Los oyentes lo perciben y así obtienen información del estado anímico del informador.

La voz humana es producida en la laringe, cuya parte esencial, la glotis, constituye el verdadero órgano de fonación humano. El aire procedente de los pulmones, es forzado durante la espiración a través de la glotis, haciendo vibrar los dos pares de cuerdas vocales, que se asemejan a dos lengüetas dobles membranáceas. Las cavidades de la cabeza, relacionadas con el sistema respiratorio y nasofaríngeo, actúan como resonadores.

 

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El aparato de fonación puede ser controlado conscientemente por quien habla o canta. La variación de la intensidad depende de la fuerza de la espiración. En el hombre las cuerdas vocales son algo más largas y más gruesas que en la mujer y el niño, por lo que produce sonidos más graves. La extensión de las voces es aproximadamente de dos octavas para cada voz. 

Aunque el tono y la intensidad del habla están determinados principalmente por la vibración de las cuerdas vocales, su espectro está fuertemente determinado por las resonancias del tracto vocal. Los picos que aparecen en el espectro sonoro de las vocales, independientemente del tono, se denominan formantes. Aparecen como envolventes que modifican las amplitudes de los armónicos de la fuente sonora. Las vocales se producen como sonidos y cada una tiene su espectro propio: la A y la U tiene fundamental y tercer armónico fuertes, segundo y cuarto débiles; la E y la O, más o menos lo contrario, fundamental y tercer armónico débiles, segundo y cuarto fuertes; la I tiene los primeros armónicos débiles y el quinto y sexto fuertes. Las consonantes se clasifican más bien como ruidos y son de dos clases: silenciosas, en que no intervienen las cuerdas vocales, y habladas en que sí toman parte. La mayoría de las consonantes se originan algo bruscamente, por lo que contienen armónicos transitorios

La inteligibilidad oral se debe a las altas frecuencias. Para que el habla sea comprensible, es indispensable la presencia de armónicos cuya frecuencia se halla entre 500 y 3500 Hz. Por otra parte, la energía de la voz está contenida en su mayor parte en las bajas frecuencias y su supresión resta potencia a la voz que suena delgada y con poca energía.

Evidentemente las características de la voz hablada, en general son las mismas de la voz cantante: intensidad, tono, timbre, duración. Sólo que éstas son controlados en forma maestra por el buen cantante.

Influye también en la formación de las caracteríticas de la voz, el sistema hormonal de cada individuo, el tamaño del cuerpo , de la cara, ancho y largo del cuello y de la caja toráxica, ancho y largo de las cuerdas

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El hecho de que una persona tiene una voz aguda para hablar no tiene que forzasamente tener una voz aguda para cantar y vice versa. quiere decir que por tener como voz hablada un tono grave, éste pueda ser conservado cuando canta.

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En algunas oportunidades tuve la oportunidad de escuchar entrevista hechas a Mario del Mónaco, que tenia una voz hablada casi diria yo, áfona, llena de asperezas y sin embargo como cantante tenia una voz potente, brillante, con un color baritonal, sin embargo se hizo famoso como tenor.

Una vez que el pedagógo ha examinado bien su alumno, y tiene claras cuáles son las características naturales de la voz : intensidad, tono y timbre, puede considerar que está listo para empezar el trabajo de estructuración técnico vocal. La duración no es tan importante que se determine en un principio, pués el aprendizaje de la técnica de belcanto hará que esta aumente notablemente.

Una buena técnica debe embellecer, enriquecer y aumentar las características naturales. Si esto no sucede, esa técnica no es buena para el cantante.

El primer problema a aclarar es el de la respiración. Muchos profesores, a mi juicio incurren en el error de explicarle al alumno que respire con el abdomen, lo más bajo posible. Olvidándose completamente que los pulmones se encuentran en el tórax, detrás de las costillas , y el diafragma se encuentra en el inferior de las costillas, es decir podemos tener una senzación del diafragma cuando ponemos las manos en la cintura, éste se encuentra por encima de la cintura.

El segundo problema a aclarar es la elevación del paladar blando. Su ubicación dentro de la cavidad bucal (no todos los alumnos tienen noción de la anatomia de la boca). Este es un detalle que sobre todo la persona que enseña, debe tener muy claro, de otra manera nunca estará en condiciones de explicar lo que sucede

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con los músculos del interior de la boca, cuando se enfrentan con un determinado problema técnico de emisión, y después en el canto mismo.

Y el tercer problema básico a explicar a un cantante principiante es la relación entre el diafragma y paladar blando y la interacción entre ellos en la formación de la fonanción. Tono agudo- tono grave, vocales-consonantes y por último su rol en el fraseo musical.

Después de más de 25 años trabajando con cantantes profesionales y jóvenes principiantes, he llegado a la conclusión que es de suma importancia desde el primer dia, que el alumno tome conciencia del rol que juega el realizar los ejercicios frente a un espejo, ya sea de cuerpo entero o en el que le sea posible contemplar sólo su cara, pués se trata de crear reflejos utilizando senzaciones internas de la boca y el cuerpo, el oído y además esto se afirma en la visión. La práctica correcta dirigida, frente al espejo, permitirá siempre al alumno, no sólo buscar sensaciones sino tambien la visión de la propia cara en una determinada posición, mejor dicho gesticulación. Estamos dejando impresiones en el inconciente que en un determinado momento actuarán instintivamente.

Para hacer todo este sistema entendible para cualquier tipo de persona, no solamente cantantes he organizado mis clases en un método lógico y comprensible:

1) Explicar como funciona la respiración normal y la respiración del cantante. No estoy de acuerdo con aquellas explicaciones que llevan la respiración y la concentración de la persona a los músculos abdominales bajos. La respiración es un fenómeno que primero que nada envuelva a nariz y boca, los pulmones (aparato respiratorio) y a a el diafragma. Por supuesto que los músculos abdominales adyacentes juegan un rol importante, pero no debemos cometer el error de decir que respiramos con el vientre. No es así. Los músculos del bajo vientre y del abdómen dan ayuda a) para mantener abiertas las costillas flotantes y b) para impulsar y mover la columna de aire en el interior del cuerpo.

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2) El segundo tema a enfrentar ya el primer dia, es la importancia de la elevación del paladar, el aclararle al alumno que a pesar que hablamos de elevación, ésta no siempre sucede hacia arriba, el paladar se mueve dependediendo de la forma y la anatomia individual de cada uno. Hay quién lo mueve hacia arriba, hacia atrás y personas con una anatomia tal que la elevación del paladar la vivencian hacia atrás y abajo. Éstas son diferencias que se deben tener en cuenta. Al hacer bostezar al alumno el mismo se dará cuenta, de cuál es el movimiento ideal. Durante el trabajo tanto profesor como alumno, irán aprendiendo cuales son los movimientos adecuados que se unen a sonidos determinados. Es necesario tener un leve conocimiento de la boca, y sus componentes:

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El problema de la posición de la lengua durante el canto, es un problema que para algunos profesores es exageradamente importante. Yo soy de la opinión que éste es también un factor en el que la anatomia del individuo juega un papel decisivo, ya que aquellas personas que tienen el frenillo largo, pueden mover su lengua de distinta manera que aquellas que lo tienen más cortos. Lo importante es que la lengua no cause deformaciones del sonido, y para esto es muy importante que el profesor cuente de verdad con un oído óptimo, de manera que pueda diferenciar las deformaciones: sonidos causados por la posición tensa de la lengua dentro de la boca, de aquellos causados por tensión de la raíz de la lengua, o de aquellos causados por exceso de tensión de los músculos del cuello.

Evidentemente no se puede pretender que un cantante tenga nociones precisas de anatomía, ya que es suficientemente complicado el mantener la atención sobre el proceso mismo de fonación. Es por esto que el profesor debe simplificar al máximo y simplemente con sus propios medios dibujar o hacer dibujar al alumno aquellas partes que entran en función activa en el momento de emitir sonidos.

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Figura 1

Esta figura le muestra al alumno los músculos de la boca, en que dirección se mueven al tomar el aire (color verde) como se debe y hacia donde dirigir este aire, tanto con los pensamientos y por supuesto con la fantasía. Muestra la ubicación de los orificios en los cuales el aire resonará (rojo)

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Figura 2

La segunda figura muestra los músculos que toman parte en forma activa en la respiración y la mantención del aire, o como los profesores suelen llamar la „columna de aire”.

Una vez explicado la formación del aparato, del intrumento compuesto por boca laringe y tórax, podemos pasar a explicar la forma de tomar aire y como dosificar la expulsión del mismo. Para este propósito mencionaré a continuación algunos ejercicios a seguir.

Ejercicio 1.

Tomar aire con boca abierta, levantando las costillas, impulsar lentamente el abdomen bajo hacia adentro cosa de mantener las costillas flotantes alzadas mientras con los labios cerrados emitir una „s” constante y pareja. Este ejercicio debe ser repetido hasta lograr emitir una „s” sibilante, constante pareja y lo más larga posible.

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Ejercicio 2.

Frente a un espejo, cosa de que el alumno desde el primer dia, tome conciencia de su propia fisionomía y de los cambios en esta al respirar, con la boca abierta, levantando el paladar blando como en un bostezo o una arcada. En seguida teniendo cuidado de mantener el abdomen bajo en posición de sostenimiento, hacia adentro, emitir una „m” prolongada y pareja.

Ejercicio 3.

La misma „m” en pequeñas escalas arpegios de terceras mayores. Desde el registro medio agudo hacia los tonos graves. El profesor deberá elegir el registro llamado medio agudo del alumno en cuestión de acuerdo a las condiciones vocales del mismo.

TODO EJERCIO DEBE HACERSE DELANTE DE ESPEJO DONDE EL

ALUMNO SE VEA POR LOS MENOS EL ROSTRO

De aquí en adelante es el talento pedagógico del maetro el que dará la pauta para continuar avanzando.

Creo que es muy importante el llevar un diario escrito de cada alumno. Desde el primer dia, cosa de mantener bajo control todo el proceso. Se debe empezar desde el primer dia a cantar, primero pequeñas escales y en seguida canciones antiguas, de los autores barrocos y preclásicos de pequeño ámbito. Pero que cumplan con los requisitos a) de desarrollar la técnica b) de ir impulsando en forma positiva el ánimo de la persona que está aprendiendo, a través de vivencias de pequeños éxitos.

El profesor debe hacerse un plan de trabajo:

El profesor sin experiencia debe hacer un plan de trabajo por cada clase.

a) explicación de la clase actual al alumnob) ejercios de respiración

c) ejercios con la voz (escalas)

d) ejercios de esfuerzo ( escalas dificultad en aumento)

e) repertorio

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Al elegir el repertorio el profesor debe siempre considerar el registro óptimo del alumno y los objetivos que como guía tiene, para elegir una determinada pieza. Lo que implica que el maestro debe constantemente aumentar su conocimiento de repertorio para principiantes, para gente con conicimientos y cantantes ya profesionales con problemas ya sea de técnica, o simplemente que quieren continuar sus estudios.

Al cabo de un semestre el alumno debe ser capaz de cantar por lo menos 6 canciones de diferentes estilos manteniendo un cierto control de las piezas que canta. Todas estas piezas deben moverse dentro del ámbito óptimo del alumno. El profesor debe tener siempre en cuenta, que en el momento de cantar el alumno en estado de stress, pueda rendir el 80% de sus conocimientos, y de esta forma no se traumatize, ni tome miedo a cantar. El fin principal de la música y el canto es la FELICIDAD de hacer música. Sólo así podrá el alumno, entregar sentimientos positivos a aquellos que le escuchan. El profesor que utiliza sus conocimientos de canto y música, para humillar y agredir a aquella persona que sabe menos, o nada, NO ES PROFESOR DE CANTO. Es simplemente una persona herida, humillada que busca poder y venganza. Y esto último no tiene nada que ver con la música, y mucho menos con la pedagogía.

**Se prohibe divulgación de este material

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