Bajo el signo de Saturno.

Por qu todos los hombres que han sobresalido en filosofa, poltica, poesa o artes parecen ser de temperamento dominado por la bilis negra?

Esta pregunta es parte de los "Problemas" atribuidos a Aristteles. Se trata de la seccin XXX. Los especialistas ahora saben que el verdadero autor fue Teofrasto.

En la Antigedad exista la creencia de que haba cuatro fluidos (humores) en el cuerpo humano: la bilis negra, la bilis amarilla, la flema y la sangre. Muchas enfermedades se explicaban por una falta de equilibrio entre ellos. Se crea tambin que en cada persona predominaba alguno. El humor de aquellos en los que abundaba la bilis negra era melanclico, depresivo, desanimado.

En Roma, la bilis negra se asoci a Saturno, tanto en la mitologa como en la astronoma. Crean que del astro emanaba la bilis negra y, con ella, la depresin y el abatimiento. Como se sabe, Saturno (Crono para los griegos) destron a su padre Urano y lo mutil. Una maldicin profetiz que le sucedera lo mismo, as que opt por devorar a sus hijos apenas nacan. Cay en un engao: su hijo Jpiter fue reemplazado y en lugar de comrselo a l engull una piedra ("nfalos", la piedra que estara en el centro del mundo). Jpiter lo derrot y lo hundi en las profundidades del Trtaro. Ah padece por toda la eternidad la amargura de su derrota.

Cada ao los romanos celebraban en honor a ese dios las "Saturnales" una de las fiestas ms importantes de la ciudad. Coincidan con el solsticio de invierno. El da 25 de diciembre culminaban las festividades con el nacimiento del Sol Invictus. Era un verdadero carnaval en el que se revertan las posiciones sociales de manera ritual. Los amos servan. Los siervos eran servidos. Se daban "regalos" que disgustaban al que los reciba. Muchas conductas consideradas ilegales o inmorales el resto del ao se practicaban abiertamente esos das. Era una locura colectiva. El cristianismo, no sin problemas, convirti las Saturnales en la Navidad.

"Saturnus" llamaban los romanos al plomo. Con l construyeron grandes obras hidrulicas, cocinaban, beban y coman en artefactos hechos con ese metal. Los mdicos romanos ya saban que el saturnus provocaba demencia, pero la sociedad romana estaba muy habituada al plomo. Muy probablemente Calgula, como otros emperadores que perdieron la razn, padeci "saturnismo", la enfermedad mental provocada por intoxicacin plmbea.

En el Renacimiento, siguiendo la pista de la Antigedad, se recuper la nocin de "saturnismo", pero se le dio un nuevo giro, Pas a denominar el carcter melanclico del genio, sobre todo del artista que, incapaz de dar forma satisfactoria a sus obras, deambula agriado en este Trtaro dominado por la mediocridad, tanto de los poderosos como de la masa.

Los romnticos recuperaron la tradicin de la melancola y el saturnismo. Ante el avance de la Modernidad ilustrada, el desencantamiento, la mecanizacin y la secularizacin, el genio romntico an anhela encontrar misterios en el mundo. Contra el dominio de la razn, opone la magia de la imaginacin, la creacin esttica, la intuicin. El genio, otra vez derrotado, vive en un mundo de descredos e insensibles. La suya es una rebelin melanclica.

Varios artistas romnticos o precursores del Romanticismo padecieron saturnismo, en varios de sus sentidos (por ejemplo, Beethoven). Se cuenta que Francisco de Goya, el pintor espaol, con el tiempo fue hacindose ms hosco y aislado. El oscurecimiento de su humor se reflej en sus obras, cada vez ms sombras. Padeca vrtigos, qued sordo, viva entre continuos dolores abdominales y en las extremidades. Irritable y solo, se hundi en la melancola. Los estudiosos ahora saben que los pigmentos que empleaba tenan altas concentraciones de plomo.

En sus ltimos aos Goya decor su casa con los famosos murales conocidos como "Pinturas Negras". Adems de un aquelarre presidido por Satans y la decapitacin de Holofernes, entre otros temas, represent al titn devorando a uno de sus hijos. l fue uno de ellos.

Lejos de los genios, tambin yo he vivido bajo la influencia de Saturno.1