APUNTES INCENDIO TERCER AÑO

SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS- 3 AO INSTITUTO A PRIORI CEC.- 2013

Lic. Pablo Calegari Higiene y Seguridad Medio Ambiente y Calidad A -9770

COMBUSTION Y FUEGOS

La qumica de la combustin puede resultar de lo ms complicada, pero en este

apunte daremos algunos principios bsicos a los efectos de interpretar los fenmenos de la

combustin.

Para una mejor interpretacin, debemos tener presente lo que es un tomo, una

molcula, una frmula qumica y especialmente la composicin electrnica simple de algn

elemento (ncleo y electrones).

La industria depende en gran parte de la combustin (calderas, hornos, etctera), pero

este fenmeno debe ser manejado con sumo cuidado, por cuanto si se escapa del control del

hombre los resultados pueden llegar a ser catastrficos, motivo ste, entre otros, por el cual

se realizan permanentemente investigaciones para su aprovechamiento y adecuada

utilizacin como agente energtico.

En caso de tratarse de un fuego producido por un incendio, la energa puesta en juego

es desperdiciada y sus efectos generalmente devastadores pueden llegar no slo a provocar

prdidas materiales sino tambin prdida de vidas humanas.

Un fuego es un proceso de combustin caracterizado por una reaccin qumica de

oxidacin que puede emitir luz, calor y llama. La reaccin se produce a elevadas

temperaturas y el aporte de calor es suficiente para mantener por s misma la reaccin. Las

temperaturas alcanzadas dependen de la naturaleza de los combustibles, pudiendo llegarse

temperaturas del orden de los 1700 grados centgrados en caso de combustionarse

productos tales como el magnesio, aluminio y otros metales.

Cuanto ms elevada sea la temperatura, ms rpidamente aumenta la velocidad de

reaccin, y por ende se producen cantidades mayores de calor por unidad de tiempo, hasta

que se alcanza un nivel que la reaccin se sostiene por s misma.

QUIMICA DE LA COMBUSTION. EL FUEGO.

Tringulo de fuego.

As en un como existen diferentes modelos para explicar fenmenos fsicos, existe un

modelo geomtrico " El tringulo del fuego " propuesto fundamentalmente para explicar los

mecanismos de accin sobre el fuego de los distintos elementos extintores.

El fuego es representado entonces por un tringulo equiltero en el que cada lado

simboliza cada uno de los factores esenciales para que el mismo exista: combustible,

comburente (generalmente el oxgeno del aire) y calor (hasta alcanzar la temperatura de

ignicin).

El fuego se extingue si se destruye el tringulo, eliminando o acortando alguno de sus

lados.

El calor puede ser eliminado por enfriamiento, el oxgeno por exclusin del aire y

combustible por su remocin o bien evitando su evaporacin. (En todos los casos

mencionados la extincin implica una accin fsica).

No obstante ser el tringulo de indudable valor didctico, usado como modelo del

fuego durante muchos aos, con el mismo no podan explicarse completamente algunas de

las observaciones hechas con los halgenos, por ejemplo el iodo es un agente extintor ms

eficaz que el bromo, que a su vez es ms efectivo que el cloro.

Tambin se observ que entre los metales alcalinos el potasio es ms efectivo que el

sodio.

Otras investigaciones revelaron que ciertos combustibles queman a una velocidad

mayor cuando estn sometidos a emanaciones radiactivas.

La amplia gama de velocidades de llamas entre los diferentes combustibles, que van

desde los alquitranes que queman a muy baja velocidad, hasta la extraordinaria naturaleza

FUEGO

COMBUSTIBLE

CALOR COMBURENTE



explosiva de las reacciones de hidrgeno y oxgeno; la variacin de las energas mnimas de

ignicin; la existencia de llamas fras; la sensibilidad de las llamas a ciertas vibraciones

snicas y supersnicas; la accin extintora de ondas detonantes y la inhibicin de las

reacciones explosivas de algunos polvos orgnicos en estado suficientemente denso de

suspensin, son ms que suficientes ejemplos del variado y complejo nmero de factores

intervinientes en la combustin.

Por lo tanto se estim necesario ampliar el modelo anterior incorporando en cuarto

factor que contempla la naturaleza qumica del fuego.

El tetraedro del fuego.

Las investigaciones realizadas durante los ltimos 25-30 aos han descubierto que

detrs del frente de llamas existen una serie de especies activas (iones, radicales libres,

carbn libre, etctera), que son las responsables de las reacciones qumicas en cadena que

se producen en dicho frente. Por consiguiente se propone la nueva representacin con un

tetraedro, que adems de mantener una simbologa similar ampla el modelo sin alterar la

concurrencia simultnea de los cuatro factores presentes. El cuarto factor es la reaccin en

cadena.

Al retirar uno o ms de los cuatro elementos que componen el tetraedro, se produce la

extincin. La eliminacin del cuarto factor significa interferir un proceso qumico y por

consiguiente habr una extincin qumica aunque adems pueda estar presente una

extincin fsica.

Breve descripcin de cada uno de los cuatro factores.

1. Combustible. Agente reductor.

Un combustible es en s un material que puede ser oxidado, por lo tanto en la

terminologa qumica es un agente reductor, puesto que reduce a un agente oxidante

cedindole electrones a este ltimo. Como ejemplos podemos mencionar:

carbn

monxido de carbono

hidrocarburos

elementos no metlicos como azufre y fsforo

sustancias celulsicas, como maderas, textiles, papel

metales como aluminio, magnesio, titanio, sodio

solventes orgnicos y alcoholes en general.

Como vemos los combustibles pueden estar en cualquier estado de agregacin, slido,

lquido o gaseoso, pero debemos aclarar que lo que arde con llamas en los combustibles,

son los vapores que ellos desprenden en el proceso de la combustin. Cuando una madera

es encendida, son los vapores que ella genera los que realmente entran en llamas, y en este

caso particular puede haber una superficie incandescente (brasa) adems de llama.

Las sustancias normalmente en estado slido mantienen una combustin de masa,

elevndose la temperatura de la misma en toda la superficie a medida que el fuego se

extiende hacia el ncleo. La tcnica principal de extincin es la de refrigerar la masa

incandescente.

En los combustibles lquidos, el intenso calor radiante negro que genera vapores en

cantidades crecientes, son los que alimentan el fuego (llamas). La tcnica fundamental ha

de ser la de cubrir el espejo lquido evitando la transferencia de calor y la libre generacin

de vapor, por ejemplo usando espumas.

REACCION

EN CADENA

COMBUSTIBLE

CALOR

COMBURENTE



Los gases arden en todas su masa produciendo gran parte de ellos serios riesgos de

explosin. Como los lquidos arden produciendo exclusivamente llamas, la tcnica clsica

que extensin es saturarlos de material inerte o evitar su contacto con las fuentes de calor.

En todos los casos las tcnicas modernas de extensin combinan mtodos fsicos con los

qumicos, siendo los elementos extintores seleccionados los que resultan del tipo de

combustible.

2. Comburente. Agente oxidante.

El comburente es un agente que puede oxidar a un combustible (agente reductor) y al

hacer esto se reduce a s mismo. En este proceso el agente oxidante obtiene electrones

tomndolos del combustible. Algunos ejemplos son:

oxgeno y ozono (generalmente el aire)

perxido de hidrgeno

halgenos

cidos: ntrico, sulfrico

xido de metales pesados

nitratos, cloratos, percloratos y perxidos,

cromatos, dicromatos, permanganatos, etc. Desde el punto de vista de incendio, el oxgeno del aire es el comburente de principal,

pues en casi exclusivamente todos los siniestros, el aire es el agente que alimenta el fuego.

A pesar de que el oxgeno juega un papel muy importante en la mayora de los

procesos de combustin, se destaca que ciertos metales como el calcio y aluminio, por

ejemplo, pueden quemar en una atmsfera de nitrgeno que ordinariamente es inerte.

Tambin el xido nitroso alimenta la combustin del fsforo, del carbn y de muchos otros

elementos. El polvo de magnesio puede arder en una atmsfera de anhdrido carbnico, del

mismo modo los vapores de cido ntrico hacen que un ovillo de lana se envuelva en

llamas.

Hay tambin un nmero de sustancias que se descompone directamente al ser

expuestas a temperaturas suficientemente elevadas en la ausencia de cualquier otro

material. Ejemplos de estos materiales son la hidrazina (N2H2), el nitrometano (CH3-NO2),

el perxido de hidrgeno (H2O2) y el ozono (O3). Estos elementos mencionados incluyen

algunos de los combustibles ms conocidos para cohetera.

3. Temperatura de ignicin.

La temperatura de ignicin es el tercer factor limitador del fuego, esta propiedad tan

importante para nosotros, es la mnima temperatura a que una sustancia slida o lquida

debe ser calentada a fin de iniciar una combustin que se sostenga por s misma

independiente de fuentes externas de calor. Tambin se ha definido como la temperatura a

la que el calor desarrollado por la reaccin iguala o balancea a las prdidas de calor por

radiacin, conveccin y conduccin.

Un experimento frecuentemente citado, nos permitir a aclarar mejor el concepto.

Una mezcla de gases combustibles sale a travs de un orificio que est rodeado por un

anillo de platino que es calentado por el pasaje de una corriente elctrica. Llegar un

momento que aparecer una pequea llama apenas perceptible, que desaparecer con la

interrupcin de la corriente elctrica. Su existencia depende de una fuente de calor exterior

que se le da al anillo de platino.

Si ahora calentamos el anillo a una mayor temperatura de modo que aparezca una

llama brillante como resultado de una mayor velocidad de reaccin, se produce una

condicin que posibilita que la llama subsista sin aporte de calor exterior provisto por el

aro. Ello permite suspender la corriente sin que la llama se extinga. Esta es la temperatura

de ignicin.

Es importante recordar que en muchos casos la temperatura de ignicin es muy

inferior a la ambiental y en estos casos al poner en contacto las sustancias reaccionantes se

produce una combustin espontnea. Por ejemplo, a 187c el azufre se quema espontneamente en un ambiente de gas flor. Resumiendo podemos reconocer 3

temperaturas desde el punto de vista de la combustin:

Temperatura de inflamacin. (Punto Flash):



Es la menor temperatura a la que hay que elevar un lquido combustible para que los

vapores que se desprendan formen con el de aire que se encuentra sobre el mismo, una

mezcla que se inflama al acercrsele de una llama. La combustin no contina al retirar la

llama o fuente de que ignicin.

La mnima temperatura a la que se produce el encendido est determinada por

diversos mtodos y puede realizarse en recipientes abiertos o cerrados segn el tipo de

combustible en estudio. Obtenemos as las temperaturas de inflamacin en vaso abierto y

vaso cerrado.

El punto de inflamacin en vaso abierto generalmente se determina en el aparato

Cleveland, y la determinacin en vaso cerrado se la suele hacer con el aparato Pensky-

Martens o el Tag.

Temperatura de combustin o ignicin:

Si se contina calentando el lquido combustible sobre su temperatura de inflamacin

encontraremos una temperatura a la cual la velocidad de desprendimiento de vapores es tal

que una vez que se inicie la combustin, la misma contina sin necesidad de acercar

nuevamente la llama.

En consecuencia la temperatura mnima correspondiente a la iniciacin de una

combustin continuada y completa de los vapores desprendidos del lquido combustible,

luego de retirar la fuente de ignicin (llama), se denomina temperatura de ignicin o

combustin.

La diferencia entre ambas, la temperatura de inflamacin y de combustin no

solamente depende del aparato en que se la determine, sino tambin del combustible que se

ensaya. Dicha diferencia en el general resulta de unos pocos grados acortndose en los

derivados del petrleo a medida que es ms liviana la fraccin en estudio.

Temperatura de autocombustin o autoignicin:

Es la mnima temperatura a la cual debe llevarse una mezcla de vapores inflamables y

aire, para que se encienda espontneamente sin necesidad de la presencia de una fuente de

ignicin externa. Esta temperaturas suele ser muy superior a las anteriores.

A ttulo de ejemplo se transcribe una pequea tabla con algunos valores de las

temperaturas de inflamacin y autoignicin:

PRODUCTO Temp.Inflamacin

Temp.Autoignicin

Aldehdo actico - 27 c 185 c

Alcohol etlico 21 c 378 c

Aceite castor 229 c 448 c

Kerosene 37 c 254 c

Nafta (bencina) 7 c 260 c

ter isoproplico - 27 c 463 c

Acetato de metilo - 9 c 501 c

4. Reaccin qumica en cadena.

Este es el cuarto factor considerado que ampla el modelo del tringulo y lo

transforma en un tetraedro. Es evidente que las reacciones qumicas pueden ser descritas

con una ecuacin general (forma condensada), pero debe entenderse que esta descripcin

no indica el mecanismo real de la reaccin. A pesar de la gran cantidad de investigaciones

slo las reacciones ms simples han sido completamente entendidas debido a la cantidad

creciente de complicaciones que se presentan cuando aumenta la complejidad del producto

combustionado. Cuando se investigan reacciones de mezclas gaseosas se encuentra que es

posible en gran cantidad de casos, preparar mezclas que aparenten una estabilidad

indefinida a menos que sean activadas por alguna clase de "Energa Activadora". Como

ejemplo de tales mezclas podemos mencionar:

H2 + Cl2 (si estn en la oscuridad)

H2 + O2 (si se encuentran a temperatura ambiente)



O2 + Hidrocarburos (si estn a temperatura ambiente)

Si en cambio la mezcla H2 y Cl2 se expone a la luz, la reaccin puede llegar a ser

explosivo. La mezcla H2 - O2 puede producir una explosin por presencia de una chispa

elctrica o al calentarla en presencia de negro de platino como catalizador. En

prcticamente todos los casos de reacciones en estado gaseoso, las mismas se presentan

como reacciones en etapas, denominadas reacciones en cadena.

Dichas reacciones en cadena se ejemplifican seguidamente, pudiendo ser ramificadas

o sin ramificar segn sea la cadena lineal o cruzada.

Reacciones sin ramificar:

Como ejemplo mencionaremos la reaccin entre el hidrgeno y el cloro. Vemos como

la energa de activacin produce en primer trmino la disociacin de la molcula de cloro

diatmica, iniciando as la reaccin en cadena.

Cl2 + e ____________ 2 Cl

Cada tomo de cloro reacciona con una molcula de hidrgeno desprendiendo un

tomo de hidrgeno que contina reaccionando con otra molcula de cloro para dejar un

tomo de cloro que volver a reaccionar con otra molcula de hidrgeno y as

sucesivamente. Este sera el probable mecanismo de propagacin.

H2 + Cl2 + e _____________ Cl H + H+ + Cl

-

Cl- + H2 _________________ Cl H + H

+

Cl2 + H+ _________________ Cl H + Cl

-

En la luz solar difusa los dos gases se combinan en forma lenta, pero a la luz solar

directa la reaccin es explosiva. El grado de activacin requerido, nos da la pauta de la

factibilidad y facilidad de que dicha reaccin se produzca.

Reacciones ramificadas:

En este caso podemos mencionar la reaccin de hidrgeno y oxgeno para producir

vapor de agua. A pesar de ser una reaccin entre dos gases diatmicos como la anterior, la

misma resulta mucho ms compleja. Por cada tomo de hidrgeno fragmentado se

desprenden dos tomos ms de hidrgeno activo en la serie de etapas de reaccin.

H2 + e ___________________ 2 H+

H+ + O2 __________________ OH

- + O

-

O- + H2 __________________ OH

- + H

+

OH- + H2 _________________ OH2 + H

+

Puede observarse que los tomos activos de hidrgeno, oxgeno y radicales oxhidrilo

aparecen en ambos lados de las discusiones anteriores, lo que indica que ellos son causa y

efecto de la cadena de reaccin: El radical oxhidrilo es el responsable del efecto

ramificador de la cadena y de la velocidad de combustin.

El esquema de la pgina siguiente muestra el mecanismo de la combustin de un

lquido inflamable que forma una de llama difusa, pero tiene la misma validez para

combustibles slidos en la que los vapores son destilados de ellos.

Al encender la materia que contiene un hidrocarburo, el vapor que se encuentra en

equilibrio con el lquido es rpidamente consumido en las zonas de las llamas, siendo

reemplazado por una generacin creciente de nuevas cantidades de vapor combustible. El

intenso calor radiante negro proveniente de las llamas acelera el proceso de produccin de

vapor y por ende de la combustin.

Dicho calor, adems de asegurar la produccin de vapor, genera una variedad de

fragmentos moleculares de menor peso molecular, radicales libres, hidrgeno libre y carbn



libre, conocidas como especies activas. Estas especies activas reaccionan en las zonas de

quemado (llamas) produciendo una serie de reacciones en cadena como las indicadas

anteriormente para el hidrgeno y el cloro con el oxgeno.

Los distintos vapores que se desprenden empiezan a arder en sus lmites superiores de

inflamabilidad cuando slo ha penetrado por difusin la cantidad de aire necesaria a travs

de la zona de llama.

A medida que estos vapores atraviesan las zonas de llama encuentran ms aire que

difunde con mayor facilidad y por consiguiente continan ardiendo hasta alcanzar su lmite

inferior de inflamabilidad en los bordes exteriores de la zona de llama, lugar donde existen

la mxima cantidad tolerable de aire para condiciones de combustin.

Las molculas ms fciles de oxidar queman primero, y medida que se prolongan la

combustin se oxidan las ms resistentes. El proceso es tal que en una serie etapas

sucesivas las uniones C-H de hidrocarburos son reemplazadas por uniones H-O y C-O, las

que continan hasta la combustin final en una serie de reacciones conocidas como

hidroxilacin. En dichas reacciones el oxhidrilo es tanto formado como consumido, siendo

los responsables de las ramificaciones de la cadena como habamos visto anteriormente.

Destacamos que el carbn en general sigue una combustin estrictamente superficial,

sin llama y con una cintica de reaccin muy lenta, por lo que pasa gran parte de las zonas

de la llama como negros de humo.

Clasificacin de Fuegos.

Desde el punto de vista del tipo de sustancia que arde o genera el fuego, sean stos

con o sin llama, se los clasifica de la manera siguiente, destacndose que dicha clasificacin

permite caracterizar los distintos agentes extintores de acuerdo al fuego para el que es apto

(fundamentalmente matafuegos).

Clase A: combustibles slidos, como por ejemplo carbn, papel, madera. Pueden o

no producir llama, pero en la mayora de los mismos esencialmente est presente un

fuego de superficie.

Clase B: combustibles lquidos como por ejemplo, derivados del petrleo nafta,

querosene, gas oil, solventes, alcoholes. Su accin es la generacin de vapor

quemndose con produccin de llama exclusivamente. Por su similitud tambin se

consideran que en este grupo los gases.



Clase C: de origen elctrico, son todos los fuegos originados en instalaciones

elctricas o que comprenden una fuente energizada. Son sus ejemplos tableros de

electricidad, motores elctricos. Estrictamente comprendern un fuego clase A o B.

Clase D: polvos metlicos, llamados tambin fuegos qumicos y corresponden a los

fuegos que originan ciertos elementos qumicos tales como magnesio, aluminio,

sodio entre otros. En su extincin se requieren tcnicas y elementos no

convencionales.

Tipos de Fuegos

Desde el punto de vista de la forma en que se exteriorizan, los fuegos pueden ser

tipificados en dos grupos, a saber:

1. De superficie: segn lo implica su nombre, no es una combustin en el espacio, sino

estrictamente una oxidacin de la superficie que tiene lugar a los mismos

niveles de temperatura como si se tratara de llamas abiertas. Este tipo de

fuegos tambin recibe el nombre de brasa, superficial al rojo,

incandescencia, rescoldo; su caracterstica fundamental es la ausencia de

llamas. La cintica de reaccin es baja y la combustin superficial

progresa hacia el ncleo central de la masa que arde. Para su extincin se

requieren agentes refrigerantes como por ejemplo agua, agua y aditivos

humectantes, aguas y agentes AFFF.

2. De llamas: son la evidencia directa de la combustin de gases o vapores de lquidos

inflamables que a su vez pueden ser luminosas y no luminosas. Arden en

toda la masa simultneamente. Dado la alta velocidad de combustin que

las caracteriza, por regla general requieren una extincin rpida y

contundente, siendo lo ms eficaz es uso de algn agente qumico

(extincin qumica).

Clasificacin de las llamas.

Las llamas a su vez pueden ser clasificadas segn como obtengan el aire para la

combustin, de la siguiente manera:

A. Llamas premezcladas: son aquellas en las que el combustible fluye con un adicional de

aire u oxgeno, como las que se obtiene en un soplete

oxiacetilnico, quemadores de gas, estufas, etctera

B. Llamas autnomas: en las que la descomposicin de las molculas del combustible

suministran oxgeno necesario para mantener la combustin por

s sola, por ejemplo la combustin de nitrocelulosa.

C. Llamas de difusin: segn implica el trmino son obtenidas por gases o vapores que no

han sido previamente mezcladas pero que se queman en la

medida que el aire que llega hace entrar a la mezcla en rango

explosivo. En estos casos el oxgeno (aire) es un agente externo

que se difunde hacia las zona de llama, como se observa en el

esquema de la mecnica de la combustin. Este es el tipo de

llama ms comn y la que se presenta en forma general en todos

los incendios.

Parmetros que rigen la ignicin y la combustin.

Hemos definido un modelo geomtrico para el fuego, donde los cuatro factores

descritos tienen una concurrencia simultnea, debindose verifican adems que los mismos

deben estar presentes en proporciones definidas.



As como el calor debe ser suficiente para alcanzar la temperatura de ignicin, la

relacin combustible comburente debe estar dentro de lmites de inflamabilidad o

explosividad. En el caso de los materiales inflamables estas proporciones se determinan

como porcentajes en volumen de gas, o vapor en aire en condiciones normales de presin y

temperatura.

Por tanto los porcentajes mnimos y mximos de gas o vapor combustibles necesarios

para formar mezclas explosivas o inflamables, constituyen los lmites inferior (L.I.E.) y

superior (L.S.E.) de explosividad respectivamente.

La diferencia entre ambos lmites define lo que se conoce como rango inflamables o

explosivo.

Como ejemplo para el metano tenemos:

Si la concentracin de gas metano en aire es menor de 2,2 % no se produce explosin

por resultar la cantidad de combustible insuficiente (mezcla pobre) y por encima de 14,5 %

tampoco se produce explosin por resultar demasiado rica.

A continuacin veremos un grfico realizado para la acetona y el alcohol etlico,

donde adems aparecen las influencias de la temperatura y presin de vapor.

Si a la mezcla se le suministra un porcentaje mayor de oxgeno que el que contiene el

aire, los ndices generalmente se amplan, aumentando fundamentalmente el LSE.

Opuestamente en una atmsfera inerte los gases inflamables estrechan el rango explosivo

hasta llegar a una proporcin en que no podr lograrse la inflamacin bajo ninguna

condicin.

Otro factor modificador es la presin. Podemos afirmar que las presiones bajas

tienden a estrechar los lmites de explosividad mientras que las altas presiones ensanchan el

rango explosivo. Fundamentalmente aumenta el lmite superior. El efecto es explicado

porque un aumento de presin disminuye la distancia intermolecular y como consecuencia

existe una mayor facilidad para transferir energa y permitir la propagacin de la llama.

La amplitud de los lmites explosivos es tambin proporcional a la temperatura, que al

incrementarse hace dilatar el rango inflamable, pues decrece el LIE y aumenta el LSE. Si el

aumento de temperatura progresa se llega a una zona donde la mezcla gaseosa se enciende

espontneamente, que lo que ocurre precisamente a la temperatura de autoignicin.

L.I.E. L.S.E.

2,3% 14%

2300 ppm 14000 ppm

Rango

explosivo

0 % aire

100%

combustible



Agentes extintores

Los agentes extintores, propiedades y accin extintora.

El presente captulo est dedicado a la descripcin general de los principales

elementos extintores, sus propiedades fundamentales y su accin extintora. Asimismo se

incluyen como ejemplos complementarios algunas de sus de sus aplicaciones en

instalaciones fijas, destacndose que ellas merecen por su complejidad y magnitud un

estudio especial.

1. EL AGUA.

El agua es el agente extintor que ms comnmente se ha empleado desde la

antigedad, basndose en su poder enfriante, sofocante, diluyente y emulsionante, adems

de su abundancia, estabilidad y relativo bajo costo.

Propiedades:

Desde el punto de vista fsico resulta importante destacar ciertas propiedades, a saber:

A temperatura ambiente es un lquido estable.

El calor de fusin del hielo este 80 caloras por gramo (cal/gr.).

Se requiere una calora para elevar en un centgrado la temperatura de un gramo de agua entre 14,5c y 15,5 c. El calor de vaporizacin del agua a presin

atmosfrica normal es de 540 caloras por gramo.

De lo expuesto podemos deducir que se requieren 100 kilocaloras para elevar un

kilogramo de agua de 0 a 100 C (punto de ebullicin), y desde all para llevarla al estado

de vapor total se requieren 540 kilocaloras ms. En consecuencia si consideramos que el

agua se encuentra a temperatura ambiente (20 c) absorber en total 620 kilocaloras para

transformarse en vapor. Adems del vapor puede sobrecalentarse.

Es esta extraordinaria capacidad de absorcin de calor, lo que le permite su potente

emisin de enfriamiento, bajando considerablemente la temperatura de muchas sustancias

en combustin y la velocidad de transferencia del calor de la combustin a las capas de

combustible.

Otro factor de importancia es que al pasar un cierto volumen de agua del estado

lquido a vapor, dicho volumen se incrementa 1700 veces, y esta gran masa de vapor

formada desplaza la fraccin de aire equivalente sobre la superficie del fuego, reduciendo

as la cantidad de oxgeno disponible para la combustin.

Extincin por enfriamiento.

Por siglos y an en la actualidad el mtodo generalizado para el empleo de la agua

como extintor, ha consistido en dirigir un chorro de la misma desde una distancia

prudencial, a la base del fuego.

Otro mtodo convencional y frecuentemente ms efectivo consiste en aplicarla en

forma de lluvia o niebla. Esto se obtiene mediante el uso de equipos especiales. En la

mayora de los casos, si la superficie del material que arde se enfra por debajo de la

temperatura a la cual emite vapores suficientes como para mantener la combustin, el fuego

se extingue. Los incendios de lquidos inflamables se extinguen con facilidad cuando el

punto de inflamacin de los mismos, est por encima de la temperatura del agua aplicada,

de no ser as, la extincin es algo ms dificultosa pero no imposible.

El proceso por el cual se puede extinguir fuegos de diferentes materiales por descarga

de agua en forma de niebla, depende de diversos factores relacionados entre s, que no se

pueden controlar cuando un incendio se incrementa.

El factor de ms peso de es la velocidad de transferencia de calor, que depende:

Diferencia de temperatura entre la agua y el medio circundante (aire y material que arde).

La superficie libre del agua (aumenta al aplicarla en forma de niebla).



El contenido de vapor en el aire de la vecindad inmediata con las gotas.

La forma de la gota, siendo la ms conveniente la esfrica. Estos cuatro factores son importantes aun cuando el aire y la niebla se hallen

expedicionarios uno con relacin al otro. Un aumento de la velocidad relativa de las gotas

tiende a incrementar la evaporacin.

El aparato rociador debe tener energa suficiente como para hacer llegar el roco al

fuego, a pesar de la resistencia del aire, la fuerza de la gravedad o el movimiento del aire

(turbulento) causado por la accin trmica del fuego.

Ciertos materiales se descomponen por accin de una elevada temperatura, el agua

puede usarse como refrigerante para enfriar dichos materiales por debajo de la temperatura

de descomposicin. En sntesis la singular capacidad refrigerante el agua est basada en su

calor especfico y su elevado calor de vaporizacin.

No obstante debemos destacar que en un trabajo titulado "THE EXTINGUISHMENT

OF FIRE" presentado en el congreso anual del ao 1962 de la SOCIETY OF FIRE

PROTECTION ENGINEERS, Filadelfia, el Ing. Walter Haessler ha demostrado que el

agua de es capaz de reaccionar qumicamente en la zona de la llama con ciertos productos

del fuego. Estas reacciones seran marcadamente endotrmicas, es decir absorberan calor.

Hay que admitir que la accin de la agua no es puramente fsica, sino que existe un

mecanismo qumico que enfran tambin las llamas. Este tipo de extincin qumica no debe

confundirse con el mecanismo de ruptura de la reaccin en cadena mediante la captura de

los radicales activos de la combustin.

Basados en los principios antes enunciados podramos calcular la cantidad de agua

necesaria para extinguir un fuego dado, conociendo la generacin de calor del mismo por

unidad de rea y de tiempo.

Las investigaciones hechas al respecto, demuestran que la cantidad de agua requerida

para la extincin es sensiblemente inferior a la calculada para la absorcin total del calor

liberado por el fuego.

Asimismo tericamente podemos lograr la extincin con slo impedir que llegue al

combustible el calor requerido para su vaporizacin. Luego slo necesitaremos la cantidad

de agua suficiente como para absorber el calor latente de vaporizacin.

Por ejemplo: la cantidad de calor total liberado por un combustible pesado es

alrededor de 38000 kcal/min-m2 (fuego en batea no inferior a un metro cuadrado) y se

quema a razn de 4,9 kg/min-m2. Dicho combustible tiene un calor latente de vaporizacin

de 55 kcal/kg.

Luego calculamos el calor necesario para mantener la combustin que resulta:

55 kcal/kg * 4,9 kg/min-m2 = 270 kcal/min-m

2.

La cantidad de agua requerida para absorber de calor ser:

270 kcal/min-m2 / 620 kcal/kg = 0,45 kg/min-m

2

En cambio la cantidad de agua requerida para absorber el calor total ser:

38000 kcal/min-m2 / 620 kcal/kg = 60 kg/min-m

2

Dado que toda el agua no llega ni se evapora totalmente sobre el combustible lquido,

la cantidad de agua que se necesita en la realidad es superior a la calculada para la

absorcin del calor latente de vaporizacin pero considerablemente menor que la

correspondiente al de la teora del calor total.

Extincin por sofocacin (vapor).



Si se genera abundante vapor, lo que depende de la velocidad de aplicacin, tamao

de las gotas y temperatura del fuego, el aire puede ser desplazado como se describi

anteriormente y en consecuencia el fuego es extinguido.

Cuando las sustancias que arde forma llamas autnomas o premezcladas, es decir que

poseen el oxgeno en su combustin en cantidades suficientes para mantener su

autocombustin, el efecto sofocante del vapor de agua no tiene ninguna accin.

El proceso de absorcin de calor por vapor termina cuando ste comienza a

condensarse, es decir que libera calor. Esta es la razn por la cual se hacen visibles nubes

de vapor, no teniendo dicha condensacin ningn efecto refrigerante en la zona de

combustin pero es sntoma que el fuego est siendo dominado. El agua tiene un efecto

sofocante importante cuando arden lquidos ms pesados que ellas e insolubles como por

ejemplo sulfuro de carbono.

Extincin por emulsin (agua finamente pulverizada sobre aceite).

Cuando el agua se dispersa en un lquido no misibles en forma de pequeas gotas se

forma una emulsin. Esta emulsin que se forma con ciertos lquidos viscosos, produce una

accin extintora al hacer la superficie del lquido o gran parte de ella, normalmente no

combustible.

En algunos casos de extincin con aceite combustibles, la emulsin es

extremadamente temporaria, teniendo lugar slo mientras se est aplicando el agua. Para

obtener la emulsin se debe aplicar preferentemente una lluvia relativamente fuerte sobre la

superficie del espejo lquido, capaz de provocar la agitacin de dicha superficie.

Extincin por dilucin (sustancias misibles en agua).

Mediante este mtodo es posible, en ciertos casos extinguir incendios de sustancias

solubles en agua, variando el grado de dilucin con la naturaleza de la sustancia que se

encuentra ardiendo y consecuentemente varan tambin los volmenes y el tiempo de

aplicacin de la agua.

Por ejemplo, en un incendio de C2H5OH o CH3OH, la tcnica de dilucin puede ser

usada satisfactoriamente siempre que sea posible obtener una solucin alcohol-agua

adecuada. En un tanque de almacenaje de alcohol esto ser practicable slo cuando la

cantidad contenida de alcohol permite el agregado de gran cantidad de agua.

Limitaciones en el uso de la agua.

A pesar que el agua es el agente extintor ms abundantemente utilizado, no tiene que ser

empleado indiscriminadamente en cualquier tipo del fuego, pues posee ciertas

limitaciones derivadas de sus propiedades especficas a saber:

Tensin superficial.

La tensin superficial del agua se opone a su capacidad de penetracin en

combustibles densos o muy compactos. La inmersin del combustible en el agua es casi

siempre impracticable y cuando el fuego se origina en del seno de una masa combustible es

ms apropiado desmantelar primero dicha masa y recin luego aplicar el agua. (La

destruccin del material es otra desventaja).



Estas propiedades favorables puede mejorarse con la aplicacin de agentes

humectantes o detergentes que hacen disminuir la tensin superficial del agua.

Reactividad con ciertos materiales.

El agua no puede ser usada en ciertos fuegos donde estn involucrados metales

livianos como magnesio, bario, potasio, litio, sodio, estroncio, calcio, aluminio, etctera,

pues generalmente reaccionan con ellos desprendiendo hidrgeno que arde en el aire con

riesgo de explosin.

Para de extincin de estos metales se usan aceites pesados especiales, arena seca,

escorias y grafito seco. Adems ciertos metales que normalmente no se descomponen o

reaccionan con el agua, suelen tener efecto similar a los alcalinos cuando se encuentran

finamente pulverizados. Ejemplos polvo del zinc, hierro, bronce, etctera.

Conductividad elctrica.

Las impurezas y sales que generalmente tiene en la agua la hacen gran conductora de

la electricidad, lo que torna muy peligroso su uso especialmente en instalaciones elctricas

de alto voltaje. Siendo en realidad la cantidad de corriente que pasa por el cuerpo la

responsable del shock elctrico, el peligro no es muy grande para una persona que dirija un

chorro de agua sobre una lnea con tensin, siempre que est por debajo de los 600 voltios.

El peligro aumenta y es mayor si la persona se encuentra sobre un charco de agua y

toma contacto con una parte del circuito elctrico, pues la descarga a tierra se producir a

travs de la persona. A veces las botas de goma debido al alto contenido de carbono que

poseen en su composicin no resultan lo suficientemente aisladoras para brindar proteccin

en lneas con alta tensin pues permiten el paso de corriente.

No debe tomarse como valor mortal la mayor o menor tensin de la lnea o el elemento

electrizado, por cuanto lo que importa es la cantidad de corriente que circul por el

cuerpo del accidentado.

Experimentalmente est demostrado que segn las personas hasta 4 o 5 miliamperes

se sienten sensaciones desagradables que pueden ser ms o menos soportables, pero

pasando los 20 a 30 miliamperes puede resultar mortal. Por lo tanto la circunstancia de ser

el agua conductora limita su aplicacin indiscriminada.

La distancia desde la que puede ser arrojada en la agua sobre una instalacin elctrica

depende de la resistencia de la agua empleada, cuya calidad est determinada por la

cantidad de sustancias en solucin.

En la tabla I se indican distancias mnimas seguras en funcin del voltaje y resistencia

0 para la persona que sostiene la lanza con una boquilla de 1 1/4 pulgada o sea 31,8

milmetros con una presin de 3,5 kg/cm2.

La tabla II muestra las distancias mnimas seguras entre la boquilla y conductor,

medicin realizada con manga de 62,5 milmetros y boquilla de 28 mm y 37,5 mm.

La tabla III detalla las distancias mnimas seguras dadas por NFPA para la

instalacin de equipos rociadores autnomos sobre instalaciones elctricas bajo carga.

Distancias que comnmente son afectadas de un factor de seguridad.

Observacin: las "x" en la tabla I indican que no se puede permitir corriente de agua

sobre instalaciones elctricas para cualquier distancia.



Temperatura de solidificacin.

El agua solidifica a 0 c, lo que limita su uso en lugares donde esta temperatura puede

alcanzarse comnmente (sur argentino), dado que las vlvulas y caeras de conduccin

suelen obturarse y reventar.

En la prctica suele obviarse en alguna medida este inconveniente mediante el sistema

de caera vacas (caera seca), en lugar de caeras con agua, o calentando el tanque

proveedor y/o uso de aditivos anticongelantes.

Generalmente se suelen ser cloruro de calcio (Cl2Ca), como anticongelante con el

agregado de aditivos anticorrosivos teniendo efecto hasta -49 C aproximadamente. En los

sistemas de rociadores automticos, se pueden usar compuestos de glicerina o diversos

glicoles, aunque estos ltimos presentan ciertas propiedades toxicolgicas que impiden su

uso cuando el servicio de agua est conectado con el sistema de agua potable.

2. GASES INERTES: ANHIDRIDO CARBNICO Y NITRGENO.

Estos gases han sido utilizados desde sus comienzos en equipos extinguidores

manuales sobre ruedas como as tambin en instalaciones fijas para inmersin total de

recintos (inertizacin). Se recomienda su aplicacin en extincin de los lquidos



inflamables o en equipos elctricos. Son sus caractersticas no conductoras y sofocantes sus

propiedades ms importantes.

Estos agentes extintores aparecen como circunstancial para los slidos, por sus

condiciones de inertes y limpias, aumentando su importancia en el caso de los fuegos

elctricos debido a sus altos valores dielctricos.

ANHDRIDO CARBNICO O DIXIDO DE CARBONO (CO2)

Es un gas inodoro e incoloro, y debido a su elevada temperatura crtica (31,35c)

puede licuarse a temperatura ambiente y mantenerse envasado en cilindros de acero. Es

altamente estable an a temperaturas elevadas, a los 2000 c slo un 1,8% se disocia, y por

su poder inertizante (no mantiene la combustin) se lo utiliza como agente extintor.

Mencionaremos algunas propiedades:

Temperatura crtica. 31,35 C

Presin crtica. 72,8 kg/cm2

Punto de fusin. -56c a 5,3 kg/cm2

Sublimacin. -79c

Solubilidad en agua a 0 C. 1,7 vol en 1 vol de agua

Presin de licuado a temperatura ambiente 50 kg/cm2

Densidad relativa al aire. 1,52 a 0c

Al ser el anhdrido carbnico una vez y media ms pesado que el aire, dicha

propiedad le permite acentuar an ms su poder sofocante, en cuanto puede permanecer un

cierto tiempo sobre la base del fuego a que fue arrojado.

Si bien este gas es un txico muy dbil, su accin asfixiante es muy notoria. Una

concentracin del 9% es la mxima que una persona puede tolerar sin perder sentido

slo por algunos minutos. Una concentracin del 20%, durante unos 20 a 30 minutos,

puede producir la muerte de la persona expuesta. Si bien el anhdrido carbnico no se

congela con las bajas temperaturas ambientes, debe tenerse en cuenta que a temperatura

bajo cero, disminuye considerablemente la velocidad de descarga de los cilindros de

presin y por ende su eficacia.

El anhdrido se encuentra dentro de los matafuegos o tubos de mayor capacidad para

instalaciones, bajo la forma lquida. Pero no estn llenos totalmente. Este concepto es

importantsimo.

La norma IRAM exige una relacin de llenado de 75%. Que quiere decir esto? 75%

es un porcentaje que se calcula sobre la base del cociente entre el peso de gas del cilindro y

el peso del agua que el mismo podra alojar. Lo anterior es fundamental porque una

propiedad del anhdrido es que su presin aumenta o disminuye segn aumente o

disminuya la temperatura y siempre en funcin adems, de la relacin de llenado.

Si la relacin de llenado fuese por ejemplo 68% las exigencias mecnicas seran

menores. Por ejemplo para una relacin de llenado de 75% se obtienen las de culto de los

siguientes valores:

a 21c 60 kg/cm2

a 27c 81 kg/cm2



a 32c 126 kg/cm2

a 43c 148 kg/cm2

a 49c 172 kg/cm2

Se puede apreciar el rpido incremento de la presin a medida que aumenta la

temperatura manteniendo constante la relacin de llenado, y el incremento es tanto mayor

cuanto ms elevada es la relacin de llenado. Esta es la razn por la cual no se llenan

totalmente los tubos. Quiere decir que ahora se aprecia la gran importancia que reviste el

disco de seguridad, o sea la placa delgada que se coloca mantenida mediante un tapn

perforado y graduada de tal manera que su colapso se produzca aproximadamente a 180

200 kilos por centmetro cuadrado.

Los tubos que contienen el anhdrido se prueban a 250 kg/cm2 y tericamente

aguantan mucho ms, no obstante en funcin del tiempo (fatiga) puede reducir su

resistencia hasta valores crticos, por eso es de suma importancia la prueba hidrulicas

peridica. Es de imaginar en grave peligro que representan tubos de anhdrido que no

cuentan con disco de seguridad, caso comn en matafuegos para coches construidos en

forma precaria por personal irresponsable.

Qumicamente la reaccin del anhdrido se puede explicar de la siguiente forma: la

llama tiene un lmite temperatura, el anhdrido reduce dicha temperatura, pero

fundamentalmente se reduce el nmero de tomos de oxgeno aptos para combinarse con el

combustible y proseguir la combustin. Se lo puede definir como un fenmeno de dilucin.

Es tambin interesante acotar, que en el primer momento de la utilizacin de un

agente sofocante, o bloqueantes como el anhdrido se produce un aparente incremento de la

llama que se debe a que la misma, vida de oxgeno, asciende rpidamente buscndolo,

pero es una llama fra que desaparece pronto.

Propiedades extintoras.

Sofocacin: dado que el descargarse sobre las llamas produce una accin de barrido del

oxgeno que difunde a travs de ella crea una atmsfera inerte o sofocante (fuegos con

llamas de difusin), mantenindose por su densidad sobre la superficie del fuego. El

anhdrido carbnico se almacena en cilindros a presin en estado lquido, descargndose en

forma gaseosa. Recordemos que 44 gramos de anhdrido en estado lquido rinden 22,4

litros de gas a presin normal y 0 C.

Enfriamiento: La brusca expansin que experimenta en anhdrido al salir de los cilindros

extintores hace necesario la colocacin de toberas difusoras para evitar la solidificacin del

mismo y obturacin de la salida. La violenta descomposicin del anhdrido hace que parte

del gas absorba calor y se transforme en nieve carbnica, hielo seco, que tiene una

temperatura de -78 C aproximadamente, la que se sublima rpidamente a anhdrido

gaseoso con absorcin de calor.

De cualquier modo de debemos acotar que el efecto refrigerante sobre el fuego en

comparacin con su poder inertizante carece prcticamente de significacin.

Limitaciones.

En fuegos de superficie o brasas: cuando existen superficies calientes o superficies

ardientes que pueden dar lugar a la reignicin del fuego debe mantenerse una atmsfera

inerte con un contenido de oxgeno menor del 6% hasta tanto el rescoldo se haya apagado

con otro elemento, por ejemplo agua. No obstante, esta condicin de no ser una instalacin

fija para inundacin total, es difcil de lograr en la prctica.

Llamas autnomas: evidentemente si hemos dicho que el anhdrido acta

interponindose y reemplazando el oxgeno del aire que difunde hacia la llama, no tendr

efectos sobre llamas autnomas o premezcladas.

Reactividad con ciertos agentes qumicos: en incendios que interesen metales

comunes como el sodio, potasio, zirconio, y especialmente el polvo de magnesio



incandescente como as tambin diversos hidruros, descomponen el anhdrido avivando la

combustin. El anhdrido se descompone qumicamente en negro de humo y oxgeno que

favorecen la combustin.

Resumiendo, puede estimarse que el anhdrido es un generalizado elemento extintor

actual, sus mltiples ventajas, sus pocos problemas, fcil uso y mantenimiento lo hace

recomendable en la mayora de los casos.

NITRGENO (N2).

Posee caractersticas extintoras similares al anhdrido carbnico, pudiendo reemplazar

a este ltimo en incendios en que estn implicados polvos metlicos especialmente

magnesio, o bien cuando el gas inerte se requiere para impulsar el polvo qumico de los

matafuegos, carros o camiones polveros. Importantes razones de seguridad obligan a usar

este gas.

Principales propiedades del N2.

Temperatura de ebullicin. -209,8c

Temperatura de congelacin. -195,8c

Temperatura crtica. -147,1c

Presin crtica. 33,5 kg/cm2

Solubilidad en agua a 0 C. 2,33 vol/100 vol de agua

Si bien qumicamente el nitrgeno es uno de los elementos ms inactivos, (presenta

mayor calor de disociacin que los gases diatmicos comunes), a elevadas temperaturas

puede reaccionar con los metales formando nitruros. La reactividad aumenta al aumentar el

grado de divisin de las partculas metlicas y mucho ms si stas estn en forma

incandescente.

A diferencia del anhdrido que se lo almacena licuado con una relacin de llenado de

los cilindros de 0,68%, el nitrgeno se comercializa en forma de gas envasado a 150 kilos

por centmetro cuadrado en cilindros de acero sin costura.



3. ESPUMAS:

La espuma es la dispersin de un gas en un lquido, formando burbujas compactas de

menor densidad que los lquidos inflamables donde se la vierte comnmente en forma de

manto. La espuma escurre a lo largo de todo el espejo lquido extinguiendo el fuego al

evitar la libre difusin del aire hacia los vapores de los combustibles, pero

fundamentalmente impidiendo o reduciendo notablemente la formacin de vapores que

alimentan las llamas.

Asimismo al estar constituidas tambin por-agua, en cierta forma el enfriamiento es otro

modo de extincin. El cuadro siguiente ilustra sobre los distintos tipos de espumas.

Obtencin Hmeda

QUMICAS

Obtencin Seca

Obtencin con espumgeno Proteica

base proteica Florproteica

ESPUMAS MECANICAS

O FSICAS Baja Expansin 1:75

Sintticas Media Expansin 1:500

Alta Expansin 1:1000

ESPECIALES Espumas para alcoholes, solventes polares,

agentes AFFF, etc.

Espuma qumica:

Se forma por la reaccin en medio acuoso de dos sales fundamentales: (SO4)3 Al2 y

CO3HNa conteniendo agentes estabilizantes para evitar que la misma se destruya con

facilidad aumentando en consecuencia su tiempo de accin efectiva.

La relacin de expansin en las muy buenas espumas de este tipo es de 10:1 con

respecto al volumen original de reactivos y medida en ensayos con reactivos muy puros.

6 CO3 HNa + (SO4)3 Al2 3 SO4 Na2 + 6 CO2 + 2 (CH)3 Al



Tiene el inconveniente de la fcil destruccin de las burbujas a altas temperaturas,

debidos a la dilatacin del CO2. Asimismo no puede ser transportado por largas caeras

dado que se destruye y torna inefectiva.

La generacin de espuma qumica puede ser por dos sistemas:

Sistema hmedo: donde una solucin "A" que contiene aproximadamente 13% de

sulfato de aluminio y una solucin "B" al 8% de bicarbonato de sodio con un 3% de agente

estabilizador, se ponen en contacto y generan la espuma mediante la reaccin antes vista.

Como en grandes instalaciones la espuma suele perder efectividad por prdidas de CO2

algunos sistemas ms complejos incorporan este gas desde cilindros contenedores.

Sistema seco: consiste en agregar en una corriente de agua los polvos secos de sulfato

de aluminio y bicarbonato de sodio, con un estabilizador. De este modo se evita tener

previamente preparadas las soluciones de los reactivos, y con ello todos los problemas de

estabilidad y corrosin asociados.

Espuma mecnica o fsica:

Se forma mediante el turbulento batido de una solucin acuosa de lquido emulsor en

un generador y cmara de espuma como se muestra en la figura de la pgina siguiente.

Tambin se suele obtener mediante el uso de lanzas generadoras especiales (sistema

manual).

Agentes espumgenos:

Protenicos: contienen generalmente polipptidos de alto peso molecular, obtenidos por

la hidrlisis de protenas animales o vegetales (desechos de mataderos, sangre animal

pezua de vaca, etc.). Tienen incluidos varios estabilizantes que le dan consistencia y

adherencia, constituidos fundamentalmente por sales metlicas. Estos agentes espumgenos

se usan para generar espumas de baja expansin (relacin de expansin 1:6). Se los produce

adems con dos puntos de escurrimiento de -10 C y -20 C.

Sintticos: son agentes espumgenos a base de detergentes con una gran capacidad de

formacin de espuma. Generalmente se los usa con equipos especiales (turbo sopladores)

que le inyectan gran cantidad de aire y la expulsan formando espumas de alta, media y baja

expansin (aproximadamente 1:1000, 1:500 y 1:75). Dado que resulta una espuma

sumamente liviana slo es apta para inundar recintos o lugares cerrados donde el viento no

tenga incidencia sobre la misma. No obstante debe destacarse que hay experiencia prctica

de la aplicacin exitosa de este tipo de espumas en piletas de recuperacin de petrleo.

Posee la ventaja que una persona puede permanecer en el interior del recinto inundado y

respirar libremente, debido a la gran cantidad de aire que contienen las burbujas.

Especiales: podemos mencionar los agentes espumantes para alcoholes y solventes

polares. Dado que el alcohol es miscible en agua, disuelve la espuma hasta su destruccin

total, por lo que es necesario el uso de estos agentes especiales. Dado que los distintos

tipos de espumas contienen diferencias bsicas en su composicin debe evitarse mezclarlas

para no causar su inutilizacin.

Agente AFFF: Este elemento merece una mencin especial entre los nuevos desarrollos

de agentes espumgenos. La denominacin AFFF (queous Film-Forming Foam) es el

trmino genrico que reciben los agentes espumgenos que le confieren al agua la

propiedad de flotar sobre el espejo lquido de los combustibles derivados del petrleo.

Asimismo le brindan una mayor propiedad de mojado por lo que se los utiliza con xito en

fuegos clase A muy compactados.

El agua ligera es un agente AFFF desarrollado en base a elementos humectantes de

fluorocarbono. Es un lquido sinttico formador de espuma que se puede usar con agua

dulce o de mar y resulta muy eficaz para combatir fuegos clase B, originados por lquidos

combustibles. Asimismo proporciona ventajas en la extincin de fuegos clase A dado que

mejora las propiedades humectantes y penetrantes del agua.



La espuma de agente AFFF se puede producir en instalaciones convencionales de

generacin de espuma mecnica, usando una dosificacin aproximada del 5-6% en

volumen. La relacin de expansin vara entre 6:1 a 10:1.

La accin de este tipo de espuma se debe a los siguientes efectos:

1.-Parte del calor generado es reflejado por la superficie de espuma que cubre el lquido

combustible. (Evita evaporacin).

2.-La estructura celular de la espuma retarda la trasmisin del calor.-

3.-El calor absorbido por la espuma. es eliminado por la evaporacin del agua de la

espuma que se va destruyendo

Usos y limitaciones:

Podemos resumir lo expuesto diciendo que toda espuma es la dispersin de un gas

(generalmente aire) en un lquido (agua) que forma una masa de baja densidad, capaz de

fluir libremente a travs de superficies slidas, o el espejo lquido de los combustibles y

que posee un efecto refrigerante complementario.

Se la puede aplicar en instalaciones donde se necesita un efecto refrigerante, o para

proteger ciertas instalaciones contra la radiacin calrica. Asimismo para atenuar la

generacin de gases txicos o irritantes. Su uso especfico y ms generalizado est dado en

instalaciones fijas para proteccin de tanques de hidrocarburos o en el empleo de extintores

manuales (espuma qumica).

La espuma se aplica con gran xito en incendios de hidrocarburos lquidos con elevada

tensin de vapor o sea con bajo "Flash point.

Las plantas industriales donde mayormente se las emplea son:

# Refineras de petrleos

# Plantas petroqumicas

# Fbricas de pinturas y barnices

# Fbricas de grasas y aceites lubricantes

# Fabricacin del papel, etc.

Entre sus limitaciones debemos tener en cuenta: que no es muy efectiva en incendios de

aceites calientes y no es apta para incendios de gases licuados o sustancias que se

encuentren a temperaturas al punto de ebullicin del agua. Tampoco se las pueden emplear

en equipos delicados, sistemas energizados elctricamente o sustancias que reaccionan

qumicamente con el agua.

Ciertos agentes humectantes no son compatibles con algunas espumas y en general las

espumas de tipo alcohlico requieren ser aplicadas nicamente sobre este tipo de

combustibles.

Los polvos generadores de espumas qumicas deben protegerse de la humedad (pues se

apelmazan y aterronan) y de las altas temperaturas (a temperaturas superiores a 45c se

comienzan a descomponer). Las soluciones que forman espumas actan con eficacia dentro

de un limitado rango de temperaturas, entre 10c y 35c aproximadamente.

Cuando se trata de espuma mecnica el mayor inconveniente est radicado en el

envejecimiento del lquido espumgeno que trae aparejado su descomposicin, formacin

de barros que corroen el tanque y desde luego obturan las caeras y vlvulas de la succin.

Instalaciones fijas:



La figura muestra una instalacin fija clsica para la proteccin de tanques de

almacenaje de hidrocarburos con espuma mecnica.

La mezcla emulsor-agua dosificada en el Venturi al 3% en volumen es conducida a

travs de la caera conectada a-la salida del Venturi hasta la parte superior del tanque

donde se encuentra la cmara de espuma. Entre esta cmara y la caera se encuentra una

placa de orificios mltiples y los orificios de entrada de aire que se incorpora a la mezcla

para formar la espuma. La capacidad de la cmara y el nmero de las mismas a instalar,

depende de la capacidad del tanque y superficie a proteger. (Estas instalaciones estn

reglamentadas por la ley 13660).



En el caso de una autobomba, la misma puede-funcionar como equipo generador de

espuma fijo, o como equipo generador porttil. Como equipo fijo trabajando en la

proteccin de tanques la autobomba toma agua de la lnea de incendio y mediante su propia

bomba centrfuga mantiene el caudal y la presin constante. Por medio de electores,

succiona el emulsor del depsito de la autobomba y lo enva a la lnea que va al tanque

manteniendo una mezcla uniforme.



Cuando no se dispone de agua a presin, la instalacin puede disearse manteniendo un

tanque con la emulsin necesaria para el riesgo a proteger y la presin se logra descargando

tubos de gas comprimido en el tanque de emulsin. La presurizacin del tanque puede

lograrse en forma manual o automtica. Este tipo de diseo slo es apto para pequeas

instalaciones.

4. POLVOS QUIMICOS SECOS Y POLVOS SECOS

POLVOS QUIMICOS SECOS

Los qumicos secos son polvos extintores compuestos por carbonatos, fosfatos o

sulfatos, etc., cuyas bases fundamentales son sodio o potasio y eventualmente amonio.

Poseen adems diversos aditivos en su composicin entre los que podemos destacar

fosfato triclcico, siliconas, estearatos metlicos, etc., que protegen al polvo de la

humedad y le dan determinadas caractersticas de fluidez.

Por lo general son estables a temperaturas normales o relativamente bajas, no

debiendo exponerse a temperaturas superiores a 60c pues el polvo comienza su

descomposicin a temperatura algo superior a los 65c.

Presentan las ventajas de ser agentes de baja toxicidad y elevado poder extintor, pero

dificultan la respiracin y la visibilidad en el ambiente en que se descargan y tienen una

limitacin importante en equipos delicados pues es un agente extintor sucio.

El tamao de las partculas oscila entre 10 y 70 micrones, jugando el mismo un

importante papel en el comportamiento a la fluidez y el rendimiento de la extincin.

Los polvos son impulsados desde su contenedor (cilindros, matafuegos, esferas, etc.) por

medio de un gas inerte, anhdrido carbnico o comnmente nitrgeno.

Propiedades extintoras:

Accin sofocante:

Durante muchos aos se pens que la accin sofocante de los polvos se deba al CO2

que se libera cuando el polvo se descompone por accin del calor. Indudablemente el CO2

como asimismo el vapor de agua que se forma y desprende en la descomposicin trmica

tiene slo un efecto sofocador secundario.

Se ha encontrado que el porcentaje de polvo que se descompone (entre el 3% y 10% en

el mejor de los casos) es tan nfimo que prcticamente su efecto sofocador es insignificante

en relacin con la contundente accin extintora de los polvos. Adems cabe destacar que

hay agentes qumicos secos que se descomponen sin la liberacin de gases.

Accin refrigerante:

El efecto refrigerante de los polvos qumicos es de fundamental importancia en cuanto

a su poder extintor. Diversas investigaciones demostraron que para dos polvos de similar

eficiencia extintora, ejemplo polvo con 95% de bicarbonato de sodio y Borax con 25% de

estearato de Zn, la cantidad de calor absorbida fue de 259 y 463 cal/gr. respectivamente. El

carbonato de sodio que es penas algo inferior en poder extintor, absorbe 70 cal/gr. al ser

calentado de 8c a 300c.

Accin sobre las especies activas:

Es la captura de radicales libres y la accin inhibidora sobre los iones presentes en el

frente de llama. Estudios posteriores demostraron que el marcado poder extintor de los

polvos se debe a su accin sobre las especies activas que estn presentes detrs del frente de

llama, reduciendo la ruptura de las reacciones en cadena con la consiguiente extincin de



las llamas. Por sta razn, los polvos son efectivos en todo tipo de llamas,

independientemente que sea de difusin, premezclada o autnoma.

Su extincin es esencialmente qumica ocupando la accin fsica un plano secundario.

Usos y limitaciones:

Los polvos qumicos secos se usan principalmente en los incendios de lquidos

inflamables, gases combustibles, y en algunos casos para combustibles slidos. En este

ltimo caso su accin debe ser complementada por un sistema de enfriamiento para impedir

la reignici6n de las sustancias u objetos que formen brasas.

En el caso del polvo formado por fosfato amnico, ste se descompone a causa del

calor, dejando un residuo que asla las brasas del oxgeno, siendo su accin ms eficaz

sobre los fuegos clase A. Se lo denomina polvo polivalente o antibrasa.

Tambin son muy utilizados en equipos elctricos siempre y cuando el mismo no sea

daado por el polvo (En equipos elctricos delicados y sistemas de computadoras o equipos

electrnicos no se recomienda).

La mayora de los agentes qumicos secos no producen una atmsfera inerte sobre los

lquidos inflamables y en con secuencia su uso no determinar una extincin completa

cuando queden brasas o alguna fuente de ignicin.

Su accin abrasiva puede ser una limitacin importante para su uso en equipos

delicados (ejemplo computadores telefnicos).

Puede no ser compatible con la espuma mecnica a menos que haya sido

especialmente preparado para tal fin, lo cual limita su uso indiscriminado en la extincin

combinada (Agentes de accin qumica combinados con agentes de accin fsica,

generalmente polvo-espuma, polvo-agua ligera (AFFF) etc.).

Sntesis: Podemos concluir que su notable poder extintor se debe a la accin sobre la

reaccin en cadena con la CAPTURA DE ESPECIES ACTIVAS (Ruptura de la reaccin

en cadena del frente de llama) , como a su gran capacidad de absorber energa que

lgicamente es funcin de la composicin qumica del agente extintor.

Aparentemente no es necesario que el agente qumico seco se descomponga

totalmente para lograr su mximo efecto, hemos vistos que la cantidad de polvo

descompuesta era muy baja. Asimismo una gran cantidad de energa es absorbida por la

vibracin de los cristales antes que la descomposicin molecular tenga lugar.

Los metales alcalinos presentan en su configuracin atmica, electrones libres en su

ltima rbita y por otra parte el potasio es dos veces superior elctricamente hablando con

respecto al sodio. Casi en la misma relacin el bicarbonato de potasio resulta superior al

bicarbonato de sodio desde el punto de vista de la extincin.



POLVOS SECOS

Debemos destacar aqu que los polvos a que nos hemos referido anteriormente

(qumicos secos) son los aptos para fuegos clase B y C y en algunos casos tambin para

fuegos clase A (triclase). En cambio los polvos secos son los agentes utilizados para

combatir fuegos clase D (metales) y no resultan aptos para combustibles lquidos.

Aparentemente no es necesario que el agente qumico seco se descomponga totalmente

para lograr su mximo efecto, hemos visto que la cantidad de polvo descompuesta era muy

baja. Asimismo una gran cantidad de energa es absorbida por la vibracin de los cristales

antes que la descomposicin molecular tenga lugar.

Generalmente los polvos secos tienen una accin especfica sobre determinados

metales en combustin, para el cual han sido elaborados. Entre las formulaciones

conocidas podemos mencionar

PYRENE - POLVO G-1. Compuesto por grafito granulado con el agregado de un

fosfato orgnico. El primero acta como sofocante y absorbiendo el calor generado,

mientras que el segundo se descompone por efecto trmico generando gases que diluyen la

concentracin de oxgeno. Por sus caractersticas no puede ser usado en los equipos

extintores convencionales (expulsin con gas) sino que se lo tira al fuego mediante palas

especiales.

Es efectivo sobre incendios de Mg, Na, K, Ti, Li, Ca, Zr, Hf, Tr, U, Pl, Al, Zn, Fe, etc.

POLVO MET-LX. Compuesto de cloruro sdico con diversos aditivos que incluyen

fosfato triclcico y estearatos metlicos, Se adiciona un material termoplstico para hacer

ms compacta la masa de cloruro de sodio al ser aplicado sobre el fuego. Su uso no trae

complicaciones secundarias pues no es combustible, prcticamente no es txico ni genera

txicos de descomposicin piroltica, no es abrasivo ni conduce la electricidad.

Se lo aplica generalmente a incendios de Mg, Na, K, U, Ti. Su uso no est indicado en

fuegos de aluminio en polvo.

PIROMET: Es otro polvo compuesto principalmente por cloruro de sodio y fosfato

mono-amnico (o fosfato triclcico) con el agregado de sustancias proteicas para hacer

compacta la masa, arcilla y un agente estabilizador de la humedad. Se suele usar en

equipos impulsados por CO2.

Finalmente digamos que existen muchos ms tipos de POLVOS SECOS cuya

composicin y forma de accin no son muy conocidas. La mayor parte responden a

nombres comerciales y formulaciones propias de cada fabricante.

5. AGENTES EXTINTORES HALOGENADOS

Los agentes extintores halogenados son hidrocarburos simples halogenados,

entre los que podemos mencionar el cloro-bromo-metano, bromotriflor-metano, etc.

Pueden ser lquidos o gases a temperatura ambiente y tanto los lquidos como los gases

licuados se lo ha ensayado en aplicaciones con equipos extintores expulsados por

nitrgeno, u otro gas que no licue a temperaturas normales. Asimismo la aplicacin en

recintos por inundacin total ha sido la ms difundida desde el punto de vista comercial.

Tienen una gran ventaja: ser un agente extintor potente y limpio (no deja residuos) que se

contrapone con una gran limitacin: la toxicologa de los agentes halogenados.

Agentes en Desuso

El Cl4C que se us durante ms de 50 aos fue el primer agente halogenado

reconocido y aceptado como extintor, especialmente recomendado para instalaciones

elctricas (fuego clase C). Era provisto en las clsicas granadas de vidrio que se arrojaban

sobre el fuego. Su uso actualmente ha sido prohibido porque se han encontrado agentes



halogenados ms efectivos y porque el Cl4C y los productos de descomposicin piroltica

son altamente txicos (fosgeno).

Su poder toxicolgico ha sido la causa de su eliminacin como desengrasante,

siendo la concentracin mxima permisible de esta sustancia de 10 p.p.m. (piel). La ley

19587 en el captulo 18 Art. 264, prohbe el uso de tetracloruro como elemento extintor,

debido a su elevada toxicidad.

En Europa durante el perodo de la segunda guerra mundial fue sustituido con

xito el bromuro de metilo mediante el cloro-bromo-metano que es de menor, toxicidad,

aunque resulta ser tambin menos efectivo.

Consecuentemente se realizaron numerosas investigaciones para determinar

agentes extintores halogenados de gran efectividad y poco o escaso poder toxicolgico,

llegndose entre otras a las siguientes conclusiones generales:

En un agente halogenado el bromo es el agente ms activo en lo que se refiere a la

extincin. Se demostr tambin que al menos dos tomos de flor por carbono le

confieren a la molcula gran estabilidad y menor actividad corrosiva, menor tendencia a

la hidrlisis y un mayor poder extintor. Asimismo se demostr que si bien los halones

resultan particularmente txicos, debido a su gran poder extintor pequeas

concentraciones en aire tienen un notable efecto supresor del fuego. La aplicacin en

instalaciones fijas para inundacin total de recintos es una realidad (Ej. proteccin de

centros de cmputos con haln 1301).

Propiedades:

La siguiente tabla muestra las principales propiedades fsicas de algunos de los agentes

halogenados ms comunes o que han sido utilizados antiguamente. Estos agentes que

reciben el nombre genrico de HALON, se identifican por una nomenclatura numrica

adems del nombre qumico.

El primer nmero indica la cantidad de carbonos del hidrocarburo base y los nmeros

restantes la cantidad de halgenos en correspondencia con el siguiente orden:

AGENTE Tetracloruro de Carbono

Bromuro de

Metilo

Cloro Bromo

Metano

Dibromo

Diflor

Metano

Bromo Cloro

Diflor

Metano

Bromo

Triflor

Metano

Frmula

CCl4 H3CBr H2CClBr CBr2F2 CBrClF2 CF3Br

Haln N

104 1001 1011 1202 1211 1301

Peso Molecular

153,8 94,94 129,4 209,8 165,2 147,7

Pto. Fusin c

-22 -91,9 -85,8 -140 -159 -166

Pto. Ebullicin c

75,9 39,6 65,5 59 -31 -57

Pto. Crtico 18c

1,59 1,73 1,93 2,28 1,83 1,57

Calor Vaporizacin

(Kcal/Kg) 46 62 29 32 28



Conc. Letal Natural

en 15 p.p.m. 28000 9600 65000 54000 324000 800000

Conc. Letal prod.

Desc. en 15 p.p.m. 300 5900 4000 1850 7650 14000

Conc. Letal Natural

en 15 mg/m3 180 23 340 470 2200 5075

Tiempo anestesia

comp. natural (min) - - 1 1 4 1

Estado lquido lquido lquido lquido Gas-lq. Gas-lq. Calor Lat. Vaporiz.

Cal/gr mol - 5880 - 6100 5300 4200

Tpo Extincin (seg)

Fuego B. Descarga 3 3,4 2,7 1,9 - 3

6. OTROS AGENTES EXTINTORES

M-X (lquido) es un derivado del petrleo cuyas caractersticas ms salientes son

las de ser: no txico, no corrosivo, no conductor de la electricidad, no produce humos, etc.

Se usa en equipos con expelente gaseoso (anhdrido carbnico o nitrgeno). Se

recomienda en incendios de Mg en polvo o en virutas.

TMB (lquido) trimetoxiborano: es incoloro y se hidroliza con facilidad dando

metanol y cido brico. Curiosamente presenta cierta caracterstica inflamable cuando es

aplicado sobre metales encendidos para los que est indicado. Generalmente produce una

llamarada debido a su descomposicin que rpidamente se apaga conjuntamente con el

fuego del metal que es sofocado.

MAG-FITE (lquido) compuesto a base de aceite de man y expulsado de los

equipos extintores especiales con CO2.

Slo se mencionan los ejemplos precedentes de estos agentes extintores no

convencionales, pero estos constituyen una larga lista de productos comerciales

importados.

7. PODER EXTINTOR. Unidades extintoras

Hemos visto que cada sustancia extintora tiene una accin especfica sobre las

distintas clases de fuego y asimismo una marcada diferencia en su capacidad de extinguir

dichos fuegos.

Con el objeto de poder cuantificar la capacidad potencial de ciertos extintores

(matafuegos manuales y sobre ruedas) se ha introducido una nueva medida, la "POTENCIA

EXTINTORA".

Esta unidad expresa con un nmero y una letra la aptitud del conjunto matafuego-

sustancia extintora, para extinguir determinados fuegos tipos.

El valor de la potencia extintora queda expresado as como 2A, 2A-2B, 4BC, 2A-4BC,

etc., donde las letras A, B, C que acompaan a los nmeros, indican las clases de fuego

para las que el extinguidor ha sido clasificado, y el nmero el potencial extintor de dicho

extinguido.

Por ejemplo un equipo clasificado 2A-2B indica que posee dos unidades extintoras para

fuegos clase A y dos para fuegos clase B. Otro equipo clasificado 4BC, indica que posee

4 unidades extintoras para fuegos clase B y es apto para fuegos clase C (elctricos).



Como vemos la letra "C slo acompaa a la clasificacin A y/o B para indicar que el

equipo puede usarse en riesgo clase C.

Los fuegos de prueba solamente se definen para las clases A y B y tienen tipificados

rigurosas condiciones de ensayo para hacerlos reproducibles.

Las condiciones climticas y fundamentalmente la velocidad del viento son

parmetros muy controlados por su incidencia en la combustin.

Para fuegos clase A existen distintas estructuras y panes o cribas de maderas (segn el

potencial extintor a medir) realizados con listones que generalmente son encendidos por la

base mediante nafta derramada.

Para fuegos clase B sin embargo existen bandejas rectangulares de distintos tamaos

que contienen un cierto volumen de agua, completando su capacidad con nafta.

En ambos casos luego de un perodo de precalentamiento definido se intenta la

extincin con el equipo en estudio adjudicndole la potencia extintora correspondiente

segn la extincin lograda y la dimensin del fuego en cuestin.

La tcnica y procedimientos de ensayo estn establecidos por normas Americanas

(NFPA y UNDERWRITERS LABORATORIES), aceptadas internacionalmente y que

estn siendo adaptadas en nuestro pas por normas IRAM.

El valor de la potencia extintora depende de varios factores a considerar:

Principalmente la naturaleza y propiedades del agente extintor.

La capacidad del equipo extintor.

El diseo del extinguidor fundamentalmente vlvula y boquilla de descarga.

Tiempo de descarga - caudal de descarga.

Alcance de descarga horizontal en metros.

Operador que realiza la extincin (con o sin experiencia).

Dado que en nuestro pas todava no se ha sistematizado la clasificacin de los

equipos en base a sus unidades extintoras, transcribimos como ejemplo la clasificacin UL

otorgada por Underwriters Laboratories, a distintos modelos de extintores americanos.

Estos valores son slo indicativos y no deben ser tomados como absolutos, cada

modelo debe ser ensayado especficamente para determinar su potencial extintor.

Como se desprende de las tablas presentadas, el duplicar la capacidad en Kg. de un

extintor no significa aumentar al doble la capacidad extintora

Capacidad aproximada 2,5 Kg. 4,5 Kg. 9 Kg.

Polvo base bicarbonato sodio 10 BC 30 BC 40 BC

Polvo base bicarbonato potasio 10 BC 40 BC 60 BC

Polvo triclase (ABC) 1A 10BC 3A 30BC 10A 40BC

Polvo base cloruro potasio 20 BC 40 BC 60 BC

Polvo compatible con espuma 10 BC 30 BC 60 BC

Bromo-triflor-metano 1Kg. 2 BC

Bromo-triflor-metano 2Kg 5 BC

Bromo-cloro-diflor-metano 5 BC 10 BC -

Agua pura (10 litros) 2A

Espuma (10 litros) 2 AB

Carros de Polvo Qumico Seco impulsados

con cilindro de Nitrgeno

Capacidad Aproximada

70 Kg. 150 Kg.

Polvo Base Sdica 80 BC 120 BC

Polvo Base Potsica 80 BC 160 BC



Polvo multipropsito o triclase 20A 160BC 40A 240BC

PROTECCION CONTRA INCENDIOS

La proteccin contra incendios comprende el conjunto de reglamentaciones y normas

destinadas a evitar dicho tipo de siniestros en el uso de edificios y de las condiciones de

construccin, situacin, instalacin y equipamiento que deben observarse.

Los objetivos que se persiguen son los siguientes:

a) que el incendio no se produzca;

b) si se produce que quede asegurada la evacuacin de las personas;

e) que se evite la propagacin del fuego y los efectos de los gases txicos;

d) que se faciliten las tareas de ataque al fuego y su extincin y

e) que, como consecuencia del siniestro, no se originen daos estructurales irreparables.

Se acostumbra a considerar la proteccin contra incendio como dividida en tres ramas:

a) Proteccin Preventiva o Prevencin;

b) Proteccin Pasiva o Estructural y

c) Proteccin Activa o Extincin.

De acuerdo a esta clasificacin, corresponde a la Proteccin Preventiva o Prevencin el

estudio de los riesgos de incendio resultantes de las distintas actividades o actitudes

humanas y de las caractersticas particulares de los ambientes donde dichas actividades se

realizan. Se ocupa asimismo de las instalaciones elctricas; de calefaccin: gas; hornos,

chimeneas; almacenamiento, transporte y uso de substancias inflamables; estudio de

materiales atacables por el fuego y toda otra cuestin vinculada con causas de origen de

incendios.

Estos estudios dan lugar a le formulacin de reglamentaciones y normas, cuya amplia

difusin a nivel popular o tcnico profesional procura la Prevencin a travs de

publicaciones, conferencias, cursos de capacitacin, etc.

El objetivo perseguido en sntesis, es evitar la gestacin de incendios.

Corresponde a la Proteccin Pasiva o Estructural prever la adopcin de las medidas

necesarias para que, en caso de producirse el incendio quede asegurada la evacuacin de las

personas, limitado el desarrollo del fuego, impedidos los efectos de los gases txicos y

garantizada la integridad estructural del edificio.

Para lograr estos objetivos se tienen en cuenta dos aspectos bsicos en la concepcin del

edificio: diseo y estructura. El estudio de las caractersticas de los medios de escape, la

sectorizacin, la resistencia al fuego de los distintos elementos constructivos, las

condiciones de seguridad de las instalaciones y el equipamiento necesario para cada caso

particular pertenecen al dominio de esta rama de la Proteccin.

La Proteccin Activa, destinada a facilitar las tareas de ataque al fuego y extincin

presenta dos aspectos: pblico y privado. El primero contempla todo lo relacionado con las

labores operativas de los Cuerpos de Bomberos y sus materiales; el segundo, la

disponibilidad de elementos e instalaciones para atacar inicialmente al fuego y procurar su

extincin. Dentro de este segundo aspecto se incluye tambin la organizacin y

entrenamiento de bomberos privados y de cuerpos de bomberos internos en las fbricas.

La divisin de la Proteccin contra Incendio en las tres ramas que venimos comentando

es puramente formal y se realiza al slo fin de ordenar y facilitar los estudios. No

constituyen dichas ramas compartimientos estancos: sus reglamentos y normas frecuentemente se ocupan de temas comunes a dos o ms de ellas,

Es el caso, por ejemplo, de las normas sobre el manejo, transporte, almacenamiento y

expendio de materias inflamables en los establecimientos industriales o comerciales. Los

aspectos referidos a las cantidades existentes en los lugares de trabajo, diseo de los

recipientes que los contienen, condiciones para el transporte, precauciones en la

manipulacin, medidas generales da seguridad, etc., son del dominio de la Prevencin; las

caractersticas constructivas de los depsitos para el almacenamiento y su situacin con

respecto a otros ambientes, a la va pblica y edificios linderos estn dentro del campo de la



Proteccin Estructural y los equipos e instalaciones para favorecer la extincin se

encuadren en los objetivos de la Proteccin Activa.

En este captulo nos ocupamos en particular de la Proteccin Estructural, incursionando

en las otras dos ramas cuando resulta necesario para enfocar los temas en forma integral.

PASOS FUNDAMENTALES EN EL ESTUDIO DE LA PROTECCION

CONTRA INCENDIOS

Requisitos Bsicos

Para cumplir con los objetivos de la PROTECCION CONTRA INCENDIO el Decreto N

351/79, en su Captulo 18 Anexo VII, contempla los siguientes requisitos fundamentales:

a) SECTORIZACION DEL EDIFICIO, dividindolo en compartimientos estancos al fuego, humo y gases del incendio;

b) Disposicin de MEDIOS DE ESCAPE, en cantidad y anchos adecuados para posibilitar una evacuacin rpida y segura;

c) RESISTENCIA AL FUEGO de las estructuras y elementos constructivos, para garantizar que el incendio eventual origine solamente daos menores; y

d) CONDICIONES DE INCENDIO, que contemplan las instalaciones y el equipamiento necesario para el mantenimiento de los servicios esenciales y para

favorecer la extincin.

Es decir que se prevea un sistema de autodefensa del edificio mismo con la finalidad

primordial de salvar vidas y para evitar que, a consecuencia del siniestro, se produzcan

lesiones irreparables en su estructura.

PRIMER PASO: DETERMINACION DEL RIESGO DE INCENDIO

El riesgo de incendio queda determinado por la peligrosidad relativa de los materiales

predominantes en el sector que se analiza y los productos que con ellos se elabora,

transforman, manipulan o almacenan.

Por sector de incendio se entiende un local conjunto de locales delimitados por muros y

entrepisos resistentes al fuego y comunicados directamente con un medio de escape.

Los locales de trabajo al aire libre se consideran como sector de incendio.

El Decreto 351/79 ampla el campo de los riesgos hasta ahora reconocido en el Cdigo de la Edificacin de la Ciudad de Buenos Aires introduciendo dos nuevos grados: combustible e incombustible.

El grado combustible implica una valoracin intermedia, entre las calificaciones clsicas de

los materiales en muy combustibles o poco combustibles, permitiendo lograr una mayor flexibilidad en la apreciacin del peligro de incendio y posibilitando, por lo tanto,

soluciones ms econmicas sin perjuicio de la seguridad.

El grado incombustibl

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APUNTES INCENDIO TERCER AÑO