And a Few Marines-Marines in the Liberation of the Philippines

8/7/2019 And a Few Marines-Marines in the Liberation of the Philippines

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0

V

$ p. . l ,

*


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H Q M C2 0 J U N 2 0 0 2

E R R A T U Mt o

F E W M A R i N E S

M A R I N E Si N T H E L I B E R A T I O N O F P H I L I P P I N E S

C h a n g e t h e d i s t r i b u t i o n P C N r e a d 1 9 0 0 0 3 1 4 3 0 0 " v i c e 1 9 0

D I S T R I B U T I O N : P C N 1 9 0 0 0 3 1 4 3 8 0

P C N 1 9 0 0 0 3 1 4 3 8 0


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A

. A n da F e w M a r i n e s :M a r i n e s i n t h e L i b e r a to f t h e P h i l i p p i n e sb y C a p t a i n J o h n C . C h a p i n , U S M C R ( R e t )

t w a s a p p a r e n t l y a ni n s i g n i f i c a n te v e n tw h e n a f e w M a r i n ep l a n e s f l e w i n t o am u d d ya i r f i e l da t

T a c l o b a n o n t h e i s l a n d o f L e y t en t h e P h i l i p p i n e s o n 3 D e c e m b e r9 4 4 .A l l a r o u n d t h e m w e r e t h e

l e m e n t s o f t h e m a s s i v e U . S . A r m yn v a s i o n w h i c h h a d b e g u n o n 2 0O c t o b e r . S e v e n i n f a n t r y d i v i s i o n s

n d s i x A r m y A i r F o r c e ( A A F ) a i rg r o u p s d o m i n a t e dt h e i s l a n d

c e n e . I t w a s t h e s t a r t o f a m a j o ra m p a i g n i n w h i c h M a r i n e a v i a -

i o n w o u l d p l a y a m a j o r r o l eT h e f i r s t M a r i n e p l a n e s t o a r r i v e

h a t d a y w e r e 1 2 G r u m m a n F 6 FH e l l c a t n i g h t f i g h t e r s o f V M F ( N ) -

4 1 ,n i c k n a m e dt h e " B a t e y e "q u a d r o n . T h e y h a d f l o w n t h e 6 0 2m i l e s f r o m t h e i r b a s e o n P e l e l i u i n

h e P a l a u I s l a n d s . A f e w h o u r s

O n t h e C o v e r : A M a r i n e c o m b a t a r t i s tn M a n i l a w h i l e t h e b a t t l e t h e r e s t i l la g e d , S g t P a u l A r l t d e s c r i b e d t h i s w a s hr a w i n g : " S h a r p l y o u t l i n e d a g a i n s t r i s -

n g c l o u d s o f s m o k e , t h e g u t t e d s t e e l a n do n c r e t e s h e l l o f t h e n i n e - s t o r y G r e a ta s t e r n H o t e l i s o n e o f t h e c o u n t l e s s

u i l d i n g s d e s t r o y e d b y r e t r e a t i n g J a p s .D o w n o n t h e r u b b l e - s t r e w n s t r e e t , a

h i l i p p i n e c i t i z e n g l a n c e s a p p r e h e n s i v e l yv e r h i s s h o u l d e r a s M a r i n e d i v e b o m b e r sf t h e 1 s t M a r i n e A i r c r a f t W i n g s w e e pv e r h e a d . S e c o n d s l a t e r ,t h e s e p l a n e sr o p p e d 2 0 t o n s o f h i g h e x p l o s i v e s o nn e m y s h i p s i n t h e h a r b o r , k n o c k i n g o u t

a p a n t i a i r c r a f t b a t t e r i e s

l a t e r 6 6 C h a n c e - V o u g h t F 4 U C o r -s a i r M a r i n e f i g h t e r s r o a r e d i n t oj o i n t h e m a t t h e c r o w d e d s t r i p ,a f t e r a s e r i e s o f i s l a n d - h o p p i n gs t o p s o n t h e i r 1 , 9 5 7 - m i l e t r i p f r o mE m i r a u i n t h e B i s m a r c k A r c h i -p e l a g o .T h e s e C o r s a i r s w e r e t h ea d v a n c e g u a r d o f t h e 8 5 p l a n e sc o m i n g f r o m V M F - 1 1 5 , - 2 1 1 , - 2 1 8 ,a n d - 3 1 3 o f M a r i n e A i r c r a f t G r o u p( M A G ) 1 2 i n t h e S o l o m o n I s l a n d s .T h e y w o u l d s e r v e a s p a r t o f t h e3 0 8 t h B o m b a r d m e n t W i n g o f t h eF i f t h A r m y A i r F o r c e u n d e r M a j o rG e n e r a l E n n i sC . W h i t e h e a d ,U S A . T h e s a m e d a y t h e y a r r i v e d ,s i x n i g h t f i g h t e r s o f t h e " B a t e y e "s q u a d r o n w e r e a l r e a d y b a c k i n t h ea i r f o r t h e i r f i r s t m i s s i o n , f l y i n g

c o v e r f o r a t o r p e d o b o a t . I t w a s as m a l l b e g i n n i n g o f b i g g e r t h i n g st o c o m e .

P l a n n i n g f o r t h e P h

T h e d e p l o y m e n t op l a n e s t o t h e P h i l i p p ie v e n t w h i c h s e e m e d uh e r . G e n e r a l D o u g l a s C o m m a n d e r , S o u t h wA r e a , h a d b e e n d e e p l yp e r s o n a l l y t o t h e r e c aP h i l i p p i n e s e v e r s i n c ed e p a r t u r e f r o m t h e r e it h e r i n g i n g p r o m i s e" I s h a l lr e t u r n . "O n 1 2 M a r c h 1 9J o i n t C h i e f s o f S t a f f ( J Cd i r e c t i v e s e t t i n g t h e s oi s l a n d o f M i n d a n a o A m e r i c a no b j e c t i v ei n t h eP h i l i p p i n e s . T h i s p r o mG e n e r a l R a l p h J .M i t c h e l l , c om a n d i n g g e n e r a l o f t h eA i r c r a f t W i n g ( M At h en o r t h e r n S o l o m o n I s l a n

t l e f t : U n s u n g h e r o e s o f t h e a i r w a re r e t h e g r o u n d c r e w s , w h o e n s u r e d t h a t

a c h s q u a d r o n w o u l d h a v e a h i g h o p e r a -i o n a l r a t e o f i t s a i r c r a f t . C a p t E l t o n A .

a r n u m C o l l e c t i o n

W i t h i t s b u i l t - i n r a d a r , t h e G r u m m a n F 6 F ( N ) Ht o w a r d s l u c r a t i v e e n e m y t a r g e t s d u r i n g n i g h t t i m eP h i l i p p i n e s . T h e s e H e l l c a t s a r e s h o w n o v e r L e y t e .

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o ( U


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: 1

A u s t r a l i a i n M a y , a n d a g a i n i nA u g u s t , t o m e e t w i t h G e n e r a lM a c A r t h u r a n d h i sa i r c h i e f ,L i e u t e n a n t G e n e r a l G e o r g e C .K e n n e y , a n d s t r e n u o u s l y u r g e t h eu s e o f M a r i n e a v i a t i o n i n t h ei m p e n d i n g c a m p a i g n . H i s r e a s o n sw e r e c o m p e l l i n g : J a p a n e s e a i rp o w e r w a s b y n o w a l m o s t w h o l l ye l i m i n a t e di n t h e n o r t h e r nS o l o m o n s a n d h i s s q u a d r o n s w e r eb a t t l e - h a r d e n e d f r o m 2 2 m o n t h so f a l m o s t c o n t i n u o u s a i r o p e r a -t i o n s . G e n e r a l M i t c h e l l h i t a s t o n ew a l l : T h i s w a s t o b e a n a l l - A r m yo p e r a t i o n .

T h e n a n e w f a c t o r e m e r g e d i nt h e s t r a t e g i c p l a n n i n g .S u b s e -q u e n t a i r s t r i k e s o n 1 2 S e p t e m b e rb y A d m i r a l W i l l i a m F . H a l s e y ' sT h i r d F l e e tf a s tc a r r i e rf o r c e ,s c o u r g i n g t h e i s l a n d o f L e y t e ( i nt h e c e n t r a l P h i l i p p i n e s ) , r e v e a l e dt h a t J a p a n e s e d e f e n s e s t h e r e w e r em u c h w e a k e r t h a ne x p e c t e d .

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t

T h e f a b u l o u s V o u g h t F 4 L I C o r s a i r , t h e M a r i n e sg a v e L e a t h e r n e c k p i l o t s a v i c t o r i o u s e d g e o v e r t hf i g h t e r - b o m b e r , i t c o u l d c a r r y b o m b s t o 1 , 0 0 0 pb o t h c l o s e a n d l o n g - r a n g e a i r s u p p o r t .

2

M A R I A N A

I S L A N D S

B o u g a z n v i 1 I e

S O L O M O NI S L A N D S' G u a d a l c a n a l

C H I N A

S o u t h w e s t P a c i f

. Q B O N I N I S L A N D S

V O L C A N O I S L A N D S

P H I L I P P I N E S

C A R O L I N A I S L A N D S

0 . .: . M A R S H A L L I S L A N D S

G I L B E R TI S L A N D S

E L L I C E I S L A N D S

N E W H E B R I D E


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A c c o r d i n g l y , t h e J C S i s s u e d a n e wi r e c t i v e o n 1 5 S e p t e m b e r 1 9 4 4 ,e t t i n g L e y t e a s t h e t a r g e t f o r a 2 0

O c t o b e r l a n d i n g . W i t h t h i s o b j e c -i v e a c o n s i d e r a b l e d i s t a n c e a w a yr o m t h e M a r i n e s 'S o l o m o nq u a d r o n s , t h e o u t l o o k f o r t h e i rn v o l v e m e n t i n t h e P h i l i p p i n e sa m p a i g n s e e m e d n o t t o b e i n t h ea r d s .

O n 2 0 O c t o b e r , f o u r A r m y d i v i -i o n s m a d e l a n d i n g s o n t h e e a s to a s t o f L e y t e . F o l l o w i n g t h e m i nn t h e n e x t d a y ( 2 1 O c t o b e r ) w a so t a n e l e m e n t o f M a r i n e a v i a t i o nu t t h e M a r i n e V A m p h i b i o u s

C o r p s ( V A C ) A r t i l l e r y . T h i s a n o m -l y o c c u r r e d b e c a u s e t h e n o r m a le a v y a r t i l l e r y o f t h e A r m y ' s X X I V

C o r p s h a d b e e n d e t a c h e d t o s u p -o r t t h e M a r i n e a s s a u l t i n t h e

M a r i a n a I s l a n d s . O n c e t h e r e , t h e yw e r e n o t a v a i l a b l e i n t i m e f o r t h eL e y t e l a n d i n g s , a n d s o t h e M a -

i n e s ' b i g g u n s h a d b e e n s e n t f r o me a r l H a r b o r t o s u p p o r t t h e A r m y

n f a n t r y i n t h e P h i l i p p i n e s . T h u s ,B r i g a d i e rG e n e r a l T h o m a sE .B o u r k e l e d a s h o r e t h e 1 , 5 0 0 M a -

i n e s o f t h e 1 1 t h 1 5 5 m m G u nB a t t a l i o n , t h e 5 t h 1 5 5 m m H o w -

t z e r B a t t a l i o n , a n d t h e C o r p sA r t i l l e r y H e a d q u a r t e r s B a t t a l i o n .

M o v i n g q u i c k l y i n t o a c t i o n , t h ec a n n o n e e r s i n i t i a l l y f i r e d i n s u p -p o r t o f t h e A r m y ' s X X I V C o r p sf r o m p o s i t i o n s n e a r t h e b e a c h -h e a d .

M a n n i n g o n e o f t h e w e a p o n s i nB a t t e r y B o f t h e 1 1 t h 1 5 5 m m G u nB a t t a l i o n w e r eP F C sF r a n kP i n c i o t t i , S h e l b y H e i m b a c k , a n d

3

W a l t e r D a n g e r f i e l d . Af i e l d r e m e m b e r e d , a f t ee d a n d e m p l a c e d t h et h r e e o f t h e m d e c i d e d t i m e [ f o r t h e M a r i n es o m e r e c o g n i t i o n . " P i nu p w i t h t h e i d e a o f p at h e g r a c e o f G o d a n dt h e M a r i n e s ,M a c A r t h u rh a sr e t u r n e d t o t h e P h i l it h e c o v e r o f a w o o d et i o n b o x a n d h a n g i n gb a r r e l o f t h e i r L o n g To n e o f o u r o f f i c e r s o rt a k e i t d o w n , a s M a c Ac o m e a r o u n d t o i n s p ee n t l y o t h e r M a r i n e s sb e f o r e i t c a m e d o w n i n g t o r e p o r t s , b e f oi ta p p e a r e d e l s e w h e r e i nI t h a s a l s o b e e n r e pG e n e r a l M a c A r t h u r s a ws i g n s a n d w a n t e d t h e o r p e r p e t r a t o r s f o u np u n i s h e d . B u t t h i s p e

a p o c r y p h a l s t o r y .D u r i n g t h e c r i t i c a l n

o f L e y t e G u l f ( 2 3 - 2 6

M a j o r G e n e r a l R a l p hD i s t i n g u i s h e d F l y i n g C r o

I n 1 9 3 9 h e w a s D i rA v i a t i o n a tM a r i n e C o r p sI - i e a d q u a r t e r s . A f t e r t hr e t i r e d i n 1 9 4 8 a s a l i e u te r a l , a n d h e d i e d i n 1 9 7 0

s C o m m a n d i n g G e n e r a l ,1 s t M a r i n e A i r c r a f t W i n g ,M i t c h e l l w a s t h e o r i g i n a l

m o t i v a t i n g f o r c e b e h i n d t h e a s s i g n -m e n t o f M a r i n e a v i a t i o n t o t h eP h i l i p p i n e s . H e a d q u a r t e r s d u t yf o r c e dh i m t o r e m a i ni nB o u g a i n v i l l e , w i t h o n l y o c c a s i o n a lv i s i t s t o h i s s u b o r d i n a t e s a t t h es c e n e o f a c t i o n . H e w a s i n c h a r g e o ft h e 1 s t M A W f r o m A p r i l 1 9 4 3 t oJ u n e 1 9 4 5 .

B o t h t h e A r m y a n d t h e N a v ya w a r d e d h i m aD i s t i n g u i s h e dS e r v i c e M e d a l , a n d h e w a s a l s oa w a r d e d a L e g i o n o f M e r i t .

B o r n i n 1 8 8 9 , c o m m i s s i o n e d i n1 9 1 5 a f t e r g r a d u a t i n g f r o m t h e U . S .N a v a l A c a d e m y , M i t c h e l l t o o k a ne a r l y i n t e r e s t i n f l y i n g . H e e a r n e dh i s N a v a l A v i a t o r w i n g s i n 1 9 2 1 ,a n d s e r v e dw i t ha M a r i n es q u a d r o n i n N i c a r a g u a i n 1 9 2 9 - 3 0 .W h i l e t h e r e h e w a s a w a r d e d t h e

B Y T H E G R A C E O F G O D& T H E H E L P O F T H E M A R I N E

M A C A R T H U R H A S R E T U R N E D

T O T H E P H I L I P P I N E S


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P r o b l e m s o n L

b a s e , a n d t h e A m e rp a r t . M e a n w h i l e , t hc o n t i n u e d t o o p e r aF i n a l l y , t h e e v e n i n gb e r , a d d i t i o n a l t r o ot h e J a p a n e s e .

T h a t d r a m a t i c e p i se d t h e a c t i o n b y t h e C o r p s A r t i l l e r y o nr e l i e v e d o n t h e f ow h e n t h e A r m y ' s A r t i l l e r y a r r i v e d f r o

T h e M a r i n e a r t i l l el e f t f o r G u a m o n 1w i t h a n A r m y c o mt h e i r " s p l e n d i d p e rf i r e s u p p o r t m i s s i o ni n f a n t r y d i v i s i o n s .

t h e r e w a s c o n c e r n f o r a J a p a n e s en a v a l a t t a c k t o t h e r e a r o f t h eM a r i n e a r t i l l e r y m e n .T h e t h r e a te n d e d w h e n t h e e n e m y f l e e t w a sd r i v e n o f f . A s t h e i n f a n t r y d i v i -s i o n s f o u g h t t h e i r w a y i n l a n d , t h eM a r i n e a r t i l l e r y m a d e a s e r i e s o fd i s p l a c e m e n t s t o k e e p p a c e w i t ht h e f o r w a r d m o v e m e n t . E a c hm o v e w a s g r e a t l y h i n d e r e d b y t h eh e a v y r a i n s i n N o v e m b e r w h i c ht u r n e d t h e p r i m i t i v e r o a d s i n t om u d d y s w a m p s .

B e c a u s e o f t h e n a t u r e o f t h e t e r -r a i n , v i s u a l o b s e r v a t i o n f o r f i r ea d j u s t m e n t w a s f r e q u e n t l y i m p o s -s i b l e , b u t t h e 1 2 L - 4 ( C u b ) l i a i s o n

p l a n e s a v a i l a b l e t o t h e M a r i n ea r t i l l e r y m e n p r o v e d i n v a l u a b l e f o rs p o t t i n g r e s u l t s . O n t h e n i g h t o f 6 -7 D e c e m b e r , t h e B u na i r f i e l dw h e r e t h e s e p l a n e s w e r e b a s e dw a s f i r s tb o m b e d a n dt h e na s s a u l t e d b y a f o r c e o f e n e m yp a r a t r o o p e r sw h o h a d b e e nd r o p p e d t o j o i n u p w i t h l o c a lJ a p a n e s e i n f i l t r a t o r s . T h e i r c o m -b i n e d f o r c e o f 3 5 0 - 4 5 0 m e n w a sm e t b y 3 0 m e n o f t h e C o r p sA r t i l l e r y A i r S e c t i o n , w h o f o r t u -n a t e l y w e r e s o o n j o i n e d b y o t h e rM a r i n e a n d A r m y p e r s o n n e l a t t h ea i r s t r i p . A s t a l e m a t e e n s u e d , w i t ht h e e n e m y h o l d i n g o n e p a r t o f t h e

4

O t h e r e v e n t s o n Ll a n d i n g b r o u g h t ac h a n g e i n p l a n s f oT h e f o u l w e a t h e r o fs t o r m s , w i t h 3 5 i n c hd a y s , h a d b a d l y i m pa d v a n c e o f t h e A r mt h e c o n s t r u c t i o n o ff i e l d s f o r A m e r i c a n

J a p a n e s e b o m b i n gs p i t e o f p r e e m p t ip l a n e s f r o m H a l s e yM o s t s e r i o u s o fa l l , w a ve n e m y t r o o p r e i n f o rc o n t i n u o u s l y b e i na tO r m o c o n L e y t e ' s wn u m b e r s w e r e d i s t rs o m e o f f i c i a l e s t i mh i g h a s 4 7 , 9 0 0 .I n a n y e vw a s c l e a r t h a t e n e mL e y t e h a d m o r e t hT h e r e w a s a l s o a s pi n t h e a i r w a r . T h e Jf i g h t e r - b o m b e r s , t h e4 3 H a y a b u s a c a l l et h e A m e r i c a n s , w et h e A r m y A i r F o r c e B l a c k W i d o w n i g h t

L a t e i n N o v e m b e ra c t e d d e c i s i v e l y . Ha s w i t c hi n w h i c h t hs q u a d r o n w o u l d g ot h e M a r i n e n i g h t f i gt h e r e , V M F ( N ) - 5 4 1

S O U T HC H I N AS E A

M A C - 3 2M A C - I 4

P A N A Y6 M o 9 4 5N A G - I 4

C E B U2 6 M o 1 9 4 5N A G - 1 4

M I N D A N A O I ? A p r 1 9 4 5N A G - 2 4M A C - 2N A G - 3 2

P A C I F I CO C E A N

G R O U P


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t u r n e d i n t o t h e m f o r t h e b o o ks a y s , " I n a h e a d - o n r u n , a J a pp l a n e w i l l e i t h e r t u r n a s i d e o rb l o w u p . " E v i d e n t l y t h i s J a ph a d n ' t r e a d t h e b o o k f o r h ek e p t c o m i n g . W e w e r e c l o s -i n g f a s t , p r o p t o p r o p . A l l m ys i x . 5 0 c a l . g u n s w e r e g o i n ga n d p i e c e s w e r e f l y i n g o f f t h eZ e k e ' s c o w l i n g .A t t h e l a s tp o s s i b l e i n s t a n t I n o s e d m yC o r s a i r v i o l e n t l y d o w n . T h eZ e k ep a s s e do v e ra n ds h e a r e d o f f h a l f t h e r u d d e ra n d l e f t s t a b i l i z e r .

I n t h i s d e s p e r a t e c r i s i s , G u d o rd o v e h i s p l a n e f o r t h e o c e a n . A t as p e e d o f 4 0 0 k n o t s i t v i b r a t e d s ob a d l y h e w a s a f r a i d i t w o u l d d i s -i n t e g r a t e . I n a d d i t i o n , t h e o i l p r e s -s u r e s a n k t o z e r o a n d h i s p r o p e l l e rf r o z e . F i n a l l y , a t a n a l t i t u d e o f 8 0 0f e e t , h e w a s a b l e t o l e v e l h i s p l a n ea n d b a i l o u t . A l l t h r o u g h t h e n i g h th e f l o a t e d i n h i s l i f e r a f t a n dw a t c h e d t h e J a p a n e s e c o n v o yb u r n . A b o u t 1 7 0 0 t h e n e x t d a y a" b e a u t i f u l " N a v y s e a p l a n e r e s -c u e d h i m .

A n d s oi t w e n t i n a b u s yD e c e m b e r f o r t h e M a r i n e C o r s a i rp i l o t s . T h e y c o v e r e d U . S . s h i p p i n ga n d t h e A r m y l a n d i n g s o n t h el a r g e i s l a n d o f M i n d o r o . T h e ye n c o u n t e r e dm i s e r a b l e ,o v e r -c r o w d e d c o n d i t i o n s a t T a c l o b a nF i e l d , w i t h a s t e a d y d o s e o f b a dw e a t h e r , l o w c e i l i n g s , a n d v e r yp o o r v i s i b i l i t y . T h e r e w e r e o p e r a -t i o n a l a c c i d e n t s , s u c h a s a p l a n ef a i l i n g o n t a k e o f f a n d t h e n c r a s h -i n g i n t o a j e e p , a n a m b u l a n c e , a n da t r u c k a t t h e b a s e , w i t h f i r e s a n dd e a t h s r e s u l t i n g .

I n s p i t e o f t h e s e p r o b l e m s , t h eC o r s a i r s f l e w a f u l l s c h e d u l e o fm i s s i o n s a g a i n s t e n e m y i n s t a l l a -t i o n s i n J a p a n e s e - o c c u p i e d t o w n so n L e y t e .

M A G - 1 2 g o t g o o d n e w s l a t e i nD e c e m b e r . A n e w a i r s t r i p h a d j u s t

b e e n f i n i s h e d n e a r T a c l o b a n a tT a n a u a n . T h e C o r s a i r s w e r e t h e na b l e t o m o v e t o l e s s c r o w d e d c o n -

d i t i o n s a n d b e t t e r l a n d i n g s u r f a c e st h e r e .

V M F - 2 1 2 w a s o n e o f t h o s e b u s ys q u a d r o n s .I t h a d h a d a g l o r i o u se a r l i e r h i s t o r y a t G u a d a l c a n a l .T h e r e , o n e o f n i n e M a r i n e a c e s , i t sc o m m a n d i n g o f f i c e r , L i e u t e n a n t

C o l o n e l H a r o l d W . " I n d i a n J o e "B a u e r , h a d b e e n p o s t h u m o u s l ya w a r d e d a M e d a l o f H o n o r . N o wt h e s q u a d r o n ' s v a r i e d m i s s i o n sr a n g e d f r o m M i n d o r o t o t h e S u l uS e a , f r o m L u z o n t o t h e V i s a y a nS e a , f r o m L e y t e G u l f t o t h e i s l a n d so f C e b u a n d N e g r o s .

W i t h a l l t h i s M A G - 1 2 a c t i o n ,t h e r e w a s a s t e a d y t o l l o f M a r i n ep l a n e s s h o t d o w n , p i l o t s l o s t , a n da f t e r w a r d s r e s c u e d . I n s o m e c a s e s ,t h e r e w e r e b i z a r r e e x p e r i e n c e s .F i r s t L i e u t e n a n t R . M . R o b i n s o nw a s s h o t d o w n b y f i r e f r o m a" f r i e n d l y " P T b o a t , a n d t h e np i c k e d u p s a f e l y b y t h e s a m e b o a t .A n o t h e r ,S e c o n dL i e u t e n a n tW a l t e r D . B e a n , h a d a s e r i e s o fm e m o r a b l e e p i s o d e s a f t e r h e w a sw o u n d e d a n d s h o t d o w n o n 1 1D e c e m b e r . I n h i s o f f i c i a l r e p o r t h el a t e r r e c a l l e d :

I g a v e u p t h e l e a k i n gM a e W e s t [ l i f e p r e s e r v e r ] a n da l l m y c l o t h i n g ; e v e r y a r t i c l es e e m e d t o d r a g m e d o w n [ i nt h e o c e a n ] a n d e x h a u s t m ef u r t h e r . N o t b e i n g a n e x c e p -t i o n a l s w i m m e r , t h e s i t u a t i o nb e c a m e l e s s h o p e f u l .L u c ks m i l e d u p o n m e t h o u g h , f o ra f t e r a n o t h e r 4 5 m i n u t e s o ff l o a t i n g a n d p a d d l i n g i n t h er a w I s p o t t e d a l a r g e l o g b o b -b i n g t e m p t i n g l y .D i s t a n c ea n d t i m e w e r e e x a g g e r a t e dt w o f o l d b e f o r e I r e a c h e d a n dc l u t c h e d i t s w e l c o m e s u p p o r t

S e m i - c o n s c i o u s t h a t n i g h t , c a r -r i e d i n r a n d o m d i r e c t i o n s b y t h eo c e a n c u r r e n t s , s e e i n g J a p a n e s e

d e s t r o y e r s a n d A A F P - 3 8 s , n o wf a m i s h e d f o r f o o d a n d s u f f e r i n gc r a m p s , t h e p i l o t s t u c k i t o u t u n t i l

6

h e s p o t t e d 1 0 s m a l lh e a d e d f o r h i m . Ah o u r , a l l o f t h e b o at u r n e d a w a y . A f t e r sm i n u t e s ,t h e l a s tl i t t l eb o aa p p r o a c h e d a n d c i rt i o u s l y . H i s c l o s e l y h a i r , w h e n t h e y w ei n g d i s t a n c e , l e d t h et h e r c a u t i o n . W a s A m e r i c a n , t h e y s h ot h e b o a t , h e l o s t c o n

T h e r e e n s u e d a k ab e i n g c a r r i e d a s hs l e e p i n g , e a t i n g , a a n d d i s c o v e r i n g h e wi s l a n d n e a r t h e b i g iB e a n c o n t i n u e d h id e s c r i p t i o n o f b e i nn e a r b y v i l l a g e :

[ I w a s ] g i v e n t hf o o d a n d c a r e .T h e m ow e a l t h y c i t i z e n s og a v e m e c l o t h e s , st o o t h b r u s h a n d ad e n t a l s I n e e d e d .I h a d b et h e f i r s t A m e r i c a nb y t h e s e n a t i v e sb e g i n n i n go f t h e w a r .E v e r y o n e w a n t ew h e n t h e A m e r ig o i n g t o l i b e r a t e C.T h en a t i v e s h a d m a tc h o c o l a t e b a r s , M a c A r t h u r i n 1 9 4m a r i n e , w h i c h hz o n e d o n t h e c ow r a p p e r s , " I S h a l l

W h i l e t h e r e , B e a nt r e a t e d b y t h e F i l i ps e v e r a l d a y s , b u t hg o a l w a s t og e t b a c k h i ss q u a d r o n . A c c o r d i ne d f r e q u e n t m e s s a go u t t h r o u g h t h e g uv i n e . T h r e e d a y s a f tp i c k e d u p , t w o n a t i vb o a t c o n t a c t e d a PI n -f o r m e d o f t h e r e s c up i l o t a n d g i v e n i n s

w h e r e t o p i c k h i m up e r s u s p e c t e dt h a ti t w a sJ a p a n e s e t r i c k a n d


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v e n t u r e i n t o a p o s s i b l e t r a p .A d a y l a t e r B e a n d e p a r t e d w i t h

o n e n a t i v e i n a s a i l b o a t f o r L e y t es l a n d , a t r i p o f a b o u t 5 0 n a u t i c a l

m i l e s . T h e t r i p w e n t s m o o t h l y , a n d

h e y a r r i v e d o n L e y t e . B e a n c o n -c l u d e d h i s t a l e :

A f t e r s p e n d i n g t h e n i g h tw i t h a n A r m y a r t i l l e r y u n i t , Ic o n c l u d e d m y j o u r n e y , f i r s to n a n L S M [ L a n d i n g S h i p ,M e d i u m ] a n d , f i n a l l y , t h e l a s tl e g i n a n A r m y c o l o n e l ' sm o t o r l a u n c h .I t w a s a l m o s tn i g h t f a l l o n 2 0 D e c e m b e r t h a tI a r r i v e d i n V M F - 2 1 8 ' s c a m pa r e a a t T a c l o b a n , w e a r y , n e r -v o u s , a n d q u i t e r u n d o w n

f r o m l o s s o f w e i g h t .

B y t h e e n d o f D e c e m b e r M A G -1 2 s u f f e r e d n i n e p i l o t s k i l l e d a n d3 4 p l a n e s l o s t , b u t i t h a d r a c k e d u p

a r e m a r k a b l e r e c o r d a g a i n s t t h eJ a p a n e s e , d e s p i t e s o m e s e v e r e l yl i m i t i n g f a c t o r s . A s a c o m p o n e n to f t h e F i f t h A r m y A i r F o r c e , m i s -s i o n s w e r e a s s i g n e d i n a c u m b e r -s o m e p r o c e d u r e w h i c h r e q u i r e dr e - q u e s t s t o g o a l l t h e w a y u p t oS i x t h A r m y .T h e o f f i c i a l M a r i n eC o r p s h i s t o r y o f W o r l d W a r I I l i s t so t h e r l i m i t a t i o n s :

A t n o t i m e d u r i n g t h eL e y t e o p e r a t i o n d i d M A G - 1 2e v e r r e c e i v e a n a s s i g n m e n t

7

c o m m e n s u r a t e w i t h b i l i t i e s o f g i v i n g cs u p p o r t t o g r o u n d T h e [ M a r i n e ] J o i n tS i g n a l C o m p a n i e s , ew i t h a i r - g r o u n d s i g nm u n i c a t i o n f a c i l i t i en o t u s e d f o r d i r e c t a ic o n t r o l .P i l o t s w e r e b r i eo n t h e i r m i s s i o n s t a k e o f f a n d t a r g e t s ao n t h e d a y p r e c e d i ns t r i k e .O n c e t h e f l i g h tc a m e a i r b o r n e , n oc o n t r o l w a s e x e r c i st h e g r o u n d .

D e s p i t e t h e s e s h o r t c og r o u p h a d f l o w n 2 6 4d e s t r o y e d m o r e t h a np l a n e s ; s u n k s e v e n n i n e c a r g o s h i p s , a n dt r a n s p o r t s ; a n d d a m a1 1 m o r e s h i p s i n l e s s t hN o w o n d e r t h e J a pc o m et o c a l l t h e C o r s a i r s" W h i s t l i n g D e a t h . "

M e a n w h i l e , t h eH e i l c a t so fV M F ( N ) - 5 4 1 w e r e e qp i e d d u r i n g D e c e m b e

a n d d u s k p a t r o l s w h it h e m t h e i r s h a r e o f A tt i m e s , t h e s e p a t r o l sp a t c h e d d u r i n g d a y l i gt h e d i r e c t r e q u e s t o f t hF o r c e , e v e n t h o u g h t hi n t e n s i v e t r a i n i n g a n d t i c e o n P e l e l i u h a d b e et i m e o p e r a t i o n s .T h e H e i l cc h a l k e d u p 1 1 k i l l s i n D e c e m b e r ) d u r i n g t h e

t l e s o v e r O r m o c B a y . Wp r o t e c t i v ec o v e r ,t h e y n e v ea l l o w e d a n e n e m yA m e r i c a n s h i p u n d e r t

O n e i m p r e s s i v ei n d i v i d u ar e c o r d w a s m a d e b yS e r g e a n t J o h n W . A np r e v i o u s l y s e r v e d t w oa i r p l a n e m e c h a n i c ,w i n g s a s a N a v a l A v( N A P ) , a n d w a s o n e o fe n l i s t e d p i l o t s f l y i n g i ni n D e c e m b e r 1 9 4 4 .

O n 2 2 D e c e m b e r , h

V M F ( N ) - 5 4 1 C O M M E N D E DT w o y e a r s a f t e r i t s P h i l i p p i n e - o p e r a t i o n s , t h e H e l l c a t s q u a d r o n r e c et h e A r m y ' s D i s t i n g u i s h e d U n i t C i t a t i o n , t h e o n l y M a r i n e a v i a t i o n u nb e s o h o n o r e d d u r i n g t h e w a r :

T h e M a r i n e N i g h t F i g h t e r S q u a d r o n 5 4 1 i s c i t e d f o r e x t r a o r d i -n a r y p e r f o r m a n c e o f d u t y i n a c t i o n a g a i n s t t h e e n e m y a t L e y t eP h i l i p p i n e I s l a n d s , f r o m 3 t o 1 5 D e c e m b e r 1 9 4 4 . D u r i n g a c r i t i c ap e r i o d i n t h e f i g h t f o r t h e c o n t r o l o f t h e P h i l i p p i n e I s l a n d s , t h ep i l o t s a n d g r o u n d c r e w s o f t h i s u n i t s i g n a l l y d i s t i n g u i s h e d t h e ms e l v e s b y t h e i n t r e p i d i t y a n d u n y i e l d i n g d e t e r m i n a t i o n w i t h w h i ct h e y o v e r c a m e e x c e p t i o n a l l y a d v e r s e w e a t h e r c o n d i t i o n s a n d o p e ra t i o n a l d i f f i c u l t i e s e n g e n d e r e d b y l a c k o f f a c i l i t i e s a n d i n c o m p l e tr a d a r d i r e c t i o n a l c o v e r a g e .

T h e i r s u p e r b a i r m a n s h i p a n d d a r i n g r e s o u r c e f u l n e s s d i s p l a y e di n o u t s t a n d i n g n i g h t p a t r o l a n d i n t e r c e p t i o n w o r k , w h i c h f o r e -s t a l l e d d e s t r u c t i o n o f a i r f i e l d f a c i l i t i e s , a n d i n t h e c o m p l e t e n e s s oc o v e r p r o v i d e d f o r n u m e r o u s v i t a l c o n v o y s a n d P a t r o l T o r p e d ob o a t p a t r o l s , e f f e c t i v e l y t h w a r t e d e n e m y a t t e m p t s t o p r e v e n t c o ns o l i d a t i o n a n d f u r t h e r e x p a n s i o n o f t h e f o o t h o l d g a i n e d b y U n i t e dS t a t e s f o r c e s i n t h e P h i l i p p i n e s .

A c h i e v i n g a r e c o r d u n p a r a l l e l e d a t t h a t t i m e , t h e u n i t , c o m p o s e do f b u t 1 5 a i r c r a f t a n d 2 2 p i l o t s , f l e w 1 3 6 s o r t i e s t o t a l i n g 2 9 8 . 6 c o mb a t h o u r s , d e s t r o y e d 1 8 e n e m y a i r c r a f t i n a e r i a l c o m b a t w i t h o uu n i t l o s s o r d a m a g e , a n d o n n u m e r o u s o c c a s i o n s p i t t e d c o n s u mm a t e s k i l l a n d a c c u r a c y a g a i n s t o v e r w h e l m i n g n u m e r i c a l l y s u p e r io r e n e m y s t r e n g t h . T h e e x t r a o r d i n a r y p e r f o r m a n c e o f t h e a i r a n dg r o u n d p e r s o n n e l o f t h e M a r i n e F i g h t e r S q u a d r o n 5 4 1 i n o v e r c o mi n g t h e g r e a t e s t o f a e r i a l h a z a r d s a n d m a i n t e n a n c e d i f f i c u l t i er e f l e c t s t h e h i g h e s t c r e d i t o n t h e m s e l v e s a n d t h e m i l i t a r y s e r v i c e ot h e U n i t e d S t a t e s .

B Y O R D E R O F T H E S E C R E T A R Y O F W A RD w i g h t D . E i s e n h o w e r

C h i e f o f S t a f f


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C o l o n e l C l a y t o n Cr i g i n a l l y c h i e f o f s t a f f o f t h e1 s t M a r i n e A i r c r a f t W i n gu n d e r M a j o r G e n e r a l R a l p h J .

M i t c h e l l i n t h e S o l o m o n s , J e r o m em o v e d u p t o t a k e c h a r g e , a s a c o l o n e l ,

o f M a r i n e a v i a t i o n o p e r a t i o n s i n t h eP h i l i p p i n e s . F o r h i s s u p e r i o r l e a d e r -s h i p d u r i n g t h e L u z o n c a m p a i g n , t h eA r m y a w a r d e d h i m a L e g i o n o f M e r i t( t o a d d t o t w o p r e v i o u s o n e s ) .

L a t e r , a sc o m m a n d e r o f t h e 1 s tM a r i n e A i r c r a f t W i n g i n K o r e a , t h eA i r F o r c e a w a r d e d h i m h i s f o u r t hL e g i o no f M e r i t ,a s w e l la s aD i s t i n g u i s h e d S e r v i c e M e d a l . H i s l a s tb i l l e t w a s C o m m a n d i n g G e n e r a l ,

A i r c r a f t , F l e e t M a r i n e FR e t i r e d a s a l i e u t e n

1 9 5 8 , J e r o m e d i e d i n 1 9H i s e a r l i e r c a r e e r h

h i m w e l l f o r s u c h a n o

w a s b o r n i n 1 9 0 1 , g r aU . S . N a v a l A c a d e m y ,m i s s i o n e d i n 1 9 2 2 . Hd u t y i n C h i n a a n d eL a t i n A m e r i c a n c o u nt w o t o u r s i n t h e P a c i f i c

A n A r m y g e n e r a l ww e l l n o t e d h i s " f o r c eq u i e t d i g n i t y a n d a p po u g h p r o f e s s i o n a l k nu n u s u a l s e n s e o f c o o p

d o w n t w o p l a n e s i n t h e p r e c e d i n gt w o w e e k s , h e w a s o n p a t r o l n e a rt h e n o r t h e n d o f L e y t e . W h e n h es a w t w o J a p a n e s e p l a n e s , h ed r o p p e d d o w n t o t a k e a l o o k . T h et w o e n e m y p l a n e s s a w h i m a n dq u i c k l y h e a d e d n o r t h . H e i m m e -d i a t e l y f o l l o w e d t h e m f o r a b o u t 7 0o r 8 0 m i l e s s t a y i n g a r o u n d 2 , 0 0 0f e e t b e h i n d t h e m . I t w a s n o w g e t -t i n g d a r k , h o w e v e r , a n d h e s o o nl o s t s i g h t o f t h e m .

B y n o w A n d r e w a s o v e r L u z o n ,a n d h e s a w a f e w l i g h t s b e l o w t h a tl o o k e d l i k e t h e y w e r e o n a r u n -w a y .S u d d e n l y , o n e o f t h e J a p -a n e s e p l a n e s a p p e a r e d a g a i n . T h ep i l o t h a d h i s w i n g l i g h t s o n a n dw a s c i r c l i n g t o l a n d . A n d r e l a t e rd e s c r i b e d w h a t h a p p e n e d n e x t :

J u s t a sI w a s p u l l i n g i np o s i t i o n t o g e t a b u r s t a t h i m ,I s a w t h e s e c o n d p l a n e c o m -i n g i n f r o m a b o u t a m i l ea w a y s o I g o t b e h i n d t h e s e c -o n d J a p .I o p e n e d u p o n t h es e c o n d Z e r o j u s t a s h e w a sm a k i n g h i s t u r n a p p r o a c h i n gt h e f i e l d .H e c r a s h e d a n de x p l o d e d o n t h e f i e l d . I k e p to n a n d g o t t h e f i r s t Z e r o j u s t5 0 o r 6 0 f e e t o f f t h e g r o u n d .

H e n o s e d o v e r a n d e x p l o d -e d , a n d I k e p t o n d o w n t h er u n w a y s t r a f i n g .T h e J a p s

w e r e t h r o w i n g a l o t o f t r a c e ru p f r o m s m a l l s t u f f .I p u l l e do v e r a n d c a m e b a c k s t r a f i n gt h e o t h e r s i d e o f t h e r u n w a y .T h e r e w a s o n e b i g e x p l o s i o na n d t w o s m a l l o n e s .I t h i n kt h e y w e r e p r o b a b l y a g a st r u c k a n d t w o p l a n e s .

A n d r e w a s n ' t t h r o u g h . A t t h ee n d o f t h e s t r i p h e d i d a w i n g o v e ra n d c a m e b a c k d o w n t h e o t h e rs i d e . S m a l l f i r e s s t a r t e d a n d t h e r ew a s a n o t h e r b i g e x p l o s i o n . A l l i na l l h e m a d e s i x s t r a f i n g r u n s o nt h e f i e l d .O n t h e l a s t o n e h i sm o t o r c u t o u t f o r a m i n u t e a n dt h a t c o n v i n c e d h i m t o g e t o u t o ft h e r e a n d h e a d f o r h o m e .

B y t h e e n d o f D e c e m b e r 1 9 4 4 ,t h e A r m y c o n s i d e r e d t h a t L e y t ew a s e f f e c t i v e l y i n i t s c o n t r o l , a n dt h e c a m p a i g n t o r e c a p t u r e t h eP h i l i p p i n e s s h i f t e d i n t o a s e c o n dp h a s e . A t t h i s t i m e , V M F ( N ) - 5 4 1w a s r e l e a s e d t o r e t u r n o n 1 1 J a n -u a r y 1 9 4 5 t o P e l e l i u .I t s r e c o r ds p o k e f o r i t s e l f : D e s p i t e a n o v e r -c r o w d e d a i r f i e l d a s a b a s e , b a dw e a t h e r f l y i n g c o n d i t i o n s , u n a c -c u s t o m e d F i f t h A i r F o r c e c o n t r o lm e t h o d s , i n j u s t o v e r a m o n t h i th a d c h a l k e d u p 9 2 4 c o m b a t h o u r s ,2 2 p l a n e s s h o t d o w n , a n d 5 m o r ed e s t r o y e d o n t h e g r o u n d .T w oy e a r s l a t e r t h e s q u a d r o n r e c e i v e d

8

t h e A r m y ' s D i s t i n g u it a t i o n , t h e o n l y M au n i t t o b e s o h o n o rw a r .

W h i l e t h e M a r i n e fh a d b e e n p r o m i n e np h a s e o f t h e P h i l i p pL e y t e , M a r i n e d i v e bs o o nt o b e s i m i l a r y h ee m p l o y e d . T h e A r mt a r g e t w a s L u z o nM a n i l a ,t h e c a p i t a lo f t h eP h i l i p p i n e I s l a n d s ,T h e 1 s t M A W h a d S e p t e m b e r 1 9 4 4 t h ad i v e b o m b e r s q u a d ru s e d l a t e r o n f o r t h ep a i g n , w h i c h w a s t o

M a r i n e C o r p s a v i ai t s w a r - t i m e p e a k S e p t e m b e r 1 9 4 4 . I tf r o m 1 3 s q u a d r o n s J a p a n e s e a t t a c k o n P1 4 5 s q u a d r o n s a t t h i

W i t h o u t w a i t i n g f oc o m m i t m e n t , o n 1 0M a r i n e s c o u t - b o m bi n t h e S o l o m o n s i n i to u s c l o s e a i r s u p p o rg r a m .S q u a d r o n s o f w e r ei n v o l v e d , M AM A G - 3 2 .T h e i r s q u a d rt h e i r c o l o r f u l n i c k n a

4


13/34

M A G - 2 4 V M S B s

1 3 3 -" F l y i n gE g g b e a t e r s "2 3 6 -" B l a c kP a n t h e r s "2 4 1 -" S o n so f S a t a n "3 4 1 -" T o r r i dT u r t l e s "

M A G - 3 2 V M S B s

1 4 2 -" W i l d H o r s e s "2 4 3 -" F l y i n gG o l d b r i c k s "2 4 4 -" B o m b i n gB a n s h e e s "

M A G - 3 2 w a s c o m m a n d e d b yC o l o n e l C l a y t o n R . J e r o m e , w h oh a d b e e n c h i e f o f s t a f f t o M a j o rG e n e r a l R a l p h J . M i t c h e l l i n t h eS o l o m o n s . M A G - 2 4 w a s u n d e rC o l o n e l L y l e H . M e y e r , w h o h a d ab r i l l i a n t a n d p r o f e s s i o n a l l y e n t e r -p r i s i n g o p e r a t i o n s o f f i c e r , L i e u -

e n a n t C o l o n e l K e i t h B . M c C u t c h -e o n . I t w a s M c C u t c h e o n w h o a s -

e m b l e d a l l t h e p u b l i s h e d m a t e r i a lh a t h e c o u l d f i n d o n t h e t h e o r y

a n d p r a c t i c e o f c l o s e a i r s u p p o r t .M c C u t c h e o n o r g a n i z e d t h e m a t e r -

a l f o r 4 0 d i f f e r e n t l e c t u r e s f o r 5 0 0p i l o t s a n d g u n n e r s , a r r a n g e d j o i n t

r a i n i n g e x e r c i s e s w i t h t h e A r m y ' s

3 7 t h I n f a n t r yD i v i s i o no nB o u g a i n v i l l e , a n d s u p e r v i s e d t h ew o s o l i d m o n t h s o f e x t e n s i v en d o c t r i n a t i o n i n c l o s e a i r s u p p o r ta c t i c s a n d n e w c o m m u n i c a t i o n

p r o c e d u r e s v i t a l t o a c h i e v e m a x i -m u m b a t t l e r e s u l t s .

T h e s e n e w p r o c e d u r e s c a l l e df o r a t o t a l c h a n g e f r o m t h e A A Fp r a c t i c e o f c o n t r o l t h r o u g h m u l t i -p l e c o m m a n d e c h e l o n s t o a r a d i -c a l l y s i m p l e r p r o c e s s .T h e r ew o u l d b e a M a r i n e a i r l i a i s o np a r t y ( A L P ) w i t h e v e r y g r o u n du n i t d o w n t o t h e b a t t a l i o n l e v e l .T h e A L P s w o u l d d i r e c t l y c o n t r o lt h e c l o s e a i r s u p p o r t p l a n e s f r o mr a d i o - e q u i p p e d j e e p s , a n d w o u l db e h e a d e d b y M a r i n e a v i a t o r s w h ov e r y o f t e n p e r s o n a l l y k n e w t h ep i l o t s m a k i n g t h e c l o s e a i r s u p p o r tr u n s .

O n 9 D e c e m b e r 1 9 4 4 , M A G - 2 4w a s o r d e r e d t o b e g i n i t s d e p l o y -m e n t t o t h e P h i l i p p i n e s f r o m t h eS o l o m o n s . F o r t h e f l i g h t e c h e l o nt h e i r m o v e m e a n t a l o n g , o v e r -w a t e r e n d u r a n c e f l i g h t . F o r t h eg r o u n d e c h e l o n i t m e a n t a m i s e r -a b l y l o n g s e a v o y a g e .

M a r i n e S c o u t - B o m b e r S q u a d -r o n ( V M S B ) 3 4 1 u n d e r t o o k s u c h am o v e . T h e g r o u n d e l e m e n t l e f t i t sS o l o m o n s b a s e o n 1 7 D e c e m b e r ,a n d i t s o f f i c i a l h i s t o r y r e c o r d s t h et o r t u o u s m o n t h o n b o a r d s h i p t h a tf o l l o w e d :

T h i s w a s a c a r g o v e s s e lw i t h n o t r o o p a c c o m m o d a -t i o n s . S h o r t l y a f t e r b o a r d i n g ,T o k y o R o s e i n f o r m e d t h es q u a d r o n t h a t i t w o u l d n e v e rm a k e i tt o t h e P h i l i p p i n e s .A f t e r s e v e r a l d a y s s q u a d r o n

p e r s o n n e l h a d t h e i rt o o . F i e l d r a n g e s w e ro n d e c k t o f e e d t h eS h o w e r f a c i l i t i e s c o na l e n g t h o f p i p e w i t ho u s h o l e sd r i l l e di n i t ,s e c u r e d t o t h e r i g gc o n n e c t e dt o a f i r e h o s ep u m p i n g s e a w a t e r .H e a df a c i l i t i e s w e r e e q u a l lt i v e .

W h e n t h e V M S B - 3e l e m e n t a r r i v e da t H o l l a n d i aN e w G u i n e a , i t a l t et w e e n t h a t a n c h o r a g e a t L a e , N e w G u i n e a , ud e p a r t i n g f o r t h e P h i l iJ a n u a r y 1 9 4 5 .T h e s q u a da r r i v e d a t L e y t e o n 1 6 c o n t i n u e d t h e t r i p t h ed a y , a r r i v i n g a t L i n gL u z o n , o n 2 1 J a n u a r y e m b a r k i n g o n t h e 2 2 d , p r o c e e d e d 1 2 m i l e s t h e n h e l p e d e s t a b l i s h a t M a n g a l d a n .

S t i l l m o r e M a r i n e a i r o n i t s w a yM A G - 1 4 , w i tC o r s a i r s , w a s a l s o i n t h

u n d e rC o l o n e lZ e b u l o nC .H o p k i n s , a n d o n 7 D e cP e a r l H a r b o r D a y , i t f o r m o v e m e n t t o t h e PT h i s w a s a g r o u p w ih i s t o r y , h a v i n g b e e n aP r e s i d e n t i a l U n i t C i t a

L i e u t e n a n t C o l o n e l K e i t h Bo r n i n 1 9 1 5 a n d c o m m i s s i o n e di n 1 9 3 7 , M c C u t c h e o n h a d a b r i l -l i a n t c a r e e r . A w a r d e d a n A r m y

i l v e r S t a r a n d t h r e e L e g i o n s o f M e r i to r h i s p i o n e e r i n g w o r k o n c l o s e a i ru p p o r t i n t h e P h i l i p p i n e s , h e w e n t o no b e c o m e k n o w n a s " t h e f a t h e r o f

M a r i n e h e l i c o p t e r a v i a t i o n . " T h i s t i t l et e m m e d f r o m h i s s e r v i c e a s t h e c o m -

m a n d i n g o f f i c e r o f t h e o n l y s u c hq u a d r o n i n 1 9 5 0 , f o l l o w e d b y 8 0o m b a t m i s s i o n s i n K o r e a .I n V i e t n a m h e w a s C o m m a n d i n g

G e n e r a l , 1 s t M a r i n e A i r c r a f t W i n g ,a n d w a s a w a r d e d t w o D i s t i n g u i s h e d

S e r v i c e M e d a l s . D u t y a t H e a d q u a r -t e r s , M a r i n e C o r p s , b r o u g h t a t h i r dD S M a n d n o m i n a t i o n t o b e A s s i s t a n tC o m m a n d a n t . A s e r i o u s i l l n e s s f o r c e dh i m t o f o r e g o t h a t h o n o r , a l t h o u g h h ew a s p r o m o t e d t o f o u r - s t a r r a n k b yC o n g r e s s o n 1 J u l y 1 9 7 1 . T w e l v e d a y sl a t e r , h e d i e d .

T h e f o l l o w i n g y e a r , a t t h e M a r i n eC o r p s A i r S t a t i o n , N e w R i v e r , N o r t hC a r o l i n a ,w a s d e d i c a t e dM c -C u t c h e o n F i e l d . A m i d t h e s p e e c h e s ,t h e r e w e r e m e m o r i e s o f " h i s b o y i s hs m i l e , p i e r c i n g e y e s , a n d y o u t h f u l ,t i m e l e s s f a c e . "

9


14/34

s u p e r b r e c o r d a t G u a d a l c a n a l .D u r i n g t h e p e r i o d 2 - 1 2 J a n u a r y

1 9 4 5 , i t s f o u r f i g h t e r s q u a d r o n s ,V M F - 2 1 2 , - 2 2 2 , - 2 2 3 , a n d - 2 5 1 f l e wt h e 2 , 3 5 0 m i l e s t o G u i u a n F i e l d o nt h e i s l a n d o f S a m a r . ( T h e i r g r o u n de c h e l o n s w o u l d s p e n d f i v e l o n gw e e k s o n b o a r d s h i p e n r o u t e . )T h e f i e l d c o n d i t i o n s w e r e a b -y s m a l : t o o s m a l l f o r t h e g r o u p ,p a r t i a l l y i n c o m p l e t e w i t h i n a d e -q u a t e l i v i n g q u a r t e r s , o m n i p r e s e n tt r o p i c a l d i s e a s e s , a n d d a n g e r o u sr u n w a y s u r f a c e s .T h e m e n o fM A G - 1 4 w e r e g l a d t o b e p a r t o ft h e r e a l a c t i o n a g a i n , a l t h o u g h t h ep r i m i t i v e c o n d i t i o n s a t t h e a i r f i e l dl e d t o 1 9 n o n - c o m b a t p l a n e l o s s e sj u s t i n t h e r e m a i n d e r o f J a n u a r y .

T h e w o r s t o f t h e s e c a m e o n 2 4J a n u a r y w h e n S e c o n d L i e u t e n a n tK a r l O e r t h ' s C o r s a i r h i t b a d r u n -w a y b u m p s , b l e w at i r e , a n dc a r e e n e d o f f t h e r u n w a y , o u t o fc o n t r o l .I t s t r u c k a r o c k , a n d t h e nc a r t w h e e l e d t h r o u g h r o w so ft e n t s . W h e n m e n n e a r b y r u s h e dt o t r y t o e x t r i c a t e O e r t h , t h e p l a n es u d d e n l y e x p l o d e d a n d b e c a m e ac a u l d r o n o ff i r e . T h e t r a g i ce p i s o d e k i l l e d 1 3 a n d s e v e r e l yb u r n t 5 4 .

O n c e L e y t e w a s s e c u r e d , t h ea e r i a l p o u n d i n g o f L u z o n i n -c r e a s e d i n p r e p a r a t i o n f o r t h eA r m y ' s l a n d i n g o n 9 J a n u a r y 1 9 4 5a t L i n g a y e n G u l f i n t h e n o r t h e r ns e c t i o n .

I n t h e l a n d i n g w i t h t h e a s s a u l tt r o o p s w e r e J e r o m e a n d M c -C u t c h e o n . T h e y p i c k e d o u t a s i t e

f o r a n a i r s t r i p b e t w e e n t w o n e i g h -b o r i n g v i l l a g e s , D a g u p a n a n dM a n g a l d a n . W h i l e t h e l a t t e r n a m ew a s g i v e n t o t h e a i r b a s e b e i n gb u i l t , t h e f o r m e r w a s i n c o r p o r a t e di n t o a t i t l e f o r J e r o m e : C o m m a n -d e r , M A G S D A G U P A N ( M a r i n eA i r c r a f t G r o u p s , D a g u p a n ) . M c -C u t c h e o n b e c a m e o p e r a t i o n s o f f i -c e r , a n d w e l c o m e d h i s f o r m e r" t r a i n e e s " w h e n M A G - 2 4 a n d

M A G - 3 2 b e g a n f l y i n g i n o n 2 5 J a n -u a r y 1 9 4 5 , r e a d y t o b e g i n o p e r -t i o n s .

T h e f i r s t m i s s i o n w e n t o u t t w od a y s l a t e r o n 2 7 J a n u a r y . I t w a s as t r i k e b y V M S B - 2 4 1 , a s q u a d r o nw h i c h h a d b e e n a w a r d e d a P r e -s i d e n t i a l U n i t C i t a t i o n f o ri t ss u p e r b p e r f o r m a n c e d u r i n g t h ec r u c i a l b a t t l e o f M i d w a y i n J u n e1 9 4 2 .

B y t h e e n d o f t h e i r f i r s t m o n t h ,M a r i n e p i l o t s h a d a l r e a d y d r o p -p e d o v e r 2 0 0 , 0 0 0 p o u n d s o f b o m b s

f r o mt h e i r1 6 8 S B D D o u g l a sD a u n t l e s s d i v e b o m b e r s .A l s oc r o w d i n g t h e M a n g a l d a n s t r i p sw e r e o v e r 2 0 0 A A F p l a n e s , w i t ht h e A A F ' s 3 0 8 t h B o m b e r W i n g i no p e r a t i o n a l c o n t r o l o f e v e r y t h i n g ,i n c l u d i n g M a r i n e p l a n e s .

T h e e n s u i n gf o u r m o n t h sm a r k e d a p e r i o d w h e n M a r i n ec l o s e a i r s u p p o r t t r u l y c a m e o fa g e . W i t h M A G - 1 2 a n d i t s f o u r

f i g h t e r s q u a d r o n s o n L e y t e , w i t hM A G - 1 4 a n d i t sf o u r C o r s a i rs q u a d r o n s o n S a m a r , a n d w i t hM A G s - 2 4 a n d - 3 2 a n d t h e i r s e v e ns q u a d r o n s o f d i v e b o m b e r s o nL u z o n , t h e r e w a s n o w a s u f f i c i e n tq u a n t i t y o f M a r i n e p l a n e s t o m a k ea m a j o r c o n t r i b u t i o n t o t h e l a r g e -s c a l e A r m y d r i v e t o r e c o n q u e r t h eP h i l i p p i n e s .

P e r h a p s e v e n m o r e i m p o r t a n t

w a s t h e q u a l i t y o f t h e M a r i n e s 'r o l e . T h e g r o u n d c r e w s c o n t i n u e dt o s h o w , u n d e r v e r y a d v e r s e c o n -

1 0

d i t i o n s , a r e m a r k ak e e p a h i g h p e r c e n tr e a d y f o r t h e i r m iT h eC o r s a i r sc o n t i n u e dt o s h o ws u p e r b a b i l i t y i n aa n d , w h e n o p e r a t i nb o m b e r , e q u a l a b id e e p t a c t i c a l t a r g e t s .

S a d l y , h o w e v e r , c aa n o r m a l p a r t o f i n tt i o n s , a n d t h e r e w a s

o n S a m a r w h e n S e ca n t K e i m e t h G . P o m2 2 3 f a i l e d t o r e t u r n fo n 2 3 J a n u a r y 1 9 4H i s wa n o t h e r f i g h t e r s q us t o r i e d h i s t o r y : f i r sG u a d a l c a n a l , 8 3 ed o w n e d ,a P r e s i d e n t i a lU n iC i t a t i o n , a n d a c o mc e r , M a j o r J o h n L . Sa w a r d e d t h e M e d a l

w a s o n e o f n i n es q u a d r o n i n t h o s ef i g h t s . ( N o w h e w a s c e r o f M A G S D A G U P

O n 2 9 J a n u a r y , a pf r o m L e y t e , a n d , td e l i g h t e d s u r p r i s eP o m a s l . H e h a d q ut e l l . A f t e r b e c o m i n gf r o m h i s f l i g h t i n b af o u n d h e c o u l d n o

c o n t a c t , s o h e f l e w of o r a n h o u r a n d a u n a b l e t o b r e a k o u

M A G - 1 2 S Q U A D R O N SA W a r D e p a r t m e n t G e n e r a l o r d e r ( a l m o s t

T h e M a r i n e F i g h t e r S q u a d r o n s 1 1 5 , 2 1 1 , 2s t a n d i n g p e r f o r m a n c e o f d u t y i n a c t i o n i n t o 1 5 D e c e m b e r 1 9 4 4 . D u r i n g t h i s p e r i o d , t i o n s o n L e y t e , f i r s t b a t t l e g r o u n d i n t hP h i l i p p i n e s , t h e s e M a r i n e f i g h t e r s q u a d r op r i m a r y m i s s i o n o f p r o v i d i n g a e r i a l c o v e r , o u r g r o u n d t r o o p s a n d i n t e r c e p t e d l a r g e c o n v o y s .

T h e g a l l a n t r y a n d f i g h t i n g s p i r i t o f t h e Mt i r e l e s s f i d e l i t y t o d u t y o f t h e g r o u n d p e r s ot h e i r a r d u o u s t a s k o f m a i n t a i n i n g a n d s e rw o r s t p o s s i b l e c o n d i t i o n s , c o n s t i t u t e d a m ao f t h e L e y t e o p e r a t i o n s a n d i n i t i a l A m e r i c a


15/34

c a s t . T h e n h i s g a s s u p p l y f i n a l l yr a n l o w a n d h e d e c i d e d t o b r i n gh i s p l a n e d o w n t o m a k e a w a t e r

a n d i n g . A s h e c a m e d o w n o u t o ft h e o v e r c a s t , h e f o u n d h i m s e l fo v e r l a n d , a t a n a l t i t u d e o f a b o u t5 0 0 f e e t . W h e n h e s w u n g o u t o v e rt h e w a t e r , h e s a w h e w a s b e i n gf i r e d o n b y s m a l l a r m s .

H e s e t t h e p l a n e d o w n e a s i l y ,a i l f i r s t .I t r e m a i n e d a f l o a t f o r

a b o u t a m i n u t e , g i v i n g h i m p l e n t yo f t i m e t o g e t o u t o f t h e c o c k p i ta n d o n t o t h e r i g h t w i n g , f r o mw h i c h h e l o w e r e d h i m s e l f i n t o t h ew a t e r a n d i n f l a t e d h i s r u b b e r b o a t .I t w a s e a r l y a f t e r n o o n , a n d l a n dw a s a b o u t h a l f a m i l e a w a y . A f t e r

h e h a d b e e n o n t h e w a t e r a s h o r ti m e , t h r e e s m a l l c a n o e s p u t o u tf r o m s h o r e , h e a d e d t o w a r d h i m .T h e m e n a p p e a r e d t o b e F i l i p i n o sa n d s e e m e df r i e n d l y ,s o h ea l l o w e d h i m s e l f t o b e p l a c e d i no n e o f t h e c a n o e s , w h i l e h i s r u b b e rr a f t w a s t a k e n i n t o w b y a n o t h e r .P o m a s l d e s c r i b e d w h a t h a p p e n e dn e x t :

A s w e h e a d e d f o r s h o r e w ew e r e m e t b y J a p a n e s e s m a l la r m s f i r e ; t h e n a t i v e s a l l d o v ei n t o t h e w a t e r a n d s w a ma w a y , a l t h o u g h a l l t h e s h o t sl a n d e d s h o r t .I r e g a i n e d m yr a f t a n d h a d b e g u n t o d r i f ts h o r e w a r d , w h e n I n o t i c e d aJ a p a n e s e s o l d i e r p a d d l i n go u t t o w a r d m e i n a s m a l lb o a t .A b r i e f e x c h a n g e o fs h o t s s e n d t h e e n e m y s c u r r y -i n g b a c k t o l a n d , f o l l o w e db y b u l l e t s f r o m m y . 4 5 p i s t o l .

W i t h a s t r o n g c u r r e n t p u l l i n gh i m t o w a r d s l a n d , P o m a s l a b a n -d o n e d h i s r a f t a n d s t a r t e d s w i m -m i n g . S e v e n l o n g h o u r s a f t e r h i sp l a n e w e n t d o w n , h e f i n a l l y g o ta s h o r e o n a b e a c h .A f t e r a s t a y

h e r e o f a l m o s t t w o d a y s , h e s t a r t -

e d i n l a n d .S u d d e n l y 1 5 o r 2 0F i l i p i n o s a p p e a r e d a n d r a n u p t oh i m . T h e y s e e m e d t o u n d e r s t a n d

t h a t h e w a s t h e p i l o t o f t h e p l a n ew h i c h h a d g o n e d o w n t w o d a y sb e f o r e , a n d o n e o f t h e m s p o k e al i t t l e E n g l i s h . T h e y t o o k h i m b a c ki n t o t h e j u n g l e ,w h e r et h e yb r o u g h t h i m w a t e r a n d f o o d ,i n c l u d i n g r i c e , b o i l e d c h i c k e n ,e g g s , b a n a n a s , a n d c o c o n u t s . H er e s t e d t h e r e u n t i l e a r l y e v e n i n g o na m a t t h e y ' d b r o u g h t h i m , w h e nh i s E n g l i s h - s p e a k i n g f r i e n d r e -t u r n e d w i t h a p a i r o f J a p a n e s e s a n -d a l s f o r h i s f e e t . H e l e a r n e d t h e nt h a t t h e F i l i p i n o w a s a m e m b e r o ft h e C e b u H o m e D e f e n s e F o r c e .

M o v i n g o u t i n t h e d a r k , t h e yc r o s s e d o v e r t o t h e e a s t e r n c o a s t o ft h e p e n i n s u l a , w h e r e t h e y w a i t e dt h r e e h o u r s f o r a b o a t w h i c h w a st o t a k e t h e m t o S a n t a R o s a I s l a n d ,t h e f i r s t s t e p b a c k t o w a r d s L e y t e .I t a p p e a r e d a t a b o u t 2 2 0 0 a n d

1 1

a d d e d t h e t w o m e n t on i n e r e f u g e e s f r o m a l o n g w i t h t h e i r h o u s eP o m a s l c o n t i n u e d h i s

A t t h i s j u n c t u r e ,w h o s p o k e f a i r l yg o o dE n g l i s h i d e n t i f i e d h ia c a p t a i ni n t h e H o m eD e f e n s e o f M a c t a n ac h a r g e o f t h e s i t u a t iw e m a d ec o n t a c tw i t hA m e r i c a n f o r c e s o nO n S a n t a R o s a , I w aa s a h e r o b y t h e p e o pi s l a n d w h o h a d n ow h i t e v i s i t o r s i n c e 1 9.

A g a i n ,t h e l i e u t e n a n t w aw h e l m e d w i t h n a t i v ew h i c h r e c u r r e d o n e v es t o p p e d a t d u r i n g t h e

T h e P r e s i d e n t o f t h e U n i t e d S t a t e s t a k e s p

P r e s i d e n t i a l U n i t C i t a t i o n t o

M A R I N E A I R C R A F T G R O U P T

f o r s e r v i c e a s s e t f o r t h i n t h e f o l l o w i n

" F o r e x t r a o r d i n a r y h e r o i s m i n a c t i o n a g a i n s tt h e P h i l i p p i n e I s l a n d s f r o m D e c e m b e r 3 ,1 9 4 5 .O p e r a t i n g f r o m t h e c a p t u r e d a i r f i e l d a t T a c l o bT w e l v e e m p l o y e d C o r s a i r s a s b o m b i n g p l a n e sa t e s c o r t e d e n e m y c o n v o y s a n d t o p r e v e n t t h et h e i r b e l e a g u e r e d g a r r i s o n s b y l a n d i n g t r o oL e y t e . U n d e t e r r e d b y i n t e n s e a e r i a l o p p o s i t i of i r e , t h e s e p i l o t s p r o v i d e d e f f e c t i v e c o v e r f o r l a t i o n s a n d F l e e t u n i t s a n d , o n s e v e r a l o c c aw e r e h e l d u p b y h e a v y e n e m y f i r e , b o m b e d t i o n s , t h e r e b y e n a b l i n g o u r l a n d f o r c e s t o a d v

" A s h o s t i l e r e s i s t a n c e l e s s e n e d o n L e y t eT w e l v e e x p a n d e d i t s s p h e r e o f o p e r a t i o n s t o st h e V i s a y a n I s l a n d s a n d s o u t h e r n L u z o n a nb e a c h h e a d s , n e u t r a l i z i n g t h e e n e m y ' s l i n e s ob o r s , a i r f i e l d s a n d e s c a p e r o u t e s , a n d r a n g i na e r i a l c o v e r f o r s h i p s o f t h e S e v e n t h F l e e t ao p e r a t i n g i n t h e a r e a . D u r i n g F e b r u a r y a n d t hc o u r a g e o u s g r o u p g a v e d i r e c t s u p p o r t t o GC e b u I s l a n d a n d a i d e d i n t h e i r r a p i d a d v a n ci z a t i o n o f t h e i s l a n d . W e l l s u p p o r t e d b y s k i l lp e r s o n n e l , t h e g a l l a n t p i l o t s o f M a r i n e A i r c r aJ a p a n e s e s e v e r e l o s s e s i n a i r p l a n e s , i n s t a l l a t i

t r i b u t i n g t o t h e a c h i e v e m e n t o f a i r s u p e r i o r i t yo f t h e c a m p a i g n a n d t h e r e b y u p h o l d i n g t hU n i t e d S t a t e s N a v a l S e r v i c e . "


16/34

s e v e r a l d a y s t o L e y t e i n c l u d i n go n e g r e e t i n g w h e r e h e w a s h o i s t e do n t h e s h o u l d e r s o f t h e F i l i p i n o s t oc a r r y h i m a s h o r e . C o n c l u d i n g h i sa c c o u n t , P o m a s l s a i d :

D e p a r t i n g t h e n e x t

m o r n i n g , t h e 2 7 t h , w e a r r i v e da t B a y B a y o n L e y t e i n t h ee v e n i n g .I w e n t a s h o r e a n dc o n t a c t e d a n A m e r i c a n A r m yM . P . d e t a c h m e n t a n d r e p o r t -e d t o t h e P h i l i p p i n e C i v i lA f f a i r s U n i t t h e n a m e s o ft h o s e w h o h a d a i d e d m e .A f t e r s e c u r i n g f o o d f o r m yF i l i p i n o f r i e n d s , I b a d e t h e mg o o d b y e , d r e w a c l o t h i n gi s s u e f r o m t h e A r m y , a n d l e f tt h e n e x ta f t e r n o o nf o rB u r a u e n , w h e r e I s p e n t t h en i g h t .T h e n e x t d a y I t r a v -e l e d b y j e e p t o T a c l o b a n ,w h e n I w a s f l o w n t o G u i u a na i r s t r i p , a r r i v i n g t h e r e o nJ a n u a r y 2 9 t h , s i x d a y s a f t e rI ' d t a k e n o f f .

W h i l e t h e C o r s a i r s i n M A G s - 1 2

a n d - 1 4 c o n t i n u e d t o s h o w t h eq u a l i t y o f t h e i r w o r k i n s p i t e o fl o s s e s , t h e S B D d i v e b o m b e r s n o w

a t M A G S D A G U P A N w o u l d s h o ws o m e t h i n g n e w i n q u a l i t y : f l e x i b l e ,p i n p o i n t a c c u r a c y i n t r u l y c l o s e a i rs u p p o r t , d i r e c t e d r i g h t f r o m t h ef r o n t l i n e s o f a n i n f a n t r y a t t a c k .T a r g e t s d u r i n g j u s t t h e f i r s t w e e ko n L u z o n w e r e s p r e a d i n a 1 8 0

d e g r e e a r c f r o m n o r t h t h r o u g he a s t t o s o u t h , u p t o 1 5 0 m i l e sa w a y , a n d i n c l u d e d 1 0 t o w n s i nf i v e d i f f e r e n t p r o v i n c e s .

T h e S B D w a s , i n a c t u a l i t y , a no b s o l e t e p l a n e , l o n g s i n c e a b a n -d o n e d i n i t s A A F v e r s i o n ( t h e A -2 4 ) . O v e r L u z o n , h o w e v e r , i tp r o v e d a m a z i n g l y e f f e c t i v e .I t sd i v e b o m b i n g p r o c e d u r e w a s w e l ls u m m a r i z e d i n a 1 9 5 1 M a r i n e a v i -a t i o n h i s t o r y :

T h e p l a n e s a p p r o a c h e d t h eo b j e c t i v e a r e a a t a n a l t i t u d en o r m a l l y a b o u t 1 0 , 0 0 0t o1 1 , 0 0 0 f e e t a b o v e t h e t a r g e t .T h e f l i g h t w o u l d t h e n e x t e n di t s f o r m a t i o n s o t h a t e a c hp i l o t c o u l d l o c a t e t h e t a r g e t ;o n c e t h e y h a d m a d e p o s i t i v ei d e n t i f i c a t i o n ,t h e a t t a c k

b e g a n . T h e l e a d p i l o t p o i n t e dt h e n o s e o f h i s p l a n e d o w n ,f o l l o w e d b y t h e r e s t o f h i s

1 2

f l i g h t , o n e p l a n e D i v e f l a p s w e r e k e e p t h e p l a n e s f r ot o o m u c h a i r s p e ed i v e s a p p r o a c h i ng r e e s .

W h i l e t h e t a r g e t wp i l o t ' s s i g h t s , b o ml e a s e d a t a n e l e v a2 , 0 0 0 f e e t . A f t e r t ht h e p l a n e w a s p u l l eh o r i z o n , a n d t h e d ic l o s e d q u i c k l y f o r B y t h i s t i m e t h e b o ma b o u t 1 , 0 0 0 f e e t a b oi n a s l i g h t l y n o s e d - d

T h e p l a n e s w o u l d i n g a l t i t u d e q u i c kw e r e a t t r e e t o p l e vu s e d t h e i r a c c u m u lf o r v i o l e n t e v a s i v e a v o i d t h e u s u a l l y ha n t i a i r c r a f t f i r e .T h e n t h e pc o n t i n u e d o n t o ap o i n t f o r a n o t h e r b oo r p e r h a p s s e v e r a lb e f o r e g a t h e r i n g ff l i g h t t o t h e b a s e .

A s u b s t a n t i a l n u mw e r e a l s o m a d e w i t hb o m b s r e l e a s e d a t 1 , 5p u l l - o u t a t t r e e - t o pA i rs p e e d w h i l e u s i n g t hb e a b o u t 2 5 0 k n o t s .f r o m 1 0 0 - p o u n d e r sa n d 1 , 0 0 0 - p o u n d e r s .

T h e s e k i n d s o f t a ct h e p r e s s t o l a b e l t h e r o n s " T h e D i v i n g L u z o n . " J e r o m e ' s o wd e s c r i p t i o n o f t h e i r t i n g s m a l l t a r g e t s w is i o n w a s " P i c k l e B a rM c C u t c h e o n w a s pd e f i n i t i o n o f t h e f uS B D s : " A i r c r a f t i n a r e , i n e f f e c t , a e r i ao n e c l a i m s t h a t t h e y [ g r o u n d a r t i l l e r y ] ot o i t ; t h e y a u g m e n t i

T h e r e s o o n c a m e a

m i s s i o n t o w h i c h t h ew e r e a s s i g n e d w hA A F s e n i o r o f f i c e r s

T h e S e c r e t a r y o f t h e N a v y t a k e s p l e a s u r e i n c o m m e n d

M A R I N E A I R C R A F T G R O U P T W E N T Y - F O U R

f o r s e r v i c e a s f o l l o w s :

" F o r e x c e p t i o n a l l y m e r i t o r i o u s s e r v i c e i n s u p p o r t o f t h e U n i t e d

S i x t h A r m y i n t h e L i n g a y e n G u l f a n d M a n i l a , P h i l i p p i n e I s l a n df r o m J a n u a r y 2 3 t o A p r i l 1 0 , 1 9 4 5 . A f t e r l a n d i n g a t L i n g a y e n wa s s a u l t f o r c e s o n D - d a y , M a r i n e A i r c r a f t G r o u p T w e n t y - F o u r oc o n t i n u o u s l y a g a i n s t J a p a n e s e f o r c e s , f l y i n g a s e r i e s o f m o r e t h a nd a r i n g a n d b r i l l i a n t l y e x e c u t e d s o r t i e s d e s p i t e r e l e n t l e s s a i r a n d f o r c e o p p o s i t i o n . D a u n t l e s s a n d d e t e r m i n e d , t h e s e u n i t s p e nn u m e r o u s h o s t i l e d e f e n s e s a h e a d o f o u r a d v a n c i n g t r o o p s a n d , di n g v i t a l a m m u n i t i o n a n d f u e l d u m p s , b r i d g e s , g u n b a s t i o n s a nc o n c e n t r a t i o n s , e f f e c t i v e l y r e d u c e d t h e e n e m y ' s p o w e r t o r e s i s t at r i b u t e d m a t e r i a l l y t o t h e s w e e p i n g v i c t o r y o f o u r g r o u n d f o r c e sa r e a . T h e h e r o i c a c h i e v e m e n t s o f M a r i n e A i r c r a f t G r o u p T w e n tr e f l e c t t h e s k i l l , p e r s o n a l v a l o r a n d s t e a d f a s t d e v o t i o n t o d u t y oc o u r a g e o u s o f f i c e r s a n d m e n , a n d a r e i n k e e p i n g w i t h t h e h i g h e st i o n s o f t h e U n i t e d S t a t e s N a v a l S e r v i c e . "


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I I

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o ( U S M C ) 6 2 3 9 3

A d e p e n d a b l e p e r f o r m e r f o r t h e M a r i n e C o r p s a l l t h r o u g h t h e e a r l y y e a r s o f WI I , t h e D o u g l a s S B D D a u n t l e s s d i v e b o m b e r w a s f i n a l l y p h a s e d o u t i n 1 9 4 5t h e l i b e r a t i o n o f t h e P h i l i p p i n e s , i t d e m o n s t r a t e d w h a t d i v e b o m b e r s c o u l d da i r s u p p o r t m i s s i o n s .

c o m m u n i c a t i o n w a s o f f i c i a l M a r i n e C o r pW o r l d W a r I I . I n " a s tt h e M a r i n e A L P s f o uA A F w a s a l s o a t t a c h" f o r m i d a b l e " A L P . T ho f :

. a D U K W [ a m p h it r u c k ] ( c o m p l e t e wp i n o h o u s e b o y ) , a wc a r r i e r , a j e e p , 2 7 mt w o o f f i c e r s .. . b u ti t s e q u i p -m e n t w a s s u c h t h a t n ' t k e e p u p w i t h t h e o r s e m i e x p o s e d p oB e s i d e s ,f o r a i r s u p p o r tt h r o u g h t h a t c h a n nr e -q u e s t s w o u l d h a v e t ow a r d e d a n d a p p r o vb y D i v i s i o n , t h e n C oA r m y a n d f i n a l l y bB o m b W i n g .

w a i t e d . I t o c c u r r e d w h e n M a c -A r t h u r d i r e c t e d M a j o r G e n e r a lV e r n e D . M u d g e , U S A , t o s e n d af l y i n g c o l u m n o f h i s 1 s t C a v a l r yD i v i s i o n t o M a n i l a t o f r e e t h e p r i s -o n e r s w h o h a d b e e n i n t e r n e d a tt h e S a n t o T o m a s C a m p t h e r e s i n c e1 9 4 2 . M A G S D A G U P A N w a s t op r o v i d e n i n e d i v e b o m b e r s t o s t a yo v e r h e a d a t a l l t i m e s . T h e y w o u l ds c o u t o u t J a p a n e s e p o s i t i o n s a n dt r o o p c o n c e n t r a t i o n s t o e n a b l e t h ec o l u m n t o a v o i d t h e m .I f n e c e s -s a r y , t h e S B D s w o u l d b o m b t h ee n e m y ' s s t r o n g h o l d s . O n e M a r i n eA L P w o u l d r i d e r i g h t w i t h t h e c o l -u m n ' sc o m m a n d e r ,B r i g a d i e rG e n e r a l W i l l i a m C . C h a s e , U S A ,

o n t h e 1 0 0 - m i l e t r i p . C h a s e w a sc o r r e c t l y c o n c e r n e d a b o u t h i so p e n f l a n k s , w i t h J a p a n e s e t r o o p se v e r y w h e r e b e t w e e n h i s l i n e o fd e p a r t u r e s o u t h o f L i n g a y e n a n dh i s t a r g e t , M a n i l a . T h e s o l u t i o n :M a r i n e d i v e b o m b e r s w o u l d a l s op r o t e c t t h e f l a n k s .T h i s w a s a ne x c e l l e n t o p p o r t u n i t y t o p r o v e t h ee f f i c i e n c y o f t h e M a r i n e m i s s i o nc o n t r o l s y s t e m u s i n g A L P s . T w o

r a d i o j e e p s a n d a r a d i o t r u c k , w i t ha t o t a l o f t h r e e o f f i c e r s a n d f o u re n l i s t e d M a r i n e s w e r e a s s i g n e d t o

t h e m i s s i o n . T h e y w o u l d r e l a y t h er e q u e s t s o f t h e g r o u n d u n i t s f o rc l o s e a i r s u p p o r t m i s s i o n s d i r e c t l yt o t h e S B D s . I n r e v e r s e , t h e p l a n e sc o u l d c o m m u n i c a t e d o w n w a r da n y i n f o r m a t i o nf r o m t h e i ra d v a n c e r e c o n n a i s s a n c e .

A n i n t e r e s t i n g c o n t r a s t t o t h eh a n d f u l o f M a r i n e s i n t h e A L P sa n d t h e i rd i r e c t g r o u n d - t o - a i r

1 3

I n 6 6 h o u r s , t h e c o l ut h r o u g h t o M a n i l a ,i n t e r n e e s w e r e f r e eT o m a s o n 3 F e b r u a r yw a s l a v i s h i n i t s p r a i s ef o r m a n c e o f t h e S B DA L P s .F r o m t h e1 s t C a v a lD i v i s i o n h i s t o r y :

M u c h o f t h e s u c c e s

T h e S e c r e t a r y o f t h e N a v y t a k e s p l e a s

M A R I N E A I R C R A F T G R O U P T H

f o r s e r v i c e a s f o l l o w s :

" F o r e x c e p t i o n a l l y m e r i t o r i o u s s e r v i c e iS t a t e s S i x t h A r m y i n t h e L i n g a y e n G u l f a n d A r e a s , f r o m J a n u a r y 2 3 t o M a r c h 1 5 , 1 9 4 5 . A ft h e a s s a u l t f o r c e s o n D - d a y , M a r i n e A i r c r a f t Gc o n t i n u o u s l y a g a i n s t J a p a n e s e f o r c e s , f l y i n g d a r i n g a n d b r i l l i a n t l y e x e c u t e d s o r t i e s d e s p if o r c e o p p o s i t i o n . D a u n t l e s s a n d d e t e r m i n en u m e r o u s h o s t i l e d e f e n s e s a h e a d o f o u r a d vi n g v i t a l a m m u n i t i o n a n d f u e l d u m p s , b r i d gc o n c e n t r a t i o n s , e f f e c t i v e l y r e d u c e d t h e e n e mt r i b u t e d m a t e r i a l l y t o o u r g r o u n d f o r c e s ' s wT h e h e r o i c a c h i e v e m e n t s o f M a r i n e A i r c r a f t Gs k i l l , p e r s o n a l v a l o r a n d s t e a d f a s t d e v o t i o n t

o f f i c e r s a n d m e n , a n d a r e i n k e e p i n g w i t h tU n i t e d S t a t e s N a v a l S e r v i c e . "


18/34

I

R O U T ET O M A N I IP I T C . * I R V S 3 7 T hI N F A N T R Y

v N P O A N

X I C O R P S L A N D I N G S0 t O 4 0 ) 0 . S

e n t i r e m o v e m e n t i s c r e d i t e dt o t h e s u p e r b a i r c o v e r , f l a n kp r o t e c t i o n , a n d r e c o n n a i s -s a n c e p r o v i d e d b y M a r i n eA i r c r a f t G r o u p s 2 4 a n d 3 2 .T h e 1 s t C a v a l r y ' s a u d a c i o u sd r i v e d o w n t h r o u g h C e n t r a lL u z o n w a s t h e l o n g e s t s u c ho p e r a t i o n e v e r m a d e i n t h eS o u t h w e s t P a c i f i c A r e a u s i n go n l y a i r c o v e r f o r f l a n k p r o -t e c t i o n .

M u d g e h a d t h i s t o s a y :

O n o u r d r i v e t o M a n i l a , Id e p e n d e ds o l e l yo n t h eM a r i n e s t o p r o t e c t m y l e f tf l a n k a g a i n s tp o s s i b l eJ a p a n e s e c o u n t e r a t t a c k . T h ej o b t h a t t h e y t u r n e d i n s p e a k sf o r i t s e l f .I c a n s a y w i t h o u tr e s e r v a t i o n t h a t t h e M a r i n ed i v e b o m b e r s a r e o n e o f t h em o s t f l e x i b l e o u t f i t s t h a tIh a v e s e e n i n t h i s w a r . T h e yw i l l t r y a n y t h i n g o n c e , a n df r o m m y e x p e r i e n c e w i t ht h e m , I h a v e f o u n d o u t t h a ta n y t h i n g t h e y t r y u s u a l l yp a n s o u t i n t h e i r f a v o r .

T h e1 s t C a v a l r y ' s d a s ht oM a n i l a h a d s o m e v e r y t a l e n t e dm e n i n i t s A L P s . O n e o f t h e s e w a sM a r i n eC a p t a i nF r a n c i sB ." F r i s c o " G o d o l p h i n . H e h a d b e e na l a n g u a g e p r o f e s s o r a t P r i n c e t o nU n i v e r s i t y b e f o r e v o l u n t e e r i n g a ta g e 4 0 . W h e n h e v i s i t e d t h e 1 s tC a v a l r y b e f o r e i t s d r i v e , h e r a ni n t o a s t a f f o f f i c e r w h o h a d f o r -m e r l y b e e n a s t u d e n t o f h i s . F r o mt h i s c h a n c e e n c o u n t e r a n d p e r s o n -a l r e l a t i o n s h i p c a m e t h e p l a n t op u t n i n e S B D s o v e r h e a d d u r i n gt h e d r i v e t o M a n i l a .T h i s p r o c e -d u r e c i r c u m v e n t e d t h e o p p o s i t i o no f t h e A A F 3 0 8 t h B o m b W i n g t od i r e c t c o n t r o l b y t h e i n f a n t r y u n i t so f t h e i r c l o s e a i r s u p p o r t .

G o d o i p h i n n o t o n l y s e r v e d i n

a n A L P e n r o u t e t o M a n i l a , b u t h ea l s o s p e n t 3 8 c o n t i n u o u s d a y s i na c t i o n . A M a r i n e c o m b a t c o r r e -

s p o n d e n t , S t a f f S e r g e a n t D a v i dS t e p h e n s o n , r e p o r t e d o n s o m e o fh i s o t h e r e x p l o i t s :

D u r i n g t h e e a r l y p a r t o fF e b r u a r y , t h e S e v e n t h [ C a -v a l r y ] R e g i m e n t h a d c a p -t u r e d t h e B a l e r a w a t e r - f i l t e rp l a n t n o r t h e a s t o f M a n i l a .T h e l a p s , d e t e r m i n e d t o d e -s t r o y t h e p l a n t a n d p o l l u t eM a n i l a ' s w a t e r s u p p l y , h a db e e n d i r e c t i n g m o r t a r a n dm a c h i n e g u n f i r e a t t h e b u i l d -i n g f r o m f o u r p o s i t i o n s . F i n -a l l y t h e y b r o u g h t u p r o c k e t s .

T h e r o c k e t a t t a c k b e g a n a tm i d n i g h t .C a p t a i n G o d o l -p h i n w e n t t o t h e r o o f o f t h ep l a n t w i t h a s e x t a n t t o d e t e r -

m i n e t h e a z i m u t h o f t h e r o c k -e t p o s i t i o n . S i x e n e m y r o c k -e t s l a n d e d w i t h i n 4 0 y a r d s o f

1 4

h i s C P [ c o m m a n d C a p t a i n" F r i s c o "g o t o ua l i v e w i t h e n o u gp i n p o i n t t h e t a r gS B D s t h e n e x t m o r n

G o d o i p h i n a l s o h e lt h e l a r g e s t M a r i n es t r i k eo nL u z o n , a n 8 1 - p l a n e t h e M a r a k i n a R i v e r .I n p r e p at i o n f o r t h i s ,i t w a s d e c is e n d a g u e r r i l l a l i e u te n g i n e e r g r a d u a t e os i t y o f t h e P h i l i p p i na r e a t o b e b o m b e d .d i s g u i s e d a s a n a ts k e t c h e d a n d p l o t t e dp o s i t i o n s b y n i g h t . Ai n f o r m a t i o n h a d bb a c k , G o d o i p h i n cd i v e - b o m b e r s . H e r at o M a j o r B e n j a m i n Bt h e a i r c o o r d i n a t o r ,


19/34


20/34

s o m e t i m e s a s c l o s e a s 1 0 0 y a r d sf r o m t h e F i l i p i n o s . A f t e r t w o . d a y so f t h e s e s t r i k e s , i t w a s a l l o v e r , a n dt h e J a p a n e s e w e r e r o u t e d .

T h e r e w e r e m a n y s i m i l a r o c c a -s i o n s w h e r e t h e A L P a n d i t s r a d i oj e e p a n d t r u c k f o u n d i t s w a y t os e e m i n g l y i n a c c e s s i b l e s p o t s t od i r e c t c l o s e a i r s u p p o r t f o r t h eg u e r r i l l a s . D u r i n g t h e p e r i o d f r o m5 t o 3 1 M a r c h , f o r e x a m p l e , 1 8 6s u c h m i s s i o n s w e r e f l o w n , a n d t h eh e a v y e n e m y c a s u a l t i e s c o u l d b ec l e a r l y a t t r i b u t e dt o t h e d i v eb o m b e r s , s i n c e n o a r t i l l e r y f i r ew a s a v a i l a b l e .

A M a r i n e c o m b a t a r t i s t i n M a n i l a w h i l e t h e bd e s c r i b e d t h i s w a s h d r a w i n g : " S h a r p l y o u t l i n e dg u t t e d s t e e l a n d c o n c r e t e s h e l l o f t h e n i n e - s t o r y Gl e s s b u i l d i n g s d e s t r o y e d b y r e t r e a t i n g l a p s .D o w n o n t h e r u b b l e -P h i l i p p i n e c i t i z e n g l a n c e s a p p r e h e n s i v e l y o v e r h it h e 1 s t M a r i n e A i r c r a f t W i n g s w e e p o v e r h e a d . St o n s o f h i g h e x p l o s i v e s o n e n e m y s h i p s i n t h e h a rt e r i e s s e t u p o n t h e h u l k s . "

T o g e t h e r w i t h m i s s i o n s s u p -p o r t i n g t h e g u e r r i l l a s , M A G S -D A G U P A N c o n t i n u e d i t s m i s s i o no f c l o s e a i r s u p p o r t o f t h e A r m yd i v i s i o n s a t o n e t i m e o r a n o t h e rw o r k i n g w i t h e a c h o f t h e 1 0 f i g h t -i n g o n L u z o n .O n e r e f i n e m e n t ,l a t e i n F e b r u a r y , w a s t h e u s e o f a i r -b o r n e c o o r d i n a t o r s t o r e c e i v e t a r -g e t i n f o r m a t i o n a n d i n s t r u c t i o n sf r o m t h e A L P , a n d t h e n m a k e am a r k i n g r u n o v e r t h e o b j e c t i v ew h e n t h e S B D s a r r i v e d f o r t h e i rd i v e b o m b i n g r u n s .

T h e r e w e r e o t h e r m a r k i n g t e c h -n i q u e s , e . g . , w h i t e p h o s p h o r o u ss h e l l s . A n e x a m p l e w a s a s t r i k ea g a i n s tc a v ep o s i t i o n s o n 2 3F e b r u a r y , w h e n 1 8 p l a n e s f r o mV M S B - 1 4 2 w e r e c a l l e d i n t o b o m bs o m e J a p a n e s e d u g i n t o a h i l l s i d e ,f r o m w h e r e n e i t h e r a r t i l l e r y n o rm o r t a r f i r e h a d b e e n a b l e t o d i s -l o d g e t h e m . F i r s t L i e u t e n a n t W . E .D i c k e y , J r . ,d e s c r i b e d t h e S B Ds t r i k e t h a t h i t t h e e n e m y p o s i t i o n s :

T h e a i r - g r o u n d j e e p c a l l e df o r C a p t a i n A u s t i n W i g g i n st o d i v e s i n g l y a t a g i v e n t a r -g e t , m a r k e d b y w h i t e p h o s -p h o r o u s m o r t a r s h e l l s .H ew e n t d o w n a n d t h e r e a f t e r w ew e n t i n , o n e p l a n e a t a t i m e ,

e a c h p l a n e h a v i n g p e r s o n a lc o n t r o l b y t h e j e e p o n t h eg r o u n d .H e w o u l d t e l l u s ,

1 6

" N o w t h e n e x t py o u r b o m b 5 0 f e e t l a s t o n e , " o r " 1 0 0 f

' . , '


21/34

c o m p a r a b l e t o t h a t ob y f i e l da r t i l l e r y .T h ec o u r a g e , p a t i e n c e , ai n g n e s s d i s p l a y e d bm e n d e s e r v e h i g h p r a

e t c . , u n t i l a l l 1 8 , 0 0 0 p o u n d s o fb o m b s h a db e e np l a c e de x a c t l y w h e r e h e w a n t e dt h e m .

A l l t h e t i m e w e w e r e i n t h ea t t a c k t h e [ a i r c o n t r o l l e r i nt h e ] j e e p w a s v e r y e l a t e d a n dw o u l d t e l l u s a f t e r e a c h b o m bh i t " M a n , t h a t w a s r i g h t i nt h e i r l a p s . "

I n t h e e n d t h e A r m y i n f a n t r yw a s a b l e t o m o v e f o r w a r d a g a i n s tn o o p p o s i t i o n .

A s L u z o n d u t y d r e w t o a c l o s e ,h e M a r i n e f l y e r s c o u l d l o o k a th e i r e x p l o i t s w i t h s o m e p r i d e .

O n e g r o u n d o b s e r v e r , f o r i n s t a n c e ,h a d r e p o r t e d a f t e r a d i v e b o m b i n g

t r i k e o n 2 1 F e b r u a r y , " B o d i e s ,g u n s , p a p e r s b l o w n a l l o v e r t h ep l a c e .K i s s e s f r o m c o m m a n d i n go f f i c e r o f a d j a c e n t g r o u n d u n i t s . "

A m o r e f o r m a l e v a l u a t i o n c a m er o m M a j o r G e n e r a l E d w i n D .

P a t r i c k , t h e o n c e s k e p t i c a l c o m -m a n d e ro f t h e 6 t h I n f a n t r yD i v i s i o n :

P a r t i c u l a r l y n o t e w o r -t h y h a v e b e e n t h e s k i l l f u l l yc o o r d i n a t e d a n d a c c u r a t e a i r

s t r i k e s o f t h e S B D s o f t h eM A G D b a s e d a t M a n g a l d a nF i e l d . I n o n e s t r i k e m a d e o n2 8 F e b r u a r y a g a i n s tM t .M a t a b a , t h e s e M a r i n e p i l o t sd i v e - b o m b e d a p i n p o i n t e dt a r g e t l o c a t e d b e t w e e n t w of r i e n d l y f o r c e s w i t h a c c u r a c y

T h i s k i n d o f p u n i s h im a n c e b y t h e S B Dc a u s e d t h e J a p a n e s e t ob a c k a g a i n s t t h e m . T ht o a n i n g e n i o u s r u s e . Oa n e n e m y b o m b e r , fh i g h , a p p e a r e d o v e r f i e l d a t M a n g a l d a n , c ac o n s t e r n a t i o n a m o n gt h e g r o u n d .S e a r c h l i g h t s st h e p l a n e ; e v e r y a n t i ao p e n e d u p ; t h e t r o o p st o w a t c h . S u d d e n l y , r3 0 0 f e e t , c a m e t w o b ot e r i n g a n t i p e r s o n n ep o u n d b o m b s o n t h e um e n a n d t h e i r p l a n e s .r e s u l t e d i n f o u r d ew o u n d e d , b u t i t w a s oe d b l o w , f o r o p e r a t i o na s u s u a l .

D e s p i t e s u c h e p i s o d4 5 d a y s p r e c e d i n g t h e it h e S B D s h a d a v e r a g e da d a y , r u n n i n g u p a t

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o ( U S M C ) A 7 0 0 6 0 3U . S . A r m y 3 7 t h I n f a n t r y D i v i s i o n t r o o p s m o v e u p H i g h w a y 5 o n L u z oM a r i n e d i v e b o m b e r a t t a c k o n e n e m y h i l l p o s i t i o n s .

1 s t M a r i n e A i r c r a f t W i n g C o m m a n d e r , M a j G e n F i l i p i n o g u e r r i l l a l i e u t e n a n t i n n o r t h e r n L u z o n i n F

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o

1 7

I . -


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C o r s a i r A c t i o n

p e r c e n t o f t h e i n d i v i d u a l s o r t i e sb y L u z o n a i r c r a f t w i t h o n l y 1 3 p e r -c e n t o f t h e p l a n e s .( I t s h o u l d b en o t e d t h a t m a n y o f t h e A A F m i s -s i o n s w e r e t i m e - c o n s u m i n g a n dl o n g - r a n g e o n e s , q u i t e d i f f e r e n tf r o m t h e c o n t i n u o u s r e q u e s t s f r o m

i n f a n t r yu n i t s w h i c h d i r e c t e dM a r i n e m i s s i o n s t o c l o s e - b y t a r -g e t s . )

T h i s h i g h l e v e l o f o p e r a t i o n st o o k p l a c e i n s p i t e o f v a r i o u sh a n d i c a p s : l i m i t e d r a d i o c a p a c i t ya n d l i m i t e d r a n g e f o r t h e o b s o l e t eS B D s ; n o e x t r a a u x i l i a r y f u e l t a n k sf o r d r o p p i n g n a p a l m b o m b s( w h i c h b u r s t i n t o f l a m e w h e ni g n i t e db y c o n t a c t ) ;a n d a l t h o u g h i t i s h a r d t o b e l i e v e t h a ta f t e r 5 0 y e a r s o f A m e r i c a n m i l i t a r yp r e s e n c e i n t h e P h i l i p p i n e s t h e yh a d t o t a l l y i n a d e q u a t e m a p s .

T h e c o m b i n e d f i g u r e s f o r M A C -2 4 a n d - 3 2 f o r L u z o n o p e r a t i o n ss h o w e d 8 , 8 4 2 c o m b a t m i s s i o n sa n d 1 9 , 1 6 7b o m b sd r o p p e d .L i e u t e n a n tG e n e r a lW a l t e rK r u e g e r , U S A , c o m m a n d e r o f t h eS i x t h A r m y , h a d t h i s t o s a y :

C o m m a n d e r s h a v er e p e a t e d l y e x p r e s s e d t h e i ra d m i r a t i o n f o r t h e p i n - p o i n tp r e c i s i o n ,t h e w i l l i n g n e s sa n d e n t h u s i a s t i c d e s i r e o fp i l o t s t o f l y m i s s i o n s f r o md a w nt o d u s k a n dt h ee x t r e m e l y c l o s e l i a i s o n w i t ht h e g r o u n d f o r c e s w h i c hc h a r a c t e r i z e d t h e o p e r a t i o n so f t h e M a r i n e f i g h t e r g r o u p s .

K r u e g e r ' s c i t a t i o n w e n t o n t on o t e t h e " c o n s t a n t v i s i t s " o f c o m -m a n d e r s a n d p i l o t s t o f r o n t l i n eu n i t s i n o r d e r o b s e r v e t a r g e t s a n dt o g a i n a n u n d e r s t a n d i n g o f t h eg r o u n d s o l d i e r s ' p r o b l e m s , t h ec a r e w h i c h M a r i n e c o m m a n d e r sa n d p i l o t s t o o k t o i n s u r e t h e " m a x -i m u m " n u m b e r o f h i t s , a n d t h e" c o n t i n u o u s , d e v o t e d w o r k " o fg r o u n d c r e w s i n m a i n t a i n i n g a nu n u s u a l l y h i g h a v e r a g e o f o p e r a -t i o n a l p l a n e s .

T h e t w o f i g h t e r g r o u p s , M A C -1 2 a n d - 1 4 , h a d m e a n w h i l e b e e ne q u a l l y b u s y . O n e o f t h e i r m o r eb i z a r r e m i s s i o n s o c c u r r e d o n 2 3F e b r u a r y w h e n f o u r p l a n e s f r o mM A G - 1 2 ' s V M F - 1 1 5 s p o t t e d t w os m a l l J a p a n e s e s u b m a r i n e s o n t h e

s u r f a c e n e a r C e b u .M i s s i n g o nt h e i r f i r s t a t t a c k , t h e y r e t u r n e d t ob a s e , r e a r m e d , a n d w e n t a f t e rt h e i r q u a r r y a g a i n .T h i s t i m e ,c o m i n g i n a t a 2 0 - 2 5 - f o o t a l t i t u d e ,t h e y s k i p p e d t h e i r 1 , 0 0 0 - p o u n db o m b s a l o n g t h e w a t e r ' s s u r f a c e .O n e s u b m a r i n e w a s h i t ; " p r o b a b l yf i r s t s u b m a r i n e s u n k b y C o r s a i r , "t h e s q u a d r o n r e p o r t e d .

V M F - 2 1 1 w a s a n o t h e r s q u a d r o ni n t h i s

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And a Few Marines-Marines in the Liberation of the Philippines