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REPORTAJE

TEXTO: PILAR CALLEJA

ES UNA DE ESAS UNIONES QUE NADIE PONE EN DUDA, NI TAMPOCOCRITICA AUNQUE MANTENGAN UNA RELACIÓN DE SIGLOS. PESE A ALGUNOS INTENTOS PARA DESBANCARLO DE SU REINADOABSOLUTO, CON EXPERIMENTOS MÁS O MENOS AFORTUNADOS, EL VIDRIOSIGUE SIENDO EL MATERIAL DE REFERENCIA PARA ENVASAR EL VINO. SUS CARACTERÍSTICAS COMO LA RESISTENCIA AL AGUA, LA LUZ Y A AGENTES QUÍMICOS LE HAN CONVERTIDO EN IMPRESCINDIBLE.

EL VINO YLA BOTELLADE VIDRIO

AMOR ETERNO

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L a industria del vino utiliza másde 35 millones de botellas devidrio al año. Es una parte deun pastel muy grande: en Eu-ropa occidental se comerciali-

zaron más de 55.000 millones de envasesde vidrio en general. Una cifra rotundaque muestra la importancia de este con-tenedor, que vive en perfecta armoníacon el vino desde hace siglos. Una uniónque se mantiene viva, pese a los cambiosque han revolucionado el sector vitiviní-cola, pero que apenas han rozado al vi-drio. De hecho, sigue siendo el materialfavorito entre los consumidores euro-peos de vino con un 65 por ciento que so-lo compran vino si el recipiente es vidrio.Además un 73 por ciento considera queeste material es el más idóneo en cuantoa seguridad alimentaria. Una ventajaañadida.

UNA HISTORIA MILENARIALa fabricación del vidrio se remonta unos3.000 años, en la antigua Fenicia (entreIsrael y Líbano) en la desembocadura delrío Belus. Allí, con herramientas rudimen-tarias y moldes precarios, elaboraban pe-queñas botellas para almacenar sus per-fumes. Este material vivió un momentoálgido en Egipto y Mesopotamia, dondese producía vidrio claro, que luego se co-loreaba en azul o verde y que se usabasobre todo para elaborar vasijas o platos.

En Grecia y Roma también usaban lasbotellas para almacenar agua, ya que elvino solía guardarse en recipientes me-nos sofisticados como odres, pellejos ovasijas de barro. Aunque sí parece queestas rudimentarias botellas (más biencon forma de ánfora o vasija) se utiliza-rían para servirlo.

Durante la Edad Media, las botellas devidrio cayeron casi en el olvido. La durezade la época no favorecía la fragilidad deeste material y solo se reservaba parahacer objetos lujosos de decoración yguardar esencias.

Venecia es una ciudad clave en la fabricación del vidrio. Probablemente allíse elaboraba desde la época romana,pero es en el siglo XVI cuando inven-tan un método para obtener un materialtransparente (hasta ahora coloreado o

con sedimentos que le daban una tonali-dad oscura), que se asemejaba al cristaly que vendría a revolucionar el mundodel vino.

Pero no es hasta 1821 cuando se em-piezan a fabricar botellas tal y como hoylas conocemos. Fue Henry Ricketts, uncristalero de la ciudad inglesa de Bristol,quien patentó un molde para fabricar bo-tellas en serie. Botellas que tenían unacapacidad igual y con la misma forma, loque permitía a los comerciantes serigra-fiar su marca. A partir de aquí se abando-nó la forma esférica habitual para adop-tar la cilíndrica mucho más práctica paraalmacenar las botellas en posición hori-zontal y favorecer el envejecimiento delvino por su necesario contacto con elcorcho. En 1904, el norteamericano Mi-chel Owens, en la ciudad de Toledo(Ohio), puso en marcha una máquina quelas elaboraba en serie y de forma auto-matizada. Este sistema de fabricaciónsupuso el despegue comercial de esteenvase al permitir su producción a granescala.

TAMAÑOS HABITUALESExisten multitud de tamaños de botellas,que no se justifican solo por la cantidadde vino que pueda contener, sino quetambién tienen que ver con su crianza. Dicen los expertos que el vino envejece

mejor en botella grande que pequeña,aunque para el consumidor esta sea másdifícil de manejar. Esto tiene que ver conlos efectos de la oxidación. Así, mientrasque en un magnum cabe el doble de vinoque en una botella normal, tienen el mis-mo cuello y dejan el mismo espacio libre.Esto significa que la cantidad de oxígenopor volumen de vino es la mitad en unmagnum que en una botella estándar, deforma que el vino estará más a resguar-do de una posible oxidación.

Pese a esta ventaja, la botella grandetiene algunos inconvenientes con el cie-rre de corcho. Las bocas anchas planteanmás problemas para construir un corchoacorde a su tamaño (además de lo quesupone sacarlo). Por ello, los expertosrecomiendan elegir botellas grandes pe-ro con el cuello y la boca pequeña quepueda cerrarse con un corcho de medidaestándar, aunque pueda parecer poco es-tética o desproporcionada, si lo que im-porta es el vino.

La medida de 75 centilitros, que toda-vía perdura como medida estándar inter-nacional, se estableció en 1866. Una ca-

DOBLE MAGNUMMAGNUMDEMI

37,5 cl.

75 cl.1,5 l.

3 l.

6 l.

ESTÁNDAR IMPERIAL

pacidad que no fue elegida al azar. En laépoca colonial los estándares comercia-les imperiales apostaron por este forma-to. Tanto la métrica imperial francesa co-mo la británica habían acordado un ta-maño común para la exportación eimportación de grandes volúmenes de vi-no. Los franceses exportarían un barril de225 litros, que representaba unos 50 ga-lones ingleses. Esto suponía un total de25 cajas de 12 botellas de 75 centilitroscada una, siendo cada caja de dos galo-nes (1 galón = 4,54609 litros, 6 botellas =4,5 litros, 1 botella = 75 cl). Otras teoríashablan de que los sopladores de vidriosolo podían conseguir entre 600 y 800mililitros de una sola vez.

En cualquier caso, la industria vidrieray la del vino no se han conformado conun solo tamaño. De hecho hay una ex-

tensa variedad entre la que podemosencontrar:

El capítulo de las botellas pequeñas seabre con la Piccolo (de 18,7 a 20 cl). Es labotella habitual de vino que ser sirve enlos aviones. La Demi (suele tener la mi-tad de la convencional) y es típica en res-taurantes. La Jenny o botella de medio(50 cl) que ha resurgido para embotellargenerosos o dulces, de forma que salganrentables los vinos especiales sin desor-bitar los precios y la estándar (75 cl), ha-bitual en tiendas y restaurantes.

La más habitual de las botellas gran-des es la Magnum (1,5 l) calificada comoideal para la evolución del vino en la bo-tella. La Doble Magnum (3 litros), queempieza a ser difícil de manejar y dedescorchar. La Jeroboam (4,5 l), excep-cional en tiendas y nada habitual en res-

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¿POR QUÉVIDRIO?Se dice que “cuando una personacome o bebe algo contenido envidrio, está experimentando el sabor puro del alimento o bebida”. Es un material con muchascualidades, por lo que no haydiscusión en su elección comoenvase rey para el vino. Es inerte, impermeable, aséptico,duradero, reciclable y no tiene olor.Es además el más adecuado para la conservación, ya que otrosmateriales como el plástico tieneninconvenientes como ciertapermeabilidad frente al oxígeno (por ser más poroso que el vidrio) y laposible transferencia de algún gustodesagradable con el paso del tiempo.Como envase no altera el contenidono le transmite olor ni sabor y esideal para conservarlo en perfectascondiciones y durante largo tiempo.Los distintos tipos de vidrio estánelaborados, sobre todo, conminerales naturales y abundantes,como arena, caliza y carbonato desodio. Materiales que convierten el vidrio en un material ecológico,estable, resistente al frío y al calor.Es un material cien por cienreciclable infinitas veces, lo que es una fuente inagotable para lacreación de nuevos envases, sinperder ni cualidades ni calidad.

taurantes. Su nombre viene del primerrey de Israel. La Imperial (6 l) que alber-ga en su interior el equivalente a 8 bote-llas estándar. La Salmanazar (9 l) quesupone 12 botellas de las tradicionalesy recibe este nombre de un rey asirio.La Baltasar (12 l) que equivale a unas16 botellas y se llama igual que unode los Reyes Magos. La Nabucodono-sor (15 l) que pesa unos 16 kilos yen la que caben 20 botellas es-tándar. También la han bautizadocon el nombre de un rey de la an-tigua Babilonia.

EL COLOR Y EL PESOAdemás de la capacidad, el colores otra de las características quesí tiene importancia. Los tonos os-curos lo preservan de la luz y portanto hacen que se conserve mástiempo si va a estar un período lar-go en botella. Los colores más ha-bituales en los tintos son el negro, el azuly el verde (el más usado); un tono queavalan muchos estudios porque frenamejor las radiaciones ultravioletas y lasvioletas, y deja pasar muy poco las azu-les. Aún así, según Elena Andía de laempresa Verallia, líder en la fabrica-ción de envases de vidrio, “ahora latendencia va hacia las botellas colorcanela tanto para tintos como parablancos. No es una cuestión de cali-dad; las bodegas lo usan para am-bos tipos de vinos y les resulta másfuncional”. Por su parte, el vidriotransparente es patrimonio casiexclusivo de blancos y rosados, demodo que se puede apreciar su co-lor y limpieza.

Si el tamaño y el color son cla-ves, no lo es el peso desde elpunto de vista de la calidad, aun-que sí desde el de la sostenibi-lidad, factor del que hablaremosmás adelante (en los últimosaños muchas bodegas apuestan por re-bajar el peso de sus botellas, lo que su-pone un mayor respeto por el medio am-biente al reducir la huella de carbono enel transporte).

En principio, hasta ahora el peso seasocia a una mayor calidad del producto

que contiene, entendiendo que al poseerun vidrio más grueso y denso (de hasta750 g en botellas de vino y de 900 g encava y champagne), se corresponda conun vino superior. La realidad demuestra

que es solo imagen de marca y que noinfluye en la calidad.

En este mismo sentido tampoco loes la forma. Tan solo es un rasgo es-

tético que se asocia a una bodegadeterminada. Aún así, existe unagran variedad y cada botella sueledenominarse con el lugar dondecomenzó a usarse. La más usadaes la bordelesa, que recibe sunombre de la zona vinícola de Bur-deos en Francia, y de la que ha sur-gido una variación, la troncocónica,con la base más ancha que elcuerpo. En los últimos tiemposla moda gira hacia la borgoña,también con nombre de regiónvinícola francesa, que se ca-

racteriza por sus hombros me-nos pronunciados y por tenermás diámetro que la anterior.La franconia, una histórica enclara decadencia, tiene forma

aplanada y contorno re-dondeado, que llega desdela región alemana de estemismo nombre. En vinos blan-cos es común usar la rhin, tradicionalde los riesling alemanes, y que ahorase usa en bodegas de todo el mun-do. Una botella que además de laversión transparente se vistede colores diversos como ám-bar, azul o verde.

Otra de las característicasclásicas es la picadura (la hen-didura de la base). No se con-cibe este envase sin estehueco, pero ni su presencia,ni su profundidad tienenrelación directa con la ca-lidad del vino. Parece que

este hueco lo hicieron los sopla-dores de vidrio para darle estabi-lidad a la botella al ponerla so-bre una superficie plana y quehoy se mantiene por tradición y,probablemente, para ayudar alservir el vino.

UNA APUESTA ECOLÓGICAEl vidrio es seguramente el material quemás se recicla en el mundo. Se puede ha-cer infinitas veces y los nuevos envasesmantienen intactas sus características.

Según datos de Ecovidrio, que no cuen-ta con cifras que hagan referencia espe-cífica a las botellas de vino, este año sehan recogido casi 900 mil toneladas devidrio y cada español llevó al contenedorunos 18 kilos. Unos datos que van en au-mento si consideramos que en el año2000 la tasa de reciclaje era del 31,3 porciento y en 2019 alcanza el 76,5.

El reciclaje de envases de vidrio tieneefectos muy saludables para el planeta ypor ende para la población. Colabora en la

reducción de muertes y enfermedadesproducidas por la contaminación delaire, el agua y el suelo, evita el aban-dono de residuos en el entorno natu-

ral, reduce la degradación ambien-tal, las emisiones de gases de

efecto invernadero y el consu-mo de energía. Además, per-mite fabricar nuevos envasessin extraer materias primas.

En 2008 se creó la asocia-ción Friend of Glass, que naciócomo una campaña de sensi-bilización hacia este material.

Sus miembros, repartidos por todo elmundo, defienden que el vidrio es el ma-terial ideal para el embalaje por sus be-neficios medioambientales y económicos.

Una de las acciones que promueveEcovidrio y que las industrias vidrie-ras como Verallia también trabajanes la reducción del peso de las bote-llas. Esta bajada supone una impor-tante reducción de la emisiones de

CO2, tanto durante su fabricacióncomo en su transporte. “Nuestraserie Ecova, lanzada hace casiuna década, tiene 50 modelos di-ferentes y reduce en un 17 porciento su impacto medioambien-tal. Actualmente tenemos bote-llas que pesan solo 360 gramos.Al ser más ligeras se producemenos vidrio y caben más bote-llas en un mismo camión. Condi-

ciones que reducen en buena me-

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BORDELESA

RHIN

FRANCONIA

BORGOÑA

dida la huella de carbono”, apunta la por-tavoz de Verallia. En general, bajar en 20gramos de peso por botella reduce en undos por ciento la huella de carbono.

Por su parte Vidrala, otra de las gran-des vidrieras españolas, lanzó la gamaNatura, botellas más ligeras que sus mo-delos equivalentes existentes en el mer-cado, con un 43 por ciento menos de vi-drio. Un pacto con la sostenibilidad que serompe en el mercado asiático donde, co-mo explica Andía, “piden botellas de mu-cho peso y con la picadura muy profunda”.

Al margen de esto, la inmensa mayoríade las bodegas en España (y en el mun-do) están comprometidas con la protec-ción del medio ambiente. Campo Viejo oTorres son buenos ejemplos. La primeraha rebajado el peso final de la botella a390 gramos, manteniendo su diseño, con

el fin de optimizar el transporte y reduciren más de un 30 por ciento las emisionesde CO2. También Torres con su programaambiental Torres & Earth (2008-2020),con el que pretende reducir en un 30 porciento las emisiones de CO2 por botella,ha llegado casi a su máximo (27,6 porciento) en el pasado año, teniendo encuenta las emisiones desde el viñedohasta el consumidor y la gestión postconsumo del envase. Actualmente, el 70por ciento del total de sus botellas de losmodelos borgoña, bordelesa, rhin y debrandy pesan un 22 por ciento menos, al-rededor de 450 g frente a los 540 de par-tida. “Esta reducción no afecta a la cali-dad. Hemos encontrado el punto óptimode reducción de vidrio sin que conlleve unaumento de las roturas”, comenta IsabelVea portavoz de Bodegas Torres.

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DISEÑO A MEDIDAPese a que hay modelos y coloresque perduran en el tiempo, lasempresas vidrieras dan un pasoadelante innovando en el diseño.Este es el caso de Virtual Glass, un software lanzado por Verallia,que realiza simulaciones rápidas e hiperrealistas de envases de vino en 3D a partir de etiquetasdigitalizadas. Las bodegas puedensimular la imagen de sus vinoseligiendo entre varios modelos de botella y jugando con el color del vidrio, el tipo de vino, las etiquetas y las cápsulas. Además, es posible simular también con la etiqueta, lacontraetiqueta o la cápsula.

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VIDRIOEN EL MUSEOEs un material legendario que hantrabajado artistas y sobre el que se hanlevantado museos. En estos no sepueden encontrar solo botellas; todo giraen torno al material con el que se hacenlas botellas. Probablemente haya más,pero merece la pena destacar algunosejemplos que dan muestra de suimportancia.

MUSEO DEL VIDRIOLa Granja de San Ildefonso, Segovia (España). Está situado en parte del inmueble queperteneció a la antigua Real Fábrica de Vidrios y Cristales de La Granja, un amplio edificio industrial de más deveinticinco mil metros cuadrados quefue construido a finales del siglo XVIII,durante el reinado de Carlos III. El Museo da a conocer la fabricación del vidrio, además de albergarcolecciones temporales y permanentessobre vidrios europeos de los siglos XVIal XIX, cristales de La Granja de lossiglos XVIII al XIX, piezas de botellas de los siglos XVI al XIX y vidrierasantiguas y vidrios contemporáneos obras de diferentes artistas.

MUSEO DEL VIDRIOIsla de Murano, Venecia (Italia).Está ubicado en el palacio de los obisposde Torcello, una antigua residenciaaristocrática de estilo gótico, en la isla de Murano frente a Venecia. Una islamundialmente conocida por sus fábricasde vidrio, la principal industria de estalocalidad. La dedicación al vidrio enMurano se remonta a finales del sigloXIII, cuando los cristaleros de Veneciafueron expulsados de la pequeñarepública por el miedo que susgobernadores tenían porque incendiaran una ciudad conconstrucciones antiguas y de madera.Murano se hizo famosa por lafabricación de abalorios y espejos. Suproducción fue tal que llegó incluso a serel mayor productor de vidrio de Europa.Aunque la actividad comenzó a declinardespués del siglo XVIII, la cristaleríasigue siendo su industria principal.Exhibe la mayor colección de vidrio deMurano del mundo, con unas 4.000obras de arte fabricadas en este material,que datan del siglo XV al presente.