Alberto Moravia - Gyilkossag_a_teniszklubban

8/13/2019 Alberto Moravia - Gyilkossag_a_teniszklubban

1/175

EURPA-ZSEBKNYVEK

Alberto Moravia

Gyilkossg a teniszklubban

ELBESZLSEK

EURPA KNYVKIAD BUDAPEST 1969

EURPA-ZSEBKNYVEKVLOGATTA LATOR LSZLFORDTOTTA LONTAY LSZL, SZKELY VA, TELEGDI POLGR ISTVN,ZSMBOKI ZOLTN

EURPA-ZSEBKNYVEKAlberto Moravia: I racconti 1952 - Casa Ed. Valentino Bompiani & C. Milano


2/175

GYILKOSSG A TENISZKLUBBAN

Tl kzepn vrosunk egyik legismertebb teniszklubjnak vezetsge elhatrozta, hogy nagy blinnepsget rendez. A vezetsg tagjai, Lucini, Mastrogiovanni, Costa, Ripandelli s Micheli urakeldntttk, mennyi pnzt kltsenek pezsgre, likrre, stemnyre, s egy j zenekarszerzdtetsre, majd hozzfogtak a vendgek nvsornak sszelltshoz. A klub tagjai

javarszt ahhoz az osztlyhoz tartoztak, amelyet ltalban nagypolgrsgnak szoktunk nevezni;teht valamennyien gazdag s tekintlyes csaldok gyermekei voltak, de minthogy dolgoznimgiscsak kell, majdnem mindegyikknek volt valamifle ltszlagos foglalkozsa; gy ht arokonok, bartok s ismersk kzl knnyszerrel kivlasztottak megfelel szm vendget:sok olyan nv szerepelt kzttk, amelyet msodrang, de azrt dekoratv nemesi cm elzttmeg, ezrt szmtani lehetett r, hogy az jsgok, a trsasgi rovatban, amolyan arisztokratikussszejvetelnek tntetik fel a blt. m az utols pillanatban, amikor mr csak a meghvksztkldse volthtra, szoks szerint felmerlt egy elre nem ltott nehzsg.- Ht a hercegntnem hvjuk meg? - krdezte Ripandelli, egy harminc v krli szp fiatalember,akit megjelense, fnyes fekete haja, fekete szeme, tojsdad arca, tkletes vonsai alapjn

bizonyra mindenki dlolasznak nzett volna; arrl volt nevezetes, hogy hasonltott az egyikleghresebb amerikai filmsznszhez; Ripandelli tudott a hasonlsgrl, s hasznt is vette,

amikor el akarta bvlni nismerseit.Mastrogiovanni, Lucini s Michelihelyeselte az tletet, csakugyan meg kell hvni a ,,hercegn-t;ez jabb kivl szrakozs lesz, st taln ez lesz az egyetlen igazi szrakozs; s felidztk alegutbbi mulatsgot, kzben harsnyan nevettek, s nagyokat csaptak egyms vllra: ahercegn bergott, pezsgt ntttek a hajra, eldugtk a cipellit, csak akkor mehetett hazameztlb, amikor mr az utols vendg is eltvozott stb... stb...Csak Costa tiltakozott, a vszmadr, a magas termet, lusta, csontos kp, szakllas, mindigborotvlatlan Costa, akinek teknckeretes vastag szemvege lecsszott hossz orrra.-Nem, a hercegn ezttal maradjon otthon... - mondta -, elegem volt belle a legutbbi blon...ha vele akartok szrakozni, menjetek el hozz, de ne hvjtok ide...A cimbork rtmadtak, kertels nlkl megmondtk, mit gondolnak rla, vagyis kzltk vele,hogy hlye nnepront, s hogy vgeredmnyben nem parancsol a klubban.

Kt rt ltek a vezetsg szobjban, a cigarettafst kdfelhv srsdtt, a frissen meszeltfalakbl nyirkos meleg radt; a fiatalemberek sznes pulvert viseltek sznes zakjuk alatt,Odakintrl az ablakvegen t csak egy gaskod fenyfagallyat lehetett ltni, oly mozdulatlanul,oly bskomoran rajzoldott ki a szrke mennybolton, hogy nem is kellett kinzni az ablakon, gyis tudtk, hogy esik. Costa flllt.- Tudom, hogy valami disznsgot akartok csinlni azzal a szerencstlennel - mondtahatrozottan -, nos, egyszer s mindenkorra vegytek tudomsul, hogy ez galdsg, sszgyelljetek magatokat.- Costa, azt hittem rtelmesebb vagy - mondta Ripandelli, de nem mozdult a helyrl.- n pedig nem hittem volna, hogy ilyen gonosz vagy - felelte Costa; leakasztotta a fogasrltlikabtjt, s kszns nlkl hazament. A vezetsg pedig tperces vita utn egyhangan gyhatrozott, hogy a hercegnt is meghvjk a blra.

A bl valamivel tz utn kezddtt. Egsz nap esett, nyirkos, kds este volt, a kertvrosi fasorvgn - itt llt a klub plete -, kt feketll platnsor kztt, a stt messzesgben ragyogfnyeket, sszevissza mozg lmpkat s autkat lehetett ltni; a vendgek rkeztek. Azelcsarnokban egy kln erre az alkalomra szerzdtetett inas lesegtette rluk a kabtot, s a lengeruhba ltztt hlgyek s a frakkos urak beszlgetve, nevetve lptek be a fnyzn kivilgtottnagyterembe.Az igen tgas nagyterem mennyezete a tetig rt, a msodik emelet magassgban karzat futottkrben, amelynek fakorltjt sttkkre festettk. Az ltznek s sportszerraktrnak hasznlt kis


3/175

szobk ajtaja a karzatra nylt; a mennyezetrl hatalmas csillr fggtt le, formja s szneugyanolyan volt, mint a fakorlt, a bl alkalmbl velencei lampionfzreket akasztottak fel,tls vgket a terem ngy sarkhoz erstettk; a falakon alul ugyancsak sttkk csk vonult; abrpultot, amelyen sznes vegek sorakoztak, s rajta a csillog kvfz gpet a terem mlyn,az emeleti lpcs alatt helyeztk el.A hercegn nem volt hercegn, de azrt beszltk rla, hogy grfnnek szletett (annak is hre

jrt, hogy annak idejn nagyvilgi letet lt, s csf hzassgtrsi histrija, szkse, s anyagicsdje miatt bcst kellett mondania a trsasgnak), nem sokkal tizenegy ra utn rkezett ablra. Ripandelli, aki ppen az elcsarnok nyitott ajtajval szemben ldglt nhny hlgytrsasgban, rgtn megltta a jl ismert, vaskos alakot, az szmadarak lbra emlkeztet,kifel fordult lbakat; a hercegn, kiss grnyedten htat fordtva a fiatalembernek, tadta akabtjt az inasnak. - Helyben vagyunk - gondolta magban Ripandelli, s a tncol tmegen tujjong szvvel elindult az asszony fel; ppen idejben rt oda, meg tudta akadlyozni, hogy ahercegn megpofozza az inast, akibe valami semmisg miatt belekttt.- Isten hozta, isten hozta - kiltotta Ripandelli az ajtbl.- Jaj, Ripandelli, szabadtson meg ettl a baromtl - mondta a hercegn a frfi fel fordulva. Azarca nem volt szp; ds, gndr hajt tlsgosan rvidre vgatta, rncoktl vezett kerek, feketeszemben bgyadt, eszels fny csillogott; hossz, rzki orra volt, orrcimpit bell belepte a

szr, fak, cserepes ajkn megltszott az id munkja, szles szjn szntelenl ostobn, csillog,mesterklt mosoly lt. ltzke feltn, egyben szegnyes volt; divatjamlt, hossz ruht viselt,amely derkban annyira megfeszlt rajta, hogy lecsng, petyhdt melle fltt szntelenl ktrnc izgett-mozgott; nyakban madarakkal, virgokkal s arabeszkekkel dsztett kend lgott,valsznleg azrt, hogy eltakarja ruhja tlsgosan mly kivgst; a szalag all, amellyelhomlokt bekttte, krs-krl kibjtak rakonctlan frtjei. Hamis kszerekkel teleaggatva,ebben az ltzkben vonult be a nagyterembe; ezst lornyonjt szeme el tartotta.A tnccal jr sszevisszasgban szerencsre senki sem figyelt fel r. Ripandelli az egyik sarokbavezette, s nyomban szemtelen hangot ttt meg: - Drga hercegn - mondta -, mire mentnkvolna, ha nem jn el?Az asszony lmlkod szeme elrulta, hogy brmilyen ostobasgot mondanak is neki, komolyanveszi, de azrt kacran gy felelt: - Maguk, fiatalemberek, lehetleg minden nre kivetik a

horgot... minl tbben rharapnak, annl jobb... tn nincs igazam?- Tncoljunk, hercegn - mondta Ripandelli, s felllt. Tncoltak.- Oly knnyedn tncol, mint egy pillang - mondta a fiatalember, noha tncosnje teljes slyvala karjra nehezedett.- Mindenki ezt mondja - felelte a hercegn csikorg hangon. Reszketegen simult Ripandellikemnytett ingmellhez, ltszott rajta, hogy szinte rvletben van. Ripandelli mg jobbannekibtorodott. -Nos, hercegn, mikor hv meg otthonba?- Barti krm nagyon szk - felelte a szerencstlen, akirl mindenki tudta, hogy teljesmagnyban l. - L. herceg ppen tegnap ugyanezt a kegyet krte tlem... neki is ezt mondtam,nagyon kevs emberrel rintkezem, s igen gondosan megvlogatom abartaimat... rthet is...manapsg az ember nem lehet elgg vatos.Csf boszorkny - gondolta Ripandelli, majd fennhangon gy folytatta: - De n nem arra

vgyom, hogy msokkal egytt hvjon meg... engem meghitt krlmnyek kztt kell fogadnia...pldul a boudoirjban vagy pedig... vagy pedig a hlszobjban.A krs mersz volt, de az asszony ellenkezs nlkl hallgatta vgig. - s meggri, hogy jlviselkedik, ha meghvom? - krdezte gyengd s a tnc okozta izgalomtl kiss zihl hangon.- A lehet legjobban.- Akkor megengedem, hogy ma jjel hazaksrjen... ugye, magnak van kocsija?A zenekar elhallgatott, s mivel a tmeg lassan megindult a bf fel, Ripandelli megemltette,hogy a msodik emeleten van egy klnszalon, amelyben egy veg pezsg vr rjuk.- Erre menjnk - mondta, s a lpcsre mutatott -, ott zavartalanul beszlgethetnk.


4/175

- Ej, de nagy kp maga - mondta a n a lpcsn felsietve, s lornyonjval megfenyegette afiatalembert -, mindenre gondolt...A klnszalon kis fehr szekrnyekkel zsfolt szobcska volt, amelyekben rendszerinttenisztket s -labdkat tartottak. Kzptt asztal, rajta vdrben pezsgsveg. A fiatalemberbecsukta az ajtt, hellyel knlta a hercegnt, s mris tlttt neki.- A legszebb hercegn egszsgre- mondta llva -, arra az asszonyra, akit jjel-nappal magam

eltt ltok.- Egszsgre - felelte az asszony izgatottan: mr elvesztette a fejt. Leejtette a kendt, ltniengedte a vllt s a mellt: sovny trzse mg fiatal nt mutatott, de ruhjnak kivgsa mindenmozdulatnl, hol az egyik, hol a msik oldalon csszott le, ezrt faksrga, rncos bre elrulta ahervaszt kort. Ripandelli, fejt kt kezre tmasztva, hamisan szenvedlyes pillantsokat vetettr.- Szeretsz, hercegnm? - krdezte vratlanul, izgatott hangon.- Ht te? - krdezte az asszony hallatlanul magabiztosan, majd mintha tlontl ers ksrts fognel, kinyjtotta egyik karjt, s kezt a fiatalember tarkjra tette. - Ht te? - krdezte jra.Ripandelli a csukott ajtra pillantott; a teremben alighanem megint tncoltak, hallani lehetett aztemes zajt.- n, n, kedvesem, elepedek rted, rlten szeretlek, mr nem vagyok magamnl - felelte, lassan

ejtve a szavakat. Ekkor kopogs hallatszott, az ajt kinylt, s Lucini, Micheli, Mastrogiovanni segy negyedik frfi, nv szerint Jancovich rontott be a szobba. Ez a Jancovich volt a klublegidsebb tagja, krlbell tvenves lehetett, mr teljesen sz; lomha alak, hossz, sovnyarcn bskomorsg rzett, az orra vkony, szemtl a nyakig mly, ironikus rncok hzdtakvgig az arcn. Mint nagyiparos, sok pnzt keresett; a nap java rszt a teniszklubban tlttte,krtyzott; a klubban a gyerekek is a keresztnevn, Beniaminnak szltottk. Most, mihelytmegpillantotta Ripandellit s a hercegnt, az elre megbeszlt terv szerint fjdalmasan felkiltott,s kt karjt a mennyezet fel trta:- Hogyan, fiam? Te itt? Egy nvel? s ppen azzal a nvel, akit szeretek?- Az apm... vgnk van... - mondta Ripandelli a hercegnhz fordulva.- Takarodj innen - kiltotta Jancovich brgy hangon -, takarodj innen, te elfajzott gyermek.- Atym, n csak egyetlen szra hallgatok, a szenvedly szavra - felelte bszkn Ripandelli.

Jancovich szomor s mltsgteljes arccal a hercegn fel fordult, s gy folytatta: - Te pedig,szerelmem, ne hagyd, hogy ez az elvetemlt fi levegyen a lbadrl, inkbb gyere ide mellm,hajtsd le bjos fejecskdet a te Beniamind vllra, aki egyetlen pillanatra sem sznt meg szeretnitged.Ripandelli nekiugrott lltlagos apjnak, kzben vresre harapta a szjt, nehogy elnevessemagt. - n vagyok elvetemlt, n? - Pomps jelenet kvetkezett, ltalnos zrzavar smltatlankods. A cimbork alig tudtk visszatartani egyfell Jancovichot, msfell Ripandellit,mind a kt frfi gy tett, mintha minden erejt megfeszten, hogy nekirontson a msiknak, hogyagyba-fbe verje; dulakods kzben szntelen kiabls s rosszul leplezett nevets hallatszott: -Fogjtok le ket, fogjtok le ket, klnben meglik egymst! - a hercegn rmlten, kezttrdelve gubbasztott a sarokban. Vgre sikerlt megfkezni az rjng szerelmeseket.- Nincs ms kit - mondta Lucini, s elrelpett. - Apa s fia ugyanabba a nbe szerelmes: a

hercegnnek kell vlasztania.Felszltottk a hercegnt, hogy nyilatkozzon. Az asszony kacsz lptekkel, egyik lbt erre, amsikat arra fordtva, ttovn, a hzelgstl megzavarva, szorongva kszldott el a sarokbl.Alaposan vgigmrte a kt vetlytrsat, majd megszlalt: - Nem tudok vlasztani, mert... mertnekem mind a ketten tetszetek.A frfiak nevettek, tapsoltak: - Ht n tetszem-e neked, hercegn? - krdezte vratlanul Lucini, stlelte az asszony derekt. Ezzel jelt adott a klns orgia megkezdsre; az apa kibklt fival,megleltk egymst; a hercegnt kettejk kz ltettk, s nyakl nlkl itattk. Az asszony


5/175

nhny perc alatt lerszegedett: nevetett, tapsolt, felborzolt haja szrny nagyra dagasztotta afejt.A frfiak komisz krdseket tettek fel neki. - Valakitl gy hallottam - mondta Micheli -, hogynem is szlettl hercegnnek, hogy senkihzi vagy, hogy a sarki fszeres volt az apd: igaz ez? A hercegn felhborodva vlaszolt: - Az az illet hazudott, biztosan az apja volt a sarkifszeres... tudjtok meg, hogy a hbor eltt egy vrbeli hercegtl gynyr orchideacsokrot

kaptam meg egy kis levlkt... s a levlkben ez volt: Adelinnak az Gogja... Az asszony szavait harsog nevets fogadta. Az t frfi, amikor ngyszemkzt volt szeretjvel,ugyancsak Ninnek, Lulnak, kis szvemnek, kis malacomnak szlttatta magt, ezrt a Gog nv,amellyel Adelina beczte lovagjt, a lehet legnevetsgesebbnek, legostobbbnak tnt fel elttk;oldalukat fogtk a nevetstl, belezsibbadt a derekuk; - , Gog, az a rossz Gog - mondogattk.A rszeg hercegn hi rmben szntelenl mosolygott, pislogott, lornyonjval csapkodta afrfiakat. - Hercegn, milyen mulatsgos vagy - kiltotta az arcba Lucini, az asszony pedig,mintha bkot kapott volna, nevetett rajta. - , hercegn, hercegnm - nekelte rzelmesenRipandelli, de egyszer csak megkemnyedett az arca, kinyjtotta kezt, s gorombn belemarkoltaz asszony mellbe. A hercegn megvonaglott, flig elvrsdtt, de mris flnevetett, s olyanpillantst vetett a fiatalemberre, hogy az nyomban elengedte a mellt. - Fuj, milyen lttyedt amelle - kiltotta bartainak -, mintha egy rongycsomt markolna az ember... Ne vetkztessk le? -

Mr-mr kifogytak a trfbl, ezrt nagy tetszssel fogadtk Ripandelli tlett. - Hercegn -mondta Lucini -, azt beszlik, hogy nagyon szp a tested... lgy ht hozznk nagylelk, mutasdmeg... utna boldogan halunk meg.- Rajta, hercegn - szlalt meg Jancovich komolykod, nyvog hangon, majd minden teketrianlkl vllon ragadta, s megprblta leereszteni ruhja vllpntjait. - Ez a szp testecske nemmaradhat rejtve elttnk... a te szp hamvas, rzsaszn testecskd, amely tele van gdrcskkkel,mint egy hatves kislny.- Szemtelenek - mondta nevetve a hercegn. De hossz unszolsra mgiscsak leeresztette ruhjta melle kzepig: szeme csillogott, szja sarka reszketett az rmtl.- Ugye, milyen j alakom van? - krdezte Ripandellitl. De a fiatalember fintort vgott, s atbbiek ordtoztak, hogy ez nem elg, tbbet akarnak ltni; Lucini belehastott a kivgsba. Ahercegn ekkor hirtelen a frfiak ellen fordult, s elkezdett rgkaplni; taln szgyellte, hogy

tlrett a teste, taln borgzs llapotban tudata hirtelen kivilgosodott, s rdbbent, hogykivrsdve, kcosn, flig meztelen mellel ll a nekivadult frfiak gyrjben: - Hagyjatokbkn! Halljtok? Hagyjatok bkn! - kiltotta, s hnyta-vetette magt. De a jtk mrfelcsigzta az t frfit, ketten lefogtk a karjt, a tbbi hrom derkig lehzta a ruht srgs,rncos felstestrl, lelg barna mellrl.- risten, de csnya - kiltott fel Micheli -, mennyi gnct szedett magra... mennyi vackot...legalbb ngy bugyi lehet rajta ... - A tbbiek harsnyan nevettek a dhng asszonynyomorsgos meztelensge lttn, s mindenron le akartk hzni rla a cspjnsszegabalyodott ruhadarabokat. Nem volt knny dolguk, a hercegn vadul kaplzott; gyapjashaja alatt vrsl arcval, amelyen flrerthetetlen rmlet, szgyen s ktsgbeess lt,sznalmas ltvnyt nyjtott. De ellenllsa egyltaln nem indtotta sznalomra Ripandellit,inkbb felingerelte, akr a hallnak ellenszegl sebeslt vadllat vonaglsa; vratlanul rordtott

a nre: -Nyugton maradsz vgre, te csf boszorkny? - majd, hogy nyomatkot adjon szavainak,flkapott az asztalrl egy kelyhet, s a szerencstlen n arct s mellt lenttte a jghideg borral.A vratlan locsolst valami fjdalmas, ktsgbeesett vlts s eszeveszett rgkapls kvette. Ahercegn, nem tudni, hogyan, kitpte magt knzi kezbl, s derkig meztelenl, karjval loboghaja fltt hadonszva nekirontott az ajtnak; cspjrl lelgott sszegabalyodott ruhja.Az mulat egy pillanatra megbntotta az t frfit. De Ripandelli felkiltott: - Fogjtok meg,nehogy kiszaladjon az erklyre! - Mind az ten rvetettk magukat a hercegnre, aki megtorpanta gondosan kulcsra zrt ajt eltt. Micheli a karjnl, Mastrogiovanni a dereknl, Ripandellipedig ppensggel a hajnl ragadta meg. jra odavonszoltk az asztalhoz, az ellenlls


6/175

megvadtotta mind az tket, kegyetlen vgy fogta el ket, hogy ssk, csipkedjk, knozzk aszerencstlent. - De most aztn meztelenre vetkztetnk - kiltotta az asszony arcba Ripandelli -,meztelenre vetkeztetnk. - A hercegn tgra meresztette rmlt szemt, hnyta-vetette magt,aztn hirtelen felordtott.Az els rekedt kilts utn zokogsra emlkeztet hangot, vgl harmadszorra vratlanul les,fltp vltst lehetett hallani: - Jaaaj! - Micheli s Mastrogiovanni rmlten elengedte az

asszonyt. Ripandelli taln csak akkor dbbent r, hogy milyen knos helyzetbe kerlt bartaivalegytt. Mintha egy hatalmas kz mind az t ujjval sszeszortan a szvt, akr a szivacsot.Iszonyatos dh, vrszomjas gyllet bredt benne az asszony ellen, aki jra nekiesett az ajtnak, sordtva verte az klvel; a fiatalembert a jvtehetetlensg komor szorongsa tlttte el, amelyazt sgja az embernek: -Nincs menekvs, a legrosszabb megtrtnt, jjjn, aminek jnnie kell... -Egy pillanatig habozott, azutn kinyjtotta fl kezt, amely annyira fggetlentette magtakarattl, hogy gy rezte, nem is az v, flkapta az asztalrl az res veget, s egyetlenegyszer,nagy ervel tarkn vgta az asszonyt.A hercegn sszeesett, gy zuhant le a kszbre, hogy az ts hatst tekintve senkinek selehetett ktsge: jobb oldaln fekdt a jkora rongyhalom kzepn, homlokval nekidlt a bezrtajtnak. Ripandelli, kezben mg mindig az veggel, ott llt mellette; minden figyelmt azasszony testre sszpontostotta. A hnaljjal egy vonalbanlencse nagysg szemlcst vett szre,

ennek az aprsgnak a lttn, amelynek hatst taln az is fokozta, hogy az asszony sr hajaeltakarta az arct, a fiatalember egy pillanatig gy rezre, mintha egszen ms okbl s valakimst ttt volna le: pldul egy ragyogan szp lnyt, akit nagyon szeretett, de hiba epekedettutna, s most knnyezve, szvben bntudattal, keser bnbnattal, mindjrt rborul a gynyr,de lettelen testre, s taln sikerl fltmasztania. De a test furcsn megrzkdott, maj d hirtelen ahtra fordult, ltni lehetett a ktfel lelg mellet, az iszonyatos arcot. A szemet eltakarta a haj (-szerencsre - gondolta magban Ripandelli), de a klns mdon kifejezstelen, flig megnyltszj hatrozottan azokat a levgott llatokat juttatta a fiatalember eszbe, amelyeketgyerekkorban ltott. - Meghalt - gondolta magban; nyugodt volt, de ez a nyugalom rmletteltlttte el. Megfordult, s az veget az asztalra tette.A tbbi ngy frfi a szoba tls vgben, az ablaknl lt; rtetlenl bmultak cimborjukra. Aszoba kzepn ll asztal miatt nem lthattk a hercegn testt, csak az tst lttk. Kisvrtatva

Lucini flllt, valami vatos kvncsisggal elrehajolt, s az ajt fel tekintett. A rongycsom otthevert a kszbn. A fiatalemberek szrevettk, hogy Lucini elspadt.- Ezt aztn megcsinltuk - mondta halkan, riadtan, r se nzve trsaira.Micheli is flllt, lt a szoba legtvolabbi sarkban. Orvostanhallgat volt, s kivltsgoshelyzete nmi felelssgrzettel tlttte el. - Taln csak eljult - mondta hatrozottan -, maghozkell trtennk... vrjatok csak. - Flvett az asztalrl egy flig telt poharat, s az asszony flhajolt; a tbbiek krlvettk. Lttk, hogy flkarjval tleli a testet, flemeli, megrzza ahercegnt, egy kis bort nt az ajkai kz. De a fej ide-oda himblzott, a kt kar lettelenlcsngtt le a vllrl. Ekkor Micheli visszafektette a fldre, flt a mellre szortotta. Egy pillanatmlva mr fl is llt.- Azt hiszem, meghalt - mondta, arca mg vrs volt az erfesztstl.Csend lett.

- Takarjtok mr le - kiltotta hirtelen Lucini, aki nem tudta levenni szemt a holttestrl.- Takard le te.jra csend. Odalentrl tisztn felhallatszott a zene, most halkabban szlt, a zenekar alighanemtangt jtszott. Az t frfi egymsra nzett. Kzlk csak Ripandelli gubbasztott az egyik szken,fejt kezbe temetve grnyedten meredt maga el: krltte bartai nadrgszrai feketllettek, dea kr nem zrult elgg szorosra, a nadrgok kztt lehetetlen volt meg nem ltnia a fehrrelakkozott ajt tvben hever testet.- De hiszen ez rltsg - szlalt meg Mastrogiovanni, mintha tiltakozna valami kptelen gondolatellen, s Ripandelli fel fordult: - Az veggel... Mi jtt rd?


7/175

- nnekem semmi kzm az egszhez - mondta valaki reszket hangon. A mozdulatlanul lRipandelli felismerte Lucini hangjt. - Mindannyian tank vagytok r, hogy n az ablaknl ltem.A trsasg legidsebb tagja, a bskomor kp, brgy hang Jancovich vlaszolt neki: - Persze,

persze - mondta -, csak vitatkozzatok, fiaim... hogy ki volt a tettes, s ki nem... aztn, mikzbenjavban folyik az rdekes vita, bejn valaki, s akkor majd valahol msutt fogjuk befejezni azeszmecsert...

- gyis odakerlnk - mondta Ripandelli komoran.Jancovich komikusn dhs mozdulatot tett: - Ez megrlt... brtnbe akar jutni, s ezrt aztakarja, hogy mindannyian odajussunk. - A nevets egy pillanatra mly rncokat vont sovnyarcra.- Inkbb hallgasstok meg, amit mondok...- ???

-Nos... a hercegnmagnyosan lt, nem igaz? Teht egy htig senki se veszi szre, hogy eltnt...most menjnk tncolni, viselkedjnk gy, mintha semmi sem trtnt volna... majd ha vge ablnak, berakjuk a kocsimba, s elvisszk valahov, kivisszk a vrosbl... vagy pedig ...bedobhatjuk a folyba... azt fogjk hinni, hogy ngyilkos lett... magnyosan lt... egyktsgbeesett pillanatban... az ilyesmi megtrtnhet... mindenesetre, ha megkrdik tlnk, hogyhol van, azt fogjuk mondani, hogy egyszer csak kiment a terembl, s azta nem lttuk... rtjk

egymst? A tbbiek elspadtak rmletkben: az asszony meghalt, ezt tudtk, de az a gondolat,hogy bncselekmnyt kvettek el, hogy meggyilkoltak valakit, teht bn terheli ket, ez ideigeszkbe sem jutott. gy reztk, a szrakozsban vllaltak cinkossgot Ripandellivel, nem agyilkossgban. Az az tlet, hogy dobjk a holttestet a folyba, hirtelen rbresztette ket avalsgra. Lucini, Micheli s Mastrogiovanni tiltakozott, hangoztattk, hogy semmi kzk azegszhez, nem is akarjk, hogy kzk legyen hozz, Ripandelli prbljon egymaga kikecmeregnia csvbl.- Ht j - felelte Jancovich, aki mr vgiggondolta a gyilkossg lehetsges bntetjogikvetkezmnyeit -, ezek szerint, viszontltsra a brsgon... Ripandellit eltlik gyilkossgrt, denmi bnrszessg miatt mi is kapunk egynhny vet. - Dbbent csend. Lucini, a trsasglegfiatalabb tagja, elspadt, szemt knnyek leptk el; egyszer csak, klt rzva, gy kiltott fel: -Tudtam, hogy ez lesz a vge, tudtam... , minek is kellett idejnnm!

De Jancovichnak nagyon is igaza volt. Meg aztn dlre kell vinni a dolgot, hiszen brmelyikpercben belphet valaki. A cimbork elfogadtk legidsebb trsuk javaslatt, s az t frfi, minthaszorgoskodssal prbln elhessegetni gondolatait, sernyen hozzltott a gyilkossg nyomainakeltntetshez. Az veget s a poharakat bezrtk az egyik szekrnykbe; a holttestet nagyggyel-bajjal az egyik sarokba vonszoltk, s letertettk egy lyukacsos takarval; a falon kistkr fggtt, mindannyian odalltak elje, megnztk magukat, hogy rendben vannak-e. Azutnegymsutn kimentek a szobbl, eloltottk a lmpt, bezrtk az ajtt; a kulcsot Jancovich tetteel.A bli mulatsg ppen ekkor rte el tetfokt. A terem zsfolsig megtelt, npes csoportokldgltek krs-krl a falak mentn; tbben az ablakprknyokra telepedtek; kzptt atncosok tmege nyzsgtt, mindenfell konfettit dobltak; kt kzzel szrtk a sznesvattagolykat; a terem ngy sarkbl gumispok les sivtsa s paprtrombitk recsegse

hallatszott; klnfle szn lggmbk imbolyogtak a mennyezetrl lecsng paprszalagokkztt, minduntalan hallani lehetett, hogy valamelyik kurta csattanssal elpukkan, a prokviaskodtak rtk, megprbltk kirnciglni egyms kezbl; heves dulakods kezddtt azokkrl, akiknek sikerlt pen megriznik lggmbjket. A sok nevets, kiabls, dulakods, szn,forma, kkes dohnyfst-gomoly az elrhetetlen Ezeregyjszaka arnyl kdv olvadt ssze afnyes bugyor fltt az erklyen grnyed t frfi kprz szemben; gy reztk, mintha azntudatlansg s a knnyedsg elveszett paradicsomt ltnk maguk eltt. Brmennyireigyekeztek is ert venni magukon, nem tudtk elterelni gondolataikat a szekrnyekkel zsfolt kisszobrl, a poharakkal megrakott asztalrl, a rendetlenl hagyott szkekrl, a becsukott ablakrl,


8/175

s arrl a testrl, amely ott hever az egyik sarokban. De vgre ert vettek magukon, s leme ntek alpcsn.- Ht akkor figyelmetekbe ajnlom - mondta mg egyszer utoljra Jancovich -, csak vidman,tncoljatok, mulassatok, mintha semmi sem trtnt volna. - Azutn elsnek Mastrogiovanni, majda tbbiek, mind az ten, elvegyltek a tmegben, elkeveredtek a vendgek kztt, mr nemlehetett megklnbztetni ket a tbbi frfitl, akik, mint az t cimbora, ugyancsak fekete

ruhban, a tncosnket tkarolva lassan, tnclpsben elhaladtak a zenekar emelvnye eltt.

(1927)

Zsmboki Zoltn fordtsa


9/175

A BETEG FI TLI NAPJAI

Amikor havazott vagy esett, s emiatt sznetelt a napkra, a kt beteg egsz nap magra maradt aszobcskban; ilyenkor, hogy jobban mljon az id, Brambilla rendszerint azzal szrakozott,hogy fiatalabb trst, Girolamt knozta. A fi csaldja eredetileg gazdag volt, de elszegnyedett;Brambilla, a kereskedelmi utaz, egy kmvesmester fia a nyolc hnapja tart knyszer

egyttls sorn mr majdnem meggyzte Girolamt, hogy legalbbis szgyen, ha valaki polgri,illetve ltalbannem npi szrmazs.Pldul ilyeneket mondott: - n bizony nem vagyok ri fi - kzben fellt az gyban, salattomos, vilgoskk szemvel remekl sznlelt megvet pillantst vetett az elgytrtGirolamra -, engem bizony nem vattba csomagolva neveltek fel... mr tizent ves korombandolgoztam, a zsebem mindig res volt, pedig az apm nem naplopssal tlttte az idt... egytalpalatnyi fldet se mondhatott a magnak... bakancsot viselt, de helyn volt az esze... Mintkmves kltztt Milnba, s mostjl men vllalat tulajdonosa... a maga erejbl verekedtefl magt... mi ebbl a tanulsg? ... Az, hogy az ember dolgozzon, dolgozzon, ne beszljen...A fi, knykre tmaszkodva, fels testvel kibjt a takark all, s fjdalmas tekintettel nzetta frfira; nem vette szre a komdit, gy rezte, mlyen megalztk.- Az n apm taln bns, amirt gazdagnak szletett? - krdezte reszket hangon, amely elrulta,

hogy emiatt mr rgta el van keseredve.-Nagyon bns - felelte Brambilla, s elfojtotta mosolyt, amely kegyetlen rmben lt ki arcra-, nagyon bns. n is legalbb jmd csaldban szlettem, de egy pillanatig se gondoltam arra,hogy az apm nyakn lskdjek... n bizony dolgozom!A fi nem tudott mit vlaszolni, hallgatott, beltta, hogy nincs igaza; de Brambilla nem rte beezzel, az apa utn a fi nvrt kezdte csfolni. Girolamo az els napokban elkvette azt ameggondolatlansgot, hogy megmutatta szobatrsnak nvre fnykpt; a bjos fiatal lnynemrgen tlttte be huszadik vt; Girolamo mint fiatalabb testvr, bszke volt elegnsnvrre, s azt hitte, a frfi taln jobban megbecsli, ha megmutatja neki a fnykpet. Dehamarosan r kellett jnnie, hogy naiv vrakozsa tves volt.- Nos? Hogy van a nvre? - krdezte minduntalana kereskedelmi utaz... - Vajon most kivelszeretkezik?

- De n... gy gondolom, hogy a nvrem egyltaln nem szeretkezik - felelte Girolamo; tlontlflnk volt ahhoz, hogy hatrozott hangon tiltakozzon.Brambilla elnevette magt:- No hiszen... nekem akarja beadni ezt a maszlagot! Adja be msnak, ne nekem... Az olyanlnyoknak, mint a maga nvre, mindnek van szeretje.Mlysges felhborods forrott a fiban, a legszvesebben odakiltotta volna Brambillnak: - Azn nvremnek nincs szeretje... -, de a frfi oly magabiztosan beszlt, s a megalzs lgkrben,amely mr nyolc hnapja fojtogatta mr-mr ktelkedett sajt emlkezetben. - s ha csakugyanvolna szeretje? - krdezte magban.- Az olyan lnyoknak, mint a maga nvre, mindnek van szeretje! - folytatta Brambilla. -Lestik a szemket, szemrmeskednek, adjk a szentet, de mihelyt a papa meg a mama nemfigyel oda, mris rohannak a szeretjkhz ugyan, menjen mr... st, biztos vagyok benne, hogy a

maga nvrt nagyon is knny levenni a lbrl... akinek ilyen szeme van s ilyen szja! Amaga nvre biztos feljr a garzonlaksokba!- Mrt beszl gy olyan valakirl, akit nem is ismer? - tiltakozott Girolamo.- Mrt? - krdezte Brambilla. - Azrt, mert gy igaz. n pldul a vilg minden aranyrt sevennk el egy olyanfajta lnyt, mint a maga nvre... az olyan lnyokat, mint a maga nvre, nemszoktk felesgl venni!Girolamo nem vette szre, milyen kptelensgeket beszl Brambilla; a kereskedelmi utazlltlagos megvetse nagyon megalzta, s odig sllyedt, hogy nem egszen ntudatlanulilyeneket mondott:


10/175

- De ha elvenn a nvremet, krptlsknt szp s okos felesget kapna.- Ez aztn egyltaln nem rdekel - vgott a szavba Brambilla -, de nem m... felesget, tehenetidegenbe ne keress!A finak mr annyira vrv vlt a szanatrium fojt lgkre, hogy harag nlkl trte amegalztatst. Brambilla vidm s tetszelg basskodssal tetzte a kegyetlenkedst, Girolamopedig sajt jszntbl alvetette magt a zsarnoki hatalomnak; kszsges meghunyszkodsa

abban gykerezett, hogy a betegsg s a csggeds teljesen alsta lelkierejt: Girolamo,minthogy msok elnyomtk, bnsnek rezte magt, s nknt csatlakozott elnyomihoz. Ezksztette arra, hogy szndkosan naiv s esetlen szavaival kihvja szobatrsa csfoldst;nemegyszer maga hozta szba csaldjt, mert kvnta, noha nem rlt neki, hogy a kereskedelmiutaz lepocskondizza hozztartozit, vagy avval bszklkedett, hogy mint elknyeztetett, gazdaggyerek, mifle bolondsgokkal szokott szrakozni, st olyan lhasgokat is kitallt, amelyeknekeladdig hrt se hallotta, biztosra vette ugyanis, hogy nyomban csfondros megjegyzseket csalki Brambillbl. A frfi sohase jtt r erre a sznalmas ravaszkodsra, s mindig bekapta ahorgot. Brambilla knzsi mdszerei a szanatrium flttbb kedvez lgkrben hamarosan igensok vltozattal gyarapodtak; leggyakoribb fogsai kz tartozott, hogy arra biztatta aszemlyzetet, a szobainasokat s az polkat, tegyenek tolakod s lekicsinyl megjegyzseketGirolamra. Pldul, amikor az egyik okleveles pol, Joseph, belpett a szobba - Brambilla

igen j viszonyban volt ezzel a tagbaszakadt osztrkkal -, a kereskedelmi utaz gy szlt hozz:-Nos, Joseph, kpzelje el, Girolamo r mindenron azt akarja, hogy vegyem felesgl a nvrt...mit szl hozz, Joseph?- Attl fgg, Brambilla r - felelte a nehzfej osztrk cinkos nevetssel.- Ugye, emgtt van valami? - folytatta a kereskedelmi utaz. - A kisasszony valsznlegflrelpett, llapotos, s szeretn a nyakamba varrni magt... Borzalmasak ezek a polgrok... Mi avlemnye a dologrl, Joseph?- Girolamo rnak alighanem megvan r az oka - felelte vihogva az pol, aki Brambilla biztatsanlkl sohasem mert volna kicsfolni egy beteget. - Valamit valamirt: mindenki gy szokta.Az pol szavaira Girolamo kifakadt: - De hisz n sohasem mondtam ilyesmit!- Ugyan menjen... hisz msrl se beszl egsz nap, folyton a nvre szpsgt emlegeti... Mondjacsak, Joseph, maga mit gondolna az n helyemben?

- Ht, Brambilla r... bizony, sok mindenre gondolnk.- De maga mg nem is ltta, mifle nt akarnak hozzm adni - mondta Brambilla, majd Girolamofel fordulva gy folytatta: - Mutassa meg Josephnek a nvrkje fnykpt... gyernk... vegyeel.A fi habozott. - Nem tudom, hol van - felelte, de Brambilla rmordult: - No gyernk, nehlyskedjen... azt hiszi, hogy lenzheti Josephet, amirt nem polgri szlk gyermeke, mintmaga... vegye tudomsul, hogy Joseph ezerszer tbbet r magnl.- Eszem gban se volt, hogy lenzzem Josephet - tiltakozott a fi; azutn kedvetlenlodanyjtotta nvre fnykpt az polnak; Joseph megfogta vaskos, btyks ujjaival.- Nos, mit szl hozz, Joseph? - krdezte Brambilla. - Maga szerint megrdemelne egymagamfajta frjet? Ugye, inkbb az a vlemnye, hogy a kisasszony olyan, akit az ember... hm,nem tudom elg rtheten fejezem-e ki magamat... de felesgnek nem kell.

Az pol a btorts ellenre is szemmel lthatan viszolygott tle, hogy olyan srtenviselkedjen a fival, mint Brambilla szerette volna; Girolamra nzett, azutn a kereskedelmiutazra, de vgl is httrbe szortotta a tisztelettudsra val legtermszetesebb hajlandsgot. -A kisasszony szp, Brambilla r - felelte -, de lehet, hogy igaza van nnek... taln mgsemkellene elvenni...A fi gyllte ezt a bizalmaskodst, mgis szinte kacrkodva, tlontl meghunyszkodva krtevissza a fnykpet.- Most mr megnzte a fnykpet, Joseph r, krem szpen, legyen szves, adja vissza...


11/175

Tudta, hogy ezzel kiszolgltatja magt s nvrt a vaskos kez polnak, de gy rezte, hogy amegalzkodssal, a kunyerl komdizssal a maga jszntbl s mg kegyetlenebblelgttelt vehet a megalzsrt a kt frfin. Az gynk s az pol nem vette szre, mennyi frivolalattomossg rzik a fi indulatos knyrgsben, inkbb az elpuhult, elknyeztetett kamaszgyngesgt lttk benne.- Visszaadjam neki, Brambilla r? - krdezte az osztrk mosolyogva.

- Igen... adja vissza - knyrgtt Girolamo.- Adja vissza... adja vissza - szlt kzbe akkor a kereskedelmi utaz -, gyse tudnnk mihezkezdeni a nvrvel... mi klnb nt vlasztottunk... mondja csak meg neki, Joseph, hogy klnbnt vlasztottunk.Brambilla szmra az effajta jtk csak mindennapos idtlts volt, de Girolamt naprl napramlyebbre sllyesztette a megalztats s a szenveds fekete tengerbe. Msrszt a fi olyeltklten, oly eszeveszetten ragaszkodott ehhez a valsghoz, hogy ha megkrdeztk volna,szenved-e trsa komiszsgtl, bizonyra nemmel vlaszol; nem rthette meg, milyennyomorsgos helyzetbe jutott, hiszen nem volt sszehasonltsi alapja, nem volt pontoselkpzelse rla, hogyan lhetne csaldja krben vagy a vele egyids fik kztt; miutn szinteszrevtlen tmenetben hozzszokott a bellegezhetetlen lgkrhz, hogy nlklznie kellmindenfajta figyelmessget, amellyel rgebben csaldja elhalmozta, azt hitte, normlis letet l,

azt hitte, mg mindig ugyanaz a Girolamo, aki nyolc hnappal ezeltt volt. De a termszetelleneslelki feszltsg nha hirtelen ktsgbeessben, srgrcsben robbant ki; rendszerint jszaka fakadtsrva, amikor Brambilla aludt. Ilyenkor a takar al bjt, s knnyes szemmel, vgydva gondolt argta hinyz anyai szeretetre, vagy attl a bntudattl gytrve, amely ppensggel a vtkemiatt bnkd ember rtatlansgt bizonytja, halk hangon bocsnatot krt nvrtl, amirtelz nap olyan szolglatkszen s gyvn viselkedett; azutn, mikor mr kifradt, lassanleereszkedett abba a stt alagtba, amely megbetegedse ta az lmot jelentette szmra. De azalvs sem hozott nyugalmat, kbult szendergsben folyton lmot ltott, nha gy rezte, minthasrna, mintha trden llva knyrgne Brambillnak, hogy bocssson meg neki, maga sem tudta,mirt; de Brambilla engesztelhetetlen volt, Girolamo hiba fogadkozott, hogy ezentlengedelmeskedik, hogy brmilyen aljassgot megtesz a kedvrt, hogy teljesti parancsait, azgynk mris valami titokzatos bntets fel tasztotta a kaplz, rjng fit; aztn egysze r

csak valami tompa puffans magval sodorta az lmot a kt fszereplvel egytt, s a fi felbredt;stt jszaka volt, Girolamnak minden porcikja remegett, homlokt vertk lepte be. Denyomban rjtt, hogy azrt bredt fel, mert egy friss htmeg huppant le slyosan a szanatriumtetejrl, s nagyon hamar jra elaludt.Janur elejn nhny napig sznet nlkl havazott. A kt szobafogsgra knyszertett beteglthatta, hogy odakinn srn s egy nagyon kicsit ferdn esik a h; oly lassan hullott, hogy ha azember figyelmesen elnzte, a ltvny vgl is megtvesztette, s gy tetszett, mintha az egyhangforgatag nem fellrl hullana, hanem a fldrl szllna az gbolt fel. Az ttetsz fggny mgttijeszt, szrke ksrtetekknt magaslottak a kzeli fenyerd fi; a kls vilgbl berad mlycsenden rezni lehetett, milyen srn hull a h, s mekkora terletet lep be. A vlgyben emelkednagy szllodk vendgei szmra a havazs rmt, festi ltvnyt jelentett, azzal biztatta ket,hogy nemsokra szz hmezkn selhetnek, de a betegeknek olyan volt, mint a halsznak a

tengeri vihar, bosszant epizd, kellemetlen sznet, a gygyuls akadlya; a szobban, amelyetteljesen megtlttt a kt gy, mr kora reggel lmpt kellett gyjtani, az jszakai rossz levegsoha nem szellztt ki teljesen, s szinte megllt az id.Brambilla, amikor beleunt Girolamo csfolsba, rendszerint szerelmi kalandjait kezdte meslni.A szke haj, alattomos, kk szem, piros arc frfiban, klsejt tekintve, a legeszmnyibbgynktpus testeslt meg, mgis, nem mindennapos nltatssal, krmnfont ncsbsznaktartotta magt. Girolamo nemrg mlt tizenht ves, s teljesen jratlan volt az ilyen dolgokban,gy ht trsnak beszmoli teljesen j vilgot nyitottak meg eltte; a fi semmiben semktelkedett, odaad figyelemmel hallgatott, s felttlenl elhitte volna, ha a kereskedelmi utaz


12/175

azt mondja neki, hogy egy hercegnnek volt a szeretje. Klnben Brambilla, legalbbis nagyltalnossgban, minden bizonnyal igaz trtneteketadott el; elbeszlseiben majdnem mindigszobalnyok szerepeltek, akiket gyazs kzben kapott derkon, vagy varrnk, akiket meghvottvacsorzni, majd moziba, vgl valamelyik szllodba vitte ket, vagy pedig egyszerenprostitultak, akiket az utcn lltott meg, s kt ra mlva fakpnl hagyott. Az viszontsemmikppen sem lehetett igaz, hogy ezek a nk nagyon szpek voltak, lngol szenvedlyre

gyltak Brambilla irnt, s a kereskedelmi utaz mlysges megvetssel bnt velk. De, amintemltettk, Girolamo elhitte minden szavt, egyre jobban csodlta szobatrst, titokban irigyeltehdtsait, Brambilla immr valsgos blvny volt a szemben, s gy rezte, minden erejt megkell fesztenie, hogy hozz hasonlv vlhasson. Mikzben a kereskedelmi utaz meslt, nhaJoseph is megjelent: a mtbl jtt, ingujja fel volt gyrve izmos karjn, keze csupa gipsz,kpenye zsebbl kilgott az oll, amellyel az ortopd ktseket szokta felvgni.Nekitmaszkodott Brambilla gykorltjnak, ott lldoglt tz percig, negyedrig, hallgatta akereskedelmi utazt, idnknt felvihogott, s gyakran megjegyzst fztt a hallottakhoz. St, egyalkalommal, amikor Brambilla mr befejezte mondkjt, a fi fel fordulva megkrdezte:- s n, Girolamo r, n mikor mesli el neknk szerelmi kalandjait?A legegyszerbb az lett volna, ha a fi az igazsghoz hven gy felel: -Nekem mg sohasem voltszerelmi kalandom -, de Girolamo szegyeik ezt a fogyatkossgt, flt, hogy csfondros kedv

szobatrsa gnyt z belle, s ez nem engedte, hogy szinte legyen, mert gy rezte, foltot ejtenebecsletn; st, titokzatos hallgatsra ksztette, amellyel ki tudja, mifle szertelen tobzdsokatleplez.

- Az n kalandjaim? - mondta a fi, s elpirult, hangjban furcsa kacrsg rzett. - Az nkalandjaimat nem lehet elmeslni.Brambilla erre felknyklt, s Girolamra szegezte szemt. - Ne hlyskedjen - frmedt rvgl -, mifle lltlagos kalandjai voltak magnak?... taln a dajkjval, amikor mg plybanfekdt... hisz mg a fenekn van a tojshj... ugyan, krem... ezzel az brzattal... ezzel azbrzattal...- Mirt? - ellenkezett flszegen a fi. - Tn azt hiszi, hogy csak magnak lehetnek szerelmikalandjai?

- Ki mondott ilyesmit? - krdezte a frfi. - Abban pldul egyltaln nem ktelkedem, hogy

Josephnek mg nnlam is tbb kalandja volt... Nem igaz, Joseph? Meslje csak el ennek afinak, hogy nmely beteg nk milyen kvnsgokkal szoktak elllni - mondta Brambilla, srkacsintott az polra, aki zavarodottan s otrombn nevetett -, no, de maga... maga nem olyankomoly ember, mint Joseph... Ezzel az brzattal azt meri lltani, hogy voltak mr szerelmikalandjai... rhg a vakbelem... No, Joseph, mondja meg, mifle kalandjai lehettek Girolamornak?Az pol a biztats ellenre mind ez ideig nem ment tl az vatos irnin, de most nem tudottellenllni a flttbb ers ksrtsnek:- Brambilla r elfelejtette, hogy Girolamo r meghdtotta Polly kisasszony szvt - mondtamosolyogva.Brambilla e miatt a Polly kisasszony miatt szokta a legkomiszabbul kicsfolni a fit. Polly angolkislny volt, nem sokkal mlt tizenngy ves, htgerincbetegsggel fekdt az els osztlyon, ahol

minden beteget kln szobban helyeznek el. Girolamo a kislny anyjnak ksznhette, hogymegismerkedett Pollyval, az angol hlgy ugyanis szrakozsrl akart gondoskodni lnyaszmra, s gy vlte, hogy egyrszt letkort, msrszt csaldja trsadalmi helyzett tekintve,Girolamo volna a legmegfelelbb partner a beteg Pollynak; szanatriumban oly kevs lehetsgnylik a szrakozsra, hogy Girolamo a korklnbsg ellenre vgl is kedvet kapott ezekhez altogatsokhoz, s szinte izgatottan vrta a tallkozsra kijellt napokat. Ilyenkor ggyel-bajjalkivittk a szobbl, vgigcipeltk a szanatrium stt folyosin - igaz, kzben nem kelhetett felgybl -, a lift kellemes, izgalmas lasssggal szlltotta le az els emeletre, majd szintediadalmasan vonult be a magnl jval tgasabb szobba, amelyben valamennyi trgy, a


13/175

vzkban dszl virgok, a fnykpek, a knyvek, a tapta, st mg a lmpk is jszerek,szokatlanok voltak, s ezrt Girolamo gy rezte, mintha rdemtelenl nneplyes krnyezetbekerlt volna; sajt magnak se vallotta be, mgis mindez olyan eleven rmmel tlttte el,amilyent csak a rabok ismernek, amikor kilpnek a brtnkapun. De azutn egyszerre csakmegszlalt Brambilla, s minden megvltozott: elg volt nhny csfondros sz, nhny olyanmondat, hogy: - Girolamo r ma lemegy az vodba - s mris semmiv foszlott az rtatlan rm.

Girolamo szgyellni kezdte magt a bartkozs miatt, mr nem tallt semmi rmt a kzsjtkban, a szinte gyermeteg beszlgetsben, s csakis a kislny anyja irnt rzett tiszteletbl nemszaktotta meg kapcsolatukat.A fit teht igencsak megsebezte az pol kijelentse, mgis, j vdekezsi taktikjhoz hven,szinte niesen affektlva, pironkodva, zavarodottan vlaszolt, s nmagnak ez a kmletlenmegalzsa, amellyel Joseph megalz szavait tetzte, gy hatott, mintha ellenmreg volna;radsul rtskre adta, hogy az igazat megvallva, legalbb az angol kislny szvt meg tudtahdtani.De Brambilla, miutn tfordult a bal oldalra, olyan komisz pillantst vetett Girolamra,amelynl becsmrlbbet aligha lehetne elkpzelni; gy tnt, hogy az pol nem gyzte megBrambillt.- Mg azt se hdtotta meg, Joseph - fortyant fel vgl is a kereskedelmi utaz -, mg azt a

hogyhvjk... azt a pls kisasszonytse... Vrja meg a vgt, majd megltja, hogy mihelyt egyangol bellt Anglibl, a lny kiadja a mi Girolamnk tjt, nyomban kzli vele, hogy le is t,fel is t... n mondom, hogy ez a fi semmire se j.Ebben a pillanatban nylt az ajt, s a szobalny tlcn hozta a vacsort; Joseph tvozott, eszbejutott, hogy le kell mennie a rntgenlaboratriumba. Ezen az estn mr nem esett sz az angolkislnyrl.Ha akkor valaki megkrdezi Girolamt, mi a vlemnye Brambillrl, a fi vgl is bizonyraelismeri, hogy semmi esetre sem szabad kvetend eszmnykpnek tekinteni; a vlasz akkor selehetett volna ktsges, ha a krds gy szl, hogy az rzelmi tnyezktl eltekintve, kit becsltbbre: apjt vagy Brambillt; de mivel az rzsek gyakran rcfolnak a jzan szre, a fi annakellenre, hogy trsa lenzte, olyan mlysges vonzalommal viseltetett a kereskedelmi utaz irnt,amilyet ez ideig senki sem bresztett benne! gy trtnhetett meg, hogy amikor Girolamo

szleinek elkel bartai, akik a tli sportokkedvrt utaztak fel a hegyekbe, sajt jsguktl, atervezett j cselekedet gondolattl elrzkenylve belltottak a szanatriumba, s valamennyienlelkes fogadtatsra szmtottak, a fi trelmetlenl, hidegen, idegesen, fanyalogva dvzlte ket,s alig vrta, hogy vendgei mihamarabb bcst mondjanak, s visszatrhessen szk szobjba akereskedelmi utazhoz, jra szenvedhesse a kmletlen beszlgets megszokott, gynyrsgesenfjdalmas gytrelmeit. Vagy az anyja jtt, ez a festktl s gondoktl elnytt arc, alacsony,kapkod, aprkat mozdul asszony - pici termete miatt senki sem akarta elhinni, hogy szlteGirolamt, st, egy kicsit affektlva jmaga is szntelenl csodlkozott rajta. Szval karcsonynapjn szrmkbe burkolzva megrkezett azanyja - mindkt keze tele ajndkkal -, s alig tudtavisszatartani a srst fia lttn, aki gyban megprblt nevetst, vidmsgot erltetni magra.Girolamo nhny hnappal azeltt mg szmtalan cskkal illette volna anyja arct, hajt, nyakt,de most szgyellte meglelni az elrzkenylt asszonyt, nagyon zavarta, csndesen, szinte

hidegen viselkedett, gpiesen eltolta magtl anyjt, kzben szntelenl a kereskedelmi utaztfigyelte, flt, hogy nevetsgesnek tnik fel trsa eltt, s izgatottan latolgatta, milyen vlemnnyellehet Brambilla az anyjrl. A kt vagy hrom napig tart knyszeredett, rideg, szomor ltogatsutn Girolamo nagy megknnyebblsre az asszony elutazott, a fi jra kettesben maradt akereskedelmi utazval, aki rcfolt minden vrakozsra, nem csfolta ki Girolamt gyermekiszeretetrt, st szemre vetette, hogy szvtelen, embertelen, hogy komisz az anyjval; a fiviselkedsbl Brambilla vgl is azt a lenz kvetkeztetst vonta le, hogy: - Ilyenek ezek apolgrcsemetk, mg az desszleiket se szeretik! - Amitl azon az jszakn Girolamra rjtt aszokott srgrcs, amely ltalban annl hevesebb, minl huzamosabb s ersebb rzelmi


14/175

feszltsg vltja ki, s a fi hirtelen olyan hvvel srta vissza desanyjt, hogy zokogsa s elfojtottszavai felbresztettk Brambillt. - Ezentl mr jszaka sem maradhat nyugton az ember - ordtottr a sttben trsra. Girolamo rmlten gmblydtt ssze a takar alatt, mg llegzett isvisszafojtotta, flelmben megfelejtkezett fjdalmrl, s vgl is zavarodottan, keser szvvelelaludt.Persze, a fi nemcsak vonzalmat rzett Brambilla irnt, hanem hevesen vgyott arra is, hogy

kirdemelje szobatrsa megbecslst, hogy az gynk bartjnak tekintse, mint pldulJosephet. Brambilla lthat mdon azrt fitymlta le tnteten, mert gyefogyottnak vagynaivnak tartotta: ha teht, gondolta magban Girolamo naivan, sikerl meggyznie trst, hogynem naiv s nem gyefogyott, st kpes megtenni mindazt, amivel az gynk unos-untalandicsekedik, vagyis bebizonytja, hogy legalbb olyan karakn legny, mint Joseph, nos, akkornyomban megszerzi Brambilla becslst, elnyeri bartsgt. Az a nyilvnval tny, hogy ezesetben nem becslsrl vagy bartsgrl, hanem kegyetlen idtltsrl van sz, teljesenelkerlte a fi figyelmt, Girolamo ugyanis, Brambillval s az osztrkkal ellenttben, testestl -lelkestl belelte magt ebbe a keser komdiba. Meg volt gyzdve rla, hogy tettekkel kellrcfolnia szobatrsra becsmrl kijelentseire, ezrt sokig kereste a kedvez alkalmat; a Pollyraval utals, az a mondat, hogy: - Higgye el nekem, hogy ez a fi semmire sem j - vgl isrbresztette a keresett megoldsra: ha ki akarja vvni Brambilla becslst s bartsgt, el kell

csbtania az angol kislnyt.Tl kzepe volt, gy ltszott, hogy a krlmnyek mindenben Girolamo kezre jtszanak.Legelszr is az idjrs kedvezett neki: hol havazott, hol esett, az gboltot szntelenl azalacsony s szrke felhk stt fggnye bortotta, teht egyltaln nem lehetett napozni, abetegek szobafogsgra knyszerltek; azutn Polly anyja, akinek gyes-bajos dolgai miatt visszakellett trnie Angliba, nhny napja elutazott, de elbb megkrte a szanatrium forvost, hogyGirolamo az tvolltben is megltogathassa Pollyt. A fi teht biztos lehetett benne, hogysenki sem leplezi le, senki sem zavarja meg tervt, valra vlthatja, amire rsznta magt.Girolamo, ami azt a kvnsgt illeti, hogy j sznben tnjn fel Brambilla eltt,megnyugodhatott, de egyszersmind roppant zavarba esett elhatrozstl. Mg soha nem voltdolga nvel, most gondolt elszr ilyesmire, s br nagyjbl tudta, mit kell tennie, flttbbelbtortalanodott, s mr attl tartott, hogy nemcsak hogy nem tudn elcsbtani az els osztlyon

fekv kis bartnjt, de nem tudna egyetlen nem kznys, nem megszokott pillantst sem vetnir.E nagyon is termszetes ktelyekhez msfajta, erklcsi jelleg agglyok jrultak. Polly is, anyja ismindig j volt a fihoz, nnepeken megajndkoztk, st Girolamo csaldja s az angol hlgytbb zben vltott levelet, s rsban biztostottk egymst klcsns hljukrl. Girolamo rjtt,hogy Polly elcsbtsa nmagban is bn, de az adott krlmnyek kztt ktszer olyan slyosanesik a latba; az is feltltt benne, hogy ha leleplezik, csaldjval egytt igen knos helyzetbekerl. De ezeket az erklcsi agglyokat sokkal knnyebb volt legyzni, mint a trgyi jellegeket.Girolamo tulajdonkppen haragudott a kt idegen nre, Pollyra s anyjra, mgpedig elssorbanazrt, mert srtnek tartotta, hogy egy kalap al veszik egy tizenngy ves kislnnyal;visszatasztnak rezte azt is, hogy olyan csaldias lgkrt teremtettek krltte, s az angolhlgy levelezik hozztartozival; vgl pedig nagyon bntotta, hogy azon a helyen, ahol

mindenki csfoldik vele, Polly anyja elrasztja rsztvev, szinte anyskod figyelemmel.Girolamo krlbell gy okoskodott: Azt hiszi rlam, hogy szegny kis beteg vagyok, szegnykisfi, olyan j, mint egy falat kenyr, akinek csokoldt meg knyveket kell ajndkozni, sakkor az ember elmondhatja magrl, milyen jlelk vagyok ...; no, majd n bebizonytom neki,hogy senkire sincs szksgem, s ellenttben vele, rossz vagyok, st gonosz vagyok, s ezrt

jobban teszi, ha nem foglalkozik velem. - De kzben folyton gyanakodott, hogy azrtkedveskednek neki, mert csak gy tudjk rvenni a kislnnyal val bartkozsra. - Igaza vanBrambillnak gondolta magban -, ha belltana egy angol... aligha foglalkozna velem...


15/175

E gondolatok azzal az rzssel tltttk el, hogy nagyon gonosz, hogy vgkpp, menthetetlenl sremnytelenl elbukott. Arra is dhdten vgyott, hogy jra megalzzk, hogy jra elkesertsk,gy ht vgl is eltklte, hogy amint tervezte, knyrtelenl elcsbtja Pollyt.Azon a napon, amikor Girolamnak szoks szerint le kellett mennie az els emeletre, csak nagynehezen virradt meg az alacsonyra ereszked, vaskos felhfggny alatt, amely vrakoz shallosan mozdulatlan klst adott a tjnak. Az jszaka fekete rnya meglepedett a szobkban s

a folyoskon; Brambilla s Girolamo nyomban ebd utn puszta idtltsknt sakkozni kezdett avillanylmpa srga fnye mellett.A sakktblt a kt gy kz tettk egy szkre, a betegek takarjuk all kinylva lptek a vaskosbbukkal, kirllyal, vezrrel, bstyval, lval, futval, amelyeket a szanatrium sok-sok lakjnakkeze fnyesre, simra koptatott, akr a harmadrendi nvrek szntelenl matat ujjai a rzsafzrszemeit. Girolamo rendszerint jobban jtszott, mint Brambilla, de ezen a napon msutt jrt azesze, s elviselhetetlen szorongs, idegessg nyugtalantotta. Szinte gynyrkdve engedte, hogy avigyorg, ujjong Brambilla ktszer egyms utn legyzze, de egy telibe tall gnyosmegjegyzs fellesztette verseng kedvt; fogt sszeszortva kezdte meg a harmadik jtszmt,ernek erejvel igyekezett kivdhetetlen kombincikat kitallni, alaposan tanulmnyoztaellenfele minden lpst, vagyis mindenron gyzni akart. De egyszer csak szrevette, hogy ezt ajtszmt is el fogja veszteni, s hirtelen dhben felbortotta a sakktblt. Ideges mozdulatra

Brambilla mrgesen felcsattant. A fi megrmlt tetttl, nem merte levenni a szemt trsaarcrl, kezvel grcssen nemet intett, s reszketve prblta visszarakni helykre a sztszrdottbbukat. Brambilla alig akarta elhinni, hogy ilyen kedvez alkalma nylik a tovbbi csfoldsra,s kettztt ervel pocskondizta Girolamt... de ekkor kopogs hallatszott, s megjelent Joseph.- Azt a parancsot kaptam, hogy vigyem Girolamo urat Polly kisasszony szobjba - jelentetteszinte katons hangon, kzben rkacsintott a kereskedelmi utazra, majd tolni kezdte a fi gyt.Most - gondolta magban Girolamo. jra ert vett rajta a kedvetlensg, amelyet a jtk okoztadh eloszlatott; mr gyet se vetett Brambillra, aki azt kiablta: - No, menjen... menjen csak azangol njhez - htrahanyatlott a prnra, s egy pillanatra lehunyta szemt; amikor jrafelnyitotta, mr kinn voltak a folyosn.A stt folyosn mindentt lmpk gtek; a flhomlyban drablis, fehr ruhs nk szintnhfehr gyakat tologattak, a spadt betegek mozdulatlanul, hanyatt fekdtek takarjuk alatt,

amely oly laposnak ltszott, mintha az gy res volna; a gumikerekek idegest, tompa zrgsselgrdltek a jutasznyegeken; azutn a lift kvetkezett, a vget nem r leereszkeds zmmghangja, a szk flkben Joseph, akr valami jfajta rzangyal, lelt az gy vgbe... a fi jlismerte ezeket a rszleteket, de most olyan rzkeny, feszlt s ideges volt, hogykimondhatatlanul szenvedett tlk, mintha mg sohasem ltott, kptelen szrnysgek volnnak.m mihelyt Polly szobjba rtek, s az osztrk, miutn odatolta a jvevnyt a kislny gya mell,magukra hagyta ket, a fi szorongsa egyszerre flengedett, st tlontl nyugodtnak reztemagt. A tgas szobt kellemes, meleg flhomly rasztotta el, a prhuzamosan fellltott gyakfltt lg lmpa megvilgtotta a kt beteg fejt. A kt gy egymshoz rt - Girolam fehrvolt, a kislnyra sznes kockkkal dsztett takart tertettek -, s ez a kzelsg, minthogyvratlanul megknnytette a tervezett csbtst, nagy zavarba ejtette Girolamt. Egy kicsit kibjt atakar all, st fl karjval rtmaszkodott a msik gyra, komikus franciasggal megkrdezte a

kislnyt, mit csinlt az utbbi napokban, s kzben olyan kvncsian vizsglgatta, mintha mostltn elszr.Polly tizenngy ves volt, de nem is ltszott tbbnek. Szke hajt arcval pontosan egymagassgban rvidre vgtk; gsznkk szemvel, egszsgesnek ltsz, telt kpvel, rzss,fehr arcbrvel htkznapi klseje ellenre is csinosnak lehetett volna mondani, ha egy kicsitnem hzott volna el, aminek bizonyra a hossz ideje tart knyszer fekvs volt az oka; emiattlusta, lomszuszk, st alamuszi lnynek ltszott. Mg sztns, testi rtelemben sem ltszottkorarettnek; a betegsg ppen ellenkez hatst tett r, mint Girolamra, alighanem megrekedt,szinte visszafejldtt egyfajta ksei gyermekkorba.


16/175

Girolamo csak nzte a lnyt, nem tudta, mikppen kezdjen hozz a dologhoz, megprbltakiokoskodni, hogyan viselkedne Brambilla az helyben. Megtanulta az gynktl, hogy mindenrzelgs rtelmetlen, azrt gy vlte, naiv s fknt hibaval dolog lenne azzal kezdeni, hogyszeretlek - ilyen vallomst klnben mg soha senkinek sem tett. Persze, nem tartottaszksgesnek a minden ron val cinizmust, csupn arra gondolt, mgpedig jhiszemen, hogyegy n trsasgban csakis egyflekppen rdemes viselkedni: egyre merszebb gesztusokhoz

kell folyamodni, azokkal ugyanis fokozatosan el lehet jutni a teljes elcsbtsig, gy ht vgl iselsznta magt, s a vilg legtermszetesebb hangjn megkrdezte kis bartnjt, cskolt-e mrfrfit, illetve kapott-e cskot frfitl.A lny nemet intett a fejvel. Hanyatt fekve flig riadt, flig kvncsi tekintettel nzett a fira;tarkja belesppedt a prnba; a takar flig lecsszott kvr mellrl; mlyen elpirult, talnazrt, mert a szobban tlsgosan meleg volt, de az is lehet, hogy ntudatlan szemrembl. Knykig csupasz fl karjt feje kr rakta, ujjaival gpiesen babrlta az gykorlton lgjtkbabt.- Nagyon j dolog cskolzni - mondta idegesen Girolamo. Fogalma se volt az udvarlsrl,tlsgosan mersz szndkok lobogtak benne, gy ht flttbb zetlennek tallta ezt a mondatot.- Megprbljuk? - krdezte erejt megfesztve. A kislny bizonyra nem is rtette, mirl beszl,ugyanis halvny krd mosoly lt ki az ajkra; ekkor Girolamo kihajolt gybl, s arcon

cskolta Pollyt.A lny gsznkk szeme klns rmlettel meredt r. Fl - gondolta magban Girolamo -, azthiszi, megrltem. - Az els szerelmes csk csaldst okozott ugyan a finak, furcsa, csknysmerszsge mgsem engedte, hogy flhagyjon az immr remnytelennek tn vllalkozssal,ezrt tovbb cskolta kis bartnje szjt, nyakt, homlokt; st egyszer csak megragadta Pollykarjt, amelyet a lny a feje kr rakott, s knyszertette, hogy lelje t a nyakt, mintha rtsreakarn adni, hogy gyengdsgt valamilyen mdon Pollynak is viszonoznia kell. A lnyengedelmesen, de ertlenl tartotta karjt abban a helyzetben, amelybe Girolamo igaztotta; a fikedveszegetten arra gondolt, hogy vgkpp le kell mondania szndkrl, amikor vratlanulkettt kopogtak az ajtn.Girolamo inkbb az erfesztstl, mint az izgalomtl kivrsdve visszahzdott az gyba,nem flt, inkbb bosszankodott. De bizonyra jval zilltabb kpet nyjtott, mintsem gondolta,

mert a lny egyszerre csak vratlanul fellt az gyban, s kedves, de ellentmondst nem trmozdulattal lesimtotta bartja kcos hajt, majd megigaztotta sszegyrt takarjt. Ezutn, mintaki jl vgezte dolgt, jra hanyatt fekdt, s szinte kpmutat nyugalommal kiltotta azismeretlen ltogatnak, hogy bejhet.A posts volt az. A kislny sztnsen nies, cinkos viselkedse azonban furcsn megzavartaGirolamt, mg sohasem tapasztalt ilyesmit. Hirtelen gy tnt neki, hogy kis bartnje nem isolyan gyerekes. Hisz ez nnlam is ravaszabb - gondolta magban, kzben Pollyt nzte, aki alehet legnyugodtabban vette t a levlhordtl az aznapi postt. Az ajt mg be sem csukdott,Girolamo mris jra kibjt a takar all, s szjt a kislny mozdulatlan ajkra szortotta.Polly ugyangy viselkedett, mint az elbb, meg se moccant, egyetlen szt se szlt, az utolspillanatig megrizte kpmutat mozdulatlansgt. Girolamo rszben a lny kzmbssge miatt,rszben mert tbbet vrt, nem sok rmt tallt a csbtsi manverben; de arra gondolt, hogy

vgre is megszerezte ezt a nlklzhetetlen tapasztalatot, kvetkezskppen ezentl nem kellszgyenkeznie Brambilla eltt, s ettl megvigasztaldott. Egyet s mst azonban hirtelenvilgossggal felismert, persze mindez inkbb gesztusainak otrombasgra, esetlensgre,mintsem erklcsi megtlsre vonatkozott (pldul egyszer gy rezte, hogy fzik a dereka, s.szrevette, hogy mikzben Polly fl hajolt, majdnem egsz testvel kibjt gybl); most mregyltaln nem volt biztos benne, hogy a kaland csakugyan megnveli nrzett, inkbb gyrezte, hogy elindult lefel a lejtn, s szinte gynyrsggel gondolt r, hogy legjobb volna aszakadk legmlyre zuhanni. Ilyesformn okoskodott magban: - Kptelen s gonosz dolgokatmvelek, de gyis elvesztem... mirt is llnk meg?


17/175

A csndes, stt szobban a kt egyforma gy egyetlen hatalmas fehr foltnak tnt; az rnykbaborult falak mentn a nehezen megklnbztethet trgyak, virgok, fnykpek, ruhk,Girolamban a meghittsg s a jlt benyomst keltettk. Nha, amikor visszahzdott gyba,krlnzett, s gynyrkdve hallgatta a kvlrl hallatsz zajokat, pldul a sznokcsengettyjnek szavt - azt nem tudta megllaptani, vajon ezek a sznok kzelednek-e vagytvolodnak -; Girolamo mr annak rlt volna a legjobban, ha semmit nem tett volna, s

visszatrhetne az rtatlan rgi idtltshez, de Polly spadtsga, zavart mozdulatlansga,vrakoz arckifejezse lttn megrtette, hogy nosztalgija kptelensg, gy ht mindenlelkeseds nlkl folytatta csbtsi manvereit.Persze, amikor az osztrk mr a folyosn tolta szobja fel, a trtntek valami bszkesggeltltttk el; eszbe jutott Brambilla, mr el is kpzelte, hogyan mesli el neki az egsz histrit, segytt nevetnek kis bartnje egygysgn; akkor vgre ugyanolyan frfinak rezheti magt,mint szobatrsa. gett az arca, majdnem boldog volt, hiszen biztosra vette, hogy most mr igaznkirdemelte az gynk becslst; beszlgetni szeretett volna az polval, a legszvesebbenmegszltotta volna a szobalnyokat, akik tlcjukkal szobrl szobra jrva vittk a vacsort. Aliftben az pol hangja riasztotta fel mmorbl; Joseph, szoksa szerint az gy vgben lt.-Nos, Giroiarno r, most majd meg kell szoknia az j trsasgot -- mondta az osztrk.- Mire?

- , persze...taln nem is tudja - magyarzta az pol. - A professzor r az imnt megvizsgltaBrambilla urat, s gy tallta, hogy meggygyult... gy ht Brambilla r egy ht mlva bcst vesztlnk.A lift egyhang zgssal emelkedett flfel. A fi mozdulatlanul fekdt az gyban, s Josephostoba, piros kpt figyelte; - Brambilla meggygyult - Brambilla elmegy. - Ez a ktgondolat jrt a fejben. Nem irigyelte a frfit, inkbb mlysgesen szegyeik magt hibavalcsbtsi manverei miatt; rjtt, hogy most mr flsleges s ostoba dolog volna, ha akereskedelmi utaznak eldicsekedne szinte gyerekes szerelmeskedsvel; Brambillameggygyult, elmegy, meg se hallgatn; Brambilla elmegy, pedig itt marad ebben anyomorsgos, szomor brtnben, a tbbi beteg kztt, kezn az immr teljesen hibaval bnszennyvel. Radsul azt is megrtette, hogy csakis vette komolyan a jtkot, csakis fogta felnormlis dolognak a betegsget, a szanatriumot, az gynk pedig a betegsget, s mindazt, ami

vele jr, a bartkozst, a szoksokat, a sajtos lelkillapotot, a klnfle rmket, valsznlegmindig tmenetinek tekintette, s csupn ezrt tartotta elviselhetnek. Brambillnak kapra jtt az szenvedlyes ragaszkodsa, ennyi az egsz; s most elmegy, pedig magra m aradbetegsgvel, nevetsges s utlatos jhiszemsgvel.Girolamo gya nekitkztt a szoba ajtflfjnak, s ettl a fi felriadt keser tprengsbl.Flnzett, szemgyre vette a szobcskban azt az res helyet, amelyet mindjrt elfoglal gya, azglmpt s Brambillt, aki a takarn lt, s gy pillantott r, mint akinek fontos kzlnivaljavan. Girolamo r szeretett volna ordtani: - Mr mindent tudok! -, azutn bedugni a fejt a takaral, srni vagy aludni, de lgiknt nem hallani, nem ltni semmit; de nnn mltsghoz valagglyoskod ragaszkodsa arra ksztette, hogy gy tegyen, mintha semmit se tudna.Mihelyt az ajt kinylt, Brambilla, akinek arcvonsairl az rm se tudta eltntetni az llatiasdurvasgot, gy szlt Girolamhoz:

- Mostpedig, ahogy a nta mondja:

Agy, ajnlom magamat,mindenkitl bcst veszeks mindrkre elmegyek.

- Ezt hogy rti? - krdezte a fi.- gy, hogy elutazom - felelte a kereskedelmi utaz -, elmegyek... a professzor megvizsglt, sgy tallta, hogy meggygyultam.


18/175


19/175

kislny gyerekes viselkedse, msrszt sajt fltett szndka miatt teljesen flslegesgonoszsgot ltott, hiszen mesterkedst mr azzal az rvvel sem igazolhatta, hogy ki akarja vvniBrambilla megbecslst. Ami pedig a ltogatsok alatt trtnt, ksbb dbbent undorral tlttteel. Polly annyira engedkeny volt, hogy kzmbssge kegyetlen indulatokat bresztett a fiban.-,,Ha akarnm, ugyanilyen buzgn s ugyanilyen kzmbsen kezden jra rgi rtatlanjtkainkat - gondolta magban Girolamo. Jobb szerette volna, ha a kislny kevsb

engedkeny, nyomasztnak rezte sajt flnyt, gy tnt neki, hogy rosszul l vele; egyalkalommal mr majdnem beavatta Brambillt a titokba, de azutn meggondolta magt; az azelhatrozsa pedig, hogy megvltoztatja a kislnnyal val kapcsolatt, flig kvncsisgbl, fliggyngdsgbl, jmbor szndk maradt.A ltogats ltalban kt vagy hrom ra hosszat tartott. Girolamo, valahnyszor visszavittkszobjba, kimerltnek s lzasnak rezte magt; lza, a testi megerltets legnyilvnvalbbtanjele, igen magasra flment, s csak ks jszaka mlt el; kzben Girolamo enyhe fjdalmatrzett beteg trdben, llapota a ktsgbevonhatatlan kezdeti javuls utn, gy ltszik, jraslyosbodott. De a fi a lehet legnagyobb kznnyel gondolt ezekre a baljs tnetekre; nemremnykedett a gygyulsban, nem is akart meggygyulni, gy vlte, ha cl kell buknia, bukjon elteljesen. Igaz, a hall gondolata sohasem merlt fel benne, arrl azonban kpzeldtt, hogyvalami bizonytalan, szinte csbt katasztrfa elbb vagy utbb gyis vget vet letnek, hiszen

senki sem segthet rajta, maga sem tud kiutat tallni.Elrkezett Brambilla hazautazsnak napja. Az gynk, rgtn ebd utn, flkelt, s g ondosanrendbe hozta klsejt: megborotvlkozott, bepderozta, beklnizte magt, fsjvel kzpttsztvlasztotta, s brillantinnal fnyesre simtotta szke frtjeit; egyik brndjbl sttkkltnyt, lakkcipt, prmgallros fekete tlikabtot s fekete kemnykalapot vett el, azutnltzni kezdett.Egsz dleltt hullt a h; lmatag, piszkosn fehr volt az gbolt; a szobba kevs vilgossghatolt be a ketts ablakvegen t, amelyen nem lgott fggny, kt fekete alakot lehetett ltni aszrksfehr gbolt alatt: kt pol nagy lapttal hnyta le a teraszrl a havat, amelyet az alpesivihar halmozott fel. Girolamo spadt, mgis tzes arcba lg kcos hajjal, mozdulatlanul fekdta rendetlen gyon; hol a hlaptolkat, hol Brambillt figyelte, aki cskos alsnadrgban llt atkr eltt, s a lmpa gyr fnyben a szk gallrral veszdtt. A fi rezte, hogy egy kicsit lzas,

a szanatrium eltti trre hajiglt h tompa puffansa hallatra temrdek, gyorsan vltoz kpjelent meg a lelkben. Arra gondolt, hogy odakinn biztos hideg van, minden csendes, mindenhallosan nyugodt. Maga el kpzelte az polkat, amint idnknt abbahagyjk a munkt,rtmaszkodnak laptjukra, s elnzik a havas tjat; kzben kis prafelh gomolyog zihlszjukbl. Szinte maga eltt ltta a patyolatfehr vidket, a fkat, a penszes-fekete, szintemegszenesedett kunyhkat, a hnl szrkbb s a felhknl fehrebb kmnyfstt, amelyfonalknt csng a mennybolt s a hegyoldal kztt. Szablyos sorokban hirtelen npeshollcsapat rebben fel a vlgy mlybl, a fekete krvonalak finoman rajzoldnak ki aszrksfehr gbolton. Az alacsonyan repl madarak kzelednek a szanatrium fel, holszorosabb, hol lazbb rendben lebegnek, de mrtani pontossg soraik sohasem bomlanak fel; ahollcsapat, minl jobban megkzelti az pletet, annl npesebbnek tnik, mr szinte elbortjaaz gboltot, a madarak oly alacsonyra ereszkednek, hogy jl lehet ltni a szrnyakat, a hegyes

farkokat. De egyszer csak az egyik kerek domb mgl puskalvs hallatszik, s a lvedk gyrobban fel a hollraj kzepn, mint a bomba. A lemszrolt hollk kinyjtzva, holtan hevernek ahavon, mindegyik madrhulla a tbbitl klnbz fekete foltknt rajzoldik ki a villogfehrsgben, az egyik csak fl szrnyt trja ki, a msik mind a kettt, a harmadiknak legyezalakban terl szt a farka, a negyedik sszezrul, mint a tulipn, nmelyik az oldaln fekszik,nmelyik a htn, s lbt az gnek mereszti; a robbanstl szanaszt szrdott tollak s pelyhekkisebb, st alig lthat foltnak tnnek fel a havon ... A lemszrolt hollk kpe minduntalanflmerlt Girolamo szeme eltt, a fi klns szorongat gynyrsggel kpzelte el abehavazott lejtn, az lmatag gbolt alatt sztszrt gyszos tetemeket; szeretett volna kis


20/175

bartnjre gondolni, de nem sikerlt felidznie magban, s mikzben az ltzkd Brambilltnzte, rosszkedven trt vissza lzas lomkpeihez. Ebben a pillanatban kopogs hallatszott, sJoseph lpett a szobba.Azrt jtt, hogy levigyen Pollyhoz - gondolta Girolamo; fellt az gyban, hogy megkeresse azjjeliszekrnyen a tkrt s a fst, rendbe akarta hozni kcos hajt; de az pol intsreabbahagyta a keresst.

- Ma nem lesz ltogats, Girolamo r - mondta az osztrk feltnen szenvtelen, szinte szrazhangon, majd a kereskedelmi utazhoz fordult, s gy szlt: - Brambilla r, a szn elllt.- Mirt nem? - krdezte Girolamo, akit az pol ridegsge mlysgesen lehangolt. - Pollykisasszony taln gyenglkedik?- Polly kisasszony egsz jszaka flrebeszlt - felelte az pol az elbbihez hasonl rideg hangon-, most mr jobban van... de n, Girolamo r, nem mehet le hozz se holnap, se holnaputn, vagyazutn... soha tbb nem ltogathatja meg.Mindenre rjttek - gondolta magban a fi; llegzete elakadt, hirtelen jeges hidegsget rzett ahalntkn, htrahanyatlott a prnra, mintha juls krnykezn. Az pol az ajt mellettlehajolt, hogy sszeszjazza Brambilla brndjt; az gynk mr teljesen felltztt, stlikabtban, kalappal a fejn, szemldkt sszevonva, komoly arckifejezssel figyelte Josephet.- Mirt nem ltogathatom meg? - krdezte vgl is a fi vkony hangon.

- Mert a professzor r megtiltotta - felelte az osztrk, s felllt: arca tzpiros volt az erlkdstl -, a professzor r ma reggel hosszas megbeszlst folytatott Polly kisasszony desanyjval, aki azjjel rkezett meg, majd maghoz hvatott, s azt mondta:Joseph, mtl fogva sem Girolamo r, sem a tbbi beteg semmifle indokkal sem hagyhatja elszobjt.- s azt nem mondta meg, hogy mirt? - makacskodott Girolamo, akit valsggal lesjtott, hogyaz pol hangjban szemernyi szvlyessget se lehetett rezni. - Mst nem mondott?Az pol szigor, haragos pillantst vetett a fira:- Girolamo r jobban tudja a tilalomokt, mint n... mrt krdezskdik annyit?Brambilla, miutn megbizonyosodott rla, hogy brndje rendben van, odalpett az polhoz.- Mi trtnt? - krdezte. - Mit mvelt megint Girolamo r?- Ht bizony - felelte az osztrk komoran -, s tudott dolog, hogy az ilyesminek mindig a

szemlyzet issza meg a levt... Mintha mi tudnnk, hogy mit mvelnek a betegek egymssalszobjukban.A fi csillog szemmel, mozdulatlanul meredt a kt frfira, arca gett, fjdalmban majdnemfelordtott; - Brambilla mindjrt elkezdi firtatni a rszleteket, aztn ahogy szokta, kicsfol -gondolta magban. Magnak sem akarta bevallani, de e pillanatban mindenekeltt azt szerettevolna, ha az gynk nekiront megszokott otromba csfoldsval; sokkal szvesebben fogadtavolna az effajta rdekldst, mint a hideg kznyt; reszketve vrta, hogy Brambilla pldulilyesmit mond: - Nocsak, maga elcsbtja a kislnyokat - ez ugyanis lehetv tenn, hogyszerny holdknt s alattomban megkezdje keringst a bszke bolygk plyjn.De csaldott.- Mindig gy csinljk - mondta Brambilla flnyeskedve; gy ltszik, nem akar tbbet tudniarrl, ami mr elhangzott -, ezek a mamakedvencei mind egyformk, csak sajt magukra

gondolnak... rdekli is ket, hogy aztn msoknak kell fizetnik a hlyesgeikrt? Ez mr nemrjuk tartozik.- Josephnek semmi kze hozz, hogy mit csinlok - csattant fel Girolamo; a kt frfi ridegkijelentsei hallatra elvesztette a fejt. - Azt csinlok, amit akarok.Brambilla az jsgjait csomagolta ssze, de egyszer csak megfordult, s rfrmedt a fira: -Hallgasson, szgyellje magt - majd gy szlt az polhoz: - Akkor mehetnk is.Joseph kinyitotta az ajtt, lehajolt, vllra vette a brndt. - Klnben Girolamo r sem fogjaelvinni szrazon - mondta a finak, mieltt kifel indult -, a professzor r nagyon dhs... majdholnap reggel megltja.


21/175

Girolamo mr csak az gynk bcsszavaiban remnykedett. A kt frfi tartzkodsa,szemrehnysa oly fjdalmas bntudattal tlttte el, annyira meggyzte sajt aljassgrl, hogyha ebben a pillanatban szobatrsa egyetlen bartsgos mozdulatot tesz, alighanem a szinteemberfeletti jsg jelnek tekinti a megrt gesztust, s knnyekig meghatdik tle. Ezrtszorong pillantst vetett Brambillra. - Majdnem kilenc hnapot tltttnk egytt - gondoltamagban -, tn illene meglelnnk egymst.

De Brambilla, miutn sszecsomagolta minden holmijt, mr kzelebb llt az ajthoz, mint a figyhoz.- Azt hiszem, nem hagytam itt semmit - mondta az ajtbl, s frksz szemmelnzett krl azalkonyati flhomlytl stt szobban. A fi gy ltta, mintha habozna, de a kereskedelmi utazvgl is kinyitotta az ajtt.- Ht akkor a viszontltsra s minden jt! - hirtelen ez a mondat hangzott fel a kijratot bortsttsgbl. Girolamo fl akart lni az gyban, szeretett volna mondani valamit, de nem volt rideje, az ajt mris becsukdott.Kzben teljesen besttedett, csak Brambilla sszegyrt, szrksfehr lepedje rtt ki az egszszobt betlt fekete homlybl. A fi kis ideig mozdulatlanul fekdt, kvncsian hallgatta akvlrl rkez zajokat; hallotta, amint a kereskedelmi utaz sznjnak csengje megcsendl,majd a csilingels eltvolodik, vgl teljesen elhal a fagyos jszakban; a szomszdos szobbl

ajtcsapkods s beszd hallatszott; erre, valsznleg a lztl, hideg borzongs futott vgigGirolamo testn; gpies mozdulattal sszegmblydtt, amennyire csak tudott, s flig magrahzta sszegyrt takarjt.Mindaz, amit az pol komoran, haragosan elmondott kis bartnjrl, a lzas llapotra jellemzelevensggel merlt fel emlkezetben. Az a gondolat, hogy Polly egsz jjel flrebeszlt, elszrgytrelmes, keser lelkiismeret-furdalst okozott Girolamnak; maga el kpzelte a kislnyt,olyannak ltta, mint annyiszor, spadtan, mozdulatlanul fekszik a halvny lmpafnyben; a finakhirtelen gy tetszett: rti a kapcsolatot Polly lzlma s az azt kvet valloms, a botrny s azanyai beavatkozs meg a merev rmlet kztt, amelyet gyakran meglepdve fedezett fl akislny szemben. - Valsznleg nagyon tisztelt, szinte rajongott rtem, br ezt sohasemmondta meg - gondolta magban. - Ezrt nem tiltakozott, brmit mveltem vele, st llegzetetsem mert venni... de azutn a trtntek miatt akaratlanul is elfogta a szgyenkezs meg a flelem,

s vgl, lzlmbl bredve, amikor megpillantotta anyjt, mr nem tudott uralkodni magn, smindent bevallott neki... - E gondolatok hirtelen megrtettk vele, hogy kis bartnje isBrambilla s az pol oldalra llt, mgpedig okkal. - Magamra maradtam - gondolta Girolamo -, senki sem akar tudni rlam.Vratlanul egy poln lpett a szobba, tlcn hozta a vacsort; a fi gyorsan fellt az gyban,s meggyjtotta a lmpt. Az elgg alacsony termet, telt idom, de j alak, barna n, akit az afurcsasg tett nevezetess, hogy als karjt, arct, fels karjt, st a nyakt is, brsonyos, feketepihe bortotta - teht bizonyra nagyon szrs volt a teste - elszr letette a tlct az asztalra,majd ugyancsak sztlanul leszedte az gynemt Brambilla gyrl. Azeltt, valahnyszor bejtt aszobba, elbeszlgetett a fival, de kivltkppen Brambillval, aki flttbb vonznak tallta azpoln furcsa szrssgt. Girolamo mindig gy vette szre, hogy a n roppant szvlyes, stviselkedsben volt valami sikamls, de most a fi nyomban megrezte, hogy szntszndkkal

tntet ridegsgvel, mintha meg akarn rni a fit, s szemrehnyst tenne neki. - Ez is tudmindent - gondolta Girolamo ktsgbeesetten -, s ugyangy megvet, mint a tbbiek. - A fiegsz lnye megfeszlt abban a kvnsgban, hogy legalbb ez a n mutasson nmi sznalmatvagy megbecslst irnta; szeretett volna mondani nhny olyan szt, tenni egy olyan gesztust,amely ellenllhatatlan meggyz ervel hat, decsak egyetlen pillantst vetett a szoba sarkban abatyuba gyrt gynem fl hajl nre, s mris rezte, hogy szjt se tudja kinyitni.De amikor az poln elindult kifel, Girolamnak vgre sikerlt rr lenni flnksgn. -Mondja - nygte ki -, Polly kisasszony hogy rzi magt?Az poln, hna alatt a batyuba kttt gynemvel, mr az ajthoz rt.


22/175

- ppen n, ppen n merszel ilyesmit krdezni tlem? - kiltotta indulatosan. - Szp kis alak! -tette hozz, s gnyosan elnevette magt -, elszr bajt csinl, azutn, mintha mi sem trtntvolna, kzmbsen rdekldik a kisasszony hogylte fell - itt egy pillanatnyi sznet kvetkezett;Girolamnak mg a fle is gett. - Polly kisasszony jobban van - mondta vgl szrazon azpoln -, hajt mg valamit?- s a professzor? - krdezskdtt tovbb Girolamo.

- Mikor vizsgl meg?- Holnap reggel... akkor lesz m haddelhadd... hajt mg valamit?- Micsoda? - makacskodott Girolamo, hirtelen hall-spadtra vlva. - Mit akar ezzel mondani?Mrt lesz haddelhadd?Az poln sanda pillantst vetett a fira. Maga se tudta, mit akart mondani a haddelhaddal, sfogalma se volt rla, hogy a professzor mit hatroz msnap, de szinte felhborodsban gyvlte, hogy Girolamo esetben a legszigorbb dorgls is enyhe volna.- Hogy mit akartam mondani? - ismtelte az poln.- Azok utn, amit maga mvelt, a professzor haza is kldheti: ezt akartam mondani... hajt mgvalamit?

- Vigye vissza a vacsort - mondta a fi; koplalsval tulajdonkppen sznalmat akart breszteniaz polnben.

- Ma nem vacsorzom.A n megint gnyos nevetsre fakadt.-Ne tegyen gy, mintha maga volna az ldozat - mondta -, egyen... attl, hogy maga nem eszik,Polly kisasszony nem lesz jobban... hajt mg valamit?-Nem, most mr semmit.Az ajt becsukdott. Girolamo egy pillanatig mg lve maradt az gyban, azutn arccal az ablakfel fordulva, jra sszegmblydtt a takar alatt; a tlcn lev telhez hozz sem nylt.Gondolatai sszezavarodtak, elveszett embernek rezte magt; - ,,hazakldenek - gondolta aprofesszor haza fog kldeni; ez a lehetsg kimondhatatlan rmlettel tlttte el, br meg voltgyzdve rla, hogy rszolglt a bntetsre. Tudta, hogy a szanatriumi kezelsrt a csaldnakldozatot kellett hoznia, s a lztl felcsigzott elevensggel sorra elkpzelte, mi vr r; tvozik aszanatriumbl, hazarkezik, anyja knnyekre fakad, apja szemrehnysokat tesz, vagyis

elkpzelte a megalz s fjdalmas rosszallst, amellyel a mindenfle nyomorsgtlszorongatott csaldok fogadnk a trtntek hrt; Girolamo gyerekes agglyai miatt, amelyekneksemmi kzk sem volt a valsghoz, amgy is szentl hitte, hogy szinte kimondhatatlan hlvaltartozik szleinek.A kpzelds felizgatta a fit, mintha a professzor mris rparancsolt volna, hogy hagyja el aszanatriumot; mozgoldni kezdett a takar alatt, a fejt rzta: - ne, ezt ne -gondolta forgoldskzben -, mindent, csak ezt ne . Br maga eltt sem ismerte be, az eltvolts keserlehetsgvel kapcsolatban mgis az sjtotta le a legjobban, hogy elvesztheti szleimegbecslst s szeretett; mivel ez ideig sohasem tett klnbsget hozztartozi s aszanatrium laki kztt, biztosra vette, hogy szlei, mihelyt megtudjk az igazsgot, ugyangymegvetik majd, mint a tbbiek; ktsgbeesett, amikor elkpzelte, hogy betegen, megvetetten kellodahaza lnie, hogy szntelen bosszsgot, fjdalmat okoz majd szleinek, hogy kevs remnye

marad a gygyulsra, a boldogsgra pedig ppensggel semmi. - Ne, mindent, csak ezt rie -mondogatta magban rmlten -, mindent, csak ezt ne.Hallos fradtsg jtt r, hirtelen gy rezte, legjobb volna elaludni, mindent elfelejteni,lezuhanni az lom fekete szakadkba; eloltotta a lmpt, aztn t perc se telt bele, mlyenelaludt. De nyomban zrzavaros lmot ltott; mintha vasgyban fekdne egy nagy, resszobban; a szrke falakon semmi dsz; kzptt faragott asztal, hanyag pzban fiatalos klsejfrfi tmaszkodik neki: azapja. Nyugodtan beszlgetnek, apja azt mondja, hogy nincs tbb pnzea szanatriumi kezelsre, beletrdn mosolyog, nem ltszik ingerltnek, haragosnak; maga isigazat ad apjnak, persze hogy nem lehet folytatni a kezelst, ha nincs tbb pnzk, de makacsul


23/175

tri a fejt, hogyan lehetne helyretni a dolgot, vgl hirtelen rjn a megoldsra: - Felesglveszem Pollyt - kiltja. Apja fenntarts nlkl helyesli elhatrozst, no de az angol kislnynak ismeg kell mondani. Girolamo apja ellep az asztaltl,s kihzza a szobbl a fi gyt. Most mr aszanatrium stt folyosjn vannak, apja nehezen boldogul az aggyal, egyrszt nem olyangyes, mint Joseph, msrszt a fekete folyos tele van fehr gyakkal, amelyeket polk spolnk tologatnak sszevissza. tjk azrt is tovbb tart a szokottnl, mert megllnak a sok-

sok zlet eltt, amelyeknek fnyes kirakata, hogy, hogy nem, ktoldalt a folyosra nz. Azzletek nagyon elegnsak, kirakatukon t ltni lehet, hogy mlyre nylnak, akarna barlangokvolnnak, kzptt mindegyikben klnfle fnyesen megvilgtott, rtkes aranytrgyak,nemesfmbl kszk portkk, csecsebecsk, ruhk, bronzednyek, fegyverek csillognak. A sokszp holmi magra vonja Girolamo tekintett; hirtelen az az tlete tmad, hogy meglepetstszerez jvendbelijnek, megvsrolja neki az egsz kelengyt. Amit kigondolt, mrismegvalsul: apja bemegy az egyik zletbe, s nemsokra pomps, csillog, habknny, hosszuszllyal dsztett, fehr menyasszonyi ruhval jn vissza; egy msik boltbl narancsvirg -koszort hoz, a harmadikbl klnfle ruhkat, s az sszes holmit lerakja Girolamo gyra; amenyasszonyi ruha a ftylakkal hatalmas, vakt fehr foltnak tnik a fekete homlyban; jraelindulnak a folyosn. Vgl elrkeznek a lifthez, le akarnak menni a fldszintre; mr benn isvannak, s a lift viszi ket lefel. De lm, a leereszkeds tovbb tart, mint mskor, s a villanymotor

is ersebben, makacsabban zg: Girolamo az gy vgben fehrl menyasszonyi ruhra pillant,kptelen szorongs fogja el; - meg kellene llni - mondogatja magban -, meg kellene llni. -De csak mennek lefel, a zgs egyre srsdik, ersdik, s valami svltss vltozik t. ..Ekkor az lomkp szertefoszlik, s a fi felbred.Girolamo szeme megtelt a szoba ismers sttsgvel, de az lombli svlts nem hallgatott el,st szinte percrl percre ersdtt, valsggal elbortotta a csend valamennyi apr rejtekhelyt.lmos kbulatban a fi eleinte nem rtette, mi trtnt, de ksbb, amikor dobog, rohan,menekl lpteket hallott a kzelbl, a szanatrium falpcsjrl, hirtelen rbredt a valsgra: -A tzolttorony riaszt szirnja szl - gondolta -, tz van a szanatriumban... a meneklpolk dobognak a lpcsn.Gyorsan lmpt gyjtott, a levegben harsog szirna s a lpcsn lefel rohan lptek zajbanszobjnak nyugalma iszonyatosnak tnt fel eltte. Majdnem az egsz szanatrium fbl plt -

gondolta magban -, egy szempillants alatt leg... s csak egyetlenegy lift van, abba is csak egygy fr be... s tbb mint nyolcvan gy van... Szmolgats kzben az ajtt nzte, a szirna egyrehangosabban vlttt, s a lpcsn tovbb dobogtak, rohantak a lptek. Girolamo tudta, hogy fllbbal a nyjtkszlk csigjhoz van ktve, s egymaga nem tudna kiszabadulni a ktsbl,mgis hirtelen hnykoldni kezdett az gyban. A csiga nyikorgott, az gy recsegett, a fi kis idmltn ms mdszerrel prblkozott: minden erejt sszeszedve azon igyekezett, hogy gyastulaz ajt kzelbe jusson, de nem tudta megmozdtani az gyat. Vgl inkbb dhsen, mintsemriadtan visszahanyatlott a prnra. - Ha tetszik, ha nem, itt kell maradnom... - mondta magban -fl lbam meg van ktve... itt maradok, ebben az egrfogban kell megvrnom a hallt... gyrezte, ez a hall lesz az utols igazsgtalansg a balszerencss vletlenek hossz sorban,melyeket rtatlanul kellett elszenvednie. Hirtelen szrny dhvel lzadt fel a vgzet ellen, amelycsak t sjtja le, a tbbieket megkmli. - Az Isten verje meg... - mondogatta, s spadtan,

reszketve, fogait csikorgatva nzett krl a szobban; pontosan tudta, mit szeretne: harapni,fjdalmat okozni, lete utols percben bosszt llni minden szenvedsrt; - ... az Isten verjemeg a szanatriumot, Polly-t, az orvosokat... Szeme megakadt a tlcn, amely tele volttnyrokkal, kihlt telekkel; kinyjtotta a karjt, s az egsz vacsort lelkte a fldre; a porcelnednyek hangos csrmplssel trtek darabokra, azutn a tintatart s a tbbi trgy kvetkezett;nem nyugodott, mg teljesen ki nem merlt, mg akadt olyan holmi, amelyet ssze lehetett trni.Ekkor lmlkodva vette szre, hogy mr nem hallani sem a szirna vltst, sem a lpcsndobog lpsek zajt, msrszt se pattogs, se lng, se fst, vagyis a tzvsz semmilyen baljsjele sem zavarja meg a szoba nyugalmt. Hirtelen rbredt a valsgra: a legvalsznbb, hogy


24/175

valahol kigyulladt egy sznapajta, s a lpcsn nem azrt rohantak le az emberek, hogykimenekljenek az pletbl, hanem azrt, hogy gynyrkdhessenek a szokatlan ltvnyban, astt tli jszaka kzepn a havas tjon csapkod lngokban.Szeme knnybe lbadt a megknnyebblstl, de megpillantotta a tnyrok sztszrt cserepeit apadln, s eszbe jutott elbbi grcss dhrohama, tkozdsa, s hirtelen elviselhetetlenszgyenkezs fogta el. Tudta, hogy slyosan vtett a kislny ellen, s abban az eszels pillanatban

mgis odig jutott, hogy megtkozta; ennl vilgosabban semmi sem bizonythatn, hogy egyideje milyen mlyre sllyedt a homlyban, maga sem vette szre. Csakugyan rszolgltam ahallra - tpeldtt magban, mint aki szentl meg van gyzdve gondolatai igazsgrl. rezte,hogy bnbnat s j szndk tlti el a lelkt, nagyon szeretett volna flkelni, elmenni kisbartnjhez, s bocsnatot krni tle; egy pillanatra az is eszbe tltt, hogy nneplyesenmeggri: mihelyt Polly felntt lesz, felesgl veszi, de nyomban elvetette ezt a gondolatot, mertrjtt, hogy kptelensg. gy tnt neki, hogy nla ocsmnyabb, gonoszabb ember nincs a fldn,mr nem rmtette meg az a gondolat, hogy a professzor msnap kidobja a szanatriumbl, stklns mdon, megknnyebblt tle; - megrdemlem - gondolta. Most mr szinte kvnta a rvr megalztatst, megvetst, lepocskondizst; rlt, amikor elkpzelte, hogy igazsgosanmegbntetik; arra gondolt, hogy ily mdon az jabb szenvedsek rvn vgre megszabadul attl afurcsa, komor dhtl, amely azon az estn lett rajta rr, amikor elszr cskolta meg a kislnyt,

s ha megnyugszik, minden lelkierejt ismt a gygyulsra sszpontosthatja. Az a tudat, hogymsnap valaki ktsgkvl jogosan, igazsgos szigorral megbnteti, bizakodssal, vgtelennyugalommal tlttte el; szemt lehunyta, olyan rzsek vettek ert rajta, mint a kisgyereken,amikor ijedtsg vagy rosszalkods utn anyja karjban elalszik, s az brenltbl vgre lombaszenderlt.Girolamt ks dleltt nem meleg, de szokatlanul tiszta, vrses napfny bresztette fel; asugarak az ablak sarkn t a szobnak arra a rszre verdtek, ahol a fi gya llt. Girolamokinyitotta szemt, elszr megrlt a szp idnek; - Mily kken ragyog az gbolt - gondolta,amikor az ablakra pillantott -, ma vgre megint napozhatok. - Csodlkozott rajta, hogy mg nemkeltettk fel, nem toltk ki a teraszra napozni, de egyszer csak a szomszd szobbl frfihangokathallott; az egyik hang magabiztosan, flnyesen krdezett s parancsolt, a tbbiek pedigszolglatkszen, tisztelettudan vlaszoltak neki; Girolamo hirtelen rjtt, hogy ki van odat: - ,,a

professzor - erre a gondolatra elviselhetetlen rosszkedv fogta el -, mr a szomszdaimnl van...mindjrt itt lesz...A valsg minden riaszt rszlete eszbe jutott: a kislny, a botrny, a szanatriumbl valkiutasts, s egy pillanatra hallatlan izgalom, szorongs tlttte el. Mindjrt itt lesz - gondoltamagban -, s n mg nem mosakodtam, nem fslkdtem... a szobban mg rezni lehet azjszakai bzt...; fellt az gyban, nem tudta, hol kezdje, hogy nagyjbl rendet teremtsen magakrl. Riadt tekintete hirtelen a padlra tvedt, s megltta a kt gy kztt a fldn a tlct, aszttrt tnyrokat, s a porcelncserepek kztt a stt, viasszer mrtsban a megalvadt telt. Errl teljesen megfeledkeztem - villant t az agyn. Egy darabig ttovzott, majd lehajolt, hogybeseperje az gy al az ednyek roncsait. Ebben a pillanatban lpsek zaja hallatszott, s afrfihangokat tisztn ki lehetett venni, mintha a kzvetlen kzelbl szlnnak, aztn kinylt azajt, s a professzor lpett a szobba,mgtte Joseph s a segdorvos.

A professzorban, aki Girolamnak - s teljesen ms okokbl - a segdorvostl a legegyszerbbpolig a szanatrium minden alkalmazottjnak rme volt, elgg szembetnen lttt testet az afajta modern orvostpus, amelyet inkbb az gyessg, valamint sajt kpessgeinek s a betegekhallatlan hiszkenysgnek kihasznlsa, mintsem a tuds jellemez. Az alkot egynisgnek anyomt se lehetett volna felfedezni benne, de j sebsz volt, s mivel mindenekeltt kivlpszicholgiai, s hogy gy mondjuk: politikai rzkkel rendelkezett, a betegeknek a fjdalomtlval flelmbl, s egy msik nem kevsb pletes tnybl, a tbbi orvos tudatlansgbl stehetetlensgbl mr ifj korban azt a kvetkeztetst vonta le, hogy az embere ket meg kellvetni; ezrt szentl meg volt gyzdve rla, hogy sajt plyjn ppgy, mint a tbbi plyn


25/175

csakis akkor csinlhat karriert brki emberfia, ha mogorvn viselkedik, magabiztosan beszl,mindenkivel goromba s flnyesked, vagyis a tekintlynek azokat a kls jeleit hangslyozza,amelyek mgtt a tmeg elkpzelse szerint a tehetsgnek s a tudsnak a klssgekkel teljesenegyenrtk, ktsgbevonhatatlan rtkei rejlenek. Ers, magas termet frfi volt, rvid, fehrkezt hossz, ritks, fekete szrzet bortotta, kefefrizurt viselt, szeme hideg fnnyel csillogott,horgas orra, bajsza s hegyes szaklla volt: brzata a musktsok s az inkviztorok arcra

emlkeztetett. Ha mindehhez hozztesszk, hogy gyorsan s ellentmondst nem tren besz lt,nzett, mozgott, s nagy ritkn, de mindig a legalkalmasabb idpontban, kedvesen elnevettemagt (csodli ilyenkor azt szoktk mondani: - A modora nyers, az igaz, de mennyi jsg van anevetsben), akkor meglehetsen pontos kpet rajzoltunk alakjrl.Girolamo ppen megprblta besprni az gy al a vacsora maradvnyait, fels testvel teljesenkibjt a takar all, s lg haja szinte a padlt rte; az ajtnyits zajra gyors mozdulattalflegyenesedett ltben, szemt a professzorra meresztette, aki Joseph s a segdorvosksretben lassan, gy is mondhatnnk, elvigyzatosan, kzeledett felje, s megigaztottamagn a takart, majd gy ahogy lesimtotta hajt. Szve hevesen dobogott, llegzete elakadt aszorongstl. Azutn eszbe jutott flelmnek oka, s ettl, mintegy varzstsre, megnyugodott; -most fogja kzlni velem, hogy hazakld - gondolta, s sszeszortotta a fogt, hogy rr legyenszorongat ktsgbeessn -, mert szrnysget kvettem el...; kszsgesen engedelmeskedem

neki, brmilyen bntetsnek alvetem magam, csak gyorsan hajtsa vgre . - A legszvesebbenodakiltotta volna a professzornak: - Gyorsan... gyorsan vgezzen velem -, de vgl is rr lettmagn, s tzpiros arccal figyelte a kzeled sebszt s ksrit.A professzor, mintha szntszndkkal ellene szeglne Girolamo kvnsgnak, szemmellthatan komtosan mozgott. Megindult, kt lpssel az gy eltt megllt, s a trtt tlca s atnyrcserepek lttn csfondrosan megcsvlta a fejt, majd a fira nzett, s gy szlt:- Szp dolgokat hallottam magrl.Girolamo elspadt; - Helyben vagyunk - gondolta; knjban majdnem felordtott.- Ha el kell mennem - nygte ki vgl is reszket hangon -, arra krem a professzor urat, hogyminl hamarabb kldjn haza...Az orvos vgigmrte.- El kell mennie? ... Ki mondta magnak, hogy el kell mennie?

Girolamo szemt mr furcsa, sr kd lepte be.- Mert azt csinltam - dadogta a fi - Pollyval... az els emeleten...A professzor vgre megrtette a dolgot.- ... amiatt? - kiltottfel hidegen, majd odalpett az gyhoz, s intett ksrinek, hogy kvessk.- Ht ebben tved, fiacskm... A betegek viselkedse nem tartozik rnk... ez nem javtintzet,hanem klinika... Mi a testvel foglalkozunk, nem a lelkvel, csakis a testvel, st annak is csupnegyik rszvel... Mr kiadtam az utastst, hogy tbb ne vigyk le az els emeletre, ennyi azegsz... ami pedig a hazamenst illeti, majd akkor megy haza, ha szksgesnek tartjuk tvozst...- A professzor odafordult az polhoz, intettneki, s rparancsolt: - Hzza le rla a takart.Az osztrk engedelmeskedett. Girolamo, mikor levetkztettk, megborzongott; nem tudottgondolkozni, tlontl nagy volt a zrzavar a fejben; gy rezte, mintha megsemmislt volna, sezen a keser rzsn kvl kptelen volt brmit is megrteni. Kzben a professzor lehajolt, s

vaskos, fehr kezvel figyelmesen megtapogatta a fi beteg trdt. Girolamo csak nzte a frfit, sgy tnt neki, hogy mr csak akarat s rtelem nlkli test. Vgl a professzor flegyenesedett.- Mutassa a rntgenfelvteleket - mondta a segdorvosnak.Az orvos egy nyalbra val fmtasakot szorongatott a hna alatt. Kivette bellk a Girolamotrdrl ksztett hrom felvtelt, s odaadta a sebsznek; a professzor a fny fel tartotta alemezeket, sszehasonltotta ket, s gondosan megvizsglta mind a hrmat. Az els kp feketehttern a trdkalcs, a combcsont s a spcsont zlete kztti gcban elmosdott, alaktalanszrksfehr foltot lehetett ltni; a msodik negatvon a folt mr kevsb elmosdottnak, kevsbalaktalannak tetszett, s stt szegly vette krl, de a harmadik rntgenfelvtelen ugyanolyan


26/175

elmosdott s alaktalan, st taln kicsit nagyobb volt. A professzor visszaadta a lemezeket asegdorvosnak, a fihoz fordult, s gy szlt:- Megint olyan llapotban van, mint amikor befekdt a szanatriumba... rl neki?- Hogyan, krem? Milyen llapotban? - krdezte Girolamo, de a frfi a szavba vgott: -Igyekezzen meggygyulni... n a maga helyben nem vennm ennyire flvllrla betegsget...most pedig menjen napozni... Joseph, tolja ki a teraszra - mondta, s meg se vrva a fi vlaszt,

az orvossal egytt kiment a szobbl.Joseph kinyitotta az ablakot, odaadta Girolamnak a napszemveget s a hasktt, leszedte rlaaz sszes takart, majd izmos karjval rntott nhnyat az gyon, s kihzta a teraszra. Hidegvolt, a teraszt beragyog jtkos, tndkl napsugaraknak pusztn annyi erejk volt csak, hogynem fagyott. A meztelen fi szgyenkezve sszekuporodott a matracon: egyszerre kint volt aszabad levegn. Mr j nhny gy kinn volt a napon, a vaktan fehr lepedkn lebarnultfrfiak hevertek; a tli dleltt tndkl fnyben a napkrzk mozdulatlan tagjain ktelenkedsebek, sipolyok, tlyogok is kevsb undortnak tntek fel. Nmelyik beteg olvasott, msokolyan ttlenl fekdtek a htukon, mintha mr nem volna bennk let, ismt msok a teraszvgben bekapcsoltk gramofonjukat, a szl idnknt knnyed, diszharmonikus hangokat

Documents

Alberto Moravia - Gyilkossag_a_teniszklubban