Provo di Andrea Montesi

Acer TravelMate 21 OLa primavera è arrivata e, puntuale co-

me le tasse, arriva anche un po' di resty-ling nell'intramontabile famiglia di note-book Acer TravelMate. Anche se forse"restyling" non è il termine più appropria-to, visto che le novità sono tutte a livellodi configurazione, mentre l'aspetto e lastruttura portante delle macchinedell'azienda di Taiwan non vengono mini-mamente modificati, come avviene or-mai da diverso tempo a questa parte. Mail riuscitissimo chassis che, grazie alla suaperfetta modularità, ha ultimamente ca-ratterizzato tutti i modelli delle diverse se-rie TravelMate, non solo continua ad offri-re ai portatili Acer un look tra i più elegan-ti e originali, ma si rivela, grazie alla suarobustezza e comodità, uno dei principalipunti di forza. Le novità arrivano questavolta dalla categoria entry-Ievel della fami-glia, una tipologia di portatili in cui Acer èda sempre altamente competitiva graziea sistemi che sarebbe assolutamente

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inesatto definire di fascia bassa, vistol'eccellente rapporto qualità-prezzo. Co-me ho avuto occasione di dire presentan-do altri notebook Acer di questa catego-ria, bisognerebbe forse, per prodotti diquesto livello, introdurre la definizione di"entry level di lusso". Gli ultimi arrivati sichiamano Serie TravelMate 210 e rappre-sentano di fatto la naturale evoluzionedella serie 200, con l'introduzione di nuo-vi processori e configurazioni più aggior-nate. Il TM 210 è ancora un sistema AII-in-One, basato su processore Intel Cele-ron da 700 MHz (128 KB di cache L2) conchipset ALi M 1632/M 1535 e bus a 100MHz, disco rigido da 10 GB e modem 56Kbps integrato. La configurazione a no-stra disposizione, qui etichettata come210TE ma che sarà invece commercializ-zata con la sigla 210TER, prevede inoltreun display a matrice attiva da 13,1", 128MB di SDRAM e un masterizzatore CD-RW incorporato.

"Internet Ready" ...e non solo

È in effetti questa la definizione cheAcer utilizza per individuare la categoria diportatili cui appartiene la serie TravelMa-te 210. Il nome potrebbe però trarre in in-ganno, non trattandosi affatto come qual-cuno potrebbe supporre di sistemi dallepotenzialità così ridotte, tanto da risultareadatti esclusivamente alla navigazione inrete. Il 210 è in realtà una macchina piut-tosto versatile, certamente non in gradodi soddisfare esigenze troppo spinte intermini di grafica digitale o comunque dielevata potenza di calcolo, ma - in modoaltrettanto evidente - enormemente com-petitiva nella fascia di mercato che com-prende l'utenza domestica e SOHO. Da-te subito un'occhiata allo specchiettoriassuntivo nel quale è indicato il prezzodel prodotto, nel caso non lo abbiate già

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Acer TravelMate 210

Il mobile del 210TER è quello tipico dei modelli serie TravelMate: tastiera 84 tasti standard morbida e co-moda. ampio spazio di appoggio per i polsi senza alcun problema per gli amplificatori o per il microfono in-corporato - questi ultimi ben disposti sulla cornice del display - Touchpad con tasto di scrolling incorporatoe, sulla parte alta. quattro tasti di awio rapido per il lancio del browser Internet. del c1ient di posta e di altre2 applicazioni programmabili a scelta dall'utente.

Acer TravelMate 210Produttore e distributore:Acer Italy srlCentro Direzionale Colleoni Pal. PerseoVia Paracelso, 1220041 Agrate Bnanza (MI)Tel. 03968421Fax 039 652206www.acer.lt

Acer TravelMate 210TERIntel Celeron 700 MHz; adatt. video 128 bit 8MB supporto DuaiVIew; 128 MB SDRAM; HD10 GB; XTFT 13,3"; CD-RW;modem 56 Kbps; batteria NiMH; WinME.

Prezzo (IVA Inclusa): lit. 3399.000

fatto, e penso che comincerete ad osser-vare questo computer con occhi moltopiù interessati.

Il mobile del 210 (o 210TER, che dir sivoglia!. di colore grigio scuro e dalle for-me essenziali ma gradevoli, ha un ingom-bro di 31 x 26 x 3,6 centimetri, per un pe-so complessivo più che accettabile pari a2,9 kg. Dimensioni dunque abbastanzacontenute per un notebook AII-in-One,che non deve però per questo rinunciaread una distribuzione molto efficace deivari componenti, che frutta all'intero si-stema una buona leggerezza di forme econtemporaneamente una perfetta ac-cessibilità su tutti i dispositivi.

Leggero, dicevamo, e comodo, conun'ampia superficie d'appoggio per i pol-si e una digitazione più che confortevole.Non dobbiamo una volta tanto preoccu-parci neppure di stare attenti a non copri-re gli altoparlanti o il microfono integrato,intelligentemente posizionati sulla corni-ce del display. Lo chassis è inoltre intera-mente realizzato in ABS, per una notevo-le robustezza di tutta la macchina. E aproposito di solidità complessiva del si-stema, Acer utilizza anche un sistemaproprietario di protezione del disco rigido(DASP - Disk Anti-Shock Protection) mol-to efficace: il drive dell'hard disk è infattisaldamente bloccato all'interno del suovano da un rivestimento in grado di as-sorbire bene gli eventuali urti, come sipuò vedere rimuovendo il dispositivo dalsuo slot posizionato sul lato anteriore del-la macchina, accanto all'unità floppy. C'èda dire che l'hard disk è talmente bencontenuto da questo sistema DASP chel'operazione di estrazione si rivela piutto-sto problematica, al punto che per farmeglio presa sull'apposita linguetta con-viene utilizzare una robusta pinza. D'al-tronde un po' di sicurezza in più per i no-stri dati val bene un piccolo sforzo, tanto

Posiziona mento frontale per illettore floppy come siamo abi-tuati a vedere in tutti i modelliTravelMate. Anche questo appa-recchio sfrutta infatti la filosofiamodulare Acer, che consenteall'azienda costruttrice di utilizza-re lo stesso mobile per tutti imodelli della famiglia. variandosulla sola configurazione. Accan-to al drive. il vano del disco rigi-do. un IBM TravelStar UltraA TA/33 da IO G8. che sfrutta unefficacissimo sistema proprieta-rio di assorbimento degli urti.

più che la sostituzione deldisco rigido non è certoun'operazione da effet-tuarsi tutti i giorni.

La serie 210 integracome sempre in casa Tra-velMate una buona tastie-ra italiana da 84 tasti agrandezza naturale con simbolo Euro edun Touchpad ampio, efficiente, e dotatoanche di un tasto per la funzione di scrol-ling, posizionato immediatamente al disotto dell'area di puntamento. AI di sopradella tastiera sono presenti inoltre quat-tro pulsanti supplementari per l'avvio ra-pido di altrettante applicazioni: due di

questi, come si può intuire dalle serigra-fie presenti sul mobile, sono già imposta-ti per l'esecuzione del browser Internet edel c1ient di posta elettronica (nello speci-fico Internet Explorer e Outlook Ex-press); gli altri due sono programmabilitramite l'apposita utility preinstallata nelcomputer.

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Acer TravelMate 210

Un sistemaessenziale ma sicuro

Il TM 210 è un notebook dalla confi-gurazione snella ma qualitativamente de-gna di nota, nella quale si è cioè decisodi rinunciare a qualche opzione, ma incui allo stesso tempo sono state previ-ste tutte componenti di indubbia validità.Dal punto di vista della connettività vacertamente segnalata l'assenza di alcu-ne caratteristiche che contraddistinguo-no invece la maggior parte dei portatilidell'ultima generazione: mancano infattiall'appello tanto un adattatore di retequanto una porta IrDA; non c'è possibi-lità di ampliamento via port-replicator (odocking station) e niente interfaccia Fi-rewire. Le capacità di espansione e col-legamento con dispositivi esterni sonoquindi affidate alle 2 porte USB, presentisul retro insieme alle interfacce parallela,seriale, PS/2, SVGA e RJ11 (modeml. eai due slot PCMCIA tipo 11/111 posizionaticome sempre sul lato sinistro. Vicino aquesti troviamo poi il nottolino d'accen-sione e gli ingressi e uscite audio conuna comoda manopola per il controllodel volume.

Di contro, tra i pezzi forti del 210 c'èsenza dubbio la presenza di un bel di-splay TFT con 13,3" di diagonale, parti-

Rimarchevole la pulizia di forme e d'assemblaggio di questo notebook, elegante ancorché essenziale.Niente dispositivi o connettori incastrati l'uno sull'altro, con tutti i vantaggi che ne conseguono per la robu-stezza del sistema e la sua comodità d'utilizzo. Sul lato destro del mobile è presente il solo vano per il ma-sterizzatore, mentre il fianco sinistro integra gli slot PCMCIA (2 tipo Il/uno tiPO 111),il nottolino d'accensionee gli ingressi e uscite audio con manopola di controllo volume.

Le capacità di espansione del TravelMate 210TER si concretizzano in porte e connettori concentrati quasiesclusivamente sul lato posteriore del portatile: sono qui visibili, privi di sportelli di protezione, il connetto-re PS/2 per mouse o tastiera esterni, le porte seriale e parallela, una doppia interfaccia USB, il connettoreSVGA a 15 pin e quello RJll del modem integrato.

Il masterizzatore 4-4-20 del 210TER e la batteria NiMH in dotazione (2 ore e mezza circa di autonomia)possono essere molto facilmente estratti e sostituiti agendo sui due appositi nottolini a molla presentisul lato inferiore del mobile. Qui sono inoltre ubicati idue vani riservati alla SDRAM e all'unità mini-PCI - ilmodem Lucent 56 Kbs - protetti da altrettanti sportellini fissati con una vite allo chassis. Il 210TER è do-tato di ben 128 MB di memoria che però, come si può vedere nella foto, occupano purtroppo entrambigli slot a disposizione.

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colare certamente non da poco in que-sta categoria di prezzo, e quella del ma-sterizzatore, un piccolo lusso nel mondodei notebook davvero difficile da incon-trare in questa fascia di prezzo.

AI di là della grandezza dello schermo,comunque, questo notebook non verràcertamente ricordato per le sue caratteri-stiche dal punto di vista della multimedia-lità, dove dobbiamo limitarci a segnalareun sistema audio 3D PCI a 16 bit. con al-toparlanti stereo e microfono integrati, ead un adattatore grafico a 128 bit integra-to con una memoria video di 8 MB, fun-zionalità DualView e supporto, tanto sulLCD quanto sull'eventuale monitor ester-no, di una risoluzione massima pari a1024 x 768 pixel.

La batteria è di tipo Nichel-Metal Hy-dride (NiMH) e garantisce al portatile cir-ca due ore e mezza di autonomia. Que-sto tipo di batterie, come saprete, non èpiù condizionato dal famigerato effettomemoria, prerogativa delle vecchie pileal cadmio; non si tratta nemmeno peròdelle più leggere e potenti batterie allitio,dal prezzo comunque notevolmente piùalto. Quella del 210 è posizionata in unoslot laterale e può essere estratta previosbloccaggio tramite l'apposito nottolino a

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Acer TravelMate 210

/I TravelMate 210TER nudo! La scheda madre del notebook è abbastanza difficile da raggiungere, e nonconsiglio a mani inesperte di effettuare tentativi in questo senso. Del resto non sussiste alcuna necessitàper l'utente finale di accedere alle componenti visibili nella foto. Il piccolo Celeran 700 posizionato al cen-tra della piastra costringe gli assemblatori a veri e propri salti mortali per realizzare dei sistemi di raffredda-mento efficienti. Acer ha risolto il problema con una complessa giunzione in lega metallica (nella foto ap-poggiata sopra il vano del masterizzatore) tra il chip del processore e la ventola integrata, visibile quest'ulti-ma in alto, al di sopra del vano per le PC-Card

molla posizionato sul lato inferiore delmobile. Stessa tecnica, con un altro not-tolino, per rimuovere ed eventualmentesostituire l'unità CD-RW (o CD-ROM oDVD negli altri modelli della serie).

Restando sulla superficie inferiore delnotebook, basta rimuovere una vite dibloccaggio per togliere lo sportellino diprotezione relativo al vano memoria, nelquale è installata la generosa dotazionedi SDRAM: è vero che una quantità dimemoria pari a 128 MB potrebbe già es-sere più che sufficiente per un sistemadi questo tipo, ma è comunque spiace-vole trovare un notebook con gli slot giàcompletamente occupati, come in que-sto caso. 11210 supporta fino a 512 MBed è un peccato che qualunque ipotesi diampliamento debba comportare da subi-to la sostituzione di almeno uno dei ban-chi. Sul lato inferiore possiamo infine ac-cedere al vano dell'unità mini-PC I - anchequesto con sportelli no di protezione e vi-te - occupato, nel caso della serie 210, dauna scheda modem/fax Lucent 56K.

Tutti i dispositivi ai quali l'utente abbiain qualche modo necessità d'accederesono quindi più o meno facilmente rag-giungibili. Ma se volessimo dare un'oc-chiata al processore?

Smontare la tastiera del TravelMate210 si rivela un'operazione tutt'altro cheelementare e consiglio a quanti non sia-no avvezzi a questo genere di "esplora-zioni" di non effettuare tentativi azzarda-ti. Del resto per l'utente medio non sus-siste alcuna reale necessità di accessoalle componenti integrate sulla schedamadre. Una volta sfilata la tastiera pos-siamo infine vedere il piccolo Celeron700 posizionato al centro della piastra. Ilprocessore posizionato al centro costrin-ge gli assemblatori, che ovviamente nonpossono mettere una ventola di raffred-damento e delle prese d'aria al centrodella macchina, a veri e propri salti mor-tali per realizzare dei sistemi di raffredda-mento efficienti. Nel TM 210 si è optatoper una complessa giunzione in lega me-tallica ad alta capacità conduttiva chemette in contatto il chip del processo recon la ventola integrata - posizionatanell'angolo in alto a sinistra.

ConclusioniIl TravelMate 210 si rivela dunque un

eccellente compromesso tra i notebookdi fascia alta ed il solito, semplice porta-tile entry-Ievel dal display sempre troppopiccolo e dalle prestazioni troppo spessoappena sufficienti, qualunque sia lo sco-po per il quale venga acquistato. Il rap-

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porto tra prezzo e prestazioni di questamacchina è veramente notevole, tenen-do anche ben presente all'atto della va-lutazione, oltre alle componenti adottate,l'opportunità di poter usufruire di unochassis collaudatissimo, estremamenterobusto e maneggevole come pochi no-tebook di questa fascia possono permet-tersi di offrire e sul quale poggia un as-semblaggio veramente ben curato. Ilprezzo così contenuto fa certamenteperdonare l'adozione di un processo renon" ultimo grido" (ma si trtta sempredi un Celeron 700) e di un hard disc nondella massima capacità (ma si trattasempre di 10 giga). Personalmente riten-go che - a meno che non si abbia la realenecessità di utilizzare il computer portati-le per applicazioni che richiedano risorseveramente di altissimo livello - la diffe-renza di prestazioni tra un processorecome quello del TM 210 ed un Pentiumda 850 MHz sia a malapena percepibile.Meglio dunque un Celeron all'interno diun notebook ben realizzato piuttosto chela CPU d'ultima generazione in una sca-tola di plastica male assemblata. La con-figurazione che abbiamo visto, che tra isuoi pochi limiti annovera certamente la

mancanza di un adattatore di rete e dellaporta ad infrarossi, oltre all'assenza dislot liberi per un eventuale ampliamentodella memoria, potrebbe certamentecandidarsi come sistema ideale per l'usodomestico o professionale in ambitostand-alone. Con pochissime modifiche,però, i computer portatili della serie 210potrebbero essere egregia mente impie-gati anche nel campo della piccola im-presa; ed è un vero peccato, dunque,che al momento tra le opzioni previsteper questi notebook non compaia alme-no una scheda LAN. Notevole invece,come già ricordato, il fatto che il sistemaincluda un masterizzatore per CD riscrivi-bili (4-4-20).

Il TM 210TER viene fornito con siste-ma operativo Windows ME precaricatoed ha una dotazione software che com-prende l'antivirus PC-Cillin, il sistema didiagnostica PC-Doctor, lo Sleep Mana-ger ed Easy CD Creator 4. La dotazionestandard prevede inoltre gli immancabiliCD di recovery, alimentatore e manuale.Il notebook viene fornito con un anno digaranzia internazionale, con possibilità diestensione a tre anni con l'offerta AcerAdvantage. r;;rs

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