RESEÑASY NOTAS | 99

Advertencia a las mujeres, proclamada porIsaías el 702, antes de la invasión del es -pantoso Senaquerib, rey de Asiria e hijo deSargón:

Mujeres descuidadas, levántense, oigan[mi voz;

mujeres confiadas, presten oído a mi[palabra.

Dentro de un año van a temblar, ¡oh [confiadas!,

porque se habrá acabado la vendimia, la cosecha no vendrá.Tiemblen, descuidadas; estremézcanse,

[confiadas;despójense, desnúdense, cíñanse los

[lomos.Se darán golpes de pecho, (llorando) por

[los hermosos camposy las fértiles viñas.

En la tierra de mi pueblo crecen cardos [y espinas,

y aun en casas de placer de la ciudad [alegre.

Porque los palacios están desiertos yabandonada está la ciudad ruinosa;el Ofel y la torre de guardiapara siempre convertidas en cuevas,lugar de delicias para los asnos salvajesy de pasto para los ganados.(Isaías 32, 9-14)

Este presagio fue lanzado en el tiempode la vendimia y de la cosecha: se anuncianque serán devastadas y se exhorta a las mu -jeres a organizarse en duelo. El onagro pas -tando en las casas de placer anuncia la deso -lación. Ofel es una colina de la ciudad “dondeestaría la torre de guardia”. Gran asunto elde la ciudad devastada que tienta a las másvigorosas “imaginaciones de la catástrofe”:

¿qué pintor o escritor podría tratarlo en to -da su amplitud y hondura? ¿Qué músicade fondo podría ilustrarlo?

En el siguiente escrito de Jeremías (2,20-29) se confiere al onagro una significa-ción de segundo grado: el asno salvaje es -tará por una mujer sensual e ingoberna-ble, y esta mujer a su vez será Israel que hasido infiel a Yahvéh y se ha entregado a susamantes. Los amantes son los ídolos, losbaales. Ésta es una buena muestra de la vo -luptuosidad de lo pavoroso, de poesía dela indignación.

Porque desde antiguo quebrantaste tu[yugo,

rompiste tus coyundasy dijiste: no serviré;pues sobre todo collado altoy bajo todo árbol frondosote acostaste y te prostituiste.

Y yo te planté de vid generosa, toda ella de legítimos plantones.¿Cómo, pues, te me has convertidoen sarmientos degenerados de vid

[ajena?Pues aunque te laves con nitro, por mucha lejía que emplees,permanecerá marcada tu iniquidad

[ante mí,oráculo del señor, Yahvéh.¿Cómo dices: no estoy manchada,no me he ido en pos de los baales?Repara tu conducta en el valle,reconoce lo que hiciste,camella joven, ligera, titubeante en tus

[caminos.Asna salvaje, habituada al desierto,en el ardor de su pasión olfatea el viento;su celo, ¿quién lo reducirá?El que la busque no tendrá que fatigarse,la hallará en su mes (de celo).

A través del espejoEl asno salvaje en la Biblia (III)

Hugo Hiriart

Balaam y el ángel en la Biblia hebrea

100 | REVISTADE LA UNIVERSIDADDE MÉXICO

Evita que tus pies estén descalzos,que tus fauces estén sedientas.Pero tú dices: es en vano, no;pues amo los extranjerosy tras ellos me voy.

Por último, veamos un texto del profe-ta Oseas en el que se pide a Israel, nombra-da en Efraím, que imite el amor del asnosalvaje a la soledad y la independencia y nose acerque a Asiria. A juicio de letrados seeligió al onagro en esta metáfora para ha -cer un juego de palabras con Efraím: “laparonomasia que hay en hebreo entre fere,onagro y Efraím”.

Pues siembran vientos, recogerán [tempestades.

La espiga no dará frutoni formará harinay, si algunas la dieren,las devorará el extranjero.Devorado será Israel;ahora ha sido considerado entre las

[nacionescomo vaso del que no se hace aprecio.Por ello subieron a Asiria.El onagro busca estar solo,Efraím se entregó a los amantes.(Oseas 8, 7-9)

La Biblia de Jerusalén traduce el final deotro modo; dice: “por haber subido a Asi-

ria —ese onagro solitario— cuando Efraímse compró amores”. Para nuestros propó-sitos da lo mismo. Esta compra de amoresha de entenderse como “alusión al tributopagado a los reyes de Asiria”.

Antes de dejar las Escrituras es equita-tivo acercarnos un poco al hermano man -so del salvaje y libre, el animal caído en lasseducciones de la vida sedentaria y mori-gerada, al asno doméstico. Sería una injus-ticia no decir nada de su obediente e in com -prendida presencia: reducido a docilidad,el hermano del onagro es poderoso a su mo -do y sus valores simbólicos y reales se multi -plican en órdenes inesperados. Ciertamen-te no estamos en condiciones de hacer otracosa que aludir a tan vasto tema. Dejemosla escueta exposición en la refinada plumade Paul de Saint-Victor:

El asno, hoy tan injustamente despreciado,

era, por otra parte, objeto de singular ve ne -

ración en la antigüedad profana y cristiana.

El animal que hemos convertido en em ble -

ma de la estupidez y de la fealdad simboli-

zaba en otro tiempo la fuerza y la hermosu-

ra. Homero, que asimila al cobarde Paris a

un caballo, compara al heroico Áyax con un

asno. Encontrar un jumento o verlo en sue -

ños era para los griegos un feliz presagio. El

hombre transformado en asno constituye

una de las más antiguas ficciones del mito.

Desde el fondo de las fábulas milesias llega

hasta la novela de Lucio y las metamorfosis

de Apuleyo.

Los egipcios reproducían la imagen del

asno en los pasteles que ofrendaban a su dios

Tifón. En la India, en Madura, la casta no -

ble del país se vanagloriaba de haber teni-

do un asno por progenitor. Los hombres

de esta casta tratan a los burros como her-

manos, toman su defensa y persiguen ante

los tribunales a quienes los maltratan sin ra -

zón. En tiempo tormentoso conceden hos -

pitalidad al asno y la niegan al dueño si per -

tenece a una casta inferior.

Venerable en el Oriente pagano, el asno

era casi sagrado entre los judíos. Jacob, en

su lecho de muerte, bendiciendo a sus hijos,

llama a Isacar “asno robusto que se echa en -

tre los establos”. Débora, interpelando a los

poderosos de Israel, les dice: “vosotros que

cabalgáis en relucientes asnas”. El milagro

de la palabra no se concede más que al asno

entre todos los animales de la Biblia. Invi-

sible para Balaam, el ángel del Eterno se apa -

rece primero a la burra que aquél monta.

El papel que desempeña el asno en el

Nuevo Testamento no es menos privilegia-

do ni menos distintivo. Reanima con su

aliento a Jesús niño en el pesebre; lleva has -

ta Egipto a la Sagrada Familia fugitiva; Cris-

to monta en él para hacer su entrada triun-

fal a Jerusalén. De aquí nace el respeto que

los primeros cristianos sentían ante el ani-

mal doméstico del Evangelio y que fue causa

de que los romanos los acusasen de adorar-

lo secretamente. Tertuliano refiere que en

su época los enemigos del culto nuevo ex -

pusieron un cuadro que representaba un per -

sonaje con grandes orejas, un libro en la ma -

no y vestido con túnica por debajo de la cual

asomaba la pata de un asno. En el cuadro se

leía esta inscripción: “El Dios de los cristia -

nos con pezuña de asno”. En las excavaciones

practicadas en el Palatino descubrióse la ca -

ricatura de un cristiano llamado Alexame-

nos hecha por un adversario de la nueva fe.

Representaba al Salvador en forma de un

hombre con cabeza de asno, crucificado;

Alexamenos aparece de pie, al lado de la

cruz, en la actitud de adoración particular

de esa época. Debajo se lee: “¡Alexamenos

adora a Dios!”.

Después de esta justa rehabilitación,tras ladémonos a la Roma pagana.

Gustave Doré, Balaam y el ángel, 1866