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WALT WHITMAN

Seleccin, traduccin y nota introductoria deANA ROSA GONZLEZ MATUTE

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

COORDINACIN DE DIFUSIN CULTURALDIRECCIN DE LITERATURA

MXICO,2012

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NDICE

NOTA INTRODUCTORIA,ANAROSA GONZLEZMATUTE 3

CANTO DE MI MISMO 7

CANTO I 7CANTO II 7CANTO III 9CANTO IV 10CANTO V 11CANTO VI 12CANTO VII 13CANTO XX 14

CANTO XXI 16CANTO XXII 17CANTO XXIII 18CANTO XXIV 19CANTO XXV 22CANTO XXVI 23CANTO XXVIII 24CANTO XXX 25CANTO XXXI 26CANTO XXXII 27

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NOTA INTRODUCTORIA

En su pas de hierro vive el gran viejobello como un patriarca, sereno y santo.

Tiene en la arruga olmpica de su entrecejoalgo que impera y vence con noble encanto

Rubn Daro

Walt Whitman (1819-1892), el poeta de mayor tras-cendencia que ha dado Estados Unidos, escribe enmedio de una sociedad puritana inmersa en los msestrictos convencionalismos sociales. Sus contem-porneos, Ralph Waldo Emerson, Henry WadsworthLongfellow, Edgar Allan Poe, Henry David Thoreauy Emily Dickinson (entre los ms destacados), sehaban estado nutriendo de las voces literarias proce-dentes de Europa y, en especial, de Inglaterra. Walt

Whitman, de manera plenamente consciente (as lodemuestran los artculos que l mismo produce sobresu obra), se aparta de la tradicin potica en su obse-siva bsqueda de nuevas formas expresivas. As,Whitman, como pionero, se convierte en un innova-dor fundamental para la poesa del siglo XX. Todoello suscita que los testimonios sobre su arte seanabundantes y contradictorios desde el momento enque sus primeros escritos aparecen, precisamenteporque abre un nuevo campo estilstico, actitud quepreside las audacias de todos los artistas vanguardis-

tas y que, generalmente, rechazan los lectores y crti-cos que ven nacer la obra.Su libro ms significativo, Hojas de hierba, se

publica en Nueva York en 1855, paralelamente aHiawatha de Longfellow, epopeyas ambas de carc-ter experimental. Mientras que este ltimo es amplia-mente laureado por la crtica de ese tiempo, el deWhitman, altamente incomprendido, es calificado deimpiedad libidinosa y audacia flica. Paradjica-mente, no pasan ms de dos dcadas para que la obrade Whitman, el anciano hermoso como la niebla y

con la barba llena de mariposas, como lo describeGarca Lorca, empezara a adquirir esa fama que tras-ciende los lindes de su tierra y de su poca. El primer

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reconocimiento a su poesa, mismo que Whitmandifunde y explota inmediatamente, se debe a su maes-tro Emerson, quien tiene gran influencia en nuestroautor. A partir de entonces, se origina una historiade la poesa norteamericana como reaccin a Whit-

man. Por ejemplo, Henry James y William DeanHowells, representantes de la generacin joven alre-dedor de 1865, crean que la reputacin de Walt erainmerecida porque no tena ni sensibilidad para ellenguaje, ni odo para la msica y las palabras. GeraldManley Hopkins reconoci sus aportaciones litera-rias, pero objet que a su estilo salvaje le faltabarigor. George Santayana dijo que no lo lea por susgracias verbales las cuales no tenan la excelencia deKeats o Shakespeare, pero s un mrito propio: sumensaje, que nace de la inspiracin y se comunica a

travs de la voz de la naturaleza que grita en el de-sierto de los convencionalismos. Ms tarde EzraPound lo considera su padre espiritual y lo reco-noce como el poeta que, en Norteamrica, ocupa ellugar de Dante en Italia, motivo por el cual su in-fluencia es ineludible.

Ante la controvertida crtica, Whitman se dedicexhaustivamente a defender y explicar sus tendenciasliterarias al hablar de ellas a travs de artculos enperidicos y revistas, en prefacios y dictando confe-rencias. Cabe destacar, adems, su labor como perio-dista. La recopilacin de estos textos iguala, en exten-sin, a su obra potica. No deja de llamar la atencinel hecho de que, en diversas ocasiones, varios de es-tos artculos aparecan como annimos. Actualmente,despus de minuciosas investigaciones, se presentanya bajo el nombre de su autor.

Con Hojas de hierba, Whitman se sita a la van-guardia de la literatura en lengua inglesa (influye enpoetas como Ezra Pound, Carl Sandburg o WilliamCarlos Williams) y, mucho ms significativamente, ala vanguardia de la literatura mundial (influye, sobretodo, en el futurismo, creacionismo, imaginismo,ultrasmo y en poetas tan diversos como Daro, Mart,Marinetti, Pavese, Garca Lorca, Apollinaire, Neruda,

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Huidobro, Ginsberg). En Hojas de hierba (libro quecorrige y ampla a lo largo de su vida), a travs de unproceso en donde los recursos estilsticos se combi-nan de manera intrincada, Whitman huye del metro,de la rima, de la alineacin clsica de los versos, se

lanza a expresar lo no dicho sobre el mundo por mediode un lenguaje nuevo, mundano, casi tan vasto comola realidad que recrea. Le imparte a su poesa un sen-tido muy preciso, directo, por medio de palabras queabarcan diversos sustratos de la lengua (coloquiales,filosficos, cientficos, neologismos), e incluye frasesbanales o comunes sobre el tiempo, la naturaleza, losespacios, las ciudades, los animales y l mismo. Pare-ce decir soy todo el hombre y se revela como turbu-lento, carnal, sensual, terreno, desmesurado, infinito.No ms modesto que inmodesto. Rechaza el uso de

vocablos con prestigio literario para crear una poesavinculada a la experiencia real o, al decir de Merleau-Ponty, un mundo gemelo al de la carne y de la vida.

Las palabras en Whitman son tan airadas y contun-dentes como su tono discursivo y proftico (l siemprepens que sus poemas deban leerse como plegarias,que deban cantarse, entonarse), y adquieren una granfuerza a travs de la ilacin del verso libre. Desdeprincipios del siglo XIX algunos poetas en Inglaterra(Coleridge, Blake) y en los Estados Unidos (Emer-son, Thoreau, Lowell) haban experimentado con estaforma, pero ninguno la haba llevado al extremo deWhitman. En este recurso encontr un equilibrioperfecto con lo que quiso expresar, es decir, con suobsesin por manifestar las ideas individualistas ydemocrticas prevalecientes en ese momento en supas. Canto de m mismo (que forma parte deHojasde hierba), compuesto con una sobreabundancia dereferencias y de conceptos en la imagen, ha sido con-siderado el poema ms lcido y detallado que se haescrito sobre la democracia y donde el poeta se ima-gina a s mismo hablando a (y por) todos los nortea-mericanos.

Esta postura ha provocado mltiples comentariosque nos revelan a Whitman como a un imperialista

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cuya ambicin era la de ver a todos los pases de latierra sometidos a Estados Unidos, adems de seresclavista y de atacar abiertamente a los que se opu-sieron a la guerra expansionista con Mxico. De ahque Borges nos haga notar cmo los estudiosos de

Whitman, al rastrear su biografa en busca del hombre,del norteamericano de idealismos democrticos, delpoeta divino, sufren una decepcin. Por consi-guiente, surge la duda de si sus ideas sobre la igual-dad, libertad y solidaridad no seran tan slo uno desus recursos poticos.

Si bien Whitman, el hombre, no tiene el lugar deWhitman, el poeta, lo esencial es rescatar la impor-tancia de su obra para la literatura contempornea.Con Hojas de hierba se suma al tipo de escritor queintenta comprender la realidad de manera absoluta,

privada de lmites o condiciones. No se conforma,como Coleridge, Poe, Dickinson o Baudelaire, en seruna voz inspirada por la divinidad, sino que con suobra quiere ser la divinidad misma, capaz de abarcartodos los mundos, el universo entero (Walt Whit-man, un cosmos, de Manhattan el hijo). As, la mentedel poeta, con su lucidez de visionario, difunde supropia divinidad sobre el vaco del mundo externo (lahierba no es una sustancia inerte que un nio le mues-tra, sino la bandera de [su] genio) y su imaginacininterviene para provocar una transmutacin misterio-sa de lo real cuando quiere evocar, implicar, a todoslos hombres, al espacio infinito, a la amplitud deltiempo. Se nos presenta como un poeta-dios,inmortal, que lleva en el rostro la plenitud de laprueba de todo lo existente.

ANA ROSA GONZLEZ MATUTE

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CANTO DE M MISMO

I

Yo me celebro y me canto,

Y lo que asumo, t lo asumirs,Porque cada tomo de mi cuerpo que me pertenece,tambin te pertenece.

Ocioso invito a mi alma.Ocioso me tiendo a observar un tallo de hierba de verano,Mi lengua, cada tomo de mi sangre, formado de esta

tierra, de este aire,Nacido aqu, de padres nacidos aqu, al igual que sus

padres, y los padres de sus padres,Ahora, a los treinta y siete aos en salud perfecta, me

inicio,Y espero no cesar hasta la muerte.

Me alejo de los credos y de las escuelas en inercia,Me alejo un momento, satisfecho de lo que son, pero

nunca las olvido,Me erijo como puerto del bien y del mal, dejo que hablen

sin riesgos,Naturaleza sin freno, con energa original.

II

Las casas y las habitaciones impregnadas de perfumes, losestantes invadidos de perfumes,

Yo mismo aspiro la fragancia y la conozco y me gusta,Su esencia me embriagara, pero no lo permitir.La atmsfera no es un perfume, no tiene el gusto de la

esencia, es inodora,Siempre ha sido destinada para mi boca, estoy enamorado

de ella,Ir a la orilla del ro junto al bosque, me quitar el disfraz,

me desnudar,Anso con locura sentir su contacto.

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El vaho de mi aliento,Ecos, ondas, rumor del murmullo, raz-amor, hilos de seda,horca y vid,Mi respiracin e inspiracin, el latido de mi corazn, el

paso de sangre y aire por mis pulmones,

El olor de las hojas verdes y de las hojas secas, y de laplaya y de las oscuras rocas marinas, y del heno en elgranero,

El sonido de las palabras que vomita mi voz, perdidas enlos remolinos del viento,

Besos instantneos, algunos abrazos, el roce y opresinde los pechos,

El juego de luz y sombra en los rboles al agitarse lasramas flexibles,

El deleitarme solo o en el tumulto de las calles, o porlos campos y laderas,

La sensacin de salud, la plenitud del medioda, mi cantoal salir de la cama y saludar al sol.

Crees exagerado mil hectreas? crees exagerado el valorde la tierra?

Te has esforzado tanto en aprender a leer?Te has sentido muy orgulloso al asir el sentido de los

poemas?

Ven conmigo este da y esta noche, y poseers el origende todos los poemas,

Poseers lo bueno de la tierra y del sol (existen millonesde soles ms),

Ya nunca aceptars las cosas de segunda o de terceramano, ni mirars a travs de los ojos de los muertos,ni te alimentars de los espectros de los libros,

Tampoco mirars a travs de mis ojos, ni aceptars lo quete digo,

Escuchars lo que te llega de todas partes y lo filtrarsa travs de ti mismo.

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III

He odo lo que hablaban los habladores, el hablar delprincipio y del fin,

Pero yo no hablo del principio y del fin.

Nunca hubo mayor inicio que ahora,Ni mayor juventud o vejez que ahora,Y nunca habr mayor perfeccin que ahora,Ni ms cielo ni ms infierno que ahora.

Impulso, impulso, impulso,Siempre el impulso procreador del mundo.

De la penumbra surgen los iguales antagnicos, siemprela sustancia y el incremento, siempre el sexo,

Siempre un tejido de identidad, siempre la distincin,siempre la creacin de la vida.

De nada sirve elaborar; sabios e ignorantes lo saben.

Seguros como los ms seguros, ntegros e inconmovibles,bien cimentados, afianzados y a plomo,

Fuertes como caballos, afectuosos, altivos, elctricos,Yo y este misterio estamos aqu.

Lmpida y dulce es mi alma, lmpido y dulce es todo loajeno a ella.

Si falta uno, le faltan ambos, y lo invisible se compruebapor lo visible,

Hasta que lo visible se hace invisible y se comprueba asu vez.

Mostrar lo mejor y arrancarlo de lo peor, la edad hostigaa la edad,

Conocer la condicin perfecta y la ecuanimidad de lascosas; guardo silencio mientras discuten y ms tardeme bao y me admiro.

Bienvenido sea cada rgano y atributo mo, y el decualquier otro hombre vigoroso y limpio,

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Ni una pulgada, ni una partcula de pulgada es vil, yninguna es menos conocida que las otras.

Estoy satisfechoveo, bailo, ro, canto;Cuando el compaero amoroso y sensual que duerme a

mi lado en la noche se retira sigilosamente al amanecer,Dejndome canastas cubiertas de toallas blancas queinvaden la casa con su abundancia,

He de posponer mi aceptacin y realizacin y de gritara mis ojos,

Que se vuelvan y dejen de mirar hacia el camino,Y as cifren y me muestren con precisin,El valor exacto de uno, el valor exacto de dos y cul

vale ms?

IVMe rodean ambulantes y curiosos,Gente que encuentro, el efecto que tiene en m la infancia,

el barrio, la ciudad o la nacin,Fechas, sociedades, descubrimientos e inventos ltimos,

autores antiguos y modernos,Mi cena, vestido, apariencia, compaeros, cumplidos,

deberes,La indiferencia real o imaginaria de algn hombre o mujer

que amo,La enfermedad de uno de mis parientes o la ma, las malas

acciones o la prdida o la falta de dinero,o el abatimiento o la exaltacin,

Las batallas, los horrores de la guerra fratricida, la fiebrede noticias ambiguas, los acontecimientos inciertos;

Todas estas cosas me llegan de da y de noche ynuevamente me dejan,

Pero no son mi Yo.

Lejos de la contienda y del bullicio se erige lo que soy,Se erige divertido, complaciente, compasivo, ocioso,

unitario,Mira hacia abajo, se yergue o dobla un brazo sobre una

base impalpable y segura,

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O contempla con la cabeza inclinada a un lado, curiosode lo que vendr,

Dentro y fuera del juego, observndolo, sopesndolo.

Miro hacia atrs, hacia los das en que me ahogaba en la

niebla entre lingistas y contendientes,No me burlo ni discuto: atestiguo y espero.

V

Creo en ti, mi alma, mi otro yo no se humillar ante ti,Y t no debes humillarte ante l.

Tindete conmigo en la hierba, libera tu garganta,Ni palabras, msica o rima quiero, ni costumbres ni

conferencias, ni aun las mejores,Slo quiero el arrullo, el susurro de tu suave voz.

Recuerdo cmo nos acostamos una maana transparentede verano,

Cmo colocaste tu cabeza sobre mis caderas y suavementete volviste hacia m,

Me abriste la camisa sobre el pecho y hundiste tu lenguahasta tocar mi corazn desnudo,

Y te erguiste hasta sentir mi barba, y te doblaste hastaabrazar mis pies.

La paz y el conocimiento que trascienden las discusionesterrenales, sbitamente se elevaron y se extendierona mi alrededor,

Y s que la mano de Dios es la promesa de la ma,Y s que el espritu de Dios es hermano del mo,Y que todos los hombres que han nacido son mis

hermanos, y las mujeres mis hermanas y amantes,Y que el palmejar de la creacin es el amor,Y las hojas tiesas o cadas en los campos son infinitas,Y las hormigas negras en sus pequeos orificios bajo las

hojas,Y las costras musgosas de la cerca ondulante, las piedras

hacinadas, el saco, el gordolobo y la cizaa.

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VI

Uno nio dijo Qu es la hierba? trayndomela a manos

llenas;Qu podra responderle? Ignoro, como l, lo que es.

Tal vez sea la bandera de mi genio, tejido con lasustancia verde de la esperanza.

Tal vez sea el pauelo de Dios,A la vez perfumado obsequio y recordatorio que

intencionalmente dej caer,

Llevando el nombre del dueo en un borde para que lo

veamos, preguntemos y digamos, De quin?O tal vez la hierba sea un nio, el recin nacido de la

vegetacin.

O un jeroglfico uniforme,Que significa: germino igual en las zonas amplias que en

las estrechas,Crezco igual entre los negros y los blancos,Sea kanuk, tuckahoe, senador o inmigrante, doy a todos

lo mismo y a todos recibo.

Y ahora me parece la hermosa cabellera crecida de lastumbas.

Tiernamente te usar, hierba curva,Puede ser que transpires en el pecho de los jvenes,De haberlos conocido, tal vez los hubiese amado,Tal vez perteneces a los viejos, o a los nios arrancados

prematuramente del regazo de sus madres,Y ahora eres el regazo de las madres.

Esta hierba es muy oscura para haber brotado de lacabellera blanca de las madres ancianas,

Ms oscura an que las barbas descoloridas de los ancianos,

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Oscura, s, para surgir de la bveda rojo plido de las bocas.

Oh! percibo al fin la emisin de tantas lenguas,E infiero que no han surgido en vano de las bvedas de

esas bocas.

Quisiera poder traducir las alusiones a los jvenes muertos,Y las alusiones a los ancianos, y a las madres de los recin

nacidos arrebatados de sus regazos.

Qu crees t que ha sido de los hombres jvenes y delos ancianos?

Qu crees t que ha sido de las mujeres y de los nios?

Se encuentran bien y vivos en alguna parte,El brote ms dbil muestra que no existe la muerte,

Y que si alguna vez existi, impuls a la vida, y no esperahasta el final para acabarla,Y que ces en el instante en que apareci la vida.

Todo progresa y se expande, nada se desintegra,Y morir es distinto de lo que uno imagina, y ms

afortunado.

VII

Ha pensado alguien que es afortunado nacer?Me apresuro a informarle a l o a ella que es tan

afortunado morir, y lo s.

Muero con los moribundos y nazco con los recin nacidosy soy algo ms que lo existente entre mi sombrero ymis zapatos,

Y escudrio diversos objetos, ninguno idntico, todosbuenos,

Buena la tierra, buenas las estrellas y todo lo contiguo.

No soy la tierra ni lo que pertenece a la tierra,Soy el compaero y camarada de la gente, todos tan

inmortales e insondables como yo,

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(Ellos ignoran cun inmortales, pero yo lo s).

Cada especie para s y para lo suyo; para m la ma, lomasculino y lo femenino,

Para m los que han sido varones y han amado a las

mujeres,Para m el hombre orgulloso que siente el dolor ante eldesprecio,

Para m la amada y la solterona, para m las madres y lasmadres de las madres,

Para m los labios que han sonredo, y los ojos que hanllorado,

Para m los nios y los engendradores de nios.

Desndate! Ante m no eres culpable, ni rancio niinservible,

Veo si lo eres a travs del velo o del sayal,Y soy ntegro, tenaz, codicioso, infatigable y nadie podrlibrarse de m.

XX

Quin va ah? ansioso, rudo, mstico, desnudo;Cmo extraigo fuerza de la carne que como?

En realidad, qu es un hombre? qu soy yo? qu eres t?

Todo lo que distingo como mo, tu lo reconocers comotuyo,

Si no, pierdes el tiempo en escucharme.

No lloriqueo con el lloriqueo del mundo,Los meses son vacos y la tierra fango y podredumbre.

Gimoteando y arrastrndose, dosis de polvos parainvlidos,la conformidad se aleja intempestivamente,

Uso mi sombrero a mi antojo dentro y fuera de casa.

Por qu debo rezar? por qu debo venerar y reverenciar?

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Despus de haber examinado y analizado hasta lonfimo en los estratos, de haber consultado a los doctosy calculado minuciosamente,

No encuentro grasa ms dulce que la que se unta a mis

huesos.En todos los hombres me veo a m mismo, ningunosuperior o inferior a m,

Y lo bueno y lo malo que digo de m lo digo de ellos.

S que soy slido y fuerte,Hacia m convergen los objetos del universo que fluyen

perpetuamente,Todos se han escrito para m y debo descifrar su

significado.S que soy inmortal,

S que esta rbita ma no puede abarcarse con el compsdel carpintero,S que no desaparecer como la espiral que delinea un

nio con una luz de bengala en la noche.S que soy augusto,No inquieto a mi espritu para que se me justifique o se

me comprenda,Veo que las leyes elementales no piden disculpas,(Creo, despus de todo, que no me muestro ms

orgulloso que el nivel segn el cual construyo mi casa).

Existo como soy, eso basta,Si pasa inadvertido en el mundo, estoy satisfecho,Si todos y cada uno lo advierten, estoy satisfecho.

Un mundo lo advierte y para m el mayor, y ese soy yo,Y si llego a poseer lo mo ahora o en diez mil o en diez

millones de aos,Puedo aceptarlo jubilosamente hoy, o con igual jbilo

esperar.

Mi apoyo se apuntala y se ensambla con granito,Me ro ante lo que llaman disolucin,Y conozco la amplitud del tiempo.

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XXI

Soy el poeta del Cuerpo y soy el poeta del Alma,Los placeres del cielo estn conmigo y los tormentos del

infierno estn conmigo,A los primeros los injerto e incremento en m mismo, alos segundos los traduzco a una nueva lengua.

Soy el poeta de la mujer al igual que el del hombre,Y digo que es tan grande ser mujer como ser hombre,Y digo que nada es tan grande como la madre de los

hombres.

Entono el canto de la expansin y de la soberbia,Hemos vivido cadas y desprecios suficientes,

Y muestro que el tamao es tan slo crecimiento.Has superado a los dems? eres t el Presidente?No importa; todos llegarn ah e irn ms lejos.

Soy el que camina con la noche tierna y creciente,Invoco a la tierra y al mar semienvueltos por la noche.

Noche, ceme a tu pecho desnudoceme, nochemagntica y fecunda!

Noche de los vientos del surnoche de grandes y escasasestrellas!

Noche tranquila que me invitanoche de verano locay desnuda!

Sonre, oh tierra voluptuosa de aliento fresco!Tierra de rboles soolientos y lquidos!Tierra de crepsculos muertostierra de cumbres

envueltas en la niebla!Tierra del fluir cristalino de la luna llena recin teida

de azul!Tierra del brillo y de la sombra que jaspean la corriente

del ro!Tierra del gris lmpido de las nubes que brillan y se

aclaran para m!

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Tierra vertiginosa y yacentetierra rica de manzanosen flor!

Sonre, que tu amante llega.

Prdiga, me has dado amory amor te devuelvo!

Oh, amor apasionado e inefable!

XXII

T, mar! Renuncio tambin a ti, adivino lo que quieresdecir,

Diviso desde la playa tus seductores dedos torcidos,Creo que te niegas a retirarte sin sentirme,Viajemos, me desnudo, arrncame de la vista de la tierra,Cbreme suavemente, arrllame hasta adormecerme entre

tus olas,Salpcame de espuma amorosa que he de retribuirte.

Mar de surcos dilatados,Mar de respirar profundo y convulsivo,Mar de la sal de la vida y de las tumbas an no excavadas,

ms prontas a abrirse,Mar en brama que levantas tormentas, mar delicado y

caprichoso,Me integro a ti, soy tambin de una y de todas las formas.

Participo de tu flujo y reflujo, elogio al odo y a laconciliacin,

Elogio a los amigos y a los que duermen abrazados.

Soy quien atestigua la simpata,(Debo enlistar los objetos de mi casa y omitir la casa

que los contiene?)

No slo soy el poeta de la bondad, sino el poeta de lamaldad tambin.

Qu alarde es ste de la virtud y del vicio?El mal me impulsa y la reforma del mal me impulsa;

permanezco indiferente,

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A mi paso ni censuro ni rechazo,Humedezco las races de todo lo que crece.

Temiste que la incesante preez tuviera escrfulas?Creste que las leyes celestiales deberan revisarse y

rectificarse?Encuentro equilibrio entre la parte y su contrario,E igual ayuda en la doctrina endeble que en la firme,Los pensamientos y los hechos actuales son nuestro

inicio y nuestro ascenso.

Este minuto que me llega a travs de millones de siglos,Nada es mejor que el aqu y el ahora.

Lo que se comporta bien en el pasado y en el presente

no es asombroso,Lo asombroso es que siempre exista un hombre vil o unhombre sin fe.

XXIII

Desenvolvimiento infinito de palabras de todas lasedades!

Y la ma, una palabra de lo moderno, la palabra En-Masa.Palabra de la fe que nunca falsea,Lo de hoy y lo venidero son para m lo mismo, acepto

al Tiempo de manera absoluta.

Slo l no tiene falla, slo l abarca y completa todo,Esa maravilla desconcertante y mstica todo lo abarca.

Acepto la Realidad y no me atrevo a juzgarla,Lo material la invade de principio a fin.

Viva la ciencia positiva! Vivan las demostracionesexactas!

Traigan uvas mezcladas con cedro y ramas de lilas,ste es el lexicgrafo, ste el qumico, ste el que

compuso una gramtica de los antiguos jeroglficos.

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Estos marineros con su navo surcaron los marespeligrosos y desconocidos,

Este es el gelogo, ste trabaja con el escalpelo, y stees un matemtico.

Caballeros, para ustedes siempre los primeros honores!Sus verdades son tiles, pero no constituyen mi morada,Tan slo las atravieso para llegar a ella.

Menos han dicho mis palabras de los recuerdos de lascosas,

Y ms de los recuerdos de la vida innombrable, y de lalibertad y del desasimiento,

Y apenas esbozan a epicenos y castrados, y favorecen ahombres y mujeres bien dotados,

Y taen el gong de la rebelin, y se unen a fugitivos y

conspiradores.

XXIV

Walt Whitman, un cosmos, de Manhattan el hijo,Turbulento, carnal, sensual; comiendo, bebiendo,

engendrando,Ni sentimental ni sintindome por encima de otros

hombres y mujeres,Ni apartado de ellos,

No ms modesto que inmodesto.

Arranquen los cerrojos de las puertas!Arranquen las puertas de sus goznes!

Quien degrada a otro me degrada,Y todo lo que se haga o se diga se vuelca sobre m.

A travs de m surge la inspiracin divina, a travs de mla corriente y el ndice.

Doy el primordial santo y sea, doy la seal de lademocracia,

Por Dios! Slo aceptar lo que se ofrezca a los dems

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bajo los mismos trminos.

De m brotan infinitas voces largo tiempo calladas,Voces de generaciones interminables de prisioneros y de

esclavos,

Voces de enfermos e inconsolables, de ladrones y deenanos,Voces de ciclos de preparacin y de crecimiento,Y de hilos que unen a las estrellas, y de matrices y simiente

paterna,Y de los derechos de los oprimidos,De los deformes, triviales, simples, tontos, despreciados,Niebla en el aire, escarabajos que arrastran bolas de

estircol.A travs de m las voces prohibidas,Voces de sexo y de lujuria, voces veladas que yo revelo,

Voces indecentes que clarifico y transfiguro.No cruzo el ndice sobre los labios,Me conservo tan delicado en las entraas como en la

cabeza y el corazn,Para m la cpula no tiene mayor jerarqua que la muerte.

Creo en la carne y en los apetitos,Ver, or, sentir son milagros, y cada parte y extremo mo

son un milagro.

Divino soy por dentro y por fuera y santifico todo cuantotoco o me toca,

El olor de mis axilas es aroma ms fino que una plegaria,Esta cabeza es ms que las iglesias, las biblias y todos los

credos.

Si algo venero ms, es la extensin de mi cuerpo y cadauna de sus partes,

Mortaja translcida de mi cuerpo, sers t!Lpidas y restos sombreados, sern ustedes!Firme reja viril, sers t!Todo lo mo que vaya al cultivo, sers t!T, mi rica sangre! t fluir lechoso, plido extracto de

mi vida!Pecho que oprimes otros pechos, sers t!

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Mi cerebro sern tus circunvoluciones ocultas!Raz lavada del clamo oloroso, becada medrosa, nido

protegido de huevos gemelos, sern ustedes!Heno mezclado y revuelto de la cabeza, barba, cejas,

sern ustedes!

Savia de arce que goteas, fibra de trigo viril, sern ustedes!Sol generoso, sers t!Vapores que iluminan y ensombrecen mi rostro, sern

ustedes!Arroyos y rocos sudorosos, sern ustedes!Vientos que frotan contra m sus genitales, sern ustedes!Amplios campos musculares, ramas de roble vivo,

amoroso vagabundo de mis senderos sinuosos, sernustedes!

Manos que he tomado, rostros que he besado, mortalque acaso he tocado, sern ustedes!

Soy motivo de mi idolatra, hay tanto mo y todo tanvoluptuoso,

Cada instante y cuanto me sucede me estremece de jbilo,No s cmo se doblan mis tobillos, ni la causa de mi ms

nfimo deseo,Ni de la amistad que irradio, ni de la amistad que recibo.

Al subir mi escalera hago una pausa para considerar sitodo realmente es,

La hiedra que se enreda en mi ventana me satisface msque la metafsica de los libros.

Contemplar el amanecer!La dbil luz disuelve las sombras inmensas y difanas,El aire me sabe bien.

Los brotes del mundo cambiante se elevan silenciososen un juego inocente, fresco sudor,

Esparcidos oblicuamente, hacia arriba y hacia abajo.

Algo que no puedo ver eriza sus espinas libidinosas,Mares de brillante zumo invaden el cielo.

La tierra se funde con el cielo en su diaria y consumada

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unin,En un instante, el oriente lanza su desafo sobre mi cabeza,La burla mordaz: Ya veremos si sers t el amo!

XXVDeslumbrante y tremenda, en un instante la aurora me

matara,Si no pudiera, ahora y siempre, hacer que brote la aurora

de m.

Nosotros tambin ascendemos, deslumbrantes ytremendos como el sol,

Hemos encontrado lo nuestro, oh mi alma, en la quietudy frescura del amanecer.

Mi voz persigue lo que mis ojos no alcanzan,Con el giro de mi lengua comprendo mundos y volmenes

de mundos.

El habla es gemela de mi visin y desigual por inmesurable,Siempre me provoca, me dice con sarcasmo:Walt, contienes tantas cosas, por qu no las dejas salir?

Vamos, no me dejar atormentar; tienes demasiada fe enla palabra,

No sabes, oh habla, que los brotes se doblan bajo tupeso?

Esperando en la penumbra, protegido por la escarcha,La inmundicia retrocede ante mis gritos profticos,Fundamento las causas, al fin las equilibro,Mi conocimiento lo vivo en m, est a la altura del

significado de todas las cosas,Felicidad (que todo el que me escuche, l o ella, salga

este da a buscarla).

Te niego mi ltimo mrito, me niego a rechazar lo querealmente soy,

Abarca mundos, pero nunca intentes abarcarme,Reno lo ms fino y lo ptimo que hay en ti con slo

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mirarte.

La escritura y el habla no me revelan,Llevo en el rostro la plenitud de la prueba de todo

lo existente,

Con el silencio de mis labios confundo al escptico.

XXVI

Ahora no har otra cosa que escuchar,Para aumentar con lo escuchado este canto y dejar que

los sonidos lo engrandezcan.

Escucho alardes de pjaros, el murmullo del trigo quecrece, el rumor de las llamas, el tronar de los leos al

cocinar mi alimento,Escucho el sonido que amo, el sonido de la voz humana,Escucho todos los sonidos, al unsono, combinados,

fundidos continuos,Sonidos de la ciudad o sonidos de fuera de la ciudad,

sonidos del da y de la noche,El cuchicheo de los nios con quienes los aman, la

carcajada sonora de los obreros al comer,La voz airada de los amigos distanciados, los tonos

desfallecientes de los enfermos,El juez con las manos pegadas a la mesa y los labios

plidos al pronunciar la sentencia de muerte,El grito de los estibadores que descargan junto a los

muelles, el estribillo de los que levan anclas,Las campanas de alarma, el grito del fuego, el estrpito

de los carros con mangueras y los silbidospremonitorios y las luces de color,

El silbato de vapor, el continuo rodar del tren y susvagones,

La lenta marcha al frente del cortejo que avanza de dosen dos,

(Van a hacer guardia ante algn cadver, las banderasentretejidas con listones negros.)

Escucho el violoncelo (es la queja del corazn de un

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joven),Escucho la corneta de llaves, se desliza rpidamente por

mis odos,Y provoca un latir dulce y loco en mis entraas y en mi

pecho.

Escucho al coro, es una gran pera,Ah, esto s es msica, me agrada!

Me colma un tenor vasto y fresco como la creacin,Del gesto de su boca se derrama y me colma.

Escucho la voz afinada de la soprano (qu relacin existeentre su canto y el mo?)

La orquesta me hace girar an ms que el vuelo de Urano,Me arranca ardores que jams sospech poseer,

Me hace navegar, me sumerjo con los pies desnudos quelamen las olas indolentes,Me corta el granizo amargo e iracundo, pierdo el aliento,Me sumerjo en la dulce morfina, me asfixio simulando a

la muerte,Al fin me libro para sentir el enigma de los enigmas,Lo que llamamos Ser.

XXVIII

Es ste el tacto?, que me conduce, temblando, haciauna nueva identidad,

Las llamas y el ter se agolpan en mis venas,Mis extremidades traidoras los alcanzan y se enciman

para ayudarlos,Mi carne y mi sangre se convierten en rayo que fulmina

lo que apenas difiere de m,Por todas partes incitadores lascivos me paralizan los

miembros,Exprimen de la ubre de mi corazn la gota contenida,Obran licenciosamente conmigo, no aceptan negativas.Intencionadamente me privan de lo mejor que poseo,Desabrochan mi ropa, asindome por la cintura desnuda,Eluden mi confusin con la calma de la luz del da y de

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los pastizales,Impdicamente rechazan a los otros sentidos,Los sobornan para que se transformen en tacto y se vayan

a pacer a los bordes de mi cuerpo,Sin consideracin, sin pensar en mi desfalleciente fuerza

o en mi clera,Convocan al resto del rebao para disfrutarlos unmomento,

Luego, todos se renen en un promontorio paramortificarme.

Los centinelas abandonan cada una de mis partes,Me dejan indefenso ante un rojo merodeador,Todos acuden al promontorio para atestiguar y oficiar

en mi contra.

Me entregan los traidores,

Hablo como salvaje, me he vuelto loco, yo y nadie mssoy el mayor traidor,Fui el primero en acudir al promontorio, mis propias

manos me llevaron.

Tacto maldito! qu haces? mi aliento se cierra en lagarganta,

Abre las compuertas, eres demasiado para m.

XXX

Todas las verdades estn latentes en las cosas,Ni se apresuran ni se resisten a nacer,No necesitan el frceps obsttrico del cirujano,Para m lo nfimo es tan importante como todo lo dems,(Qu puede ser mayor o menor que el tacto?)

La lgica y los sermones nunca convencen,La humedad de la noche se filtra profundamente en mi

alma.

(Slo lo que por s mismo se prueba a todo hombre ymujer es tal,

Slo tiene valor lo que nadie niega).

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Un minuto y una gota ma sosiegan mi cerebro,Creo que los terrones hmedos se transformarn en

amantes y lmparas,Y un compendio de compendios es la carne de un hombre

o de una mujer,Y que est en la cima y en la flor el sentimiento que losune,

Y han de ramificarse desbordadamente de esa leccinhasta hacerla omnfica,

Y hasta que todos nos deleiten y nosotros a ellos.

XXXI

Creo que una hoja de hierba no es inferior al curso trazado

por las estrellas,Y la hormiga es igualmente perfecta, y as un grano dearena y el huevo del abadejo,

Y que la rana arbrea es una obra maestra digna de losms altos,

Y que la zarzamora podra adornar las estancias del cielo,Y que la articulacin ms insignificante de mi mano

podra humillar a todas las mquinas,Y que la vaca paciendo cabizbaja supera a todas las

estatuas,Y que un ratn es milagro suficiente para confundir a

millones de infieles.

Descubro que incorporo el gneis, el carbn, el musgo delargos filamentos, las frutas, los granos, las racescomestibles,

Y que estoy enteramente estucado de cuadrpedos y depjaros,

Y que he tenido buenos motivos para alejar cuanto hedejado atrs,

Y que puedo hacer que vuelva cuando me plazca.

En vano la prisa o la timidez,En vano las rocas plutnicas lanzan su calor ancestral

a mi despecho,

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En vano el mastodonte se repliega bajo el polvo de sushuesos,

En vano los objetos se mantienen a leguas y adquierenformas varias,

En vano el ocano se asienta en las cavernas donde habitan

los grandes monstruos,En vano el buitre elige por morada al cielo,En vano la serpiente se desliza entre las lianas y los

troncos,En vano el alce se oculta en los linderos ms recnditos

del bosque,En vano el cormorn tiende el vuelo hacia el norte, hacia

el Labrador,Lo sigo velozmente, asciendo al nido en la fisura del

peasco.

XXXII

Pienso que podra vivir con los animales, son tan plcidosy retrados,

Me detengo y los contemplo largamente.

No sudan ni gimen ante su condicin,No pasan la noche en vela ni lloran por sus pecados,No me irritan con sus discusiones sobre sus deberes con

Dios,Ninguno est insatisfecho, ninguno est obsesionado por

la mana de poseer cosas,Ninguno se arrodilla ante otro, ni ante alguno de su especie

que haya vivido hace miles de aos,Ninguno es respetable o infeliz sobre la faz de la tierra.

As muestran sus relaciones conmigo y yo las acepto,Me traen seales de m mismo, dan pruebas claras de que

las poseen.

Me pregunto dnde obtendrn esas seales,Es que pas por ese camino hace muchsimo tiempo

y distradamente las dej caer?

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Avanzando entonces y ahora y siempre,Siempre agrupando y mostrando en creciente nmero y

con rapidez,Infinitos y omngenos, y entre ellos sus semejantes,Si ser muy exigente con quienes alcanzan mis recuerdos,

Eligiendo aqu al que amo, yndome con l fraternalmente.La belleza gigantesca del semental, fresco y sensible a mis

caricias,De altiva y amplia frente,De extremidades lustrosas y giles, cola que barre el suelo,De ojos plenos de centellante malicia, las orejas finamente

delineadas, de movimiento flexible.

Su nariz se dilata cuando mis talones lo abrazan,Sus miembros bien formados se estremecen de placer

cuando corremos.Te cabalgo un minuto, luego renuncio a ti, semental,Por qu necesito tu trote cuando mi galope lo supera?Sea de pie o sentado, soy ms veloz que t.

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Walt Whitman, Material de Lectura,Serie Poesa Moderna nm. 159 de la

Coordinacin de Difusin Cultural de la UNAM.Cuidado de la edicin: Sergio Garca y Teresa Sols.