1) Gospodar-zavođenja.pdf

8/20/2019 1) Gospodar-zavođenja.pdf

1/211


2/211

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

PREDGOVOR

Prekrasni Brand i Brinna Risande imali su mnogo djece,ali najstarija kći ,Tanon Risande,

miljenica kralja Williama morala je pristat na udaju da bi se sklopio mir između njene zemlje i

Welsa. Mada ni William,kao ni njezin otac nisu bili oduševljeni da tom zamisli morali su prinjeti

žrtvu za rad mira,ali zelenooka ljepotica je bila dovoljno mudra da zna svoje mjesto i da ga

hrabro prihvati.

A kada je princ Garet došao po nju ljubav iz djetinjstva se probudila.....

Drage moje šta vam reći osim da je ovo još jedna uzbudljiva knjiga,možda i najzabavnija do

sad. Nama je bilo zadaovoljstvo raditi na njoj,a nadam se da će i vama biti jednako dok ju

čitate.Naravno moram se posebno zahvaliti Vili,Čarobnici,Misty i Sexy na prevodu.Da nije bilo

njih i nesebičnog truda ne bi bilo ni ovog prevoda.

Uživajte u ovim ljetnim danima u Gospodaru zavođenja ,zabavnoj avanturi Tanon i Wyfyrna

Šefica,Zvončica,Prstić i Sexy

1.


3/211


PROLOG

Winchester England 1072.

Lady Tanon Risande skupila je sav svoj dah za vrisak, za koji se nadala da ce upozoriti

njenog oca da je u opasnosti. Ali kamen ju je pogodio u rame tako da je samo zacviljela. U

trenutku, zacvokotala je zubima na tankoj grani drveta na kom je sjedila, njene krupne zeleneoči bile su širom otvorene i ispunjene užasom. Ispružila je ruke da se uhvati za nesto i pala na

zemlju. Da nije bilo tih svjetala sto su joj plivali oko glave,Tanon bi povratila Oh, i ne bi li bilo

divno to uraditi po Rogeru de Courtenayu. Mislia je o tome koji trenutak dok je pljuvala mladu

ljetnu travu i šljunak iz usta. Začula je Rogerov smjeh prije nego sto je podigla glavu i mrko se

zagledala u njega. To jeste, ona je htjela da mrko gleda u njega. Kao što je njen otac mrko

gledao u Cooka kad je zamalo slomio zub na kamen u hljebu. Pokušala je da raširi nozdrve i

skupi oči da budu zlobne kao sto ju je William naučio, ali umjesto toga njena donja usna je

pocela da drhti i oči joj se napuniše suzama. Roger se smijao jako. Ustvari, toliko se jako smijaoda nije mogao disati. Presavijen, jednom rukom se držao za stomak, a drugu je ruku stavio

preko usta. Morao je pomisliti da neko nije znao čemu se smije, pa je sklonio ruku sa usta da

pokaže na nju. Bilo bi dovoljno ponižavajuće da nije imao publiku, ali na njegovu sreću, imao je.

Većina djece koja je živjela u Winchester dvorcu bila je tu. Tanon je mogla oprostiti Hilary i

Janie Pendelton što su joj se smijale, bile su mladje i nisu shvatale kako su nepristojne. Henry i

Thomas Drake imali su nervozna lica dok je Roger bacao kamenje na nju. Ali kao i ostala djeca,

ni oni nisu rekli ništa. Bolje Tanon nego oni. Svi su se bojali Rogera. I Tanon ga se bojala. Ali to

nije bio razlog zašto nije uzela kamen i bacila ga nazad na njega. Nije htjela da on kaže svomocu, Earlu of Blackburna, jer bi njegov otac rekao kralju. A Tanon nikako nije htjela da William

bude ljut na nju. Nije se ona bojala Williama. O ne, ona je voljela svoga kralja , skoro isto kao i

svog oca. On pravi najbolje face od svih. Čak i bolje od majčine sobarice Elsbeth. Tanon je

znala da se ne sviđa Rogeru. Ona nije samo odbila da sudjeluje u njegovim okrutnim

podvalama, kao što je stavljanje mrava u kozije mlijeko i trljanje soka od drveta na kravu Chloi,

2.


4/211


ona je imala drskosti da ga upozori na njegovo nasilničko ponašanje. Iako, to ga nije zaustavilo

da bude zloban. Kad je plakala pri pogledu na jadnu Chloi i njen pokušaj hodanja, Roger i ostali

su je zezali cijelu noć. Sada, međutim, Tanon nije bilo briga zašto mu se nije sviđala.Podstaknuta njegovim nagovaranjima druga djeca su joj se smijala i nazivala je prasicom Tanon

i roktala kao svinje kad bi im se putevi ukrstili, jer je njena najbolja drugarica bila Petunia svinja.

Bila je to mala utjeha. Ranije je niko od djece nije udario, do danas. Tanon je ljubljena ćerka

Lorda Branda ,uostalom. I kad se radi o Tanon njen otac može biti zlobniji od Rogera.

- Prasica Tanon je pala s drveta kao mršava kokoš ! - uzviknuo je Roger radosno.

Kad je vidjeo da je Talon skupila njene male šake u pesnice, brzo se povratio i krenuo prema

njoj. Kad je bio zadovoljan da je njegovo zastrašujuce prisustvo bilo dovoljno da joj suknje budu

mokre, stisnuo je zube i zamahnuo šakom u njeno lice. Njegova plava kosa pala mu je prekoočiju i pjega preko nosa.

- Ako kažes svom ocu, oderaću ti svinju i pojesti je za večeru.-

Tanon uzdahnu dvije suze preliše se prko ivica njenih dugih crnih trepavica. Roger je pogleda

još jednom i ponovi još jednom pokazujući na njena usta.

- Bezuba Tallon! - On povika i napravi mali ples po travi i dalje se držeći za

stomak.

Tanon brzo zatvori usta i iznutra jezikom prijeđe preko njih. Pogleda okolo po visokim

zelenim vlatima trave, ugleda svoj zub i potrča da Roger ne vidi njene suze.Utrčala je ravno uruke njenog voljenog Williama.

- E sad, kuda tako trčiš, malena? - William stavi svoje ogromne ruke na njena

ramena i zaustavi je u trčanju. Kad je obrisala oči i dalje glavu držeći pognutu, sagnuo se ispred

nje da je pogleda u lice. Mrštio se kad je Talon provirila na njega. Poželjela je da može

izgledati tako zlobno.

- Želiš li mi reći ko te je rasplakao? - upita je.

Talon zatrese glavom odrično, ali uhvati njegov sumljičav pogled uperen prema Rogeru i

ostalima dolje na brdu. Trenutak kasnije podigao ju je nježno sa zemlje. Bila je sigurna da jenjen William bio viši od drveta sa kojeg je pala, ali on je nikad ne bi ispustio, i ona se priljubi uz

njegove mišićave grudi, napokon sigurna. On je, ipak, kralj.

- Zlato moje - protepao je nakon što mu je ponudila svoj zahvalan, uključujući i

rupicu, osmjeh.

- Da li si znala da ti fali zub? - upita je, prelazeći rukom preko njenih kao gavran

3.


5/211


crnih lokni i ona zagnjuri glavu u njegov vrat i poče plakati za sve što je bilo.

Njen otac je bio još manje zadovoljan njenim izgledom, kao kad je razbila majčino malo

ogledalo. Tanon nije željela, ali morala je da laže svog oca. Nije imala izbora. Bila je sigurna daće joj Bog oprostiti. Petunijin život je u pitanju, uostalom.

- Rekla sam ti da sam pala sa drveta ,oče! - izinstirala je nakon dugog vremena

ispitivanja u Williamovoj privatnoj odaji.

- I niko nije prouzrokovao taj pad s drveta ,Tanon? - Lord Brand Risande je šetao

ispred ćerke sa rukama sklopljenim iza sebe. Iako je njegov pogled bio topao kad ju je pogledao,

Tanon je teško gutnula, moleći se da neće shvatiti da laže. Odrično je odmahnula glavom, bojeći

se da kaže bilo šta, jer je on imao neki tajni način da to otkrije po samom tonu njenog glasa.

-

William mi je rekao da je vidjeo Rogera deCourtenaya i Drakove dječake. Jesizbog njihovog bezobrazluka izgubila zub ili zbog pada sa drveta?

Tanon je imala jasnu viziju Petunijinih velikih smeđih očiju i njenog malog bucmastog tijela. Ne

bi mogla nikad nekoga koga voli stavitiu opasnost, pa bio to neko ili nešto. Ipak, nije mogla

pogledati oca u oči kad je progovorila. Prstima je uhvatila haljinu .

- Ne oče. Oni nemaju ništa s tim.

Brand pogleda u Williama, koji je opušteno sjedio u velikoj stolici kraj ognjišta. Znao je da se

njegova kćer često znala saplesti o svoje noge i da je lako mogla sama pasti s drveta bez ičije

pomoći, ali kako se vrpoljila u svojoj stolici, znao je da laže.Koga je pokušavala da zaštiti?William slegnu svojim ogromnim ramenima nudeći odgovor na ne izrečeno pitanje.

- Tanon - Glas njenog oca je bio nježan i umirujući, i nekako, magičan, i natjerao je

da ga pogleda , a on se nasmiješi. - Ti si najstarija kćeri. Uvjek se moraš sjetiti da moraš biti

najbolji primjer svojoj braći i uvjek govoriti istinu. Zaista bih volio znati da li te neko ovde čini

nesretnom. Kralj William nas je pozvao da provedemo ljeto u njegovoj kući u nadi da ćeš uživati

i steći nove prijatelje.

- Oh, ali ja već imam novog prijatelja oče. - Tanon se nasmiješi na njega,

otkrivajući malu rupicu gdje joj je bio prednji zub. - Petunia je moja prijateljica.

- Petunia je svinja - otac je nježno podsjeti.

William si nije mogao pomoći i nasmiješi se na nju. Tanon odluči da ignoriše očevo nisko

mišljenje o njenoj prijateljici. Ona je voljela Petuniju i bila je sigurna da joj ona uzvraća tu ljubav.

- Tvoja majka je prilično uzrujana što si pal a sa drveta - reče joj otac, čineći tako da

se opet osjeća užasno. - Mogla si slomiti vrat umjesto što si izgubila zub. Sad mi reci šta se

4.


6/211


dogodilo. - Prekrstio je ruke preko grudi i zagledao u nju čekajući.

Tanon se uzvrpolji na stolici. Pogleda u Williama i on namignu na nju.

-

Oče?- Da?

- Jesi li ikad imao najboljeg prijatelja?

- William je moj najbolji prijatelj.

Tanon uputi Williamu svoj najveći osmjeh, zadovljna što ga njen otac voli skoro kao i ona

sama.

- Da li bi uradio bilo šta da bi bio siguran da ga nijedan zločesti dječak ne

povrijedi? - Njen otac klimnu glavom i kleknu ispred nje.

-

Da li su ti zločesti djčaci rekli da će povrijediti Petuniju? Tanon dahnu.

- Ne. - Ona jednostavno nije mogla vjerovati kako je njen otac bio tako pametan!

Kako je znao da je govorila o Petuniji? Oh, uzdahnu žalosno, sad će njena voljena Petunija

sasvim sigurno završiti na stolu Rogera deCourtenaya. Velike suze joj ispuniše oči i donja usna

poče da drhti. Pogleda u Williama jer je imao tako milo lice, a ona je trebala sebe da spriječi u

plakanju tako da se otac ne naljuti na Rogera i ne istuče ga po zadnjici.

- Tvoj otac će uraditi sve da ja budem siguran, moja mala ljubavi. - reče joj William

ustajući na noge. To je sve što je uradio da prestanu pitanja njenog oca.

- Ja bih čak rekao da je plemenito reći par neistina ako će to zaštiti nešto ili nekog

koga voliš. - Nagnu se napred i poljubi vrh Tanonine glave.

- Da, plemenito, zaista. Slažeš se sa mnom Brand?

- Slažem se. - Otac se nasmiješi na nju i Tanon ispusti ogroman uzdah.

- Idi nađi majku i pusti je da ti sredi kosu .

- I Tanon - zovnu je kad je skočila sa stolice i pojurila prema vratima, - Nema više

penjanja po drveću! - Ona klimnu razočarano, ali se nije raspravljala na odlasku.

-

Lagala me je da zaštiti svinju. - Brand napuni dvije čaše pivom i dodajući jednuWilliamu sjede na stolicu.

- Da. - William se nasmiješi. Ne bi bio više zadovoljan i da Hereward the Wake visi

ispred u dvorištu. - Jako je teško naći takvu hrabrost i odanost kod nekog tako mladog, Brand.

Brynna ju je dobro odgojila.

Brand se nasmija tiho, zavaljujući se nazad u stolicu.

5.


7/211


- Ti si oženjen čovjek Williame. Kad ćeš prestati proganjati moju ženu?

- Nikad. - odgovori kralj. Iskapi piće i pusti dugi uzdah.

-

Wels? - upita Brand, znajući šta je povod da njegov dugogodišnji prijatelj počnešetkati.

- Da ,Wels. Oni su otporna kopilad, Welšani. Je bi ga Brand, oni su divljaci.

- Tako sam i čuo.

- Razumijem zašto je Merciam kralj Offa, nastojao da ih drži izvan Engleske prije

više vijekova. Njihovi lordovi se bore između sebe jednako vatreno kao što se bore i protiv nas.

Srećom po nas, svi ti njihovi unutrašnji sukobi su ih ostavi li slabim. Moji lordovi su bili u

mogućnosti da ih drže izvan granice. Ipak i dalje su uporni zauzimanju teritorije. Herefordshire je

pretr pio izuzetno strašne gubitke.- Znam - reče Brand. - Hugh La Morte je prošlog proljeća tamo izgubi cijeli

garnizon.

- Da. - Willliam klimnu glavom okrećući se i poče zuriti u plamen u ognjištu.

- Brand, nedavno sam se sastao sa princom Welsa, potomkom kralja Rhodi i sin

Tewdvr Mawr, koji je prije mnogo godina bio kralj Deheubartha na jugu.Lordovi rivali pokušali su

da ospor e njegove teritorije putem nasljedstva, ali nemam sumlje da će jednog dana vladati sve

do južnog Welsa. Još nisam vidio čovjeka koji se bori kao on. Kreće se kao vjetar.

-

Planiraš da mu pomogneš da po stane kralj na jugu,Williame?

Kralj slegnu ramenima.

- Možda. On je jako inteligentan čovjek. Vjerujem, da ako je sposoban da preuzme

prijestolje u Deheubarthu, onda možemo i da uspostavimo mir između naših naroda. Trupe duž

centralne granice Welsa su skoro osigurane. Borbe tamo protiv nas nisu pres tale. Želim isto i za

jug.

Brand je klimnuo slušajući. Znao je da ima još nešto što je Williamu na pameti.

- Pozvao sam ga u Winchester da te upozna. Stići će za dva dana sa svojim

nećacima.

- Da me upozna? - Brand se nasmija tiho.

- Zašto? - Williamove crne oči sretoše Brandove i žaljenje u njima učini da

Brandov osmijeh izblijedi.

- Zašto Williame? - upita opet mnogo ozbiljnije.

6.


8/211


- Zato, dragi prijatelju,jer sam obećao Tanon Rhysovom nećaku Cedriku.

Brand skoči na noge, očiju ispunjenih nevjericom i bijesom.

-

Žrtvovao bi moju kćer da kupiš savezništvo divljaka?William odvrati pogled. Sad nije bilo vrijeme da se misli o tome koliko voli Tanon i njene

roditelje. Sad je bilo vrije da bude kralj i donese prave odluke za Englesku.

- Ne, ja bih osigurao lojalnost prema porodici koja je moćna da stane na kraj

otporu koji bi mogao da traje još stotinama godina i koštao bi još mnogo života. Lordovi će

naseliti zemlju koju im ja dam dekretom. Šta se tamo bude dešavalo potpuno je izvan mojih

ruku. Ali ja moram pokaz ati svoju podršku prema miru.

- Nudeći moju kćer?

-

Moje kumče. - podsjeti ga William mračnim tonom. - Oprosti mi. - Stavi mu rukuna rame dok je prolazio kraj njega.

- O kružen sam neprijateljima.

Tanon je radoznalo prisluškivala dadilju Rebeccu o vijestima koje su uključivale dolazak

divljaka Welsa’’ u Winchester. Nije imala pojma ko je taj divljak Welšanin, ali je bila sigurna da je od velike važnosti, jer je čula oca kako kaže majci da mu je William obećao nešto veoma

dragocjeno. To je sigurno nešto jako dragocjeno jer je njena majka nakon toga satima plakala.

Tanon je htjela da divno izgleda kad taj divljak Welšanin stigne, jer je William i njen prijatelj. Čak

je dopustila Rebecci i Alysiji da joj povežu lokne bez jadikovanja. Kakav bi to bio primjer kad bi

Williamovi prijatelji bili prljavi kao svinjac? Naravno, Tanon nije imala ništa protiv igranja u

svinjcu, iako je to značilo da se kasnije mora okupatI, bilo je zabavno u blatu se igrati sa

Petunijom. Bilo bi još bolje da joj je dozvoljeno igrati se sa konjima, naročito sa onim bjelim

konjem od ujaka Dantea. Ayla je bila tako divna sa bijelom grivom i divljim očima.Svi su je sebojali ali ne i Tanon.Nadala se će je jahati jednog dana.

- Ne izgledaš li divno ovog jutra . - reče William nakon njenog ulaska sa roditeljima u sobu

sa prijestoljem kad stadoše ispred kraljeve stolice.

- Hvala ti Williame . - Obasja ga bezubim osmjehom, priđe mu bliže i prošaputa - Mogao bi

7.


9/211


to reći i majci.Čitavo jutro je plakala.Mislim da je to zato što postaje debela kao krava

Chloe.Nadam se će ovaj put biti djevojčica, muka mi je od braće više.

Tek nakon što se čovejk nasmija tiho pored kralja, Tanon primjeti i njega i grupu dječaka kakogledaju u nju. To su sigurno bili Williamovi gosti,iako nije mislila da će ih biti tako mnogo.Nadala

se da njena majka neće nikad imati tako mnogo dječaka.Izgledali su čudno.Ko je i kada čuo za

dječake koji nose pletenice? Hlače su im bile od kože a tunike sa uzorcima opasane konopcem.

I čak je i najmanji dječak nosio nož zataknut za pojas.Njegova divljina ju je užasnula.Nasmiješi

se na njega, sjetivši se lijepog ponašanja, a i zato što se on smiješio njoj.Jedan od većih dječaka

iza njega namršti se na nju.Tanon odluči da joj se taj dječak ne sviđa.Imao je zlobne oči kao

Roger. Mlađi je imao lijepe plave oči.Tanon pokleknu pred najmlađim gostom.,, Drago mi je što

smo se upoznali,,.

- Cyfarchion . - odgovori dječak.

Ona namreška nos i nasmija se.

- Šta to znači?

- Ovo je Cymraeg.Welsh ,stariji čovjek ispravi sam sebe sa tihim smijehom.Imao je lijep

osmijeh kao i dječak.

- To znači ,,pozdrav,, . Moji nećaci nisu još naučili sve tvoje riječi.

Tanon se nadala da će glasovi i ostalih dječaka zvučati tako muzikalno kao i njegov.

-

Lady Risande . - William reče.

Tanon ispravi ramena, znajući kako je iskoristio njenu titulu da mora biti posebno pristojna.

- Ovo je p rinc Rhys od Tewdwra , a ovo su njegovi nećaci . - Izgovorio je osam imena,ali

Tanon primjeti jedino dva imena. Cedrik, onog sa smrknutim pogledom,i Garetha, najmlađeg

dječaka.

- Jeste li vi svi prinčevi? - upita Tanon prelazeci pogledom preko braće.

- Nisam imao svoje djece .Kad sam postao kralj Deheubartha ... - kralj se sagnu i

namignu na nju i ona se nasmija na to kako su mu riječi izlazile iz usta - .... ja ću svoje nećaka

napraviti prinčevima .

Dok se Tanon smijala , Gareth podiže prst do njene rupicu u obrazu i lagano je bocnu.Cedrik

promrmlja nešto. Nije mogla razumjeti šta je rekao ali je znala da je nešto ne pristojno po tome

kako je stisnuo vilicu i kako ga je Gareth pogledao preko ramena. Tanon odluči da se više ni

jednom ne nasmiješi Cedriku jer je bio tako loših manira , a Garethu uputi svoj najveći prijateljski

osmijeh.Nadala se da će pričati s njom još više,jer njihove riječi su izazivali golicanje u njenom

8.


10/211


stomaku. Tanon nije mogla da kaže da li je Gareth neko s kim bi se možda mogla sprijateljiti.

Dokazivao je da je i on ne pristojan kao i njegov brat. Nije progovorio s njom ni jednu riječ još od

njihovog upoznavanja, prije dva dana.Ignorisao ju je kad pokušala da priča njim.William jenastavio da joj govori da mora biti više pristojna prema Cedriku.Ali on je odbijao da priča s njom

na njenom jeziku , tako da ga ona nije ništa razumjela.Takođe, William joj je rekao da je Cedriku

deset godina.Tanon je bila sigurna da se on neće htjeti igrati s njom, tako da je odustala od

svojih pokušaja da bude pristojna s njim.

- Ti si zaista tih, nisi li ?- upita Garetha jedan dan, pojavljujući se kraj njega dok je išao

prema stajama. Nije odgovrio, čak je nije ni pogledao, ubrzavši korak .Tanon skupi šake u

pesnice.- Mislim da si ti nevaspitan i nijem .

Tad je primjetila kako mu kosa meko izgleda. Njegova labave pletenice su mu visile niz

leđa.Dva zalutala zlatna pramena visila su mu do ramena.Okrenuo se je pogleda ne rekavši

ništa.Jednostavno je stajao tamo izgledajući dosta starije od svojih deset godina. Lice mu je bilo

zamišljeno, plave oči smrknuto su gledale u njene.

- Moj brat priča....- progovori on i zavrte glavom . - Moja braća kažu da si ti moj

neprijatelj. - Tanon je teškom mukom pokušala da održi miran izraz umjesto srceparajuće

nevjerice.

- Tvoj neprijatelj? Ali zašto? Šta sam uradila? - Pogleda u nju kao da bi još nešto htio reći,

sjenka prijeđe preko njegovog lica i on produži dalje bez i jedne riječi.Narednih nekoliko dana prošlo je na sličan način i Tanon je prestala sa pokušajima da

razgovara sa Garethom. Umjesto toga , ona ga je slijedila.Gledala ga je kako jaše konja po

Williamovoj zemlji sa svoji ujakom i braćom. Činilo joj se da su njegova braća uživala da ga tuku

, ili su bar pokušavali da ga tuku. Uglavnom su bili bez uspijeha. Čak i na konju velikom kao i u

njenog oca,Gareth je izbjegavao udarce saginjući se nisko na sedlo ili se naginjući nazad.U

velikoj sali Tanon ga je tajno gledala kako jede.Čak se i nasmijala kad je zabio svoj prst u kolač

kuhara Charlia da vidi šta je unutra prije nego ga stavi u usta. Gareth je napokon progovorio sa

Tanon na kraju prve nedelje boravka u Winchesteru.Bilo je divno ljetno posljepodne i ona je

uživala sa Petunijom . Preskočila je iza štale u polje žutih tratinčica,pjevajući pjesmu koju je čula

da pjevaju muškarci u velikoj sali kad popiju svo Williamovo vino.To nije bila pjesmica za malu

djevojčicu,ali Tanon to nije znala i jedva je bila svjesna jačine svog glasa dok je brala tratinčice.

Nije čula ni Rogera ni braću Drake da su joj se prišunjali dok je njihovi glasovi nisu prekinuli u

9.


11/211


sanjarenju.

- Prasica Tanon prolazi , rok rok rok! - Krug smijeha je slijedio uvredeprije nego što je

drugi glas odjeknuo.

- Možda spava sa svinjama isto .Sigurno pjeva kao jedna od njih .

Sva tri dječaka su je okružila i onda Roger potjera Petuniju.Tanon mu povika da prestane ali

on samo frknu na nju ponovo se nasmijavši.Srećom, Petunija je bila brža od Rogera,ali za malo

je nije udario nogom kad je zamahnuo u pokušaju da je udari.Tanon vrisnu i zamahnu šakama

na njega.

- Ostavi je miru odmah Rogere deCourtney ili ću....

- Ti ćeš , šta? - izazivao ju je , očiju punih bijesa, prestade proganjati Petuniju, i napravi

korak bliže Tanon. - Šta ćeš ti uraditi?

Podiže ruku da je udari i Tanon zatvori oči.Braća Drake pogledaše okolo da budu sigurni da ih

niko ne gleda. Ali neko je gledao. Tanon otvori oči taman na vrijeme da vidi kako Gareth stiže do

Rogera i uz trzaj ga okrenu prema sebi i tad ga odbaci nazad sa tolikom snagom da je Roger

snažno sletio na svoju stražnjicu.

- Gwna mo chyffwrdd i ! - Gareth povika na njega.Oh,nije li izgledao zlobno!

- Šta? - Rogerova usna je počela da drhti.Više se nije smijao.

-

Bod cerddedig . - njen heroj je zarežao pokazujući rukom Rogeru da bježi.

Tanon poželi zapljeskati rukama prije nogo Roger i ostali počnu da bježe.Ona skoči napred

spotaknu se o svoje suknje pa se opet ispravi.

- Učinio si to ! Uplašio si Rogera deCourtenaya ! - Tanon nikad nije bila srećnija u

životu.Skočila bi ravno Garethu u ruke da se on već nije okrenuo nazad. - Molim te , sačekaj . -

zamolila je.Dotaknu mu ruku prije nego što se opet okrenuo od nje. - Spasio si Petuniju . - Nije

znala da li je razumije, pa se nasmiješi na njega.

On je samo stajao i zurio u nju .Tad je uradio nešto što je ona čekala. Nasmiješio se i on njoj.

I ovaj put je bilo bolje nego prvi put. Jedva su se razdvajali nakon toga.Roger je poslat u

Normandiju par dana kasnije.Kada je njihov vođa otišao i ostala djeca su Tanon ostavila na

miru a imala je i svog heroja koji ju je čuvao.

10.


12/211


Ostatak ljetnih dana provela je igrajući se sa Garethom. Nažalost , baš kad je Tanon odlučila

da joj se Gareth sviđa, čak i više nego Petunija , ljeto se zavšilo i ona je morala da ide kući.

11.


13/211


PRVO POGLAVLJE

Dvanaest godina kasnije

Stigao je u dvorac Winchester sa početkom oluje.Tanon je znala da čim je kročio kroz velika

vrata dvorca da će se nečiji život u Winchesteru promjeniti.Kad su njegovi ljudi ušli za njim,nalet

vjetra u dugom hodniku je zavrtio njegovu dugu kosu oko njegovog lica.Odjeven u tuniku od

jelenske kože, bez rukava , vezenom modrom bojom, izgledao je kao neki Keltski junak koji je

upravo iskoračio iz neke priče.Zlatne narukvice krasile su mu snažne ruke i isti takav lanac oko

vrata.Nešto divlje zasija mu očima,čineći ih da sijaju poput ispoliranog safira.Pređe tim predivnim

očima preko Tanon dok se spuštala niz dugo stubište.Njegov pogled omekša i dodirnu je

lagano, poput radoznalog milovanja. Tad se njegove usne izviše u spor senzualni osmjeh.Tanon

posrnu na zadnje dvije stepenice i on se pokrenu odmah da je uhvati svojim velikim prstima oko

struka.

- Imam te . - Glas mu je bio dubok, baršunast na krajevima čeličan.Držao je kratko,ali opet

dovoljno dugo da osjeti kako joj srce lupa dok je ponižena gledala u njega.

- Jako ste ljubazni . - odgovori Tanon.

Ispravi nepostojeći nabor na tamno crvenoj haljini i požuri dalje. Zastade na ulazu velike sale

Winchesterovog dvorca i izbaci stranca iz misli.Dame nisu plazile i cijukale kao mačići nad

muškarcima - pogotovo muškarcem koji je očito bio divljak.Brzo je izdahnula, nabacila prijatan

osmijeh i hrabro zakoračila u salu.Nije da joj se nije sviđalo biti u dvorcu kralja Williama,bio joj je

poznat kao i njen dom u Avarlochu ali visoka pozicija njenog oca za stolom Njegovog

Veličanstva zahtjevala je i veliku dozu uglađenog ponašanja.Nasmiješi se na uštogljene

plemiće,lordove,dame, čak i na one koji joj se nikad nisu sviđali.Ne bi nikad osramotila svoju

porodicu,ili razočarala kralja Williama svojim ponašanjem.Nije više bila dijete.Pogleda

okolo,upijajući pogledom prostrane zidove obložene pozlaćenim tapiserijama .Smijeh se širio

zrakom kako su vitezovi podizali čaše i nazdravljali jedan drugome. Dame se tiho smijale dok su

kritikovale djecu koja su letjela oko stola kao muhe.Trubadur je sjedio pored jednog od velikih

ognjišta i pjevajući ljubavnu pjesmu , računao novčiće ubačene u šešir pod njegovim

nogama.Tanon prebaci kovrdžu preko ramena,hrabro ih ispravi znajući da će joj trebati sva

12.


14/211


hrabrost koji ima da se suoči sa ovom noći.

Među gostima koji su doputovali u Winchester na ljetni turnir, bio je i Roger deCourtenay,Grofod Blackburna, čovjek kome je obećana za ženu.Taj brak nije ona sama izabrala,naravno.Ona

je bila plemićka ćerka i ako to nije bilo dovoljno da joj osigura brak sa plemićem, onda to što je

ljubimica kralja Engleske sigurno jeste. Roger više nije bio zločesti dječak koji ju je zlostavljao

kad joj je bilo šest godina.Poslan je u Normandiju ubrzo nakon što je izazvao njen pad sa

drveta.Šaputalo se da mu je vrijeme provedeno pod tutorstvom kraljevog sina Roberta ,zapravo

kazna za njegovo ponašanje prema njoj.Pošto Tanon nikad nije rekla Williamu kako je pala sa

drveta ili zašto, sumljala je da su ta šaputanja istinita.Vratio se kao promjenjen čovjek ili je bar

tako plemstvo mislilo.Vrijeme u Normandiji učinilo ga je muškarcem sa odličnim vještinama uzpomoć kojih je zaradio poštovanje ostalih plemića. Ali Tanon se on i dalje nije sviđao.Udaće se

ona za njega , ako baš mora,ali odbijala je da provodi beskrajne sate dok sluškinje motaju njenu

kosu i krote kovrdže, umotavaju u slojeve najboljeg platna da izgleda ugodna oku čovjeku koji

više voli pohotne i oskudno odjevene dvorske dame.Nije marila ako je Roger ne bi nikad ni

pogledao kao ženu, ali mrzila bi tu patnju nizašto.Ipak,imala je više sreće od drugih kćeri

grofova, koje su bile proklete da se udaju za muškarce i do tri puta starije od njih ili još gore da

je morala da se uda za Princa Cedrica od Walesa.Pokušala je da ne bude previše oduševljena

kad ju je otac obavjestio da je Cedric prognan iz svoje zemlje,nakon što je pokušao da oduzmeživot svom stricu.S tim je njihov dogovor bio prekinut.Sjetila se iz djetinjstva tihe prijetnje u

Cedricovim očima. Nije to znala tada, ali sad je znala da Welshani imaju malo naklonosti prema

Normadijcima koji su ih držali podalje od Engleske.

Nikad više nije vidjela ni svog heroja Garetha , nakon tog ljeta u Winchesteru, ali je često

sanjarila o njemu ,svake zime, iščekujući ljeto.Kako su godine prolazile a on se nije

vraćao,okanila se svojih djetinjih snova.Kad je čula da je Gareth ubijen u sjevernom djelu

Welsha prošle godine , pomolila se za njegovu dušu.

Tanon uoči majku kako sjedi sa stricem Danteom na kraju sale.Lady Brynna Risande nagnuglavu bliže Danteu ,od zdravica koje su odjekivale stolom, nije ga mogla dobro čuti.Tanonin

otac, Lord Brand podiže dva prsta do usana i pruži ih prema njenoj majci.Kao da nije mogao

podnijeti da bude bez nje duže od nekoliko trenutaka , krenu prema njoj.Nakon par tihih riječi

koje je izmejnio sa bratom ,Brand stavi ruke oko svoje žene i privuče je u čvrst zagrljaj.

13.


15/211


Posmatrala je roditelje stisnuta srca, gledajući kako ljubav isijava iz svakog njihovog pogleda,

svakog dodira i osmijeha.Majka nikad nije morala satima da sjedi i da se sprema da bi otac

izgubio dah kad je vidi. To je bilo ono čemu se nadala kao dijete,što je prižel jkivala za sebe jednog dana kad se uda.Priželjkivala je ljubav prijateljstrvo,strast i nježnost.Odustala je od te

želje kad je saznala za svoje zaruke sa Rogerom. Može preživjeti brak bez ljubavi.Pogleda joj

odluta do dadilje Rebcce, koja je sjedila za očevim stolom i učini joj se to mnogo bolja

alternativa.Nasmiješi se kralju kad ga opazi.Voljela ga je skoro isto kao i oca.Znala ja da je

William mislio najbolje za nju kad ju je zaručio za Rogera.Njen kralj je želio da joj obezbjedi

udobnost i sigurnost. Ni je ga mogla krivit za to. Jadni William, izgledao je jako umorno, što je bilo

za očekivati jer su Danci stalno prijetili invazijom, a da se ne spominju nemiri sa granicom

Welsom.Naučila je malo o politici Welsa, jer je vjerovala da će tamo živjeti.Zbog dugogodišnjihnapada duž granice na Englesku od strane Welšana ,William je imenovao neke od svojih

plemenitih vazala lordovima i dao im da čuvaju pogranične djelove dajući im i slobodu kako da

ukrote divljake. Neki lordovi su svoje trupe poslali dublje u Wels,okupirajući tako istok i dio juga,

prouzrukujući da ljudi podignu pobune. Među mnogim Waleshovim ratnicima nastalo je mnogo

pobunjenikaali jedan se posebno izdvajao.Zvali su ga Wyfyrn.Prouzročio je mnoge nevolje

lordovima tokom godina,ubio četiri Normadi jska vladara i pobio njihove trupe. Tanon je zadrhtala

pri pomisli na tako krvožedne divljake i zahvalila svecima što je njen kralj održavao mir u

Engleskoj. Dragi William,čak je uspio uspostaviti mir sa Herewadom od Wake.Kralj je trebao još jednog saveznika na svojoj strani.Provodio je mnogo vremena u Normandiji bez njenog oca,

koji je bio često odsutan zbog kraljevskih poslova ili održavanja svojih imanja. Tanona nađe

svog zaručnika kako se smije sa Lady Eleanorom Fitzdrummond, ljepoticom čije su ogromne

grudi bile odraz njenog ega.Ona se njoj nikad nije sviđala , a kome jeste i za to je baš bilo briga.

- Tvoj prijatelj? - progovori neko iza nje.

Tanon uzdahnu.

- Moj zaručnik .

-

Budala .

Tanon se okrenu prema strancu, uvrijeđeno podižući obrve.

- Molim .

Zabavan smješak mu zaigra oko usana.

- On.Ne ti .

- Oh . - Misli joj se razletiše.Svi sveci,to je bio onaj isti stranac zbog kojeg za malo nije

14


16/211


slomila vrat na stepenicama. Na nesreću, njegov uticaj na nju nije se promjenio.Brzo je disala

dok je zurila u njegove zadivljujući plave oči. Njegov smješak se produbi u topao osmijeh, takopoznat, da je bila u iskušenju da mu uzvrati.Lice mu je bilo svježe obrijano sa malim zlatnim

pramenom ispod donje pune usne.Jako čel just je podrazumjevala aroganciju. Kosa duga padala

mu je po ramenima,isijavajući crveni odsjaj vatre iz ognjišta.Samopouzdanje i muškost iz njega

je izlazila u valovima.Tanon se osjećala kao da gleda u neku drugu vrstu.Ova je bila ne

zaboravna, divlja poput neukroćenog konja. Škot,nagađala je, boreći se protiv topline koja joj se

penjala u obraze.Vjerovatno je stigao sa jednim od klanova koji su došli da se natječu na ljetnom

turniru.Nije rekao dovoljno da bi mogla negdje da smjesti njegov akcenat, ali nije ni trebala više

da čuje da bi znala da je stranac. - Jesi ovde da se natječeš? - Znala je da bi se trebala izvinuti i požuriti do oca, ali ta iskra

inteligencije u njegovim očima podstaknu njenu znatiželju.

- Da . - Pogleda u nejnog zaručnika, pa vrati pogled na nju. - Pretpostavljam da jesam.

- Nisam znao d a imate zaručnika lady Risande .

- Niko nije znao . - odgovori Tanon gledajući Rogera. - Moj brak sa lordom

deCourtenayem je dogo voren prije samo par mjeseci.Biće večeras objavljeno .

- Lord deCourtenay? - upita stranac, gledajući u Williama skupivši obrve.

-

Nešto nije u redu? - upita Tanon.

- Ne . - Ponovo je pogleda. - Stalo ti je do njega?

Tanon bi se nasmijala da je mogla naći i trun veselja negdje duboko u sebi.Odmahnu glavom.

- Ne ! - odgovori iskreno.

Činilo se da je strancu laknulo nakon njenog iskrenog odgovora i pogled mu omekša dok je

gledao.Tanon nagnu glavu posmatrajući ga.Osjećala je u sebi da ga od nekud zna od ranije ali

nije ga mogla nigdje smjestiti u svom sjećanju.

- Vi ste u prednosti, moj lorde . - Pogleda ga otvoreno. - Vi znate ko sam ja.

-

Da. - Način na koji ju je gledao bio joj je poznat, ali kad je podigao prst do njene rupicena obrazu , brzo se povukla dok joj je srce luđački lupalo. Ne, to nije mogao biti on.Gareth je bio

mrtav.

- Jedan zajednički prijatelj mi te je opisao prije par godina.Rekao mi je su tvoje zelene oči

bez premca . - pričajući podiže njenu ruku do usana. - Re kao mi je i da ti se nos namreška kad

se smješiš . - Okrenu joj ruku i pritisnu usne na unutrašnju stranu njenog zapešća. - Dozvoli mi

15.


17/211


da te otpratim do oca .

Prstima je milovao njene dok joj je spuštao ruku na svoju.Nesposobna da diše ,Tanon uzetrenutak da se pribere i uspori srce koje je lupalo.Savladala je vještinu u prikrivanju pravih

osjećaja,pogotovo ovdje, na kraljevom dvoru.Ali njena koža je dalje bila vrela a usta

suha.Zaručnik joj je sjedio samo par metara dalje i bilo bi nedolično da je drugi muškarac prati

do oca.Sklonila je ruku s njegove.

- Hvala vam na ponudi , moj lorde. Ali....

- Dođi . - tiho reče umirujući je pogledom i obuhavatajući joj ruku toplim prstima. - Stol tvog

oca je samo par koraka dalje.Daj mi još koji trenutak da razgovaram s tobom .

Iako je izgledao divlje, Tanon nije mogla zanemariti njegovu učitivost. Kimnu glavom, dajućimu prvi pravi iskreni osmjeh koji nije ponudila nikome od kako je stigla u Winchester.Otpuhnu

kovrdžu koja joj je pala preko oka ne svjesna njegovog zabavljenog pogleda.

- Da li ćete mi reći vaše ime? - Mrštila se na kovrdžu koja je opet našla put do njenog

oka. - Ili da vas zovem stranac do kraja večeri?

- Ako mi obećaš da ćes ostatak večeri provesti sa mnom , onda da, reći ću ti svoje ime .

Sviđala joj se njegova hrabrost i samouvjerenost.Usporio je korak, ne žureći da završi ovaj

susret,a unatoč zdravom razumu , ni ona nije žurila.

-

Bojim se da nisam za cjenkanje, moj lorde.

- Šteta . - Iznenada se namršti,izgledajući tako još više opasnijim. - Moraću se

složiti .

Okrenuvši se iza sebe kimnu glavom jednom od svojih ljudi iz pratnje.Muškarac zvijerskog

izgleda udari u stub u žurbi da izvuče malo parče kože. Svitak se razmota i prikaza se slika kao

rubin crvenog zmaja.Tanonin otac i stric su među prvim iskočili iz svojih stolica.

- Šta je sad ovo? - Kralj William povika dok su salom odjekivali zvuci pomjeranja klupa ,

stolova i stolica i ostali plemići, zajedno sa Rogerom ustajali spremni na borbu.

Tanon pogleda u komad kože i oči joj se širom raširiše prepoznajući crvenog zmaja. Welšani !Zakorači nazad sretnuvši strančev pogled. Dragi Bože,šta je Welšanin radio u

Winchesteru?Osjeti nečije prste kako je vuku za ruku.Otac je povlačio nazad, što dalje od

stranca i stade ispred nje.Vireći iza oca, Tanon spusti pogled do Welšanovih čizama iz kojeg je

virio bodež i iz debelog pojasa opasanog oko vitkog struka.Stajao je uspravno kao strijela na

16.


18/211


mišićavim nogama obučenih u hlače od jelenske kože.Odjeća je otkrivala mnogo više njegovih

muških atributa nego što je Tanon htjela da zna. Njegovo mišićavo tijelo je bilo nabijenoenergijom.Izgledao je svirepo kao što su njegovi sunarodnjaci pričali da jeste. Muškarac sa

svitkom od kože pročisti grlo i istupi napred.

- Vaše Veličanstvo, Lord Gareth od Deheubarth a, Princ Regent Ystrad Towla !

Tanonino srce ubrza.Gareth ! Nesvejsno zakorači napred u želji da se sastane sa starim

prijateljem. Ne, ovo nije mogao biti onaj isti dječak koji ju je spasio od Rogera prije toliko godina!

Gareth je poginuo u borbi negdje u sjevernom Welsu.Prihvati se za očevu ruku da povrati

ravnotežu.

-

Vaše Veličanstvo . - Princ se obrati kralju.- Oprostite mom stricu št o vam nije javio o mom dolasku.

- Gareth? - upita kralj, kao da ne vjeruje svojim očima. - Rečeno mi je da si ubijen prije

skoro godinu dana.Ovo je pravi šok .

- Da, i za mog strica je bio šok kad me je vidio . - odgovori Gareth mirnog glasa, iako su

stotine dobro uvježbanih vitezova stajali okolo spremni da ga ubiju ako samo napravi jedan

korak prema kralju. - Jedan od mojih ljudi u sred borbe me je izdao i bio sam zarobljenik Princa

Dafydsa mjesecima . - Osmijeh mu se otrže sa usana. - Moram njegovoj ćerki da zahvalim za

svoj život .

Tanon je i dalje zurila u njega.Da li je ovo mogao biti onaj isti tihi dječak što joj je postao

najbolji prijatelj prije toliko godina? Da, to je bio on.Kosa mu je potamnila za nijansu ili dvije

tokom godina,lice više nije bilo dječačko već grubo,savršeno.Jedino su mu oči ostale iste plave

boje kako ih se i sjećala.Zašto joj ranije nije rekao ko je ?Pređe očima po maloj grupi ljudi koji su

snjim bili u dvorcu a kopji su sad stajali na ulazu u veliku salu.Svi su bili naoružani i izgledali

smrtonosno.

- Kako ste ti i tvoji ljudi prešli granicu ? - William uputi Garethu prodoran pogled.

-

Sa pažljivim planiranjem, moj kralju . - Kad je kralj upitno dignuo obrvu Gareth reče onošto je kralja zanimalo. - Bez prolijevanja krvi na obje strane .

William se namršti , dobro znajući da ne postoji Welshanin koji nije bio žedan Normadijske

krvi.On jeste sklopio savez sa Rhysom od Tewdwra prije nego što je princ postao kralj

Deheubartha, ali njihov savez za mir nikad nije postao zapečaćen.

17.


19/211


- Tvoj stric je trebao poslati pismo da najavi tvoj dolazak.Moje pismo bi ti osiguralo

siguran ulazak u Englesku.U svakom slučaju , drago mi je što si živ, Garethe . - Ponudi mu škrtosmjeh dok mu je pogled prelazio na Tanon i njenog oca. - Brand, sjećaš se od kralja Rhysa

nećaka ?

Gareth kimnu glavom Brandu , gledajući i njegovo zaštitničko držanje kćeri.

- Moj lorde, drago mi je što te nalazim u dobrom zdravlju.Prošlo je mnogo godina od

našeg zadnjeg susreta .

- Da. - Ruka lorda od Avarlocha se još jače stegnu oko Tanon.

- Vaša porodica je narasla . - reče Gareth smješeći se na pet lica koja su zurila u njega sa

očevog stola.Pogleda mu se vrati na Tanon. - Ali ti se nisi promjenila .Preli jepa si kao što te se isjećam .

Slika njegovog dječačkog osmjeha prođe Tanoninim mislima i krv joj se zagrija.Sanjala je o

njemu svake zime od svoje šeste godine. U svojim snovima oni su se igrali zajedno, kao i to ljeto

kad mu je pričala priče o dami i vitezu koji ju je spasio od zlog zmaja po imenu Roger.Pogleda u

Rogera koji se pijan njihao na nogama i staklastim pogledom zurio u Garetha.

- Reci mi , Garethe .. - glas kralja Williama je prekinu u mislima - šta te dovodi nazad u

Winchester?Da li ti je stric dobro i njegova porodica?

-

Da , svi su dobro.Njegov sin, Gruffydd, napunio je tri godine ovog proljeća.Očinst vo je

očvrsnulo stričevu želju za mirom u Cymru .

- Ah, dobra vijesti, dobre vijesti . - William podiže čašu nazdravljajući Garethovim

riječima.Gareth se nasmiješi i sklopi ruke iza leđa.

- Drago mi je što još uvijek želite mir ,Vaše Veličanstvo .

- Naravno da želim.Imali smo velike gubitke na obje strane.

- Moj narod se ne želi pokoriti tvom narodu ,moj Kralju . - odgovori Gareth mirno , u

skladu s njegovim držanjem. Ipak,Roger zakorači naprijed i William podiže ruku pokazujući mu

da se vrati na svoje mjesto.

- Nemam žel je za osvajanjem Welsa Garethe.

- A ipak tvoji lordov i grade zamkove uz naše granice .

- Za zaštitu Engleske protiv napada Welšana . - odgovori kralj bez ljutnje.Nije imao ništa

protiv čovjeka koji je imao hrabrosti da mu se suprostavi. - Ulaze u Cymru sve dublje svaki

18.


20/211


mjesec, prisvajaju sve više naše zelje i sve to bez tvog ne odobravanja . - Konačno, kraljev

pogled otvrdnu. - A šta tvoj stric radi da zaustavi ljude kao što je Wyfyrn , koji masakri rajuengleske lordove duž južne granice pa do sjeverne?

- Zmijski zmaj i nama izmiče . - odgovori Gareth.- Ali , i zašto bi moj stric lovio čovjeka koji

brani svoju zemlju od lordova koji pla š e naša sela i ailuju naše žene? - Kralj se nagnu u stolici

izgledajući kao da bi najradije iskočio iz nje zbog Garethovih riječi.

- Govoriš mi da su ti ubijeni lordovi uradili sve te užasne stvari?

- Da, Vaše Veličanstvo . - Gareth potvrdi mirno. Pogledavši u Branda William pređe rukom

preko lica.

-

Nisam bio svjestan toga.

- Uz dužno poštovanje - Gareth se nakloni, - niste toga bili svjesni jer ste svojim

lordovima dali slobo dne ruke šta će raditi s nama .

- U zabludi si Garethe.Išao sam Wels ,nema tome ni tri godine, da tražim savjet od tvog

strica po pi tanju mira između naših naroda .

- Tad vas molim , moj kralju, da popričamo ponovo.Zbog mira sam došao da tražim ono

što je s pravom moje. - reče Gareth.

Nije ni trepnuo na kraljev prodoran pogled uperen u njega. Iza Branda, Tanonina majka udari

dlanom od stol .

- Ti si lud ako misliš...

- Moja damo. - Gartehov glas je bio miran, skoro umirujući ,a li sirova snaga je iz njega

izlazila u valovima potresavši Tanon do same njene srži. - Nisam ovde da bih se borio ili

raspravljao . - okrenu se kralju opet. - Ovde sam da zapečatim dogovor na koji ste pristali prije

dvanaest godina kad ste sve to stavili napismeno i zakleli se sa mojim stricem na svetim

relikvijama.To je urađeno za mir među našim narodima . - reče ozbiljno. - Ali , bojim se da nam

mir klizi iz ruku , - nastavi Gareth , - glad je nastupila u nekim djelovima zemlje.Došao sam da

tome stanem na kraj jednom i zauvjek,,.

- Williame..., - poče Brand.

Kralj podiže ruku da ga ućutka, diveći se prinčevoj želji da spasi svoj narod od rata i razaranja

i hrabrosti da stane pred kralja Engleske i obajvi to.

- Bili ste sa kraljom Williamom kad se sreo sa mojim stricem. - Gareth reče Brandu. –

Složili ste se da je to jedini način da se spriječi krvoproliće.Molim vas da ne odbijete . - Govorio je

19.


21/211


sa autoritetom, i Tanon je sumljala da je ikad neko odbio njegovu zapovijed.

- Neće odbiti. - odgovori William sa sigurnošću, sa prizvukom žaljenja. - Kralj Rhys i ja

želimo mir.Da sam znao da si živ ,dogovor bih zapečati o i ranije . - Gareth se nakloni.- Otputovaću u Llandeilo , tvrđavu mog strica , za par sedmica.Prenijet ću Vaše riječi

kralju i on će obavjestiti ljude o Vašoj dobroj volji .

- Učini tako . - William se zavali suženih očiju u stolicu. - Ali znaj ovo , ako joj bude

učinjeno bilo kakvo zlo, tvoja glava će platiti.Mir će biti uništen .

Gareth se nasmiješi.

- Nj ena vrijednost Vama je čuvena .

Uzdahnuvši , William se uhvati za čelo prstima.

-

Do đavola , ona je zaručena .- Tako sam i sam skoro saznao. - Gareth baci pogled preko ramena i srete Rogerov vreo

pogled.Usne mu se iskriviše u osmjeh i pogled mu se ponovo srete sa Tanoninim. - Čini s e da

sam stigao baš na vrijeme .

20.


22/211


DRUGO POGLAVLJE

Tanon je sjedila u izrezbarenoj stolici u kraljevoj privatnoj odaji, ruku čedno sklopljenih u

krilu,sagnute glave. Mogla je čuti kako joj majka tiho plače , ali je nije gledala ,bojeći se ako vidi

njene suze da svoje neće moći zadržati. Otac je koračao napred - nazad iza njene stolice, mogla

je čuti kako škripi zubima od razočarenja i bola dok je William pričao s njom.

- Draga moja,r azumješ da se ovo mora uraditi .

- Naravno. - odgovori Tanon tiho, sakrivši oči ispod crnih trepavica.

- Nema većeg zavjeta kao što je između dva naroda u korist mira . -Tanon kimnu glavom i

dalje ništa ne govoreći. Odbijala je da pusti glas,koji ju je mučio svaki dan od kad je saznala za

zaruke sa Cedricom , a zatim i sa Rogerom.

- Šta je sa ljubavi ?

Otac joj požuri do majke ,koja je sad glasno jecala.Pogleda ih nakratko.Već je prihavatila

svoju sudbinu da živi u braku bez ljubavi.Dva puta! Bilo je potrebno svako zrno hrabrosti da

odbaci svaku nadu da će biti voljena od muškarca, kao što njen otac voli njenu majku.

- Ništa se ni je promjenilo , ustvari . - William nježno podsjeti i nju i njene roditelje. - Ovo je

bilo dogovoreno prije mnogo godina .

Da, pomisli Tanon.Nikad nije bila sretna u vezi toga , a to je bilo prije nego što je naučila kakvi

su Welshani divljaci. Pogleda u Garetha , koji je stajao naslonjen na prozor , nogu prekriženih u

člancima, ruku sklopljenih na prsima.Jednom joj je bio prijatelj, jednom je mario za nju.Provela je

godine želeći da se može udati za njega, a ne njegovog brata. Ali to je bilo prije dosta vremena,

prije nego što su rat, razaranje i smrt odvojili njihov narod. O njemu je znala malo, kao što je

malo znala i o divljini iz koje dolazi.

- Mi smo mislili - Brynna reče , brišući suze - da nakon što je Cedric prognan, da će

Tanon ostati u En gleskoj.Williame, Wels je previše daleko .

Tanon sklopi oči.Dragi Bože, Wels je predaleko. I gdje je uopšte taj Ystrad Towi? U

Deheburthu, bez sumlje, što je moglo biti na drugom kraju svijeta .Ako se mora udati, onda je

Roger najbolji izbor za nju.Njegov dvorac u Blackburnu je samo dan jahanja od njenog doma u

Avarlochu.

21.


23/211


- Šta je sa Rogerom? - Tanon upita kralja tiho.

-

Šta s njim? - reče Gareth.Tanon ga pogleda iskosa , i iste sekunde poželi da nije.Gareth kojeg se sjećala je nestao, na

njegovom mjestu je stajao muškarac , čiji je intezivan pogled zahtjevao njenu punu pažnju.Bez

riječi, prkoseći mu, odvrati pogled.

- Lord deCourtenay će se uvrijediti ako se zaruke raskinu samo nekoliko sedmica prije

vjenčanja.Možda bi bilo pametnije...

- Nešto mi govori da će on preko toga brzo preći

Tanon podiže oči do Garetha.

-

To što ste rekli je jako neljubazno. - Nije izgledao nimalo pokajnički,pogled mu se samo još više smračio.

- Oprosti mi , - reče podrugljivo, - mislio sam da će ti laknuti što si sl obodna od njega.

- U zamjenu za život u Welsu? - Tanon potisnu frktaj.

Gareth se odmače od prozora i zakorači prema njoj.Strah joj ubrza puls dok je prilazio bliže sa

izrazom lica surovog ratnika.

- Kako možeš prezirati zemlju koju nikad nisi ni vidjela ?

- Ne trebam je vidjeti da bih znala da je to zemlja prepuna rata . - odgovori smireno.Nije

ga htjela uvrijediti, ali nije se htjela ni povući kad je opazila ljutnju u njegovim očima. - Znam da

je to zemlja podjeljena kraljevima i kraljevstvima, i gdje kralj ne može vjerovati rođenom nećaku

da ga neće izdati .

Tanonin otac joj se primače, upozoravajući Garetha pogledom da se odmakne. Ali on je imao

još jednu stvar da kaže.

- Tanon , - poznata nježnost u njegovom glasu natjera je da ga pogleda. - Pričaš kao da

si mi neprijatelj.

- Gareth . - William se umješa , svojim tonom govoreći da je već čuo dosta, ali Gareth se

već povukao i vratio do prozora.

- On je u pravu. - Tanon zaustavi kralja prije nego što je uspio bilo šta reći .Gareth je

pogleda ali ona obori pogled. - Uradiću šta se traži od mene .

Šta se traži od nje ?

Dođavola, to nije bio odgovor kojem se nadao.Nije znao šta je očekivao ali ovo nije bilo

22.


24/211


to.Razumio je on da je njegovo prisustvo u Winchesteru bio šok i za kralja i za Risandove.Čak

je očekivao da se usprotivi udaji za njega, ali način na koji je prihvatila svoju sudbinu , kao da ćebiti doživotno vezana za demona iz najgore noćne more, ugrize ga za srce. Bio je budala

misleći da će se obradovati kad ga vidi.A zašto bi ? Proveli su samo jedno ljeto zajedno.Ranije

ga nije prepoznala, sigurno ga se ni ne sjeća.Ali on se sjećao nje.Djevojčice koja se izdvajala od

drugih, koja je učinila da se smije i tako rizikuje batine od braće. Bila je direktna , radoznala i

sretna.Često je mislio na nju, zamišljajući kako se od djevojčice razvila u vatrenu ljepoticu.Vratio

se , misleći da će naći pravu Normadijsku damu, poslušnu i uglađenu. Njene predrasude o

Cymru je pripisao činjenici da ih je čula u Normadijskim dvorovima.Nebo zna šta je mislila o

njegovom narodu. Sigurno je bila uplašena i od njega , ali ipak je pristala da se uda bez i jednepritužbe.Ljutilo ga je kad je čuo njenu brigu za deCourtenaya, iako mu je rekla da su bili

zaručeni kratko i da nije marila za njega.Bože, i tu je sudbinu sigurno prihvatila, čini se , bez

pritužbe.Činilo se da nema ni traga od njene odvažnosti , ni u njenim zelenim očima, koje su mu

bile toliko neodoljive.Pogled na nju još uvjek ga je ostavljao bez daha. Sjetio se kako je ranije

zadivljeno zurila u njega, kako je tihi uzdah napustio njene usne kad joj je poljubio ruku, kao da

do sad ni jedan muškarac to nije učinio.Bio je u velikom iskušenju da je zavali nazad i prekrije

njene usne svojima.

-

Sad, šta ćemo uraditi u vezi deCourtenaya ? - William upita, odvalčeći Garethovupažnju i njegove misli dalje od Tanon i njenih usana. -Tanon je u pravu.Mogao bi se uvrijediti i

tr ažiti da se bori za njenu ruku .

- Onda mu dozvoli da se bori. - Brand predloži, gledajući Garetha hladnim

pogledom. -Volio bih da imam priliku da vidim da li princ ima potrebne vještine da zaštiti moju

kćer.

Gareth prihvati izazov naklonom.

- Turnir počinje sutra.Tražim dozvolu da, vam dokažem svoje vještine protiv

deCourtenaya tamo.Ako pobjedim , vaša kćer se vraća u Cymru kao moja žena, i uradiću sve zanjenu sigurnost, kao što radim i za svoje ljude.Ako izgubim, poželjeću joj sreću , - osmjehnu se

podrugljivo, - budućim mužem i reći zbogom.

William pogleda prema princu od Welsha smrknuto.Čuo je puno priča o njegovim vještinama,

ali, i deCourtenay je znao da se služi mačem.Možda će prinčeva arogancija ići u korist

23.


25/211


Risandovih.Ako deCourtenay pobjedi , Tanon će ostati u Engleskoj i on neće biti kriv za

prekinuti dogovo sa kraljom Rhysom.Ako odbije Garethovu ponudu, uvjek bi se pitao šta bisudbina odredila Tanon.

- Dozvoliću vam borbu . - Uzdahnuo je od težine odluke . - Možeš nas napustiti sada .

Kralj mahnu rukom u Garethovom pravcu. - Potraži mojeg slugu Ruperta, da ti pokaže odaje za

tebe i tvoje ljude dok ste ovde.

Tanon ustade i povuče ruku iz Garethove kad se naklonio i krenuo da ode.Obuzeta sumljom ,

uvuče donju usnu među zube,privalčeći tako Garethovu pažnju na usne.

- Mislila sam da sam od velikog značaja za mir u tvojoj zemlji. Zašto bi riskirao živote

svog naroda vr aćajući se bez mene ? Gareth je zurio u njene oči,osjećajući kako mu se puls ubrzava. Neka mu Bog pomogne, još

uvjek može učiniti da se osjeća kao da ga je neko udario u grudi.

- Ja ne riskiram ništa , moja damo . - Glas mu je bio tihi šapat dok mu se usna izvijala u

siguran poluosmijeh. - Ja neću izgubiti .

Tanon je gledala kako odlazi, i nekako je i s leđa izgledao mišićav kao i spreda.Sve u vezi

njega je bilo senzualno. On nije imao sumn je kako će se borba završtiti.Imao je namjeru

pobjediti.Njeno srce se pobuni na pomisao života u Welshu, njena krv projurila je

venama.Grethov bestidan osmjeh učini da dio nje počne da žudi za uzbuđenjem , i to te vrstekoja joj je bila zabranjena zbog njenog plemennitog odgoja. Njegov pogled je izazvao u njoj

čudne osjećaje, da je htjela pobjeći u ruke ne zainteresovanog Rogera, da zapečati svoju

sudbinu koju je već prihvatila. Ali zakopani dio nje je bio znatiželjan da sazna da li je heroj

njenog djetinjstva stvarno tako opasan kao što izgleda.

- Tanon . - Glas kralja vrati joj pažnju na porodicu. - Ne bih ovo tražio od tebe da nije tako

važno za sve nas .

Tanon kimnu, odgojena je da se pokori kraljevim željama.Uvjek je bila sigurna i zaštićena i

uradiće sve da ona bude zadovoljan, pogotovo što je ovaj zahtjev bio tako važan.Gutajućipotisnute osjećaje susrete Williamov blag pogled.

- Neću vas razočara ti .

24.


26/211


Sat vremena nakon što je napustio kraljevu odaju sa Brynnom , Brand se vratio sam,

nalazeći kralja u istom položaju, ispruženog u stolici pored ognjišta.Brand pozdravi muškarca

koji je sjedio kraj kralja kratkim pogledom i pređe sobu da si natoči piće.Skoro četrnaest godina

je prošlo od kad je Hereward od Wake ,vodio moćnu pobunu protiv normadijskog naroda u

Peterboroughu,Brand je ipak smatrao da je ne shvatljivo da je tako jak Saxonac položio svoj

mač dolje i ne samo da se zakleo na vjernost Williamu, već postao jedan od kraljevih izaslanika

i kraljev dobar prijatelj.

-

Bojim se da mi tvoja žena nikad neće oprostiti . - William je zurio u čašu u svojim

rukama.U jednom pokretu iskapi piće i baci čašu u vatru.

- Žao mi je prijatelju moj .

Brand zatvori oči na trenutak. Kralju ne bi trebalo biti žao što radi nešto potrebno za mir

njegove zemlje i on sam je imao ulogu u odluci koja je trebala donijeti mir između Normana i

Welshana, kao što su se nadali.

Na Williamov zahtjev, pristao je da njegova najstarija kćer bude uzeta od njega , da živi među

engleskim neprijateljima kao simbol mira.Brand škljocnu zubima, žaleći po hiljaditi put tu odluku

od kako je donesena.Mnoge kćeri su davane za zemlju, titulu ili mir.Njegova žena je bila

prisiljena da se uda za njega da bi se izbjeglo krvoproliće između Saxonaca i Normadijaca.Ali

ovo je bila njegova kćer, Williamovo kumče, i Brandu je bilo drago što i njegov prijatelj žali zbog

toga.

- Brynna razumije žrtvovanje u ime mira, tako će i Tanon shvatiti . - Brand stisnu čašu u

ruci dok je prilazio ognjištu. - Šta znamo o Princu Garethu? Ja se sjećam Cedrica, ali nikad

nisam obraćao puno pažnje na njegovog mlađeg brata .

- Znamo prilično dosta . - William mu reče podižući pogled. - Sjećaš se , Hereward je

proveo čitavu zimu sa kraljom Rhsom i Garethom prije par godina .

Brand pogleda crvenokosog Saxonca.

- Reci mi sve . - Prebacivši nogu preko bedra Hereward se zavali udobnije u stolicu.

- Princ Gareth zapovjeda sjevernim djelonm Ystrad Towi , kao regent za sina kralja

Rhysa.

25.


27/211


- To znam . - Brand ispusti frustrirajući uzdah. - Borio se protiv jednog od prinčeva na

sjeveru i mi smo povjerovali da je poginuo u borbi.Herewarde , pričaj mi o njemu , o čovjeku kojiće da oženi moju kćer.Da li je loše naravi, jeli pravičan prema svom narodu?

- Koliko sam mogao primjetiti za vrijeme moje posjete, on je dobre naravi, smiren i

samilostan.Njegova prijašnja pobuna protiv Normana je bila da zaštiti svoj narod.Njegov narod

ga poštuje i njegova riječ je zakon.Zaradio je njihovo poštovanje držeći podal je armiju lorda

Fitzgeralda kad su Normani pokušali da prodru dublje na zapad, ne jednom već tri puta.Kao

vođa , posjeduje odlične vještine i šarm kojim je osvojio srca čak i ljudi kralja Gruffyddsa u

Gwyneddu, ali isto tako neće oklijevati da odrubi glavu bilo kome ko pokuša da naudi njegovim

ljudima.Vidio sam da to radi . - Bljesak u njegovim blijedozelenim očima podsjeti Branda da jeovaj tihi Saxonac jednom nabio na kolac glave pedeste normadijskih ljudi u dvorištu očevog

dvorca. - Dvadeset ljudi s ko jima je stigao su njegova ličn a garda, najbolji od najboljih . -

Hereward nastavi. - Četvorica od njih su njegovi najbliži prijatelji,zakleli su se da će dati svoj

život za njegov, iako on ne treba njihovu zaštitu.On je odličan ratnik,vlada mačem kao da je

rođen s njim .

Brand prevuče ruku preko lica,trudeći se da prihvati neizbježno.Dao je svoju kćer Welshaninu.

- Kod njega će biti sigurna . - Hereward reče kao da čita Brandove misli

.Sviđali su mu se Risandovi, poštovao ih je i tokom godina kad su ga lovili zbog ubistva

njihove sestre , s čim on nije imao ništa.Nije gajio zle osjećaje prema Brandu , iako je žena koju

je voli bila zaljubljena u njega.Sumljao je da je Brand uopšte i svjestan dadilje Rebecce, imao

je oči samo za svoju ženu i porodicu.

- Princ Gareth nije divljak Brande . - nastavi Hereward. - On je pametan, njegov prvi izbor

uvjek je diplomatija ne sila.Iskreno,tvoja kćer će puno bolje proći s njim nego što bi prošla s

njegovim bratom.

- Ne znam za to . - Brand mu reče očiju punih brige , unatoč Herewardovim

razuvjeravanjima. - Želim da putujem u Wels s njom . - Brand se okrenu kralju. -Želim sam dase uvejrim da će biti prihvaćena u svom novo m domu.

- Ne možeš ići s njom - William odgovori,oštar ubod žaljenja probode mu srce,gledajući

kako se Brand sprema na borbu s njim. Kralj ga zaustavi i prije nego što je mogao bilo šta reći. -

Ti si moj najviši zapovjednik, moj prijatelju.Svi u Škotskoj, Welsu i Francuskoj znaju ko si.Onaj

26.


28/211


čas kad bi stupio nogom u Wels pomislili bi da si došao u rat.Tvoj život, naš dogovor ne bi

značio ništa.Daj Garethu i njegovom stricu malo vremena da uvjere svoje ljude u našuiskrenost.Onda je možeš posjetiti.Za to vrijeme Gareth će se pobrinuti za njeno dobro.

- Princ je jedva poznaje ! - Brandov glas odjeknu kao grmljavina.- Sve u šta ste uspjeli da

me uvjerite je da su princu njegovi ljudi na prvom mjestu.Ko će zaštititi Tanon ako se n jegovi

ljudi okrenu protiv nje?

- Ja ću je zaštititi . - Brand se okrenu Herewardu, Saxoncu koji je jednom bio najljući

neprijatelj, i ponudi mu slab osmjeh. - Ja ću putovati s njom i štiti je svojim mačem i svojim

ži votom.

Brand nije želio poslati Tanon sa Herewardom ništa više što ju je želio poslati saGarethom.Ovo je bio čovjek čije su pristaše ubile njegovu sestru Katherinu prije trinaest

godina.Bilo je potrebno skoro isto toliko godina da Brand povjeruje da Hereward nije imao ništa

s tim.Ali to nije značilo da je vjerovao Saxoncu u vezi svoje kćeri. Hereward ustade i stavi svoju

veliku ruku Brandu na rame.

- Neću dozvoliti da joj se bilo kakvo zlo dogodi.Imaš moju riječ .

Brand stisnu zube i izađe iz kraljeve odaje.

27.


29/211


TREĆE POGL VLJE

Gareth je pratio slugu niz slabo osvjetljen hodnik.Trebalo mu je pola sata da sazna ko

je Hubert do vraga. Ali , s obzirom da je u dvorcu bilo više od tri stotine gostiju, a stotinu

ih se zvalo Hubert , pola sata mu se nije činilo kao mnogo vremena da nađe onog

pravog.Ono što ga je nerviralo kad je napokon našao pravog Huberta je to da je sluga

govorio samo francuski.Gareth je pokušao biti strpljiv, dok mu je objašnjavao da treba

da mu pokaže odaje za njega i njegove ljude,ali sluga je odmahivao glavom i ponavljao

riječi koje Gareth nije razumio. Najzad,Gareth ga poče vući prema vratima jako udarajući po njima i vičući.

-

Sobe za nas! Odmah!

I Hubert poče da se kreće. Dođavola, kako sam umoran, pomisli Gareth dok je pratio

Huberta kroz lavirint hodnika.On i njegovi ljudi su proveli na leđima konja preko četiri

dana , spavajući na tvrdoj zemlji.Tjelo mu je žudjelo za mekim krevetom. Njegov umor je

bio razlog što je dopustio Brandu Risandeu da uzdrma njegovu odlučnost kad su se sreli

u velikoj sali, momenat prije nego što je našao slugu.Bez obzira na razlog ,Gareth je

sad razumio zašto ga je stric upozorio u par navrata da bude oprezan oko grofove

kćeri.Sjećao se on Tanoninog oca još iz djetinjstva,iako su jedva progovorili par riječi.Svi

ratnici u Cymru su znali za lorda Branda i Dantea Risandea.Bili su kralja Williama

najbolji i najsmrtonosniji komandanti , ali ono što do sad Gareth nije znao je to da suočiti

se sa lordom od Avarlocha izvan bojnog polja isto može biti smrtonosno.Gareth je teško

trenirao još od kako je bio dječak .Većinu vremena je bio toliko iscrpljen od treninga da

je u krevet odlazio i bez večere.Odrastao je boreći se protiv nemilosrdnih lordova i

Normana naoružanih mačevima, sjekirama i kopljima.Ali do sad, još mu niko nije

zaprijetio da će ga rasporiti i pri tom se smješiti kao anđeo.Gareth je proveo još deset

dugih udisaja uvjeravajući Tanoninog oca da će se postarti za njenu sreću i zaštitu. U

Božijem bijesu on je i dalje režao na njega. Madoc,Garethov prvokomandujući ,

inzistirao je na dozvoli da krene za lordom, ali Gareth je odbio zahtjev.Ne bi bilo dobro

28.


30/211


da ubije oca zaručnice ili da izgubi najboljeg prijatelja dva dana prije vjenčanja.

Njegovo vjenčanje!

Kriste,mislio je nakon što je skrenuo lijevo prateći Huberta,zar će zaista proći sve

to?Sutra će se boriti da bi bio zauvjek vezan za normanku da bi svojim zemljacima

obezbjedio bolji život.Naravno,Cymru će i dalje patiti od rata od dugih lordova koji

vladaju u Gwyneddu i Powysu ,ali to je drugi problem koji će rješavati na neki drugi

način. Šta je , dođavola , on znao o braku? On je ratnik koji nema vremena da tetoši

zahtjevne žene.Morao je da nadgleda sela,trenira ratnike i da ljudi koji zavise od njega

budu na sigurnom.Imao je dovoljno na pameti i bez brige kako da ugodi ženi pa makarta žena bila Tanon. Čudno, nije mislio ni na jednu od ovih stvari kad se smješila na

njega.Nije mogao misliti ni o čemu drugom osim o njenoj rupici na obrazu ,dugim crnim

trepavicama i medenoj promuklosti njenog glasa.Bila je ljepotica kao što je bila i kad joj

je bilo šest godina.Sjetio se kako je vikala na njega onaj dan kod štala. ,,Nijemi divljak ,,

nazvala ga je,a kad se okrenuo da je pogleda svaka misao mu je iščez la iz glave, osim

jedne.Oduzimala mu je dah. Kao i ona, ni on nije shvatao zašto su neprijatelji.Do tada ,

on se borio jedino sa braćom.Želio je taj dan da joj kaže da će on biti taj koji će učiniti

sve da ispravi .Ali , to je bilo davno.Sa samo dvanaest godina suočio se sa svojim prvim

neprijateljem na bojnom polju i ostavio svoje djetinjstvo za sobom.Nije se prestao boriti

od tada. Hubert se zaustavi ispred jednih hrastovih vrata s lijeve strane i pogleda u

njega.

-

Možda je prazna.

-

Ova odaja? - Gareth upita pokazujući na vrata. Hubert kimnu glavom ,obiđe ga i

vrati se putem kojim je došao.

Prva stvar koju je Gareth osjetio kad je otvorio vrata je bio miris lavande.Očima

prijeđe preko odaje i zaustavi se na biserno bjelom zaslonu smještenom između

ogr omnog kreveta i garderobe.Silueta nježnog ženskog tijela pomjeri se iza zaslona.

-

Rebecca? - žena upita.

Gareth se nasmiješi prepoznajući Tanonin glas.Znao je da bi trebao da ode prije

29.


31/211


nego ga ona vidi i počne da vrišti i dovuče cijeli dvorac da je spašava..Trebao bi, ali

neće.Nasloni se na stub kreveta i prekrsti ruke preko prsa.

- Jesi li čula užasne vijesti?Udajem se za Welšanina.

Način na koji je rekla welšanin ,kao da je rekla divljak,učini da Garethov osmjeh

izblijedi.Na tren je pomislio da baci zaslon i pokaže joj kakav divljak može biti, ali bio je

odlučan da joj dokaže da sve što joj je rečeno o njemu i njegovom narodu potpuno

pogrešno.Da li su divljaci vezivali sebe doživotno za svoje neprijatelje radi mira?

-

Već sam se razodjenula. - nastavi ona još više ga mučeći kad prebaci par tankih

čarapa preko zaslona.- Haljina je bila tako teška,jedva sam čekala da je skinem . -Gareth se odupre nagonu da priđe zaslonu dok mu se vrućina penjala uz kičmu i

udarala direktno u prepone. - Završiću još malo.Ako nisi previše umorna , samo bi

trebala da mi iščetkaš kosu. Bojim se da sam je zapetljala pokušavajući ukloniti sve

ukosnice što su ih Loretta i Eloisa stavile . - Iskorači ispred tankog zaslona navlačeći

tanku spavaćicu preko glave, pustivši je da pada preko golih grudi,bedara pa sve do

gležnjeva.Oblak cnih lokni proviri kroz otvor na spavaćici. - Stvarno volim kad mi je kosa

puštena.Ja... - njena usta se širom otvoriše kao i njene oči.Zapanjen pogled joj pade na

njegovu ruku kojom je držao ispupčenje u preponama.Uz osmjeh pun prave, čiste

muškosti on se namjesti i nasloni se ramenom na stub kreveta.Tanon zakorači unazad

udarajući i rušeći zaslon na pod. - Šta...šta ti radiš u mojoj odaji?

Njenoj odaji? Moraće se sutra ujutro zahvaliti Hubertu na njegovoj grešci.Polako je

pogledom prelazio preko svake njene obline koja se ocrtavala kroz tanku spavaćicu.

-

Gledam te da bi se uvjerio da ne činim najveću grešku u svom životu ženeći se s

tobom.

-

Ženeći me ? Zašto...Oh , ja nikad ....- Tanon se ugrize za donju usnu da ne bi

rekla nešto što ne priliči jednoj dami.Povuče plahtu s kreveta da se pokrije.- Odlazi

molim te .

Gareth vrati pogleda na njeno lice.

-

Za koji minut . - Njegova odvažnost izazva komešanje u njenom stomaku.

30.


32/211


-

Podlače jedan . - dobaci mu , pa se povuče nazad kad on zakorači prema njoj. -

Da sam podlac .. - njegov duboki glas je grmio od čiste želje, ...već bi ležala na leđima,

damo moja . - titulu joj izgovori u slatkom ruganju.

Tanon pomisli da bi mogla da jurne do vrata, ali to bi značilo da mora proći kraj

njega.Problem je bio , što je on,kako se njoj bar činilo,zauzimao svaki djelić njene

odaje.Svaki njegov pokret koji je napravio da joj se približi oduzimao joj je dah.Oči su

mu gorjele plavim plamenovima proždirući je.Ni jedan je muškarac do sad nije gledao

tako bestidno.

-

Ako priđeš bliže biću prisiljena da te udarim . - reče ona.Njegov osmjeh omekša nalazeći njenu prijetnju neodoljivom. Prišavši dovoljno blizu

da čuje svaki njen ubrzan udisaj, podiže ruku do njenog lica i pomilova joj obraz,

pomičući crne lokne sa ramena i vrata.

-

Vrijedilo bi.

Trebala bi vrištati, udariti ga ili ga barem odgurnuti , sve bi bilo puno bolje nego

samo stajati i zuriti u njegove oči. Bojala se da će joj se nametnuti silom ali, prisnost

njegovog nježnog dodira učini da joj koljena počnu otkazivati. Njegova blizina i taj

tajanstveni mračni miris šume pomješan sa mirisom kože okupa je vrelinom.Bio je to

tako poznat miris, usađena duboko u njeno sjećanje da je imala osjećaj kao da se budi

iz dugog sna..Svaki živac joj je buknuo svako čulo joj je bilo svjesno njegove muškosti.

Odrasla je okružena muškarcima,ali do sad ni jedan nije učinio da osjeća svoju

ženstvenost.Odvrati pogled od njega , iako je izdajnički dio nje želio da ga temeljito

prouči.Bio je grub ali ipak najljepši muškarac kojeg je vidjela. I kao da to nije bilo

dovoljno loše,grešno obećanje u njegovim očima još više je uzbudi.

-

Moraš otići . - reče ona uvjeravajući sebe da nije skroz poludjela. - Ne bi trebao

biti ovje .To je jako nepristojno .

Gareth se odmaknu od nje, dohvati ogrtač prebačen preko male stolice dajući joj ga

da se ogrne.

31.


33/211


-

Nepristojno? Da li je moja namjera toliko očigledna? Mislio sam da sam pokazao

nevjerovatnu kontrolu . - Senzualna nota u njegovom glasu požuri je u oblačenju ogrtača.

-

Postao si jako sirov od kako ....- njene oči i protiv njene vole , pređoše preko

njegovih širokih ramena - si odrastao. Da moj otac zna da si ovde, ubio bi te .

Hladan osmjeh pređe mu preko usana.

-

Tvoja briga za moje dobro jako je dirljiva .

Razmišljala je da mu kaže kako je nije briga za njegovo dobro kad se vrata njene

odaje otvoriše.

-

Katherina idi po oca .

Tanonina majka reče malom djetetu koje je virilo iza njene haljine.

- Požuri, - dodade neskidajući pogled sa muškarca divljeg izgleda koji je stajoa na

sred odaje. Gareth pogleda u sitnu ljepoticu - dječiji otac ne bi bio jedan veliki ...- skloni

ruku sa druge ruke i ispruži je prema van.Kad je žena potvrdno kimnula on teško

uzdahnu.

-

Imaš tačno deset udisaja da objasniš šta tražiš u odaji moje kćeri . - Obučena u

haljinu od zlatne svile , Lady Brynna Risande stajala je poput kraljice , ruku sklopljenih

ispod grudi.Lice joj je bilo za nijansu svijetlije od crvene upletene kose.

- Nisam znao da je ovo njena odaja kad sam ušao .

Žena prođe kraj njega do Tanon.Nježni niz sitnih zumbula uplatenih oko njenog čela

činio je da izgleda kao vila,udarajući ga u prolazu i mumlajući nešto zlobno na

francuskom. Nikad prije udaren od žene,Gareth nije znao da li bi se smijao ili divio

njenoj hrabrosti. U nevejrici se okrenu da je pogleda i susrete se sa smrknutim

pogledom diva. Lord Dante Risande, Gareth pomisli gledajući ga. Kriste, sav je od

mišića.Nadao se da je ono što je čuo o njemu istina - da je ovo brat koji prvo pita pa tek

onda udara.

- Šta radiš u odaji moje nećakinje?

Gareth ispusti tihi uzdah olakšanja.

-

Ovo je odaja koju mi je pokazao Hubert ,kraljev sluga .

Danteove oči se smračiše još više , čineći da izgleda još opasnije što Garethu nije bilo

32.


34/211


baš po volji.Ne bi bilo dobro za njega i njegov narod da se bori protiv omiljenog lorda

kralja Williama.

-

Kraljev sluga se zove Rupert . - Dante ga ispravi. - Da li te je on doveo u ovu

odaju?

-

Rupert? - Gareth ponovi , smijući se tiho sam sebi. -To objašnjava zašto me je

Hubert doveo ovamo.

-

Ko je Hubert? - Brynna upita nevjerujući princu.

-

Stvarno nemam pojma . - Gareth odgovori iskreno. -Tražio sam odaju i on me

doveo ovdje.

Dante ga je gledao u tišini neumoljivim pogledom, a onda se nasmiješi shvatajući šta

se dogodilo.

-

Isprepadao si jednog od kraljevih gostiju toliko da je odglumio da je sluga?Mora

da si stvarno neustrašiv ratnik kad ne dobijaš pljuske od žena . - Dante se nasmija kad

ga Gareth smrknuto pogleda. – Dođi , - lord prebaci ruku preko Garethovih ramena -

najbolje je da napustš odaju prije nego što te moj brat u njoj nađe.On nije ovako smiren

kao ja.

-

Tako sam i ja čuo . - Gareth mu odgovori.

- Da? - upita Dante dok su izlazili iz odaje - šta si još čuo o meni?

33.


35/211


ČETVRTO

POGLAVLJE

Otjeravši pčelicu sa lica,Tanon namjesti plavi veo ispod brade , osmjehnuvši se ženi

pokraj sebe,zaključivši da zujanje pčelice zvuči manje iritantno, nego iritirajući glas

Hilary Pendelton.Nije da joj se Hilary nije sviđala,ali do kad će pričati o gos tima

Winchestera?

-

Otis reče da je njegov zemljak ,Wyfyrn, probio odbranu lorda Hamiltona ,

umarširao u dvorac,i ubio lorda u krevetu .

Hilary zabaci crnu kosu sa ramenu i provuče ruku ispod Tanonine.

- Taj Wyfyrn , voli da nosi kacigu sa slikom zmaja.Čula sam hillipa, baštovana,

kako priča kraljevom slugi da su Wyfyrn i njegovi ljudi ubili cijeli lordov garnizon , ne u

jednom napadu, već u nizu zasjeda izvedenih u tajnosti.Kad je Hamilton pokušao da

pošalje poruku kralju Williamu tražeći pojačanje,Wyfyrn je ubio sve i jednog glasnika

prije nego što su i stigli do Offas Dyka. Isto su prošli i gardisti koji su pratili

glasnike.Nakon toga, Hamilton je lično pokušao da napusti Wales , ali Wyfyrn se igrao s

njim.Kad skoro više nikog nije bilo da brani dvorac . - sa zadovoljnim osmjehom Hilaryprivede priču kraju, - Wyfyrn je sačekao noć i ubio lorda Hamiltona u krevetu.

- Užasna priča. - Tanon zadrhta.

-

To su ne civilizovani ljudi, bez svake sumlje . - Hilary je zvučala pomalo bez

daha. - Ipak , tvoj princ ima poprilično mio osmjeh za nekog ko dolazi iz te divlje zemlje.

-

Hmm . - Tanon bi najradije prevrnula očima da nije mislila da će tako povrijediti

Hilaryna osjećanja.

-

Njegov zapovjednik, Madoc, je stvarno zast rašujući . - nastavi Hilary

nemilosrdno.Tanon zinu u nju, zapanjena sanjivim smješkom na prijateljičinom licu.

- Govoriš mi da prinčev prvokomandujući ima ime Bijesni Pas? - Tanon se osjeti

pomalo slabašno.

-

Ne ludice .Pogrešno si izgovorila.Ma - doc.Ali sad kad si to pomenula , pomalo

izgleda kao da bi mogao imati kandže .

34.


36/211


Tanon uzdahnu.Nema svrhe da bude ljuta na Hilary,kad cijeli dvorac bruji o

ozlogašenom Welškom princu i njegovoj pratnji. Bila je začuđena kako se brzo pronio

glas po dvorcu o razlogu njegovog dolaska.Čak i prije nego što je izašla iz svojih odaja,

šapati su se čuli kroz hodnik.

,,Ali ona je zaručena za lorda Blackburna. Čuo sam da je princ tražio njenu ruku uz prijetnju

rata . Ne ja sam čuo da princ voli mir više od svega .

I Tanon je voljela mir, ali je mrzila biti roba za njega i to dva puta.Pokušala je sinoć

sebi reći da je udaja za Garetha bolja od udaje za Rogera.Bila je to plemenita žrtva za

tako vrijednu stvar.Ali sve je to bilo prije nego što je bestidan divljak upao u njenu odaju ipretvarao se da je Rebecca!Oh, kako ju je samo gledao ! Neka joj Bog pomogne, sama

njegova pojava u njenoj odaji, ostavljala ju je bez daha.Stajao je tako arogantno kraj

njenog krevetam kao da ima svako pravo i proždirao je očima. Za malo nije glasno

uzdahnula kad ju je dotaknuo.Nije joj se sviđalo to kako se vratio u njen život, ponovo

probudivši sve njene djevojačke snove o njemu.Bar je nije pokušao poljubiti.Misleći sad

o tome , uvuče donju usnu među zube .Vidjela je kako ju je gleda o od vrha glave pa do

stopala.Zašto je nije poljubio? Možda nije bio zadovljan onim što je vidio ? Trebala bi

osjetiti olakšanje što se princu nije sviđala jer ona , naravno, nije htjela da je on

poljubi.Ikad. Odlučna da mu ne dozvoli da joj pokvari i to malo dobrog rapoloženja što je

imala,Tanon posveti svoju pažnju šarenim šatorima, razbacanim po prekrasnim

travnjacima Winchesterskog dvorca.Vitezovi, plemići i ostali gosti još su pristizali da

odaju počast kralju i da se takmiče u brojnim borbama koje će trajati do kasno u

noć.Dame obučene u svoje najbolje svilene haljine šetale su se travnjacima, kikotale se

na dvorske lude kraj kojih su prolazile.Djeca su vrištala od smijeha na ludorije malih

drvenih marioneta smještenih na naslagano sijeno.Šatori su bili poredani pored

zapadnog zida. Tu je sve vrvjelo od života, pjevali su trubaduri,prodavači su glasnim

vikanjem nudili svoju robu.Došlo je vrijeme za proslavu mira. Iako je svrha turnira bila

viteška borba,muškarci su su se smijali i nazdravljali jedan drugom.Velikodušna nagrada

35.


37/211


za pobjednika, zajedno sa beskrajnim bačvama piva, doprinjele su dodatno dobrom

raspoloženju.

- Dođi. - Hilary reče povlačeći Tanon za ruku. - Tvoj princ vježba cijelo jutro sa

svojim ljudima.Njihove vještine su izazvale dosta komešanja.

Tanon je trebao trenutak da shvati kuda je Hilary vodi.Ugledavši borbenu arenu

ukopala se u zemlju.

-

Ne, ne želim vidjeti . - povuče Hilary nazad, očiju širom otvorenih od straha. - Znaš

i sama da sam njegova ako pobjedi lorda deCourtenaya .

Hilary suzi oči ,ogorčeno je gledajući. -

Mogla si i gore proći Tanon.Sjećaš se starog lorda Edwina DeValana, koji je

tražio tvoju ruku prošlo ljeto? Budi zahvalna što tvoj otac nije pristao na taj savez .

Nebesa, skoro je zaboravila jednookog lorda DeValana, grofa Gloucestera, koji je

slučajno ubio svoju ženu vježbajući mačevanje.Tanon slegnu ramenima.

-

Nije važno Hilary.Radije bi se udala za grofa Blackburna nego živjela u Welsu.

-

Dragi Bože.Ali ti ne želiš da se udaš za tog nitkova.Njemu je jedino stalo do tvog

miraza .

Tanon pogleda preko ramena gdje je grof Blackburn , čudesno oporavljen od prošle

noći, šetao sa lady Fitzdrummond,smješeći se kao da nema ni jedne birge na pameti.

- Ne čini se da je previše zabrinut da će te izgubiti . - Hilary promrmlja.

A zašto bi i bio ? Tanon je mislila.Uvjek ju je mrzio. Ali ipak, hoće li samo sjediti i

samo je predati Welškom princu a da ne podigne bar obrvu?Kao kroz maglu Tanon

osjeti da je Hilary vuče napr ed dok je ona zurila u Rogera.Koja je bila svrha borbe? Svi

bi bili bolji od ovog sramotnog crva.

-

Imala sam ja i drugih ponuda, znaš . - reče ponosno podižući ramena.

-

Ali ti se ni jedan nije sviđao ovako kao on .

Stajale su malo dalje od niskog zida arene gdje su skupine žena i muškaraca pričali,

smijali se i pozdravljali.

Ni jedan kao on !

Dođavola , Hilary je u pravu.Dah joj zastade kad je pogledala svog budućeg muža koji

36.


38/211


je bio unutar arene. Više ni malo nije sumnjala da će Gareth pretvoriti Rogera u krvavu

kašu.Ide ona za Wels.Kako su njene nade slabile da će ostati u blizini porodice , tako je

njena koža oživljavala na sami pogled Garetha.Sa mačem u svakoj ruci pomjerao se

spretno , poput prave velike mačke.Potočići znoja silazili su mu niz njegove brončane

mišićave gole ruke.Traka tanke prugaste trake bila mu je svezana preko rane na

ruci.Sa mišićavim nogama u jelenskoj koži , čučnuo je i u jednom glatkom potezu,

skočio napred , udarivši protivnika tako jako da mu je izbio mač iz ruku. Dočekao se na

noge u savršenoj ravnoteži zbacivši kosu sa lica.Izgledao je potpuno u svom elementu,

i užasno divljački.Moć koja je izbijala iz njegovih plavih očiju ubrzala je Tanonin pulskad im se pogledi sretoše .Vrućina joj jurnu kičmom i krenu prema njenom stomaku kad

joj se osmjehnuo.

-

Pogledaj tamo . - Hilary pokaza , ne primjetno podižući bradu.

Tanon odlijepi pogled od Garetha i pogleda u muškarca koji je gledao vježbanje

crnim očima , skupljenim obrvama i hrpom kovrdža preko čela .

-

To je Madoc.Možeš vidjeti i odavde mali ožiljak preko njegove čeljusti . - Hilary

uzdahnu čežnjivo baš kad je Madoc pogledao u njih dvije.Hilaty mu se nasmiješi ali on

pogleda na kratko u Tanon , prije nego što je opet vratio pogled na Garetha. - Nije li on

najopasniji i najzgodniji muškarac kojeg si do sad vidjela?

Madoc je definitivni izgledao prijeteći , ali Gareth je bio taj koji je bio

najsmrtonosniji.Prije nego što bi došla u iskušenje da ga ponovo pogleda, oprosti se od

Hilary i napusti poljanu. Spotaknu se o rub haljine promrmljavši kletvu dok se

uspravljala.Gareth ju je i uzbuđivao i plašio.Bože, mrzila je biti uplašena od bilo čega ili

bilo koga.Ona je Risande za ime Boga! Njena majka nikad ne bi pobjegla kao ona

sad.Otac bi je se sigurno sramio kad bi znao kako srce hoće da joj iskoči iz grudi čak i

sad na pola travnjaka.I to je bilo ono što ju je najviše plašilo.Ne Garethov uticaj na nju,

već sama činjenica da može tako da utiče na nju.Kako samo jednim pogledom može da

učini da joj koža gori i da bude osjetljiva po cijelom tijelu? Svjedočeći ljubavi njenih

roditelja , učinilo je da i ona žudi za njom.Strast joj isto nije bila strana.Roditelji su se

37.


39/211


često ljubili pred djecom , njihovi pogledi puni značenja, nježni dodiri i tajna šaputanja

koja su završavala u njihovim privatnim odajam , naučila su Tanon da strast nije samo

prihvatljiva već jako dobrodošla. Ali s kim ? Sa Cedricom ?Rogerom ? Nije željela da

dozvoli sebi da bilo šta osjeti .Kakva korist od toga? Zašto da se nada nečemu što ne

može imati ? Nije mogla reći da joj Gareth nije privlačan, ali ni njemu neće dozvoliti da

joj probudi tu nadu.Mrmljajući u sebi , dođe do šatora poredanih duž zapadnog zida

dvorca.Zašto je morao doći?Bila je savršeno zadovoljna u svom malom predvidljivom

svijetu.Iznenada, staade ispred šarenih šatora.Nebesa, nije mislila o svom braku sa

Garethom i šta će to podrazumjevati.Roger ju je podsjećao na psa, njušeći u svimpravcima.Radije ne bi mislila o njegovom krevetu.Bila je dijete kad je zadnji put vidjela i

Cedrica ali je znala da bi i sa njim bila nesretna.Znatiželja ju je je izjedala u vezi

Garetha, iako je bila i pomalo uplašena njegovom privlačnošću.Naučila je dosta o

Welšanima duž granica.To su

Documents

1) Gospodar-zavođenja.pdf