01. O intamplare penibila

8/7/2019 01. O intamplare penibila

1/24

O NTMPLARE PENIBIL

(Povestire)Traducere de Demostene Botez i Igor Block

ntmplarea asta penibil s-a petrecut chiar pe vremea cnd se pornise cu o for nestvilit i cu unavnt pe ct de emoionant pe a'tt de naiv renaterea scumpei noastre patrii i cnd destoinicii si iiincepuser s nzuiasc spre o nou soart i noi mpliniri. Pe aitunci, ntr-o sear senin i geroas deiarn, la o or destul de trzie, c era aproape de miezul nopii, trei brbai foante respectabili edeauntr-o camer mobilat ct se poate de confortabil, ba chiar luxos, dintr-o splendid cas cu etaj dincartierul Peitensfourgskaia-storona, angajai ntr-o discuie grav i elevat pe o tem dintre cele maiinteresante. Tustrei aveau cin de general. edeau n jurul unei msue, fiecare afundat ntr-un jilsuperb, moale i tot discutnd aa, sorbeau tacticos si n tihn ampanie. Sticla sta pe mas ntr-o vazde argint plin cu ghea. Gazda, consilierul intim Stepan Nikiforovici Nikifo-rov, un btrn holtei devreo aizeci i cinci de ani, i srbtorea inaugurarea -casei, cumprat de cuind i totodat ziua sade natere, care se nimerise tot atunci i pe care n-o mai srbtorise niciodat. De altfel, ospul nu era

cine tie ce grozav ; precum am vzut, nu erau dect doi musafiri, ambii foti colegi i suballterni ai d-lui Nikiforov : consilierul de stat Semion Ivanovici ipulenko i Ivan Ilici Bralinski, consilier de stat iel. Au venit pe la nou, au but mai nlti nite ceai, au trecut apoi la ampanie, i tiau c la unspre-zece i jumtate fix vor trebui s plece acas. Gazda inuse ntotdeauna s duc o via ordonat. iacum, cteva cuvinte despre stpnul casei : i-a nceput cariera ca slujba mrunt i neajutorat, i-acutat linitit de slujb vreo patruzeci i cinci de ani, tiind foarte bine pn unde va putea ajunge ; nupuitea (suferi s culeag stelele de pe cer, cu toate c avea deja vreo dou, i, mai ales, nu-i plcea s-i spun propria sa prere n nici o chestiune. Era onest, adic nu i s-a n-tmplat s fac nimic preanecinstit ; era holtei, pentru c era egoist ; era foarte detept, dei nu puitea suferi s fac parad dedeteptciunea lui; nu-i plceau ndeosebi dezordinea i entuziasmul, pe acesta socotindu-l dezordinemoral, i spre sfritul vieii s-a scufundat ntr-un confort dulce i plin de trndvie i ntr-osingurttate sistematic. Dei fcea cteodat vizite la oameni mai de soi, nc din tineree nu puteasuferi s primeasc musafiri, iar n ultima vreme, dac nu ntindea crile pe mas a s fac opasien, se mulumea cu societatea ceasornicului su care trona pe emineu sub un clopot de sticl iasculta impasibil, seri ntregi, mo-ind n jil, tie-tacul lui. Era foarte prezentabil ca nfiare ; nupurta barb i arta mai MnT dect era ; se inuse bine ; promitea s mai triasc mult i arbora oinut de perfect gentleman. Avea un post destul de comod : edea undeva i semna ceva. Pe scurt, erasocotit un om tare de treab. O singur pasiune avusese sau, mai toine zis, o singur dorin fierbinte,aceea de-a avea casa lui, dar una boiereasc, nu de raport. Dorina lui se mplinise, n sfrit: gsise icumprase o cais in cartierul Petersburgskaia-storona, ce-i drept cam departe, dar o cas cu grdin ipe deasupra i artoas. Noul stjpn i zicea c e chiar mai bine s stai mai departe : doar nu-i plceas primeasc, iar ca s se duc el la cineva ori la serviciu, avea o superb cleasc, cu dou locuri, ca-fenie, un vizitiu pe Mihei i doi clui mrunei, dar voinici i frumoi. Toate astea fuseser

dobndiite prin grijulie agoniseal a patruzeci de ani, ceea ce i da o real satisfacie, lalt de ce,cumprnd casa i mutndu-se n ea, Stepan Niki-forovici a simit atta mulumire n inima lui linitit,nct a mers pn acolo, nct a invitat musafiri de ziua sa de natere, pe care mai nainte o ascundea cugrij chiar fa de cunoscuii si cei mai apropiai. Unul din invitai l interesa cu deosebire. StepanNikiforovici ocupa n cas etajul de8

sus, iar parterul, care avea ncperile mprite exact ca i cele de la etaj, avea de gnd s-l nchirieze.Drept aceea, Stepan Nikiforovici pusese ochii pe Semion Ivanovici ipu-lenko i n seara asta aduseseln dou rn/duri vorba despre aceast chestiune. Dar Semion Ivanovici nu s-a pronunat nici aa, niciaa. Era un om care^i croise i el drum, tot anevoie i ndelung. Avea prul i favoriii negri, i faiade o culoare de parc i s-ar fi revrsat fierea mereu. Era cstorit, avea o fire ursuz i-i plcea ,s steamai mult pe acas, i inea pe ai si sub spaim, i fcea serviciul foarte sigur de el, tia foarte bine, ca

i gazda, pn unde va putea ajunge i, nc i mai bine, unde nu va ajunge niciodat ; avea un post buni era bine instalat n acest post. Privea noile rn-duieli, de abia la nceput1, nu fr oarecare ostilitate,dar nusi fcea prea multe griji din pricina lor : era foarte ncreztor n el i asculta nu fr o ironie


2/24

rutcioas trncnelile lui Ivan Ilici Pralinski pe (temele cele moi. De altminteri, tustrei erau uorameii de butur, ceea ce l-a i fcut pe Stepan Nikiforovioi s-,i ngduie o discuie cu dl. Pralinskipe tema noilor rnduiei. Dar s spunem icteva cuvinte despre exceilena-isa dl. iPralinski, icu att maimult cu ct chiar dumnealui este eroul principal al povestirii ce urmeaz.Consilierul de stat Ivan Ilici Pralinski purta titlul de excelen abia de patru luni, cu alte cuvinte, era ungeneral tnr. Era nc tnr i ca vrst, avea vreo patruzeci i trei de ani, nu mai mult, dar arta i-iplcea s arate i mai tnr. Era brbat frumos, nalt, se mbrca elegant, cu o distincie vestimentardeosebit, purta cu mult prestan la gt o decoraie important, tiuse s-i nsueasc nc dincopilrie o seam de deprinderi aristocratice i, holtei fiind, visa o soie bogat i chiar din naltasocietate. i mai fcuse el i multe alte iluzii, dei nu era de loc prost. Cteodat era tare vorbre i iplcea chiar postura de orator. Era de familie toun, fiu de general, crescut n puf i purtat n gingaa-icopilrie numai n catifea i n batist j i fcuse studiile la coala pentru fiii aristocraiei i, cu toate cnu nvase mare lucru acolo, n serviciu s-a remarcat i a ajuns general. Superiorii l socoteau, un omcapabil, ba chiar i puneau mari .sperane n el. Stepan Nikiforovici, sub a crui efie i-a nceputcariera i a continuat-o pn aproape de gradul de general, nu l-a socotit ns niciodat prea dotat i nui-a pus nici un fel de spe-ran n el. Ii plcea Itotui c e de familie bun, c e bogat, adic este proprietarul unei mari case de

raport, cu administrator, c e nrudit cu oameni de vaz i, pe deasupra, are i prestan. n sinea lui ireproa imaginaia denat i superficialitatea. Ivan Ilici simea el nsui cteodat c are prea multamor propriu i c e susceptibili din cale-afar. Ciudat lucru : uneori avea crize de contiin i chiarsimea un fel de cin. Cteodat, simind un ghimpe n suflet, recunotea cu amrciune c nu s-aridicat chiar aa de sus cum dorise. In astfel de clipe cdea chiar prad unui fel de melancolie, mai alescnd il mai necjeau hemoroizii, spunea despre viaa lui c e une existence manque", nu mai credea,firete, n sinea lui, nici n nsuirile sale oratorice, se considera drept un palavragiu, meter n vorbegoale i dei toate astea i fceau desigur cinste nu-l mpiedicau ctui de puin ca dup o jumtate deor s ridice iari capul, s-i ia curaj, s se ncredineze cu i mai mult ndrjire, ou i mai multarogan c 'nc mai are timp s ise afirme i c va deveni nu numai demnitar, ci chiar un om de statpe care Rusia o s-l in minte mult vreme. Cteodat, i se nzTea c i s-au -ridicat i monumente.De aici se vede c Ivan lici intea sus de tot, cu toate c inea ascunse adnc i chiar cuprins de oarecare

team visele i speranele sale nedesluite, ntr-un cuvnt, era un om de treab i chiaT poet in sufletullui. n ultimii ani, crizele de dezamgire care-l ncercau ncepur s se nmuleasc. Devenise foartefnos, bnuitor i era gata s socoat drept ofens orice obiecie. Dar Rusia pe cale de nnoire a sditdeodat ntr-nsul sperane mari. Gradul de general a venit s ncununeze aceste sperane. Ivan Ilici aprins curaj, a ridicat capul. A nceput s vorbeasc elocvent i mult despre cele mai noi teme, pe carei le-a nsuit extrem de repede i n-chip cu totul surprinztor, cu mult pasiune. Cuta pretexte devorb, umbla cu trsura prin ora, i prin multe locuri a nceput is-i mearg faima de liberal nfocat,ceea ce l mgulea nespus. n seara asta, dup ce-a but vreo patru cupe de ampanie, era maidezlnuit ca oricnd. i trsni prin gnd s-l fac pe Stepan Nikiforovici s^i schimbe radicalconvingerile ; nu-l mai* Via ratat. (Fr.)

10

BIBLIC ALBA.!;.

lvzuse de mult i pn acum l respectase ntotdeauna, TfT chiar i i asculta sfaturile. 11 socotea,cine tie de ce, un retrograd, i s-a npustit asupra-i cu o ndrjire nemaipomenit. Stepan Nikiforovicinu-i riposta aproape de loc : l asculta numai cu o expresie viclean pe fa, dei tema l interesa. IvanIlici l nfierbnta tot mai mult i n focul disputei nchipuite sorbea mai des dect s-ar fi cuvenit dincupa sa. Atunci Stepan Nikiforovici lua sticla i iar i umplea cupa, ceea ce, cine tie de ce, a nceputs-l supere pe Ivan Ilici, mai ales c Semion Ivanci ipulenko, fa de care el avea un adnc dispre ipe deasupra se mai i temea de cinismul i rutatea lui, tcea perfid alturi i zmbea mai des dect s-arfi cuvenit. Am impresia c m ia drept un copil", l fulger gndul pe Ivan Ilici.


3/24

Da, era i timpul, de mult era timpul, urm el ptima. Am ntrziat prea mult i, dup prerea mea,umanitatea e lucrul cel mai de seam, umanitatea cu subalternii, lund n consideraie c i ei sntoameni. Umanitatea va salva totul, ea ne va mntui... Hi-hi-hi-hi! se auzi dinspre partea unde era Semion Ivanovici. La urma urmei, de ce ne dojenii aa, m rog ? replic, n sfrit, Stepan Nikiforovici, zmbindcordial. Mrturisesc Ivan Ilici, c nc n-am putut s neleg ceea ce ai binevoit dumneavoastr sspunei. Vorbii de umanitate. Asta nseamn iubire de oaimeni, nu ? Da, s-i zicem iubire de oameni. Eu... Dai-mi voie. Dup cte mi dau eu seama, nu e vorba numai de asta. ntotdeauna s-a cuvenit sexiste iubire de oameni. Dar reforma nu se mrginete numai la att. S-au ridicat probleme rneti,judiciare, economice, probleme ale monopolurilor, probleme morale i... i... cte i mai cte alteprobleme, i astea itoate laolalt, toate deodat, ar putea da natere, ca s zicem aa, la mari frmntri.La asta ne gn-deam noi i nu numai la umanitate... Da, chestiunea e mai adnc, remarc Semion Ivanovici. neleg prea bine, dar dai-mi voie s v spun, Semion Ivanovici, c n-am s fiu niciodat de acords m consider mai prejos ca dumneavoastr n ptrunderea lucrurilor n profunzimea Hor, observcaustic i mult prea violent Ivan

11Ilici, totui mi voi lua ngduina de a v spune i dumneavoastr, Stepan Nikiforoviici, c nicidumneavoastr nu m-ai neles ctui de puin... Nu v-aan neles. Trebuie s v spun c eu mprtesc ideea, pe care o promovez pretutindeni, c umanitatea ianume umanitatea cu subalternii, de la funcionar pn la copist, de la copist pn la slug, de la slugpn la ran, umanitatea zic, poate sluji, ca s zic aa, drept piatr unghiular a reformelor ce wor venii, n general, nnoirii strilor de lucruri. De ce ? Iat de ce. S lum acest silogism : eu snt uman, caatare snit iubit. Fiind iubit, oamenii au ncredere n mine. Avnd ncredere, cred n mine ; creznd nmine nseamn c m iubesc... adic vreau s zic c dac cred n mine, vor crede i n reform, vornelege, ca s zic aa, nsi esena, se vor mbria, ca is zic aa, moralicete, i vor rezolva totulprietenete i temeinic. De ce rdei, Semion Ivanovici ? Nu v-ai lmurit ?

Stepan Nikiforovici ridic din sprncene, fr a rosti o vorb : era minat.' Am impresia c m-am ntrecut cu butura, observ cu un fel de rutate n glas Semion Ivanovici, ide aceea pricep greu. Mi s-a cam nceoat mintea.Ivan Ilici .se simi ocat. Nu vom reui, apuse deodat Stepan Nikiforovici, dup o clip de gndire. Cum adic nu vom reui ? ntreb Ivan Ilici, mirat de observaia scurt i neateptat a luiStepan Nikiforovici. Aa, nu vom reui. Se pare c Stepan Nikiforovici nu voia s spun nimic mai mult. V referii cumva la vinul nou i la burdufurile noi ? * replic nu fr ironie Ivan Ilici. Ei nu, demine rspund eu.In momentul acela, ceasul btu ora : era unsprezece i jumtate. Ei, am stat destul, e vremea s i plecm, zise Semion Ivanci i ddu s se ridice. Dar Ivan Ilici i-o

lu nainte, se ridic ndat de la mas i i lu de pe emineu cciula de samur. Prea ofensat. Ce zicei, Semion Ivanci, o s v mai gndii ? spuse Stepan Nikiforovici, conducndu-i musafirii.12

n privina locuinei ? Am s m gndesc, am s m gndesc. Dac v hotr i ntr-un fel, vedei s m ntiinai ct mai curnd. Tot cu treburi ? observ amabil dl. Pralinski, oarecum insinuant, juiondu-i cciula n mn. I sepruse c el a fost uitat.Stepan Nikiforovici ridic din sprncene i rmase tcut, dnd a nelege c nu-i reine pe oaspei.Semion Ivanci i lu rmas bun, zorit.Ei... cum vrei... dac nu nelegi o simpl amabilitate", i zise dl. Pralinski i-i ntinse mina luiiStepan Nikiforovici ntr-un chip cam prea degajat.n antret, Ivan Ilici se nfur n blana lui uoaT, scump, silindu-se s nu ia n seam blana de raton,

ponosit, a lui Semion Ivanci, i coborr mpreun scara. Am impresia c btrnul s-a suprat, i zise Ivan Ilici lui Semion Ivanci, care cobora tcut.


4/24

N-a zice, i rspunse acesta, calm i rece. ,,Slug i" ii zise Ivan illici.Ieir pe peron. Sania lui Semion Ivanovici, la care era nhmat un armsar tnr, sur i neartos,trase la scar. Ei drace ! Unde imi-o fi bgat Trifon caleaca ? strig Ivan Ilici, nevzndu-itrsura.Cut ncolo, cut ncoace caleaca nicieri. Omul lui Stepan Nikiforoviici habar n-avea pe unde-ofi. l ntrebar pe Varlam, vizitiul lui Semion Ivanci, i acesta le rspunse c el a stat tot timpul aici ic era i caleaca, dar acum nu mai e. Penibil ntmplare ! zise dl. ipulenko. Dac vrei, te duc eu Ticloii ! strig furios dl. Pralinski. S-a rugat de mine, nemernicul, s-i las s ise duc la o nunt,aici, pe-aproape, n Petersburgskaia-storona ; se mrit o cumtr de-a lui, lua-o-ar naiba. I-am interziscategoric s plece. i acum, poftim, fac prinsoare c s-a dus acolo ! Acolo s-a dus, observ Varlam, dar a zis c se ntoarce numaidedt, taman ,1a tanc. Parc-am avut o presimire ! Ei las' c-i art eu !13

> Ai face bine


5/24

cum trebuie... Hm. N-am s mai beau niciodat. Trncneti seara vrute i nevrute i a doua zi tecieti. Da uite c merg fr s m clatin... Oricum, toi snt nite pungai !"Aa gndea Ivan Ilici, nvlmit i fr nici o legtur, pind mai departe pe trotuar. Asupra-i ifcuse efectul aerul curat, ameindu-l. Dup vreo cinci minute s-ar fi linitit i l-ar fi plit somnul. Dardeodat, la vreo doi pai de Bulevardul Mare, auzi o muzic. ntoarse capul. Pe partea cealalt astrzii, dintr-o cas de hrne, fr etaj, dar lung, tare p-rduit, rzbeau sunete de viori, nsoite descritul unui contrabas i de iuiturile unui flaut, care-i ziceau un cadril ct se poate de sltre. Lageamuri se strnsese lume, n cea mai mare parte femei, n paltoane i mbrobodite ; se czneau svad mcar ceva prin crpturile obloanelor. Se vede15

treaba c era mare veselie. Tropotul celor care dansau se auzea ,pe partea cealalt a strzii. Ivan Hicivzu pe-aproape un -vardist i se aipropie de el. A cui casa asta, amice ? ntreb, desfcndu-i puin blana scump, atk ct vardistul s poatvedea naltul ordin ce-i tnna de glt. E casa funcionarului Pseldonimov, legistrator, rspunse vardistul, ndreptndu-i inuta la vedereadecoraiei. A lui Pseldonimov ? E-e ! A lui Pseldonimov !... Ce, se nsoar ? Se nsoar, nlimea-voastr, cu fata unui consilier titular. Mlekopitaev, consilier titular... a fcutserviciu la primrie. Casa'asta o d de zestre. Va s zic acum casa e ,a lui PseMoniimov i nu mai e a lui Mlekopitaev ? A lui Pseldonimov, nlimea-voaistr. A fost a lui Mlekopitaev, dar acum e a luiPseldonimov. Hm. D-aia te ntreb, amice, pentru c eu snt eful lui. Snt general, eful serviciului undelucreaz Pseldonimov. Prea bine, excelen. Vardistul ncremenise n poziie de drepi. Ivan Ilici rmase parc pe gnduri.Sta i chibzuia...Da, ntr-adevr, Pseldonimov lucra la departamentul lui, chiar n serviciul lui ; i amintea bine. Era unmic funcionar, cu o leaf de vreo zece ruble pe lun. ntruct dl. PraMnski i luase n primire serviciulde curnd, putea s nu-i aminteasc prea amnunit de toi subalternii si, dar de Pseldonimov i

amintea tocmai din cauza numelui lui. Era un nume care te izbea imediat, aa c el a fost imediatcurios s vad mai de-aproape cum arat cel ce ipoart un astfel de nume. i aminti figura unui omnc foarte tnr, cu nasul lung i coroiat, cu prul blond i los, slbnog i prost hrnit, ntr-ouniform imposibil i n nite pantaloni de-a dreptul indeceni. i aminti cum l-a btut chiar atuncigndul s-i dea srmanului vreo zece ruble de srbtori. Dar cum srmanul acesta avea o fa prea acr,i o privire antipatic, la culme, care da chiar- repulsie, buna intenie s-a mistuit de la sine, aa cPseldonimov a rmas fr gratificaie. Acelai Pseldonimov l-a uluit i mai mult nu mai departe dectcu o sptmn n urm, cnd a cerut s i se dea aprobarea de cstorie. Ivan Ilici i aducea aminte cnu prea :a avut vreme s se ocupe de chestiune^ aceasta mai ndeaproape, aa ca rezolvat-o n prip. i amintea totui cu precizie c Pseldonimov ia ca zestre o cas de brne i patrusute de ruble bani ghea, ceea ce i^a stimat, mirarea nc de atunci ; i amintea c a i fcut un micspirit n legtur cu apropierea acestor dou nuime Pseldonimov i Mlekopitaeva. i amintea clar

toate acestea.i tot aa, petrecnd n minte totul, se lsa tot mai mult furat de gnduri. E tiut c uneori, n capetelenoastre se desfoar brusc nlnuiri ntregi de reflecii, n chip de senzaii, fr a fi transpuse nvorbirea de fiecare zi i cu atfit mai puin ntr-o limb literar. Noi ns vom ncerca s tlmcim toateaceste senzaii ale eroului nostru i s nfim cititorului mcar esena lor, adic tot ce aveau ele mainecesar i mai demn de crezare. Pentru c multe dintre senzaiile noastre, exprimate n vorbireobinuit, par cu totul neverosimile. Iat de ce ele nici nu ies niciodat la iveal, cu toate c le avemfiecare din noi. Desigur, senzaiile pe care le ncerca Ivan Ilici i refleciile lui erau oarecum nvlm-ite, dar dumneavoastr tii din ce cauz.,,Ei bine, i zise el, noi tot vorbim i vorbim, dar cnd e s trecem la treab, nu facem nici o scofal.S-l lum, bunoar, pe Pseldonimov sta : adineauri s-a ntors de la cununie, tulburat, plin desperane, abia ateptnld s se nfrupte... Asta e una din cele mai fericite zile din viaa lui... Acum are

treab cu musafirii, le ofer un osp modest, srac, dar vesel i din toat inima... Ce-ar fi dac ar ti cn clipa asta eu, eu, eful lui, eful lui cel mai mare, m aflu prin preajm, lng casa lui i ascult


6/24

muzica lui ? ntr-adevr, ce-ar fi ? Nu zu, ce-ar zice dac aa, tam-nesam, a intra nuntru ? Hm...Firete, la ncput s-ar speria, ar rmne mut de uimire. L-a stingheri, poate a striica totul... Da, aa arfi dac ar intra oricare alt general, dar nu eu... Asta e, oricare altul, dar nu eu...Da, Stepan Nikiforovici! Adineauri nu m-ai neles; acum poftim un exemplu gata ficut.Mda. Tot vorbim n gura mare de umanitate, dar nu sn-tem n stare s svrim un act eroic.Ce act eroic ? Uite-aa. Gndii-v i dumneavoastr : dac, date fiind relaiile actuale dintre toimembrii societii, eu a veni la ceasurile unu din noapte la nunta unui subaltern, a unui registratorpltit cu zece ruble, pi ar fi ceva17de-a dreptul uluitor, o total rsturnare a Meilor, ultima zi a oraului Pompei4, un haos ! E ceva ce n-arputea s neleag nimeni. Stepan Nikiforovici o s moar i tot n-o s ajung s neleag. A zis doarc nu vom reui. Da, voi, btrnii, oamenii paraliziei i ai rutinei, dar eu am s reuesc ! Eu voi facedin ultima zi a oraului Pompei cea mai dulce zi pentru un subaltern, dintr-un act dement voi face unact normal, patriarhal, sublim i moral. Cum ? Uite-aa. Fii ateni, v rog...Aa... s zicem c intru : toi rmn uluii, se opresc din dans, se uit la mine nuci, se dau ndrt. Da,dar atunci intru i eu n aciune : m duc drept la Pseldonimov, care sJa speriat de-a binelea, i-i spuncu un zmbet din cele mai duioase i cu vorbele cele mai simple : Uite-aa i pe dincolo, am fost pe la

excelena-sa Stepan Nikiforovici. Cred c-l cunoti, st aici pe aproape... Apoi i spun n ctevacuvinte, aa, cu haz, ntmplarea cu Trifon. Pe urm i spun cum am pornit-o pe jos... Ei, aud muzic,snt curios s vd i eu ce e i aflu de la un vardist c te nsori, amice. Ia s intru i eu, mi zic, la unsubaltern, s vd cum se veselesc funcionarii mei i cum se... cstoresc. Doar n-ai s m dai afar !S m dai afar I Ce expresie pentru un subaltern ! Cum naiba s m dea afar ? Cred c i-ar pierdecapul, s-ar repezi s m aeze ntr-un jil, ar ncepe s tremure de ncntat ce-ar fi i, n primelemomente, nici n-ar ti ce s fac !...Ce poate fi mai simplu i mai elegant dect un astfel de gest ? De ce am intrat ? Asta-i alt chestiune !Asta e, ca s zic aa, latura moral a chestiunii. Aici e-aici!Hm... La cem gndeam ? Da !Firete, o s m aeze lng oaspetele cel mai de seam, vreun consilier titular sau vreun neam, cpitann retragere, unul cu nasul rou... Ce bine i-a descris Gogol pe tipii tia originali! Bineneles, mi se

prezint mireasa, i eu o laud i i ndemn pe oaspei s se simt la largul lor. i rog s nu se simtstnjenii, s se veseleasc, s continue dansul, fac spirite, rid, pe scurt snt amabil i drgu. Eu sntntotdeauna amabil i drgu atunci cnd snt mulumit de mine... Hm... Vezi c mi se pare c mai sntanc puin... n-a zice beat, dar aa......Firete, fiind un gentleman, m socot pe acelai picior cu ei i nu cer s mi se fac nici un fel deavansuri... Dar subaspect moral, sub aspect morai, lucrurile stau altfel : ei vot nelege i vor aprecia... Gestul meu vatrezi n ei toat noble... Stau i eu o jumtate de or... O or chiar. Plec, desigur, nainte de a se servimasa ; ce-au s se mai agite cu plcintele i cu fripturile, ce-au is mi se mai ploconeasc I Dar eu ams beau numai o cup, am s-i felicit i am s refuz s stau la mas. Am s zic c am treburi. i cumam s rostesc cuvntul treburi pe feele lor o s se ntipreasc o expresie grav de' respect. n felul,acesta, le voi aminti n-tr^un mod delicat c ntre mine i ei e totui o distan ca de la cer la pmnt.

Nu c a vrea s-i fac ;s-o simt, dar trebuie... sub aspect moral e chiar necesar, orice s-ar spune. Dealtfel, am s zmbesc ndat, ba poate chiar am s rd, i dup aceea au s se nvioreze cu toii... Am smai glumesc o dat cu mireasa ; hm... uite-aa : am ,s-i dau de neles c voi mai veni exact pestenou luni, n calitate de na, hi-hi! Pn atunci o s i nasc, vezi bine. Astea plodesc ca iepuroaicele.Au s rd toi, mireasa o s roeasc ; eu am s-o srut cu drag pe frunte, ba chiar am s-o binecuvntezi... i a doua zi gestul meu va fi cunoscut la serviciu. A doua zi voi fi iari sever, a doua zi voi fiiari exigent, chiar de nenduplecat, dar toi vor ti cine snt eu. mi vor cunoate sufletul, vor ti cezace n mine : E sever ca ef, dar ca om e un nger I i iat-m nvingtor ; am ctigalt cu un micgest, care nici prin cap nu v-iar trece ; snt ai mei; eu snt tatl, ei snt copiii... Ia s te vedem,excelen, Stepan Nikilfoiovici, f i dumneata aa dac poi......Pi tii dumneavoastr, v dai seama c Pseldonimov o s le spun i la copiii si cum a benchetuiti chiar a but generalul n persoan la nunta lui ! Pi, capiii tia au s le spun la capiii lor, iar aceiaau s le spun nepoilor, ca pe o ntmplare din cele mai sfinte, cum un demnitar, un om de stat (pnatunci am s fiu neaprat) le-a fcut cinstea... etc. etc. Pi, n felul sta eu am s ridic moralul unui


7/24

umilit, o s-l redau lui nsui... Omul sta are o leaf de zece ruble pe lun !... Pi, dac repet figuraasta de cinci ori, de zece ori, sau cam aa ceva, am s devin popular peste tot... Am s ptrund ninimile tuturor i, vezi bine, naiba mai tie ce poate s ias din popularitatea asta !"...Aa sau aproape aa cugeta Ivan Ilici (cte nu zice cte-odat omul n sinea sa, domnilor, ba ncatunci cnd se2*

19afl lintr-o stare oarecum extravagant), Toate refleciile aS* tea i s-au perindat prin cap n rstimp devreo jumtate de minut i, de bun seam, poate c s-ar ii mrginit la aceste vise i, fcndu-l n gnds roeasc pe Stepan Nikiforovici, s-ar fi dus linitit acas s se cuilce. i bine ar fi fcut! Dar, dinnefericire, momentul acela a fost un moment extravagant. Ca un fcut, tocmai n momentul acela, nnchipuirea lui nflcrat i-au aprut chipurile satisfcute ale lui Stepan Nikiforovici i SemionIvanovici. Nu vom reui! repet Stepan Nikiforovici cu un Zm-bet superior.> Hi-hi-hi! i inu isonul Semion Ivanovici cu zmbetul lui infect. Vedem noi dac vom rezista ori ba ! zise, hotrt, Ivan Ilici i tot isngele i se urc n tobraji.Cobor de ipe trotuar i travers strada cu pai hotri, ndreptndu-se spre casa subalternului su,registratorul Psel-donimov.Se ls atras de steaua ce-l ispitea. Pi voinicete pe portia deschis i ndeprt, scrbit, cu piciorulpotaia mic i loas care se repezise la picioarele lui, mai mult ca s-i fac datoria, ltrnd rguit.Mergnd pe podeul de lemn, ajunse la pridvorul acoperit, nchipuind un fel de gheret ce da n curte,i urc cele trei trepte de lemn, roase de vreme, care duceau n tind. Cu toate c aici ardea ntr-un colun muc de luminare, sau ceva ca o fetil, asta nu-l mpiedic pe Ivan Ilici s nimereasc, aa cum era,n galoi, cu piciorul stng ntr-o tav cu piftie pus la rece. Ivan Ilici se aplec i, uitndu-se curios,vzu c se mai aflau acolo dou tvi cu rcitur, i nc dou tvi, probabil cu blamanjele. Piftiaclcat n picioare l puse n ncurctur i o clip, o singur clip, ise gndi dac n-ar fi mai bine s-otearg imediat. Dar gsi c astfel ar fi prea josnic. Socotind c nu l-a vzut nimeni i c ipe el n^aus-l bnuiasc n nici un caz, i terse grbit galoul, ca s nlture orice urm, dibui ua cptuit cupisl, o deschise i se vzu ntr-un antreu mic de tot. Jumtate din antreu era literalmente ticsit de

mantale, bechee, paltoane de dam, glugi, aluri i galoi. In cealalt jumtate, erau instalaimuzicanii: dou viori, un flaut iun contrabas, n total patru oameni, adunai desigur de pe strad. edeau la o msu de lemn,nevopsiit, la lumina unei luminri, i-i ziceau de zor ultima figur a unui cadril. Prin ua ce ddea nsalon se vedeau dansatorii, nvluii n colb i n fum de igar i de luminri. Era o veselie teribil. Seauzeau hohote, strigte i ipete de femei. Cavalerii tropiau ca un escadron de cavalerie. Pestesodomul sta rsunau comenzile celui care dirija dansul, un om probabil extrem de dezgheat i chiardezlnuit: Cavalerii nainte, en de dam, balanse!" ""etc etc. Ivan Ilici i scoase, oarecum tulburat,blana i galoii i, cu cciula n min, intr nuntru. De aHminteri, acum nici nu mai era n stare sjudece...In primul moment, nu-l lu n seam nimeni : toi ncheiau dansul. Ivan Ilici sttea locului, nucit,neputnd deslui nimic n hrmlaia asta. Pe dinaintea ochilor se perindau rochiile femeilor, cavaleri cu

igri n dini... Vzu o clip earfa azurie a unei doamne, care-i veni peste nas. In urma ei zbura,extaziat, un student medic, mbrncindu-l cu putere. Mai vzu trecnd pe dinaintea lui un ofier lung cto iprjin, dintr-o unitate special. Cineva strig cu o voce nefiresc de piigiat, zburnd pe dinaintealui i tropotind laolalt cu toi ceilali: ,,He-ei, Pseldonimuka !" Sub picioarele lui Ivan Ilici era cevalipicios : probabil c podeaua fusese dat cu cear, n odaia destul de ncptoare se aflau vreo treizecide musafiri.Dar cadrilul se sfri i aproape undat se petrecu tocmai ceea ce i nchipuise Ivan Ilici, pe cndmedita mergnd pe trotuarul de scnduri. Printre oaspei i dansatorii care nc nu apucaser bine, s-imai trag rsuflarea i s-i tearg sudoarea de pe frunte se strni o rum/oare neobinuit. Toateprivirile i toate feele se ntoarser repede, rnd pe rnd, nspre noul venit. Numaidect apoi, toincepur s se dea puin cte puin ndrt. Cei care nu ibgaser nc de seam erau trai de haine ;fcui ateni n chipul acesta, ntorceau capul i ndat se trgeau ndrt, laolalt cu ceilali. Ivan Ilici

rmsese n prag, fr s mai fac vreun pas nainte, i distana dintre el i nuntai sporea tot mai mult,scond la Corect chaine des dames, balancez. (Fr.)


8/24

21iveal puzderia de nveliuri ide bomboane, bileele i mucuri de igri risipite pe duumea. Deodat,n locul acela gol, intr sfios un tnr n uniform de serviciu, cu prul blan zburlit i cu nasul coroiat.Tnrul nainta aplecat i uitn-du-se la oaspetele neateptat, aa cum privesc cinii ce se apropie destpnul care-l cheam s le dea un picior. S trieti, Pseldonimov, m recunoti ? spuse Ivan Ilici i n aceeai clip simi c a spus astacu o stngcie ngrozitoare ; simi, de asemenea, c poate comite n clipa asta o prostie cumplit. E-e-excelen !... Migui Pseldonimov. Chiar eu snt. Am nimerit la tine, amice, cu totul n-tmpltor, cum bnuiesc c i nchipui singur...Dar Pseldonimov prea c nu e n stare s-i nchipuie nimic. ncremenise, cu ochii holbai,nedumerit .peste msur. Doar n-ai s m dai afar, cred... Bucuros ori ba, pri-mete-i oaspetele L. urm Ivan Ilici, simindc se fsKcete de-a binelea ,i c vrea s zmbeasc, dar nu mai poate ; c istorioara hazlie cu StepanNikiforovici i cu Trifon pare tot mai mult cu neputin de spus. Dar, ca un fcut, Pseldonimov nu-irevenea din uluial i se uita la el cu aceeai privire cu totul neghioab. Surprins, Ivan Ilici simi c nclipa urmtoare se va produce o harababur (teribil. Poate v stingheresc... atunci iam s pJec ! abia ngim cu un tremur n icolul din dreapta al

buzelor... Dar Pseldonimov i veni n fire... Excelen, v rog... Toat cinstea... bolborosi el, fcnd de zor temenele, luai loc, v rog... i,venindu-i n fire i mai bine, i art cu amndou minile canapeaua din faa creia fusese dat la oparte masa ca s se fac loc pentru dans...Ivan Ilici se ls, rsuflnd uurat, pe canapea ; ndat, cineva se repezi s aduc masa la loc. Arunc oprivire scurt n jurul su i bg de seam c el era singurul care edea jos, n vreme ce toi ceilali,chiar i doamnele, stteau n picioare. Semn ru ! Dar nu venise nc momentul s caute -i face penuntai s mai prind curaj. Acetia tot se mai ddeau ndrt j n faa lui, plecat pn la pmnt, stteanumai Pseldonimov, care nc nu pricepea nimic i era departe de a schia un zmbet, Pe scurt, erapenibil; !n clipele acelea.22

pe eroul nostru l-a copleit atta plictiseal, not ntr-adevr, nvlind ca un Harun-al-Raid5

, la unsubaltern, de dragul unui principiu, fapta lui putea fi socotit ca un act de eroism. Deodat ns, alturide Pseldonimov se ivi o siluet, care se porni pe temeneli. Spre marea sa mulumire i chiar fericire,Ivan Ilici l recunoscu numaidect pe Akim Petrovici Zubikov, -ef de birou din serviciul su, pe care,dei desigur nu-l cunotea personal, l tia un slujba priceput i zgrcit la vorb. Se ridic numaidecti-i ntinse mna, toat mna, nu numai dou degete. Akim Petrovici o lu n palmele lui cu cel maiprofund respect. Generalul jubila : era salvat.ntr-adevr, acum Pseldonimov rmsese, ca s zicem aa, al treilea personaj i nu al doilea. Ivan Iliciputea s relateze istorioara aceea direct efului de birou, lundu-l la nevoie drept un cunoscut de-al sui chiar unul apropiat, iar n vremea asta Pseldonimov putea , tac i s tremure ca varga deveneraie. n consecin, toate regulile de bun-cuviin erau respecate. Relatarea era necesar: IvanIlici simea asta j vedea c toi oaspeii ateptau ceva, c la amndou uile s-au strns ciopor pn i

toi cei ai casei, mbulzindu-se ca s-l vad i s-l aud. Ceea ce era penibil, era c eful de birou, deprost, rmsese tot n picioare. De ce nu ezi ? zise Ivan Ilici, artndu-i cu un gest stngaci locul de lng el ide pe canapea. Lsai... stau aici... i Akim Petrovici se aez repede pe scaunul ce i-l repezise Pseldonimov, carese ncpna s nu stea jos. Inchipuie-.i ce ntmplare I ncepu Ivan Ilici, adresn-du-se exclusiv lui Akim Petrovici, cu ovoce puin tremurat, dar deja sigur. Ba chiar lungea i desprea cuvintele, accentua silabele, iarlitera a o pronuna cumva ca pe un1 e; pe scurt, simea singur i i ddea seama c se fandosea, dar numai era stpn pe el ; intrase n aciune nu tiu ce for din afar. In momentul acela, era chinuitor decontient de o mulime de lucruri.> Inchipuie-i dumneata, tocmai m ntorceam de la Stepan Nikiforovici, consilierul intim, poate aiauzit de el. Face parte din comisia aceea...

Akim Petrovici se aplec respectuos cu tot corpul nainte, vrnd parc s spun : Ba bine c nu".23


9/24

i-e vecin acum, urm Ivan Ilici, adresndu-se pentru o clip, din bun-cuviin, polite i ca s searate degajat, lui Pseldonimov, dar se ntoarse repede, vznd numaidect dup ochii lui c ii las cutotul indiferent. Btrniil, dup cum tii, i-a dorit toat viaa o cas... Acum i-a cumprat una. E o cas taredrgu. Da... Tocmai s-a nimerit i ziua lui de natere ; i cnd te gndeti c mai nainte n-osrbtorea niciodat, ba chiar se ascundea de noi, de zgrcit ce e, hi-hi ! Aouma ns aa s-abucurat de cas, c ne-a invitat pe mine i pe Semion Ivanovici. tii : ipulenko.Akim Petrovici se aplec din nou. Cu mult rvn ! Ivan Ilici se mai liniti. Mai adineaori aproape c-ivenise gndul c poate eful de birou i d seama c n momentele acestea el i servete ca punct desprijin excelenei-sale. Ar fi fost lucrul cel mai penibil. Am stat tustrei, ne-a servit ampanie, am vorbit despre treburi... De una, de alta... tot ielul de pro-ble-me... Ba am avut i o dis-cu-i-e... Hi-hi IAkim Petrovici i slt respectuos sprncenele. Dar nu-i vorba de asta. mi iau, n sfrit, rmas bun de la el j btrnul e foarte ordonat, se culcdevreme tii, btrneile. >Cnd ies... Trifon al meu ia-l de unde nu-i! ntreb, alarmat, CeJo fifcut Trifon cu caleaca ?" Aflu c el, trgnd ndejde c am s zbovesc, s-a dus la o nunt, la nu tiuce cumtr ori sor... Dumnezeu tie. Undeva pe-aici, n cartier. i a luat i caleaca cu el. Din

bun-cuviin generalul li arunc iar o privire lui Pseldonimov. Acesta se chirci ndat, dar nu aacum ar fi vrut generalul. ,,E cu totul.lipsit ide bun-sim", l fulger gndul. I-auzi! zise, foarte mirat, Akim Petrovici. Un murmur trecu peste mulimea uluit. Inchipuii-v n ce situaie m-a pus... (Ivan Ilici i cuprinse cu privirea jpe toi). N-aveam ce face,am luat-o pe jos. M gndeam c odat ajuns n Bulevardul Mare, gsesc eu o birj... Hi-hi-hi! i inu isonul, respectuos, Akim Petrovici. i iar se auzi un murmur, dar de data asta cuo nuan de veselie, strbtnd imulimea. In clipa aceea, plesni, trosnind, sticla lmpii din perete.Cineva se repezi s-o schimbe. Psel-donimov tresri i se uit ncruntat la lamp, dar generalul nici nu lu n seam incidentul i lucrurilese linitir. Merg eu aa... d e o noapte minunat, linitit. Deodat, aud muzic, itropote se danseaz.Curios, l ntreb pe un vardist i aflu c se nsoar Pseldonimov. Dai baluri, amice, de rsun tot

cartierul, ai ? Ha, ha ! se adres el din nou lui Pseldonimov. HiJhi-hi! Da... fcu Akim Petrovici.Printre nuntai se isc iari micare. Dar ceea ce era mai suprtor, era c Pseldonimov, cu toate c amai fcut o plecciune, nici mcar de rndul acesta n-a zmbit, ca i cum ar fi fost de lemn. E tmpitru ! i zise Ivan Ilici. O dat de-ar zmbi, boul, i toate ar merge ca pe roate." In inima lui clocoteanerbdarea. Hai s intru la subalternul meu, mi zic. Doar n-o s m dea afar... bucuros ori ba, trebuie s-iprimeasc musafirul. Te rog s m ieri, amice. Dac v stingheresc cumva, plec... Am venit numaiaa, s vd...ncetul cu ncetul, se puser n micare toi. Akim Petrovici lu o nfiare mieroas :Dumneavoastr s ne stingherii, excelen ?" Toi oaspeii ncepur s se foiasc, dnd primelesemne de destindere. Doamnele se aezar aproape toate, ceea ce era un semn bun. Cele mai ndrz-

nee i fceau vnt cu batistele. Una din ele, ntr-o rochie de catifea roas, spuse ceva nadins tare.Ofierul cruia i se adresau vru s-i rspund i el la fel de tare, dar, cum numai ei doi cuteziaser sridice glasul, se ls pguba. Brbaii, n cea mai mare parte slujbai i vreo doi-trei studeni, schim-bau priviri, ca i cum s-ar fi ndemnat unii pe alii s se simt la largul lor, tueau discret i chiarncepur s fac cte doi pai ntr-o parte i n alta. De altminteri, nu se arta nimeni cine tie ceintimidat, atta doar c preau toi cam ursuzi i aproape toi se uitau cu dumnie la nepoftitul oarevenise s le strice petrecerea. Ofierul, simindu-se ruinat pentru lipsa de curaj de adineaori, ncepu sse apropie puin cte puin de mas. Ia spune-mi, amice, care i-e numele patronimic ? ntreb Ivan Ilici pe Pseldonimov. Porfiri Petrovici, excelen, rspunse acesta, holbn-du-i ochii ca un soldait n front.-r- Ei bine, Porfiri Petrovici, prezint-imi-o i mie pe tnra ta soie... Condu-m... eu...Zicnd acestea, ddu s se ridice. Dar Pseldonimov se i repezi n salon. De altfel, mireasa era colea,n pragul uii, dar cnd auzi c se vorbete de ea, dispru brusc. Dup cteva clipe, Pseldonimov oaduse de mn. Toi se ddur n lturi, ca s le fat loc. Ivan Ilici se ridic solemn i-i adres miresei


10/24

un zmbet din cele mai amabile. ncntat de cunotin, spuse el, nclinnd iior capul, cu un gest perfect aristocratic, mai ales ntr-ozi ca asta...i zmbi cit se poate de maliios. n rndul deoamnelor, plcut impresionate, se produse rumoare. Chaim, ispuse aproape in auzul tuturor doamna n rochie de catifea.Mireasa era pe msura lui Pseldonimov : o fptur slbu, abia de vreo aptesprezece ani, palid, cufaa foarte mic i cu nsufcul ascuit. Ochii ei mici, iui i neastmprai, nu se artau ctui de puinintimidai; dimpotriv, priveau hotrt, ba chiar cu o nuan de mnie. Pseldonimov o gsea probabil ofrumusee. Era mbrcat nitrjo rochie alb de voal pe un jupon roz. Avea gtul slab, era toat pirpiriede i se vedeau coastele. La cuvintele generalului n-a tiut s articuleze nici o vorb. E tare drgu, urm Ivan Ilici cu jumtate de glas, ca i cnd i-ar fi vorbit numai lui Pseldonimov,dar nadins ata ca s aud i mireasa. Dar Pseldonimov nu rspunse nimic nici de data aceasta, baacum nici mcar nu se mai nclin. Lui Ivan Ilici i se pru chiar c desluete n ochii lui ceva rece,ascuns, ceva sinistru ce mocnea n el. Totui trebuia cu orice pre s-i ctige ncrederea, c doar pentruasta i venise.Halal pereche ! i zise. n fine"...i se adres iar miresei, care se aezase lng el pe canapea, dar la cele dou sau trei ntrebri pe care i

le puse nu cpt iari dect cte un da" i un nu" i nici astea rostite ca lumea.Mcar ea s se intimideze, i zise. Atunci a ncepe s glumesc. Altfel, snt ntr-o situaie penibil."Ca un fcut, Akim Petrovici sttea i el tcut j de prost ce era, firete, totui din partea lui era ceva deneiertat. Domnilor, poate26

iv stric cumva petrecerea ?" se adres tuturor. Simea c i asud pn i palmele. De lo-oc... Fii pe pace, excelen, ncepem noi (numaidect ; acum... ne mai rcorim, rspunseofierul. Mireasa se uit la el cu mult plcere : ofierul era nc destul de tnr i purta uniforma unei

uniti speciale. Pselidonimov sttea alturi, puin plecat nainte, punndu-si n eviden parc i maimult dect pn acum nasul coroiat. Asculta i privea ca un lacheu care st cu uba n brae, ateptndca boierii s sMreasc de a-i lua rmas bun. Asemuirea asta i aparinea lui Ivan Ilici. El ncepea sse piard cu firea, simea c e jenat, cumplit de jenalt, c i fuge pmntul de sub picioare, c a intratundeva de unde nu mai poaite s ias, orbecind prin ntuneric.Deodat, toi se ddur n lturi i i fcu apariia o femeie corpolent, cam trecut, mbrcat simplu,dei n strai de srbtoare, cu o basma mare pe umeri, prins cu o agraf la gt, i cu o bonet n cap,cu care se pare c nu era obinuit. inea n mini o tav rotund, nu prea mare, pe care sttea o sticlde ampanie nenceput, dar destupat, dimpreun cu dou cupe, nici mai mult, nici mai puin. Sticlaera destinat, evident, numai pentru doi oaspei.Femeia veni drept spre general. S ne fie cu iertare, luminia-voastr, zise ea, ploco-nindu-se, dar dac nu v-a fost urt ide noi i

ne-ai fcut cinstea s poftii la nunta feciorului nostru, avei buntatea s cinstii un pahar ca s (le fiecu noroc tinerilor. Nu v fie cu bnat, facei-ne cinstea.Ivan Ilici se ag de ea ca de un colac de salvare. Era o femeie nc destul de tnr, de cel multpatruzeci i cinci, patruzeci i ase de ani. Avea ns o fa att de bun, rumen, deschis, o farotund de rusoaic, zmbea cu atta bunvoin, i se ploconea att de simplu, nct Ivan Ilici aproapec se liniti i ncepu s spere. Care va s zic ma-atale eti ma-ama biatului ? zise el, sltndu-se puin de pe canapea. Mama, excelen, bigui Pseldonimov, ntinzndu-i gtul lung i expunndu-i din nou nasul. A, mi pare bine, mi ipare bine de cunotin I27

L


11/24

Pofti{i, inlimea-voastr. Cu mult plcere.Tava fu pus pe mas. Pseldonimov umplu ndat cupele. Ivan Ilici, care rmsese n picioare, lu unadin ele. Snt foarte, foarte bucuros c am prilejul... ncepu el c ,pot s-mi exprim... Pe scurt, n calitaite deef... i doresc, doamn (aici se adres miresei), i ie, prietene Porfiri, v doresc mult, mult fericire.i, de-a dreptul micat, bu cupa, a apitea la numr n seara asta. Pseldonimov se uit la el cu un aergrav i chiar ncruntat. Generalul simea c-l urte tot mai mult.i lunganul sta (se uit la ofier) care s-a propit aici, mcar el s strige : ura ! Atunci s vezi..." Bea i dumneata, Akim Petrovici, i ureaz-le noroc, adug femeia, adreskidu-se efului debirou. Dumneata eti mai mare peste el, la porunca dumitale lucreaz. Aibi grij de fecioru-mdu, te rogca mam ce-i snt. i nu ne uita nici de azi ncolo, dragule Akim Petrovici, om bun ce eti.Grozave i rusoaicele astea btrne ! ii zise Ivan Ilici. I-a nviorat pe toi. ntotdeauna mi-au plcutoamenii din popor..."In momentul acela, se mai aduse o tav. O adusese o fat ntr-o rochie nou de cit, nc nedat lasplat, fonitoare, cu crinolin. Tava era aa de mare, c de abia o putea cuprinde. Pe tav se aflau omulime de farfurioare cu mere, bomboane, peltea, marmelad, nuci i multe altele. Tava sttuse pn

atunci n salon, ca s se serveasc toi oaspeii i mai cu seam doamnele ; acum se adusese numaipentru general. Nu v fie cu bnat, nlimea-voastr, poftim de luai din ce-avem, strui femeia, ploconindu-se. Mulumesc... zise Ivan Ilici i lu nu fr plcere o nuc, pe care o sparse ntre palme. Era hotrts se arate popular pn la capt.Deodat, mireasa chicoti. Ce s-a ntlmplat ? ntreb Ivan Ilici cu un zmbet pe fa, bucuros s vad un semn de via. M face s rd Ivan Kostenkinci, rspunse ea cu ochiin pmnt.Generalul observ un june blond, faarte prezentabil, care se ascunsese ipe un scaun de cealalt parte acanapelei i-i28

optea cava doamnei Pseidonimova. Junele se ridic. Era, pare-se, foarte timid i foarte tnr.> -i spuneam despre o carte de vise, excelen, bolborosi el, ca i cnd .i-ar -fi cerut scuze. Ce carte de vise ? ntreb Ivan Ilici, amabil. E o nou carte de vise, una literar . Ii spuneam dumneaei c dac l visezi pe domnul Panaev,nseamn c ai s-i veri cafeaua pe plastron.Ce naivitate 1" i zise, nciudat, Ivan Ilici. Tnrul, dei se mbujorase tot spunnd asta, era grozav debucuros c a vorbit despre dl. Panaev. Da, da, am auzit... spuse excelena-sa. Mai e ceva i mai grozav, interveni o alt voce chiar lng Ivan Ilici ; se tiprete un noulexicon i se spune c dl Kraievski va publica n el articole, Alferaki7... i literatura satiric...Asta o spuse un tnr, dar care nu se arta timid, ci destul de degajat. Purta mnui, vest alb i iinea plria n mn. Nu dansa, avea un aer arogant, pentru c era unul din colaboratorii revistei

satirice Tciunele8

, se fandosea i nimerise la nunt ntmpltor, invitat ca oaspe de onoare de ctrePseldonimov, cu care se tutuia i cu care nc anul trecut ndurase mpreun mizerie la o nemoaiccare da cotloane" cu chirie. Rachiu ns bea, n care scop poposise mai nainte n cteva rnduri ntr-oodi retras din fundul casei, spre care tiau toi drumul. Tnrul acesta nu-i plcu de loc generalului. Ceea ce e caraghios, interveni bucuros tnrul blond, care vorbise despre plastron i cruia literatulcu vest alb i arunc o privire plin de ur, ceea ce e caraghios, excelen, e c editorul crede a iti cdomnul Kraievski nu cunoate regulile de ortografie, nchipuindu-i c oblicitelnaia literatura" sescrie ablicitelnaia literatura9...Dar bietul tnr abia sfri ce avea de spus. Vzu dup ochii generalului c lucrurile acestea i erau ilui de mult cunoscute, pentru c i generalul se art parc stnjenit, probabil din cauz c tia toateastea. Tnrul se simi teribil de jenat. Se grbi s se fac nevzut, fiind apoi tot restul timpului ct sepoate de trist. In schimb, dezinvoltul colaborator al Tciunului se apropie i mai mult, i

inteniona,29


12/24

pare-se, sa se ae2e undeva pe-aiproaipe. Dezinvoltura asta i se pru lui Ivan Ilici oarecumsuprtoare. Da ! Spune-mi, te rog, Porfiri, ncepu el ca s nu tac, voiam de mult s te ntreb personal de ce izice ie Pseldonimov i nu Pseudonimov ? De fapt, te cheam, desigur, Pseudonimov, nu ? N-a putea s v spun, excelen, rspunse Pseldo-nimov. Se vede treaba c s-a fcut o ncurctur nc n actele lui taic-su cnd a intrat n serviciu,aa c a rmas i pin azi Pselidonimov, lmuri Akim Petrovici. Se mai n-tmpl. Ne-gre-it, ntri generalul cu mult convingere, ne-gre-iit, pentru c, judec i dumneata:Psevdonimov vine de la cuvntul literarpseudonim", pe ct vreme Pseldonimov nu nseamn nimic. Din prostie, adug Akim Petrovici. Cum adic din prostie ? Aa e poporul: din prostie schimb c'teodat literele i pronun uneori cuvintele n felul su.Bunoar, unii zic nevalid, pe ct vreme ar trebui s spun invalid. Mda... nevalid, hi-hi-hi. Unii mai zic i mumr, excelen, o trnti ofierul acela nalt, care de mult ardea de dorina de a seremarca i el ntr-un fel. Cum adic mumr ? Mumr n loc de numr, excelen.

A, da, mumr... n loc de numr... Da, da... hi-hi-hi!... Ivan Ilici fu nevoit s chicoteasc i dedragul ofierului.Acesta i potrivi nodul de la cravat. Se mai zice i nimo, interveni colaboratorul Tciunelui, dar excelena-sa se fcu a nu-l auzi, cdoar nu era s chicoteasc de dragul tuturor. Nimo n loc de mimo*, insist colaboratorul11, vdit iritat.Ivan Ilici se uit la el, ncruntat. Ce te bagi? i ojpti Pseldonimov colaboratorului".* Mimo pe lingi.

30

Discut i eu ; ce, n-am voie s vorbesc ? protest acesta n oapt, dar apoi tcu i prsi camera,nbuindu-i furia.Colaboratorul se strecur de-a dreptul n odia aceea ispititoare din fundul casei, unde pe o msu

acoperit cu o fa de mas de Iaroslavl se pusese pentru cavalerii care dansau, nc de la nceputulserii, vodc de dou sorturi, heringi, icre i o sticl de vin de Xeres foarte tare, cumprat ntr-unmagazin ide specialiti spaniole. Furios i nciudat, si turn vodc, cnd deodat dudu buznastudentul n medicin cu prul vlvoi era primul dansator i specialist n cancan de la balul luiPseldonimov. Studentul se npusti lacom asupra garafei. Acui ncepe ! spuse el, turnndu-i, zorit, un phrel. Vino s vezi: am s execut un numr solo cupicioarele n sus, iar dup cin ncerc un cancan. Se potrivete bine la o nunt ; o s fie, ca s zic aa, oaluzie la adresa lui Pseldonimov... Drgu e Kleopatra Semionovna asta, poi s faci cu ea orice. E un retrograd, i rspunse sumbru colaboratorul, dnd pe gt phrelul cu vodt. Cine ? Individul (acela cruia i s-au servit dulciurile. E un retrograd, s tii !

Haida-ide ! bolborosi studentul i iei valvrtej, auzind ritornela cadrilului.Rmas singur, colaboratorul i mai turn ca s prind curaj i s capete mai mult independen, bui mbuc. Consilierul de stat Ivan Ilici nu i-a fcut niciodat un duman mai nverunat i unrzbuntor mai implacabil ca acest colaborator al Tciunelui pe care el l-a tratat cu indiferent, maiales dup ce acesta o but dou phrele de vodc. Vai, Ivan Ilici nu bnuia nimic ! Nu bnuia, deasemenea, nc un lucru de cea mai mare importan i care a influenat relaiile ulterioare dintrenuntai i excelena-sa. Vezi c, dei el dduse o explicaie plauzibil i chiar amnunit prezeneisale la nunta unui subaltern, explicaia aceasta, de fapt, n-a satisfcut pe nimeni i oaspeii continuaus se simt stingherii. Deodat ns, totul s-a schimbat ca prin farmec ; toi s-au linitit i erau dispuis se veseleasc, s rd, s tipe i s joace aa ca i cum nici nu s^ar fi aflat acolo oas-Peteleneateptat. Asta pentru c, nu se tie cum, s-a rspn-311

dit pe optite zvonul, vestea cum c oaspetele ar fi... afumat. i, cu toate c la prima vedere asta era ocalomnie din cele mai oribile, puin cte puin zvonul a nceput pare-.se s se confirme, aa c deodat


13/24

totul a devenit limpede. Mai mult, oamenii au nceput s simt deodat o surprinztoare destindere. Eibine, tocmai n acest moment s-a i pornit cadrilul, ultimul nainte de a se servi cina, i pe care era attade zorit s-l apuce studentul n medicin.Ivan Ilici tocmai inteniona s se adreseze din nou miresei, ncercnd s-o dea gata cu vreun calambur,cnd dinaintea ei se nfi deodat ofierul acela nalt i se ls cu mult aVnt ntr-un genunchi.Mireasa sri de pe canapea i dispru cu el, ca s intre n rndurile cadrilului. Ofierul nici nu-i cerusescuze, iar ea nici nu se uitase la general, ca i cnd ar fi fost bucuroas s scape de el.De fapt, e n dreptul ei, ai zise Ivan Ilici; i apoi ei nici nu cunosc legullile buneincuviine". Hm...nu te jena, amice Porfiri, se adres el lui Pseldonimov, poate ai treab... s dai vreo porunc... tiu eu...te rog... nu te jena." Ce, st aici ca s m pzeasc ?" adug n sinea sa.Pseldonimov, cu gtul lui lung i cu ochii aintii asupra' generalului, devenise insuportabil. Pe scurt,totul nu era aa, nu era de loc aa cum i nchipuise Ivan Ilici, dar el era nc departe de a recunoatelucrul acesta.ncepu cadrilul. mi daii voie, excelen ? ntreb Akim Petrovici, i-nnd respectuos n mn sticla i pregtindu-se s umple cupa excelenei-sale. Eu... drept s-i spun, nu tiu, dac...

Dar Akim Peltrovici se i apuc s toarne ampanie, cu faa toat luminat de o expresie de respect.Dup ce umplu cupa, i turn i lui, parc pe furi, hoeite, chircindu-se tot, cu deosebire c lui iturn cu un deget mai puin, ceea ce prea s fie mai cuviincios. Stnd lng eful su apropiat, era ca ofemeie n chinurile facerii. ntr-adevr, ce-ar fi putut s-i spun ? Era ns obligat s distreze peexcelena-sa, de vreme ce i s-a fcut onoarea s-i in companie. ampania i-i slujit ca o soluie ;de altfel, excelenei-sale i fcu chia; plcere faptul c cellalt a umplut cupele ; nu de dragul a:paniei, pentru c era cald i de cea mai proast calitate, ci aa, din punct de vedere moral.Btrnul ar vrea B bea d el, i zise Ivan Ilici, i fr mine nu ndrznete. S nu-l rein... Ar fi iridicol s stea sticla aia ntre noi doi."Sorbi o nghiitur i asta i se pru preferabil dect s Stea aa. M ,aflu aici, ncepu el, lungind i accentund silabele, m aflu aici, ca s zic aa, din ntmplarei, desigur, unii s-ar putea s socoat c... mie... ca s zic aa, nu-mi sade bine s m aflu la o

adunare... ca asta.Akim Petrovici rmase tcut, ascultradu-l cu sfioas curiozitate. iSper ins c dumneata ai s nelegi de ce snt aici... i nchipui, doar, c n-am venit ca ,s beau.Hi-hi!Akim Petrovici vru s chicoteasc i el dup excelena-sa, dar parc se nec i iari nu-i rspunsenimic care s-l mai liniteasc. M aflu aici pentru a ridica moralul, ca s zic aa... pentru a .arta, ca s zic aa, elul .moral,urm Ivan Ilici, nciudat de mintea mrginit a lui Akim Petrovici, dar ndat amui i el. Vzuse cbietul Akim Petrovici i lsase ochii n pmnt, ca i cum s-ar fi fcut vinovat de ceva. Oarecumfstcit, generalul se grbi s mai soarb din cup, iar Akim Petrovici, ca i cum asta i-ar fi fostsalvarea, apuc sticla i-i turn din nou.Vd c nu prea ai resurse", i zise Ivan Ilici, uitndu-se cu o privire sever la srmanul Akim

Peltrovici. Acesta, presimind asupra-ii privirea aspr a generalului, se hotr s tac definitiv i s numai ridice ochii. Rmaser aa'unul n faa altuia vreo dou minute, dou minute de supliciu pentruAkim Petrovici.Dou cuvinte despre Akim Petrovici. Era un om cuminte ca o gin, de formaie foaite veche, crescutn spiritul servilismului, i cu toate acestea un om bun la suflet i chiar plin de noblee. Era rus btinadin Petersburg, adic i printele su, i prinii printelui su s-au nscut, au crescut A au slujit laPetersburg, i n-au ieit niciodat din ora. Acesta e un tip cu totul aparte de rui. Ei aproape c habar* de Rusia, i asta nici nu-i nelinitete. Tot cercul lor de interese se reduce ila Petersburg i mai alesla locul unde au3 ~ Dostoievski voi.33

serviciul. Toate preocuprile lor se concentreaz la un pre-ferans de civa bnui, la bcnie, i la

leafa lunar. Nu cunosc nici un obicei rusesc, nici un cntec rusesc, afar de Lucinuka, i asta numaipentru c l cnt caterincile. De altminteri, exist dou semne eseniale i categorice dup care


14/24

deosebeti imediat pe un rus autentic de un rus din Petersburg. Primul semn const n aceea c toiruii din Petersburg, toi fr excepie, nu spun niciodat: Peter-burgskie vedomosti, ci [ntotdeauna:Akademiceskie vedo-mosti. Al doilea semn, tot att de esenial, const n aceea c rusul din Petersburgnu folosete niciodat cuvntul gustare", ci spune ntotdeauna fitik", punnd accentul n chipdeosebit pe M. Dup aceste dou semne fundamentale i distinctive li 'deosebeti negreit ntotdeauna: ntr-un cuvnt, e un tip cuminite i definitiv format n ultimii treizeci i cinci de ani. De altminteri,Akim Petrovici nu era ctui de puin prost. S-l fi ntrebat generalul ceva potrivit lui, i-ar fi rspuns iar fi ntreinut conversaia, dar aa era i nedelicat din partea unui subaltern s rspund la asemeneantrebri, cu toate c Akim Petrovici ardea Ide curiozitate s afle ceva mai multe amnunte despreadevratele intenii ale excelen-ei-sale...Ivan Ilici se lsa tot mai mult furat de gnduri. n capul lui era o mare nvlmeal i, aa distrat cumera, sorbea mereu din cup, fr s^i dea seama. Akim Petrovici i da toat silina s i-o i umple dendat. Tceau amndoi. Ivan Ilici ncepu s urmreasc dansul, care n cufnd l captiv ntructva.Deodat, ceva i strni uimirea...Dansul era /ntr-adevr vesel. Aici oamenii dansau din toat inima, ca s se veseleasc i chiar s-ifac de cap. Dansatori iscusii erau foante puini, dar i cei lipsii de iscusin tropoteau aa de vrtos,nct i-ai fi putut crede tare dibaci. In fruntea tuturor se jemarca ofierul : i plceau ndeosebi figurile

n care rminea singur, ca un fel de solist. Executndu-le, se ndoia ntr-un chip uimitor : lung ca oprjin, deodat se apleca tot ntr-o parte, nct ai fi zis c acu-acu are s cad ; dar, fcnd pasulurmtor, se apleca brusc n partea cealalt, tot n unghi ascuit cu podeaua. Pstra n nfiarea lui oexpresie din cele mai grave i dansa foante convins c strnete uimirea tuturor. Un att cavaler aadormit la figura a doua alturi de partnera lui,pentru c se mbtase liric nainte de cadril, aa c respectiva doamn trebui 's continuie dansulsingur. Un tnr slujba, care dansase cu doamna cea cu earf azurie toate figurile din cele cincicadriluri din seara aceea, folosea mereu acelai truc : :rmnnd puin im urma partenerei sale, i apucaearfa de un col i, trecnd vizavi, apuca din zbor s depun pe captul earfei vreo douzeci desrutri. Doamna respectiv plutea naintea lui, fandu-se c nu observ nimic. Studentul n medicina executat ntr-adevr un numr solo n mini cu picioarele n sus, strnind admiraia tuturor, tropote iipete de plcere. Pe scurt, toi se simeau cum nu se poate mai la largul lor. Ivan Ilici, aflat sub efectul

ampaniei, ncepu s zmbeasc, dar n sufletul lui se furia puin cte puin un fel de ndoial amar :desigur, i plcea dezinvoltura i purtarea degajat, dorise i chiar chemase din tot sufletul dezinvolturaasta atunci cnd toi se ddeau ndrt, i iat c acum ea depiea anumite margini. O doamn,bunoar, mbrcat ntr-o rochie albastr de catifea, ponosit, cumprat din a patra mn, i-a prinsn figura a asea rochia cu bolduri aa fel, nct prea c poart pantaloni. Respectiva era CleopatraSemionova, cea cu care puteai s faci orice, cum se exprimase cavalerul ei, studentul n medicin. Ctdespre student, ce s mai vorbim : era curat Fokin 10. Ei, cum vine asta ? Mai adineauri se ddeaundrt i acum s-au emancipat aa de repede ! Nu prea s se fi ntmplat nimic deosebit, totuitrecerea asta era oarecum ciudat, prevestea ceva. Parc uitaser c pe lumea asta mai era i Ivan Ilici.Firete, el era cel care rdea primul cu hohote i chiar se ncumetase s aplaude. Akim Petrovicichicotea respectuos, innd isonul generalului, i fcea asta cu o vdit satisfacie, fr a bnui cviermele ndoielii ncepuse s road inima excelenei-sale.

Dansezi foarte frumos, tinere, se vzu Ivan Ilici nevoit s-i spun studentului, n timp ce acestatrecu pe lng dnsul, de ndat ce se sflri cadrilul.Studentul se ntoarse brusc nspre el, f,cu o strmbtur i, apropiindu-i faa de excelen la odistan nepermis, i trase un cucurigu n gura mare. Asta era prea de tot. Ivan Ilici se ridic de lamas. Fr a-i lua n seam gestul, asistena izbucni n hohote de rs, pentru c iptul cocoului fuseseuluitor de natural, iar strmbtur cu totul surprinz-3* 35toare. van ici sta, nc nedumerit, cnd se nfi Pseldo-nimov n persoan i, nclrnndu-se, l poftila mas. Dup el apru i maic-sa. nlimea-vcastr, zise ea, ploconindu-se, facei-ne cinstea s luai din ce-avem... Eu... nu tiu, zu... ddu s zic Ivan Ilici. Eu nu pentru asta... eu... m pregteam s plec...ntr-adevr, era cu cciula n min. Mai mult dect att : chiar n clipa aceea, pe loc, i ddu cuvintulde onoaine c va pleca imeidiat, neaprat, orice-ar fi, i c nu va mai r-mne pentru nimic n lume,i... rmase. ndat dup aceea mergea in fruntea alaiului ce se ndrepta spre mas. Pseldo-nimov i


15/24

maic-sa i deschideau drumul, l aezar la locul cel mai de cinste ,i ling tacmul lui apru o altsticl nenceput de ampanie. Avea dinainte i un aperitiv : heringi i vodc. ntinse mna, -i umplusingur paharul uria i-l ddu pe gt. Pn atunci nu .mai buse niciodat vodc. Simea c parc seprvale de pe un munte, c zboar i zboar, c trebuie s se opreasc, s se apuce de ceva, dar c n-are de ce.ntr-adevr, situaia lui devenea tot mai critic. Mai mult dect att ; era un iei de ironie a soartei. nrstimp de o or, se ntmplase cu el Dumnezeu tie ce. Cnd a intrat, era gata, ca ,s zicem aa, smbrieze toat omenirea i pe toi subalternii ; i iat c nu trecuse 'dect un ceas, i simea, cu inimastrns de durere, c-l detest pe Pseldonimov, c l blestem, pe el i pe nevast-sa, cu nunt cu tot.Mai mult: dup mutra lui, chiar numai dup ochii lui, vedea c i Pseldonimov l detesta, c se uita lael ca i cum ar spune : ,,Cr-par-ai tu s crapi, 'blstmatule ! Ce te-ai legat 'de mine ? !"... Toate asteale citea de mult n ochii lui.Desigur c, chiar i acum, cnd se aeza la mas, Ivan Ilici ar fi lsat mai degrab s i se taie o mndect s recunoasc sincer, nu att n auzul tuturor, dar mcar n sinea lui, c aa era ntr-adevr. Nuvenise nc momentul i pe deasupra se i statornicise un oarecare echilibru moral. Dar inima, inima...inima lui tnjea ! Se cerea s fie lsat slobod, s ias la aer, s se duc la odihn. Cci prea era un ombun la suflet Ivan Ilici.

tia, doar, tia foarte bine c trebuia s fi plecat de mult i nu numai s fi plecat, dar chiar s fi fugit.C totul a luat o alt ntorstur dect visase el adineaori acolo pe trotuar.De ce am venit eu. aici ? Am venit eu oare ca s mnnc i s beau ?" se ntreba, gustmd din heringi.Ba chiar se contrazicea pe el nsui. n sufletul lui i btea n rstimpuri joc de prop.riul su act deeroism. Ajungea chiar s nu neleag el nsui de ce, la urma urmei, a intrat.Dar cum era s plece ? Era cu neputin s plece aa, fr s fi dus lucrurile pn la capt. ,,Ce-au sspun ? C umblu haimana prin locuri deocheate. Chiar aa o s i ias dac nu duc lucrurile pn lacapt. Ce-au s zic, bunoar, chiar mine (pentru c, vezi bine, o s se afle peste tot) StepanNikJforovici, Semion Ivanci, ce-o s se zic prin birouri, la Schembel, la ubin ? Nu, trebuie s plecaa fel, nct toi s neleag de ce am venit, itrebuie s de explic scopul moral... Nu izbutea ns cunici un chip s prind momentul patetic potrivit. Nici mcar nu m respect, i zise n continuare. Ce-or fi vorbind de rd aa ? Snt prea familiari, ca i cnd ar fi lipsii de orice simire. Da, de mult

bnuiesc eu toat generaia tnr c e lipsit de simire. Trebuie s rmn orice-ar fi !... Pn acum audansat, la mas ns au s fie toi grmad... Am s le vorbesc despre problemele la ordinea zilei,despre reforme, despre mreia Rusiei... las'c am s tiu eu s le aprinid entuziasmul ! Da, poate cnc nu e totul pierdut... Poate c aa se ntmpl ntotdeauna n realitate. Dar cu ce s ncep ca s lestrnesc interesul ? Oare cum s procedez ? Zu dac tiu... i ce le-o fi trebuind lor, ce vor ei oare ?...i vd rznd... Nu cumva or fi rznd de mine, Doamne ? Ge-imi trebuie mie toate astea... de ce m afluaici, de ce nu ple'c, ce tot oi fi vrnJd oare ?"... Gndind aa, o ruine adnc i insuportabil i rodea totmai ru i mai ru inima.Dar 'lucrurile i urmau calea, ndmuindu-se firesc.Exact la dou minute dup ce s-a aezat la mas, un gnd nspimnittor puse stpnire pe toat fiinalui. Simi deodat c e ngrozitor de beat, adic nu aa ca mai nainte, ci beat de-a binelea. De vinfusese paharul acela de vodc but dup ampanie i care i fcuse efectul imediat. Sim-37

ea cu toat fptura lui c-i pierde definitiv puterile. Desigur, prinsese mult curaj, dar contiina nu-iddea pace i-i striga ntr-una : Nu e bine, nu e bine de loc, ba chiar e mai mare ruinea !" Firete,gndurile-i ovielnice sub efectul alcoolului nu puteau s se opr&asc asupra unui singur punot : sededublase, chiar palpabil. Pe de o parte, era plin de curaj, dornic de victorie, hotrt s sfarme piedicilei avea ncrederea nestrmutat c i va atinge elul. Pe de alt parte, se fcea simit o dureroasmhnire n suflet i o puternic apsare la inim. Ce-o s zic lumea ? Cum au s se sfr-easc toateastea ? Ce-o s fie mine, mine, mine ?"....Simise mai nainte, nedesluit, c printre oaspei unii i erau dumani. Probabil pentru c eram beat,cred, i adineaori", i-a zis el, chinuit de ndoieli. Acum, cnd s-a ncredinat ntr-adevr, dup semnece nu puteau fi puse la ndoial, c avea cu adevrat dumani la masa aceasta, ceea ce era sigur, lapuc groaza.Pentru ce ? Pentru ce ?" se ntreba.La mas luaser loc toi cei vreo treizeci de oaspei, dintre care unii apucaser s se mbete turt.


16/24

Ceilali manifestau o independen periculoas, plin de nepsare, ipau, vorbeau n gura mare, rosteautoasturi premature, bombardau doamnele cu cocoloae de pine. Unul, un individ ters, ntr-un surtucslinos, de cum s-a aezat la mas, a czut de pe scaun i a rmas aa pn la sfritul cinei. Altul voianeaprat s se urce pe mas i s rosteasc un toast, i numai ofierul, apucndu-l de poalelescurtucului, i-a potolit entuziasmul prematur. Era o mas de loc aristocratic, dei fusese angajat unbuctar, un erb din slujba unui general : rcituri, limb de porc cu cartofi, prjoale cu mazre, apoifriptur de gsc i, la urm, blamanjele. Ca butur s-a servit bere, vodc i vin de Xeres. Numai nfaa generalului era o sticl de ampanie, ceea ce l sili s-i toarne el nsui lui Akim Petrovici care aicipierduse cu totul orice spirit de iniiativ. Ceilali oaspei aveau pentru toasturi vin caucazian sau ce senimerea. Masa era alctuit din mai multe mese mpreunate, 'printre care i o mas de joc. Eraacoperit cu mai multe fee de mas, printre care una colorat de Iaroslavl. Oaspeii se aezaser aafel, nct fiecare brbat s aib alturi o doamn. Mama lui Pseldonimov n-a vrut s se aeze la mas,cci avea de lucru i trebuia s deaporunci. n schimb, i-a fcut apariia o figur feminin cu0 nfiare pernicioas, ntr-o rochie de mtase btnd n rou, cu o legtur petrecut pe sub brbie,avnd n cap o scufie foarte nalt. Asta eira mama miresei, care nu se artase pn atunci i cane s-anvoit s vin la mas din odaia unde sttuse retras. Nu voise s vin mai nainte din pricina

dumniei crunte pe care i-o purta mamei lui Pseldonimov j dar despre asta vom vorbi mai trziu.Doamna aceasta se uita la general cu o priviare rea, chiar ironic, i avea aerul c tnu voia s-i fieprezentat. Fiina cu pricina i se pru lui Ivan Ilici extrem de suspect. Afar de ea ns, i alte feepreau suspecte, ceiea ce-l fcea fr voie suspicios i nelinitit. Prea chiar c toi acetia ar ficomplotat ceva, i asta tocmai mpotriva lui Ivan Ilici. Cel puin aa i se prea lui, lucru de care s-aconvins tot mai mult ct a inut ospul. Prea periculos, bunoar, un domn cu brbi, un pictor cuapucturi prea slobode ; acesta s-a i uitat de cteva ori la Ivan Ilici ii apoi, ntorondu-se spre vecinullui, i-a spus ceva n oapt. Altul, un student, era, e drept, beat turt, totui prea dup unele indiciisuspect. Nu inspira ncredere nici studentul n medicin. Pn i ofierul nu da deplin siguran. Darmai dumnos dect toi se arta colaboratorul Tciunelui, pe a crui fa struia o expresie vdit deur ; edea rsturnat n scaun, mindru din cale-afar, se uita la toi cu arogan i tot pufnea cu un aerfoarte independent ! i cu toate c ceilali oaspei nu-l prea luau n seam pe colaboratorul care

publicase n Tciunele numai patru versuri, de pe urma crui fapt i i dobndise reputaia de liberal,ba chiar se pare c nici nu-l agreau, atunci cnd lng Ivan Ilici czu deodat un cocolo de pine,destinat pare-se lui, era gata s-i pun capul pe butuc c cel care expediase cocoloul nu fusesealtcineva dect colaboratorul Tciunelui-Toate acestea aveau, desigur, asupr-i un efect deplorabil.Deosebit de neplcut mai era i o alt constatare : Ivan Ilici se convinsese de-a binelea c ncepe spronune nedesluit i anevoie cuvintele, c ar vrea el s spun multe, dar1 se ncurc limba n gur. Apoi constat c parc pierde firul gndurilor i mai ales, pufnete i rdetare tam-nesam, cnd nici n-ar avea de ce s xd. Starea aceasta i trecu repede dup ce ddu pe gtparc din greeal cupa de am-38

39

panie pe care i-o turnase fr gnd s-o bea. Dup cupa asta mai c-i veni s plng. Simiea c se lasprad unui sentimentalism din cele mai excentrice ; ncepea iari s iubeasc. S-i iubeasc pe toi,chiar i pe Pseldonimov, chiar i pe colaboratorul Tciunelui. Deodat, i veni pofta s-i mbrieze petoi de fa, s. uite totul i s se mpace. Mai mult : s le spun totul sincer, tot, tot, adic ce om bun icumsecade e el i ce aptitudini admirabile are. Cum o s fie el folositor patriei, cum tie el s amuzesexul slab i, mai ales, ct e el de progresist, cu cit spirit umanitar e gata el s se coboare pn la toi,chiar i pn la cel mai de jos, i, n sfrit, s le povesteasc sincer toate motivele care l-au ndemnats se nfieze nepoftit la Pseldonimov, s bea la el dou sticle de ampanie i s-l fericeasc cuprezena sa,,,Adevrul, adevrul sacru nainte de toate, i sinceritatea ! Am s-i cuceresc cu sinceritatea. Au s mcread, vd asta limpede ; se uit ei acum dumnos, dar cnd am s le dezvlui totul, am s-i cucerescfr doar i poate. Au s-i umple paharele i au s bea n sntatea mea cu exclamaii de entuziasm.

Ofierul, snt sigur, o s-i sparg paharul de un pinten. Ar putea chiar s strige ura ! i dac ar vrea sm arunce n sus ca husarii, nu m-a mpotrivi, ba ar fi chiar foarte bine. Pe mireas am s-o srut pe


17/24

frunte ; e tare drgu. Akim Petrovici e i el un om foarte cumsecade. Psel-donimov, desigur, se vandrepta mai trziu ; i lipsete, ca s zic aa, lustrul monden... i cu toate c, desigur, toat generaiaasta nou e lipsit de delicate sufleteasc, 'totui., totui eu am. s le vorbesc despre menirea Rusiein vremea noastr printre celelalte puteri europene. Voi pomeni i de piohlema rneasc, i... i toiau s m iubeasc, i am s m acopr de glorie !..."Viseile acestea erau, firete,, foarte plcute ; neplcut era c printre toate aceste sperane trandafirii,Ivan Ilici a mai descoperit la el nc o nsuire surprinztoare i anume aceea de a scuipa. n orice caz,isaliva a nceput s "neasc din gura lui cu totul mpotriva voinei sale. A observat lucrul acestadup Akim Petrovici, cruia i-a stropit obrazul i care, idin respelot, nu cutez s se tearg de ndat.Ivan Ilici lu un erveel i l terse el. Dar gestul i se pru numaidect att de stupid, at't de deplasat,ndt amui, uimit. Akim Petrovici, dei buse, edea ca oprit. Ivan Ilici i ddu40

seama c i vorbete de vreun sfert de ceas tpe o tem din cele mai interesante, dar Akim Petrovici,ascultndu-l, nu numai c se simea parc stingherit, dar ise i temea parc de ceva. Pseldonimov, careedea ou un scaun mai ncolo, i ntindea i el gutui nspre dnsul i, cu capul plecat pe o parte, trgeacu urechea, cu o nfiare din cele mai neplcute, ntr-adevr avea aerul c l pzete. Cuprinznd me-senii cu o privire, Ivan Ilici bg de seam c muli se uitau drept la el i rtdeau. Ceea ce era maiciudat, era c asta nu-il stnjenea ctui de puin, ci, dimpotriv, mai sorbi o dat din cup i deodatvorbi n auzul tuturor : Am spus... ncepu el ct se poate de tare, i-am spus adineauri, domnilor, lui Akim Petrovici cRusia... da Rusia... pe scurt, cred c v dai seama ce vreau s spun... Rusia, dup convingerea meaadnc, trece printr-o perioad de u-umanitate... U-umanitate ! se auzi de la cellalt capt al mesei. U-u! Iu-iu !Ivan Ilici se opri. Pseldonimov se ridic de pe scaun i se uit s vad cine a strigat. Akim Petrovicicltin din cap pe 'furi,, vitnid parc s-i ndemne pe oaspei s se cumineasc. Ivan Ilici observfoarte bine gestul, dar, fcnd un efort, l trecu sub tcere. Umanitate ! strui. Adineaori... adineaori i spuneam lui Ivan Niki-ki-forovici... da... c... c

nnoirea strilor de lucruri, ca s zic aa... Excelen ! strig cineva de la cellalt capt al mesei. Ce dorii ? rspunse Ivan Ilici, strduindu-se s-i dea seama cine l-a strigat. Nimic, excelen, m-a luat gura pe dinainte. Continuai ! Con-ti-nuai ! se auzi iari vocea aceea.Pe Ivan Ilici l trecu un fior.' nnoirea acestor stri de lucruri, ca s zic aa... Excelen i strig din nou vocea. V rog ? S trii !De data aceasta Ivan Ilici nu .se mai putu stpni, i ntrerupse cuvntarea i se ntoarse nspre omul-oare tulburase ordinea i-l ofensase. Era un student tinerel de tot, beat turt, i care ddea colosal demult de bnuit. De mult

41tipa ei i chiar sprsese un pahar i doua farfurii, susinnd cum c aa s-ar cuveni la o nunt. nmomentul n care Ivan Ilici se ntoarse spre el, ofierul l luase n focuri pe zurbagiu. Ce urli aa ? Iei afar ! Nu e vorba de dumneavoastr, excelen ! Continuai! strig stuidentul, nveselit, rsturnat nscaun. Continuai, v ascult i snt foarte, foarte mulumit! Lud-a-abil ! Lud-a-abil! E beat putiul! i opti Pseldonknov. Vd c e beat, dar... Aim apus eu aidineaori o anecdot amuzant, excelen ! ncepu ofierul. Despre un locotenent dela noi, care vorbea exact aa cu efii si; ei bine, dn'sul l imit pe locotenentul acela. La fiecarecuvrut al comanidantulaii, spunea mereu : luda-a^bil, luda-a-abil! Pentru treaba asta l-au datafar din serviciu iacum vreo zece ani.

Care locotenent ? Unul de la noi din unitate, excelen ; l-a apucat nebunia elogiilor, la nceput l-au luat cu biniorul,


18/24

pe urm l-au bgat la arest... Comandantul l sftuia prietenete s-i vin n mini, dar el i-o ntorceamereu : luda-a-abil luda-a-abil ! Ceea ce e curios e c era un ofier plin de curaj, un brbat nalt ivoinic. Au vrut s-l dea n judecat, dar au bgat de seam c e nebun. Care va s zic... un trengar. Pentru nite trengrii nu era cazul s se arate att de sever cu el...Eu, n ce m privete, snt gata s iert... S-a ficut expertiz medical, excelen. Cum, i-au ficut autopsia ? Vai de mine ! Doar era n via !O explozie violent i aproape general de rs se isc printre musafiri, care pn atunci sttusercuviincioi. Ivan Ilici se cu foc i par. Domnilor, domnilor ! strig, aproape fr s se bilbie, mi dau foarte bine seamia c nu se faceautopsia unui om n via. mi nchipuiam c, nnebunind, nu mai era viu... adic a murit... adic, vreaus spun... c dumneavoastr nu m iubii... Eu ns v iubesc pe toi... da, i l iubesc pe Por... pePorfiri... M umilesc vorbind n felul acesta...In clipa aceea, o saliv colosal ni din gura lui Ivan Ilici i czu pe faa de mas, nitr-un loc din celemai n vzul tuturor. Pseldonimov ddu s tearg scuipatul cu un er-42

veel. Aceast din urm catastrof l ddu gata pe Ivan Ilici. Domnilor, asta-i prea de tot ! strig desperat. Aa e omul la beie, excelen, spuse din nou Pseldonimov. Porfiri ! Vd c voi... tai... da! Vreau s spun c sper... da, v conjur pe toi s-miispunei cu oe m-ain umilit ?Ivan Ilici era gata s plng. Excelen, v rog ! Porfiri, ie i vorbesc... Spune-mi, dac am venit... da... da, la nunt, urmream un scop. Voiams dau un imbold moral... i voiam ca lucrul acesta s se simt. V ntreb pe toi : m-am umilit multn ochii dumneavoastr ori nu ?Tcere mornimtal. Da, tcere mormntal, i nc dup o ntrebare aa de categoric. Ce-a putea,ce-a putea s le strig mcar n clipa asta ?" l fulger gndul pe exoelena-sa. Oaspeii, ns, schimbaunumai priviri ntre ei. Akim Petro-vici edea mai mult mort deot viu, n vreme ce Pseldonimov, mut

de groaz, tot repeta cumplita ntrebare pe care i-o pusese de mult:Ce-iam s pesc pentru toate astea mine ?" Deodat, colaboratorul Tciunelui, beat de-a binelea, darcare pn atunci tcuse posac, se ntoarse drept spre Ivan Ilici i cu ochii .scnteietori i rspunse nnumele tuturor : Da, strig el cu un glas ca de tunet. Da, v-ai umilit, da, sntei un retrograd... Re-tro-grad ! Tinere, ia seama, ca s zic aa, cu cine vorbeti 1 strig, furios, Ivan Ilici, srind din nou de pescaunul su. Cu dumneavoastr, i apoi nu snt tnr... Ai venit aici s v fandosii si s v facei popularitate. Pseldonimov, ce-i asta ? strig Ivan Ilici.Dar Pseldonimov sri n sus aa de ngrozit, nct ncremeni locului fr s tie ce s fac. Oaspeiinlemnir i ei pe scaunele lor. Pictorul i Studentul aplaudau i strigau : Bravo ! Bravo !"Colaboratorul continua s ipe cu o furie nestpnit :

Da, ai venit s v ludai cu umanitatea dumneavoastr. Ne-ai stricat cheful la toi. Ai butampanie i nu v-ai gndit c ea e mult prea scump pentru un slujba cu o leaf de zece ruble ,pelun, i bnuisse p sntei unul din43

IKJlifracei efi care rvnesc la nevestele tinere ale subalternilor lor ! Mai mult dect att, snt convins cdumneavoastr susinei concesiunile... Da, da, da ! Pseldonimov, Pseldonimov ! strig Ivan Ilici, ntinznd minile spre el. Simea c fiecarecuvnt al colaboratorului era ca un pumnal nfipt n inima lui. Imediat, excelen, fii pe pace ! strig energic Pseldonimov i, zicnd acestea, se repezi lacolaborator, l apuc de guler i-l trase de la mas. Nici nu te-ai fi ateptat la atta for fizic laslbnogul acela de Pseldonimov. Dar colaboratorul era beat cri, pe cnd Pseldonimov era cu totul

treaz. Aipoi i ddu civa pumni n spate i-l arunc pe u afar. Sntei toi nite nemernici ! strig colaboratorul. Chiar mine am s v lncondeiez pe toi


19/24

n Tciunele...Toi srir de pe locurile lor.i Excelen, exjcelen ! strigau ntr-un glas Pseldonimov, maic-sa i civa oaspei, mbulzindu-sen jurul generalului. Excelen, liniitii-v. Nu, nu ! ipa generalul. Snt distrus... eu am venit.,, eu voiam, ca s zic aia, s botez... i nschimb iat, iat !...Se ls pe scaun ca i cum i-ar fi pierdut cunotina, i puse amndou m'inile pe mas i i placcapul peste ele, drept n farfuria cu blamanjele. Nici nu mai e nevoie s descriem groaza icare i-acuprins ipe itoi. Se ridic apoi ndat, vrnd parc s plece, se cltin, se mpiedic de piciorulscaunului, ise prbui pe podea dt era ide lung i ncepu s sforie.Aa se ntmpl cu oamenii care nu obinuiesc s bea, atunci cnd se mbat. i pstreaz luciditateapn la limit, pn n ultima clip, i apoi se prbuesc deodat, ca secerai. Ivan Ilici zcea peduumea fr cunotin. Pseldonimov se apuc cu minile de pr i nlemni aa. Oaspeii ncepur splece zorii, comentnd fiecare n felul su ntmplarea. Se fcuse aproape ceasurile trei din noapte.Situaia lui Pseldonimov se nfia mult mai ru dect s-ar fi putut nchipui, cu toate c i momentulacesta era el singur oribil. S-l lsm o vreme pe Ivan Ilici zcnd pe jos i pe Pelidpnimov propit nfaa lui, mulgndu-i dis44

perat prul, i s dm cteva lmuriri despre persoana lui Porfiri Petrovici Pseldonimov.Nu mai departe dect cu o lun nainte de a se nsura era cu totul pierdut. Era de fel din provincie, undettne-su avusese cndva o slujb i unde a i murit n timp ce era dat n judecat. Qnid, cu vreo cinciluni lnainte de nsurtoare, Pseldonimov, care de un an ntreg murea de foame la Petersburg, a cptatslujba aceea de zece ruble, a nviat i trupete i sufletete, dar curnd dup aceea s^a lsat iar dobortde via. Din familia Pseldonimovilor mai rmseser pe lume doi, el i maic-sa, care .prsiseprovincia dup moartea brbatului su. Mama i fiul se prpdeau amndoi, dobori de ger, mncndce le cdea la ndemn. Exau zile cnd Pseldonimov se ducea cu cana la Fontanka, dup ap, ca sbea acolo. Cptnd o slujb, s-a instalat cu chiu, cu vai, mpreun cu maic-sa, ntr-un cotlon cuchirie. Ea s-a apucat s apele rufe, iar el a tot strns bani vreme de vreo patru luni ca s-i cumpere opereche de cizme i un pal-tona. i cte necazuri a mai ndurat el la birou. Venea eful la el i-l

ntreba dac a mai dat pe la baie. Se spunea despre el c i s-ar fi cuibrit pduchii dup gulerulmundirului. Dar Pseldonimov era tare de fire. Prea a fi un om umil i linitit, fcuse foarte puincoal i nu-l auzeai aproape niciodat vorbind. N-a putea spune cu precizie dac obinuia smediteze, s-i fureasc felurite planuri i sisteme, s viseze i el la ceva, n Schimb struia n el ohotrre ferm, instinctiv i incontient de a rzbi i a iei din situaia precar n care se afla. Avea operseveren de furnic : la furnici, dac le strici cuibul, ele se apuc ndat s-l fac la loc, dac li-lstrici iari, din nou se apuc s-l refac i tot aa, neoisteniit. Era o fiin aezat i care trgea la casaei. Ii sta scris n frunte c i va croi un drum, c i va furi un cuib i poate va mai pune i banideoparte. Pe lumea asta, singur maic-sa l iubea, i-l iubea cum nu se mai poate. Era o femeiehotrt, neobosit, muncitoare i totodat bun la suflat. Poate c ar mai fi trit ei aa, acolo undestteau, vreo cinci sau ase ani, pn s-ar mai fi schimbat lucrurile, dac n-ar fi dat paste consilierultitular Mlekopi-taev, acum ieit la pensie, care fusese casier undeva n pio-vincie, iar n ultima vreme

se stabilise i se aranjase la Petersburg cu familia. l cunotea pe Rseldonimov i-i fusese45

Cndva ndatorat lui taic-su. Avea ceva bniori ; puini, firete, dar avea. Citi avea cu adevrat nutia nimeni, nici nevast-sa, nici fiic-sa cea mare, nici neamurile. Avea dou fete i cum era un aiurit,un beivan, un tiran n casa lui i pe deasupra un om bolnav, i-a venit n minte aa, tam-nesam, s-omrite pe una din fete cu Pseldonimov : Las' c-l cunosc eu, taic-su era un om de treab i fecioru-suo s fie i el om bun". Mlekopitaev ce voia aia fcea ; zis i fcut. Era un despot tare ciudat. ipetrecea cea mai mare parte din vreme stnd ntr-un jil, cci picioarele nu-'l mai slujeau de pe urmaunei boli, ceea ce ns nu-l mpiedica s trag la imsea. Zile ntregi bea i njura. Era un om ru isimea nevoia s tortureze necontenit pe cineva. n acest scop inea La el cteva rude ndeprtate : osor de-a lui, bolnav i certrea, dou surori ale nevesti-si, rele i limbute i ele, precum i o mtubtrn, care i rupsese cndva o coast. Mai inea i o nemoaic rusificat, pentru iscusina cu care

tia ea s-i ispun poveti din O mie i una de nopi. Marea lui plcere era s le fac zile fripte la toatenenorocitele astea, crora Ue ddea de mncare, s le ocrsc ntr-una cu vorbe din cele mai urte, cu


20/24

toate c ele, laolalt cu ne-vast-tsa, care s-a nscut cu durere de dini, nu ndrzneau nki s crcneascn aa lui. Le fcea s se certe, umbla cu brfeli, i vra zzanii ntre ele, i pe urm rdea cu hohote ise bucura, vzndu-le cum snt gata s se ia la btaie. S-a bucurat mult 'dnid fiic-sa cea mare, care andurat vreo zece ani mizerie cu brbatu-su, un ofier, i, n sfrit, a rmas vduv, s-a mutat la el cucei trei copii, mici i bolnavi, pe care-i avea. Btrnul nu putea s-i sufere pe copiii ei, dar fiindc, odat cu apariia lor a sporit materialul cu care putea face experienele lui zilnice, s-a artat foarte mul-umit. Toat liota asta de femei furioase i de copii bolnzi se nghesuiau mpreun cu tiranul lor ncasa de brne din Petersburgskaia-storonia, mncau pe sponca, pentru c btr-nul era zgrcit i ddeabani cu rita, cu toate c el personal nu se lipsea de rachiu, i dormeau pe apucate, fiindc b-trnulsuferea de insomnie i cerea s-l distreze. Pe scurt, toate fiinele astea duceau un trai de mizerie i iblestemau soarta. n vremea aceea a i pus Mlekopitaev ochii pe Pseldonimov. l impresionase nasullui lung i nfiarea-i smerit. Fiic-sa cea mic, o fptur plpnd i neartoas, tdc-46

mai mplinise aptesprezece ani. Cu toate c fusese dat ondva la coala nemeasc, nu s-a alesaproape cu nimic de acolo, dect c abia a nvat s buchiseasc. Apoi a crescut scrofuloas islbnoag sub ameninarea erjei printelui ei olog i beiv, n sodomul de brfeli i zzanii din cas.Prietene nu a avut niciodat, aa cum nu avea nici minte. Voia de mult is ;se mrite. De 'fa cuoamenii era zgrcit la vorb ; acas, ling maic-sa i femeile care mncau pinea lui ttne-su, eratare rea i argoas. i plcea, mai ales, s ciupeasc i s dea bobrnace capiilor sor-si, i s-i p-rasc atunci cnd terpeleau zahrul i pinea, din care pricin ntre ea i sor-sa mai mare struia oceart necontenit i nempcat. Btrnul i-a oferit-o el singur lui Ps'eDdonimov. Acesta, orict de ruo ducea, tot a cerut timp ca s se gndeasc, i a stat, cu miaiic-sa mpreun, mult n cumpn. Vezins c logodnica primea de zestre casa, care, cu toate c era de brne, cu toate c avea un singur cat iera cam prpdit, tfcea totui ceva parale. Pe deasupra, se mai ddeau i patru sute de ruble ; cndera s strng el atta bnet ?! De ce mi iau eu om ln cas ? striga despotul beivan, nti i-nti pentruc m-ain sturat s vd numai muieri. Vreau ca i Pseldonimov s joace aa cum i-oi cnta eu, pentruc snt binefctorul lui. n al doilea rnd, de-aia l iau pentru c nu vrei voi i v e necaz. Ei bine, facasta ca s v iac \n ciud. Ce-am zis, aia Jac ! Iar tu,. Porfirka, s-o bai cnd i-o .fi nevast, c are nea din nscare apte draci. Am s-i dau un retevei ca s-i goneti pe toi..."

Pseldonimov tcea, dar hotrrea lui fusese luat. El i cu maic-a au fost primii n cas nc naintede nunt, mbiai, imbreai i nclai, i li s-au dat i bani pentru nunt. Btrnul i proteja, poatetocmai pentru c toat familia avea necaz pe ei. Btrna Pseldonknova i-a plcut chiar, aa c seabinea s-i fac mizerie. De altfel, pe Pseldonimov l-a pus s joace cazaciocul nc cu o sptmnnainte de nunt. Ei hai, destul ; voiam numai s vd dac nu-i iei nasul la purtare de fa cu mine", i-a zis la sfritul jocului. Bani de nunt a dat taman ct s ajung i a poftit toate neamurile i pe toicunoscuii si. Din partea lui Psel-donimov erau numai colaboratorul Tciunelui, i Akim Pe-trovici,ca oaspete de onoare. Pseldonimov tia foarte bine c logodnica sa nu-l poate suferi i c ea ar fi vruttare47

mult s se mrite cu ofierul, i nu cu el. Suporta ns totul, cci aa se nelesese cu maic-sa. Toatziua nunii i toat seara, 'batonul a inut-o numai n njurturi i a but. Cu prilejul nunii, toat familia

s-a nghesuit n odile din fund, ntr-o atmosfera infect. Odile din fa erau rezervate pentru bal ipentru osp. In sfrit, cnd a adormit btrnul, beat mort, pe la ceasurile unsprezece, mama miresei,foarte suprat n ziua asta pe mama lui Pseldonimov, s-a decis s-i schimbe mnia n bunvoin i svin la bal i la mas. Apariia lui Ivan llici a dat totul peste cap. Mlekopitaeva s-a fstcit i i-a luat laocri pentru c n-a prevenit-o c a fost invitat i un general n persoan. Au cutat ei s-o ncredinezec a venit nepoftit, dar ea era aa de proast, nct nu voia s creaid. Se cerea s se serveascampanie. Mama lui Pseldonimov mai avea o singur rubl. Pseljdoni-mov nici un ban. Trebuirs se nchine scorpiei aceleia de Mlekopitaeva i s-i cear bani pentru o sticl, apoi pentru alta. Ca s-oconving, i-au nfiat viitorul relaiilor lui din serviciu, cariera ce-l atepta. Pn ,1a urm, a dat dinbanii ei, dar l-a fcut pe Pseldonimov s bea astfel un pahar de fiere i oet", c, repezindu-se n maimulte rnduri n odia unde era pregtit paitul nupial, se prindea cu mimle de pr i se arunca cucapul n aternutul destinat unor desftri paradisiace, tremurnd tot ide furie neputincioas. Da, Ivan

llici nu tia ce au costat cele dou sticle de ampanie Jackson" bute de el n seara asta. Mare a fostgroaza lui Pseldonimov, mhnirea i chiar desperarea, cnd chestia cu Ivan llici s-a sfiirit ntr-un chip


21/24

att 'de neateptat ! Alt btaie de cap ; l ateptau poate, pe toat noaptea, ipetele i lacrimilecapricioasei mirese, i reprourile neamurilor ei ne-roade. i aa l durea capul, i aa ceaa i bezna iperdeluiau ochii. Acum, poftim c Ivan llici avea nevoie de ajutor ; trebuia s-i caute la ceasurile treidimineaa un doctor sau o caleaca ca s-l duc acas ; neaprat o caleaca, pentru c, n starea n carese afla i dat fiind cine era, nu putea fi dus cu o birj. Dar de unde s ia bani pentru caleaca ?Mlekopitaeva, furioas c generalul nu i-a adresat nici mcai dou vorbe i nici nu s-a uitat la ea ntimpul mesei, declar c n-are nici un ban. Poate c ntr-adevr nici nu avea. De unde s ia ? Ce sfac ? Da, avea de ce e apuce de pr !ntre timp, Ivan llici fu transportat pn una alta pe canapeaua de piele din sufragerie. Ct s-au str'nsmesele, Pseldonimov s-a zbtut s fac rost de bani, a ncercat chiar s se mprumute de la slugi, dar n-a gsit la nimeni. A ndrznit s-l deranjeze pe Akim Petrovici, care rmsese mai mult defct alii. Daracesta, dei era un om bun la suflet, auzind de bani, se art att de nedumerit i chiair att de speriat,nct a lsat s-i scape nite vorbe urte cu totul neateptate. Alt dat cu toat plcerea, bolborosi, dar acum... zu, te rog s m ieri...i, lundu-ii cciula, s-a grbit s ias. Singur tnrul acela de treab, care vorbise despre cartea devise, s-a dovedit a ifi bun de ceva, dar i acesta nelalocul su. Rmsese i el mai mult dect alii,punmd la inim nenorocirile lui Pseldonimov. Pn la urm, Pseldonimov, maic-sa i tnrul acesta

inur sfat i hotrr s nu trimit dup doctor, ci mai bine s itrimit dup o cialeaic i s-l duc pebolnav aleas, iar pn la venirea caletii s incerte unele remedii caisnice, ca, de pil/d, s-i udetmiplele i capul cu ap rece, s-i pun ghea la ceaf i altele. Treaba asta s-a apucat s-o fac mamalui Pseldonimov. Tnrul a fugit s caute o caleaca. Cum la ora asta n cartier nu mai gseai nicimcar o birj, s^a dus undeva departe la un han i i-a trezit pe birjari. Au nceput s se tocmeasc ;birjarii ziceau c, la ora asta, ,i cinci ruble e puin pentru o caleaca. Se nvoir totui cu trei rubile.Dar atunci cnd tnrul sosi cu caleaca, pe la ceasurile patru, Pseldonimovii i stihimbaiser de multhotrrea. Ivan llici, care nc nu-i venise n fire, era att de bolnav, atta gemea i se zvrcolea, c nstarea n care se afla era cu neputin i chiar primejdios s fie transportat acas. Ce-o s mai ias idin asta ?" i zise, cu totul descumpnit, Pseldonimov. Ce era de fcut ? Acum se punea altproblem. Dac l opreau pe bolnav aici, unde s-l duc i unde s-l culce ? n toat casa erau numaidou paturi : unul foarte mare, dublu, n care dormeau btrnul Mlekopitaev i consoarta lui, i altul

nou, din imitaie de nuc, tot dublu, destinat tinerilor cstorii. Toi ceilali locatari, sau mai bine zistoate celelalte locatare ale casei dormeau pe jos, claie peste grmad, pe nilte saltele de puf, frute nparte ferfeni i stlcilte, cu totul ponosite, care i ele abia le ajungeau. Unde s-l pun pe bolnav ? Osaltea\ 49de pui poate s-ar mai fi gsit, dar unde i pe ce s-o pun? Puteau s-o pun n salon, deoarece cameraaceasta era cea mai deprtat de brlogul familiei i avea intrare separat. Dar pe ce s-o pun ? Pescaune ? Se tie c pe scaune li se aterne numai liceenilor cind vin acas n noaptea de sm-blt spreduminic, or pentru o persoan ca Ivan Ilici asta ar fi nsemnat o mare lips de respect. Ce-ar zice el adoua zi, vzndu-se culcat pe scaune ? Pseldonimov nici nu voia s aud de una ca asta. Nu rmneadect .s-l iduc n patul nupial. Patul acesta, aa cum am mai spus, se afla ntr-o miic odi,chiar lng sufragerie. Avea pe el o saltea mare, nou-nou, rufria de pat curat, patru perne de

percal roz, n fee de muselin cu volane. Plapuma era de atlaz, de culoare roz, cusut cu model.Dintr-un inel de aur aflat deasupra atirnau perdelue de muselin. Pe scurt, totul era aa cum secuvine i oaspeii, care poposir aproape cu toii in 'dormitor, i ludaser aranjamentul. Mireasa, cutoate c nu-l putea suferi pe Pseldonimov, a venit pe aici de c-teva ori n cursul serii, mai ales pe furi,ca s se uite. Care i-a fost indignarea i mnia cnd a aflat c n patul ei nupial vor s-l pun pebolnavul care suferea, pare-se, de pnte-craie. Mmiica miresei a ncercat s-i in partea, drcuindi fgduind s se plng a doua zi lui brbatu-su, dar Pseldonimov s-a artalt tare i i-a impushotrrea : Ivan Iliici fu transportat ,n dormitor, iar tinerilor cstorii li se aternu pe scaune, n salon.Mireasa scncea, gata s sar la oricine, dar nu cutez s nu se supun : cunotea foarte bine crja luittne-su i tia c a doua zi el avea s-i cear neaprat o anumit socoteal amnunit. Ca s-o mailiniteasc, se aduser n salon plapuma roz i pernele cu fee de muselin. Chiar atunci a venit itnrul cu caleaca ; aflnd c nu mai e nevoie de caleaca s-a speriat grozav. Trebuia s plteasc i eln-avusese un gologan de cnd se tia. Pseldonimov se declar falit. ncercar s-l nduplece pe birjar,dar acesta fcu glgie, i chiar ncepu s bat n obloane. N-a putea spune amnunit cu ce s-a


22/24

sfrit trenia asta. Se pare c tnrul a plecat ca ostatec cu caleaca n cartierul Peski, n stradaRojdestvenskaia, unde avea de gnd s-l trezeasc pe un student care nnoptase la nite cunoscui de-aisi i s ncerce s ia bani de la el, dac o avea. Se fcuse ceasul cinci cnd tinerii cstorii ifur lisaisinguri i ncuiai n9salon. La cptiul bolnavului a rmas pentru toat noaptea mama lui Pseldonimov. S-a aciuat pe jos,pe un covora, i s-a nvelit cu uba, dar de dormit nu putea s doarm, pentru c trebuia s se scoaledin clip n clip : Ivan Ilici avea un cumplit deranjament de stomac. iPseldonimova, care era o femeiecurajoas i generoas, l-a dezbrcat ea singur, a scos toate hainele de pe el, l ngrijea ca pe propriulei fiu d toat noaptea a tot scos afar, prin coridor, vasul de trebuin, aducndu-l pe urm napoi. itotui nenorocirile acestei nopi erau departe de a se fi sfrit.Nu trecur bine zece minute dup ce tinerii cstorii fur ncuiai i lsai singuri n salon, cnddeodat se auzi un ipt sfietor, departe de a fi un ipt de bucurie, pentru c era de-a binelealugubru. iptul, repetat, fu

Documents

01. O intamplare penibila