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La El Índice de Precios al Consumidor es un indicador estadístico que muestra el comportamiento de los precios de diferentes productos en la economía de un país y se utiliza para medir niveles de oferta y demanda de cada uno basándose en las variaciones de los precios. Esta evolución de precios se basa en los gastos de consumo de bienes y servicios de hogares de un país o región y a nivel estadístico se suele utilizar como:

• Indicador de inflación (sabiendo que el IPC no incluye los precios de los consumos intermedios de las empresas ni de los bienes exportados). • Deflactor de las Cuentas Nacionales o contabilidad nacional y otras estadísticas. • Actualización de deudas o de montos judiciales. • Referencia de las cláusulas de revisión salarial y de las pensiones.

Históricamente, en Colombia han venido disminuyendo las variaciones del IPC, lo cual indica que la brecha entre oferta y demanda ha venido disminuyendo, generando una economía más estable.

Si analizamos el comportamiento histórico del IPC desde 1996 hasta marzo de 2011, es posible notar una variacion cada vez menor y una reducción significativa de este indicador en los últimos 15 años. Sin embargo, hay que resaltar que en los últimos 5 años se han presentado variaciones pronunciadas debido a varios factores como:

• Incremento en precios de alimentos debido a la escasez de producto (Pérdidas causadas por el efecto invernal). • Transporte de alimentos a lo largo de la cadena. • Transporte Intermunicipal (Pérdidas causadas por el efecto invernal) • Incremento en los precios de la gasolina y commodities en general.

En el último año, el país ha presentado crecimientos en el Índice de Precios al Consumidor debido a la fuerte ola invernal que se ha presentado. Según el DANE la inflación del 2010 fue 1.17% superior con respecto al dato de 2009 que cerró en 2%, impulsado por los grupos de salud (4,31%), alimentos (4,09%), educación (4,01%) y vivienda (3,69%).

Este fenómeno climático ha causado pérdidas millonarias en cultivos, infraestructura y viviendas, disparando los precios de los alimentos. La escasez de productos agrícolas debido a las pérdidas de producción fue el principal factor del incremento del IPC en 2010. No obstante, las perspectivas para el 2011 siguen siendo las mismas. El invierno en el primer trimestre del año y lo que va corrido de Abril, ha incrementado el número de damnificados y las pérdidas en varios sectores económicos del país. Este año se han presentado 325 derrumbes en Bogotá e inundaciones en todas las zonas del país. Según la Sociedad de Agricultores de Colombia, actualmente entre el 8% y el 10% del área total cultivada se encuentra inundada, razón por la que existe gran preocupación por el impacto que pueda tener sobre la productividad del sector la presencia del “Fenómeno de la Niña” durante el primer semestre del año 2011.

Adicionalmente el incremento de los precios de los commodities es un factor determinante en las variaciones que pueda presentar el IPC. El fuerte invierno por el que pasa el país ha disparado los precios de los commodities ya que los daños y pérdidas causados en temas de infraestructura y vías intermunicipales han hecho que tanto los procesos de recolección como de transporte sean más costosos y por ende aumente el precio del producto al consumidor final.

Por esta razón, el gobierno ha presupuestado 4.4 billones de pesos para atender la emergencia invernal en Colombia, donde el 72 por ciento de estos recursos ya se encuentran comprometidos. Si comparamos el comportamiento del IPC de este año con respecto al del año pasado, vemos que la variación acumulada de este año es similar a la variación del primer trimestre del año pasado. El comportamiento mes a mes del Índice de Precios al Consumidor muestra un evidente incremento en el mes de enero de este año. A pesar de que en febrero y marzo la variación fue menor que la del año 2009 y 2010, se espera que en abril y los próximos meses la variación aumente por las causas explicadas anteriormente.

A pesar del panorama, el gobierno está haciendo todo lo posible para mitigar el invierno, controlar la situación y ayudar a los damnificados. De esta forma se busca evitar efectos inflacionarios altos que puedan golpear la economía del país.

Por: Juan Felipe Duque P.

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