La Geografia Un Arma Para La Guerra - Yves Lacoste

LaGeografa:unarmaparalaguerrasehaconvertidoenunlibroclsicodentrodelaGeografa,especialmenteenloqueaGeopolticaserefiere.Ensus150pginas,yconuntamaodebolsillo,YvesLacostehaceunanlisispormenorizadodeparaqusirvelaGeografadesdeelpuntodevistadelageografasocial.

LaGeografa:unarmaparalaguerra(Lagographie,asert,dabord,fairela guerre (1976) surge tras su estancia, en julio de 1972, en la guerra deVietnam.AllobservacmoEstadosUnidosbombardealoscimientosdelosdiquesdelosdeltasdelroRojoconlafinalidaddeprovocarsudestruccinyculpar a una catstrofe natural de las vctimas de la inundacin. Entoncesadviertecmoelsabergeogrficosirve,sobretodo,parahacerlaguerra.

En la obra Lacoste distingue tres tipos geografas: la geografa escolar yuniversitaria, la geografa espectculo y la geografa como instrumento delpoder.Lasdosprimerasson,enelfondo,unaescusaparalatercera.EnelprlogoreflexionasobrelaepistemologadelaGeografa,esteesunodelosprincipalesvaloresdel libro,muchomsquesusconclusiones,quepuedenser discutibles. Lacoste obliga a los gegrafos a replantearse laepistemologadesuciencia.

www.lectulandia.com-Pgina2

YvesLacoste

Lageografa:unarmaparalaguerraePubr1.0

mandius02.09.14


Ttulooriginal:Lagographie,asert,dabordfairelaguerreYvesLacoste,1976Traduccin:JoaqunJord

Editordigital:mandiusePubbaser1.1


Prlogo

Lageografa:unarmaparalaguerra

Todos creen que la geografa no esms que una disciplina escolar y universitariacuyafuncinconsisteenofrecerloselementosdeunadescripcindelmundo,enunadeterminadaconcepcindesinteresadadelaculturallamadageneralCulpuedeser, en caso contrario, la utilidad de esasmigajas heterclitas de las lecciones quehemos tenido que aprender en el instituto? Las regiones de la cuenca parisina, losmacizos de los Prealpes del Norte, la altitud del Mont Blanc, la densidad depoblacin deBlgica y deHolanda, los deltas delAsia de losmonzones, el climabretn, longitud-latitud y usos horarios, los nombres de las principales cuencashulleras de la URSS y los de los grandes lagos americanos, la industria textil delNorte(Lille-Roubaix-Tourcoing),etc.Ylosabuelosrecuerdanqueensustiemposerapreciso saber los departamentos, con sus prefecturas y subprefecturas Para qusirvetodoeso?

Unadisciplinamolestaperoenltimotrminofacilona,puescomotodossabenengeografanohaynadaqueentender,bastaconlamemoriaEncualquiercaso,desde hace unos aos los alumnos no quieren ni or hablar de esas lecciones queenumeran, en cada pas o en cada regin, relieve-clima-ros-vegetacin-poblacin-agricultura-ciudades-industrias. En los institutos hay tal animadversin hacia lageografa que, sucesivamente, dos ministros de Educacin (y entre ellos ungegrafo!)hanllegadoaproponerlasupresindeestaantiguadisciplinalibrescayactualmentesuperada(igualquesisetrataradeunaespeciedelatn).Esposiblequeantes sirviera de algo, pero ahora acaso la televisin, las revistas ilustradas y losdiariosnopresentanmejortodoslospasesalcompsdelaactualidad,yelcinenomuestramuchomejorlospaisajes?

En la Universidad, donde se desconocen, sin embargo, las dificultadespedaggicas de los profesores de historia y geografa de enseanza media, loscatedrticosmssagacescompruebanquelageografaconoceUnciertomalestar;unodelosdecanosdelacorporacinmanifiesta,nosinsolemnidad,quehaentradoenlapocadelosestallidos[1].Encuantoalosjvenesmandarinesqueselanzanalaepistemologa,acabanporllegarapreguntarsesilageografaesunaciencia,siestaacumulacindeelementosdeconocimientotansacadosdelageologacomodelasociologa, de la historia como de la demografa, de la meteorologa como de laeconomapolticaodelapaidologa,puedeaspiraraconstituirunacienciaautntica,autnoma,conrazndeser

Pero,qucaramba,dirntodosaquellosquenosongegrafos,nohayproblemas


msurgentesquediscutirlosmalesdelageografa?,o,entrminosmsexpeditivos,lageografamelatraeflojayaquenosirveparanada.

Pese a unas apariencias cuidadosamente mantenidas, los problemas de lageografanoconciernennicamente,nimuchomenos,alosgegrafos,sino,afindecuentas, a todos los ciudadanos. Pues el discurso pedaggico constituido por lageografadelosprofesores,tantomsfastidiosocuantoque,enlamedidaenquelosmediosdeinformacindespliegansuespectculodelmundo,disimula,alosojosdetodos,el temible instrumentodefuerzaquees lageografapara losqueostentanelpoder.

Lageografasirve,deentrada,parahacerlaguerra.Antetodaciencia,antetodosaber es obligatorio plantearse una cuestin epistemolgica previa; el procesocientficovaunidoaunahistoriaydebeservistoporunaparteensusrelacionesconlas ideologas y por otra como prctica o como poder. Plantear de entrada que lageografasirve,enprimerlugar,parahacer laguerranosuponequeslosirvaparadirigirunasoperacionesmilitares;sirvetambinparaorganizarlosterritoriosnosloen previsin de las batallas que habr que librar contra tal o cual adversario, sinotambinpara controlarmejor a los hombres sobre los cuales ejerce su autoridad elaparato del Estado. La geografa es, en primer lugar, un saber estratgicoestrechamente unido a un conjunto de prcticas polticas ymilitares, y son dichasprcticas las que exigen la recopilacin articulada de unas informacionesextremadamentevariadasy aprimeravistaheterogneas, cuya raznde sery cuyaimportancianoesposibleentendersinoslimitamosalalegitimidaddeladivisindelSaber para el Saber. Son esas prcticas estratgicas las que hacen que la geografaresulte necesaria, en primer trmino, a quienes son los amos de los aparatos deEstado. Se trata realmente de una ciencia? En el fondo, la cuestin carece deimportancia:noesesencialdesdeelmomentoenquetomamosconcienciadequelaarticulacindeconocimientosreferentesalespacio,esdecir,lageografa,esunsaberestratgico,unpoder.

Lageografa, en tantoquedescripcinmetdicade los espacios, tantobajo losaspectosquesehaconvenidoendenominarfsicoscomobajosuscaractersticaseconmicas, sociales, demogrficas y polticas (por referirnos a una cierta divisindelsaber),debesituarseabsolutamente,entantoqueprcticayentantoquepoder,enel marco de las funciones que ejerce el aparato de Estado para el control y laorganizacindeloshombresquepueblansuterritorioyparalaguerra.

Muchomsqueunaseriedeestadsticasoqueunconjuntodetextos,elmapaesla forma de representacin geogrfica por excelencia; sobre el mapa deben serllevadastodaslasinformacionesnecesariasparalaelaboracindelastcticasydelasestrategias. La formalizacin del espacio significada por elmapa no es gratuita nidesinteresada: medio de dominacin indispensable, de dominacin del espacio, el


mapafueelaboradoenprimerlugarpormilitaresyparamilitares.Laproduccindeun mapa, es decir, la conversin de una concrecin mal conocida en unarepresentacinabstracta,eficazydignadeconfianza,esunaoperacinardua,largaycostosaqueslopuedeserrealizadaporyparaelaparatodeEstado.Eltrazadodeunmapaimplicaunciertodominiopolticoycientficodelespaciorepresentado,yesuninstrumentodepodersobredichoespacioysobrelaspersonasquevivenenl.Noesextraoque todavahoyungrannmerodemapas, y sobre todo losmapas agranescala,muydetallados,quefrecuentementesedenominanmapasdeestadomayor,caigan bajo el secreto militar en un gran nmero de pases (especialmente en losEstadossocialistas).

Silageografasirve,enprimerlugar,parahacerlaguerrayejercerelpoder,nosirvesloparaeso;aunqueno loparezca,susfunciones ideolgicasypolticassonconsiderables: en el contexto de expansin del pangermanismo (los imperialismosfrancse ingls sedesarrollaron fundamentalmenteenunosambientes intelectualesdiferentes) fuedondeFriedrichRatzel (1844-1904) realiz laobraque todavahoysigueinfluyendoconsiderablementeenlageografahumana;suAnthropogeographieva estrechamente unida a su PolitischeGeographie. Recogiendo buen nmero deconceptosratzelianos,comoeldeLebensraum(espaciovital),ylosdelosgegrafosnorteamericanos y britnicos (H. J.Mackinder y A. T.Mahan), recin acabada laPrimeraGuerramundial,elgeneralKarlHaushofer(1869-1946)confiereundecisivoimpulso a la geopoltica.Es cierto que buen nmero de gegrafos considerarn unabsurdo total que se establezca una relacin entre su geografa cientfica y laempresadel general nazi (posea el carnetn. 3delPartidonacional-socialista).Lageopoltica hitleriana es la expresin ms exacerbada de la funcin poltica eideolgicaquepuedetenerlageografa.CabrainclusopreguntarsesiladoctrinadelFhrer no estuvo inspirada en gran parte por los razonamientos deHaushofer, tanestrechasfueronsusrelaciones,enespecialapartirde1923-24,en lapocaenqueAdolfHitlerescribaMenKampfenlacrceldeMunich.

A partir de 1945 resulta de mal tono referirse a la geopoltica. Sin embargo,aunquedemaneramsdiscreta,losestrategasdelasgrandespotenciasprosigueneltipodeinvestigacionesemprendidasporlosinstitutosdegeopolticadeMunichydeHeidelberg.EstaesespecialmentelatareadelosserviciosquetrabajanapartirdelasorientacionesdedearHenryKissinger(hizosusprimerasarmascomohistoriador;pero su tesis se refiere a una discusin geopoltica por excelencia: elCongreso deViena). Hoy, ms que nunca, son unos argumentos de tipo geogrfico los queimpregnanloesencialdeldiscursopoltico,refirasealosproblemasregionalistaso,anivelplanetario,alosdelcentroydelaperiferia,delNorteydelSur.

Pero lageografanosirvenicamenteparaapuntalar,con lanebulosidaddesusconceptos, cualquier tesis poltica. En realidad, la funcin ideolgica esencial del


discursodelageografaescolaryuniversitariahasidosobretodoladeenmascarar,medianteunosprocedimientosquenosonevidentes,lautilidadprcticadelanlisisdel espacio, tanto fundamentalmente para la direccin de la guerra como para laorganizacindelEstadoy laprcticadelpoder.Enelmomentoenque,sobre todo,evidenciasuinutilidad,eldiscursogeogrficoejercesufuncinembaucadoramseficaz,pueslacrticadesusafirmacionesneutraseinocentesparecesuperflua.Laproezahaconsistidoenhacerpasarunsaberestratgicomilitarypolticoporundiscurso pedaggico o cientfico totalmente inofensivo? Como veremos, lasconsecuencias de este engao son graves. Por dicho motivo es especialmenteimportanteafirmarquelageografasirve,enprimerlugar,parahacerlaguerra,osea,desenmascarar una de sus funciones estratgicas esenciales y desmontar lossubterfugiosquelahacenpasarporinofensivaeintil.ElgeneralPinochettambinesungegrafo.

Afirmarque la geografa sirve enprimer lugar para la guerra y el ejerciciodelpoder,no significa recordar losorgeneshistricosdel sabergeogrfico.Enprimerlugar debe ser entendido en este caso no en el sentido de para comenzar,antiguamentesinoeneldeprincipalmente,ahora.Comomximo,losgegrafosuniversitariosnopasandeinsinuarelpapeldeunaespeciedegeografaprimitiva(AlainReynaud)enlapocaenqueelsaberestablecidoporelgegrafodelreynoestaba destinado a los jvenes alumnos o a sus futuros profesores, sino a los jefesmilitares y a los dirigentes del Estado. Pero los universitarios de hoy consideranunnimemente, sean cuales fueren sus tendencias ideolgicas, que la AutnticaGeografa,laGeografaCientfica(elSaberporelSaber),lanicadelaqueresultadigno hablar, no aparece hasta el siglo XIX, con los trabajos de Alexander vonHumboldt(1769-1859)yconlosdesussucesoresenlafamosaUniversidaddeBerlnfundadaporsuhermano,estadistaprusianodeprimerafila.

En realidad, pese a lo que digan los universitarios, la geografa esmuchomsantigua: acaso los grandes descubrimientos no son geografa? O lasdescripcionesde losgegrafosrabesde laEdadMedia?LageografaexistedesdequeexistenunosaparatosdeEstado,desdequeHerdoto (porcitarunejemplodelmundooccidental),enelao446a.C.,yanocuentaunaHistoria(ounashistorias)sinoqueprocedeaunaautnticainvestigacin(steeselttuloexactodesuobra)enfuncindelosobjetivosdelimperialismoateniense.

En efecto, hasta el siglo XIX no apareci el discurso geogrfico escolar yuniversitario,destinadoesencialmente(almenosdesdeunpuntodevistaestadstico)a los jvenes alumnos. Discurso jerarquizado en funcin de los grados de lainstitucin escolar, con su sabia culminacin, la geografa en tanto que cienciadesinteresada. En efecto, slo en el siglo XIX aparece la geografa de losprofesores,quehasidopresentadacomolanicageografadelaqueconvienehablar.


Noobstante,apartirdeestapoca,lageografadelosmilitares,pormuydiscretaque se haya hecho, no ha dejado de existir, con un personal especializado cuyonmeronoesdespreciable,conunosmediosconsiderables,consusrazonamientosysus mtodos, y sigue siendo, al igual que siglos atrs, un temible instrumento depoder. Este conjunto de representaciones cartogrficas y de conocimientos muy,variadostratadosensurelacinconelespacioterrestreyconlasdiferentesprcticasdelpoderconstituyeunsaberclaramentepercibidocomoestratgicoporunaminoradirigente; loutilizacomo instrumentodepoder.A lageografade losmilitaresquedecidenapartirdelosmapassutcticaysuestrategia,alageografadelosdirigentesdel aparato de Estado que estructuran su espacio en provincias, departamentos,distritos, a la geografa de los exploradores (con frecuencia militares) que hanpreparadolaconquistacolonialylavalorizacin,sehasumadolageografadelosestados mayores de las grandes firmas y de los grandes bancos que deciden lalocalizacinde sus inversiones endplano regional, nacional e internacional.Estosdiferentes anlisis geogrficos, estrechamente unidos a unas prcticas militares,polticasy financieras, constituyen loque sepuededenominar lageografade losestadosmayores,desdelosdelosejrcitosalosdelosgrandesaparatoscapitalistas.

Peroestageografadelosestadosmayoresescasitotalmenteignoradaportodosaquellosquenolapracticancomoinstrumentodepoder.

Hoymsquenunca, lageografasirveenprimer lugarparahacer laguerra.Lamayora de los gegrafos universitarios imaginan que, a partir de la confeccin deunosmapasrelativamenteprecisosparatodoslospases,paratodaslasregiones,losmilitares ya no necesitan recurrir a la ciencia geogrfica, a dos conocimientosdispares que rene (relieve, clima, vegetacin, ros, distribucin de la poblacin,etc.). Nada ms falso. En primer lugar, porque las cosas se transforman conrapidez: si bien la topografa evoluciona conmucha lentitud, la localizacin de lasinstalacionesindustriales,eltrazadodelasvasdecirculacin,lasformasdehbitatsemodificanaunritmomuchomsrpido,yhayquetenerencuentaestoscambiosparaestablecerlastcticasylasestrategias.

Porotraparte,lapuestaenprcticadenuevosmtodosblicosimplicaunanlisismuyprecisodelascombinacionesgeogrficas,delasrelacionesentreloshombresylas condicionesnaturalesque se pretendeprecisamentedestruir omodificar parahacer inhabitable una regin o para iniciar un genocidio. La guerra del Vietnamofrecenumerosaspruebasdequelageografasirveparahacerlaguerradelamanerams totalygeneralizada.Unode losejemplosmsconocidosymsdramticoshasidolaaplicacin,en1965,1966,1967ysobretodoen1972,deunsistemticoplande destruccin de la red de diques que protegen las llanuras extremadamentepobladas del Vietnam del Norte: atravesadas por ros tumultuosos, de terriblescrecidas,quecorren,nopor losvalles,sino,alcontrario,por terrenosaltos,por los


terraplenesformadosporsusaluviones.Estosdiques,cuyaimportanciaes,dehecho,absolutamente vital, no podan ser objeto de bombardeos masivos, directos yevidentes,pueslaopininpblicainternacionallohabrainterpretadocomolapruebade la perpetracinde ungenocidio.Era preciso, pues, atacar esa red de diques, demaneraprecisaydiscreta,endeterminados lugaresesencialespara laproteccindelos quince millones de hombres que viven en esas pequeas llanuras rodeadas demontaas.Eraprecisoquelosdiquesserompieranenloslugaresdondelainundacintendralasmsdesastrosasconsecuencias[2].

Laeleccindeloslugaresquehabaquebombardearprocededeunrazonamientogeogrficoqueimplicavariosnivelesdeanlisisespacial.

Enagostode1972,utilizandounconjuntoderazonamientosydeanlisisquesonespecficamente geogrficos, consegu demostrar, sin la menor contradiccin, laestrategiaylatcticaqueelestadomayoramericanopracticabacontralosdiques.SiunainvestigacingeogrficahapermitidodesenmascararalPentgono,esporquesuestrategiay su tctica sebasabanesencialmente enun anlisis geogrfico.No tuvems que reconstituir, a partir de informaciones principalmente geogrficas, elrazonamiento elaborado para el Pentgono por otros gegrafos (civiles o deuniforme,daigual).

ElplandebombardeodelosdiquesdeldeltadelroRojonodebeserconsideradocomounaempresaexcepcionalqueaprovecharaunascondicionesgeogrficasmuyespeciales,sino,muyalcontrario,comounaoperacinquepartedeunaestrategiadeconjunto: la guerra geogrfica puesta en prctica masivamente en Indochina ysobretodoenelVietnamdelSurdurantemsdediezaoshasidollevadaconunacombinacindemediospoderososyvariados.Estaestrategiahasidofrecuentementedenominada guerra ecolgica (ya sabemos que la ecologa es una palabra demoda).Pero,enrealidad,hayquereferirsealageografa,puesnosetratanicamentede destruir o alterar las relaciones ecolgicas, se trata de modificar en amplsimamedidalasituacinenquevivenmillaresdehombres.

En efecto, no se trata nicamente de destruir la vegetacin para obtener unosresultadospolticosymilitares,detransformarladisposicinfsicadelossuelos,deprovocarvoluntariamentenuevosprocesosdeerosin,dealterardeterminadasredeshidrogrficasparamodificarlaprofundidaddelniveldebase(parasecarlospozosylos arrozales), de destruir los diques: se ha intentado modificar radicalmente ladistribucinespacialdelapoblacinpracticandopordiversosmediosunapolticadereagrupacinenlasaldeasestratgicasydeurbanizacinforzada.Estasaccionesdestructivas no sonnicamente la consecuencia involuntaria de lamagnitudde losmediosdedestruccinutilizadosactualmentesobreunciertonmerodeobjetivosporla guerra tecnolgica e industrial. Son tambin el resultado de una estrategiadeliberadayminuciosacuyosdiferenteselementossehancoordinadocientficamente


eneltiempoyenelespacio.LaguerradeIndochinasealaunanuevaetapaenlahistoriadelaguerraydela

geografa: por primera vez han sido utilizados unos mtodos de destruccin y demodificacindelmediogeogrfico,tantoensusaspectosfsicoscomohumanos,para suprimir las condiciones geogrficas indispensables para la vida de variasdecenasdemillonesdehombres.

Laguerrageogrfica,conunosmtodosdiferentessegnlasregiones,puedeseraplicadaentodoslospases.

Afirmarquelageografasirvefundamentalmenteparahacerlaguerranosignificaslo que se trata de un saber indispensable para quienes dirigen las operacionesmilitares.Nosetrataslodedesplazarlastropasysusarmamentosunaveziniciadalaguerra;setrataasimismodeprepararla,tantoenlasfronterascomoenelinterior,deelegirelemplazamientodelasplazasfuertes,deconstruirvariaslneasdedefensaydeorganizarlasvasdecirculacin.Elterritorioconsuespacioysupoblacinnoes nicamente la fuente de toda fuerza militar sino que tambin forma parteintegrante de los factores que actan sobre la guerra, aunque slo sea porqueconstituyeelteatrodelasoperaciones,escribiCarlvonClausewitz(1780-1831),dequienLeninpudodecirqueeraunodelosescritoresmilitaresmsprofundosunescritorcuyasideasfundamentalessehanconvertidoactualmenteenelhaberdetodopensador.EllibrodeClausewitz,Delaguerra,puedeydebeserledocomounautnticolibrodegeografaactiva.

Vauban(1633-1707)noesnicamenteunodelosmsfamososconstructoresdefortificaciones,estambinunodelosmejoresgegrafosdesupoca,unodelosquemejor conoce el reino, en especial al nivel de las estadsticas y de los mapas; suproyecto de diezmo real traduce una concepcin global del Estado como algo areorganizar.Vaubanaparececomounodelosprimerostericosyprcticosfrancesesde lo que hoy se denomina la ordenacin del territorio. Prepararse para la guerra,tantoparalaluchacontraotrosaparatosdeEstadocomoparalaluchainteriorcontraaquellosquediscutenelpoderoquierenapoderarsedel,esorganizarelespaciodemaneraquepermitaactuarconlamayoreficacia.

Ennuestrosdaslaproliferacindediscursosqueversansobrelaordenacindelterritorio, en trminos de armona, de bsqueda demejores equilibrios, sirve sobretodoparaocultarlasmedidasquepermitenalasempresascapitalistas,especialmentealasmsfuertes,aumentarsusbeneficios.Hayquedarsecuentadequelaordenacindel territoriono tienecomoobjetivonico laobtencindelmximobeneficio,sinotambineldeorganizarestratgicamenteelespacioeconmico,socialypolticodemanera que el aparato de Estado est capacitado para sofocar los movimientospopulares. Si eso resulta escasamente visible en los pases ms antiguamenteindustrializados, losplanesdeorganizacindel espacio estnmanifiestamentemuy


influidosporlaspreocupacionespolicacasymilitaresenlosEstados,comoelIrn,cuyaindustrializacinesunfenmenorecienteyrpido.

Hoy importams que nunca estar atento a esta funcin poltica ymilitar de lageografa, la propia desde el principio. En nuestros das, adquiere una amplitud yunasformasnuevas,debidononicamentealdesarrollodelosmediostecnolgicosde destruccin y de informacin, sino tambin a los progresos del conocimientocientfico.


Captulo1

Delacortinadehumodelageografadelosprofesoresalaspantallasdelageografa-espectculo

DesdefinalesdelsigloXIXpuedeconsiderarsequeexistendosgeografas:La primera, de origen antiguo, la geografa de los estados mayores, es un

conjuntode representacionescartogrficasydeconocimientosvariados referidosalespacio; este saber sincrtico es claramente percibido como estratgico por lasminorasdirigentesqueloutilizancomoinstrumentodepoder.

Laotrageografa, lade losprofesores,aparecidahacemenosdeunsiglo,sehaconvertidoenundiscursoideolgicoquecuentaentresusfuncionesinconscientesladeocultarlaimportanciaestratgicadelosrazonamientosqueafectanalespacio.Nosloestageografadelosprofesoresestalejadadelasprcticaspolticasymilitares,ascomodelasdecisioneseconmicas(pueslosprofesoresnoparticipanenabsolutoenellas), sinoquedisimulaa losojosde lamayora la eficaciadel instrumentodepoderconstituidopor losanlisisespaciales.Graciasaello, laminoraenelpoder,muy consciente de su importancia, es la nica que los utiliza, en funcin de susintereses, y este monopolio del saber es tanto ms eficaz en la medida en que lamayora no presta lamenor atencin a una disciplina que considera tan totalmenteintil.

A partir de finales del siglo XIX, primero en Alemania, y despusfundamentalmenteenFrancia,lageografadelosprofesoressehadesplegadocomodiscursopedaggicodetipoenciclopdico,comodiscursocientfico,enumeracindeelementos de conocimiento ms o menos unidos entre s por diferentes tipos derazonamientosdotadostodosellosdeunpuntocomn:ocultarsuutilidadprcticaenladireccindelaguerraoenlaorganizacindelEstado.

Entre,porunaparte,lasleccionesdelosmanualesescolares,elresumenquedierael profesor, el curso de geografa en laUniversidad (que sirve para formar futurosprofesores) y, por otra, las diversas producciones cientficas o el amplio discursoconstituidoporlasgrandestesisdegeografa,esevidentequeexistendiferencias:lasprimerassesitanalniveldelareproduccindeelementosdeconocimientomsomenos numerosos,mientras que las segundas corresponden a unaproduccin deideas cientficas y de informaciones nuevas, aunque sus autores no imaginen quutilizacin podr darse a la mayora de ellas. Consideran fundamentalmente sustrabajoscomounsaberporel saber,ynadiepiensaenpreguntarse,enuna tesisdegeografa,paraqu,paraquinpuedenservir(paralosqueestnenelpoder)todosesosconocimientosacumulados.Perodichas tesisydichasproduccionescientficas


slosonledasporunanfimaminoraysupapelsocialesmuchomenorqueeldeloscursos, de las clases y de los resmenes. Por consiguiente, no debemos juzgar lafuncin ideolgica de la geografa de los profesores tomando nicamente enconsideracinsusproduccionesmsbrillantesomselaboradas.Socialmente,peseasucarcterelemental,caricaturescooridculo,lasleccionesaprendidasenellibrodegeografa, los resmenes dictados por el catedrtico, todas esas reproduccionescaricaturescas y mutiladoras tienen una influencia considerablemente mayor puescontribuyen a influir duraderamente, desde su juventud, enmillonesde individuos.En la medida en que esta forma socialmente dominante de la geografa escolar yuniversitaria enuncia una nomenclatura e inculca unos elementos de conocimientoenumerados sin vinculacin entre s (relieve el clima vegetacin poblacin),tienecomoresultadonosloelocultamientodelaimportanciapolticadetodolorelacionadoconelespaciosinotambinlaimposicinimplcitadelaideadequeenlageografanohaynadaqueentender,quenicamenteprecisamemoria

Detodaslasdisciplinasenseadasenlaescuela,enelinstituto,lageografaeslanicaque aparece comoun saber sin aplicacinprctica, almargendel sistemadeenseanza.Noocurrelomismoconlahistoria,enlaquecomomnimosepercibenlasvinculacionesconlaargumentacindelapolmicapoltica.Laproclamacindelcarcter exclusivamente escolar y universitario de la geografa, que tiene comocorolariolasensacindesuinutilidad,esunadelasfalaciasmshbilesygravesquehanfuncionadoconmayoreficacia,peseasucarcterrecientsimo,puestoque,comoyahemosdicho,laocultacindelageografaentantoquesaberpolticoymilitarnocomienzahastalosfinalesdelsigloXIX.Essorprendenteverificarhastaqupuntosedescuida la geografa en unos medios que, no obstante, estn preocupados pordescubrir todos los engaos y denunciar todas las alienaciones. Los filsofos, quetanto han escrito para juzgar la validez de las ciencias y que hoy exploran laarqueologadelsaber,mantienenrespectoalageografaunsilenciototal,cuandoestadisciplina habra debido atraer su crtica ms que cualquier otra. Indiferencia ocomplicidadinconsciente?

En ciertomodo, la geografa de los profesores funciona como una pantalla dehumoquepermitedisimularalosojosdetodoslaeficaciadelasestrategiaspolticasy militares as como de las estrategias econmicas y sociales que otra geografapermitequealgunosponganenprctica.Ladiferenciafundamentalentrelageografadelosestadosmayoresyladelosprofesoresnoresideenlagamadeelementosdeconocimientoqueutilizan.Laprimera,tantohoycomoantes,recurrealosresultadosdelasinvestigacionescientficasemprendidasporlosuniversitarios,tantosisetratade investigacin desinteresada como de la geografa llamada aplicada. Losmilitares enumeran los mismos tipos de apartados que se enuncian en las clases:relieve-clima-vegetacin-ros-poblacin,peroconladiferenciafundamentaldeque


saben perfectamente para qu pueden servir esos elementos de conocimiento,mientrasquelosalumnosysusprofesoresnotienenlamenoridea.

Conviene analizar los procedimientos que provocan esta ocultacin. No es elresultadodeunproyectoconscienteyvoluntariode losprofesoresdegeografa:enefecto,sustendenciasideolgicasestnlejosdeseridnticas.Sibienparticipanenelengao,ellostambinestnengaados.Sinembargoantesdeintentaresclarecerestepunto, conviene subrayarque lageografade losprofesoresnoes elnicobiomboideolgico que permite disimular que el saber relacionado con el espacio es untemible instrumento del poder. En numerosos pases, como los Estados Unidos oInglaterra, la geografa no aparece en los programas de la enseanza primaria ysecundaria,ynoporellolasmasassonmsconscientesdelaimportanciaestratgicadelosanlisisespaciales.Ellosedebeaqueexistetambinotrobiomboideolgico.Enefecto,losmapas,losmanualesylastesisdegeografaestnlejosdeconstituirlasnicasformasderepresentacindelespacio;lageografasehaconvertidotambinenespectculo:larepresentacindelospaisajesesactualmenteunainagotablefuentedeinspiracin,yyanonicamenteparalospintores,sinotambinparaungrannmerode personas. Invade las pelculas, las revistas ilustradas, los carteles, trtese deinvestigaciones estticas o de publicidad. Nunca se han comprado tantas tarjetaspostales,nitomadotantasfotografasdepaisajescomodurantelasvacacionesenquesehace,guaenmano,laBretaa,EspaaoelAfganistn.Laideologadelturismo convierte la geografa en una de las formas del fenmeno de consumo demasas:multitudes cada vezms numerosas se sienten apoderadas de una autnticahambrecaninadepaisajes, fuentedeemocionesestticasmsomenoscodificadas.Elmapa, representacin formalizada del espacio que slo unos pocos saben leer yutilizarcomoinstrumentodepoder,haquedadoampliamenteeclipsadoenlamentede todos por la fotografa paisajista. Esta, segn los puntos de vista y segn lasdistancias focales de las lentes de los objetivos, escamotea las superficies y lasdistancias del mapa para privilegiar las siluetas topogrficas verticales que serecortan,comoenundiorama,sobreelfondodelcielo.Estodouncondicionamientocultural, todauna impregnacinquenos incita a todos en lamedida enque somospropensos a considerar bellos unospaisajes a los que enotra pocano se prestabaatencin.(Porquesbellounpaisaje?Porquseleconsiderabello?)

No slohayque ir aver tal o cualpaisaje: la fotografay el cine reproducirntambin incansablementedeterminados tiposde imgenes-paisajesque,examinadosconmsdetalle,sonotrostantosmensajes,otrostantosdiscursosmudos,difcilmentedescodificables,otros tantos razonamientosquenoporhaber sido subrepticiamenteinducidosporeljuegodelasconnotacionessonmenosimperativos.Laimpregnacindelaculturasocialporlasimgenes-mensajesgeogrficasdifundidaseimpuestasporlosmedosdeinformacines,desdeelpuntodevistahistrico,unfenmenonuevo


quenossitaenunaposicindepasividad,decontemplacinestticayqueahuyentatodavams la ideadeque algunospuedananalizar el espacio segndeterminadosmtodos a fin de estar capacitados para desplegar unas nuevas estrategias quepermitanengaaralenemigoyvencerle.

De este modo, la geografa-espectculo y la geografa escolar, que actan conunosmtodostandiferentesquepuederesultarparadjicoacercarlasyconcertarlosefectos ideolgicos de los westerns y de los manuales de geografa, llegan, sinembargo,aidnticosresultados:

1. Disimular la idea de que el saber geogrfico puede ser un poder, de quedeterminadasrepresentacionesdelespaciopuedenserunosmediosdeaccinyunosinstrumentospolticos.

2.Imponerlaideadequeloqueestrelacionadoconlageografanoprocededeun razonamiento,enespecialdeun razonamientoestratgico llevadoen funcindeuna opcin poltica. El paisaje es algo para contemplar y admirar; la leccin degeografaalgoparaaprender,perosinnadaqueentender.Paraqusirveunmapa?Esunaimagenparaunaagenciadeturismooeltrazadodelitinerariodelasprximasvacaciones.


Captulo2

Unsaberestratgicoabandonadoenmanosdeunospocos

Elresultadodelasupercheraoperadaporlasimgenesdelageografa-espectculoylas lecciones de los profesores es que una minora, la que ya posee los restantespoderesmilitares,policacos,polticos,administrativosyfinancieros,eslanicaqueposee tambin el poder que procura la geografa cuando es entendida como saberestratgico.

Esciertoqueennumerosospases,lospasessocialistasenespecial,losmapasagranescalaslosehallanenlasmanosconsideradasseguras; lasdelosinspectoresdepolicaylosoficialesdelejrcito.Losestudiantesdegeografalleganarealizarlostrabajos prcticos en unos mapas imaginarios. Este lujo de precauciones puedeparecer actualmente algo ilusorio, si se trata de precauciones contra un enemigoexterior,cuandolossatlitesproporcionanmillaresdefotografasquepermitenalzarlosmapasms detallados (es cierto que los nombres de lugares no constan en lasfotos).

Pero es un hechomuy sintomtico que enmuchos pases delTercerMundo sehaya prohibido la venta de mapas a gran escala a partir del momento en que lastensionessocialeshanalcanzadounciertonivel.

Enlaguerrilla,unadelasfuerzasdeloscampesinosesladeconocermuybientcticamenteelespacioenquecombaten,pero,limitadosasmismos,sucapacidadsedesmoronaenelcasodeunasoperacionesanivelestratgico,puesstasdebenserllevadasaotraescala,enespaciosmuchomsvastosqueslopuedenrepresentarsede manera cartogrfica. En el desarrollo de la guerrilla se salva una etapa muyimportantecuandoapareceunestadomayorcapazdeleerlosmapas,obtenidoscasisiempreacambiodegrandessacrificios.

La necesidad de saber leer unmapa se plantea tambin en lasmanifestacionesurbanas,laguerrillaurbana,laguerracallejera;enalgunospases(socialistasono),elpbliconopuedeadquirirunplanodelaciudad,sinonicamenteelesquemadeloslugares frecuentadospor los turistas;estamedidapermiteque lapolticaestablezcauna divisin en zonas tanto ms eficaz cuanto ms dificultosa resulte larepresentacinespacial.

Despusdevariasexperienciasdesastrosas,elaprendizajedelalecturadelmapaaparece como una tarea prioritaria para los militantes de un elevado nmero depases. Sin embargo, en lamayora de los pases de rgimen llamado liberal, ladifusindelosmapas,atodaescala,estotalmentelibre,ascomoladelosplanosdela ciudad. En efecto, las autoridades han descubierto que podan ponerlos en


circulacin sin el menor inconveniente, pues los mapas, para quienes no hanaprendido a leerlos y a utilizarlos, no tienenmayor sentido que una pgina escritaparalosquenosabenleer.Noesqueelaprendizajedelalecturadequemapaseaunatareadifcil,perotodavanosepercibesuintersenlasprcticaspolticasymilitares:la libre circulacin demapas en los pases de rgimen liberal es el corolario de laescasez del nmero de personas que pueden pretender utilizar contra los poderesestablecidosotrostiposdeaccinquelosestipuladosenunsistemademocrtico.

Sinembargo,laimportanciadelanlisisgeogrficonosesitanicamenteenelterreno de la estrategia y de la tctica militares, aunque en determinadascircunstanciasseaesencial.

Lafaltacasitotaldeintersenmediosmuyextendidoshaciaunareflexindetipogeogrficopermitealosestadosmayoresdelasgrandesfirmascapitalistasdesplegarunasestrategiasespecialescuyaeficaciareside,enbuenaparte,notantoenelsecretoque las rodea como en la despreocupacin de los militantes y de los sindicalistasrespectoalosfenmenosdelocalizacin;comoveremos,elanlisisdelosmarxistas,quees fundamentalmentede tipohistrico,descuidacasi totalmente ladistribucinen el espacio de unos fenmenos que explica a nivel terico. Convendra citar yanalizarmsamenudounode losmsfamososejemplosdeestrategiaespacialdelcapitalismoenlaregindeLyonrespectoaltrabajodelaseda,evocado,sinembargo,entodoslosmanualesdegeografa.

En efecto, durante la primera mitad del siglo XIX, los capitalistas de Lyonpusieronenprcticaunaautnticaestrategiageogrficapararomperlafuerzapolticade los menadores: el trabajo de la seda, hasta entonces concentrado en Lyon, fuedivididoenungrannmerodeoperacionestcnicas;stasfuerondiseminadasenunamplioradioenelcampo:sloelmercader-fabricantesabadndesehallabanlosnumerosostalleresquetrabajabanparalyelpersonaldecadaunodeellosignorabadndeestabanlosdems.Graciasaello,lostrabajadoresdispersadostenanenormesdificultades,paraemprenderunaaccindeconjunto.Unbuenejemplodeestrategiageogrficadelcapitalismoquecadamilitantedebierameditar;lejosdeperteneceralpasado,estaestrategiaespracticadasistemticamente,desdehaceunasdcadas,conel desarrollo de los fenmenos del subcontrato y con las polticas dedescentralizacin industrial y de ordenacin del territorio. En realidad, una parteconsiderable del personal que trabaja para tal o cual gran firma industrial no seencuentra en los establecimientos que dependen jurdicamente de dicha firma; sehalla disperso en una serie de empresas dependientes: dnde estn?, en qupequeas ciudades?, en qu campos?, dnde reclutan sus obreros? No seraimposible recoger algunas informaciones, pero como no se presta atencin a estosproblemas,generalmentese ignoran,paramayorventajade losestadosmayoresdelasgrandesfirmas.


Enlossectoresdeizquierdasedenunciaregularmenteelfracasodelapolticade ordenacin del territorio, sin intentar ver que esos fracasos (respecto de losobjetivosoficialmenteproclamados)permitenenlaprcticapingesnegociosaunasempresasque,enunaautnticaestrategiademovimiento,desplazanrpidamentesusinversionesparabeneficiarsedelasnumerosasventajasconcedidasalainstalacindeunanuevafbricarevendidaoliquidadapocodespus.

Estaestrategiaextremadamentemvilespracticadaenunosespaciosmuchomsvastosporlosdirigentesdelasmultinacionales: inviertenydejandeinvertir,enlasdiferentes regionesdenumerososEstados,paraextraerelmayorbeneficiode todaslasdiferencias(salariales,fiscales,monetarias)queexistenenlosdiversoslugares.Escierto que el sistema de lasmultinacionales estmuy bien analizado, pero slo alniveldelateora:unanlisisgeogrficoprecisodelosmltiplespuntoscontroladospor esos pulposno es imposible y permitira emprender contra ellos unas accionescoordenadas, denunciar con mucha mayor eficacia sus actuaciones concretas (almismotiempoqueseperfeccionaralateora):elsabergeogrficonodebequedarenmanosde losdirigentesde losgrandesbancos,puedevolversecontraellossiempreque se preste atencin a las formas de localizacin de los fenmenos y se deje deevocarlosenabstracto.

A otra escala, la de los problemas existentes en una ciudad, es sorprendentecomprobarhastaqupuntosushabitantes(inclusolosmejorformadospolticamente)son incapaces de prever las molestas consecuencias que provocar tal plan deurbanismo o cual empresa de renovacin, que, sin embargo, les conciernedirectamente.Losmunicipios y los promotores son tan conscientes actualmente deesta incapacidad que no titubean en practicar la concertacin y en presentar losplanes de futuros trabajos, pues las objeciones son escasas y de fcil solucin. Enefecto, las representaciones espaciales slo tienen autntico sentido para quienessabenleerlas,yestossonescasos;deestamanera,lagentenosedacuentadecmoselehaengaadohastaelfinaldelasobras;cuandoloscambiossehanconvertido,enbuenaparte,enirreversibles.

Estospocosejemplos,someramenteevocados,bastansindudaparadarunaideadelagravedaddelasconsecuenciasresultantesdeestamiopa,deestacegueraqueavecesmuestran tantosmilitantes respecto del aspecto geogrfico de los problemaspolticos. Por una parte, estos responsables polticos, estos sindicalistas, juegan unpapelimportanteentrelasmasasexplicandolosorgeneshistricosdeunasituacin,analizandolascontradiccionesdeunaformacinsocial,pero,porotra,descuidanunsaber estratgico cuyomonopolio abandonan a unaminora de dirigentes que sabeservirsedelparamaniobrarconeficacia.


Captulo3

Miopaysonambulismoenelsenodeunaespecialidadquehapasadoaserdiferencial

Conviene,pues,buscarculespuedenserlascausasdeestamiopa,deestafaltadeintersrespectoalosfenmenosgeogrficosy,sobretodo,entenderporqumotivosu significacin poltica escapa generalmente a todo elmundo, salvo a los estadosmayoresmilitareso financierosque,encambio, sonperfectamenteconscienteseleella.

Deberemos referirnos en primer lugar al conjunto de prcticas sociales y a lasdiversasrepresentacionesdeespaciosunidasaellas.

Para entender cmo es posible plantear hoy este problema, es til ver sutransformacinhistrica.

Antiguamente,en laspocasenque lamayorade loshombresseguaviviendoesencialmente en elmarco del autoabastecimiento aldeano, la casi totalidad de lasprcticas individuales se inscriba en el marco de un espacio nico, relativamentelimitado:elterritoriodelaaldeay,enlaperiferia,losterritoriospertenecientesalasaldeasvecinas.Msallcomenzabanunosespaciosmalconocidos,ignotos,mticos.Aspues,paraexpresarseyhablardesusdiferentesprcticas,loshombressereferanantiguamente a la representacin de un espacio nico que conocan muyconcretamente,porexperienciapersonal.

Pero, con el curso del tiempo, los guerreros y los prncipes necesitaronrepresentaseotrosespacios,considerablementemsvastos,territoriosquedominabano pretendan dominar; los comerciantes tambin deban conocer los caminos y lasdistanciasdelastierraslejanasdondecomerciabanconlosdemshombres.

En el caso de estos espacios vastos o difcilmente accesibles, no bastan laexperiencia personal, la mirada y el recuerdo. Entonces es cuando el papel delgegrafo-cartgrafo se convierte en esencial: representa,a escalas diferentes, unosterritorios ms o menos amplios; a partir de los grandes descubrimientos podrrepresentartodalaTierraenunmapanicoapequesimaescala[3],ydurantemuchotiempo este mapa constituir el orgullo de los soberanos que lo posean. Durantesiglos, slo losmiembros de las clases dirigentes pudieron aprehendermediante elpensamiento unos espacios demasiado vastos para tenerlos bajo lamirada, y estasrepresentacionesdelespacioeranuninstrumentoesencialdeejerciciodelpodersobreunosterritoriosyunoshombresmsomenosalejados.Elemperadordebeposeerunarepresentacin global y precisa del imperio, de sus estructuras espaciales internas(provincias)ydelosEstadosquelorodean:necesita,entonces,unmapaapequea


escala.Encambio,paratratarlosproblemasqueseplanteanentalocualprovincia,necesitaunmapaaescalamuchomayorafindepoderdarrdenes,adistancia,conuna relativa precisin. Pero para la masa de los hombres, dominados, larepresentacindelimperiosloesmticaynotienenmsvisinclarayeficazqueladelterritoriodelaaldea.

Enlaactualidadesmuydistinto,ylamasadelapoblacinserefieremsomenosconscientemente, para unas prcticas muy diversas, a unas representaciones delespacio extremadamentenumerosasque, en lamayorade los casos, siguen siendomuyimprecisas.

En efecto, el desarrollo de los intercambios, de la divisin del trabajo, elcrecimiento de las ciudades hacenque el espacio (o los espacios) limitadodel quepodernos tener un conocimiento concreto corresponda slo en pequea parte anuestrasprcticassociales.

Laspersonas,cadavezmsdiferenciadasprofesionalmente,estnintegradas(sinclara conciencia de ello) en mltiples redes de relaciones sociales que funcionansobredistanciasmsomenosvastas(relacionesdepatronoaempleados,devendedora consumidores, de administrador a administrados). Los organizadores y losresponsables de cada una de estas redes, es decir, los que poseen los poderesadministrativos y financieros, tienen una idea precisa de su extensin yconfiguracin;cuandounindustrialouncomerciantenoconocebienlaextensindesu mercado, encarga, para ser ms eficaz, un estudio donde se distinguir lainfluencia que ejerce (o la que puede ejercer) a nivel local, regional o nacional,teniendoencuentalasposicionesdesuscompetidores.

Encambio, en lamasade los trabajadoresyde los consumidores, cadaunodeellosslotieneunconocimientomuyparcialeimprecisodelasmltiplesredesdelasquedependeydesuconfiguracin.Enefecto,estasdiferentesredesnosedisponenenelespacioconunoscontornosidnticos,cubrenunosterritoriosdedimensionesmuydesigualesysuslmitesseencabalganyentrecruzan.

Antiguamente,cadahombreycadamujerrecorraapiesupropioterritorio(aqueldondeseinscribantodaslasactividadesdelgrupoalqueperteneca);seidentificabasin dificultad en este espacio continuo en el que ninguno de sus elementos le eradesconocido.

Hoy, las personas se desplazan cotidianamente sobre distancias mucho msconsiderables;seramsexactodecirquesondesplazadaspasivamente,bienporlostransportescolectivos,bienpormediosdecirculacinindividuales,perosobreunosejescanalizados,flechasqueatraviesanunosespaciosignorados.Enestoscotidianosdesplazamientos masivos, cada uno acude de manera ms o menos solitaria a sudestino concreto; slo se conocen bien dos lugares, dos barrios aquel donde seduermeyaqueldondesetrabaja);entreunoyotroyanoexisteparalaspersonastodo


unEspacio (esdesconocido, sobre todo si se traviesa en tnel enmetro), sinomsbien un Tiempo, el tiempo del recorrido, puntuado por la enumeracin de losnombresdelasestaciones.

Enelmomentopresente resultaunaperfecta trivialidadafirmarque loqueestmuy lejos en el mapa est muy cerca con tal o cual medio de circulacin. Laproporcionalidaddeltiempoydelespaciorecorrido,durantesiglos,aritmodepeatn(o,enelcasode lospoderosos,apasodecaballo)comenza romperseenelsigloXIX,apartirdedeterminadosejesenloselferrocarrildisminuyunasdiezveceslasdistancias. Hoy nos encontramos con unos espacios totalmente diferentes segnseamospeatonesoautomovilistas (o,conmayormotivo,cuandose tomaelavin).En la vida cotidiana, cada persona se refiere ms o menos confusamente a unasrepresentaciones de espacio de dimensiones extremadamente diferentes (desde unaesquinasitaaunoscentenaresdemetroshastagrandespartesdelplaneta)omsbienaunos fragmentosde representacinespacialmalconjugados, aun tiempodeescalas muy diferentes y encabalgadas entre s. Las prcticas sociales se hanconvertidomsomenosconfusamenteenmultiescalares.Antesseviva totalmenteenunmismolugar,enunespaciolimitadoperobienconocidoycontinuo.Hoy,cadaunadenuestrasdiferentesactividadesseinscribeenunasmigajasdeespacio,entrecuyocursoconsultamosespecialmentenuestrosrelojescuando,cadada,senoshacepasardeunaaotra.Silossonmbulossedesplazansinsaberporquenunlugarqueconocen, nosotros no sabemos dnde estamos en los diferentes lugares donde nosteca estar. Actualmente vivimos una espacialidad diferencial[4] compuesta por unamultiplicidad de representaciones espaciales a escalas muy diferentes quecorrespondenatodaunaseriedeprcticasydeideasmsomenosdisociadas;cabedistinguiresquemticamente:

por una parte, las diferentes representaciones del espacio a que se refierennuestros diferentes desplazamientos; con gran imprecisin corresponderan para lamayoradelaspersonas,enelcasodesaberleerlas,almapadelbarrio,aldelmetro,almapa de la aglomeracin donde se efectan lasmigraciones diarias, almapa al1/100.000delosdesplazamientosdelfindesemanaoalmapaapequesimaescalaquerepresentalosgrandesejesdecarreteras;

por otra parte, las configuraciones espaciales de las diferentes redes de quedependemos objetivamente (incluso sin saberlo): las redes de tipo administrativo(municipio,provincia),elmapaescolarquedeterminalaadmisindelosalumnosen tal o cual escuela, el espacio de comercio de un supermercado, la zona deinfluenciadetalocualciudad,lareddesubcontratistasdetalocualgranempresa,elgrupofinancieroquelacontrola;

finalmente, desde hace unas dcadas, el papel creciente de los medios deinformacin impone al nimo de todos una gama de trminos geopolticos que


correspondeaunasrepresentacionesespaciales(laEuropadelosnueve,laEuropadelOesteylaEuropadelEste,lospasessubdesarrollados,lospasesdelSahel,Amricalatina,laconfrontacinEste-OesteoeldilogoNorte-Sur,etc.)ytodalaseriedepaisajestursticos.

Estasrepresentaciones,amenudomuyimprecisas,peromsomenosfamiliares,proliferanamedidaquelosfenmenosrelacionablesdetodandolesemultiplicanyamplanyquelavidamodernasepropagaporlasuperficiedelglobo.

El desarrollo de este proceso de espacialidad diferencial se traduce por estaproliferacin de las representaciones espaciales, por la multiplicacin de laspreocupacionesreferentesalespacio(aunquesloseadebidoa lamultiplicacindelos desplazamientos). Pero este espacio del que todo el mundo habla, al que nosreferimosentodomomento,escadavezmsdifcildeaprehenderglobalmenteparaentendersusrelacionesconunaprcticaglobal.

Setrata,sinduda,deunadelasmayoresrazonesporlasquelosproblemasfsicosestn tan escasamente planteados en funcin del espacio por los que no poseen elpoder.Enefecto,losproblemaspolticoscorrespondenatodaunagamaderedesdedominacinquetienenunasconfiguracionesespacialesmuydiversasyqueseejercensobreunosespaciosmsomenosconsiderables (desdeelnivelde la aldeaode lacomarcahastaladimensinplanetaria).

CuantomscomplejosehahechoelsistemapolticodeunEstado,msdiversasson las formas de poder y ms se encabalgan los lmites de las circunscripcionesadministrativas,electoralesyloscontornos,msomenosimprecisosydiscretos,delasmltiples formas de organizacin que tienen un papel poltico; por ejemplo, lafuncindeunaredbancariaenunaregin,losvedados,laszonasdondeseejercedemaneramsomenosocultaunainfluenciahegemnica, laextensinespacialdeunaclientela,etc.

Elenfrentamientodefuerzasanivelplanetarionoslosedesarrollaa travsdelasestructurasnacionales,sinotambinenlamaraadeloscomponentespolticosdedeterminadoslugares.

Parareconocerseconciertafacilidadenesteencabalgamientoformadoenbuenaparteporinformacionesconfidenciales,parasercapazdeutilizarstasconeficacia,nohaynecesidaddesergenial;bastafundamentalmenteconformarpartedelgrupoenelpoderydegozardelapoyodelasclasesdominantes.

UnadelasfuncionesdelasmltiplesestructurasdelaparatodeEstadoesrecogerpermanentementeunasinformaciones(staesunadelasrareasfundamentalesdelapolica);porsuparte,loshombresinfluyentestambinestnmuybieninformadosyse complacen en hacerlo saber a quien corresponda. En cambio, las relacionesentrelasestructurasdepoderylasformasdeorganizacindelespaciosiguenocultasenbuenaparteparaquienesnoestnenelpoder.Paraverloconmayorclaridad,ms


que intentar romper el secretoque rodeaalgunas informacionesmuyprecisas cuyointers resulta, en ltimo trmino, bastante coyuntural, hay que disponer de unmtodo que permita organizar una masa confusa de informaciones parciales;accesibles,ensumayora,tanprontocomosehandescubiertolasrazonesporlasqueconvieneprestarlesatencin.

Attulodeejemploterico,heaqucmosepuedenilustrargrficamentelasrepresentaciones;espacialesdelamayorade losaldeanos,en lapocadelautoabastecimiento:conocanperfectamenteel territorioen tornoa laaldea,conjuntosespacialesenlosqueseinscribentodassusprcticasespaciales;msallapenasconocennada.

Debajo,unejemplode lasdiferentes representacionesespacialesde losaldeanosdehoy;el territoriosloeselespaciodeunapartedesusprcticas;dependendenumerosasredesycircunscripcionescuyosperfilesconocenmsomenosbien.


Siempre a ttulo de ejemplo terico, he aqu cmo pueden representarse grficamente las diferencias entre lasvariasrepresentacionesgeogrficas,entrelasdiferentesmanerasdepensarelespacio.


Captulo4

Lageografadelosprofesores:uncortecontodaprctica.Parainculcarmejorlaideologanacional?

La impregnacin de la cultura social por un batiburrillo de representacionesespacialesheterclitasocasionaquecadavez seamsdifcil, almismo tiempoquemsnecesario, reconocerseenellas,pues lasprcticassociales tienenunpesocadavez mayor en la sociedad y en la vida de cada individuo. Tarde o temprano, eldesarrollo del proceso de espacialidad diferencial provocar necesariamente eldesarrollo,anivelcolectivo,deunsaberpensarelespacio.Osea,lafamiliarizacindecada individuoconun repertorioconceptualquepermitearticularen funcindediversasprcticaslasmltiplesrepresentacionesespacialesqueconvienediferenciar,seancualesfuerensuconfiguracinysuescala,afindedisponerdeuninstrumentode accin y de reflexin.Esta debera ser la razn de ser de la geografa.Durantevariossiglos,eldesarrollodelosconocimientosgeogrficoshaido,engranmedida,estrechamenteligadoalasnecesidadesexclusivasdeunasminorasdirigentescuyospoderesseejercansobreunosespaciosdemasiadovastosparatenerunconocimientodirectodeellos;lamasadelapoblacin,quevivaentoncesdelautoabastecimientoaldeano o en el marco de unos intercambios muy limitados espacialmente, nonecesitabaconocimientossobrelosespaciosalejados.

Hoy,elconjuntodelapoblacinvivecadavezmsunaespacialidaddiferencial,cosaqueimplicanecesariamenteque,antesodespus,seacapazdecomportarsedeotramanera que como conjunto de sonmbulos teleguiados o canalizados.Durantesiglos, el saber leer, escribiry contarha sidoelpatrimoniode las clasesdirigentesque obtenan de este monopolio un aumento de poder. Pero las transformacioneseconmicas, sociales, polticas y culturales en la Europa del siglo XIX, comoactualmenteenlospasessubdesarrollados;sonlasquehacenindispensablequeelconjuntodelapoblacinsepaleer.Ypasaaserindispensablequeloshombressepanpensarelespacio.

Hoy, en efecto, los fenmenos relacionables han adquirido tal intensidad, lascantidadesdedesplazamientossobredeterminadosejesalcanzantalamplitud,queelestadodemiopacolectivarespectoalosfenmenosespacialescomienzaaplantearunos problemas graves, aunque estamiopa no carezca de ventajas, por otra parte,paralosqueposeenunpoder.Entrelasdificultadesdefuncionamientoqueconocenlas sociedades llamadas de consumo, algunas de las ms espectaculares vanestrechamente unidas a los problemas de espacialidad diferencial: por ejemplo, laparlisistotaldelacirculacin,durantehoras,cuandonodurantedas,alolargode


centenares de kilmetros de carretera. Esta situacin dramtica, que se repite cadavez conmayor frecuencia conmotivo de lasmigraciones estivales, de los fines desemanaprolongados,adquiereevidentementelasdimensionesdelabsurdo,cuandosesabe que hay centenares de kilmetros de carretera libre a una y otra parte del ejeparalizadoporlahilerainterminabledecoches.Perolamayoradelosautomovilistasno se atreven a meterse por ellas, o ni siquiera conciben que puedan utilizarse,aunquedispongandetodoslosmapasnecesariosparaguiarseporesared.Masnolesresultan de ninguna utilidad, porgue, pese a la ayuda de mltiples cartelesindicadores,nisiguierasabenleerlosmapasdecarretera,que,sinembargo,sonmuysencillosymuycmodos.Ysonlosmismospolicasquienesacabanpordecirquehayqueensearalagentealeerunmapa!

Elejemplodeestaincapacidadcolectivaenelmarcodeunapracticasencillacuyaeficacia resulta, sin embargo, tan inmediatamente evidente, da una idea de laindigencia intelectual en que se encontraran las personas si se vieran obligadas aconstruir un razonamiento algo ms complejo, al menos directamente ligado a loconcreto.

Ahorabien,todasestaspersonassabenleer;hanidoalaescuelayenella,comosuele decirse, han dado geografa, especialmente si han llegado a la enseanzamedia.Laideadequesepuedaplantearelproblemadelageografaenrelacinalosembotellamientosdelacarreteraesposiblequeparezcaatodoelmundototalmenteabsurda,yquizsmsqueanadiealamayoradelosprofesoresdegeografa.Estodauna ideadelcorteexistenteentreeldiscursode lageografade losprofesoresycualquier prctica espacial, especialmente si es totalmente cotidiana. Lageografanosirveparanada

En Francia, la enseanza de la geografa se cre a fines del siglo XIX,precisamenteenlapocaenqueelprocesodeespacialidaddiferencialcomenzabaaadquirir amplitud para la gran masa de la poblacin. A partir de entonces, larepresentacincolectivadelageografaestunidahastatalpuntoalaescuelaqueelmapa de Francia o el globo terrqueo figuran siempre en un lugar visible en losgrabadosquemuestranunaula.Sevaalaescuelaparaaprenderaleer,aescribiryacontar. Por qu no para aprender a leer un mapa? Por qu no ha entender ladiferenciaentreunmapaagranescalayunmapaapequeaescala,ydarsecuentadequenoexistenicamenteunadiferenciaderelacinmatemticaconlarealidad,sinoqueademsnomuestranlasmismascosas?Porqunoaprenderaesbozarelplanodel pueblo o del barrio? Por qu no representar en el plano de la ciudad losdiferentesbarriosqueseconocen,aquldondesevive,aqullosdondelospadresvana trabajar, etc.? Por qu no aprender a orientarse, a pasear por un bosque, por elmonte, a elegir determinado itinerario para evitar la carretera principal que estatestada?Esposiblequetodoestoparezcaahoraunconjuntoderecetaspedaggicas


bastante idiotas: sin embargo, slo muy excepcionalmente se ponen en prctica,debido tantoa lapresinde losprogramascomoa lapropensinde losprofesores,seacualfueresutendenciaideolgica,areproducirlageografadesusmaestros,queestotalmentedistinta.CabepensarqueestaorientacinprcticadelaenseanzadelageografaestotalmenteilusoriayquenopodainteresaranadieafinesdelsigloXIX.Se trata, no obstante, de la geografa que habra estado ms cercana de la de losmilitares, justamente el tipode formacinque explica, enbuenaparte, el xitodelescultismoentrelasclasesdirigentes.Esteconocimientodelterreno,estesaberactuarenel terreno(saber leerunmapa,saberseguirunapista),cuyo interspolticoymilitar es subrayado explcitamente, ha quedado reservado, especialmente en lospases anglosajones, a los jvenes de las clases dirigentes (el verbo to scout:explorar).

El discurso geogrfico escolar impuesto a todos a fines del siglo XIX y cuyomodelosiguesiendoreproducidohoy,peseatodoslosavancesenlaproduccindeideascientficas,seapartatotalmentedecualquierprcticaysobretodoseprohbeas mismo cualquier aplicacin prctica. De todas las disciplinas enseadas en laescuela o en el instituto, la geografa sigue siendo la nica que aparece porantonomasiacomounsabersinlamenoraplicacinprcticaalmargendelsistemadeenseanza. Ni se piensa que el mapa pueda aparecer como instrumento, comoinstrumento abstracto cuyo cdigo hay que conocer para poder entenderpersonalmente el espacio y dirigirse a l o concebirlo en funcin de una prctica.Tampocoesconcebiblequeelmapapuedaaparecercomoun instrumentodepoderquecadaunopuedeutilizarsisabeleerlo.Elmapadebeseguirsiendolaprerrogativadelmilitar,ylaautoridadquedurantelasoperacionesejercesobresushombresnoprocedenicamentedelsistemajerrquico,sinodelhechodequeslolsabeleerelmapa y puede decidir los movimientos, mientras que aquellos que estn bajo susrdenesloignoran.

Sinembargo,sobretodoaosatrs,elmaestroyelprofesorobligabanahacermuchosmapas.Peronoeranmapasagranescalaenlosquecadaindividuopuedevercmosedescribeunarealidadespacialqueconoceperfectamente,sinounosmapasaescalapequesima,sinlamenorutilidadenelmarcodelasprcticasusualesdecadaunode nosotros; se trata, en realidad, de imgenes simblicas que el alumnodebecopiar: aos atrs se le prohibaque las calcara, quizspara impregnarsemejor deellas.Laimagenmgicaqueelalumnodebereproducirinnumerablesveces,ysobretodohoyenelmanual,esprimeramenteladelaPatria.OtrosmapasrepresentanotrosEstados,entidadespolticascuyoesquematismodecaracteressimblicoscontribuyeareforzarlaideadequelanacinenquevivimosesundato intangible(dadoporquin?), presentado como si no se tratase de una construccinhistrica sinode unconjunto espacial engendrado por la naturaleza. Es sintomtico que el trmino


eminentemente geogrfico de pas haya suplantado en todos los discursos lasnocionesmspolticasdeEstado,denacin

Es probable que este corte radical que el discurso geogrfico escolar yuniversitarioestablecerespectodetodaprctica,esteescamoteodetodoslosanlisisdelespacioagranescala,queeselprimerpasoparaaprehendercartogrficamentelarealidad,procedaenbuenapartedelapreocupacininconscientedenoalejarsedeunaespeciedehechizopatritico,denocorrerelpeligrodeconfrontar la ideologanacionalconlascontradiccionesdelarealidad.

Todava hoy, en todos los Estados, y sobre todo en los nuevosEstados salidosrecientemente de la dominacin colonial, la enseanza de la geografa va unidaincontestablementealailustracinyalaedificacindelsentimientonacional.Gusteono,losargumentosgeogrficospesanconfuerza,nosloeneldiscursopoltico(odelospolticos),sinotambinenlaexpresinpopulardelaideadepatria,trtesedelosreflejosdeunaideologanacionalistainvocadaporunoscoroneles,unapequeaoligarqua, una burguesa nacional, una burocracia de gran potencia, o lossentimientosdelpueblovietnamita.Laideanacionalesalgomsqueconnotacionesgeogrficas;seformulaengranpartecomohechogeogrfico.Perohaymanerasmuydiferentes de pensar el espacio. As pues, la instauracin de la enseanza de lageografa en Francia a fines del sigloXIX (como en lamayora de pases) no tuvocomo objetivo la difusin de un cuerpo conceptual que permitiera aprehenderracionalyestratgicamentelaespacialidaddiferencial,pensarmejorelespacio,sinonaturalizarfsicamentelosfundamentosdelaideologanacional,sumergirlosenlacorteza terrestre; paralelamente, la enseanza de la historia ha tenido por funcinrelatarlasdichasydesdichasdelaPatria.

La funcin del discurso geogrfico ha alcanzado tal importancia que durantedcadas ha impregnado la parte esencial de las lecturas de millones de niosfranceses;despusdeloscatecismos,elfamosoTourdeFrancededeuxenfantsesellibroquehabatido,congranventaja sobre losdems, lamarcadeediciones:ochomillonesdeejemplaresapartirde1877.

Talcomoapareceenlosmanualesanterioresa1920,esevidentequelageografadelosprofesoresocultayalosproblemaspolticosinterioresdelanacin,aunquenodisimula en absoluto unos sentimientos patriticos que casi siempre son de lamscabal patriotera. En los libros de enseanza primaria se llega incluso a indicar elnmerodeacorazadosylosefectivosmilitaresdelasgrandespotencias.

Fig.1.Ladivisinclsicadeunespacioenundeterminadonmeroderegiones,segnlasideasdeVidaldeLaBlache.Laslneasdecontornosmsomenossinuososseparanunciertonmerodeunidadesregionales,cadaunadeellasconunnombrepropio.As,elespacioaparececomoformadoporlayuxtaposicindeunciertonmerodecasillas,yloslmitesdecadaunadeellassonundatogeogrfico.Cadaregindebeserobjetodeunestudiomonogrficoreferidoasusdiferentescaracteres.


Fig. 2. Representacin de un cierto nmero de conjuntos espaciales, tanto fsicos como humanos; loscontornosdeestosdiferentesconjuntosnocoinciden;muyalcontrario,seencabalgan;cadafenmenotomadoenconsideracindebeserconsideradoenlasparticularidadesdesuconfiguracinespacial.Losdiferentesconjuntosespacialesnoestndesignadosporunosnombrespropios,sinoporloselementosylasrelacionescaractersticasdecadaconjunto.


Fig.3.Enpunteado,unaunidadregionalvidaliana;alrealizarsuestudiomonogrfico,encerrarseenloslmitesdados de una vez para siempre impide tomar en consideracin los diferentes conjuntos espaciales y susintersecciones.


Captulo5

Elestablecimientodeunpoderosoconcepto-obstculo:laregin

Seguro que habr quien objete que esta geografa patriotera ha desaparecido hacecincuenta aos cosa que es cierta, y que desde entonces las lecciones degeografa, almenos en las clases superioresde la enseanza secundaria, yano sonuna enumeracin de relieve-clima-vegetacin-poblacin, sino un estudio de lasdiferentes regiones. Tambin habr quien afirme, sobre todo, que es inadmisibleacusar a la geografa tomando nicamente en consideracin sus formas mselementales y caricaturescas, avatares que afectan a toda disciplina cientficacuandoesenseadaenlaescuelaoenelinstituto.Esciertoqueentrelasleccionesdelosmanualesescolares,elresumenquedictaelprofesor,loscursosdegeografadelauniversidad, que sirvenpara formar futuros profesores, y el ampliodiscursode lastesis universitarias de geografa, existen, evidentemente, importantes diferencias.Mientraslasprimerasformassesitanalniveldelareproduccindelasideas,msomenos mutiladas o deformadas, no cabe duda de que las segundas, as como losartculosdelasrevistascientficas,correspondenalaproduccindeideasnuevas.

Pese a ello, estas tesis y estas producciones cientficas slo son ledas por unapequesima minora, e ideolgicamente su papel parece muy diferente al de loscursos,lasleccionesylosapuntes;nopodemosjuzgarlasfuncionesdelageografade los profesores tomando nicamente en consideracin las produccionesuniversitarias ms brillantes o las investigaciones cientficas ms elaboradas. Esciertoquesonpresentadascomomodelosalosestudiantes,queseconvertirnasuvezenprofesores.Pero,unavezpreceptores,dequlesservirn,noimportaculesseansuconcienciaysuinteligencia(profesionalesypolticas)?

Y es seguro, por otra parte, que exista en cuanto a las funciones sociales unadiferencia tan fundamental como afirman los gegrafos universitarios entre lageografadelasgrandestesis,quehacreadoelprestigiodelaescuelageogrficafrancesa, y la geografa de los institutos de la que actualmente los alumnos noquierenniorhablar?

Una y otra (a diferencia de la geografa patriotera que no disimulaba suspreocupaciones de poltica exterior) se caracterizan por la ocultacin de todoproblemapoltico.Sonunsaberporelsaber;ambasprocedendelaobradeVidaldelaBlache(1845-1918),consideradounnimementecomoelpadredeestaescuelageogrficafrancesafamosaenelmundoentero,dondeejerciunagraninfluencia,tantoporsuorientacinhacialageografaregionalcomoporladespolitizacindel


discurso que impona. Su papel ideolgico ha sido considerable. En cambio, laescuelageogrficaalemana,quefuehistricamentelaprimeradelmundo,perdienelperodoentrelasdosguerrassuprestigiouniversitarioenelplanointernacionalenla medida en que se limitaba a las doctrinas de la geopoltica; dejaba de serconsideradacomocientfica.

Con su Tableau de la gographie de la France (1905), modelo tantas vecesutilizadoparatantastesis,cursosymanuales,oconlos15tomosdelaGographieuniverselle (A.Coln), encuyaconcepcin influy,Vidalde laBlache introdujo laideadelasdescripcionesregionalesprofundas,consideradacomolaformamssutilde razonamiento geogrfico. Muestra que los paisajes de una regin son elresultadodelencabalgamientoalolargodelahistoriadelasinfluenciashumanasyde los da tos naturales.Ahora bien,Vidal concede en sus descripciones el espaciomayoralaspermanencias,atodoloqueexistedesdesiempreenlospaisajes,todoloqueeslaherenciaduraderadelosfenmenosnaturalesydelasevolucioneshistricasantiguas. En cambio, prescinde en ellas de todo lo que procede de la evolucineconmicay social reciente, en realidad,de todo loque tenamenosdeun sigloytraduca los efectos de la revolucin industrial.Es cierto queVidal de laBlachecombatilatesisdeterministasegnlacuallosdatosnaturales(ounodestacado)ejercenunainfluenciadirectaydeterminanteenloshechoshumanos,yconfiriunpapelmayor a la historia al explicar las diferentes formas con que los hombres serelacionanconloshechosfsicos.

Vidal de la Blache instala, y con qu estilo!, su concepcin del hombre-habitante,quearrojamsalldelasfronterasdelareflexingeogrficaalhombreen sus relaciones sociales y, con mayor razn, en las relaciones de produccin.Adems, el hombre vidaliano apenas habita las ciudades, vive sobre todo en elcampo, es fundamentalmente el habitante de unos paisajes que sus lejanosantepasadosmodelaronyordenaron.

Hoy losgegrafoscoincidenenestimarqueVidalhabldemasiadopocode lasciudades, slopara evocar su fundaciny lasprimeras etapasde su crecimiento, yqueapenasprestatencinaunosfenmenostanespectacularescomoeldesarrollodelaindustria.PerolamayoradelosgegrafosactualesconsideranquenadaimpidecompletaryactualizarelfamosoTableaugographiquedelaFrancequeVidaltrazenlosprimerosaosdelsiglo.Ytodosaplaudenelmodelodeanlisisquehizodelasdiferentes regiones francesas: con qu sensibilidad describi la personalidad laindividualidad de la Champagne, de la Lorraine, de la Bretagne, delMassifcentraldelosAlpes,denominacionesquehanpasadoasertanfamiliaresquetenemoslaimpresindequesetratadeunadivisinexistentedesdesiempre.Hasido reutilizado y reproducido en todas las monografas que han precisado ycompletadoladescripcindelmaestroyentodoeldiscursoescolaryuniversitario.A


partir deVidal, que estableci el plan de una voluminosaGographieUniverselle,que susdiscpulos seencargaronde realizar, ladescripcingeogrficadecualquierpasconsistirenpresentarlasdiferentesregionesquelocomponenydescribirlasuna tras otra: este mtodo, que no provoc ninguna crtica, conoce un xitoconsiderable en todo el mundo y cimenta el prestigio de la escuela geogrficafrancesa. La geografa regional se impone como la geografa par excelencia,aunquesloseaporqueasociaestrechamenteauntiempolageografafsicaconlageografahumana.Latcnicadelageografaregionalconsisteenverificarcomoevidencia la existencia en un pas de un determinado nmero de regiones y endescribirlasunatrasotraoenanalizarsolamenteunadeellas,surelieve,suclima,suvegetacin,supoblacin,susciudades,suagricultura,suindustria,etc.,considerandoa cada una de ellas como un conjunto que contiene otras regionesms pequeas.Esta tcnica impregna actualmente todo el discurso sobre la sociedad, toda lareflexineconmicasocialypoltica,procedadeuna ideologadederechaodeizquierda.Esunodelosmayoresobstculosqueimpideplantearlosproblemasdelaespacialidaddiferencial,puestoqueseadmite,sindiscusin,unanicamaneradedividirelespacio.

Losgegrafosquedesdehacealgunasdcadas sepreocupanpor losproblemaseconmicos, sociales y polticos, en especial bajo la influencia del marxismo,necesitarnmuchotiempoparadarsecuentadequeesteprocedimientovidaliano,tanadmiradoyreproducidopormuchaspersonasquenuncahanodohablardeVidaldela Blache, es en realidad, un subterfugio especialmente eficaz, pues impideaprehenderconeficiencialascaractersticasespacialesdelasrealidadeseconmicas,sociales y polticas. Completar y actualizar el discurso de Vidal de la Blacheaadindole algunos prrafos sobre la industria, las ciudades y los problemasagrcolas no modifica en nada los axiomas ocultos de su procedimiento (quizsinvoluntario), a lamanera que tuvo de dividir Francia en regiones. SiVidal de laBlachehubiesedicho:Bien,seracmodoytilteniendoencuentatalycualrazndistinguir,enelsenodelterritoriofrancs,talesocualessubdivisiones,subconjuntos,regionesalasquedoytalycualnombre,nocabedudaquehabrasidoposiblediscutirestadivisinysuscriterios;proponerotrasmanerasdedividirelterritorio,esdecir,otrasmanerasdepensarelespacio.Peronofueas,Vidalevitcuidadosamentetoda insinuacin respecto a esta reflexin metodolgica y afirm sustancialmentedesde el comienzo: ah estn tal y cual regin que se llaman Bretagne, Lorraine,Charnpagne,etc.;existencomounasindividualidades,unaspersonalidades,delamisma manera que existe Francia y el papel del gegrafo consiste en detallar sufisonomaymostrarquesusrasgosprocedendeunaarmoniosainteraccinentrelascondicionesnaturalesyunasherenciashistricasmuyantiguas.

NadiesepreocupdedecirquelasregionesqueVidaldelaBlachesecomplaca


endiferenciarnoeranunosdatos(dadosporquin?,porDios?)sinounamaneradever las cosas, el frutodel talentodel pintorde esecuadrogeogrficodeFrancia(queconstituyeeltomoidelaHistoiredeFrancedeErnestLavisse).

Quinhabratenidolaidea(sacrlega)denopintarFranciacomoes,dedarunaconfiguracin diferente a cada uno de los miembros que forman el cuerpo de laPatria?Laexistenciadeestasregiones inventadasporVidalde laBlachenofueenabsolutodiscutidaenlamedidaenquesusnombres,enrealidad,lasapelacionesqueles dio, son unas entidades polticas conocidas desde hace tiempo: Bretagne,Lorraine,Champagne (aunque sus fronteras hayan sidomviles), o corresponden aunasrealidadesvisiblesenlospaisajes(losAlpes).

Reprochar aVidal de laBlache no haber expuesto sumtodo puede parecer laconsecuenciadeunpurismoalgoanacrnico,yelresultadodelapolmicapodraserbienescaso.Sisepiensabien,esmuchomsimportantedeloqueparece.

Enefecto,sinlamenorduda,ymuchasvecessinexplicarlo,Vidalatribuyecomocontornosdelasdiferentesregionescuyaexistenciaimponebienunapartedeunodelos trazados de los lmites de antiguas provincias, bien tal lmite climtico, bien lalneaqueelgelogotrazasobreelmapaparasepararafloramientosdeterrenosmuydiferentes. Dicha divisin quizs convenga a la clasificacin de los elementos delpaisajeelegidoporVidalporquepueden ser considerados comoherenciade (losms) antiguos fenmenos histricos o por su evidente dependencia, unas veces decondicionesgeolgicas,otrasdecondicionesclimticas.En realidad, ladescripcinque Vidal hace de Francia, dando a entender que incluye todo lo que esimportante,esel resultadodeunaestrictaperodiscreta seleccinde los hechos;deja en la sombra lo esencial de los fenmenos econmicos, sociales y polticossurgidos de un pasado reciente. Por otra parte, y esto es lo ms grave, estadescripcin impone una nicamanera de dividir el espacio y sta no conviene enabsoluto al examen de las caractersticas espaciales de numerosos fenmenosurbanos, industriales y polticos, por ejemplo, aquellos precisamente que Vidal senegatornarenconsideracin.Paraentenderloseficazmentehabrasidoprecisootradivisinque tuviera en cuenta las lneasde fuerza econmicasy losgrandespolosurbanosqueestructuranelespaciodeunpascomoFranciaapartirdelarevolucinindustrial.Peroelprestigiodeladivisinvidalianahahechoquesusregiones,lasdelimitadas por l, fueran consideradas como las nicas configuraciones espacialesposiblesycomolaexpresinporexcelenciadeunapretendidasntesisdetodoslosfactoresgeogrficos.Peroestasntesisignorabamuchosdeellosynodelosmenosimportantes. Los discpulos del Maestro han escrito una serie de monografas,dedicada cada una de ellas a cada una de las regiones o subregiones que habadiferenciado:sehaestudiado,porejemplo,elrelievedelaChampagne,elclimadelaChampagne, la agricultura de la Champagne, las industrias de la Champagne, las


ciudades de la Champagne, etc., sin preguntarse si no habra sido ms reveladorconsiderar,porejemplo, losestablecimientos industrialesqueseencuentranenestaregin y en otras en funcin de otro conjunto espacial, teniendo en cuenta susrelaciones financieras. De este modo, las lneas que no tienen en el fondo unasignificacin geolgica o que corresponden a unas demarcaciones polticas largotiempo desaparecidas son las que determinan la divisin del espacio y laindividualizacindelasdiferentesregionesqueseconsiderandespusdemaneraesencialmentemonogrfica.

Para la enormemayora de los gegrafos, estamanera tradicional de operar noofrecemayorinconveniente.Enltimainstancia,loslmitesdelareginlesimportanbien poco. Lo que cuenta para Vidal es analizar de la manera ms profunda sucontenido, las interacciones que se han producido en el transcurso de la historiaentrehechosfsicosyhechoshumanosenunciertoespaciodadodeunavezportodas.

Fruto del pensamiento vidaliano, la regin geogrfica considerada como larepresentacinespacial,sinonicasalmenosfundamental,entidadsupuestamenteresultantedelasntesisarmoniosaydelasherenciashistricas,sehaconvertidoenun fuerte cancepto-obstculo que ha impedido la torna en consideracin de otrasrepresentacionesespacialesyelexamendesusrelaciones.

Estamaneradedividirapriorielespacioenunciertonmeroderegionescuyaexistencia no hay ms que verificar, esta manera de ocultar todas las restantesconfiguracionesespaciales,avecesmuyusuales,hansidodifundidas,congranxitode opinin, tanto en los manuales escolares como en la literatura y medios decomunicacin.Estexito,cuyoalcancepuedeentendersefcilmenteviendotanslola abundancia de argumentos geogrficos que aducen los movimientosregionalistas, quiz signifique una especie de reaccin inconsciente respecto delencabalgamiento de representaciones espaciales provocadas por el desarrollo de laespacialidaddiferencial:lareginvidaliana,imaginadacomoelfrutodeunasutilylentacombinacindelasfuerzasdelaNaturalezaydelPasado,presentadacomolaexpresindeunapermanencia,deunaautenticidad,constituyeindudablementeparalamayora de las personas unmedio de encontrarse entre la confusin de otrasorganizaciones espaciales de mayor o menor envergadura. En cualquier caso, elprocedimientovidaliano,queniegaalniveldediscursolosproblemasqueplantealaespacialidaddiferencial, tieneporefecto ladesviacindecantidaddeanlisis,puesno se efecta tomando en consideracin la representacin espacial que resultaraadecuada.Mientrasqueetimolgicamenteunaregin(cf.regere:dominar, regir)esunaformadeorganizacinpolticadelespacioyelterritorionacionalestorganizadoen circunscripciones, departamentos, regiones econmicas, cuya justeza y cuyosefectos es posible discutir en trminos polticos, la regin de los gegrafos,


reproducidasegnelmodelovidaliano,mantieneaqullasynosmantieneanosotrosirnicamenteenlaincapacidaddeaprehenderlosfenmenoseconmicosysociales.Amedidaque su importancia va siendomejor percibida, la geografa ha aparecidocomounsabercadavezmsintil.Perotodosedesarrollacomosihubierasidotilqueseimpusieraunamaneraintildepensarelespacio.


Captulo6

Elescamoteodelproblemacapitaldelasescalas,esdecir,deladiferenciacindelosnivelesdeanlisis

ApartirdeVidaldelaBlache,bajoelefectodelastendenciasquecontribuyeronalreforzamientodeestemododepensamientotantoenFranciacomoenelextranjero,losgegrafosselanzaronaladescripcincadavezmsminuciosadecadareginquesedisponan(cmo?,porqu?)adistinguirytomarenconsideracin.

Como cada regin se considera un dato evidente (y no el resultado de unaopcin), parecequenohayotra cosa ahacerqueobservar estaporcinde espaciodotada de ciertas particularidades que la hacen diferente de los territorios que larodean. No hayms que leer el gran libro abierto de la Naturaleza. Pero en qupginaseabre?Elgegrafo(yapartirdeltodosaquellosinfluidosporsudiscurso)apenassepreocupadelasilusionesdelsaberinmediatoydelaexperienciaprimera.Nosepreguntasinosersumaneradeverlascosas,lainfluenciadesusmaestrosendeterminada etapa de su evolucin intelectual, algunos presupuestos de los queapenas es consciente, lo que le llev a decidir acerca de la individualidad de estaregin,esdecir,aprivilegiar(porqu?)unasinformacionesporencimadeotras.

En tales condiciones, si no pone en cuestin la validez de los lmites de laregin que estudia, todava se preocupamenos de la dimensin del espacio quetoma en consideracin de manera monogrfica. Algunos gegrafos dirigenpreferentementesuatencinhaciaregionespequeas,describenlasuperficiedeuncantn que agrupa algunas aldeas, mientras que otros estudian territoriosconsiderablementems vastos, las regiones tropicales, las regiones polares, osea,granpartedelasuperficiedelglobo.

Para la mayora de los gegrafos, la dimensin del territorio tomado enconsideracin y los criterios de su eleccin no parece que deban influirfundamentalmenteensusobservacionesysusrazonamientos.Sinembargo,bastaconhojearunmanualdegeografaolacoleccindeunarevistadegeografaparadarsecuenta deque las ilustraciones cartogrficas sonde tipo extremadamentediferente,pueslosmapassondeescalamuydesigual:algunossonplanisferiosquepresentanlatotalidad del globo, otros representan un continente; otros un Estado (vasto opequeo), otros una regin cuya extensin puede ser variable, otros unaaglomeracinurbana,unbarrio,unaaldeaysuterritorio,unaexplotacinruralysusdependencias,unclaroenelbosque,unacharca,unacantera,etc.Estasextensionesde dimensiones tan dispares estn representadas pormapas cuyas escalas sonmuydiferentes: desde los mapas a pequesima escala que representan el conjunto del


mundohastamapasyplanosagrandsimaescalaquerepresentandemaneradetalladaespaciosrelativamentepocoextensos[5].

Entre todos estosmapasde escala tandisparno existennicamentediferenciascuantitativas,segnladimensindelespaciorepresentado,sinotambindiferenciascualitativas,puesunfenmenoslopuedeserrepresentadoadeterminadaescala;aotrasescalasnoesrepresentableosusignificadosemodifica.Setratadeunproblemaesencialperodifcil.

Ahorabien,laeleccindelaescaladeunmapasepresentahabitualmentecomoun problema de sentido comn o de comodidad al cual apenas se concedeimportanciaycadagegrafouniversitarioeligelaescalaqueleconviene,sinsermuyconscientedelasrazonesdeestaeleccin.Encambio,lasexigenciasprcticashacenque los militares sepan perfectamente que no se puede decidir la estrategia deconjunto y de las diferentes operaciones con los mismos mapas. La estrategia seelaboraaunaescalamspequeaquelatctica.

Conviene entender que la gran variedad de las representaciones cartogrficas,procedentedelasescalasutilizadas,esrealmentesignificativadelasdiferenciasqueexistenentrevariostiposderazonamientosgeogrficos,diferenciasqueprocedenenbuenapartedeladimensintandispardelosespaciosquetomanenconsideracin.Algunos razonamientos slo pueden elaborarse examinando los diferentes aspectosde un fenmeno en el conjunto del planeta (as ocurre, por ejemplo, en el caso defenmenos climticos o econmicos). En cambio, otros fenmenos, como losprocesosde la erosin, slopueden ser convenientementeobservadosagrandsimaescala, en la ladera del lecho de un torrenteEstas observaciones son totalmentetriviales para los gegrafos que parecen empeados en reafirmar una vez ms eleclecticismo de sus puntos de vista: a veces, dicen, hay quemirar la tierra con elmicroscopioyotrasdesdeloaltodeunsatlite.

Larealidadaparecediferentesegnlaescaladelosmapas,segnlosnivelesdeanlisis

Enmiopinin,disimulado trasunasprcticas totalmenteempricasquemuchasveces se presentan como comodidades pedaggicas, aparece aqu uno de losproblemas epistemolgicos primordiales de la geografa. En efecto, lascombinacionesgeogrficasque sepuedenobservar agranescalano son lasque sepueden observar a pequea escala. La tcnica cartogrfica denominada degeneralizacin, que permite trazar unmapa a pequea escala de una regin apartirde losmapasamayorescalaque la representandemaneramsprecisa (perocadaunodeellosenespaciosmenosvastos),permitecreerquelaoperacinconsistenicamenteenabandonargrannmerodedetallespararepresentarextensionesmsamplias.Pero,comociertosfenmenosslopuedenseraprehendidossiseconsideran


extensiones amplias, mientras que otros, de naturaleza totalmente distinta, slopueden ser entendidosmediante observacionesmuyprecisas sobre superficiesmuyreducidas,sededucedeahquelaoperacinintelectualconsistenteenelcambiodeescala transforma, y a veces de manera radical, la problemtica que se puedeestablecer y los razonamientos que se pueden formar. El cambio de escalacorrespondeauncambiodelniveldeanlisisydeberacorresponderauncambiodelniveldeconceptualizacin[6].

La combinacin de factores geogrficos que aparece cuando se considera undeterminado espacio no es la misma que puede observarse en un espacio mspequeocontenidoenelanterior.As,porejemplo,loquesepuedeobservarenelfondodeunvallealpinoylosproblemasquesepuedenplantearaesterespectoylaspersonasquevivenenldifieredeloquesevecuandoseestenunadesuscumbres,y esta visin de las cosas se transforma cuando se contemplan losAlpes desde unavina10.000metrosdealtura.

Un mismo gegrafo puede proceder al estudio de los problemas de una aldeaafricana, al anlisis de la situacin de la regin donde se encuentra esta aldea, alexamendelosproblemasalniveldelEstadoenqueseinscribeya lacomprensindel subdesarrollo al nivel del conjunto del tercer mundo; en realidad, estegegrafo habr realizado unos discursos muy diferentes (aunque slo sea por elvocabulario)quenosiempreseremitenlosunosalosotrosaunpareciendoexcluirseenmuchospuntos.Tornemosunltimoejemplocuyosignificadoseentiendemejor,pueslasalusionesreferirnconmayorfacilidadaunasexperienciasfamiliaresenunconjuntocuyadiversidaddeaspectoscaptamosporlaprcticasocial:cadavezesmsfrecuentelareferenciaalasrealidadesurbanasentendidascomounconjuntoglobal(donde los factores fsicosnodeben ser olvidados, no solamente en lo quehacereferencia a los lugares, sino sobre todo y cada vez en mayor medida por losproblemas de la contaminacin). Sin embargo, stas aparecen de manera muydiferentesegnseobservenagranescalaalniveldeungrupodeedificios(cmohasido elegido?, dnde se encuentra?), del barrio (cul?), segn se considerenicamenteelcentrode laciudadosu totalidado laaglomeracinmssusbarriosperifricosdeextensinvariable,segnseconsidereapequeaescalaesteconjuntourbanoenelmarcodesuregin(lacualpuedeserconsideradademaneramsomenos amplia) o en las relaciones quemantiene con otras ciudadesms omenosalejadas.

Practicado desde hace unos quince aos por los gegrafos, este estudio de lasrelaciones interurbanas de las redes urbanas, que hay que situar en un marconacional e internacional, ha modificado y enriquecido considerablemente laproblemtica que se aplicaba a los barrios centrales y viceversa. Cada uno de losdiferentes niveles de anlisis que cabe distinguir, desde la grandsima hasta la


pequesima escala, no slo corresponde a la toma en consideracin de conjuntosespaciales ms o menos vastos sino tambin a la definicin de las caractersticasestructurales,quepermitendelimitarsuscontornos.

Unaetapaprimordialenelprocedimientodeinvestigacingeogrfica:laeleccindelosdiferentesespaciosdeconceptualizacin

Enelplanodelconocimiento,nohayniveldeanlisisprivilegiado.Ningunodeellosessuficiente,pueselhechodetomarenconsideracinunespaciodeterminadocomo campo de observacin permitir aprehender determinados fenmenos ydeterminadas estructuras, pero provocar la deformacin o la ocultacin de otrosfenmenosydeotrasestructurascuyopapelesimposiblejuzgaraprioriyque,porconsiguiente, no se pueden descuidar. Resulta indispensable; pues, situarse a otrosniveles de anlisis, tomando en consideracin otros espacios. Es necesario, acontinuacin, realizar la articulacin de estas observacionesmuy diferentes puestoque son funcin de lo que se podran denominar espacios de conceptualizacindiferentes.

En el plano, no ya del conocimiento, sino de la accin (urbanista o militar)existenunosnivelesdeanlisisqueconvienedestacar,puescorrespondenaespaciosoperacionales,debidoalasestrategiasyalastcticaspuestasenprctica.

Hayqueprocurarnoconsideraresteprocedimientodelainvestigacingeogrficacomo algo ya construido y garantizado. Cmo elegir los diferentes espacios deconceptualizacin? Cmo asegurarse de su adecuacin al conocimiento de talesfenmenosyde tal estructura? Cul es el instrumental conceptualque conviene acada uno de ellos? Cmo operar la articulacin de estos diferentes niveles deanlisis?Aquniveliniciarlainvestigacin?

Loquepareceseguroesqueentodaslascuestionesqueposeenunasignificacinespacial la naturalezade las observacionesque sepueden efectuar, la problemticaquesepuedeestablecer,losrazonamientosquesepuedenconstruir,estnenfuncinde la dimensin de los espacios tomados en consideracin y de los criterios de suseleccin.

As pues, el problema de las escalas es primordial para el razonamientogeogrfico. Contrariamente a ciertos gegrafos que manifiestan que se puedeestudiarunmismofenmenoaescalasdiferentes,hayqueserconscientedequesonfenmenosdiferentesporquesonaprehendidosaunasescalasdiferentes.

Elmismoproblemaseplantea,demaneracomparable,enelcasodelahistoria.As,porejemplo,laexplicacindelajornadadel14dejuliode1789,vistacomounacontecimientosignificativocapital,sermuydiferentesegnseintentesaberloqueocurriexactamentelavspera,lasemanaoelmesanterior,osisetomanseccionesdetiempomslargascomomarcodelasobservacionesydelrazonamiento:unao,


diez aos antes o los tres siglos que precedieron al hundimiento del AntiguoRgimen:lahistoriadelostiemposcortos,lahistoriallamadadeacontecimientos,aparece radicalmente diferente de la historia de los tiempos largos que permitedesvelareldesarrollode lascontradiccionesdelfeudalismo, tantoalnivelde lasinfraestructurascomodelassobreestructuras.

De igual manera que los diferentes tiempos del historiador no deben serconfundidos, sino que deben ser vistos en sus entrelazamientos[7], los diferentesespaciosdeconceptualizacinalosquedebereferirseelgegrafodebenserelobjetodeunesfuerzodediferenciacinydearticulacinsistemticas.Convieneestableceruna distincin radical entre el espacio en tanto que objeto real que slo se puedeconocer a travs de un cierto nmero de presupuestosms omenos deformadores,pormedio de un instrumental conceptualms omenos adecuado, y el espacio, entantoqueobjetodeconocimiento,esdecir,lasdiferentesrepresentacionesdelespacioreal(delospintores,delosmatemticos,delosastrnomos,delosgegrafos)quehan evolucionado histricamente al comps de descubrimientos progresivos quenunca concluirn (pues la historia no ha concluido). Estas representaciones delespaciosontilesdeconocimientoquedebemosmejoraryperfeccionar,esdecir,quenospermitenentendermejorelmundoysustransformaciones.

Despusdetanlargareflexinsobreestedelicadoproblemadelasescalas,delosnivelesdeanlisisyde losespaciosdeconceptualizacin,podemosdarnoscuentande hasta qu punto las observaciones y los razonamientos geogrficos estn enfuncindeladimensindeespaciotornadaenconsideracinydeloscriteriosdeestaeleccin.PodremosvalorarmejorlasconsecuenciasdeladuraderaorientacinquelaobradeVidaldelaBlacheparecehaberdadoalasreflexionesdelosgegrafos,tantoenFranciacomoenmuchosotrospases.

ElmayormritoquesereconoceaVidalde laBlacheeseldehabermostrado,mediante el profundo anlisis monogrfico de la realidades regionales, lacomplejidad de las interacciones establecidas en el curso de la historia entre loshechosfsicosyloshechoshumanos.ElmarcoqueVidaldaasusobservacionesyasus reflexiones es la regin, que presenta como la realidad geogrfica porexcelencia.

Este mtodo que postula la posibilidad de reconocimiento inmediato de lasindividualidadesgeogrficas,estailusinoestaestratagemadelafamiliaridadconlo real que permite creer que la descripcin rene todos los elementos posibles,cuando,enrealidad,procededeopcionesmuyrestringidas,permitiralosgegrafoseludirlosproblemasepistemolgicosfundamentales.

AlsituarVidaldelaBlache,graciasasuprestigioyasutalento,lamonografaregionalenlacspidede la jerarquadelasobrasde lageografauniversitaria,haencerrado en ciertamanera la investigacin geogrfica en los lmites dados de un


nicoespaciopredilecto.A partir de ah, la observacin y el razonamiento se encuentran en lo esencial

bloqueados en un solo nivel de anlisis, el que permite aprehender la regin,espacio de conceptualizacin nico, elegido para poder aprehender las extensionesdelimitadaspor las antiguas fronterasprovincialesy sobre todo lospaisajes.Ahorabien,ladescripcindelospaisajescorrespondeenrealidadaundeterminadoniveldeanlisis,elquepermiteaprehenderlasformasdelrelievequeseconsiderancomolaarquitecturaesencialdeesospaisajes.Peroesteniveldeanlisisnoeselquepermiteaprehenderconvenientementelosproblemaseconmicos,socialesypolticos.

El hecho de privilegiar determinados niveles del anlisis, que corresponden adeterminadostiposdeespaciodeconceptualizacin,provoca,porlasrazonescitadasanteriormente,ladeformacinoelocultamientodeunosfactoresqueslopuedenserconvenientemente aprehendidos aotrosnivelesde anlisis.Estos factores sehallansubrepticiamentedescartadosdel razonamientogracias aunaautntica filtracindelas informacionesqueconsisteendelimitaraprioriel tipodeespacioquedebeserpreferentementetomadoenconsideracin.Aspues,sinqueaparezcaneneldiscurso,y, por consiguiente, sin necesidad de justificarlo, se descartan las referencias a ungrannmerodefactoresfsicos,econmicos,socialesypolticos.Paradescubrirsupapelenlascombinacionesgeogrficas,habraquesituarseaotrosnivelesdeanlisisytomarenconsideracinunosespaciosmenosvastos,omsamplios,enfuncindeotroscriteriosde localizacin.Pero lapersonalidadde la regin,entendidacomodato,esunconceptodominantequeloobstaculizatodo.Permiteseguirundiscursofcilmentecoherente,puestoquecorrespondeaunniconiveldeanlisis.Adems,laevocacin de las individualidades regionales puede adorna

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